러시아의 대표적인 친(親)정부 어용 방송인이 조르자 멜로니 이탈리아 총리를 향해 폭언을 퍼부었다가 양국 간 외교 마찰로까지 비화했다. 일각에선 러시아가 자국에 적대적인 서방 국가들을 서로 떼어 놓고 분열의 골을 더욱 깊게 만들려는 목적에서 이간질을 시도한 것이란 분석이 제기된다. 21일(현지시간) AFP, 로이터 통신 등에 따르면 안토니오 타야니 이탈리아 외교부 장관은 이날 로마 주재 러시아 대사관의 알렉세이 파라모노프 대사를 초치(招致)했다고 밝혔다. 이는 러시아 TV 프로그램 진행자가 최근 방송에서 멜로니를 모욕한 것에 대한 항의 차원이다. 타야니 장관은 사회관계망서비스(SNS)에 “극도로 심각하고 공격적인 발언이었다”며 “(모욕을 당한) 멜로니 총리에게 가장 강력한 연대와 지지 의사를 전한다”고 적었다. 이번 사태는 러시아의 유명 방송인 블라디미르 솔로비요프(62)의 거친 입에서 비롯했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 열렬한 지지자로 알려진 솔로비요프는 프로그램 진행 도중 멜로니를 겨냥해 이탈리아어로 “인류의 망신거리” “사나운 짐승” “누구나 인정하는 바보” “못생긴 작은 여자” 등 폭언을 퍼부었다. 이어 러시아어로 “멜로니는 유권자를 배신한 파시스트 괴물”이라며 “그녀는 심지어 트럼프까지 배신했다”고 덧붙였다. ‘트럼프를 배신했다’라는 말은 앞서 교황 레오 14세를 향해 “범죄에 나약하고 외교는 형편없다”고 비난한 도널드 트럼프 미국 대통령에게 멜로니가 “용납할 수 없는 발언”이라고 일침을 가한 일을 지목한 것으로 풀이된다. 유럽 지도자들 가운데 트럼프와 가장 잘 통한다는 평가를 받아 온 멜로니의 트럼프 비판을 두고 국제사회는 “매우 이례적”이란 반응을 나타냈다. 러시아의 우크라이나 침공 이후인 2022년 10월 집권한 멜로니 연립정부에는 러시아와 푸틴을 지지하는 극우 정당이 포함돼 있다. 러시아 정부는 이 점을 근거로 이탈리아가 서방의 반(反)러시아 대열에서 이탈할 가능성을 기대했다. 하지만 멜로니는 예상과 달리 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나 및 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 적극 지원하는 편에 섰다. 전쟁이 4년을 훌쩍 넘긴 지금도 이탈리아는 서방의 핵심 구성원으로 우크라이나에 대한 군사 원조를 지속하고 있다. 하지만 지난 2월28일 미국이 이스라엘과 손잡고 이란 공격에 나선 이후 서방에 심각한 균열이 일어났다. 트럼프는 “이란의 핵무기 보유 차단이 시급하다”며 유럽 동맹국들의 도움을 요청했으나 영국, 독일, 프랑스 등은 냉담한 기색이 역력하다. 더욱이 최고의 우방으로 여긴 이탈리아마저 “교황 비판은 용납할 수 없다”며 미국에 등을 돌리자 트럼프는 강한 분노과 더불어 배신감을 표시했다. 트럼프는 최근 이탈리아 일간지와의 인터뷰에서 “나는 멜로니에게 충격을 받았다”며 “용기가 있다고 생각했지만 내가 틀렸다. 내 생각과 많이 다르다”고 말했다.

미국 역사상 아시아계 주민으로 처음 주지사를 지낸 조지 아리요시 전 하와이주(州) 주지사가 100세를 일기로 별세했다. 20일(현지시간) AP 통신에 따르면 조시 그린 현 하와이 주지사(민주당)는 이날 성명에서 “1973년부터 1986년까지 우리 주를 이끌었던 민주당 소속 아리요시 전 주지사께서 전날(19일) 밤 호놀룰루에서 가족이 지켜보는 가운데 평화롭게 운명했다”고 밝혔다. 그린은 아리요시를 향해 “겸손과 규율 그리고 책임감으로 평생을 하와이에 바쳤다”며 “선구자이자 공직자로서 고인의 유산은 대대로 지속될 것”이라고 찬사를 바쳤다. 아리요시는 1926년 3월 하와이 호놀룰루에서 태어났다. 부모는 둘 다 일본에서 하와이로 건너간 이민자였다. 특히 부친 료조 아리요시는 후쿠오카 출신으로 원래는 스모 선수였다. 하와이 이민 후 청소부로 일하며 어렵게 가족을 부양하다가 나중에는 세탁소 주인으로 자립에 성공했다. 아들 아리요시의 이름 ‘조지’(George)는 미국 건국의 아버지이자 초대 대통령 조지 워싱턴 장군의 이름을 따 지었다. 장차 미국을 빛낼 위대한 인물이 되었으면 하는 부모의 간절한 바람이 담겼다. 가난한 어린 시절을 보낸 아리요시는 훗날 자서전에서 “우리 집안에 돈이 없다는 점을 장애로 인식하진 않았다”며 “어떻게 하면 로스쿨에 진학해 변호사가 될 수 있을까 고심했다”고 털어놨다. 1944년 아리요시가 고교를 졸업했을 때 미국이 참전한 제2차 세계대전은 막바지로 접어들고 있었다. 미 육군에 입대한 아리요시는 정보 병과를 받고 정보 부대에 배치돼 일본어 통역 임무를 수행했다. 2차대전이 일본의 항복으로 끝나고 군복을 벗은 아리요시는 제대 군인들에게 정부가 학자금을 지원하는 법률 덕분에 하와이 대학교에 진학했다. 이후 미 본토의 미시간 주립대로 편입한 그는 1949년 역사학 및 정치학 학사 학위를 받았다. 1952년에는 미시간대 로스쿨을 졸업하고 그토록 꿈꿨던 법조인이 되었다. 하와이에서 변호사로 개업한 아리요시는 곧 정치에 뛰어들었다. 그는 1960년대 민주당 소속의 주의회 상원의원으로 활동하며 자신과 같은 소수 민족의 권익을 옹호하는 일에 앞장섰다. 1970년 12월 아리요시는 마침내 하와지주 부지사로 선출됐다. 그리고 암에 걸린 주지사가 자리에서 물러난 1973년부터 1974년 12월까지는 주지사 직무대행을 맡았다. 1974년 선거를 거쳐 정식 주지사가 된 뒤로도 1978년, 1982년 잇따라 연임에 성공해 1986년 12월까지 3선 주지사를 지냈다. 부모가 둘 다 일본계 이민자인 만큼 아리요시는 어려서 일본어를 배웠고, ‘아리요시 료이치’(有吉良一 )라는 일본식 이름도 있었다. 훗날 정치인으로 성공한 뒤 그는 일본 언론과의 인터뷰 그리고 일본인 대상 강연에서 유창한 일본어 실력을 발휘해 큰 화제가 됐다. 유족으로 1955년 결혼한 부인과 세 자녀가 있다.

박근혜정부 시절인 2014년 대통령 직속 특별감찰관이란 차관급 공직이 신설됐다. 대통령의 친인척 및 측근 등 대통령과 ‘특수한’ 관계에 있는 사람들의 비위 행위를 감찰하라고 만든 직책이었다. 2015년 3월 검사 출신 이석수 변호사(훗날 국가정보원 기획조정실장 역임)가 감찰관에 임명됐다. 하지만 그는 3년 임기를 채우지 못하고 2016년 9월 스스로 물러났다. 그 뒤 문재인정부, 윤석열정부를 거쳐 현 이재명정부 들어서도 감찰관은 여전히 빈자리로 남아 있다. 오는 9월이면 무려 10년 공석(空席)을 기록할 지경이다. 현재로선 이 변호사가 초대이자 마지막 감찰관에 해당한다. 이석수 감찰관은 왜 중도에 하차했을까. 박 대통령의 핵심 측근인 우병우 당시 청와대 민정수석과의 갈등 때문이었다. 사실 대통령 친인척 및 측근들의 동향 파악을 비롯한 사정(査正) 업무는 인사 검증과 더불어 오랫동안 민정수석실 소관으로 간주돼 왔다. 임명 과정에서 우 수석의 검증을 거친 이 감찰관이 취임 후에는 되레 우 수석을 ‘감시’하는 입장이 된 셈이다. 그러니 감찰관과 민정수석의 권한 다툼은 처음부터 예고된 것이나 다름없었다. 우 수석 본인과 처가를 둘러싼 비위 의혹이 언론 보도로 불거진 뒤 둘의 대결이 현실화했다. 박 대통령이 우 수석 손을 들어주며 싸움은 이 감찰관의 패배로 끝났다. 하나 박 대통령의 이 감찰관 경질은 청와대에 엄청난 정치적 부담으로 작용했다. 이 감찰관이 낙마한 2016년 9월 이후 불과 몇 달 만에 이른바 ‘국정농단’ 파문이 불거져 박 대통령이 여소야대 국회의 탄핵소추를 당하고, 급기야 헌법재판소 결정으로 파면된 점이 이를 보여준다. 감찰관 도입이 뜻밖에도 정권의 파멸로 이어진 셈인데, 후임 대통령들로선 이 점을 간과할 수 없었을 것이다. 문재인 대통령과 윤석열 대통령 둘 다 여러 이유를 들긴 했으나, 내심 감찰관 임명을 마뜩잖게 여겼음이 분명하다. 정권을 불문하고 권력자는 자신의 바로 곁에 ‘감시자’를 두길 꺼리는 법이다. 이재명 대통령이 19일 국회에 “특별감찰관 임명 절차를 개시해 달라”고 요청했다. 법률상 감찰관은 국회가 후보자 3인을 추천하면 대통령이 그중 적격자를 골라 인사청문회를 거쳐 임명하게 돼 있다. 이 대통령의 주문에 더불어민주당 한병도 원내대표는 “추천 절차를 신속하게 밟겠다”고 화답했다. 2015년 첫 감찰관 인선 당시 후보자 3인은 여야가 각 1명, 그리고 여야 의뢰를 받은 대한변호사협회가 1명을 추천했다. 협치(協治)의 관점에서 매우 바람직한 선례를 남긴 것 아닌가 싶다. 벌써부터 민주당과 국민의힘이 감찰관 후보자 추천을 놓고 기싸움을 벌일 모양새인데, 10여년 전 협상을 참고하길 바란다. 국민은 감찰관의 조속한 임명과 임무 수행을 원한다.

1945년 제2차 세계대전이 끝나고 양대 초강대국인 미국과 소련(현 러시아) 사이에 동서 냉전이 본격화했다. 미·소 간의 핵전쟁 위험이 극에 달했던 1980년대 초중반 교황청이 국제사회의 핵무기 경쟁 완화를 이끈 것은 널리 알려진 사실이다. 1982년 교황 요한 바오로 2세(1978∼2005년 재위)는 ‘핵무기 보유국들이 서로 검증 가능한 방식으로 군축을 해야 한다’는 취지의 강령을 채택했다. 1989년 교황과 만난 미하일 고르바초프 소련 공산당 서기장은 그 직후 소련 국민에게 종교와 양심의 자유를 보장하는 내용의 법률을 제정했다. 이 조치는 몇 년 뒤 냉전 종식과 소련 해체라는 대변혁으로 이어졌다는 평가를 받는다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략 후 교황 프란치스코(2013∼2025년 재위)는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 향해 “우크라이나 침공과 전쟁을 멈추라”고 촉구했다. 전쟁이 2년을 넘긴 2024년 3월 이번에는 우크라이나를 향해 “백기 들고 협상할 용기가 있는 이가 진짜 강한 사람”이라고 호소했다. 이에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 “우리보고 백기 들고 항복하라는 얘기냐”며 항의해 국제적 논쟁으로 비화하기도 했다. 교황의 발언은 ‘우크라이나 영토 보전도 물론 중요하지만 일단 국민 목숨부터 살리는 게 먼저 아니겠느냐’는 뜻이었을 것이다. 현 교황 레오 14세(2025년 즉위)는 가톨릭 역사상 최초의 미국인 교황이다. 미국은 5300만명가량의 가톨릭 신자를 보유한 만큼 교황을 배출할 자격이 충분하다고 하겠다. 그럼에도 이제야 미국인 교황이 탄생한 것은 경제력과 군사력 둘 다 세계 최강인 미국이 교황청까지 장악할 경우 혹시나 생겨날 수 있는 부작용을 우려한 결과로 풀이된다. 역시나 올해 들어 미국인 교황과 미국 대통령의 관계는 최악으로 치닫고 있다. 교황이 미국의 이란 침공 등 팽창적 대외 정책을 비판했기 때문이다. 도널드 트럼프 대통령은 교황을 겨냥해 “범죄에 나약하고 외교는 형편없다”는 폭언을 퍼부었다. 요즘 미국에선 프랑스가 유럽 최강국이던 시절 교황도 프랑스 국왕의 지배를 받은 ‘아비뇽 유수’(1309∼1378)가 새삼 재평가를 받고 있다는 후문이다. 2차대전 도중인 1944년 모스크바를 찾은 윈스턴 처칠 영국 총리는 훗날 회고록에서 이오시프 스탈린 소련 공산당 서기장으로부터 “교황은 휘하에 몇 개 사단이나 거느리고 있소”라는 질문을 받았다고 회상했다. ‘소련이 가톨릭 국가인 폴란드 그리고 바티칸 교황청과 잘 지내는 것이 좋을 것’이라는 처칠의 충고에 스탈린이 코웃음을 치며 그렇게 대꾸했다는 것이다. 아마도 스탈린은 전쟁의 와중에 소련이 필요로 하는 것은 강력한 군대일 뿐 종교 지도자의 축복 따위가 아니란 뜻에서 던진 말일 것이다. 이란과 전쟁 중인 미국에 회의적인 교황을 대하는 트럼프의 싸늘한 시선이 80여년 전 스탈린의 그것과 놀랍도록 닮았다.

RFK라는 별칭으로 불리는 로버트 F 케네디(72) 미국 보건복지부 장관은 도널드 트럼프 대통령에 대한 충성이 남다른 것으로 유명하다. 그가 속한 정치 명가(名家) 케네디 집안 사람들이 대체로 민주당 지지자인 점을 감안하면 의외다. 더욱이 RFK 본인은 민주당 소속 존 F 케네디(1917∼1963) 전 대통령의 조카이기도 하다. 17일(현지시간) 미 정치 전문 매체 ‘더힐’에 따르면 RFK는 이날 연방의회 하원 교육노동위원회 회의에 출석했다. 백신 접종 등 청소년 건강에 관한 질의응답이 이어지던 중 야당인 민주당 마크 다카노(캘리포니아) 의원이 불쑥 트럼프의 정신 건강에 관한 얘기를 꺼냈다. 트럼프가 최근 사회관계망서비스(SNS)에 올린 예수 관련 합성 사진들을 거론하며 ‘대통령의 정신 건강에 문제가 있어 보인다’는 우려를 제기한 것이다. 다카노 의원이 정색을 하고 “보건 주무 장관으로서 대통령에게 정신 건강 검진을 받도록 요청하겠느냐”고 묻자 RFK는 “절대적으로 아니다”라고 일축했다. 그러면서 “트럼프 대통령보다 더 제정신(sane)인 대통령은 없었다”고 덧붙였다. RFK의 이 같은 답변이 눈길을 끈 것은 그의 큰아버지 케네디가 다름아닌 미국 제35대 대통령(1961년 1월∼1963년 11월 재임)이기 때문이다. RFK는 케네디의 친동생이자 법무부 장관, 연방 상원의원 등을 지낸 로버트 케네디(1925∼1968)의 아들이다. RFK로선 트럼프에 대한 충성심을 보여주려다 ‘내 혈육인 케네디도 정신 건강 측면에선 트럼프에 못 미친다’는 뜻으로 여겨질 수 있는 주장을 편 셈이 됐다. 임기 도중 암살을 당한 케네디는 권좌에 머문 기간이 짧아 업적이 적고, 따라서 역대 대통령들 가운데 후한 평가를 받는 인물은 아니다. 그래도 명문 하버드대를 졸업한 지성인으로 제2차 세계대전 당시 해군 장교로 참전해 일본과 싸운 전쟁 영웅 출신이다. 유인 달 탐사에 도전해 훗날 인류 최초의 달 착륙부터 최근 ‘아르테미스 II’ 발사 성공까지 미국 우주 공학 발전의 토대를 놓은 것도 케네디의 공이다. RFK는 케네디 가문의 후광을 등에 업고 오래전부터 정계 진출을 꿈꿔왔다. 2024년에는 민주·공화 양당 소속이 아닌 제3의 후보로 대선 출마를 시도하기도 했다. 하지만 결국 중도에 포기하고 공화당 후보이던 트럼프 지지 선언을 했다. 덕분에 2025년 1월 트럼프 2기 행정부가 출범했을 때 RFK는 보건장관으로 발탁되며 생애 처음 입각(入閣)의 기쁨을 맛봤다. 모든 선거에서 전통적으로 민주당을 지지해 온 케네디 가문 사람들은 RFK의 이 같은 행태를 비판하며 그를 ‘배신자’로 취급했다. 트럼프가 미 수도 워싱턴의 대표적 문화예술 공연장인 ‘케네디 센터’를 자신의 이름도 병기한 ‘트럼프·케네디 센터’로 개칭하자 케네디 가문 사람들은 모욕으로 받아들이며 강하게 반발했다. 하지만 RFK는 이를 지지하며 트럼프를 향한 충성심을 과시했다.

헝가리가 16년 만의 정권 교체를 앞두고 벌써부터 급격한 변화를 예고하는 조짐이 감지된다. 오르반 빅토르(63) 현 총리는 임기가 만료되면 부정부패 혐의로 체포될 것이란 소문마저 나돌고 있다. 17일(현지시간) BBC 방송에 따르면 머저르 페테르(45) 헝가리 차기 총리 내정자는 슈요크 터마시 대통령의 동의 아래 새 의회 개원을 오는 5월 초로 앞당기기로 했다. 지난 12일 실시된 의회 총선거에서 머저르가 이끄는 신생 정당 ‘티서’(Tisza)는 199석 중 무려 140석을 차지하는 압승을 거뒀다. 반면 오르반의 여당 ‘피데스’(Fidesz)는 55석에 그치며 참패했다. 헝가리 헌법에 따르면 총선에서 집권당이 지더라도 새 의회 개원까지 30일 동안 현 총리의 권력 행사가 가능하다. 머저르는 이 같은 과도기를 최소화함으로써 가능한 한 빨리 차기 정부 구성을 완료한다는 방침이다. 앞서 오르반이 정권 이양을 최대한 늦추기 위해 꼼수를 부릴 것이란 우려가 제기된 데 따른 조치다. 머저르는 총리 취임 후 가장 먼저 총리 연임을 제한하는 제도 개선부터 추진한다는 복안이다. 미국 대통령처럼 헝가리 총리도 딱 두 번까지만 할 수 있도록 손보겠다는 것이다. 그렇게 되면 2010년부터 올해까지 16년 동안은 물론 그 이전을 포함해 총 5차례에 걸쳐 총리를 지낸 오르반은 설령 피데스가 다음 총선에서 이기더라도 영영 총리를 맡을 수 없다. 사실상 오르반의 헝가리 정부 접근을 차단하기 위한 ‘오르반 방지법’인 셈이다. 다만 오르반은 피데스가 야당이 된 뒤에도 당 대표 직무는 계속 수행할 것이란 의지가 확고하다. BBC는 “피데스는 지금 과감한 혁신이 필요한 시기이지만 오르반을 대체할 젊고 능력있는 지도자들이 없다”고 지적했다. 헝가리 수도 부다페스트에선 오르반 본인은 물론 그 밑에서 일한 관료 상당수가 조만간 체포될 것이란 소문이 파다하다. 머저르는 총선 승리 직후 “정부의 돈을 훔친 정치적·경제적 범죄자들에게 책임을 묻겠다”고 경고했다. 최근에는 사회관계망서비스(SNS) 글에서 오르반 등 피데스 지도부를 겨냥해 “우리는 당신들이 조국과 헝가리 국민에게 한 일을 알고 있다”며 “뿌린 대로 거둘 것”이라고 위협을 가했다. 오르반과 그 측근들이 헝가리에 대한 유럽연합(EU) 지원금 일부를 아랍에미리트(UAE) 두바이로 빼돌려 돈세탁을 했다는 의혹은 헝가리 정가에선 정설로 통한다. EU가 부정부패를 이유로 헝가리 지원을 위한 자금 집행을 중단하는 등 오르반 정부와 불편한 관계를 유지해 온 것도 바로 그 때문이다. 머저르는 헝가리 경제 회복을 위해 EU 자금 지원의 재개를 강력히 원한다. 앞서 EU 집행위원회는 자금 지원 동결 해제의 조건으로 부정부패 척결 등을 주문한 바 있다. 머저르로선 EU에 자신의 개혁 의지를 보여주기 위해서라도 오르반 정권 시절의 적폐 청산에 적극 나서야 하는 처지다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 사회관계망서비스(SNS)에 다소 뒤틀린 종교적 메시지가 담긴 합성 사진을 잇따라 올려 물의를 빚은 가운데 레오 14세 교황이 이를 가능케 한 인공지능(AI) 기술을 정면으로 비판하고 나섰다. 17일(현지시간) AFP 통신에 따르면 아프리카 4개국을 순방 중인 교황은 이날 카메룬 수도 야운데의 가톨릭계 대학교에서 행한 연설 도중 인류의 무분별한 AI 활용을 겨냥해 “양극화와 갈등, 두려움과 폭력을 부채질한다”고 성토했다. 교황은 “AI가 초래한 문제는 단순히 새로운 기술의 사용 정도가 아니라 점차 현실이 가상으로 대체된다는 점”이라며 “이는 단순한 오류의 위험을 넘어 진실 그 자체를 변화시킬 수 있다”고 덧붙였다. 이는 트럼프의 무분별한 SNS 이용을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 지난 2025년 프란치스코 교황의 선종(善終)으로 새 교황 선출을 위한 콘클라베 절차가 시작되자 트럼프는 스스로 교황의 복장을 한 이미지를 올렸다. AI가 생성한 합성 사진이었다. 실제로 트럼프는 기자들에게 “나는 교황이 되고 싶다”며 “그것이 나의 1순위 선택”이라고 말했는데, 가톨릭 교회의 거센 반발을 샀다. 트럼프가 최근 미국·이란 전쟁을 비판하는 교황을 겨냥해 “범죄에 나약하고 외교는 형편없다”며 폭언을 퍼부은 직후 그의 SNS에는 스스로를 예수로 묘사한 이미지가 게시됐다. 흰옷에 빨간색 천을 걸친 트럼프가 누워 있는 환자의 이마 위에 손을 얹고 병을 낫게 하는 모습의 합성 사진이었다. 성경 속 예수의 기적을 연상케 하는 장면이 아닐 수 없다. 가톨릭은 물론 개신교에서도 ‘신성 모독’이란 비판이 잇따랐다. 트럼프의 핵심 지지층으로 꼽히는 보수 기독교 신자들마저 등을 돌리자 당황한 그는 결국 게시물을 삭제했다. 하지만 그로부터 얼마 안 지난 15일 트럼프는 또 예수 관련 합성 사진으로 논란을 일으켰다. 예수가 트럼프의 어깨를 감싸고, 감격한 얼굴의 트럼프는 그런 예수 품에 얌전하게 안긴 모습이 담긴 이미지를 SNS에 올린 것이다. 그러면서 “급진적인 좌파 광신도들은 이것을 싫어할지 모르지만, 난 꽤 괜찮다고 생각한다”는 글을 적었다. 자신에게 비판적인 기독교인들을 ‘좌파 광신도’라고 매도한 셈이다. 레오 14세는 가톨릭 역사상 최초의 미국인 교황이다. 하지만 올해 들어 바티칸 교황청과 백악관의 관계는 급속히 악화하고 있다. 교황이 미국의 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포 그리고 이란을 겨냥한 군사 공격 등을 잇따라 비판한 데 따른 것이다. 앞서 미 전쟁부(옛 국방부)는 미국 주재 교황청 대사를 불러 “교황과 가톨릭 교회는 미국 편에 서야 한다”고 강하게 경고한 것으로 알려졌다.

2000년 4월 16대 국회의원 총선거를 앞두고 당시 자민련 명예총재이던 김종필(JP·2018년 별세)과 민주당 선거대책위원장 이인제(77)가 설전을 벌였다. 1998년 김대중(DJ)정부 출범 후 DJ의 민주당과 JP의 자민련은 이른바 ‘공동 정부’를 꾸리고 2년가량 함께 국정을 운영했다. 그런데 의원내각제 개헌을 둘러싼 DJ와 JP의 견해차 탓에 2000년 초쯤 되면 양당의 공조는 무너지기 직전이었다. 총선이 다가오며 민주당은 자민련의 ‘텃밭’으로 여겨지던 충청권 표심 공략에 나섰다. DJ의 신임이 두터웠던 이인제가 선봉에 섰다. 충남 부여가 고향인 JP는 오랫동안 충청권의 맹주로 불렸다. 논산에서 태어난 이인제 역시 충청권을 대표하는 정치인 중 한 명으로 통했다. 정계 대선배인 JP를 겨냥해 이인제가 먼저 공격을 가했다. JP를 “서산(西山)에 지는 해”, 스스로를 “새로운 태양”에 각각 비유한 것이다. JP는 그런 이인제를 가리켜 “십수 년 전에 고향을 떠난 사람이 요즘 왔다 갔다 한다”고 꼬집었다. 이인제가 1980∼1990년대 경기도에서 지역구 국회의원과 도지사를 지낸 점을 들어 ‘철새 정치인’이라고 비판한 셈이다. 선거 결과 제1야당이던 한나라당(현 국민의힘)이 133석으로 원내 1당을 수성했다. 여당인 민주당은 115석에 그쳐 단독 과반 의석 확보에 실패했다. 민주당으로선 다시 자민련에 손을 내밀어야 하는 처지가 됐다. 총선을 거치며 틀어진 JP와 이인제 간에도 화해가 이뤄지는 듯했다. 2001년 들어 이인제는 “해는 또다시 떠오른다”는 비유적 표현으로 JP에게 찬사를 바쳤다. 이에 대한 JP의 화답이 저 유명한 “(서산에 지는 해이더라도) 석양을 붉게 물들이고 싶은 욕심이 있다”는 말이다. 2001년 9월 민주당과 자민련의 이른바 ‘DJP 연합’은 끝내 붕괴하고 만다. 2017년 자유한국당(현 국민의힘) 대통령 후보로 출마했던 홍준표(71) 전 대구시장이 17일 이재명 대통령의 초대로 청와대를 방문해 비공개 오찬 회동을 가졌다. 이 대통령과 만나기 전 홍 전 시장은 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “이제 70대 황혼기에 들어섰다”며 “붉게 지는 석양의 아름다움처럼 내 마지막 인생은 나라를 위한 열정으로 살았으면 한다”고 밝혔다. 과거 JP의 ‘석양을 붉게 물들이고 싶다’ 발언이 떠오른다. 2025년 국민의힘 대선 후보 경선 패배 후 정계 은퇴를 선언한 홍 전 시장의 ‘라스트 댄스’ 무대는 과연 어디가 될지 궁금하다.

찰스 3세 영국 국왕의 국빈 방미가 약 10일 앞으로 다가온 가운데 미국 성범죄자 제프리 엡스타인(2019년 감옥에서 사망)을 둘러싼 논란이 또 영국 정부를 강타했다. 과거 엡스타인과 가깝게 지낸 피터 맨덜슨(72)을 주미 영국 대사로 임명한 키어 스타머 현 총리를 향해 ‘모든 책임을 지고 물러나야 한다’는 주장이 다시 제기된 것이다. 찰스 3세의 친동생 앤드루 마운트배튼윈저(66)도 엡스타인 스캔들에 연루된 만큼 찰스 3세의 미국 방문은 순탄치 않을 전망이다. 16일(현지시간) AP 통신에 따르면 영국 야당 지도자들은 맨덜슨과 엡스타인의 관계를 들어 스타머 총리에게 거듭 사임을 촉구했다. 지난 2024년 12월 스타머 총리에 의해 주미 대사로 지명된 맨덜슨은 이듬해인 2025년 9월 전격 해임됐다. 과거 이메일을 통해 수시로 엡스타인과 접촉하고 심지어 성범죄 혐의를 받는 엡스타인에게 응원 메시지까지 보낸 사실이 드러났기 때문이다. 그간 스타머 총리는 맨덜슨의 대사 임명은 적법 절차에 따라 이뤄졌다고 주장했다. 엡스타인의 관계를 묻는 질문에 맨덜슨이 “전혀 무관하다”는 거짓말을 했다고도 했다. 스타머 총리 또한 맨덜슨에게 감쪽같이 속아넘어갔다는 뜻이다. 그런데 최근 영국 일간 ‘가디언’은 주미 대사 인선 과정에서 정부가 스타머 총리에게 “맨덜슨은 보안 심사를 통과하지 못해 대사 자격이 없다”고 보고했다는 기사를 게재했다. 이것이 사실이라면 스타머 총리는 맨덜슨이 부적격자라는 사실을 알면서도 그의 주미 대사 임명을 강행한 셈이 된다. 제1야당인 보수당 케미 바데녹 대표는 “스타머 총리는 틀림없이 사임하게 될 것”이라고 꼬집었다. 소수 야당인 자유민주당 에드 데이비 대표 또한 “스타머 총리가 영국의 의회 의원들과 대중에게 거짓말을 해왔다면 물러나야 한다”고 지적했다. 이 와중에 찰스 3세는 오는 27일부터 30일까지 나흘 일정으로 미국을 방문한다. 지난 2025년 9월 찰스 3세의 초청으로 영국을 국빈 방문해 극진한 환대를 받은 도널드 트럼프 미국 대통령이 답례로 찰스 3세와 부인 커밀라 왕비의 국빈 방미를 초대한 데 따른 것이다. 마침 올해는 미국이 영국 식민지에서 벗어나 독립을 선언한 1776년 이후 250주년이 되는 해라는 점에서 영국 국가원수의 미국 방문은 의미가 매우 각별하다. 하지만 영국 국내 여론은 싸늘하기만 하다. 미국의 이란 침략이 국제법 위반이란 지적이 끊이지 않을뿐더러 트럼프가 “이란 전쟁 수행을 돕지 않는다”며 동맹인 영국을 비난하고 조롱했기 때문이다. 영국인들 사이에는 ‘지금 같은 시기에 찰스 3세가 미국에 가서 트럼프 비위나 맞추는 것은 무척 굴욕적인 일’이라는 생각이 널리 퍼져 있다. 더욱이 미국의 야당인 민주당 의원들도 찰스 3세의 방미를 벼르고 있다. 찰스 3세의 친동생 앤드루 마운트배튼윈저가 엡스타인 스캔들에 연루된 만큼 영국 왕실이 직접 성범죄 피해자들과 만나 사과해야 한다는 취지에서다. 애초 민주당은 트럼프를 엡스타인 스캔들의 핵심 인물로 지목했으나, 트럼프와 엡스타인의 은밀한 관계를 보여주는 정황은 아직 드러난 것이 없다.

‘월가 전설’로 통한 미국의 억만장자 투자가 마크 모비우스 전 템플턴자산운용 이머징마켓그룹 회장이 89세를 일기로 별세했다. 고인은 ‘이머징마켓(신흥국)의 인디애나 존스’라는 별명에서 알 수 있듯 수십년간 신흥국 투자의 외길을 걸어 크게 성공한 인물로 꼽힌다. 15일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 이날 글로벌 비즈니스 인맥 사이트 ‘링크트인’은 모비우스의 타계 소식을 짤막하게 알렸다. 사망 장소나 원인, 유족 등은 공개되지 않았다. 모비우스는 1936년 8월 뉴욕주(州) 헴스테드에서 독일인 아버지와 푸에르토리코인 어머니 사이에 태어났다. 보스턴 대학교에서 언론학으로 학사 및 석사 학위를 받은 그는 이후 명문 매사추세츠공과대학교(MIT) 경제학과에 진학해 1964년 경제학 박사 학위를 취득했다. 글로벌 증권사에서 금융인으로서 경력을 쌓기 시작한 모비우스는 대만, 필리핀, 브라질, 폴란드 등을 여행하며 일찌감치 신흥국 투자에 눈을 떴다. 덕분에 1987년 템플턴자산운용 이머징마켓그룹 회장에 오를 수 있었다. 그는 82세이던 2018년 은퇴하기 전까지 30년 넘게 이머징마켓그룹을 이끌며 선진국 투자자들 사이에서 저평가된 신흥국 시장을 집중적으로 관찰하고 분석했다. 모비우스가 직접 방문한 신흥국만 112개 나라에 이르는 것으로 알려졌다. 모비우스는 위험을 무릅쓰고 신흥국을 개척하는 일을 마치 모험처럼 즐겼다. 그에게 ‘신흥국의 인디애나 존스’란 별칭이 붙은 이유다. 로이터는 “신흥국의 정치적 리스크, 통화 변동성, 불투명한 정부 운영 등에 대해 불안해하던 선진국 투자자들도 모비우스의 차분한 태도와 백과사전적 지식에 안심한 나머지 투자를 맡겼다”고 평가했다. 한국이 아직 개발도상국이던 1970∼1980년대 모비우스는 한국에도 주목했다. 글로벌 금융위기 직후인 2010년 방한한 그는 국내 언론과의 인터뷰에서 “지난 1980년 한국 서울을 처음 방문했을 때 인사동 여관에서 잠을 잔 것이 기억에 남는다”고 한국과의 인연을 소개했다. 당시 모비우스는 “소득 수준으로 볼 때 한국은 선진국과 신흥국의 중간 위치에 있다”며 “이는 한국이 선진국과 신흥국의 매력을 동시에 갖고 있다는 뜻”이라고 평가했다. 2020년 미국 대선 당시 모비우스는 현직 대통령이던 공화당 도널드 트럼프 후보를 지지한 것으로 유명하다. 그는 민주당 조 바이든 후보가 당선되는 경우 “미국 주식 시장과 경제에 재앙으로 작용할 것”이라고 주장했다. 2023년엔 중국 정부의 지나친 자본 통제 행태를 비판하며 “중국 투자에 앞서 신중 또 신중을 기해야 할 것”이라고 말했다. 올해 1월 트럼프 2기 행정부가 베네수엘라 독재자 니콜라스 마두로 대통령을 전격 체포해 미국으로 압송한 뒤 모비우스는 “마두로 퇴임으로 베네수엘라가 새로운 정치·경제 질서를 형성하고 해외 투자자들에게 다시 개방될 것”이라며 반겼다.