도널드 트럼프 미국 대통령이 또 버락 오마바 행정부 시절 임명된 법관을 ‘좌파 판사’로 규정하며 법원 판결을 맹비난했다. 스스로를 ‘미국 역사상 법원으로부터 가장 부당한 대우를 받은 대통령’이라고 부르며 탄식하기도 했다. 트럼프는 29일(현지시간) ‘트럼프·케네디 센터’에서 트럼프 이름을 빼고 센터의 리모델링 공사도 중단해야 한다는 연방법원 판결이 나온 직후 사회관계망서비스(SNS)에 장문의 글을 올려 법원을 비판했다. 미 수도 워싱턴의 대표적 공연장인 트럼프·케네디 센터는 원래 암살당한 존 F 케네디 대통령(1961∼1963년 재임)을 기려 ‘케네디 센터’란 명칭으로 개관했는데, 최근 트럼프가 자기 이름을 집어넣어 트럼프·케네디 센터로 고쳤다. 해당 판결을 내린 이는 미 수도 워싱턴을 관할하는 연방지방법원의 크리스토퍼 쿠퍼 판사다. 트럼프는 SNS에서 쿠퍼를 임명한 사람이 오바마라는 점을 지적하며 “안타깝게도 쿠퍼 판사와 급진 좌파는 센터가 망하기를 바라고 있다”고 주장했다. 이어 “쿠퍼 판사는 스스로를 부끄럽게 여겨야 한다”고 직격했다. 트럼프는 야당인 민주당을 향해서도 독설을 퍼부었다. 그는 “급진 좌파 민주당은 막대한 손실을 입고 죽어가는 공연장을 구하는 것보다 우리 국민이 가장 좋아하는 대통령인 나를 반대하는 데 더 관심이 있다”고 꼬집었다. 트럼프·케네디 센터의 리모델링은 반드시 필요한 일인데 민주당이 단지 트럼프에게 타격을 입힐 목적으로 리모델링을 하지 못하게 발목을 잡고 있다는 뜻이다. 트럼프는 “나만큼 법원으로부터 부당한 대우를 받은 미국 대통령은 없다”고 푸념했다. 하지만 곧바로 “괜찮다”며 “훌륭한 국민을 위해 훌륭한 것으로 여겨지는 일을 계속해 나갈 것”이라고 다짐했다. 트럼프는 1기 집권기(2017∼2021) 때부터 행정부에 불리한 판결을 내린 판사가 있으면 그 임명권자가 누구인지 추적하는 것으로 악명이 높았다. 오바마가 임명한 것으로 나타나면 해당 법관을 대뜸 ‘오바마 판사’로 규정하며 맹비난을 퍼부었다. 이에 공화당 조지 W 부시 대통령 시절인 2005년 취임한 존 로버츠(71) 연방대법원장이 직접 나서 “우리 법원에 ‘오바마 판사‘, ‘부시 판사’, ‘클린턴 판사’ 같은 것은 없다”고 점잖게 반박하기도 했다.

전투기를 비롯해 여러 종류의 군용기를 싣고 다니는 항공모함은 멀리 떨어진 적국 병력 및 기지 타격에 효과적이다. 방어용 무기가 아니고 철저히 공격용 무기라는 뜻이다. 오늘날 전 세계에서 가장 많은 항모를 운용하는 나라는 ‘최강 군사력’을 자랑하는 미국이다. 항모는 덩치가 워낙 크다 보니 바다에서 이동하는 도중 적 공군기나 미사일의 표적이 돼 공격을 받을 위험성도 그만큼 높다. 따라서 항모가 기동할 때에는 여러 척의 순양함, 구축함, 잠수함 등이 곁에 붙어 호위하는 것이 보통이다. 미국 해군이 보유한 항모전단(Carrier Strike Group)의 경우 항모 한 척을 중심으로 3∼4척의 순양함·구축함, 2척 또는 그 이상의 잠수함 그리고 이들을 지원하기 위한 군수지원함 등으로 편성된다. 냉전 시절 미국이 선도하는 자유주의 진영은 소련(현 러시아)을 필두로 한 공산주의 진영과 격렬히 대립했다. 소련 극동 지역에서 가까운 일본에는 대규모 미군이 주둔하며 소련 세력이 태평양으로 진출하는 것을 억지했다. 나카소네 야스히로 전 일본 총리(1982∼1987년 재임)는 1980년대에 미·일 동맹을 탄탄한 반석 위에 올려놓은 인물로 평가된다. 나카소네가 로널드 레이건 미국 대통령(1981∼1989년 재임)과 만난 자리에서 “일본 열도를 절대 침몰하지 않는 항공모함처럼 만들겠다”고 다짐한 것은 유명한 일화다. 그는 일본이 미국의 주적(主敵)인 소련을 감시하고 견제하는 전초 기지 노릇을 하고 있음을 강조하고 싶었을 것이다. 이재명정부 출범 직전인 2025년 5월 제이비어 브런슨 주한미군 사령관은 한국을 가리켜 “일본과 중국 본토 사이에 떠 있는 섬이나 고정된 항공모함 같다”고 말했다. 그러면서 “주한미군은 북한을 격퇴하는 것에만 초점을 맞추지 않는다”며 주한미군을 “더 큰 인도태평양 전략의 작은 부분”이라고 규정했다. 장차 미국이 중국과 군사적으로 충돌하는 경우 중국 타격을 목표로 한국이라는 항모에 탑재된 군용기를 출격시킬 수 있다는 뜻으로 해석됐다. 항모는 무서운 무기인 것이 분명하지만 함재기가 한 대도 없는 항모는 사실상 무방비 상태나 나름없다. 브런슨 사령관 발언은 주한미군이 한국 방어 이외의 임무에 투입되는 경우 순전히 우리 힘으로만 한국을 지켜야 한다는 현실을 일깨웠다. 하와이에 있는 미 육군 태평양사령부 사령관을 지낸 찰스 플린 예비역 대장이 대만을 미국의 ‘침몰하지 않는 항공모함’으로 만들어야 한다고 말해 눈길을 끈다. 대만 언론 보도에 따르면 플린 장군은 28일 타이페이에서 열린 ‘미국·대만 국방 산업 포럼’에 참석해 제2차 세계대전 당시 더글러스 맥아더 미군 원수의 발언을 인용하며 이 같이 밝혔다. 얼마 전 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 베이징 정상회담에서 트럼프는 대만 안보에 무관심한 듯한 태도를 보였다가 후폭풍에 휘말렸다. 플린 장군의 발언은 대만의 불안을 달래려는 의도로 풀이된다. 중국 견제에 혈안이 된 미군 수뇌부의 눈에는 한국·일본·대만 영토 전체가 항모처럼 보이는 모양이다.

미국·이란 전쟁을 두고 적국의 지도자 제거, 일명 ‘참수 작전’이 곧 승리로 이어지는 것은 아님을 보여주는 사례라는 전문가의 분석이 나와 눈길을 끈다. 한주성 한국국방외교협회 중동아센터장은 28일 국가안보통일연구원 주최로 열린 학술 회의에서 “이스라엘·미국과 이란의 전쟁은 상대국의 지도자를 없애는 것이 곧 승리를 가져온다는 상식을 깼다”고 주장했다. 한 센터장에 따르면 미국 도널드 트럼프 행정부는 갑작스럽게 최고 지도자를 잃은 이란이 혼란을 겪으며 붕괴할 것으로 기대했다. 하지만 하메네이의 폭사는 되레 이란인들 사이에서 ‘순교’로 규정되며 반미(反美) 의식이 더욱 강해지고 저항 의식을 고취하는 역효과를 낳았다. 하메네이의 아들 모즈타바 하메네이(56)가 후임 최고 지도자로 선출된 점이 이를 단적으로 보여준다. 한 센터장은 “참수 작전 성공이 오히려 전쟁 상대국의 저항 의지를 더 공고하게 할 수 있다는 점이 이번 중동 전쟁의 교훈”이라고 강조했다. 이란의 사례는 베네수엘라와 여러모로 대비된다. 올해 초 마두로가 미군에 붙잡혀 뉴욕으로 연행된 뒤 베네수엘라가 미국을 상대로 대대적 보복에 나설 것이란 관측이 제기됐다. 당장 정권 ‘2인자’ 델시 로드리게스(57) 대통령은 “베네수엘라 대통령은 마두로 단 한 명뿐”이라며 마두로를 향한 충성심을 드러냈다. 마두로를 붙잡은 미국을 겨냥해 “베네수엘라는 그 어떤 나라의 식민지도 되지 않을 것”이라고 항의하며 마두로 석방을 촉구했다. 하지만 로드리게스의 강경한 태도는 오래가지 않았다. 베네수엘라 임시 대통령에 오른 그는 미국 기업의 베네수엘라 원유 사업 복귀를 허가했다. 미국을 비롯한 서방 기업들의 베네수엘라 투자 확대를 위해 각종 규제 빗장도 푼 것은 물론 그간 서방 국가 정부들의 요청을 받아들여 수감 중인 반정부 인사들 석방 조치도 단행했다. 일각에서 ‘마두로 제거 이전에 미국이 로드리게스를 차기 지도자로 낙점한 것’이란 분석이 제기된 가운데 도널드 트럼프 대통령은 그를 “훌륭한 인물”이라고 부르며 칭찬했다. 미 법무부는 최근 로드리게스를 겨냥한 마약 혐의 수사를 중단한 것으로 전해졌다. 이를 두고 미국에선 ‘트럼프를 상대로 아양을 떨더니 결국 보상을 받은 것’이란 냉소적 반응도 나온다.

미국 도널드 트럼프 행정부의 동맹 경시 기조가 계속되는 가운데 미국 말고 프랑스의 핵무기에 의존하려는 유럽 국가들이 늘고 있다. 다만 5000기 넘는 핵탄두를 가진 세계 최대 핵무기 보유국 러시아에 맞서 프랑스가 과연 효과적으로 ‘핵우산’을 펼칠 수 있을지는 의문시된다. 27일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 요나스 가르 스퇴르 노르웨이 총리는 이날 프랑스 파리를 방문해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 정상회담을 했다. 스퇴르 총리는 출국 전 자국 언론과의 인터뷰에서 “노르웨이는 프랑스가 제공하는 핵우산에 들어갈 것”이라며 “이는 유럽의 안보 상황을 고려한 결정”이라고 말했다. 그는 “러시아가 핵 영역을 포함해 대규모 재무장을 하고, 또 다른 유럽 국가를 상대로 전면전을 벌이고 있다”며 현 정세에 커다란 우려를 표명했다. ‘다른 유럽 국가’란 2022년 2월 러시아의 침략을 받아 벌써 4년 넘게 전쟁 중인 우크라이나를 뜻한다. 노르웨이는 북극권에 속한 국토 북쪽이 러시아와 맞닿아 있다. 마크롱 대통령도 회담 후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “노르웨이와 프랑스는 국방·안보 분야에서 협력을 더욱 심화시키고 있다”며 “유럽이 직면한 안보 위협에 맞서 우리는 더욱 강력하고 주권적일 필요가 있다”고 밝혔다. 방위를 미국에 의존하지 말고 유럽 국가들 스스로 자주 국방 태세를 갖춰야 한다는 뜻이다. 노르웨이는 제2차 세계대전 초반인 1940년 ‘중립’을 선포했음에도 불구하고 나치 독일의 침공을 받아 국토를 빼앗긴 쓰라린 경험이 있다. 전후 노르웨이는 기존의 군사적 중립 노선을 포기하고 미국 주도의 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입했다. 로이터는 이처럼 미국과의 긴밀한 협력을 통한 안보 확보가 최선이라고 믿어 온 대표적 ‘대서양주의’ 국가 노르웨이가 프랑스의 핵우산에 들어가는 것은 의미가 매우 크다고 분석했다. 지난 2025년 1월 트럼프 대통령이 재집권한 뒤 대서양을 사이에 둔 미국과 유럽 간에는 균열이 커지고 있다. 동맹을 경시하며 나토 탈퇴 가능성까지 시사하는 트럼프 대통령을 보면서 유럽 국가 지도자들 사이에선 ‘러시아가 핵무기를 동원해 유럽을 공격할 경우 과연 미국이 동맹의 의무를 다할까’ 하는 의구심이 확산하는 중이다. 이에 유럽의 대표적 ‘자강론자’인 마크롱 대통령은 지난 3월 “유럽 방어를 위해 프랑스의 핵무기를 사용할 것”이라고 밝혔다. 그 뒤 폴란드와 리투아니아가 프랑스 핵우산 참여를 선언했고 이번에 노르웨이도 동참 의사를 표명했다. 이들 외에 독일, 그리스, 네덜란드, 벨기에, 덴마크, 스웨덴 등도 프랑스 핵우산에 들어가는 방안을 진지하게 검토하는 것으로 알려졌다. 문제는 프랑스가 러시아의 가공할 핵 능력에 맞서 유럽 대륙을 안전하게 지킬 튼튼한 핵우산을 펼칠 수 있는가 하는 점이다. 미국과학자연맹(FAS)에 따르면 2025년 10월 기준 핵탄두 보유량이 러시아는 5459기인 반면 프랑스는 290기에 불과하다. 프랑스의 핵 능력은 영국(225기)보다는 앞서지만 러시아, 미국(5177기)에 비하면 턱없이 부족하고 심지어 중국(500기)에도 못 미친다. 마크롱 대통령이 “프랑스의 핵탄두 보유량을 늘릴 것”이라고 공언하긴 했으나, 요즘 부쩍 나빠진 프랑스의 경제 사정을 감안하면 이를 얼마나 빨리 달성할 수 있을지 의문이다. 프랑스 통계청에 따르면 미국과 유럽의 관세 분쟁에 이어 2월 발생한 미국·이란 전쟁 등 중동 위기로 수출이 급감하고 가계 소비와 기업 투자가 감소하며 프랑스 경제는 올해 1분기 ‘제로’(0) 성장을 기록했다.

세계 주요국 국내 정치에 관심이 많은 이들 사이에서 올해 최대의 화두는 오는 10월로 예정된 브라질 대통령 선거다. 좌파 진영에서는 루이스 이나시우 룰라 다시우바 현 대통령이 연임 도전 의사를 밝힌 가운데 플라비우 보우소나루(45) 상원의원도 최근 우파 진영을 대표해 대선에 출마하겠다는 의지를 굳혔다. 그는 내란 우두머리 혐의로 대법원에서 유죄가 확정돼 복역 중인 자이르 보우소나루(71) 전 브라질 대통령의 장남이다. 대다수가 룰라의 우세를 점치고 있으나 변수도 있다. 이미 80세를 넘긴 고령의 룰라를 둘러싼 이른바 ‘건강 리스크’가 바로 그것이다. 중국 정가에서는 오랫동안 ‘7상8하’라는 용어가 통용됐다. 이는 공산당 최고 지도부인 정치국 상무위원들의 나이와 관련이 있다. 5년마다 열리는 당 대회 시점을 기준으로 67세 이하 위원은 연임할 수 있지만, 68세 이상은 물러나야 한다는 뜻이다. 1993∼2003년 중국을 이끈 장쩌민(江澤民) 국가주석 시절 이래 불문율로 자리 잡았다. 하지만 2013년 집권한 시진핑(習近平) 현 주석은 이를 무력화시켰다. 1953년생인 그는 5년 임기의 주석을 두 번 하고 열린 2022년 당 대회 당시 69세였으나 용퇴하긴커녕 주석 3연임을 밀어붙였다. 오는 6월15일은 시진핑의 73회 생일이다. 미국 역사상 80대 나이에 대통령직을 수행한 이는 조 바이든 전 대통령이 유일하다. 1942년 11월생인 바이든은 2021년 1월 취임 당시 이미 78세로 역대 최고령 대통령에 해당했다. 임기 도중인 2022년 11월 80회 생일을 맞은 바이든은 백악관을 떠난 2025년 1월엔 82세였다. 공식 석상에서 사람 이름을 기억하지 못하거나 엉뚱한 실언(失言)을 내뱉은 그는 결국 스스로 연임 도전을 포기했다. 퇴임 직후 전립선암 진단을 받고 치료 중인 그를 향해 일각에선 ‘대통령의 건강 상태는 미국 국민이 반드시 알아야 할 핵심 정보인데도 이를 몰래 숨긴 것 아니냐’는 비판을 제기했다. 오는 6월14일 80회 생일을 앞둔 도널드 트럼프 미국 대통령이 26일 월터리드 국립군사병원을 찾아 정기 건강 검진을 받았다. 지난 4월 말 트럼프는 유인 우주선 ‘아르테미스 2호(II)’를 타고 달 탐사 임무를 수행한 뒤 무사히 지구로 귀환한 비행사들을 백악관으로 초청했다. 그 자리에서 트럼프는 “우주 비행사가 되려면 운동을 많이 해야 한다”며 “나는 신체적으로 아주 훌륭한 만큼 우주 비행사로 성공하는 데 아무 문제도 없었을 것”이라고 말했다. 이날 월터리드 병원 검진 후에도 트럼프는 역시나 “모든 것이 완벽하다”며 자신의 몸 상태에 강한 자신감을 드러냈다. 70대 또는 80대의 나이에도 국정을 이끄는 지도자가 세계 각국에 많다는 것은 고령화 때문일까, 아니면 청년층과 중장년층의 정치적 역량이 퇴보한 결과일까.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 옛 소련을 구성했던 15개 소비에트 공화국들 가운데 하나인 카자흐스탄에 아무르 호랑이 4마리를 선물했다. 아무르 호랑이는 시베리아 호랑이 또는 백두산 호랑이로도 불린다. 26일(현지시간) dpa 통신에 따르면 푸틴은 카자흐스탄 현지 매체와의 인터뷰에서 새끼 2마리가 포함된 아무르 호랑이 총 4마리를 카자흐스탄에 제공해 호랑이 개체 복원 사업에 도움을 줬다고 밝혔다. 이번 인터뷰는 오는 27∼29일 2박3일 일정으로 예정된 푸틴의 카자흐스탄 국빈 방문을 앞두고 이뤄졌다. 세계 최대의 내륙해(內陸海)에 해당하는 카스피해에 면한 카자흐스탄은 과거 카스피 호랑이가 살았다. 페르시아 호랑이로도 불린 카스피 호랑이는 중앙아시아 일대에 걸쳐 널리 서식했으나 먹이 부족과 인간의 무분별한 사냥·포획 등으로 인해 1970년대에 멸종했다. 카자흐스탄은 연구 결과 카스피 호랑이와 가장 흡사한 유전자(DNA)를 지닌 것으로 나타난 아무르 호랑이를 들여와 개체 수를 늘리는 사업을 진행 중이다. 네덜란드 연구진이 이 사업을 적극 돕는 것으로 알려져 있다. 이번에 카자흐스탄으로 보내진 아무르 호랑이는 러시아 극동 하바롭스크에서 포획된 것으로 전해졌다. 카자흐스탄은 일정한 적응 기간을 거친 다음 이 호랑이들을 야생에 방사할 계획이라고 한다. 중국의 이른바 ‘판다 외교’처럼 푸틴도 동물을 외교에 적극 활용하는 것으로 유명하다. dpa 통신은 2022년 우크라이나 침공 후 북한의 군사적 지원을 필요로 하게 된 푸틴이 김정은 국무위원장에게 최고의 명마로 꼽히는 서러브레드종(種) 말 30마리를 선물한 일화를 예로 들었다. 북한은 오래전부터 러시아로부터 고가의 말들을 수입했고, 김정은의 선친 김정일 국방위원장도 생전에 러시아 명마에 큰 관심을 보인 것으로 알려져 있다. 러시아와 국경을 접한 카자흐스탄은 에너지 자원과 중요 광물이 풍부한 나라다. 그 때문에 미국과 중국도 눈독을 들이고 있는 가운데 러시아가 선제적 외교에 나선 것이다. 푸틴은 카자흐스탄 국빈 방문 기간 카심-조마르트 토카예프 대통령과의 정상회담을 통해 원자력 발전소 건설 프로젝트에 관한 협약을 체결할 방침이다. 아직 원전이 1기도 없는 카자흐스탄은 러시아 도움을 받아 원전을 짓는 방안에 적극적이다.

지금으로부터 꼭 1년 전인 2025년 5월2일 한덕수 전 국무총리가 광주 5·18민주묘지를 찾았다. 윤석열 전 대통령이 국회 탄핵소추에 이어 헌법재판소의 파면 결정으로 쫓겨난 직후였다. 대통령 궐위 국면에서 그 권한대행 직무를 충실하게 수행해야 할 한 전 총리마저 사임하고 대선 출마를 선언한 것은 참으로 충격적인 일이었다. 그래서일까, 5·18묘지 입구까지 간 한 전 총리는 광주시민들의 저지에 막혀 입장하지 못하고 결국 되돌아갔다. 그는 “저도 호남 사람”이라며 “서로 사랑해야 한다”고 외쳤으나 공허하게 들렸다. 서울대 경제학과 재학 시절인 1970년 행정고시에 합격해 공무원 생활을 시작한 한 전 총리에 관해선 이런저런 미담이 아주 많다. 가장 대표적인 것이 평범한 병사로 군 복무를 한 점이다. 병역 의무 이행 전에 행시에 붙어 정부에서 일하는 남자 사무관들은 군대에 가더라도 장교로 복무하는 것이 보통이다. 그런데 한 전 총리는 현직 사무관 신분이던 1971년 5월 육군 신병훈련소에 들어가 34개월 뒤인 1974년 3월 병장으로 만기 제대했다. 고시 합격 후 장교 대신 병사를 선택한 이가 한 전 총리 말고 또 있을지 의문이다. 한 전 총리는 50년 가까운 긴 공직 생활 동안 특허청(현 지식재산처) 청장, 통상교섭본부장, 경제협력개발기구(OECD) 주재 대사, 청와대 경제수석, 국무조정실장, 부총리 겸 재정경제부 장관, 국무총리, 주미 대사 등 요직들을 차례로 역임했다. 보통 사람 같으면 이들 직위 가운데 딱 하나만 지내도 평생 ‘가문의 영광’으로 여길 것이다. 과거 전두환정부 시절 교통부·농수산부·내무부 3개 부처 장관을 지낸 고건 전 국무총리가 ‘직업이 장관’이란 얘기를 들었는데, 한 전 총리의 ‘스펙’은 이를 능가하고도 남음이 있다고 하겠다. 2024년 12월3일 밤은 한 전 총리에겐 운명의 시간이었다. 당시 윤 대통령은 비상계엄 선포를 위한 국무회의를 소집했다. 한 전 총리가 목숨을 걸고 반대했다면 12·3 사태는 없었을까. 계엄이 실패로 끝난 뒤 ‘선배’ 국무총리인 이회창 전 한나라당 총재는 언론 인터뷰에서 한 전 총리를 겨냥해 “윤 대통령이 비상계엄을 선포할 때 국무회의 자리에서 드러누워서라도 막았어야 했다”고 일갈했다. 내란 중요 임무 종사 등 혐의로 항소심에서 징역 15년이 선고된 뒤 상고해 대법원 판단만을 기다리는 한 전 총리의 속내가 궁금하다.

오는 6월11일 개막하는 북중미 월드컵을 앞두고 이란 축구 국가대표팀이 멕시코에 훈련 캠프를 차리기로 했다. 이번 월드컵은 미국·캐나다·멕시코 3국이 공동으로 개최한다. 정작 이란은 조별 리그 3경기를 모두 미국에서 치를 예정이다. 25일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 이날 월드컵 기간 이란 대표팀이 멕시코 내에 베이스 캠프를 운영하는 것을 허용하기로 했다고 밝혔다. 총 48개국이 12개 조로 나뉘어 조별 리그를 치를 예정인 가운데 이란은 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 더불어 G조에 속해 있다. 이란의 조별 리그 3경기는 미국 로스앤젤레스(LA)와 시애틀에서 열릴 예정이다. 이란 입장에선 LA, 시애틀 등과 가까운 미국 서부에 베이스 캠프를 차리는 것이 타당해 보인다. 하지만 이란과 전쟁 중인 미국의 도널드 트럼프 대통령이 이를 꺼린 것으로 전해졌다. 이란 선수단에는 강한 반미(反美) 성향 때문에 미국이 혐오하는 이슬람혁명수비대(IRGC)에서 군 복무를 한 이들도 포함돼 있다. 이날 셰인바움 대통령은 “미국은 이란 대표팀의 자국 내 숙박을 원하지 않았다”며 “국제축구연맹(FIFA·피파)의 요청에 따라 멕시코가 이를 받아들였다”고 말했다. 그는 “그들(피파)이 우리에게 ‘멕시코에서 머물 수 있느냐’고 물었을 때 우리는 ‘물론이다. 문제없다’고 답했다”고 그간의 논의 내용을 자세히 설명했다. 다만 트럼프 대통령이 직접 셰인바움 대통령에게 ‘이란 선수단을 수용해달라’는 부탁을 전달했는지는 확인되지 않았다. 이란 대표팀의 베이스 캠프는 멕시코 북동부 티후아나에 꾸려질 전망이다. 티후아나는 멕시코·미국 국경 근처에 있으며 캘리포니아주(州) 샌디에이고와 무척 가깝다. 이란 대표팀은 티후아나에 머물며 시합이 있을 때에만 LA, 시애틀 등으로 이동하는 형태로 조별 리그를 치르게 된다. 지난 2025년 3월 진작 월드컵 본선행을 확정지은 이란은 그동안 온갖 우여곡절을 겪었다. 특히 올해 2월 미국이 “이란의 핵무기 보유 시도를 차단해야 한다”며 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 군사 작전에 나선 뒤 극심한 파괴에 시달렸다. 석유 수출 길이 막혀 경제는 파탄 직전에 이르렀고 각종 인프라 시설은 폐허나 다름없게 되었다. 이란축구협회가 한때 “미국과 전쟁 중인데 그 미국에서 열리는 월드컵에 출전하는 것이 말이 되느냐”며 불참 쪽으로 기울었던 이유다. 이에 트럼프의 핵심 측근으로 알려진 파올로 잠폴리 미국 글로벌 협력 특사는 백악관과 피파에 “이란 대신 이탈리아를 월드컵 본선에 출전시키자”고 제안했다. 이탈리아는 유럽 지역 예선에서 탈락해 월드컵 본선 진출이 좌절된 바 있다. 하지만 당사국인 이탈리아 스스로 고사한 데다 피파도 “전례가 없는 일”이라며 반대했다. 결국 이란이 피파의 설득을 받아들여 월드컵 출전을 확정하며 논란은 매듭이 지어졌다.

플라비우 보우소나루(45) 브라질 상원의원이 미국 수도 워싱턴에 있다는 언론 보도가 나왔다. 오는 10월 실시될 브라질 대통령 선거 출마를 예고한 보우소나루 의원은 도널드 트럼프 미국 대통령과 만나길 간절히 원하고 있으나, 백악관은 확답을 주지 않는 것으로 알려졌다. 보우소나루 의원은 한때 트럼프 대통령의 절친이었던 자이르 보우소나루(71) 전 브라질 대통령의 장남이다. 25일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 보우소나루 의원은 이날 워싱턴에 도착했다. 그는 주변 사람들에게 “트럼프 대통령 면담이 목표”라고 말한 것으로 전해졌다. 보우소나루 의원의 측근들은 로이터에 “백악관 방문 및 트럼프 대통령과의 만남이 보장된 것은 아니나 며칠 안에 성사될 수 있다”고 밝혔다. 로이터는 백악관에 논평을 요청했지만 백악관의 응답을 받지 못했다고 덧붙였다. 보우소나루 의원의 방미는 4개월여 앞으로 다가온 대선과 관련해 트럼프 대통령의 지지를 얻기 위한 노력의 일환으로 풀이된다. 트럼프 2기 행정부 출범 후 미국은 중남미 여러 국가의 대선과 총선에 노골적으로 개입하고 있다. 트럼프 대통령의 지원을 받은 인사들이 대거 당선되며 좌파에서 우파로 정권이 바뀐 나라도 여럿이다. 다만 보우소나루 의원에겐 큰 흠결이 있다. 그의 아버지 보우소나루 전 대통령이 내란 우두머리 혐의로 27년 3개월의 징역형이 확정돼 복역 중이란 점이다. 강성 우파 성향으로 한때 ‘남미의 트럼프’로 불린 보우소나루 전 대통령은 2022년 대선에서 연임 달성을 노렸으나 좌파의 거물 루이스 이나시우 룰라 다시우바(80) 현 대통령에게 졌다. 선거 결과에 불복한 보우소나루 전 대통령은 이듬해인 2023년 1월 측근과 군 장성들을 선동해 룰라 정권 전복을 노린 쿠데타를 일으켰으나 실패했고, 결국 영어의 몸이 되었다. 보우소나루 전 대통령과 무척 친한 트럼프 대통령은 수사와 재판이 진행되는 동안 브라질 정부에 그의 선처를 요구했다. 룰라 정부는 이를 부당한 ‘내정 간섭’으로 규정하며 강하게 반발했다. 특히 룰라 대통령은 직접 트럼프 대통령을 겨냥해 “미국의 대통령일 뿐 세계의 황제가 아니다”라고 일갈했다. 그런데 대법원이 보우소나루 전 대통령의 유죄를 확정한 뒤 트럼프 대통령은 ‘옛 친구’에 대한 관심과 애정이 모두 식었다. 되레 룰라 정부와 긴밀히 접촉하며 미국·브라질 경제 협력 확대에 무게를 두는 모습이다. 지난 7일 백악관을 찾은 룰라 대통령과 만난 트럼프 대통령은 화기애애한 분위기 속에 정상회담을 마쳤으며, 이후 취재진에게 “그(룰라 대통령)와 나의 관계는 아주 좋다”고 만족스럽게 말했다.

캐나다 중서부 내륙에 위치한 앨버타주(州)는 한국인들 사이에 널리 알려진 곳은 아니다. 토론토가 있는 온타리오주, 몬트리올이 있는 퀘벡주, 밴쿠버가 있는 브리티시컬럼비아주와 비교해 그렇다는 뜻이다. 면적은 66만1848㎢로 남북한을 더한 한반도 넓이의 3배에 육박한다. 그러나 인구는 한국의 부산과 울산을 합친 것과 비슷한 460만여명에 불과하다. 주 안에서 가장 큰 도시인 캘거리는 1988년 동계 올림픽 개최지로 유명하다. 당시만 해도 겨울 스포츠가 발전하지 않았던 한국은 30명 가까운 선수들을 출전시켰으나 메달은 따내지 못했다. 한국의 동계 올림픽 첫 메달은 4년 뒤인 1992년 프랑스 알베르빌 대회에서 비로소 나왔다. 17∼18세기 캐나다에선 유럽의 영국 및 프랑스 세력이 격렬하게 충돌했다. 이는 당시만 해도 세계 최강국이던 두 나라 간 패권 다툼의 일환이었다. 유럽 대륙에서 벌어진 ‘7년 전쟁’이 영국의 승리로 끝난 1763년 캐나다 전체 지배권이 영국에 넘어갔다. 일찌감치 프랑스인들이 정착했던 오늘날의 퀘벡주는 이후 영어와 영국 문화가 압도적인 캐나다 안에서 마치 고립된 섬처럼 남게 되었다. 다만 지배자인 영국이 프랑스계 캐나다 주민들에게 관대한 정책을 펴며 그들은 예전과 같이 프랑스어를 쓰고 또 프랑스 문화를 지키며 살 수 있었다. 그렇다고 퀘벡이 전적으로 캐나다에 순응한 것은 아니다. 1980년과 1995년 퀘벡주에선 캐나다 연방에 계속 남을 것인지, 아니면 연방을 탈퇴하고 독립국이 될 것인지 묻는 내용의 주민 투표가 실시됐다. 두 차례 모두 주민 과반이 ‘독립 반대’에 표를 던져 연방 잔류가 사실상 확정됐다. 이후 퀘벡 분리주의 운동은 잠잠해지나 싶었는데, 뜻밖에도 앨버타주에서 이탈의 목소리가 커지기 시작했다. 캐나다에서 석유 매장량이 가장 풍부한 지역인 앨버타주는 오래전부터 에너지 정책 등 여러 이슈를 놓고 오타와 연방정부와 갈등을 빚었다. 일각에선 ‘캐나다를 벗어나 미국에 합류하자’는 주장을 펼치기까지 했다. 급기야 다니엘 스미스 앨버타주 총리가 지난 22일 주민 투표 실시 방침을 밝혔다. 오는 10월 투표를 통해 주민들에게 앨버타가 캐나다 연방에 계속 잔류할지, 아니면 연방을 탈퇴할지 찬반을 묻겠다는 것이다. 다만 이는 법적으로 구속력 있는 주민 투표는 아니라는 것이 스미스 주총리의 설명이다. 분리·독립 절차 개시에 관한 의견 수렴 절차일 뿐이란 뜻이다. 2025년 1월 취임과 동시에 “캐나다를 미국의 51번쨰 주로 만들 것”이라고 공언한 도널드 트럼프 미국 대통령을 지지하는 미국인들은 이번 기회에 앨버타주가 미국 품에 안기길 고대하는 모양새다. 땅덩이가 큰 나라들이 대체로 그렇듯 영토 면적 세계 2위인 캐나다도 바람 잘 날이 없는 듯하다.