어린이와 청소년들 사이에 6·25 전쟁에 대한 관심과 이해를 크게 높인 것으로 평가되는 책 ‘할아버지가 들려주는 6·25 전쟁 이야기’(할들육) 개정증보판이 나왔다. ‘호국보훈의 달’ 6월을 앞두고 공산주의자들의 압제로부터 이 땅을 지키기 위해 싸우고 또 희생한 선열의 노고를 잊지 않는 계기가 될 것으로 보인다. 예비역 육군 대령이자 정치학 박사인 장삼열 한미안보연구회 사무총장이 쓴 ‘할들육’은 원래 2024년 1월 처음 출간됐다. 국방부 진중문고(우수 도서)로 뽑혀 2년 가까이 국군 장병들에 의해 널리 읽혔다. 이번에 나온 개정증보판은 기존 내용을 토대로 국사편찬위원회의 검토 의견과 최신 전쟁사 연구 성과까지 반영해 더 알차게 보완했다. 특히 국사편찬위원회의 세심한 검토는 일각에서 “오해와 논란의 소지가 있다”며 문제를 제기한 대목까지 고쳐 책의 객관성과 신뢰도를 높이는 데 큰 도움이 되었다. 개정증보판에서 가장 눈길을 끄는 대목은 6·25 전쟁 참전용사이자 ‘한·미 동맹의 상징’으로 불리는 윌리엄 웨버(1925~2022) 전 미국 육군 대령의 눈물겨운 사연이다. 1951년 2월 웨버(당시 계급 대위)가 이끄는 중대에 “강원도 원주 북방 342고지를 점령하라”는 임무가 떨어졌다. 342고지에는 미군보다 4배 이상 많은 중공군이 진을 치고 있었다. 영하 20도의 혹한 속에 치러진 전투 도중 웨버는 치명적 부상으로 오른팔과 오른 다리를 잃었다. 긴급 후송을 권하는 부하들에게 그는 외쳤다. “중대장은 마지막까지 남는다! 나를 두고 전진하라!” 가까스로 목숨을 건진 웨버는 수술 및 재활을 거쳐 현역으로 복귀해 1980년 대령을 끝으로 전역했다. 그는 “6·25는 잊힌 전쟁이 아니다”라며 미국 수도 워싱턴에 6·25 참전용사 기념비 ‘19인의 용사 조각상(像)’은 물론 전사자 이름이 새겨진 ‘추모의 벽’을 건립하는 데 앞장섰다. 19인의 용사상 가운데 한 명은 다름아닌 웨버를 모델로 한 것으로 유명하다. 2022년 4월 그가 97세를 일기로 별세했을 당시 문재인 대통령은 “대한민국의 자유와 평화를 위해 생의 마지막까지 힘써 주신 고인의 희생과 헌신에 경의를 표한다”고 밝혔다. 개정증보판은 이밖에도 이승만 대통령의 농지 개혁이 한국의 신분제 종식과 6·25 전쟁에 미친 영향 등을 다뤘다. 전쟁 말미 이 대통령이 단행한 전격적인 반공 포로 석방은 물론 그 전후 미국 국무부 월터 로버트슨 동아시아 담당 차관보와의 협상 내용도 상세히 소개한다. 미국의 전설적 종군 언론인 마거리트 히긴스 기자가 보도한 기사 때문에 한국 해병대에 ‘귀신잡는 해병대’라는 별명이 붙었다는 일각의 주장이 과연 사실인지도 책을 통해 확인할 수 있다. 저자인 장삼열 박사는 육사 35기 출신으로 미국 육군대학원(AWC)을 졸업했다. 현역 군인 시절 소말리아와 이라크에 파병됐다. 저서로 ‘한미동맹 60년사’, ‘방위산업 40년 끝없는 도전의 역사’, ‘지구촌에 남긴 평화의 발자국’ 등이 있다. 장 박사는 이번 ‘할들육’ 개정증보판 출간에 대해 “시간이 흐르며 기억은 희미해지고 사실이 왜곡되기도 하지만 역사는 해석의 대상일 수는 있어도 사실 자체가 바뀔 수는 없다”며 “6·25 전쟁은 명백한 침략에 맞서 자유를 지켜낸 승리의 역사”라고 밝혔다.

올해 제79회 칸 국제영화제에서 심사위원대상을 받은 러시아 감독이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 겨냥해 “우크라이나와의 전쟁을 끝내라”고 촉구했다. 심사위원대상은 칸 영화제의 대상인 황금종려상에 이은 2등 상에 해당한다. 23일(현지시간) AFP 통신에 따르면 이날 프랑스 칸의 뤼미에르 대극장에서 열린 영화제 폐막식에서 안드레이 즈비아긴체프(62) 감독의 ‘미노타우로스’가 심사위원대상 수상작으로 호명됐다. 즈비아긴체프는 수락 연설 도중 “(러시아·우크라이나) 최전선 양쪽에 있는 수백만명의 사람들은 이제 오직 한 가지, 학살이 마침내 멈춘기만을 꿈꾼다”고 말했다. 이어 푸틴을 향해 “이 ‘고기분쇄기’를 끝낼 수 있는 유일한 사람은 당신뿐”이라며 “전 세계가 이 살육전이 어서 멈추기만을 고대한다”고 강조했다. ‘고기분쇄기’(meat grinder)란 전쟁에서 사상자가 얼마나 많이 발생하든 개의치 않고 무리한 공격을 계속 감행하는 인해 전술을 뜻한다. 분쇄기에 들어간 고깃덩어리가 투입과 거의 동시에 잘게 잘려져 나오는 장면을 연상시킨다. 즈비아긴체프는 러시아 정권에 비판적인 영화인으로 통한다. 이번 칸 심사위원대상 수상작인 ‘미노타우로스’는 러시아의 우크라이나 침략이 시작된 2022년 러시아를 배경으로 한 영화다. 어느 잘 나가는 기업 최고경영자(CEO)가 회사 안팎의 소용돌이에 휘말리며 삶이 송두리째 흔들리는 과정을 묘사했다. 회사에서 인력을 차출해 러시아·우크라이나 전선으로 보내야 하는 CEO의 고뇌를 통해 전쟁의 비인간성을 고발했다. 제목 ‘미노타우로스’는 고대 그리스 신화에 등장하는 괴물로, 인간의 몸에 황소의 머리와 꼬리를 가진 형상이다. 즈비아긴체프는 공산주의 국가 소련 시절인 1962년 시베리아 노보시비르스크에서 태어났다. 학교에선 연극과 연기를 전공하고 졸업 후 오랫동안 배우로 활동하다가 2003년 영화감독으로 데뷔했다. 러시아 권력자와 관료들의 부패를 꼬집은 영화 ‘리바이어던’으로 2014년 칸 영화제 각본상을 받았다. 이듬해인 2015년에는 같은 작품으로 미국 골든글로브 외국어영화상도 수상했다. 현재는 러시아를 떠나 프랑스에 거주하는 것으로 알려져 있다.

지난 2025년 12월 러시아 모스크바 법원이 국제형사재판소(ICC) 카림 칸 검사장의 유죄를 인정하고 징역 15년을 선고했다. ICC는 우리로 치면 법원과 검찰이 한몸으로, 검사장의 임무는 범죄자를 수사한 뒤 기소함으로써 ICC 재판관들의 심판을 받게 하는 것이다. 영국 국적자로 ICC가 있는 네덜란드 헤이그에 체류하는 칸 검사장에게 러시아 검찰이 적용한 혐의는 ‘직권남용’이다. 2023년 ICC는 칸 검사장의 청구로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 체포영장을 발부했다. 러시아 정부는 문제의 체포영장 청구와 발부가 모두 불법이란 입장이다. 물론 칸 검사장의 신병을 러시아 당국이 확보하는 것은 불가능한 만큼 궐석 재판으로 진행됐다. ICC는 왜 일국의 국가원수인 푸틴을 상대로 체포영장을 발부했을까. 2022년 2월 우크라이나를 침략한 러시아가 점령지의 우크라이나 어린이들을 강제로 러시아로 데려간 행위가 전쟁 범죄에 해당한다는 판단에 따른 것이다. 덕분에 푸틴은 ICC 협약에 가입한 나라들에는 갈 수 없는 처지가 됐다. ICC는 회원국들 정부에 범죄자가 자국에 있는 경우 체포영장 집행의 의무를 부과하고 있다. 푸틴은 ICC 협약 가입국 방문을 가급적 피하고 있으나 예외도 있다. 2024년 9월 이웃 나라 몽골을 찾은 것이 대표적이다. 몽골은 ICC 회원국임에도 체포영장 집행은커녕 푸틴을 위해 레드카펫을 깔아줬다. 몽골 입장에서 핵무기 보유국 대통령을 겨냥한 체포 시도는 핵미사일을 얻어맞을 자충수가 아닐 수 없다. ICC 체포영장에 발이 묶인 정상급 인사가 푸틴 하나뿐인 것은 아니다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리도 동병상련의 신세다. 중동 가자 지구에서 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간의 교전이 한창이던 2024년 11월 ICC는 네타냐후를 상대로 체포영장을 발부했다. 가자 지구 민간인 살해가 전쟁 범죄라는 이유를 들었다. 이후 2025년 12월 프리드리히 메르츠 독일 총리가 취임 후 처음 이스라엘을 찾았다. 예루살렘에서 네타냐후와 정상회담을 한 메르츠는 베를린 답방을 초청했다. 하지만 네타냐후는 이를 정중히 거절했다. 독일이 ICC 협약 가입국임을 잘 알기 때문이었다. 반면 체포영장 발부 후에도 네타냐후는 미국을 내 집처럼 자유롭게 드나든다. 미국은 ICC란 국제기구의 권능 자체를 부정하는 나라다. 이재명 대통령이 20일 국무회의 도중 한국인 활동가가 탑승한 구호선이 가자 지구 인근 해상에서 이스라엘군에 나포된 점을 강력히 성토했다. ICC가 네타냐후에 대해 체포영장을 발부한 사실을 거론한 이 대통령은 “상당히 많은 유럽 국가가 (네타냐후가) 자국 내로 들어오면 체포하겠다고 발표했는데, 우리도 판단을 해보자”는 제안을 내놓았다. 한국은 2003년 ICC 협약 가입국이 되었다. 필자가 보기에 네타냐후가 임기 중 한국을 찾을 가능성은 전혀 없는 듯하다. 따라서 이 대통령의 발언은 선언적 의미를 지닐 뿐이다. 요즘 국제사회 동향을 보면 이스라엘이 ‘외교적 왕따’가 되어가는 것은 분명하다. 다만 이스라엘의 맹방인 미국이 건재한 만큼 당장 이스라엘이 고립무원의 처지가 되진 않을 것이다.

20일(현지시간) 경사스러운 독립 124주년 기념일을 맞은 쿠바를 향해 도널드 트럼프 미국 대통령이 “마두로의 말로를 똑똑히 보라”고 저주를 퍼부었다. 지난 1월 마약 유통 등 혐의로 미군에 붙들려간 니콜라스 마두로(63) 베네수엘라 대통령처럼 쿠바 정권 지도부도 비참한 몰락을 피할 수 없다고 경고한 것으로 풀이된다. 백악관에 따르면 트럼프는 이날 쿠바 독립 기념일을 맞아 메시지를 발표했다. 15세기 말부터 400년 넘게 스페인의 식민 지배를 받은 쿠바는 1898년 미국·스페인 전쟁의 결과 승전국인 미국의 차지가 되었다. 이후 쿠바는 4년 가까운 미국의 군정(軍政)을 거쳐 1902년 5월20일 독립국이 되었다. 50여년 동안 친미(親美) 정권이 쿠바를 다스렸으나, 1958년 피델 카스트로(1926∼2016)가 이끈 혁명이 성공하며 공산주의 국가가 되었다. 이후 현재까지 미국과 ‘철천지원수’처럼 지내고 있다. 트럼프는 메시지에서 “1902년 5월20일 쿠바 공화국의 수립은 자유라는 위대한 비전의 실현이었다”며 “하지만 오늘날의 아바나(쿠바 수도) 정권은 건국을 주도한 애국자들이 피를 흘리고 목숨까지 잃으며 세운 나라에 대한 배신”이라고 주장했다. 이어 1959년 공산주의 정부 수립 이후 약 70년 동안의 쿠바 역사를 정치적 자유 해체, 공정한 선거 부정, 정권에 반대하는 의견 억압, 경제 붕괴 등으로 규정했다. 그는 “국민이 고통받는 동안 ‘강도 정치’(kleptocratic)의 엘리트들은 호의호식하며 섬의 자원을 착취해왔다”며 “쿠바 지도자들은 국민의 번영에는 관심이 없고 오직 공산주의와 독재를 해외로 수출하는 데에만 급급했다”고 맹비난했다. 쿠바는 2008년까지 카스트로의 독재 정치가 이어졌고 이후 그의 동생 라울 카스트로(94)의 치세를 거쳐 현재는 미겔 디아스카넬(66) 대통령이 국가원수를 맡고 있다. 트럼프는 “지난 1월 우리나라(미국)의 놀라운 군대는 대담하고 인상적인 특수 작전을 통해 베네수엘라 마약 범죄자 니콜라스 마두로의 체포와 송환을 실시했다”며 “마두로를 미국 법정에 세움으로써 아바나 정권에 분명한 메시지를 보냈다”고 말했다. 그러면서 “서반구(남북 아메리카 대륙)를 불안정하게 만들고 미국을 위협하는 세력은 처참한 결과에 직면할 것”이라고 위협했다. 쿠바를 “미국 본토에서 불과 90마일(약 145㎞) 떨어진 불량 국가(rogue state)”로 규정한 트럼프는 “쿠바 국민이 100여년 전 자유를 위해 그토록 용감하게 싸운 그들의 조상들처럼 자유를 되찾을 때까지 미국도 가만히 있지 않을 것”이라고 다짐했다. 미국 연방검찰은 이날 라울 카스트로를 미국 국민 살해 음모 등 범죄 혐의로 재판에 넘겼다. 라울은 2021년까지 쿠바 공산당 제1서기로 있으며 당정에 영향력을 행사했고 현재는 은퇴한 상태다.

주요 7개국(G7) 정상회의는 1970년대 초에 태동한 것으로 알려져 있다. 처음엔 미국·독일·프랑스·영국 4개국이 주축이었다. 여기에 아시아 국가이긴 하나 미국에 이은 세계 2위 경제 대국 일본이 초청을 받았다. 이후 미국은 캐나다, 유럽 국가들은 이탈리아를 각각 새 회원으로 추천했고 두 나라 모두 G7 입장권을 얻었다. 1976년 6월 미국령 푸에르토리코에서 이른바 ‘세계 최고 부자 나라’로 불리는 7개국 정상이 만났다. 이듬해인 1977년부터는 유럽연합(EU) 집행부도 G7 정상회의에 참여하고 있다. 1991년 당시만 해도 미국의 앙숙이던 소련이 해체됐다. 이로써 냉전은 끝났고 미국과 나란히 ‘초강대국’ 대접을 받던 소련도 역사 속으로 사라졌다. 다만 소련의 뒤를 이은 러시아는 서방 국가들에겐 여전히 위협적 존재였다. 냉전 시기 미국과 서유럽을 겨냥한 소련의 핵무기를 러시아가 고스란히 승계했기 때문이다. 서방은 기존의 G7에 러시아를 추가한 G8을 만드는 것으로 러시아를 달랬다. 1997년 G8의 정식 구성원이 된 러시아는 한동안 새롭게 얻은 국제적 지위에 만족하는 듯했다. 하나 2000년 취임한 블라디미르 푸틴 대통령의 생각은 달랐다. 그는 2014년 당시만 해도 우크라이나 영토이던 크름(크림) 반도 공격을 명령해 점령에 성공했다. 서방이 러시아의 G8 회원국 지위를 박탈했지만 푸틴은 전혀 개의치 않았다. 다시 돌아온 G7의 위세는 예전 같지 않다. 러시아는 물론 중국, 인도네시아, 브라질 등 신흥국들의 약진이 거침없는 가운데 세계 경제에서 G7 국가들이 차지하는 비중은 갈수록 오그라들고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 첫번째 임기(2017년 1월∼2021년 1월) 도중 기존의 G7에 한국 등을 새롭게 합류시켜 G10 또는 G11로 확대하는 방안을 추진한 것도 그 때문이다. 트럼프 2기 행정부 출범 후 미국은 G7의 가치에 회의감이 점점 더 커지고 있다. 지난 2025년 6월 캐나다에서 열린 G7 정상회의에 참석한 트럼프가 딱 하루만 행사장에 머물고 조기에 귀국한 점이 이를 단적으로 보여준다. 올해 G7 의장국은 프랑스다. 오는 6월15일 생수로 유명한 프랑스 에비앙에서 G7 정상회의가 2박3일 일정으로 열린다. 미국의 이란 침공에 프랑스 등 유럽 동맹국들이 시큰둥한 반응을 보이며 트럼프의 회의 ‘보이콧’ 가능성이 제기됐다. 이 경우 G7의 국제적 위상이 추락하는 것은 물론 주최국인 프랑스의 체면도 실추가 불가피한 만큼 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 트럼프의 참석에 사활을 걸었다. 심지어 G7 회의 종료 후 파리 인근 베르사유궁에서 트럼프를 위한 최고급 만찬을 여는 방안까지 제시했다. 19일 미 언론은 트럼프가 G7 정상회의 참여를 확정했다고 전했다. 호화로운 베르사유궁에서의 식사가 막판 트럼프의 마음을 움직인 것은 아닌지 궁금하다.

김대중(DJ)정부 출범 직후인 1998년 3월3일 고건 국무총리가 청와대에서 DJ와 독대했다. 새 정부 총리 후보자가 아직 국회 인준을 못 받은 가운데 DJ는 지난 정권 때 취임한 고건에게 국무위원 임명 제청을 부탁했다. 훗날 회고록에서 고건은 “대통령은 서류 한 장을 들고 앉아 (장관들 이름을) 쭉 읽었다”며 “내 앞에 명단이 적힌 종이는 없었다”고 술회했다. 이어 “대통령과 총리 간 장관 인선 논의가 ‘협의’보다는 ‘통보’에 가까웠다는 것을 짐작하게 하는 풍경”이라고 덧붙였다. 총리의 임명 제청권이 유명무실한 것은 예나 지금이나 마찬가지다. 우리 헌법은 총리 외에 감사원장과 대법원장에게도 임명 제청권을 부여했다. ‘감사위원은 원장의 제청으로 대통령이 임명한다’(98조 3항)와 ‘대법관은 대법원장의 제청으로 국회 동의를 얻어 대통령이 임명한다’(104조 2항)라는 규정이 그렇다. 얼핏 감사원장의 제청도 총리처럼 요식 행위일 것 같다. 그런데 2020년 이례적 상황이 벌어졌다. 문재인 대통령이 선택한 감사위원 후보자의 제청을 최재형 감사원장이 여러 차례 거부했다는 언론 보도가 나온 것이다. 청와대는 “인사권은 대통령에게 있다”며 불쾌감을 드러냈다. 하지만 헌법상 감사원장의 제청이 없으면 대통령의 임명 강행도 불가능하다. 결국 해당 후보자는 낙마하고 말았다. 총리나 감사원장과 달리 대법원장의 제청은 철저히 베일에 가려져 있다. 대법원장이 비공개로 대통령과 만난 자리에서 대법관 후보자 이름을 건넨다고 알려져 있을 뿐이다. 물론 사전에 대법원과 청와대 간 협의가 있을 것으로 추정되나, 그 ‘협의’의 내막이 공개된 적은 없다. 군사 정권 시절엔 대법원장이 복수의 후보자 명단을 제시하면 대통령이 직접 낙점했다고 한다. 1988년 민주화 이후로는 단수 제청이 관행으로 자리 잡았다는 얘기도 있다. 전현직 대법원장들이 입을 열지 않는 한 확인은 어려울 것이다. 대법관 한 자리가 공석이 된 지 오늘로 78일째다. 3월3일 노태악 대법관(현 중앙선거관리위원장)이 임기 만료로 물러난 뒤 후임자가 임명되지 않아서다. 노 대법관 퇴임 이전에 대법관후보추천위원회가 조희대 대법원장에게 네 명의 후보를 추천했다. 대법원장이 그중 한 명을 골라 대통령에게 전달하는 절차만 남았는데, 이것이 하염없이 지체되고 있다. 조 대법원장은 3월 초 “(청와대와) 계속 협의를 하고 있다”는 입장을 밝히고선 말문을 닫았다. 그러는 사이 이흥구 대법관의 임기 만료가 3개월여 앞으로 다가왔다. 법조계에선 대법관 두 명의 후임자 인선이 동시에 이뤄지지 않겠느냐는 전망도 나온다. 대법원장이 대법관 임명을 대통령에게 제청해야 할 헌법적 의무를 저버린다면 심각한 직무유기다. 청와대는 대체 무슨 생각을 하는 것인지도 묻지 않을 수 없다. 헌법상 대법관 임명권자는 대통령이다. 대법원장이 제청을 안 하면 대통령이 ‘헌법에 따라 절차를 밟으라’는 권고를 대법원장에게 하는 것이 정상 아니겠는가. 정부·여당이 “대법관 부족 탓에 재판 적체가 심각하다”며 대법관을 두 배 가까이 늘린 것이 엊그제 일이다. 그러면서 당장 시급히 메워야 할 대법관 공백은 방치하니 이런 모순이 또 어디 있겠나. 대통령이 계속 침묵을 지킨다면 대법관을 임명해야 할 헌법적 의무를 외면하는 것으로 이 또한 직무유기라고 하겠다. 조 대법원장은 2023년 윤석열 대통령에 의해 임명됐다. 그는 대선 직전인 2025년 5월 당시 민주당 후보이던 이재명 대통령의 선거법 위반 사건 상고심에서 유죄 취지 의견을 냈다. 이 대통령으로선 지난 정권 사람인 데다 자신에게 불리한 판결을 내린 조 대법원장이 마뜩잖을 수 있다. 청와대 참모진과 민주당 강경파 의원들은 조 대법원장을 향한 미움이 어쩌면 이 대통령 본인보다 더 클지 모른다. 아무리 그래도 헌법만은 반드시 지켜져야 한다. 우리 헌법이 대법원장 임기를 대통령(5년)보다 긴 6년으로 정한 것은 정권 교체와 상관없이 신분을 보장하기 위해서라는 점은 법률가인 이 대통령도 잘 알 것이다. 지금은 공석인 대법관 한 자리부터 채울 때다.

1967년 7월 샤를 드골 당시 프랑스 대통령이 캐나다 퀘벡주(州) 몬트리올을 찾았을 때의 일이다. 드골은 영어 대신 프랑스어가 널리 쓰이는 몬트리올의 시청 앞 광장에 모인 대중을 향해 즉흥 연설을 했다. 그의 발언은 “자유 퀘벡 만세”(Vive le Quebec libre), “프랑스계 캐나다 만세”(Vive le Canada francais)라는 외침으로 끝났다. ‘프랑스 문화가 지배적인 퀘벡이 영어권 주민이 주류인 캐나다에서 독립하길 바란다’는 뜻으로 받아들여질 만했다. 캐나다 연방정부는 “용납할 수 없는 언행”이라고 규탄했다. 결국 드골은 수도 오타와 방문 일정을 취소하고 프랑스로 돌아갔다. 캐나다 땅에 프랑스와 영국이 눈독을 들인 것은 16세기로 거슬러 올라간다. 프랑스인들은 지금의 퀘벡주 일대에 정착촌을 세우고 ‘새로운 프랑스’를 선포했다. 이미 캐나다 인근 미국에 식민지를 건설한 영국인들은 뉴펀들랜드 섬을 근거지 삼아 영역을 넓혀 갔다. 그러다가 1689년 영국과 프랑스 사이에 캐나다 전체를 차지하기 위한 싸움이 시작됐다. 이는 세계 패권을 둘러싼 영국·프랑스 간 대결의 일부이기도 했다. 유럽 대륙에서 벌어진 ‘7년 전쟁’이 끝난 1763년 캐나다 지배권은 결국 영국 손아귀로 넘어갔다. 이로써 퀘벡은 영어와 영국 문화가 압도적인 캐나다 안에서 마치 고립된 섬처럼 남게 되었다. 1980년과 1995년 퀘벡에선 주민 투표를 실시했다. 캐나다 연방에 잔류할 것인지, 아니면 연방을 탈퇴하고 독립국이 될 것인지 묻는 내용이었다. 두 번 다 주민 과반이 ‘독립 반대’에 표를 던짐으로써 분리주의자들에게 패배를 안겼다. 그래도 퀘벡 주민 다수는 여전히 프랑스어를 말하고 프랑스 문화를 사랑한다. 그 때문에 캐나다 연방정부의 총리가 되려는 이는 좋든 싫든 프랑스어를 열심히 공부해야 한다. 영어와 프랑스어를 모두 유창하게 구사하지 못하면 캐나다 공직 사회나 공공기관, 대기업 등에서 출세하긴 어렵다고 봐야 한다. 몬트리올에 본사를 둔 캐나다 국적기 ‘에어캐나다’의 마이클 루소 최고경영자(CEO)는 지난 3월 사임 의사를 밝혔다. 프랑스어 실력이 짧아 영어만 사용한 점이 직접적 원인으로 작용했다. 최근 취임한 크리스틴 프레셰트 퀘벡주 총리가 18일 프랑스 파리를 방문했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 몸소 엘리제궁 현관 앞까지 나가서 프레셰트를 영접했다. 일국의 국가원수 및 유엔, 유럽연합(EU) 같은 주요 국제기구 수장에게나 할 법한 특급 예우를 베푼 셈이다. 비유하자면 우리 대통령이 미국 주지사를 청와대 현관 앞에서 맞이한 것이나 다름없는데, 한마디로 ‘파격 의전’이 아닐 수 없다. 마크롱은 “퀘벡과 프랑스의 결속은 같은 언어(프랑스어)를 쓴다는 것 이상의 의미”라며 “우리는 역사를 공유하고 심리적으로 가까우며 경제적 이해관계도 서로 맞아 떨어진다”고 밝혔다. 어쩌면 마크롱도 속으론 “자유 퀘벡 만세”라고 외치고 싶은 것인지도 모르겠다.

올해 유엔 가입 70주년을 맞은 일본이 퇴임을 앞둔 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장의 방일을 따뜻하게 환영했다. 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리는 구테흐스와 만난 자리에서 “일본은 지난 70년간 유엔과 함께 걸어왔으며, 앞으로도 유엔과 함께 나아갈 것”이라고 밝혔다. 19일 일본 외무성에 따르면 구테흐스는 전날 도쿄 총리 관저를 찾아 다카이치와 회담을 가진 데 이어 오는 20일까지 일본에 머물 예정이다. 이 기간 구테흐스는 ‘유엔 제도 상임위원회’ 회의에 참석한다. 이는 유엔 관련 기관 수장들이 모이는 회의로, 일본은 물론 아시아 국가에서 개최되는 것 자체가 이번이 처음이다. 앞서 다카이치와 만난 자리에서 구테흐스는 “유엔 활동에 대한 일본의 지원에 감사를 드린다”며 “앞으로도 유엔 개혁을 위한 일본의 노력을 고대한다”고 말했다. 2016년 1월1일 유엔 사무총장에 취임한 구테흐스는 1차례 연임을 거쳐 올해 12월31일 임기 만료로 물러난다. 다카이치는 “일본은 전후 평화주의 국가로서 세계에 기여하고 민주주의와 법치주의, 유엔 헌장의 여러 원칙을 견지해왔다”고 화답했다. 이어 “유엔과 함께 걸어왔고 앞으로도 유엔과 함께 나아가겠다는 결의를 표명한다”고 덧붙였다. 유엔은 제2차 세계대전(1939∼1945) 당시 독일, 일본, 이탈리아 등 추축국에 선전 포고를 한 연합국들을 중심으로 1945년 종전과 더불어 출범했다. 2차대전 승전국들이 주도한 만큼 패전국인 독일, 일본, 이탈리아는 당연히 제외됐다. 전후 동서로 분단된 독일은 1973년에야 동·서독이 나란히 유엔에 가입했다. 이탈리아는 1955년, 일본은 한 해 뒤인 1956년 각각 유엔 회원국이 될 수 있었다. 경제 대국으로 성장한 일본은 오랫동안 미국 다음으로 유엔 분담금을 많이 내는 나라였다. 중국의 경제 규모가 일본을 추월하며 2019년부터는 중국이 2위로 부상했다. 그래도 유엔에 대한 일본의 영향력은 여전히 막강하다. 1958년 최초로 안전보장이사회 비상임이사국(임기 2년)이 된 이래 가장 최근인 2023∼2024년까지 무려 12차례나 비상임이사국을 역임했다. 이는 한국 등 비상임이사국 진출 경험이 있는 나라들 가운데 가장 많은 숫자다. 총 15명의 재판관으로 구성되는 유엔 산하 국제사법재판소(ICJ)의 경우 1976년 이래 일본 재판관이 늘 1명씩 존재하며 사실상 일본을 위한 ‘고정석’처럼 됐다. 일본은 안보리 비상임이사국에 수시로 진출하는 것으로 만족하지 않고 아예 미국·영국·러시아·중국·프랑스 5개국과 동등한 상임이사국이 되길 희망한다. 2022년 6월 마쓰노 히로카즈(松野博一) 당시 관방장관이 “우크라이나 침공과 안보리 결의 위반을 반복하는 북한의 핵·미사일 활동에 대해 안보리가 효율적으로 기능하지 못하고 있다”며 “일본의 상임이사국 진출을 포함한 안보리 개혁에 박차를 가하고 싶다”고 말한 것이 대표적이다. 미국도 일본의 안보리 상임이사국 합류를 지지하는 입장이다.

찰스 3세 영국 국왕이 아일랜드 정부의 국빈 방문 초청을 수락한 것으로 전해졌다. 아일랜드는 16세기 이웃 나라 영국의 식민지가 되어 수백년간 영국인들의 통치를 받다가 20세기 들어서 독립국이 됐다. 이런 아픈 역사 때문에 아일랜드 국민 상다수는 아직도 영국에 나쁜 감정을 품고 있다. 18일(현지시간) BBC 방송에 따르면 이날 영국 런던을 방문해 버킹엄궁에서 찰스 3세와 만난 캐서린 코널리 아일랜드 대통령은 “영국 국왕에게 아일랜드 국빈 방문을 요청했으며 국왕은 이를 받아들였다”고 밝혔다. 지난해 11월 취임한 코널리가 외국을 찾은 것은 영국령 북(北)아일랜드, 스페인에 이어 영국이 3번째다. 아일랜드는 의원내각제 국가로 국정 운영의 실권은 총리에게 있다. 대통령은 비록 국민 직선으로 뽑히나 국가원수로서 의례적·상징적 역할만 수행하는 것이 보통이다. 찰스 3세의 아일랜드 국빈 방문이 성사되면 그는 역사상 아일랜드를 찾은 2번쨰 영국 국왕으로 기록된다. 앞서 찰스 3세의 모친 엘리자베스 2세 여왕(1952∼2022년 재위)이 2011년 국빈 자격으로 아일랜드에 간 적이 있다. 1921년 아일랜드가 영국과의 전쟁 끝에 독립을 쟁취한 지 꼭 90년 만의 일이었다. 당시 엘리자베스 2세는 지난 세월 영국·아일랜드 두 나라의 관계에 ‘유감’을 표명했다. 이는 가깝고도 먼 나라였던 양국이 과거사를 딛고 가까워지는 중대한 계기로 작용했다. 오늘날 영국과 아일랜드 간에는 북아일랜드 문제가 여전히 쟁점으로 남아 있다. 아일랜드가 독립할 때 친(親)영국 주민들이 많이 거주하는 아일랜드 섬 북쪽 일부는 영국에 잔류하는 길을 택했는데 이 땅이 바로 영국령 북아일랜드다. 이에 아일랜드 민족주의자들은 북아일랜드를 영국에서 떼어내 아일랜드와 합침으로써 섬 전체를 통일하는 것으로 목표로 삼아 ‘아일랜드공화국군’(IRA)이란 단체를 조직하고 오랫동안 영국인을 상대로 테러를 저질렀다. 1998년 미국의 중재 아래 영국·아일랜드·북아일랜드 3자 간에 ‘벨파스트 협정’이 체결되며 IRA의 폭력 행사는 잦아들었다. 대신 영국은 북아일랜드의 폭넓은 자치권을 보장하고 아일랜드와 북아일랜드 주민들이 서로 자유롭게 방문할 수 있도록 허용했다. 이로써 영국과 아일랜드 사이에 평화가 정착되는 듯했다. 영국와 아일랜드 둘 다 유럽연합(EU) 회원국일 때에는 별다른 문제가 없었다. 그런데 영국의 EU 탈퇴, 즉 브렉시트 이후 곤란한 상황이 벌어졌다. 같은 섬에 있는데도 아일랜드는 EU 회원국인 반면 북아일랜드는 EU 역외 지역인 관계로 둘 사이의 자유로운 인적·물적 교류가 어려워진 것이다. 특히 영국 보수당 정부가 북아일랜드·아일랜드 간 국경 통제 강화를 추진하고 나서며 영국과 아일랜드 관계가 급속히 악화했다. 아일랜드 이민자의 후손인 조 바이든 미국 대통령이 중재에 나서 2023년 영국과 아일랜드, 그리고 EU 간에 타협이 이뤄지긴 했다. 하지만 북아일랜드 주민 상당수는 브렉시트에 반감을 드러내며 ‘영국에서 벗어나고 싶다’는 속내를 드러냈다. 일각에선 북아일랜드와 아일랜드 통합 여부를 묻는 주민 투표 실시를 촉구하고 나섰다. 코널리도 아일랜드 대통령 선거 운동 과정에서 북아일랜드에서 조속한 시일 내에 주민 투표가 이뤄져야 한다는 입장을 밝혔다.

유럽 통합에 기여한 정치인 등에게 수여되는 샤를마뉴상(카롤루스 대제상)의 2026년도 수상자로 마리오 드라기(78) 전 이탈리아 총리가 선정됐다. 이 상은 오늘날 프랑스·독일·이탈리아 3국에 걸친 광대한 영역을 지배했던 프랑크 왕국의 국왕 샤를마뉴(742∼814)의 이름을 따 지었다. 그는 서유럽 통일의 공로를 인정받아 옛 서로마 제국 황제의 지위를 계승한 것으로 유명하다. 17일(현지시간) 도이체벨레(DW)에 따르면 드라기의 샤를마뉴상 시상식은 지난 14일 독일 서부 노르트라인베스트팔렌주(州)의 도시 아헨에서 열렸다. 아헨은 샤를마뉴 재위 시절 프랑크 왕국의 수도였다. 이 자리에는 프리드리히 메르츠 독일 총리가 직접 참석해 드라기에게 축하를 건넸다. 메르츠는 연설에서 “드라기는 위험한 시기에 유로화(貨)를 책임지고 유로화와 유로존을 안정시켰다”며 “유럽은 당신에게 많은 빚을 지고 있다”고 찬사를 보냈다. 이어 “그(드라기)의 친구들이 왜 그를 ‘슈퍼 마리오’라고 부르는지 다들 이해할 것이라고 생각한다”는 농담을 던졌다. 메르츠가 지목한 ‘위험한 시기’란 2000년대 말 시작된 유럽 재정 위기를 뜻한다. 2008년 지구촌을 강타한 글로벌 금융 위기 이후 유로화를 사용하는 유로존 역내에서 국가 부채 누적이 은행 위기와 결합하며 경제난이 확산했다. 그리스를 시작으로 포르투갈, 스페인 등 남유럽 몇몇 국가들의 신용 등급 하락과 구제 금융 요구 등이 맞물리면서 금융 시장의 불안이 증폭했다. 드라기는 이 위기의 와중인 2011년 11월 유럽중앙은행(ECB) 총재로 취임했다. 그때부터 2019년 ECB에서 퇴직하기까지 과감한 대규모 통화 완화 정책으로 유로존 국가들의 연쇄적인 부채 위기를 막아냈다. 당시 그에게 붙은 별명이 ‘유럽 해결사’, ‘유로존 구원투수’ 그리고 이름을 딴 ‘슈퍼 마리오’ 등이다. 슈퍼 마리오는 일본 기업 닌텐도가 제작한 마리오가 주역으로 등장하는 플랫폼 게임에서 비롯했다. 드라기는 이탈리아 대학에서 경제학을 공부한 뒤 미국으로 유학해 명문 매사추세츠공대(MIT)에서 경제학 박사 학위를 취득했다. 대학 교수, 세계은행(WB) 컨설턴트, 이탈리아 재무부 고위 관료 등을 지내고 2002년 골드만삭스 부회장 겸 전무이사에 선임됐다. 2005년 이탈리아 중앙은행 총재로 발탁돼 거의 6년 가까이 재임한 뒤 ECB 총재로 옮겼다. ECB를 이끌며 유로존 경제를 안정시킨 공로로 국제사회에서 명성을 누린 드라기는 2020년대 들어 정치권의 요청으로 정계에 입문해 2021년 2월부터 2022년 10월까지 1년 8개월 남짓 이탈리아 총리를 지냈다. 그가 정부를 이끄는 동안 코로나19 대유행 여파 속에서도 이탈리아 경제는 안정적 성장을 기록했다. 영국 시사 주간지 ‘이코노미스트’가 드라기의 리더십을 높이 평가하며 이탈리아를 ‘올해(2021년)의 국가’로 선정했을 정도다. 하지만 애초 정치인이 아니고 주요 정당에 기반도 없었던 드라기의 총리 생활을 그리 오래가지 못했다. 유럽연합(EU)을 중시하고 유럽 통합을 강력히 지지하는 그의 성향은 의회 다수파를 점한 우파 및 극우파 정치인들의 반(反)EU 및 민족주의 정서와 맞지 않았다. 결국 2022년 10월 강성 우파 지도자로 극우 정당들과 연대한 조르자 멜로니 현 총리에게 자리를 내주고 물러났다. 지난 2월 벨기에의 한 대학에서 행한 연설에서 드라기는 “유럽이 진정한 강대국이 되려면 분열을 해소해야 한다”며 “그렇지 않으면 미국과 중국에 종속 상태로 남을 것”이란 말로 EU 회원국들의 결속력 강화를 촉구했다. 유럽 일각에선 “러시아·우크라이나 전쟁 종식을 위한 협상 중재자로 미국과 더불어 EU도 참여하게 된다면 그 역할은 드라기에게 맡겨야 한다”는 목소리가 나온다.