2022년 2월 우크라이나를 침공해 4년 넘게 전쟁을 치르고 있는 러시아에서 제2차 세계대전 승리 81주년 기념 열병식이 열렸다. 다만 ‘열병식’이란 이름이 무색하게 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 러시아가 자랑하는 무기는 전혀 등장하지 않았다. 러시아는 1945년 5월9일 나치 독일이 소련(현 러시아) 등 연합국에 무조건 항복한 점을 기리고자 매년 5월9일을 전승절로 지정해 기념한다. 9일(현지시간) 러시아 관영 타스 통신 등에 따르면 이날 열병식은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 참관한 가운데 수도 모스크바의 붉은광장에서 거행됐다. 지난해의 경우 80주년 전승절이었던 만큼 시진핑(習近平) 중국 국가주석 등 주요 우방국 정상들이 여럿 함께했으나, 올해는 행사가 대폭 축소되면서 벨라루스·카자흐스탄·우즈베키스탄 등 몇몇 나라 지도자들만 얼굴을 보였다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 및 유럽연합(EU) 회원국이면서 친(親)러시아 성향이 강한 슬로바키아의 로베르토 피초 총리는 전승절에 맞춰 모스크바를 방문해 푸틴과 정상회담을 했지만, 열병식에는 참석하지 않았다. 푸틴은 연설에서 “우리는 나토의 지원을 받는 공격적 세력에 맞서고 있다”고 말했다. ‘공격적 세력’이란 우크라이나를 지칭한 것이다. 푸틴은 “우리의 영웅들은 전방과 후방에서 승리하며 전진하고 있다”며 “나는 우리의 대의가 정당하다고 굳게 믿는다”는 말로 우크라이나 전쟁의 지속 필요성을 강조했다. 앞서 러시아와 우크라이나는 도널드 트럼프 미국 대통령의 중재로 9∼11일 사흘간 휴전하기로 합의했다. 러시아가 이번 전승절 열병식 규모를 대폭 축소하며 ‘우크라이나의 드론 공격 가능성’을 이유로 든 점을 감안하면 앞뒤가 맞지 않는 대목이다. 이를 두고 ‘요즘 전선에서 러시아가 그만큼 어렵다는 점을 상징하는 것 아니겠느냐’는 관측이 제기된다. 실제로 열병식 현장을 참관한 BBC 기자는 “탱크도, 로켓 발사기도, ICBM도 출현하지 않았다”며 “크레믈궁이 그간 열병식 때마다 러시아 군사력을 과시하고자 전시해 온 군사 장비가 전혀 없었다”고 지적했다. 이 같은 첨단 무기는 열병식 행사장에 설치된 대형 스크린에 화상으로 잠시 모습을 드러냈을 뿐이다. 요즘 러시아가 힘든 시기를 겪고 있으며, 우크라이나에 상당한 위기감을 느끼고 있음을 보여준다. 한편 이날 열병식은 사상 처음으로 북한군 부대가 참여했다. 이와 관련해 로이터 통신은 “과거 러시아 쿠르스크 지역에서 러시아군을 도와 우크라이나군에 맞서 싸운 북한군도 행진했다”고 전했다. 우크라이나와의 접경지인 쿠르스크는 지난 2024년 8월 우크라이나군의 기습 공격을 받고 점령을 당했다. 이에 북한은 러시아와 사실상 군사 동맹을 맺고 대규모 군대를 파병해 러시아의 쿠르스크 탈환을 지원했다. 그 과정에서 수천명의 북한군이 전사한 것으로 추정된다. 러시아 측은 “북한 군인들은 쿠르스크에서 헌신적으로 싸웠다”며 “북한군의 전승절 열병식 행진은 양국의 전략적 동반자·동맹 관계를 뜻한다”고 밝혔다.

대한민군 공군은 육군 항공대로 출발해 정부 수립 이듬해인 1949년에야 독립 군종(軍種)이 됐다. 그래서 육·해군과 비교해 창군이 1년 늦다. 6·25 전쟁 기간 중 대장 계급의 장성을 배출한 육군과 달리 공군은 1960년대 후반에야 처음으로 대장이 나왔다. 1968년 12월 중장에서 대장으로 진급한 김성룡(2002년 별세) 제10대 공군참모총장이 주인공이다. 참모총장 재임 도중 계급이 올라간 김성룡 장군과 달리 그 후임자인 김두만(99) 제11대 공군참모총장은 1970년 7월 대장 진급과 동시에 그 자리에 임명됐다. 당시 김두만 장군은 43세에 불과했으니 요즘으로선 상상하기 힘든 일이다. 너무 젊은 나이에 참모총장이 된 것 아니냐고 여길 수 있겠으나, 김두만 장군은 6·25 전쟁에 참전해 혁혁한 공을 세운 역전의 용사 출신이다. 전쟁 발발 이전에 공군 장교가 돼 정찰기를 몰았던 그는 개전과 동시에 전투기 조종사로 거듭났다. 1952년 1월에는 ‘100회 출격’의 기록을 세웠는데, 우리 공군 역사상 최초에 해당한다. 동료들이 김두만 장군(당시 계급 소령)을 축하하는 의미로 무등을 태워 기쁨을 나누는 모습이 찍힌 사진은 6·25 전쟁 당시 한국 공군의 활약상을 상징하는 명장면으로 통한다. 그는 2023년 한·미 동맹 70주년을 맞아 양국이 공동으로 선정한 ‘6·25 전쟁 10대 영웅’에 포함됐다. 김두만 장군이 거둔 최대의 성과는 역시 ‘승호리 철교 폭파 작전’일 것이다. 승호리 철교는 북한 평양을 가로지르는 대동강 지류 중 하나인 남강에 놓인 철교였다. 북한군의 핵심 보급로인 만큼 앞서 미국 공군이 여러 차례 폭격했으나 끝내 파괴하지 못했다. 마침내 1952년 1월 승호리 철교 폭파 임무가 한국 공군에 이관됐다. 김두만 소령을 비롯해 내로라하는 조종사들이 투입돼 3차례에 걸쳐 폭탄을 투하한 끝에 겨우 철교를 완전히 부술 수 있었다. 당시 전투비행전대장으로서 김 소령 등 조종사들의 작전 수행을 총괄 지휘한 인물이 바로 김신(2016년 별세) 대령이다. 백범 김구 선생의 차남이자 일제강점기 광복군 일원으로 활약한 유명한 장군이다. 지난 7일 서울 용산 전쟁기념관에서 ‘이달(5월)의 호국 인물’로 선정된 김신 장군의 현양(顯揚) 행사가 전쟁기념사업회 주최로 열렸다. 김신 장군은 조국 광복 후 공군에 투신해 중장까지 진급하고 제6대 참모총장(1960∼1962년 재임)을 역임했다. 한때 공군의 부하 조종사였고 약 10년 뒤 참모총장을 지낸 김두만 장군이 99세의 노구를 이끌고 직접 기념식에 참석했다. 오는 2027년이면 100세가 되는 노병(老兵)은 74년 전 승호리 철교 폭파 작전 당시 상관이었던 김신 장군의 영정을 바라보며 무슨 생각을 했을까. 김두만 장군의 무병장수를 기원하고 아울러 삼가 김신 장군의 명복을 빈다.

독일 내각의 ‘2인자’가 도널드 트럼프 미국 대통령을 겨냥해 “이란에서 무책임한(irresponsible) 전쟁을 벌이고 있다”는 비난을 쏟아냈다. 가뜩이나 험악한 독일·미국 관계에 불쏘시개가 될 수 있다는 관측이 제기된다. 7일(현지시간) BBC 방송에 따르면 라르스 클링바일 독일 부총리 겸 재무부 장관은 이날 “중동 지역에서 미국 대통령이 취한 행동이 글로벌 에너지 충격을 초래했다”고 작심한 듯 말했다. 최근 독일 재무부는 올해부터 오는 2030년까지 예상되는 세수(稅收)를 종전보다 700억유로(약 120조원)나 줄였다. 클링바일 부총리는 바로 이 점을 언급하며 “이란 전쟁이 독일 경제에 얼마나 해악을 끼치고 있는지 보여준다”고 지적했다. 이어 “미국 대통령이 이란에서 무책임한 전쟁을 벌이고 있다”며 책임을 트럼프 탓으로 돌렸다. 2025년 5월 취임한 프리드리히 메르츠 총리 내각은 최근 수년간 침체한 독일 경제 부양을 위해 고군분투하고 있다. 하지만 지난 2월28일 미국이 이스라엘과 함께 이란을 공격하며 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 작전에 돌입한 이래 에너지 비용 폭증과 수출 수요 급감으로 고전을 면치 못하는 중이다. 이날 클링바일 부총리의 말은 지난달 메르츠 총리의 발언을 떠올리게 한다. 메르츠는 지방의 어느 중등학교를 방문해 학생들과 만난 자리에서 미국의 이란 전쟁을 비난했다. 그는 “미국이 전략도 없이 이란과 전쟁을 시작했다”며 “나라 전체가 이란에 의해 굴욕을 당하고 있다”고 말했다. 그러자 트럼프는 사회관계망서비스(SNS) 글을 통해 메르츠에게 폭언을 퍼부었다. 트럼프는 “그(메르츠)는 이란이 핵무기를 보유해도 괜찮다고 여기는 듯하다”며 “자신이 무슨 말을 하는 줄도 모른다”고 비판했다. 그러면서 “독일이 경제적으로나 다른 면에서 형편없는 것은 당연한 일”이라고 조롱했다. 이후 트럼프는 미 전쟁부(옛 국방부)에 주독미군 감축을 명령했다. 피트 헤그세스 전쟁부 장관은 즉각 현재 3만6000여명 규모인 주독미군 가운데 5000명가량을 향후 6∼12개월 동안 독일에서 빼내 다른 곳에 재배치하는 계획을 발표했다. 트럼프는 “(독일에서 철수하는) 병력은 5000명보다 훨씬 더 많을 것”이라고 밝혀 추가적인 대규모 감축을 예고했다. 주독미군 부대 인근 상인들이 반발하고 ‘독일 안보에 부정적 영향을 미칠 것’이란 우려도 제기되며 독일은 물론 유럽 전체가 동요하고 있다.

인기 그룹 방탄소년단(BTS)의 멕시코 공연과 관련해 이재명 대통령에게 ‘민원’까지 했던 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령이 BTS 멤버들을 마치 국빈처럼 융숭하게 대접했다. 셰인바움은 BTS를 “멕시코 젊은이들이 가장 사랑하는 그룹 중 하나”로 규정했다. BTS는 6일(현지시간) 멕시코 공연 개시를 하루 앞두고 셰인바움의 초청으로 대통령궁을 방문했다. 셰인바움은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “BTS를 환영한다”며 “음악과 가치는 멕시코와 한국을 하나로 묶는다”고 밝혔다. BTS 멤버 제이홉, 지민, 진, RM, 뷔, 정국, 슈가 7명이 대통령궁 앞 소칼로 광장에 모인 ‘아미’(A.R.M.Y) 5만여명과 만남을 가진 뒤 셰인바움은 다시 SNS에 올린 글에서 “(멕시코 팬들에게) 이렇게 멋진 순간을 드릴 수 있어 정말 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 그는 “BTS는 노래를 통해 평화와 포용의 문화를 장려하는 긍정적 메시지를 전달한다”고 찬사를 보내기도 했다. 유엔 총회 연설, 유니세프 한국위원회와의 파트너십 등 BTS 특유의 이른바 ‘선한 영향력’을 언급한 것으로 풀이된다. 인구가 1억3000만명이 넘는 멕시코는 세계에서 5번째로 큰 K팝 시장으로 알려져 있다. 월드 투어에 나선 BTS는 7일, 9일, 10일 총 3차례에 걸쳐 멕시코 수도 멕시코시티의 에스타디오 GNP 세구로스에서 콘서트를 진행한다. 3회 모두 순식간에 전석 매진됐는데, 현지 언론은 “약 15만장의 콘서트 티켓이 불과 40분 만에 다 팔렸다”고 보도했다. 표를 구하려는 경쟁에 뛰어든 젊은이만 무려 100만명에 달했던 만큼 각종 티켓 재판매 사이트에서 BTS 공연 표가 멕시코 돈으로 최대 9만2100페소(약 764만원)라는 높은 가격에 유통되고 있다는 기사도 나왔다. 급기야 셰인바움이 일국의 대통령이라는 체면도 벗어 던지고 이 대통령한테 민원을 하는 지경에 이르렀다. 올해 1월 그는 ‘BTS의 멕시코 공연 횟수를 늘려 달라’는 취지의 부탁이 담긴 서한을 이 대통령에게 보냈다. 편지에서 셰인바움은 “BTS는 젊은 멕시코인들 사이에서 매우 인기가 많다”며 “긍정적 답변을 고대한다”고 밝혔다. 이 대통령은 약 1개월 뒤 답장에서 “한국과 멕시코 관계가 점점 더 깊어지고 있음을 기쁘게 확인한다”며 BTS 소속사 측에 요청이 전달된 사실을 전달했다. 다만 이 대통령은 “대중문화 활동은 민간 주도로 이뤄지기 때문에 정부 관여는 제한적일 수 있다”고 덧붙였다. 이날 멕시코 대통령궁 앞에서 팬들과 함께한 BTS는 “내년(2027년)에 꼭 다시 오겠다고 벌써 약속했다”고 소개했다. 이에 셰인바움은 손뼉을 치며 “내가 이미 내년에도 꼭 다시 와야 한다고 얘기를 했다”고 강조했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 주독미군 감축을 결정한 가운데 독일과 인접한 폴란드가 독일에서 철수할 미군 병력의 유치에 팔을 걷어 부치고 나섰다. 현재 폴란드에는 미군 장병 약 1만명이 주둔하고 있는데, 폴란드 정부는 오래전부터 그 숫자를 대폭 늘리길 고대해왔다. 6일(현지시간) dpa 통신에 따르면 이날 리투아니아를 방문한 카롤 나브로츠키 폴란드 대통령은 미국을 향해 “우리는 미군 주둔에 필요한 인프라를 갖추고 있다”는 말로 러브콜을 보냈다. 이어 “도널드 트럼프 미국 대통령에게 독일에서 철수할 미군 병력이 유럽 지역에 계속 머물 것을 제안하겠다”고 강조했다. 다만 나브로츠키는 “최종 결정권은 미국 대통령에게 있다”고 덧붙여 아직 확정된 것은 없음을 내비쳤다. 앞서 트럼프는 미 전쟁부(옛 국방부)에 주독미군 감축을 명령했다. 이는 프리드리히 메르츠 독일 총리가 “미국이 전략도 없이 이란을 상대로 전쟁을 시작했다가 이란에게 농락을 당하고 있다”고 발언한 데 따른 보복 조치다. 미국·이란 전쟁 발발 후 미국의 잇단 지원 요청을 독일이 거부한 점도 일부 반영된 결과로 보인다. 주독미군은 3만6000명이 넘는 규모다. 미군 지휘부는 이 가운데 일단 5000명가량을 향후 6∼12개월 이내에 다른 곳으로 재배치할 계획이다. 트럼프가 “감축 규모는 5000명보다 훨씬 많을 것”이라고 공언한 만큼 주독미군 감축 규모는 더욱 늘어날 수 있다. 강성 보수 성향의 나브로츠키는 트럼프와 여러모로 잘 통하는 사이다. 지난 2025년 폴란드 대선 당시 트럼프는 나브로츠키를 응원하고 지지한 것으로 알려져 있다. 대통령 취임 후 처음으로 백악관을 찾은 나브로츠키에게 트럼프는 “폴란드 주둔 미군의 철수는 없을 것”이라고 다짐했다. 더 나아가 트럼프는 “폴란드 정부가 원하면 미군 숫자는 더 증가할 수 있다”며 호의적 태도를 보였다. 폴란드는 지리적으로 독일과 제정 러시아 등 강대국들 사이에 끼어 엄청난 시련을 겪었다. 1795년 이후로는 국권을 상실하고 러시아의 식민지 비슷한 처지로 전락했다. 제1차 세계대전에서 패배한 러시아 제국이 공산주의 혁명으로 무너지고 소련이 성립한 뒤인 1918년 가까스로 독립국이 되었다. 그러나 고작 20여년 만인 1939년 제2차 세계대전이 터지며 이번에는 나치 독일의 침략에 국토를 유린 당했다. 2차대전 종전 후에는 소련 영향권에 편입돼 공산주의 독재 정권이 들어섰다. 1991년 냉전 종식과 소련 해체를 계기로 공산주의에서 벗어난 폴란드는 미국 주도의 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입했다. 2003년 미국이 ‘테러와의 전쟁’을 명분 삼아 이라크를 침공하고 독재자 사담 후세인 정권을 내몰았을 때 폴란드는 군대를 보내 미국과 함께했다. 이는 독일, 이탈리아처럼 폴란드에도 대규모의 미군 병력이 상시 주둔하도록 미국 행정부를 설득하기 위한 노력의 일환으로 풀이됐다.

미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 후 국제사회에서 트럼프 대통령 비판에 앞장서 온 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령이 백악관을 찾아 트럼프와 대좌한다. 주요 20개국(G20) 정상회의 운영, 유엔 사무총장 선출 등 현안을 놓고 격론이 벌어질 전망이다. 5일(현지시간) AP 통신에 따르면 백악관 관계자는 룰라가 오는 7일 백악관을 방문해 트럼프와 정상회담을 한다고 밝혔다. 앞서 브라질 매체가 룰라의 미국행(行) 일정을 최초로 보도한 데 이어 백악관이 이를 사실이라고 공식 확인한 셈이다. 트럼프와 룰라는 그동안 국제회의 참석을 계기로 만난 적은 있어도 백악관에서 양자 회담을 갖는 것은 이번이 처음이다. 두 사람은 먼저 오는 12월 미국 플로리다주(州) 마이애미에서 열리는 G20 정상회의를 놓고 대화를 나눌 것으로 보인다. 올해 G20 정상회의 의장을 맡은 트럼프는 “남아프리카공화국에서 백인들을 겨냥한 인종 차별이 성행하고 있다”며 남아공을 G20에서 제외하겠다는 입장을 밝혔다. 트럼프는 지난 2025년 남아공 요하네스버그에서 열린 G20 정상회의를 보이콧했으며, 올해 G20 회의에도 시릴 라마포사 남아공 대통령을 초청하지 않겠다는 의사가 확고하다. 브라질은 신흥국 모임 ‘브릭스’(BRICS) 등을 통해 남아공과 긴밀한 관계를 맺고 있다. 룰라는 앞서 프리드리히 메르츠 독일 총리와 만난 자리에서 “남아공은 G20 창립 당시부터 회원국이었다”며 G20에서 남아공을 내몰려는 트럼프를 강하게 비판했다. 그는 독일을 비롯한 G20 다른 회원국들이 트럼프의 일방독주를 제지해야 한다고 촉구하기도 했다. 2027년 1월1일부터 임기를 시작할 새 유엔 사무총장 선출 문제도 회담 테이블에 오를 전망이다. 룰라는 사무총장 출마 의사를 밝힌 후보자들 가운데 같은 좌파 지도자인 미첼 바첼레트 전 칠레 대통령을 강력히 지지한다. 만약 바첼레트가 당선되면 유엔 80여년 역사상 최초의 여성 사무총장이 된다. 룰라는 지난 2월 국빈 방한 기간에도 이재명 대통령에게 바첼레트 지원을 부탁했을 정도로 적극적이다. 반면 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로 사무총장 선출에 거부권을 행사할 수 있는 미국 행정부는 바첼레트를 탐탁지 않게 여기는 것으로 알려져 있다. 바첼레트가 임신 중절(낙태) 허용에 찬성하고 중국 인권 문제에 소극적이란 이유 때문인데, 트럼프가 속한 공화당 인사들이 특히 그에게 회의적이다. 안보리 5대 상임이사국 중 한 나라만 반대해도 유엔 사무총장이 될 수 없는 만큼 트럼프의 입장에 국제사회 시선이 쏠린다. 트럼프는 룰라의 정적인 자이르 보우소나루 전 브라질 대통령과 친하다. 그 때문에 룰라의 대통령 취임 후 보우소나루가 쿠데타 시도 혐의로 기소되자 트럼프는 크게 화를 냈다. 미국은 지난 2025년 7월 보우소나루 수사·재판 중단을 요구하며 브라질에 50% 관세를 부과했다. 하지만 룰라는 “부당한 내정 간섭, 사법권 침해에 해당한다”며 “일고의 가치도 없다”고 일축했다. 트럼프를 겨냥해 “미국 대통령일 뿐 세계 황제가 아니다”고 일갈하기도 했다. 보우소나루는 결국 브라질 대법원에서 징역 27년 3개월 중형이 확정됐다. 이후 트럼프는 태도를 바꿔 “나는 브라질 국민을 사랑한다”며 관세를 도로 인하했다. 이를 두고 높은 관세율 탓에 미국 소비자 물가가 오르자 결국 트럼프가 굴복한 것이란 평가가 나왔다.

지난 4월29일은 매헌 윤봉길(1908∼1932) 의사의 중국 상하이 의거 94주년 기념일이었다. 1932년 4월29일 윤 의사는 상하이 홍커우(虹口) 공원에 모인 일본의 고위급 인사들을 겨냥해 폭탄을 던졌다. 일본군 수뇌부에 해당하는 장성 등 7명이 그 자리에서 폭사했다. 이 소식을 전해들은 중국 국민당 장제스(蔣介石) 주석이 윤 의사를 향해 “중국 100만 대군도 하지 못한 일을 한 청년이 해냈다”고 찬사를 보냈다는 것은 유명한 일화다. 한국 독립운동가의 기개에 감탄한 중국은 이후 대한민국 임시정부를 적극 지원했다. 중국은 1937년 이래 일본과 전쟁 중이었으나 제2차 세계대전 전반부에는 연합국의 일원으로 인정을 받지 못했다. 1941년 12월7일 일본군의 하와이 진주만 공습 이후에야 미국이 일본을 상대로 전쟁에 나서며 비로소 중국도 연합국 대열에 합류했다. 그런데 미국과 달리 영국·소련(현 러시아)은 중국을 과소평가했다. 2차대전 기간 미·영·소 3대 연합국 정상회의에 중국은 끼지 못했다. 장제스가 연합국 전시 외교에 직접 등판해 존재감을 드러낸 것은 1943년 11월 23∼27일 이집트 카이로에서 열린 카이로 회의가 최초였다. 당시 프랭클린 루스벨트 미국 대통령, 윈스턴 처칠 영국 총리와 만난 장제스는 전후 일본 처리 방안을 협의했다. 장제스는 “일본이 패망한 뒤 가능한 가장 빠른 시기에 한국을 독립시켜야 한다”고 주장했다. 그런데 3국 정상회의 후 발표된 ‘카이로 선언’은 한국 독립의 시기 및 방식과 관련해 “적절한 절차를 거쳐”(in due course)라는 애매모호한 규정을 뒀다. 인도 등 세계 각지에 식민지를 거느린 영국의 이해 관계를 감안한 처칠의 반대 때문이었다. 그래도 한국인들은 강대국들이 처음 ‘한국 독립’을 약속했다는 점에서 카이로 선언을 높이 평가한다. 중국이 이집트에 ‘카이로 선언 기념비’를 세웠다. 지난 3일 주(駐)이집트 중국 대사관에 따르면 83년 전 3국 정상회의가 열린 카이로 메나하우스 호텔에 들어선 기념비에는 “카이로 선언이 이곳에서 체결된 것을 기념한다. 대만의 중국 반환은 2차대전 승리의 성과이자 전후 국제 질서의 중요한 구성 부분이다”라고 새겨져 있다. 카이로 회의 하면 한국인들은 한국 독립을 가장 먼저 떠올리지만, 당시 선언문에는 ‘일본이 중국에서 탈취한 만주·대만 등을 중국에 반환한다’는 조항도 있었다. 그래서 중국 정부는 오늘날 ‘하나의 중국’ 원칙의 역사적·법리적 근거를 카이로 선언에서 찾는다. 세계 어느 민족이든 자신에게 중요한 것만 기억하려는 점은 공통적인 듯하다.

한국인들 사이에서 자신보다 나이가 많은 남녀를 부르는 호칭으로 ‘형’, ‘언니’, ‘누나’ 그리고 ‘오빠’ 등이 널리 쓰인다. 이 가운데 가장 민감한 표현은 단연 오빠일 것이다. 한국여성정치네트워크가 오빠를 두고 “단순한 연령 호칭을 넘어, 한국 사회에서 오랜 기간 비공식적 친밀성, 보호·피보호 관계, 나아가 잠재적 성적(性的) 긴장까지 내포해 온 언어”라고 표현한 점이 이를 단적으로 보여준다. 1990년대 초만 해도 대학가에서 여자 후배들이 남자 선배들을 ‘오빠’ 대신 ‘형’이라고 부른 것도 이 점과 무관치 않을 것이다. “오빤 강남 스타일”이라는 가사로 시작하는 인기 가수 싸이의 노래 ‘강남 스타일’(2012)은 한국 대중음악 역사상 가장 큰 성공을 거둔 곡으로 꼽힌다. 어디 그뿐인가. 강남 스타일 뮤직비디오는 유튜브 창사 이래 처음 20억뷰를 돌파했다. 이쯤 되면 “세계적으로 히트한 최초의 한국 대중가요, 이른바 K팝”이란 칭찬을 들을 만하다. 지난 2021년 영어권 국가들에서 엄청난 권위를 자랑하는 영국 옥스퍼드 영어사전에 ‘오빠’(oppa)라는 단어가 등재된 데에는 싸이의 강남 스타일이 지대한 공을 세웠다고 해도 과언이 아니다. 북한은 지난 2023년 12월 형법을 개정하며 ‘반(反)사회주의 문화 차단’을 핵심 기조로 삼았다. 북한도 한류의 무풍지대가 아닌 만큼 한국 드라마에 흔히 등장하는 단어와 의상, 헤어스타일 등이 북한 사회에 유입되는 것을 차단하는 데 주안점을 뒀다. 가장 대표적인 것이 바로 오빠 호칭이다. 여성이 남편을 ‘여보’라고 불러야지 ‘오빠’나 ‘자기야’ 같은 표현을 쓴다면 형사처벌, 심지어 사형에 처해질 수 있다니 참으로 기가 막힐 노릇이다. 물론 한국에서도 오빠는 퍽 조심스러운 호칭이긴 하나 그래도 불법화는 너무 심하다. 6·3 지방선거와 동시에 치러지는 국회의원 재보선을 1개월 앞두고 더불어민주당 정청래 대표가 ‘오빠’ 때문에 구설에 올랐다. 부산 북갑 지역구에 민주당 후보로 출마한 하정우 전 청와대 인공지능(AI)미래기획수석을 돕기 위한 선거운동 도중 초등학교 1학년 여자아이에게 ‘하 전 수석한테 오빠라고 해보라’는 취지의 발언을 한 것이 문제가 됐다. 1977년생인 하 전 수석과 40세가량 차이가 나는 여아에게 “정우 오빠, 해봐요”라고 요구하다니 가당키나 한가. 논란이 확산하자 정 대표는 정중히 사과했다. 그래도 여성단체로부터 “나이가 어린 여성을 ‘사적 관계의 위계’ 안으로 편입시키려 하는 전형적인 가부장적 권위주의의 발현”이라는 비판이 나왔다. 40대 정치인인 하 전 수석의 젊음을 부각하려다가 되레 혹만 하나 더 붙인 꼴이 되었다.

미국의 맹방인 이스라엘은 의원내각제 국가다. 국가원수인 대통령은 의례적·상징적 역할만 수행하는 반면 국정 운영의 실권은 의회 다수파의 지지를 받는 총리에게 있다. 다만 대통령도 힘이 전혀 없는 것은 아니어서 범죄자들에 대한 사면권은 대통령의 고유 권한으로 인식된다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 3일(현지시간) 이스라엘 공영방송 칸(KAN)과의 인터뷰에서 절친인 베냐민 네타냐후(76) 총리의 사면 필요성을 강조했다. 2019년 뇌물 수수 등 부패 혐의로 기소된 네타냐후는 벌써 7년 가까이 1심 재판을 받고 있다. 트럼프는 그를 인터뷰한 기자에게 “당신의 대통령에게 비비(Bibi·네타냐후 총리의 애칭)를 사면하라고 전달하라”는 분부를 내렸다. 이어 “나와 비비가 아니었다면 이스라엘은 없어졌을 것”이라며 “이스라엘은 쓸데없는 일이 아닌 전쟁에 집중할 총리가 필요하다”고 덧붙였다. 트럼프가 언급한 ‘당신의 대통령’은 이스라엘 국가원수인 이츠하크 헤르초그(65) 대통령을 의미한다. 이스라엘 기본법(헌법)에 따르면 범죄자를 사면하거나 형량을 감경할 권한은 오로지 대통령에게만 있다. 통상적으로는 사법부에서 유죄 판결과 형량이 확정된 인사가 사면 대상이 되지만, 법원 판례는 대통령이 ‘공익에 꼭 필요한 경우’ 등에 한해 형의 확정 이전에도 사면권을 발동할 수 있다고 인정한다. 아직 1심 재판을 받고 있는 네타냐후의 사면이 법적으로 불가능한 것은 아니란 뜻이다. 다만 ‘답(사면)은 정해져 있으니 너(헤르초그 대통령)는 관련 서류에 서명만 하면 된다’는 것처럼 들리는 트럼프의 언행은 “부당한 내정 간섭”이란 지적을 받을 수 있다. 트럼프는 앞서 2025년 11월 네타냐후 사면 건의안을 문서로 작성해 이스라엘 대통령실에 접수한 바 있다. 당시 트럼프는 “나는 이스라엘 사법 시스템의 독립성을 절대적으로 존중하지만, 네타냐후 총리는 정치적이고 부당한 기소에 직면해 있다”고 주장했다. 2023년 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간에 시작된 전쟁을 언급하며 “이스라엘 정부와 국민이 극도의 어려움에 처한 시기에 강력하고 결정적인 리더십을 보여준 네타냐후 총리에게 완전한 사면이 필요하다”고도 했다. 이에 이스라엘 대통령실은 “헤르초그 대통령은 트럼프 대통령을 최고로 존중하고, 또 이스라엘에 대한 트럼프 대통령의 변함없는 지지를 매우 감사하게 생각한다”는 원론적 입장만 밝혔다. 헤르초그 대통령은 1983∼1993년 이스라엘 대통령을 지낸 하임 헤르초그(1997년 사망)의 아들이다. 정치가였던 아버지의 영향으로 2003년 국회의원 선거에 출마해 당선됐다. 온건 개혁파 성향의 헤르초그는 진보 정권에서 건설주택부, 관광부, 복지부 장관 등을 지내고 2021년 임기 7년의 대통령에 취임했다. 하마스의 선제 공격으로 전쟁이 발발한 뒤 네타냐후와 힘을 합쳐 국제사회에서 이스라엘의 입장을 적극적으로 대변했으나, 사법 개혁 등 국내 현안을 놓고선 강경 보수파인 네타냐후와 견해차가 뚜렷하다.

프리드리히 메르츠 독일 총리가 오는 6월11일 개막할 북중미 월드컵에서 독일 축구 대표팀의 선전을 자신했다. 메르츠는 독일이 결승전에 진출하는 경우 미국을 방문할 것이라고 예고했는데, 이는 요즘 사이가 부쩍 나빠진 도널드 트럼프 미국 대통령과의 화해 시도로 풀이된다. 북중미 월드컵 결승전은 오는 7월19일 미 북동부 뉴저지주(州) 메트라이프 스타디움에서 열리며, 트럼프는 경기 관람 후 우승국에 직접 트로피를 수여할 예정이다. 3일(현지시간) dpa 통신에 따르면 메르츠는 이날 공영방송 ARD에 출연해 미국·멕시코·캐나다 3국이 공동 개최하는 월드컵을 주제로 진행자와 대담을 나눴다. 메르츠는 “독일 대표팀이 토너먼트 최상위권에 진출하는 데 필요한 자질을 갖추고 있다고 믿는다”고 말했다. 조별 리그 E조에 속한 독일은 퀴라소, 코트디부아르, 에콰도르와 예선전을 치른다. 국제축구연맹(FIFA·피파) 랭킹 10위이자 역대 4차례 우승 경험이 있는 독일이 손쉽게 조별 리그를 통과해 32강 토너먼트에 오를 것으로 예상된다. 메르츠는 “독일팀은 현재 컨디션이 아주 좋고 실력도 뛰어나 4강에 들어갈 정도”라며 “운만 따르면 결승전에 설 수도 있다”고 강조했다. 메르츠는 “만약 독일이 월드컵 결승에 진출한다면 당연히 나도 현장에서 경기를 지켜볼 것”이라고 다짐했다. 결승전 관람을 위해 미국을 방문하겠다는 뜻인데, 이를 계기로 트럼프와 정상회담이 성사될 가능성이 매우 크다. 요즘 독일·미국 관계는 최악으로 치닫고 있다. 지난 4월27일 메르츠가 지방의 어느 중등학교를 방문해 학생들과 대화하던 도중 “미국이 아무 전략도 없이 이란과의 전쟁에 돌입했다”며 “한 나라(미국) 전체가 이란에 의해 굴욕을 당하고 있다”고 비판한 것이 발단이었다. 그 직후 트럼프는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “그(메르츠)는 자신이 무슨 말을 하고 있는지도 모른다”고 반격했다. “독일이 경제적으로나 다른 측면에서 형편없는 것은 전혀 놀랄 일이 아니다”고 비아냥거리기도 했다. 말로만 그친 것이 아니다. 트럼프는 전쟁부(옛 국방부)에 독일에 주둔하는 미군 감축을 지시했다. 피트 헤그세스 전쟁부 장관이 현재 3만6000여명인 주독미군 가운데 5000명에게 철수 명령을 내리자 트럼프는 한술 더 떠 “5000명보다 훨씬 많은 인원을 빼낼 것”이라고 공언했다. 지난 2일에는 유럽연합(EU)산 자동차 관세를 25%로 올리겠다는 방침을 밝혔는데, 이는 EU 역내 최대 자동차 생산국인 독일을 겨냥한 보복 조치로 해석됐다. 이처럼 트럼프가 전방위 압박을 가하고 나서자 메르츠는 한 발 물러서는 모양새다. 그는 이날 ARD와의 인터뷰에서 “북대서양 동맹에서 미국은 우리(독일)의 가장 중요한 파트너”라고 미국을 치켜세웠다.