“한때 전국 52개에 이르던 대학 무용 관련 학과는 현재 30개 정도만이 남아 있으며, 어렵게 전문교육을 받은 청년 무용인들마저 안정적인 일자리를 찾지 못해 생계를 위해 전공을 포기하는 상황입니다. 창작과 공연의 기회 역시 충분하지 않아 무용예술의 생존과 미래를 위한 생태계 자체가 심각한 위기에 직면하고 있습니다.” 무용계가 ‘무용진흥법’ 조속 제정 등 무용 생태계 붕괴를 막기 위한 정책 전환을 촉구했다. 대한무용협회 등 무용계 인사들로 구성된 ‘범무용계 생존연대’는 18일 호소문을 통해 “김기민, 박세은, 전민철 등 세계적인 무용수들이 국제무대에서 활약하고 있음에도, 정작 국내 무용 생태계는 붕괴 직전에 몰려 있다”며 “눈부신 성과와 절박한 현실 사이의 극심한 괴리야말로 무용계 위기의 본질”이라고 지적했다. 무용계는 수년째 국회에서 표류한 무용진흥법을 즉시 제정해 무용 예술 발전을 위한 중장기 국가계획을 법제화하고, ‘전국무용제’와 ‘전문무용수지원센터’에 대한 정책적·재정적 지원을 강화해야 한다고 주장했다. 이어 국공립 무용단 및 지역 기반 전문무용단을 대폭 확충해 무용 예술인들의 전문 일자리를 확보하고, 현실적 제작비를 반영한 지원책 마련과 공공 공연시설 대관료 감면 등 실질적 방안을 수립하라고 요청했다. 생존연대는 이번 호소문 발표를 위해 9일부터 무용계 인사 1만명 참여를 목표로 한 서명을 진행 중이다. 18일 현재 청년 무용가 3257명을 포함, 총 5562명이 서명에 참여했다. 생존연대 관계자는 “이번 호소문 발표와 1만명 서명운동을 통해 결집한 범 무용계의 절박한 목소리를 정부와 국회에 직접 전달하겠다”며 “실제 정책 개선이 이뤄질 때까지 지속해 행동해 나갈 것”이라고 말했다.

홀로 순백의 얼음산에서 칼바람에 맞서 걸어가던 엘사는 마침내 자신의 운명과 맞서기로 한다. 감정을 드러내지 않고 능력을 감춘 채 살아야 했던 지난날을 떠나보내고 있는 그대로의 나를 받아들이겠다는 선언. ‘렛 잇 고’다. 완만하게 시작한 노래는 세 번에 걸쳐 상승한다. 마지막 각성의 순간 무대는 엘사가 만들어낸 얼음 결정체로 뒤덮인다. 숨겨진 왕녀에서 제 힘을 드러낸 여왕으로서 얼음 궁전에 올라선 엘사가 순식간에 아이스 드레스를 입고 겨울 여왕으로 변신한다. 표를 끊을 때부터 기다리던 장면을 만난 객석에서 환호성과 갈채가 솟아오른다. 1막을 닫는 3분 46초, 이 작품에서 가장 짜릿한 순간이 완성되는 장면이다. 뮤지컬 ‘겨울왕국’이 한국 초연의 막을 올렸다. 2013년 개봉한 애니메이션이 세계적인 흥행을 기록한 뒤 2018년 3월 브로드웨이 세인트 제임스 극장에서 뮤지컬로 새로 태어난 작품이다. 주인공은 눈덮인 스칸디나비아반도 어디엔가 있었을 법한 아렌델 왕궁의 두 자매다. 첫째 엘사는 눈과 얼음을 다루는 강력한 마법을 지녔지만 두려움과 고립 속에 그 힘을 숨기며 자랐다. 활기차고 명랑한 둘째 안나는 외롭게 자라면서 바깥세상과, 그리고 사랑하지만 잘 알지 못하는 언니와의 교감을 간절히 바란다. 성인이 된 엘사가 여왕으로 즉위하는 날 동생의 성급한 결혼 선언에 당황한 나머지 마법이 폭발하고, 아렌델은 한여름에 끝나지 않는 겨울에 갇힌다. 더 큰 피해를 막기 위해 북쪽 산으로 올라간 언니를 되찾고 왕국을 구하기 위해 안나가 위험한 여정에 나선다. 그리고 정령족에게서 자란 산골 사나이 크리스토프와 그의 순록 스벤, 엘사의 마법과 안나의 따뜻한 마음에서 태어난 눈사람 올라프가 여정에 합류한다. 치열한 오디션 끝에 한국 초대 엘사 역은 정선아·정유지·민경아가 맡았다. 안나 역은 박진주·홍금비·최지혜, 크리스토프 역은 차윤해·신재범, 한스 역은 김원빈·황건하, 올라프 역은 정원영·한규정·이창호가 출연한다. 뮤지컬은 원작의 골격을 유지하면서 서사와 음악을 확장했다. 원작 음악 8곡에 새로운 12곡을 더했는데, 신곡들이 향하는 곳이 하나같이 두 자매의 안쪽이다. 극본을 쓴 제니퍼 리는 자신의 힘을 두려워하는 엘사와 상실감으로 외로움을 느끼는 안나의 관계성을 강화하고, 크리스토프와 한스에게 노래를 더해 무대의 스토리를 완성했다. 그 결과 무대 위 엘사는 애니메이션보다 훨씬 어두운 인물이다. 즉위를 앞두고 부르는 ‘위험한 꿈’에는 여왕이 되어야 한다는 압박과 스스로를 향한 의심이 뒤엉켜 있다. 2막의 ‘괴물’에 이르면 자신이 정말 괴물인지 되묻는다. 2막에서 가장 인상적인 장면도 여기서 나온다. ‘괴물’을 부르며 자신을 잡으러 온 병사들과 대치하는 엘사다. 안나 역시 밝기만 한 인물이 아니다. 무대의 안나는 오랜 단절이 남긴 외로움과 결핍을 안고 있다. 그래서인지 대관식에서 처음 만난 이웃나라 왕자 한스에게 곧바로 마음을 연다. 얼음 궁전을 찾아간 안나가 언니와 주고받는 ‘렛 잇 고’ 리프라이즈와 ‘잃고 싶지 않아’는 작품의 주제가 가장 뚜렷하게 드러나는 노래다. ‘알라딘’에서 지니가 객석의 웃음 단추였다면 이 작품에서는 눈사람 올라프가 그 자리를 대신한다. 천진하면서도 사려 깊은 울라프는 웃음을 주면서도 사랑과 헌신에 대한 통찰을 드러낸다. 또 다른 ‘신스틸러’는 순록 스벤이다. ‘라이온 킹’ 이래 무대에서 관객을 만난 동물 연기 가운데 실제 동물에 가장 가깝다. ‘라이온 킹’에서 마스크와 퍼펫의 공동 디자인을 맡았던 마이클 커리가 스벤을 실제 순록 크기로 제작해 배우의 몸이 드러나지 않도록 만들었는데 절묘하다. 무대는 막이 오르는 첫 장면부터 디즈니 뮤지컬 명가의 솜씨가 드러난다. 근래 대형 뮤지컬들이 발광다이오드(LED) 화면 위에 영상을 띄우는 방식에 기대는 사이, ‘겨울왕국’은 아날로그 무대 미술을 뼈대로 삼고 그 위에 조명과 프로젝션을 투사하는 방식을 택했다. 공을 들인 흔적은 도처에 있다. 무대와 의상에 쓰인 원단은 미국·영국·노르웨이·스웨덴·한국·일본·인도 등 17개국에서 수급했다. 비즈 작업과 니팅·크로세·니들 포인트 같은 수공예가 디지털 프린팅, 카본 파이버 3차원 프린팅과 나란히 동원됐다. 아이스 드레스에 들어간 비즈와 스톤은 1만개가 넘고, 비즈 작업에만 한 사람 기준 42일이 걸렸다. 왕과 왕비가 착용하는 대형 버클은 서기 900년쯤 실제 바이킹이 사용했던 장신구를 모델로 제작했다. 실제 모피는 한 점도 쓰지 않고 30여종의 인조 모피로 대체했다. 객석에서 보이지 않는 미세한 부분에까지 아렌델 왕국의 문장인 크로커스 꽃을 새겨 넣은 집요함이 빛난다. 마지막에 이르러 이 작품이 관객에 전하는 메시지는 “진정한 사랑은 얼음도 녹인다”로 압축된다. 얼어붙은 왕국을 되돌린 것은 마법을 푸는 주문도, 운명의 상대와 입맞춤도 아니라 서로를 향해 몸을 던지는 두 자매의 선택이다. 서울 샤롯데씨어터에서 내년 3월 1일까지.

1965년 일본 규슈의 탄광 마을 ‘아리랑 고개’. 아리아케해가 내려다보이는 이 비탈에는 전쟁이 끝난 뒤에도 고향으로 돌아가지 못한 조선인들이 모여 살았다. 재일 조선인 수미는 이곳에서 낡은 이발소를 꾸린다. 언젠가 자신의 이름을 건 미용실 ‘스미레 미용실’을 여는 것이 그의 꿈이다. 곁에는 살아남기 위해 일본 국적을 택한 남편, 막장 붕괴로 다리를 다쳐 갱도로 돌아가지 못하는 시동생, 갓 결혼한 여동생 부부, 조선 국적을 끝내 놓지 않는 아버지가 있다. 저마다 다른 사연을 간직한 이들은 한 상에 둘러앉아 밥을 먹으며 가족이라는 시간을 쌓아간다. 그러던 어느 여름 축제 날 탄광에서 폭발 사고가 일어난다. 연극 ‘야끼니꾸 드래곤’ 등으로 재일 한국인의 삶과 아픔을 따뜻하고 유쾌한 시선으로 기록해온 재일동포 극작가 정의신의 또 다른 대표작 ‘스미레 미용실’(포스터)이 국내 초연된다. 16일 세종문화회관에 따르면 1960년대 일본 탄광촌 조선인 이야기를 다룬 이 작품은 정의신의 ‘재일 코리안 3부작’ 중 마지막 작품이다. 1957년 일본 효고현에서 태어난 정의신은 일제강점기 시절 일본으로 건너와 고물상을 하던 조선인 아버지 밑에서 자랐다. 일본 극단 구로텐트를 거쳐 1987년 극단 신주쿠양산박 창립에 참여하며 본격적인 연극 활동을 시작했다. 1993년 ‘더 테라야마’로 일본 극작가 최고 권위로 꼽히는 기시다 구니오 희곡상을 받았고, 같은 해 영화 ‘달은 어디에 떠 있는가’ 각본으로 일본 내 영화제를 휩쓸었다. 이후 ‘사랑을 구걸하는 사람’ ‘피와 뼈’ 등의 각본으로 일본아카데미상 각본상을 거듭 받았다. ‘스미레 미용실’에는 조선 국적을 끝내 놓지 않는 수미 아버지 홍길 역으로 원로 배우 전무송도 출연한다. 세종M씨어터에서 다음 달 12일부터 10월3일까지.

클래식부산이 자체 제작 콘서트오페라로 정명훈이 지휘하는 베르디의 ‘오텔로’를 선보인다. 부산콘서트홀 개관 1주년 기념 공연이자, 찬반 논란 속에 시민 숙의 절차가 진행 중인 내년 부산오페라하우스 개관 공연 라 스칼라 ‘오텔로’의 예고편 격이다. 클래식부산은 10월 10~11일 부산콘서트홀에서 콘서트오페라 ‘오텔로’를 선보인다고 17일 밝혔다. 클래식부산은 부산콘서트홀 개관 1주년을 기념해 국내외 정상급 성악가·연주자가 함께하는 콘서트오페라 형식으로 이번 공연을 직접 기획·제작한다고 설명했다. ‘오텔로’는 이탈리아 오페라의 거장 주세페 베르디가 셰익스피어의 비극을 바탕으로 작곡한 작품이다. 1887년 2월 5일 밀라노 라 스칼라 극장에서 초연됐다. 사랑과 질투, 의심과 배신이라는 인간의 보편적 감정을 강렬한 음악과 극적인 서사로 풀어낸 베르디의 후기 걸작으로 꼽힌다. 부산 북항재개발구역에 건립 중인 부산오페라하우스는 내년 9월 개관을 목표로 공사가 진행되고 있다. 부산시는 개관 공연으로 정명훈이 지휘하는 라 스칼라 극장의 ‘오텔로’를 초청하는 방안을 추진해 왔다. ‘오텔로’ 전막 3회에 라 스칼라 필하모닉 콘서트와 베르디 ‘레퀴엠’ 각 1회를 더해서 무대 장치 제작·운송비와 400여 명에 이르는 인력의 체류비 등을 포함한 사업비는 105억 원으로 추산됐다. 이를 두고 지역 예술계 일부와 시민단체에서는 지역 예술인이 배제된 채 과도한 예산이 투입된다는 비판이 나왔다. 세계 수준의 오페라 제작 역량을 배울 기회라는 찬성론도 맞섰다. 6·3 지방선거를 거쳐 취임한 전재수 시장이 재검토 방침을 밝힌 가운데 부산시는 지난 11일 오페라하우스 운영자문단 회의와 시민 토론회·여론조사 등 숙의 절차를 거쳐 10월 초 최종 결정을 발표하겠다고 밝혔다. 이번 콘서트오페라는 그 발표 직후 무대에 오른다. 이번 ‘오텔로’ 지휘도 클래식부산 예술감독 정명훈이 맡는다. 정 감독은 내년부터 라 스칼라 음악감독 임기를 시작하며 오는 12월 취임 연주회에서 ‘오텔로’를 지휘할 예정이다. 부산오페라하우스 개관 공연으로 추진돼 온 것도 이 프로덕션이다. 1993년 파리 바스티유 오페라 음악감독 시절 플라시도 도밍고와 녹음한 ‘오텔로’ 음반은 그의 대표작으로 꼽힌다. 베르디의 음악적·극적 역량이 가장 집약된 작품으로 평가받는 ‘오텔로’를 정명훈의 해석으로 ‘미리’ 만나볼 수 있는 흔치 않은 기회라고 주최 측은 강조했다. 주인공 오텔로 역에는 세계 주요 오페라 무대에서 활약해 온 미국 출신 테너 그레고리 쿤데가 출연한다. 빈 국립오페라와 런던 로열오페라하우스·파리 국립오페라 등에서 노래해 온 ‘오텔로’의 대표적 해석자로 평가받는다. 이아고 역은 메트로폴리탄 오페라와 라 스칼라 등 정상급 무대에서 활약해 온 세르비아 출신 바리톤 젤리코 루치치가 맡는다. 데스데모나 역은 독일 도르트문트 극장 전속가수로 유럽 주요 무대에 서고 있는 소프라노 손지혜가 노래한다. 이 밖에 부산 출신 메조소프라노 사비나 김과 베이스바리톤 이준오를 비롯해 테너 황준호·김재일, 베이스 김철준 등이 함께한다. 연주는 아시아필하모닉오케스트라가 맡으며 클래식부산합창단·노이오페라코러스·해운대구립소년소녀합창단 등 지역 예술단체도 무대에 오른다. 박민정 클래식부산 대표는 “베르디의 걸작 ‘오텔로’를 세계적인 성악가들과 정명훈 예술감독의 지휘로 부산 시민들에게 선보일 수 있어 매우 뜻깊게 생각한다”며 “이번 공연을 통해 시민들이 세계 최고 수준의 오페라를 가까이에서 경험하는 것은 물론, 국내외 예술가와 지역 예술인이 함께 만드는 부산만의 공연 제작 모델을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

부평초처럼 대륙을 떠돌아야 했던 고려인 이야기는 망국사에서도 특히 한(恨) 서린 대목이다. 고려극장은 그 한가운데 놓인 공간이다. 1932년 9월 9일 연해주 신한촌에서 개관한 후 스탈린 체제의 강제이주 정책에 휩쓸리면서도 중앙아시아에서 살아남아 올해로 창립 94년을 맞았다. 그 고행길에서 고려인들이 웃고 울며 쌓은 사연이 서울문화재단 광복 81주년 기념 특별기획 연극 ‘극장은 달린다!’로 무대에 올랐다. 쟁쟁한 작품이 유독 많았던 올여름 연극판에서도 큰 감동을 준 무대였다. 이야기는 연해주에서 머나먼 고국 소식을 궁금해하는 청년들에게 한 이야기꾼이 너희가 직접 극장을 만들어보라며 이야기 보따리를 넘기는 데서 출발한다. 그렇게 극장을 만들기 위해 열린 오디션에선 사연도 재주도 제각각인 이들이 모인다. 배 타며 트럼펫을 배운 어부, 아코디언을 하는 청년, 북·장구·꽹과리를 다루는 풍물단장, 그리고 그냥 구경 왔다가 얼떨결에 합류한 어린 소녀까지 각양각색이다. 막상 극장이 문을 열자 모자에 별을 그려 넣은 소비에트 당원이 나타나 ‘깃발만 있으면 연극은 완성된다’며 공산당 선전극만을 주문한다. 이에 시달리면서도 어렵게 ‘춘향전’을 올리려던 참에 강제이주 명령이 떨어진다. 1937년 가을 두 달 동안 극동의 고려인 17만2000여명이 화물열차에 실려 6400㎞를 끌려간 사건이다. 고려극장은 이때부터 달린다. 판소리 ‘춘향전’과 ‘심청전’을 슬기롭게 끌어다 부르면서 고려인의 기막힌 강제이주 역사를 마치 로드무비처럼 펼친다. 극장 의상실을 구성했던 옷걸이들이 긴 줄로 나란히 서며 기찻간을 만들고, 배우들은 그 속에서 뛰어내리고 올라타고 흔들리면서도 연해주에서 끝내지 못한 ‘춘향전’을 단 한 명의 승객을 위해 이어간다. ‘사랑가’로 시작해 ‘십장가’의 형틀에 이르는 동안 스탈린체제는 역마다 단원을 한두 명씩 강제로 내리게 한다. 연극계 기대주 오세혁의 맛깔난 극작에 변영진의 힘있는 연출이 무대에 몸을 던지다시피 하는 배우들 투혼과 결합하며 숨 멎을 듯한 장면을 만들어낸다. 마침내 열차가 멈춘 막막한 벌판에서 소리꾼 출신 배우 전지원이 심청이를 부르는 대목은 피눈물 나는 그들의 고행을 실감케 한다. 단장과 단 둘만 남은 갈대밭에서 춘향을 연기하던 단원은 강 너머 아랄해를 인당수로 삼아 ‘심청전’을 하자고 한다. 관객도 대본도 없이 시작한 심봉사와 심청의 이별 대목은 끝을 보지 못하고 두 사람은 굶주림과 추위에 쓰러진다. ‘백만송이 장미’가 흐르는 가운데 무대에 등장한 카자흐 사람들이 말없이 그들을 구원한다. 그렇게 찾아온 새 정착지에서 이들은 다시 고려극장을 열고 흩어진 단원을 찾아 나선다. 수백 리를 마다 않고 고려인이 있는 곳이면 달려가는 극단 트럭이 정든 단원을 하나씩 다시 만나는 해후 장면은 보는 이를 울컥하게 만든다. 고려극장은 그 길 위에서 스스로 고려인의 신문이자 우체국이 되어 계속 달리겠다고 선언한다. 실제로 이 극장은 개원 이래 1943년까지 1484편을 올려 39만7000명을 만났다. 돌출형 무대를 3면에서 둘러싼 객석 곳곳에서 관객들은 맞은편에서 눈물닦는 모습을 보게 된다. 과장 하나 보태지 않은 실제 역사가 만들어낸 눈물이었다. 이 작품 배우들은 아코디언·트럼펫·기타·북을 직접 다루며 노래와 춤까지 소화한다. 양지해 음악감독은 판소리부터 러시아 노래 ‘카튜샤’와 ‘백만송이 장미’, 빅토르 최의 ‘혈액형’까지 이질적인 음악들을 낭비 없이 극에 결합시켰다. 우즈베키스탄 재외동포이자 고려인 4세인 배우 이사샤가 부르는 ‘아리랑’도 뭉클하다. 100분을 인터미션 없이 내달리는 동안 객석은 웃다가 울다가 다시 웃는다. 이번 공연은 중앙아시아 순회의 출정식 삼아 13·14일 단 이틀 동안 서울 대학로극장 쿼드에서 열렸다. 19일 키르기스스탄 비슈케크 톡토굴 사틸가노프 명칭 키르기스 국립 필하모닉, 23일 우즈베키스탄 타슈켄트 한국문화예술의 집, 27일 카자흐스탄 아스타나 칼리베크 쿠아니시바예프 카자흐 국립 뮤지컬·드라마극장에서 고려인들을 만난다. 현지 공연에서 이들이 얼마나 큰 감동을 받을지 능히 짐작케 하는 무대이다. 단 이틀 공연으론 아쉬운 작품인 만큼 재연이 기다려진다. 친일의 부끄러운 역사를 제대로 알지 못해 잇달아 논란이 빚어지는 요즘은 “역사를 잊으면 안 된다”는 교훈이 뼈저린 시대다. 연해주에서 시작된 고려극장 이야기가 지금 다시 불려 나와야 하는 이유이기도 하다. 멈추면 사라지니까, 달려야 한다.

서울시발레단이 창단 2주년 기념 무대로 더블 빌 ‘죽음과 소녀’를 14일부터 16일까지 국립극장 해오름극장에서 공연했다. 슈베르트 현악사중주 ‘죽음과 소녀’를 바탕으로 정통 발레의 미학을 현대적으로 풀어낸 크리스티안 슈푸크의 ‘일곱 번째 파랑’과 평론가를 향한 우화를 심어놓은 알렉산더 에크만의 ‘선인장’을 선보였다. 서울시발레단이 세종문화회관을 떠나 외부 극장에서 선보인 첫 공연이자 연주자들이 무용수들과 함께 호흡한 보기 드문 무대였다. 1부 ‘일곱 번째 파랑’은 정통 발레 기예가 돋보이는 작품이었다. 짙은 청색의 절제된 의상을 입은 일곱쌍의 남녀 무용수가 추는 파드되(2인무)가 모여 군무를 이루는 구성이 인상적이다. 고전 발레가 컨템퍼러리로 진화한 모습을 확인할 수 있다. 무대 뒤편에 자리한 콰르텟21은 공연 도중 무대 전면 우측으로 자리를 옮기며 공연 전체를 이끌었다. 중간에 죄르지 쿠르타그와 디터 펜헬의 음악이 섞였지만 죽음을 두려워하는 소녀에게 죽음이 연민 어린 목소리로 말을 건넨다는 슈베르트의 이미지가 살아났다. 벽 앞에서 한 여성 무용수가 파트너와 함께 춤을 추는 장면에선 서울시발레단 객원 수석 강효정(드레스덴 젬퍼오퍼발레단 수석)이 밀도 높은 춤을 보여줬다. 에크만이 스타 안무가로 성장하는 과정의 초기작 ‘선인장’은 같은 음악에서 출발하는 무대였으나 결이 완전히 달랐다. 할로겐 조명이 쏟아지는 가운데 16인의 무용수가 각자의 플랫폼 위에서 서로 다른 춤으로 하나의 총합을 만들어냈다. 무용 작품으로는 이례적으로 긴 내레이션이 흐른다. “성별도 이름도 지워진 채 수평면 위에 나란히 놓인 몸들은 하늘·인간·땅이라는 절대 진리를 상징합니다. 선인장은 만물을 굽어보는 태양이 동에서 서로 이동하는 모습을 관찰하는데, 이는 시작에서 끝으로 가는 삶의 여정을 나타냅니다.” 에크만이 만들어낸 가상의 평론가가 무대 위 춤을 보며 만들어내는 해석이다. 그럴듯한 문장이 이어지는데 안무가를 향하던 평론가 비판에 대한 에크만의 재치 있는 반격이다. 남녀 두 무용수가 녹음된 대화에 맞춰 춤을 구성하는 대목도 같은 결이다. 몸이 보여주는 것과 머릿속에서 오가는 생각이 어긋난다. 죽은 고양이가 예고 없이 툭 하고 떨어지는 순간에 이르면 부조리가 정점에 닿는다. 무대가 완성되어 갈 무렵 무용수들은 제각각의 자세로 자신의 선인장과 함께 무대에 섰다. 통일된 대형도, 맞춰 떨어지는 군무도 아니었다. 오랜 시간 물을 주고 가시를 키워온 자신의 정체성이 드러난 선인장이었다. 예술을 이해해야 한다는 강박에서 벗어난 아름다움을 선사하는 장면이었다. 15일 공연이 끝난 후 열린 서울시발레단 출범 2주년 기념회에서 안호상 세종문화회관 대표는 “2년 동안 16개 작품을 올렸고 2027년 라인업도 사실상 마무리된 상태에서 2028년 작품을 논의할 만큼 단체가 자리를 잡았다”며 쉽지 않았던 창단 과정을 돌아봤다. 안 대표는 “한국에서 좋은 교육을 받고도 국내에 설 자리가 없어 해외로 떠나는 무용수들에 대한 안타까움이 창단의 큰 배경이었는데 최근 시즌 무용수 오디션에선 지원자 150명 가운데 해외 활동 무용수가 50명에 달했다”며 “이런 날이 오는구나 싶어 감격스러웠다”고 소개했다.

장애인 문화예술 향유 확대를 위한 한국무용 체험교실 ‘오늘은 나도 리틀엔젤스(오나리)’가 7월 31일부터 8월 14일까지 서울시 내 5개 장애인복지관에서 진행됐다. 16일 리틀엔젤스예술단에 따르면 2026 서울특별시 장애인단체활동 지원사업의 일환으로 진행된 이번 프로그램은 자원봉사애원이 주최하고 서울특별시와 리틀엔젤스예술단이 후원했다. ‘오나리’는 리틀엔젤스예술단 단원들이 장애인 복지시설을 방문해 전통예술 공연과 체험 프로그램을 제공하는 문화예술 프로그램이다. 2025년 제1회 대한민국 봉사와 나눔 우수사례 공모전에서 우수상을 받기도 했다. 지난해에 이어 올해까지 2년간 총 15개 시설에서 약 400명의 장애인이 전통예술을 경험했다. 올해 방문한 시설 중에는 시각장애인복지관도 포함됐다. 이곳에서는 시각장애인 참가자를 위한 ‘작품 해설을 더한 특별 공연’을 진행해 무용 동작과 전통의상, 소품, 공연 장면 등을 음성으로 설명하며 공연 이해를 도왔다. 참가자들은 리틀엔젤스예술단의 대표 레퍼토리인 ‘설날아침’, ‘시집가는날’, ‘진쇠놀이’를 관람한 뒤 한국무용과 소고춤의 기본 동작을 배워보는 시간을 가졌다. 이어 부채·소고·족두리·갓 등 전통 소품을 직접 체험하며 전통예술을 보다 가까이 접했다. 이처럼 리틀엔젤스예술단은 다양한 예술교육과 국내외 공연을 통해 한국 전통문화의 가치를 알리고 있다. 매월 1회 체험교실을 운영해 6~10세 어린이들에게 전통예술을 직접 경험할 기회를 제공하고 있다. 11월 28일에는 정기공연을 개최할 예정이다. 장애인복지관 관계자는 “평소 접하기 어려웠던 전통공연을 가까이에서 관람하고 직접 체험할 수 있어 참가자들에게 의미 있는 시간이 됐다”며 “공연을 보고 직접 동작을 따라 해보는 과정에서 참가자들이 자연스럽게 프로그램에 참여할 수 있었다”고 전했다.

이우일의 만화 그리스로마 신화 1,2,3/이우일/비채/1·2권 2만2000원, 3권 2만2500원 익살스러운 ‘도날드닭’과 ‘노빈손’ 시리즈로 사랑받은 만화가 겸 일러스트레이터 이우일이 그리스로마 신화를 만화 3권으로 펼쳐놓았다. 3년 넘게 그린 4000여 컷이 모인 결과물이다. 이우일 그림의 특징은 정교한 데생이 아니라 낙서처럼 자유로운 선과 우스꽝스러운 인체·표정이다. ‘낙서체와 명랑체’를 오가면서도 한 컷 안에도 이야기가 들어 있다. 그래서 책장을 펴면 뜻밖이라는 생각이 들 수 있다. 경쾌하다가도 때로 묵직하게 가라앉는 수채화풍 그림이 지면의 대부분을 차지한다. 아이패드를 캔버스 삼아 실제 수채화를 그리듯 붓질을 한 번 한 번 쌓아 올리는 방식으로 완성했다. 장면에 따라 가볍고 투명한 수채에서 세밀한 회화적 이미지까지 오간다. 그렇다고 낙서체를 버린 것도 아니어서, 익살스러운 인물들이 여전히 등장해 정색한 수채화와 한 페이지 안에서 부딪친다. 방랑하는 음유시인과 세 발 까마귀를 길잡이 삼아 방대한 신화의 세계를 돌아다닌다. 1권 ‘신들의 우화’에선 미다스·다이달로스·테세우스·페르세우스·오이디푸스의 이야기가 펼쳐진다. 2권 ‘헤라클레스’는 헤라클레스의 탄생과 열두 과업, 죽음과 신격화까지를 따라간다. 3권 ‘오뒷세우스’는 지금 스크린에서도 관객을 만나고 있는 트로이아 전쟁 영웅의 이야기다. 왕이 없는 왕국의 왕자 텔레마코스와 왕비 페넬로페에서 시작해 오뒷세우스가 이타케의 집으로 돌아가기까지 겪는 긴 방랑을 그린다. 읽어보면 말보다 표정과 몸짓으로 감정을 보여준다. 대사 한마디 없이 인물이 입술을 깨물거나 눈을 부릅뜨고 선 모습만으로 욕망과 공포, 분노를 전달한다. 독자는 설명을 듣는 대신 신화 속 사건의 순간을 목격하게 된다. 그리스로마 신화는 작가의 오랜 창작 공간이다. 2004년 ‘호메로스가 간다-이우일의 그리스 로마 신화’에서 트로이아 전쟁과 호메로스의 세계를 자기 방식으로 재구성했다. 이때부터 관련 서적 수십 권을 읽고 그리스를 두 차례 답사했으며 인체 표현을 위해 누드 크로키까지 공부했다. 당시 그는 신화의 내용은 그대로 두되 바라보는 시각을 바꿔보는 것이 가장 큰 실험이었다고 밝혔다. ‘노빈손’이 고대 로마로 시간여행을 떠나는 ‘노빈손의 좌충우돌 로마 오디세이’의 그림을 맡았고 2011년에는 ‘꼬리에 꼬리를 무는 릴레이 그리스 로마 신화’의 삽화를 그렸다. 전작으로 다져진 내공이 들어간 이번 작품은 원전의 큰 줄기를 충실하게 따라간다. 그러면서도 신과 영웅을 범접하기 어려운 존재로 떠받들기보다 사랑하고 질투하고 탐욕을 부리고 실수하는 존재로 내려놓는다. 신들이 벌이는 애증과 권력 다툼에는 인간사가 겹쳐지고 헤라클레스의 고난에서는 오늘날까지 되풀이되는 영웅 서사의 원형이 보인다. 오뒷세우스의 긴 방랑은 결국 어떻게든 집으로 돌아가려는 한 인간의 이야기가 된다. 내용 감수를 맡은 이준석 한국방송통신대 교수는 ‘일리아스’와 ‘오뒷세이아’, ‘소포클레스 전집’을 희랍어 원전에서 옮긴 고전학자. 그는 가장 먼저 작품을 본 독자로서 “가장 인상적인 것은 원전에 충실하다는 점”이라고 평가했다. 그림에 대해서는 지중해 세계를 그리는 가운데 구스타프 클림트와 아르놀트 뵈클린의 색채가 언뜻 나타나고 알폰스 무하의 관능이 스치며 때로는 고대 그리스 도기의 그림들이 살아 움직이는 듯하다고 말했다. 그림은 신화를 설명하기 위한 삽화에 머물지 않는다. 어떤 페이지에서는 만화가 되고 어떤 페이지에서는 한 폭의 그림이 되면서 장엄함과 우스꽝스러움, 서정과 폭력을 거침없이 오간다. 친절하게 정리된 그리스로마 신화 공부라기보다 오래된 이야기 속을 천천히 걸어보게 하는 그림 여행에 가깝다. 수천 년 동안 사람들이 이 오래된 이야기를 되풀이해 읽어온 까닭을 설명 대신 그림으로 보여준다.

대담한 이미지와 폭발적인 리듬, 예기치 않은 유머로 무용이 지닌 극장적 힘을 확장해 온 스웨덴 안무가 알렉산더 에크만. 지난해 ‘해머’, 올해 ‘한여름 밤의 꿈’에 이어 서울시발레단의 ‘선인장(Cacti)’으로 다시 한국 관객을 만난다. 당대 무용계의 ‘슈퍼스타’로 불리는 이 천재 안무가는 12일 세계일보와 서면 인터뷰를 통해 “경험이 많아질수록 창작이라는 것이 얼마나 연약한 일인지 더 잘 알게 된다”며 “이제는 예술이 어떻게 사람과 사람을 진짜로 잇고, 잠시나마 한 공간에서 저마다의 자아를 내려놓게 하는지에 더 마음이 쏠린다”고 자신의 내면을 진솔하게 드러냈다. 2025년 ‘해머’와 지난 6월 발레 도르트문트의 ‘한여름 밤의 꿈’으로 국내 관객에게 갈채를 받은 그는 8월 14∼16일 국립극장 해오름에서 서울시발레단이 창단 2주년 기념으로 만드는 더블 빌 ‘죽음과 소녀’에서 ‘선인장’을 선보인다. 2010년 네덜란드댄스씨어터(NDT)2가 초연한 그의 초기작이다. 에크만이 국내 무용단을 통해 자신의 작품을 선보이는 것은 이번이 처음이다. ◆평단 혹평에서 태어난 ‘유쾌한 반격’ ‘선인장’무대에선 16명의 무용수가 거대한 스크래블 타일 같은 정사각 플랫폼 위에 갇힌 듯 서서 뛰고 구르며, 손뼉과 발구르기, 호흡으로 무대 위 현악사중주의 악기가 된다. 하이든·베토벤·슈베르트의 선율 위로 능청스러운 내레이션이 흐르고, 무용수들은 저마다 선인장 하나씩을 손에 놓고선 이 모든 게 무슨 뜻이냐고 묻는다. 예술을 분석하고 ‘이해해야 한다’고 느끼는 태도, 그리고 그 의미를 대신 규정하는 비평의 언어를 유쾌하게 겨눈 풍자다. 에크만이 작품 활동 초기에 받아야 했던 평단의 혹평에 상처받아 만든 작품이다. 그는 “당시는 소수의 평론가가 작품을 평가하며, 관객을 대신해 그 작품이 무엇을 위한 것인지까지 결정할 수 있었다”며 “솔직히 말하면 그런 시스템에 상당히 상처받았다. 여러 사람과 몇 달 동안 작품을 만들었는데, 단 한 사람이 하룻밤 사이에 그 모든 것에 대해 판결을 내릴 수 있었다”고 창작 배경을 설명했다. “‘선인장’은 그런 취약함에서 태어났습니다. 동시에 예술을 둘러싼 모든 시스템, 그 안에 있는 저 자신까지 포함해 그 전체를 웃어넘기고 싶다는 마음에서도 시작됐습니다.” 평론보다 소셜미디어를 통한 즉자적 관객 반응이 작품 평가를 압도하는 오늘날에도 그의 문제의식은 여전하다. 에크만은 “그런 권력이 사라진 것은 아니다. 다만 분산됐다”며 “관객이 작품을 충분히 경험하고 그것이 몸에 스며들 시간을 갖기도 전에, 작품은 하나의 영상 클립이나 짧은 문구, 별점, 아주 빠른 의견으로 축소된다”고 짚었다. “그런 의미에서 ‘선인장’은 지금 더욱 유효한 작품일지도 모릅니다. 우리는 왜 무언가가 무엇을 의미하는지 그렇게 서둘러 규정하려 할까요. 제가 반대하는 것은 정답이 하나뿐이라는 생각, 분석이 작품과의 직접적인 만남 자체를 대신할 수 있다는 생각입니다.” ◆“지금 나에게 성공은 ‘진정성’이다” 1984년 스웨덴 출신인 에크만은 스웨덴왕립발레단과 네덜란드댄스시어터(NDT) 무용수로 활동하다 안무가의 길로 들어섰다. 초기작 ‘선인장’ 이후 그의 무대는 ‘물성’으로 기억된다. 2014년 ‘어 스완 레이크(A Swan Lake)’에서는 무대에 물을 채워 진짜 호수를 만들었다. 2015년 로열 스웨덴 발레의 ‘한여름 밤의 꿈’에선 무대를 짚으로 가득채우며 스웨덴 메데아상을 받았다. 2017년 파리 오페라 발레의 ‘플레이(PLAY)’에서는 볼풀 공 4만 개를 무대에 쏟아부었다. 2019년 ‘에스카피스트(Eskapist)’, 2022년 ‘해머(Hammer)’를 선보였고, 2024년에는 파리 패럴림픽 개막식의 연출과 안무를 맡았다. 세계적 안무가로서 경력이 정점에 도달한 그는 스물아홉 살 때 인터뷰에서 “10년 뒤면 평온해지리라 믿는다”고 말했다. 이제 마흔둘이 된 에크만에게 평온에 이르렀느냐고 묻자 “어떤 면에서는 더 평온해졌고, 또 다른 면에서는 여전히 안주하지 못한다”고 답했다. 직감을 신뢰하게 됐고 어려운 창작 과정도 결국 하나의 작품이 된다는 믿음도 쌓였지만, 창작이 얼마나 연약한 일인지도 매번 체감한다. 그는 “명성이 다음 작품을 좋게 만들어 주지는 않는다. 오히려 기대가 작품을 더 어렵게 만들 수 있다”며 “사람들이 이미 아는 것을 반복하고 싶은 유혹이 생기기 때문”이라고 말했다. 무용계 슈퍼스타로 자리 잡은 지 오래지만 그에게는 성공의 정의부터 달라졌다. 젊은 시절의 성공이 큰 무대와 수상, 특정 기관의 초청이었다면 지금의 성공은 ‘진정성(integrity)’이다. 그는 “지금 저에게 성공은 진정성을 뜻한다”며 “제 목소리에서 멀어지지 않는 것, 아름답고 치밀한 창작 과정을 만들어 가는 것, 무용수들과 깊이 연결되는 것, 그리고 초연을 완성하기 위해 저 자신이나 주변의 모든 사람을 소진시키지 않는 것”이라고 설명했다. 앞으로 10년도 진정성을 좇는 것이 목표다. 개별 작품을 만드는 것을 넘어서고 싶어 한다. 그는 “안무와 영화, 시각예술, 음악, 관객 참여, 새로운 기술 사이를 자유롭게 오가는 작업을 만들고 싶다”며 “예술이 어떻게 진정한 인간적 연결을 만들고, 잠시나마 한 공간에서 자아를 내려놓게 하는지에 점점 더 관심이 간다”고 말했다. “예술이 우리의 주의를 바꾸고, 우리가 함께 있다는 사실을 일깨운다고 여전히 믿습니다. 10년 뒤에도 건강하고 호기심을 잃지 않으며, 창작의 과정을 사랑하고, 여전히 스스로를 놀라게 할 수 있는 사람이었으면 합니다. 제 흥행작을 반복 재생산하는 브랜드가 되고 싶지는 않습니다. 42살의 제가 아직 상상하지 못하는 무언가를, 52살의 제가 적어도 하나쯤 만들고 싶습니다.”

한국예술종합학교 무용원이 개원 30주년을 맞아 세계 주요 발레단에서 활동하는 동문을 모교의 이름으로 한무대에 세운다. 무용원은 11일 서울 서초구 서초캠퍼스 이강숙홀에서 기자회견을 열어 21일부터 23일까지 서울 국립극장 해오름극장에서 개원 30주년 기념공연 ‘리 무브 에라(RE: MOVE ERA)’를 올린다고 밝혔다. 첫날인 21일은 조주현 실기과 교수가 재구성·안무하고 김현웅 교수와 유회웅이 조안무를 맡은 발레 공연이 펼쳐진다. 또 ‘돈키호테 스위트’에선 러시아 마린스키발레단 수석무용수 김기민이 재구성·연출한 무대에 김기민과 함께 이은원(워싱턴발레단)·한성우(아메리칸발레시어터 솔리스트)·정은영(국립발레단 수석)·안재용(몬테카를로발레단 수석)·박선미(아메리칸발레시어터 수석)·전민철(마린스키발레단 퍼스트 솔리스트)이 재학생과 함께 무대에 오른다. 조주현 교수는 “30주년 발레 공연은 단순히 결과만 보여주는 갈라 형식을 넘어 한예종 발레 교육의 본질과 방향성을 전달하고자 기획했다”며 “단단한 기본기와 동시대성을 담은 작품, 김기민과 재구성한 ‘돈키호테 스위트’ 등을 통해 과거부터 미래로 이어지는 발레의 흐름과 진화를 입증하겠다”고 설명했다. 22일에는 신창호 교수 연출·안무의 ‘시메트리’, 안성수 안무의 ‘스윙 어게인’, 전성재 교수 안무의 ‘되돌아본 내일’이 오른다. 마지막 날인 23일에는 ‘시메트리’와 함께 안덕기 교수의 ‘몸으로 100년’, 정재혁 창작과 교수의 ‘놀음(Hang-Out)’이 공연된다.