이달 초 달 탐사 임무에 성공한 미국 유인 우주선 ‘아르테미스 2호(II)’ 승무원들이 도널드 트럼프 대통령의 초청으로 백악관을 방문했다. 하지만 그들은 트럼프가 미국·이란 전쟁을 주제로 기자들과 대화하는 내내 트럼프 뒤에 ‘병풍’처럼 서 있으며 말 한마디 할 기회도 얻지 못했다. 29일(현지시간) dpa 통신에 따르면 아르테미스 II 비행사 리드 와이즈먼(함장), 크리스티나 코크, 빅터 글로버, 제레미 핸슨 4명이 이날 백악관의 트럼프 집무실을 찾았다. 트럼프는 지난 10일 아르테미스 II가 태평양에 무사히 착륙한 직후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “미국 대통령으로서 이보다 더 자랑스러울 수가 없다”며 “곧 백악관에서 여러분을 뵙기를 고대한다”고 밝혔다. 우주 비행사들과 만난 트럼프는 “매우 용감하다”며 “덕분에 전 세계의 주목을 받았다”고 칭찬했다. 그러면서 “우주비행사가 되려면 매우 똑똑하고 몸에 좋은 운동을 많이 해야 한다”며 “나는 신체적으로 아주 훌륭한 만큼 우주 비행사로 성공하는 데 아무런 문제도 없었을 것”이라고 덧붙였다. 1946년 6월14일 태어나 80세 생일을 불과 40일가량 앞둔 트럼프가 대중 앞에서 건강을 과시한 셈이다. 심지어 트럼프는 배석한 미 항공우주국(NASA·나사) 재러드 아이작먼 국장을 향해 “대통령도 우주 임무에 참여할 수 있느냐”고 물었다. 가능하다면 자신도 달 탐사 또는 착륙 같은 과업에 동참하고 싶다는 뜻을 밝힌 것이다. 이에 아이작먼 국장은 즉답을 피하며 “대통령님, 저희는 그 문제의 해결에 나설 수 있습니다”라고 답했다. 트럼프의 모두발언이 끝나자 집무실에 있던 기자들의 질문이 시작됐다. 취재진은 아르테미스 II와 그 숭무원들의 활약상에는 관심을 두지 않고 주로 미국·이란 전쟁에 관한 물음을 쏟아냈다. 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 국제 유가가 치솟는 가운데 아랍에미리트(UAE)가 석유수출국기구(OPEC·오펙) 탈퇴를 선언한 것에 대해 트럼프는 “대단한 일”이라고 환영하며 “종국적으로 유가를 떨어뜨리는 데 좋은 일이 될 것”이라고 말했다. 셰이크 무함마드 빈 자이드 알나하얀 UAE 대통령을 거명하며 “나는 그를 잘 안다”고 단언한 트럼프는 “아주 현명한 사람”이라는 찬사를 바쳤다. 그는 뜬금없이 미확인비행물체(UFO)를 화제로 올린 다음 “가까운 미래에 가능한 많이 (UFO 관련 파일을) 공개할 예정”이라며 “그것(UFO)은 오랫동안 사람들의 흥미를 끌었다”고 말하기도 했다. 이와 관련해 dpa 통신은 “트럼프 대통령은 모두발언 후 약 30분 동안 다른 주제에 대한 기자들의 질문에 답했다”며 “그 때문에 대통령 뒤에 서 있던 아르테미스 II 함장과 승무원들은 발언 기회를 전혀 얻지 못했다”고 꼬집었다. “대통령으로서 이보다 더 자랑스러울 수 없다”더니, 정작 백악관을 찾은 우주 비행사들을 마치 병풍처럼 취급한 셈이다.

지금으로부터 꼭 111년 전인 1915년 4월25일 갈리폴리(겔리볼루) 상륙작전이 시작됐다. 당시는 제1차 세계대전이 한창이었다. 독일 및 오스트리아·헝가리 제국과 동맹을 맺은 오스만 투르크 제국(현 튀르키예 공화국)을 무너뜨리기 위해 영국·프랑스 연합군이 상륙작전을 시도했다. 당시 영국 해군부 윈스턴 처칠 장관이 작전 실행을 명령했는데, 영국 자치령이던 호주와 뉴질랜드에서 온 장병들이 주축을 이뤘다. 그들은 호주·뉴질랜드 연합군(Australian and New Zealand Army Corps)의 영문 이니셜을 따 ‘안작’(ANZAC)으로 불렸다. 상륙 개시 후 선봉에 선 안작 병사들은 이미 바다를 통한 침략을 예상하고 대비하던 오스만 투르크 제국군의 표적이 됐다. 무려 1만명 넘는 안작 부대원들이 목숨을 잃었는데, 당시 호주·뉴질랜드 양국 인구를 합쳐도 600만명이 안 될 정도였으니 참으로 엄청난 인명 피해였다. 두 나라에서 반전 운동이 일어나고 반영 감정이 치솟자 처칠은 스스로 물러나는 길을 택했다. 오늘날 호주와 뉴질랜드는 갈리폴리 상륙작전이 1915년 4월25일 시작된 점을 감안해 매년 4월25일을 ‘안작 데이’로 지정해 기린다. 우리 현충일(6월6일)과 같다고 생각하면 된다. 갈리폴리의 쓰라린 기억이 채 가시지 않은 1950년 한반도에서 북한의 기습 남침으로 6·25 전쟁이 발발했다. ‘병력과 물자를 보내 한국을 도와야 한다’는 유엔의 권고에 호주·뉴질랜드는 기꺼이 응했다. 호주는 전쟁 기간 연인원 1만7164명의 병력을 한국에 보냈는데, 규모로 따져 미국·영국·캐나다·튀르키예에 이은 5위에 해당한다. 340여명이 전사했고 그중 280여명은 부산 유엔기념공원에 묻혀 있다. 뉴질랜드의 경우 작은 나라임에도 3800명 가까운 장병을 파병해 이 가운데 40여명이 목숨을 잃었다. 6·25 전쟁 도중인 1951년 4월 벌어진 ‘가평 전투’는 중공군의 공세로부터 서울을 지킨 결정적 장면으로 평가된다. 당시 중공군은 경기 가평 일대에서 서울 진격을 위한 돌파구를 마련하고 있었다. 이에 영국·캐나다·호주·뉴질랜드 4개국 연합군 2000여명이 숫자가 무려 5배나 많은 중공군과 싸워 대승을 거두고 서울 방어에 결정적으로 기여한 것이 가평 전투의 핵심이다. 지난 24일 가평에 있는 6·25 전쟁 영연방 참전기념비 앞에서 가평 전투 75주년 기념 행사가 열렸다. 전우를 기리며 기념비에 헌화하고 또 거수경례를 하는 벽안(碧眼)의 노병(老兵)들에게 무한한 감사와 존경을 보낸다.

다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령을 겨냥한 암살 미수 소식에 안도를 표했다. 지난달 백악관을 방문한 다카이치는 미·일 정상회담을 앞두고 트럼프의 품에 와락 안기는 모습으로 큰 화제가 됐다. 다카이치는 26일 사회관계망서비스(SNS)에 영어와 일본어로 각각 올린 글에서 “끔찍한 총격 사건 이후 트럼프 대통령이 무사하다는 소식을 듣고 안심이 된다”고 밝혔다. 이어 “폭력은 전 세계 어디에서도 용납될 수 없다”고 경고했다. 트럼프의 건강과 안녕을 기원함과 동시에 정치를 좀먹는 테러리즘을 겨냥해 경고장을 날릴 것이다. 앞서 25일(현지시간) 오후 미 수도 워싱턴의 힐튼 호텔에서 열린 백악관 출입기자협회 만찬 행사 도중 총격 사건이 벌어졌다. 트럼프는 물론 JD 밴스 부통령 등 미 행정부 고위급 인사들이 대거 참석한 만큼 우리 대통령 경호처에 해당하는 미 비밀경호국(SS) 요원들이 긴장감 속에 즉각 대응했다. 사상자는 발생하지 않은 가운데 캘리포니아주(州) 출신 콜 토마스 앨런(31)이 용의자로 붙잡혔다. 캘리포니아는 대표적인 민주당 강세 지역으로 개빈 뉴섬 현 주지사는 공화당 소속인 트럼프와 사사건건 마찰을 빚고 있다. 뉴섬은 오는 2028년 대선에서 공화당 후보와 맞설 민주당 유력 주자들 가운데 한 명으로 거론된다. 앞서 다카이치는 지난 3월19일 미국을 방문해 백악관에서 트럼프와 정상회담을 했다. 당시 백악관 건물 앞에 도착한 다카이치가 마중 나온 트럼프의 품에 와락 안기는 모습은 일본 국내에서 논란이 됐다. 일부 매체는 “다카이치 총리가 악수를 요구한 트럼프 대통령의 가슴에 뛰어들어 포옹을 나눴다”며 “아첨이자 아부”라고 지적한 반면 “국익을 위한 연기”라며 옹호하는 의견도 있었다. 당시 다카이치는 트럼프를 친근하게 ‘도널드’라고 부르며 “세계에 평화와 번영을 가져올 수 있는 이는 도널드뿐”이라고 찬사를 바쳤다. 이후 트럼프가 주최한 공식 만찬에서 다카이치는 미 해병대 군악대가 일본 헤비메탈 그룹 ‘엑스재팬’(X Japan)의 곡 ‘러스티 네일’(Rusty Nail)을 연주하는 가운데 흥에 겨운 듯 덩실덩실 춤을 추기도 했다. 다카이치의 애창곡으로 유명한 ‘러스티 네일’은 트럼프가 직접 선곡해 군악대에 넘긴 것으로 알려졌다.

제2차 세계대전 당시 프랑스가 나치 독일의 압제에서 해방된 직후인 1944년 11월 윈스턴 처칠 영국 총리가 프랑스를 방문했다. 프랑스 임시정부 수반 샤를 드골 장군이 처칠 일행을 영접했다. 국내에 번역된 2차대전 회고록에 처칠은 “별을 여러 개씩 단 대여섯 명의 장군들이 별이 하나뿐인 드골을 경외심을 가지고 어렵게 대하는 태도를 보고 놀랐다”고 적었다. 드골이 장성 중에서 가장 낮은 준장 계급이었던 것은 맞으나, ‘별이 하나뿐’이란 표현은 오기(誤記)이거나 오역(誤譯)일 가능성이 크다. 프랑스군 계급장은 준장이 별 두 개를 달도록 돼 있다. 자연히 대장은 별이 다섯인데 자칫 원수(元帥)로 착각하기 십상이다. 프랑스군처럼 일본 자위대도 장성급에 오르면 별(벚꽃 문양)을 두 개부터 단다. 다만 이는 프랑스군의 준장에 해당하는 계급이 일본 자위대에는 아예 없기 때문이다. 자위대의 장성은 별 둘 ‘장보’(將補)와 별 셋 ‘장’(將)으로 나뉜다. 한국군과 비교하면 장보는 소장, 장은 중장에 각각 해당한다. 육상자위대의 장은 ‘육장’(陸將), 해상자위대의 장은 ‘해장’(海將)으로 불린다. 또 항공자위대의 장은 ‘공장’(空將)이라고 한다. 물론 자위대 최상부에는 별 넷 계급장을 단 장성도 있다. 통합막료장(우리 합참의장 해당), 육상막료장(육군참모총장), 해상막료장(해군참모총장), 항공막료장(공군참모총장) 그리고 2025년 신설된 통합작전사령관이 그들이다. 막료(幕僚)는 한국군에서 흔히 사용되는 ‘참모’와 동의어다. 일본도 과거 군대가 존재하던 시절엔 ‘참모본부’ 하는 식으로 참모란 용어를 곧잘 썼다. 2차대전에서 일본에 이긴 미국은 일본 국토를 점령하고 기존 군대 조직을 해체했다. 옛 일본 육군의 참모본부도 이때 사라졌다. 6·25 전쟁을 계기로 동북아 지역에서 냉전이 격화하자 미국은 일본의 재무장을 허용하기로 방침을 정했다. 우여곡절 끝에 1954년 창설된 자위대는 사실상 군대와 다를 게 없었다. 그래도 겉으로는 ‘준(準)군사 조직’을 표방한 만큼 옛 일본군의 색채를 지웠다. 그래서 참모 대신 막료란 용어를 도입하고 장성 계급도 기존의 대장, 중장, 소장 명칭을 막료장, 장, 장보 등으로 변경했다. 25일 일본 언론 보도에 따르면 자위대 계급이 대대적으로 개편될 전망이다. 외국 군대과의 합동 훈련 때 계급 체계가 서로 달라 생기는 혼선을 막기 위해서라고 한다. 한마디로 ‘국제 표준화’가 명분인 셈인데, 특히 막료장을 한국군이나 미군처럼 ‘대장’으로 바꾸겠다는 내용이 눈에 확 띈다. 개명이 이뤄지면 1945년 패전 후 80여년 만에 일본 군사 조직에 대장이 부활하는 것이다. ‘일본을 전쟁할 수 있는 나라로 만들겠다’는 다카이치 사나에(高市早苗) 총리의 신념이 반영된 조치로 풀이된다. 다만 이미 실질적 군대나 다름없는 자위대가 계급 명칭까지 정식 군대와 비슷하게 갖춘다면 ‘군국주의 부활 아니냐’는 우려의 시선은 더욱 확산할 가능성이 커 보인다.

미국 대통령 관저인 백악관 내부에서 양봉(養蜂)을 통해 꿀을 만들어내고 있다는 사실을 아는 한국인은 많지 않을 것이다. 도널드 트럼프 대통령 부인 멜라니아 트럼프 여사가 기존 2개의 벌집에 새로 2개의 벌집을 추가해 꿀 생산량을 늘리기로 해 주목된다. 24일(현지시간) 미국 영부인 사무실에 따르면 멜라니아는 이날 ‘백악관 꿀 프로그램’ 확대를 공식 발표했다. 흔히 ‘사우스론’으로 불리는 백악관 남쪽 잔디밭에 벌집 2개를 새롭게 설치한 것이다. 백악관 모양을 본떠 수작업으로 만든 벌집은 아주 아름답게 생겼다고 멜라니아는 설명했다. 영부인 사무실은 “새로운 벌집은 백악관의 연간 꿀 생산량을 30파운드(약 13.6㎏) 증가시켜 백악관 요리 준비, 대통령과 영부인의 공식 선물 제공, 자선 단체 기부 등에 유용하게 쓰일 것으로 예상한다”고 밝혔다. 백악관 내 양봉은 과거 대통령 비서실에 고용된 찰리 브란트라는 이름의 목수가 개인적 취미로 시작한 것이 단초가 되었다고 한다. 백악관은 버락 오바마 대통령 시절인 2009년 양봉 실시를 공식화하고 브란트에게 그 임무를 맡겼다. 오바마 이후의 대통령과 영부인들도 양봉을 권장해 이제는 백악관의 전통으로 자리 잡았다. 현재 여름철 성수기에는 꿀벌이 7만마리가량 모여드는데, 이를 통해 매년 200∼225파운드(약 90.7∼102㎏)의 꿀을 생산하고 있다. 이번에 새로운 벌집의 추가에 따라 백악관의 연간 꿀 생산량은 230∼255파운드(약 104.3∼115.6㎏)로 늘어날 전망이다. 백악관에서 생산된 꿀은 향기와 맛 모두 일품인 것으로 알려져 있다. 영부인 사무실 측은 “백악관 소속 셰프들이 차를 끓이거나 샐러드 드레싱을 준비할 때, 또는 달콤한 디저트를 만들 때 꿀을 사용한다”며 “백악관 자체 인력은 물론 인근 지역의 양봉 전문가들도 꿀 만들기에 참여하는 중”이라고 소개했다.

주요 20개국(G20) 정상회의에서 남아프리카공화국을 몰아내려는 도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아를 향해선 ‘러브콜’을 보냈다. 블라미디르 푸틴 러시아 대통령이 G20 정상회의에 직접 참석하는 경우 크게 환영할 뜻을 내비친 것이다. 올해 G20 정상회의는 의장국인 미국 플로리다주(州) 마이애미에서 오는 12월 14, 15일 이틀간 열린다. 24일(현지시간) dpa 통신에 따르면 트럼프는 이날 기자들과 일문일답을 나누는 도중 ‘마이애미 G20 정상회의에 푸틴이 오느냐’는 물음에 “(푸틴이) 직접 참석하면 아마도 큰 도움이 될 것”이라고 긍정적 견해를 밝혔다. 그는 “나는 러시아의 주요 8개국(G8) 제외 조치는 현명하지 않은 처사라고 늘 생각해왔다”고도 했다. 1990년대 초 냉전 종식과 소련 해체를 계기로 탄생한 러시아는 한동안 주요 7개국(G7) 정상회의에 초청국 지위로 참여하다가 1997년 정식 멤버가 됐다. 그와 동시에 G7의 명칭도 G8로 바뀌었다. 하지만 2014년 러시아가 우크라이나 영토인 크름(크림) 반도를 강탈한 뒤 G8에서 퇴출을 당하면서 도로 G7이 됐다. 러시아는 G7과 달리 중국, 브라질, 남아공 등 신흥국들이 대거 참여하는 G20의 창립 회원국이기도 하다. 다만 푸틴은 2019년을 마지막으로 G20 정상회의에 직접 참석하지 않고 외교부 장관 등을 대리로 보내고 있다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 푸틴의 외국 방문은 눈에 띄게 줄었다. 트럼프의 호의에 화답하듯 크레믈궁도 올해 G20 정상회의에 푸틴이 모습을 드러낼 가능성을 내비쳤다. 크레믈궁 드미트리 페스코프 대변인은 러시아 매체에 “푸틴 대통령이 G20 정상회의 때 러시아를 대표해 마이애미를 방문할 수 있다”고 말했다. 이어 “설령 푸틴 대통령을 대리해 다른 인사가 회의에 참석하더라도 러시아 정부는 G20을 매우 중시하는 만큼 그에 걸맞은 고위급 인사를 보낼 것”이라고 덧붙였다. 우크라이나를 침략해 국제사회에서 ‘왕따’가 된 러시아까지 끌어안으려는 트럼프가 정작 G20 창립 멤버인 남아공을 모질게 대하는 점은 모순적이란 지적도 나온다. 트럼프는 2025년 5월 백악관을 방문한 시릴 라마포사 남아공 대통령과 대화하는 도중 “남아공에서 백인들을 겨냥한 집단학살이 자행되고 있다”고 주장했다. 라마포사가 “사실무근”이라고 반박하며 둘의 정상회담은 성과없이 끝났다. 이후 트럼프는 양자 외교는 물론 국제 무대에서 남아공을 철저히 박대하고 있다. 미국은 2025년 11월 남아공 요하네스버그에서 열린 G20 정상회의에 트럼프가 참석하긴커녕 아예 대표단을 보내지 않았다. 말 그대로 ‘보이콧’을 한 셈이다. 오는 12월 마이애미 G20 정상회의를 앞두고 백악관은 남아공에는 초청장을 보내지 않을 뜻을 분명히 했다. 이는 사실상 남아공의 G20 퇴출을 선언한 것으로 풀이된다.

포클랜드 제도(諸島)는 남대서양 위에 떠있는 섬들로 아르헨티나에서 가깝다. 원래 스페인의 지배를 받았는데 1833년 당시 세계 최강의 해군력을 자랑하던 영국에 편입됐다. 1816년 스페인에서 독립한 아르헨티나는 아직 나라가 안정되지 않아 미처 포클랜드 영유권을 챙길 수 없었다. 그래도 이 섬들을 ‘말비나스’라고 부르며 언젠가 반드시 되찾아야 한다는 각오를 다졌다. 영국을 상대로 “독립 당시 스페인으로부터 말비나스 제도 소유권도 함께 넘겨받았다”는 논리를 폈다. 1982년 아르헨티나 군사 정권이 포클랜드 공격을 감행해 섬을 점령했다. 몇 명 안 되는 영국군 수비대는 아르헨티나군의 포로가 되었다. 격노한 영국 정부는 항공모함 등 최신 함정과 해병대 병력이 포함된 대규모 함대를 남대서양으로 보냈다. 이렇게 해서 시작한 포클랜드 전쟁은 10주일가량 이어졌다. 아르헨티나군 약 650명, 영국군 약 250명이 전사한 끝에 영국의 승리로 귀결됐다. 수모를 겪은 아르헨티나 군사 정권은 얼마 뒤 붕괴하고 말았다. 포클랜드 전쟁 당시 미국은 곤혹스러운 처지에 놓였다. 영국은 제1·2차 세계대전을 거치며 미국의 가장 가까운 동맹이 됐다. 그런데 미국은 19세기부터 ‘먼로주의’ 원칙에 입각해 유럽 열강의 아메리카 대륙 개입에 반대해왔다. 더욱이 미국은 남북 아메리카 대륙 거의 대부분 나라가 회원국인 미주기구(OAS)를 통해 아르헨티나와도 동맹처럼 엮여 있었다. 미국이 두 나라의 전쟁을 막기 위한 중재에 사력을 다한 것은 당연한 일이었다. 다만 일단 전투가 시작된 뒤로 미국은 중립을 지키는 대신 영국을 적극 돕는 길을 택했다. 23일 미국 도널드 트럼프 행정부가 영국·아르헨티나 간 포클랜드 영유권 다툼과 관련해 아르헨티나 편을 드는 방안을 검토 중이란 외신 보도가 나왔다. 이란과 전쟁 중인 미국은 영국이 미국을 위한 군사 지원에 소극적이란 이유로 강한 불만을 토로해왔다. 더욱이 트럼프 대통령은 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령과 무척 절친한 사이다. 포클랜드를 지키려고 전쟁까지 치른 영국은 미국의 이 같은 태도에 당혹스러운 표정을 감추지 못하고 있다. 1982년 이후 44년 만에 포클랜드가 국제사회의 핵심 이슈로 소환됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 국빈 방미를 앞둔 찰스 3세 영국 국왕에게 찬사를 보냈다. 반면 미·이란 전쟁 발발 후 사이가 멀어진 키어 스타머 영국 총리를 향해선 여전히 날선 반응을 보였다. 23일(현지시간) BBC 방송에 따르면 트럼프는 이날 BBC 기자와 5분가량 전화 인터뷰를 했다. 찰스 3세와 부인 커밀라 왕비가 27일부터 3박4일 동안 미국을 국빈으로 방문하는 일정을 앞두고 통화가 성사된 것이다. 트럼프는 ‘찰스 3세 부부 방미가 미·영 관계 회복에 도움이 될 수 있겠느냐’는 질문에 “물론 그에 대한 답은 ‘예’”(Absolutely the answer is yes)라고 말했다. 찰스 3세를 “환상적인 사람”(fantastic man)이라고 부른 트럼프는 “나는 그를 잘 알고 우린 몇 년 동안 서로 알고 지냈다”며 “그는 용감하고 또 휼륭한 사람”이라고 입이 마르도록 칭찬했다. 미국과 영국은 제2차 세계대전 당시 동맹으로서 함께 나치 독일에 맞서 싸워 이기는 과정을 통해 친구가 되었다. 윈스턴 처칠 영국 총리는 프랭클린 루스벨트 미국 대통령과 전우애를 방불케 하는 우정을 쌓았다. 2차대전 이후의 미·영 관계를 흔히 ‘특수 관계’(special relationship)라고 부르는 이유다. 하지만 지난 2월28일 미국이 이스라엘과 함께 이란 공격을 개시한 뒤 영국은 미국에 비판적 태도를 취했다. 이란을 공습할 미군 폭격기 등을 위해 공군 기지를 제공해 달라는 트럼프의 요청을 스타머가 거절한 것이다. 물론 미국의 거듭된 압박에 영국은 한 발 물러섰지만, 트럼프는 “처칠 시대의 그 영국이 아니다”라며 분노를 감추지 않았다. 이날 BBC와의 인터뷰에서 스타머와의 관계에 관한 질문을 받자 트럼프는 “이란 전쟁과 관련해 영국이 제공하는 지원 수준에 만족하지 않는다”고 직설적으로 답했다. 이어 “솔직히 내겐 영국 등 동맹국들이 필요 없지만, 그래도 동맹국들은 미국이 필요로 할 때 그 자리에 있어야 했다”고 덧붙였다. 이란을 겨냥한 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 작전 초반 영국의 미온적 태도에 불만을 표시한 것이다. “우린 이란 군대를 전멸시켰다”고 단언한 트럼프는 “동맹을 향한 우리의 지원 요청은 사실상 일종의 시험(test)에 가까웠다”고 말했다. 그러면서 “동맹국들이 (미국의 전쟁에) 관여를 하는지 안 하는지 보고 싶었다”고 덧붙였다. 영국은 안타깝게도 미국이 실시한 시험을 통과하지 못했다는 의미로 풀이된다.

세계적 축구 강호 이탈리아가 유럽 지역 예선에서 탈락해 2026년 북중미 월드컵 무대에 설 수 없게 된 것은 축구 팬들에게 참으로 안타까운 소식이었다. 그런데 도널드 트럼프 미국 대통령의 핵심 측근이 백악관 그리고 국제축구연맹(FIFA·피파)에 ‘이란 대신 이탈리아를 월드컵에 내보내자’는 제안을 한 것으로 전해져 이목이 쏠린다. 이란 스스로 출전권을 포기한다면 모를까, 현재로서 성사 가능성은 매우 낮다는 관측이 지배적이다. 22일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 트럼프 2기 행정부에서 글로벌 협력 특별 대표를 맡고 있는 파올로 잠폴리(56) 대사는 이날 FT와의 인터뷰에서 월드컵 출전국을 이란에서 이탈리아로 교체하는 방안을 제시했다. 잠폴리 대사는 “저는 트럼프 대통령과 지아니 인판티노 피파 회장에게 이탈리아가 월드컵에서 이란을 대체할 것을 건의했다”며 “역대 월드컵에서 4차례 우승한 이탈리아는 충분히 그럴 만한 자격이 있다”고 말했다. 잠폴리는 1970년 이탈리아 밀라노에서 태어난 이탈리아계 미국인 모델 에이전트다. 미국에 정착한 뒤 뉴욕 사교계와 패션업계를 중심으로 활동하던 그는 1998년 9월 동유럽 슬로베니아 출신 모델 멜라니아 트라우스(당시 28세)를 트럼프에게 소개시켜준 것으로 유명하다. 트럼프는 멜라니아가 미국 국적을 취득한 이후인 2005년 그와 결혼했다. 잠폴리는 트럼프 부부와의 각별한 인연을 토대로 훗날 트럼프가 대통령에 당선된 뒤 그 핵심 측근으로 부상했다. 오는 6∼7월 미국·캐나다·멕시코 3개국에서 열리는 월드컵은 총 48개국이 12개 조로 나뉘어 조별 리그를 치른다. 이란은 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 더불어 G조에 속해 있다. 예정대로라면 이란은 조별 리그 3경기를 미국 로스앤젤레스(LA)와 시애틀에서 치르게 된다. 미국·이란 전쟁이 월드컵 개막 후에도 계속될지 현재로선 알 수 없으나, 미국 입장에선 적국인 이란 선수들과 응원단이 자국 땅을 밟는 게 불편할 수밖에 없다. 일각에선 테러 가능성을 염려하기도 한다. 지난 2월28일 미국·이스라엘의 공습이 시작된 뒤 이란은 월드컵 출전 포기 가능성을 내비쳤다. 군부와 강경파 인사들 사이에 ‘미국과 전쟁 중인데 그 미국에서 열리는 대회에 우리 선수들을 내보내는 것이 가당키나 한가’라는 여론이 지배적이었기 때문이다. 이에 주최국인 미국의 트럼프는 “이란 선수들이 오든 말든 상관없다”며 시큰둥한 반응을 보였다. 다만 피파가 나서 “전례가 없는 일”이라며 설득했고, 결국 이란도 월드컵에는 출전하는 것으로 뜻을 굳혔다. 잠폴리의 제안대로 지역 예선에서 떨어진 이탈리아가 이란 대신 월드컵 본선 무대를 밟는 것은 현재로선 실현 가능성이 낮아 보인다. 무엇보다 지역 예선을 통과한 이란의 월드컵 참여 의지가 확고하기 때문이다. 이탈리아 스스로 국제사회와 축구 팬들의 눈총 등을 의식해 제안을 거절할 수 있다.

프랑스 파리 시테 섬의 유서깊은 꽃시장에는 엘리자베스 2세(2022년 별세) 전 영국 여왕의 이름이 붙어 있다. 2014년 6월 당시 88세이던 여왕의 꽃시장 방문을 기념해 파리시청이 특별히 내린 조치다. 사실 이 꽃시장과 여왕의 인연은 엘리자베스 2세가 아직 왕세녀(王世女) 신분이던 1948년 5월로 거슬러 올라간다. 건강이 좋지 않은 부왕(父王) 조지 6세를 대신해 파리를 찾은 엘리자베스 왕세녀는 프랑스 시민들의 뜨거운 환영을 받았다. 당시 22세로 첫 아이를 임신 중이던 왕세녀는 태교 차원에서 시테 섬의 꽃시장을 찾아가 평소 좋아하는 꽃을 샀다. 그때 엘리자베스 2세의 뱃속에 있었던 아들이 바로 지금의 찰스 3세 영국 국왕이다. 1948년 11월 태어난 찰스 3세는 어머니 엘리자베스 2세와 아버지 필립 공(公)의 사랑을 듬뿍 받으며 자랐다. 하지만 그는 1981년 결혼한 부인 다이애나(1997년 별세)를 내팽개치고 첫사랑 커밀라(현 영국 왕비)와 불륜을 저지른 것 때문에 영국인의 비판을 받았다. 솔직히 엘리자베스 2세도 장남에게 엄청난 실망감과 배신감을 느꼈을 것이다. 그래도 아들의 앞날과 영국 군주제의 미래를 위해 꾹 참는 길을 택했다. 2018년 엘리자베스 2세는 당시 찰스 왕세자에게 영연방 수장 자리를 물려줬다. 사생활을 둘러싼 불미스러운 논란에도 차기 영국 국왕은 찰스가 될 것임을 분명히 한 셈이다. 타계하기 직전인 2022년 2월에는 “때가 되면 커밀라가 왕비로서 역할을 하기 바란다”고 말했다. 불륜 논란 탓에 제대로 된 왕실 구성원 대접조차 받지 못하던 며느리에게 힘을 실어준 것이다. 찰스 왕세자 부부로선 그 고마움을 평생 잊지 못할 법하다. 엘리자베스 2세가 90세를 훌쩍 넘긴 고령에도 건재하며 70년간 옥좌(玉座)를 지키자 호사가들은 ‘기다림에 지친 찰스는 결국 왕세자 신분으로 끝날 것’이란 농담을 주고받았다. 하지만 어머니의 장기 집권은 결과적으로 아들에게 득이 되었다. 찰스 3세가 일찌감치 왕위에 올랐다면 영국은 물론 영연방 회원국들에서도 ‘이럴 바에야 군주제를 폐지하자’는 목소리가 거셌을 수 있다. 엘리자베스 2세 사후인 2022년 9월 73세라는 고령에 국왕이 된 찰스 3세를 바라보는 영국인들의 기억에서 과거의 ‘불륜남’ 이미지는 아마도 상당 부분 희석됐을 것이다. 찰스 3세가 21일 모친 엘리자베스 2세 탄생 100주년을 맞아 대국민 TV연설을 했다. 그는 엘리자베스 2세를 “사랑하는 엄마”(darling mama)라고 부르며 “영원히 우리 마음에 남아 있을 것”이라고 말했다. 현재 77세이고 앞으로 몇 년 뒤에는 80대가 될 찰스 3세가 ‘엄마’라는 표현을 쓴 점에 눈길이 쏠린다. 참으로 눈물겨운 사모곡(思母曲)이다. 엘리자베스 2세는 생전에 영국 국민을 향해 “찰스 왕세자가 왕이 되면 여러분이 제게 줬던 것과 똑같은 지지를 그와 그의 부인 커밀라에게 줄 것으로 안다”고 당부했다. 세상 모든 어머니들의 심정일 것이다.