빈센트를 위해/ 한스 라위턴/ 박찬원 옮김/ 아트북스/ 4만2000원 프랑스 파리에서 차로 삼사십 분 거리인 소도시 오베르 쉬르 우아즈의 작은 공동묘지. 빈센트 반 고흐와 그의 동생 테오가 나란히 잠들어 있다. 테오는 형 빈센트가 세상을 떠난 지 불과 6개월 만에 유명을 달리했다. 형제가 소박한 묘비 아래 묻혀 있는 이곳에선 홀로 묵묵히 묘비를 바라보다 눈물을 떨구는 한국인 방문객이 유독 많다고 한다. 불우하게 생을 마친 천재와 그를 평생 진심으로 돌봐준 아우의 삶이 유독 우리나라 사람에게 각별한 감흥을 자아내기 때문일 것이다. 반 고흐는 생전에 단 한 작품, ‘붉은 포도밭’을 후원자에게 판매했을 뿐이다. 그가 37세로 세상을 떠날 당시 남긴 900여 점의 그림과 1100여 점의 드로잉, 방대한 서신은 누가 세상에 빛을 보게 했을까. 바로 테오의 부인인 요 반 고흐 봉어르다. 책은 지금껏 그늘에 가려졌던 요의 다층적인 삶을 네덜란드 빈센트 반고흐미술관 수석연구원이 10여년에 걸친 철저한 연구를 통해 밝힌 신간이다. 암스테르담 중산층 가정에서 문학과 음악을 중시하는 분위기 속에서 성장한 요는 20대 중반 테오와 결혼해 프랑스에서 행복한 신혼을 맞는다. 하지만 빈센트의 죽음 직후 남편 테오마저 세상을 떠난다. 그녀는 2년도 채 되지 않은 결혼생활 끝에 갓난아기 빈센트와 반 고흐 형제가 남긴 방대한 예술적 유산의 책임을 떠안게 된다. 요는 새로운 출발의 기회가 있었음에도 불구하고, 남은 평생을 ‘두 명의 빈센트’에게 헌신한다. 테오 사망 후 네덜란드의 작은 마을 뷔쉼에 하숙집을 차린 요는 숙박업으로 생계를 유지하는 동시에 전시 기획·작품 홍보·서신 필사와 번역 등 다양한 활동으로 반 고흐 알리기에 전념한다. 특히 요가 직접 기획한 1905년 암스테르담 시립미술관 전시회는 반 고흐에 대한 폭발적 반응을 끌어냈다. 이후 반 고흐의 인지도는 급상승했고, 전시 요청과 작품 구매 문의가 쇄도했다. 당시 요의 하숙집을 방문했던 사람들의 기록을 보면 집 안 곳곳이 반 고흐의 그림으로 가득 찼다. 침실 벽조차 빈 곳을 찾기 어려웠다고 한다. 이 책은 요가 단지 반 고흐 형제의 예술적 유산을 지키고 알린 기획자나 딜러, 출판인으로만 머물지 않았음을 밝혀낸다. 저자는 요의 일기·서신·회계장부 등 세밀한 자료들을 바탕으로 그녀의 삶을 재구성한다. 그녀가 작품을 얼마나 체계적이고 헌신적으로 관리하고 홍보했는지 면밀히 추적한다. 요는 반 고흐 형제의 서신을 네덜란드어와 프랑스어로 하나하나 읽고 필사하고 번역하는 작업을 파킨슨병으로 펜을 쥘 수 없게 된 말년까지 이어갔다. 1914년 네덜란드에서 출간된 서간집은 반 고흐의 삶과 예술을 대중이 깊이 이해하는 계기가 됐다. 후대 연구자들과 미술사가들은 요의 헌신이 없었다면 오늘날의 반 고흐 신화는 탄생하지 못했을 것이라 평가한다. 그녀는 테오가 살아 있을 때 미처 완성하지 못한 예술적 유산 관리와 작품 보급이라는 중대한 과업을 성공적으로 수행하며, 반 고흐 작품이 현대 미술사의 중심에 설 수 있는 결정적 토대를 마련했다. 가장 궁금한 대목은 요가 동생에게 후원받는 무명의 화가 ‘아주버님’을 처음 만난 순간이다. 요는 두 형제의 예술혼에 경외감을 가지고 있었다. 테오와 결혼하면 빈센트도 자신의 인생에 들어온다는 점을 잘 알고 있었다. 결혼 전 테오에게 보낸 요의 편지엔 “우리가 결혼하면 내가 그를 위해 무엇이든 할 수 있게 될까요. 그가 나를 성가신 존재로 볼까 봐 두렵습니다…. 그에게 편지를 써서 당신의 조그만 아내는 거의 자리를 차지하지 않으니 모든 게 전과 전혀 달라지지 않을 거라 전해 주세요”라고 적혀 있다. 요양원에서 파리로 나온 후에야 빈센트를 처음 만난 요는 동생에게 이렇게 썼다. “나는 아픈 사람을 예상했다. 그런데 내 앞에는 건장하고 넓은 어깨에 혈색 좋은 사람이 서 있었다. 유쾌한 표정에 뭔가 아주 단호함이 풍기는 외모였다…. 테오가 그를 침실로, 그의 이름을 물려받은 우리 아기의 요람으로 안내했다. 두 형제는 평온하게 잠든 아이를 말없이 바라보았고, 둘 다 눈물이 그렁그렁했다. 빈센트가 웃으며 나를 돌아보더니 요람 속 소박한 뜨개 이불을 가리키며 말했다. ‘아이를 너무 떠받들어 키우지 마세요, 제수씨’” 요는 여성운동에 참여하며, 정의롭고 독립적인 사회를 만들기 위해 활동한 진보적인 여성이기도 했다. 방대한 반 고흐 작품 판매자로서 요는 빈센트의 미술 알리기만큼이나 ‘예술이 대중을 고양한다’는 신념에 투철했다. 그래서 미술관을 상대로는 가격을 낮추기도 했다. 핵심 컬렉션은 가족 소장을 결정하고 절대 판매하지 않았다. 예술가들의 조력자를 넘어 사회변화를 꿈꾼 사상가이자 행동가였던 것이다.

바로크와 르네상스 시대 원전 해석에 기반한 ‘고(古)음악’. 클래식 세계에서도 특별한 고음악의 정수를 감상할 수 있는 ‘한화클래식 2025’가 6, 8일 서울 예술의전당 콘서트홀에서 개최된다. 2013년부터 시작된 고음악 축제인데 올해는 프랑스 바로크 음악가들의 작품을 엮어 하나의 극음악 형식으로 재창작한 ‘마법사의 불꽃’이 펼쳐진다. 강렬한 카리스마와 개성 넘치는 퍼포먼스로 세계적 찬사를 받고 있는 소프라노 파트리샤 프티봉과 프랑스를 대표하는 고음악 단체 ‘아마릴리스 앙상블’이 첫 내한 무대를 선보인다. 프티봉은 소프라노 중에서도 넓은 음역대와 뛰어난 기교로 호평받는 콜로라투라 소프라노다. 프랑스 바로크 음악부터 현대 음악까지 폭넓은 레퍼토리를 아우를 만큼 다재다능하다. 생생한 감정 표현과 무대 장악력을 바탕으로, 불꽃처럼 강렬한 무대를 선보일 것으로 기대된다. 지난 4일 서울 더플라자호텔에서 열린 기자회견에서 프티봉은 “바로크 음악을 연주하지만, 비단 그 시대에 머무르지 않고 동시대 곡을 연주하는 것처럼 진보적인 느낌을 갖고 노래한다”며 “바로크 음악을 연주해도 그게 그 시대에만 머무르는 것은 아니다. 바로크 음악은 일종의 옷감 같은 존재”라고 말했다. “똑같은 옷감도 누구에게 가느냐에 따라서 그 모양이 바뀌듯이, 노래가 어떻게 불리느냐에 따라서 바로크 시대 음악이 정말 현대적으로, 우리가 사는 이 시대 음악처럼 받아들여질 수 있습니다.” ‘마법사의 불꽃’은 곡들을 단순히 나열하지 않고 신화 속 인물인 메데이아와 키르케라는 여성 캐릭터를 중심으로 극을 구성했다. 이들 여인은 사랑에 배신당해 분노하고 복수하는 등 냉혹하고 잔인한 면모를 보이면서도 사랑을 갈구한다. 아마릴리스 앙상블의 엘로이즈 가이야르 예술감독은 “메데이아는 신화 속 마녀인데, 그는 열렬한 사랑에 빠진 인물이지만 다른 한편으론 자기 아이를 죽인, 어떻게 보면 모성애가 부족한, 하자가 있는 사람이기도 하다”며 “이번 공연에서 우리는 사랑에 빠진 여성에게 경의를 표하는 동시에 복수하는 여성에게도 경의를 표하기로 했다”고 설명했다. 프티봉과 가이야르는 한국에 처음 온 느낌이 인상적이라고 했다. 가이야르는 “문화와 친절함에 감탄했고 절을 방문했는데 굉장히 좋았다”며 “역사 속에 존재하는 옛것과 현대적인 것들이 공존하는 도시가 인상적”이라고 말했다. 프티봉은 “이렇게 좋은 기회로 한국에서 연주하게 된 것을 기쁘게 생각한다”며 “연주는 무엇인가를 서로 나누는 것인데, 그렇게 좋은 것을 나눌 수 있어 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

새로 출범한 이재명정부에 4일 종교·문화계 인사들은 한목소리로 국가 통합과 예술 지원을 당부했다. 대한불교조계종 총무원장 진우 스님은 “이번 선거는 우리 헌법과 민주주의가 이 땅에서 굳건히 작동하고 있음을 분명히 보여준 소중한 계기였다”며 “힘들고 고단했던 질곡의 여정을 넘어, 이제는 상처받은 국민의 마음 뜰에 곱고 아름다운 희망의 꽃을 피워야 할 때”라는 입장을 밝혔다. 진우 스님은 “이제 우리는 분열과 대립을 뒤로하고, 통합과 치유의 길로 함께 나아가야 한다”고 강조했다. 원불교 나상호 교정원장은 “포용적인 리더십으로 갈라진 민심을 아우르고, 직면한 경제적·정치적 위기를 신속히 극복해 주시길 바란다”며 “국민 간 경제적 격차를 해소하고, 지역과 세대 간 갈등을 줄이는 정책적 노력을 최우선으로 삼아 모든 국민이 평화롭고 공정한 사회에 자부심을 느낄 수 있도록 힘써달라”고 요청했다. 성균관과 전국 유림 일동도 “국가 위기 극복과 국민적 고통 해소의 염원을 안고 출범하게 된 새 정부는 그동안의 갈등을 해소하고 통합과 화해의 길로 나가기를 희망한다”고 밝혔다. 한국교회총연합 대표회장 김종혁 목사는 담화문 ‘새 대통령에게 바란다’를 통해 “이재명 대통령은 지난 시대의 잘못을 거울삼아 지지해 준 국민뿐 아니라, 지지하지 않은 국민 모두의 대통령으로서 이념적 간극을 좁히고, 민생과 경제 문제에 집중함으로써 국민의 삶이 보다 나아지도록 하는 데 국정의 주안점을 둬야 한다”고 강조했다. 또 “역대 정부가 개혁을 미명으로 상대를 존중하지 않는 비민주적 통치를 통해 국민 분열과 갈등을 이용함으로써 국민 전체가 고통을 겪게 했음을 깊이 인식하여, 국민의 이해와 합의를 얻기 위해 보다 많은 노력을 기울여 주길 바란다”고 당부했다. 한국기독교교회협의회(NCCK)는 ‘공공의 삶의 회복’을 주문했다. NCCK 총무 김종생 목사는 “한국 사회가 마주한 총체적 위기에 책임 있게 응답하는 정치가 시작되기를 기대한다”며 “새 정부는 분단의 현실 속에서도 평화를 상상하고 모두가 정치에 참여할 수 있는 공론의 장을 넓히며 혐오가 아닌 협력의 언어로 공공의 삶을 회복시켜야 한다”고 강조했다. 또 “양극화와 생명 경시의 문화를 멈추고 청년들이 꿈을 포기하지 않아도 되는 사회, 이주민과 장애인·여성과 노동자들이 존엄을 지킬 수 있는 사회를 만들어가야 한다”고 밝혔다. 한국천주교주교회의 의장 이용훈 주교는 “지금 우리에게는 갈등과 대립 속에서도 원칙을 지키며 정의와 참평화의 길을 걸어갈 믿음직한 지도자가 필요하다”며 “헌법 정신에 따라 모든 국민이 주인이 되고, 누구나 인간으로서 존엄과 품위를 누릴 수 있는 나라, 자신의 뜻을 당당히 표현할 권리를 보장받는 나라가 되도록 이끌어 주시기 바란다”고 했다. 천주교 서울대교구장 정순택 대주교 역시 “모두의 삶 곁에 서서 흩어진 마음을 하나로 모으고 국민 모두를 위한 품격 있는 통합의 지도력을 보여주시리라 믿는다”며 “정치적 갈등과 사회적 긴장이 고조된 오늘날, 대통령께서 먼저 절제와 경청의 모범을 보여주길 간곡히 바란다”고 요청했다. 문단에선 창작의 자유 보장을 당부했다. 강형철 한국작가회의 이사장은 “새로운 상황에서의 문학 고유의 특별한 역능을 최대한 발휘할 수 있기를 소망하며 그에 따르는 정책적 지원과 배려를 기대한다”고 말했다. 송경동 한국작가인회의 사무총장은 “새 정부에 문학예술을 지원하되 간섭하지 않는다는 대전제를 상기하고 문화예술계 블랙리스트라는 불행한 역사가 반복되지 않도록 유념해야 한다”고 당부했다. 박정희 국립극단 단장 겸 예술감독은 “예산 지원이 조금 더 보다 지혜롭게 이뤄져야 한다. 여건이 어려운 민간단체는 물론 국립예술 단체에도 균형 있는 지원을 해주길 바란다”고 말했다.

개관 20주년을 맞은 충무아트센터가 극장 재정비를 마치고 뮤지컬 ‘멤피스’와 연극 ‘킬 미 나우’를 앞세워 재개관한다. 4일 중구문화재단에 따르면 2005년 문을 연 충무아트센터는 2월부터 약 4개월간 관객 편의 향상과 공연 환경 개선을 목표로 개·보수를 진행했다. 대극장(사진)과 중극장의 좌석 교체뿐만 아니라 객석 바닥, 로비, 분장실까지 전면 교체 및 보수를 거쳐 한층 쾌적한 환경을 갖추게 됐다. 특히 중극장은 무대 구조와 시야를 개선해 몰입감을 높였고, 소극장은 기존 200석 규모를 92석으로 줄여 보다 집중도 높은 공간으로 운영한다. 무대와 스크린을 활용한 상영회·낭독회·토론회·소모임 등 주민 밀착형 콘텐츠 운영이 가능한 플랫폼 공간으로 탈바꿈하였다. 리모델링을 마친 충무아트센터는 이번 재개관을 기점으로 올해 5개의 작품을 무대에 올린다. 충무아트센터 대표 레퍼토리 작품인 ‘멤피스’와 ‘킬 미 나우’부터 충무아트센터가 공동으로 참여하는 창작 초연작 ‘한복 입은 남자’, ‘비하인드 더 문’, 영국 웨스트엔드 화제작의 국내 초연 ‘프리마파시’ 등이다. 대극장 첫 작품인 ‘멤피스’는 2023년 충무아트센터에서 국내 초연된 후 제8회 한국뮤지컬어워즈에서 10개 부문 후보에 올라 5개 부문을 수상한 화제작으로 17일 개막한다.

영국 로열 발레(왕립 발레단)가 20년 만에 내한한다. 명성 높은 발레리나 나탈리아 오시포바(사진)와 로열 발레 소속 세계 최정상급 무용수가 고전 발레부터 현대무용까지 로열 발레의 정수를 감상할 수 있는 작품을 선보일 예정이다. LG아트센터는 로열 발레가 7월 5, 6일 LG아트센터 서울에서 대표작 10여편으로 구성된 갈라공연을 무대에 올린다고 4일 밝혔다. 1931년 창설 후 1956년 엘리자베스 2세 여왕으로부터 왕립 칭호를 부여받은 로열 발레는 명실공히 세계 최정상급 무용단이다. 특히 안무가 케네스 맥밀런이 로열 발레에서 ‘로미오와 줄리엣’, ‘마농’ 등 걸출한 작품을 만들어냈다. 우리나라에선 1978년 ‘백조의 호수’, 1995년 ‘지젤’, 2005년 ‘신데렐라’ ‘마농’을 공연한 바 있다. 본거지인 영국 런던 코벤트 가든 공연 일정만으로도 워낙 바뻐서 연중 1, 2회만 해외공연에 나선다. 2012년부터 로열 발레를 이끌고 있는 예술감독 케빈 오헤어를 비롯한 제작진은 사전답사까지 진행했다. 무용수 24명을 포함해 총 36명이 내한해서 클래식 작품으로는 ‘지젤’, ‘돈키호테’ 등은 물론 프레데릭 애슈턴의 ‘백조의 호수’, ‘로미오와 줄리엣’의 정수를 선보인다. 또 웨인 맥그리거의 전설적인 대표작 ‘크로마’를 비롯해 뮤지컬과 발레의 경계를 자유롭게 넘나드는 크리스토퍼 휠든의 ‘애프터 더 레인’ 등 로열 발레의 실험성과 예술적 다양성을 보여주는 현대 무용도 무대에 올린다. 현재 무용수 겸 안무가로 활약 중인 조슈아 융커의 신작도 초연된다. 가장 기대되는 장면은 21세기 가장 유명한 발레리나로 손꼽히는 나탈리아 오시포바의 춤이다. ‘지젤’ 2막 파드되와 ‘해적’ 파드되를 선보일 예정이다. 풍부한 감정 표현으로 각광받는 후미 가네코도 국내 관객을 만난다. 또 최유희, 전준혁, 김보민, 박한나 등 로열 발레에서 활약 중인 우리나라 무용수도 고국 무대에서 춤을 선보일 예정이다.

우리나라 대학로에서 탄생한 K뮤지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’이 미국 드라마 데스크상을 싹쓸이했다. 8일(이하 현지시간) 발표되는 무대예술분야 최고 권위의 토니상 석권에 대한 기대감도 커지고 있다. 1일(현지시간)미국 뉴욕대 공연예술센터에서 열린 2025 드라마 데스크상 시상식에서 ‘어쩌면 해피엔딩’은 후보작에 오른 9개 부문 중 △작품상 △연출상 △음악상 △작사상 △극본상 △무대디자인상 등 6개 부문을 석권했다. 현지 매체는 “토니상 베스트 뮤지컬 후보로 지명된 이 뮤지컬은 혁신적인 스토리텔링과 감정적 공감으로 널리 호평을 받았다” 등으로 수상 배경을 설명했다. 1955년 출범한 드라마 데스크상은 브로드웨이와 오프 브로드웨이, 오프 오프 브로드웨이 작품까지 두루 다루는 미국 공연계 권위 있는 시상식이다. 특히 다음주로 예정된 토니상 향배를 가늠할 수 있는 역할을 한다. 이 작품은 윌 애런슨 작곡·박천휴 극작으로 미래 서울에서 인간을 돕기 위해 만들어진 ‘헬퍼봇’ 올리버와 클레어가 서로 사랑을 느끼며 겪는 쓸쓸하면서도 감동적인 독특한 사랑 이야기다. 2016년 국내 초연 후 인기에 힘입어 여러 차례 재공연되다 지난해 11월 뉴욕 맨해튼 벨라스코 극장에서 개막하며 브로드웨이에 진출했다. 뮤지컬 본고장에서도 작품성과 대중성에서 모두 호평받으며 흥행 행진을 한 끝에 미국 주요 시상식을 섭렵하는 중이다. 미국 뉴욕 라디오시티 뮤직홀에서 열리는 토니상 시상식에서 수상에 성공하면 2020년 영화 ‘기생충’의 우리나라 첫 아카데미상 수상에 비견할 쾌거다. 드라마 데스크상 석권으로 토니상 수상 가능성이 한층 높아진 셈이다. ‘어쩌면 해피엔딩’의 미국 진출 경로는 여러모로 K뮤지컬의 미래 청사진을 제시해주는 사례다. 작품의 보편적이면서도 독창적인 스토리, 탄탄한 음악과 연출, 그리고 한발 앞선 해외 협업 전략이 맞아떨어져 성과를 거뒀다. 예술창작 지원에 지속적으로 과감한 투자를 해온 우란문화재단 기획으로 만들어졌다. 우란문화재단은 다시 이 작품의 해외 진출을 지원해 2016년 미국 뉴욕에서 낭독회 형식의 ‘어쩌면 해피엔딩’ 쇼케이스를 열었다. 토니상을 여덟 번이나 받은 브로드웨이 제작자 제프리 리처즈가 이를 보고 미국 진출을 견인했다. 여러 작품을 함께 대학로에서 만들어온 윌 애런슨·박천휴는 최근 언론 인터뷰를 통해 “원작이 없는 오리지널 작품, 거기에 한국을 배경으로 한 이 공연의 개막 자체를 우려하는 업계의 목소리도 컸고 홍보비가 부족해 처음엔 티켓이 거의 팔리지 않은 채로 개막해야 했다”고 개막 당시 상황을 설명했다. 하지만 직접 공연을 본 관객 입소문을 타면서 흥행 질주를 시작했다. 2일 서울 대학로에서 열린 ‘2025 K-뮤지컬국제마켓’ 개막 콘퍼런스에 참석한 미국 콩코드 씨어트리컬의 션 패트릭 플라하반 최고 책임자(CEO)는 “‘어쩌면 해피엔딩’을 브로드웨이에서 처음 본 뒤 든 생각은 공상과학의 설정이지만 구체적인 스토리에 관객 모두에게 잘 다가가는 주제가 담겨 있다는 것이었다”며 “한국을 배경으로 하면서도 보편적인 작품이라는 점에서 잠재력이 있는 작품이었다”고 말했다.

국립한글박물관이 지난해 새로 수집한 중요 한글문화자료를 국립한글박물관 아카이브 누리집(archives.hangeul.go.kr/)을 통해 대중 공개한다. 2일 박물관에 따르면 이번 자료 공개는 지난해 구입해 미공개로 관리해 온 보물급 자료와 근대 희귀서다. 정난종(鄭蘭宗, 1433~1489)의 글씨를 바탕으로 만든 금속활자 을유자(乙酉字) 인쇄본 ‘원각경’(1465), 명필 강희안(姜希顔, 1419~1464)의 글씨로 만든 을해자(乙亥字) 인쇄본 ‘두시언해’(1481), ‘삼국유사(권3-5)’, 심훈의 소설 ‘상록수’ 초판본 등이다. 특히 이 초판본(1936)은 동양화의 대가인 청전 이상범의 소나무 그림이 그려진 포갑이 온전하게 남아 있는 자료로 지금까지 발견되지 않았던 터라 그 가치를 더한다. 국립한글박물관은 중요 자료 10건을 시작으로 연말까지 추가로 30건을 순차 공개할 계획이다. 원종자(元宗字) 인쇄본 맹자언해(1695 추정), 아동문학가 윤복진의 한글 동요집 등이다. 국립한글박물관 강정원 관장은 “이번 신규 입수 자료 공개는 국립한글박물관이 수집한 귀중한 자료들을 언제 어디서든 감상할 수 있도록 접근성을 높여 한글문화유산의 가치를 널리 알리고 공유하려는 작은 노력이다.”라며 “한글문화 자원의 지속적인 수집과 신속한 공개를 통해 국민들께 더욱 가깝게 다가갈 수 있도록 하겠다“라고 전했다.

지난해부터 매진 행렬을 이어가고 있는 뮤지컬 ‘알라딘’에서 램프의 요정 ‘지니’를 열연 중인 뮤지컬 배우 정성화·정원영·강홍석이 미국의 대표적 아침 방송 프로그램인 ‘굿모닝 아메리카’에 출연했다. 2일 클립서비스에 따르면 지난달 30일(현지시간) 미국 ABC방송 간판 프로그램인 ‘굿모닝 아메리카’는 디즈니와 협업한 메들리 뮤직비디오를 선보였다. ‘굿모닝 아메리카’는 매주 월~금요일 미국 동부 기준 오전 7시 생방송으로 진행되는 인기 장수 프로그램이다. 아시아계 미국인과 하와이 원주민 및 태평양 제도민 문화유산을 기념하는 5월 기획으로 제작된 영상에는 아시아 지역에서 공연 중인 ‘라이온 킹’, ‘프로즌’, ‘미녀와 야수’ 등 디즈니 뮤지컬 출연진이 등장했다. 우리나라에선 ‘알라딘’ 흥행을 책임지고 있는 ‘지니’ 3인방이 실력을 뽐냈다. 이들은 서울에 자리한 복합 문화공간 ‘한국의 집’을 배경으로 ‘알라딘’의 넘버 ‘프렌드 라이크 미’를 완벽하게 보여줬다. 11년째 미국 뉴욕 브로드웨이 공연에서 ‘알라딘’의 악역인 악당 ‘자파’의 부하 ‘이아고’를 맡은 배우 돈 대릴 리베라는 서울 공연을 관람한 뒤 “정말 환상적이다. 마치 뉴욕에서 의 공연을 다시 보는 것 같은 기분이다. 언어가 달라도 이야기는 그대로 전해진다는 게 정말 아름답다”는 소감을 전했다. 지난해 말 개막 이후 서울에서 200회 공연을 돌파한 ‘알라딘’은 7월 11일 부산으로 옮겨 공연할 예정이다.

우리나라 발달장애인을 위해 평생 헌신한 아일랜드 출신 천노엘(패트릭 노엘 오닐) 신부가 선종했다. 향년 93세. 2일 천주교 광주대교구에 따르면 천 신부는 지난 1일 고향 아일랜드에서 지병으로 별세했다. 성골롬반외방선교회 소속인 고인은 아일랜드에서 신학을 공부하고 1956년 사제 서품을 받은 후 1957년 한국에 첫발을 내디뎠다. 1958년 전남 장성성당 보좌신부로 선교활동을 시작했으나 1978년 광주 무등갱생원의 19살 지적장애 소녀의 죽음 이후 묘비에 “사회를 용서해 주시렵니까”라고 새긴 후 일생을 발달장애인을 위해 헌신했다. 특히 고인은 유럽 복지현장을 공부한 후 1981년 국내에서 처음으로 지적장애인이 지역 사회에서 격리되지 않고 봉사자와 함께 생활하는 가족형거주시설 ‘그룹홈’을 만들었다. 무등갱생원에 봉사를 다니며 알게 된 지적장애 3급 여성, 봉사자 2명과 함께 1981년 광주 남구 월산동의 한 주택을 빌려 지적장애인을 위한 최초의 그룹홈을 마련했다. 당시 상황에 대해 고인은 생전 “학계나 의료계 전문가들은 저에게 지역 사회 속에, 게다가 일반 가정집에 발달장애인이 사는 것은 한국 사회에서 용납될 수 없는 일이라며, 그것은 한국 문화에 반하는 것이라고 말했습니다. 교회 신자를 비롯하여 많은 사람이 천노엘 신부가 정신이 약간 이상해진 것이 아닌가 하였습니다”라고 회고했다. “그때만 해도 장애인을 묘사하는 용어는 끔찍했습니다. ‘-이’를 붙여 소위 정상이 아닌 이질적인 사람을 지칭하는 용도로 사용했습니다. 절름발이/ 벙어리/ 귀머거리/ 멍청이/ 바보/ 백치… 이런 단어가 스스럼없이 쓰였으며, 병신 육갑하네/ 봉사 문고리 잡기/ 봉사 잠자나 마나/ 대대 곱사등이 같은 속담이 일상적으로 쓰이던 시절이었습니다.” 고인은 이후 1985년 엠마우스 복지관, 1993년 사회복지법인 무지개공동회를 설립하고 지적장애인과 자폐 스펙트럼 장애인이 지역 사회 안에서 경제 활동을 하며 자활할 수 있도록 헌신했다. 그는 2022년 7월 가톨릭뉴스에 이렇게 전한 바 있다. “탈시설, 장애인 자립은 한국 문화에 맞지도 않고 지역 사회에서 비장애인과 함께 살 수 없다는 인식이 일반적이었어요. 하지만 나는 탈시설, 자립은 나 혼자가 아니라 광주 지역민들이 함께해야 한다고 생각했죠. 그런데 낮에는 나의 선택을 비난하는 이들 가운데 밤이면 나를 찾아와 물어봤어요. 사실은 우리 가족 중에 발달장애인이 있는데, 여기서 함께 살아도 되느냐고요.” 그룹홈에서 장애인들과 함께 직업훈련, 배움을 위한 공간을 하나둘씩 만들어 간 고인은 장애인 자립에 대한 소신 때문에 교회가 장애인 관련 대형시설을 앞세워선 안 된다고 강조했다. 각 교구 주교에게 “사회에서 존경받는 주교들이 꽃동네와 같은 대형 복지시설을 바람직하게 여기고 지지한다면, 일반 사회에서도 이런 형태가 옳다고 생각할 것”이라고 호소하는 편지를 보내기도 했다. 천 신부는 “사회적 약자가 교회의 도움이 필요한 것이 아니라, 교회가 오히려 사회적 약자의 도움이 필요하다”라고 늘 강조했다. 고인은 장애인 권익 보호와 인식 개선에 헌신한 공로로 1991년 광주시 제1호 명예시민이 됐고 2016년에는 법무부로부터 특별공로자 자격으로 대한민국 국적을 부여받았다. 1999년 제1회 한국장애인인권상 수상을 거절했다. 이후 천 신부는 자신의 일은 당연히 해야 하는 하느님의 일이라며 어떠한 상도 받기를 거절하고 공을 법인과 장애인 당사자에게 돌렸다. 국내에서 67년간 봉사를 실천해온 그는 지난해 7월 11일 퇴임 후 건강 등의 문제로 고향인 아일랜드로 돌아갔다. 천주교 광주대교구는 이날 광주대교구청 대성당에 분향소를 설치하고 조문을 받으며 3일 오전 10시∼오후 6시 추모 미사를 집전한다. 천 신부의 장례 미사는 유해 도착 일정에 맞춰 장의위원회에서 논의할 예정이다.

오페라 ‘더 라이징 월드(The Rising World): 물의 정령’이 지난달 25일 초연 후 31일 공연으로 첫 무대 막을 내렸다. 예술의전당이 제작극장으로서 새로운 도약을 선포하며 제작한 작품이다. 예술의전당은 이 작품을 대만 국립 타이중극장, 호주 시드니 오페라하우스, 도쿄 신국립극장 등에서 재연하는 방안을 추진 중이다. 창작 오페라가 관객을 다시 만나는 일은 결코 쉽지 않다. 국립오페라단이 매년 1편가량 창작 오페라를 무대에 올리지만, 악보가 다시 세상 빛을 보지 못하는 경우가 대부분이다. 해외 사정도 크게 다르지 않다. 북미 오페라 진흥기관인 ‘오페라 아메리카’는 2015년 ‘북미 오페라 리포트’를 통해 창작 오페라의 재연 가능성을 분석했다. 1995년부터 2015년까지 미국과 캐나다에서 초연된 창작 오페라 589편 가운데, 단 71편(11%)만이 한 차례 이상 재연됐다. 이마저도 절반 가까이는 1~2회 공연에 그쳤고, 10회 이상 무대에 오른 작품은 극소수에 불과했다. 이처럼 가혹한 현실 속에서도 여러 차례 무대에 오른 극소수 작품에는 공통점이 있다. 바로 명확한 서사와 보편적 주제 의식이다. 초연 이후 40회 이상 공연된 제이크 헤기의 ‘데드 맨 워킹(Dead Man Walking)’은 그 대표적 사례다. 실화를 바탕으로 사형수를 돌보는 수녀의 갈등과 용서 과정을 그린 이 작품은 도덕적 딜레마를 관객이 스스로 성찰하게 한다. 죄책감과 구원, 인간 존엄성과 같은 보편적 주제를 진지하게 탐색한다는 점에서 높은 공감을 얻었다. 60회 이상 공연된 마크 아다모의 ‘작은 아씨들(Little Women)’은 고전 소설을 무대화한 ‘교육용 창작 오페라’. 자매들의 성장과 독립, 사랑과 상실이라는 주제를 정서적으로 풀어냈고, 원작의 친숙함이 관객의 몰입을 높였다. 이처럼 다시 무대에 오르기 위한 새 오페라의 필수 조건이 뚜렷한데 ‘더 라이징 월드(The Rising World)’는 아직 채워야 할 점이 많아 보인다. 예술의전당은 “원인 모를 병으로 세상과 단절된 공주가 사는 왕국에서 수소문 끝에 물시계 장인과 제자를 불러들여 물시계를 제작하고, 장인이 공주를 구한다”고 줄거리를 소개한다. 이 과정에서 ‘물’과 ‘시간’이라는 보편적 상징을 통해 인류 공통의 정서에 호소하고, 전통 오페라의 관습을 탈피해 두 명의 여성 캐릭터(공주·장인)를 중심으로 한 혁신적 서사를 펼친다고 설명한다. 그러나 실제 무대에서 확인한 줄거리는 ‘물귀신 들린 공주 구마(驅魔)극’ 이상의 인상을 남기지 못했다. ‘물’과 ‘시간’이라는 상징은 피상적이어서 객석에 충분히 와 닿지 않았다. 프로그램 북에서 작가 톰 라이트는 단순한 환경 메시지를 넘어, 인간 존재의 불안정성과 세계에 대한 무지에서 비롯된 근원적 두려움을 다루고자 했다고 밝혔다. 하지만 작품 속 지루한 궁정 회의나 장인과 제자의 대화 어디에서도 이러한 주제의식은 명확히 구현되지 않았다. 스티븐 카르의 연출 역시 설득력을 얻기 어려웠다. 정상급 소프라노 황수미는 공포영화의 한 장면처럼, 흰옷 차림으로 시녀와 함께 머리를 휘젓고 팔을 꺾으며 ‘물귀신에 사로잡힌 상태’를 표현했다. 2막 구마극 절정에서 황수미는 입에 큰 대롱을 문 채 물속으로 들어가고, 이윽고 검은 망토를 뒤집어쓴 물귀신이 등장하나 장인 인도로 이내 물시계로 같이 들어간다. 장엄함이나 시적인 은유보다는 오히려 과장된 느낌을 주었고, 거문고·수묵화 배경 등 ‘한국적 요소’ 역시 극의 흐름과 유기성을 잃어 관객의 몰입을 방해했다. 음악 역시 인물과 사건을 견인하는 에너지를 갖춘 지 의문이다. 작곡가 메리 핀스터러는 ‘바이오그래피카(Biographica)’(2017), ‘안타르크티카(Antarctica)’(2022)라는 두 편의 현대적이고 실험적인 오페라를 발표해 호평받았다고 한다. 하지만 전작들은 체임버 오페라로서 전통적 전막 오페라와는 연출과 기술적 규모에서 차이를 보인다. 다만 장인 역을 맡은 메조소프라노 김정미의 헌신적인 연기와 노래, 노이 오페라 코러스의 웅장한 합창은 분명 인상적이었다. ‘더 라이징 오브 월드’가 던진 또 하나의 질문은 ‘K-오페라란 무엇인가’다. 예술의전당은 이 작품을 “한국적 소재와 동서양의 경계를 넘나드는 글로벌한 재해석”이라고 설명했다. 그러면서 세계적 악보사 쇼트뮤직(Schott Music) 소속 작곡가 메리 핀스터러와 외국 제작진 참여를 강조했다. 그러나 작품속 한국적 요소는 거문고 연주와 우리말 대사가 잠시 등장하고 물시계가 자격루를 연상시키는 정도다. 그만큼 이 작품 초연으로 예술의전당과 국내 음악계가 거둔 성과나 자산이 분명치 않은 점 역시 아쉬운 대목이다.