“여러모로 배타적인 일본에서 ‘레이즈(REIJ)’는 외국 계열 독립계로서는 거의 유일무이하게 자산 모집과 운용 등 모든 면허를 가지고 있는 종합금융회사입니다.” 어지간한 국내 대기업도 뿌리를 깊이 내리지 못하고 있는 일본에서 650억엔, 요즘 환율을 적용하면 6000억 원대의 자금을 운용하는 문지용 대표는 요즘 한·일관계 개선에 기대가 크다. 경색됐던 양국 관계가 풀리는 건 여러모로 회사 경영에도 긍정적 요인이기 때문이다. “한국과 일본이 이번에 관계를 재정립한 것을 계기로 마켓을 서로 열어서 중국에 대항한다면 굉장히 좋을 것”이라며 축구에 빗대어 설명했다. “때로는 서로 싫어하는 것도 도움이 된다고 봅니다. (축구에서)우리나라가 일본을 엄청 싫어하잖아요. 그런데 K리그와 J리그가 하나가 된다면 매 경기가 한·일전입니다. 얼마나 경쟁이 치열하고 시합이 재밌겠습니까. 옛날과 달리 우리나라 경제가 일본에 충분히 맞서거나 일부 분야에선 앞서가는 상황이기도 하고요.” 2003년 게이오대 MBA를 졸업한 후 일본 현지 제너럴일렉트릭(GE)·미쓰이상사 등에서 기업 인수·합병(M&A)을 주도하고 다양한 펀드를 조성하고 운용하며 20여년간 일본 경제 현장을 지켜본 그는 최근 세계일보 사옥에서 이뤄진 인터뷰에서 한·일 경제 협력의 미래를 낙관한다. 2006년 협상이 결렬된 한·일 FTA(자유무역협정) 재추진에 대한 기대도 내비친다. “(경제 성장을 위해선)마켓이 굉장히 커져야 하죠. 요즘 같은 분위기에선 일본이랑 한국이 FTA를 맺어서 마켓을 크게 하면 서로 도움이 됩니다. 지금까지는 정치적으로 양국 관계가 너무 안 좋았는데 이번 흐름을 계기로 마켓을 서로 열어서 중국에 대항한다면 굉장히 큰 상승효과를 만들어낼 수 있다는 생각입니다.” 레이즈 설립 직전인 2011년부터 2015년까지 문 대표가 몸담았던 미쓰이물산은 일본 경제 고도성장기를 대표하는 일본 5대 상사 중 한 곳이다. 미쓰이물산에서 일한 경험을 묻자 문 대표는 “일본은 5대 상사가 움직이고 이끌어가는 나라”라고 단언했다. “상사라면 물건을 사고파는 회사를 떠올리는데 실제로는 투자회사이고 5대 상사가 일본을 나눠 갖고 있다고 생각하는 게 맞다”며 “일을 엄청 잘하는 사람들이 ‘내가 일본을 대표한다’는 생각으로 모여 있는 곳이 5대 상사”라고 설명했다. 보통 15개 정도에 달하는 다양한 사업부문에서 충분한 자원과 권한을 동원하면서 세계 경영 전선에서 경험을 쌓아 해당 분야 전문가로 성장할 수 있는 게 상사에서 일하는 가장 큰 매력이라고 한다. 일본 경제와 주식시장은 요즘 관심 대상이다. 역대급 엔저 흐름에 ‘30년 만에 활황’이라는 평가도 나오는 상황이다. 일본 경제가 부활한다는 관측도 나오지만 문 대표는 신중하게 본다. 엔화 절하에 따른 착시현상이 계속 일어나고 있을 뿐 경제 자체가 좋아진 건 아니라는 생각이다. 하지만 좀처럼 변화가 없는 정적인 나라인 만큼 빨리 움직이면 좋은 기회가 많은 나라이기도 하다. 문 대표는 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장이 일본 종합상사 주식을 대거 사들여 큰 화제가 된 사례를 거론하며 “(외국 투자자 입장에선)숨겨져 있는 회사들이 매우 많다. 세계 1등 기술력을 가진 회사가 무궁무진하게 많이 있는데 코로나 시대 전에 비해 여전히 저평가돼 있고 성장성 있는 회사를 지금 사두면 훗날 투자 가치가 올라갈 때 엔화 절상 효과도 같이 누릴 수 있다”고 말했다.

세명대학교는 영화웹툰애니메이션학과에서 창작된 영화가 제19회 제천국제음악영화제에 공식 초청됐다고 31일 밝혔다. 초청작은 65분 장편 실험영화인 ‘무덤과 유언:딸을 위한 영화강의 Tomb and Talk:Cinema class 101 for my daughter)’. 학과 교수진과 졸업생, 재학생이 협력해 만든 작품으로 올해 제천국제음악영화제 ‘메이드 인 제천’ 부문에서 8월 12일 상영된다. 연출을 맡은 영화웹툰애니메이션학과 최종한 교수는 “학과의 창작 역량을 대외적으로 알리는 계기가 될 수 있어 기쁘게 생각한다. 영화, 웹툰, 애니메이션, 스토리텔링 분야 인재들이 모여, 의미 있는 성과를 이뤄 냈다”라고 소감을 밝혔다. 제천국제음악영화제 맹수진 프로그래머는 “시작/시작과 끝 사이/끝’이라는 세 개의 씬으로 구성된 이 영화는 삶과 죽음, 탄생과 소멸, 젊음과 늙음, 다큐와 픽션, 영화 밖과 영화 속 등의 상반된 이미지와 상황을 겹겹의 레이어로 포개놓고 있다”고 초청 이유를 밝혔다. 이에 앞서 지난 6월 30일 제27회 부천국제판타스틱영화제 ‘괴담 캠퍼스 시상식’에선 세명대 영화웹툰애니메이션학과가 ‘SMU 세명상’을 시상했다. 청년 창작자를 위한 올해 창작지원금 500만원은 <무니(김수인)>에게 돌아갔다. 지난해 영화웹툰애니메이션학과를 신설하며 ‘K-웹툰, ’K-콘텐츠’ 인재육성에 앞장서고 있는 세명대학교는 부천국제판타스틱영화제와 업무협약을 맺어 장르 영화 관련 계약 강의를 운영해오고 있다. 세명대학교 ‘영화웹툰애니메이션학과’는 학과연구소인 ‘실험영화연구소 Lab eX’와 학과기업인 ‘Incubating Lab SWAC’도 운영하며 올 상반기에만 3억원에 육박하는 연구용역을 수주해 창작역량은 물론 연구역량까지 인정받고 있다. 최종한 학과장은 “학생들이 창작과 연구에 교수진들과 공동 참여하는 스튜디오 시스템을 운영하는 중이며, 향후 개인 등록금도 학과 프로젝트에 참여하며 동시에 해결할 수 있게 만들 계획이다”라고 포부를 밝혔다.

한국맥도날드 35년 브랜드 스토리/강한기, 이경석/코스토리랩/1만6000원 “자본주의의 상징인 미국 맥도날드가 드디어 한국에도 상륙했습니다”―1988년 3월29일 MBC 9시 뉴스데스크 엄기영 앵커― 서울 강남구 압구정동 맥도날드 국내 1호점 개업은 당일 저녁 첫 뉴스였을 정도로 큰 화제였다. 1960년대 말부터 국내 진출을 타진하던 미국 소비문화의 상징은 이때서야 비로소 뜻을 이뤘는데 여러 난관을 극복한 결과였다. 원재료부터 문제였다. 햄버거 핵심 원료인 쇠고기와 감자부터 한국 정부 수입금지 품목이었다. 국내 진출을 준비하던 수년간 세계 다른 매장처럼 미국산 쇠고기를 써야 “어디서나 똑같은 맛의 버거를 제공해야 한다”며 정부를 설득했으나 “국산 쇠고기 중 질 좋은 것을 쓰라”는 정부 설득을 받아들여야 했다. 더 큰 문제는 후렌치 후라이용 감자였다. 세계 모든 매장에서 북서부 아이다호주에서 생산되는 튀김용으로 최고인 ‘러셋 버뱅크’ 품종 감자를 사용했는데, 이를 쪄서 먹기에 적합한 국산 감자로 대체하려니 수분이 많아 맛이 떨어졌다. 줄다리기가 계속되자 농림수산부가 통상마찰을 피하기 위해 국산과 미국산 감자튀김 시식회까지 열었는데, 결론은 엉뚱하게 “미국산 감자는 너무 맛이 좋기 때문에 절대로 개방해서는 안 된다”였다. 결국 맥도날드는 모든 원재료를 한국산으로 조달한다는 조건에 합의했지만 러셋 버뱅크 품종을 대관령에서 시험재배까지 하는 노력을 기울였다. 신간은 이처럼 새로운 소비문화가 꽃피어나던 88년 압구정동에서 시작한 한국맥도날드 35년의 이모저모를 꼼꼼하게 담고 있다. 세계 최대 햄버거업체가 어떻게 고유한 경영원칙을 지켜가며 성공적으로 한국 사회에 정착했는지를 보여준다.

“(화려한 의상이) 유자 왕에 대한 전부라면 그에게 미래는 없을 것이다...유자 왕은 새로운 관점, 즉 자신의 신체를 초월하는 영혼의 증거를 찾을 필요가 있다. 올여름 그녀는 모차르트 협주곡을 시도했지만 모든 음은 빠르기만 했고 깊이는 전혀 찾아볼 수 없었다.” -객석 노먼 레브레히트 칼럼 2021년 11월 22일) “뉴욕 필하모닉이 마지막으로 제대로 된 지휘자를 임명한 지 65년이라는 세월이 흘렀다...지나치게 절제하는 피에르 불레즈, 깊이가 없는 주빈 메타, 악천후처럼 어려운 쿠르트 마주어, 지루한 로린 마젤, 설익은 앨런 길버트, 회계 실수가 의심되는 얍 판 츠베덴까지...뉴욕 필은 변방에서 지방으로 표류하기만 했다.” -객석 노먼 레브레히트 칼럼 2023년 4월 10일- 세계 정상급 오케스트라와 지휘자, 그리고 스타 피아니스트도 피해갈 수 없는 예리한 평론으로 그 권위를 인정받지만 독설로도 유명한 클래식 평론가 노먼 레브레히트. 당대 클래식 음악계에서 가장 많은 주목을 받는 이 영국 음악평론가가 “윤찬은 모든 음을 초현실적인 다른 곳으로 가는 통로처럼 연주한다(Yunchan plays the notes—all of them—as pathways to a surreal elsewhere)”며 우리나라 천재 피아니스트 임윤찬의 새 앨범을 극찬했다. 올해 일흔다섯살인 이 노장이 “임윤찬의 리스트, 진정한 초월을 찾다”라는 제하의 리뷰로 극찬한 앨범은 ‘임윤찬-리스트: 초절기교 연습곡’. 지난 6월말 발매된 2022년 반 클라이번 콩쿠르 실황 녹음이다. 클래식 역사의 한 순간을 새로 만들었다는 평가를 받고 있는 2022년 6월 10일 콩쿠르 준결선 무대 현장을 음반에 담았다. 당시 임윤찬의 연주는 리스트의 영혼이 내려앉은, 완성된 피아니스트만이 보여줄 수 있는 무대였다는 평가를 받고 있다. 신보는 초절기교 연습곡 12곡에 담긴 각각의 드라마를 완벽하게 꿰뚫는 안목, 한 치의 오차 없이 건반에 내리 꽂는 강렬한 타건의 힘과 꿈틀거리는 섬세함, 완벽한 완급 조절, 뜨겁게 달궈지는 건반의 온도를 고스란히 전한다. 이 연주부터 임윤찬이 결국 콩쿠르에서 우승할 것이라는 예언이 무대 안팎에서 나왔다. 새 음반을 자신이 선정한 ‘금주의 앨범’으로 소개한 노먼 레브레히트는 “반 클라이번 콩쿠르의 결선 무대 라흐마니노프 협주곡 연주에서 지휘자 마린 알솝이 임윤찬의 놀라운 젊은 재능에 감탄하며 눈물을 닦는 모습이 포착되면서 전 세계가 임윤찬을 알게 됐다”며 천재 피아니스트가 세계에 처음 이름을 알린 순간을 회상했다. 그러면서 “이 음반은 피아노 스폰서(스타인웨이)가 발행한 준결승전 실황이다. 시작과 끝을 제외하고는 청중 소리가 들리지 않고 분위기가 강렬하다. 전문 레코드 레이블에서 녹음했다면 피아노 소리가 덜 울리도록 만들었을지 모르지만, 연주에서 조금의 결함도 찾아볼 수 없다”고 평론을 시작했다. 그는 “성숙한 피아니스트들이 리스트에서 과시하는 경향이 있는 반면, 윤찬은 즉각적인 스타덤보다는 초월성을 추구하며 내면으로 향한다. 그 효과는 전주곡부터 최면에 걸린 듯하다. 윤찬은 모든 음을 초현실적인 다른 곳으로 가는 통로처럼 연주한다”고 극찬했다. 총 12곡의 연주 중 2번 몰토 비바체에선 엄청나게 빠른 속도를 보여주면서도 7번 에로이카에선 사려 깊고 내성적이며 리스트의 사치스러움과는 거리가 먼 연주를 들려줬다고 평가했다. 노먼 레브레히트는 “그가 앞으로 더 많은 자신의 내면을 보여주기로 선택하면 우리는 그의 이야기를 더 많이 듣게 될 것”이라며 “그때까진 이 음악을 들어보라”고 젊은 피아니스트의 미래 연주를 기대했다.

포스트 코로나 시대는 무용수에게도 힘겹다. 드라마 발레 ‘오네긴’ 전막 공연을 앞둔 지난달 30일 유니버설발레단 연습실. 타티아나가 오네긴의 편지를 찢으며 격동하는 감정을 온몸으로 표현하는 피날레가 반복해서 펼쳐졌다. 무대 위 주인공은 유니버설발레단(UBC)이 자랑하는 강미선·이동탁 수석무용수. 마스크를 쓴 채 난이도 높은 동작을 반복하는 이들의 모습은 보는 것만으로도 숨이 턱 막힌다. 게다가 근육 이완이 필수인 발레단 연습실은 부상 방지를 위해 냉방도 삼가한다. 초여름 더위 속에 온몸의 힘을 한순간 끌어내야 하는 리프트를 해내고는 어쩔 수 없이 가쁜 숨을 내뱉으며 잠시 쉬는 이들의 모습에선 예술이 요구하는 치열함이 엿보인다. 연습 후 가진 인터뷰에서 강미선 수석무용수는 “숨쉬기도 어렵고 얼굴에 열이 많이 올라와서 더욱 힘들다”면서도 “마스크 착용은 서로를 위한 배려인 만큼 반드시 지켜야 하는 원칙”이라고 설명했다. 코로나 대유행 이후에는 지난달 열린 대한민국발레페스티벌 갈라 공연 참여가 유일한 무대였는데 그때도 본 공연 직전에야 마스크를 벗었더니 오히려 어색했을 정도라고 한다. “지난해 연말 ‘호두까기 인형’ 이후로 전막 공연은 7월 18일 개막하는 ‘오네긴’이 처음이네요. 지난 2월 ‘잠자는 숲속의 미녀’를 한창 연습하는데 갑자기 연습실 문이 닫히고 ‘집에 머물라’고 할 때만 해도 이렇게 오래 무대를 쉬게 될지는 몰랐어요.” 갑작스레 시작된 자발적 격리 생활은 혹독했다. “처음에는 몸도 마음도 쉬면서 다시 도약할 기회로 만들려고 했습니다. 그런데 연습실 문이 너무 오래 닫히면서 집에서 혼자 연습하는 것으로는 한계가 있더라고요. 사실 많이 아팠어요. 골반, 허리 등을 받쳐주던 근육이 줄어들면서 관절, 인대 등이 오히려 더 아픈 데가 많아지더라고요. 그런데도 병원이나 한의원은 혹시나 싶어서 갈 수 없으니 집에서 얼음찜질하는 게 전부였죠. ‘아. 진짜 무용수는 쉬면 안 되겠구나’라고 절실히 느꼈습니다.” 사회적 거리두기가 생활 속 거리두기로 완화되면서 발레단 연습실도 문을 열었고 갈라 출연으로 무대에도 다시 올라갔다. 마스크를 쓴 채 무대를 바라보는 관객들을 비로소 만난 순간에는 ‘내가 서야 할 곳이 여기구나’라고 새삼 벅찬 감동을 느꼈다. 보름여 앞으로 다가온 공연을 위해 강미선은 연일 연습 강도를 높이며 몸을 다시 만들어가고 있다. 오랜만에 열리는 전막 공연이기에 최선을 다하려 하나 마음 한편에선 걱정이 가시지 않는다. “갈라를 준비할 때도 계속 조마조마한 마음으로 준비하다 보니 더 힘들었어요. ‘이렇게 열심히 준비하는데 혹시 공연을 못 하면 어떻게 하나’라고. 이번에도 그런 마음고생이 있는데 그래도 최선을 다해 좋은 공연을 보여드리려 노력하고 있습니다.” 유니버설발레단이 3년 만에 무대에 올리는 거장 안무가 존 크랑코의 ‘오네긴’은 드라마 발레 정점에 오른 명작이다. 1820년 러시아 상트페테르부르크와 농촌을 배경으로 모험을 즐기는 자유분방한 젊은 귀족 오네긴과 내성적이며 아름다운 사랑을 꿈꾸는 타티아나의 비극적인 사랑 이야기. 여기에 타티아나 여동생과 약혼자의 파국까지 얽히고설킨다. 스토리가 중요한 드라마 발레 중에서도 주인공들의 깊이 있는 내면 심리묘사가 특징이다. 따라서 무용수, 특히 주인공 타티아나는 섬세한 연기를 펼쳐야 한다. 안무가 사후 크랑코재단이 작품을 무대에 올릴 수 있는 발레단도 엄선하며 엄격하게 공연 수준을 관리한다. 이 때문에 국내 초연은 2009년 유니버설발레단이 최초로 선보였으며 매 공연 때마다 크랑코재단이 직접 단원 캐스팅에 참여한다. 강미선은 “드라마 발레여서 마치 한 편의 영화를 보는 듯한 감동이 전해지는 매력을 지닌 작품”이라며 “다른 클래식 발레에도 다 스토리가 있지만 그래도 발레 테크닉을 보는 맛이 큰 데 비해 오네긴은 주요 등장 인물이 네명인데 각각 상황속에서 어떻게 성격이 변화하는지 그 연기를 보는 재미가 확실하다”고 말했다. 강미선의 타티아나 연기는 2009년 초연 때부터 이미 다섯 차례에 달한다. 극 중 감정 변화가 큰 입체적 배역인데 강미선은 “1막에선 한 남자에 대한 첫사랑일 수도, 짝사랑일 수도 있는 감정을 지닌 순수한 시골 처녀라면 3막 마지막에선 이루지 못한 사랑에 내면의 절규를 보여줘야 한다”며 “그래도 어렸던 초연 때는 솔직히 오네긴을 떠나보내는 장면 등 복잡한 감정을 표출해야 하는 3막은 어려운 점이 없잖아 있었는데 시간이 지날수록 생각이 조금씩 깊어지면서 점점 타티아나 연기가 편해지는 것 같기는 하다”고 말했다. 2002년 유니버설발레단에 입단한 강미선은 현재 최고참이지만 자리가 비면 군무로 무대에 서는 것도 마다치 않는 솔선수범형 리더다. 작품에서 어떤 배역을 맡을지 결정되는 캐스팅을 기다리는 심경에 관해 묻자 “사실 어릴 때부터 솔리스트에서 수석무용수 등으로 이어지는 승급보다 작품에서 어떤 배역을 맡느냐는 캐스팅에 연연하는 편이었다. 캐스팅을 못 받았을 때는 좌절감이 바닥을 치기도 해서 좋은 캐스팅을 받기 위해 더 노력했는데 노력만으로 되는 건 아니고 운도 있어야 하고, 항상 다할 수 있는 건 아니었다. 그래서 받을 수 있는 역할에는 항상 감사한다”고 말했다.

세명대학교 영화웹툰애니메이션학과는 재학생 권범주(호랑모험기), 김수련(내 사전에 귀족이란 없다), 김혜원(엄마가 돌아왔다)이 각각 창작지원금 600만원을 지원받는 한국만화영상진흥원 ‘2023 창작초기단계 지원사업’에 최종 선정됐다고 19일 밝혔다. 이 사업은 웹툰 창작자 작품제작 초기 기획 과정에 필요한 지원금을 제공하고 양질의 웹툰 콘텐츠를 제작할 수 있도록 돕는 게 목표다. 올해 공모에서는 총 627명의 예비 및 기성 작가가 지원해 치열한 경쟁을 펼쳤다. 김수련은 “교수님들의 탁월한 피드백도 있었고 학과 친구들과 함께 진행해서 더욱더 열심히 할 수 있었다”며 작품 창작 의지를 밝혔다. 세명대학교 영화웹툰애니메이션학과는 신설 2년 차지만 트랜스미디어 콘텐츠창작전문학과로 빠르게 자리 잡고 있다. 현업출신 우수한 교수진과 최첨단 4K 신티크 실습실 2실, 맥 편집실, 녹음실, 색보정실 등 최첨단 장비를 갖추고 많은 성과를 내고 있다. 최근에는 학과연구소인 ‘실험영화연구소 Lab eX’가 충북과학기술혁신원의 지역특화콘텐츠개발지원사업에 선정됐다. 이를 통해 제작비 2억원을 수주, 교수진과 학생들이 공동으로 창작에 열중하고 있으며, 이외에도 학과기업인 ‘인큐베이팅 Lab SWAC’을 통해 재학생들이 영화, 웹툰, 애니메이션 전문 창작자로 성장할 수 있도록 다양한 프로그램을 통해 지원하고 있다.

인간 등정의 발자취/제이콥 브로노우스키/김은국·김현숙 옮김/바다출판사/1만9800원 칼 세이건의 ‘코스모스’와 쌍벽을 이룰만한 과학 고전이다. 1976년 국내 첫 출간됐는데 “꾸준히 찾는 이들이 있어서 재출간했다”는게 출판사 설명이다. ‘천사 아래 있는 존재’로서 “인간은 특이한 생물이다”로 시작하는 이 책은 고대 인류의 진화에서부터 현대 과학 문명에 이르기까지 장구한 역사를 ‘인간의 등정(The Ascent of Man)’ 과정으로 통찰한다. 일생에 걸쳐 ‘자연의 이해를 통한 인간 본성의 이해’를 추구했다는 저자는 폴란드 출신으로 ‘20세기의 진정한 지식인’이란 수식어가 붙는다. 영국 케임브리지에서 공부한 후 미국에서 오랜동안 생물철학 분야에서 독창적 연구를 수행했다. 1973년 영국 BBC TV에서 만들어진 13부작 동명 다큐멘터리를 기반으로 출판된 이 책은 대중 과학서의 원조로 꼽힌다. 인류 발상지인 동아프리카 오모 강에서 시작해서 알타미라 동굴, 알람브라 궁전, 이스터 섬, 마추픽추, 바티칸의 비밀문서 보관소, 뉴턴의 도서관, 가우스의 관측소 그리고 아우슈비츠와 히로시마에 이르기까지 저자의 시선은 인간이 그 자신의 지적 지평을 확장해간 역사적 공간과 파괴의 현장에 도달한다. 한때 군사연구소에서 일하던 저자가 삶의 전기를 맞이한 곳은 일본 나가사키였다. 원자폭탄 효과를 연구하기 위해 1945년 현장을 방문한 학자는 큰 충격을 받았고 원자탄 개발을 주도했으면서 반핵 운동을 했던 친구 레오 실라드처럼 물리학에서 생물학으로 연구 분야를 바꾸면서 과학의 도덕적인 측면에 관심을 갖고 생명과학과 인간성 탐구에 매진했다. 당시 상황에 대해 저자는 이렇게 적는다. “실라드는 세계의 관중과 일본인들 앞에서 공개적으로 폭탄을 시험하고자 했다. 그래서 일본인들이 그 폭탄의 위력을 알고 사람들이 죽기 전에 항복하게 해야 한다는 것이었다. 알다시피 실라드는 실패했다. 그리고 그와 함께 과학자 사회도 실패했다. 그러자 그는 성실한 사람이라면 해야 할 일을 했다. 그는 물리학을 집어치우고 생물학으로 돌아섰던 것이다...물리학은 지난 50년간의 정열의 학문이었고 위대한 업적을 이루었다. 그러나 이제 우리는 우리가 물리세계를 이해하는 데 바쳤던 바로 그러한 전념을 생명, 특히 인간의 생명에 대한 이해에 바칠 때가 왔다는 것을 알게 되었다.” 오랜 세월을 뛰어넘는 이 명저를 소개할 때 역자도 빠질 수 없다. 독립운동가의 후손 김은국(1932-2009)이다. 전후 미국으로 건너가 1964년 발표한 소설 ‘순교자’가 노벨문학상 후보에 오르면서 영문학에 한국계로는 처음 이름을 남겼다. 역자는 “이 책을 통해서 우리는 진보와 ‘등정’을 향해 늘 열려 있는 인간의 위대한 정신과 무한한 가능성을 깊이 체험할 수 있으며 이와 같은 인류의 발전은 앞으로도 꺼지지 않는 불꽃처럼 계속되리라는 확신을 갖게 된다”고 후기를 남겼다.

“인구의 75% 이상이 청년인 사헬-사하라국가공동체(CEN-SAD)에서는 매년 1000만명 이상이 일자리를 찾고 있지만 어려움을 겪으며 큰 도전에 직면해 있습니다.” 브리기 라피니 CEN-SAD 사무총장은 3일 피스서밋 2023 행사에 참석해 아프리카 대륙이 처한 청년층 일자리 문제와 기후변화 등에 대한 관심과 지원을 호소했다. 이에 한학자 세계평화통일가정연합 총재는 행사 현장에서 기부 의사를 밝혔다. 한 총재는 “사하라사막 남동쪽에 있는 소말리아는 기후변화로 인해 비가 오지 않아 그 나라 인구의 3분의 1이 난민이 돼서 세계의 구호를 바라고 있다”면서 “어떻게 인간을 위해서 하늘이 창조한 이 아름다운 지구가 이렇게 변했나”라며 안타까움을 드러냈다. 한 총재는 “귀빈들께서 본인의 탄생 80주년을 축하하는 마음을 감사히 받아, 세계를 위해서 작은 정성이지만 80만불을 기부하려고 한다”고 말했다. 한 총재는 지난달 강릉 산불 피해 지역 이재민 지원을 위한 성금 3억원을 강릉시에 전달한 바 있다. 당시 한 총재는 “피해 지역 주민들에게 힘이 됐으면 한다”는 뜻을 천주평화연합(UPF) 문연아 의장을 통해 김홍규 강릉시장에게 전하고 성금을 기탁했다. 세계평화통일가정연합은 재난 피해 주민 지원과 사회 소외계층 지원 등 어려운 경제 상황을 극복하고, 지역사회와 동반성장을 위한 나눔을 꾸준히 실천해 왔다. 이날 행사 참석자들은 세계 각국에서 종교적 자유와 인권이 침해되는 행태를 강력히 규탄했다. 뉴트 깅리치 전 미국 하원의장은 “일본에서 종교의 자유가 공격받는 것에 큰 분노를 느낀다”며 “일본의 종교 지도자들이 일어나서 종교 자유를 위해 노력해 달라”고 요청했다. 깅리치 전 의장은 “종교의 자유는 모든 자유의 중심으로, 타인의 자유는 우리의 자유처럼 중요하다”며 “우리가 어떤 종교 배경을 갖고 있더라도 서로 이해하고 하나로 뭉쳐야 된다”고 강조했다. 마이트리팔라 시리세나 전 스리랑카 대통령은 “우리나라에선 종교의 평화를 담당하는 특별장관을 임명해 종교 지도자들이 힘을 합쳐 종교 자유가 평화롭게 유지할 수 있도록 노력하고 있다”고 소개했다. 수오스 야라 캄보디아 국회 외교분과위원장은 “캄보디아는 25년여 동안 내전으로 많은 고통을 겪었지만 이제는 평화가 찾아와 나라가 완전히 하나가 됐다”며 ‘민주주의’와 ‘종교의 자유’가 캄보디아의 평화를 만들어낸 핵심 요인이라고 밝혔다.

2022 반 클라이번 국제 콩쿠르 우승으로 세계 클래식 무대의 샛별이 된 피아니스트 임윤찬. 그에게 첫 해외 독주회 무대를 열어준 건 스페인 한국문화원이다. 2019년 11월 아직 가능성만 있던 열다섯 천재 피아니스트를 스페인 마드리드로 초청해서 작곡가 윤이상의 ‘피아노를 위한 5개의 곡’ 등을 현지 청중에게 들려줬다. 이처럼 우리나라 문화·예술을 해외에 알리며 ‘K컬처’ 최전선에서 활약해온 세계 29개국 33곳의 한국문화원장이 지난 14∼17일 서울에 모였다. 도도한 시대 조류로 자리매김하고 있는 K컬처의 확산을 위한 방안과 경험을 공유하기 위해서다. 코로나 대유행 때문에 3년 만에 서울에서 열린 이번 한국문화원장·문화홍보관 회의를 주재한 김장호 해외문화홍보원장은 지난 22일 서울 코시스센터에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 “각국 문화 관계기관에서 한국문화원에 관심을 먼저 갖고 찾아와 소통하기를 원하는 사례가 늘어났다는 이야기를 들으면서 새삼 우리나라 문화 위상이 높아졌다는 것을 다시 한 번 깨달았다”고 말했다. 우리나라 문화가 전 영역에서 과거 상상하기 힘든 인기를 누리자 한편에선 ‘K컬처 정점론’까지 나오고 있다. ‘한류 열풍은 한 시절 유행일 뿐인데 이제 최고조에 다다랐고 그 뒤를 이을 전망이 보이지 않는다’는 견해다. 이에 대해 김 원장은 “K컬처의 잠재력은 저변에서부터 오랜 시간 축적되어 단단하게 성장해온 만큼 세계적 파급력과 인기는 계속될 것”이라고 단언했다. “이미 K콘텐츠는 짜임새 있게 잘 만들어져 있습니다. 민간부문의 창작 역량이 뛰어나고 자발적으로 성장해왔습니다. 또 지금 K콘텐츠 외국 수요자 대부분이 10∼20대인 만큼 이들이 중장년층으로 커나가면 젊은 시절 체험한 K콘텐츠는 더욱 자연스럽게 지속할 가능성이 커지는 거죠. 예전 같으면 우리나라 대중예술가들이 현지 공연을 하면 현지 TV·신문을 통해 소식을 접했는데 지금은 실시간으로 온라인이나 소셜미디어에서 바로 공유가 되는 만큼 그 영향력도 막강하죠. 다만, 안주할 상황은 아니고 새로운 장르나 분야로 계속 확장하고 새로운 시도를 지속해서 해야 합니다. 또 현지인과 함께 그 지역에 스며들어 갈 수 있는 현지화를 해나가야죠.” 1979년 일본 도쿄·미국 뉴욕, 80년 미국 LA·프랑스 파리 4곳에서 시작해 세계 33개로 늘어난 한국문화원은 올해 두 곳 더 늘어난다. 스웨덴과 오스트리아 문화원이 조만간 문 열고, 하반기에는 뉴욕 한국문화원이 이스트 32번가 122번지 7층 신축 빌딩에서 코리아센터로 거듭난다. “사실 ‘한국문화원을 설치해달라’는 요구를 각국에서 많이 받고 있습니다. 이번 회의에 참여한 곳 중 나이지리아 한국문화원이 환경은 제일 힘든 곳이지만 현지인이 K팝을 그렇게 많이 따라부르고 우리가 마련한 문화행사에도 호응이 아주 좋아 보람이 있다고 합니다. 우리가 한국 문화 홍보의 너무나 좋은 기회를 잡았는데 단순 홍보가 아니라 K컬처산업의 ‘영업사원’이 되어서 문화 수출의 전진기지가 되도록 노력하겠습니다.”

고독과 죽음이 합쳐져 어감마저 스산하기 짝이 없는 ‘고독사(孤獨死)’는 우리에겐 없던 단어다. 표준국어대사전에는 아직 등재되지 않은 ‘신조어’다. 오래전 기사를 검색하면 1973년 핵가족화 문제를 걱정하는 국내 한 신문 사설에서 ‘영국조차 부모를 고독사하게 해선 안된다는 반성이 있다’는 식으로 쓰인 게 발견되는 정도다. 이후에도 좀처럼 쓰이지 않다가 1996년 일본 고베 대지진 참사를 보도할 때 등장한 후 우리보다 먼저 고령화가 진행된 일본 사회 현상을 설명하는 단어로 자주 활용됐다. 그러던 고독사가 국내 문제로 거론되기 시작한 건 2006년 무렵부터. 국내에서도 혼자 사는 노인이 죽은 후 한참 지나서 발견되는 사건이 연달아 발생, 사회 이슈가 되면서다. 갈수록 문제가 심각해지면서 정부가 고독사 관련 입법까지 하게 됐지만 정작 ‘고독사보다 고립사(孤立死)가 더 적확한 개념에 닿아있는 명칭’이라는 견해도 적지 않다. 고독과 비슷한 단어인 외로움은 선택의 여지가 없는 상황이라면 고독은 개인의 선택일 수도 있다. 또 고독은 주관적인 감정으로, 자신이 외롭다고 느끼는 상태를 이르지만 고립은 객관적인 상황으로, 자신의 주변에 사회적 관계망이 부족하거나 끊어진 상태다. 그래서 고독한 사람이 모두 고립되어 있지도 않고, 고립된 사람이 모두 고독하게 죽지도 않는 만큼 고립사가 올바른 단어라고 주장한다. 고독사 사회 현상의 원조 격인 일본에서도 후생노동성이 이러한 이유로 고립사를 사용 중이다. 그러나 영어로는 고독사의 일본어 발음을 알파벳으로 적은 ‘고도쿠시(Kodokushi)’가 그대로 사용되거나 ‘다잉 얼론(Dying Alone)’ 등이 활용된다. 이와 관련, 국회에선 무연고사를 고독사에 포함시켜 ‘고립사’로 재정의하자는 내용의 관련 법률 개정안이 발의됐다. 가족 친척 등 주변 사람들과 단절된 채 혼자 죽음을 맞는 것을 고립사로 정의하고, 무연고사도 이에 포함해야 한다는 내용이다. 원시연 국회입법조사처 입법조사관은 지난해 발표한 고독사 관련 보고서에서 “고독사와 무연고사를 명확히 구분해 내는 것보다 사회적인 고립 사례들을 신속히 발굴해 외로운 죽음을 예방해야 한다”며 “기존에 관리돼 오던 무연고사와 고독사 간의 통합적인 개념 정의를 마련하는 입법적 고민이 절실하다”고 지적했다.