2002년 한·일 월드컵은 한국이 건국 이래 처음 4강에 진출하는 등 우리 축구사의 명장면으로 남아 있다. 그런데 이 대회는 1930년 월드컵 출범 이래 최초로 두 나라 이상이 공동 개최하는 기록도 세웠다. 당시만 해도 본선 진출국은 32개국에 불과했고 조별 리그 1, 2위만 토너먼트에 올라 16강전부터 시작하던 시절이었다. 개막전부터 결승전까지 총 64경기를 정확히 절반으로 나눠 한국에서 32경기, 또 일본에서 32경기를 소화했다. 결승전을 일본에 양보하는 대신 한국은 대회 공식 명칭을 한국이 일본보다 앞선 ‘한·일(Korea/Japan) 월드컵’으로 확정하는 데 협상력을 총동원했다. 2026년 북중미 월드컵은 2002년 이후 24년 만에 복수 국가가 월드컵을 함께 개최한 사례다. 미국·캐나다·멕시코 3개국이 공동 주최국 명단에 이름을 올렸다. 본선 진출국을 48개국으로 늘리고 토너먼트도 32강전부터 시작하는 등 규칙이 대폭 바뀌면서 전체 시합 수 또한 104경기로 급증했다. 그런데 그중 압도적으로 많은 78경기가 미국 11개 도시에서 치러졌다. 여기에 가장 중요한 결승전이 포함된 것은 당연하다. 캐나다·멕시코는 각각 13경기씩 진행하는 데 만족해야만 했다. 세계 최강대국 미국의 압도적인 힘 앞에 주변국들은 그냥 ‘들러리’에 그치고 만 모양새다. 사실상 ‘미국 월드컵’이나 다름없었는데도 도널드 트럼프 대통령은 캐나다·멕시코를 끼워넣은 결정이 못내 불만스러웠던 모양이다. 스페인 대 아르헨티나 결승전을 이틀 앞둔 7월17일 뉴욕에서 열린 국제축구연맹(FIFA·피파) 리셉션에서 트럼프는 “미국은 앞으로 또 월드컵 개최에 도전할 것”이라며 대뜸 “그때는 멕시코와 캐나다를 제외하겠다”고 말했다. 미국만의 단독 개최를 밀어붙겠다는 의미다. 다만 요즘 피파는 월드컵 주최국을 선정하며 단일 국가보다는 2∼3개국의 공동 개최 쪽에 더 후한 점수를 주는 경향이 뚜렷하다. 겉으론 “더 많은 나라가 자국에서 월드컵을 치르는 경험을 가질 수 있다”는 이유를 든다. 하지만 속내는 ‘그렇게 해야 대회 주최국과 피파 모두 더 많은 수익을 챙길 수 있다’는 욕심인 듯하다. 오는 2030년 월드컵은 유럽의 스페인·포르투갈, 아프리카의 모로코 3개국이 공동 개최한다. 지난 북중미 월드컵과 마찬가지로 총 104경기를 치른다. 한데 월드컵 탄생 100주년을 기념해 이 중 3경기는 우루과이 등 남미 국가들에서 진행된다. 남은 101경기를 놓고 국토 면적이 가장 넓고 축구 인프라도 잘 갖춰진 스페인에 가장 많은 경기를 배정한다는 원칙에는 합의가 이뤄진 상태다. 다만 결승전 개최 도시만큼은 스페인과 모로코가 서로 “양보할 수 없다”며 팽팽히 대치하는 바람에 자칫 외교 갈등으로 비화할 조짐이다. 최근 외신 보도에 따르면 곧 있을 스페인 조기 총선에서 새 총리가 될 가능성이 큰 알베르토 누녜스 페이호 국민당(PP) 대표가 모로코를 겨냥해 “결승전은 스페인에서 열려야 한다”며 “그렇지 않다면 스페인은 월드컵 개최에 참여하지 말아야 한다”고 경고했다. 월드컵 공동 개최의 명암(明暗)을 단적으로 보여준다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 아시아·태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 기간 중 미국·중국·러시아 3대국 정상회의 개최를 기정사실화하며 “그거 흥미로울(interesting) 것”이라고 말했다. 에이펙 정상회의는 오는 18, 19일 이틀 동안 중국 선전(深圳)에서 열린다. 2017년 이후 9년 만에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 직접 참석할 예정이어서 국제사회 이목이 집중된다. 8일(현지시간) AFP 통신에 따르면 트럼프는 주말을 플로리다주(州) 마러라고 리조트에서 보내고 이날 오후 백악관으로 복귀하는 도중 기자들과 만나 짧은 일문일답을 가졌다. 그는 에이펙 정상회의 일정에 관해 묻는 취재진의 질문에 “나는 중국에 갈 것”이라며 푸틴, 중국 시진핑(習近平) 국가주석과의 만남을 기대한다는 취지로 답했다. 트럼프는 “중국에 머무는 기간 일정들 중 하나가 푸틴 대통령, 시 주석과의 회담이 될 것 같다”며 “그거 흥미로울 것”이라고 덧붙였다. 트럼프는 미·중·러 3대국 정상회의 핵심 의제로 ‘비핵화’(denuclearization)와 ‘이란 전쟁 종식’을 꼽았다. 여기서 비핵화란 북한의 핵무기 개발 억지보다는 미·중·러 3국 간의 핵무기 군비 경쟁 통제를 의미하는 것으로 보인다. 스웨덴 싱크탱크 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)가 펴낸 ‘2026년 SIPRI 연감’에 따르면 올해 1월을 기준으로 핵탄두 보유 숫자는 러시아가 5420기로 가장 많고 이어 미국(5042기), 중국(620기), 프랑스(370기), 영국(225기) 순이다. 과거 미국과 러시아 사이에 체결된 핵무기 군비 축소 통제 프로그램 ‘신전략무기감축협정’(New START·뉴스타트)은 지난 2025년 2월 효력이 끝났다. 트럼프는 최근 언론 인터뷰에서 “가능하면 비핵화를 하고 싶다”며 “러시아와 이 문제를 다루고 있으며 중국과도 논의 중”이라고 말했다. 특히 그는 중국의 핵 능력이 지금은 미국·러시아에 비해 크게 뒤처져 있다면서도 “중국은 5~6년 안에 우리(미·러)를 따라잡을 것”이라고 경각심을 드러냈다. 그러면서 “미국과 러시아, 중국까지 참여하는 핵 군축이 필요하다”고 거듭 강조했다. 이란 전쟁 종식은 사실 미국이 당연한 가장 시급한 과제다. 중·러는 미국의 일방적 독주를 견제하는 차원에서 이란을 돕고 있긴 하나, 이란이 핵무기를 손에 넣는 것은 원치 않는다는 점에서 미국과 의견이 일치한다. 현재 이란은 중·러의 지원 없이는 미국과의 전쟁을 더는 수행할 수 없는 상태다. 3국 정상은 이처럼 서로 다른 저마다의 처지를 토대로 조금이라도 이익이 되는 방향의 결론을 도출하고자 시도할 전망이다. 이날 트럼프의 언급에선 빠졌으나 우크라이나 전쟁, 북한 등 한반도 정세, 국제형사재판소(ICC) 문제 등도 회의 의제에 포함될 가능성이 있다. 특히 우크라이나 전쟁의 경우 미·러 양국의 입장 차가 평행선을 달리는 가운데 중국의 태도가 중요하게 작용할 것으로 보인다. 영국·프랑스와 더불어 유엔 안전보장이사회(안보리) 5대 상임이사국 일원인 미·중·러가 이렇게 3국 정상들끼리만 따로 모여 국제사회 현안 전반을 논의하는 것은 사상 초유의 일이다. 일각에선 2차대전 말기인 1945년 2월 미국·영국·소련(현 러시아) 3대 연합국 정상들이 회동해 전후 세계 질서의 밑그림을 그린 알타 회의와 비교해 ‘21세기판(版) 얄타 회의’라고 부른다.

독일 남부 바이에른주(州)의 베르히테스가덴은 알프스 산맥 고지대에 위치해 수려한 경관을 자랑한다. 1938년 당시 나치 독일 지도자였던 아돌프 히틀러(1889∼1945) 총통이 그곳에 ‘켈슈타인하우스’(Kehlsteinhaus)란 이름의 별장을 짓고 휴양소로 이용한 것도 무리는 아니다. ‘독수리 둥지’라는 별명으로 더 유명한 켈슈타인하우스가 얼마 전 화재로 크게 훼손된 가운데 그 복원 여부를 놓고 갑론을박이 일고 있다. 7일(현지시간) BBC 방송에 따르면 독수리 둥지는 지난 10월23일 오후 방화에 따른 화재로 거의 전소(全燒)된 뒤 원래 있던 식당은 사라지고 현재 흉물처럼 방치돼 있다. 사건 직후 정신질환 병력이 있는 33세 남성이 방화 용의자로 지목돼 검거됐으며, 아직 정신건강의학과 병원에 구금돼 있다. 독수리 둥지는 화재 이전까지도 매년 수만명이 찾는 관광 명소였다. 이곳의 식당은 방문객들이 해발 1800m 이상 높이에서 알프스 산맥 경치를 감상하며 맥주와 소시지를 즐길 수 있었다. 다만 화재 이후로는 아예 일반인의 접근 자체가 차단되고 있는 중이다. 향후 독수리 둥지 부지를 어떻게 활용해야 할 것인지를 놓고선 독일 사회에서 이론이 분분하다. 일각에선 나치 시절 히틀러에 의해 비밀 회의장 또는 연회장으로 쓰인 ‘흑역사’를 감안해 이번 기회에 말끔히 정리해야 한다는 주장을 펼친다. 건물 잔해를 치우고 별장이 지어지기 전의 자연 상태로 되돌려 놓아야 한다는 것이다. 이들은 베를린을 비롯해 독일 전역에 남아 있던 히틀러의 잔재들이 이미 사라진 점을 근거로 든다. 과거 히틀러의 지하 벙커로 쓰인 곳이 콘크리트로 메워지고 그 지상엔 어린이 놀이터가 들어선 사례 등이 대표적이다. 반면 바이에른 주정부의 생각은 다르다. 독수리 둥지를 이대로 두면 히틀러를 추앙하는 이들 사이에 ‘생전에 꼭 찾아야 할 성지(聖地)’로 자리매김할 우려가 크다는 것이다. 가뜩이나 요즘 독일은 히틀러 시대에 향수를 품은 극우 정당 독일대안당(AfD)이 강력하게 부상하는 중이다. 복원론자들은 일단 옛 건물의 원형 전부 또는 일부를 되살린 다음 예전처럼 식당으로 사용할지 아니면 히틀러와 나치 정권의 잔학성을 고발하는 박물관으로 용도를 바꿀지 등을 검토해도 늦지 않다는 입장이다. 1889년 오스트리아에서 태어난 히틀러는 1차대전(1914∼1918) 기간 독일군에서 복무한 것을 계기로 전후 독일 국적을 취득했다. 1919년 국가사회주의를 표방한 나치당에 입당한 뒤 뛰어난 대중 선동 능력을 인정받아 단숨에 당 지도자로 성장했다. 당시 독일 바이마르 공화국은 군소 정당의 난립으로 원내 과반 의원들이 지지하는 확고한 다수파 정부의 성립이 어려웠다. 나치당 역시 단 한 번도 원내 과반 다수당이 되지 못했으나 히틀러는 이 같은 약점을 집요하게 파고들어 마침내 1933년 총리에 올라 정부를 구성할 권한을 얻었다. 이듬해인 1934년 고령의 파울 폰 힌덴부르크 대통령이 86세를 일기로 별세한 뒤 히틀러는 대선 실시 대신 스스로 대통령직을 겸하는 길을 택했다. 이른바 ‘총통’(總統)이 탄생한 것이다. 이후 히틀러는 야당과 언론을 탄압하고 군비 증강에 박차를 가하며 독재 정권을 완성했다. 1939년 나치 독일은 폴란드를 침략함으로써 2차대전(1939∼1945)을 일으켰다. 전쟁 초반 독일은 영국·프랑스 연합군을 물리치고 유럽 대륙 거의 대부분을 손아귀에 넣었으나, 1941년 소련(현 러시아)과 미국이 연합국 편에 서서 참전하며 차츰 패색이 짙어졌다. 전쟁 기간 유대인 약 600만명을 학살한 ‘홀로코스트’ 범죄를 저지른 히틀러는 연합군의 베를린 점령이 임박한 1945년 4월30일 자살로 생을 마감했다.

독일 총리가 개인적 이유로 ‘제31차 유엔 기후변화협약 당사국 총회’(COP31) 불참을 결정하자 독일 환경단체에서 비판의 목소리가 터져나왔다. COP31은 튀르키예 안탈리아에서 오는 9일(현지시간) 개막해 20일까지 이어진다. 7일 dpa 통신에 따르면 독일의 유력 환경운동 단체 ‘내일을 위한 금요일’을 이끄는 루이사 노이바우어(30)는 COP31에 참석하지 않기로 한 프리드리히 메르츠 총리의 결정을 겨냥해 “국제사회에 매우 부정적인 신호를 보내는 것”이라고 지적했다. 미국, 중국에 이은 세계 3위 경제 대국인 독일은 기후 위기 대응을 위한 유엔 차원의 노력에서 주도적 역할을 수행해왔다. 노이바우어는 “독일이 국제적으로 신뢰할 수 있는 파트너이자 약속을 지키며 미래 지향적인 국가임을 보여주겠다고 항상 주장해 온 메르츠가 어떻게 그럴 수 있느냐”며 “독일로서 결코 용납할 수 없다”고 강조했다. 그러면서 “COP31 현장에서 독일 정상의 부재(不在)는 해수면 상승으로 이미 존재 자체를 위협받는 전 세계 국가들에게 모욕적인 일”이라고 꼬집었다. 올해 COP31은 세계 각국 정부의 정상급 인사만 70명 넘게 참가할 예정이다. 메르츠는 임기 첫 해인 2025년 11월 브라질에서 열린 COP30에 참여했다. 따라서 COP31에도 당연히 함께할 것으로 예상됐고, 독일 정부 역시 그럴 가능성을 부인하지 않았다. 그런데 지난 4일 정부 대변인은 갑자기 “메르츠 총리가 COP31 참석을 취소했다”며 “다른 일정과의 충돌 때문”이라고 발표했다. ‘다른 일정’이 무엇인지는 언급하지 않았다. 1955년생인 메르츠는 오는 11일 71회 생일을 맞는다. 독일 언론 보도에 따르면 메르츠는 그날 오전 국무회의를 주재하고 오후엔 가족과 ‘벨라이탈리아’라는 이름의 식당에서 저녁 식사를 즐길 예정이다. 벨라이탈리아는 피자, 파스타 같은 음식을 주로 판매하는 유명한 이탈리안 레스토랑으로 알려져 있다. 메르츠는 부인 샬롯 메르츠 여사와의 사이에 세 자녀를 두고 있다. 앞서 메르츠는 “모처럼 가족과 맛있는 식사를 하며 시간을 보내는 일은 정말 멋진 생일 선물이 될 것”이라며 잔뜩 기대감을 드러냈다고 한다.

방위사업청은 노무현정부 시절인 2006년 출범했다. 진보 대통령이 야심 차게 추진한 국방 개혁의 일환이었다. 전에는 국방부 직속 조달본부가 각종 무기, 장비 등 군수 물자 조달을 전담했다. 자연히 군납을 둘러싸고 비리 의혹이 끊이지 않았다. 당시만 해도 현역 및 예비역 육군 장성들이 국방부를 좌우했다. 해·공군에선 “육군 중심의 전력 체계 증강만 고려한다”는 볼멘소리가 터져나왔다. 이에 노 대통령은 ‘군수 물자 조달의 투명성 제고’와 ‘육·해·공군 3군 균형 발전’을 명분 삼아 방사청 신설을 밀어붙였다. 노 대통령의 비서관 출신인 이용철(66) 변호사가 2005년 방사청 개청 준비단 부단장을 맡은 데 이어 이듬해 방사청 초대 차장에 임명돼 10개월가량 재직했다. 2008년 이명박(MB)정부 집권 후 방사청은 정권 핵심 인사들의 공격 대상이 되었다. 국방부는 예전 조달본부 시절로 돌아가길 희망하는 듯 방사청 폐지와 국방부로의 재흡수를 주장했다. 해·공군은 결사 반대했다. MB는 방사청을 그대로 두는 대신 청장 임명 관행을 바꿨다. 2010년 8월 그때까지 예비역 장성들이 도맡아 온 방사청장에 행시 출신의 민간인 관료를 임명한 것이다. 조달청장과 국방부 차관을 지내 ‘조달’과 ‘국방’에 모두 밝은 장수만 청장이 주인공이었다. 비록 장 청장은 취임 4개월 만에 낙마했으나 군인 말고 경제에 밝은 관료 출신을 방사청장에 앉히는 관행은 문재인정부 때까지 이어졌다. 그러다가 윤석열정부 시절 예비역 장성한테 방사청을 맡기는 옛 관행이 부활했다. 청장의 출신과 무관하게 방사청이 30년간 존속하는 동안 한국이 세계적인 방산 강국으로 부상한 것은 부인할 수 없는 사실이다. 오늘날 ‘K방산’의 성공 뒤에는 방사청을 신설한 노 대통령의 혜안과 국방부의 반발을 무릅쓰고 방사청을 존치시킨 MB의 결단이 있다고 해도 과언이 아니다. 이재명 대통령은 취임 후 노무현정부 시절 방사청 차장을 지낸 이용철 변호사를 방사청장에 임명했다. 법조인이 방사청을 이끌게 된 것은 사상 처음이라 방산업계의 이목이 이 청장에게 집중됐다. 그리고 약 1년 세월이 흐른 지난 6일 이 대통령은 이 청장을 법무부 장관 후보자로 지명했다. 방사청장에서 법무장관으로 옮긴다니, 다소 생뚱맞다. 임광현 국세청장이 청와대 비서실장에 기용된 것 이상의 파격이다. 이 대통령이 현 정부의 청장들을 중시하는 걸까, 아니면 직책과 무관하게 이 대통령과의 개인적 인연에서 비롯한 발탁일까. 인사권자인 이 대통령만 알 것이다.

독일 연립정부가 ‘차기 대통령은 여성이어야 한다’는 원칙을 확인한 가운데 연정 내 소수당인 기독사회당(CSU) 소속 인사가 가장 유력한 후보로 떠올랐다. CSU는 독일 남부 바이에른주(州)에서만 활동하는 지역 정당으로, 자매 정당인 기독민주당(CDU)과 손잡고 오랫동안 독일 보수 진영의 목소리를 대변해왔다. 의원내각제 국가인 독일에서 대통령은 의례적·상징적 국가원수 노릇에 그치나, 이제껏 남성들만 맡아 왔다는 점에서 여성 대통령 탄생은 남다른 의미를 갖는다. 6일(현지시간) AFP 통신에 따르면 CDU/CSU 연합 지도부는 바이에른 주의회 일제 아이그너(61) 의장을 차기 대통령으로 추대하는 방안에 뜻을 모았다. 지도부 관계자는 AFP에 “CDU 대표인 프리드리히 메르츠 총리도 아이그너를 지지한다는 입장”이라고 전했다. 이에 따라 오는 9일 CDU/CSU 연석 회의에서 최종 승인만 이뤄지면 아이그너는 2027년 1월30일로 예정된 대통령 선거에서 당선이 확실시된다. 독일 대선은 연방의회 하원의원 및 16개주 대표들로 구성된 선거인단에 의한 간선제로 실시된다. 사회민주당(SPD) 출신 프랑크발터 슈타인마이어(71) 현 대통령의 임기는 2027년 3월18일 끝난다. 현재 독일은 원내 1당인 CDU/CSU 연합(208석)이 주도하고 여기에 3당인 SPD(120석)가 참여하는 형태의 연정을 운영하고 있다. CDU/CSU 연합 208석 중 전국 정당인 CDU가 164석, 바이에른주에만 후보를 내는 CSU는 44석이다. 소수당인 CSU가 대통령을 배출한다는 것은 다수당인 CDU가 크게 양보한 결과로 풀이된다. CSU 대표인 마르쿠스 죄더 바이에른주 총리가 메르츠를 끈질기게 설득한 것이 결국 주효했다는 분석이 제기된다. 죄더는 오래전부터 아이그너를 차기 대통령감으로 점찍고 메르츠 등 CDU 지도부와 협상을 벌여왔다. 메르츠는 애초 다수당인 CDU의 ‘기득권’을 강조했으나, CDU/CSU 연합 유지와 국민 통합 등 여러 효과를 감안해 결국 소수당이자 지역 정당 출신 대통령 탄생 쪽으로 돌아섰다. 1949년 독일연방공화국(당시 서독) 출범 후 현재까지 CSU 소속 정치인이 대통령에 오른 사례는 없었다. 아이그너는 1964년 바이에른 로젠하임에서 태어났다. 전기 설비 업체를 운영하던 부모의 영향으로 일찌감치 전기 기술자 자격을 취득하고 1990년대 초까지 엔지니어로 일했다. 1994년 CSU 소속의 직업 정치인으로 전환해 바이에른 주의회 의원, 연방 하원의원 등을 지냈다. CDU 대표인 앙겔라 메르켈 총리 시절인 2008∼2013년 식량농업부 장관을 맡기도 했다. 이후 베를린 중앙 정치 무대를 떠나 고향으로 내려가 2018년부터 현재까지 바이에른 주의회 의장으로 재직 중이다. 독일을 대표하는 축제인 ‘옥토버페스트’ 때마다 바이에른 전통 여성 의상인 디른들 드레스를 입고 주민들과 나란히 맥주를 즐기는 소탈하고 친근한 모습으로 인기가 높다. 요즘 독일은 정치적 양극화 심화와 그에 따른 극우·극좌 정당들의 약진 속에 특히 극우 성향 독일대안당(AfD)의 득세가 심각한 정치적·사회적 우려를 낳고 있다. 소수당 출신인데다 평소 AfD에 단호한 태도를 보여 온 아이그너가 대통령이 되는 경우 독일 국민 통합에 기여할 것이란 긍정적 관측이 많다.

미국 11·3 중간선거에서 여당인 공화당이 기록적 패배를 당한 뒤 백악관은 ‘겨울왕국’처럼 썰렁해졌다. 냉철하고 치밀한 성품 때문에 도널드 트럼프 대통령으로부터 ‘얼음 아가씨’(ice baby)란 별명을 얻은 비서실장은 가장 먼저 짐을 싸 백악관을 떠나는 신세가 됐다. 트럼프는 6일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 백악관 비서실장 교체를 알렸다. 현재 비서실의 ‘2인자’인 스티븐 밀러(41) 부실장이 오는 9일부터 비서실장을 맡고, 수지 와일스(69) 현 비서실장은 물러난다는 것이다. 와일스가 공화당의 중간선거 패배 후 책임을 지고 사의를 밝힌 만큼 경질 인사로 풀이된다. 다만 트럼프는 와일스를 최대한 배려하는 태도를 취했다. 그는 SNS 글에서 와일스를 향해 “비서실장으로서의 봉사에 감사드린다”며 “정말 훌륭한 일을 해주셨다”고 찬사를 바쳤다. 그러면서 와일스가 완전히 자신의 곁을 떠나는 것은 아니며 ‘트럼프 정치 조직’(Trump Political Operation)으로 옮길 예정이라고 설명했다. 이는 와일스가 트럼프 개인의 사조직 운영에 관여하게 될 것이란 의미로 해석된다. 트럼프는 향후 정치적 영향력 유지, 정치자금 모금, 이른바 ‘마가’(MAGA·미국을 더 위대하게) 메시지 관리 등을 담당할 사조직을 재정비하고 있는 것으로 알려졌다. 와일스는 2024년 11월 대선에서 트럼프가 현직 부통령인 민주당 카멀라 해리스 후보를 상대로 예상 밖의 압승을 거두며 비로소 세상에 이름을 알렸다. 선거 직후 승리를 자축하는 연설을 하던 트럼프가 갑자기 “수지. 이리 와요. 이리 오라고”라며 그를 연단으로 불러냈다. 대선 기간 와일스는 트럼프 선거 캠프의 공동 위원장을 맡았다. 트럼프는 와일스를 ‘얼음 아가씨’라고 부르며 “뒤에 있는 걸 좋아하는데, 뒤에 있을 사람은 아니다”라는 의미심장한 발언을 했다. 그로부터 얼마 뒤 와일스는 트럼프 2기 행정부의 첫 백악관 비서실장으로 전격 발탁됐다. 미국 역사상 백악관 비서실장에 여성이 임명된 사례는 와일스가 최초다. 미 언론은 와일스에 대해 “대중 사이에서 유명하진 않지만 트럼프 캠프 내에서는 사실상 최고 지도자”라고 보도했다. 지난 트럼프 정권 2년간 와일스는 별명처럼 전면에 나서지 않고 조용히 트럼프를 보좌했다. 트럼프 본인이 참모의 조언에 의존하는 대신 스스로의 즉흥적 판단에 따라 행동하는 스타일인 만큼 비서실장의 역할에 한계가 있었던 것도 사실이다. 와일스는 올해 3월 유방암 진단 사실을 대중에 공개해 화제가 됐다. 약 반년간 백악관 근무와 병원 치료를 병행한 끝에 지난 9월 완치 판정을 받아냈다. 당시 그는 사임하지 않고 비서실장으로 계속 일하면서 투병 생활을 이어갈 수 있도록 허락한 트럼프에게 깊은 감사의 뜻을 표시했다. 캐롤라인 레빗 전 백악관 대변인은 과거 와일스를 가리켜 “배려심과 이해심 깊은 상사”라고 높이 평가했다.

남미 대륙의 수리남과 브라질 사이에 남한보다 조금 좁은 면적의 땅이 있다. 프랑스령 기아나다. 17세기 후반 프랑스 영토가 된 이래 아직까지도 350년 넘게 프랑스 지배를 받고 있다. ‘우주 강국’을 자처하는 프랑스의 우주 센터가 바로 기아나 북동부 대서양 해안에 위치해 있다. 유럽연합(EU)은 물론 한국의 인공위성 발사도 이곳에서 종종 이뤄진다. 기아나에 세계인의 주목을 받는 장소가 또 하나 있다면 ‘일 뒤 디아블’(악마섬)이다. 1850년대 프랑스 정부는 이 섬에 감옥을 짓고 혐의가 무거운 정치범 등의 수용소로 활용했다. 탈옥을 소재로 한 영화 ‘파피용’(1973)의 무대가 됐다. 악마섬의 형무소를 거쳐 간 이들 가운데 가장 유명한 인물은 알프레드 드레퓌스(1859∼1935) 소령일 것이다. 이공계 명문대인 동시에 군사 학교인 ‘에콜 폴리테크니크’를 졸업한 드레퓌스는 육군 소위로 임관한 뒤 포병 장교로서 두각을 나타냈다. 그런데 대위 시절인 1894년 10월 갑자기 방첩 부대에 붙잡혀 간첩 혐의로 기소됐다. 프랑스의 ‘흑역사’로 꼽히는 드레퓌스 사건(1894∼1906)의 시작이었다. 프랑스군의 군사 기밀을 독일에 넘겼다는 누명을 뒤집어 쓴 드레퓌스는 결백을 호소했으나, 귀를 기울인 사람은 거의 없었다. 유대인이고 독일과의 접경지가 고향인 드레퓌스는 ‘더러운 스파이’로 몰아가기에 딱 좋은 조건을 갖추고 있었다. 심지어 진범이 붙잡힌 뒤에도 드레퓌스의 수감 생활은 계속됐다. 1899년 대통령의 명령이 내려진 뒤에야 드레퓌스는 악마섬 감옥에서 풀려나 귀국했다. 다시 기나긴 재판 끝에 대법원은 1906년 마침내 드레퓌스의 무죄를 확정했다. 심신이 모두 지친 그는 이듬해 군복을 벗었다가 1914년 1차대전이 터지며 프랑스 육군에 복귀했다. 드레퓌스는 결국 소령으로 군 생활을 마감했지만, 2025년 프랑스 의회는 그의 별세 90주기를 기려 장군(준장)으로의 특별 진급을 추서했다. 지난 7월에는 파리 대법원 청사 앞에 고인의 동상이 세워졌다. 에마뉘엘 마크롱 대통령은 드레퓌스의 기일(忌日)인 매년 7월12일을 국가적 추모일로 지정해 기념하도록 했다. 지난 5일 윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 혐의 사건 항소심 결심 공판이 서울고법에서 열렸다. 특별검사에 의해 사형이 구형된 윤 전 대통령 측 변호인은 “헌법적 결단을 내린 전직 대통령을 사법부가 반역자로 낙인찍었다”며 윤 전 대통령을 드레퓌스와 비교했다. 공권력에 의한 피해자인 드레퓌스와 권한을 남용해 국가에 해를 입히려 한 윤 전 대통령을 동일 선상에 두다니 기가 찰 노릇이다. 우리 헌법이나 법률 어디에 ‘여소야대로 인한 정국 교착 타계를 위해 계엄령을 발동할 수 있다’는 취지의 규정이 있다는 말인가. 정치는 어디까지나 정치 논리로 풀어야지 군대를 동원한 것 자체가 레드카드를 받을 만한 ‘반칙’이란 점을 아직도 깨닫지 못한 듯해 답답하다.

프리드리히 메르츠 독일 총리는 미국 11·3 중간선거에서 도널드 트럼프 대통령의 공화당이 참패한 뒤 “워싱턴(미 수도)에 큰 변화는 없을 것이라고 믿는다”는 입장을 밝혔다. 2025년 트럼프 2기 행정부 출범 후 독일은 유럽 주요국 가운데 미국과 가장 불편한 관계를 유지하고 있다. 4일(현지시간) dpa 통신에 따르면 메르츠는 이날 베를린에서 열린 경제 포럼에 참석해 “트럼프 대통령은 2025년 초 취임 이후 의회를 거의 개입시키지 않고 통치해 왔다”며 “앞으로도 그럴 것”이라고 예측했다. 그는 트럼프가 자신의 정책을 추진하는 데 법률 대신 행정명령에 크게 의존했다는 점을 근거로 들었다. 메르츠는 이어 “미국 헌법은 대통령에게 광범위한 권한을 부여하고 있다”며 “트럼프 대통령은 여소야대 의회와 독립적으로 결정을 내릴 수 있다”고 강조했다. 다만 메르츠는 예산권을 쥔 의회 상·하 양원 다수당 자리가 모두 민주당으로 넘어간 점에 주목했다. 그는 “미국에서 변화가 일어날 것으로 예상하는 유일한 분야는 예산”이라며 “민주당이 의회 양원에서 권력을 장악한 후 행정부의 재정 계획을 막을 수 있게 되었기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “이는 미군의 계획 수립에도 영향을 미칠 것”이라고 덧붙였다. 메르츠의 이 같은 언급은 주독미군 감축 계획 백지화를 염두에 둔 것으로 풀이된다. 트럼프는 지난 5월 전쟁부(옛 국방부)를 통해 ‘주독미군 일부를 빼내 다른 곳에 재배치하겠다’는 입장을 밝혀 독일은 물론 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국들을 깜짝 놀라게 만들었다. 이는 메르츠가 미국의 이란 전쟁 수행에서 드러난 백악관의 무능을 지적하며 “미국은 아무런 전략도 없다”, “미국이 이란에 농락을 당하고 있다” 등 수위 높은 비판 발언을 쏟아낸 데 따른 보복으로 받아들여졌다. 당시 야당인 민주당은 트럼프의 조치를 ‘중대한 실수’, ‘어리석은 결정’ 등으로 규정한 뒤 “즉각 철회해야 한다”고 강력히 촉구했다. 미국 의회는 매년 국방수권법안(NDAA)을 심의해 통과시킨다. 이는 전쟁부의 예산 지출과 주요 정책을 승인하는 연례 법안이다. 지난 7월 의회를 통과한 NDAA는 전쟁부가 오는 2027년 한 해 동안 1조1500억달러(약 1544조원) 규모의 국방 예산을 지출함에 있어 현재 2만8500명인 주한미군 규모를 줄일 수 없다는 제한을 부과했다. 따라서 이날 메르츠의 발언은 민주당이 장악한 미 의회가 NDAA를 통해 트럼프 행정부의 주독미군 감축 시도에 제동을 걸 수 있다는 기대감을 표명한 것이란 분석이 제기된다. 주독미군은 동서 냉전이 한창이던 1980년대 무려 30만명에 이르렀다가 꾸준히 줄어 현재는 3만6000명가량인 것으로 전해졌다. 지난 5월 전쟁부가 장병 5000명 우선 감축 계획을 밝힌 직후 트럼프는 “그보다 훨씬 더 많이 줄일 것”이라는 말로 독일 정부 그리고 메르츠에 대한 불쾌감을 드러냈다.

러시아·우크라이나 전쟁 발발 이전에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 핵심 측근이었던 40대 여성이 ‘러시아를 위한 고등 간첩’이라는 이유로 재판에 넘겨졌다. 현재 미국에 머물고 있는 이 여성에 대해 우크라이나 검찰은 “반역 혐의를 받고 있다”며 “우크라이나에 대한 러시아의 무력 침략을 정당화하는 인물로 여길 만한 충분한 증거를 확보했다”고 밝혔다. 3일(현지시간) AFP 통신에 따르면 우크라이나 검찰은 2019∼2021년 우크라이나 대통령실 대변인으로 일한 율리아 멘델(40)을 반역 혐의로 기소했다고 밝혔다. 앞서 우크라이나 정부는 지난 9월 “멘델이 허위 정보와 러시아 측 선전을 유포하고 러시아의 침략 정책을 지지한다”며 그에게 10년간 자산 동결 등 제재를 부과했다. 현재 멘델의 사회관계망서비스(SNS) 계정은 우크라이나에서는 접속이 차단된 상태다. 우크라이나가 아직 소련(현 러시아)의 일부이던 1986년 남부 헤르손주(州)에서 태어난 멘델은 공산주의 치하에서 어린 시절을 보냈다. 대학에서 문헌학을 전공한 그는 모국어인 우크라이나어는 물론 폴란드어와 영어도 유창하게 구사한다. 2008년 대학 졸업 후 한동안 언론인으로 일했으며 다큐멘터리 연출을 맡기도 했다. 2019년 대통령에 취임한 젤렌스키는 대통령실 대변인을 국민 공모전으로 뽑는 이벤트를 진행했다. 멘델은 4000명 넘는 도전자를 물리치고 선발돼 그해 6월부터 젤렌스키의 ‘입’ 역할을 했다. 하지만 재임 중 언론을 대하는 과정에서 몇 차례 실수를 저질렀고, 결국 2년여 만인 2021년 7월 사임했다. 당시 멘델은 “건강상 이유로 물러났다”고 주장했으나, 사실상 ‘경질’이란 해석이 지배적이었다. 2022년 2월 러시아군의 우크라이나 침공으로 두 나라 간에 전면전이 벌어졌다. 언론인으로 되돌아간 멘델은 한동안 젤렌스키의 전쟁 수행 노력을 칭찬하고 전시 체제 아래 우크라이나 국민이 겪는 고통을 묘사한 기사를 보도했다. 대통령실 대변인 시절의 경험을 책으로 엮어 출간하기도 했다. 그런데 2025년 1월 미국에서 도널드 트럼프 행정부가 출범하고 러시아·우크라이나 휴전 협상 개시가 가시화하며 멘델의 논조가 조금씩 바뀌었다. 그는 전쟁 중단을 열렬히 지지하며 러시아가 우크라이나에 부과하려는 가혹한 조건에는 눈을 감는다는 지적을 받았다. 급기야 올해 1월 미국 보수 논객 터커 칼슨과의 인터뷰에선 젤렌스키를 맹비난했다. 구체적으로 멘델은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 ‘악’으로 규정하며 “젤렌스키도 악”이라고 말했다. “평화에 가장 큰 장애물 중 하나가 바로 젤렌스카”라며 현직 우크라이나 대통령의 과거 코카인 복용 의혹까지 제기했다. 멘델의 기사와 저서, 그리고 SNS 게시물 등을 분석한 우크라이나 검찰은 “대중적 인지도를 활용해 침략국 러시아에 유리한 진술을 퍼뜨려 우크라이나의 국제적 신뢰도를 떨어뜨렸다”는 결론을 내렸다. 검찰은 또 ‘우크라이나에는 표현의 자유가 없으며 이 나라는 멸망의 길을 걷고 있다’는 멘델의 주장은 전혀 사실무근이라고 강조했다.