국민의힘 당권 주자들은 22일 전당대회를 하루 앞두고 당원들이 가장 많은 수도권과 영남을 누비며 지지층 표심을 다졌다. 당원 37.0%를 차지하는 수도권과 40.3%가 분포한 영남은 이번 전대 핵심 승부처로 꼽힌다. 승부를 결선투표까지 끌고 가면 ‘어대한’(어차피 대표는 한동훈) 분위기를 반전시킬 수 있다고 보는 나경원·원희룡·윤상현 후보는 전대 막판 변수로 돌출한 ‘패스트트랙(신속처리안건) 공소 취소 청탁’ 발언을 고리로 한동훈 후보와 전통적 당 지지층 간 틈새 벌리기에 집중했다. 나 후보는 이날 부산 자갈치시장과 대구 서문시장에서 시장 상인 등을 만난 뒤 상경해 패스트트랙 재판에 연루된 전·현직 국민의힘 의원들과 만찬을 했다. 나 후보는 “다들 마음도 그래서 밥 한 끼 나눠 먹기로 한 것”이라며 확대 해석을 경계했지만, 원·윤 후보가 만찬 장소에 합류하면서 전대 선거운동을 반한(반한동훈) 결집으로 마무리한 셈이 됐다. 세 후보가 결선투표를 염두에 두고 연대를 모색하기 위한 자리라는 해석도 나왔다. 패스트트랙 사건으로 불구속 기소 또는 약식명령을 청구받은 이만희 의원, 강효상·곽상도·김선동·정갑윤 전 의원 등이 참석한 만찬 자리에서 나 후보는 “우리는 한 달에 한 번씩 재판 받는 동지들이다. 31번을 받았는데, 그동안 주로 남부지법 구내식당에서 점심, 저녁 같이 먹고 그랬다”며 “우리 후보들(원희룡·윤상현)도 당의 역사에 공감해서 오신 것”이라고 말했다. 앞서 원 후보는 “동지들 호소를 개인적 청탁이라며 폭로한 한동훈은 정치인에게 필요한 자질과 경험이 매우 부족한 사람”이라고, 윤 후보는 “금도를 벗어난 발언”이자 “자해성 폭로”였다고 지적하며 청탁 논란 당사자인 나 후보를 지원 사격했다. 한 후보가 지역 당원들을 만나 ‘상대의 인신공격을 잊고 함께 이기는 정치를 하겠다’고 발언한 것을 두고는 나 후보가 “가해자가 강제로 화해하자는 것 같아 당황스럽다”고 쏘아붙였다. 후보 캠프 간 신경전도 이어졌다. 한 후보 측 정광재 대변인은 CBS 라디오에 나와 한 후보가 나 후보의 ‘개인적 청탁’이었다는 주장을 고수한 데 대해 “개인적 차원의 청탁이었기 때문에 두 분(한동훈·나경원) 모두 법률적 처분에서 자유로울 수 있는 것”이라며 “만약 제3자를 대리해서 부탁을 했다면 법률적으로 더 큰 문제가 될 수 있다”고 옹호했다. 이에 나 후보 측 김민수 대변인은 “의회민주주의를 바로잡기 위해 법에 규율된 공소 취소를 제대로 행사하라는 공익적 요구였고, 이는 청탁금지법상 예외 사유에 해당한다”며 “한 후보 측 대응은 패스트트랙 저지를 위해 함께 투쟁했던 보수우파와 우리 당 구성원 모두를 향한 2차, 3차 가해”라고 비판했다. 결선투표 가능성에 대한 전망도 엇갈렸다. 나 후보는 YTN 라디오에서 “전대 연설회, 토론회가 거듭되면서 한 후보에 대한 막연한 환상, 기대가 많이 깨진 것 같다”며 “어대한이 아니고 ‘그대나’(그래도 대표는 나경원)라고 하더라”라고 말했다. 윤 후보는 “만약 한 후보가 1차 50%를 넘지 못하면 후보 간 연대가 자연스럽게 이뤄질 것”이라고 했다. 이날 보수 텃밭 대구 동화사와 서문시장을 찾은 원 후보는 이번 전대 투표율이 하락한 것을 두고 한 후보를 겨냥해 “당내 뿌리가 약한 인기, 팬덤은 당원들 투표와는 거리가 있다는 점을 보여준 결과”라고 해석했다. 국민의힘에 따르면 19·20일 모바일 투표와 21·22일 자동응답시스템(ARS) 투표를 합산한 7·23 전대 당원 투표율은 48.51%로 최종 집계됐다. 지난해 3·8 전대 당시 55.10%보다는 6.59%포인트 낮고, 이준석 대표를 선출했던 2021년 6·11 전대 때의 45.36%보다는 높은 투표율이다. 한 후보 측은 ‘1차 과반 승리’를 자신하는 분위기다. 한 후보는 페이스북에 올린 글에서 “저 한동훈, 저 장동혁, 저 박정훈, 저 진종오, 용기내고 헌신하기로 결심했다”며 “주저함 없이 선택해달라”고 했다. 전날에 이어 러닝메이트로 나선 최고위원 후보들을 열거하며 지지를 호소한 것이다. 이날 경기 포천·가평, 이천 일정에도 네 명이 동행했다. 국민의힘 지도부(최고위원회의)는 당대표, 대표가 임명권을 가진 정책위의장과 지명직 최고위원을 포함해 총 9명으로 구성되는 만큼 선출직 최고위원 최소 두 자리를 확보해야 대표직을 안정적으로 수행할 수 있다.

여야 30·40 의원들이 주축을 이뤄 저출생 문제의 정치적 해법을 찾기 위해 결성된 ‘순풍(順風)포럼’이 16일 출범했다. 포럼을 이끄는 국민의힘 김재섭 의원은 이날 국회 의원회관에서 열린 창립총회에서 “주요 멤버가 이제 막 결혼하고 아이를 낳고 키우는 30·40들로, 거의 모든 현실적 문제들이 저출산의 이유로 귀결되는 세대”라며 “다른 저출산 관련 연구모임보다 현실적, 입체적, 구체적 방식으로 효과적 해결책을 내는 구심점이 될 것을 확신한다”고 말했다. 포럼은 두 달여 전 아빠가 된 김 의원을 비롯해 국민의힘 박준태(연구책임의원)·조지연·박충권, 더불어민주당 전용기, 개혁신당 천하람 의원 등 30대 의원들 주도로 만들어졌다. 국민의힘 권성동·김기현 의원 등 중진들도 힘을 보탰다. 포럼 이름은 과거 인기 시트콤 ‘순풍산부인과’에서 따왔다. 김 의원은 “순풍에 돛 달 듯 간다는 의미와 아이 많이 낳자는 뜻이 모두 담겨 있다”고 설명했다.

국민의힘 당권 주자들은 15일 윤석열 대통령이 평소 자신의 ‘뿌리’라고 강조해온 충청 당심을 잡기 위해 격돌했다. 김건희 여사 문자 묵살 논란이 경선판을 한바탕 휩쓸고도 한동훈 후보 ‘대세론’이 좀처럼 꺾이지 않는 분위기 속에서 나경원 후보는 ‘대권 욕심 없는 당대표론’을 주창했고, 원희룡 후보는 ‘탄핵 공포’를 자극하며 한 후보의 1차 과반 득표 저지를 위해 총력을 기울였다. 7·23 전당대회가 비전 경쟁이 실종된 채 ‘자해적 진흙탕 싸움’으로 흐르고 있다는 비판이 끊이지 않는 가운데 이날 연설회에서는 지지자 간 난투극이라는 볼썽사나운 장면까지 등장했다. 이날 충남 천안 유관순체육관에서 열린 대전·세종·충남·충북 합동연설회 도중 벌어진 대치 상황은 당대표 후보 중 세 번째로 한 후보가 무대에 오른 직후 시작됐다. 당원들만 입장할 수 있는 청중석 한쪽에서 “배신자”, “꺼져라” 같은 말과 함께 야유가 나오자 한 후보 지지자들이 이에 대응하면서 장내가 소란스러워졌다. 경호원들이 제지에 나섰지만 한 지지자가 의자를 집어 던지려 하는 모습까지 목격됐다. 한 후보는 처음에 “그냥 두시라. 소리치셔도 괜찮다”고 했다가 충돌 상황이 심각해지자 마이크를 빼 들고 연단 앞으로 나갔다. 그러면서 “우리 정치가 보일 모습은 이런 모습이 아니다”라며 “제게 배신자라고 외치는 것은 좋지만 다른 분 의견을 묵살하지 말아 달라. 폭행을 하지는 말아 달라”고 호소했다. 한 후보는 연설회 종료 후에도 페이스북에 글을 올려 “저는 이견을 존중하지만 동료시민을 다치거나 위험하게 하는 행동은 절대 안 된다”며 “우리는 함께 가는 사람들이고, 지지자들뿐 아니라 오늘 연설을 방해하는 그분들과도 함께 가고 함께 이기겠다”고 했다. 원 후보는 “어떠한 상황에서도 폭력은 용납될 수 없다”면서도 “타 후보에 책임이 있는 것처럼 주장하는 것 또한 용납하기 어려운 행태”라고 했다. 일각에서 이날 몸싸움 책임을 원 후보 지지자에게 돌리는 것을 염두에 둔 언급이다. 몸싸움은 당사자들이 주최 측으로부터 퇴장 조치를 당해 일단락되는 듯했다. 그러나 행사장 밖에서 한 후보 지지 유튜버가 원 후보 지지 유튜버에게 다가가 본격 주먹다짐을 하는 장면을 포착한 영상이 유튜브에 올라오는 등 이미 각 후보 진영 간 감정의 골은 깊게 패인 상태다. 법적 다툼으로 비화할 가능성도 배제할 수 없다. 한 후보 측 정광재 공보단장은 “한 후보 연설을 방해한 모 후보 지지자가 사전 계획 하에 방송 카메라 옆에서 일부러 큰 소리로 ‘배신자’라고 외쳤다고 자인했다”며 “필요한 조치를 하겠다”고 밝혔다. 당 지도부가 “요즘 국민께 제일 걱정을 많이 끼쳐드리는 게 대한축구협회와 국민의힘 전당대회”(12일 추경호 원내대표)라며 거듭 자제를 촉구했음에도 몸싸움까지 일어나자 당내에서는 우려의 목소리가 높아졌다. 비례대표 초선 의원은 “다들 전대 이후를 걱정하고 있다”며 “당대표·최고위원 후보들이 팀으로 몰려다니다 보니 팬덤이 과열되는 측면이 있다. 남은 기간이라도 서로 차분하게 비전 이야기를 했으면 좋겠다”고 말했다. 당 관계자도 “갈등이 쉽게 봉합될 것 같지 않다. TV토론회도 보기 민망할 정도”라며 “더불어민주당에만 좋은 일 하는 것”이라고 꼬집었다. 이날 연설회에선 시작 직후부터 위험 신호가 감지됐다. 한 후보 캠프가 자체 실시한 당원 여론조사에서 과반 지지율을 얻었다는 언론 보도를 두고 서병수 전대 선거관리위원장이 “출처가 확인되지 않는 여론조사가 보도돼 경선을 더욱 혼탁하게 하고 있다”고 말하자, 한 후보 지지자들이 “사퇴하라”고 외쳐 행사장이 어수선해졌다. 당원 선거인단 모바일 투표 시작(19일)이 나흘 앞으로 다가온 가운데 나·원 후보는 한 후보 포위 공격에 나섰다. 나 후보는 “대권 욕심 때문에 대통령과 각 세우고 분열하는 사람, 박근혜 전 대통령에게 씌운 국정농단과 당무개입 단어를 스스럼없이 말해 ‘이재명 당’에 빌미 주는 후보는 위험하고 불안하다”고 말했다. 원 후보는 한 후보의 채 상병 특검 수정 대안론을 집중 비판했다. 그는 “특검은 당 분열과 대통령 탄핵을 노리는 거대야당의 계략이고 덫”이라며 “당대표와 대통령의 정치적 목적이 정말로 같다면 특검은 절대 받아서는 안 된다”고 했다. 이같이 윤 대통령과 한 후보 간 틈새 벌리기를 시도한 것은 서울 태생이지만 충남 공주 출신 선친을 둔 윤 대통령이 평소 “충청은 제 선대부터 500년간 살아온 뿌리이자 고향”이라고 강조해온 것을 염두에 두고 충청 당심을 다잡으려는 의도로 풀이됐다. 원 후보는 한 후보가 법무부 장관 시절 여론조성팀, 댓글팀을 운영했다는 장예찬 전 최고위원의 폭로를 놓고서도 맹공을 펼쳤다. 원 후보는 “댓글팀이 실제 존재했다면 중대 범죄 행위”라며 “한 후보는 사법리스크로 정상적인 당대표직 수행이 불가능하다”고 주장했다. 그는 김경수 전 경남지사 구속으로 이어졌던 ‘드루킹 사건’도 언급했다. 이에 관해서는 야당까지 가세해 논란을 키우고 있다. 민주당 양문석 의원은 보도자료를 내고 “한동훈 댓글단(팀) 의심 계정 24개에서 작성한 6만여개의 댓글을 분석했다”고 주장했다. 민주당 지도부는 상황을 주시하면서 검경 수사 등을 촉구한다는 방침이다. 한 후보를 제외한 세 명의 후보는 당 지도부가 이날 총선 백서를 전대 뒤에 발간하는 쪽으로 의견을 모은 데 대해서도 반발했다. 문자 논란, 사천 의혹 등에 관한 평가가 경선 투표 전 당원들에게 제공돼야 한다는 이유에서다. 윤상현 후보는 “총선 패배 80일이 지나도록 백서 하나 발표하지 못하고 있다”며 “우리는 반성하지 않고, 책임지지 않는 우리 당의 비겁한 행동에 분노해야 한다”고 말했다. 나 후보는 “백서는 진작 발간됐어야 한다”고, 원 후보는 “총선 책임과 평가의 제1호 대상자인 당시 당대표가 바로 출마해 백서 유불리를 말하는 것은 블랙 코미디”라고 했다. 막판 변수로 꼽히는 나·원 후보 단일화를 두고는 양측이 미묘한 신경전을 펼쳤다. 나 후보는 인위적 단일화에 선을 그으면서도 “지금까지 여론 추세 등에 비춰 (자연스레) 저를 지지하게 되지 않을까 생각한다”고 했다. 원 후보는 “(가능성이) 열려 있다”, “정치는 생물”이라며 “나 후보가 저를 돕게 될 것”이라고 했다.

국민의힘 당권 주자들은 15일 충청에서 격돌했다. 김건희 여사 문자 무시 논란이 경선판을 한바탕 휩쓸고도 한동훈 후보 ‘대세론’이 좀처럼 꺾이지 않는 분위기 속에서 나경원 후보는 ‘대권 욕심 없는 당대표론’을 주창했고, 원희룡 후보는 ‘탄핵 공포’를 자극하며 한 후보의 1차 과반 저지를 위해 총력을 기울였다. 나 후보는 이날 충남 천안 유관순체육관에서 열린 대전·세종·충남·충북 합동연설회에서 한 후보를 겨냥해 “대권 욕심에 빠져 대통령과 각 세우고 분열하는 사람이 (대표가) 되면 자중지란, 내부 충돌, 보수의 몰락이 불 보듯 뻔하다”며 “박근혜 전 대통령 혐의 씌운 국정농단, 당무개입, 스스럼없이 말해 이재명당에 빌미 주는 후보는 위험하고 불안하다”고 말했다. 원 후보는 “특검은 당 분열과 대통령 탄핵을 노리는 거대야당의 계략이고 덫”이라며 채 상병 특검 수정 대안론을 주장하는 한 후보를 몰아세웠다. 그는 “당대표와 대통령의 정치적 목적이 정말로 같다면 특검은 절대 받아서는 안 된다”고 강조했다. 앞서 KBS라디오에 나와서는 문자 논란과 관련해 “대통령이든 영부인이든 다른 사람을 악역으로 만들고 자기만 절대 옳은 것으로 빠져나가는 게 너무나 느껴진다”고 비판했다. 당원 모바일 투표(19·20일)가 나흘 앞으로 다가온 가운데 남은 변수로는 나·원 후보 단일화가 꼽힌다. 나 후보는 인위적 단일화에 선을 그으면서도 “지금까지 여론 추세 등에 비춰 (자연스레) 저를 지지하게 되지 않을까 생각한다”고 했다. 원 후보는 “(가능성이) 열려 있다”, “정치는 생물”이라며 “돕게 되면 나 후보가 저를 돕게 될 것”이라고 했다. 한 후보가 법무부 장관 시절 여론조성팀, 댓글팀을 운영했다는 장예찬 전 최고위원의 폭로도 변수로 돌출했다. 원 후보는 “댓글팀이 실제 존재했다면 중대 범죄 행위”라며 “한 후보는 사법리스크로 정상적인 당대표직 수행이 불가능하다”고 주장했다. 이에 관해서는 야당까지 가세해 논란을 키우고 있다. 더불어민주당 양문석 의원은 보도자료를 내고 “한동훈 댓글단(팀) 의심 계정 24개에서 작성한 6만여개의 댓글을 분석했다”고 주장했다. 민주당 지도부는 상황을 주시하면서 검경 수사 등을 촉구한다는 방침이다. 문자 논란, 사천 의혹 등에 관한 평가가 담긴 것으로 알려져 또 다른 변수로 거론되던 총선백서는 전대 이후 발간하는 것으로 가닥이 잡혔다. 한 후보는 전대가 과열되고 있다는 지적을 의식한 듯 다른 후보 비판을 자제한 채 “제게 배신자라고 외치는 것은 좋지만 다른 분 의견을 묵살하지는 말아 달라. 우리 정치가 보일 모습은 이런 모습이 아니다”라며 “우리가 이길 수 있는 길은 이견 속에 정답을 찾아내는 것”이라고 강조했다.

방송인 김어준씨가 12일 국민의힘 차기 당대표로 한동훈 후보를 지지한다고 말했다. 김씨는 이날 유튜브 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에서 국민의힘 당대표 후보 TV토론 내용을 언급하며 “(한 후보의) 당대표 선출 지지한다”며 “공식적으로 밝히는 바”라고 말했다. 전날 원희룡 후보는 MBN이 주최한 토론회에서 “김어준 또는 유인태(전 의원) 이런 분들이 한 후보에 대해 열렬히 지지하고 여기에 대해 비판하는 사람들을 거의 집단 왕따하듯 공격하고 있다”고 날을 세운 바 있다. 원 후보의 이런 질문은 한 후보 주변에 좌파 출신들이 포진하고 있다는 주장을 제기하는 과정에서 나왔다. 이에 대해 한 후보는 “거짓말 말라”며 “김어준이 저를 지지한다고요? 김어준이 저를 지지한다고 원 후보가 이야기를 하네요”라고 맞받았다. 한 후보는 법무부 장관 시절인 2022년 11월 국회에 나와 이태원 참사가 ‘마약과의 전쟁’ 때문이었다는 의혹을 제기한 김씨에 대해 “직업적 음모론자”라고 비난한 바 있다. 김씨가 자신을 지지한다는 말에 발끈한 이유가 여기에 있어 보인다. TV토론에서 원 후보는 “보수의 진영 자체, 지형 자체를 재편하기 위한 누군가의 큰 그림 속에서 (한 후보가) 앞에 아이돌로 내세워진 게 아닌가, 강남좌파 이런 문제가 제기되는 경우가 있다”고 말하며 ‘한동훈 좌파 포위론’을 이어갔다. 그러자 한 후보는 “원 후보야말로 운동권 출신 아닌가”라며 “저는 운동권이었던 적이 없다”고 일축했다. 김씨는 이날 유튜브에서 한 후보의 김건희 여사 문자 무시 논란에 관한 대화를 이어가던 중 “한 후보가 공식 토론에서 저를 김어준이라고 불러가지고, 앞으로 고치기 전까지는 (한동훈 후보나 전 비상대책위원장이 아닌) 한동훈이라고 부르겠다”고 말했다. 출연자 중 한 명인 더불어민주당 강유정 의원이 “(두 사람이) 친구인가”라고 묻자 김씨는 “제가 형이다”라고 답했다. 한 후보는 1973년생, 김씨는 1968년생으로 알려져 있다. 김씨가 다섯 살 많다.

국민의힘 지지층과 무당층을 대상으로 한 국민의힘 차기 당대표 선호도에서 한동훈 후보가 45%로 나경원·원희룡·윤상현 세 후보 지지율 합(30%)을 뛰어넘었다는 여론조사 결과가 나왔다. 한 후보가 지난 1월 김건희 여사의 문자 메시지를 ‘읽씹’(읽고서 답하지 않는다는 뜻의 은어)했다는 논란 이후에 오히려 ‘어대한’(어차피 대표는 한동훈) 분위기가 더 강해진 것이다. 한국갤럽이 12일 공개한 정례 여론조사 결과에 따르면, ‘누가 당대표가 되는 것이 가장 좋다고 보느냐’는 질문에 국민의힘 지지자 및 무당층(총 566명, 표본오차 ±4.1%포인트)은 한 후보 45%, 나 후보 15%, 원 후보 12%, 윤 후보 3% 순으로 답했다. 25%는 의견을 유보했다. 한동훈 대 비한동훈 구도로 보면, 읽씹 논란이 벌어지기 이전인 2주 전 조사(6월25∼27일) 때 38% 대 34%에서 이번에 45% 대 30%로 격차가 더 크게 벌어졌다. 이는 무당층(220명)에서 한 후보 선택(13%→26%)이 늘었기 때문이라고 갤럽은 설명했다. 국민의힘 7·23 전당대회에서는 당원 선거인단 투표 80%, 일반 여론조사 20%가 반영된다. 일반 여론조사는 전체 유권자가 아닌 국민의힘 지지자와 특정 정당을 지지하지 않는 무당층만 대상으로 한다. 이번 전대에 반영되는 여론만 따져 봤을 때, 문자 논란 이후 한 후보에게 더 힘을 실어주는 쪽으로 변화를 보인 셈이다. 국민의힘 당원 수가 가장 많은 대구·경북 유권자(94명)들은 한 후보(44%)에 이어 나 후보(20%), 원 후보(9%), 윤 후보(1%) 순으로 지지를 보냈다. 이날 발표된 갤럽 여론조사 결과의 또다른 특징은 나 후보와 원 후보 간 선호도에서 변화가 감지됐다는 점이다. 2주 전 조사에서는 국민의힘 지지층(344명)의 선호도는 원 후보 19%, 나 후보 14%였고, 국민의힘·무당층 지지율 합은 두 후보가 15%로 동률을 이뤘었다. 그러나 이번에는 국민의힘 지지층 사이에서 나 후보 18%, 원 후보 15%로 오차범위 내에서 순위 변동이 있었고, 국민의힘·무당층 지지율 합 역시 나 후보 15%, 원 후보 12%였다. 이번 전대 경선에서는 80%가 반영되는 당원 선거인단의 의중이 가장 중요하다. 그러나 여론조사로는 당심의 향방을 가늠하기가 곤란하다. 갤럽은 “당원 선거인단 약 84만명은 전국 유권자의 2%를 밑도는 규모여서, 전국 유권자 1000명을 무작위 추출했을 때 표집되는 당원 선거인단은 20명 안팎이며, 이는 분석 가능한 인원이 아니다”라고 설명했다. 이번 조사는 지난 9~11일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 실시됐고, 이동통신 3사가 제공한 무선전화 가상번호를 무작위 추출해 전화 조사원이 인터뷰(CATI)하는 방식으로 진행됐다. 95％ 신뢰수준에 표본오차는 ±3.1％포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회·한국갤럽 홈페이지를 참조하면 된다.

국민의힘 추경호 원내대표는 12일 7·23 전당대회가 당권주자 간 이전투구 양상으로 흐르며 ‘자폭·자해’ 전대라는 지적이 나온다면서 강한 어조로 자제를 촉구했다. 당 선거관리위원회는 원희룡·한동훈 후보에게 주의 및 시정명령 조치했다. 추 원내대표는 12일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “요즘 국민께 제일 걱정을 많이 끼쳐드리는 게 대한축구협회와 국민의힘 전당대회라는 말이 들려온다”며 “많은 당원과 국민이 지금 전당대회의 갈등 양상에 대한 우려의 목소리를 전하고 있다”고 말했다. 전날 원·한 후보가 페이스북과 TV토론, 캠프 대변인 명의 논평 등을 통해 벌인 폭로·비방전을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 원 후보는 한 후보에게 비례대표 사천, 법무부 장관 시절 ‘댓글팀’ 운영, 김경율 금융감독원장 추천 등 세 가지 의혹을 제기하며 “거짓말부터 배운 초보 정치인”, “당무감찰하자”고 했고, 한 후보는 사실무근이라며 원 후보가 “노상방뇨하듯 오물을 뿌린다”고 비난했다. 추 원내대표는 각 캠프 실무자들을 향해서도 “당에 대한 책임감을 느끼면서 후보자 간 갈등이 확전되지 않도록 도 넘는 상호 비방전은 자제하기 바란다”며 “캠프 대변인은 본인 논평과 메시지가 단순히 후보자 개인의 것이 아니며 국민의힘이라는 이름이 그 앞에 온다는 것을 명심하고 책임감을 가져야 한다”고 촉구했다. 이어 “사석에서 하는 말도 소문으로 퍼지며 논란이 커질 수 있음을 항상 염두에 두고서 언행을 절제하라”고 주문했다. 추 원내대표는 이어 “선거보다 선거 이후가 더 중요하다”며 “각 후보자와 그 캠프의 화력은 거대 야당의 무도한 폭거와 싸우는 데 쏟아내야 한다”며 “더 이상 후보자 간 ‘갈 데까지 가보자’식 막말과 진흙탕 싸움이라는 혹평을 듣지 않도록 각 후보자와 캠프는 선당후사 정신으로 상호 비방을 자제하고 당원 눈높이에 맞는 선거운동 진행해 달라”고 당부했다. 그러면서 “후보자 품격이 곧 당의 품격이자 당의 미래”라며 “당원과 국민이 두 눈을 부릅뜨고 지켜보면서 평가하고 있다는 점을 한시도 잊지 마시길 바란다. 남은 전당대회 기간 만이라도 자폭, 자해 전당대회라는 지적이 사라지고 당원들이 자랑스럽고 뿌듯해 하는 후보자 간 경쟁무대 되길 기대한다”고 했다. 국민의힘 제4차 전당대회 선거관리위원회는 원·한 후보가 전날 TV토론에서 당규를 위반했다며 ‘주의 및 시정명령’ 제재 조치 공문을 발송했다고 이날 밝혔다. 당 선관위는 이들 후보자가 당규 가운데 ‘당대표 및 최고위원 선출규정’ 제5조 1항과 39조 7호를 위반했다고 판단했다. 5조 1항은 ‘후보자 및 후보자를 위하여 선거운동을 하는 자는 선거운동을 함에 있어 이 규정을 준수하고 공정하게 경쟁하여야 하며, 후보자의 정견을 지지‧선전하거나 이를 비판‧반대함에 있어 선량한 풍속 기타 사회 및 당질서를 해하는 행위를 하여서는 아니 된다’는 내용을 담고 있다. 39조 7호는 ‘금지되는 선거운동’으로 ‘후보자 비방 및 흑색선전, 인신공격, 지역감정 조장행위’를 규정하고 있다.

국민의힘 당권 주자인 나경원·윤상현·원희룡 후보는 11일 제2차 TV 토론회에서 한동훈 후보를 겨냥해 ‘무능론’, ‘좌파가 보낸 트로이의 목마론’을 제기하며 협공을 펼쳤다. 원 후보는 특히 4·10 총선 비례대표 후보 사천 의혹을 제기해 한 후보로부터 사실이면 후보 사퇴에 더해 정계를 은퇴하겠다는 답변을 끌어냈다. 원 후보는 한 언론의 5월 보도를 근거로 “이모 전 서기관, 강모 변호사, 또 현재 비례 의원들도 계신다. 이분들이 (후보로) 들어간 기준과 절차에 대해 아무도 아는 사람이 없다”고 주장했다. 당초 비례 17번으로 공천됐다가 골프 접대 의혹으로 사퇴한 이시우 전 총리실 서기관, 13번으로 공천됐다가 추후 21번으로 조정된 강세원 변호사를 언급한 것으로 보인다. 원 후보는 당사자를 직접 만나진 못했지만 주변을 취재했다고 덧붙였다. 한 후보가 이에 “제 처가 관여된 것이 어떤 부분인지 말씀을 달라”고 하자 원 후보는 “객관적인 당무감찰을 통해 밝혔으면 좋겠다”고 즉답을 피했다. 한 후보는 이에 “(청담동 술자리 의혹을 제기한) 김의겸씨는 녹음이라도 틀었다. 원 후보가 김의겸씨보다 더 못한 것 같다”고 직격했다. 한 후보는 또 “그냥 (원 후보) 뇌피셜(혼자만의 생각)이다. 말씀하신 두 명과 제 처가 일면식이 있다면 정계 은퇴하겠다”며 “본인도 (사실이 아니면) 후보 사퇴, 정계 은퇴 약속해라. 예스 오어 노(Yes or No)”라고 물었다. 원 후보는 “예”라고 답했고 한 후보는 “그러면 그만둬야 한다. 사실이 아니다”라고 했다. 원 후보는 이에 “한 후보 며칠 못 갑니다, 며칠 못 가요”라며 “당무감찰을 하자. 3일이면 할 수 있다”고 말했다. 나·윤 후보는 한 후보가 법무부 장관과 당 비상대책위원장을 지내며 성과가 없었다고 주장했다. 나 후보는 “(한 후보가 더불어민주당 이재명 전 대표) 체포동의 요청서를 장황하게 읽었지만, 영장이 기각돼 많은 국민이 이 전 대표가 죄가 없는 것 아니냐고 생각한다. 전략이 없었던 것 아닌가”라며 “비대위원장으로 와서 총선에도 참패했다”고 따져 물었다. 윤 후보는 “박근혜 전 대통령께 검사로서 30년 구형했는데, 문재인 전 대통령을 겨냥한 수사는 건건이 막혔다”며 “우파에선 (한 후보가) 트로이의 목마가 아니냐 걱정한다”고 했다. 한 후보는 “(이 전 대표 영장 청구는) 검찰 판단이었고, 저도 영장이 나와야 할 사안이라고 판단했다. 9∼10월쯤 재판 결과가 나오면 엄정히 처벌받는 걸 보게 될 것”이라며 “제가 좌천 4번, 압수수색 2번, 구속 위기까지 겪은 것은 문재인 정권에 대해 직접적인 수사를 했기 때문”이라고 반박했다.

국민의힘 차기 당대표를 노리는 원희룡·한동훈 후보가 거친 설전을 이어갔다. 원 후보는 11일 페이스북에 올린 글에서 “진짜 구태정치는 ‘한동훈식 거짓말 정치’”라며 “사천 의혹, 사설 여론조성팀 의혹, 김경율 금감원장 추천 의혹 세 가지 중 하나라도 사실이면 사퇴하시겠습니까”라고 물었다. 앞서 원 후보는 “(4·10 총선 후보) 공천 논의 과정에서 대통령실 쪽은 다 배제된 상태로 한 후보를 비롯한 5명 내외가 폐쇄적으로 논의했다”며 “추천 경로, 선택, 후순위 등 과정이 모두 한 후보 측근들로 향하고 있었다”고 사천 의혹을 제기한 바 있다. 또 장예찬 전 국민의힘 최고위원은 한 후보에게 법무장관 시절 여론조성팀, 이른바 댓글팀이 있었다고 주장했다. 한 언론은 한 후보가 윤석열정부 초기 김경율 회계사를 금융감독원장으로 추천했다고 보도했다. 한 후보 측은 이를 모두 부인했다. 한 후보는 전날 부산 합동연설회장에서 기자들과 만나 원 후보를 향해 “다중인격 같은 구태 정치”라고 쏘아붙이기도 했다. 한동훈 비대위에 합류했었던 김 회계사 역시 “공직 인사 추천설은 사실이 아니다”라며 “원희룡 후보에게 경고한다. 기분 매우 더러우니, 앞으로 저에 대한 어떤 언급도 삼가하셨으면 한다”고 했다. 한 후보는 원 후보의 의혹 제기를 재차 반박했다. 그는 이날 페이스북 글에서 “그런 사실이 전혀 없다”며 “마치 노상방뇨하듯이 오물 뿌리고 도망가는 거짓 마타도어 구태정치를 제가 당원 동지들과 함께 변화시키겠다”고 했다. 원 후보는 재공격에 나섰다. 원 후보는 “거짓말부터 배우는 초보 정치인은 당원을 동지라 부를 자격이 없다”며 “이제 거짓말 기술에 대해 검증을 받을 시간이다. 그래서 거짓말이 들통나면 사퇴를 하시겠다는 건가”라고 다시 물었다. 한 후보는 이미 사천 논란이 사실이면 후보직을 내려놓겠다고 한 바 있다. 한 후보는 8일 광주에서 열린 합동연설회에서 기자들과 만나 “저는 공사의 구분을 대단히 중요시하면서 살아왔다”며 “(공천과 관련해) 제 가족 중 누구와 어떤 논의를 했다는 건지 (모르겠다). 그런 사실이 있으면 즉시 후보에서 사퇴하겠다”고 말했다.

윤석열 대통령이 9일 채 상병 특검법을 국회로 돌려보냈다. 취임 후 8번째, 법안 건수로는 15번째 재의요구권(거부권) 행사다. 더불어민주당 등 야권은 특검법이 공포될 때까지 계속 추진하겠다고 벼르는 한편 김건희 여사를 윤 대통령 탄핵 청원 청문회 증인으로 채택하는 등 압박 강도를 높여 정국이 급랭하고 있다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석 차 미국을 순방 중인 윤 대통령은 이날 국무회의에서 의결된 채 상병 특검법 재의요구안을 하와이 현지에서 재가했다고 대통령실이 전했다. 대통령실은 “전날(8일) 발표된 경찰 수사 결과로 실체적 진실과 책임 소재가 밝혀진 상황에서 야당이 일방적으로 밀어붙인 특검법은 이제 철회돼야 한다”며 “나라의 부름을 받고 임무를 수행하다 사망한 해병의 안타까운 순직을 정치적 의도를 가지고 악용하는 일도 더 이상 없어야 한다”고 덧붙였다. 앞서 정부는 한덕수 국무총리 주재 국무회의에서 지난 4일 야권이 강행 처리한 특검법에 대해 재의요구안을 의결했다. 박성재 법무부 장관은 “지난 5월 정부가 재의 요구한 법안보다 위헌성이 가중됐다. 특검 임명 간주 조항과 재판 중 특검의 공소 취소 권한은 헌법상 삼권분립 원칙에 반한다”며 “법안 추진 목적이 진상 규명이 아니라 대통령이 자신에 대한 수사를 막기 위해 재의요구권을 행사한다는 프레임을 덧씌우고자 하는 정치적 목적이 아닌지 실로 의심스럽다”고 말했다. 야당은 “윤석열 정권이 국민에게 선전포고를 했다”며 강하게 반발했다. 민주당 박찬대 당대표 직무대행 겸 원내대표는 국회에서 열린 긴급 규탄대회에서 윤 대통령의 거부권 행사에 대해 “도저히 용납할 수 없는 반헌법적, 반국민적 망동”이라며 “국민이 개과천선하라고, 제발 정신 좀 차리라고 준 마지막 기회까지도 가차없이 짓밟은 윤 대통령을 강력히 규탄한다”고 말했다. 야당이 장악한 국회 법제사법위원회는 이날 윤 대통령 탄핵소추안 발의 요청 국민동의 청원과 관련해 19일과 26일 두 차례 청문회를 열기로 하고 김 여사와 그의 모친 최은순씨 등을 증인으로 채택했다. 정부·여당은 민주당이 이재명 전 대표 사법리스크 방어를 위해 탄핵 청원을 이용하고 있다며 불쾌한 기색을 드러냈다. 대통령실 고위 관계자는 통화에서 “탄핵 사유가 있어야 하는 거지 진영 논리에 따른 인민재판식 정쟁은 바람직하지 않다”고 말했다. 국민의힘 법사위원들은 성명에서 김여정 북한 노동당 부부장이 탄핵 청원을 언급한 사실을 거론하며 “민주당은 탄핵 운운하며 국정을 혼란에 빠뜨리고 국론을 분열시킨 대가를 반드시 치르게 될 것”이라고 경고했다.