우크라이나를 침공한 러시아가 핵 위협 수위를 점점 높여가는 가운데 올해 전 세계 군용 핵탄두 비축량이 지난해보다 늘었다는 분석이 나왔다. 이는 냉전 종식 후 군비 통제 분위기 속에 점진적으로 감소하던 추세가 끝났다는 뜻으로 전문가들은 “인류 역사상 가장 위험한 시기 중 하나로 흘러가고 있다”고 우려했다. 북한도 보유량을 5기 늘린 것으로 추산됐다. 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)는 12일 발표한 ‘2023 연감’에서 올해 1월 기준 세계 군용 핵탄두 비축량은 9576기로 지난해 대비 86기 증가했다고 밝혔다. 미사일, 전투기 운용 부대에 배치된 탄두는 3844기로 파악됐다. 이 가운데 약 2000기는 고도의 작전대기상태를 유지 중이며, 이는 핵탄두가 미사일에 장착돼 있거나 전략폭격기를 보유한 공군 기지에 보관돼 있다는 뜻이라고 SIPRI는 덧붙였다. 이들 2000기 대부분은 러시아와 미국이 보유하고 있는 것으로 나타났다. 운반 및 발사대 탑재 등 과정을 거치면 실전 운용이 가능한 별도 저장 핵탄두는 5732기로 집계됐다. 폐기 작업이 진행 중이거나 폐기될 예정인 탄두를 포함한 총 보유량은 1만2512기로 지난해(1만2710기) 대비 소폭 감소했다. 북한은 1년 만에 5기 늘린 30기를 보유한 것으로 추산됐다. SIPRI는 “북한은 여전히 군사용 핵프로그램을 국가안보 전략의 핵심 요소로 우선시하고 있다”며 “현재 30기의 탄두를 조립했지만, 50∼70기의 탄두에 사용할 충분한 핵분열성 물질을 보유한 것으로 추정한다”고 밝혔다. 세계적인 군용 핵탄두 비축량 증가세는 우크라이나 전쟁에 따른 지정학적 긴장 속에 중국이 주도한 것으로 나타났다. 중국 보유 핵탄두는 지난해 1월 350기에서 올해 410기로 60기(17%) 증가한 것으로 추산됐다. SIPRI는 중국이 핵 무기고를 점점 키울 것으로 보인다면서 군을 어떻게 구성하느냐에 따라 향후 10년쯤 뒤에는 미·러에 견줄 만한 대륙간탄도미사일(ICBM)을 확보할 가능성이 있다고 관측했다. SIPRI 대량살상무기(WMD) 프로그램의 부선임연구원 한스 크리스텐센은 “중국은 유의미한 핵무기 확장을 시작했다”며 “국가안보 유지에 필요한 최소한의 핵전력만 보유하겠다는 중국의 선언적 목표와 이런 추세를 맞추기가 점점 어려워지고 있다”고 지적했다. 중국 다음으로는 러시아(12기), 파키스탄·북한(각 5기), 인도(4기) 순으로 군용 비축량이 많이 늘었다. 영국 일간 가디언은 유엔 안전보장이사회 상임이사국인 세계 5대 핵보유국(미국·영국·프랑스·러시아·중국) 정상들이 지난해 1월 ‘핵전쟁 방지와 군비경쟁 방지’ 공동성명을 내고 “핵전쟁으로는 승리할 수 없고, 핵전쟁은 결코 일어나서는 안 된다”고 천명했음에도 군용 핵탄두 비축량이 증가하고 있다고 꼬집었다. 특히 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 우크라이나 전쟁의 주요 국면마다 서방에 핵 위협을 가하고 있으며, 지난 2월에는 실전 배치 핵탄두 수를 감축하기 위해 미국과 맺은 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트)도 일방적으로 중단했다. 최근에는 벨라루스에 전술핵을 배치하는 것과 관련해 “모든 것이 계획대로 되고 있다”며 다음달 7, 8일 시설 준비가 마무리되는 대로 배치를 시작할 것이라고 밝혔다. 댄 스미스 SIPRI 소장은 “우리는 인류 역사상 가장 위험한 시기 중 하나로 흘러가고 있다”며 “지정학적 긴장을 진정시키고 군비경쟁 속도를 늦추기 위한 각국의 협력 방안 모색이 시급하다”고 말했다.

미국 증시가 새로운 강세장에 돌입했다고 월스트리트저널(WSJ), CNN방송 등이 8일(현지시간) 보도했다. 이날 S&P 500 지수는 전날보다 26.41포인트(0.62%) 오른 4293.93으로 장을 마감해 지난해 10월12일 기록한 저점으로부터 20% 상승했다. 이에 따라 지난해 1월 시작된 약세장이 막을 내렸다고 CNN은 전했다. 일반적으로 전저점 대비 20% 상승하면 강세장에 진입한 것으로 본다. WSJ은 다우존스 마켓 데이터를 인용해 우량기업의 보통주 500종목을 대상으로 하는 S&P 500 지수가 248거래일 동안 약세장 영역에 있었다고 전했다. 이는 1948년 5월15일까지 484거래일 동안 지속됐던 약세장 이후 최장기 약세장이었다. 미 증시의 약세장은 평균 142거래일이다. CNN는 “투자자들은 확실히 매수 분위기에 있다”며 “지난 9개월 동안 시장은 놀라울 정도로 탄력적인 모습을 보였고, 지난해 낙폭이 컸던 기술·미디어 주식이 최악의 상황이 끝났다는 희망으로 반등했다”고 짚었다. CNN머니가 자체 집계하는 ‘공포와 탐욕 지수’(Fear&Greed Index) 역시 이날 ‘극도의 탐욕’을 기록했다. 특히 인공지능(AI) 개발 붐이 기술주에 대한 관심을 부채질한 것으로 분석된다. 챗GPT 개발이 실리콘밸리의 낙관론을 되살렸으며 투자자들은 새로운 기술 혁명에 대한 기대로 구글, 메타, 애플, 아마존, 엔비디아 등 주식을 집중적으로 사들이기 시작했다. 시장 관심은 이제 다음 주 발표될 주요 통계치에 쏠려 있다. 오는 13일 5월 소비자물가지수(CPI)가 나오고, 이날부터 이틀간 시작되는 미 연방준비제도(연준·Fed) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 금리가 드디어 동결될지가 결정된다. CNN은 다만 “인플레이션은 안심하기에는 여전히 너무 높고 미국의 일자리 확대 속도도 둔화하고 있다”며 “강세장이 단기 랠리로 끝나 투자자들에게 타격을 줄 수 있다는 우려가 분석가들 사이에서 나온다”고 전했다.

국제사회의 전통적 우호·대립 구도에 요란한 파열음을 내고 있는 중동 지역의 광폭 행보에 외교가의 이목이 집중되고 있다. 역내 정세 안정을 꾀하며 ‘앙숙’이란과 다시 손을 맞잡고, 미국·중국·러시아 사이에서 자국 중심주의 실용 외교를 펼치는 사우디아라비아의 실권자 무함마드 빈살만 왕세자(사진)가 그 중심에 서 있다. 2박3일 일정으로 사우디를 찾은 토니 블링컨 미 국무장관은 7일(현지시간) 수도 리야드에서 열린 미·걸프협력회의(GCC) 장관급 회의 개회식에서 “미국은 이 지역(중동)에 있고, 우리는 여러분과 협력 관계를 맺는 데 많은 투자를 하고 있다”며 “GCC는 더욱 안정적이고 안전하며 번영하는 중동에 대한 미국의 핵심 비전”이라고 말했다. 그러면서 “공해상에서 유조선을 나포하는 등 불안정한 행동을 하는 이란에 공동으로 대응하자”고 촉구했다. 전날에는 무함마드 왕세자와 1시간40분 동안 만나 사우디의 수단 내전 중재 노력에 사의를 표한 뒤 주요 현안들을 놓고 “허심탄회하고 솔직히 논의했다”고 밝혔다. 블링컨 장관은 이 자리에서 사우디와 이스라엘 간 관계 정상화 문제도 언급했다고 타임스오브이스라엘이 미 당국자들 말을 인용해 보도했다. 미국은 조 바이든 대통령이 사우디 반체제 언론인 자말 카슈끄지 암살 배후로 드러난 무함마드 왕세자를 ‘지구촌 왕따’로 만들겠다고 공언했고, 지난해 10월 사우디가 원유 감산 결정을 내렸을 때는 러시아 편을 들었다며 강하게 날을 세웠으나 최근 들어서는 관계 해빙을 도모하는 모습이다. 지난 3월 중국 중재를 통한 사우디·이란 관계 복원이라는 ‘불의의 일격’을 맞고 난 뒤 중국의 중동 진출에 대한 경계심이 더욱 커진 것으로 해석된다. 사우디 등 걸프 국가들은 미국이 셰일가스 개발 후 지난 수년간 중동에서 점차 발을 빼자 중국과 협력을 강화해 왔다. 사우디는 다음 주 ‘번영을 위한 협력’을 주제로 한 제10차 아랍·중국 비즈니스 콘퍼런스를 개최한다고 최근 발표하기도 했다. 아랍에미리트(UAE) 매체 알아라비야는 지난 4일 사우디의 추가 감산 발표에 미국이 별다른 반응을 보이지 않은 점을 언급하며 “양국은 반목에서 벗어나는 것으로 보인다. 미국은 사우디에 최소 150대의 737 맥스 여객기를 더 팔려는 보잉의 계약 성사 노력, 중국 견제 등을 더 중시하고 있다”고 분석했다. 무함마드 왕세자는 이에 개의치 않는 모습이다. 블링컨 장관과의 회담 전날인 5일 그는 사우디를 공식 방문한 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 따뜻하게 맞이했다. 6일에는 리야드에서 이란 대사관 재개관 행사가 열렸다. 이란이 사우디·UAE 및 기타 6개국과 해군 연합을 구성한다는 소식도 들려왔다. 모두 미국이 껄끄럽게 받아들일 수밖에 없는 소식이다. 워싱턴포스트(WP)는 “사우디가 미국 너머를 바라보는 광범위한 외교 활동을 추구하고 있다”며 이를 ‘사우디 퍼스트’ 접근법이라고 칭했다. 러시아도 사우디에 구애의 손길을 내밀었다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 무함마드 왕세자와 통화하고 국제 유가 조절, 양국 간 경제·무역 협력 확대, 투자·운송·에너지 부문 공동 프로젝트 추진 등을 논의했다고 크레믈궁이 7일 밝혔다. 미·사우디 간 훈풍 조짐에 질세라 원유 공급 문제를 고리로 밀착을 추진하는 모양새다. 사우디와의 관계 개선으로 한숨을 돌린 이란도 외교 보폭을 넓히고 있다. 에브라힘 라이시 이란 대통령은 오는 11일부터 쿠바, 니카라과, 베네수엘라를 순방한다고 이란 국영 IRNA통신이 7일 보도했다. 미국의 제재를 받는 국가들의 좌파 정권과 ‘항미 전선’ 강화에 나서는 것으로 풀이된다.

한·미 동맹 70주년을 맞아 미국 상원 사상 최초로 초당적 차원의 ‘코리아 코커스’가 결성됐다. 민주당 소속 존 오소프 상원의원은 6일(현지시간) 미 상원 코리아 코커스(U.S. Senate Korea Caucus)를 결성한다고 발표했다. 지한파 상원의원 모임인 이 단체에는 댄 설리번(공화·알래스카), 브라이언 샤츠(민주·하와이), 토드 영(민주·인디애나)까지 4명이 참여했다. 이들은 초당파적 차원에서 한·미 동맹을 강화하고 관계를 발전시키기 위해 모였다고 오소프 의원실은 설명했다. 2003년 미 하원에서 결성된 바 있는 코리아 코커스가 상원에서 발족하는 것은 이번이 처음이다. 오소프 의원은 “한국을 두 차례 방문하며 한·미 관계를 주도했다”며 “그런 이유에서 민주당과 공화당 의원들이 초당적으로 한데 모였다”고 출범 이유를 밝혔다. 그는 1995년 기아차 공장을 시작으로 SK온·SKC 등 한국 기업들이 연달아 진출했으며 현대차 전기차 전용 공장 및 SK와 LG의 배터리 공장이 들어서는 조지아주를 지역구로 두고 있다. 윤석열 대통령의 국빈 방미를 앞둔 지난 4월 마이클 매콜 미 외교위원장 등과 함께 방한해 윤 대통령을 예방한 바 있다. 오소프 의원의 모친 헤더 펜턴이 2017년 1월 결성된 애틀랜타 ‘평화의 소녀상’ 건립 추진 태스크포스(TF)에 참여하는 등 사적으로도 한국과의 인연이 각별하다. 펜턴은 일본군 위안부 피해자를 기리는 소녀상 설치의 정당성을 현지 주류사회에 적극적으로 알렸으며, 소녀상 건립 저지에 나선 애틀랜타 주재 일본 총영사관의 움직임에도 결연히 맞섰다. 공화당 소속인 설리번 의원은 “알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트를 위해 방금 한국을 방문하고 돌아왔다”며 “한·미 동맹 70주년을 맞아 더욱 강력하고 애국적인 한·미 관계를 만들기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

북한이 7차 핵실험을 준비 중인 정황이 계속 감지되고 있다고 국제원자력기구(IAEA)가 밝혔다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 5일(현지시간) 오스트리아 빈에서 열린 IAEA 정기 이사회 회의에서 모두발언을 통해 “(함경북도 길주군) 풍계리 핵실험장은 여전히 핵실험을 지원할 준비가 돼 있다”며 “핵실험장 3번 갱도 인근과 지원 구역에서 활동 징후가 지속해서 포착되고 있다”고 말했다. 그는 지난 3월 이사회 보고 이후 IAEA는 북한의 핵 프로그램을 지속적으로 감시하고 있다고 덧붙였다. 그로시 사무총장은 이어 “핵실험장 가동 재개는 매우 심각한 문제”라며 “핵실험을 실시하는 것은 유엔 안전보장이사회 결의에 위배되며 심각한 우려를 불러일으킬 것”이라고 했다. 그는 평안북도 영변 핵시설과 관련해서는 “올해 3월부터 지속적으로 운영되고 있으며, 시설 내 건설 작업이 크게 증가한 징후 등을 관측했다”고 말했다. 그로시 사무총장은 “IAEA는 북한의 핵 프로그램을 검증하는 데 필수적인 역할을 수행하기 위해 강화된 대비태세를 계속 유지 중”이라고 강조했다.

아프가니스탄에서 초등학교 여학생을 겨냥한 독극물 공격이 일어나 약 80명이 중독됐다고 외신들이 4일(현지시간) 보도했다. 북부 사리폴주 모함마드 라흐마니 교육국장은 3일과 4일 산차라크 지역의 나스완에카보드 아브 학교에서 60명, 나스완에파이자바드 학교에서 17명의 여학생이 독극물에 중독되는 일이 발생했다고 밝혔다. 그는 “인접한 두 학교가 차례로 공격 대상이 됐다”며 “중독된 학생들은 병원으로 옮겨졌으며 상태는 모두 양호하다”고 말했다. 미국 버지니아주에 본사를 둔 아프간 매체 amu TV는 용의자가 교실에 독성 물질을 분사해 교사와 지역 주민을 포함 총 88명이 중독됐으며, 설사와 콧물, 호흡 곤란, 현기증 등의 증상을 보였다고 소식통을 인용해 보도했다. AP는 탈레반이 2021년 8월 재집권한 이후 이런 형태의 공격은 처음 발생한 것이라고 전했다. 과거 아프간에서는 여성의 학교 교육을 위협·방해하려는 목적으로 추정되는 독가스 살포 공격이 자주 일어났으나, 현재 탈레반 정부는 여학생 교육을 초등 6학년까지만 허용하는 등 여성의 사회경제적 기회를 대부분 박탈한 상태다. 여성들은 얼굴을 모두 가리는 의상 착용이 의무화됐으며, 놀이공원 등 각종 공공장소 출입 및 직업 활동이 제한되고 있다. 앞서 아프간 서부와 국경을 맞댄 이란에서도 ‘히잡 미착용 의문사’로 반정부 시위가 거세진 지난해 11월 이후 전국의 여학교에서 독가스 공격이 발생해 수천명이 메스꺼움 등을 호소한 바 있다. 라흐마니는 예비조사 결과 원한을 품은 누군가가 제3자에게 돈을 주고 독극물 공격을 감행한 것으로 나타났다고 밝혔지만, 범행에 사용된 유독 물질 성분이나 피해자들 학년 등 다른 세부 사항은 공개하지 않았다.

“담배 연기는 아이들에게 해롭다.” “한 모금마다 독이 들어 있다.” 내년부터 캐나다에서 시판되는 담배에는 개비마다 이런 내용의 경고 문구가 새겨진다. 개비 단위로 경고 문구가 삽입되는 것은 세계에서 처음이다. 캐나다 보건부는 ‘세계 금연의 날’인 5월31일(현지시간) 이 같은 내용을 담은 ‘담배 외관·포장·표시 규칙’ 개정안을 발표했다. 성인의 금연 노력을 돕고 청소년과 비흡연자들이 담배에 매력을 느끼지 못하도록 하려는 의도가 담겨 있다. 캐럴린 베넷 연방 정신건강 및 중독 대응부 장관은 “우리는 세계 최초로 개별 담배 개비에 건강 경고문을 표기하는 조치를 취하려 한다”며 “이 대담한 조치는 경고 문구를 회피하지 못하도록 할 것이며, 흡연이 건강에 미치는 영향을 실질적이고 선명하게 상기시켜줄 것”이라고 말했다. 현행 흡연 경고 그림·문구는 담뱃갑 겉면에 표기돼 있어 담배를 꺼내 문 이후로는 잘 눈에 띄지 않지만 개별 담배 필터 부분에 경고문을 새기면 수시로 보게 된다는 논리이다. 온타리오주 워털루대 제프리 퐁 심리학과 교수는 뉴욕타임스(NYT)에 “이런 유형으로 노출되는 공중보건 메시지는 지금껏 없었다”며 “흡연을 만류하는 잠재적 영향력이 매우 클 것”이라고 말했다. 오는 8월1일부터 적용되는 새 규칙은 이밖에 건강 경고 및 정보가 모든 담배 제품 포장재의 75% 이상 크기로 눈에 잘 띄는 위치에 담기도록 했다. 개비 단위 경고 문구는 킹사이즈(한국에서 일반적 크기)의 경우 2024년 4월 말(소매점은 7월 말)까지, 레귤러사이즈(킹사이즈보다 작은 크기) 등 나머지 담배는 2025년 1월 말(소매점은 4월 말)까지 단계적으로 의무화된다. 캐나다는 현재 13%로 추정되는 흡연율을 2035년까지 5% 미만으로 낮추겠다는 목표를 가지고 있다. 보건당국에 따르면 매년 약 4만8000명이 흡연 관련 질병으로 사망하며, 흡연 관련 의료비가 전체 약물 사용 관련 의료비의 47%를 차지한다. 캐나다는 2000년 세계 최초로 악성 종양, 썩어가는 치아 등의 모습을 담은 담뱃갑 경고그림을 도입하고 2019년에는 담배 제품 포장을 칙칙한 갈색으로 통일하는 등 흡연 규제에 선도적 역할을 해왔다. 기내 금연을 국제선 항공기에 이어 1994년 국내선에 도입, 모든 항공기에 적용한 최초의 나라이기도 하다.

‘인공지능(AI)의 대부’ 격인 제프리 힌턴 토론토대 교수, 생성형 AI 챗GPT 개발사인 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO) 등 학자와 정보기술(IT)기업 경영자들이 AI 기술을 핵무기에 비견하며 언젠가 인류에게 실존적 위협이 될 수 있다고 경고했다. 비영리단체 ‘AI안전센터’(CAIS)는 5월30일(현지시간) “AI로 인한 (인류)절멸 위험을 완화하는 것은 팬데믹(전염병의 세계적 대유행), 핵전쟁 같은 다른 사회적 규모의 위험과 함께 전 세계적인 우선순위가 돼야 한다”는 내용의 성명을 발표했다. 22단어 한 문장으로 이뤄진 짧은 성명에 현재까지 약 400명의 IT기업 임원, 연구자, 기술자가 이름을 올렸다. 올트먼 외에 구글 딥마인드의 데미스 하사비스, 앤트로픽의 다리오 아모데이 등 주요 AI기업 세 곳의 CEO가 서명했다. AI의 위험성에 대해 자유롭게 발언하기 위해 최근 구글을 떠난 힌턴 교수, 그와 함께 한 인공신경망 연구로 2018년 컴퓨터 과학 분야 노벨상으로 통하는 튜링상을 공동 수상한 요슈아 벤지오 몬트리올대 교수도 동참했다. 한국에서는 신진우 카이스트 AI대학원 석좌교수, 김대식 카이스트 전기 및 전자공학부 교수 등이 참여했다. 이번 성명은 AI가 수백만 개의 인간 일자리를 없애거나 가짜뉴스 전파에 사용될 수 있다는 우려가 제기되는 가운데 나왔다. 특히 미국에서는 내년 대선을 앞두고 진짜와 가짜의 경계를 무너뜨리는 AI 기술에 대한 경고의 목소리가 높아지고 있다. 로이터통신 등에 따르면 공화당 소속 론 디샌티스 플로리다 주지사가 출마를 선언한 5월24일을 전후로 소셜미디어에는 민주당적의 힐러리 클린턴 전 국무장관이 “저는 사실 디샌티스를 좋아한다. 그는 이 나라에 꼭 필요한 사람이라고 말하고 싶다. 진심이다”라고 말하는 모습이 담긴 딥페이크(AI를 활용한 영상 합성 기술) 영상이 나돌았다. 조 바이든 대통령이 트랜스젠더에게 “당신은 결코 진짜 여성이 될 수 없다”고 폭언을 퍼붓는 딥페이크 영상도 등장했다. 딥 페이크 영상 감지 도구 개발 업체 딥미디어에 따르면 올해 온라인에 게시된 딥페이크 영상은 전년 동기 대비 3배 늘었고, 딥페이크 음성은 8배 증가했다. 뉴욕타임스는 “일부 사람들은 AI의 진화 속도를 늦추려는 조치를 위하지 않으면 몇 년 안에 사회적 혼란을 일으킬 수 있을 만큼 충분히 강력해질 것이라고 믿는다”며 “수많은 업계 리더들이 이러한 두려움을 공유하고 있으며, 자신들이 경쟁적으로 개발 중인 기술을 더 엄격하게 규제해야 한다고 주장하는 특이한 위치에 놓이게 만들었다”고 짚었다. 앞서 CAIS는 △약물 발견 도구의 화학무기 제조 활용 △가짜뉴스 생성에 따른 집단적 의사결정 약화 △AI 권력의 집중으로 인한 정권의 감시·검열 강화 △인간의 과도한 AI 의존 등을 미래 재난 시나리오로 제시한 바 있다. AI가 인류를 멸망시킬 것이라는 우려가 비현실적이라는 반론도 나왔다. 힌턴, 벤지오 교수와 함께 튜링상을 받은 ‘AI 대부’ 3인방 중 한 명인 얀 르쾽 뉴욕대 교수 겸 메타 AI 수석과학자는 종말론적 경고는 과장됐다며 서명에 불참했다. 성명을 주도한 댄 헨드릭스 CAIS 이사는 외신 인터뷰에서 “이번 성명은 1930년대 핵과학자들이 아직 핵폭탄을 개발하지 못했지만 조심하라고 경고한 것과 비슷하며, AI 기술에 대해 우려한다는 사실을 ‘커밍아웃’하는 장을 만들기 위한 것”이라고 설명했다.

프랑크 레이카르트, 뤼트 휠릿, 엣하르 다비츠…. ‘오렌지 군단’ 네덜란드 축구 국가대표팀 유니폼을 입고 한 시대를 풍미했던 이들에게는 한 가지 공통점이 있다. 수리남 혈통이라는 점이다. 레이카르트의 경우 수리남 말고도 인도, 아프리카, 네덜란드인의 피가 섞인 것으로 알려져 있다. 우리에게는 동명의 넷플릭스 드라마로 친숙해진 카리브해 국가 수리남의 근현대사를 보면 그가 다양한 혈통을 지닌 이유를 미뤄 짐작할 수 있다. 1634년 이후 네덜란드 동인도회사, 서인도회사는 아프리카에서 노예로 납치한 이들을 중남미 플랜테이션 농장으로 보내 노동력을 착취하고 부를 축적했다. 식민지로 삼은 수리남에는 1667년 이후 약 20만명의 노예가 끌려간 것으로 전해진다. 노예무역이 1873년 중단된 후에는 인도, 인도네시아 등지의 계약 노동자들이 유입돼 공백을 메웠고, 동북아와 중동 출신 이민자들까지 합류하면서 수리남은 인종의 용광로가 됐다. 마르크 뤼터 총리는 지난해 12월 이에 대해 공식 사과했다. 노예제 종식 149년 만의 일이었다. 사과 찬성 여론은 38%에 불과했지만, 다문화 사회의 통합을 위해서라도 사과가 필요하다고 봤다. 뤼터 총리는 노예를 “소처럼 취급한” 역사가 “추악하고, 고통스럽고, 완전히 부끄럽다”며 “정부는 노예가 된 사람들과 그 후손들이 겪은 엄청난 고통에 책임이 있다”고 했다. 국제 뉴스를 다루다 보면 이런 과거사 관련 소식을 자주 접하게 된다. 지난 3월, 영국 일간지 가디언은 19세기 창간 주도 인사들의 노예무역 연루 사실이 확인됐다며 “비인도적 범죄에 대해 피해 공동체와 생존 후손들에게 사과한다”고 했다. 지난달, 독일 대통령은 폴란드에서 열린 유대인 강제거주지역 봉기 80주년 기념식에서 고개를 숙였다. 이달 초, 호주 등 12개국의 원주민 정치 지도자 등은 찰스 3세 영국 국왕에게 노예화, 자원·문화재 약탈 등에 대한 사과와 배상을 요구했다. 이들이 수백년 전 일에 사과하거나 사과를 요구하는 것은 역사적 과오를 되풀이하지 않겠다는 의지의 표현이기 때문이다. 정부에 앞서 사과한 위트레흐트 시장은 “노예제는 지금도 그 후손들의 일상에 영향을 주고 있다”며 “오늘날 위트레흐트 시민들이 그에 관련된 것도 책임을 져야 하는 것도 아니지만, 과거의 반인륜적 범죄를 직시하고 사과하는 역할을 수행할 수 없는 것도 아니다”라고 했다. 일본 정부는 어떤가. 얼마 전 방한한 기시오 후미다 총리는 강제동원 피해자들에 대해 “가슴 아프게 생각한다”고 했다. 제3자 입에서나 나올 법한 말이다. 하긴 윤석열 대통령이 먼저 “100년 전 일을 가지고 ‘무조건 안 된다’, ‘무조건 무릎 꿇으라’고 하는 것은 받아들일 수 없다”며 면죄부를 주는 듯한 언급을 했으니 그럴 만도 하다. 일본 극우 신문은 과거 한국 정권이 ‘사과 외교’를 했다고 나무란다. 적반하장이다. 이게 과연 과거사에서 비롯된 양국의 앙금을 털어내고 미래지향적 관계를 맺는 과정일까. 소녀상, 교과서, 욱일기, 독도 등 숱한 문제에 관한 자민당 정권의 억지 주장을 떠올리면 자연스레 독일 대통령의 언급과 비교하게 된다. “역사적 책임에는 끝이 없습니다.”

‘21세기 술탄’ 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령이 28일(현지시간) 치러진 대선 결선투표 개표 중간집계에서 케말 클르츠다로을루 공화인민당 대표에게 크게 앞서는 것으로 나타났다. AFP통신에 따르면 튀르키예 국영 아나돌루 통신은 개표율 49.4% 현재 에르도안 대통령이 56.4% 득표율로 클르츠다로을루(43.6%)에 10%포인트 이상 앞선다고 보도했다. 에르도안 대통령이 승리한다면 그의 집권 기간은 25년으로 늘어난다. 그는 2003년 3월 처음 총리직에 올라 3연임을 한 뒤 소속 정당(정의개발당·AKP) 당규상 연임 제한 규정에 부딪히자 2014년 대통령 선거에 출마해 당선됐다. 그는 의원내각제를 대통령제로 전환한 2017년 개헌 뒤 첫 대선에서도 승리했다. 개정 헌법은 5년 중임 대통령제를 규정하고 있지만, 임기 중 조기 대선을 치러 승리하면 5년 더 집권할 수 있는 길을 열어두고 있어 에르도안은 이번 대선에서 연임에 성공한다면 2033년까지 최장 30년간 집권이 가능하다. 이번 대선은 25년 만에 최대치를 기록한 인플레이션, 약 5만명의 희생자를 낳은 지난 2월 대지진 부실·늑장 대응, 야권 후보 단일화 등 여파로 에르도안에게 불리하게 돌아갈 것이라는 예상이 많았다. 각종 여론조사에서도 클르츠다로을루가 50%에 육박하는 지지율을 나타내며 에르도안에 5%포인트 차로 앞선다는 결과가 이어졌다. 그러나 지난 14일 치러진 대선 1차 투표에서 에르도안은 49.52%를 득표해 클르츠다로을루(44.88%)에게 앞서며 저력을 과시했다. 보수적인 무슬림 지지기반이 그만큼 탄탄하다는 방증으로 풀이됐다. 다만 에르도안 정권이 장악하고 있는 튀르키예 언론은 개표 초반 에르도안에게 유리한 개표 결과를 중심으로 보도하는 경향이 있어 아직 승부를 속단하기에는 이르다는 평가다. 2주 전 1차 투표 개표 당시에도 에르도안은 개표율 50% 상황까지 과반 득표한 것으로 집계됐으나, 이후 격차가 꾸준히 줄어들면서 개표율이 90%에 육박한 상황에서 과반선이 무너졌고 결국 결선 투표로 가게 됐다. 에르도안 대통령은 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국인 튀르키예를 이끌면서도 러시아제 무기를 구입하고 스웨덴의 나토 가입에 어깃장을 놓는 등 마이웨이 외교를 펼쳐와 서방 국가들도 이번 튀르키예 대선에 촉각을 기울이고 있다.