이스라엘과 함께 이란을 공습해 알리 하메네이(86) 최고 지도자의 숨통을 끊은 미국의 도널드 트럼프 대통령이 버락 오바마 전 대통령 책임론을 들고 나왔다. 오바마 행정부(2009년 1월∼2017년 1월) 시절 미국의 대(對)이란 유화 정책이 결국 이란의 핵무기 개발로 이어질 뻔했다는 것이다. 트럼프는 미국의 이란 공격 3일째인 2일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “내가 오바마의 끔찍한 포괄적공동행동계획(JCPOA)의 효력을 끝장내지 않았다면, 이란은 3년 전에 진작 핵무기를 보유했을 것”이라고 주장했다. 이어 미국 국민을 향해 “여러분은 오바마와 조 바이든을 비난할 수 있을 것”이라고 말해 오바마는 물론 같은 민주당 소속으로 2021년 1월∼2025년 1월 대통령을 지낸 바이든까지 싸잡아 질타했다. JCPOA란 오바마 행정부 임기 도중인 2015년 체결됐다. 이란이 국제원자력기구(IAEA)에 의한 핵 사찰을 허용하고 핵 활동을 제한하는 대가로 미국 등 서방 국가들이 대이란 제재를 해제한다는 내용이 핵심이다. 유엔 안전보장이사회 5대 상임이사국(미국·영국·프랑스·러시아·중국)에 독일을 더한 이른바 ‘P5+1’ 국가들이 이란과의 오랜 협상 끝에 JCPOA 타결에 이르렀다. 하지만 트럼프는 대통령이 되기 전부터 JCPOA에 회의적 시각을 드러냈다. 2016년 11월 대선에 공화당 후보로 출마해 당선된 트럼프는 대통령 취임 2년 차인 2018년 미국의 JCPOA 탈퇴를 일방적으로 발표했다. 그때부터 미국은 강도 높은 대이란 제재에 돌입했다. 트럼프의 이 같은 결정에는 절친으로 알려진 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 조언이 중요한 역할을 한 것으로 알려져 있다. ‘이란의 말은 전혀 신뢰할 수 없다’는 네타냐후의 경고를 트럼프가 수용했을 가능성이 커 보인다. JCPOA가 사실상 무력화한 이후 이란은 핵무기 원료인 우라늄 농축을 가속화했다. 지난 2월28일 이란을 겨냥한 대대적인 공습에 나선 미국·이스라엘은 바로 이 점을 거론하며 ‘이란의 핵무기 보유 봉쇄’를 공격의 명분으로 삼았다. 오바마는 평범한 미국인은 물론 언론 사이에서도 보통 ‘버락 오바마’로 불린다. 그런데 트럼프는 잘 쓰이지 않는 중간 이름을 꼭 집어넣어 ‘버락 후세인(Hussein) 오바마’라고 호칭하길 즐긴다. 굳이 ‘후세인’이란 어구를 강조하는 배경에는 ‘오바마=무슬림’이란 인식을 널리 퍼뜨리려는 의도가 있다는 것이 전문가들 견해다. 오바마는 처음 대선에 출마한 2008년 선거운동 기간은 물론 임기 내내, 심지어 퇴임 후에도 ‘미국이 아닌 아프리카에서 태어나 대통령 출마 자격이 없다’는 음모론에 시달린 바 있다.

이란 옛 왕세자 레자 팔레비(65)가 미국·이스라엘의 이란 공습 후 “우리의 최종 목표는 이란을 되찾는 것”이라고 말했다. ‘우리’가 누구인지는 아직 불분명하나 아무튼 향후 예상되는 이란 체제 변혁에서 스스로 중요한 역할을 맡을 뜻을 분명히 한 것으로 풀이된다. 다만 이란 최고 지도자 알리 하메네이(86)가 공습으로 사망했어도 당장 기존의 이슬람 공화국 시스템을 무너뜨리긴 어려워 보인다. 레자 팔레비는 2월28일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 미군의 이란 공습 사실을 발표한 뒤 사회관계망서비스(SNS)에 페르시아어 연설 영상을 올렸다. 대상은 이란 국민과 해외에 거주하는 이란 동포, 하메네이에 저항해 온 이란 반체제 세력 등이다. 연설에서 그는 “미국 대통령이 용감한 이란 국민에게 약속한 지원이 도착했다”며 “이슬람 공화국이 붕괴의 길로 접어들었다”고 강조했다. 이는 앞서 트럼프가 ‘이란 국민에게 도움을 주고 싶다’, ‘이란의 정권 교체를 희망한다’ 등 취지의 발언을 한 점을 거론한 것으로 풀이된다. 지난 14일 독일에서 열린 뮌헨안보회의(MSC)에 참석한 레자 팔레비는 “우리 동포들은 현 이란 정권을 완전히 무너뜨려 달라는 요구를 하고 있다”며 트럼프를 향해 “그들(이란 국민)을 도와달라”고 호소했다. 이란에서 이슬람 공화국이 무너지고 새 정권이 들어서면 본인과 그가 이끄는 세력이 중요한 역할을 맡을 것이란 점도 분명히 했다. 레자 팔레비는 “우리의 최종 목표는 이란을 되찾는 것”이라며 “승리에 거의 다 와 있다. 빨리 여러분 곁에 서서 함께 이란을 되찾고 다시 세우고 싶다”고 외쳤다. 레자 팔레비가 말하는 ‘이슬람 공화국’은 대통령 위에 이슬람 최고 지도자(라흐바르)가 존재하며 주요 현안에서 최종 결정권을 행사하는 정교 일치의 신정(神政) 체제다. 1979년 이란 혁명으로 팔레비 왕조가 무너지면서 초대 라흐바르에 오른 호메이니(1902∼1989)가 사망한 뒤 하메네이 전 대통령이 2대 라흐바르가 돼 40년 가까이 군림해 왔다. 1979년 혁명 당시 19세 청년이자 왕세자이던 레자 팔레비는 부왕 모하마드 레자 팔라비(1941∼1979년 재위)와 함께 국외로 망명했다. 아프리카, 중남미 등을 전전하다가 1980년 이집트에 정착했다. 부왕이 사망한 뒤 명목상 왕위를 물려 받았으나 이는 허울뿐이었다. 1981년 미국으로 건너간 그는 시민권을 취득하고 미국 대학에 입학해 정치학을 공부했다. 올해 1월 레자 팔레비는 미국에서 기자회견 도중 이란의 낙후한 경제를 비판하며 한국과 북한을 나란히 거론해 국내에서 큰 화제가 됐다. “(1979년 혁명 당시) 이란의 국내총생산(GDP)은 한국의 5배 이상이었다”고 운을 뗀 그는 “지금쯤 이란은 중동의 한국이 됐어야 했지만 되레 북한이 돼 버렸다”며 한숨을 내쉬었다. 만약 레자 팔레비가 집권에 성공하면 이란·한국 관계가 급속히 가까워 것임을 암시한다. 하지만 미국 행정부는 하메네이가 죽었어도 이란의 체제 변혁은 당분간 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 하메네이를 대체할 만한 반체제 운동 지도부가 허약한 상황에서 강경파가 헤메네이 후임으로 집권하면 지금의 이슬람 공화국 시스템이 계속 유지될 수 있다는 뜻이다. “이란을 되찾겠다”는 레자 팔레비의 꿈이 과연 이뤄질 것인지 주목된다.

미국에서 개발된 톰슨 기관단총이 영국에 보급된 것은 제2차 세계대전 당시다. 미국은 이른바 ‘무기대여법’에 따라 영국은 물론 소련(현 러시아), 중국 등 다른 연합국에도 엄청난 양의 무기를 제공했다. 윈스턴 처칠 영국 총리가 담배를 입에 문 채 톰슨 기관단총을 다루는 사진은 2차대전 지도자로서 처칠을 상징하는 모습이라 하겠다. 적국인 독일은 총을 든 처칠을 ‘마피아’에 비유하며 조롱했으나 처칠은 개의치 않았다. 노르망디 상륙작전을 3개월 앞둔 1944년 3월 영국 남부의 상륙군 부대 훈련장을 찾은 처칠은 몸소 톰슨 기관단총 사격을 선보였다. 유럽의 군주제 국가들에선 국왕이 공식 행사에 군복 정복과 흡사한 옷을 입고 참석하는 광경이 종종 눈에 띈다. 이는 군주가 곧 국가 원수요, 군 통수권자임을 보여준다. 다만 입헌군주국의 경우 대부분 의원내각제를 채택해 의회에서 뽑은 총리가 국왕을 대신해 국정을 주도한다. 따라서 육·해·공 3군을 지휘하는 것도 군주 아닌 총리의 임무다. 그래도 국왕, 더 나아가 왕실 구성원들이 군대를 이끄는 전통은 비록 명목상으로나마 유지되고 있다. 찰스 3세 영국 국왕의 두 아들 윌리엄과 해리 모두 군 복무를 마친 예비역 장교란 점도 그와 무관치 않다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 유럽은 전례 없는 안보 위기감에 휩싸였다. 냉전 종식 후 폐지된 의무 복무제를 부활하는가 하면 여성 징병제까지 공공연히 거론한다. 군주국의 왕실 여성들이라고 예외가 아니다. 최근 빌럼알렉산더르 네덜란드 국왕의 부인 막시마(54) 왕비가 육군에 입대해 훈련을 소화하는 사진이 화제가 됐다. 그는 “더는 안보를 당연히 여길 수 없다”며 입대를 결심했다고 한다. 스페인의 레오노르(21) 왕세녀와 벨기에의 엘리자베트(25) 왕세녀도 2023년부터 장교 양성 학교에서 항공기 조종 등 군사 교육을 받고 있다. 2월28일 조선중앙통신에 따르면 북한 김정은 국무위원장이 전날 군사 지휘관들과 만난 자리에서 새로 개발된 신형 소총을 수여했다. 눈길을 끄는 건 김정은의 딸 김주애가 가죽 코트 차림으로 소총을 조준 사격하는 모습의 사진도 공개된 점이다. 이와 관련해 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 “김주애가 총도 쏘는 법을 알고 있다는 점을 강조함으로써 후계자 수업을 받고 있음을 암시했다”고 해석했다. 왕이나 다름없는 권력자의 자녀로서 ‘노블레스 오블리주’를 제대로 실천하려면 유럽 공주들처럼 아예 군복을 입고 정식 훈련을 받는 게 어떨까.

2월28일(현지시간) 미국이 ‘장대한 분노’(Epic Fury)라는 작전명 아래 이스라엘과 함께 이란을 공습한 직후 유럽의 ‘빅3’로 불리는 영국·독일·프랑스 정상들이 전화 통화를 갖고 공동 대응에 나섰다. 모두 “공습에 참여하지 않았다”고 밝힌 세 나라는 미국의 일방적 군사 행동 비판은 자제했으나 한목소리로 이란과의 협상 재개를 주문했다. 다만 미국·이스라엘의 공습에 맞서 중동의 친미(親美) 국가들을 상대로 보복 공격에 나선 이란을 향해선 강한 어조로 규탄했다. 이날 AFP, dpa 통신 등에 따르면 키어 스타머 영국 총리, 프리드리히 메르츠 독일 총리, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 장대한 분노 작전이 시작되고 긴급 통화를 했다. 이후 3국 정상은 공동 성명에서 “우리는 미국과 이스라엘의 이란 공습에 참여하지 않았다”고 밝혔다. 그러면서 “미국, 이스라엘 등과 긴밀히 연락 중”이라고 덧붙였다. 이란은 보복 일환으로 중동 국가들 가운데 미군 기지가 주둔한 카타르, 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE), 바레인 등에 미사일 공격을 퍼부었다. 이에 3국 정상은 “가장 강력한 어조로 (중동) 지역 국가들에 대한 이란의 공격을 규탄한다”며 보복 공격의 즉각적 중단을 촉구했다. 이들은 미국에 대해선 직접적인 비판을 삼가며 “우리는 미국·이란이 핵 협상을 재개하고 이란 지도부도 협상을 통한 해결을 추구하기를 바란다”고 밝혔다. 유럽연합(EU) 집행부가 “모든 당사자는 최대한의 자제로 민간인을 보호하고 국제법을 전적으로 존중해야 한다”고 주장해 미국의 일방적 군사 행동을 에둘러 꼬집은 점과는 차이가 난다. 공동 성명과 별개로 스타머 총리는 대국민 연설에서 “중동 지역 방어 작전의 일부로 오늘(2월28일) 영국 군용기가 (중동) 상공에 있었다”고 소개했다. 이어 “영국의 작전은 미국·이스라엘의 대(對)이란 공습과는 별개이며 국제법에 부합한다”고 덧붙였다. 이와 관련해 영국 언론은 공습을 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령이 인도양의 옛 영국령 차고스 제도(諸島) 디에고가르시아 그리고 영국 본토 페어퍼드에 있는 공군 기지를 사용하게 해줄 것을 강력히 요청했으나, 스타머 총리가 이를 거절했다고 보도했다. 독일은 이스라엘의 안위에 부쩍 신경을 쓰는 모습이다. 제2차 세계대전 당시 나치 독일에 의한 ‘홀로코스트’(유대인 대학살)로 이스라엘에 부채 의식을 갖고 있는 독일은 서방 국가들 중에서 이스라엘과 가장 가까운 사이다. 메르츠 총리는 무력 충돌 발발 직후 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 전화 통화를 한 것으로 전해졌다. 독일 정부 대변인이 구체적인 통화 내용을 공개하진 않았으나, 메르츠 총리는 이스라엘을 겨냥한 이란의 보복 공격은 있을 수 없는 일이란 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 미국과 이란은 그간 이란의 핵무기 개발 등을 놓고 양자 협상을 벌여 왔다. 미국은 ‘이란의 핵무기 보유는 절대 불가한 일’이란 전제 아래 우라늄 농축 포기를 종용했으나, 이란이 ‘원자력 연구는 국가 주권’이란 논리로 맞서며 협상은 난항에 빠졌다. 이날 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS)에 올린 대국민 연설 동영상에서 “미국의 정책은 언제나 이 테러 정권(이란)이 핵무기를 절대 보유하지 못하게 하겠다는 것이었다”며 “우리는 그들(이란)의 미사일을 파괴하고, 미사일 산업을 무력화시키며, 그들의 해군을 궤멸시킬 것”이라고 말했다.

1974년 11월 초 경기 연천 고랑포 비무장지대(DMZ)에서 북괴가 판 땅굴이 발견됐다. ‘제1땅굴’로 불리는 이 지하 이동로의 길이는 약 3.5㎞에 달했다. 서울과의 거리는 고작 65㎞에 불과했다. 북괴군이 이를 통해 기습 남침을 시도했다면 어떤 결과가 벌어졌을지 모골이 송연해질 따름이다. 땅굴 발견 당시 미 해군 소속인 로버트 벨린저 소령은 유엔군사령부 군사정전위원회에서 복무하고 있었다. 그는 한국군과 함께 땅굴 조사에 나섰다가 북괴군이 심어 놓은 폭발물이 터지며 그대로 목숨을 잃었다. 1974년 11월20일의 일이었다. 1976년 8월18일 오전 11시 판문점 JSA 내 사천교(일명 ‘돌아오지 않는 다리’) 부근에서 미루나무 한 그루를 상대로 가지치기 작업이 한창이었다. 무성하게 자란 나무가 유엔군 초소 경계병들의 시야를 가렸기 때문이다. 그런데 북괴 경비병들이 “나무를 그대로 두고 돌아가라”며 위협했다. 현장 지휘관인 미 육군 아서 보니파스 대위가 이를 거부하자 야만적인 공격이 시작됐다. 도끼에 머리가 깨진 보니파스 대위는 픽 쓰러졌고 부하인 마크 바렛 소위도 크게 다쳤다. 두 사람은 병원으로 후송됐으나 끝내 숨졌다. 이른바 ‘8·18 판문점 도끼 만행 사건’이다. 1953년 정전협정 체결로 6·25 전쟁의 총성과 포성은 멎었다. 하지만 그 뒤로도 북한의 군사적 도발은 계속됐고 이에 맞서는 과정에서 주한미군이 100명 넘게 목숨을 잃었다. 25일 서울 용산 전쟁기념관에선 전쟁기념사업회(회장 백승주) 주최로 ‘주한미군 전사자·실종자 추모 시설’ 제막식이 열렸다. 6·25 전쟁 이후 70여년이 흐르는 동안 작전이나 훈련 도중 숨진 주한미군 장병 그리고 전쟁 당시 실종돼 아직 고국으로 돌아가지 못한 미군 참전용사를 기리는 공간이다. 특히 한미동맹재단(회장 임호영)이 정리한 휴전 이후 주한미군 전사자 103명의 명단이 새겨졌다니 참으로 뜻깊은 일이다. 안규백 국방부 장관은 축사를 통해 “앞으로도 주한미군 전사자·실종자를 비롯한 모든 영웅의 헌신을 잊지 않고 그 정신을 굳건히 계승할 것”이라고 다짐했다. 주한미군을 대표해 참석한 로버트 브라운 8군 부사령관(준장)은 “한·미 공동의 희생과 영속적인 파트너십, 끊어지지 않는 유대를 상징한다”는 말로 화답했다. 브라운 장군은 아울러 “6·25 전쟁 당시 낙동강 전선에서 싸운 친척이 있다”며 “저뿐 아니라 9명의 친지가 주한미군으로 복무했다”고 소개했다. 본인은 물론 친지 9명이 한국 방어에 기여했다니, 한·미 동맹의 산증인이라고 해도 과언이 아닐 것이다.

취임 첫해인 2025년 한 해 동안에만 8개의 국제 분쟁을 해결했다며 ‘피스메이커’를 자처해 온 도널드 트럼프 미국 대통령은 노벨평화상 수상을 간절히 원하는 것으로 알려져 있다. 그런데 최근 불거진 아프가니스탄·파키스탄 간의 무력 충돌에 대해선 “(파키스탄이) 잘 하고 있다”며 팔짱을 낀 채 지켜보기만 해 눈길을 끈다. 28일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 미국 국무부는 이날 “(아프간) 탈레반의 공격에 맞서 자국을 방어할 파키스탄의 권리를 지지한다”고 밝혔다. 파키스탄에는 이슬람 극단주의 무장 단체인 ‘파키스탄 탈레반’(TTP)이 존재하며 파키스탄 정부군과 대치하고 있다. 이들이 아프간의 지배 세력인 탈레반과 연계해 폭탄 테러 등을 저지르자 파키스탄 정부는 아프간을 상대로 사실상 전쟁을 선포했다. 미 국무부는 TTP에 대해 “행정부가 특별히 지정한 국제 테러리스트 집단”이라며 적대시하고 있다. 탈레반과 파키스탄의 충돌로 심각한 인명 피해가 발생했음에도 트럼프는 취재진의 질문에 “파키스탄이 아주 잘하고 있다”는 답변을 내놓았다. 싸움을 말릴 생각이 없을뿐더러 이번 기회에 파키스탄이 탈레반과 그들의 근거지인 아프간을 아주 혼내줬으면 좋겠다는 속내를 드러낸 셈이다. 중국, 유엔, 유럽연합(EU) 등이 나서 적대 행위 중단을 촉구한 것과 극명하게 대비가 된다. 트럼프는 파키스탄의 군사적 대응에 찬사를 보내기도 했다. 그는 “(파키스탄에는) 훌륭한 총리가 있고 훌륭한 장군이 있다”며 “내가 정말 존경하는 두 사람”이라고 말했다. 파키스탄 셰바즈 샤리프(74) 총리와 아심 무니르(58) 국방군 총사령관의 리더십에 극찬을 바친 셈이다. 2024년 3월 총리로 취임한 샤리프는 노련한 정치인이기는 하나 부정부패 의혹에 연루된 데다 2025년 11월 군부 권력을 대폭 강화하는 내용의 헌법 개정이 이뤄지며 존재감이 크게 줄었다. 현재 파키스탄은 무니르 총사령관을 정점으로 하는 군부가 사실상 철권 통치를 하고 있다고 해도 무리가 아니다. 무니르는 원래 육군참모총장(대장)이었으나 2025년 파키스탄·인도 간의 무력 충돌 당시 인도군 격파에 큰 공을 세웠다는 이유로 원수로 진급함과 동시에 육·해·공 3군을 모두 지휘하는 총사령관에 올랐다. 당시 인도 공군이 보유한 프랑스제 라팔 전투기가 파키스탄 공군의 중국산 전투기들과의 공중전에서 패해 격추되며 인도로선 체면을 구겼다. 백악관의 중재로 파키스탄·인도 간에 휴전이 성사된 뒤 트럼프는 미 수도 워싱턴을 방문한 무니르와 오찬 회동을 가졌다. 이후 트럼프는 “무니르 장군이 (미국의 적국인) 이란에 관해 매우 잘 안다”는 취지의 발언을 하며 그를 칭찬했다. 트럼프와 미 전쟁부(옛 국방부)가 이란을 상대함에 있어 파키스탄을 아주 중요한 파트너로 여기고 있음을 보여준다. 트럼프가 굳이 “훌륭한 장군”이란 표현까지 써가며 무니르를 치켜세운 것은 미국·이란 간 군사적 충돌이 우려되는 상황에서 백악관이 무니르의 자문을 받고 있음을 의미하는 것으로 풀이된다. 미국은 이란의 핵무기 개발을 막기 위해 이란과 협상을 벌이고 있으며, 타결이 불발에 그치면 군사적 수단도 사용할 수 있음을 내비치고 있다.

“한 번도 가본 적 없는 나라, 한 번도 만난 적 없는 국민을 지키기 위해 기꺼이 전장으로 달려간 그 고귀한 헌신이 있었기에 오늘날 대한민국은 세계적인 경제 강국이자 성숙한 민주주의 국가로 성장할 수 있었습니다.” 27일(현지시간) 네덜란드 헤이그에 있는 주(駐)네덜란드 한국 대사관. 홍석인 대사가 이렇게 말하며 6·25 전쟁 참전용사 헨리쿠스 페트루스 베링(93)씨의 목에 ‘평화의 메달’을 걸어주자 노병의 눈에 이슬이 맺혔다. 고령으로 의사소통이 어려운 베링을 대신해 손자가 소감을 밝혔다. “이 메달은 혹독한 영하의 기온, 식량 부족, 전우를 잃는 아픔 속에서도 머나먼 나라에서 평화를 위해 헌신한 할아버지의 공헌을 상징하는 것입니다. 그저 ‘자랑스럽다’는 말로는 우리 가족에게 이것이 어떤 의미인지 제대로 표현할 수가 없네요.” 베링은 6·25 전쟁이 휴전을 향해 달려가며 한 치의 땅이라도 더 차지하고자 처절한 사투가 벌어지던 1953년 초 한국에 파병됐다. 최전선에서 목숨을 건 전투를 치른 끝에 살아남아 고국으로 돌아갔다. 애초 네덜란드 반호이츠 부대에 자원 입대했던 그는 전후에도 군에 남아 평생을 직업 군인으로 헌신했다. 마침 이날은 베링의 94번째 생일(3월8일)이 얼마 안 남은 시점이었다. 베링의 가족은 그에게 뜻깊은 추억을 선사하고자 한국 대사관 협조를 얻어 특별한 생일 잔치를 준비했다. 메달을 베링에게 건네며 홍 대사는 “대한민국 국민이 드리는 작은 감사의 표현이자, 영원히 우리의 형제로 기억하겠다는 약속”이라며 “당신의 희생을 결코 잊지 않을 것”이라고 다짐했다. 전후에는 한번도 한국에 가본 적이 없다는 베링은 그래도 “한국을 한시도 잊은 적이 없다”며 “한국도 저를 잊지 않고 기억해줘 감사하다”고 화답했다. 그는 “절친한 전우가 귀국을 하루 앞두고 전사한 것이 가장 가슴이 아프다”며 “나 또한 파편이 등에 박히는 부상을 입었지만 참전을 후회한 적은 단 한 번도 없다”고 덧붙였다. 이어 “한국인들을 구하기 위해 싸운 것이 자랑스럽다”고 강조했다. 3년이 조금 넘는 6·25 전쟁 기간 네덜란드는 유엔군 일원으로 연인원 5300여명의 장병을 보내 한국을 도왔다. 이는 강대국이라는 프랑스(3400여명)보다도 많은 숫자다. 베링이 속한 육군 반호이츠 부대는 강원 원주와 횡성 지구 전투 등에서 큰 전공을 세웠으나, 동시에 많은 희생도 치렀다. 네덜란드군 전사자는 120여명에 이르며 그 대부분은 부산 유엔기념공원에 안장돼 있다.

한국 방산업계의 ‘큰손’으로 꼽히는 폴란드가 기로에 섰다. 러시아의 군사적 위협이 가중되는 가운데 유럽연합(EU) 역내에서 생산된 무기 도입 비중을 늘려야 한다는 목소리와 한국 등이 만들어내는 첨단 무기가 필요하다는 주장이 맞서고 있다. 여기에 친(親)EU 기조의 정부와 반(反)EU 성향이 짙은 대통령의 견해차까지 더해져 혼란이 커지는 모양새다. 27일(현지시간) AFP, 로이터 통신 등에 따르면 폴란드 의회는 EU 무기 공동 구매 프로그램에 따른 대출금 440억유로(약 75조원)의 사용에 관한 법률안을 가결했다. 해당 프로그램은 유럽 자강을 목표로 하는 것으로 흔히 ‘세이프’(SAFE)로 불린다. 이는 EU 예산을 담보로 무기 공동 구매에 최대 1500억유로(약 256조원)까지 낮은 이자로 대출해주는 것이 핵심이다. 다만 유럽산 무기를 많이 구매하라는 이른바 ‘바이 유러피안’(Buy European) 조건이 달려 있다. SAFE 프로그램 자체가 EU 역내 생산·조달을 우선해 수입 의존을 줄이고 자립을 강화하려는 취지이기 때문이다. 현재 폴란드 의회 다수파는 2014∼2019년 EU 정상회의 상임의장을 지낸 도날트 투스크 총리가 이끄는 정당과 그 연합 세력으로, 친유럽 색채가 매우 강하다. 투스크 총리 측은 “폴란드의 국방력 강화를 위해 EU의 자금이 꼭 필요하다”는 입장이다. 하지만 반유럽 민족주의 성향이 짙은 우파 야당 법과정의당(PiS) 등은 무기 구입에 관한 폴란드의 정책 결정에 EU의 입김이 강하게 작용할 것이란 점을 들어 반대한다. 이들은 폴란드군이 쓸 무기 공급처를 EU 역내로 제한하는 것 또한 국익에 어긋난다고 지적한다. 폴란드는 국민 직선으로 뽑힌 대통령과 의회가 선출한 총리가 권력을 나눠 갖는 이원집정제 정부 구조다. 총리의 권한이 더 강하긴 하나 외교·국방 분야에선 대통령의 존재감도 만만치 않다. 그런데 현재 폴란드 대통령은 우파 민족주의 역사학자 출신의 카롤 나브로츠키 대통령이다. 그는 비록 무소속이긴 하나 대선 과정에서 PiS의 지지를 받았다. 한마디로 대통령과 정부의 정치적 지향점이 서로 다른 ‘한 지붕 두 가족’ 체제인 셈이다. 나브로츠키 대통령은 PiS와 마찬가지로 SAFE 프로그램에 의한 EU 역내 무기 구매에 비판적 태도를 취해 왔다. 대통령실 관계자는 무기 공동 구매 관련 법안의 의회 통과 직후 언론 인터뷰에서 “사실상 EU 역내에서 무기를 조달하라는 조건이 붙은 자금은 러시아의 위협에 맞서는 데 필요한 첨단 장비 구매를 제한할 것”이라며 “한국 등으로부터 무기를 사들이는 데 있어 폴란드의 손발을 묶을 수 있다”고 말했다. 이 관계자는 같은 논리에서 폴란드가 미국산 무기를 구입하는 것도 어려워질 전망이라고 밝혔다. 나브로츠키 대통령은 지난 2025년 대선 과정에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 강력한 지지를 받은 바 있다. 그 때문에 일각에선 나브로츠키 대통령이 의회를 통과한 무기 공동 구매 관련 법안에 거부권을 행사할 것이란 관측을 내놓는다. 다만 투스크 총리는 “(대통령의 거부권 행사로) 법 제정이 중단되면 폴란드가 입을 손실이 막대할 것”이라고 경고했다.

러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 키이우 방문을 요청했다. 하지만 미국은 러시아·우크라이나 전쟁 발발 4주년을 맞아 유엔 총회에 상정된 ‘우크라이나 지지 결의안’ 표결에서 기권해 우크라이나를 실망시켰다. 24일(현지시간) AP 통신에 따르면 젤렌스키는 이날 키이우 시내 중심가의 광장에서 열린 전몰 용사 추모식에 참석했다. 지금으로부터 꼭 4년 전인 2022년 2월24일 러시아군의 침공으로 전면전이 일어난 뒤 현재까지 목숨을 잃은 군인 및 민간인들을 기리기 위해서다. 젤렌스키는 전사한 장병들의 얼굴 사진을 살펴본 뒤 취재진에게 “트럼프 대통령이 우크라이나의 고통을 직접 목도하기를 바란다”며 “그래야만 이 전쟁의 진정한 의미를 온전히 이해할 수 있다”고 말했다. 트럼프의 전임자인 조 바이든 대통령이 2023년 2월 키이우를 직접 방문한 것과 달리 트럼프는 단 한 번도 키이우에 가지 않았다. 트럼프는 되레 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 친하게 지내며 젤렌스키에게 ‘빨리 전쟁을 끝내라’는 취지의 압박을 가해 우크라이나는 물론 세계 각국에서 “대체 누구 편이냐”는 빈정 섞인 질문을 듣기도 했다. 트럼프는 2025년 1월 대통령으로서 두 번째 임기를 시작하며 “러시아·우크라이나 전쟁을 최대한 빨리 끝낼 것”이라고 공언했다. 미국의 중재 아래 러시아와 우크라이나 간에 평화 협상이 시작되긴 했으나 아직까지는 별다른 진전이 없는 상태다. 이는 전쟁 기간 동부 돈바스 지역을 포함해 우크라이나 땅의 약 20%를 점령한 러시아가 해당 영토를 자국에 병합하려고 하기 때문이다. 젤렌스키는 최근 CNN과의 인터뷰에서 “우리는 그(푸틴)가 원하는 모든 것을 그냥 내줄 수 없다”며 “만약 그렇게 한다면 우리는 모든 것을 잃게 될 것”이라고 말했다. 이어 “우리는 모두 우크라이나를 떠나 타국으로 이주하거나 아니면 러시아인이 되는 운명을 감수해야 할 것”이라고 덧붙였다. 한편 유엔 총회는 이날 러시아·우크라이나 전쟁의 즉각적 휴전과 포괄적 평화를 촉구하는 결의안을 채택했다. 193개 유엔 회원국 가운데 한국 등 107개국은 찬성표를, 러시아·북한·벨라루스 등 12개국은 반대표를 각각 던졌다. 북한은 러시아에 전투 병력까지 보낸 핵심 우방국이다. 눈길을 끄는 것은 미국 등 51개국이 기권했다는 점이다. 이와 관련해 유엔 주재 미국 대표부는 “결의안에 포함된 ‘우크라이나의 영토 보전’이란 문구가 러시아·우크라이나 평화 협상을 방해할 수 있기 때문”이라고 설명했다. 우크라이나 영토 일부를 차지하려는 러시아의 의도를 미국도 인정한다는 뜻으로 풀이된다.

24일(현지시간) 러시아의 우크라이나 침략 4주년을 맞아 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 우크라이나를 위한 지속적 지원과 대(對)러시아 추가 제재를 공언했다. 프랑스는 미국, 영국과 더불어 북대서양조약기구(NATO·나토)의 핵심 구성원인 동시에 독일과 나란히 유럽연합(EU)을 이끌고 있다. AFP 통신에 따르면 마크롱은 이날 사회관계망서비스(SNS) 글을 통해 개전 이후 현재까지 러시아군 사상자가 120만명에 달한다고 주장했다. 러시아군 전사자 및 부상자 규모에 관해 그간 서방 정보기관들이 여러 수치를 제시했으나, 정작 러시아 정부는 단 한 번도 이를 공개한 적이 없다. 자국 군대와 국민의 사기를 고려한 조치로 풀이된다. “우크라이나 전선에서 죽거나 다친 러시아 장병 숫자는 제2차 세계대전 이후 러시아가 수행한 전투 사상자 수 중 가장 많다”고 단언한 마크롱은 “이로써 러시아 제국주의의 취약성이 적나라하게 드러났다”고 꼬집었다. 마크롱은 또 이번 전쟁을 러시아의 군사적·경제적·전략적 실패로 규정했다. 군사적 실패란 개전 직후 우크라이나의 항복을 받아낼 것이란 기대가 물거품이 된 것을 뜻한다. 경제적 실패란 미국, 영국, EU 등 서방의 제재로 러시아 경제가 몹시 어려운 지경에 처했음을 의미한다. 전략적 실패란 많은 나라가 러시아를 ‘침략자’로 규정하고 등을 돌리면서 극심한 국제적 고립에 직면한 사실을 지적한 것으로 풀이된다. 2025년 1월 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 러시아·우크라이나 전쟁을 끝내려는 움직임에 속도가 붙고 있다. 다만 트럼프의 중재 아래 러시아와 우크라이나 대표단이 만나 벌인 휴전 협상은 아직까지 이렇다 할 성과를 내놓지 못하고 있다. 이에 마크롱은 “평화를 위한 협상 자체는 좋은 일이지만 현재로선 러시아 측에 평화를 달성하려는 의지가 없어 보인다”는 말로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 비난했다. 앞서 마크롱은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 여러 차례 만나 프랑스의 도움을 약속한 바 있다. 이날도 마크롱은 우크라이나를 위한 추가 군사 원조와 대러 추가 제재를 다짐했다. 그는 “우크라이나 편에 선 서방 국가들이 전쟁 피로감에 빠졌다는 일각의 생각은 착각”이라며 “러시아가 더는 ‘시간을 끌수록 우리가 유리하다’는 생각을 할 수 없게끔 하겠다”고 말했다. 러시아가 어떤 공격을 가하든 우크라이나가 버틴다면 결국 국력의 한계에 직면한 러시아 스스로 제풀에 지쳐 나가떨어질 것이란 의미로 풀이된다.