브라질 대선에서 루이스 이나시우 룰라 다시우바 현 대통령이 승리한 이후 세계 각국 정상들의 반응이 엇갈리는 가운데 특히 멕시코와 미국이 눈에 띈다. 멕시코는 중남미에서 브라질처럼 좌파가 집권 중인 몇 안 되는 나라들 중 하나다. 반면 미국 도널드 트럼프 대통령은 좌파 룰라와 맞붙은 우파 플라비우 보우소나루 후보를 대놓고 응원한 바 있다. 룰라는 26일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 그의 당선을 축하한 세계 각국 정상들에게 감사의 뜻을 전했다. 룰라는 이날 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령과 전화 통화를 나눈 사실을 소개한 뒤 “먼저 전화를 주셔서 매우 기뻤다”고 밝혔다. 이어 “나의 당선은 브라질 국민뿐만 아니라 모든 라틴아메리카 민주주의 국가들의 승리”라며 “브라질과 멕시코는 함께 주권을 수호하고 두 나라 간 우정과 협력의 유대를 더욱 굳건히 다져 나갈 것”이라고 덧붙였다. 앞서 셰인바움은 룰라의 대선 승리가 확정된 뒤 SNS에 올린 글에서 “민주주의 만세”를 외쳤다. 그러면서 “이는 브라질 국민의 승리”라며 “룰라 대통령 축하합니다”라고 인사를 건넸다. 브라질과 멕시코는 2025년 1월 트럼프 2기 행정부 출범 후 미국과의 관계가 급격히 악화했다는 공통점이 있다. 트럼프는 멕시코를 상대로 엄격한 국경 통제와 난민 단속에 나섰다. 여차하면 미군을 멕시코 국경 안으로 들여보내 직접 마약 카르텔을 단속할 기세다. 브라질은 “자이르 보우소나루 전 대통령의 내란 혐의 수사·재판을 중단하라”는 트럼프의 내정 간섭에 시달렸다. 옛 절친의 구명을 위해 50%나 되는 고율의 관세를 브라질산 상품에 부과하기도 했다. 브라질과 멕시코 서로 ‘동병상련’의 정을 느꼈을 법하다. 그래서인지 셰인바움은 브라질 대선 선거운동 기간 직접 룰라 지원에 나섰다. 지난 9월23일 기자회견에서 셰인바움은 룰라의 복지·빈곤 퇴치 정책을 지목해 “대단히 의미 있는 성과”라고 칭찬했다. 이어 룰라에게 “매우 훌륭한 대통령”이라고 찬사를 바쳤다. 반면 트럼프는 이번 브라질 대선 결과에 불편한 심기를 드러냈다. 룰라 당선에 대한 입장을 묻는 기자들에게 트럼프는 “끔찍하고 부패한 것처럼 보였다”며 ‘조작’(Rig)이란 표현을 썼다. 브라질 대선은 원래 25일 오후 5시 투표 마감이 이뤄질 예정이었으나, ‘교통 등 문제로 유권자들의 투표소 접근에 제약이 많다’는 룰라 캠프 측의 이의 제기를 연방대법원이 받아들인 결과 투표 종료 시간이 7시로 2시간 미뤄졌다. 트럼프는 바로 이 점을 문제 삼은 것으로 보인다. 트럼프는 “난 브라질을 통치하는 게 아니다”라며 “어느 편도 들지 않았다”는 말로 선거와 거리를 두는 태도를 취했으나, 이는 사실과 다르다. 트럼프는 절친인 보우소나루 전 대통령의 아들이자 현직 연방 상원의원인 플라비우 보우소나루 후보를 힘껏 밀었다는 것이 정설로 통한다. 지난 5월 대선 출마 선언을 앞둔 플라비우가 미국을 방문했을 때 트럼프는 백악관에서 그와 만나 격려하는 모습이 담긴 사진을 공개함으로써 사실상 지지 의사를 밝혔다.

박정희정부 시절인 1968년 1월23일 미국 해군 함정 푸에블로호(號)가 북한 강원도 원산 앞 공해상에서 북한 초계정의 공격을 받았다. 정보 수집이 주된 임무인 푸에블로호는 무장이 빈약했다. 푸에블로호는 승조원 83명 중 1명이 목숨을 잃은 가운데 북측에 나포되고 말았다. 국제법상 영해 바깥 공해에서는 군함과 민간 선박 모두 항행의 자유를 누린다. 그런데도 북한은 “우리 영해를 침범했다”고 억지를 부렸다. 명백한 국제법 위반 행위가 아닐 수 없었다. 미국은 즉각 한반도 주변에 전략자산을 증강 배치했다. 남북한 모두에 일촉즉발의 위기감이 감돌았다. 다만 미 행정부는 북측에 붙잡힌 승조원 82명의 생명을 최우선으로 여겼다. 그래서 북한 대표단과 30차례 넘는 비밀 회담을 벌였다. 결국 나포 후 325일 만인 1968년 12월23일 승조원 82명 그리고 사망자 1명의 유해가 판문점을 통해 미군에 인계됐다. 다만 북한은 미국의 강력한 요구에도 푸에블로호 선체만은 돌려주지 않았다. 이 비운의 배는 오늘날 평양 시내를 유유히 흐르는 보통강에 전시돼 북한 체제 선전과 ‘미 제국주의’ 비난에 활용되고 있다. 2023년 푸에블로호 옛 승조원과 사망자 유족 등 100여명이 “북한 정권으로부터 납치와 고문 피해를 입었다”며 거액의 배상금을 청구하는 소송을 미국 연방법원에 제기했다. 비슷한 시기 미 연방의회 하원에선 “북한의 푸에블로호 나포와 승조원 억류는 국제법 위반”이라며 푸에블로호 선체 반환을 요구하는 결의안도 발의됐다. 이에 자극을 받은 걸까. 북한 노동당 기관지 노동신문은 기사를 통해 “만약 제2의 푸에블로호가 우리 영해에 또 다시 들어온다면 (…) 도발자, 침략자의 땅덩어리를 통째로 없애버리겠다”고 위협했다. 핵탄두 탑재 대륙간탄도미사일(ICBM)로 미 본토를 타격하겠다는 협박인 셈이다. 23일 ‘미국의소리’(VOA) 방송에 따르면 “북한 정권이 푸에블로호 승조원 등에게 4억달러(약 5300억원)를 배상해야 한다”는 미 법원 판결문이 최근 북한 측에 전달됐다. 미 국무부가 뉴욕에 있는 주(駐)유엔 북한 대표부에 판결 서류를 건넸다고 한다. VOA는 “북한이 배상금을 지불할 가능성은 없다”면서도 “피해자들이 실질적 구제를 받는 데에는 도움이 될 것”이라고 보도했다. 판결을 계기로 전 세계 금융기관 등에 예치된 북한 동결 자산을 추적해 압류한 뒤 배상금으로 회수하는 강제집행 절차가 가능해졌기 때문이다. 6·25 전쟁을 비롯해 북한의 도발로 가장 큰 피해를 본 나라는 한국인데, 정작 북한을 겨냥한 적개심과 응징 의지는 우리보다 미국이 더 강한 듯하다.

헝가리가 소련(현 러시아) 영향권에 속한 공산주의 국가이던 시절 시민들이 반(反)소련·반공을 외치며 들고 일어난 헝가리 봉기가 70주년을 맞았다. 마침 친(親)러시아·반유럽연합(EU) 정책을 펴 온 오르반 빅토르 정권이 축출된 직후여서 헝가리의 ‘유럽 귀환’을 반기는 축제의 장이 되었다. 23일(현지시간) dpa 통신에 따르면 헝가리 봉기 70주년 기념식이 이날 수도 부다페스트 국회의사당 옆 코슈트 러요시 광장에서 거행됐다. 이 광장 지하에는 봉기 당시 희생자들을 추모하는 ‘1956년 혁명 기념관’이 조성돼 있다. 지난 5월 취임한 머저르 페테르 총리는 기념사에서 “1956년 (봉기) 이후에도 침략자들을 옹호하거나 헝가리 국민을 외국 세력의 이익에 복종시키려 한 자들은 1956년의 교훈을 저버린 것”이라고 말했다. 지난 2010년부터 올해까지 무려 16년간 총리로 집권하며 옛 소련의 후예 러시아와 밀착한 오르반을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 과거 오르반이 EU와 북대서양조약기구(NATO·나토)를 경원시한 점을 의식한 듯 머저르 총리는 “헝가리는 EU와 나토 회원국으로 자유롭고 민주적인 서방에 속해 있다”고 강조했다. 이어 다른 EU 및 나토 회원국들을 향해 “(오르반 시절과 달리) 신뢰할 수 있는 파트너가 되길 원한다”고 외쳤다. 이날 기념식에는 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장도 참석했다. 폰데어라이엔 위원장은 “1956년에 보여준 헝가리 국민의 자유 쟁취 의지를 기린다”며 “민주주의는 끊임없이 싸워야 지킬 수 있다”고 말했다. 이어 올해 총선에서 머저르 총리가 오르반 세력을 누르고 집권한 점을 가리켜 “헝가리에서 민주주의가 부활했다”고 평가했다. 헝가리 봉기는 1956년 10월23일 시작됐다. 이날 기념식이 열린 코슈트 러요시 광장에 약 20만명의 시민이 모여 공산주의를 규탄하고 소련의 헝가리 지배를 성토하는 대규모 시위를 벌였다. 성난 시민들은 부다페스트 시내의 이오시프 스탈린 전 소련 공산당 서기장 동상을 무너뜨렸다. 정부군의 발포로 사상자가 속출하는 혼돈의 와중에 공산당 지도자들 중에서 개혁파로 통하던 너지 임레(1896∼1958)가 정권을 잡았다. 헝가리 새 총리에 오른 너지는 “언론, 집회, 종교의 자유와 복수 정당제를 보장하는 민주적 사회주의를 촉진하겠다”며 반공 혐의로 수감 중이던 정치범들을 석방했다. 공산주의 종주국 소련은 크게 당황했다. 헝가리를 가만히 두면 폴란드, 체코 등 다른 동유럽 공산주의 국가들로 민중 봉기가 확산할 가능성이 컸다. 소련의 무력 개입 낌새를 알아챈 너지는 소련을 맹주로 하는 공산주의 국가들의 군사동맹 바르샤바조약기구(WTO)로부터 헝가리의 탈퇴를 선언했다. 하지만 소련군을 중심으로 하는 WTO 군대는 기어이 헝가리를 침략했다. 봉기 시작 후 12일 만인 1956년 11월4일 부다페스트를 비롯한 헝가리 전역이 소련군에 점령됐다. 너지 등 정부 지도자들은 체포되고 헝가리엔 새로운 공산주의 독재 정권이 들어섰다. 너지 등 200여명은 재판을 거쳐 사형에 처해졌다. 봉기 가담자 약 2만2000명은 감옥에 갇혔고, 절망한 헝가리 국민 20만명가량은 국경을 접한 오스트리아를 통해 서방으로 탈출했다. 동서 냉전이 막바지에 달하고 동유럽에서 민주화 물결이 일던 1989년에야 봉기 가담자들의 정치적 복권이 이뤄졌다. 반역자로 몰려 1958년 처형된 뒤 40년 넘게 가매장 상태로 있던 너지도 그해 6월16일 무려 30만명의 추모객이 운집한 가운데 정식 장례식이 열렸다. 그 직후 헝가리는 새 헌법을 제정하고 지금과 같은 민주공화국으로 탈바꿈했다.

한때 ‘특수 관계’로 여겨진 영국과 미국 두 나라 사이가 예전 같지 않고 냉랭한 가운데 앤디 버넘 영국 총리가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 ‘포클랜드(말비나스) 영유권과 관련해 영국 입장을 지지해 달라’는 취지의 하소연을 했다. 남대서양에 떠 있는 섬 포클랜드는 19세기 이래 영국과 아르헨티나 간의 영토 분쟁 지역으로, 아르헨티나는 영국이 실효적으로 지배하는 이 섬을 ‘말비나스’라고 부른다. 23일(현지시간) 로이터, AFP 통신 등에 따르면 영국 총리 관저인 다우닝가 10번지는 이날 버넘이 트럼프와 전화 통화를 하고 이란 전쟁, 우크라이나 전쟁 등 국제 정세 전반에 관해 의견을 나눴다고 밝혔다. 포클랜드 영유권 문제도 거론됐다고 다우닝가 10번지는 덧붙였다. 앞서 영국과 이스라엘 기업들이 포클랜드 인근 해역에서 석유 탐사를 위한 시추 사업을 개시했다. ‘바다사자’라는 이름이 붙은 이 프로젝트를 놓고 영국 정부는 “포클랜드 섬 주민들이 천연자원을 개발할 권리가 있다”며 적극 옹호하고 있다. 반면 아르헨티나는 “말비나스 섬 영유권을 둘러싼 법적 다툼이 해결되지 않는 상태에서 어느 한 쪽의 일방적 개발 사업 추진은 유엔 결의 위반”이라며 강하게 반발했다. 아르헨티나 정부는 최근 독일 함부르크 소재 국제해양법재판소(ITLOS)에 “영국 기업의 석유 탐사 시추를 중단시켜 달라”며 소송을 제기했다. 이날 버넘은 트럼프에게 아르헨티나 측의 이 같은 행태가 부당하다는 점을 거듭 강조한 것으로 전해졌다. 다우닝가 10번지는 “버넘 총리는 아르헨티나의 강압적 조치가 영국 그리고 미국에 미칠 경제적 악영향을 설명했다”며 “또 포클랜드 섬 주민들이 천연자원을 개발할 권리를 존중하는 것이 중요하다는 점을 역설했다”고 밝혔다. 다만 트럼프가 이에 어떤 반응을 보였는지는 알려지지 않았다. 영국은 19세기 초 포클랜드 영유권을 국제사회로부터 인정받고 지금까지도 실효적으로 지배하고 있다. 그러나 아르헨티나는 1816년 스페인 식민지에서 독립한 이래 한 번도 이를 인정한 적이 없다. 2차대전을 계기로 영국과 강력한 동맹을 맺은 미국은 그간 영국을 지지하는 입장을 취해 왔다. 1982년 포클랜드 전쟁 때 미국이 보인 태도가 대표적이다. 아르헨티나 군대가 포클랜드 섬을 점령하면서 발발한 이 전쟁은 10주일가량 이어진 교전에서 아르헨티나군 약 650명, 영국군 약 250명이 전사한 끝에 영국의 승리로 끝났다. 당시 미국 로널드 레이건 행정부는 군사적으로나 외교적으로나 적극적으로 영국 편을 들었다. 그런데 최근 미국 행정부의 기류가 달라졌다. 올해 초 미국·이란 전쟁이 터진 뒤 트럼프는 영국을 겨냥해 “미국을 충분히 돕지 않았다”며 강한 불만을 토로했다. 그러면서 미 국무부 관료들 사이에 ‘정부가 포클랜드 영유권과 관련해 그간 영국을 지지해 온 대외 정책을 바꿀 수 있다’는 기류가 감지되고 있다. 극우 성향의 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령은 ‘남미의 트럼프’로 불리며 실제로 트럼프와 절친하다. 두 나라 외교 전문가들은 입을 모아 “미국과 아르헨티나 수교 이래 이렇게 관계가 좋았던 적이 없다”고 말한다. 트럼프의 후원에 힘입어 밀레이는 영국은 물론 국제사회를 향해 “말비나스는 아르헨티나 땅”이란 주장을 한층 강력하게 펼치고 있다.

팔레스타인계 아랍인이면서도 이스라엘의 히브리어를 척척 구사하는 40대 여성 외교관이 새 유엔 사무총장 후보로 급부상하고 있다. 그는 모국인 아랍에미리트(UAE)의 유엔 주재 대표부 대사로 10년 넘게 근무하며 UAE를 유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임이사국에 진출시켜 ‘외교 스타’로 불린다. 다만 유엔 사무총장 선출의 오랜 대륙별 안배 관행에 따라 이번에는 중남미·카리브 지역 국가들 중에서 사무총장을 배출할 순서라고 여기는 나라들이 많다는 점이 변수로 작용할 수 있다. 23일(현지시간) 유럽 뉴스 전문 채널 ‘유로뉴스’에 따르면 오는 2027년 1월1일 임기를 시작할 차기 유엔 사무총장 선거가 막바지에 접어든 가운데 최근 라나 누세이베(48) UAE 국무장관이 갑작스럽게 출사표를 던졌다. 무함마드 빈 자이드 알나하얀 UAE 대통령이 유엔 총회 및 안보리 의장 앞으로 보낸 서한에서 누세이베 장관을 공식 추천한 것으로 전해졌다. UAE 정부의 결심은 그간 치열한 경합을 벌여 온 7명의 기존 후보자들 중 아직 확실한 우위를 점한 인물이 없는 상태에서 이뤄졌다. 앞서 안보리 차원에서 이뤄진 예비 투표에서 코스타리카 부통령을 지낸 레베카 그린스판(70) 현 유엔무역개발회의(UNCTAD) 사무총장이 1위를 기록하긴 했다. 하나 안보리 상임이사국 중 최소 2곳이 그린스판 후보에 반대 입장을 밝혀 선두로서 입지가 매우 불안정한 상황이다. 안보리는 거부권을 지닌 미국·중국·러시아·영국·프랑스 5개 상임이사국과 2년 임기로 총회에서 선출되는 10개 비상임이사국을 더해 15개국으로 구성된다. 유엔 사무총장 선출은 안보리가 추천한 후보자를 총회가 승인하는 형태로 이뤄진다. 문제는 상임이사국 중 단 한 나라만 거부권을 행사해도 안보리의 사무총장 후보자 추천을 받을 수 없다는 점이다. 새롭게 도전장을 내민 누세이베 장관은 팔레스타인계 아랍인이다. 그의 부친인 자키 누세이베(80) 전 UAE 국무장관은 팔레스타인이 아직 영국 위임통치령이던 1946년 예루살렘에서 태어나 영국에서 청소년기를 보냈다. UAE 아부다비에 정착한 것은 20대 초반인 1967년의 일이다. 아버지의 영향으로 누세이베 장관도 영국에서 교육을 받았다. 명문 케임브리지 대학교를 다니며 역사학을 전공했고, 런던 대학교 동양·아프리카 대학원에서 이스라엘 및 유대인 관련 연구로 석사 학위를 취득했다. 모국어인 아랍어는 물론 영어, 프랑스어, 심지어 이스라엘 공용어인 히브리어까지 4개 언어를 유창하게 구사한다. 2009년 UAE 외교부에 들어간 그는 본부 정책기획국장을 거쳐 2013년 UAE 주(駐)유엔 대사로 임명됐다. 그때부터 2024년까지 유엔에서 근무하며 UAE가 2022∼2023년 2년 임기의 안보리 비상임이사국으로 선출되는 데 결정적 역할을 했다. 안보리 의장으로 있는 동안 이스라엘과 하마스가 교전 중인 가자 지구에 국제사회의 인도적 지원이 전달될 길을 여는 데 크게 기여했다는 평가를 받는다. 유엔 사무총장 출사표를 던지며 누세이베 장관은 “나는 직업 외교관 경력의 대부분을 유엔 안팎에서 쌓아 왔다”며 “결연한 외교가 무슨 일을 이룰 수 있는지 직접 체험했다”고 밝혔다. 이어 “지금은 국가들 간 차이를 넘어 인류를 하나로 모아 구체적인 성과를 내야 할 때”라고 강조했다. 오랫동안 유엔은 사무총장 배출에서 대륙별 안배 관행을 지켜 왔다. 이에 따르면 새 사무총장은 중남미·카리브 지역 국가들에서 탄생할 차례다. 실제로 그린스판을 비롯한 기존 7명의 후보 중 5명이 중남미·카리브 출신이다. 일각에선 선거전 막판에 중남미 배경의 유력 정치인 또는 외교관이 새롭게 ‘깜짝’ 후보로 등판할 것이란 관측도 제기한다.

이재명정부 출범 직후인 2025년 6월10일 국회 원내 과반 다수당인 더불어민주당 주도로 이른바 ‘김건희 특별검사법’이 제정됐다. 12·3 비상계엄 사태를 일으켰다가 헌법재판소의 탄핵소추 인용 결정으로 파면을 당한 윤석열 전 대통령 부인 김건희씨의 비리 의혹을 파헤치는 것이 목표였다. 특별검사로는 문재인정부 시절 전국 최대 규모 법원인 서울중앙지법 법원장을 지낸 민중기(67) 변호사가 임명됐다. 판사 출신이 수사에 관해 뭘 알겠느냐 싶었으나, 민주당과 ‘코드’를 함께하는 진보 성향 법조인이라고 해서 그러려니 했다. 특검법이 정한 민중기 특검팀의 수사 대상엔 정치 브로커 명태균(57)씨 관련 의혹도 포함됐다. 명씨 스스로 실시한 여론조사 결과를 윤 전 대통령 부부에게 상납하는 등 정치자금법 위반 혐의가 짙다는 이유에서다. 애초 특검팀 수사 대상은 윤 전 대통령 부부와 명씨 간의 ‘부당 거래’ 정황으로 한정됐다. 그런데 수사가 본격화하며 특검팀은 오세훈 서울시장을 향해서도 ‘칼’을 겨눴다. 오 시장이 지난 2021년 4·7 서울시장 보궐선거를 앞두고 명씨로부터 10차례에 걸쳐 무상 여론조사 결과를 받아 선거운동에 활용했다는 주장을 폈다. 결국 오 시장은 정자법 위반 혐의로 재판에 넘겨지는 신세가 됐다. 지난 7월 서울중앙지법 1심 재판부는 오 시장의 혐의를 유죄로 인정하고 벌금 1000만원을 선고했다. 이대로 형이 확정되면 앞선 6·3 지방선거 당시 야당인 국민의힘 서울시장 후보로 출마해 여당인 민주당 정원오 후보를 압도적 표차로 꺾고 당선된 오 시장이 물러나야 할 판이었다. 하지만 23일 서울고법 2심 재판부는 오 시장 항소심에서 1심을 깨고 무죄를 선고했다. 재판부는 “오 시장이 명씨에게 의뢰했다는 여론조사 범위·시기가 확인되지 않는다”며 “명씨 진술을 그대로 믿기 어렵다”고 판시했다. 명씨 주장의 신빙성이 매우 의심스럽다는 뜻이다. 앞서 오 시장과 비슷한 혐의로 기소된 윤 전 대통령 부부가 2심 단계까지 무죄가 선고된 상황과도 일맥상통한다고 하겠다. 가관인 것은 민주당 유력 인사들의 도를 넘은 언행이다. 김민석 대표는 항소심 선고 몇 시간 전 방송에 출연해 오 시장 유죄 선고를 전제로 “마음의 준비는 하고 있다”고 말했다. 서울시장 보궐선거에 민주당 후보로 누굴 내보낼지 고심 중이라는 뜻이다. 국회 법사위 서영교 위원장은 전날(22일) 입장문을 통해 “법원은 오 시장에게 (1심 벌금형보다 무거운) 징역형을 선고해주시기 바란다”고 밝혔다. 정치권이 대법원도 아니고 하급심 재판부를 상대로 이처럼 노골적 압박을 가한 것은 유례가 없는 일이다. 민주당이 원내 과반 다수당이 되고 대통령까지 배출하니 아주 눈에 뵈는 게 없는 듯한 오만방자한 작태가 아닐 수 없다. 이래서 ‘삼권분립’과 ‘사법부 독립’이 반드시 필요하다.

미국·캐나다 관계가 악화일로를 걷는 가운데 주(駐)캐나다 미국 대사 추방을 요구하는 캐나다 국민이 30만명에 근접했다. 미국 도널드 트럼프 2기 행정부에 대한 캐나다인들의 반감이 작용한 결과이나 대사 본인의 불손한 언행도 비호감의 원인이 되고 있다. 21일(현지시간) AP 통신에 따르면 피터 훅스트라(72) 주캐나다 미국 대사의 추방을 촉구하는 의회 청원에 동의 의사를 밝힌 캐나다 국민이 이날 27만5000명을 넘어섰다. 야당인 녹색당 의원이 지난 7월 “훅스트라 대사를 ‘페르소나 논 그라타’(persona non grata·기피 인물)로 지정해 캐나다 밖으로 쫓아내자”며 처음 청원을 제기한 뒤 불과 3개월여 만이다. 이런 속도라면 연말쯤 30만명도 넘어설 가능성이 크다. 여기에는 ‘역사상 최악’으로 평가되는 미국·캐나다 관계 외에 훅스트라 대사 개인의 비(非)외교적 언행도 한몫하고 있다. 트럼프 대통령 취임 직후인 2025년 4월 오타와에 부임한 훅스트라 대사는 공화당 정치인 출신으로 직업 외교관은 아니다. 트럼프가 캐나다산 상품에 고율의 관세를 부과하고 이에 마크 카니 캐나다 총리가 “무역 전쟁”이라며 보복에 나선 가운데 훅스트라 대사는 양국 관계 개선을 위한 노력을 기울이긴커녕 되레 불에 기름을 부었다. 가장 대표적인 것이 캐나다를 ‘미국 51번째 주(州)’, 카니를 총리가 아닌 ‘주지사’(Governor)라고 각각 부른 트럼프의 무례함을 대하는 태도다. 훅스트라 대사는 캐나다 공영방송에 출연해 “트럼프 대통령 발언의 의도는 캐나다에 대한 칭찬”이라며 “카니 총리 또한 이를 자신의 ‘애칭’으로 여겼다”고 억지 주장을 펼쳐 빈축만 샀다. 미국·캐나다 간 무역 갈등이 본격화한 2025년 9월 훅스트라 대사는 캐나다 재계 인사들과 만난 자리에서 “미국을 상대로 ‘무역 전쟁’ 운운하는 것은 위험한 프레임”이라며 “반미 캠페인은 곤란한다”고 말했다. 이에 자리를 함께한 경제인들은 “대사가 오타와에 있는 건지, 아니면 미 수도 워싱턴에 있는 건지 헷갈린다”며 불만을 토로했다. 오는 11월로 예정된 미국 연방의회 중간선거를 앞두고 주캐나다 미국 대사관은 “캐나다 정치인들이 미국 선거에 개입하려 하다”는 주장을 펼쳤다. 정치 광고 등을 통해 트럼프와 공화당을 비방하고 민주당 손을 들어준다는 것이다. 이 같은 선전 활동의 배후에도 훅스트라 대사가 있다. 카니 정부는 훅스트라 대사를 콕 집어 거론하진 않았으나 “캐나다의 미국 선거 개입설은 사실무근”이라는 입장이다. 훅스트라 대사는 독특한 성(姓)에서 알 수 있듯이 네덜란드계 미국인이다. 3살 때 부모를 따라 미국으로 건너와 미시간주에 정착했다. 대학에서 경영학을 전공하고 기업에 입사해 마케팅 분야에서 두각을 나타내며 최고경영자(CEO)로 성장했다. 1992년 연방의회 선거에서 공화당 공천을 받아 미시간주를 대표하는 하원의원에 출마해 당선에 정계에 첫발을 내디뎠다. 미시간을 지역구 삼아 1993년 1월부터 2011년 1월까지 18년간 하원의원(9선)으로 의정 활동을 했다. 2010년 하원에서의 은퇴를 선언하고 미시간 주지사, 미시간주 연방 상원의원에 차례로 도전했으나 매번 낙선의 고배를 마셨다. 2017년 출범한 트럼프 1기 행정부는 훅스트라가 네덜란드계 미국인이란 점을 감안해 그를 주네덜란드 미국 대사로 임명했다. 2018년 1월부터 2021년 1월까지 3년간 대사로 일하는 동안 무슬림 비하 발언, 네덜란드 국내 정치 개입 시도 등으로 구설에 올랐다.

2차대전 말기 연합국의 핵심인 미국·영국을 대하는 프랑스의 태도는 냉랭했다. 지난 수백년 동안 서방 문명의 핵심이었던 프랑스가 소위 ‘앵글로색슨’ 세력에 의해 완전히 무시당하고 있다는 불만 때문이었다. 그도 그럴 것이 프랑스는 2차대전 초반인 1940년 6월 나치 독일의 공략에 쉽게 무너졌다. 프랑스 해방은 1944년 6월 미·영이 주도한 노르망디 상륙작전에 의해 겨우 이뤄졌다. 샤를 드골 장군이 이끈 저항군, 일명 ‘자유프랑스’가 나치 독일 타도에 기여한 공로는 미미했다. 미·영은 전후 국제 질서 재건을 논의할 연합국 정상회의에서 프랑스 대표를 배제했다. 드골의 격노에도 불구하고 프랑스 국력의 한계 탓에 할 수 있는 일은 거의 없었다. 2차대전 초반만 해도 미국 등 연합국들의 관심 밖에 있던 중국은 1941년 12월 일본군의 하와이 진주만 공습 이후 비로소 주목의 대상이 됐다. 1937년부터 일본과 싸워 온 중국은 순식간에 연합국 일원으로 편입됐다. 중국의 잠재적 국력을 높이 평가한 미국과 달리 영국은 회의적 태도를 보였다. 소련(현 러시아)의 경우 그 정도가 더욱 심했다. 전쟁이 막판으로 치달으며 미국은 연합국 정상회의에 중국 국민당 정부 장제스(蔣介石) 주석을 끌어들이려 했다. 영국은 마지못해 동의했으나 소련은 거부 입장을 명확히 했다. 결국 장제스는 1943년 11월 소련은 빼고 미·영·중 정상들이 함께한 카이로 회의에만 겨우 얼굴을 내밀 수 있었다. 연합국들의 전시 외교사에서 가장 중요한 것이 1945년 2월의 얄타 회의다. 미국의 프랭클린 루스벨트 대통령, 영국의 윈스턴 처칠 총리 그리고 소련의 이오시프 스탈린 공산당 서기장이 참석했다. 세계 언론은 이들을 “3거두(巨頭)”라고 부르며 무한한 존경심을 표했다. 프랑스의 드골, 중국의 장제스도 회의 참가를 강력히 희망했으나 보기 좋게 거절 당했다. 당장 영국만 해도 회의 참여가 보장되긴 했으나 미·소 양국보다 현저히 약해진 국력 탓에 제대로 목소리를 낼 수 없었다. 벌써부터 호사가(好事家)들은 “두 거두 그리고 반(半)”이란 표현을 즐겨 쓰기 시작했다. 회의 내내 처칠의 존재감은 루스벨트, 스탈린과 비교해 턱없이 줄어들었다. 오는 11월 중국 선전(深圳)에서 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열린다. 주최국인 중국의 시진핑(習近平) 국가주석은 물론 도널드 트럼프 미국 대통령, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 참석할 가능성이 커 보인다. 이를 계기로 사상 초유의 미·중·러 3국 정상회의가 열릴 것이란 관측이 유력하게 제기된다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 20일(현지시간) “성사만 된다면 21세기판 얄타 회의로 기록될 것”이라고 보도했다. 20세기 얄타 회의와 비교하면 영국이 탈락하고 그 빈자리를 중국이 채우는 셈이다. 예나 지금이나 변하지 않는 것은 국제 질서란 3∼5개 극소수 강대국이 좌지우지 한다는 점이다.

올해 1월 박순용 전 검찰총장(1999∼2001년 재임)이 81세를 일기로 별세했다. 고인에 관해 검색하던 중 흥미로운 자료가 눈에 띄었다. 김영삼(YS)정부 말기인 1997년 10월 대검찰청 중앙수사부장이던 그가 취재진과 일문일답을 나누는 사진이다. 당시 중수부의 최대 난제는 신한국당(현 국민의힘)이 대선을 앞두고 폭로한 새정치국민회의(현 민주당) 김대중(DJ) 후보의 비자금 수수 의혹 처리였다. 12월 대선까진 겨우 2개월 남았다. DJ의 검찰 출석 장면 생중계만 이뤄져도 선거 결과가 어찌 될지, 아니 선거 자체가 제대로 치러질 수 있을지 모를 판이었다. 대검 지휘부가 장고 끝에 내린 결론은 ‘DJ 비자금 의혹 수사를 대선 이후로 유보한다’는 것이었다. 그해 10월21일 김태정 검찰총장이 직접 방송에 출연해 이를 발표했다. 당장 정치권에서 “검찰과 청와대 간에 사전교감이 있었느냐”, “DJ 측에도 미리 알렸느냐”, “명백한 검찰권 포기 아닌가” 등 온갖 의문을 제기했다. 총장을 대신해 박 중수부장이 총대를 멨다. 그는 기자들에게 “뭐라고 얘기하든 우리는 관심이 없다”며 “(중수부 검사들은) 검사동일체 원칙에 따라 총장의 수사 유보 방침을 일사불란하게 따를 것”이라고 못 박았다. 이듬해인 1998년 초 중수부는 ‘DJ 비자금 사건’ 수사에 착수했다. 야당과 언론은 “DJ의 대통령 취임 이전에 ‘면죄부’를 주려는 요식 절차”라고 냉소했다. 아니나다를까, 취임식이 임박한 그해 2월23일 중수부는 DJ에게 최종 무혐의 결정을 내렸다. YS가 임명한 김 총장은 DJ로의 정권 교체 후에도 굳게 자리를 지켰다. 어디 이뿐인가. 1999년 5월 DJ는 아직 총장 2년 임기가 끝나지도 않은 그를 법무부 장관에 전격 발탁했다. 박 중수부장은 DJ정부 들어 서울지검장, 대구고검장을 거쳐 김 장관 후임으로 검찰총장이 됐다. 당시 모 신문은 인사 배경을 전하며 “중수부장 시절 ‘DJ 비자금 사건’을 무난히 처리함으로써 충성심을 인정받은 결과”라고 분석했다. 권력의 생리가 다 그런 것 아니겠는가. 요즘 민주당, 조국혁신당 등 범여권에서 조희대 대법원장 탄핵소추를 요구하는 목소리가 커진다. 혁신당이 작성한 탄핵 사유를 들여다보면 “대선후보에 대한 속도전 판결로 정치적 중립성 위반”이란 문구가 들어 있다. 조 대법원장이 재판장인 대법원 전원합의체가 지난해 5월1일 당시 민주당 대선후보이던 이재명 대통령의 선거법 위반 사건 상고심을 선고한 점을 겨냥한 것이다. 그날 대법관들은 10(유죄) 대 2(무죄) 의견으로 앞서 무죄가 선고된 2심을 깨고 유죄 취지로 사건을 서울고법에 돌려보냈다. 탄핵을 주장하는 이들은 판결 선고일부터 그해 6월3일 21대 대선 투표일까지 1개월가량 남은 점을 근거로 ‘속도전’이란 다분히 감정적인 표현을 쓴다. 이는 재판의 핵심 원칙 중 하나가 ‘신속성’이라는 점을 몰각한 억지주장일 뿐이다. 현행법상 선거법 위반 사건의 상고심 판결은 항소심 선고 후 3개월 이내에 나와야 한다. 이 대통령 사건에 관한 서울고법의 2심 무죄 판결은 지난해 3월26일 내려졌다. 대법원은 선거법에 명시된 ‘3개월’ 규정을 준수했을 뿐이다. 대법원이 유죄 말고 무죄 취지로 판결했어도 그들이 ‘속도전’ 운운할까. 선고 결과가 마음에 안 드니 엉뚱한 트집을 잡는 것이다. “재판 속도가 이례적으로 빨랐다”는 일각의 반발도 그렇다. 법률 위반이라면 모를까, 그저 ‘이례적’이라고 해서 탄핵 사유가 될 순 없는 노릇이다. ‘정치적 중립 위반’이란 논리는 1997년의 김 총장처럼 조 대법원장도 판결 선고를 대선 이후로 미뤘어야 한다는 의미로 들린다. 그런데 말이 정치적 중립이지 김 총장의 수사 유보 결정은 DJ 측에 유리하게 작용했음을 천하가 다 안다. 실제 김 총장도 대선 후 법무장관에 오르는 것으로 ‘보상’을 받지 않았나. 만약 조 대법원장이 재판 진행을 선거 뒤로 연기했다면 현 정부 들어 극진한 예우를 누리고 있을지 모른다. 하지만 훗날 “사법부가 당선이 유력한 후보 편에 섬으로써 재판 공정성을 저해했다”는 비판에서 벗어나지 못할 것이다.

프랑스에서 고교생들의 반정부 시위가 소요를 넘어 폭동으로 번진 가운데 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 ‘내 그럴 줄 알았다’는 취지의 조롱을 가했다. 이미 2년 전에 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령에게 경고를 했으나 받아들여지지 않았다는 것이다. 마크롱은 지난 2025년 국제사회가 팔레스타인을 독립국으로 인정할 것을 촉구하며 네타냐후와 극심한 갈등을 빚었다. 20일(현지시간) AFP 통신에 따르면 네타냐후는 이날 언론 인터뷰에서 마크롱 등 프랑스 지도자들을 겨냥해 “그들은 제때 준비하지 못했고, 그냥 포기했다”며 “극단주의 이슬람의 침략에 굴복했다”고 헐뜯었다. 프랑스 정부가 소요 사태에 대비하지 못한 점을 지적함과 동시에 수도 파리 등 전국을 강타한 이번 시위 배후에 극단주의 무슬림이 있다는 주장을 펼친 셈이다. ‘프랑스에 어떤 충고를 해주겠느냐’는 질문에 네타냐후는 “유화정책(policy of appeasemen)을 추구하지 말고 반격하라”는 조언을 내놓았다. 이어 “극단주의자들과 싸우라”며 강경 진압을 부추기는 듯한 태도를 보였다. 네타냐후는 자신이 이미 3년 전에 프랑스에 분명한 경고를 보냈다는 점도 소개했다. 팔레스타인 무장 정파 하마스가 2023년 10월7일 이스라엘을 기습해 민간인들을 살해·납치했을 때 그가 마크롱을 향해 “우리가 여기서 그들(이슬람 극단주의자)을 제거하지 않으면, 그들은 파리를 점령할 것”이라고 말했다는 것이다. 네타냐후는 “지금 프랑스에서 벌어지는 일이 바로 그것”이라고 덧붙였다. 다만 AFP는 네타냐후가 실제 그렇게 했다는 증거는 없다고 지적했다. 프랑스를 겨냥한 네타냐후의 이 같은 조롱은 2025년 9월 프랑스가 팔레스타인을 이스라엘과 대등한 독립 주권 국가로 인정한 데 대한 분노의 표시로 풀이된다. 당시 마크롱의 전격적인 결단은 영국, 캐나다, 벨기에 등 서방 주요국들의 잇단 팔레스타인 승인을 이끌어내며 국제사회의 큰 호응을 얻었다. 반면 네타냐후와 이스라엘의 멩방인 미국의 도널드 트럼프 대통령 등은 프랑스를 맹비난했다. 일각에선 오는 27일 이스라엘 의회(크네세트) 총선을 앞두고 네타냐후가 프랑스 사태를 국내 정치에 이용하려는 것이란 분석을 제기한다. 이란 등 주변 이슬람 국가들의 위협을 부각하며 “이번 선거에서 네타냐후를 지지하지 않으면 이스라엘도 프랑스처럼 된다”는 메시지를 던졌다는 의미다. 이미 트럼프가 그렇게 하고 있다. 오는 11월3일로 예정된 연방의회 중간선거가 다가오며 트럼프 핵심 지지층인 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게) 논객들은 앞다퉈 “공화당이 지고 민주당이 이기면 미국도 프랑스의 뒤를 따를 것”이란 주장을 펼치는 중이다. 트럼프 본인 역시 “프랑스 문제의 본질은 교육이 아니고 (이슬람) 이민”이라며 “마크롱은 국경 단속을 강화해야 하다”고 외쳤다.