올해 초 스위스 유명 스키 리조트에서 일어난 화재 참사가 스위스와 이탈리아 간의 외교 갈등으로 비화하는 모양새다. 이 사건으로 인한 사망자 41명 가운데 6명이 이탈리아 국적자로, 그간 이탈리아 정부는 스위스 당국의 관리·감독 소홀을 강력하게 비판해왔다. 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 24일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 글에서 스위스 당국을 질타했다. 새해 첫날인 지난 1월1일 알프스 산악 지대에 해당하는 스위스 남서부 발레주(州) 크랑몬타나의 술집 르콩스텔라시옹에서 일어난 화재 참사의 뒷처리 때문이다. 당시 많은 부상자가 발레주 주도(州都)인 시옹의 병원에서 응급 치료를 받았다. 멜로니는 “스위스 당국이 크랑몬타나 화재로 다쳐 시옹 병원에 입원한 청소년들 치료비를 이탈리아 정부에 요청할 계획이라고 밝힌 점을 언론 보도로 알게 됐다”는 말로 포문을 열었다. 멜로니는 이 같은 스위스 당국의 방침을 ‘비열한(ignobile) 요청’이란 표현으로 비난한 뒤 “이탈리아는 결코 받아들이지 않을 것”이라고 단언했다. 그는 “나는 스위스 당국의 책임감을 믿는다”며 “그 소식은 사실이 아니길 바란다”는 경고로 SNS 글을 끝맺었다. 무려 41명의 목숨을 앗아간 크랑몬타나 화재는 술집에서 새해 맞이 파티를 즐기던 청소년들이 휴대용 폭죽으로 분위기를 내려다가 천장에 불이 붙으며 시작됐다. 검찰 수사 결과 문제의 술집은 2019년을 마지막으로 6년간 화재 안전 점검을 받지 않은 것으로 드러났다. 이에 스위스 당국의 안전 불감증에서 비롯한 ‘인재’(人災)라는 비판이 쏟아졌다. 스위스(22명), 프랑스(9명)에 이어 세 번째로 많은 6명의 사망자가 발생한 이탈리아는 특히 격앙된 반응을 보였다. 멜로니는 신년 기자회견에서 “이번 화재 사고는 비극이 아니라 너무 많은 사람이 제 할 일을 하지 않았거나 쉽게 돈을 벌 수 있다고 생각한 결과”라고 비판했다. 그러면서 술집 주인과 종업원들을 겨냥해 “왜 청소년들에게 가게 밖으로 나가 대피하라고 말하지 않았느냐”고 질책했다. 그런데 과실치사상 등 혐의로 체포된 술집 주인은 2주일 만에 보석금을 내고 풀려났다. 시옹의 어느 병원은 불과 몇 시간 동안 치료를 받은 부상자들에게 무려 7만유로(약 1억2000만원)의 비용을 청구하기도 했다. 이에 이탈리아 정부는 “희생자와 그 가족에 대한 모욕”이라며 스위스 당국을 강하게 성토했다. 멜로니는 주(駐)스위스 이탈리아 대사를 본국으로 소환하기도 했다.

1903년 12월17일 미국 노스캐롤라이나주(州) 키티호크에서 인류 최초의 동력 비행이 성공적으로 이뤄졌다. 흔히 ‘라이트 형제’로 불리는 형 윌버 라이트(1867∼1912)와 동생 오빌 라이트(1871∼1948)에 의해 ‘플라이어’로 명명(命名)된 비행체가 짧은 시간 동안이나마 자체 동력을 추진력 삼아 하늘을 난 것이다. 오랫동안 자전거 판매 및 수리 상점을 운영하며 비행기 개발을 꿈꿔 온 형제가 일궈낸 값진 성과였다. 당시 형제는 지인에게 부탁해 시험 비행의 전 과정을 사진으로 찍도록 했다. 훗날 누가 비행기를 발명했느냐를 놓고서 법적 분쟁이 벌어질 경우에 대비한 일종의‘인증샷’이었다. 한국 언론에 인증샷이란 표현이 출현한 것은 2010년 무렵의 일이다. 사진 촬영 기능이 있는 스마트폰 그리고 휴대전화에서 바로 게시물을 올릴 수 있는 사회관계망서비스(SNS)가 널리 사용되기 시작한 시기와 겹친다. 2010년 6·2 지방선거는 유권자들이 투표소 앞에서 찍은 인증샷을 SNS에 올리는 것이 일종의 문화로 자리 잡은 시발점이라고 해도 과언이 아니다. 특히 연예인 같은 유명인들이 투표 인증샷 게시와 더불어 평범한 시민들에게 “정치 발전을 위해 꼭 한 표를 행사하라”고 권유하는 움직임이 두드러졌다. 투표 인증샷을 공개한 이들에게 경품을 제공하는 이벤트도 봇물을 이뤘다. ‘인생샷’은 인증샷보다 5∼6년 뒤에 출현한 유행어다. 인생을 살면서 가장 잘 찍은 사진이라는 뜻으로 풀이된다. 인증샷의 목표가 ‘증명’이라면 인생샷은 ‘홍보’에 더 가깝다고 할 것이다. 한마디로 타인에게 자극과 영감을 줄 수 있을 만큼 아주 멋진 사진이어야 한다는 의미다. 온라인 공간에는 인생샷의 요건으로 ‘사물에 기대기’, ‘뒤로 돌아 카메라 바라보기’, ‘앉아서 찍기’, ‘뒷모습과 풍경을 함께 담기’ 등 다양한 노하우를 소개하는 글이 넘쳐난다. 인생샷의 유행이 관광업계 매출 증대에 도움이 되는 것은 반가운 일이다. 하지만 낭떠러지 같은 위험한 장소에서 인생샷 촬영에 집착하다가는 되레 화(禍)를 입을 수도 있다. 우리 공군의 F-15 전투기 조종사가 비행 도중 인생샷 촬영을 위해 무리한 기동을 하다가 그만 공중에서 다른 전투기와 충돌한 사실이 알려졌다. 22일 감사원에 따르면 A씨(전 공군 소령)는 2021년 12월 소속 부대에서 다른 부대로 전보되기 전 마지막 비행에 나섰다. 이를 기념하는 사진을 휴대전화로 찍기 위해 전투기 동체를 이리저리 움직이던 중 바로 옆에서 비행하던 전투기와 부딪쳐 파손이 발생했다는 것이다. 수리비에만 8억7870만원의 혈세가 투입됐다는데, 감사원은 A씨가 10년 넘게 조국 영공 방위에 헌신한 점을 들어 그가 국가에 낼 배상금을 8780만원으로 감액했다. 인생샷 찍으려다 인생 망치는 일은 없어야 하겠다.

라이칭더(賴淸德) 대만 총통이 에스와티니 방문 좌절에 울분을 토로하며 중국을 강력하게 성토했다. 아프리카 남부의 남아프리카공화국(남아공) 및 모잠비크 사이에 있는 내륙국 에스와티니는 아프리카에서 중국 아닌 대만과 수교한 유일한 국가다. 인구가 약 120만명에 불과한 작은 나라이지만 대만 입장에선 무척 소중한 친구인 셈이다. 23일 대만 현지의 언론 매체들에 따르면 여당인 민진당은 전날 당 중앙집행위원회에 참석한 라이 총통이 에스와티니 방문 무산에 관해 소상히 설명했다고 밝혔다. 한국의 대통령에 해당하는 라이 총통은 민진당 주석(대표)을 겸하고 있다. 라이 총통은 “22∼26일 우방국(에스와티니) 방문을 추진했으나 중국의 압박으로 무산됐다”며 “세이셸, 모리셔스, 마다가스카르가 예고 없이 대만 정부 전세기의 상공 통과 허가를 취소했다”고 말한 것으로 전해졌다. 그가 지목한 세이셸, 모리셔스, 마다가스카르는 모두 인도양 위에 떠 있는 섬나라들이다. 대만에서 이륙한 항공기가 아프리카 남부까지 이동하려면 반드시 이들을 거쳐야 한다. 앞서 외신들은 “중국이 해당 국가들에 압력을 가해 라이 총통 일행을 태운 비행기의 상공 통과를 불허하게끔 했다”고 보도했다. 애초 라이 총통은 에스와티니 국왕 음스와티 3세(58)의 즉위 40주년 기념 행사에 참석할 예정이었다고 한다. 중국의 방해가 있었다고는 하나 대만으로선 에스와티니에 외교적 결례를 범한 셈이 됐다. 라이 총통은 “에스와티니 국왕께 전화를 걸어 미안함을 전했다”며 “우리 두 정상은 양국의 외교적 관계가 이에 영향을 받지 않을 것이란 점을 재확인했다”고 밝혔다. 이어 “대만과 에스와티니는 향후 어떠한 외부의 압박에도 더욱 단결하고 협력할 것”이라고 덧붙였다. 라이 총통이 주석으로 있는 민진당은 대만의 독립을 목표로 한다. 1971년 중국이 대만을 밀어내고 유엔 회원국으로 가입한 이래 상당수 국가는 ‘하나의 중국’ 원칙 아래 대만을 독립국이 아닌 중국의 일부로 취급하고 있다. 물론 에스와티니처럼 대만을 국가로 인정하고 중국에는 등을 돌린 나라들도 여전히 존재한다. 중국을 겨냥해 라이 총통은 “대만은 주권 국가”라며 “2300만명 대만인은 세계로 나아갈 권리가 있고 어떠한 나라도 이를 막을 수 없다”고 강조했다. 그는 “중국이 압박을 가할수록 두려워하지 않는 정신을 보여주는 동시에 국력을 지속적으로 강화함으로써 국제 무대를 향해 안정적으로 나아가야 한다”고도 했다. 그러면서 “앞으로 비슷한 이념을 가진 민주 진영 국가들과 협력해 인도태평양 지역의 평화와 안정, 자유민주주의 등 가치를 공동으로 수호해 나갈 것”이라고 덧붙였다. 라이 총통의 이 같은 결연한 발언은 야당인 국민당 정리원(鄭麗文) 주석의 최근 중국 방문에 자극을 받은 결과로 풀이된다. 앞서 쑨원(孫文), 장제스(蔣介石) 등이 이끈 국민당은 중일 전쟁(1937∼1945) 당시 공산당과 이른바 ‘국·공 합작’을 성사시키고 제국주의 일본에 맞서 싸웠다. 일본 패망 후 벌어진 국·공 내전에서 공산당에 패한 국민당이 1949년 부득이 대만으로 옮겨 간 것은 널리 알려진 사실이다. 오늘날 국민당은 민진당과 달리 대만 독립을 부정하고 옛 국·공 합작 정신을 되살려 대만과 중국이 하나가 될 것을 주장한다. 지난 7∼12일 5박6일 일정으로 중국을 방문한 정 주석은 베이징에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 만나 회담하는 등 국빈 버금가는 융숭한 대접을 받았다. 이에 라이 총독은 “평화로 포장된 (대만·중국) 통일은 민의를 거스르는 것”이라며 “대만에 무한한 후환(後患)을 초래할 수 있다”고 정 주석의 친중 행보를 강력하게 비판했다.

오는 2027년 1월1일부터 임기를 시작할 새 유엔 사무총장을 뽑기 위한 외교전이 본격화했다. 대륙별 순번 관행에 따라 이번에는 중남미·카리브 국가 출신 인사들 중에서 유엔 사무총장이 배출될 가능성이 매우 크다. 현재까지 미첼 바첼레트(74) 전 칠레 대통령, 아르헨티나 외교관인 라파엘 그로시(65) 국제원자력기구(IAEA) 사무총장, 레베카 그린스판(70) 전 코스타리카 부통령, 마키 살(64) 전 세네갈 대통령이 출사표를 던진 가운데 유엔 본부 차원의 ‘인사 검증’이 시작됐다. 바첼레트는 21일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔 본부에서 열린 청문회에 후보들 가운데 처음으로 모습을 드러냈다. 청문회는 유엔 회원국과 시민사회 대표들이 지켜보는 가운데 후보 1인당 3시간씩 이뤄지는 질의응답을 통해 후보의 포부를 듣고 또 그의 자질을 평가하는 자리다. 앞서 칠레 좌파 정부와 브라질, 멕시코 등의 지지에 힘입어 후보 등록을 마친 바첼레트는 칠레 역사상 최초의 여성 대통령을 지내고 유엔여성기구 초대 사무총장을 거쳐 유엔인권최고대표까지 역임한 국제사회의 유력 인사다. 유엔 창설 이후 80년 넘게 지난 만큼 ‘이제는 여성 유엔 사무총장이 필요하다’는 목소리가 부쩍 커진 상황이 그에겐 가장 유리한 요소다. 다만 칠레 정권 교체 이후 출현한 우파 정부가 바첼레트에 대한 지지를 전격 철회한 점은 악재가 아닐 수 없다. 앞서 지난 2월 국빈으로 한국을 방문한 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령은 이재명 대통령에게 한국 정부가 바첼레트 후보를 지지해줄 것을 요청한 바 있다. 이날 청문회에서 바첼레트는 유엔 헌장에 기반한 다자주의, 그리고 국제사회의 분쟁 현장을 유엔 요원들이 지켜야 할 필요성 등을 강조했다. 청문회 종료 후 기자들과 만난 자리에선 “나는 언제나 여성들 편에 설 것”이라며 “사무총장 당선 시 여성 인권에 관한 유엔의 의제들이 충실히 이행되도록 하겠다”고 말했다. 그러면서 “세계가 드디어 여성 유엔 사무총장을 맞이할 준비가 됐다고 본다”고 덧붙였다. 바첼레트 다음으로 청문회에 임한 그로시는 2019년 IAEA 사무총장을 맡으며 국제사회에서 인지도가 크게 올라갔다. 2022년 러시아·우크라이나 전쟁 발발 이후 러시아의 파상 공세로부터 우크라이나 국내 원자력 발전소 등의 안전을 확보하는 데 상당한 역할을 했다는 평가를 듣는다. 핵확산금지조약(NPT) 체제 수호자로서 북한의 핵무기 개발에 강한 우려를 표명해 온 그로시는 한반도 문제와 유엔의 역할에 관한 질문을 받자 “유엔과 한반도가 협력할 기회가 반드시 올 것”이라고 답변했다. 이란의 핵무기 개발 의혹을 명분 삼은 미국·이스라엘의 이란 공격에 대해선 “사무총장 당선 시 국가들 간 무력 사용 문제의 해법을 모색하고 실질적인 행동에 나설 것”이라고 단호한 입장을 밝혔다. 다른 2명의 후보 그린스판과 살은 22일 청문회에 출석할 예정이다. 현재로선 4명의 후보들 가운데 그로시가 가장 유력하다는 견해가 정설로 통한다. 유엔 사무총장은 안전보장이사회(안보리)의 추천에 따라 총회가 선출하는 것이 원칙이다. 따라서 안보리 5대 상임이사국(미국·영국·중국·프랑스·러시아) 가운데 어느 한 나라만 반대해도 안보리의 추천 대상에 오를 수 없는 것이 현실이다. 유엔 사무총장 선출은 회원국 전체가 모인 총회에서 이뤄지나 실은 안보리, 그중에서도 5대 상임이사국이 사실상 결정권을 쥐고 있는 셈이다. 그로시는 6년 넘게 IAEA를 이끌며 미국, 중국, 러시아를 비롯한 안보리 상임이사국 모두와 우호적 관계를 맺어 왔다. 상임이사국들 중 하나인 러시아는 이미 그로시 지지 의사를 굳힌 것으로 알려졌다.

베트남 북부 디엔비엔푸 계곡은 오늘날 ‘베트남 독립의 성지(聖地)’로 통한다. 베트남이 아직 프랑스 식민지이던 1954년 3∼5월 디엔비엔푸에서 프랑스군과 공산주의 성향의 베트남독립동맹회(베트민) 군대가 격전을 벌였다. 모두의 예상을 뒤엎고 베트민 군대가 ‘세계 최강’을 자처하던 프랑스군을 격파했다. 장병 7400여명이 죽거나 다치고 1만1000명가량은 포로로 붙잡힌 군사적 대재앙 앞에 프랑스는 자국군 철수와 베트남 독립을 결정한다. 디엔비엔푸는 프랑스 군부와 정가에서 ‘치욕의 장소’로 간주되며 오랫동안 언급 자체가 금기시됐다. 지난 2024년 5월7일은 베트남의 디엔비엔푸 승전 70주년 기념일이었다. 온 나라가 축제 분위기로 들뜬 가운데 아주 ‘특별한 손님’이 베트남 정부의 초청으로 기념식장에 함께했다. 70년 전 패자였던 프랑스 정부 대표단이 주인공이다. 대표단장인 세바스티앙 르코르뉘 국방부 장관(현 총리)은 프랑스·베트남 양국 간 미래지향적 관계 구축의 필요성을 역설했다. 그로부터 5개월 뒤인 2024년 10월7일 또럼 베트남 국가주석(현재 공산당 서기장도 겸임)이 파리를 방문해 프랑스 정부로부터 융숭한 대접을 받았다. 또럼 주석과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 정상회담 후 두 나라 관계를 ‘포괄적 전략 동반자’(Comprehensive Strategic Partnership)로 끌어올린다고 전격 발표했다. 국제정치에서 포괄적 전략 동반자 관계는 동맹 바로 아래 단계를 뜻한다. 동맹이 없는 베트남 입장에서 포괄적 전략 동반자는 가장 가까운 외국에 해당한다. 그간 미국 중국 인도 한국 일본 러시아 호주 7개국이 베트남의 포괄적 전략 동반자였는데, 여기에 8번째 국가로 프랑스가 추가된 것이다. 프랑스는 말할 것도 없고 미국 중국 일본 등도 모두 과거 베트남과 전쟁을 하거나 한동안 그 영토를 점령하는 식으로 역사적 악연을 맺은 사이다. 하지만 미래 국가 발전을 위한 오늘의 협력에 최우선 순위를 두는 베트남은 과거사 따위엔 별로 개의치 않는 모습이다. 흔히 베트남의 대외 정책을 ‘대나무 외교’(Bamboo Diplomacy)라고 부른다. 어떤 특정국에도 치우치지 않고 균형을 유지하며 오로지 실용만을 추구하는 것이 핵심이다. 대나무가 어느 한쪽으로 구부러지지 않고 하늘을 향해 곧게 자라는 점에 착안한 표현으로 알려져 있다. 취임 후 처음 베트남을 방문한 이재명 대통령이 22일 또럼 공산당 서기장 겸 주석과 정상회담을 한다. 청와대는 한국·베트남 지도자의 만남에 앞서 “최상의 파트너십 구축과 전략적 경제 협력 고도화가 기대된다”며 “에너지와 공급망 안정, 핵심 광물 협력 등을 강화하게 될 것”이라고 밝혔다. 이번 정상회담을 계기로 두 나라가 서로에게 명실상부한 포괄적 전략 동반자가 되길 고대한다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 미움을 받아 주요 20개국(G20) 정상회의에서 퇴출될 위기에 놓인 남아프리카공화국을 향해 브라질이 강력한 연대 의지를 밝혔다. 브라질은 남아공과 더불어 G20 회원국인 동시에 신흥국 모임 브릭스(BRICS)의 핵심 구성국이기도 하다. 20일(현지시간) dpa 통신에 따르면 독일 하노버를 방문 중인 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령은 이날 프리드리히 메르츠 독일 총리와 정상회담을 한 뒤 공동 기자회견 도중 트럼프의 독단을 성토했다. 올해 G20 정상회의는 오는 12월 14∼15일 의장국인 미국의 플로리다주(州) 마이애미에서 열릴 예정인데, 트럼프는 시릴 라마포사 남아공 대통령에게만 초청장을 보내지 않았다. 이는 남아공을 G20 회원국으로 인정하지 않겠다는 의미다. 룰라는 이날 기자들에게 “나는 라마포사 대통령에게 ‘남아공은 반드시 플로리다에 함께해야 한다’는 권고를 했다”고 소개했다. “남아공은 G20 창립 회원국”이라고 전제한 룰라는 “만약 남아공이 오늘 G20에서 쫓겨난다면, 내일은 독일이 쫓겨날 것이고, 브라질도 언젠가 쫓겨날 것”이라고 강조했다. 이어 그는 메르츠를 향해 “남아공의 G20 참여를 위한 압력 행사에 독일 정부도 함께하길 바란다”고 요청했다. 트럼프 2기 행정부 출범 후 미국과 사이가 멀어진 나라가 한둘이 아니지만 그중에서도 남아공은 사정이 가장 딱하다. 트럼프는 취임 초 출처가 불분명한 뉴스를 인용해 “남아공에서 백인들이 흑인들에게 심각한 인권 침해를 당하고 있다”는 주장을 폈다. 미 수도 워싱턴 주재 남아공 대사는 2025년 3월 국무부에 의해 ‘기피 인물’(Persona non grata)로 지정돼 본국으로 쫓겨났다. 같은 해 5월 트럼프와 정상회담을 하기 위해 백악관을 방문한 라마포사는 트럼프에게 비난만 듣고 정작 대화는 해보지도 못한 채 백악관을 나서야 했다. 당시 트럼프는 라마포사에게 동영상을 보여주며 “남아공의 흑인들이 백인 농부들을 겨냥해 집단학살(genocide)을 저지른 증거”라고 압박했다. 라마포사는 “전혀 근거가 없다”고 반박했으나 트럼프는 들은 체도 안 했다. 미 언론이 취재한 결과 트럼프가 제시한 자료는 남아공 실정과는 무관한 짜깁기 영상인 것으로 드러났다. 그래도 남아공에 대한 트럼프는 증오는 가시지 않아 백악관은 2025년 11월 남아공 요하네스버그에서 열린 G20 정상회의를 보이콧했다. 그리고 미국이 의장국을 맡은 올해 G20 정상회의에선 아예 직권으로 남아공 참여를 봉쇄하려는 것이다. 남아공은 어떻게든 미국과의 관계를 개선하려는 의지가 확고하다. 라마포사는 1년 넘게 공석이던 주미 남아공 대사 자리에 최근 룰프 마이어(78) 전 국방부 장관을 임명했다. 백인인 마이어 대사는 남아공이 아직 ‘아파르트헤이트’(흑백 인종 차별) 제도를 유지하던 1970년대 말∼1990년대 초 정계에서 활약한 구세대 인물이다. 그는 아파르트헤이트를 지지하는 백인 보수 정당 소속으로 국회의원과 장관 등을 지냈는데, 남아공 정부는 바로 이 점이 트럼프와 통하지 않을까 기대하는 것으로 알려졌다.

이창용(65) 한국은행 총재는 임명 과정부터 순탄치가 않았다. 2022년 3월23일 문재인정부 청와대는 “신임 총재 후보자로 이창용 국제통화기금(IMF) 아시아·태평양 담당 국장을 지명했다”고 밝혔다. 당시는 대선에서 승리한 윤석열 대통령 당선인의 인수위원회가 이미 꾸려져 가동되고 있을 때였다. 그래서 청와대도 “윤 당선인 측 의견을 들어 내정자를 발표하게 됐다”고 설명했다. 하지만 인수위 측은 “저희는 그런 분(이창용)을 추천한 적이 없고, 동의해준 적도 없다”며 “(한은 총재를) 발표한다고 10분 전에 전화가 왔길래 일방적으로 발표하려면 마음대로 하시라고 했다”고 불편한 심경을 드러냈다. 자연히 이 총재 후보자가 국회 인사청문회를 무사히 통과해 임명되더라도 과연 윤석열정부에서 4년 임기를 마칠 수 있을지 의문을 제기한 이가 많았다. 실제로 노태우정부 말기인 1992년 임명된 조순(2022년 별세) 한은 총재는 이듬해인 1993년 김영삼(YS)정부가 출범한 직후 전격 경질됐다. YS의 경제 참모들이 “정권이 바뀐 만큼 새 판을 짜야 한다”며 청와대를 적극 설득한 결과로 알려져 있다. 그런데 2022년 4월20일 임기가 채 20일도 안 남은 문 대통령에게 임명장을 받은 이 총재는 윤 대통령 취임 이후에도 자리를 지켰다. 더욱이 윤 대통령이 12·3 비상계엄 사태로 2025년 4월 조기 퇴임하며 이 총재는 이재명 대통령까지 총 3명의 대통령과 호흡을 맞추는 진기록을 남기게 됐다. 이 총재 하면 가장 먼저 떠오르는 연관어는 아마도 ‘파격’일 것이다. 2024년 9월 이 총재가 정부세종청사를 찾아가 당시 최상목 부총리 겸 재정경제부 장관과 만난 일은 파격 중에서도 파격이었다. 중앙은행의 독립성과 정치적 중립성을 지키기 위해 역대 한은 총재들은 정부 부처를 드나드는 일을 삼갔기 때문이다. 현직 한은 총재의 재경부 방문은 이 총재가 사상 최초였다. 어디 그뿐인가. 이 총재는 한은의 고유 업무인 이자율(금리) 결정 말고 이른바 ‘구조 개혁 시리즈’를 통해 사교육 등 다양한 현안에 대해서도 적극적으로 목소리를 냈다. 그의 입바른 충고가 귀에 거슬렸기 때문일까. 정치권은 여야 불문하고 이 총재를 향해 “오지랖이 너무 넓다”면서 “자숙하고 한은의 본래 역할에만 충실하라”는 쓴소리를 쏟아냈다. 20일 4년 임기를 마치고 물러난 이 전 총재가 기자들과 만난 자리에서 “앞으로도 경제에 대해 적극적으로 의견을 내겠다”는 포부를 밝혔다. “늘 그래 왔듯이 경제 평론이나 조언·자문 등을 하려고 한다”며 “어떤 매체를 활용할지는 차차 정할 것”이라고 덧붙였다. 재임 기간 구설에 오르기도 한 구조 개혁 시리즈에 관해 그는 “한은 직원들에게 보낸 전체 이메일을 통해 ‘무플보다는 악플이 낫다’고 했다”고 소개했다. 조용히 있으면 욕 먹을 일도 없겠으나, 공인(公人)이라면 어떤 일의 시시비비에 관해 과감히 소신을 밝혀야 한다는 뜻으로 풀이된다. 이 전 총재는 “이런 ‘시끄러운 한은’ 기조를 더 이어가길 바라고 있다”고도 했는데, 과연 후임자가 순순히 따를 것인지는 의문이다.

이스라엘을 방문한 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 양국의 전략적 협력에 관한 협정을 체결하는 자리에 주(駐)이스라엘 미국 대사도 함께해 눈길을 끈다. 도널드 트럼프 대통령 취임 이후인 2025년 4월부터 예루살렘에 주재하고 있는 마이크 허커비(70) 대사가 주인공이다. 최근 3차례 대선에서 매번 트럼프를 강력히 지지한 허커비는 미국의 보수 기독교인 중에서도 친(親)이스라엘 성향이 가장 뚜렷한 인물로 알려져 있다. 19일(현지시간) AFP 통신에 따르면 이날 네타냐후와 밀레이는 정상회담 후 곧바로 일명 ‘이삭(Isaac) 협정’ 체결식 행사에 참석했다. 협정의 핵심은 안보 및 인공지능(AI) 분야에서 이스라엘·아르헨티나 양국이 전략적으로 협력하는 내용이다. 오는 11월부터 아르헨티나 부에노스아이레스와 이스라엘 텔아비브 간에 항공기 직항편을 운항하는 것도 협정에 포함됐다. 밀레이는 “가능한 한 빨리 이스라엘 주재 아르헨티나 대사관을 (텔아비브에서) 예루살렘으로 옮길 것”이란 약속도 했다. 예루살렘은 이스라엘의 수도이지만 이스라엘과 수교한 국가들 거의 대부분은 이를 인정하지 않은 채 텔아비브에 대사관을 두고 있다. 이스라엘과 마찬가지로 예루살렘을 수도로 지정한 팔레스타인의 반발을 의식한 조치로 풀이된다. 현재 예루살렘에 대사관을 설치한 나라는 미국을 필두로 과테말라, 온두라스, 피지, 코소보, 파푸아뉴기니, 파라과이 등 극소수에 불과하다. 이삭 협정 체결 기념식에는 양국 정상들 외에 허커비 대사도 참석했다. 그는 네타냐후와 밀레이를 가리켜 “트럼프 대통령과 가장 가까운 친구 두 분”이라고 찬사를 바쳤다. 이어 “우리(미국) 대통령이 지구상에서 두 분보다 더 존경하고 더 친밀한 관계를 맺고 있는 세계 지도자들을 저는 알지 못한다”고 덧붙였다. 이를 두고 ‘지나친 아부’라는 지적도 제기된다. 허커비 대사는 공화당 소속의 강성 보수 정치인이다. 1996년 7월부터 2007년 1월까지 10년 넘게 아칸소주(州) 주지사를 지냈다. 2016년 대통령 선거를 앞두고 공화당 대선 후보 경선에 도전했다가 낙마한 뒤 트럼프 지지로 돌아섰다. 그에 대한 보답으로 트럼프는 1기 집권기 도중 허커비 대사의 딸 세라 허커비 샌더스(43)를 백악관 참모로 발탁했다. 세라는 2017년 1월부터 약 2년 6개월 동안 백악관 부대변인 및 대변인을 지내며 트럼프의 ‘입’ 노릇을 했다. 현재는 부친의 뒤를 이어 아칸소 주지사를 맡고 있다. 외교관 경험이 전무한데도 트럼프의 배려로 이스라엘에 부임한 허커비 대사는 팔레스타인을 철저히 무시하는 발언으로 구설에 올랐다. 2025년 6월 프랑스가 팔레스타인을 이스라엘과 대등한 주권 국가로 인정할 뜻을 밝히자 그는 폭스뉴스에 출연해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령을 조롱하는 듯한 발언을 했다. 당시 허커비 대사는 “프랑스가 정말로 팔레스타인 국가를 만들기로 결심했다면, 프랑스령 리비에라의 일부를 쪼개 거기에 팔레스타인 국가를 만들자고 제안할 수 있을 것”이라고 비아냥거렸다. 프랑스 영토 안에 팔레스타인을 건설하라는 의미다.

프랑스 인기 여배우 나탈리 베이가 77세를 일기로 별세했다. 고인은 2007년 프랑스 영화에 한국 배우 박정학(61)과 함께 출연한 인연이 있다. 18일(현지시간) BBC 방송에 따르면 베이는 전날 파리의 자택에서 숨을 거뒀다. 유족은 AFP 통신에 “고인이 치매를 앓고 있었다”고 밝혔다. 베이는 1948년 프랑스 북부 노르망디 지방에서 태어났다. 제2차 세계대전 도중인 1944년 6월 미국, 영국, 캐나다 등 연합국이 단행한 노르망디 상륙작전으로 유명한 곳이다. 예술가인 부모의 영향으로 어릴 때 무용을 배운 베이는 나중에 연기 쪽으로 전향했다. 연극 학교를 졸업하고 1973년 코미디 영화에 단역으로 출연하며 처음 얼굴을 알렸다. 그때부터 50년가량 영화계에서 활동하며 베이는 프랑스를 대표하는 배우로 성장했다. ‘프랑스의 오스카’로 불리는 세자르 영화제에서 1981년 신인상, 1982년 여우조연상, 1983년 여우주연상 그리고 2006년 주연상까지 총 4차례 연기상을 거머쥐었다. 국제 영화제에서도 두각을 나타내 1999년 베니스 영화제 여우주연상, 2000년 시애틀 국제 영화제 여우주연상 등을 받았다. 62세이던 2010년에는 몬트리올 국제 영화제 주최 측으로부터 공로상을 수상했다. 베이가 출연한 프랑스 영화 가운데 한국인들 사이에 가장 유명한 작품은 아마도 ‘마르탱 게르의 귀향’(1992)일 것이다. 국내에는 ‘마틴 기어의 귀향’이란 제목으로 소개된 이 영화에서 베이는 동갑내기 남자 배우 제라드 드파르디외(77)와 호흡을 맞췄다. 오늘날 프랑스의 ‘국민 배우’로 통하는 드파르디외는 한때 베이와 연인 관계였던 것으로 알려져 있다. 드파르디외가 2023년 성폭행 혐의로 기소된 뒤 프랑스 문화계와 여성계에서 ‘과거 드파르디외에게 수여된 레지옹 도뇌르 훈장을 박탈해야 한다’는 주장이 제기됐다. 당시 베이는 ‘유죄 확정 때까진 훈장을 박탈해선 안 된다’는 예술인들의 공동 언론 기고문에 이름을 올렸다. 베이는 ‘프랑스의 엘비스 프레슬리’로 불릴 만큼 큰 인기를 누린 가수 겸 영화배우 조니 할리데이(1943∼2017)와도 5년간 교제한 것으로 전해진다. 2002년 그는 미국 스티븐 스필버그 감독의 할리우드 영화 ‘캐치 미 이프 유 캔’에 조연으로 출연해 화제가 됐다. 영화 속에서 베이는 남자 주인공 레오나르도 디카프리오(51)의 어머니 역할을 소화했다. 베이는 2007년 ‘사포 드 루’라는 제목의 프랑스 영화에서 한국 배우 박정학과 나란히 연기했다. 당시 박정학은 프랑스를 무대로 활동하는 한국인 무기 밀매상 역할을 맡아 인상적인 모습을 선보였다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 글을 통해 베이의 별세를 애도했다. 마크롱은 “우리는 나탈리 베이를 정말로 사랑했다”며 “고인은 지난 수십년 동안 프랑스 영화계에서 엄청난 존재감을 발휘했다”고 적었다.

최근 몇 년 동안 과거사 문제로 극심한 갈등을 겪은 멕시코·스페인 관계가 일단 봉합되는 모양새다. 오는 6∼7월 멕시코·미국·캐나다 3국 공동 주최로 열리는 북중미 월드컵 경기가 결정적 계기로 작용했다. 18일(현지시간) BBC 방송에 따르면 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 이날 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 좌파 정상 및 정당 지도자 회의에 참석했다. 회의 의장을 맡은 페드로 산체스 스페인 총리와 만나기 직전 셰인바움은 기자들에게 “멕시코와 스페인 간에 외교적 위기는 없다”고 단언했다. 이날 셰인바움의 바르셀로나 방문은 멕시코 대통령으로서는 무려 8년 만의 스페인 나들이에 해당한다. 스페인 정부 고위 관계자는 셰인바움의 발언을 가리켜 “양국 간 화해의 아주 중요하고 긍정적인 신호”라고 높이 평가했다. 멕시코와 스페인은 지난 2019년 셰인바움의 전임자인 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령이 과거사를 들어 스페인을 비판하며 관계가 냉랭해지기 시작했다. 당시 오브라도르는 “스페인이 멕시코를 정복하는 과정에서 원주민을 상대로 숱한 인권 침해가 저질러졌다”며 “스페인은 마땅히 그에 대해 사죄해야 한다”고 주장했다. 스페인 정부는 오브라도르의 요구를 묵살했다. 이에 멕시코 정부는 2014년 10월 열린 셰인바움의 대통령 취임식에 필리페 6세 스페인 국왕을 초청하지 않는 것으로 보복했다. 격분한 스페인은 셰인바움 취임식에 정부를 대표해 아무도 보내지 않는 조치로 맞대응했다. 이후 멕시코와 스페인 간에는 정상급 외교가 사실상 단절됐다. 양국 간 화해의 단초를 제공한 인물은 필리페 6세였다. 그는 지난 3월 스페인 수도 마드리드에서 ‘멕시코 여성 원주민’을 주제로 열린 전시회에 참석해 “과거 스페인이 멕시코 영토를 정복하는 과정에서 여러 학대가 있었다”며 “현재의 기준 그리고 우리의 가치관에 비춰 용납할 수 없는 일들이었다”고 말했다. 스페인 국가원수가 과거 멕시코 정복 및 식민 지배에 관해 사과한 것은 이 발언이 처음이었다. 그 뒤 셰인바움은 필리페 6세를 멕시코에서 열리는 월드컵 경기에 초청했다. 이번 대회 강력한 우승 후보인 스페인은 우루과이, 사우디아라비아, 카보베르데와 함께 조별 리그 H조에 속해 있다. 스페인은 조별 리그 3차전 우루과이와의 시합을 멕시코 과달라하라의 ‘에스타디오 아크론’에서 치를 예정이다.