니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 축출 이후 새로 출범할 정부의 수장 자리를 노리는 두 여성의 경쟁이 본격화하는 모양새다. 미국이 마두로의 후계자로 지목한 델시 로드리게스(56) 임시 대통령과 노벨평화상 수상의 후광을 등에 업은 야권 연합 지도자 마리아 코리나 마차도(58)가 주인공이다. 15일(현지시간) 베네수엘라 국영방송 VTV에 따르면 로드리게스는 이날 임시 대통령 자격으로 행한 첫번째 국정 연설에서 베네수엘라의 원유 개발 분야에 대한 외국인 투자를 촉진하겠다고 밝혔다. 베네수엘라는 원유 매장량이 중동의 사우디아라비아보다 많아 세계 1위로 꼽힌다. 로드리게스는 “신규 유전, 아직 투자가 이뤄지지 않은 유전, 인프라가 없는 유전 등에 투자금이 고루 유입될 수 있도록 할 것”이라고 강조했다. 그러면서 석유 판매 수익금을 베네수엘라의 공공 서비스 및 인프라 확충 등에 쓸 수 있도록 하기 위한 ‘국부 펀드’의 창설 가능성도 내비쳤다. 이는 전적으로 도널드 트럼프 미국 대통령의 환심을 사기 위한 조치로 풀이된다. 로드리게스가 말한 ‘외국인 투자 촉진’은 결국 미국 석유 업체들의 베네수엘라 유전 진출을 쉽게 만들겠다는 뜻이기 때문이다. 트럼프는 마두로 제거 후 “미국이 베네수엘라의 석유를 통제할 것”이라며 자국 석유 업체 관계자들을 백악관으로 불러 대책 회의를 열기도 했다. 로드리게스는 마두로 정권에서 부통령 겸 석유부 장관으로 재직했다. 지난 3일 미 육군 특수부대 델타포스가 베네수엘라에 침입해 마두로 부부를 붙잡아 미국으로 압송한 뒤 부통령이던 그가 임시 대통령이 되었다. 트럼프와 미 행정부는 베네수엘라 새 정부의 대통령으로 로드리게스를 염두에 두고 있는 것으로 보인다. 한편 트럼프는 이날 백악관에서 마차도와 면담을 가졌다. 마차도는 베네수엘라 야권 연합의 지도자로서 마두로 독재 정권과 대립각을 세워 온 인물이다. 노르웨이 노벨위원회는 베네수엘라 인권 개선과 민주화를 위해 투쟁한 그의 공로를 인정해 2025년도 노벨평화상을 수여한 바 있다. 트럼프와 마차도가 무슨 대화를 나눴는지는 공개되지 않았다. 다만 백악관 방문 직후 취재진과 만난 마차도는 “트럼프 대통령과의 대화가 매우 훌륭했다”고 말했다. 마두로 제거 직후 일각에선 마차도를 유력한 베네수엘라 새 대통령 후보로 지목했다. 하지만 정작 트럼프는 마차도를 겨냥해 “베네수엘라 국내에서 지지나 존경을 받지 못하고 있다”고 평가절하했다. 이를 두고 노벨평화상 수상을 고대했던 트럼프가 마차도에게 패하자 ‘뒤끝’을 부리는 것이란 해석이 제기됐다. 이날 트럼프와 만난 자리에서 마차도가 자신의 노벨평화상 메달 진품을 트럼프에게 건넸다는 보도가 나왔다. 사실이라면 차기 베네수엘라 대통령을 꿈꾸는 마차도가 트럼프의 환심을 사려는 목적이란 해석이 가능하다. 마차도는 트럼프 행정부가 미는 것으로 알려진 로드리게스에 대해 “아무도 그를 임시 대통령으로 신뢰하지 않는다”며 “로드리게스는 베네수엘라에서 무고한 사람들을 정치적으로 탄압하는 주요 설계자들 가운데 한 명일 뿐”이라고 맹비난을 퍼부은 바 있다.

대법관이 아닌 판사가 대법원에서 근무한다고 하면 대법관을 보좌하는 재판연구관이거나, 아니면 대법원 산하 법원행정처 소속 직원일 가능성이 크다. 재판연구관은 격무에 시달리는 대법관들을 돕는 것이 주된 임무다. 비록 직접 재판에 참여하는 것은 아니지만 상고심 재판과 관련해 중요한 역할을 수행하는 점만큼은 분명하다. 반면 법원행정처에서 실·국장 및 심의관으로 일하는 법관은 재판과 전혀 무관하다. 이른바 사법행정 업무에 종사하며 안으로는 전국 각지의 하급심 법원, 밖으로는 삼권분립의 다른 두 축인 행정부·입법부를 상대하는 것이 법원행정처 직원의 핵심 직무라고 하겠다. 그래서 법원행정처 소속 판사는 그냥 ‘공무원’으로 불리기도 한다. 대한민국에서 대법원과 각급 법원으로 조직된 사법부가 출범한 것은 광복 후 3년이 지난 1948년의 일이다. 이듬해인 1949년 8월15일에는 대법원 산하에 법원행정처가 신설됐다. 헌법상 삼권분립 원칙과 그에 따른 사법부 독립을 실현하려면 재판의 독립은 물론 사법행정의 독립도 필요하다는 이론에 따른 조치였다. 법원의 인사·예산·시설관리·홍보 등 행정 업무를 처리하려면 별도의 조직이 필요한데, 이를 행정부 소속으로 할 수는 없는 만큼 대법원장이 산하에 법원행정처를 두고 그 조력을 받아 사법행정을 지휘·감독해야 한다는 것이다. 법원행정처장은 대법원장이 대법관들 중에서 지명하는 인사가 겸임하는 것이 관행으로 굳어져 있다. 법원행정처 차장은 차기 대법관 ‘0순위’로 통하는 요직이다. 어디 그뿐인가. 법원행정처에서 실·국장 또는 심의관으로 일한다는 것 자체가 ‘엘리트 판사’의 상징처럼 여겨진다. 사법행정의 중요성을 감안할 때 법관들 중에서도 능력이 출중한 이가 사법행정을 맡아야 한다는 주장에는 타당성이 있다. 하지만 법원 바깥의 진보 정당은 물론 개혁 성향 판사들 사이에는 ‘법관의 관료화를 부추겨 판결 공정성을 침해할 수 있다’는 우려가 있는 것이 현실이다. 법원행정처가 ‘출세 지향적 판사들의 양성소’로 전락했다는 지적은 오래전부터 있어 왔다. 이재명 대통령 취임 후 여당인 더불어민주당이 사법 개혁 일환으로 법원행정처 폐지와 사법행정을 전담할 새 기구 설치를 추진하는 데에는 이 같은 배경이 존재한다. 사법부는 ‘사법행정의 독립을 위해선 지금의 법원행정처가 존속해야 한다’는 입장이 확고하다. 마침 천대엽 법원행정처장(대법관)이 15일 약 2년의 임기를 마치고 물러났다. 민주당의 법원행정처 폐지 추진 방침 등을 염두에 둔 듯 천 대법관은 “사법부가 배제된 사법 개혁은 전례가 없다”며 여당을 향해 “사법부 구성원들의 이야기에 귀 기울여 주시기를 다시 한번 강조하고 싶다”고 말했다. 새 법원행정처장은 2024년 8월 취임한 박영재 대법관이 맡을 예정이다. 여당의 법원행정처 폐지 법안이 국회 본회의를 통과하는 경우 박 대법관은 법원행정처 역사상 마지막 처장이 될 수도 있다. ‘사법부 독립에는 사법행정 독립도 포함된다’는 당연한 명제마저 무시되는 요즘 한국의 현실이 낯설다 못해 두렵다.

베네수엘라 야권 연합의 지도자이자 2025년도 노벨평화상 수상자인 마리아 코리나 마차도(58)의 방미를 앞두고 델시 로드리게스(56) 베네수엘라 임시 대통령이 미국 도널드 트럼프 행정부와의 협력 강화 의사를 밝혔다. 트럼프가 베네수엘라 새 정부의 지도자로 마차도를 검토할 수도 있다는 식의 태도를 보이자 로드리게스 측이 트럼프의 마음을 붙들기 위한 ‘행동’에 나선 것으로 분석된다. 로드리게스는 14일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 트럼프와 전화 통화를 한 사실을 소개했다. 지난 3일 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부가 미 육군 특수부대 델타포스에 붙잡혀 미국으로 압송된 뒤 베네수엘라와 미국 간에 정상급 통화가 이뤄진 것은 이번이 처음이다. 마두로 축출 후 이틀 만인 지난 5일 베네수엘라 임시 대통령에 오른 로드리게스는 SNS에서 “나는 트럼프 미국 대통령과 상호 존중의 분위기 속에 길고 정중한 통화를 나눴다”고 밝혔다. 이어 “두 나라 국민을 위한 양자 협력 의제와 양국 정부 간 미해결 사안들을 의논했다”고 덧붙였다. 이에 앞서 로드리게스는 임시 대통령 취임 후 처음으로 기자회견을 갖고 마두로 정권에 의해 체포돼 수감 중인 반정부 활동가들을 계속 석방할 것임을 강조했다. 지금까지 풀려난 베네수엘라 정치범은 406명에 이른다. 그는 “베네수엘라에 새로운 정치적 순간이 펼쳐지고 있다”며 “우리는 개방성과 존중을 바탕으로 사회 모든 계층이 폭력과 편협함을 철저히 배제한 채 새로운 민주적 역동성에 동참하도록 초청할 것”이라고 말했다. 민주화를 위한 개혁 작업에 매진할 결심을 내비친 것으로 해석된다. 트럼프도 이날 로드리게스와 대화한 사실을 공식 발표했다. 트럼프는 SNS를 통해 “로드리게스 베네수엘라 임시 대통령와 아주 좋은 통화를 했다”며 “우리는 베네수엘라가 안정을 되찾고 회복하도록 도움을 주며 엄청난 진전을 이루는 중”이라고 만족감을 표했다. 이날 트럼프의 발언은 앞으로 출범할 베네수엘라 새 정부 지도자로 로드리게스를 염두에 두고 있음을 강하게 시사한다. 마두로 축출 이후 트럼프는 여러 차례 ‘미국이 로드리게스를 베네수엘라 측 파트너로 삼을 것’이란 취지의 입장을 밝힌 바 있다. 문제는 야권 지도자인 마차도의 존재다. 노벨평화상 수상자라는 후광을 업고 있는 마차도는 최근 미 CBS 방송과의 인터뷰에서 자신이 이끄는 야권 연합이 베네수엘라 정부를 절대적으로 책임져야 한다는 주장을 폈다. 그는 “아무도 로드리게스를 임시 대통령으로 신뢰하지 않는다”며 “로드리게스는 베네수엘라에서 무고한 사람들을 정치적으로 탄압하는 주요 설계자 중 한 명일 뿐”이라고 맹비난을 퍼부었다. 트럼프는 15일 마차도를 백악관으로 초청해 면담할 예정이다. 이를 두고 베네수엘라 새 정부에서 마차도에게도 비중있는 역할이 주어질 가능성을 암시하는 신호라는 분석이 제기됐다. 로드리게스가 서둘러 트럼프와 통화를 하고 민주화 개혁을 공언한 것은 트럼프와 마차도의 만남을 앞두고 베네수엘라의 차기 지도자는 마차도가 아니라 자신이란 점을 확실히 하기 위한 행보로 풀이된다.

덴마크 정부가 자국령 그린란드를 차지하려는 도널드 트럼프 미국 대통령을 겨냥해 “도저히 용납할 수 없다”는 강경한 입장을 밝혔다. 그린란드 자치정부 역시 덴마크 지지를 선언했다. 그러자 트럼프는 그린란드 정부를 향해 “큰 문제가 될 것”이라고 위협했다. 13일(현지시간) BBC 방송에 따르면 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 이날 코펜하겐에서 그린란드 자치정부 옌스프레데리크 닐센 총리와 공동 기자회견을 열었다. 수백년간 덴마크의 식민지였던 그린란드는 현재는 고도의 자치를 누리고 있다. 외교·국방을 제외한 거의 모든 정책을 그린란드 자치정부가 결정한다. 프레데릭센 총리는 “가장 가까운 동맹국의 도저히 용납할 수 없는 압박을 성토한다”고 말했다. 여기서 ‘가장 가까운 동맹국’은 물론 미국을 뜻한다. 프레데릭센 총리는 덴마크 국민에게 “여러 징후들에 비춰볼 때 우리나라 앞에 가장 위협적인 요소가 도사리고 있다”고 경고했다. 덴마크가 제2차 세계대전 도중인 1941년 4월 나치 독일의 침략에 나라를 빼앗긴 이래 최악의 안보 위기에 직면했다는 뜻으로 풀이된다. 그린란드는 러시아·중국이 미국 본토를 겨냥해 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사하는 경우 미군이 이를 가장 먼저 감지할 수 있는 위치에 있다는 점에서 전략적 요충지에 해당한다. 그 때문에 미국은 그린란드 북서부에 피투피크 우주군 기지를 주둔시키고 있다. 미국·덴마크 양국 정부의 협약에 따라 미국은 언제든지 원하는 만큼의 미군 병력을 그린란드에 추가로 파병할 권한을 보유한다. 바로 이 점을 들어 프레데릭센 총리는 “미군은 이미 안보 목적으로 그린란드에 접근할 권한을 부여받은 상태”라고 주장한다. 하지만 트럼프의 생각은 다르다. 그는 “왜 굳이 그린란드를 점유하려 하느냐”는 기자의 질문에 “(땅을) 소유해야 지킨다”며 “누구도 임차지를 자기 땅처럼 지키지는 않는다”고 답했다. 임차지란 임대차 계약에 의해 돈을 내고 빌려 쓰는 땅을 의미한다. 이날 프레데릭센 총리와 자리를 함께한 그린란드 자치정부 닐센 총리는 덴마크 편을 들었다. 그는 “지금 당장 미국과 덴마크 중 하나를 선택해야 한다면 우리는 덴마크를 선택해야 한다”고 말했다. 이어 “그린란드는 미국 소유가 되길 원하지 않는다”, “그린란드는 미국 통치를 원하지 않는다”, “그린란드는 미국의 일부가 되길 원치 않는다” 등 발언을 쏟아냈다. 트럼프는 당장 불쾌하다는 반응을 내비쳤다. 그는 “닐슨 총리의 입장 표명에 대해 어떻게 생각하느냐”는 취재진의 물음에 “그것이 바로 그들(덴마크·그린란드 지도자들)의 문제점”이라며 “나는 그런 의견에 동의하지 않는다”고 잘라 말했다. 이어 “해당 발언은 그(닐슨 총리)에게 커다란 문제가 될 것”이라고 덧붙였다. 어떤 식으로든 보복을 가할 수 있다는 의미로 풀이된다. 앞서 트럼프는 “말로 안 되면 ‘힘든 방식’을 쓸 것”이라고 언급한 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 인권운동가 겸 야권 지도자인 마리아 코리나 마차도(58)를 백악관으로 초청했다. 마차도는 최근 미 육군 특수부대 델타포스에 붙잡혀 재판에 넘겨진 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과 대립각을 세워 온 인물로, 2025년 노벨평화상을 놓고 트럼프와 경합한 끝에 수상의 영예를 거머쥐었다. 12일(현지시간) BBC 방송에 따르면 트럼프는 오는 15일 백악관에서 마차도와 만날 예정이다. 마차도는 지난 2025년 12월 노벨평화상 수상을 위해 베네수엘라에서 비밀리에 노르웨이로 출국한 이후 여전히 해외에 머물고 있는 것으로 전해졌다. 트럼프는 “마차도와 대화를 나눠야 할 필요성을 느낀다”며 “그녀(마차도)가 미국에 입국하고 싶어하는 것은 매우 좋은 일”이라고말했다. 이어 “나는 그(마차도가 미국에 입국하려는) 이유를 이해한다”고 덧붙였다. 지난 3일 미군은 베네수엘라 수도 카라카스를 침공해 마두로 대통령 부부를 전격 체포한 뒤 미국으로 압송했다. 마약 거래 등 혐의로 이미 미 연방검찰에 의해 기소된 마두로 부부는 뉴욕 구치소에 수감돼 있다. 미국 도착 이틀 만인 5일 마두로 부부는 뉴욕남부 연방지법에 피고인으로 출석해 재판부 앞에 섰다. 베네수엘라 대통령이 축출된 상태에서 트럼프는 ‘2인자’인 델시 로드리게스(56) 부통령을 그 후임자로 미는 듯한 움직임을 보였다. 마차도에 대해선 “매우 좋은 여성이지만 베네수엘라 내부에서 지지나 존경을 받지 못하고 있다”고 평가절하했다. 그 직후 로드리게스 부통령이 베네수엘라 임시 대통령으로 공식 취임했다. 그러자 마차도는 트럼프의 마음을 돌리려고 애를 썼다. 마두로를 제거한 트럼프의 단호한 조치에 찬사를 바치며 자신이 받은 노벨평화상을 트럼프와 나누고 싶다는 뜻을 밝힌 것이다. 노르웨이 노벨위원회 측에 ‘공동 수상’을 요청한 셈인데, 트럼프는 “(상을 마차도와 공유하면) 큰 영광이 될 것”이라고 기뻐했다. 하지만 노벨위원회가 “불가능한 일”이라고 난색을 표하며 트럼프의 노벨평화상 공동 수상은 일단 불발에 그쳤다. 분명한 것은 그 뒤 마차도를 대하는 트럼프의 태도가 변했다는 점이다. 트럼프와 마차도의 백악관 회동 사실이 알려진 뒤 기자들이 “마차도에 대한 기존의 부정적 견해가 바뀐 것이냐”고 묻자 트럼프는 “그녀(마차도)도 어느 정도 관여할 수 있다”고 답했다. 앞으로 출범할 베네수엘라 새 정부에서 마차도가 중요한 역할을 맡을 가능성을 내비친 셈이다. 마차도는 미 행정부가 지지하는 로드리게스 임시 대통령을 맹비난하며 자신이 이끄는 야권 연합이 베네수엘라 정부를 절대적으로 책임져야 한다는 주장을 펴고 있다. 그는 CBS 방송과의 인터뷰에서 “아무도 로드리게스를 임시 대통령으로서 신뢰하지 않는다”며 “로드리게스는 베네수엘라에서 무고한 사람들을 정치적으로 탄압하는 주요 설계자 중 한 명일 뿐”이라고 말했다.

정통 TK(대구·경북) 법조인이면서도 호남 인사들이 중용된 김대중(DJ)정부 시절 검찰 조직을 이끄는 수장으로 발탁돼 2년 임기를 채운 박순용 전 검찰총장이 11일 별세했다. 향년 81세. 고인은 2024년 12·3 비상계엄 특별수사본부장을 맡아 윤석열 당시 대통령을 내란 우두머리 등 혐의로 재판에 넘긴 박세현(50) 전 서울고검장의 부친이다. 박 전 검찰총장은 광복 직전인 1945년 5월 경북 선산에서 태어났다. 명문 경북고, 서울대 법대를 졸업했으며 1967년 제8회 사법시험 합격을 통해 법조계에 첫발을 내디뎠다. 동기생으로 이강국 전 헌법재판소장, 권성·김효종 전 헌재 재판관, 김중권 전 청와대 비서실장, 김평우 전 대한변호사협회장, 안강민 전 대검찰청 중앙수사부장, 박철언 전 체육청소년부 장관 등이 있다. 육군 법무관 복무를 마치고 검사가 된 고인은 검찰에서도 최고 요직으로 꼽히는 법무부 검찰국장, 대검 중수부장, 서울중앙지검장을 모두 지냈다. 이는 박정희, 전두환, 노태우 대통령으로 이어지는 TK 정권에서 그가 ‘정통 TK 법조인’으로서 청와대와 법무부·검찰 지휘부의 신임을 받은 것과 무관치 않아 보인다. 고인은 대구고검장으로 재직하던 1999년 5월 당시 대통령 DJ에 의해 검찰총장으로 전격 발탁됐다. 전임자인 김태정 총장이 법무부 장관으로 옮기며 생겨난 공백을 채운 것이다. 이를 두고 김 신임 장관이 호남 출신인 만큼 총장은 TK 출신을 앉혀 지역 안배를 이루려는 DJ의 의중이 반영된 인사라는 평가가 많았다. 그가 대검 중수부장으로 재직하던 1997년 대선을 앞두고 불거진 이른바 ‘DJ 비자금 의혹’을 무난히 처리한 데 대한 보답이란 견해도 있다. 고위급 검사로는 드물게 정보기술(IT)에 관심과 지식이 많았던 고인은 임기 중인 2000년 2월 대검에 컴퓨터수사과, 전국 최대 검찰청인 서울중앙지검에 컴퓨터수사부를 각각 처음 설치했다. 같은 해 10월에는 대검이 국내 최초로 ‘유전자(DNA) 감식 기법’을 특허 등록했다. 이듬해인 2001년 5월 검찰 지식관리 시스템 ‘이프로스’(epros)를 전국 검찰청에 구축한 것도 고인의 업적으로 꼽힌다. 고인은 총장으로 재직하는 동안 여야 정쟁에 휘말려 야당인 한나라당(현 국민의힘)에 의해 탄핵소추안이 발의되는 등 시련을 겪었으나 DJ의 신임 아래 2년 임기를 지킬 수 있었다. 다만 호남 출신인 신승남 당시 대검 차장이 일명 ‘실세 차장’으로 불리며 총장보다 더 큰 권한을 행사하는 바람에 정작 고인의 존재감은 크지 않았다는 지적도 있다. 2001년 5월 고인이 총장에서 물러난 뒤 후임 총장 자리는 모두가 예상한 대로 신 차장에게 돌아갔다. 역대 총장 중에는 퇴임 후 국회의원 선거에 여당 공천을 받아 후보로 출마하거나 법무장관 등 다른 공직으로 옮긴 사례가 많았다. 이는 검찰의 정치적 중립성과 수사 공정성을 해친다는 비판이 끊이지 않았다. 그를 의식한 듯 고인은 총장을 끝으로 일절 공직을 맡지 않음으로써 후배들에게 귀감이 되었다. 유족으로 부인 김혜정씨, 아들 박세현(법무법인 비앤에이치 변호사)·박세호(메타컬처스 이사)씨, 며느리 방정운·송윤희씨 등이 있다. 빈소는 삼성서울병원 장례식장, 발인은 14일 오전 7시30분, 장지는 서울추모공원. (02)3410-3151

2022년 2월24일 러시아의 우크라이나 침공으로 시작한 전쟁이 오는 2월24일이면 꼭 4년이 된다. 러시아·우크라이나 전쟁의 조기 종식을 약속한 도널드 트럼프 미국 대통령의 약속은 이행될 조짐이 안 보인다. 11일(현지시간) dpa 통신에 따르면 러시아 독립 언론 ‘메두사’는 러시아·우크라이나 전쟁이 개전일로부터 꼭 1418일을 맞았다고 보도했다. 1418일이란 숫자가 의미가 있는 것은 제2차 세계대전의 일부였던 독일·소련(현 러시아) 전쟁이 시작에서 끝까지 걸린 기간이기 때문이다. 나치 독일은 2차대전 발발 이전에 소련과 불가침 조약을 맺었고, 그에 따라 공산주의 소련은 동부 국경의 방어에 큰 신경을 쓰지 않고 있었다. 그런데 독일이 1941년 6월22일 ‘바르바로사’라는 작전명을 내세워 전격적으로 소련을 침략하며 두 나라 간에 전쟁이 터졌다. 꼭 1418일 동안 이어진 전쟁은 1945년 5월8일 독일의 무조건 항복으로 막을 내렸다. 이오시프 스탈린 소련 공산당 서기장은 1941년 6월 독일군의 공격 개시 직후 “파시스트 침략자들에 맞서기 위한 소련 인민들의 ‘대조국(大祖國) 전쟁’이 시작되었다”고 선언했다. 아돌프 히틀러 독일 총통은 개전 후 독일군의 잇단 승리에 고무돼 불과 몇 개월 안에 소련군을 전멸시키고 그 땅을 독일이 다 차치할 수 있으리라 믿었다. 하지만 넓은 영토와 많은 인구를 거느린 ‘대국’ 소련의 저항은 끈질겼다. 소련이 영국, 미국 등 연합군에 가담하며 미국의 무기대여법에 따라 엄청난 양의 군사 장비 및 물자를 제공받게 된 것도 큰 역할을 했다. 스탈린그라드 전투(1942년 8월∼1943년 2월)에서 소련이 승리하며 전세는 역전됐다. 그때부터 독일군에 점령당한 땅을 차근차근 되찾기 시작한 소련군은 동유럽을 죄다 장악한 데 이어 1945년 들어선 독일 본토 안으로 밀고 들어갔다. 그해 5월2일 마침내 베를린이 소련군 수중에 떨어졌으며 얼마 뒤 독일은 영국·미국·소련 3대 연합국에 항복했다. 이 전쟁에서 소련은 2700만명 이상, 독일도 370만명 넘는 사망자가 발생했다. 러시아·우크라이나 전쟁도 4년 가까이 이어지며 양국 모두 엄청난 인명피해를 겪은 것으로 전해진다. 2024년 11월 미 대선에서 승리한 트럼프는 당선인 시절 “백악관에 복귀하면 24시간 안에 전쟁을 끝내겠다”고 장담했다. 실제로 트럼프는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 각각 회담을 갖고 종전 방안을 논의했으나 아직까지 종전은커녕 휴전 합의조차 이뤄지지 않고 있다. 젤렌스키는 푸틴을 겨냥해, 또 푸틴은 젤렌스키를 겨냥해 “평화를 향한 의지가 없다”고 비난만 퍼붓는 상황이다.

기자가 공군에서 군 복무를 하던 2000년대 초반 동료 장교들과 대화하던 중 누군가 “공군 대령은 장군이나 다름없다”고 말하자 모두들 고개를 끄덕였던 기억이 난다. 예나 지금이나 공군과 해군(해병대 포함)은 육군에 비해 규모가 훨씬 작다. 자연히 장성 자리도 육군보다 적다. 육군이라고 별을 달기가 쉬운 것은 결코 아니겠으나, 공군 및 해군은 정말 바늘 구멍 통과하기 이상으로 힘든 일이다. 그러니 준장 바로 아래 대령까지만 진급해도 군복에 별 모양 계급장을 부착한 것만큼 뿌듯한 심정이 될 것이다. 한국군에 지대한 영향을 끼친 미군에서 장성은 장군(將軍)과 제독(提督) 두 부류가 있다. 영어로는 ‘제너럴’(general), 그리고 ‘애드머럴’(admiral)이다. 오늘날 미군은 육군·공군·해병대 그리고 우주군의 장성을 장군이라고 부른다. 반면 해군 및 해안경비대 장성은 제독으로 불린다. 다만 한국에서 제독은 아직까지 장군만큼 친숙한 표현은 아닌 듯하다. 임진왜란 당시 일본 해군과의 대결을 승리로 이끈 충무공(忠武公)을 ‘이순신 제독’이 아닌 ‘이순신 장군’으로 명명하는 이가 훨씬 더 많은 점이 이를 보여준다. 해군과 해병대가 별개 군종(軍種)처럼 병존하는 미국과 달리 한국 해병대는 해군에 속한다. 우리 국군조직법 2조 1항이 “국군은 육군, 해군 및 공군으로 조직하며, 해군에 해병대를 둔다”고 명시한 점만 봐도 그렇다. 그런데 해군 장성이 제독으로 불리는 반면 해병대 장성은 장군이라고 칭한다. 해병대 사령관(중장) 예하에 사단, 여단 등이 편제된 해병대 조직이 육군과 흡사해서 그럴 것이다. 사실 해군도 별로 크지 않은 군대인데 그 일부인 해병대는 오죽하겠는가. 장군 숫자가 적어 별 달기가 매우 어려울 것이다. 국방부가 지난 9일 단행한 군 인사에서 박정훈 해병대 대령이 준장으로 진급하며 별을 달았다. 소장급 보직인 국방부 조사본부장 직무대리를 맡게 됐다. 해병대 군사경찰(옛 헌병) 병과에서 장성이 배출된 것은 최초이고, 국방부 조사본부장을 해병대 출신 장성이 맡는 것도 처음이라고 하니 말 그대로 ‘파격 인사’다. 2023년 해병대 수사단장 시절 대민지원 도중 순직한 병사 사건 수사를 맡아 윤석열 당시 대통령 등 ‘윗선’의 압력에 굴하지 않고 정도를 걸은 결과라고 하겠다. ‘장군 박정훈’의 앞날이 무척 기대된다.

육군사관학교 역사에 ‘생도 1기’와 ‘생도 2기’라는 기수가 있다. 1950년 북한의 기습 남침으로 6·25 전쟁이 터졌을 때 육사에선 두 기수 약 540명의 생도가 군사 교육을 받고 있었다. 1기생들은 소위 임관까지 보름이 남았고, 후배인 2기생들은 입교 후 불과 25일이 지난 시점이었다. 전세가 기울자 육군 지휘부는 이들 생도까지 최전선에 투입했다. 목숨을 건진 이들은 약식으로 장교 임관을 했으나, 3년의 전쟁 기간 생도 1기와 2기를 더해 무려 245명의 전사자가 발생했다. 전후 생도 1기는 육사 10기로 공인됐지만, 생도 2기는 그들보다 늦게 입교하고 전투 경험도 적은 육사 11기의 반대로 끝내 육사 정식 기수에 편입되지 못했다. 1996년 육사 명예 졸업장을 받은 게 전부였다. 1965년 10월4일 강원 홍천에서 육군 맹호부대(현 수도기계화보병사단) 제1연대 3대대 예하 중대의 훈련이 한창이었다. 그들은 베트남 전쟁 파병을 앞두고 있었다. 육사 16기 출신의 중대장 강재구 대위(당시 28세·사후 소령으로 추서)는 병사들의 수류탄 투척 연습을 감독했다. 어느 이등병이 실수로 그만 수류탄을 땅에 떨어뜨렸고, 강 대위는 순식간에 자기 몸을 날려 수류탄 위를 덮쳤다. 비록 그는 부인과 생후 14개월 된 아들을 남기고 세상을 떠났으나, 중대원들은 모두 목숨을 건지고 5명이 경상을 입는 데 그쳤다. 강 소령의 살신성인 정신을 기리고자 맹호부대 1연대 3대대에 고인의 이름을 딴 ‘재구(在求)대대’라는 명칭이 부여됐다. 재구대대 초대 대대장을 지낸 이가 육사 생도 2기 출신인 박경석(93) 예비역 준장이다. 영웅의 후예들은 달라도 뭐가 다른 걸까. 베트남에 상륙한 재구대대는 맹호부대 중에서도 선봉에 서서 숱한 전공을 세웠다. 1966년 2월 치호아 전투가 대표적이다. 당시 재구대대 중대장 이재태(1937∼2020) 대위는 중대원들을 지휘해 베트콩과의 교전을 독려하던 중 관통상, 갈비뼈 골절상 등을 입었다. 당장 야전병원에 입원해 치료를 받아야 하는데도 이 대위는 후송을 거부했다. 심지어 주월(駐越)한국군 사령부 채명신 사령관(당시 육군 소장)에게 “후송 중단을 지시해 달라”고 요청하기까지 했다. 나중에 병원에 가서도 군의관에게 “다친 부하들부터 먼저 치료하라”고 당부한 뒤 부상 중대원들이 모두 수술실로 들어간 것을 확인하고 나서야 치료를 받았다고 한다. 참으로 불굴의 군인 정신이 아닐 수 없다. ‘치호아의 영웅’ 이재태 대위는 월남전 후에도 육군에 남아 별 둘, 소장까지 진급하고 전역했다. 그가 고(故) 강재구 소령과 1937년생 동갑내기이자 육사 16기 동기생이란 사실은 널리 알려져 있지 않다. 뜻밖의 사고로 일찍 유명을 달리한 동기생 이름을 딴 재구대대에서 중대장으로 복무하며 어떤 마음가짐으로 군 생활에 임했을 지 가히 짐작이 간다. 새해 들어 ‘1월의 호국 인물’로 선정된 고 이재태 장군의 현양(顯揚) 행사가 지난 8일 서울 용산 전쟁기념관에서 열렸다. 고인의 부인 배광자씨, 성일종 국회 국방위원장, 김권형 수도기계화보병사단 부사단장, 윤각규 맹호전우회 회장 등 주요 참석자들 사이에 재구대대 초대 대대장 박경석 장군도 눈에 띄었다. 지금으로부터 60년 전 치호아 전투 현장에서 고인을 부하로 데리고 싸운 박 장군의 심경이 어떨 지 생각하니 가슴 한 켠이 숙연해진다.

유엔군사령부에 호주 출신으로 2번째, 비(非) 미국 국적자로는 5번째 부사령관이 탄생했다. 11일 유엔사에 따르면 올해 초 한국에 부임한 스콧 윈터 호주 육군 중장이 지난 9일 경기 평택 캠프 험프리스 내 유엔사에서 취임식을 갖고 부사령관 업무를 시작했다. 윈터 부사령관은 최근까지 호주 육군 소장이었으며, 유엔사 부사령관에 내정된 뒤 중장으로 진급했다. 현재 유엔사 사령관은 미국 육군 대장인 제이비어 브런슨 주한미군 사령관이 겸하고 있다. 윈터 부사령관은 취임사에서 “한국에서 유엔사, 주한미군 사령부, 한미연합군사령부 3개 사령부와 함께 복무할 수 있게 돼 매우 기쁘다”는 소감을 밝혔다. 호주 왕립 군사 대학에서 수학하고 장교로 임관한 윈터 부사령관은 호주 육군 제1기갑연대장, 제3여단장, 제1사단장 등을 지내며 풍부한 지휘 경험을 쌓았다. 동티모르 독립을 위한 유엔 평화유지군 임무에 파병된 것을 비롯해 아프가니스탄, 이라크 전쟁 등에도 참전했다. 아프간과 이라크 전선에선 미군과 합동 작전을 펼치며 미군 지휘관들 사이에 폭넓은 인맥을 쌓았다. 지난 2025년 9월 윈터 장군이 유엔사 부사령관에 내정되자 브런슨 사령관은 “나는 그(윈터 장군)의 전문성과 리더십, 비전 등을 직접 경험해 잘 알고 있다”며 “유엔사 부사령관으로서 윈터 장군의 기술과 경험은 한반도의 평화 및 안정 유지라는 유엔사 임무 수행에 매우 귀중한 자산이 될 것”이라고 말했다. 유엔사는 1950년 6·25 전쟁 발발 직후 창설됐으며, 더글러스 맥아더 미군 원수가 초대 사령관에 해당한다. 이후 수십년간 유엔사는 주한미군 사령관이 사령관을, 미군의 다른 중장급 장성이 부사령관을 각각 맡는 지휘 구조를 유지해왔다. 그러다가 문재인정부 시절인 2018년 캐나다 육군의 웨인 에어 중장(훗날 대장으로 진급해 캐나다군 서열 1위인 국방참모총장 역임)이 부사령관에 임명되며 최초로 미국 아닌 나라들의 장성에게 개방됐다. 에어 장군의 뒤를 이어 호주 해군의 스튜어트 메이어 중장, 영국 육군의 앤드류 해리슨 중장, 캐나다 육군의 데릭 맥컬리 중장이 차례로 부사령관을 지내고 이번에 다시 호주 출신 장성에게 부사령관직이 돌아간 셈이다. 윈터 부사령관은 호주 국적 장성으로는 메이어 해군 중장에 이어 2번쨰로, 또 미국 아닌 나라 장성으로는 5번째로 유엔사의 2인자로 발탁된 셈이다. 유엔사는 오랜 기간 한국군과 한국에 주둔하는 미군 등에 대한 작전 지휘권을 행사했으나, 1978년 한미연합사가 탄생하며 작전 지휘권 같은 핵심 권한은 연합사에 이양했다. 현재는 판문점 비무장지대(DMZ) 관리 등 정전협정 이행과 한반도 평화·안보를 위한 국제사회의 노력 조율 등 임무만 수행하는 중이다. 이재명정부 출범 후 남북 대화 재개 등 관계 개선 노력이 본격화하며 DMZ 민간인 출입 허가권을 놓고 통일부와 유엔사가 갈등을 빚기도 했다. 한편 최근까지 유엔사 부사령관 임무를 수행해 온 맥컬리 캐나다 육군 중장은 윈터 부사령관 취임과 동시에 이임식을 가졌다. 맥컬리 중장은 캐나다 귀국을 앞두고 지난 10일 서울 용산 전쟁기념관을 방문해 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장과 작별 인사를 나눴다. 한국은 약 60조원에 달하는 캐나다의 차세대 잠수함 사업 수주를 놓고 독일과 경합 중이다. 이 점을 의식한 듯 백 회장은 맥컬리 중장에게 “장기적 관점에서 양국의 경제 협력이 매우 중요하다”고 당부했다. 백 회장은 또 “그동안 유엔사와 한국·캐나다 관계 발전을 위해 기여해 주신 노고에 진심으로 감사드린다”고 고마움을 표시했다. 이에 맥컬리 중장은 “전쟁기념관을 방문할 때마다 자국 역사에 대한 한국의 자긍심과 자부심을 느낀다”고 화답했다.