제2차 세계대전 초반인 1940년 5∼6월 됭케르크 철수 작전은 훗날 여러 차례 영화로 만들어졌다. 프랑스 북부 해안 점령을 노린 나치 독일 군대의 거침없는 진격으로 전멸 위기에 놓인 영국군, 프랑스군 등 연합군 장병 약 34만명이 항구 도시 됭케르크에서 무사히 구출돼 바다 건너 영국으로 피신했다. 이를 위해 영국 해군 소속 함정들은 물론 민간 선박까지 그야말로 총동원됐다. 추격하는 독일군을 저지하기 위해 영국 공군도 근접 공중 지원 등에 전력을 쏟아부었다. ‘4만5000명만 살려도 다행일 것’이란 예상을 뒤엎고 훨씬 많은 병력의 구조에 성공한 작전 결과를 놓고서 영국인들은 마치 전쟁에서 이긴 것처럼 흥분을 감추지 못했다. 훗날 영국 역사학자 필립 벨은 저서 ‘12 전환점으로 읽는 제2차 세계대전’에서 됭케르크 철수 작전에 대해 “대단한 국가적 성취로 영국 국민의 뇌리에 각인되었다”면서도 “그러나 프랑스에게는 다른 패배로 가는 가는 도중 하나의 패배에 불과했다”고 냉정한 평가를 내렸다. 독일의 침략으로부터 프랑스 국토를 지켜야 할 병력 상당수가 영국으로 빠져나가며 연합국 일원인 프랑스 안보에는 구멍이 뻥 뚫렸다. 1940년 6월4일 됭케르크 작전 종료 후 윈스턴 처칠 영국 총리가 의회에 출석해 “우리는 그 구출 작전을 승리의 상징으로 삼지 않도록 유의해야 한다”며 “철군으로 전쟁에서 승리를 획득할 수는 없기 때문”이라고 말한 것은 너무나 당연했다. 실제로 프랑스는 채 20일도 안 지나 같은 해 6월22일 나치 독일에 항복했다. 이란과 전쟁 중인 미국 공군 소속 F-15 스트라이크 이글 전투기 1대가 지난 3일 이란 남서부 상공에서 추락했다. 이란군은 즉각 “우리 혁명수비대 용사가 대공포 사격으로 격추한 것”이라고 밝혔다. 피격 당시 F-15에는 전방석의 조종사와 후방석의 무기체계 장교 2명이 탑승하고 있었다. 조종사는 미군이 신속히 구조했으나, 무기체계 장교는 실종됐다. 만약 그가 이란군에 붙잡혀 포로가 된다면 미군 사기가 저하되며 전쟁 수행에 심각한 영향을 미칠 것이 뻔했다. 이를 잘 아는 이란 당국은 즉각 미군 장교를 상대로 거액의 현상금을 내걸고 신병 확보에 나섰다. 미군 또한 군용기를 무려 155대나 투입해 대대적인 수색 작전을 벌였다. 추락 직후 이란군 추격을 피해 험준한 산속의 바위 틈새에 몸을 숨긴 채 약 36시간을 버틴 해당 장교는 결국 미군에 의해 구출됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 “역사상 가장 대담한 수색 및 구조 작전”이라고 규정했다. 부활절 다음날인 6일 기자회견에선 “하나님이 우리를 지켜보고 계셨다”며 이번 작전 성공을 신(神)의 가호 덕분이라고 했다. 피트 헤그세스 전쟁부(옛 국방부) 장관은 한술 더 떠 미군 장교 구조를 “예수의 부활”에 비유했다. 앞서 “이란 방공망이 궤멸됐다”고 주장한 것이 거짓말이었음을 반성하기는커녕 자화자찬에만 급급하니 참으로 기가 찰 노릇이다. 미국 지도부는 “구출 작전 성공이 승리는 아니다”라는 86년 전 처칠의 일갈에 귀를 기울여야 할 것이다.

서울 서초구 우면산 기슭의 예술의전당은 1988년 개관했다. 그런데 오늘날 예술의전당을 대표하는 건물로 꼽히는 오페라 하우스는 1993년에야 준공됐다. 과거 한국 남성들의 모자였던 ‘갓’을 건물 지붕에 형상화하는 과정에서 설계가 여러 차례 변경됐기 때문이다. 정작 국내 건축계에선 갓 모양의 오페라 하우스를 놓고 “생뚱맞다”는 지적이 잇따랐다. 지난해 ‘케이팝 데몬 헌터스’(케데헌)의 성공에 힘입어 갓이 세계적 인기 아이템으로 떠오른 현실을 감안하면 격세지감이 드는 대목이다. 예술의전당은 전두환 전 대통령의 작품이다. 1986년 아시안게임과 1988년 하계올림픽의 서울 유치 확정 후 그는 선진국 수준의 대형 공연장·전시관 등 문화예술 시설 확충 필요성을 절감했다. 강북에 사는 필자는 어쩌다 시간이 나서 예술의전당을 찾아 경내를 산책할 때마다 ‘이렇게 좋은 곳이 왜 강남에만 있을까’ 하는 아쉬움이 든다. 전 전 대통령은 12·12 군사 반란과 5·18 광주 민주화운동 유혈 진압으로 지탄을 받는 인물이지만, 예술의전당 건립은 뛰어난 업적임이 분명하다. 문화체육관광부 산하 공공기관인 예술의전당의 사장은 차관급 예우를 받는 것으로 알려져 있다. 그간 문체부 고위 관료 출신이나 정권과 ‘코드’가 맞는 문화예술계 인사가 3년 임기의 예술의전당 사장에 마치 낙하산처럼 내려온 것이 현실이다. 꼭 그것 때문이라고 단정할 순 없겠으나 예술의전당의 적자 규모는 심각한 수준이다. 2024년까지 누적된 결손금 규모만 780억원에 이른다고 하니, 한국을 대표하는 공연장으로 체면이 말이 아니다. 어제 문체부가 공석인 예술의전당 사장에 여성 첼리스트 겸 지휘자 장한나(44)를 임명했다. 예술의전당 역사상 최초의 여성 사장이자 40대 중반 젊은 나이란 점에서 파격 인사가 아닐 수 없다. 장한나는 이재명 대통령이 경기 성남시장이던 2011년 성남아트센터 공연을 통해 청소년들에게 클래식 음악을 널린 알린 공로로 명예 성남시민이 됐다. 그가 발탁된 배경에는 이 같은 인연도 작용했을 것이다. 바야흐로 한류, 이른바 ‘K컬처’의 전성시대다. 장한나 사장 부임을 계기로 예술의전당이 K컬처의 성지로 거듭나길 기대한다.

이란과 전쟁 중인 미국의 지상전 개시에 따른 부담을 덜어줄 존재로 여겨졌던 쿠르드족(族)이 되레 미국에서 무기만 받아 챙긴 ‘배달 사고’의 장본인으로 지목됐다. 도널드 트럼프 대통령의 일방적 주장이긴 하지만, 쿠르드족 사이에 반미(反美) 감정이 확산해 미국에게 불리하게 작용할 가능성도 있어 보인다. 5일(현지시간) 미국의 대표적 친(親)트럼프 매체인 폭스뉴스 방송에 따르면 트럼프는 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “우리는 그들(이란 반정부 시위대)에게 총기를 많이 보냈다”며 “쿠르드족을 통해 보냈는데, 난 쿠르드족이 총기를 챙긴 것으로 여긴다”고 말했다. 반정부 시위에 앞장선 이란인들에게 쿠르드족을 통해 총기를 지원하려고 했으나, 쿠르드족이 중간에서 배달 사고를 냈다는 뜻으로 풀이된다. 트럼프는 “우리는 시위대에 총기를 대량으로 보냈다”며 “난 쿠르드족이 총기를 가져갔다고 생각한다”고 거듭 배달 사고 의혹을 제기했다. 지난 1월 이란 전역에서는 수십만명이 참가한 대규모 반정부 시위가 벌어졌다. 혁명수비대 등 군부의 강경 진압으로 수많은 시민이 목숨을 잃었다. 이란 정부는 사망자 숫자를 3117명으로 집계해 발표했으나, 그보다 훨씬 더 많을 것이란 관측이 지배적이다. 심지어 수만명에 달한다는 외신 보도도 나왔다. 트럼프가 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 힘을 합쳐 지난 2월28일 이란 공격에 나선 데에는 이 같은 배경이 작용했다. 이란의 신정(神政) 체제에 불만을 품은 주민들이 미·이란 전쟁 발발을 계기로 봉기하면 정권이 무너지는 것은 시간 문제라고 본 것이다. 하지만 최고 지도자 알리 하메네이(사망 당시 86세)가 제거된 뒤에도 이란 주민들은 트럼프의 기대와 달리 침묵을 지켰다. 이와 관련해 일부 외신은 “이란 시위대가 미국이 제공한 총기를 받지 못했기 때문일 수도 있다”는 관측을 내놓았다. 트럼프의 발언은 이 같은 추론을 적극 지지하면서 모든 책임을 쿠르드족에 떠넘기려는 의도로 풀이된다. 쿠르드족은 이란, 이라크, 튀르키예, 시리아 등지에 흩어져 사는 소수 민족이다. 오랫동안 쿠르드족만의 독립 국가를 세우기 위해 발버둥쳤으나, 강대국들의 이해 충돌과 주변국의 반대로 매번 실패했다. 중동 지역에 대규모 무력 충돌이 발생할 때마다 쿠르드족은 강대국 편에 서서 참전하는 대가로 독립을 요구했지만, 분쟁 종료 후 외면을 당하기 일쑤였다. 2010년대 이슬람 극단주의 무장 세력 이슬람국가(IS) 격퇴전에 뛰어들어 미군을 대신해 피를 흘렸음에도 IS 괴멸 후 미국에 의해 버림을 받은 것이 대표적이다. 미국·이란 전쟁 발발 후 쿠르드족이 이란군을 상대로 지상전에 나설 것이란 보도가 잇따랐다. 실제로 미 중앙정보국(CIA)의 지원을 받는 쿠르드족 민병대의 참전 준비 움직임이 포착되기도 했다. 트럼프는 처음에는 쿠르드족의 참여를 환영한다는 입장을 밝혔으나 얼마 후 “원하지 않는다”고 말을 바꿨다. 그는 “굳이 쿠르드족이 개입하지 않아도 전쟁은 이미 충분히 복잡하다”는 이유를 들었는데, 쿠르드족 때문에 미국·이란 전쟁이 오히려 더 확산할 수 있다는 우려 때문인 것으로 분석됐다.

‘아프리카도깨비쥐’로도 불리는 아프리카주머니쥐는 세계에서 가장 커다란 쥐로 알려져 있다. 다 자란 성체 중에는 몸 길이가 무려 1m에 달하는 것도 있다. 후각이 뛰어난 아프리카주머니쥐는 캄보디아에서 지뢰, 불발탄 등 폭발물 탐지에 널리 활용되고 있다. 쥐는 사람보다 훨씬 가벼운 만큼 지뢰를 밟아도 웬만해선 터지지 않는다. 5일(현지시간) BBC 방송에 따르면 캄보디아 중서부 시엠립(시엠레아프)에 바로 이 아프리카주머니쥐의 석상이 들어섰다. 이는 ‘마가와’(Magawa)라는 이름의 지뢰 제거용 쥐를 모델로 삼아 만든 돌조각이다. 4월4일 ‘국제 지뢰 경계의 날’에 맞춰 지난 3일 제막식을 갖고 대중에 공개됐다. 마가와는 아프리카 탄자니아에서 태어났다. 벨기에 자선단체 ‘아포포’(Apopo)에서 지뢰 등 폭발물 탐지 훈련을 받고 2016년부터 캄보디아의 작전 현장에 투입됐다. 캄보디아는 정부군과 크메르 루주 반군 간의 내전(1973∼1991) 기간 대량으로 매설된 지뢰가 여전히 남아 주민들의 안전과 생명을 위협하고 있다. 당시 폭발하지 않고 어딘가로 사라진 불발탄도 많다. 2021년 고령으로 퇴역하기까지 5년간 활동하며 마가와가 찾아낸 지뢰 등 폭발물은 100개가 넘는다. 이 기간 마가와가 수색한 면적은 총 141㎢로 축구장 20개 크기에 해당한다. 전성기의 마가와는 단 20분 만에 테니스장만한 넓이의 땅을 수색할 수 있었다고 한다. 2020년 마가와는 ‘생명을 구하는 임무에 헌신한 공로’로 영국 동물 보호 단체 PDSA가 수여하는 금메달을 받기도 했다. PDSA 금메달 77년 역사상 쥐가 이 메달을 수상한 것은 마가와가 처음이다. 퇴역 후 급격한 노쇠를 겪은 마가와는 이듬해인 2022년 8살 나이로 세상을 떠났다. 캄보디아에서는 아직도 많은 훈련된 쥐들이 지뢰 탐지 작전에 투입된다. 그중 ‘로닌’(Ronin)이란 이름의 쥐는 한국에도 이름이 알려진 유명한 쥐다. 마가와와 마찬가지로 아포포에서 훈련을 받은 로닌은 2021년 취역해 지뢰 109개, 불발탄 15개를 발견했다. 이는 2025년 새로운 신기록으로 국제사회 공인을 받았다. 유엔 관계자는 “지뢰는 지금도 캄보디아에 지속적인 위험 요소로 남아 있다”며 “100만명 넘는 주민들이 지뢰와 불발탄이 숨겨진 위험한 땅에서 일하거나 생활하고 있다”고 밝혔다. 캄보디아 정부는 오는 2030년 ‘지뢰 없는 나라’ 달성을 목표로 하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 1기 집권 시절인 2019년 10월 마크 밀리(67) 육군 대장을 ‘미군 서열 1위’ 합동참모의장에 발탁했다. 국가 안보를 위해 합참의장은 정권 교체 여부와 상관없이 4년 임기를 보장하는 것이 미군의 오랜 관례다. 실제로 밀리 장군은 조 바이든 행정부 출범 뒤에도 자리를 지켰다가 2023년 10월에야 퇴임했다. 트럼프는 밀리의 이 같은 태도가 영 못마땅했던 모양이다. 2025년 1월 재집권 후 트럼프는 ‘밀리가 임기 중 중국 군부와 내통하는 등 반역을 저질렀다’는 의혹을 제기했다. 심지어 “사형감”이라는 극단적 표현까지 썼다. 오늘날 미 전쟁부(옛 국방부) 청사인 펜타곤에 내걸린 역대 합참의장 사진들 속에 밀리의 얼굴은 없다. 트럼프가 제거를 지시했기 때문이다. 트럼프는 2020년 8월 찰스 브라운(64) 공군 대장을 공군참모총장에 임명했다. 육·해·공군을 비롯한 미군의 여러 군종(軍種) 가운데 흑인 장성이 최고 지휘관을 맡은 첫 사례였다. 이를 두고 미 언론은 ‘2020년 11월 대선에 앞서 트럼프가 흑인 표심을 잡기 위해 승부수를 던진 것’이란 분석이 지배적이었다. 브라운 총장은 바이든 행정부 출범 이후인 2023년 10월에는 합참의장으로 승진했다. 당시 바이든 대통령은 브라운을 향해 “우리 군대를 이끌 인물로 그보다 더 적합한 이는 없을 것”이란 찬사를 바쳤다. 이것이 ‘바이든의 정적’ 트럼프의 심기를 건드렸을까. 브라운은 트럼프 2기 행정부 출범 직후인 2025년 2월 전격 해임됐다. 4년 임기의 절반도 채우지 못한 채 쓸쓸히 군복을 벗어야만 했다. 미 육군의 랜디 조지(61) 대장은 주한미군 복무 같은 한국과의 직접적 인연은 없다. 하지만 바이든 행정부 시절인 2023년 육군참모총장 후보자로 지명된 그의 상원 인사청문회에서 한국이 비중있게 거론됐다. 조지 대장은 ‘왜 군인의 길을 걷기로 했느냐’는 질문에 “내 고향인 아이오와주(州) 앨든에는 군대가 없고 우리 집안도 군인 가문은 아니었다”는 말로 답변을 시작했다. 이어 “고교생 때 알게 된 6·25 전쟁 참전용사가 있었다”며 “그분이 내게 들려준 군 시절 이야기에 나는 크게 고무됐다”고 털어놨다. 어려서 집안 형편이 어려웠던 조지 장군은 곧 신병 모집 담당자와 만나 상담을 받았다. 병사로 군 생활을 시작한 그는 이후 웨스트포인트 육군사관학교에 진학해 1988년 장교로 임관했다. 그 조지 장군이 지난 2일 미 육군참모총장에서 끝내 경질됐다. 2023년 9월 참모총장으로 취임해 4년 임기 중 아직 1년 5개월가량 남았으나 ‘빨리 사임하라’는 윗선의 압박을 더는 버틸 수 없었던 모양이다. 트럼프 2기 행정부로의 정권 교체 후 바이든 정권 시절 ‘잘나갔던’ 장군 및 제독들을 겨냥한 인적 청산 작업의 일환으로 풀이된다. 트럼프 재집권 첫해인 2025년 해군 및 공군 참모총장이 교체됐으니 육군이라고 예외가 될 순 없었을 것이다. 조지 장군은 불과 6개월 전인 2025년 9월 경기 평택 캠프 험프리스를 직접 방문해 김규하 육군참모총장과 철통같은 한·미 동맹을 재확인한 바 있다. 한국과 이런저런 인연으로 엮인 미군 고위 장성들의 잇따른 낙마에 불안한 마음을 감출 길 없다.

존 볼턴(77)은 미국 도널드 트럼프 1기 행정부에서 백악관 국가안보보좌관을 지내며 한때 트럼프의 핵심 측근으로 불렸다. 하지만 미국의 대외 정책을 둘러싼 이견 탓에 채 2년도 안 돼 경질을 당했고, 이후 대표적인 반(反)트럼프 인사로 돌아섰다. 그런 볼턴이 이란을 겨냥한 미군의 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 작전 개시를 계기로 다시 트럼프와 한 목소리를 내 눈길을 끈다. 4일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 볼턴은 이날 NYT 기고문에서 트럼프 2기 행정부를 향해 이란 정권 교체를 강력히 촉구했다. 앞서 미군은 지난 2월28일 이스라엘군과 함께 단행한 첫 이란 공습에서 최고 지도자 알리 하메네이(당시 86세) 등 이란 최고위급 인사 상당수의 목숨을 빼앗았다. 하지만 트럼프가 기대했던 정권 교체는 이뤄지지 않았고, 되레 하메네이의 아들 모즈타바 하메네이(56)가 새 최고 지도자에 올라 미국에 대한 보복을 공언했다. 하메네이만 제거하면 이란 시민들이 민중 봉기를 일으켜 기존의 신정(神政) 체제를 무너뜨릴 것으로 여긴 트럼프와 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 예상이 빗나간 셈이다. 미국의 유럽 동맹국들조차 ‘이란의 정권 교체 가능성은 낮다’는 회의감을 드러내는 가운데 트럼프 곁을 굳게 지키며 “이란을 더 세게 때려야 한다”고 강경 대응을 주문하는 인사가 있다. 바로 볼턴이다. 그는 NYT 기고문에서 “중동 지역의 지속 가능한 평화와 안보는 이란의 정권 교체 이후에만 가능하다”며 “미국은 호르무즈 해협을 봉쇄한 이란의 군사력을 제거하고, 이란 혁명수비대와 핵·미사일 프로그램을 계속 파괴해야 한다”고 주장했다. 그러면서 “이 임무를 시작한 트럼프 대통령이 이제 (임무를) 완수해야 할 때”라고 다그쳤다. 볼턴은 세계 각국이 미국에 강력히 요구하는 평화 협상이나 회담보다 전쟁 지속이 우선이란 입장도 견지했다. 그는 “성급한 승리 선언은 되레 미국의 신뢰만 훼손할 뿐”이라며 “이란 같은 상대방과의 휴전이나 합의는 편의에 따라 언제든 깨질 수 있다”고 지적했다. 한마디로 이란은 신뢰할 수 있는 파트너가 아닌 만큼 다시는 군사적 도발을 할 수 없게끔 두들겨 패야 한다는 논리인 셈이다. 그는 트럼프를 향해 북대서양조약기구(NATO·나토)에 속한 유럽 동맹국들은 물론 한국, 일본 등을 상대로 이란과의 전쟁이 왜 필요한지 적극 설득해야 한다고 조언했다. 공화당원이자 확고한 보수주의자인 볼턴은 1980∼1990년대 공화당 로널드 레이건 및 조지 H W 부시(일명 ‘아버지 부시’) 행정부에서 법무부와 국무부 관료로 일했다. 조지 W 부시(‘아들 부시’) 대통령 밑에서는 국무부 차관을 거쳐 유엔 주재 미국 대사(2005∼2006)까지 지냈다. 트럼프는 1기 집권기인 2018년 4월 볼턴을 백악관 국가안보보좌관으로 발탁했다. 하지만 볼턴은 미·북 대화에 적극적인 트럼프에 맞서며 대북 제재 해제 등 현안을 놓고 극심한 갈등을 벌인 끝에 1년 5개월 만인 2019년 9월 전격 경질됐다. 이후 2020년 펴낸 회고록 ‘그 일이 일어난 방’에서 트럼프를 강하게 비판했다. 2025년 트럼프 2기 행정부 출범 후 볼턴은 백악관의 하명을 받은 검찰에 의해 국가 기밀 유출 혐의로 압수수색을 당한 뒤 기소되는 등 트럼프와의 악연이 계속되고 있다.

독일이 안보 위기 속에서 국방력 강화에 박차를 가하고 있다. 성인 남성이 장기간 해외 체류를 하려면 사전에 국가에 신고하고 승인을 받아야 하는 제도가 실시된다. 4일(현지시간) BBC 방송에 따르면 독일 국방부는 이날 “17세부터 45세까지 독일 남성은 3개월 이상 해외에 머무는 경우 사전 승인을 받아야 한다”고 밝혔다. BBC는 전날 독일 언론이 보도한 내용을 갖고서 국방부에 사실 관계가 맞는지 확인을 요청한 결과 ‘기사 내용이 사실에 부합한다’는 답변을 받았다고 덧붙였다. 국방부 대변인은 BBC에 “이 제도는 신뢰할 수 있고 유의미한 군 등록 시스템을 보장하기 위한 것”이라며 “국가 비상사태가 발생하는 경우에 누가 해외에 장기간 머물고 있는지 파악할 필요가 있다”고 설명했다. ‘국가 비상사태’란 독일이 외적의 침입을 받아 국가 방위에 나선 상태, 즉 전쟁을 의미한다. 전쟁 발발이 예상되는 상황에서 예비군 등을 상대로 동원령이 내려진 것 또한 국가 비상사태에 해당한다. 나라의 운명이 위기에 처한 상황에서 정부가 병역 자원 확보를 위해 젊은 남성들의 출국을 통제하는 것은 분명히 타당성이 있다. 그러나 평상시에도 17∼45세 남성의 출국을 제한하는 것은 당사자들의 반발 등 여러 부작용이 예상된다. ‘거주·이전의 자유’라는 헌법상 기본권과 충돌할 소지도 크다. 그래서인지 해당 규정을 위반한 사람에게 어떤 처벌을 가할 것인지 등 구체적 내용은 아직 확정되지 않은 것으로 전해졌다. 냉전 시절 독일(당시 서독)은 징병제를 실시했고 병력 규모는 무려 50만명에 달했다. 1990년대 초 동·서독 통일과 냉전 종식, 소련(현 러시아) 해체 등을 거치며 군대는 차츰 축소됐다. 앙겔라 메르켈 총리 시절인 2011년 독일은 징병제를 완전히 폐지했다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략 이후 독일에선 안보 위기감이 고조됐다. 보수 성향의 기독민주당(CDU)은 당시 제1야당으로서 독일의 국방력 강화를 위해 징병제를 다시 도입할 것을 주장했다. 2025년 초 하원 총선거에서 CDU가 승리함에 따라 그해 5월 취임한 프리드리히 메르츠 총리는 총선 공약으로 내건 국방력 강화에 본격 착수했다. 징병제 부활에 대한 젊은이들의 반감이 워낙 큰 만큼 메르츠는 일단 현행 모병제를 유지하되 병역 자원 확보를 쉽게 하는 쪽에 주안점을 뒀다. 새로운 ‘병력 현대화법’에 따르면 18세가 된 독일 남녀 청소년은 모두 ‘군인이 될 의향이 있느냐’고 묻는 설문 조사에 응해야 한다. 이들은 원하는 경우 자발적으로 군에 입대해 일정 기간 복무할 수 있다. 이렇게 해서 현재 18만명에 불과한 현역 장병을 오는 2035년까지 26만명으로 대폭 늘린다는 것이 메르츠 정부의 구상이다. 개정 법률은 그래도 충분한 병력을 모집하지 못해 목표 달성에 실패한다면 그때는 ‘특단의 조치’도 강구할 수 있다고 규정해 징병제 도입 가능성을 열어둔 상태다.

등대는 어두운 밤에도 선박들이 바다 위에서 항로를 확인하고 안전하게 운항할 수 있도록 돕고자 해안이나 섬에 설치한 구조물이다. 한때 한국에서 널리 애창된 동요 ‘등대지기’는 바로 이 등대 근무자들의 노고를 기리는 내용이다. ‘한겨울에 거센 파도 모으는 작은 섬/ 생각하라 저 등대를 지키는 사람의/ 거룩하고 아름다운 사랑의 마음을.’ 이 노래의 멜로디는 미국의 옛 찬송가에서 유래했고, 가사는 1940년대 말 일본인이 붙인 것을 한국어로 번역했다. 그래서일까, 요즘에는 과거처럼 자주 불리지는 않는 듯하다. 등대 하면 떠오르는 아름다운 풍광과 달리 우리나라 등대의 기원은 그리 아름답지 않다. 구한말 조선 침략의 결심을 굳힌 제국주의 일본은 서해안을 중심으로 등대 건설을 서둘렀다. 한반도를 두고 경쟁하던 러시아와의 충돌을 염두에 둔 일종의 군사 인프라 구축이었다. 1904년 발발한 러·일 전쟁은 이듬해인 1905년 일본의 승리로 끝났고, 이후 일본의 강압 아래 을사늑약이 체결됐다. 이로써 조선을 사실상 보호국으로 삼은 일본은 3면이 바다인 한국의 해안과 섬 곳곳에 1912년까지 200개 넘는 등대를 세웠다. 1903년 일본인들에 의해 건립된 인천 팔미도 등대는 우리나라 최고(最古)의 등대에 해당한다. 2003년 바로 옆에 지어진 새 등대에 임무를 넘기고 퇴역했다. 6·25 전쟁 도중인 1950년 9월 미군 등 유엔군의 인천상륙작전 당시 팔미도 등대에 맡겨졌던 중대한 역할은 할리우드 스타 리암 니슨 주연의 영화 ‘인천상륙작전’(2016)에 잘 묘사돼 있다. 비록 일본이 자국의 군사적 목적으로 만들었으나, 한국 안보에도 엄청난 기여를 한 셈이다. 그 역사적 가치를 인정받아 2020년 문화유산인 사적 제557호로 지정됐다. 해양수산부 산하 기관인 한국항로표지기술원은 ‘등대 스탬프 투어’라는 프로그램을 진행 중이다. 전국의 아름다운 등대를 찾아 ‘등대 여권’에 스탬프를 하나씩 채워가는 것이 핵심이다. 지난 2일 기술원에 따르면 투어 누적 참가자가 최근 20만명을 돌파했다고 한다. 등대와 함께한 인증샷을 사회관계망서비스(SNS)로 공유하려는 MZ 세대와 커플, 가족 단위 참여가 크게 늘어난 결과로 풀이된다. 스탬프로 여권을 꽉 채운 완주자만 7075명에 달한다. 그들이야말로 우리나라 등대에 관한 한 최고의 전문가일 것이다.

2010년부터 무려 16년간 집권해 온 빅토르 오르반(62) 헝가리 총리가 최대의 정치적 위기에 직면했다. 오는 12일 의회 총선거를 앞두고 지지율이 야당 후보에 비해 낮은 것으로 나타났기 때문이다. 그간 유럽연합(EU) 회원국 정상이면서도 우크라이나 대신 러시아를 지지해 ‘유럽의 이단아’로 불린 오르반이 결국 권좌에서 쫓겨날 것인지 주목된다. 3일(현지시간) BBC 방송에 따르면 최근 실시된 여론조사에서 오르반이 이끄는 여당 ‘피데스’의 지지율은 35%에 그친 반면 야당 ‘존중과 자유’는 당 대표인 페테르 마자르(45)의 개인적 인기에 힘입어 58%까지 치솟았다. 올해 1월만 해도 피데스의 낙승을 점치던 이들조차 이제는 존중과 자유의 승리 그리고 총리 교체 가능성을 공공연히 예측하기 시작했다. 오르반은 오늘날 EU 회원국 지도자들 가운데 가장 권위주의적인 인물로 꼽힌다. 애초 민주화 운동가로 정치를 시작한 그는 2000년대를 거치며 급격히 극우 성향으로 탈바꿈했다. 2010년 집권 후 오르반 정부는 선거구를 여당인 피데스에 유리하게 변경하는 게리맨더링(Gerrymandering)에 나섰다. 야당을 교모하게 탄압해 집권을 가로막은 것은 물론 사법부 권한도 대폭 축소했다. 지난 2022년 유럽의회는 보고서에서 “헝가리가 EU의 민주주의 규범을 심각하게 훼손했다”며 “더 이상 완전한 민주주의 국가로 여길 수 없다”고 밝혔다. 극우 정치인으로서 오르반의 특성이 가장 잘 드러나는 대목은 외교 정책이다. 헝가리는 EU 회원국이지만 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 EU가 단행한 대(對)러시아 경제 제재에 참여하길 거부했다. 오르반은 되레 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 비난하며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 친분을 강조하고 나섰다. 그는 우크라이나의 EU 가입에도 부정적인 입장이 뚜렷하다. 최근에는 4년 넘는 전쟁으로 재정이 피폐한 우크라이나를 위해 EU가 마련한 긴급 자금 지원안에 거부권을 행사해 다른 회원국들로부터 공분을 샀다. 헝가리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국 가운데 우크라이나에 무기를 제공하지 않는 몇 안 되는 나라들 중 하나다. 심지어 오르반은 “나토와 러시아 간에 전쟁이 터지는 경우 헝가리는 나토 동맹으로서 부당해야 할 의무를 이행하지 않겠다”고 밝히기까지 했다. 반면 오르반의 경쟁자인 마자르는 친(親)EU 성향이 강하다. 그는 최근 “우리가 정권을 잡으면 EU와의 관계를 개선하고 EU에서 찬밥 신세가 된 헝가리의 존재감을 회복할 것”이라고 말했다. 러시아와의 관계도 재조정할 뜻을 내비쳤다. 헝가리가 러시아의 눈치를 보는 것은 석유 등 에너지 자원을 사실상 러시아에 의존하기 때문인데, 마자르는 “가능한 모든 수단을 동원해 에너지 공급망 다변화에 나서겠다”고 강조했다. 오르반은 오랫동안 도널드 트럼프 미국 대통령과 친하게 지내며 트럼프의 반(反)이민 정책을 적극 옹호해왔다. 트럼프에게 오르반은 유럽의 가장 든든한 원군들 중 한 명이다. 그런 오르반이 실각 위기에 처했는데 트럼프 행정부가 가만히 있을 리 없다. 백악관에 따르면 JD 밴스 부통령 부부는 헝가리 총선을 닷새 앞둔 7일 헝가리를 방문해 이틀 동안 머물 예정이다. 밴스는 오르반과 회담하고 대중을 상대로 정치 연설도 할 예정이다. 이를 두고 오르반과 여당 피데스의 총선 승리를 지원하기 위한 일종의 선거 운동이란 해석이 제기된다.

유엔 안전보장이사회가 이란 호르무즈 해협 개방을 촉구하는 결의안 채택에 나섰으나 중국·러시아의 반대로 일단 보류됐다. 결의안 제안국이자 안보리 의장국인 바레인이 해협 개방을 위한 무력 사용을 뜻하는 ‘강제 집행’ 문구를 삭제했음에도 중·러 정부가 난색을 표한 결과다. 중·러가 거부권을 행사하는 경우 안보리는 어떠한 결의안도 채택할 수 없다. 3일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 이날 열릴 예정이던 호르무즈 결의안 표결을 위한 안보리 회의가 다음 주로 연기됐다. 구체적인 날짜는 아직 정해지지 않은 가운데 연기 사유가 무엇인지조차 불투명하다. 다만 유엔 외교가에선 중국과 러시아의 반대 때문이란 분석이 우세하다. 해당 결의안은 이란 주변에 있으면서 미국 등 서방과 가깝게 지내는 걸프협력회의(GCC) 회원국들을 대표해 바레인이 발의했다. 바레인은 이번 달(4월) 안보리 순회 의장국이기도 하다. 지난 2월28일 미국·이스라엘이 이란 공격에 나선 뒤 바레인 등 GCC 국가들은 미사일과 드론을 이용한 이란군의 무차별 공격에 노출된 상태다. 이들은 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 원유와 액화천연가스(LNG) 등 수출 길까지 막히며 극심한 경제적 손실에 직면했다. 바레인이 대표로 발의한 결의안에는 애초 유엔 회원국들이 해협 개방을 위해 ‘필요한 모든 방어 수단’을 사용할 수 있도록 하는 내용이 담겼다. 이란이 저항하는 경우 무력을 사용할 수 있도록 허용한 셈이다. 그러자 중국이 가장 먼저 강하게 반발하고 나섰다. 유엔 주재 중국 대표부 푸충(傅聰) 대사는 지난 2일 “회원국에 무력 사용 권한을 부여하는 것은 무력을 불법으로 남용하는 행위를 합법화하는 것과 다르지 않다”는 견해를 밝혔다. ‘무력을 불법으로 남용하는 행위’란 미국·이스라엘의 이란 공격이 국제법 위반에 해당한다는 뜻이다. 즉, 먼저 불법을 저지른 미국과 이스라엘의 그릇된 행동을 되레 정당화하는 결과를 초래한다는 지적인 셈이다. 그러면서 푸 대사는 “현 시점에서 호르무즈 결의안 채택은 확전 조장 등 심각한 부작용만 불러 일으킬 것”이라고 지적했다. 러시아의 경우 이란 정부로부터 “안보리 결의안 채택은 상황을 더욱 복잡하게 만들 뿐이니 이를 저지해달라”는 간곡한 부탁을 받고 그에 동의한 것으로 알려졌다. 이에 바레인은 결의안 원문에 있던 ‘강제 집행’, 곧 무력 사용을 뜻하는 어구를 삭제하는 성의를 보였으나 중국·러시아가 수용할지 여부는 미지수라고 로이터 통신은 전했다. 유엔 안보리는 5대 상임이사국(미국·영국·중국·러시아·프랑스)과 임기 2년의 10개 비상임이사국으로 구성된다. 상임이사국은 안보리의 어떠한 결의안 채택도 막을 수 있는 거부권이 있다. 따라서 표결에서 이겨도 5개 상임이사국 중 어느 한 나라가 반대하면 결의안은 부결된다.