“포기하는 사람들이 있지만, 저는 포기하지 않았습니다. 항상 싸웠습니다. 약속합니다. 너무 늦은 때란 결코 없습니다.” 95세 할머니 가수 앙헬라 알바레스(사진)가 지난 17일(현지시간) 라틴 그래미 23년 역사상 최고령 신인상을 받은 후 이같이 소감을 밝혔다. 쿠바 출신 미국인인 알바레스는 지난해 작곡가인 손자 카를로스 호세 알바레스의 도움으로 자기 이름을 딴 앨범을 출시하며 데뷔했다. 14세 때부터 작곡을 시작한 그는 부친 반대로 전문 음악인의 꿈은 접었지만, 네 자녀를 낳고 미국으로 이민을 가서도 기타만큼은 손에서 놓지 않았다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 소셜미디어 트위터에 복귀할 수 있게 됐다. 지난해 1월6일 지지자들의 미국 연방의회 의사당 난입 사태 당시 폭력을 선동했다는 이유로 계정이 영구 정지된 이후 22개월 만이다. 최근 트위터를 인수한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 19일(현지시간) 자신의 트위터에 “사람들이 목소리를 냈다”며 “트럼프(계정)는 복귀할 것이다”라고 밝혔다. 이는 트럼프 계정 복구에 대한 설문조사 결과에 따른 것이다. 머스크는 전날 자신의 팔로어를 상대로 트럼프 전 대통령의 트위터 복귀 여부에 대한 설문조사를 벌였는데, 1500만명이 응답해 찬성률이 51.8%로 집계됐다. 머스크는 “민심은 천심”이라는 뜻의 라틴어 문구(Vox Populi, Vox Dei)를 남기기도 했다. 지난달 머스크는 트위터를 인수한 뒤 주요 콘텐츠 결정을 다룰 콘텐츠 조정 협의회를 구성할 것이며, 협의회가 소집되기 전에는 계정 복구에 관한 어떤 움직임도 없을 것이라고 밝힌 바 있다. 이에 따라 트럼프 계정을 복구하겠다는 머스크의 의지가 어떤 방식으로 관철될지는 불투명하다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. NYT는 머스크와 트위터 측에 이에 관해 문의했으나 응답이 없었다고 밝혔다.

한국인 최초의 가톨릭 사제 성(聖) 김대건(1821∼1846) 신부의 삶을 다룬 영화 ‘탄생’이 16일(현지시간) 바티칸 교황청 뉴 시노드 홀에서 상영됐다. 시사회에 앞서 따로 제작진을 접견한 프란치스코 교황은 “1000만 관객 돌파를 위해 기도하겠다”고 덕담했다. 프란치스코 교황은 주연을 맡은 배우 윤시윤 등 제작진 30명을 만나 “한국의 위대한 예술가들이 김대건 신부에 관한 영화를 만든 것이 인상적”이라며 “제가 여러분의 방문으로 영광을 받고 있다”고 말했다고 제작사 측이 보도자료를 통해 밝혔다. 교황은 “핼러윈 축제 때 한국의 많은 젊은이가 안타깝게 목숨을 잃은 일을 여전히 가슴에 품고 있다”며 “희생자를 위해 기도하겠다”고도 했다. 또 “한국인은 미소를 지을 줄 아는 민족으로, 그 미소는 화장을 많이 한 미소가 아니라 수많은 어려움 속에서 태어난 미소”라며 “근면한 한국인은 비극적인 전쟁의 아픔 속에서도 일을 손에서 놓지 않았고 항상 웃으면서 그 일을 했다”고 강조했다. 예방을 마친 박흥식 감독은 “영화에서 김대건 신부가 순교하면서 마지막에 웃는다”며 교황의 언급에 놀라움을 나타냈다. 오는 30일 국내에서 개봉하는 ‘탄생’은 이날 유흥식 교황청 성직자부 장관(추기경), 추규호 주교황청 한국 대사를 비롯한 사제와 평신도, 교민 등 200여명이 참석한 가운데 처음 공개됐다. 뉴 시노드 홀은 추기경 회의 등이 열리는 곳이라 영화 관람에 제약이 많았지만, 관객들은 곧 스크린 속으로 빠져들었다. 연합뉴스에 따르면 파올로 루피니 교황청 홍보부 장관은 “아름다운 영화였다”며 “특히 신자들은 사제를 필요로 하고 사제들도 신자들 안에서 힘을 얻는 상생의 모습을 잘 보여줬다”고 호평했다.

11·8 미국 중간선거 개표가 나흘째 진행 중인 11일(현지시간) 민주당이 애리조나주 상원의원 선거에서 승리했다고 현지 언론들이 전했다. 이로써 상원 의석수가 민주 49석 대 공화 49석으로 동률을 이룬 가운데 막판 ‘초접전’ 양상을 보이는 네바다주 상원의원 선거에 관심이 집중되고 있다. AP통신에 따르면 애리조나에서 민주당 소속 마크 켈리 현 상원의원이 공화당 블레이크 매스터스 후보를 누르고 당선을 확정지었다. 애리조나 시간으로 이날 오후 9시(한국시간 12일 오후 1시) 현재 켈리 의원의 득표율은 51.8%(112만8917표)로 매스터스(46.1%·100만5001표) 후보에 5.7%포인트 차로 앞서 있다. 현재 개표율은 83%로 아직 집계할 표가 많이 남았지만, 애리조나주 유권자 절반가량이 거주하는 매리코파카운티에서 가장 최근 개표된 7만4000표가 켈리 4만719표, 매스터스 3만2318표로 나뉘면서 매스터스가 차이를 극복하기 어려워졌다고 외신들은 판단했다. 이에 따라 총 100석인 상원 의석은 49 대 49로 나뉘었다. 아직 윤곽이 드러나지 않은 주는 네바다주와 조지아주 2곳이다. 조지아주 상원의원을 어느 정당이 가져갈지는 다음달 6일 결선투표를 치러 봐야 알 수 있기 때문에 지금 당장은 네바다주의 개표 상황에 이목이 쏠린다. 만약 민주당이 네바다에서 승리하면 50석을 확보해 상원을 장악할 수 있게 된다. 상원 과반은 51석이지만, 당연직 상원의장을 맡은 민주당 소속 카멀라 해리스 부통령이 캐스팅보트를 쥐기 때문이다. 반대로 공화당이 이기면 조지아주 결선투표 결과가 나오는 다음달 초에나 상원 다수당 지위가 결정된다. 네바다주에서는 개표율 94%를 기록 중인 가운데 현직인 민주당 캐서린 코테즈 매스토 상원의원(48.4%)과 공화당 애덤 랙설트 후보(48.5%)와의 격차가 0.1%포인트에 불과하다. 득표수로는 821표밖에 차이가 안 난다. 이틀 전만 해도 공화당 후보가 2만표가량 앞섰으나, 라스베이거스가 속한 클라크카운티와 주에서 두 번째로 인구가 많은 워쇼카운티의 우편투표 개표가 이뤄지면서 코테즈 매스토 의원이 매섭게 추격하는 중이다. 과반선이 218석인 하원 선거 개표도 초박빙으로 진행되고 있다. CNN 방송은 민주당과 공화당이 각각 198석-211석을, ABC는 204석-211석, WP는191석-211석을 확보했다고 전하고 있다. NBC는 공화당이 220석을 최종 확보해 민주당(215석)으로부터 하원 다수당 지위를 가져올 것으로 예측했다.

11·8 중간선거를 치른 미국에서 민주당이 조기에 상원 다수당 지위를 차지할 가능성이 조심스럽게 제기되고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 10일(현지시간) “애리조나주와 네바다주 개표가 추가로 진행될수록 민주당원 사이에서는 상원을 장악할 수 있다는 낙관론이 점점 커지고 있다”고 보도했다. 총 100석인 상원 의석은 개표 사흘째인 이날 현재 민주당 48석 대 공화당 49석으로 나눠진 상태다. 당선자가 확정되지 않은 주는 애리조나, 네바다와 12월6일 결선투표가 결정된 조지아 총 세곳이다. 이날 현재까지 애리조나에서는 민주당 후보가, 네바다주에서는 공화당 후보가 각각 앞서가는 중이다. 이대로 승부가 확정된다면 민주당 49석 대 공화당 50석으로 구도가 재편된다. 이에 따라 다음달 조지아주 결선투포 결과가 나와 봐야 상원 판도를 알 수 있을 것이라는 전망이 우세했다. 그러나 네바다주 우편투표 개표가 시작되면서 심상찮은 분위기가 감지된다. 주 최대 도시인 라스베이거스가 속한 클라크카운티에서 민주당 캐서린 코르테스 매스토 후보를 찍은 표가 우르르 쏟아지면서 애덤 랙설트 공화당 후보에 막판 뒤집기를 할 수 있다는 전망이 나오기 시작한 것이다. 민주당이 6%포인트 차 리드를 하고 있는 애리조나에서 그대로 승리하고 네바다에서 극적인 역전승을 한다면, 굳이 다음달 조지아주 결선투표 결과를 보지 않더라도 상원 장악에 필요한 50석을 확보하게 된다. 상원 과반은 51석이지만, 당연직 상원의장을 맡은 카멀라 해리스 부통령이 캐스팅보트를 쥐고 있는 까닭에 민주당은 50석만으로도 상원 다수당 지위를 차지할 수 있다. 네바다에서 민주당 상원의원 후보는 전날까지만 해도 공화당 후보에 2만표가량 뒤져 있었다. 하지만 추가로 개표된 클라크카운티 표 1만4000장 중에서 민주당 후보가 65%를, 공화당 후보가 30%를 가져갔다. 워쇼카운티에서 개표된 2만표는 민주 61%, 공화 36%로 분산됐다. NYT는 “만약 민주당 코르테스 매스토 후보가 남은 우편투표에서 55% 득표율만 기록한다면, 공화당 랙설트 후보가 외곽 시골 지역에서 늘리게 될 표차를 극복할 것이 거의 확실하다”고 평가했다. 개표가 더 이뤄진 10일 오후 10시(한국시간 11일 오후 3시) 현재 랙설트(득표율 48.97%)와 코르테스 매스토(48.00%) 간 표차는 약 9000표로 좁혀졌다. 만 하루 만에 격차가 절반 이상 줄어든 것이다. 현재 개표율은 약 90%이다. 워싱턴포스트(WP) 역시 “네바다에 (아직 개표되지 않고) 남아있는 10만표가량의 투표용지는 민주당 코르테스 매스토 후보에게 도움이 될 것”이라며 “민주당이 (애리조나와 네바다) 둘 다 승리한다면 조지아의 향방은 상원 다수당을 가리는 데 중요하지 않게 된다”고 전했다. 네바다 지역의 정치 분석가 존 랠스턴은 트위터를 통해 “남은 표의 격차가 민주 65%-공화 30%에서 60%-30%로 바뀌어도 코르테스 매스토가 이긴다”며 “60%-35%, 55%-30%, 55%-35%여도 결과는 마찬가지”라고 내다봤다. 민주당 내부 분위기도 밝은 편이라고 NYT는 전했다. 민주당 팀 케인 상원의원은 “우리가 상원 의석수를 50석에서 51석으로 늘릴 가능성이 매우 높은 것 같다”며 아직 승부가 결정되지 않은 세 곳 모두 승리할 수 있다고 봤다. 민주당 척 슈머 상원 원내대표는 몇시간에 한 번씩 애리조나와 네바다 지역위원회에 전화를 걸어 상황을 체크하는데, 통화를 할 때마다 점점 더 낙관적으로 변해가고 있다고 그의 대변인은 전했다. 네바다주는 선거 당일(8일) 소인이 찍힌 우편투표는 나흘 뒤(12일)에 도착해도 유효한 것으로 인정하기 때문에 개표 결과가 최종 집계될 때까지 며칠이 더 소요될 수 있다.

세계적인 패스트푸드 브랜드 KFC가 독일 고객들에게 ‘수정의 밤’과 관련된 홍보를 했다가 바로 사과했다. 10일(현지시간) 영국 일간 가디언 등 외신들에 따르면 KFC는 전날 스마트폰 어플리케이션 알림을 통해 “수정의 밤을 기념하세요. 더 부드러운 치즈와 크리스피 치킨을 드십시오”라는 메시지를 보냈다. 수정의 밤은 1938년 11월9일 나치 돌격대가 유대인 상점과 집, 시너고그(유대교회당) 등에 방화와 약탈을 자행한 사건을 가리킨다. 당시 무수히 많은 유리창이 깨져 독일에서는 ‘크리스탈나흐트’(Kristallnacht)라고 한다. ‘깨진 유리의 밤’이라고도 불린다. 독일에서는 나치의 유대인 박해가 시작된 이 날을 추념, 반성하는 토론회 등이 열리곤 한다. KFC가 그런 날을 맞아 부적절한 홍보 알림을 보낸 셈이다. 독일 대중지 빌트는 “나치 정권의 희생자들을 대가로 만든 패스트푸드 광고”라며 KFC가 “혐오스러운”(Geschmacklos·맛이 없다는 뜻도 있음) 알림을 보냈다고 비판했다. KFC 측은 알림을 보낸지 1시간쯤 지난 뒤 사과하고선 “시스템 결함 때문에” 문제가 발생했다고 해명했다. KFC는 문제의 알림이 어떻게 보내지게 됐는지는 설명하지 않고 “정말 죄송합니다. 이런 일이 재발하지 않도록 내부 프로세스를 즉각 점검하겠습니다. 저희 실수를 용서 바랍니다”라고 했다. 외신들은 기념일이 되면 치즈 치킨을 홍보하는 알림이 자동으로 생성되도록 프로그램을 설정해둔 탓에 문제가 발생한 것으로 추정하고 있다. 수정의 밤은 나치 유대인 박해의 신호탄이 된 날로 기억되고 있다. 1938년 11월9일부터 10일까지 독일 전역에서 벌어진 방화, 약탈로 91명이 사망하고 7500개의 사업장, 267곳의 시너고그와 마을회관이 파괴됐다. 일부 역사가들은 1300명 이상이 목숨을 잃고 독일과 오스트리아에서 최소 1400곳의 시너고그가 손상됐다고 보고 있다고 가디언은 전했다.

지난달 20일(현지시간) 리즈 트러스가 영국 런던 다우닝가 10번지 총리관저 앞에 섰다. 취임 44일 만에 사임을 알리는 자리였다. 연 450억파운드(약 73조원) 규모 감세안을 고집해 영국 금융시장을 초토화시킨 것이 가장 큰 낙마 이유였다. 201개 단어, 12개 문장으로 구성된 사임의 변은 1분30초 만에 끝났다. 에너지난, 러시아의 우크라이나 침공 등에 따른 경제·안보 위기를 헤쳐나갈 권한을 부여받았으나, 이제 그 권한을 행사할 수 없는 처지이니 물러나겠다는 요지였다. 경제를 혼란에 빠뜨린 것과 관련해서는 어떠한 사과도 없었다. 영국 언론은 ‘퉁명스러운’ ‘기이한’ 사임 연설이라고 평했다. 열흘쯤 뒤 우리나라 치안 총수가 기자회견에 나섰다. 이태원 참사가 발생한 지 사흘 만이었다. 재난 컨트롤타워를 이끄는 이상민 행정안전부 장관이 “경찰과 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니다”라는 말로 국민 속을 뒤집어놓은 뒤였던 터라 윤희근 경찰청장의 말에 이목이 쏠렸다. 윤 청장은 “안타까움과 비통함을 금할 수 없다. 유가족에게 깊은 유감의 말씀을 드린다”며 “무한 책임을 통감한다”고 했다. 추상적이고 유보적인 표현이었다. 자신이 무엇을 잘못했는지가 빠졌으니 용서를 구할 일도 없었다. 반대로 일선 책임을 따지는 말은 구체적이고 단호했다. 그는 “112 신고를 처리하는 현장 대응은 미흡했다”며 통상의 프로토콜을 벗어난 ‘특별 기구’의 ‘강도 높은 수사와 감찰’을 약속했다. “읍참마속(泣斬馬謖)의 각오”까지 언급했다. 아무리 아끼는 사람이라도 과오가 있으면 엄정히 처벌해 기강을 바로 세운다는 의미가 깃든 고사성어다. 초점은 일선의 과오에 맞춰져 있었다. 재무장관을 경질하는 선에서 감세안 후폭풍을 모면하려 했던 트러스 전 총리와 크게 다르지 않은 태도였다. 그날 바로 공개된 112 신고 녹취록 내용은 세간의 관심과 분노를 블랙홀처럼 빨아들였다. 그의 회견을 곱씹어 볼수록 의문은 커졌다. 제갈량이 마속에게 그랬던 것처럼 본인을 비롯한 지휘부는 현장에 전폭적인 신뢰와 지지를 보냈던가. 그날 경찰의 우선순위를 용산 대통령실 앞 집회 시위 관리와 마약·성범죄 단속에 두었던 것은 현장인가 지휘부인가. 기동대 지원을 요청하고, 안전이 우려된다는 정보 보고를 올리고, 인파와 소음으로 가득 찬 현장에서 목이 터져라 “사람이 죽고 있어요. 앞으로 가주세요. 제발 도와주세요”라고 외쳤던 것은 다름 아닌 일선 경찰관이었다. 그러니 석 달 전 행안부 내 경찰국 설치를 비호하며 취임한 윤 청장이 윗선까지 책임 소재가 가지 못하도록 미리 방탄막을 친 것 아니냐는 말까지 나온다. 정사(正史) 삼국지는 읍참마속 일화를 이렇게 전한다. “제갈량은 … 마속을 죽이고 병사에게 사죄했다. 상소를 올려 ‘… 그 책임은 모두 신(臣)이 사람을 부당하게 쓴 데 있습니다 … 청컨대 저 스스로 직위를 세 등급 강등시켜 그 책임을 지게 해주십시오’라고 했다.”

8일(현지시간) 치러진 미국 중간선거에서는 미국 50개 주 중 36개 주의 주지사 선거도 실시됐다. 주지사는 우편투표, 유권자 등록, 선거구 획정 등 각 주의 선거 관련 제도와 낙태, 총기 문제 등 민감한 이슈에 커다란 영향을 줄 수 있는 권한이 있다. 2024년 대선을 2년 앞둔 미국 정치권이 지방 권력 지도 변화에도 촉각을 곤두세운 이유다. 기존 50개 주의 주지사는 민주당 소속이 22명, 공화당이 28명이었다. 이 중 14개 주(민주 6명, 공화 8명)를 제외한 36개 주의 향방이 이날 투표로 가려진다. AP통신에 따르면 9일 오전 5시30분(한국시간 9일 오후 7시30분) 현재 민주당은 캘리포니아 등 15개 주에서 승리가 확실시된다. 특히 공화당 주지사가 있던 매사추세츠와 메릴랜드를 탈환한 점이 눈에 띈다. 공화당은 텍사스, 플로리다, 오하이오 등 16곳을 수성했다. 선거 미실시 주와 합치면 현재 판세는 민주 21명 대 공화 24명이다. 나머지 5곳은 민주당이 애리조나 등 3곳에서, 공화당이 네바다와 알래스카 2곳에서 앞서는 중이다. 당락이 이대로 결정된다면 민주당이 종전보다 2개 주를 더 확보해 민주 24명 대 공화 26명으로 재편된다. 다만 알래스카를 제외한 4개 주는 득표율 1∼4%포인트 차 박빙이어서 결과를 예단하기 어려운 상황이다. 관심은 전통적인 경합주 선거 결과에 쏠렸다. 위스콘신에서는 민주당 소속 현역 주지사 토니 에버스가 도널드 트럼프 전 대통령의 공개 지지를 받은 공화당 팀 미셸스 후보의 거센 추격을 뿌리치고 승리했다. 에버스 주지사는 주의회에서 공화당이 단독 처리한 우편투표 제한법 등 선거 관련 법안 12개에 거부권을 행사했던 인물이다. 반면 미셸스는 2020년 대선의 승자가 트럼프라고 주장해왔고, 낙태 금지도 공언했다. 미시간, 펜실베이니아(이상 민주)와 플로리다(공화)는 양당이 각각 수성에 성공한 가운데 애리조나는 2%포인트 차 접전을 벌이고 있다. 민주당 텃밭으로 분류되는 일리노이와 뉴욕주에서는 선거일 직전만 하더라도 공화당의 ‘붉은 물결’이 일 것이라는 예측이 나왔으나, 민주당 후보들이 낙승을 거뒀다. 특히 앤드루 쿠오모 전 뉴욕주지사가 성폭력 의혹으로 물러난 뒤 주지사직을 승계했던 캐시 호컬은 트럼프 전 대통령의 후광을 받는 공화당 리 젤딘 후보를 따돌렸다. 여성 후보가 선거를 통해 뉴욕주지사로 뽑힌 것은 사상 최초다. 이번 선거에서는 낙태, 총기, 기후변화 대응, 기호용 마리화나·스포츠도박 합법화 등 특정 사안에 대한 의견을 묻는 주민투표도 동시에 진행됐다. 중간선거 최대 이슈 중 하나인 낙태권과 관련해서는 캘리포니아 등 5개 주가 찬반 투표를 진행했다. 낙태권을 인정할지를 물은 캘리포니아, 미시간주 투표에서는 찬성이 과반을 달리고 있고, ‘시민에게는 낙태의 권리가 없다는 문구를 주헌법에 추가하자’는 켄터키주의 제안은 개표율 82% 현재 반대가 51.4%로 우세하다. 뉴욕주와 캘리포니아주에서는 기후변화 문제도 투표용지에 올랐다. ‘42억달러(약 5조7000억원) 규모 채권을 발행해 홍수 피해 복원·예방, 무공해 스쿨버스 구입 등 기후변화 대응에 쓰겠다’는 뉴욕주 투표에는 개표율 63% 현재 69%가 찬성한 반면, ‘200만달러 이상 고소득자에게 소득세를 1.75% 추가 부과해 전기차 구입 보조금으로 쓰겠다’는 캘리포니아 투표에는 반대가 더 많은 상황이다.

대북 제재 위반 혐의로 미국 정부가 최대 500만달러(약 71억원) 현상금을 걸고 최근 지명수배한 싱가포르 국적자 궉기성(62·Kwek Kee Seng·사진)이 이미 싱가포르에서 조사를 받고 있는 것으로 확인됐다. 6일 AFP통신 등에 따르면 싱가포르 경찰은 5일 성명을 내고 지난해 4월28일부터 궉기성을 수사 중이라고 밝혔다. 미국 법무부가 대북 제재 위반 및 자금세탁 등 혐의로 궉기성을 형사고발한 지 5일 만에 싱가포르경찰국 상무부(CAD)가 수사에 착수했으며, 같은 날 여권까지 압수했다는 설명이다. 싱가포르 경찰은 “수사 관련 정보를 미국 당국과도 공유해왔다”며 최근 궉기성에게 현상금을 건 배경이 무엇인지 미국 측에 해명을 요청했다고 덧붙였다. 미국 국무부는 앞서 3일 싱가포르 기반 해운 대행사와 터미널 운영회사인 ‘스완시즈 포트 서비스’를 운영하는 궉기성이 대북 석유 밀수 등에 관여했다고 밝혔다. 국무부는 그의 위치가 정확히 파악되지 않지만 북한, 캄보디아, 대만, 태국, 카메룬 등지에서 포착됐다며 테러정보신고 포상프로그램인 ‘정의보상’ 제도를 이용해 현상금도 내걸었다. 싱가포르 경찰은 사건의 성격과 복잡성 때문에 수사가 1년 이상 이어지고 있다며 “우리의 법과 국제적 의무의 범위 내에서 미국 당국을 계속 지원할 것”이라고 덧붙였다.

이스라엘 총선에서 극우 돌풍이 불면서 베냐민 네타냐후(73) 전 총리의 재집권이 유력하다. 특히 미국도 극우 테러단체로 지목한 조직에서 활동한 이타마르 벤그비르(46)라는 극우 정치인이 이스라엘 정치의 중핵으로 부상하고 네타냐후 연정에 참여할 가능성이 커지면서 중동 정세에 격랑을 예고하고 있다. ◆극우 돌풍…대외노선 반영 가능성 지난 3년간 5번째 총선이라는 극심한 정치적 혼란 속에서 1일(현지시간) 진행된 이스라엘 선거 결과는 극우 돌풍과 네타냐후 재집권으로 요약된다. 네타냐후 전 총리는 2일 개표가 진행되는 가운데 열린 집회에 나와 “대승에 가까워졌다”며 “결과가 출구조사와 같다면 거국적 우파 정부를 구성할 것”이라고 밝혔다. 네타냐후 전 총리 측 우파 블록은 총선 직후 발표된 방송 3사 출구조사에서 크네세트(의회) 총 120석 중 과반인 61∼62석을 차지할 것으로 예측됐다. 야이르 라피드 현 총리가 이끄는 반네타냐후 블록의 예상 의석수는 54∼55석에 그쳤다. 네타냐후 블록은 개표율 86% 현재 출구조사 예측보다 많은 65석을 확보 중이다. 아랍계 정당 메레츠 등은 원내 진출을 위한 최저 득표율 문턱(3.25%)을 넘지 못할 것으로 보인다. 3일쯤 집계가 완료되면 의석수가 확정된다. 이대로라면 네타냐후 전 총리는 지난해 6월 반네타냐후 세력에 밀려 실각한 지 1년 6개월 만에 권좌에 복귀한다. 이번 총선의 또 다른 승자는 유대인의힘 대표인 벤그비르다. 유대인의힘, 나움(Naom) 등 극우 정당이 연합해 결성한 독실한시오니즘당은 14∼15석(출구조사 기준)을 확보해 원내 제3당이자 우파블록의 제2당으로 올라섰다. 지난해 3월 총선 때 얻은 6석보다 2배 이상 불린 대약진이다. 이 정당은 당명 그대로 팔레스타인에 유대 민족국가를 건설하겠다는 시오니즘에 기반을 두고 있다. 벤그비르는 아랍계 시민 추방, 서안지구의 팔레스타인 자치권 박탈, 이·팔 유혈 충돌과 관련된 군인 기소 면제 등 극단적 공약을 앞세워 일약 정권의 향배를 결정할 킹메이커가 됐다. 최근 이·팔 충돌 격화로 인한 불안감을 느끼고 유대 정체성을 강화해야 한다고 여기는 유권자 표심이 결집한 것으로 분석된다. 그는 1987년 제1차 인티파타(팔레스타인 민중봉기)를 경험하며 어린 시절부터 극우 사상을 가져온 것으로 알려졌다. 미국이 테러단체로 지목한 카흐(Kach)에 입당해 청년 조직을 이끌었다. 극단적인 사상·활동과 그로 인한 전과 때문에 입대를 못 했다. 변호사 시험도 못 치를 뻔했다. 논란 끝에 변호사 시험을 통과한 뒤 극우 정치인, 활동가, 군인 등을 옹호하며 명성을 얻어 지난해 3월 총선에서 처음 의회에 입성했다. 뉴욕타임스에 따르면 그는 팔레스타인인 29명을 살해한 바루흐 골드스타인의 초상화를 최근까지 집에 걸어두었다. ◆이란, 사우디 공격하나 네타냐후 전 총리가 벤그비르와 손잡고 연정을 구성하면 이스라엘의 팔레스타인, 이란 정책이 초강경으로 흐르면서 중동의 긴장이 고조될 수 있다. 시아파 종주국인 이란에 대한 이스라엘의 압박 강화는 라이벌 사우디아라비아를 중심으로 한 수니파 이슬람국에는 호재일 수도 있지만 벤그비르식 극단적 시오니즘이 이스라엘 대외노선에 반영될 경우 갈등 요인이 될 수밖에 없다. 미국과 아랍에미리트(UAE)는 “벤그비르 측 인사가 내각에 합류하면 우리와의 관계가 손상될 것”이라고 경고했으나 네타냐후 전 총리가 일축했다고 타임스오브이스라엘이 전했다. 이런 상황에서 사우디에 대한 이란의 공격이 임박했다는 첩보를 사우디 측이 미국에 공유했고 미국과 사우디, 중동의 이웃 국가들이 군의 위기대응태세를 격상했다고 월스트리트저널(WSJ) 등이 미·사우디 정부 관계자들을 인용해 1일 보도했다. 첩보에 따르면 이란은 사우디 내 에너지 기반시설과 미군이 주둔 중인 이라크 쿠르디스탄 지역의 에르빌을 공격 대상으로 계획 중이다. 네드 프라이스 미국 국무부 대변인은 “미국은 위협 상황에 대해 우려하고 있다”며 “우리는 이 지역에서 우리의 이익과 파트너를 보호하기 위해 행동하는 것을 주저하지 않을 것”이라고 말했다. 사우디 정부 관계자들은 이란의 공격 감행이 이란 내에서 9월부터 계속되고 있는 히잡 의문사 반정부 시위에서 관심을 돌리기 위한 의도라고 WSJ에 말했다. 2016년 사우디가 시아파 성직자를 처형하자 이란 시위대가 테헤란에 있는 사우디 대사관을 습격했고 이후 두 나라는 외교 관계를 단절했다. 특히 사우디는 1979년 혁명으로 왕정을 무너뜨리고 신정(神政)국가가 된 이란이 사우디 왕정도 전복하려 한다며 경계 중이다.