러시아가 크름대교(케르치해협대교) 폭발 사건과 관련해 12일(현지시간) 용의자 8명을 체포하고 배후로 우크라이나 국방정보부를 지목했다. 크름대교 폭발로 자존심에 큰 상처를 입은 지 나흘 만이다. 러시아 타스통신에 따르면 러시아 연방보안국(FSB)은 이날 성명에서 “범죄 준비에 관여한 러시아인 5명과 우크라이나·아르메니아인 3명이 형사 사건의 틀 안에서 구금됐다”며 “크름대교 테러의 주체는 우크라이나 국방정보국과 그 수장인 키릴로 부다노우 등”이라고 밝혔다. FSB는 건설용 플라스틱 필름 롤로 위장된 폭발물이 지난 8월 초 우크라이나 남부 오데사항을 출항해 불가리아, 조지아, 아르메니아, 러시아 남부 크로스노다르를 거쳤으며, 이 과정을 전부 우크라이나 비밀요원들이 조직했다고 주장했다. 폭발물의 최종 수신지는 크름반도에 존재하는 것처럼 꾸며진 유령회사였다고 타스는 덧붙였다. 안드리 유소프 우크라이나 국방정보국 대변인은 이에 대해 “말도 안 되는 소리”라고 일축했다. 크름대교에서는 지난 8일 강력한 폭발이 발생한 데 이어 철도교를 지나던 연료 탱크 운반 열차에 불이 붙으면서 손상을 입었다. 크름반도와 러시아 본토를 잇는 크름대교는 푸틴 영토 확장 야심의 상징이자 우크라이나 남부 전선의 핵심 보급로여서 크름대교 폭발은 러시아에 큰 굴욕이라는 평가다. 우크라이나는 아직 크름대교 폭발 책임을 인정하지 않고 있으나, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이미 우크라이나에 대한 ‘가혹한 대응’을 천명한 바 있다. 폭발 이틀 만에 수도 키이우 등 우크라이나 곳곳의 민간 기반시설을 향해 84발의 미사일을 쏘았던 러시아는 이날도 보복 공습을 이어갔다. 외신들에 따르면 중부 드니프로의 니코폴이 폭격을 받아 6세 소녀 등 3명이 중상을 입었고, 남부 자포리자 주변에는 S-300 미사일 여러 발이 떨어져 주거용 건물이 파괴됐다고 우크라이나 측이 밝혔다. 동부전선에 인접한 아우디우카에서는 이른 아침 인파로 붐비던 시장이 폭격을 받아 최소 7명이 숨지고 9명이 다쳤다. 러시아 점령지에서도 폭발과 공격 시도가 발생해 우크라이나군이 공세로 전환한 것 아니냐는 관측이 나왔다. 남부 헤르손주 주도 헤르손시에서는 이날 새벽 5차례 폭발음이 들렸으며, 방공시스템도 가동된 것으로 알려졌다. 우크라이나군은 이 지역에서 진격을 계속해 정착지 5곳을 수복했다고 밝혔다. 한편 러시아와 동유럽, 독일을 잇는 드루즈바 송유관에서 원유 유출이 감지됐다고 폴란드 송유관 운영기업 PERN이 밝혔다. 지난달 러시아와 독일을 잇는 천연가스관 노르트스트림에서 고의적 사보타주(비밀 파괴 공작)로 의심되는 폭발 및 가스 유출이 잇따라 발생한 지 약 보름 만이다. 다만 폴란드 에너지 당국자는 로이터통신에 “아직 사보타주에 의한 것이라고 볼 만한 근거는 없다”고 말했다. 서방은 우크라이나가 러시아 공습에 대비할 수 있는 방안 지원에 나섰다. 우크라이나는 독일이 제공하기로 한 최신 지대공 미사일 체계 IRIS-T SLM 4대 중 첫 번째를 인도받았다고 이날 밝혔다. 가격이 1억4000만유로(약 1941억원)인 이 방공체계에는 이동식 발사대와 360도 레이더가 포함돼 있으며, 미사일과 항공기 등을 요격할 수 있는 것으로 알려졌다. 핵무력 사용 가능성을 둘러싼 양측 신경전도 계속됐다. 세르게이 럅코프 러시아 외무부 차관은 전날 우크라이나전과 관련해 미국의 개입이 확대되면 “러시아는 비대칭 전력을 포함한 적절한 대응 조치를 취할 수밖에 없을 것”이라며 핵 위협의 강도를 한층 높였다. 비대칭 전력은 기습공격, 게릴라전도 포함하지만 주로 핵과 생화학 무기와 같은 대량살상무기(WMD) 사용을 지칭한다. 조 바이든 미국 대통령은 이날 CNN방송 인터뷰에서 푸틴을 “상당한 오판을 했지만 합리적인 행위자”라고 칭했다. 우크라이나 침공을 비판하면서도 재앙적 실수이자 더 큰 오판이 될 핵전쟁까지는 나아가지 말라고 은근히 압박한 것으로 해석된다. 주요 7개국(G7) 정상들은 화상회의 후 공동성명에서 “러시아가 어떤 종류든 생화학 또는 핵 무기를 사용한다면 심각한 결과에 맞닥뜨리게 될 것”이라고 경고했다. 푸틴 대통령은 국제사회의 이런 반응을 정치적 수사라고 일축했다. 그는 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장을 만나 “오늘날 핵 활동에 관한 모든 것에 과도하고 위험한 정치화의 요소가 있다”고 말했다. 바이든 대통령의 아마겟돈(인류 최후의 전쟁) 발언에 불쾌감을 드러낸 것으로 풀이됐다. 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인도 “서방 국가 정상들이 매일 사용하는 핵 관련 수사는 치명적이고 도발적”이라며 유감을 표시했다.

영국 총리관저의 고양이 래리(사진)가 관저 밖에서 여우를 뒤쫓는 모습이 카메라에 포착됐다. 11일(현지시간) 영국 언론들에 따르면 래리는 최근 런던 다우닝가에서 수척한 모습으로 총리관저 앞을 배회하던 여우의 뒤를 조용히 밟다가 덤불 속으로 피한 여우를 갑자기 맹렬히 추격했다. 래리는 여우가 도망가자 멈춰선 채 꼬리를 치켜들고 전방을 주시했다. 여우가 돌아오자 둘은 한동안 기 싸움을 벌였고 결국 여우가 다시 꼬리를 내리는 것으로 상황은 마무리됐다. 스카이뉴스는 “총리관저 일각에서는 지난 여름 보리스 존슨 전 총리의 잭 러셀종 반려견 딜린이 관저를 떠난 이후 래리가 더 대담해졌다고 보고 있다”며 “오늘 카메라에 포착된 장면만 보면 고양이 래리는 다우닝가에서 최고의 개”라고 보도했다. 래리는 2011년 데이비드 캐머런 당시 총리 시절부터 다우닝가 10번지 총리관저에서 살고 있다. 공식 직함은 ‘총리관저 수렵보좌관’(Chief Mouser to the Cabinet Office). 영국 총리실은 홈페이지를 통해 “래리는 관저를 방문하는 손님들을 맞이하고 보안 태세를 점검하며 골동품 가구가 낮잠을 자기에 얼마나 편안한지 시험하면서 시간을 보낸다”며 “그의 일상적인 책무에는 관저의 쥐에 대한 해결책을 모색하는 것도 포함된다”고 소개하고 있다. 영국 총리실 수렵보좌관은 1924년부터 이어져온 유서 깊은 보직이다. 현재까지 12마리 고양이가 이 자리를 거쳐갔다. 래리는 총리관저에 입주하기 전 살던 보호소에서 쥐잡이로 명성을 떨친 것으로 알려졌다.

중남미 최대 국가 브라질을 4년간 이끌 대통령이 당초 예상을 깨고 오는 30일(현지시간) 결선투표로 가려지게 됐다. 낙승 전망이 나오던 좌익 성향의 루이스 이나시오 룰라 다시우바(76·노동자당) 전 대통령은 2일 대선 1차 투표에서 48.43%(개표율 99.99% 기준)의 득표율로 1위를 차지했으나 과반 득표에 실패했다. 이에 따라 43.2%를 득표하며 기염을 토한 우익 성향의 자이르 보우소나루(67·자유당) 현 대통령과 30일 실시되는 결선투표에서 최종 승부를 가리게 됐다. 이념적으로 좌우를 대표하는 전·현직 대통령이 맞붙은 이번 브라질 대선은 ‘남미 좌파 대부(룰라)’의 귀환이냐, ‘열대의 도널드 트럼프(보우소나루)’ 재선이냐를 놓고 국제적 관심을 모으고 있다. 2003∼2010년 집권했던 룰라 전 대통령이 승리하면 사상 처음으로 중남미 주요 6개국(브라질·멕시코·아르헨티나·콜롬비아·칠레·페루) 모두에 좌파 정권이 수립되는 ‘분홍물결’이 완성된다. 거꾸로 우익 포퓰리스트인 보우소나루 대통령이 재선에 성공하면 1990년대 후반∼2000년대 초반 이후 약 20년 만에 두 번째 분홍물결이 중남미 대국에서 일단 저지된다는 의미가 있다. 룰라 대 보우소나루 양강 구도는 11명의 후보가 난립한 이번 선거전 초반부터 일찌감치 형성됐으나 이런 박빙 승부는 예상하지 못한 결과다. 부패 혐의로 수감돼 2018년 대선에는 출마하지 못했던 룰라 전 대통령은 최근 여론조사에서 지지율을 50%선까지 끌어올렸으나, 보우소나루 대통령은 30%대 초반까지 떨어졌기 때문이다. 보우소나루 대통령은 개표율 70% 직전까지는 선두를 달리며 저력을 과시했다. 그는 브라질 27개주 전체에서 여론조사기관 IPEC이 대선 하루 전 예측했던 것보다 좋은 성적을 얻었고 10개주에서는 예상치를 최소 8%포인트 뛰어넘었다고 뉴욕타임스가 전했다. 그의 재임 기간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 실패, 아마존 파괴, 민주주의 위협 등의 딱지가 붙은 까닭에 ‘샤이 보우소나루’ 지지층이 상당수 형성됐던 것으로 분석된다. 코로나19 백신 도입 지연, 아마존 삼림 벌채 주도로 비판 받았던 전직 보건·환경 장관을 비롯해 보우소나루와 함께 일했던 장관 최소 7명이 이날 동시에 치러진 상·하원 선거를 통해 의회 입성한 것도 이런 기류를 반영한다. 보우소나루 지지자인 클라우디우 카스트로 리우데자네이루 주지사도 IPEC 예측을 11%포인트 웃돈 58% 득표율로 재선에 성공했다. 두 사람은 이제 결선투표까지 4주 남은 기간 1차 투표에서 양대 후보를 선택하지 않은 유권자 약 8%를 놓고 혈전을 벌일 전망이다. 보우소나루 대통령은 이날 “가난한 이들이 좌파 정부보다 우파 정부 하에서 더 잘 살 수 있다는 점을 확신시키는 데 남은 시간을 쏟겠다”고 밝혀 상대 지지층까지 흡수하겠다는 각오다. 카를로스 멜루 상파울루 인스퍼대 교수는 “극우는 이번 대선과 주지사 선거에서 큰 회복력을 보였다”며 “이번 선거는 2018년 보우소나루의 승리가 일시적 현상이 아니었음을 보여준다”고 했다. 워싱턴포스트는 “룰라가 1위를 했다고 해서 결선투표 승리가 보장되는 것은 아니다”라며 “앞으로 남은 4주간 경기 개선, 실업률·인플레이션 하락 조짐이 생기면 그 혜택을 받을 후보는 보우소나루”라고 전했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 30일(현지시간) 국제사회의 반발 속에서 결국 우크라이나 4개 점령지에 대한 병합을 일방적으로 선언했다. 푸틴 대통령은 크레믈궁에서 가진 연설에서 “4개 지역을 러시아에 편입하는 것은 러시아 연방과 공통의 역사를 가진 수백만 명의 단호한 선택”이라며 “편입 지역의 주민은 영원히 러시아 국민”이라고 밝혔다. 또 “가능한 모든 수단을 사용해 새로 편입되는 지역을 지킬 것”이라고 강조했다. 영토 수호의 관점에서 병합지역을 방어하기 위한 핵무력 사용 가능성을 다시 경고한 것이다. 이어 주민투표(23∼27일)를 통해 러시아 편입을 결정한 루한스크, 도네츠크, 자포리자, 헤르손 4개 지역의 친러 당국 수장과 영토합병을 위한 조약을 체결했다. 병합절차는 상·하원 비준 등을 거쳐 푸틴 대통령의 70번째 생일을 사흘 앞둔 10월4일 완료될 것으로 예상되고 있다. 이에 따라 우크라이나 전체 면적(60만3500㎢)의 16.5%이자 남한 면적과 비슷한 약 10만㎢의 땅과 우크라이나 전체 인구 3970만명의 10%인 약 400만명이 러시아에 흡수된다. 이는 나치 독일 이후 유럽 내 최대 규모 강제병합이다. 러시아는 앞서 2014년에는 우크라이나의 크름반도를 병합했다. 러시아군이 도네츠크·자포리자의 상당 지역을 아직 장악하지 못하고 있으며, 우크라이나가 실지 수복을 다짐하고 있어 병합 후 전쟁 격화와 장기화는 불가피하다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “러시아에 대한 우리의 대응은 매우 가혹할 것”이라며 “우크라이나 영토는 회복될 것”이라고 다짐했다. 국제사회도 러시아를 강력히 성토했다. 조 바이든 미국 대통령은 29일 “미국은 결코(never), 결코, 결코 우크라이나 영토에 대한 러시아 주장을 인정하지 않을 것”이라고 말했다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 “다른 나라 영토를 무력이나 위협으로 병합하는 것은 유엔 헌장과 국제법 위반”이라고 했다. 한편 조약 체결식 당일인 이날도 곳곳에서 교전이 벌어졌다. 특히 러시아가 병합대상인 자포리자에서 우크라이나 통제 지역으로 피란하려는 민간인들이 탄 차량 행렬에 포격을 가해 25명이 숨지고 50명이 다쳤다고 우크라이나 대통령실이 밝혔다.

이란 대통령이 국내외로 확산 중인 반정부 시위의 도화선이 된 ‘히잡 미착용 의문사’ 사건에 관해 유감을 표명했다. AFP통신에 따르면 에브라힘 라이시 이란 대통령은 28일(현지시간) 대국민 방송 연설에서 “마흐사 아미니의 죽음은 우리 모두를 슬프게 했다”며 “사건을 보고받고 유족에게 전화를 걸어 애도를 표했다”고 밝혔다. 조만간 법의학 보고서가 나올 예정이라며 철저한 진상 규명도 약속했다. 보수 강경파인 라이시 대통령은 시위 엄단 방침은 분명히 했다. 그는 “공공의 안전은 이란이슬람공화국의 레드라인이며, 법을 어기고 혼란을 일으키는 것은 누구한테도 허용되지 않는다”며 “폭동 참가자에겐 단호히 대처하라는 것이 국민의 요구”라고 했다. 또 미국이 시위를 부추겼다며 “적들이 국민적 단합을 해치려고 사람들을 서로 다투게 만들었다”고 주장했다.

중국이 점점 영향력을 확대하고 있는 태평양 섬나라들에 대해 미국이 뒤늦은 구애에 나섰다. 조 바이든 미국 대통령은 28일(현지시간) 워싱턴으로 12개 태평양도서국포럼(PIF) 회원국 정상들을 초청해 사상 첫 미국·태평양도서국 정상회의를 개최했다. 이틀간 열리는 정상회의 첫 일정인 이날 업무오찬에서 토니 블링컨 미국 국무장관은 “크든 작든 모든 나라가 자신이 나아갈 길을 선택할 권리가 있는 자유롭고 개방된 인도태평양을 지키기 위해 도서국가들과 협력할 것”이라며 지속 가능한 어업·양식업·관광 지원을 위해 480만달러(약 69억원)를 공여하겠다고 밝혔다. 미국은 이밖에 이들 도서국 지원을 위해 8억6000만달러(1조2350억원) 이상을 투자할 계획이라고 워싱턴포스트(WP)가 고위 당국자를 인용해 보도했다. 이 당국자는 “이는 인도태평양 지역에서 우리의 게임을 강화하기 위한 것”이라고 말해 중국 견제에 목적이 있음을 숨기지 않았다. 미국은 지난주 유엔 총회 참석 차 뉴욕을 찾은 PIF 정상들을 사상 처음으로 백악관 만찬(29일)에 초청하는가 하면 낸시 펠로시 하원의장·존 케리 기후 특사·지나 러몬도 상무장관 등 미국 최고위급 인사들과의 만남 자리를 마련하는 등 극진히 대접하고 있다. 미국은 이번에 기후변화·감염병 대응, 해양안보, 무역 등 태평양도서국의 최우선 관심사를 해결하는 데 초점을 맞춘 세부 태평양 전략도 처음 공개할 예정이다. 미국은 이와 관련해 이 지역 외교 공관을 6곳에서 9곳으로 확대하고 PIF 주재 대사직을 신설하는 한편 도서국 통신망 개선을 위해 해저 케이블 구축을 도울 예정이라고 외신들은 전했다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 그레고리 폴링 태평양동반자이니셔티브 공동소장은 WP에 “이번 정상회담은 중요한 상징적 의미가 있다”며 “이 지역에서의 영향력을 중국에 빼앗기고 있다는 두려움이 없었다면 미국은 태평양 섬들에 이렇게 많은 관심을 기울이지 않았을 것”이라고 말했다. 그러나 양측 간 관계 개선이 단숨에 이뤄지기는 어려울 것이라는 관측도 나온다. 미국은 29일 미국·태평양 파트너십에 관한 공동성명을 채택할 계획이지만, 솔로몬제도가 현안에 대해 완전한 합의에 이르지 못했다는 이유로 성명에 서명하지 않겠다는 입장을 다른 PIF 회원국에 알렸다고 호주 ABC방송이 보도했다. 솔로몬제도는 지난 4월 중국과 군 병력과 군함을 파견할 수 있도록 하는 안보 협정을 맺으며 중국과 급속도로 밀착하는 나라다. 또한 미국이 1946∼1958년 수십 차례 핵실험 장소로 삼았던 마셜제도가 ‘선(先) 배상’을 요구하는 점도 협상 난항의 이유로 알려졌다. 외신들의 전망은 엇갈렸다. 로이터통신은 2명의 소식통을 인용해 공동성명이 아직 채택되지 않았다고 보도했다. 반면 WP는 솔로몬제도를 포함한 모든 방문국 정상이 성명을 지지했다고 전했다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 브리핑에서 이에 관한 질문이 나오자 “우리는 깊고 건설적인 대화를 나눴으며 엄청난 진전을 이뤘다”고 말했다.

미국 주요 도시의 집값이 10년 만에 하락했다. 글로벌 시장지수 제공 업체인 S&P다우존스인덱스는 27일(현지시간) 미국 주요 도시 평균 집값 추세를 측정하는 ‘S&P 코어로직 케이스-실러 주택가격지수’가 지난 7월 전월 대비 0.2% 하락했다고 밝혔다. 10개 주요 도시 주택가격지수는 0.5%, 20개 주요 도시는 0.4% 각각 떨어졌다. 샌프란시스코(-3.6%), 시애틀(-2.5%), 샌디에이고(-2%) 등 집값이 비싼 서부 해안도시의 낙폭이 컸다. 20개 주요 도시 주택가격지수가 전월보다 하락한 것은 2012년 3월 이후 처음이라고 블룸버그통신은 전했다. 통신은 “미국 연방준비제도(Fed·연준)가 인플레이션 억제를 위해 공격적인 금리 인상을 하면서 주택 구매 열풍이 막을 내렸다”며 “모기지(주택담보대출) 금리가 올해 두 배로 뛰어 부동산 시장이 냉각됐다”고 했다. 미국의 7월 집값은 전년 동월에 비하면 15.8% 올라 높은 수준을 유지했다. 상승 폭은 지난 6월(18.1%)보다 크게 둔화했다. 전년 동월 대비 상승률이 한 달 만에 2.3%포인트 감소한 것은 이 지수를 집계한 이래 최대 폭이라고 S&P다우존스는 밝혔다.

동성애자를 정치범과 동일하게 취급해 강제노동수용소로 보냈던 카리브해의 공산국가 쿠바에서 동성 간 결혼을 가능케 하는 법안이 통과돼 그 배경에 관심이 쏠린다. 쿠바 정부에 따르면 쿠바 중앙선거관리위원회는 26일(현지시간) 가족법 개정 여부를 묻는 국민투표 개표가 94% 진행된 이날 오전 9시 현재 찬성이 66.87%(393만6790표), 반대가 33.13%(195만90표)로 각각 집계돼 이미 찬성이 유효표 과반을 획득했다고 밝혔다. 840만 유권자의 74.1%가 참여한 국민투표에서 새 가족법이 통과됨에 따라 앞으로 쿠바에서는 성 소수자(LGBTQ) 커플도 결혼과 자녀 입양을 할 수 있게 됐다. 미겔 디아스카넬 쿠바 대통령은 이 법을 통과시키는 것이 “수년 동안 이 법을 기다려온 다양한 세대의 쿠바인에게 빚을 갚는 방법이었다”며 “오늘부로 우리는 더 나은 국가가 될 것”이라고 했다. 400개 이상 조항이 담겨 분량만 100쪽에 달하는 새 가족법은 ‘남성과 여성의 자발적 결합’이라고 규정했던 결혼의 기존 정의를 성별과 무관한 ‘두 사람의 자발적 결합’으로 변경했다. 이밖에 아동 권리 강화, 손자·손녀에 대한 조부모 권리 확대, 가정 내 폭력 처벌 등의 내용을 담았다. 대리모 출산도 허용되며, 부부가 가사를 공동으로 부담하도록 권고하는 내용도 포함됐다. 1975년 제정된 가족법을 개정하기 위한 국민투표는 전날 쿠바 전역에서 시행됐다. CNN방송 등에 따르면 쿠바는 1959년 공산혁명 이후 동성애자들을 반체제 인사들처럼 재판 없이 강제노역형에 처하는 등 탄압해왔다. 1979년 동성애를 비범죄화했으나, 많은 성 소수자들은 여전히 공개적인 차별을 받았다. 2000년대 들어서야 성전환 수술이 허용되고 성적 지향에 따른 직장 내 차별이 철폐됐다. 쿠바는 2018년 사유재산과 시장경제를 처음 인정하는 내용이 뼈대를 이룬 개헌안을 국민투표에 부쳐 헌법을 고친 바 있다. 그때는 동성애 반대 여론이 투표율을 낮출 수 있다는 우려 속에 동성혼 합법화 조항을 뺐다. 이번에는 정부가 “새로운 가족법은 60년 이상 된 쿠바 혁명이 시대에 적응할 수 있다는 증거”라며 여론을 주도적으로 조성했다. 일각에서는 쿠바 정부가 위기 모면을 위해 성 소수자 권리를 활용했다고 비판한다. 1990년대 이후 최악의 경제 위기로 지난해 거센 반정부 시위의 물결이 휩쓸고 가자 ‘소수자 자유 확대’ 내용이 담긴 이 법안을 국민투표에 부쳐 정치·사회적 불만을 달래고자 했다는 설명이다. 미국·쿠바 관계 전문가인 알베르토 콜 미 드폴대 교수는 “이번 투표는 디아스카넬이 ‘이것 봐, 우리는 그렇게 억압적이지 않아’라고 말하는 것처럼 보인다”고 뉴욕타임스에 말했다. 국제인권단체 휴먼라이츠워치의 연구원들도 “성소수자 커플이 차별에서 자유로워질 권리를 포함한 개인의 권리를 인기 투표에 부치는 것은 잘못”이라고 지적한 바 있다. 가족법 개정안이 국민투표로 통과되기는 했지만, 쿠바에서 영향력이 큰 가톨릭교회와 복음주의 개신교 진영이 반발하고 있어 법 개정 이후에도 진통이 예상된다. 각종 투표 찬성률이 90%를 넘기곤 하는 쿠바의 특수성을 감안하면 이번 가족법 개정안은 전폭적인 지지는 얻지 못한 셈이다.

조 바이든 미국 대통령이 오는 12월 취임 후 첫 국빈으로 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령을 맞이한다. 전임 도널드 트럼프 대통령의 첫 번째 국빈이기도 했던 마크롱 대통령은 미국을 두 번 국빈 방문하는 이례적인 외교사의 주인공이 됐다. 뉴욕타임스(NYT) 등 외신들에 따르면 카린 장피에르 백악관 대변인은 26일(현지시간) 마크롱 대통령과 부인 브리지트 여사를 국빈으로 초청한 사실을 알리며 “우리는 우크라이나 전쟁을 포함한 광범위한 세계적 도전 과제들을 놓고 프랑스와 긴밀히 협력하고 있다. 이 가깝고 소중한 파트너를 첫 국빈으로 환영하는 것이 중요하다고 생각하는 것은 이러한 이유 때문”이라고 밝혔다. 그러면서 “이번 국빈 방문은 오랜 동맹인 프랑스와의 깊고 지속적인 관계를 강조하는 것”이라고 부연했다. 바이든 대통령 취임 이후 최고 예우인 국빈 방문 형식으로 외국 정상을 맞이하는 것은 이번이 처음이다. NYT는 이번 국빈 방문에 대해 “바이든 대통령이 전통적인 외교 활동으로 돌아가는 것을 상징한다”고 의미를 부여했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 속에 취임한 바이든 대통령은 그간 다양한 공식 행사를 수반하는 국빈 방문 초청을 자제해왔다. 장피에르 대변인은 “코로나19는 (바이든)대통령이 백악관에서 전통적으로 주최하는 많은 대면 행사를 확실히 지연시켰다”고 했다. 이번 방문은 호주·영국·미국이 안보 동맹 ‘오커스’(AUKUS)를 발족하며 생긴 갈등을 봉합하고 미국·프랑스 간의 관계를 회복한다는 의미도 있다. 지난해 10월 오커스가 창설되면서 호주가 프랑스와의 디젤 잠수함 공급계약을 파기하고 미·영 지원을 받아 핵추진 잠수함을 개발하기로 결정하면서 프랑스가 거세게 반발한 바 있다. AFP통신에 따르면 프랑스 정부 관계자는 “국빈 만찬을 포함한 이번 방문을 통해 국방 및 안보 분야에서 양국 공조가 심화할 수 있을 것”이라고 말했다. 올해 재선에 성공한 마크롱 대통령은 전임 트럼프 대통령의 첫 국빈 방문 초청 대상이기도 했다. 2017년 취임 첫 해에 국빈으로 초청한 사람이 단 한 명도 없었던 트럼프 대통령은 2018년 자신의 첫 번째 국빈으로 테리사 메이 영국 총리나 앙겔라 메르켈 독일 총리 등이 아닌 마크롱 대통령을 택해 의구심을 자아냈었다. 첫 만남에서 악수할 때 손을 꽉 쥐어 팽팽한 기싸움을 벌이는가 하면 미국의 파리기후협정 탈퇴를 누구보다 강한 어조로 비난한 정상이 바로 마크롱 대통령이었기 때문이다. 당시 외신들은 마크롱 대통령이 트럼프 대통령과 마찬가지로 기성 정치권에 속하지 않을 뿐 아니라 틀을 깬 직설적 발언을 자유로이 하는 ‘이단아’라는 공통분모를 가져 첫 번째 국빈 초청 대상이 됐다고 분석했었다. 트럼프 대통령이 2017년 프랑스 파리를 국빈 방문했을 때 샹젤리제 거리에서 참관한 대규모 열병식에 강렬한 인상을 받았다고 밝힌 적도 있다. 마크롱 대통령은 2018년 4월 2박3일간 일정으로 미국을 국빈 방문해 워싱턴 국립 오페라단의 공연과 미국·프랑스 포도 재배 협력으로 만들어진 와인을 즐겼다.

경찰관이 20대 여성 용의자를 철길 위에 세워둔 순찰차 안에 구금했다가 달려오던 기차와 충돌하는 바람에 용의자가 중상을 입는 일이 미국에서 벌어졌다. 25일(현지시간) USA투데이에 따르면 콜로라도주 플랫빌과 포트럽턴의 경찰관들은 지난 16일 “고속도로에서 권총으로 위협하는 사람이 있다”는 신고를 받고 출동했다. 플랫빌 북쪽 철길 앞에서 트럭을 세운 경찰은 운전자 야레니 리오스곤잘레즈(20)에 수갑을 채운 뒤 순찰차 뒷좌석에 태우고서 트럭 수색에 나섰다. 약 2분 뒤 화물열차가 경적을 울리며 달려오는 소리에 경찰관 한 명이 “물러서”라고 외쳤다. 재빨리 피한 경찰관은 화를 면했지만, 순찰차는 기차에 부딪혔다. 직후 경찰관들 사이에 “그녀가 거기(순찰차 안에) 있었나요?” “맙소사, 맞아요.”이라는 대화가 오갔다. 이런 장면은 경찰관의 보디캠과 차량 블랙박스 영상을 편집해 공개한 8분짜리 동영상에 고스란히 담겼다.