1956년 출범한 유로비전(Eurovision) 가요제가 올해 70주년을 맞았다. 유럽방송연맹(EBU)이 주관하는 이 경연 대회는 유럽 국가들이 저마다 대표팀을 출전시켜 노래 시합을 벌인 뒤 배심원단 투표와 일반 시청자 인기 투표 등을 거쳐 우승자를 가리는 것이 핵심이다. 중동의 이스라엘은 비록 지리적으로는 유럽 대륙에 속하지 않으나, 공영 방송사 KAN이 EBU에 회원으로 가입하며 1973년부터 유로비전 가요제에 참여하고 있다. 유대인들의 노래 실력이 얼마나 뛰어난지 음악 문외한인 필자로선 잘 모르겠지만 이스라엘은 이제껏 4차례 우승의 영예를 안았다. 1등을 한번도 하지 못한 나라가 부지기수란 점을 감안하면 이스라엘 정부와 국민 모두 자랑스럽게 여길 일임이 분명하다. 2025년 스위스 바젤에서 열린 제69회 유로비전 가요제는 오스트리아 대표팀이 우승했다. 그런데 대중의 시선은 준우승자인 이스라엘 출신 가수 유발 라파엘(25)에게 더 쏠렸다. 당시 중동 가자 지구에선 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간의 무력 충돌이 한창이었다. 이 전쟁은 하마스의 잔혹한 기습 작전으로 시작한 것이 분명했으나, 이스라엘이 반격에 나선 뒤 가자 지구의 무고한 민간인들까지 희생되며 국제사회의 여론이 바뀌었다. 라파엘의 공연 도중 팔레스타인을 지지하고 이스라엘에 비판적인 시민들이 이스라엘 가수의 출전 및 입상에 반대하는 시위를 벌이며 하마터면 대회 운영이 차질을 빚을 뻔했다. 지난 대회 우승국이 다음 대회를 개최하는 오랜 전통에 따라 올해 70회 유로비전 가요제는 오스트리아 빈에서 열렸다. 그런데 경연 대회를 앞두고 EBU 내부에서 사상 유례 없는 분열과 갈등이 발생했다. 일부 회원국이 가자 지구에서의 민간인 학살을 성토하며 이스라엘의 유로비전 퇴출을 촉구한 것이다. ‘그렇게 하지 않으면 70회 경연 대회를 보이콧하겠다’는 엄포가 뒤따랐다. 좌파 정권이 집권 중인 스페인이 특히 강경했다. 반면 이스라엘의 맹방인 독일은 “만약 이스라엘이 배제된다면 우리가 먼저 유로비전을 보이콧하겠다”고 배수진을 쳤다. 2025년 11월 열린 EBU 총회에서 ‘이스라엘의 유로비전 퇴출’ 안건은 회원국 다수의 반대로 부결됐다. 17일 오스트리아가 주최한 유로비전 가요제 결승전에서 동유럽 불가리아 인기 가수 다라(Dara)가 1등을 차지했다. 사상 처음 유로비전 우승의 영예를 안은 불가리아는 오는 2027년 경연 대회를 자국 수도 소피아에서 개최할 권한을 얻었다. 그런데 올해도 1위보다는 2위에 오른 이스라엘 가수 노암 베탄(28)에게 더욱 눈길이 쏠리는 모습이다. 이번 대회는 스페인, 아일랜드, 네덜란드, 아이슬란드, 슬로베니아 5개국이 이스라엘의 출전에 반대하며 경연 참가를 거부한 가운데 열렸다. 실제로 베탄의 공연 도중 관중석에선 그를 야유하며 반(反)이스라엘 구호를 외치는 이들이 목격됐다. 많은 이들이 ‘정치와 예술의 분리’를 강조하지만 현실에선 참으로 어려운 일이란 점을 절감한다.

2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공으로 시작한 전쟁 기간 저질러진 각종 범죄를 엄히 단죄할 국제 재판소 설립이 추진된다. 유럽연합(EU) 회원국 대부분이 참여를 다짐했으나, 최근 정권 교체로 친(親)러시아 정부가 물러난 헝가리는 일단 관망하는 태도를 취해 눈길을 끈다. EU 등 서방과의 연계 강화 필요성을 절감하면서도 당장 러시아와의 관계 악화는 부담스러운 헝가리 새 정부의 고심이 묻어나는 대목이다. 16일(현지시간) 유럽평의회(Council of Europe)에 따르면 이 단체는 일명 ‘우크라이나 특별재판소’ 신설에 총 36개국이 동참하기로 했다고 전날 밝혔다. 1949년 설립된 유럽평의회는 EU와는 전혀 별개의 국제기구로, 프랑스 스트라스부르에 본부를 두고 있다. 유럽의 민주주의·인권 증진과 사회경제적 발전을 목표로 삼는다. 스위스 대통령을 두 차례 역임한 알랭 베르세(54)가 현재 유럽평의회 사무총장을 맡고 있다. 최근 몰도바 수도 키시너우에서 열린 유럽평의회 회원국 외교부 장관 회의에선 우크라이나 특별재판소 설립 협정 체결에 EU 회원국은 물론 EU 집행위원회도 힘을 보태기로 뜻을 모았다. EU 회원국들 외에 호주, 코스타리카 같은 비(非)유럽권 국가도 함께할 것을 다짐했다. 베르세 사무총장은 “우크라이나 침략 책임을 물을 특별재판소 설립이 결정적 한 걸음을 내디뎠다”며 “러시아가 침략에 대한 책임을 져야 할 시간이 빠르게 다가오고 있다”고 말했다. 우크라이나 특별재판소는 국제사법재판소(ICJ)와 국제형사재판소(ICC) 등이 있는 네덜란드 헤이그에 설치될 예정이다. ICJ가 유엔의 일부이고 ICC는 유엔과 밀접한 관계를 맺고 있는 것과 달리 우크라이나 특별재판소는 유엔과 무관하게 유럽평의회가 주도하는 기관이 될 것으로 전망된다. 다만 유럽평의회 회원국 가운데 헝가리와 세르비아, 슬로바키아 등 12개국은 우크라이나 특별재판소 신설에 동의한 국가들 명단에 포함되지 않았다. 친러시아 정당이 정권을 잡고 있는 세르비아와 슬로바키아가 빠진 점은 그렇다 쳐도 헝가리는 의외다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 절친인 오르반 빅토르 총리가 총선 참패로 물러나고 EU 등 서방과의 관계 개선을 공약으로 내세운 머저르 페테르 총리가 새롭게 취임했기 때문이다. 일각에선 머저르 정권이 출범과 동시에 러시아를 적대시하긴 어려울 것으로 전망한다. 석유와 천연가스 등 에너지 수입의 거의 대부분을 러시아에 의존하는 헝가리로서는 러시아를 상대로 쉽게 등을 돌릴 수 있는 상황이 아니다. 당장 2010년부터 16년간 집권해 온 오르반 정권의 붕괴도 중동 전쟁으로 치솟는 에너지 가격을 제대로 통제하지 못한 점이 주요 원인으로 꼽힌다. 머저르 정권은 러시아에 대한 에너지 의존도를 줄이고 공급망 다변화를 추진하기로 했으나, 이건 단시일 안에 해결할 수 있는 과제가 아니다. 머저르가 임명한 오르반 아니타 부총리 겸 외교부 장관은 앞서 후보자 시절 의회에 출석해 “러시아에 일방적으로 의존하진 않겠지만 러시아는 계속 (헝가리의) 파트너로 남을 것”이라고 말했다. 이어 “러시아와 투명하고 대등한 관계를 구축하는 것을 목표로 한다”고 덧붙였다. 헝가리 새 정권의 외교 정책은 ‘반(反)러시아’나 ‘탈(脫)러시아’ 노선이 아니고 러시아와의 관계 재평가 및 재조정에 있음을 분명히 한 셈이다.

2박3일의 중국 국빈 방문 일정을 마친 도널드 트럼프 미국 대통령이 대만 집권당을 향해 ‘독립은 꿈도 꾸지 말라’는 취지의 경고 메시지를 보냈다. 미 조야에선 시진핑 중국 국가주석(習近平)이 트럼프 행정부의 대중 강경 노선을 무너뜨리는 데 성공했다는 평가가 나왔다. 15일(현지시간) 미 폭스뉴스에 따르면 트럼프는 이 매체와의 인터뷰에서 “중국은 매우 강력한 대국이고 대만은 매우 작은 섬”이라며 “대만은 중국 본토로부터 59마일(약 95㎞) 떨어져 있고, 미국은 9500마일(약 1만5000㎞) 떨어져 있다”고 말했다. 중국이 무력으로 대만을 점령하려 한다면 대만은 이를 막을 힘이 없고, 미국으로서도 대만을 도울 방법이 마땅치 않다는 뜻으로 풀이된다. “대만과 관련해 ‘현상 유지’를 선호하며 전쟁은 원하지 않는다”고 단언한 트럼프는 대만 집권당인 민진당과 그 지도자인 라이칭더(賴淸德) 총통을 겨냥해 ‘미국은 대만 독립에 반대한다’는 뜻을 분명히 전달했다. 구체적으로 트럼프는 “(대만에서) 누군가가 ‘미국이 우리를 밀어주니 독립하자’라고 말하는 상황은 원치 않는다”고 단호히 못박았다. 트럼프는 자신의 임기 동안 중국이 대만을 공격할 가능성은 거의 없다면서도 “긴박한 상황이므로 대만에 있는 반도체 제조사들이 모두 미국으로 오면 좋겠다”는 발언으로 대만인들 사이에 불안감을 조장했다. 중국이 대만에 대한 미국의 무기 판매를 극력 반대하는 가운데 트럼프는 “(무기 판매를) 승인할 수도 있고, 하지 않을 수도 있다”며 모호한 태도를 취했는데 그 또한 대만 정부로선 실망스러운 대목이다. 이와 관련해 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 ‘트럼프 행정부가 중국에 대한 적대적인 접근 방식을 버리고, 대중국 정책의 근간을 완전히 바꿨다’는 취지의 평가를 내렸다. NYT는 그러면서 시진핑이 트럼프 면전에서 “대만 문제를 잘못 처리하면 중·미 양국이 충돌할 수 있다”는 말로 미국을 강하게 압박했는데도 트럼프는 대만에 관한 구체적 언급을 피한 점을 근거로 들었다. 시진핑은 트럼프와의 정상회담 도중 ‘투키디데스의 함정’도 거론했다. 이는 신흥 강국이 부상하면 기존의 강대국이 이를 견제하는 과정에서 충돌은 불가피하다는 국제정치 이론이다. 물론 시진핑은 미·중의 공존이 그만큼 중요하다는 취지로 말했으나, ‘미국이 불안함을 느낄 만큼 중국은 충분히 강해졌다’는 점을 은연중에 강조한 것으로도 풀이된다.

이란 전쟁에 대한 견해차 탓에 크게 악화한 독일·미국 관계가 봉합 수순을 밟는 모습이다. 양국의 갈등은 도널드 트럼프 미국 대통령이 3만6000여명의 주독미군 가운데 5000명 이상을 감축하기로 결정하며 절정에 달했다. 프리드리히 메르츠 독일 총리는 15일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “중국 방문을 마치고 귀국길에 오른 트럼프 대통령과 좋은 전화 통화를 나눴다”고 밝혔다. 이어 “독일과 미국은 강력한 북대서양조약기구(NATO·나토) 안에서 굳건한 파트너라는 점에 뜻을 모았다”고 덧붙였다. 메르츠는 이란의 협상 테이블 복귀와 호르무즈 해협 개방, 핵무기 보유 불가 원칙 등에 관해 트럼프와 완전한 의견 일치를 보았다고 소개했다. 그간 두 나라 간에 이란 전쟁을 둘러싸고 이견이 있는 것처럼 알려졌으나 전혀 그렇지 않다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 미국이 이스라엘과 함께 이란 공격에 나선 직후인 지난 3월 메르츠는 “이건은 독일의 전쟁이 아니다”라는 취지의 발언을 했다. 4월 말에는 지방의 한 중등학교를 방문해 학생들과 대화를 나누던 중 “미국의 이란 전쟁 수행에는 전략이 없다”고 지적했다. 심지어 “미국이란 나라 전체가 이란에 의해 농락을 당하고 있다”고까지 했다. 이는 트럼프를 격노케 했다. 트럼프는 “독일은 이란의 핵무기 보유를 지지하는 것 같다”며 “그(메르츠)는 자신이 무슨 말을 하고 있는지 모른다”고 반격했다. 그러면서 “독일이 경제는 물론 다른 측면에서도 형편없는 것은 전혀 놀랄 일이 아니다”고 비아냥거렸다. 말로만 그치지도 않았다. 트럼프는 전쟁부(옛 국방부)에 주독미군 감축을 지시했다. 그에 따라 피트 헤그세스 전쟁부 장관은 현재 3만6000여명인 주독미군 가운데 5000명 이상을 향후 6∼12개월 동안 독일에서 빼내 다른 곳에 재배치할 것을 명령했다. 트럼프는 한술 더 떠 “감축 규모는 5000명을 훨씬 넘을 것”이라고 경고했다. 미국이 캐나다·멕시코와 공동으로 주최하는 월드컵에서 전통적 축구 강호인 독일 대표팀이 선전을 펼치면 미국·독일 관계 개선에 긍정적 역할을 할 수 있다는 전망이 제기된다. 월드컵 4차례 우승국이자 현재 국제축구연맹(FIFA·피파) 랭킹 10위인 독일 대표팀은 조별 리그 E조에 속해 퀴라소, 코트디부아르, 에콰도르와 조별 리그를 치른다. 메르츠는 “독일팀은 현재 컨디션이 아주 좋고 실력도 뛰어나 운만 따르면 결승전에 설 수도 있다”며 “만약 독일이 월드컵 결승에 진출한다면 당연히 나도 현장에서 경기를 지켜볼 것”이라고 말했다. 오는 7월19일 미국 뉴저지주(州) 메트라이프 스타디움에서 열릴 결승전 관람을 위해 방미하겠다는 뜻인데, 이를 계기로 트럼프와 정상회담이 성사될 가능성이 매우 크다.

최근 정권이 바뀐 헝가리가 전임 오르반 빅토르 정부 시절의 친(親)러시아 노선에서 탈피하려는 기색이 뚜렷하다. 오르반과 절친했던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이를 가만히 보고만 있을지 주목된다. 13일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 머저르 페테르 신임 헝가리 총리는 이날 새 장관들을 불러 국무회의를 주재한 뒤 부다페스트에 주재하는 러시아 대사의 초치(招致) 방침을 밝혔다. 이는 러시아가 우크라이나에 가한 무인기(드론) 공격 때문이다. 러시아는 이날 평소의 약 3배에 달하는 드론 800대를 발사해 우크라이나 전역을 폭격했는데, 헝가리와 가까운 우크라이나 서쪽 국경 지대도 공격의 표적이 됐다. 헝가리 외교부는 우크라이나 서부 국경 지역에 헝가리계 민족도 살고 있음을 언급하며 러시아의 드론 공격을 강력히 규탄했다. 머저르 총리의 지시에 따라 외교부는 러시아 대사에게 오는 14일 외교부 청사로 출석할 것을 통보했다. 외교부는 “2022년 2월부터 4년 넘게 우크라이나와 전쟁 중인 러시아의 대사에게 대체 전쟁을 언제 끝낼 계획인지 물어볼 것”이라고 밝혔다. 이 같은 헝가리 정부의 태도에 우크라이나는 크게 고무된 모습이다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 헝가리가 자국 주재 러시아 대사를 초치한 것은 “중요한 메시지”라고 환영했다. 이어 “모스크바 정권은 우크라이나뿐만 아니라 모든 이웃 국가와 유럽 전체에 심각한 위협이 된다는 것이 다시 한 번 입증됐다”고 강조했다. 헝가리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 및 유럽연합(EU) 회원국이지만 지난 오르반 정권 시절 러시아와 가깝게 지냈다. 이는 헝가리가 에너지를 러시아산 석유와 천연가스에 의존하기 때문이다. 헝가리는 다른 서방 국가들과 달리 우크라이나에 무기를 제공하지 않았다. 오르반은 전쟁 발발 후에도 러시아를 방문해 푸틴과 정상회담을 갖는 등 화기애애한 분위기를 연출했다. EU가 우크라이나 재정 지원을 위해 마련한 방안에 거부권을 행사하는가 하면 “우크라이나의 EU 가입을 반대한다”는 명시적 입장을 내놓기도 했다. 2010년 집권한 오르반은 지난 4월 총선거에서 그가 이끄는 피데스당이 머저르의 티서당에 참패하며 16년 만에 물러났다. 선거운동 기간 머저르는 러시아에 의존해 온 에너지 공급망의 다변화와 더불어 러시아와의 관계 재설정 등을 공약으로 내세웠다. 그는 오르반 정권 시절의 반(反)유럽 정책을 뒤집고 EU와의 관계를 정상화하겠다는 입장도 밝혔다.

중앙선거관리위원회(선관위)는 공정한 선거 관리를 위해 1963년 창설됐다. 그 위원장은 60년 넘게 현직 대법관이 겸임하고 있다. 헌법은 대통령이 임명한 3인, 국회에서 선출한 3인, 대법원장이 지명한 3인으로 위원회를 구성하고 이들 9인이 호선(互選)으로 위원장을 뽑도록 했다. 그런데 사법부 몫 선관위원 중 한 명인 현직 대법관을 위원장으로 추대하는 것이 불문율처럼 자리 잡았다. 선거 자체가 드물고 인구와 경제 규모도 작던 시절이라 선관위원장을 한직이나 명예직쯤으로 여긴 듯하다. 세월이 흐르며 선거의 풍경은 확연히 바뀌었다. 유권자 수가 급격히 늘어난 것은 물론 지방자치제 실시로 전국 단위 선거도 잦아졌다. 부정선거 양상 또한 달라졌다. 주민들에게 막걸리를 사 먹이고 고무신을 돌리는 행태는 거의 종적을 감춘 반면 사회관계망서비스(SNS)를 통한 허위사실 유포가 기승을 부린다. 인공지능(AI) 기술을 악용한 딥페이크 가짜뉴스 유통은 또 어떤가. 빠르게 변하는 선거 풍토를 따라잡기 위한 선관위의 노력이 그 어느 때보다 절실해졌다. 그런데 최근 몇 년간 선관위가 보인 모습은 실망스럽기 그지없다. 선거 때마다 투·개표 과정에서 어이없는 실수를 연발하며 ‘부정선거’ 음모론의 단초를 제공했다. 당장 2024년 4월 22대 총선을 앞두고 유튜버가 전국의 총선 투·개표소를 돌며 불법 카메라를 몰래 설치한 사실을 선관위는 제대로 파악하지 못했다. 투표용지를 종이 상자나 쇼핑백, 플라스틱 바구니 등에 담아 옮기다가 ‘소쿠리 투표’라는 오명도 얻었다. 선관위 사무처 핵심 간부들의 자녀 특혜 채용 정황이 드러났다. 선관위원장은 대체 어디서, 무엇을 했는지 묻지 않을 수 없다. 노태악 현 선관위원장은 지난 3월 대법관 임기가 끝났지만 후임자가 충원되지 않아 여전히 선관위를 이끌고 있다. 그는 어제 언론 인터뷰에서 “대법관이 선관위원장을 겸임하면 일주일에 하루이틀만 선관위에 나가 전체적인 그림에 문제없냐는 정도만 확인하게 된다”며 “상근직이 맞는다는 생각이 든다”고 말했다. 일리가 있는 주장이다. 회사(선관위)가 경기 과천에 있는데 사장(위원장)은 서울 서초구에 주로 체류하는 일도 어불성설이다. 선관위원장의 상근직화를 적극 검토할 때다.

키어 스타머 영국 총리가 여당인 노동당의 지방선거 참패 후 당내에서조차 ‘사임’ 압박을 받고 있는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령도 여기에 가세하는 모양새다. 트럼프는 지난 2월28일 미국이 이란을 상대로 전쟁에 돌입한 뒤 동맹인 영국의 지원이 부족하다는 이유를 들어 스타머를 맹비난한 바 있다. 12일(현지시간) 영국 PA 통신에 따르면 트럼프는 중국 국빈 방문을 위해 백악관에서 출발하기 전 기자들과 대화하는 도중 영국 국내 정치에 관한 질문을 받았다. 지난 7일 실시된 지방선거에서 노동당은 야당들에게 기록적인 패배를 당했다. 이에 노동당 일반 의원들은 물론 내각의 장관들 가운데 일부까지 스타머에게 “책임 지고 물러나라”는 요구를 하고 나섰다. 트럼프는 “나는 항상 그(스타머)에게 북해에 매장된 석유 시추 관련 규제를 완화할 것을 요구했다”며 “북해 석유의 품질은 세계 최고인데 영국은 이를 개발하지도, 그렇다고 다른 나라의 개발을 허용하지도 않는다”고 말했다. 이어 스타머를 향해 “북해 석유 시추 관련 규제를 완화하고 (영국으로 몰려드는) 이민에 강경하게 대처하라”는 조언을 했다. 특히 이민 규제에 관해선 “유럽 전역이 이민으로 인해 매우 큰 타격을 받고 있다”고 꼬집었다. 스타머의 거취에 관해 트럼프는 “그건 본인이 알아서 정할 문제”라고 선을 그으면서도 “당신(스타머)은 영국을 죽음으로 몰아가고 있다”며 일침을 가하는 것을 잊지 않았다. 사실상 스타머 퇴진론의 손을 들어준 것으로 풀이된다. 지난 2024년 7월 하원의원 총선에서 당시 야당이던 노동당은 650석 가운데 무려 403석을 차지하며 일약 집권당이 되었다. 총리에 오른 스타머는 여당 의석이 원내 3분의 2에 가까운 압도적인 여대야소 정국 속에서 막강한 권한을 발휘하며 장기 집권을 할 것처럼 보였다. 하지만 취임 후 경제 부진과 복지, 이민 정책 등 국정 운영에 대한 실망감으로 지지율은 급격히 떨어졌다. 스타머가 지난 2025년 임명한 피터 맨덜슨 주미 대사가 미국 성범죄자 제프리 엡스타인(2019년 사망)과 각별한 관계라는 사실이 알려진 뒤 그에 대한 국민적 신뢰도 걷잡을 수 없이 추락했다. 야당은 물론 여당에서조차 ‘스타머의 정무적 판단 감각에 문제가 있다’는 지적이 쏟아졌다. 이런 상황에서 미국·이란 전쟁이 발발했다. 미국은 가중 중요한 동맹인 영국의 전폭적 지원을 기대했으나, 영국은 미국 군용기의 자국 기지 이용을 거부하는 등 소극적 태도로 일관했다. 이는 트럼프를 퍽 분노케 했다. 비록 지난 4월 찰스 3세 영국 국왕의 미국 국빈 방문은 성공적으로 마무리됐으나, 스타머에 대한 트럼프의 불만은 여전한 것으로 알려졌다.

러시아·우크라이나 전쟁, 미국·이란 전쟁 등 국제사회에서 무력 충돌이 빈발하는 가운데 이를 제지해야 할 유엔은 그저 무력하기만 하다. 유엔이 행동에 나서려면 안전보장이사회의 결단이 필요한데, 안보리 상임이사국의 거부권(veto power) 행사가 안보리의 발목을 잡고 있기 때문이다. 유엔 회원국들 사이에서 ‘거부권 사용 제한’을 요구하는 목소리가 커지는 이유다. 12일(현지시간) AFP 통신에 따르면 케냐, 시에라리온, 라이베리아, 모리타니아 등 아프리카 11개국은 이날 강대국들의 거부권 행사에 제약을 가하는 내용의 유엔 총회 결의안 채택 지지 의사를 밝혔다. 해당 결의안은 프랑스와 멕시코가 공동으로 발의했으며, 이번에 동참한 11개국을 포함해 현재까지 유엔 회원국 118개 나라의 동의를 얻었다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 케냐와 공동으로 주최한 ‘아프리카 전진’ 정상회의가 끝난 뒤 케냐 수도 나이로비에서 이 같은 내용을 소개했다. 마크롱은 “대량 학살이 우려되는 사안 등에서 강대국의 거부권 행사 관행을 종식시키는 것이 목적”이라고 말했다. 장-노엘 바로 프랑스 외교부 장관은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “나는 아직 결의안 지지에 참여하지 않은 모든 국가들을 초청했다”며 “대량 학살, 반인도적 범죄, 그리고 가장 심각한 전쟁 범죄로부터 세계인 모두를 보호하기 위한 한 걸음이 될 것”이라고 밝혔다. 프랑스 정부는 전체 유엔 회원국의 3분의 2에 해당하는 129개국의 동의를 확보한 뒤 오는 9월 유엔 총회 때 결의안을 표결에 부치는 방안을 추진 중이다. 여기서 ‘129개국’이란 숫자는 특별한 의미가 있다. 유엔 헌장에 따르면 회원국 3분의 2의 동의가 있을 때에는 헌장 개정 절차 개시가 가능하다. 물론 거부권을 보유한 안보리 5대 상임이사국(미국·영국·프랑스·중국·러시아) 가운데 단 나라만 반대해도 헌장 개정은 최종적으로 불성립한다. 다만 회원국 3분의 2가 찬성하는 사안에 거부권을 행사한다는 것은 아무리 상임이사국이라도 정치적으로 부담이 매우 클 수밖에 없다. 안보리는 거부권이 있는 상임이사국 5개와 투표로 선출되는 2년 임기의 비상임이사국 10개를 더해 총 15개국으로 구성된다. 유엔이 국제 평화를 위협하는 세력을 겨냥해 무력 같은 강제력을 발동하려면 반드시 안보리의 결의가 필요하다. 문제는 안보리 이사국 대다수가 찬성해도 상임이사국들 중에서 반대 의견이 나오면 그 어떤 결의도 채택할 수 없다는 점이다. 오늘날 프랑스와 영국이 안보리에서 거부권을 행사하는 경우는 매우 드물다. 거부권을 제일 많이 사용하는 나라는 미국과 러시아이며, 중국도 종종 거부권 행사에 나선다. 러시아가 우크라이나를 침략한 뒤 안보리는 회의를 열고 분쟁 중단 방안을 논의했으나 러시아의 반대로 번번이 무산됐다. 핵무기를 개발하는 북한에 대한 안보리 차원의 제재는 러시아·중국의 거부권에 가로막혀 불가능한 상태다. 앞서 팔레스타인 무장 정파 하마스와 이스라엘 간 무력 충돌을 멈추려는 안보리의 시도는 미국의 반대로 좌절을 겪었다. 거부권은 1945년 유엔 창설 당시 소련(현 러시아)의 강력한 요구로 유엔 헌장에 포함됐다. 애초 ‘강대국들 간 의견 대립의 최소화’를 명분으로 내세웠으나 이후 ‘강대국의 특권’처럼 변질돼 강대국이 직접 개입한 분쟁의 경우 해결을 어렵게 만들고 있다.

미국 월터리드 육군병원이 한국인들 사이에 유명해진 것은 유석(維石) 조병옥 박사 때문일 것이다. 1960년 3월15일로 예정된 제4대 대선을 앞두고 자유당 후보 이승만 대통령에 맞서 출사표를 던진 민주당 조병옥 후보가 위암 치료를 위해 미국으로 건너가 월터리드 병원에 입원했다. “만약 당선된다면 대통령 직무 수행에 문제가 없을 것”이라던 병원 측의 소견과 달리 조 후보는 그해 2월15일 병원에서 급서(急逝)했다. 일제강점기 독립운동가였던 고인의 장례는 대선을 20일가량 앞둔 2월25일 국민장(國民葬)으로 치러졌다. 월터리드 병원은 미 육군 군의관으로서 감염병 연구에 공헌한 월터 리드(Walter Reed) 육군 소령을 기리고자 1909년 개원했다. 미 수도 워싱턴에 위치한 이 병원은 다치거나 병든 미군 장병들 치료 말고도 중요한 임무가 하나 더 있으니, 대통령을 비롯한 미 정부 핵심 인사들의 건강을 책임지는 일이 그것이다. 오랫동안 월터리드 육군병원은 워싱턴과 가까운 메릴랜드주(州) 베데스다에 위치한 해군병원과 미군 의료 체계의 쌍벽을 이뤘다. 2011년 월터리드 병원이 베데스다로 이사를 가 해군병원과 합치며 지금은 육·해군 구분 없이 그냥 ‘월터리드 국립군사병원’으로 불린다. 2011년 10월 미국을 국빈 방문한 이명박 대통령 부부가 이 통합 월터리드 병원을 찾아 환자들을 위로하기도 했다. 2017년 1월 당시 55세이던 버락 오바마 대통령 퇴임 후 미국은 계속해서 고령의 대통령이 뒤를 잇고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 첫 임기(제45대)를 시작했을 때 나이는 70세였다. 그의 재임 기간 동안 코로나19 대유행(팬데믹) 사태가 터졌다. 2020년 10월 코로나19 확진 판정을 받은 트럼프는 월터리드 군사병원에 입원해 치료를 받았다. 월터리드 병원은 대통령이 머무는 동안 국정을 챙기는 데 지장이 없도록 집무실과 회의실 등 만반의 시설을 갖춘 것으로 알려져 있다. 2021년 11월 당시 79세이던 조 바이든 대통령은 월터리드 병원에서 건강 검진을 받았다. 그가 마취 상태에 있던 85분 동안 카멀라 해리스 부통령이 대통령 권한대행을 맡은 사실이 전해져 화제가 됐다. 2025년 1월부터 대통령으로서 두 번째 임기(제47대)를 수행 중인 트럼프가 오는 26일 월터리드 군사병원을 찾는다. 이에 대해 백악관은 “트럼프 대통령이 예방적 건강 관리 차원에서 연례 건강 검진 및 치과 검진을 받을 예정”이라고 밝혔다. 1946년 6월14일 태어난 트럼프는 약 1개월 뒤면 80세가 된다. 얼마 전 트럼프는 유인 우주선 ‘아르테미스 II(2호)’를 타고 달 탐사 임무를 완수한 승무원들과 만난 자리에서 “우주비행사가 되려면 운동을 많이 해야 한다”며 “나는 신체적으로 아주 훌륭한 만큼 우주비행사로 성공하는 데 아무런 문제도 없었을 것”이라고 말했다. 자신의 건강을 과시한 셈인데 검진 결과가 좋게 나오면 대대적 홍보에 나서지 않을까 싶다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라를 ‘미국의 51번째 주(州)’로 만들고 싶다는 속내를 드러내자 베네수엘라 임시 대통령은 즉각 ‘주권·독립 수호’를 다짐하는 것으로 맞받았다. 베네수엘라는 지난 1월 니콜라스 마두로 대통령이 미군에 체포돼 미국 교도소에 수감된 뒤 델시 로드리게스 부통령이 임시 대통령을 맡아 대외적으로 국가를 대표하고 있다. 로드리게스는 취임 후 마두로와 달리 미국 행정부와 아주 사이좋게 지내왔는데, 두 나라 사이에 뜻밖의 돌발 변수가 생겨난 셈이다. 11일(현지시간) AP 통신에 따르면 로드리게스는 이날 “베네수엘라를 미국의 51번째 주로 삼는 것을 진지하게 고려하고 있다”는 트럼프의 발언 내용이 알려진 직후 반박에 나섰다. 트럼프는 미국의 대표적 친(親)트럼프 방송으로 알려진 폭스뉴스와의 인터뷰 도중 문제의 언급을 한 것으로 알려졌다. 로드리게스는 “베네수엘라는 미국의 51번째 주가 될 계획이 없다”며 “우리는 우리의 주권, 독립, 역사를 계속 수호할 것”이라고 말했다. 이어 “베네수엘라는 식민지가 아니라 자유로운 독립국”이라고 덧붙였다. 다만 그는 백악관과의 관계를 의식한 듯 “베네수엘라와 미국 정부 관계자들은 서로 연락을 취하고 있으며 협력과 이해를 위해 노력하는 중”이라는 말을 잊지 않았다. 마두로가 마약 카르텔 혐의로 미군 특수부대에 체포돼 미국으로 압송된 직후 로드리게스는 트럼프와 전화 통화를 했다. 그 내용에 관해 로드리게스는 “상호 존중의 분위기 속에 길고 정중한 통화를 나눴다”며 “두 나라 국민을 위한 양자 협력 의제와 양국 정부 간 미해결 사안들을 의논했다”고 소개했다. 임시 대통령이 되자마자 백악관과 긴밀한 관계를 구축한 셈이다. 이후 로드리게스는 베네수엘라에 매장된 엄청난 양의 석유에 대한 미국 기업들의 접근을 허용했다. 마두로 정권 시절 붙잡혀 수감 중이던 반정부 인사들도 대거 석방했다. 이에 백악관에선 로드리게스를 가리켜 “미국과 믿을 수 없을 정도의 협력적 분위기 속에서 일하고 있다”는 칭찬이 나왔다. 일각에선 향후 베네수엘라에서 새 대통령을 뽑기 위한 대선이 실시되면 미국은 로드리게스를 지원할 것이란 관측을 제기한다. 트럼프는 마두로 행정부에서 석유부 장관을 지낸 로드리게스의 실무 능력을 높이 평가하는 것으로 알려졌다. 다만 2025년도 노벨평화상 수상자 마리아 코리나 마차도 전 의원이 변수다. 앞서 마두로 독재 정권에 강력히 저항한 마차도는 최근 베네수엘라 야권에 의해 단일 대선 후보로 추대된 상태다. 마차도는 로드리게스를 ‘마두로의 하수인’으로 규정하고 조기 대선 실시를 강하게 압박하는 중이다. 마차도는 자신이 받은 노벨평화상 메달을 트럼프에게 헌납하며 환심을 사려고 노력했으나, 트럼프는 마차도의 능력이나 국민적 인기 등에 회의를 품고 있는 것으로 알려졌다.