이시바 시게루 전 일본 총리가 식료품 소비세 감세안 표결에 불참한 이유를 설명하며 “비록 인기가 없고 지지율이 낮더라도 나라를 위해 필요한 일을 하는 것이 자민당의 빛나는 전통”이라고 말했다. 당 총재 겸 총리 출신으로는 처음으로 당으로부터 징계를 받고도 ‘미스터 쓴소리’답게 자기 할 말을 한 것이다. 이시바 전 총리는 10일 TV아사히와의 인터뷰에서 “자민당 총재를 지낸 사람이라면 더욱 이 자민당의 전통, 국민에 대한 책임을 잃지 말아야 한다는 생각을 강하게 갖고 있다”며 이같이 말했다. 그의 인터뷰는 당으로부터 서면 경고에 해당하는 ‘계고(戒告)’ 처분을 받은 이후에 진행됐다. 당 징계 중 두 번째로 가벼운 처분이기는 하지만 창당 이래 총리 출신이 공식 징계를 받은 것은 처음이다. ‘여소야대’인 참의원(상원)의 소비세 감세안 심사를 앞두고 단일 대오를 정비하기 위해 당이 강수를 뒀다는 평가가 나온다. 징계를 받은 의원은 이시바 전 총리를 비롯해 오부치 유코 전 경제산업상, 후나다 하지메 전 경제기획청 장관, 후루카와 요시히사 당 세제조사회 부회장 4명이다. 이들은 지난 6일 중의원 본회의에서 소비세 감세안 표결이 이뤄지기 직전 퇴장해 기권 처리됐다. 식음료품 소비세율을 현행 8%에서 1%로 줄이는 내용의 소비세 감세안은 다카이치 사나에 총리가 고물가 대응을 위해 최우선 과제로 삼고 있는 정책이다. 이시바 전 총리는 소비세 감세안이 당의 총선 공약이라는 점에 대해서부터 의문을 나타냈다. 그는 “공약은 ‘(감세) 검토를 가속화한다’는 것이었다”며 “선거가 2월에 있었고 지금은 11월인데, 반 년 넘게 지나도록 대체 재원이 보이지 않는다”고 지적했다. 이어 “검토를 가속화한 결과, 아직 결론을 얻지 못한 것 아닌가”라고 반문했다. 이시바 전 총리 등은 징계를 앞두고 당에 보낸 경위서를 통해 소비세 감세안은 ‘대체 재원 확보 방안이 명시되지 않았고 고물가 대책으로도 불충분하다’, ‘적자 국채에 의존하지 않겠다는 총리의 설명은 무책임하다’고 주장했다. 다카이치 총리는 지난달 5일 “재원 확보에 관해서는 시장의 신뢰를 얻기 위해 적자 국채에 의존하지 않고 확보할 예정이니 걱정하지 않으셔도 된다”고 말한 바 있다. 이시바 전 총리는 이와 관련해 “걱정하지 않아도 된다고 답변하고 있는 것은 구체적으로 무엇인가, 아직도 밝혀지지 않았다”며 “그런 내용을 (경위서에) 적었다”고 설명했다. 당이 총리 출신자에 대한 징계라는 강수를 둔 것은 자민당이 장악한 중의원과 달리 참의원에서는 한명 한명의 표결이 큰 영향을 미치는 만큼 사전에 이탈표 가능성을 차단해야 한다는 강력한 요구가 있었기 때문으로 풀이된다. 실제 참의원 고위관계자는 ‘계고’ 처분이 두 번째로 가벼운 징계인 만큼 “억제력이 되지 않는다”는 불만을 나타냈다고 TV아사히는 전했다. 당내에서는 다카이치 총리가 이시바 전 총리에게 ‘총리 출신으로는 첫 징계’라는 불명예를 안기는 것을 최우선으로 했다는 이야기도 나온다.

다카이치 사나에 일본 총리의 총선 공약이었던 ‘식음료품 소비세 감경안’이 6일 중의원(하원)을 통과했습니다. 고물가에 시달리는 서민을 위해 2027년 4월부터 2년간 한시적으로 식음료품 소비세율을 현행 8%에서 1%로 인하한다는 내용이 뼈대를 이룹니다. ‘여소야대’인 참의원(상원)에서도 순조롭게 가결 처리될지는 아직 미지수입니다만, 이쯤에서 궁금해지는 대목이 있습니다. ‘우리가 일본 여행을 할 때 드는 밥값, 커피값도 덩달아 줄지 않을까’ 하는 점입니다. 식음료품 소비세가 7%포인트 인하되면 식당에서 사 먹는 라멘, 초밥 등 음식값도 저렴해질 것이라는 기대감이 생깁니다. 최근의 엔저 현상에 소비세율 인하까지 더해지면 같은 경비로 보다 여유로운 일본 여행을 즐길 수 있겠죠. 과연 그럴까요. 매장 식사와 테이크아웃 소비세는 다르다 소비세란 상품이나 서비스를 구입할 때 부과되는 간접세입니다. 한국의 부가가치세와 유사합니다. 일본은 1989년 처음으로 소비세(3%)를 도입했습니다. 고령화에 따른 사회보장비 증가와 안정적인 세수 확보 필요성이 명분이 됐죠. 이후 1997년 5%, 2014년 8%, 2019년 10%로 인상됐습니다. 2025회계연도 예산 기준 소비세수는 24조9000억엔(약 214조원)이었습니다. 일본 일반회계세수의 30%를 차지하는 중요 세원입니다. 이 가운데 지방 소비세분을 제외한 약 80%가 국세입니다. 국세 수입은 주로 연금, 의료, 노인 돌봄, 육아 지원금으로 쓰입니다. 현재 식음료품에는 8%의 세금이 붙습니다. 2019년 소비세율을 10%로 인상할 때 식음료품 등에는 예외를 뒀기 때문이죠. 일본 소비세는 표준세율 10%, 경감세율 8%의 이중 구조로 돼 있는 셈입니다. 가령 세전 가격 200엔짜리 과자는 16엔의 소비세가 붙어 218엔에 팔립니다. 일본 여행을 와서 편의점이나 마트에서 과자, 음료 등을 구입할 때 매대에 적힌 가격보다 비싸다는 느낌으로 계산을 한 경험이 있을 겁니다. 매대에 세전 가격을 크게 표시해 놓고 소비세가 포함된 가격(税込)은 밑에 조그맣게 적어둔 경우가 많기 때문에 주의가 필요합니다. 식음료품에 경감세율이 적용되면서 편의점·카페·음식점의 매장 취식은 10%, 테이크아웃은 8%이라는 차이가 생겼습니다. 매장에서 섭취하는 음식과 주류에는 그대로 10% 소비세가 붙거든요. 세율 달라도 가격은 똑같은 카페·음식점 많아 예를 들어 500엔짜리 도시락을 구입해 매장에서 먹는다면 소비세 10%를 더해 550엔을 받고, 가지고 밖으로 나간다면 8%를 적용해 540엔을 받는 게 원칙입니다. 하지만 소비자에게 일일이 ‘점내에서 드십니까, 포장입니까’라고 확인한 뒤 각기 다른 가격을 적용하는 것은 여간 번거로운 일이 아니죠. 일본에는 매장 내 취식 공간이 없는 편의점이 많은 데에도 이런 영향이 있었습니다. 관리도 어려운데 소비세 구분까지 하자니 차라리 취식 공간을 없애고 잡화 판매 공간을 늘리는 것이 낫겠다고 판단한 것이죠. 카페나 음식점도 비슷합니다. 매장 내에서 취식하든 밖으로 가지고 나가든 가격은 동일한 경우가 많습니다. 가령 일본 커피전문점 도토루는 2022년 12월 일부 상품 가격을 인상하면서 가격을 통일했습니다. 온라인 비교 서비스 미쓰모아가 지난 8월 외식업자들을 대상으로 실시한 조사에 따르면 테이크아웃 가격을 더 싸게 책정한다는 응답은 23%에 그쳤습니다. 계산 업무의 간소화, 고객과의 분쟁 방지, 포장 용기 비용 등을 고려해 이 같이 단일 가격제를 적용하는 것은 허용 범위 안에 있습니다. 하지만 세후 550엔짜리 커피 음료의 경우 매장 내에서 먹을 땐 ‘세전 가격 500엔+소비세 50엔’, 가지고 나갈 땐 ‘세전 가격 약 510엔+소비세 약 40엔’으로 회계 처리가 달라집니다. 일본에서 소비세를 실제로 부담하는 것은 소비자이지만, 국가나 지방자치단체에 세금을 납부하는 것은 각 점포 등 사업자이기 때문입니다. 일본 국세청은 외식업 사업자들에게 “판매 시점에 고객에게 매장 내에서 먹을지 가지고 나갈지 의사 확인을 한 뒤 구분 회계 및 신고를 해야 한다”고 강조하고 있습니다. 다카이치 압박에도…음식값 인하는 미지수 감세가 시행되면 같은 커피를 매장에서 마실 때와 포장해 가져갈 때의 소비세율 차이가 2%포인트에서 9%포인트로 벌어집니다. 하지만 카페가 동일 판매가를 계속 적용한다면 소비자가 체감하는 가격 차이는 없을 수도 있습니다. 다카이치 총리는 지난달 니혼TV 인터뷰에서 식음료품 소비세율이 1%로 내려가더라도 가격을 내리지 않는다면 “가게 평판에 영향이 있을 것”이라고 말했습니다. 식료품을 취급하는 업계를 향해 소비세 인하분 만큼 가격을 내리라는 압박성 박언으로 해석됐습니다. 현지 소셜미디어에서도 “가격 인하를 강요하는 것인가”라는 목소리가 확산했다고 요미우리신문은 전했습니다. 그렇다면 외식업계는 어떻게 대응할까요. 한 외식 프랜차이즈 체인 운영자는 요미우리에 “식자재비는 물론 인건비, 임대료, 화재보험료까지 안 오른 게 없다. 가격을 내릴 여유가 없다”고 하소연했다고 합니다. 제국데이터뱅크에 따르면 일본 라멘업계의 지난해 매출액은 8855억엔(추산)으로 역대 최고치를 찍었지만, 이익은 전년 대비 거의 절반으로 줄었습니다. 더욱이 식음료품 소비세 인하로 슈퍼마켓 등에서 구입하는 식자재값이 내린다면 소비자들이 외식을 기피하게 되고, 이는 고스란히 외식업체의 수익성 악화로 이어질 것이라는 우려도 큽니다. 일본 외식업계가 가격을 내리는 결단을 하기 쉽지 않을 것으로 예상되는 대목입니다. 일본 여행 ‘편의점 털이’ 비용은 줄겠지만… 식음료품 소비세율 인하는 다카이치 총리가 고물가 대응책으로 내놓은 승부수입니다. 이날 중의원 표결 직전 이시바 시게루 전 총리 등 자민당 의원 4명이 본회의장에서 퇴장해 기권하는 등 여당 내에서도 반대파가 적지 않습니다. 대체 재원은 어떻게 마련할 것인지도 아직 뚜렷하게 나온 것이 없습니다. 2년 뒤에 다시 7%포인트를 올리는 것을 과연 일본 유권자들이 받아들일 수 있을지도 의문입니다. 소비세 감세 법안이 참의원까지 통과하면 일본을 찾는 한국 관광객 입장에서는 내년 봄부터 편의점이나 마트에서 구입하는 식품 가격이 내려갈 가능성이 커집니다. 하지만 식당에서 먹는 라멘이나 초밥에는 여전히 10% 소비세가 붙습니다. 테이크아웃도 감세분이 판매가에 얼마나 반영될지는 업체 결정에 달렸습니다. 식음료품 소비세가 내려간다고 해서 일본 여행 때 드는 밥값이 일제히 저렴해지는 것은 아니라는 이야기입니다.

“우리는 그 발언을 무심코 내뱉은 실언으로 보지 않는다. 다카이치 사나에 총리가 오랜 기간 가져왔던 역사관이 드러난 것이다.” 중국 외교 사령탑인 왕이 외교부장이 최근 이와야 다케시 전 일본 외무상을 만난 자리에서 이 같이 말한 것으로 나타났다고 아사히신문이 5일 여러 관계자 취재를 통해 보도했다. 중국이 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언을 대중국 입장 표명으로 받아들이고 있는 것이라는 해석이 나온다. 중국의 관광·유학 자제령, 희토류 수출 규제 등 보복 조치가 이어지며 1년 가까이 경색된 중·일 관계가 단시간 내 회복의 계기를 잡기는 어려울 것이라는 전망이다. 이와야 전 외무상은 지난 9월28일 민간 중·일 경제 교류 기구인 일본국제무역촉진협회 회장 자격으로 베이징을 찾아 왕 부장을 만났다. 이 자리에서 이와야 전 외무상은 “(다카이치 총리의 발언으로) 일본의 방침이 바뀐 것이 아니다”라고 강조했다. 다카이치 총리의 ‘대만 유사’ 발언 이후 일본 정부가 존립위기사태에 대해 ‘개별·구체적 상황에 따라 정부가 모든 정보를 종합해 객관적이고 합리적으로 판단한다’는 기존 견해를 “완전히 유지한다”는 답변서를 각의(국무회의)에서 채택한 사실 등을 내세워 왕 부장 설득에 나선 것으로 풀이된다. 왕 부장은 그러나 다카이치 총리가 발언을 ‘철회’해야 한다는 입장을 굽히지 않았다. 이에 이와야 전 외무상은 “일국의 총리가 발언을 철회하는 것은 정치적으로 장벽이 매우 높다”며 대신 ‘1972년 중·일 공동성명’ 등 4개 정치 문서를 재확인하는 방안을 제시했다고 한다. 1972년 공동성명에는 “중화인민공화국 정부가 중국의 유일한 합법 정부임을 인정”하면서 “대만이 중화인민공화국 영토의 불가분의 일부라는 중국 측 입장을 충분히 이해하고 존중한다”는 내용이 담겨 있다. 대만에 관한 일본의 이 같은 입장을 다시 확인하는 것은 다카이치 총리 발언의 ‘사실상 철회’이며, 이를 통해 사태 수습이 가능하다고 판단한 것으로 보인다. 줄곧 발언 철회를 요구하던 왕 부장의 어조는 회담 말미에 일정한 변화를 보였다고 아사히는 전했다. 왕 부장이 “다카이치 총리도 실수했다고 생각하면 철회하거나 ‘정정’하면 된다”고 말했다는 것이다. 중·일 관계에 정통한 소식통은 아사히에 “왕 부장이 말한 ‘정정’의 의미가 불투명하다”면서도 “철회만 고집하는 게 아니라 실수의 정정이라는 생각이 절충안으로 머릿속에 있었던 것은 아닐까”라고 분석했다. 이후 시진핑 중국 국가주석은 지난달 후쿠다 야스오 전 총리가 사망하자 유족에게 보낸 조전에서 ‘4개 정치 문서 엄수’를 강조했고, 가나이 마사아키 일본 외무성 아시아대양주국장은 최근 국회 답변 도중 “대만에 관한 정부의 기본 입장은 1972년 일·중(중·일) 공동성명과 같다”면서 성명 내용 일부를 이례적으로 낭독까지 했다. 이에 미뤄 4개 정치 문서의 재확인이 중·일 관계 개선을 위한 ‘실마리’가 될 수 있다는 전망이 일각에서 나오지만, 일본은 아직 중국의 진의 파악에 어려움을 겪고 있다. 일본 총리관저 관계자는 아사히에 “4개 정치 문서를 다카이치 총리가 공개적으로 언급하는 것만으로 중국 측이 치켜든 주먹을 내리고 원만히 마무리할 것이라고는 생각하기 어렵다”고 말했다.

지진 등 자연재해가 잦은 일본의 방재 사령탑 역할을 할 방재청이 2일 정식 출범하면서 ‘대국민 긴급 요청’을 통해 식량 비축 등을 촉구했다. 호소노 고시 초대 방재상은 이날 기자회견에서 전 국민에게 물과 식량 등을 ‘최소 사흘치, 가능하면 일주일치’ 비축하고, 건물 내진화 및 가구 고정, 피난 장소·경로 확인 등을 할 것을 요청했다. 아울러 전국 지방자치단체에는 대피소 환경 개선 및 귀가 곤란자 대책 점검을, 각 부처에는 난카이(南海) 트로프 대지진과 수도권 직하 지진(진원이 도쿄 바로 아래인 지진) 대책을 촉구했다. 이날 긴급 요청 내용이 사전에 알려지면서 일본 내에서는 며칠 전부터 ‘전쟁이 일어나는 것 아니냐’는 우려가 퍼지기도 했다. 호소노 방재상은 “국가급 재해에서는 방재청만으로 대응하기 어렵다”며 “국민 개개인의 방재 의식 향상, 지자체와 중앙부처의 철저한 대책이 필수적”이라고 긴급 요청 이유를 설명했다. 내각부 조사에 따르면 대지진에 대비해 ‘식량·물·생활용품·의약품 등을 준비하고 있다’는 응답은 2025년 46.1%에 그쳐 “도저히 만족할 수 없는 수준”(정부 관계자)이라는 지적이 나왔다고 니혼게이자이신문은 전했다. 방재청은 대지진이나 후지산 분화 등 초대형 재난에 대비해 재해 예측 기술을 고도화하고 위험을 선제적으로 파악·대처하기 위해 출범했다. ‘세계 제일의 방재 대국’을 목표로 걸고 기존 내각부 방재 담당 부서를 독립시켜 인원 규모를 기존의 1.6배(362명)로 늘렸다. 내년도 예산은 올해의 3배가량인 651억엔(약 5500억원)이 배정될 것으로 예상된다. 호소노 방재상은 타 부처에 대한 ‘권고권’도 적절히 사용하겠다는 뜻을 밝혔다. 올여름 구마모토 지진 당시에도 대피소 여건이 열악해 ‘차박’을 선택하는 이재민이 많았던 까닭에 방재청은 대피소 환경 개선을 사전방재의 중심축으로 삼고 있다. 화장실(T), 주방(K), 침대(B)를 갖춘 이른바 ‘TKB 대피소’를 이탈리아나 대만처럼 재해 발생 48시간 이내에 구축할 수 있는 체계를 갖추겠다는 목표다.

일본 연립여당인 자민당과 일본유신회, 제1야당인 국민민주당이 중의원(하원) 의원 정원을 31석 줄이는 방안에 합의했다. 법안이 처리되면 1994년 현행 선거제도가 도입된 이후 최대 규모의 의석 감축이 이뤄진다. 29일 요미우리신문 등에 따르면 이들 3당 간사장은 중의원 비례대표 정수를 현행 176석에서 145석으로 31석 줄여 전체 의석을 465석에서 434석으로 축소하기로 합의하고 이번 임시국회에 관련 법안을 공동 제출하기로 했다. 자민·유신 연립여당은 참의원(상원)에서 소수파이지만 국민민주당이 합류함에 따라 참의원에서도 가결에 필요한 과반을 확보, 이번 정치개혁법안이 상정되면 통과에는 큰 어려움이 없을 것으로 관측된다. 자민당과 유신회는 지난해 연립정권 구성에 합의하면서 ‘10%를 목표로 중의원 정수 삭감을 추진한다’는 내용을 담았다. 유신회가 ‘제 살을 깎는 개혁’이라며 내세운 주장이었다. 이에 대해 자민당은 감축 규모를 45석에서 31석으로 하향한 절충안을 최근 제시했다. 여기에 국민민주당이 동의하면서 의원 정수 축소가 가시화하자 유신회도 입장을 바꿔 절충안에 동의한 것으로 풀이된다. 정원 축소 규모 31석은 2030년 인구가 2015년 대비 6.7% 감소할 것이라는 추정치를 반영해 나온 숫자이다. 이런 축소 규모는 1994년 소선거구제와 병립형 비례대표제가 도입된 후 최대이다. 지금까지 이뤄진 세 차례 의원 정수 감축에서는 2000년 비례대표 20석을 줄인 것이 최대 규모였다. 자민당이 국민민주당을 끌어들이기 위해 감축 규모 축소 외에 비례대표제 개혁 카드를 내놨다. 큰 정당에게 유리한 현행 ‘돈트식’ 비례 의석 배분 방식을 중소 정당에 상대적으로 유리한 ‘수정 상라그식’으로 변경하기로 하고, 소선거구·비례대표에 중복 입후보한 사람이 지역구에서 낙선한 뒤 비례대표로 부활 당선될 수 있는 지역구 최소 득표율 기준을 유효투표 총수의 ‘10분의 1’에서 ‘6분의 1’로 상향 조정했다. 이 방식을 지난 2월 총선 결과에 그대로 대입하면 자민당 의석수는 20석, 중도개혁연합은 5석 감소하는 것으로 분석됐다고 TBS뉴스는 전했다. 복수의 정당이 하나의 명부를 만들 수 있는 ‘통합명부제’도 도입하기로 했다. 지난 2월 조기 총선 당시 입헌민주당과 공명당은 통합 비례명부를 모색했지만 불가능하다고 판단되자 중도개혁연합을 급조해 선거에 대응한 바 있다. 이들 3당 외 다른 야당들은 “의석을 줄일 합리적 근거가 없다”, “비례 의석만 줄이면 민의 반영에서 멀어진다”이라며 반발하고 있다. 그러나 자민·유신·국민 틀은 참의원에서도 과반수여서 법안이 이번 임시국회에서 통과될 가능성이 높아졌다고 아사히신문은 전했다.

한국인에게는 ‘허리케인 죠’라는 제목으로 친숙한 권투 만화 ‘내일의 죠’를 그린 지바 데쓰야가 지난 22일 도쿄의 한 병원에서 골수 이형성 증후군으로 별세했다고 현지 매체들이 27일 전했다. 향년 87세. 고인은 일본만화가협회 이사장 및 회장, 분세이예술대 학장을 지냈고 2024년 만화가로서는 최초로 일본 문화훈장을 수훈했다.

일본 역사상 첫 ‘부자(父子) 총리’ 기록을 쓴 후쿠다 야스오 전 총리가 지난 22일 심부전으로 도쿄의 한 병원에서 별세했다고 일본 매체들이 26일 전했다. 향년 90세. 1936년 후쿠다 다케오의 장남으로 태어나 1976년 부친의 비서로 정계에 입문했다. 모리 요시로, 고이즈미 준이치로 내각에서 1289일간 ‘정권 2인자’로 불리는 관방장관을 지냈다. 2007년 제91대 총리로 선출돼 67대 총리(1976∼1978년)를 지낸 부친의 뒤를 이었다. 일본 헌정사에서 부자 총리는 이들이 유일하다. 일본의 군사대국화를 포기하는 내용의 ‘후쿠다 독트린’을 발표한 선친처럼 아시아 각국과의 관계 강화에 힘썼다. 2008년 후진타오 중국 국가주석과 양국 간 ‘전략적 호혜관계’ 발전에 합의했고, 같은 해 이명박 대통령과 만나서는 미래지향적 한·일 관계 구축을 강조했다. 그해 9월 퇴진한 뒤에도 중·일 관계 개선을 위해 활동했다.

‘문과라서 죄송합니다.’ 한국에서는 한때 이 말이 유행했습니다. 줄여서 ‘문송합니다’라고 쓰기도 하죠. 인문·사회계열 전공자가 취업시장에서 겪는 어려움을 자조적으로 표현한 이 말은 2015년쯤 신조어로 등장한 것으로 알려져 있습니다. 법무부 장관 후보자로 지명됐다가 낙마한 더불어민주당 김승원 의원이 인사청문회 과정에서 신약 임상시험 청탁 의혹과 관련한 질의를 받고 “저는 문과다. 치료제에 대한 성능이라든가 그런 것을 알 수가 없다”고 답해 이 표현이 다시 소환됐더랬습니다. ◆구직자 우위에…문과 인기 회복 일본은 한국과 달리 고용 시장에서 ‘취업자 우위’ 흐름을 나타내고 있습니다. 일본 총무성이 발표한 지난 8월 실업률은 2.5%였습니다. 일손 부족 현상이 심해 편의점, 음식점 등 아르바이트가 외국인들로 채워지고 있고, 대학 졸업예정자들은 다수의 회사로부터 취업 내정을 받은 상태에서 기업을 ‘골라 가는’ 실정입니다. 우수한 인재를 확보하기 위해 대기업들이 임금 인상 경쟁을 벌이고 있다는 보도도 잊을 만하면 나옵니다. 그렇다면 일본의 문·이과 상황은 어떨까요. 지난 6일 요미우리신문에는 <대학입시 동향 문과 인기…취업 활동 ‘구직자 우위 시장’ 반영>이라는 제목의 기사가 실렸습니다. ‘문송’에 익숙해져 있던 터라 눈이 번쩍 뜨였습니다. 대형 입시학원이 2027학년도 대입 공통시험 지원 경향을 분석했더니 “문과 전반과 데이터사이언스 계열이 인기”였다면서 “취업 활동에서 학생에게 유리한 ‘판매자 시장’의 존재가 배경”이라고 요미우리는 전하고 있었습니다. 일본에서 흔히 쓰는 판매자 시장이란 말은 기업의 수요(구인)가 공급(구직)보다 많아 노동력 판매자(구직자)가 취업·이직을 하는 데 유리한 상태를 말합니다. 한마디로 구직자 우위 시장이란 뜻이죠. 일본 후생노동성이 발표한 지난 8월 유효구인배율은 1.18배였습니다. 구직자 한 명당 1.18개의 일자리가 있다는 얘기입니다. 대기업 취업 정보 사이트 마이내비에 따르면 내년 봄 졸업 예정인 대학생·대학원생의 내정률은 9월말 현재 86.3%였다고 하네요. ◆“법·경제·경영 등 취업 시 선택지 많아” 요미우리에 따르면 올여름 모의고사를 토대로 한 분석에서 법학계 지원자가 전년 대비 13% 증가하는 등 인문계 인기는 전반적으로 높아졌습니다. 반면 이공계는 분야별로 편차가 컸습니다. 방대한 정보·자료를 분석해 새로운 해석과 결과를 도출하는 학문인 ‘데이터사이언스’ 학과 신설 붐이 일고 있는 이학계열은 17% 증가했습니다. 코로나19 당시 지원자가 급등했던 간호(-23%), 보건(-8%) 계열은 감소세가 뚜렷이 나타났습니다. 구직자 우위 시장과 문과 인기의 회복은 어떻게 연결되는 걸까요. 일본 대입 전문 학원 요요기제미날의 기도 아오이 교육정보실장은 “이과는 취업에 유리하지만 주로 전문영역의 취업이 이뤄진다”며 “구직자 우위 시장에서는 취업에 대한 걱정이 줄어들기 때문에 선택지가 넓은 문과 지망생이 늘어난다”고 분석했습니다. 이과의 경우 고교 졸업 즈음 선택하는 학과와 향후 진로 간 연관성이 큰 반면, 문과는 대학 3학년때쯤까지 자신의 적성·능력 등을 고려해 직장을 결정할 여유가 생긴다는 뜻으로 해석됐습니다. 일본 커리어리서치랩이 2028년도 졸업예정자 1425명을 대상으로 실시한 조사에서 ‘전공과 관련된 인턴십 등 커리어 형성 프로그램에 참여하고 있다’는 응답은 이과 79.6%, 문과 46.2%로 이과가 훨씬 높았던 반면, ‘전공과 무관한 프로그램에 참여하고 있다’는 답은 문과 76.7%, 이과 55.1%로 반대 현상이 나타난 것도 이와 무관치 않아 보입니다. ◆생산인구 감소가 만든 역설 문과의 인기는 올해 4월 입학한 2026학번들 사이에서도 나타난 현상입니다. 특히 법·경제·경영·상학부 등 향후 진로 선택폭이 넓은 실용 사회과학의 인기가 높았다고 하네요. 메이지대는 2026학년도 지원자 수가 2025학년도를 100%로 봤을 때 문학부 109%, 국제일본학부 110%, 법학부 107%, 정치경제학부 108%였던 반면 이공학부는 93%, 종합수리학부는 91%로 감소해 ‘문고이저’(文高理低: 문과 강세·이과 약세)라는 말까지 등장했습니다. 대형 입시학원 슨다이예비학교의 시로타 다카시 입시정보실장은 지난 1월 아사히신문에 “무조건 자격증을 따야겠다는 수험생이 줄고 자신의 관심과 흥미를 우선시해 지원하고 있다”고 설명했습니다. 물론 전제는 구직자 우위 시장의 존재입니다. 일본 정부와 대학은 그간 인공지능(AI) 시대에 디지털 대응 인재를 늘리겠다며 이공계 정원을 확대해 왔습니다. 그런데 정작 수험생 사이에서는 문과 인기가 회복하는 역설이 일어나고 있습니다. 그렇다고 해서 ‘문과 회귀’라고 단정하긴 어렵습니다. 최근 이어졌던 이과 우위 구도가 누그러지고 문·이과 균형이 다시 맞춰지고 있다고 보는 게 타당할 것 같습니다. 일본에서 구직자 우위 시장이 형성되고 문과 인기가 회복되는 것은 저출생·고령화 영향이 큽니다. 일본 합계출산율은 1.14명입니다. 10명 중 3명은 노인이고, 15∼64세 생산연령인구 비중은 2024년 59.6%에 그칩니다. 이런 측면에서 한국은 일본을 따라가고 있습니다. 한국의 합계출산율은 0.80명으로 일본보다 낮습니다. 하지만 생산연령인구 비중은 지난해 기준 69.2%로 일본보다 큽니다. 한국은 청년실업 문제가 여전히 심각합니다. 최근 국가데이터처가 발표한 ‘2026년 9월 고용동향’에 따르면 한국 15∼29세 청년층 고용률은 44.0%로 29개월 연속 하락했습니다. 실업률은 5.4%로 9월을 기준으로 할 때 4년 만에 가장 높았습니다. 한국에서도 언젠가 청년들이 기업을 골라가는 시대가 올지 모릅니다. 그때는 ‘문송합니다’도 옛말이 되겠죠. 하지만 그게 마냥 반길 일일지는 의문스럽습니다. 일자리가 넘치는 이유가 역동적 경제성장 때문이 아니라 일할 사람이 줄어들었기 때문이라면 말이죠.

‘한없이 투명에 가까운 블루’ 등의 작품으로 국내에도 잘 알려진 일본 소설가 무라카미 류가 별세했다. 향년 74세. 23일 NHK방송 등에 따르면 무라카미 작가는 지난 17일 세상을 떠나 가족장으로 장례가 치러졌다. 나가사키현 사세보시 출신인 고인은 무사시노미술대학에 재학 중이던 1976년 미군 기지촌 주변에 사는 젊은이들의 방황을 담은 ‘한없이 투명에 가까운 블루’를 발표, 일본 최고 권위의 문학상인 아쿠타카와상을 수상하며 일본 문단의 신데렐라로 떠올랐다. 마약 투약, 집단 성관계, 폭력 등 충격적인 내용으로 사회적 주목을 받았다. 당시 국내에도 번역돼 소개됐으나 ‘미풍양속을 해치는 외설물’이라는 이유로 판매금지 및 압수 처분을 받았다. 1980년작 ‘코인로커 베이비스’는 태어난 지 얼마 되지 않아 코인로커에 버려진 두 아이의 삶을 그려 베스트셀러가 됐다. 버블 경제의 붕괴와 냉전 해체를 읽어낸 ‘사랑과 환상의 파시즘’은 일본 청년들의 강력한 지지를 받았다. 애니메이션 감독 안노 히데아키는 ‘에반게리온’ 시리즈가 이 작품으로부터 영향을 받았다고 소개한 적이 있다. 이밖에 일본 사회를 천천히 죽어가는 환자로 묘사한 ‘희망의 나라 엑소더스’를 비롯해 ‘테니스 보이의 우울’, ‘69’, ‘올드 테러리스트’, ‘인·더·미소 수프’ 등 소설을 썼다. 북한 특수부대가 후쿠오카돔을 점거한다는 내용의 ‘반도를 떠나라’는 탈북자 수기를 읽은 것을 계기로 10년여의 구상과 자료 수집, 인터뷰를 거쳐 집필한 것으로 알려졌다. 고인은 전쟁·성·폭력 등 현대 사회가 가진 왜곡과 일탈을 주제로 한 소설을 주로 남겼다. 비슷한 시기와 활동한 작가 무라카미 하루키와 함께 ‘더블 무라카미’로 불렸다. 그의 소설에는 가학·피학적 성애와 폭력이 번번이 등장해 거부감을 나타내는 독자도 많다. 고인은 “흥미를 끌기 위해 폭력과 성을 전면에 내세우는 건 나도 반대한다”면서도 “하지만 내적 필연성이 있는 경우는 다르다. 그럴 땐 (현대인의 무력감 등) 작가의 의도를 효과적으로 드러내는 수단”이라고 설명한 바 있다. 2003년 발표한 ‘13세의 헬로워크’는 중학생 눈높이에서 600개 이상의 직업을 소개하고, 좋아하는 일을 직업으로 삼을 수 있는 길을 안내해 베스트셀러가 됐다. 이 책은 나중에 드라마로도 제작됐다. 영화감독, 각본가로도 활동했으며 2006년부터 TV도쿄의 시사 경제 프로그램의 진행을 맡기도 했다. 올해 3월까지도 민영방송의 경제 프로그램에 출연하는 등 활발히 활동했지만 지난 17일 자택에서 유명을 달리한 것으로 알려졌다.

소설 ‘일식’으로 일본 최고 권위의 아쿠타카와상을 수상한 작가 히라노 게이치로가 다카이치 사나에 총리의 주요 7개국(G7) 정상회의 불참을 비판하며 사임을 촉구했다. 히라노는 22일 엑스(X)에 올린 글에서 “술을 마시느라 G7 회의를 빼먹다니 전대미문, 언어도단이다”라며 “사임 외에는 방법이 없다”고 주장했다. 그는 지난 2일 화상으로 열린 G7 회의에 불참한 다카이치 총리의 해명을 총리관저 관계자가 반박한 내용이 실린 홋카이도신문 기사를 인용하며 이 같은 글을 올렸다. 다카이치 총리는 “화상회의가 급작스레 잡히는 바람에 회선 연결을 위한 업체 섭외가 제때 이뤄지지 못했다”고 해명해 왔는데, 총리관저 관계자는 신문에 “회선 준비가 불가능했을 리가 없다. 처음부터 불참할 생각이었을 것”이라고 말했다. 한 전직 총리도 “국제 회의는 늘 갑자기 열린다”며 “기기 준비 부족이라면 큰 실수다”라고 지적했다. 당시 회의에는 다카이치 총리 대신 외무성의 엔도 가즈야 외무심의관이 참석했다. 다카이치 총리는 “대리 출석이 인정됐다”고 설명했다. 회의가 열린 시각 다카이치 총리는 오후 6시30분쯤부터 약 1시간30분 동안 자민당 아소 다로 부총재 등 당 간부들과 관저에서 회식을 했다. 이후에는 임시국회 소신표명 연설을 준비했다고 한다. 당시 회식 상황에 대해 지지통신은 “참석자에 따르면 알코올이 제공됐으며, 총리도 술을 마셨다”라고 보도한 바 있다. 히라노 작가는 전날에도 “이미 아침에 (회의가 열린다는) 연락이 왔다는 이야기도 있다”며 “음주로 회의에 불참했다는 의혹을 해소하지 못한다면 총리를 사퇴시켜야 할 것”이라고 비판했다. 1975년생인 히라노는 교토대 법학부 재학 시절인 1998년 공개한 ‘일식’으로 이듬해 아쿠타카와상을 받았다. 당시로서는 역대 최연소(23세) 수상이었다. ‘일식’은 물론 ‘마티네의 끝에서’, ‘결괴’ 등이 한글판으로 출간돼 한국에도 팬이 많다. 일제 강점기 강제동원 피해자에 대한 한국 대법원의 배상 판결 이후 한·일 관계가 냉각됐던 2019년에는 혐한 정서를 부추기는 매체를 향해 “판결문도 읽지 않은 듯한 출연자에게 코멘트를 하도록 하면 안 된다. 우선 모두 판결문을 읽어봐야 한다”고 공개적으로 일침을 가하는 등 ‘지한파’ 소설가로도 유명하다. 그는 “일본은 2차대전 전후 식민지화와 제국주의를 반성하고 그 자세로 한국을 대해야 한다”고 말하기도 했다.