이란과 전쟁 중인 미국이 하루 동안에만 군용기 2대를 잃었다. 조종사 3명 가운데 2명은 구조됐으나 이란 영토에 추락한 것으로 추정되는 1명은 실종 상태다. 만약 그가 이란군의 포로가 된다면 향후 미군의 전투 수행에 지장을 초래함은 물론 국민적 반전(反戰) 여론에도 기름을 끼얹을 전망이다. 도널드 트럼프 대통령은 “우리는 전쟁 중”이란 반응을 보였는데, 전쟁 도중에 충분히 있을 수 있는 일이란 뜻으로 해석된다. 3일(현지시간) CBS 방송 등 미 언론에 따르면 이날 미 공군 소속 F-15 스트라이크 이글 전투기 1대가 이란 남서부 상공에서 추락했다. 이와 관련해 이란은 “우리 혁명수비대가 대공포 사격으로 격추한 것”이라고 주장했다. 피격 당시 F-15에는 전방석과 후방석 2명의 조종사가 탑승 중인 것으로 확인됐다. 1명은 무사히 구조됐으나 다른 1명은 실종됐다. 이란 현지 매체에 따르면 이란 당국은 자국 영토에 추락한 것으로 추정되는 이 미군 조종사를 상대로 현상금을 내걸었다. 그가 이란군에 생포돼 포로가 되는 경우 미군이 입을 타격은 매우 클 것으로 예상된다. 이란군이 해당 조종사를 선전 도구로 삼아 심리전을 펼친다면 미국인들 사이에 반전 여론이 들끓을 전망이다. 같은 날 이란 호르무즈 해협 부근에서도 미 공군 소속 A-10 선더볼트 공격기 1대가 이란군의 공격을 받고 바다로 추락했다. 조종사 1명은 피격 직후 탈출에 성공해 미군에 의해 구조된 것으로 전해졌다. 미군 입장에선 악재가 아닐 수 없다. 그래도 트럼프는 담담한 태도를 보였다. 그는 NBC 방송과의 전화 인터뷰에서 ‘전투기 격추가 이란과의 평화 회담에 영향을 미칠 것이냐’는 질문에 “아니다, 전혀 그렇지 않다”고 강력히 부인했다. 앞선 대국민 연설에서 “앞으로 2~3주일 동안 이란에 맹렬한 타격을 가해 그들을 석기시대로 되돌려 놓겠다”고 말한 것을 그대로 이행하겠다는 뜻으로 풀이된다. 트럼프는 전투기 격추에 대해 “이것은 전쟁이고 우리는 전쟁 중”이란 반응을 보였다. 그 정도 피해는 전시에 충분히 발생할 수 있는 것으로 여겨 받아들이려는 태도가 엿보인다. 하지만 실종된 미군 조종사가 이란군 포로가 돼 미국·이란 협상 과정에서 중대한 변수로 떠오른다면 이란을 겨냥한 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 작전의 명분과 실효성에 의문이 제기되며 트럼프도 곤란한 지경에 처할 가능성이 크다.

2004년 방영된 KBS 드라마 ‘불멸의 이순신’에는 자나깨나 배만 생각하는 괴짜 군인이 등장한다. 조선 수군(水軍)의 장교인 그는 어떻게 하면 물 위에서 좀 더 빠르게 기동하며 적국 선박을 효과적으로 공략하는 함정을 만들 수 있을까 하는 생각으로 하루 24시간을 보낸다. 한 번은 신형 선박의 설계 구상에 몰입하느라 저도 모르게 바닷물 속으로 성큼성큼 들어가다가, 그가 자살을 시도하는 것으로 여긴 부하들에 의해 끌려 나오기까지 한다. 그래도 직속 상관인 이순신(김명민 분) 장군에 대한 충성심만은 남달랐다. 극중에서 배우 이상인이 연기한 이 ‘선박 덕후’ 캐릭터가 바로 나대용(1556∼1612) 장군이다. 나 장군은 임진왜란 발발 한 해 전인 1591년 전라좌도 수군에 배속됐다. 당시 절도사이던 충무공 휘하에서 복무하며 거북선 제작 및 개량에 힘을 기울였다. 그가 이른바 ‘이순신 사단’의 핵심 인물로 꼽히면서 충무공을 다룬 영화나 드라마에 빠지지 않고 등장하는 이유다. 나 장군은 단순히 ‘충무공의 참모’를 넘어 개인적으로도 뛰어난 역량의 장수요, 지휘관이었다. 임진왜란 기간 그는 옥포, 사천, 한산도 등의 해전에서 일본 수군과 싸워 커다란 공을 세웠다. 특히 옥포 해전에서는 적함 2척을 격파하는 전과를 올렸다. 전후에도 수군에 계속 남아 1611년 경기도 수군을 관장하는 절도사로 임명되기도 했다. 우리 해군은 1990년대 ‘한국형 잠수함’(KSS) 사업에 본격 착수해 길이 56m, 배수량 1200t급의 장보고급 잠수함을 만들어냈다. 김대중정부 시절인 2000년 취역한 장보고급 잠수함 8번함은 나 장군의 이름을 따 ‘나대용함’으로 명명(命名)됐다. 실전 배치 후 10여년간 영해 수호 임무를 성공적으로 수행한 나대용함은 2017∼2019년 통합 전투 체계 및 공격 잠망경 교체, 선배열 예인 소나(SONAR·음파탐지기) 추가 등 성능 개선이 이뤄졌다. 이를 통해 표적 추적, 수중 음향 탐지, 수상 표적 탐지 등 작전 수행 능력이 대폭 향상됐다. 거북선 개량에 온 힘을 쏟던 나 장군의 끈질긴 집념이 떠오른다. 지난 2일 서울 용산 전쟁기념관에서 ‘이달(4월)의 호국 인물’로 선정된 나 장군을 기리는 현양 행사가 열렸다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회가 주최한 이날 행사는 나 장군의 12세손인 나승옥씨를 비롯해 나오연 전 국회의원, 나승포 전 국무조정실장 등이 함께했다. 특별히 해군을 대표해 참석한 백민수 중령이 눈길을 끌었다. 현재 나대용함 함장으로 복무 중인 백 중령은 “함정에 나대용 장군의 이름을 붙인 것은 그분의 의지를 이어받겠다는 국가의 의지”라며 “나대용함의 함장으로서 바다를 철통과 같이 지키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다. 참으로 장하고 또 든든한 일이 아닐 수 없다.

미국 조 바이든 행정부 시절 임명된 랜디 조지(61) 육군참모총장(대장)이 결국 경질됐다. 도널드 트럼프 2기 행정부 들어서 계속 미 육군을 이끌어 왔으나, 임기를 1년 5개월가량 앞두고 물러나는 것이다. 조지 장군은 6·25 전쟁 참전용사의 권유로 군인이 되길 결심하는 등 한국과 인연이 깊다. 2일(현지시간) CBS 방송 등에 따르면 피트 헤그세스 미 전쟁부(옛 국방부) 장관은 최근 조지 장군에서 즉각 참모총장을 그만두고 전역할 것을 명령했다. 전쟁부 대변인은 “조지 장군이 곧 육군참모총장을 사임할 것”이라고 밝혔다. 조지 장군은 바이든 행정부 임기 후반인 2023년 9월 육군참모총장에 임명됐다. 바이든 전 대통령이 발탁한 고위 장성들이 정권 교체 이후 2025년을 거치며 대거 경질된 가운데 조지 장군만은 그래도 자리를 지켜 트럼프 대통령의 신임을 얻은 것 아닌가 하는 관측이 제기됐다. 하지만 그마저 4년 임기를 채우지 못하고 중도 하차했다. 미국은 현재 이란과 전쟁 중이다. ‘전쟁 중에는 장수를 바꾸지 않는다’는 옛말에도 불구하고 갑작스러운 경질이 이뤄진 이유에 대해 전쟁부는 함구하고 있다. 다만 미 언론은 얼마 전 인기 가수 키드 록(55)의 자택 앞에서 미 육군 소속 아파치 헬기 2대가 이른바 ‘제자리 비행’을 하는 모습이 담긴 동영상 공개와 관련이 있다는 추론을 제기하고 나섰다. ‘헬기 조종사들이 국민 혈세로 엉뚱한 짓이나 했다’는 비난 여론이 빗발치자 미 육군은 그들의 직무를 정지하고 비리 여부 조사에 착수했다. 그런데 키드 록은 미국 대중문화계에서 대표적인 친(親)트럼프 인사로 꼽힌다. 트럼프의 핵심 측근인 헤그세스 장관도 키드 록을 좋아하는 것으로 알려졌다. 결국 트럼프 측의 비위를 건드린 조지 장군이 책임을 뒤집어 썼다는 것이 일부 매체의 보도 내용이다. 다만 미 전쟁부는 “문제의 헬기 사건은 이번 육군참모총장 경질과는 아무런 상관도 없다”는 입장을 내놓았다. 조지 장군은 원래 병사로 육군에 입대했다가 나중에 웨스트포인트 육사를 졸업하고 장교로 임관한 독특한 이력을 갖고 있다. 그는 상원 인사청문회 당시 군인의 길을 걷기로 한 이유에 대해 ‘6·25 전쟁 참전용사의 권유를 받았다’는 취지로 말해 눈길을 끌었다. 조지 장군은 “내 고향인 아이오와주(州) 앨든에는 군대가 없고 우리 집안도 군인 가문은 아니었다”며 “고교생 때 알게 된 6·25 전쟁 참전용사가 있었다. 그분이 내게 군 시절 이야기를 들려줬고, 나는 크게 고무됐다”고 털어놨다. 조지 장군은 2025년 9월 한국을 방문해 평택 캠프 험프리스에서 김규하 육군참모총장과 만나 양자 회담을 가졌다. 당시 그는 “한·미 동맹이 한반도를 넘어 인도태평양 역내 평화와 안정의 핵심 축으로 진화해 왔다”며 특히 역내 평화와 안정을 위한 한국 육군의 역할을 높이 평가했다.

6·25 전쟁 정전 70주년이던 2023년 미국 국방부(현 전쟁부)는 홈페이지에 ‘6·25가 미군에 남긴 5가지 유산’이란 제목의 글을 게재했다. 미군이 주도하는 세계 유일의 유엔군사령부가 만들어지는 계기로 작용한 점, 미군 장병 가운데 흑인과 백인이 한 부대에 속해 치른 첫 전쟁이란 점 등이다. 가장 눈길을 끄는 것은 1947년 창설된 미 공군이 최초로 실전 경험을 쌓았다는 점이다. 제2차 세계대전 당시만 해도 미국에 공군은 없었다. 육군 항공대와 해군 항공대가 있었을 뿐이다. 2차대전 후 미국은 영국 등 유럽 국가들처럼 독립 군종(軍種)으로 공군을 만들었다. 초창기 공군은 육군 항공대를 모체로 삼고 해군 군용기 조종사 일부가 합류한 조직이었다. 커티스 르메이(1906∼1990)는 청년 시절 고향인 오하이오 주립대에서 토목공학을 전공하며 육군 학군단(ROTC) 과정을 이수했다. 덕분에 대학 졸업과 동시에 육군 장교로 임관했다. 애초 르메이의 병과는 포병이었다. 그런데 비행기에 관심이 많았던 그는 우여곡절 끝에 육군 항공단으로 옮겨 조종사가 되었다. 미국이 2차대전에 뛰어든 1941년 르메이의 계급은 소령에 불과했다. 전쟁 발발과 더불어 미군은 항공 전력 확충에 전력을 기울였다. 르메이는 1943년 준장, 이듬해인 1944년 소장으로 빠르게 진급했다. 유럽 전선에서 독일 공군을 상대로 맹활약을 펼친 그는 전쟁 말기에는 태평양 전선으로 옮겨 일본군과의 전투를 이끌었다. 어떻게 하면 일본의 항복을 받아낼까 궁리하던 르메이는 미군 폭격기가 저공 비행을 하며 일본 도시에 소이탄을 투하하는 작전을 고안했다. 착탄 시 화염을 일으켜 목표물을 불태우는 소이탄은 목조 건물이 많은 일본을 공략하는 데 제격인 것처럼 보였다. 문제는 무고한 민간인 살상이 우려된다는 점인데, 르메이는 물론 미군 지휘부도 이 점은 전혀 개의치 않았다. 그 시절만 해도 진주만 공습으로 미국을 전쟁에 휘말리게 만든 일본을 철저하게 응징해야 한다는 사고방식이 미국인들을 지배했다. 1945년 3월10일 미군이 단행한 도쿄 대공습은 도시를 거의 폐허로 만들었고 사망자도 10만명 가까이 발생했다. 당시 르메이가 “일본을 석기시대(Stone Age)로 되돌려 놓겠다”고 공언했다는 일화가 전해진다. 르메이는 훗날 대장으로 진급해 1960년대에 미 공군참모총장까지 지냈다. 1962년 쿠바 미사일 위기가 터지며 미국과 소련(현 러시아) 간 핵전쟁 가능성이 현실화했을 때 르메이는 “쿠바는 폭격으로 박살내고 소련과 핵전쟁을 시작하자”는 주장을 폈다. 참으로 위험천만한 발상이 아닐 수 없다. 그런데도 도널드 트럼프 대통령은 르메이를 ‘용맹한 장수’로 여기는 걸까. 1일 미국·이란 전쟁을 주제로 한 대국민 연설에서 트럼프는 “앞으로 2~3주일 동안 이란에 맹렬한 타격을 가할 것”이라며 “그들을 석기시대로 되돌려 놓겠다”고 말했다. 핵심 군사 시설을 진작 지하에 숨겨둔 이란이 미군의 공습만으로 무너지는 일은 없을 것이다. 개전 당시의 판단 착오를 인정하길 거부하는 트럼프 때문에 이란 민간인들만 죽어난다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 과거 미군이 참전한 6·25 전쟁의 발발부터 정전까지 걸린 기간을 정확히 언급해 눈길을 끈다. 트럼프는 주한미군 병력 규모, 한국의 주한미군 방위비 분담금 액수 등을 언급할 때마다 사실과 다른 엉뚱한 수치를 제시해 빈축을 샀다. 트럼프는 1일(현지시간) 미국·이란 전쟁을 주제로 대국민 연설을 하던 도중 한국을 언급했다. 그는 한반도에서 터진 6·25 전쟁이 3년 1개월 2일 동안 진행된 점을 거론하며 “우리는 가장 강력한 국가 중 하나를 상대로 32일간 매우 강력하고 뛰어난 군사 작전을 하고 있다”고 말했다. ‘가장 강력한 국가 중 하나’는 이란을 지칭한 표현이다. 미군은 지난 2월28일 이스라엘과 함께 단행한 첫 공습으로 이란 최고 지도자 알리 하메네이(사망 당시 86세)를 제거한 이래 32일간 ‘장대한 분노’(Operation Epic) 작전을 펼치고 있다. 1950년 6월25일 북한의 기습 남침으로 시작한 6·25 전쟁은 1953년 7월27일 북한군 및 중공군과 미군 등 유엔군 사이에 정전협정이 체결되며 휴전에 돌입했다. 트럼프가 말한 것처럼 꼭 3년 1개월 2일이 걸렸다. 날짜로만 환산하면 1129일에 해당한다. 이중근 부영 회장은 바로 이 점에 착안해 지난 2020년 ‘6·25 전쟁 1129일’이란 제목의 저서를 펴내기도 했다. 사실 트럼프는 한국 안보와 관련된 수치를 언급하며 오류를 범하는 일이 잦았다. 당장 이날 대국민 연설만 해도 트럼프는 주한미군 병력 규모를 ‘4만5000명’이라고 소개했다. 현재 한국에 주둔하는 미군 장병은 총 2만8000명 안팎인데 터무니없이 부풀린 셈이다. 이는 한국 안보에 대한 미국의 기여도를 과장하려는 의도로 풀이된다. 몰라서 그러는 것인지, 아니면 일부러 그러는 것이지 트럼프가 자주 틀리는 수치로 한국의 주한미군 방위비 분담금을 꼽지 않을 수 없다. 트럼프는 대선 선거운동 기간인 2024년 10월 유권자들과 만난 자리에서 “한국은 (주한미군을 위해) 돈을 내지 않는다”고 말했다. 한국의 주한미군 방위비 분담금이 ‘0원’이란 것인데, 이는 사실과 전혀 다르다. 트럼프 1기 행정부 출범 직전인 2016년 한국의 방위비 분담금은 9441억원(약 6억2000만달러)에 달했다. 1기 행정부 마지막 해인 2020년에는 1조389억원(약 6억8300만달러)으로 크게 늘었다. 조 바이든 행정부 시절 결정된 2026년 한국의 방위비 분담금은 무려 1조5192억원(약 10억달러)이나 된다. 한편 이날 연설에서 트럼프는 “호르무즈 해협 의존도가 큰 국가들이 해협 관리를 맡아야 한다”는 종전의 주장을 되풀이됐다. 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 국가들로부터 주로 원유를 수입하는 한국, 일본, 중국 등을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 다만 트럼프는 특정 동맹국을 콕 집어 “미국에 도움이 안 되는 나라”라는 식의 비난을 퍼붓는 것은 자제했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 연방대법원의 공개 변론에 방청객으로 출석하는 이례적 광경이 연출됐다. 본인이 내린 행정명령의 효력을 다투는 재판인 만큼 대법관들에게 심리적 압박을 가하려는 의도로 풀이된다. 하지만 대법원장을 비롯한 대법관들은 트럼프의 ‘레이저 눈빛’에도 아랑곳하지 않고 소신에 따른 발언을 이어갔다. 트럼프는 1일(현지시간) 백악관에서 좀 떨어진 곳에 위치한 대법원 청사를 찾았다. 이날은 대통령 자격이 아니고 공개 변론을 직접 참관하는 시민으로 행세했는데, 특별한 발언은 하지 않은 채 방청석 맨 앞줄에 앉아 재판을 지켜보기만 했다. 미 언론은 “현직 대통령이 대법원 공개 변론이 진행되는 법정에 자리한 첫 사례”라고 보도했다. 지난 2025년 1월 갓 취임한 트럼프는 이른바 ‘출생 시민권’을 금지하는 내용의 행정명령에 서명했다. 출생 시민권은 미국에서 태어난 아이는 자동으로 미국 시민권을 취득하는 제도다. “미국에서 태어나거나 미국에 귀화했고, 미국의 관할에 있는 모든 사람은 미국과 그들이 거주하는 주(州)의 시민”이라는 수정헌법 14조(1868년 채택)에 근거를 두고 있다. 그런데 트럼프는 해당 헌법 조항이 남북전쟁(1861∼1865) 이후의 시대상을 반영하고 있을 뿐 현대에까지 적용하는 것은 무리라는 입장이다. 자신의 의사에 반해 아프리카 등에서 미국으로 끌려온 흑인 노예들 자녀에게 시민권을 부여하기 위해 도입된 장치라는 것이다. 최근 트럼프는 “출생 시민권은 노예들 자녀를 위한 것”이라며 “터무니없이 자녀가 미국 시민이 되기를 바라는 중국이나 다른 나라의 부자들을 위한 것이 아니다”라고 주장했다. 트럼프의 행정명령에 반대하는 이민자 가족 등이 법원에 위헌 소송을 제기함에 따라 사안은 결국 대법원까지 오게 됐다. 이날 구두 변론에서 행정부 대리인으로 나선 존 사우어 법무부 송무 담당 차관은 “불법 이민자나 임시 체류자인 부모는 미국에 ‘정착’한 상태라고 볼 수 없다”는 주장을 폈다. 자연히 그들의 자녀에게 시민권을 인정하지 않는 행정명령이 곧 헌법 위반이라고 단정할 수 없다는 취지다. 사우어 차관은 “중국 등 미국에 적대적인 국가 국민들이 자녀에게 미국 국적을 선사하기 위한 이른바 ‘원정 출산’은 미국의 국가 안보에 위협이 된다”고도 했다. 출생 시민권을 인정하지 않는 유럽 등 여러 나라들의 사례 또한 들었다. 하지만 존 로버츠 대법원장은 사우어 차관의 논리에 대해 “매우 희한하다”고 부정적인 평가를 내렸다. 그는 “행정부의 정책 목표는 사법부가 하는 법적 분석에 영향을 끼치지 못한다”는 말로 사우어 차관의 주장이 미국의 법률과 판례에는 맞지 않는다는 점을 에둘러 지적하기도 했다. 로버츠 대법원장은 2005년 공화당 소속인 조지 W 부시 대통령에 의해 발탁됐으며, 보수 성향의 법조인이다. 현재 대법원에는 앞서 트럼프가 직접 임명한 닐 고서치, 브렛 캐버노, 에이미 코니 배럿 3명의 대법관이 있다. 그런데 이들도 정부에 등을 돌리는 듯한 태도를 보였다. 고서치 대법관은 ‘부모가 미국에 정착한 상태이어야 한다’는 취지로 변론한 사우어 차관을 겨냥해 “수정헌법 14조 제정 당시 논의에서 ‘정착’이란 개념은 언급조차 되지 않았다”고 꼬집었다. 캐버노 대법관은 “법원의 역할은 정책을 다루는 것이 아니고 판례에 따라 법률을 해석하는 것”이라고 못박았다. 배럿 대법관은 “만약 미국에서 출생한 아이의 부모가 누구인지 모른다면 어떻게 되는 것인가”라고 되물어 정부 논리의 허점을 지적했다. 대법원장을 포함해 9명의 대법관으로 구성된 미국 대법원은 현재 보수 6 대 진보 3의 보수 우위 구도다. 하지만 지난 2월 대법원은 모두의 예상을 깨고 대법관 6 대 3 의견으로 트럼프 행정부의 관세 정책을 무효화했다. 트럼프가 직접 뽑은 보수 대법관 2명도 다수의견에 가담했다. 이에 트럼프는 대법원과 대법관들을 맹비난하며 폭언을 퍼부었다. 이날 대법원 안에서 입을 굳게 다문 트럼프는 법정 밖에선 대법관들을 강하게 압박하는 듯한 언행을 일삼았다. 그는 “우리는 멍청하게도 출생 시민권을 허용하는 세계에서 유일한 나라”라며 “멍청한 판사와 대법관으로는 위대한 나라를 만들 수 없다”고 밝혔다.

김영삼(YS) 대통령은 1993년 2월25일 취임식에서 “어느 동맹국도 민족보다 더 나을 수는 없다”고 외쳤다. 이어 “어떤 이념이나 어떤 사상도 민족보다 더 큰 행복을 가져다 주지 못한다”고 덧붙였다. 해외 동포들을 향해선 “금세기 안에 조국은 통일되어 자유와 평화의 고향 땅이 될 것”이라고 단언했다. 남북 통일에 대한 지나친 낙관도 무척 놀라웠지만, ‘동맹’(미국)보다 ‘민족’(북한)이 먼저라는 견해는 참으로 충격적이었다. 진보 진영은 ‘YS가 보수인 줄 알았는데 전향적 측면도 있구나’ 하고 반겼다. 반면 보수층은 ‘우리가 YS를 잘못 봤나’ 하며 불안을 감추지 못했다. 물론 ‘20세기 안에 통일이 이뤄질 것’이란 YS의 장담은 허언(虛言)에 그치고 말았다. 이제 와 돌이켜 보면 YS는 1990년대 들어 북한에 닥친 극심한 식량난에 주목한 것 같다. 도미노처럼 쓰러진 동유럽 옛 사회주의 국가들처럼 북한도 곧 망할 것이라고 단정한 듯하다. 1995년 들어 YS는 북한에 쌀 제공 의사를 밝혔고 북한 정권도 이를 수락했다. 그해 8월 이재춘 외무부(현 외교부) 차관보가 이끄는 우리 대표단은 하와이에서 미국 대표단과 만나 50주년 광복절을 기념해 북한에 제안할 유화(宥和) 정책을 협의했다. 그런데 논의가 시작되자마자 한국 대표단에 느닷없는 ‘철수령’이 떨어졌다. 쌀을 배에 싣고 북한 청진항에 도착한 우리 선원들이 북한 당국에 의해 억류됐다는 보고를 들은 YS의 격노가 원인이었다. 청와대는 유화 정책을 거둬들였고, YS의 남은 임기 내내 대북 강경책이 우위를 점했다. 1995년 1월 일본 고베에서 대지진이 발생했다. 고베를 시작으로 오사카, 교토까지 피해가 번지며 6400명 넘는 사망자가 발생했다. 사고 당일 오전 YS는 공로명 당시 외무부 장관을 청와대로 불러들였다. “흔히 일본을 ‘가깝고도 먼 나라’라고 부르는데 내 지론은 한·일 양국이 ‘가깝고도 가까운 나라’가 되는 것”이라며 당시 돈으로 500만달러 상당의 긴급 구호 물자를 일본에 보낼 것을 지시했다. 그때만 해도 ‘왜 우리가 일본을 도와야 하느냐’는 반감이 야당과 언론 일각에 있었던 것이 사실이다. 그런데 YS의 최대 정적이자 정계 복귀를 준비 중이던 김대중(DJ) 아시아태평양평화재단(아태재단) 이사장은 “YS가 잘하는 일도 있구먼”이라며 정부 결정을 적극 지지했다는 후문이다. 하지만 한·일 간의 훈풍(薰風)은 그리 오래가지 않았다. YS는 1995년 11월 장쩌민(江澤民) 중국 국가주석과 정상회담을 한 뒤 공동 기자회견 도중 과거사를 대하는 일본의 태도를 비난하며 “버르장머리를 고쳐 주겠다”고 말했다. 이에 일본 정부는 “보다 절도 있는 발언을 해주기 바란다”, “품위 없는 표현 방식” 등 반응을 쏟아내며 강한 불쾌감을 드러냈다. YS에 대한 일본의 반감은 결국 1998년 1월 한·일 어업협정의 일방적 파기로 이어졌다. 지난달 31일 기밀에서 해제된 외교 문서에 따르면 YS의 ‘버르장머리’ 언급은 예정에 없던 즉흥 발언인 것으로 나타났다. YS는 타고난 승부사요, 동물적 감각을 지닌 정치인이었음이 분명하지만 외교에는 영 어울리지 않는 인물이었던 듯하다.

일본을 방문 중인 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 ‘재패니메이션’(일본 애니메이션)의 거장으로 손 꼽히는 미야자키 하야오(宮崎駿·85) 감독으로부터 뜻깊은 기념품을 받았다. 마크롱 대통령은 일본 체류 일정을 마치면 한국을 국빈으로 방문할 예정이다. 1일 마크롱 대통령의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 그는 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리와의 정상회담을 앞둔 지난달 31일 오후 일본에 도착했다. 마크롱 대통령은 프랑스에도 널리 알려진 일본 만화, 애니메이션, 비디오 게임 등 분야의 저명 인사들을 초청해 저녁 식사를 함께하며 양국의 문화 교류 확대에 깊은 관심을 드러냈다. SNS에 올린 글에서 마크롱 대통령은 “프랑스가 일본을 그토록 사랑하고, 또 일본이 프랑스를 그토록 사랑하는 이유는 양국의 문화가 소통하고 서로에게 반응하며 우리를 더욱 가깝게 만들어주기 때문”이라고 밝혔다. 눈길을 끄는 점은 미야자키 감독이 마크롱에게 선물한 ‘붉은 돼지’ 캐릭터 그림이다. 일본과 프랑스가 공동으로 제작한 애니메니션 ‘붉은 돼지’(1992)는 제1차 세계대전 이후 베니토 무솔리니(1883∼1945) 총리 치하에서 파시즘이 일상화한 이탈리아가 배경이다. 1차대전 참전 후 전쟁에 환멸을 느낀 뛰어난 조종사가 인간이길 포기하고 돼지로 변해 살아간다는 내용이다. “파시스트가 되느니 돼지로 사는 편이 나아”라는 주인공의 대사가 유명하다. 파시스트를 겨냥한 경멸과 군국주의에 대한 회의감을 드러낸 작품으로 평가된다. 80대 중반 고령으로 거동이 불편한 미야자키 감독은 마크롱 대통령의 초청에도 만찬 참석이 어렵게 되자 사과와 감사의 뜻을 담아 캐릭터를 선물한 것으로 보인다. 캐릭터를 건네받은 마크롱 대통령은 “지금은 우리가 평화와 민주주의, 그리고 자유를 지켜야 하는 시대”라며 “미야카지 감독에게 진심으로 감사를 드린다”고 인사했다. 이는 미국·이스라엘 대 이란 간의 전쟁 그리고 러시아·우크라이나 간의 전쟁 등을 모두 끝내야 한다는 강렬한 반전(反戰)의 메시지로 풀이된다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 일방주의에서 벗어나 다자주의가 통하는 국제사회를 만들려면 프랑스 그리고 마크롱 대통령의 역할이 절실하다는 점을 강조한 셈이다. 1941년 1월 도쿄에서 태어난 미야자키 감독은 어릴 때부터 만화를 좋아했고 장차 만화가가 되길 꿈꿨다. 만화 작가로 활동하다가 1970년대 들어 애니메이션으로 전향한 그는 곧 두각을 나타냈다. ‘미래 소년 코난’, ‘바람 계곡의 나우시카’, ‘천공의 성 라퓨타’, ‘원령 공주’ 등 재패니메이션을 대표하는 수작들이 줄줄이 탄생했다. 이에 힘입어 미야자키 감독은 1985년 스튜디오 지브리를 창립했다.

찰스 3세 영국 국왕이 이달 말 부인 커밀라 왕비와 함께 미국을 방문키로 확정하자 도널드 트럼프 미국 대통령이 무척이나 기뻐하는 모습이다. 트럼프는 2025년 9월 부인 멜라니아 트럼프 여사와 함께 영국을 국빈으로 방문해 융숭한 대접을 받은 뒤 답례로 찰스 3세 부부의 방미를 초청한 바 있다. 마침 올해는 미국이 영국 식민지로 남길 거부하고 독립을 선언한 1776년 이후 250년이 되는 해인 만큼 영국 국왕이 국빈으로 미국을 찾는 것은 의미가 남다르다. 트럼프는 지난달 31일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “멜라니아와 나는 영국 국왕과 왕비 폐하가 4월 27일부터 30일까지 역사적인 국빈 방문을 위해 미국을 방문한다는 것을 기쁘게 발표한다”며 “이번 방문에는 4월 28일 저녁 백악관에서 열리는 아름다운 연회 만찬도 포함돼 있다”고 밝혔다. 이어 “우리가 위대한 나라(미국)의 건국 250주년을 기념하는 올해에 이 중대한 행사는 더욱 특별할 것”이라며 “내가 깊이 존경하는 국왕과 함께 시간을 보내는 것을 고대한다”고 덧붙였다. 2025년 1월 트럼프 2기 행정부 출범 후 미국을 국빈으로 방문하는 인사는 찰스 3세 부부가 처음이다. 앞서 무함마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자 겸 총리 그리고 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 트럼프와 정상회담을 한 뒤 백악관에서 호화로운 만찬 접대를 받긴 했으나 둘 다 국빈 자격은 아니었다. 찰스 3세의 방미 소식에 영국 국내 여론은 찬반이 엇갈렸다. 찬성하는 이들은 북대서양조약기구(NATO·나토)가 분열 위기에 처한 가운데 대서양을 사이에 둔 양국 정상의 만남이 동맹의 재결속에 보탬이 될 것이란 희망을 드러낸다. 제2차 세계대전 당시 윈스턴 처칠 영국 총리와 프랭클린 루스벨트 미국 대통령 간에 맺어진 깊은 전우애를 토대로 한 이른바 ‘영·미 특수관계(special relationship)’의 공고함을 확인하는 계기가 될 것이란 믿음도 있다. 반면 트럼프의 대외 정책에 비판적인 이들 사이에선 “트럼프가 영국 해군을 ‘장난감’이라고 한 뒤 국왕이 미국에 가는 것은 굴욕”이란 성토의 목소리가 나왔다. 요즘 미국·이란 전쟁이 한창인 가운데 트럼프가 “영국 도움은 필요없다”며 영국 해군 항공모함을 “장난감”으로 폄훼하고 조롱한 점을 겨냥한 것이다. 미국 중간 선거가 오는 11월 예정된 가운데 “트럼프는 선거를 앞두고 개인 홍보 목적으로 영국 국왕의 방미를 활용하려 할 것이 분명하다”는 비판도 제기됐다. 미국에선 야당인 민주당을 중심으로 ‘찰스 3세가 제프리 엡스타인(2019년 사망) 사건 피해자들과 만나 그들에게 사과해야 한다’는 주장이 거세지고 있다. 엡스타인은 미성년자 대상 성범죄 혐의로 징역형을 선고받고 교도소에서 자살했는데, 과거 그가 전 세계 유력 인사들을 별장으로 초대해 성접대를 한 정황이 속속 드러나고 있다. 찰스 3세의 친동생 앤드류(66) 전 왕자가 대표적이다. 영국 왕실은 앤드류의 왕자 신분을 박탈하고 평민으로 격하시켜 요즘은 ‘앤드루 마운트배튼’이라는 자연인 이름으로 불린다. 영국 경찰이 앤드류를 상대로 수사에 착수한 가운데 찰스 3세는 “필요시 왕실도 수사에 적극 협조할 것”이라고 밝혔다. 하지만 미국 의원 일부는 앤드류의 미 하원 출석 및 증언과 엡스타인 사건 피해 여성들에 대한 찰스 3세의 사과 등을 요구하고 있다.

차기 유엔 사무총장을 뽑기 위한 외교전이 뜻밖의 복병과 마주했다. 유력 후보자의 모국(母國)이 돌연 “우리나라 국적자를 포함해 아무도 지지하지 않겠다”고 선언한 것이다. 자국 정부조차 외면하는 이가 유엔 사무총장에 오르긴 어려운 것이 현실이다. 치열할 것으로 예상됐던 선거전이 의외로 싱겁게 끝날 가능성마저 제기된다. 31일(현지시간) 외신에 따르면 호세 안토니오 카스트 신임 칠레 대통령은 최근 유엔 사무총장 유력 후보인 미첼 바첼레트(74) 전 칠레 대통령에 대한 지지 의사를 전격 철회했다. 카스트 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령과 뜻을 함께하는 강성 보수 인사인 반면 바첼레트는 좌파 정치인이다. 대륙별 안배 원칙에 따라 차기 유엔 사무총장은 중남미·카리브 국가 출신 인사들 중에서 배출될 예정이다. 카스트 대통령은 “(중남미) 대륙 내 후보 분열로 바첼레트가 선출될 가능성이 낮다”며 “당선 가능성이 불확실한 가운데 수개월 동안 진행될 경선 비용을 국가가 부담하는 것은 부적절하다”는 입장을 밝혔다. 문제는 중남미에서 발언권이 무척 강한 브라질의 루이스 이나시우 룰라 다시우바 대통령, 멕시코의 클라우디아 셰인바움 대통령 등이 이미 바첼레트 지지를 선언했다는 점이다. 이에 카스트 대통령은 “바첼레트 후보가 브라질과 멕시코의 지지를 바탕으로 도전을 계속하는 것은 그녀의 자유”라며 “칠레 정부가 다른 국가 출신 후보를 지지하는 일은 없을 것”이라고 약속했다. 바첼레트는 학창 시절 아우구스토 피노체트 군사 정권에 저항했던 운동권 출신이다. 진보 정당 후보로 대선에 출마해 2006년 칠레 역사상 첫 여성 대통령이 되는 기록을 세웠다. 마침 올해 유엔 창설 81주년을 맞아 국제사회에선 “이제 여성 사무총장이 나올 때가 되었다”는 목소리가 커지고 있다. 최근 국빈으로 한국을 방문한 룰라 브라질 대통령은 이재명 대통령에게 바첼레트를 “피노체트 정권에 의해 죽임을 당한 장관의 딸”이라고 소개하며 지원을 호소하기도 했다. 칠레 정부의 지지 철회 선언 직후 바첼레트는 성명에서 “나를 추천한 브라질·멕시코 정부와 함께하겠다”며 유엔 사무총장 선거전 완주 의지를 드러냈다. 바첼레트와 치열하게 경합 중인 다른 유엔 사무총장 후보는 라파엘 그로시(65) 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이다. 그로시는 아르헨티나 외교관 출신으로, 2019년부터 IAEA 사무총장을 맡아 국제사회에서 인지도가 높다. 핵무기 비확산 및 비핵화 신념이 뚜렷한 그로시가 유엔을 이끈다면 북핵 문제와 관련해 뭔가 진전된 해법이 나올 가능성이 있다. 그런데 그로시는 한국와 약간의 ‘악연’이 있다. 2023년 일본이 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류에 나서기 직전 IAEA는 ‘일본의 조치가 국제 안전 기준에 부합한다’는 취지의 검증 결과를 발표했다. 당시 그로시는 직접 한국을 찾아 설득 노력을 전개했으나, 더불어민주당 의원들로부터 “일본 편만 든다”는 반발을 샀다. 한국이 장차 핵 추진 잠수함(핵잠)을 도입하려면 IAEA의 도움과 협조가 필수적이다. 일각에선 그로시가 4월 중 방한해 핵잠 관련 제반 문제를 놓고 한국 정부와 긴밀히 협의할 것이란 관측을 제기했다. 바첼레트 측이 칠레 정부의 지지 철회로 큰 타격을 입은 가운데 그로시의 유엔 사무총장 입성을 점치는 목소리에 무게가 실린다.