재임 기간이 3년도 안 되는 윤석열 전 대통령의 마지막 국외 출장은 2024년 11월 14∼21일 이뤄진 남미 순방이다. 당시 윤 대통령은 페루 리마에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 참석했다. 한국보다 꼭 1년 먼저 에이펙 의장국을 맡은 페루의 디나 볼루아르테 대통령은 에이펙의 오랜 관행에 따라 회의 마지막 날 차기 의장국인 한국의 윤 대통령에게 의사봉을 전달했다. 두 정상이 의사봉을 주고받는 광경은 한국·페루 양국에서 모두 화제가 됐으나, 정작 그들은 얼마 안 지나 정치적 파멸을 맞았다. 윤 대통령은 12·3 비상계엄 사태로 국회 탄핵소추를 당한 데 이어 2025년 4월 헌법재판소 결정으로 끝내 파면됐다. 볼루아르테 대통령도 부패 혐의가 드러나 2025년 10월 의회의 탄핵을 받고 자리에서 물러났다. 이를 두고 ‘페루 의사봉의 저주’란 말이 나돈 것도 무리는 아니다. 페루에서 볼루아르테 전 대통령 뒤를 이은 호세 헤리 현 대통령도 탄핵 위기에 처해 눈길을 끈다. 페르난도 로스피글리오시 페루 의회 의장은 13일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “대통령 탄핵소추안 논의를 위한 의회 임시 본회의를 소집했다”고 밝혔다. 헤리 대통령의 운명이 걸린 회의는 오는 17일 열릴 예정이다. 국회 탄핵소추와 헌재 탄핵심판 두 단계를 거치도록 한 한국의 공직자 탄핵 제도와 달리 페루는 의회가 탄핵소추안을 가결하면 그것으로 탄핵의 효력이 발생한다. 페루 의회의 재적 의원 130명 중 3분의 2(87명) 이상이 찬성하면 대통령은 곧장 파면된다. 헤리 대통령이 취임 4개월 만에 탄핵 위기에 처한 것은 중국계 기업과의 정경 유착 의혹 때문이다. 헤리 대통령은 의회 의원 시절인 2024년 페루에 진출해 수력 발전소를 지으려는 A업체와 긴밀히 접촉하며 인허가 등 각종 편의를 봐준 정황이 포착된 상태다. 페루 검찰은 A업체가 그 대가로 헤리 대통령에게 금품을 제공했는지 여부를 수사 중인 것으로 알려졌다. 페루 헌법상 대통령 임기는 5년이다. 그런데 2011년 취임한 군인 출신 오얀타 우말라 대통령이 2016년 퇴임한 뒤로는 약 10년간 어느 대통령도 임기를 다 채우지 못하며 지금의 헤리까지 무려 7명의 대통령이 배출됐다. 이는 극심한 정치적 혼란 때문인데, 직전의 볼루아르테를 비롯한 전직 대통령 4명이 탄핵으로 파면을 당한 점이 이를 보여준다. 무엇이 문제일까. 1993년부터 시행 중인 현행 페루 헌법의 구조적 흠결을 지적하는 이들이 많다. 다당제 국가인 페루 의회는 안정된 과반 다수당 출현 없이 군소 정당들이 난립하는 경우가 많다. 그런데 앞에서 밝힌 것처럼 의회 의원 3분의 2 이상만 탄핵에 찬성하면 대통령은 쫓겨난다. 이 때문에 한국처럼 의회가 탄핵소추를 하면 헌재 같은 별도의 헌법 기관이 파면 여부를 최종적으로 결정하는 제도 도입 필요성이 제기된다.

독일이 이웃 프랑스로부터 핵우산을 제공받는 방안을 놓고 프랑스와 공식 협의에 착수했다. 이는 미국 도널드 트럼프 행정부가 유럽 안보에서 발을 조금씩 빼려는 기색이 뚜렷한 가운데 어쩔 수 없는 고육책으로 풀이된다. 다만 차세대 전투기 공동 개발을 놓고서도 삐걱대는 독일·프랑스가 핵무기 공유라는 민감한 사안에서 과연 원만한 합의를 이룰 수 있을지 주목된다. 13일(현지시간) 독일 뮌헨에서 개막한 뮌헨안보회의(MSC)에 참석한 프리드리히 메르츠 독일 총리는 “에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 유럽의 독자적 핵 억지력에 관한 논의를 시작했다”고 말했다. 프랑스는 영국과 더불어 유럽에 둘뿐인 핵무기 보유국이다. 독일의 경우 1990년 동·서독 통일 당시 제2차 세계대전 4대 전승국인 미국·영국·프랑스·소련(현 러시아)과 맺은 조약을 통해 핵무기 개발·보유를 포기했다. 오랫동안 유럽 자강론을 펼치며 ‘미국에 의존하지 않는 유럽의 자주 국방’을 강조해 온 마크롱도 “유럽의 안보 구조를 재편하고 다시 조직해야 한다”며 “핵 억지력의 정의도 새롭게 쓸 필요가 있다”고 화답했다. 마크롱은 조만간 프랑스군의 핵무기 교리를 주제로 중대 연설을 할 것으로 알려졌다. 그간 북대서양조약기구(NATO·나토)에 속한 유럽 회원국들은 러시아의 핵무기 위협에 맞서 미국의 핵우산에 전적으로 의존해왔다. 하지만 트럼프가 동맹을 경시하고 ‘미국이 나토를 탈퇴할 수도 있다’는 취지의 발언을 수시로 하며 미국 핵우산에 대한 의구심이 커졌다. 미국과 더불어 나토 핵심 회원국이면서 핵무기 보유국인 프랑스와 영국이 다른 유럽 국가들 사이에 주목을 받게 된 이유다. 다만 2025년 기준으로 5100기 이상의 핵탄두를 보유한 미국에 비해 프랑스(290기)와 영국(225기)의 핵무기 역량은 초라한 수준이다. 더욱이 미국은 현재 유럽 대륙에 자국 핵무기를 상당수 배치해 놓은 반면 프랑스·영국의 핵무기는 모두 국내에만 존재한다. 다른 유럽 국가들이 안보 위기에 직면했을 때 과연 프랑스나 영국으로부터 제대로 된 핵우산 제공을 받을 수 있을지 회의감이 드는 대목이 아닐 수 없다. 겉으로는 “미국의 태도가 달라진 만큼 유럽이 똘똘 뭉쳐야 한다”고 한목소리를 내지만 정작 유럽의 6세대 전투기 공동 개발 사업은 독일·프랑스 간 갈등으로 좌초 위기에 놓였다. 프랑스는 자국 해·공군의 주력 전투기 라팔을 생산하는 다쏘가 사업의 주도권을 쥐어야 한다는 입장인 반면 경제 규모가 프랑스보다 큰 독일에선 ‘왜 우리가 프랑스에 끌려다녀야 하느냐’는 반감이 확산하고 있다. 프랑스가 독일에 핵우산을 제공하는 문제도 협상이 말처럼 쉽지 않을 것이란 전망이 제기되는 이유다.

북대서양조약기구(NATO·나토)는 1949년 4월 출범했다. 당시는 제2차 세계대전 승리를 계기로 미국과 나란히 초강대국 반열에 오른 소련(현 러시아)이 동유럽을 넘어 유럽 대륙 전체를 장악할 지도 모른다는 위기감이 커지던 시절이었다. 동서 냉전의 격화는 2차대전 전범국이란 원죄 탓에 나토에서 배제된 서독(현 독일)이 1955년 나토에 가입하는 결정적 계기로도 작용했다. 나토에 맞설 목적으로 소련은 동독 등 동유럽의 공산주의 위성국들을 끌어모아 바르샤바조약기구(WTO)를 결성했다. 동·서독 간의 경계선을 사이에 두고 나토와 WTO가 대치하는 형국은 언제든 제3차 세계대전이 터질 수 있다는 위기감을 불러 일으켰다. 3차대전이 일어난다면 이는 핵전쟁으로, 인류 절멸의 재앙을 초래할 게 뻔했다. 1991년 냉전의 한 축이던 소련이 해체됐다. 러시아가 소련의 핵무기 등을 계승했으나 예전 같은 초강대국 지위로 복귀할 가능성은 낮아 보였다. 서방 세계는 “역사의 종말” 운운하며 기뻐했다. 그간 소련을 가상의 적으로 삼아 군사력을 증강해 온 나토 회원국들은 빠르게 병력과 무기를 감축했다. 2001년 9·11 참사는 나토에 새 방향을 제시했다. 나토는 미국을 겨냥한 테러 공격을 회원국 전체에 대한 공격으로 간주했다. 나토 헌장 5조의 ‘하나는 모두를 위해, 모두는 하나를 위해’(one-for-all, all-for-one) 원칙에 따라 나토 동맹국들이 미국과 어깨를 겯고 ‘테러와의 전쟁’에 동참했다. 현재까지 나토 77년 역사상 헌장 5조가 발동된 처음이자 마지막 사례다. 오랫동안 유럽과 나토를 국가 안보의 핵심으로 간주해 온 미국이 도널드 트럼프 행정부 들어 변화를 겪고 있다. 새롭게 채택된 안보 전략(NSS)은 유럽 대신 서반구(남북 아메리카)를 미국의 핵심 이익이 걸린 지역으로 지목했다. 그에 따라 새 국방 전략(NDS)은 유럽의 방위는 미국 말고 유럽 동맹국들이 1차적 책임을 져야 한다고 강조했다. 아울러 미국의 역할은 핵우산 제공 정도로 제한될 것이란 점을 명시했다. 이제 미국은 옛 소련을 대신해 초강대국으로 떠오른 중국과 맞서는 데 집중하겠다는 뜻으로 풀이된다. 요즘 유럽은 ‘미국 없이 우리만의 힘으로 과연 방위가 가능하겠는가’ 하는 물음을 놓고 설왕설래가 일고 있다. 미국 행정부가 ‘나토 3.0’이란 개념을 제안하고 나서 눈길을 끈다. 12일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열린 나토 국방장관 회의에 참석한 엘브리지 콜비 미 국방부 정책차관은 창립 이후 소련 붕괴까지를 ‘나토 1.0’, 냉전 종식 후 최근까지를 ‘나토 2.0’으로 각각 규정한 뒤 나토 3.0의 필요성을 역설했다. 콜비에 따르면 나토 1.0의 패러다임은 강경하고 유연한 현실주의, 나토 2.0은 ‘규칙에 기반한 국제 질서’라는 자유주의적·국제주의적 접근법이다. 나토 3.0은 굳이 따지자면 나토 1.0의 패러다임으로 돌아가는 것이다. 회원국들이 과거 냉전 시대처럼 국방비를 과감히 늘리고 자주 국방의 의지를 결연히 다져야 한다는 의미다. 다만 나토 1.0와 3.0 간에는 분명한 차이가 있다. 나토 1.0 시대에는 모든 회원국이 미국을 굳게 신뢰했다. 하지만 나토 3.0은 이것이 부족하다. 최근 유럽 주요국에서 실시한 여론조사 결과 ‘유사시 미국이 동맹으로서 의무를 다하지 않을 것’이란 견해가 우세한 것으로 나타났다. 미국이 불신을 받는 상황에선 ‘나토’ 뒤에 3.0이든 4.0이든 어떤 숫자를 붙이더라도 소용이 없을 지 모른다.

델시 로드리게스(56) 베네수엘라 임시 대통령이 미국 행정부 각료와 만나 화기애애한 분위기 속에 양국의 협력을 다짐했다. 독재자 니콜라스 마두로 대통령 부부가 미 육군 특수부대 델타포스에 체포된 직후만 해도 “우리 지도자는 마두로 대통령뿐”이라며 미국을 비난한 점을 떠올리면 격세지감이 들 정도다. 미 행정부는 “도널드 트럼프 대통령이 베네수엘라에 평화와 번영을 제공할 것”이라고 화답했다. 11일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 크리스 라이트 미국 에너지부 장관이 이날 베네수엘라 수도 카라카스를 방문했다. 그는 마두로 축출 이후 베네수엘라를 찾은 미 행정부 최고위급 인사에 해당한다. 라이트 장관은 가장 먼저 대통령궁으로 가서 로드리게스 임시 대통령과 대화를 나눴다. 이후 기자들과 만난 라이트 장관은 “트럼프 대통령이 베네수엘라를 변화시키기 위해 열정적으로 헌신하고 있다”고 소개했다. 이어 “미국은 베네수엘라 국민에게 비즈니스, 평화, 번영, 일자리, 기회 등을 제공할 것”이라고 약속했다. 다만 베네수엘라 내부에 미국의 마두로 제거를 비판하는 목소리가 여전히 많다는 점을 의식한 듯 기자들의 질문은 받지 않았다. 로드리게스 임시 대통령은 미국·베네수엘라 양국 관계가 극심한 굴곡을 겪었다는 점을 솔직히 인정했다. 하지만 그는 라이트 장관를 향해 미소를 짓는 등 화기애애한 분위기를 연출했다. “두 나라는 이제 서로에게 이익이 되는 에너지 의제를 위해 노력하고 있다”고 강조한 로드리게스 임시 대통령은 “외교적 대화, 특히 에너지 분야의 대화를 통해 미국과 베네수엘라가 한층 성숙한 관계로 발전하길 고대한다”고 밝혔다. 마두로 정권에서 부통령 겸 석유부 장관으로 재직하던 로드리게스는 올해 초 마두로가 미군에 붙들려 간 뒤 임시 대통령을 맡고 있다. 애초 베네수엘라 야권 연합 지도자이자 2025년도 노벨평화상 수상자인 마리아 코리나 마차도(58)가 베네수엘라 과도 정부를 이끌 것이란 관측이 제기됐다. 하지만 트럼프는 마차도의 낮은 지지율 등을 이유로 들며 로드리게스 임시 대통령에게 힘을 실어줬다. 이후 로드리게스 임시 대통령의 자세는 180도 달라졌다. 처음에는 “마두로 대통령이 우리 지도자이자 군 통수권자”라며 미국과 선을 그었으나, 트럼프와 전화 통화를 한 뒤 양국 간 협력 필요성에 방점을 찍었다. 그러면서 베네수엘라 석유 산업에 대한 국가 통제를 줄이고 외국 기업들의 투자를 받아들이는 조치를 취했다. 마두로 정권 시절 체포된 야권 인사 등 정치범들도 대거 석방했다. 모두 트럼프와 미 행정부가 기뻐할 만한 일들이 아닐 수 없다. 라이트 장관은 오는 13일까지 베네수엘라에 머물며 정치권 인사부터 기업인 등 경제계 지도자들까지 폭넓게 만나 의견을 들을 예정이다. 또 오래전부터 트럼프가 눈독을 들여 온 베네수엘라 유전도 직접 둘러볼 계획이다. 베네수엘라는 원유 매장량이 사우디아라비아보다 많아 세계 최대 규모인 것으로 알려져 있다. 그러나 마두로 정권 시절 정치적 혼란과 경제 위기 속에 실제 생산량은 하루 96만배럴(2024년 기준)에 머물렀으며 산유국 순위도 세계 21위에 불과한 실정이다.

미국 법무부의 일명 ‘엡스타인 파일’ 문건 추가 공개 이후 파문이 미국은 물론 대서양 건너 유럽까지 확산하는 가운데 영국 왕실이 궁지에 몰렸다. 찰스 3세 국왕의 친동생으로 한때 “앤드루 왕자”라고 불린 앤드루 마운트배튼윈저(66) 때문이다. 앤드루는 미국인 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인(2019년 감옥에서 사망)과의 부적절한 관계가 들통나 왕실에서 퇴출됐다. 그런데 미국의 야당인 민주당 의원들이 앤드루가 미 의회에 직접 출석해 증언해야 한다는 요구를 하고 나고 나선 것이다. 오는 4월로 예정된 찰스 3세의 미국 국빈 방문 계획에 먹구름이 드리웠다는 분석이 제기된다. 10일(현지시간) BBC 방송에 따르면 로 칸나(캘리포니아), 테레사 페르난데즈(뉴멕시코) 등 민주당 하원의원들은 영국 왕실을 겨냥해 “앤드루가 미 의회 증언대 앞에 서야 한다”고 압박을 가했다. 찰스 3세는 최근 앤드루가 엡스타인의 주선으로 미성년자에게 성접대를 받았다는 의혹 등과 관련해 버킹엄궁 대변인을 통해서 “영국 경찰이 수사에 착수하는 경우 왕실도 적극 협조할 것”이란 입장을 밝혔다. 하지만 칸나 의원 등은 영국 왕실 및 경찰에 의한 ‘셀프 조사’는 못 믿겠다며 강한 불신을 드러냈다. 칸나 의원은 BBC와의 인터뷰에서 “앤드루가 미국에 오는 것이 적절하다”고 말했다. 그는 영국 왕실을 향해 “자신들이 (앤드루의 비리에 관해) 무엇을 알고 있는지, 어떤 조치를 취할 것인지 설명함으로써 의혹을 깨끗이 정리해야 한다”고 쏘아붙였다. 그러면서 “하지만 영국 왕실은 오랫동안 투명성이 결여돼 왔다”며 “이것이 영국 왕실이 가장 취약한 지점”이라고 강조했다. 한마디로 영국 왕실을 믿을 수가 없으니 미 의회가 직접 앤드루를 불러 신문해야 한다는 얘기다. 페르난데즈 의원은 앤드루의 형인 찰스 3세를 직격하고 나섰다. 그는 “앤드루가 ‘나는 영국인이므로 미국의 사법 관할권에 속하지 않는다’고 말해선 곤란하다”며 “찰스 3세 국왕이 직접 동생(앤드루)를 설득해 미 의회에 출석하도록 해야 한다”고 주장했다. 상원의 민주당 원내대표인 척 슈머 의원도 같은 당 소속 하원의원들의 의견에 동조하고 나섰다. 앞서 미 수사 당국은 엡스타인 사건과 관련해 앤드루에게 여러 차례 소환 조사를 통보했으나, 앤드루는 그럴 때마다 영국이 주권(主權) 국가임을 내세워 불응한 것으로 전해졌다. 엡스타인 파일에 여러 차례 이름과 사진 등이 등장했음에도 앤드루는 성범죄를 비롯한 모든 혐의와 의혹을 완강히 부인하고 있다. 올해는 1776년 미국이 영국 식민지에서 독립한 지 250주년이 되는 해다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이를 기념해 찰스 3세와 부인 커밀라 왕비를 초청했다. 아직 일정이 공식 발표된 것은 아니지만 영·미 외교가에선 오는 4월 찰스 3세 부부의 국빈 방미가 기정사실로 통한다. 영국 왕실이 엡스타인의 더러운 추문에 연루됐다는 의혹이 그때까지 말끔히 정리되지 않는다면, 찰스 3세는 방미 기간 내내 “당신도 동생 앤드루와 한통속 아니냐”는 민주당 의원 및 시민단체 인사들의 항의 시위에 시달리게 될 수도 있다.

미국 프로미식축구리그(NFL) 결승전인 슈퍼볼 축하 공연 도중 스페인어 노래가 울려퍼진 데 따른 파문이 좀처럼 가라앉지 않는 분위기다. 도널드 트럼프 대통령이 “미국에 대한 모욕”이라며 불쾌감을 토로한 가운데 공화당 의원들도 속속 비난 대열에 합류했다. 반면 진보 진영은 “스페인어 공연으로 트럼프 행정부의 반(反)이민 정책을 꼬집은 것”이라며 옹호하고 나섰다. 10일(현지시간) 미 보도 전문 채널 MS NOW(옛 MSNBC)에 따르면 공화당 하원의원들 사이에 “의회가 슈퍼볼 축하 공연 전 과정을 조사해야 한다”는 목소리가 커지고 있다. 랜디 파인(플로리다), 앤디 오글스(테네시), 마크 알포드(미주리) 등 하원의원들이 강경론을 주도하는 모양새다. 파인 의원은 해당 공연을 “불법”(illegal)으로 규정했으며, 알포드 의원은 “공화당 내부적으로 이미 조사에 착수했다”고 밝혔다. 논란은 지난 8일 캘리포니아주(州) 샌타클래라 리바이스 스타디움에서 열린 슈퍼볼 시합 도중 하프타임 쇼 무대로 거슬러 올라간다. 축하 공연에 나선 미국령 푸에르토리코 출신 가수 배드 버니(31)는 이달 초 그래미 시상식에서 비(非)영어권 가수로는 최초로 처음 ‘올해의 앨범상’을 받았을 만큼 엄청난 인기를 누리고 있다. 그런데 버니는 노래를 부르기에 앞서 영어로 “신이여, 아메리카를 축복하소서”라고 말한 다음 느닷없이 중남미 국가들 이름을 죽 나열했다. 아메리카 대륙에는 미국만 있는 존재하는 것이 아니란 점을 강조한 셈이다. 이어 스페인어로 노래를 시작한 버니는 무대에 머문 13분 동안 영어를 단 한 번도 쓰지 않았다. 미국 스포츠의 상징으로 통하는 슈퍼볼에서 영어가 아닌 언어로 하프타임 쇼 공연을 소화한 사례는 이번이 처음으로 대단한 파격이 아닐 수 없다. 뉴욕타임스(NYT) 등 진보 성향의 언론은 “라틴 문화권의 축제를 제대로 보여준 무대”라고 호평했다. 특히 영국 일간 가디언은 “버니는 스페인어 공연으로 트럼프 행정부의 반이민 정책을 꼬집으며 저항의 메시지를 던진 것”이라며 두둔했다. 하지만 트럼프는 크게 분노했다. 그는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “관객 누구도 이 남자(버니)가 하는 말을 단 한마디도 알아듣지 못했다”며 “미국에 대한 모욕”이라고 맹비난했다. 이어 “역대 최악의 슈퍼볼 공연 가운데 하나”라고 덧붙였다. 트럼프는 지난 2025년 1월 취임 직후 백악관 홈페이지를 개편하며 전임 버락 오바마, 조 바이든 행정부 시절엔 제공하던 스페인어 서비스를 없애 버렸다. 미국에서 스페인어가 영어 다음으로 널리 쓰이는 점을 애써 무시하며 ‘미국에서 살거나 미국에 관해 알고 싶으면 반드시 영어부터 제대로 배워야 한다’는 메시지를 전한 것으로 풀이됐다. 오늘날 3억4000만명이 넘는 것으로 알려진 미국 인구 가운데 약 5분의 1이 히스패닉·라틴계 주민이다. 미국 내 스페인어 사용자들은 스페인어권 국가인 멕시코와 국경을 맞대고 있는 캘리포니아, 텍사스, 애리조나, 뉴멕시코 등의 주에 특히 많이 산다. 버니의 고향인 푸에르토리코는 말할 것도 없다. 원래 스페인 식민지이던 섬이 19세기 말에야 미국·스페인 전쟁의 결과 미국령에 편입됐기 때문이다. 물론 스페인어가 널리 쓰이는 곳에서 스페인어가 영어와 대등한 공용어로 인정되는 것은 아니다. 다만 관공서 서류나 주민들에게 보내는 공문 등은 영어와 스페인어를 병기하는 경우가 대부분이다.

“구체적인 의혹에 대해선 마운트배튼윈저 씨(Mr. Mountbatten-Windsor)가 답할 일이다.” 9일(현지시간) 영국 왕실 대변인이 발표한 성명의 일부다. 여기서 ‘마운트배튼윈저 씨’란 찰스 3세 국왕의 남동생 앤드루 마운트배튼윈저(66)를 지칭한다. 한때 “앤드루 왕자”로 불리며 영국은 물론 세계 사교계를 주름잡은 그는 미국의 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인(2019년 감옥에서 사망)과의 부적절한 관계가 들통나 왕실에서 퇴출된 상태다. 버킹엄궁은 이날 영국 경찰이 앤드루를 상대로 수사에 착수하는 경우 찰스 3세 등 왕실 구성원들은 경찰에 적극 협조할 것이라고 밝혔다. 앤드루가 엡스타인과 각별한 친분을 유지하며 엡스타인 별장에서 성접대를 받았다는 의혹은 오래전부터 제기됐다. 그로 인해 앤드루는 왕자 칭호는 물론 영국 왕실의 모든 훈작(勳爵)을 빼앗기고 평민으로 내려앉았다. 그런데 이후로도 앤드루를 둘러싼 비리 정황이 고구마 줄기처럼 계속 드러나고 있다. 최근 미국 법무부가 공개한 일명 ‘엡스타인 파일’에는 2010∼2011년 앤드루가 엡스타인에게 보낸 이메일이 포함돼 있다. 여기에는 앤드루가 싱가포르, 홍콩, 베트남 방문 그리고 전쟁으로 파괴된 아프가니스탄 재건을 위한 투자 기회 등에 관한 고급 정보를 엡스타인에게 넘긴 것으로 추정할 만한 내용이 담겼다. 싱가포르, 홍콩, 아프간은 모두 과거 영국 식민지였다. 특히 아프간 관련 정보에는 외부 유출이 금지된 기밀 사항도 들어 있다고 영국 언론은 전했다. 영국 군주제에 비판적인 시민단체는 문제의 이메일 문건이 작성된 2010∼2011년 앤드루가 왕자 신분으로 영국 정부의 ‘무역 특사’를 지낸 사실을 지목하며 그를 공무상 부정 행위와 기밀 누설 등 혐의로 경찰에 고발했다. 이날 버킹엄궁은 찰스 3세가 앤드루의 그릇된 행위와 관련해 계속되는 의혹 제기에 깊은 우려를 표명했다고 밝혔다. 이어 의혹에 답해야 할 주체는 앤드루 본인이지만, 만약 경찰이 수사에 나서 왕실에 협조를 요청한다면 기꺼이 응할 준비가 돼 있다고 덧붙였다. 버킹엄궁은 “찰스 3세 국왕과 커밀라 왕비는 엡스타인 사건의 모든 피해자에게 깊은 위로의 뜻을 표한다”고도 했다. 영국 왕실의 이 같은 조치는 엡스타인과의 악연을 빨리 손절하지 않으면 찰스 3세의 미국 방문에까지 나쁜 영향을 미칠 수 있다는 우려에서 비롯한 것으로 풀이된다. 아직 공식 발표는 이뤄지지 않았으나 찰스 3세 부부는 오는 4월 도널드 트럼프 대통령의 초청으로 미국을 국빈 방문할 예정이다. 이는 미국 독립 250주년 기념 행사의 일환으로, 미국이 1776년 영국 식민지에서 벗어나 독립한 것을 영국이 축하한다는 상징적 의미가 강하다. 하지만 지금 같아선 찰스 3세는 방미 기간 내내 “앤드루가 엡스타인 악행에 얼마나 가담했는지 전모를 밝혀야 한다”는 미국인들의 항의 시위에 직면할 가능성이 크다.

홍콩 민주화 운동의 대부·상징으로 통하는 지미 라이 전 빈과일보(蘋果日報·2021년 폐간) 발행인에게 징역 20년이라는 중형이 선고됐다. 라이는 지난 2025년 12월 홍콩 종심법원(우리 대법원 해당)에서 유죄가 최종 확정됐고, 그간 형량을 얼마로 할 것인지를 두고 법원 내부에서 심리가 이어졌다. 라이가 받고 있는 홍콩 국가보안법 위반 혐의를 감안할 때 최소 징역 10년부터 최대 종신형까지 선고될 수 있다는 관측이 제기됐다. 이날 재판부가 선택한 징역 20년은 절충안으로 풀이되나, 1947년 12월생인 라이가 현재 78세의 고령이란 점을 감안하면 ‘사실상 종신형이나 다름없다’는 지적도 나온다. 9일 홍콩 현지 매체들에 따르면 홍콩 법원은 이날 오전 라이의 선고 공판에서 징역 20년형을 선고했다. 재판부는 앞서 종심법원이 유죄로 판단한 국보법상 외국 세력과의 공모 및 선동 등 3가지 혐의를 토대로 이 같이 형량을 결정했다. 라이는 홍콩을 대표하는 민주화 운동가로 2014년 이른바 ‘우산 혁명’과 2019∼2020년 대규모 반중 시위에서 주도적 역할을 했다. 우산 혁명은 중국 정부에 홍콩 행정장관(행정부 수반) 선거의 완전 직선제를 요구하며 일어난 민주화 시위를 뜻한다. 그 뒤 2019년 중국 정부가 홍콩 국보법을 제정해 민주화 운동을 강압적으로 억누르려 하자 이듬해인 2020년까지 반대 시위가 홍콩을 휩쓸었다. 검찰이 법원에 제출한 공소장에 따르면 라이는 2019년 홍콩 시위 정국에서 세계 각국에 있는 지인들을 상대로 “중국과 홍콩 정부 및 관료들에 대한 국제사회의 제재가 이뤄질 수 있도록 힘써 달라”고 부탁한 혐의를 받고 있다. 1995년 그가 창간한 빈과일보를 통해 홍콩 시민들의 거리 시위 그리고 홍콩 정부를 겨냥한 반발을 선동한 혐의도 있다. 검찰은 2020년 라이를 국보법 위반 혐의로 전격 구속한 뒤 재판에 넘겼다. 앞서 지난 1월 말 과거 홍콩을 식민지로 지배했던 영국의 키어 스타머 총리가 중국을 방문했다. 스타머 방중에 앞서 크리스 패튼(81) 전 옥스퍼드대 총장은 “총리가 중국 지도부와의 만남을 계기로 라이의 석방을 적극 요구해야 한다”고 주장했다. 패튼은 1992년부터 홍콩이 중국에 반환된 1997년까지 마지막 홍콩 총독을 지낸 인물이다. 스타머는 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 정상회담 등 기회를 활용해 라이의 인권 문제를 제기한 것으로 전해졌다. 그는 중국 정부가 라이를 형집행 정지 등 형태로 일단 풀어준 다음 영국으로 추방하는 방식을 제안하기도 한 것으로 알려졌다. 하지만 시진핑은 중국의 권력 분립과 사법부 독립 등 원칙을 들어 난색을 표했다고 한다. 스타머로선 서방 주요국 지도자로서 국제사회에서 존재감을 부각시킬 기회를 놓친 셈이 됐다.

러시아의 서유럽 침공이 임박했다는 위기감이 유럽 전역에서 고조되는 가운데 “독일이 폴란드에 무기를 제공해야 한다”는 주장이 나와 눈길을 끈다. 지정학적으로 독일과 러시아 사이에 끼어 있는 폴란드는 러시아군이 독일 등 서유럽을 공격하는 경우 그 통로가 될 가능성이 크다. 8일(현지시간) dpa 통신에 따르면 독일 전직 고위 외교관인 볼프강 이싱어(79) 전 뮌헨안보회의(MSC) 의장은 이날 독일 일간지 ‘디벨트’와의 인터뷰에서 “독일 정부는 폴란드의 방위 능력 강화를 위해 잠수함, 구축함, 전차(탱크) 등을 폴란드에 지원해야 한다”고 말했다. 1963년부터 매년 초 독일 뮌헨에서 열리는 MSC는 세계 각국의 정상급 또는 각료급 인사들이 모여 국제 안보 정책을 논의하는 자리다. 올해 MSC는 오는 13∼15일로 예정돼 있다. 이싱어는 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략 이후 독일이 국방비를 대폭 증액한 사실을 언급했다. 앞서 2025년 5월 취임한 보수 성향의 프리드리히 메르츠 총리는 “독일군을 유럽 역내에서 가장 강력한 재래식(‘핵무기는 없다’는 뜻) 군대로 만들 것”이라고 공언한 바 있다. 이싱어는 바로 이 점을 들어 “독일이 국방에 막대한 투자를 하고 있는 만큼 그 자금의 일부가 폴란드로 전용되는 것이 충분히 가능하다”고 강조했다. 이는 폴란드가 독일에 요구하는 이른바 ‘과거사 배상금’ 문제를 해결할 좋은 방안이라는 것이 이싱어의 설명이다. 제2차 세계대전(1939∼1945) 당시 나치 독일의 점령 통치를 받으며 인명과 재산에 엄청난 피해를 입은 폴란드는 ‘독일이 과거사를 사죄하는 차원에서 배상금을 지불해야 한다’는 입장이 확고하다. 지난 2025년 9월 베를린을 방문한 카롤 나브로츠키 폴란드 대통령은 독일 정부에 무려 1조3000억유로(약 2251조원) 규모의 청구서를 내밀기도 했다. 독일은 두 나라 간의 과거사 문제는 1970년대 서독(현 독일)이 폴란드에 거액의 차관을 제공함과 동시에 전시 강제 노역에 동원된 폴란드인 48만명한테 개별 보상금도 지급하는 것으로 종결됐다고 여긴다. 다만 폴란드의 지속적 배상금 요구로 양국 관계가 악화하는 것을 막으려면 독일도 어느 정도 ‘성의’를 보여야 한다는 목소리가 독일 정부 안에서도 나오고 있다. 이싱어는 독일이 폴란드에 최신 무기를 공급함으로써 러시아군이 폴란드 영토를 통과해 서유럽을 공격하는 것을 막고, 독일과 폴란드 간의 과거사 문제도 푸는 ‘일석이조’를 노리는 셈이다. 이싱어는 최근 독일의 재무장이 이웃 나라들의 불안감을 증폭시키고 있다는 분석도 내놓았다. 2차대전 때 나치 독일이 막강한 군사력으로 유럽 전역을 침탈했던 기억을 떠올린다는 것이다. 이싱어는 “유럽의 파트너들에게 ‘독일은 다시 지배자가 되기 위해서가 아니라 유럽 전체의 방위력 강화를 위해 국방에 투자한다’는 사실을 명확히 인식시켜야 한다”고 주문했다. 1975년 외교관 생활을 시작한 이싱어는 외교부 차관을 거쳐 미국 조지 W 부시 행정부 시절인 2001∼2006년 주미 독일 대사를 지냈다. 이후 2008년부터 2022년까지 무려 14년간 MSC 의장으로서 회의를 이끌었다.

미국 육군 제2보병사단은 제1차 세계대전 도중인 1917년 창설됐다. 1차대전 때는 물론 제2차 세계대전 기간에도 프랑스 등 유럽 전선에서 독일군과 싸우며 혁혁한 전공을 세웠다. 2차대전 종전 후 불과 5년 만에 터진 6·25 전쟁 당시에는 한반도로 급파돼 북한군 및 중공군에 맞서는 미군의 주력 부대 역할을 했다. 3년1개월의 전쟁 기간 동안 7000여명이 전사하고 1만6000여명이 다치는 등 혈맹이라는 용어 그대로 ‘피’로써 한국인, 그리고 한국 땅을 지켜냈다. 오늘날 미 2사단 군가의 가사에는 아예 ‘비무장지대’(DMZ)와 ‘한국’(Korea)이란 단어가 등장한다. 2사단이 처음 한국에 파병된 이래 오랜 기간 경기 의정부·동두천 일대에 주둔하며 한국의 최전선인 DMZ 경계의 일익을 담당해왔음을 강조하는 표현이라고 하겠다. 2사단 구호는 ‘세컨드 투 논’(Second To None)이다. 굳이 한국어로 번역하면 ‘누구에게도 뒤지지 않는다’ 정도가 되겠다. 비록 부대 번호는 ‘2등’이지만, 전투 실력만큼은 단연 ‘1등’이란 뜻이다. 박근혜정부 시절인 2015년 미 2사단을 모체로 한미연합사단이 창설됐다. ‘미 2사단/한미연합사단’이라는 공식 명칭으로 불린다. 한국군 협조단 소속 장병 100여명이 사단 참모부에서 미군과 함께 근무하는 연합 부대 형태다. 세계적으로 국적이 다른 두 부대가 단일 지휘 체계를 공유하며 하나의 사단으로 편제된 유일한 사례에 해당한다. 사단장에는 미 육군 소장이, 한국군 협조단장을 겸하는 부사단장에는 한국 육군 준장이 각각 보임되는 전통을 유지하고 있다. 최근 군 장성 인사에서 문한옥 준장이 여성으로는 처음 한미연합사단 부사단장에 임명된 사실이 8일 알려졌다. 숙명여대를 졸업하고 1997년 옛 여군사관후보생(42기)을 거쳐 육군 보병 장교로 임관한 문 부사단장은 합동참모본부 국제군사협력과장(대령)으로 재직하다가 지난 1월 별을 달고 장성으로 진급했다. 그는 “합참에서 근무하며 한·미 동맹을 발전시키고 싶다는 바람이 있었다”고 소감을 밝혔다. 한미연합사단의 역사에 큰 발자취를 남기길 고대한다.