미국 대통령 등 요인을 경호하는 국토안보부 비밀경호국(SS)의 24시간 방호를 받는 백악관 국가안보보좌관 자택이 취객에게 뚫리는 일이 발생했다. 워싱턴포스트(WP)는 16일(현지시간) 한 남성이 지난달 말 새벽 3시쯤 워싱턴 웨스트엔드 인근 제이크 설리번(사진) 보좌관의 집에 아무런 제지 없이 들어온 일이 있었다고 세 명의 정부 관계자의 말을 인용해 보도했다. 이 남성은 설리번과 마주친 뒤 나가 달라는 요구를 받고 순순히 퇴거했다. 해당 남성은 술에 취해 자신이 어디 있는지 모르는 듯했고 위해를 가하려던 흔적도 발견되지 않았다. 경호국은 나중에 설리번한테서 직접 상황 설명을 듣기 전까지 무단 침입자 발생 사실을 전혀 몰랐다. 이 사건은 경호국이 2021년 국가안보보좌관에 대한 보안 수위를 한 단계 높인 상황에서 발생해 백악관과 국가안보 담당 관료들 사이에 우려를 불러일으켰다고 WP는 전했다. 경호국은 애초 국가안보보좌관이 워싱턴을 떠날 때만 경호 서비스를 제공했지만, 2년 전 존 볼턴 당시 보좌관에 대한 이란의 암살 음모가 드러난 이후 상시 경호 체제로 전환했다. 국가안보보좌관은 외교·안보정책을 조율하고 대통령에게 조언하는 자리로, 한국의 국가안보실장에 해당한다. 앤서니 굴리엘미 경호국 대변인은 “우리는 이 사안을 엄중히 받아들이고 있으며 전면적 조사를 시작했다”며 “보안 절차를 위반한 사실이 드러난 담당자는 책임을 져야 할 것”이라고 밝혔다. 한편에서는 2001년 9·11테러 이전 대통령·부통령 등 18명에 그쳤던 경호국의 보호 대상이 27명까지 늘어난 반면 경호국 예산은 부족해 보안 수요를 감당하지 못한다는 지적이 제기된다.

영국과 네덜란드가 우크라이나군의 F-16 전투기 확보 및 훈련을 돕기 위한 ‘국제연합’을 만들기로 했다. AFP통신에 따르면 영국 총리실은 16일(현지시간) 아이슬란드에서 열린 유럽평의회(CoE) 정상회의 이후 성명을 내고 “(리시 수낵) 총리와 마르크 뤼터 네덜란드 총리가 우크라이나에 공중 전투력을 제공하기 위한 연합을 구축해 훈련부터 F-16 전투기 조달에 이르기까지 모든 것을 지원하기로 합의했다”며 “두 정상은 우크라이나가 미래의 공격을 막아낼 수 있도록 동맹국들이 우크라이나에 장기적인 안보 지원을 제공하는 것이 중요하다는 데 동의했다”고 밝혔다. 우크라이나는 환영했다. 안드리 예르막 우크라이나 대통령 비서실장은 “우리는 F-16이 필요하다. 협력을 결정한 동맹국들에 감사드린다”며 또 다른 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국 벨기에가 우크라이나 조종사들을 훈련할 준비가 돼 있다는 사실을 확인했다고 밝혔다. 우크라이나는 그동안 영공 통제력을 높이기 위해 F-16 확보에 사활을 걸어왔다. 공대공·공대지 작전 능력을 갖춘 F-16은 전 세계 25개국이 약 3000대를 운용하고 있어 소련제 구식 전투기가 주축인 우크라이나 공군 전력을 보강하기에 용이하다. F-16 인도 승인권을 가진 미국은 부정적 입장이다. 러시아 본토 공격이 가능한 무기·장비 지원은 확전 가능성을 높이고, F-16 운용에 필요한 훈련 기간과 러시아군의 방공망 등을 고려하면 실용성도 떨어진다는 이유에서다. 조 바이든 미국 대통령은 올해 초 우크라이나엔 전투기가 필요하지 않다고 선을 그었고, 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관도 15일 ‘전투기 지원에 관한 입장이 바뀌었느냐’는 질문에 “아니요”라고 답했다. F-16을 보유한 나라는 아니지만 영국이 나섰다는 점에 주목하는 시각도 있다. 영국은 챌린저2 전차를 우크라이나에 처음 보내 주력 중(重)전차 지원에 관한 독일·미국의 태도 변화를 이끄는 등 우크라이나 군사 지원 확대의 촉매제 역할을 해왔기 때문이다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 수십억달러 규모의 군사 지원을 약속받고 유럽 4개국 순방을 마쳤다. 러시아군 격퇴를 위한 봄철 대반격을 앞두고 추가 지원이 불투명한 미국 대신 유럽으로 시선을 돌린 것이라는 분석이 나온다. 15일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 리시 수낵 영국 총리의 지방 관저 체커스에서 정상회담을 가졌다. 수낵 총리는 그의 방문에 맞춰 향후 수개월 안에 방공미사일 수백기와 사거리 200㎞ 이상의 공격용 무인기 수백 대를 제공하겠다고 말했다. 이는 지난주 서방 국가 중 처음으로 장거리 순항미사일 ‘스톰 섀도’를 인도한 것과는 별개이다. 앞서 젤렌스키 대통령은 13일 이탈리아, 14일 독일·프랑스 등을 찾아 방문국 정상 및 프란치스코 교황을 만났다. 이 과정에서 독일이 레오파르트 전차 30대, 장갑차 20대, 방공시스템 16대, 드론 200여대 등 27억유로(약 3조9000억원) 규모 지원 방침을 밝혔고, 프랑스·이탈리아도 추가 지원을 약속했다. 수낵 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 우크라이나 공군 조종사들이 F-16 등 서방 전투기를 몰 수 있도록 훈련을 돕겠다고도 했다. 덴마크군 장교 출신 야코브 풍크 키르케고르 독일 마셜기금 선임연구원은 “전차·장갑차는 우크라이나 남부 초원 지대에서, 무인기 등은 크름반도 공격에 유용할 것”이라고 뉴욕타임스(NYT)에 말했다. 우크라이나가 대반격을 통해 영토를 수복하고 향후 러시아와의 평화협상에 유리한 위치를 점할 수 있다는 낙관적 전망이 유럽에 형성되고 있다는 설명이다. 한편으로는 미국 대선 레이스가 가열되면 조 바이든 대통령이 이전처럼 군사 지원을 주도하기 힘들 것이라는 우려가 유럽의 역할 확대로 이어지고 있다는 시각도 있다. 미 정치전문매체 폴리티코는 미 의회가 지난해 12월 승인한 480억달러(64조원) 규모의 우크라이나 지원 패키지의 남은 예산이 약 60억달러로 이르면 7월 바닥나고 지원이 끊길 수 있다고 이날 전했다. 우크라이나 지원으로 미국의 극초음속 무기 프로그램 개발에 차질이 빚어질 수 있다는 보도도 나왔다. 미 군사전문매체 디펜스원은 업계 전문가 등을 인용, 현재 기술 개발 및 시험 단계에 있는 극초음속 무기 시스템을 실전 배치하기 위해서는 국방부의 자금 지원과 공급 기반 강화에 집중적 노력이 필요하다면서 우크라이나를 지원하기 위한 군수품 수요와 미국 비축 무기 필요성이 부담으로 작용할 수 있다고 지적했다.

지난주 연이틀 발생한 총기 난사 사건으로 17명의 희생자가 나온 세르비아에서 8일(현지시간) 총기 폭력을 규탄하는 대규모 시위가 열렸다. 외신들에 따르면 이날 세르비아 수도 베오그라드에 수만 명이 모여 “세르비아는 폭력에 반대한다”고 적힌 현수막을 들고 행진했다. 야권이 주도한 이날 시위에 참가한 한 교사는 AFP통신에 “더 이상 기다리고 침묵할 수만은 없어 이 자리에 섰다”며 “우리는 모든 아이들에게 안전한 학교, 거리, 마을, 도시를 원한다”고 말했다. 시위대는 일부 신문사와 TV방송국이 폭력을 조장한다며 승인 취소를 요구했다. 북부 항구도시 노비사드에서도 수천 명이 베오그라드로 흐르는 다뉴브강에 꽃을 던지며 총격 희생자를 추모했다. 앞서 베오그라드에서는 지난 3일 13세 학생이 등교하면서 들고 온 아버지의 권총을 난사해 학생 8명과 경비원 1명이 숨졌다. 이튿날에는 베오그라드 남부 믈라데노바츠 두보나 마을에서 21세 남성이 차를 몰고 다니며 무차별 총격을 가해 8명이 사망하고 최소 14명이 다쳤다. 브란코 루지치 교육부 장관이 학교에서 발생한 대재앙적 비극의 책임을 지겠다며 지난 7일 사의를 밝혔으나, 이날 시위대는 내무장관과 정보기관 수장의 동반 사퇴도 요구했다. 일부 참가자는 시위 종료 후에도 정부 청사 앞으로 몰려가 알렉산다르 부치치 대통령의 퇴진을 촉구하는 구호를 외쳤다. 부치치 대통령은 방송 인터뷰에서 이날 시위를 “부끄러운 일”이라고 깎아내리며 야당이 정치적 목적을 위해 국민적 슬픔을 악용했다고 비난했다. 이어 “나는 계속 일할 것이며 거리의 군중 앞에서 결코 물러서지 않겠다”고 했다. 세르비아는 엄격한 총기법을 갖추고 있지만, 1990년대 내전 이후 회수되지 않은 수많은 총기가 사회 위험 요소로 평가된다. 2018년 조사에 따르면 세르비아는 인구 100명당 39.1자루의 총을 가져 민간인 총기 소유가 세계에서 세 번째로 많은 나라다. 대다수는 면허 없이 보유한 불법 총기다. 세르비아 정부는 한 달간 불법 총기를 자진 반납하는 이에게는 아무 책임을 묻지 않겠다고 했다. 첫날 약 1500정의 총기가 회수됐다고 경찰은 전했다.

세계보건기구(WHO)가 3년4개월 만에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 국제 공중보건 비상사태(PHEIC)를 해제함에 따라 현재 심각 단계인 국내 위기경보도 이달 중 하향될 것으로 예상된다. 7일 질병관리청에 따르면 지영미 청장은 6일 보도참고 자료를 통해 “WHO 긴급위원회 결과 및 국내외 유행 현황, 국내 방역·의료 대응 역량, 주요국 정책 동향 등을 종합 검토한 후 전문가 자문과 위기평가회의를 거쳐 코로나19 위기단계 하향 조정 방안을 신속히 확정할 계획”이라고 밝혔다. 정부는 지난 3월 ‘코로나19 위기단계 조정 로드맵’을 발표하면서 WHO가 비상사태를 해제할 경우 이달 중으로 1단계 조치 계획을 발표하겠다고 밝혔다. 1단계 조정이 이뤄지면 확진자 격리 기간은 7일에서 5일로 줄어들고, 임시선별검사소 운영과 범정부 차원 중앙재난안전대책본부 대응도 종료되며, 신규 확진자 숫자 등 통계는 주간 단위로 발표된다. 현 심각 단계에서 한시적으로 운영됐던 비대면 진료는 이날 현재까지 후속 입법이 이뤄지지 않아 당분간 시범사업 형태로 지속할 것으로 보인다. 이후 코로나19 감염병 등급이 2급에서 4급으로 조정돼 의료기관 등의 실내 마스크 착용 의무나 격리 의무가 완전히 해제되는 2단계 조치와 완전한 일상회복을 의미하는 3단계 조치가 순차적으로 뒤따르게 된다. 정부는 2단계는 7월쯤, 3단계는 내년 이후로 예상한 바 있다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 앞서 5일(현지시간) 성명을 통해 코로나19에 대한 PHEIC를 해제하자는 국제긴급보건규약위원회의 의견에 동의했다고 밝혔다. WHO 긴급위는 지난 4일 2분기 회의에서 △변이 심각성이 낮고 확진자 발생이 감소하는 점 △전 세계적인 유행이 지속하더라도 예상치 못한 위험을 초래하지는 않는 점 △의료 체계 회복탄력성 증가로 코로나19 환자 대응 및 기타 의료 서비스 유지가 가능한 점 등을 고려해 PHEIC 해제를 건의했다. 코로나19가 처음 발생하고 한 달 만인 2020년 1월 PHEIC가 발효된 지 3년4개월 만이다.

호주 등 영연방(Commonwealth) 소속 국가의 원주민 지도자들이 찰스 3세 영국 국왕에게 6일(현지시간) 대관식에서 과거사 사과를 해야 한다고 촉구했다. 지난해 9월 엘리자베스 2세 타계 직후 카리브해 국가 앤티카바부다가 공화국 전환을 위한 국민투표를 실시하겠다고 밝힌 데 이어 이번 대관식을 계기로 과거사와 군주제 문제가 재점화하는 모습이다. 3일 영국 일간 가디언에 따르면 노바 페리스 전 호주 상원의원 등은 ‘사과, 배상, 문화재·유해 송환’이라는 제목의 서한에서 “찰스 3세가 대관식 날 원주민·노예 대량 학살과 식민 지배의 끔찍한 영향과 유산을 인정해야 한다”고 밝혔다. 호주, 뉴질랜드, 캐나다, 바하마, 벨리즈 등 12개국의 원주민 정치 지도자, 공화주의 운동 단체 대표들이 서명한 이 서한은 찰스 3세가 왕세자 시절인 지난해 6월 르완다에서 열린 영연방 정상회의에서 “우리가 모든 시민에 유익한 공통의 미래를 만들려면 우리의 과거를 시인하는 새로운 길을 발견해야 한다”고 말한 사실을 상기시키며 “노예제의 지속적인 영향에 관한 대화를 즉시 시작해야 한다”고 요청했다. 아울러 영국박물관 등이 소장하고 있는 유물과 유해가 “영국 왕실의 보호를 받는 식민 지배 당국이 대량 학살, 노예화, 차별 등을 통해 획득한 것”이라며 송환을 약속해 달라고 요구했다. 이들은 이번 대관식 때 이뤄지는 ‘충성 맹세’ 의식도 문제 삼았다. 호주 원주민 사상 첫 올림픽 금메달리스트(1996년 여자하키) 출신으로 현재는 군주제 철폐 추진 단체 ‘호주 공화주의자 운동(ARM)’을 이끌고 있는 페리스 전 의원은 “외국 왕이 호주인들의 충성 맹세를 기대하는 것은 모든 호주인에 대한 모욕”이라며 “터무니없고 경악스러운 일”이라고 주장했다.

호주 등 영연방(Commonwealth) 소속 국가의 원주민 지도자들이 찰스 3세 영국 국왕에게 오는 6일(현지시간) 대관식에서 과거사 사과를 해야 한다고 촉구했다. 지난해 9월 엘리자베스 2세 타계 직후 카리브해 국가 앤티카바부다가 공화국 전환을 위한 국민투표를 실시하겠다고 밝힌 데 이어 이번 대관식을 계기로 과거사와 군주제 문제가 재점화하는 모습이다. 영국 국왕은 영연방 56개국의 수장이면서 호주, 캐나다 등 14개국의 국가원수이다. 3일 영국 일간 가디언에 따르면 노바 페리스 전 호주 상원의원 등은 ‘사과, 배상, 문화재·유해 송환’이라는 제목의 서한에서 “찰스 3세가 대관식 날 원주민·노예 대량 학살과 식민 지배의 끔찍한 영향과 유산을 인정해야 한다”고 밝혔다. 호주, 뉴질랜드, 캐나다, 바하마, 벨리즈 등 12개국의 원주민 정치 지도자, 공화주의 운동 단체 대표들이 서명한 이 서한은 찰스 3세가 왕세자 시절인 지난해 6월 르완다에서 열린 영연방 정상회의에서 “우리가 모든 시민에 유익한 공통의 미래를 만들려면 우리의 과거를 시인하는 새로운 길을 발견해야 한다”고 말한 사실을 상기시키며 “노예제의 지속적인 영향에 관한 대화를 즉시 시작해야 한다”고 요청했다. 이어 “민족 억압, 자원 약탈에 대해 배상하고 왕권을 지탱하는 데 쓰인 부를 수탈당한 민족에게 재분배하기 위한 논의에 즉각 착수해 달라”고 했다. 이들은 프란치스코 교황이 지난 3월 ‘발견의 교리(Doctrine of Discovery)’를 “가톨릭 교회의 가르침이 아니다”라며 공식 거부한 점을 언급하면서 식민지 피해자와의 협의·배상 절차를 시작하기 위해 영국 왕실도 동일한 입장을 취할 것을 촉구했다. 15세기 교황 칙령으로 정당화한 발견의 교리는 새로 발견된 영토에 대한 소유권은 발견한 국가에 귀속된다는 개념으로, 서구 제국주의 열강의 식민지 수탈을 정당화하는 논리로 쓰여왔다. 아울러 영국 박물관 등이 소장하고 있는 유물과 유해가 “영국 왕실의 보호를 받는 식민 지배 당국이 대량 학살, 노예화, 차별 등을 통해 획득한 것”이라며 송환을 약속해 달라고 요구했다. 이들은 이번 대관식 때 이뤄지는 ‘충성 맹세’ 의식도 문제 삼았다. 호주 원주민 사상 첫 올림픽 금메달리스트(1996년 여자하키) 출신으로 현재는 군주제 철폐 추진 단체 ‘호주 공화주의자 운동(ARM)’을 이끌고 있는 페리스 전 의원은 “외국 왕이 호주인들의 충성 맹세를 기대하는 것은 모든 호주인에 대한 모욕”이라며 “터무니없고 경악스러운 일”이라고 주장했다.

이스라엘에 구금됐던 팔레스타인 무장단체의 고위급 인사가 86일간의 단식 끝에 숨지자 가자지구에서 이스라엘을 향해 로켓이 발사되는 등 양측 간 긴장이 다시 고조되고 있다. 2일(현지시간) AFP통신에 따르면 이스라엘 닛잔 교도소에 수감 중이던 카데르 아드난(45)이 이날 감방에서 의식을 잃은 채 발견됐다고 이스라엘 교정당국이 밝혔다. 그는 응급처치 후 현지 병원으로 옮겨졌으나 사망 판정을 받았다. 팔레스타인 무장단체 ‘이슬라믹 지하드’에 속한 아드난은 지난 2월 테러 혐의로 체포·수감된 후 단식 투쟁에 돌입했으며 진료와 치료를 거부했다. 학생 시절부터 지하드(성전) 조직에 가담한 것으로 알려진 그는 이스라엘에 12번 구금됐으며 옥살이한 기간만 8년에 달한다고 영국 일간 가디언이 전했다. 옥중 단식 투쟁도 2004년 이후 5차례 벌였다. 안보에 위협이 되는 인물은 정식 기소나 재판 절차 없이 구금을 무제한 연장할 수 있게 한 이스라엘의 ‘행정 구금’에 항의해 2015년 55일간 단식한 적도 있다. 현지 의료인권단체는 지난달 23일 아드난을 면회한 뒤 당국에 가족 면회 허용 및 병원 후송을 요청했으나 거절당했다고 주장했다. 이슬라믹 지하드는 성명을 내고 “우리의 싸움은 계속된다”며 “점령세력(이스라엘)은 아드난 사망의 대가를 치르게 될 것”이라고 경고했다. 아드난 사망 소식이 전해진 후 팔레스타인 무장정파 하마스가 통치하는 가자지구에서는 이스라엘을 향해 로켓 3발과 박격포탄 1발이 발사됐다고 이스라엘군이 밝혔다. 가자지구 접경 마을에 공습 사이렌이 울렸지만 포탄이 공터에 떨어져 인명피해는 발생하지 않은 것으로 전해졌다. 이스라엘군은 추가적인 교전 가능성을 염두에 두고 대비에 들어갔다. 또 이스라엘 각지 교도소는 폭동에 대비해 경계 태세에 돌입했다고 이스라엘 일간 하레츠가 전했다. 이스라엘 인권단체 하모케드는 지난달 기준 행정 구금된 사람이 1016명으로, 2003년 이후 20년 만에 최다라고 밝힌 바 있다. 이 중 이스라엘 유대인은 4명에 불과하다.

“우리와 인도는 공식적으로 ‘특별 전략적 협력관계’이지만, 내용을 들여다보면 별로 특별할 것도 전략적인 것도 없습니다. 마침 수교 50주년을 맞은 올해 인도와의 협력을 내실 있게 추진할 필요가 있습니다.” 최원기 국립외교원 아세안인도연구센터 책임교수는 최근 세계일보와 전화 인터뷰에서 “인도는 우리 입장에서도 경제적·전략적으로 굉장히 중요한 나라”라며 이같이 말했다. 미국이 인도태평양 전략을 구사하는 데 인도가 반드시 필요한 것처럼 독자적 인도태평양 전략을 추진 중인 한국에도 인도는 핵심 파트너가 될 수밖에 없다는 설명이다. 인도는 지난 1월 미국과 첨단기술·방산·공급망 협력 강화 방안을 담은 ‘핵심·첨단 기술 구상(iCET)’에 합의하는 등 미·중 전략경쟁 구도 속에서 중국의 대체자로서 발언권과 위상이 나날이 커지는 중이다. 최 교수는 “지금 정부에서도 구체적 대인도 정책을 마련 중인 것으로 안다”며 “(오는 19∼21일) 주요 7개국(G7) 정상회의, (9월) 주요 20개국(G20) 정상회의 등을 계기로 어떤 식으로든 정상 간 만남도 이뤄져야 한다”고 강조했다. 동맹을 구속 내지 속박으로 여기는 인도는 미국과 연계를 강화하면서도 중국·러시아와의 사이에서 균형점을 찾는 외교 행보를 보여왔다. 더욱이 올해는 G20 의장국이면서 상하이협력기구(SCO) 의장국으로서 외교적 외연 확장을 꾀하는 모습이다. 한국과 인도는 별다른 충돌 이슈가 없고 경제적 상호보완성이 높아 협력 접점을 충분히 찾을 수 있다는 것이 최 교수의 진단이다. 그는 “우리가 만든 155㎜ 자주포 ‘K9 바지라’가 중국과의 영토분쟁 지역인 히말라야에 배치된 것처럼 성공적인 협력 사례가 있다”며 “대기업 투자, 반도체 등 핵심 기술, 방산 분야 등에서 협력 잠재력이 크다”고 말했다. 최 교수는 “문재인정부의 신남방정책은 인도를 한 축으로 삼긴 했지만 초점은 동남아국가연합(아세안)에 맞춰져 있었고 인도 거대시장을 염두에 둔 경제적 논리가 강했다”며 “새 정부는 기존의 시장 중심 접근법을 넘어선 전략적 파트너십을 다져야 한다”고 조언했다.

우크라이나와 러시아 사이 봄 대격전이 임박한 것으로 관측되는 상황에서 프란치스코 교황이 전쟁 종식을 위한 비밀 임무를 수행 중이라고 밝혀 그 내용에 관심이 쏠린다. AP통신 등에 따르면 교황은 4월30일(현지시간) 사흘간의 헝가리 방문을 마치고 바티칸으로 돌아가는 비행기 안에서 기자들에게 “대중에 공개되지 않은 임무를 진행 중”이라며 “나는 해야만 하는 모든 일을 기꺼이 할 용의가 있다. 때가 되면 이에 대해 밝히겠다”고 말했다. 그는 헝가리 방문 중 빅토르 오르반 총리, 러시아정교회의 헝가리 대주교 힐라리온을 만나 이에 관해 논의했다고 전했다. 오르반 총리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 정상이면서도 우크라이나 군사 지원과 대(對)러시아 제재에 부정적이었으며, 힐라리온 대주교는 우크라이나 침공을 적극 두둔하고 있는 러시아정교회 모스크바 총대주교청 대외협력위원장을 오랜 기간 맡았던 인물이다. 교황의 비밀 임무는 우크라이나와 러시아 간 평화협상 중재일 가능성이 커 보인다. 교황은 지난달 27일 바티칸에서 데니스 슈미할 우크라이나 총리와 만나 “평화는 항상 열린 채널을 통해 만들어진다”고 강조했다. 슈미할 총리는 이와 관련해 “우크라이나 평화 계획을 돕기 위해 교황청이 할 수 있는 조치에 대해 논의했다”고 설명했다. 교황은 2015년 미국·쿠바 국교 정상화 과정에서 양국 정상에 친서를 보내 협상의 돌파구를 열었고 18개월간 이어진 비밀 협상 장소를 제공하는 등 막후 중재자 역할을 한 바 있다. 교황의 언급은 러시아와 우크라이나의 봄철 대공세가 임박한 시점에 나와 더 주목받았다. 영국 가디언 일요판 옵서버는 “나토가 우크라이나에 대량의 탄약과 장갑차 1550대, 탱크 230대를 인도했다”는 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장의 말을 전하며 “새로운 장비가 국경을 넘어오고 봄의 첫 주가 지나면서 반격이 언제 어디에서 시작될지에 관한 추측이 무성해지고 있다”고 했다. 겨우내 얼어붙었던 땅이 녹고 봄비가 내려 땅이 진흙탕으로 변하는 시기가 지나 기갑전력의 기동성이 극대화하면 공세가 본격화할 것이라는 분석이다. 러시아가 지난달 28일 약 50일 만에 수도 키이우 등을 겨냥해 공습을 벌이고, 우크라이나는 이튿날 크름반도 세바스토폴의 러시아 군사기지를 공격한 것은 이를 위한 사전 정지작업이라는 해석이 나온다. 특히 크름반도 공격으로 유류 저장고 최소 10개가 파괴돼 흑해함대가 사용하려던 석유 4만t이 불에 탄 것으로 알려졌는데, 나탈리야 후메뉴크 우크라이나 남부사령부 대변인은 이를 두고 “우리가 모두 기다리는 대규모 공세를 앞두고 준비된 것”이라고 말했다. 러시아 국방부는 이날 병참 분야 최고위급 책임자를 ‘마리우폴의 도살자’로 불리는 미하일 미진체프 국방차관에서 알렉세이 쿠즈멘코프로 교체했다고 밝혔다. 유류 저장고 손실의 책임을 묻는 한편, 대공세에 대비해 전열을 가다듬기 위한 조치로 풀이된다. CNN방송은 “우크라이나의 반격을 맞이하기에 앞서 주요 인사를 해임한 것은 혼란상을 노출한 것”이라며 “동부 최전선 바흐무트에서 민간용병업체 와그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 ‘필요한 포탄의 10∼15%밖에 없다’고 공개적으로 불만을 터뜨린 것은 책임을 전가하려는 의도로 보이며 러시아 내부의 분열을 보여준다”고 진단했다.