미국 고위 공직자가 ‘그린란드는 덴마크로부터 독립해야 한다’는 취지의 발언을 해 파문이 예상된다. 18세기 초 덴마크에 편입된 그린란드는 국제사회에서 ‘덴마크 영토’로 공인되며, 현재는 덴마크 자치령으로 고도의 자율성을 누리고 있다. 20일(현지시간) AFP 통신에 따르면 19일부터 이날까지 이틀간 그린란드에서 열린 경제 포럼에 참석한 제프 랜드리 미국 루이지애나 주지사(공화당)는 AFP와 인터뷰를 했다. 랜드리는 지난 2025년 말 도널드 트럼프 대통령에 의해 ‘그린란드 특사’로 임명됐다. 랜드리가 특사 자격으로 그린란드를 방문한 것은 이번이 처음이다. 랜드리는 인터뷰에서 “그린란드 주민들은 ‘의존’에서 ‘독립’으로 올라설 많은 기회가 존재한다”고 말했다. 지금처럼 덴마크에 의존하는 대신 미국의 도움을 받아 자립하는 편이 훨씬 나을 것이란 뜻이 담겨 있다. 사실상 ‘덴마크 정부를 상대로 독립 운동에 나서야 한다’는 이간질인 셈이다. 이는 트럼프 2기 행정부 출범 직후인 2025년 3월 그린란드를 찾은 J D 밴스 부통령이 피투피크 우주군 기지에서 미군 장병들을 상대로 행한 연설 내용을 연상케 한다. 당시 밴스는 그린란드 주민들에게 ‘자결권’이 있다는 점을 강조했다. 그러면서 “1721년부터 섬을 지배해 온 덴마크와의 관계를 끊으라”고 요청했다. 또 덴마크 정부를 겨냥해 “당신네는 그린란드 주민들에게 좋은 일을 해주지 않았다”고 비난을 퍼부었다. 오랫동안 덴마크의 식민지였던 그린란드는 현재는 자치 정부가 주민들을 위한 거의 모든 행정 업무를 처리하고, 외교·국방 분야에 한해서만 덴마크 정부에 의존하는 체제다. 그린란드는 세계에서 가장 큰 섬으로, 면적이 남북한을 더한 한반도의 10배에 가깝다. 그런데도 인구는 원주민과 덴마크인 등을 비롯해 5만7000여명에 불과하다. 랜드리는 인터뷰에서 “그린란드에는 미국이 필요하다”며 “미국이 그린란드에 다시 발자국을 남겨야 할 때”라고도 했다. 그는 옌스-프레데리크 닐센 그린란드 자치 정부 총리와 만난 자리에서 ‘그린란드를 병합하겠다’는 트럼프의 입장에 변화가 없다는 점을 전달한 것으로 알려졌다. 덴마크는 미국 중심의 군사 동맹인 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국이고 이는 덴마크령 그린란드에도 적용된다. 따라서 미국이 그린란드 점령을 위한 무력 행사에 나서는 경우 나토는 동맹국들 간의 분열로 붕괴 수순을 밟는 것이 불가피하다.

북유럽 발트 3국(라트비아·에스토니아·리투아니아) 국민들이 요즘 극심한 안보 불안에 시달리고 있다. 이들은 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들 가운데 러시아와 가장 근접해 이른바 ‘나토의 동쪽 방어선(eastern flank)’으로 불린다. 그런데 러시아와 우크라이나의 전쟁이 4년 넘게 장기화하며 그 여파가 차츰 발트 3국으로 몰려드는 것이다. 19일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔 본부에서 열린 안전보장이사회 회의에 참석한 러시아 대표는 라트비아 공격 가능성을 공공연히 내비쳤다. 바실리 네벤자 주(駐)유엔 러시아 대사는 “우크라이나가 라트비아 영토 내 군사 기지에 배치한 드론(무인기) 부대로 러시아 본토를 타격할 계획이란 첩보를 입수했다”고 주장했다. 이어 라트비아에 대한 보복을 경고하며 “라트비아의 나토 회원국 지위가 보복을 막아주지는 못할 것”이라고 협박했다. 1949년 출범한 나토 설립 조약 5조는 ‘회원국 가운데 단 한 나라만 공격을 받아도 이를 회원국들 전체에 대한 공격으로 간주한다’는 취지로 규정하고 있다. 일명 ‘올포원 원포올’(All for One, One for All) 조항이다. 만약 러시아가 라트비아를 침공하면 영국, 독일, 프랑스 등 나토 유럽 동맹국은 물론 미국까지 자동으로 참전하게 되는 구조다. 이런 경우 사실상 제3차 세계대전이나 다름없다. 대량의 핵무기를 보유한 러시아와 미국의 무력 충돌은 핵전쟁으로 비화할 가능성이 크다. 러시아는 ‘미국이 설마 라트비아 때문에 3차대전, 핵전쟁에 뛰어들겠느냐’는 셈법을 갖고 있는 것으로 보인다. 나토 창설 이래 76년간 조약 5조가 실제로 발동된 사례는 2001년 미국을 겨냥한 9·11 테러 직후 단 한 번뿐이다. 이에 사니타 파블루타-데슬랑드 주유엔 라트비아 대사는 “러시아의 주장은 근거가 전혀 없는 완벽한 허구”라고 반박했다. 태미 브루스 주유엔 미국 부대사는 러시아가 동맹국을 보호하려는 미국의 의지를 시험하려 한다는 생각이 들었는지 “미국은 나토에 대한 모든 공약을 철저히 이행할 것”이라고 다짐했다. 한편 이날 에스토니아에선 우크라이나가 러시아를 향해 쏜 드론이 에스토니아 영공을 침범하는 일이 벌어졌다. 인근 리투아니아의 기지에 배치된 루마니아군 소속 F-16 전투기가 출격해 미사일로 해당 드론을 요격했다. 전투기가 하나도 없는 발트 3국은 영공 방어를 나토 다른 회원국들에 의존한다. 잠시나마 ‘러시아의 공격이 시작된 것 아닌가’ 하는 불안감에 시달렸던 에스토니아 국민은 사태 종료 후 가슴을 쓸어내렸다. 문제의 드론이 우크라이나 것으로 판명난 뒤 우크라이나 외교부는 에스토니아 등 발트 3국 정부에 공식 사과했다. 그러면서 “러시아가 전자적 교란(electronic jamming)을 통해 우크라이나 드론을 일부러 발트 3국 쪽으로 유도한다”는 주장을 폈다. 발트 3국은 오랫동안 제정 러시아의 지배를 받았다. 제1차 세계대전에서 러시아가 패하고 공산주의 혁명으로 소련이 탄생한 뒤인 1918년에야 가까스로 독립을 이뤘다. 하지만 불과 20여년 뒤인 1940년 제2차 세계대전의 와중에 소련에 다시 병합됐다. 1991년 냉전 종식과 소련 해체를 계기로 50여년 만에 광복을 맞았다. 이후 국가 안보와 경제 부흥을 위해 나토 및 유럽연합(EU)에 가입했다.

실미도는 인천국제공항이 있는 영종도 서남쪽에 위치한 작은 섬이다. 오늘날 한국인들 사이에선 강우석 감독, 안성기·설경구 주연의 영화 ‘실미도’(2003)로 유명하다. 올해 개봉한 영화 ‘왕과 사는 남자’(왕사남)가 1000만명을 훌쩍 넘긴 1700만명 가까이 관람해 문화계에서 큰 화제가 됐다. 그런데 흥행 대박과 동의어로 통하는 이른바 ‘1000만 관객’ 영화의 원조가 바로 ‘실미도’다. 2003년 12월 크리스마스 이브 개봉 후 누적 관객이 1100만명 이상을 기록했다. 지금으로부터 약 23년 전의 일인데, 당시로서는 정말 경이로운 흥행 실적이 아닐 수 없었다. 영화 ‘실미도’ 시사회는 흥미롭게도 서울 서초구 대검찰청 청사에서 열렸다. 당시는 노무현정부 출범 초기였다. ‘실미도’는 딱히 공산주의를 미화한 작품은 아니었다. 그저 남북 분단의 현실 속에서 ‘반공’ 이데올로기 아래 희생된 이들의 복권을 시도했을 뿐이다. 그런데도 보수 단체는 “영화 속에 삽입된 북한군 군가(軍歌)가 북한을 찬양하는 내용”이라며 제작진을 국가보안법 위반 혐의로 검찰에 고발했다. 이듬해인 2004년 서울중앙지검 공안부는 “자유민주주의 질서를 위태롭게 할 위험이 없다”며 무혐의 처분을 내렸다. 공안 검사들도 지켜보는 가운데 검찰청사에서 진행된 영화 시사회가 일정한 영향을 미친 것 아닌지 추론할 뿐이다. 박정희정부 시절인 1968년 4월 창설된 일명 ‘실미도 부대’는 공군 소속이었다. 북한 무장 공비들의 서울 침투에 대한 보복 차원에서 ‘평양에 잠입할 부대를 만들라’는 지시가 내려진 데 따른 조치였다. 이 특수 부대의 훈련은 실미도에서 이뤄졌는데, 부대원 31명 중 7명이 실전에 투입되기도 전에 숨졌을 만큼 가혹했다. 약 3년 4개월 동안 혹독한 여건 속에서도 살아남은 24명은 1971년 8월 ‘반란’을 일으켰다. 훈련 책임자 등을 살해하고 섬에서 탈출한 뒤 “정부에 처우 개선을 요구하자”며 서울로 향한 것이다. 그들은 버스를 탈취해 오늘날의 동작구 대방동 부근까지 진출했으나 신고를 받고 출동한 군경과 마주쳐 교전을 벌였다. 결국 20명은 현장에서 숨졌고 붙잡힌 4명은 군사재판 끝에 총살형에 처해졌다. 국방부가 18일 경기 고양 벽제시립묘지에서 실미도 사건으로 사형이 집행된 4명의 유해 발굴을 기원하는 개토제(開土祭)를 개최했다. 1971년 교전 당시 사망한 20명은 지난 2005년 유해를 찾아 장례 절차를 치른 것과 달리 총살을 당한 4명은 유해의 행방이 오리무중이다. 벽제시립묘지는 이들의 암매장 가능성이 있는 여러 장소들 중 하나로 추정된다. 국방부 관계자는 “실미도 사건으로 희생된 고인들의 명복을 빌며, 유가족 분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 이번 유해 발굴 작업에서 부디 4명의 유해를 찾을 수 있기를 간절히 기원한다.

도널드 트럼프 미국 대통령에 의해 ‘그린란드 특사’로 임명된 제프 랜드리(55) 루이지애나 주지사가 그린란드 섬을 찾았다. 2025년 말 그린란드 특사가 된 랜드리의 그린란드 방문은 이번이 처음이다. 지난 3월 총선 후 7주일이 넘도록 정부 구성을 하지 못하는 등 덴마크 정국이 혼돈을 겪고 있는 시기여서 랜드리의 의도가 무엇인지에 관심이 쏠린다. 17일(현지시간) AFP 통신에 따르면 랜드리 특사는 오는 19∼20일 이틀간 그린란드 수도 누크에서 개최되는 경제 포럼 참석을 위해 이날 누크에 도착했다. ‘그린란드의 미래’라는 주제로 열리는 이번 포럼은 민간이 주최하는 행사로, 전 세계의 자산가·기업인·정치인들에게 그린란드 투자를 권유하는 것이 목적이다. 코펜하겐에 있는 케네스 하워리 주(駐)덴마크 미국 대사도 18일 그린란드로 가서 랜드리 특사 일행과 합류할 예정이다. 미국 대사관은 랜드리 특사와 하워리 대사가 그린란드에 머무는 동안 많은 현지인들과 만나 미국·그린란드 간의 인적 네트워크 구축, 경제 협력 활성화 등을 논의할 예정이라고 밝혔다. 행사 주최 측이 랜드리 특사 일행을 초청한 것은 아닌 것으로 확인됐다. 다만 해당 포럼은 누구나 등록만 하면 참석할 수 있다고 한다. 트럼프는 올해 초까지도 “그린란드를 중국·러시아가 차지하는 사태를 막으려면 미국이 지배해야 한다”며 그린란드 영유권을 주장해 덴마크 정부와 충돌을 빚었다. 트럼프가 ‘무력 사용도 불사할 것’이란 뜻을 밝힘에 따라 덴마크와 덴마크를 지지하는 유럽 동맹국들이 그린란드에 군대를 파병하는 일까지 벌어졌다. 반발이 확산하자 트럼프는 “무력 사용은 없다”며 한 발 물러섰으나, 그린란드를 자치령으로 거느린 덴마크에선 여전히 긴장감이 감돌고 있다. 랜드리 특사의 그린란드 방문은 덴마크 정국이 교착 상태에 빠진 시기에 이뤄져 그 배경을 놓고 의문이 제기되는 것이 사실이다. 덴마크는 지난 3월 조기 총선을 실시했는데, 기존 연립여당인 사민당 등 좌파 연합은 물론 중도파 및 우파 연합도 단독으로 원내 과반 의석을 확보하진 못했다. 사민당을 이끄는 메테 프레데릭센 총리가 덴마크 국가원수인 프레데리크 10세 국왕으로부터 연정 구성을 위한 ‘우선 협상권’을 부여 받아 중도·우파 정당들과 협상에 나섰지만 6주일이 지나도록 타협점을 끌어내지 못했다. 결국 프레데리크 10세는 이달 초 프레데릭센 총리로부터 우선 협상권을 거둬들인 뒤 보수 성향의 트뢸스 룬 포울센 자유당 대표에게 넘겼다. 하지만 여전히 협상이 난항을 겪는 가운데 덴마크는 프레데릭센 총리가 과도기의 임시 총리 자격으로 하루하루 어렵게 국정을 운영하고 있다. 덴마크 일각에서 이번 랜드리 특사의 그린란드 방문을 우려의 시선으로 바라보는 이유다. 미국 행정부는 최근 덴마크 영유권 확보 대신 여러 개의 미군 기지 건설 쪽으로 목표를 바꿨다는 보도가 잇따르고 있다. 기존의 피투피크 우주군 기지 외에 추가로 미군이 상시 주둔할 수 있는 시설을 짓겠다는 것인데, 덴마크 정부는 그린란드 자치정부와 공동으로 미국 측과 협상 중인 것으로 전해졌다. 그린란드 자치정부의 옌스프레데리크 닐센 총리는 지난 12일 “아직 3자 간에 합의를 도출하진 못했다”고 말했다.

동유럽 루마니아와 우크라이나 사이에 위치한 몰도바는 과거 소련(현 러시아) 연방을 구성했던 15개 소비에트 공화국 가운데 하나다. 1991년 소련 해체와 더불어 독립했으나 취약한 경제 기반 탓에 동유럽 다른 국가들과 달리 유럽연합(EU)의 일원이 되지 못했다. 특히 몰도바 동쪽 지역은 러시아의 영향을 강하게 받아 분리·독립을 요구하는 세력이 장악하고 있는데, 러시아도 바로 이 점을 악용해 몰도바 안보를 위협하는 중이다. 16일(현지시간) dpa 통신에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 최근 몰도바 동부 트란스니스트리아 주민들의 러시아 여권 발급 절차를 간소화하는 조치를 단행했다. 트란스니스트리아는 1990년대 들어 몰도바가 독립할 당시 국제사회에 의해 몰도바 영토로 인정됐다. 하지만 러시아계 주민이 많고 친(親)러시아 성향이 강한 트란스니스트리아가 몰도바 합류를 거부하며 독립을 선포함에 따라 몰도바와 트란스니스트리아 간에 내전이 벌어졌다. 오늘날 트란스니스트리아는 독립국으로 인정을 받지 못한다. 다만 이 지역에 대한 통제력을 상실한 몰도바 중앙 정부는 트란스니스트리아를 일종의 자치국으로 간주한다. 러시아는 트란스니스트리아에 거주하는 러시아계 주민 보호 명목으로 1500명 규모의 군대를 주둔시키고 있다. 푸틴의 이번 여권 발급 절차 간소화 조치는 트란스니스트리아 주민들을 사실상 러시아 국민으로 받아들이겠다는 의미로 풀이된다. 통상 외국인이 러시아 시민권을 취득하려면 러시아에 5년 이상 거주해야 한다. 그런데 최근 러시아 정부가 공표한 법령에 따라 트란스니스트리아 주민들은 18세가 되면 이 같은 조건을 충족하지 않고도 러시아 시민권을 얻을 수 있다. 트란스니스트리아 정부를 자처하는 분리주의 운동 지도부는 “우리 주민들을 보호하기 위한 불가피한 조치”라며 환영했다. dpa 통신은 트란스니스트리아 주민 약 45만5000명 가운데 절반에 가깝거나 또는 그 이상인 20만~25만명이 이미 러시아 여권을 소지하고 있는 것으로 추정했다. 크레믈궁의 발표에 대해 몰도바 수도 키시너우에선 즉각적인 반응을 내놓지 않았다. 반면 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “러시아가 트란스니스트리아를 자국 영향권에 복속시키려는 의도”라고 반발했다. 젤렌스키는 트란스니스트리아 주민들이 쉽게 러시아 시민권을 취득하면 곧 러시아군에 입대해 우크라이나를 겨냥한 전쟁에 동원될 가능성을 우려했다. 트란스니스트리아의 현 상태를 두고 전문가들은 러시아가 부당하게 영토를 확장하는 전형적인 수법이란 지적을 쏟아냈다. 러시아는 2014년 우크라이나 영토인 크름(크림)반도를 침략해 점령한 뒤 괴뢰 국가를 세웠다. 애초 독립을 선포했던 이 나라는 얼마 뒤 주민들에게 러시아로의 편입 여부를 묻는 국민 투표 절차를 거쳐 결국 러시아의 일부가 되었다. 2022년 2월 러시아·우크라이나 전쟁 발발 이후 러시아군이 장악한 우크라이나 동부 돈바스에서도 똑같은 방식을 통해 분리주의 지역인 도네츠크·루한스크 두 주(州)가 러시아 영토에 편입됐다.

20세기 초 지구촌의 패권국은 단연 영국이었다. 1871년에야 통일을 이룬 독일 제국은 영국이 보기엔 신흥 강국이었다. 세계 곳곳에 광대한 식민지를 거느린 영국과 비교해 독일의 영향력은 유럽 대륙 안으로 한정됐다. 독일 입장에선 영국의 패권에 도전하는 길은 영국을 능가하는 해군력 건설뿐이었다. 독일의 의도를 눈치챈 영국도 대규모로 해군 군비 증강에 나섰다. 역사가들은 이를 영국과 독일의 ‘건함(建艦) 경쟁’이라고 부른다. 두 나라의 격렬한 대립은 결국 제1차 세계대전(1914∼1918)으로 이어졌다는 것이 정설로 통한다. 1차대전의 결과 영국의 국력은 쪼그라들고 미국이 잠재적인 최대 강국으로 부상했다. 1930년대 후반이 되면 영국은 국제사회를 이끌 의지는 있으나 능력이 부족한 지경에 처했다. 반면 미국은 마땅히 세계를 지도할 능력이 있으나 의지는 부족한 상태가 지속됐다. 1차대전 패전국인 독일이 제2차 세계대전(1939∼1945)을 일으켰을 때 이 점이 명확해졌다. 영국은 ‘나치즘으로부터 자유 세계를 지켜야 한다’는 대의(大義)가 확고했지만 현실에선 독일에 연전연패를 거듭했다. 미국은 중립을 선언하고 유럽 대륙의 전황을 지켜보기만 했다. 1941년 12월 나치 독일의 동맹인 일본의 진주만 공습을 당한 뒤에야 비로소 전쟁에 뛰어든 미국은 그때부터 전장을 지배했다. 바야흐로 새로운 패권국 미국의 탄생을 알리는 신호탄이었다. 국제정치 이론 가운데 ‘투키디데스의 함정’이란 것이 있다. 2012년 미국 정치학자 그레이엄 앨리슨 하버드대 교수가 처음 제시한 용어다. 역사적으로 신흥 강국의 부상은 기존 강대국과의 구조적 긴장을 초래하고 결국 전쟁으로 치닫는다는 뜻이다. 2차대전 기간 중 확립된 미국의 패권은 1990년대 초 냉전 종식과 소련(현 러시아) 해체로 더욱 공고해지는 듯했다. 그런데 21세기 들어 미국이 위협을 느낄 만한 신흥 강국이 출현했다. 다름 아닌 중국이었다. 2005년 처음 등장한 주요 2개국(G2)이란 표현 속에는 신흥 강국(중국)의 부상이 기존 강대국(미국)과의 긴장을 불러 일으킨다는 투키디데스 함정이 내포돼 있다. 지난 14일 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 정상회담이 베이징에서 열렸다. 시진핑은 트럼프 면전에서 “대만 문제를 잘못 처리하면 중·미는 충돌할 것”이라며 “두 나라가 투키디데스 함정을 넘어서야 한다”고 말했다. 미·중 양국이 끝내 투키디데스 함정에 빠진다면 가장 심각한 타격을 입을 나라는 다름 아닌 한국이다. 대만해협에서 무력 충돌이 일어나는 경우 그 여파가 한반도에도 미칠 가능성이 아주 크기 때문이다. 이재명 대통령은 대선 후보 시절인 2025년 5월 미국 언론과의 인터뷰에서 ‘대만이 침공을 당하면 돕겠느냐’는 질문에 “외계인이 지구를 침공하려 할 때 생각해보겠다”며 답을 미뤘다. 정부는 최악의 경우를 비롯한 모든 시나리오를 가정하고 안보 전략을 짜나가야 한다.

버락 오바마 전 미국 대통령이 오는 11월 중간 선거를 앞두고 텍사스주(州)의 민주당 후보들 지원 사격에 나섰다. 텍사스는 공화당 텃밭으로 민주당 입장에선 최악의 험지에 해당한다. 1994년 이래 30년 넘게 연방 상원의원 및 주지사 선거에서 민주당 후보가 이긴 적이 없다. 오바마는 15일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 최근 텍사스 오스틴을 방문한 사실을 소개하며 “텍사스가 보여준 에너지에 열광했다”고 밝혔다. 이어 “우리는 텍사스 유권자들이 제임스 탈라리코 후보를 차기 상원의원으로, 지나 히노호사 후보를 차기 주지사로 만드는 데 도움을 줄 것으로 기대한다”며 주민들을 향해 투표 참여를 독려했다. 오바마의 SNS에는 그가 지난 12일 탈라리코, 히노호사 두 후보와 함께 오스틴의 한 타코 음식점을 찾아가 식당 손님들과 일일이 악수를 나누며 대화하는 동영상이 첨부됐다. 오바마는 공화당 소속 도널드 트럼프 대통령을 “모든 문제의 근원”이라고 부르며 민주당 지지를 호소했다. 오마바가 어느 아기에게 “내 이름을 아느냐”고 묻자 아기가 “오마마”(Omama)라고 답해 좌중이 폭소를 터뜨리는 장면도 담겼다. 탈라리코 후보는 올해 36세의 젊은 정치인으로 현재 텍사스 주의회 하원의원이다. 기본적으로 진보적인 정치색을 갖고 있으나 기독교 신앙을 강조하는 모습으로 텍사스의 보수적 유권자층 사이에서도 호감을 얻고 있다. 히노호사(52) 후보 또한 2017년부터 텍사스 주의회 하원의원으로 재직 중이다. 인권 변호사 출신으로 특히 노조 조합원들 사이에 인기가 높다. 지난 3월 텍사스 주지사 후보를 뽑는 민주당 경선에서 압도적 표차로 이겼다. 이처럼 오바마가 공화당 텃밭을 휘젓고 다니며 ‘보수의 심장’에 진보의 깃발을 꽂으려 애쓰자 트럼프는 단단히 화가 난 모습이다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 정상회담을 위해 미국을 떠나기 직전 트럼프는 SNS에 수십 건의 게시물을 올려 오바마를 맹비난했다. 주로 2016년 11월 대선에서 트럼프가 민주당 힐러리 클린턴 후보를 누르고 승리하자 오바마가 그를 축출하기 위해 사기극을 벌였다는 내용이다. 트럼프는 심지어 “반역자 오바마를 체포하라”고 쓴 게시물을 공유하기도 했다. 트럼프는 지난 2월 오바마, 부인 미셸 여사 얼굴을 원숭이와 합성한 동영상을 SNS에 올렸다가 진보는 물론 보수 진영으로부터도 ‘인종 차별주의자’란 비판을 들은 바 있다.

새마을 운동의 시작은 1970년 4월22일로 거슬러 올라간다. 그날 박정희 대통령은 부산에서 가뭄 대책 지방장관 회의를 주재하며 ‘새마을 가꾸기 운동’을 제안했다. 실은 박 대통령 본인이 방방곡곡을 다니며 몇몇 농촌 지역에서 접한 변화의 기운이 단초가 됐다. 누가 시키지 않았는데도 주민들 스스로 계획을 세우고 함께 마을을 가꾸는 모습에 속으로 ‘바로 이거야’ 싶었던 것이다. 그해 10월 정부는 전국 3만3000여개 마을에 시멘트 335포대씩을 지급했다. 그러면서 ‘개별적으로 쓰지 말고 반드시 마을 공동 사업에 이용하되 사업 내용은 주민들이 합의해서 정해야 한다’는 단서를 달았다. 내무부(현 행정안전부) 지역개발담당관에게 새마을 운동 관련 업무가 맡겨졌다. 나중에는 지역개발담당관이란 관직명도 아예 ‘새마을담당관’으로 바뀌었다. 초대 새마을담당관은 다름 아닌 고건 전 국무총리였다. 그는 훗날 회고록에서 “새마을 운동은 빈곤 탈출에 대한 열망에 불을 붙였다”며 “‘우리도 할 수 있다’는 자신감이 농촌을 움직이기 시작했다”고 술회했다. 고 전 총리의 책은 ‘새마을 운동에 대한 오해와 진실’이란 제목의 챕터를 따로 두고 무려 6페이지에 걸쳐 ‘관제 운동’, ‘획일화된 농촌 개발 조장’ 등 새마을 운동을 겨냥한 후세의 비판을 구체적으로 반박하고 있다. 1980년대 들어 새마을운동중앙본부(현 새마을운동중앙회)가 생겨났다. 전두환 대통령의 동생 전경환씨가 1981∼1988년 이 새마을본부의 사무총장, 회장, 명예회장을 차례로 지냈다. 민주화 이후인 1988년 들어 5공 청산 작업이 본격화하며 전씨의 부정부패 행각이 드러났다. ‘새마을 비리’라는 신조어가 생겨날 지경이었다. 2017년 초 박근혜 대통령이 국정 농단 사태로 파면을 당하고 그해 5월 문재인 대통령이 취임했다. 박정희 대통령의 분신과도 같고 5공 시절엔 비리의 온상이었던 새마을 운동이 새 정부에게는 눈엣가시였을 것이다. 문재인정부는 개발도상국에 새마을 운동을 전파하기 위한 공적개발원조(ODA) 사업의 신규 추진을 중단했다. 기존 사업 이름에서도 ‘새마을’을 뺐다. 이재명 대통령이 지난 14일 경기 성남 새마을운동중앙회를 방문했다. 진보 진영의 대통령이 새마을중앙회를 직접 찾은 것은 처음 있는 일이라 눈길을 끌었다. 이 대통령은 새마을 운동에 대해 “박정희 대통령이 대한민국을 위해 시작했고, 상당히 큰 성과를 거뒀던 운동”이라고 후한 평가를 내렸다. 새마을운동 관계자들을 향해선 “이념과 가치도 중요하지만, 공적 영역에서는 그러면 안 된다”고 당부했다. 국민 통합을 주문한 것으로 풀이된다. 여와 야, 진보와 보수 간 대립·갈등이 극에 달한 한국 사회에 가장 필요한 것은 ‘화합’과 ‘포용’이다. 이 대통령의 새마을 운동 챙기기가 ‘일회성 이벤트’에 그치지 않고 더욱 심화한 통합 노력으로 이어지길 고대한다.

“미국은 6·25 전쟁에 참전한 남녀들의 헤아릴 수 없는 희생을 결코 잊지 않을 것입니다.” 도널드 트럼프 미국 대통령이 6·25 전쟁 참전용사 기념 단체 행사에 특별히 보낸 서한의 일부 내용이다. 트럼프는 최근 백악관 출입 기자들과의 일문일답 도중 “나는 한국을 사랑한다”고 말해 화제가 되기도 했다. 14일(현지시간) 한국전참전용사기념재단(KWVMF)에 따르면 전날 미 수도 워싱턴의 한 호텔에서 연례 만찬 행사가 열렸다. KWVMF는 워싱턴 내셔널몰에 있는 6·25 전쟁 참전 기념 공원을 관리하고 참전용사들의 희생을 기리는 단체다. 만찬 도중 KWVMF 래리 헨셀 부회장이 단상에 올라 “오늘 특별한 분이 여러분을 위해 메시지를 보내왔다”고 발표했다. 트럼프가 부인 멜라니아 여사와 공동 명의로 축전을 발송한 것이다. 트럼프는 서한에서 “약 75년 전 미국 군인들은 자기 결정권과 자유의 숭고한 이상을 지키기 위해 태평양 건너 한반도에서 무기를 들고 공산주의 압제에 결연히 맞섰다”고 밝혔다. 미군 6·25 전쟁 참전용사들을 향해 “압제받는 사람들을 해방하고 수백만명의 자유를 사랑하는 사람들에게 평화와 번영을 가져왔다”고 찬사를 바친 트럼프는 “우리나라(미국)의 독립 250주년을 기념하며 우리는 전 세대에 걸쳐 자유의 불꽃을 날랐던 전사들을 명예롭게 기린다”고 편지를 끝맺었다. 앞서 13일 워싱턴 인근 전쟁부(옛 국방부) 청사 ‘펜타곤’에선 한·미 동맹 기념 회화 제막식이 열렸다. 펜타곤 청사 1층 6·25 전쟁 기념 공간에 한국 서양화가 설경철 작가가 그린 대형 그림이 내걸린 것이다. 제막식에 참석한 존 노 전쟁부 인도태평양 안보 담당 차관보는 “6·25 전쟁은 한·미 관계에 지금까지도 지울 수 없는 영향을 미치고 있다”며 “한·미 동맹은 지난 70여년 동안 변해왔지만, 여전히 우리의 동맹은 서로의 희생을 통해 맺어진 혈맹”이라고 말했다. 이어 “한국은 과거에도 그랬지만 지금도 가장 강력한 미국의 우방 중 하나”라고 덧붙였다. 이는 지난 2023년 한·미 동맹 70주년을 앞두고 설 작가가 전쟁부에 직접 제안한 것을 전쟁부가 받아들이며 성사됐다. 설 작가의 아들(제이슨 설)은 현재 전쟁부에 근무하고 있는 것으로 알려졌다. 제이슨 설은 연합뉴스와의 인터뷰에서 “말로 표현할 수 없을 정도로 벅차다”는 소감을 밝혔다.

헝가리 정권 교체 후 가장 눈에 띄는 변화는 전임 오르반 빅토르 총리 시절의 일방적인 친(親)러시아 정책 폐기 조짐이다. 머저르 페테르 신임 총리가 헝가리 외교정책의 지휘봉을 맡긴 오르반 아니타(51) 부총리 겸 외교부 장관이 그 선봉에 있다. 오르반 전 총리와 성(姓)이 같지만 두 사람은 혈연 등에서 아무런 관계도 없다. 14일(현지시간) dpa 통신에 따르면 오르반 장관은 이날 부다페스트 주재 러시아 대사를 초치(招致)해 최근 우크라이나를 겨냥한 러시아의 드론 공격에 대해 강하게 항의했다. 러시아가 쏜 드룬 일부는 우크라이나 서쪽 국경 지대에 떨어져 커다란 인명 피해를 낳았다. 해당 지역은 헝가리와 인접한 곳으로 헝가리계 주민 약 10만명이 거주하고 있다. 오르반 장관은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “러시아 대사에게 헝가리 정부는 이번 공격을 가장 강력한 방식으로 규탄한다고 통보했다”며 “러시아가 민간인에 대한 공격을 즉시 중단할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 헝가리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 및 유럽연합(EU) 회원국이지만 지난 오르반 정권 시절 러시아와 무척 가깝게 지냈다. 이는 헝가리가 에너지를 러시아산 석유와 천연가스에 의존하기 때문이다. 헝가리는 다른 서방 국가들과 달리 우크라이나에 무기를 제공하지 않았다. 오르반 전 총리는 전쟁 발발 후에도 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령과 정상회담을 갖는 등 화기애애한 분위기를 연출했다. EU가 우크라이나 재정 지원을 위해 마련한 방안에 거부권을 행사하는가 하면 “우크라이나의 EU 가입을 반대한다”는 명시적 입장을 내놓기도 했다. 지난 4월 총선에서 오르반 전 총리가 이끄는 피데스당은 야당인 티서당에 참패했다. 이로써 2010년 집권한 오르반 정권은 16년 만에 무너졌다. 티서당 소속인 오르반 장관은 후보자 시절 의회에서 “러시아의 정책은 헝가리와 유럽의 안보에 도전이 된다”며 “러시아에 일방적으로 의존하지 않으면서 투명하고 대등한 관계를 구축하겠다”고 말했다. 또 “헝가리는 EU와 나토에서 신뢰를 회복하기 위해 노력하겠다”고 다짐했다. 오르반 장관은 젊은 시절 헝가리 정부의 국비 유학생으로 선발돼 미국 터프츠 대학교에서 법학과 국제정치학으로 박사 학위를 받은 엘리트 출신이다. 그는 1990년대 초 냉전 종식과 소련 붕괴 후 러시아 기업들의 동유럽 진출을 주로 연구했는데, 이를 통해 ‘러시아가 에너지를 무기 삼아 제국주의 국가 비슷한 행태를 보인다’는 통찰을 얻었다. 귀국 후 언론계에서 활동하던 오르반 장관은 2010년 피데스당 후보로 총선 출마를 시도했으나 건강 문제로 중도 사퇴했다. 2010년부터 2015년까지 그는 헝가리 외교부에서 에너지 외교를 담당했다. 외교관 생활을 접고 기업인으로 일하던 오르반 장관은 피데스당의 장기 집권에 염증을 느끼던 이들이 지난 1월 창당한 티서당에 합류하며 정계에 복귀했다. 4월 총선에서 티서당이 압승하며 그도 비례대표로 의회 입성에 성공한 데 이어 초선 의원이면서도 부총리 겸 외교장관이란 중책을 맡았다.