유니버설발레단이 내년 정기공연에서 한국 창작발레의 자존심 ‘심청’과 클래식 ‘백조의 호수’, ‘잠자는 숲속의 미녀’, 그리고 ‘호두까기 인형’을 선보인다. 순회 공연에선 ‘돈키호테’, ‘더 발레리나’ 등도 무대에 올린다. 유니버설발레단은 2월 부산낙동아트센터에서 열리는 ‘백조의 호수-챔버’와 5월 예술의전당 오페라극장에서 열리는 ‘심청’으로 시작하는 2026년 공연계획을 26일 발표했다. 첫 정기공연 작품인 ‘심청’은 올해가 초연 40주년이다. 한국 고전과 서양 발레를 조화시킨 유니버설발레단 예술혼의 정수로 한국 창작발레 중 가장 긴 생명력과 대중적인 사랑을 입증한 작품이다. 8월에는 예술의전당과의 공동기획으로 클래식 발레의 정수 ‘백조의 호수’가 지난해에 이어 다시 무대에 오른다. 유니버설발레단의 ‘백조의 호수’는 1992년 국내 최초로 러시아 정통 마린스키 발레단 버전으로 초연돼 화제를 모았으며, 이후 13개국 해외 투어를 통해 세계 무대에서도 작품성과 예술성을 인정받아 왔다. 10월에는 고전발레의 교과서라 불리며 전 세계적으로 사랑받는 ‘잠자는 숲속의 미녀’가 관객들을 찾는다. 유니버설발레단의 ‘잠자는 숲속의 미녀’는 초연 당시 해외 발레 명장들이 내한해 마린스키 스타일의 화려함과 정교함을 고스란히 담아낸 연출로 높은 평가를 받아왔다. 형식미의 정점을 보여주는 군무와 주역 무용수들의 화려한 그랑 파드되, 여섯 요정들의 바리에이션, 샤를 페로의 동화 속 캐릭터들이 등장하는 디베르티스망까지 더해져 한층 풍성하고 황홀한 무대를 선사한다. 정기공연으로는 4년만에 관객들과 만난다. 유니버설발레단은 지역 문화 발전을 위한 순회공연도 활발히 나서는데 정기공연 작품 이외에도 3월에는 화성예술의전당, 강동아트센터에서 ‘돈키호테’를 공연한다. 6월에는 예주문화예술회관, 하남문화예술회관에서 ‘더 발레리나’를 선보인다. 내년 마지막 무대는 역시 ‘호두까기인형’이다. 1892년 초연 이후 매년 겨울, 전 세계 발레단에서 다양한 버전으로 공연되며 크리스마스 시즌을 대표하는 작품으로 사랑받아온 이 작품은 차이콥스키의 유려한 선율과 마리우스 프티파-레프 이바노프 콤비의 환상적인 안무로 탄생됐다.

알베르 카뮈가 쓴 희곡 ‘정의의 사람들’(포스터)이 내년 1월 18일부터 2월 22일까지 서울 대학로 링크아트센터드림 드림4관에서 공연된다. 1905년 러시아 혁명기 실제 사건을 배경으로 한 작품이다. 제작사 더블케이엔터테인먼트가 창립 10주년을 맞아 무대에 올리는 이번 작품은 지난해 ‘연극 전쟁’이라는 제목으로 선보였던 실험적 무대를 발전시켰다. 젠더프리 캐스팅을 가미해 인물의 성별을 지우고 신념과 선택 그 자체에 집중한다. 연출은 김결이 맡았다. 1905년 러시아 사회혁명당 전투조직이 세르게이 알렉산드로비치 대공을 폭탄으로 살해한 실제 사건이 배경이다. 차르 체제에 맞서 싸우는 혁명조직의 소규모 그룹은 권력의 상징인 대공을 폭탄으로 암살하려 한다. 하지만 첫 시도에서 혁명가 야네크는 폭탄을 던지지 못한다. 대공이 마차에 아이들과 함께 타고 있었기 때문. 그는 “혁명은 인간을 위한 것인데, 아이를 죽여서 얻는 혁명은 정의가 아니다”라고 판단한다. 이 결정은 조직 내에서 큰 갈등을 일으킨다. 결국 야네크는 두 번째 기회에 폭탄을 던져 대공을 암살하고 체포된다. 이후 그는 감옥에서 자신의 행동을 끝까지 정당화할 것인가, 혹은 살기 위해 타협할 것인가를 강요받는다. 야네크 역에는 이서현과 정지우가 출연해 인물의 순수함과 위험성을 서로 다른 결로 표현한다.

국립극단이 고대 비극 5부작의 완성과 신예 작가의 실험적 무대, 우수작 앙코르 공연과 해외 진출을 내세운 2026년 시즌 공연 계획을 최근 발표했다. ‘현존과 좌표’를 화두로 삼고 있는 국립극단은 인간 삶의 서사와 실존을 무대 위에서 재현하는 연극의 본질에 집중하며 내년에는 ‘불완전함의 역설’을 주제로 한 작품들을 선보일 계획이다. 25일 국립극단에 따르면 특히 내년 하반기에는 ‘안트로폴리스 5부작’ 중 후반 3편이 연속 공연되며 고대 그리스 신화의 도시 테베를 무대로 한 비극 연대기가 완성된다. ‘오이디푸스’(9~10월), ‘이오카스테’(10~11월), ‘안티고네/에필로그’(12월) 순이다. 고대 비극 중 가장 유명한 ‘오이디푸스’는 연작의 중추로서 ‘도시의 기원’과 ‘권력의 비극’을 이어받아 본격적으로 인간 존재의 인식 구조를 탐구한다. 아버지를 죽이고 어머니와 결혼한다는 예언을 피하려 했으나 결국 실현하고 마는 주인공의 비극은 결국 자신을 겨누는 칼날로 귀결된다. 무대는 깨달음이 곧 파멸로 이어지는 역설을 통해 ‘나는 누구인가’라는 근원적 질문을 다시 던진다. 서지혜 연출의 ‘이오카스테’는 오이디푸스의 두 아들 간 왕위 다툼으로 벌어진 도시 전쟁의 위기 이야기다. 어머니 이오카스테는 중재와 설득에 나서지만 그녀의 외교론은 쉽게 화해를 부르지 못한다. 러시아-우크라이나 전쟁 등 오늘날 세계 분열이 깊게 영향을 미친 작품이다. 광적인 욕망과 집착 앞에 인간의 이성과 자유의지의 구원이 과연 가능한지를 묻는다. 정영두 연출작 ‘안티고네/에필로그’는 신과 인간의 법 사이에 홀로 서는 인물로 사랑과 죽음이 교차하는 도시의 운명을 완성한다. 국가의 명령을 어기고 죽은 형제 ‘폴리네이케스’의 장례를 치르는 안티고네의 결단은 가족애를 넘어 국가와 권력, 윤리와 신념의 관계를 근원적으로 되묻는다. 국립극단이 15년 만에 실시한 창작 희곡 공모에서 303대 1의 경쟁률을 뚫고 대상을 수상한 김주희 작가의 ‘역행기’는 9월 명동예술극장 무대에 오른다. 심사위원회 만장일치로 대상을 받으며 “이야기가 요구하는 상상적 공간의 스케일, 그리고 이야기를 추동하는 주제의 다층성을 감안할 때 대작이라 부를 작품”이란 평가를 받았다. 5월에는 러시아 대문호 안톤 체호프의 명작 ‘바냐 아저씨’를 한국판으로 변주한 ‘반야 아재’(번안·연출 조광화)가 공연된다. 이미 ‘바냐 아저씨’를 세 번이나 무대에 올렸던 국립극단은 원작 배경을 한국으로 옮길 계획이다. 연극평론가협회가 올해의 연극으로 선정한 3편 중에 하나인 ‘삼매경’도 내년 3∼4월 앙코르 무대가 열린다. 한국 연극사에 고전으로 기록된 ‘동승’과 아역 출신 원로배우 지춘성의 연기 인생을 결합한 ‘삼매경’과 또 다른 화제작 ‘그의 어머니’ 재공연(4∼5월)을 통해 국립극단은 정규 작품화 가능성을 타진한다. ‘헤다 가블러’와 ‘십이야’는 내년 해외 무대에 선다. ‘헤다 가블러’는 싱가포르 국제 예술축제(SIFA) 초청을 받아 내년 5월 싱가포르 드라마센터에서 관객을 만난다. 프로덕션 단계부터 해외 진출을 염두에 두고 국립극단이 기획·제작한 ‘십이야’는 홍콩 국제 셰익스피어페스티벌 초청으로 내년 6월 서구룡문화지구에 위치한 프리스페이스 더 박스 극장에서 막을 올린다.

마에스트로 정명훈(사진)이 KBS교향악단의 제10대 음악감독으로 선임됐다. KBS교향악단은 KBS교향악단 음악감독추천위원회 심의와 이사회 의결을 거쳐 정명훈 음악감독 선임이 확정됐다고 23일 밝혔다. 정명훈 음악감독은 KBS교향악단 창단 70주년인 내년 1월부터 3년간 음악감독으로서 오케스트라의 예술 운영을 총괄하며, 중장기 예술 전략 수립과 교향악단의 예술적 비전을 이끌어갈 예정이다.

국민이 ‘경제’ 대신 ‘민주주의’를 대한민국이 추구해야 할 가치로 선택했다. 관련 조사가 실시된 1996년 이후 민주주의가 경제를 앞선 건 처음이다. ‘나는 중산층’이라는 국민이 많이 늘어난 결과 국민 60.5%가 자신을 ‘중산층 이상’으로 여겼으며 현행 60세인 정년을 그대로 유지해야 한다는 의견은 크게 줄었다. 문화체육관광부는 23일 이 같은 내용이 담긴 ‘2025년 한국인의 의식·가치관 조사’(케이스탯리서치, 8월15일∼10월2일 전국 남녀 6180명 가구방문 면접조사) 결과를 발표했다. 1996년 처음 실시된 이 조사는 2013년부터 3년마다 실시해 올해로 9번째를 맞았다. 직전 조사가 이뤄진 2022년에 비해 가장 두드러진 국민 가치관 변화는 ‘희망하는 미래의 우리나라’에 대해 ‘정치적으로 민주주의가 성숙한 나라’를 택한 국민이 31.9%로, ‘경제적으로 부유한 나라’를 택한 국민(28.2%)보다 많았다는 점이다. 이는 1996년 첫 조사 이후 처음이다. 당시 ‘민주주의 40.6% 대 경제 43.6%’로 경제가 3%포인트 앞선 이후 정치 선진화가 점진적으로 이뤄지면서 그 격차가 2022년 19.5%포인트까지 벌어졌는데 2024년 12월3일 비상계엄 사태가 벌어지면서 국가 미래 가치로 민주주의를 택한 국민이 많이 늘어난 것이다. 다만 국민 46.9%는 우리나라 민주주의 수준이 높다고 답했다. ‘낮다’고 답한 국민은 21.8%로 비상계엄 및 내란 사태를 신속히 민주적으로 해소한 것에 대한 자부심이 표출된 것으로 풀이된다. 정년 연장에 대해 50.9%는 ‘현재보다 연장’해야 한다고 인식했다. 정년퇴직 제도 폐지에 대한 의견도 23.1%로 나타났다. 반면 ‘정년퇴직 시기를 그대로 유지’해야 한다는 의견은 2022년 46.8%에서 올해 15.7%로 크게 낮아졌다. 또한 우리 국민 43.7%는 자신이 ‘중산층’이라고 답했고, ‘중산층보다 높다’는 응답은 16.8%로 나타났다. 국민 60.5%가 ‘중산층 이상’이라고 인식한 셈이다. 이는 2022년 대비 18.1%포인트 증가한 수치다. 다만 2022년 대비 전반적 ‘행복도’(65.0%→51.9%)와 ‘삶의 만족도’(63.1%→52.9%)에 대한 인식은 하락했다. 또 집단 간 갈등에 대한 질문에서 국민 82.7%는 ‘진보와 보수’의 갈등이 가장 크다고 응답했다.

“여러 자극적인 매체와 콘텐츠를 일상적으로 접하는 시대일수록 공연장은 그 이상의 감동과 전율을 경험할 수 있는 공간이어야 합니다.” 세종문화회관이 신작과 검증된 레퍼토리를 중점 배치한 2026년 시즌 라인업을 공개했다. 세종문화회관은 내년 한 해 동안 총 27편, 226회의 공연을 선보이며 ‘공연을 넘어 경험하는 극장’이라는 비전을 본격화한다. 안호상 세종문화회관 사장은 22일 서울 종로구 S씨어터에서 열린 2026 세종시즌 기자간담회에서 “과거 관객 조사를 해보니 ‘세종이니까 믿고 본다’는 충성도 높은 관객이 거의 없다는 사실을 확인했다”며 “그 결과 관객을 바라보는 관점을 근본적으로 다시 설정해야겠다고 느꼈다”고 밝혔다. 그는 이어 “공연장은 여전히 감동과 전율을 주는 장소여야 하지만, 그것만으로 관객을 극장으로 끌어들이기에는 한계가 있다”며 “공연 전후의 경험까지 확장된 공간으로 끊임없이 진화해야 한다”고 강조했다. 2026년 시즌에서 눈길을 끄는 작품은 서울시발레단 무대다. 최근 작고한 거장 안무가 한스 판 마넨의 미학을 집약한 트리플 빌 ‘올 포 한스 판 마넨’(11월 19~22일)은 ‘캄머발레’, ‘5 탱고스’와 아시아 초연 작품인 ‘그로세 푸게’를 함께 선보인다. 강효형 안무가의 신작 ‘인 더 뱀부 포레스트’(5월 15~17일)도 초연돼 서울시발레단의 창작 역량을 보여줄 예정이다. 젊은 연출가 이준우 신임 단장을 맞은 서울시극단은 동시대 사회를 정면으로 다룬 문제작들을 준비했다. 빅데이터와 정보 권력이 개인을 통제하는 구조를 그린 프랑스 연극계 화제작 ‘빅 마더’(3월 30일~4월 26일)와, 아파트라는 공간을 통해 한국 사회의 욕망과 집단 심리를 해부하는 창작극 ‘아.파.트.’(10월 24일~11월 14일)가 무대에 오른다. 이와 함께 세종문화회관 기획·공동주최로 영국 심리 스릴러 연극 ‘WASP’(3월 8일~4월 26일)도 관객과 만난다. 서울시무용단은 전석 매진을 기록하며 호평받은 레퍼토리 ‘스피드’를 M씨어터 버전으로 확장해 선보이고, 서울굿을 모티브로 전통과 현대의 감각을 결합한 창작춤 ‘무감서기’(9월 10~13일)를 대극장에서 초연한다. 상처와 위로, 치유의 정서를 담아낸 이 작품에는 영화적 연출 기법과 젊은 창작진의 협업이 더해질 예정이다. 공연 프로그램과 더불어 세종문화회관은 ‘경험하는 극장’ 전략도 강화한다. 외국인 관광객을 대상으로 한 하우스 투어 프로그램을 3월부터 운영하고, 하반기에는 광화문 일대를 조망할 수 있는 루프탑 공간을 개방해 전망대와 카페를 조성할 계획이다. 안 사장은 “해외 주요 공연장들이 로비와 부대공간을 적극적으로 활용하는 것처럼, 세종문화회관도 관객이 머무르고 경험할 수 있는 공간으로 확장해 나가겠다”며 “다양한 식음료(F&B) 공간과 참여형 프로그램도 지속적으로 확대할 것”이라고 밝혔다.

북, 장구, 꽹과리가 만들어내는 강렬한 소리 속에서 소녀들이 선보인 춤은 에너지로 가득했다. 두 명이 호흡을 맞춰야 했던 사자춤은 간결한 1인무로 바뀌는 대신 두 마리로 늘어나 더욱 역동적인 무대를 만들어냈고, 상모춤 역시 현대적으로 재해석됐다. 1962년 창단 이래 한국 전통예술의 아름다움을 지켜온 리틀엔젤스예술단이 전통 양식을 새롭게 해석한 신작 ‘신탈춤’으로 100년 역사를 향한 또 한 걸음을 내디뎠다. 리틀엔젤스는 20일 서울 유니버설아트센터에서 세계 순회 60주년을 기념하는 공연 ‘하모니’를 통해 가야금 병창, 합창과 함께 7편의 무용을 선보였다. 멀리는 1964년 초연된 ‘부채춤’부터 2020년 선보인 무용계 거장 배정혜의 안무작 ‘바라다’까지, 전통과 현대가 조화를 이룬 무대였다. 특히 마지막으로 선보인 ‘신탈춤’은 전통 탈춤을 사자춤, 상모춤의 새로운 해석과 함께 유기적으로 엮은 역동적 춤판이었다. 통상 리틀엔젤스 공연은 중학생으로 구성된 대반과 초등학교 고학년으로 구성된 소반이 교대로 작품을 무대에 올린다. 그런데 이 작품은 대반 공연에 소반 단원도 함께 참여하면서 표현의 다양성이 한층 풍부해진 무대를 만들었다. 리틀엔젤스 출신인 박규나 무용팀장이 연출하고 유재성이 안무한 이 작품은 2024년 ‘신명한판’ 이후 1년 만에 나온 신작으로, 리틀엔젤스가 지향하는 미래상을 보여줬다. 원작의 틀을 유지하면서도 유연하게 현대화하는 리틀엔젤스만의 예술세계가 돋보인 작품이었다. 이 밖에도 우아하고 섬세한 ‘부채춤’, 역동적인 리듬이 살아 있는 ‘북춤’, 해학이 묻어나는 ‘처녀총각’과 ‘시집가는 날’, 섬세한 가락이 어우러진 ‘가야금병창’과 크리스마스 캐럴 합창 등 다채로운 공연이 펼쳐질 때마다 관객들은 탄성을 지르며 어린 예술가들에게 갈채를 보냈다. 특히 이번 공연은 1965년 9월 20일 미국 아이젠하워 대통령의 게티즈버그 사저 공원에서 시작된 리틀엔젤스 세계 순회 60주년을 기념하는 뜻깊은 무대였다. 이후 14차까지 진행된 리틀엔젤스 세계 순회 공연은 지금도 비슷한 사례를 찾기 힘든 전설적 규모다. 전미투어의 경우 한 번 공연에 나서면 수개월 동안 어린 예술단원과 악사, 소수의 스태프가 투어버스에 악기와 무대 소품 등 살림살이에 가까운 짐을 싣고 미 대륙 70여 도시를 돌며 공연했다. 초창기 라이브 공연이 함께했던 시대에는 당대 손꼽히는 국악인이 악사로 참여하며 무대에서 큰 비중을 차지했다. 이들이 함께 만든 리틀엔젤스 레퍼토리는 현재 국악계 명인들에게까지 이어지며 우리나라 전통공연의 해외 레퍼토리 교과서가 됐다. 출연진 중엔 당대 최고 소프라노 신영옥이 6·7·9·11차 공연에 참가했으며, 강수진 국립발레단 예술감독은 15·16차, 김덕수 한국예술종합학교 명예교수는 4·5·6·7·9차 투어에 참여했다. 투어 일정은 카라얀, 레너드 번스타인 등을 거느렸던 기획사 컬럼비아아티스츠가 관리했다. 영국에서 건너온 비틀스가 미국 첫 무대로 택했던 당대 최고 TV 프로그램인 에드 설리번 쇼에도 두 차례 출연했다. 이를 통해 우리나라 고유의 민속과 전통문화예술이 지닌 아름다움을 널리 알리며, 전쟁, 고아, 국제구호로 고정됐던 대한민국에 대한 외국인들의 인식을 바꾸는 데 기여한 원조 ‘K컬처’ 사절단이었다. 민간 예술사절단으로서 리틀엔젤스는 지금도 해외 순회공연의 맥을 이어가고 있다. 2020년대 세계적 팬데믹이라는 어려움으로 국제 공연이 중단되었던 시기에도 리틀엔젤스예술단은 쉬지 않고 신작 개발, 예술 인재 육성을 통해 새로운 도약의 발판을 마련했다. 2022년 아랍에미리트 ‘두바이 EXPO 한국의 날’ 공연을 시작으로 쿠웨이트 ‘한-쿠웨이트 에너지 협정 60주년 기념공연’, 미국 워싱턴 DC ‘광복 80주년 및 6·25전쟁 75주년 기념 음악회’, 독일·영국 ‘세계평화 콘서트’ 등 국제적 의미를 지닌 무대에서 대한민국의 예술과 평화의 메시지를 전하고 있다. 특히 홍콩 ‘드럼 페스티벌’은 2024년에 이어 2025년에도 초청되어 2년 연속으로 무대에 올라 현지 오케스트라와 협연하며 한국 전통예술의 아름다움과 역동성을 다시 한 번 세계 무대에 알렸다.

2022년 10월 뇌종양 수술을 받고 투병하다 지난 19일 별세한 배우 윤석화의 마지막 길을 배웅하는 노제가 21일 오전 10시쯤 서울 대학로 한예극장(옛 정미소 극장) 마당에서 엄수됐다. 고인이 2017∼2020년 이사장으로 재직했던 한국연극인복지재단 길해연 이사장이 떨리는 목소리로 추도사를 낭독하자 노제에 참석한 유족과 동료 예술인들이 고개를 숙이고 흐느끼기 시작했다. 영하의 추운 날씨에도 배우 박정자와 손숙, 유인촌 전 문화체육관광부 장관, 연출가 손진책 등 동료 예술인 100여명이 참석해 고인을 배웅했다. 최정원과 배해선, 박건형 등 고인이 2003년 제작한 뮤지컬 ‘토요일 밤의 열기’에 출연한 후배 배우들이 고인의 애창곡이던 정훈희의 ‘꽃밭에서’를 부르며 추모했다. 1956년 서울에서 태어난 윤석화는 1975년 연극 ‘꿀맛’으로 데뷔한 뒤 ‘신의 아그네스’, ‘햄릿’, ‘딸에게 보내는 편지’ 등에 출연하며 연극계 스타로 발돋움했다. 선배 손숙, 박정자와 함께 연극계를 대표하는 여성 배우로 자리 잡았다. 커피 광고에 출연해 ‘저도 알고 보면 부드러운 여자예요’라는 대사를 유행시키기도 했다. 연극 외에 뮤지컬 ‘아가씨와 건달들’(1994), ‘명성황후’(1995) 등 장르를 가리지 않고 활발한 작품활동을 펼쳤다. 1999년에는 경영난을 겪던 공연예술계 월간지 객석을 인수해 발행인으로 활동했다. 2002년에는 서울 대학로에 실험적 연극의 산실인 정미소 극장을 설립했다. 2019년 만성적인 경영난으로 문을 닫기까지 ‘19 그리고 80’, ‘위트’ 등을 공연하며 신선한 작품들을 선보였다. ‘토요일 밤의 열기’를 비롯해 여러 뮤지컬을 직접 연출·제작하기도 했다. 투병 사실을 공개한 뒤에도 무대를 그리워했던 윤석화는 2023년 LG아트센터 서울에서 열린 손숙 주연의 연극 ‘토카타’에 5분가량 우정 출연한 것이 마지막 무대가 됐다. 아들과 딸을 입양한 고인은 입양기금 마련을 위한 자선 콘서트를 꾸준히 개최하는 등 입양문화 개선에도 앞장섰다. 백상예술대상 여자연기상을 네 차례 받았고, 동아연극상, 서울연극제 여자연기상, 이해랑 연극상 등도 수상했다. 정부는 연극계 발전에 기여한 고인의 공로를 인정해 문화훈장 추서를 추진 중이다.

대세 배우 박정민은 요즘 뱅골 호랑이 ‘리차드 파커’와 망망대해에서 227일을 표류한 열일곱살 인도 소년 파이 연기로 열일 중이다. 본업인 배우 휴업을 선언한 지 1년여만이자 무대 복귀는 2017년 문근영과 함께한 연극 ‘로미오와 줄리엣’ 이후 8년 만이다. 18일 공연에 앞서 기자들과 만난 박정민은 오랜만의 연극 출연에 대해 “간간이 제안은 있었지만 무대가 겁이 났다. ‘내가 잘하지 못한다’는 판단이 들어 조심스럽게 거절해왔다”고 말했다. 연극 출연이 부담스러웠다지만 그의 무대 복귀작 ‘라이프 오브 파이’에 대한 평단과 관객 반응은 “깊은 몰입감이 느껴진다”는 대호평이다. 박정민은 “(8년간)연기 기술이 엄청 늘었다기보다, 시간이 지나면서 마음가짐이 바뀐 것 같다. 그동안 느끼고 좌절하고 다짐해온 과정들이 ‘굳은살’이 돼서 지금은 예전보다 무대를 조금 더 견딜 만하고, 조금 더 재미있게 하고 있다”고 말했다. 영화·드라마에서 활약하다 연극에 출연하는 배우들이 보통 관객을 직접 만나는 무대에서만 경험할 수 있는 희열을 강조하는데 박정민은 달랐다. 큰 용기가 필요한 엄청난 도전이었고 관객 시선은 두렵다고 한다. “좋기도 하지만 정말 무섭습니다. 관객이 뭔가 진지한 표정, 제가 해석할 수 없는 표정으로 저를 바라보는데 그 눈과 마주치면 순간 몰입이 깨져서 다시 붙잡고 가야 하더라고요. 제가 초심자라는 거겠죠. 스크린 없이 직접 연기를 본다는 건 배우와 관객 모두에게 흥분되고 흥미로운 일이면서도 동시에 서로 긴장하는 일 같아요. 그래서 ‘좋다·나쁘다’로 단정하기보다, 굉장히 흥미로운 일이라고 생각합니다.” 다만 그는 ‘라이프 오브 파이’를 하면서 많은 것을 배운다고 말했다. “영화는 그날 찍고 오케이가 나면 그 장면을 ‘다시’할 필요가 없잖아요. 그런데 공연은 5~6개월 동안 같은 장면을 거의 매일 만드는 작업이에요. 그 과정에서 연기로 공부가 많이 되고, 상대 배우들과도 빠르게 돈독해져요. 결국 ‘한 장면을 6개월 동안 더 좋은 장면으로 만들기 위해 계속 머리를 싸맨다’는 부분은 배우로서는 해볼 만하고 많이 배울 수 있는 작업이라고 느꼈습니다.” 140분에 달하는 파이 이야기 중에서 가장 인상적인 장면으로 그는 육식을 하지 않던 파이가 굶지 않기 위해 바다 거북이를 잡아먹는 장면을 꼽았다. 관객으로서도 강렬하게 인식되는 장면인데 박정민은 “파이라는 인물이 본격적으로 확 들어간다고 느낀다. 신념과 생존 사이에서 생존을 선택한 어린 종교인의 혼란부터 작품이 몰아치기 시작하고, 그 혼란은 누구나 살면서 겪을 수 있는 지점이라 더 크게 다가왔다”고 말했다. 연기 상대로 호랑이를 만난 경험에 대해선 자신도 퍼펫티어(인형술사) 중 한 명이 된 느낌이라고 설명했다. “제가 ‘도와줘야’ 호랑이가 살아있는 느낌이 나더라고요. 연습 초반 약 한 달 반은 감정보다도 신체 훈련에 가까웠어요. 호랑이와 안전하게 호흡을 맞추고 교류하는 방식을 반복해서 훈련하다 보니, 어느 순간 제가 퍼펫티어 중 한 명이 된 느낌도 들었습니다.” 후배이지만 연기경험이 많은 또 다른 파이 박강현으로부터 많이 배우고 있다는 박정민은 둘의 차이점에 대해 멘탈 강·약으로 설명했다. 자신의 파이는 멘탈이 약하고 감성적인데 박강현의 파이는 멘탈이 강하고 자기 이야기를 더 당당하게 한다는 것. 박정민은 “동선이나 말하는 방식, 이 장면에서 어떻게 움직이는 게 맞는지 등을 계속 상의했다. 그런데 성향이 다르다 보니 함께 만들었는데도 어느 순간 ‘완전히 다른 파이’가 나오더라. 누가 잘하고 못하고를 떠나, 다른 인물이 탄생하는 게 신기했다”고 말했다. 파이와 자신은 실제로는 닮은 점이 전혀 없다고 선을 그은 박정민은 ‘삶’을 향한 의지를 강조했다. “이 공연을 하면서 ‘삶’에 대해 많이 생각하게 됩니다. 믿음, 희망 같은 키워드는 결국 더 나은 삶을 위해 취해야 하는 태도인데 그건 고정돼 있지 않고 늘 변하더라고요. 파이는 살아야 하므로 ‘첫 번째 이야기’를 믿는다고 생각해요. 더 나은 삶을 위해 어른들에게도 ‘이 이야기가 더 낫지 않으냐’고 계속 되묻는 거죠. 저에겐 삶을 지탱하는 키워드가 변할 수 있어도 ‘그럼에도 살아가야 한다’는 이야기로 다가왔습니다.” 서울 GS아트센터에서 3월 2일까지.

내년 2월22일까지 열리는 2026 코리아그랜드세일(포스터)이 시작됐다. 코리아그랜드세일은 방한 관광 비수기에 외국인의 방한 관광과 소비를 촉진하기 위해 항공, 숙박, 쇼핑, 식음, 체험, 편의서비스 등 다양한 분야의 민간 참여를 바탕으로 2011년부터 개최해 온 한국의 대표 쇼핑관광축제다. 18일 문화체육관광부와 한국방문의해위원회에 따르면 올해 행사에는 항공과 숙박, 쇼핑, 식음, 교통, 미용, 편의서비스 등 다양한 분야에서 역대 최대 규모인 1750여개 기업이 참여했다. 특히 행사 조기 개최로 기존 45일에서 68일로 확대해 더 많은 외국인 관광객이 축제를 즐길 수 있다. 우선 한국행 항공권 프로모션에는 대한항공을 비롯한 국내 10개 항공사가 참여, 해외발 한국행 노선에 대해 최대 96% 할인혜택을 제공한다. 호텔업계에서는 체험 결합형 숙박 상품을 선보인다. 반얀트리 클럽 앤 스파 서울은 아이스링크 무료 입장과 통합 궁궐 관람권을 제공하고, 코트야드 메리어트 서울 남대문은 ‘디스커버리 K-뷰티 패키지’ 예약 시 올리브영 선불카드를 증정한다. 문체부와 방문위는 코리아그랜드세일을 계기로 더욱 많은 외국인 관광객이 한국의 구석구석에서 특별한 관광 경험을 누릴 수 있도록 방한 관광 여행사와 협업해 지역 특화 프로그램을 제공하고, 온라인 여행사와 연계해 지역 특별전도 선보인다. 서울에서 출발해 전북 전주와 강원 태백, 동해안으로 향하는 ‘K-트레인’ 상품은 지역 축제, 미식, 체험 등을 즐기는 당일 여행 또는 개별여행으로 지역관광을 즐길 수 있도록 구성했다.