일본 매체들은 19일 한·일 정상이 회담을 통해 에너지 안보 분야 협력을 확대하기로 뜻을 모은 데 주목했다. 요미우리신문은 “일·한(한·일)은 원유 수입 대부분을 중동에 의존하고 있고 호르무즈해협이 사실상 봉쇄돼 타격을 받은 가운데 양국은 긴급 시 원활한 협력이 이뤄지도록 조정을 진행하기로 확인했다”고 보도했다. 한·일 셔틀 외교 안착과 경제안보 협력 강화를 두고 “중동 정세 혼란이나 중국과의 관계 악화로 전망이 불투명한 가운데 한국과의 연계로 역내 안정을 도모하려는 다카이치 사나에 총리와 지방선거를 앞두고 국내를 향해 외교력을 호소하고자 하는 이재명 대통령의 의도가 일치해 양호한 일·한 관계를 국내외에 보여주는 모양새가 됐다”(마이니치신문)는 평가도 나왔다. 니혼게이자이신문은 “그동안은 대립 가능성이 큰 한·일 관계를 미국이 중재하는 경우가 많았으나, 현재는 한·일이 자발적으로 가까워지는 구도가 형성돼 있다”고 분석했다. 회담이 열린 경북 안동도 집중 조명을 받았다. NHK방송은 “이 대통령이 유년 시절을 보낸 곳으로 조선시대에는 많은 유학자를 배출했고 하회마을 등 다수 문화재를 보유한 관광지”라고 소개했다. 중국 측에서는 한·일 셔틀 외교에 ‘온도차’가 있다는 주장이 나왔다. 왕광타오 푸단대 일본연구센터 부소장과 위자루 교토대 법학연구과 박사과정생은 중국 관영 글로벌타임스 기고문을 통해 “한·일 관계 개선은 일본 측의 계산에 의해 추동되고 있다”며 “동북아에서 고립되는 것을 피하기 위해 한국과의 관계를 안정시키기 바라는 일본의 반중(反中)적 함의가 있다”고 짚었다. 이어 “중·일 관계가 급격히 악화하는 가운데 이 대통령은 어느 한쪽 편을 드는 것을 거부했다”고 강조했다.

한·일이 19일 경북 안동에서 열리는 정상회담에 맞춰 수급 비상시 항공유 등을 서로 융통할 수 있는 내용의 에너지 안보 협력 관련 발표를 조율 중이라고 일본 매체들이 보도했다. 요미우리신문 등에 따르면 이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리는 비상시 원유와 석유 제품의 상호 융통 협력을 위한 민관 대화를 추진하는 한편, 협력 방안 구체화를 위해 양국 정부간 ‘산업·통상 정책대화’ 창설 방안을 협의할 것으로 알려졌다. 산업·통상 정책대화 신설은 지난 3월 김정관 산업통상부 장관이 방일했을 당시 아카자와 료세이 일본 경제산업상과 합의한 것으로 철강, 광물자원, 통상협력, 경제안보, 공급망 등 다양한 협력 의제를 종합적으로 점검·관리하는 체제이다. 한·일은 이날 정상회담 후 에너지 안보와 공급망 강화에 관한 합의 사항을 공동문서 형태로 발표할 것으로 전해졌다. 해당 문서에는 원유 대부분을 중동산 수입에 의존해왔던 양국이 수급 비상 시 원활한 협력을 할 수 있도록 민관 대화를 추진하는 내용이 담길 예정이라고 요미우리는 전했다. 공급 위기 상황에서 서로 융통할 수 있는 석유 제품으로는 제트유 등이 거론되고 있다. 또 양국 정부는 일본이 지난달 14일 동남아시아 국가들을 상대로 제안한 비축탱크 확대 등 지원 사업에서도 협력할 가능성이 거론된다. 니혼게이자이신문은 “양국 정상이 회담에서 원유 조달을 둘러싼 공동 비축 등 협력 체제 구축에 합의할 것”이라며 지난달 14일 일본이 화상 회의 방식으로 개최한 ‘아시아 제로 에미션 공동체(AZEC) 플러스 정상회의’ 때 내놓은 제안이 활용될 것이라고 전했다. 당시 회의에서 다카이치 총리는 동남아 국가들을 상대로 비축탱크 건설과 이용 협력, 중요 광물 확보, 에너지원 다양화 등 협력을 제시하면서 100억달러(약 14조7000억원) 규모의 금융 지원 의사를 밝혔다. 한국에서는 김민석 총리가 이 회의에 참여해 “비상한 상황에 대해서는 비상한 대책이 필요하다”며 공동 대응책 마련을 제안한 바 있다. 안전 보장 협력 방안도 이날 정상회담 테이블에 오를 전망이다. 아사히신문은 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 한국 해군과 해상자위대가 다음달 초 수색·구조 공동훈련(SAREX)을 재개할 방침이라고 전했다. 2017년 마지막으로 진행된 SAREX 재개는 지난 1월 양국 국방장관 회담에서 합의된 것으로, 최근까지 후속 협의가 이뤄져왔다. 다카이치 총리는 1박2일 일정으로 방한해 이 대통령 고향인 안동에서 한·일 정상회담을 할 예정이다. 그의 이번 방한은 지난 1월 이 대통령이 다카이치 총리 고향인 일본 나라현을 찾은 데 대한 답방 성격을 지닌 ‘셔틀 외교’ 차원이다. 두 정상 간 대면은 네 번째이고, 공식 양자 회담은 세 번째이다. 두 정상은 이날 오후 소인수·확대 회담, 공동기자발표를 한 뒤 하회마을로 자리를 옮겨 만찬 및 친교 행사를 가질 예정이다. 회담에서는 최근 중동 정세와 한·일 간 공급망 협력, 인도·태평양 정세, 한국의 환태평양경제동반자협정(CPTTP) 가입 문제 등 폭넓은 의제가 다뤄질 전망이다. 지난 주 미·중 정상회담 직후 이 대통령과 다카이치 총리가 각각 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화통화를 한 만큼 미·중 관계 동향과 한·일 협력 방안도 논의 테이블에 오를 것으로 관측된다.

다카이치 사나에 일본 총리가 19일 이틀간 일정으로 한국을 찾아 이재명 대통령과 정상회담을 하는 데 대해 일본 정부는 ‘셔틀외교의 적극적 실행’이라는 의미를 부여했다. 일본 외무성 관계자는 18일 도쿄에서 한국 특파원단과 만나 “다카이치 총리와 이 대통령이 대면 만남을 갖게 된 것이 이번이 네 번째가 될 정도로 양국 간에 매우 긴밀한 정상 간 접촉이 이뤄지고 있다”며 “다카이치 총리의 이번 방한을 통해 일·한(한·일) 관계의 양호한 기조가 한층 더 상승하는 것으로 보인다”고 말했다. 두 정상은 19일 오후 경북 안동에서 소인수·확대 회담, 공동기자발표를 한 뒤 하회마을로 자리를 옮겨 만찬 및 친교 행사를 가질 예정이다. 회담에서는 최근 중동 정세와 한·일 간 공급망 협력, 인도·태평양 정세, 한국의 환태평양경제동반자협정(CPTTP) 가입 문제 등 폭넓은 의제가 다뤄질 것으로 외무성 관계자는 내다봤다. 지난해 8월 이 대통령이 취임 후 첫 해외 순방으로 일본을 찾아 이시바 시게루 당시 총리와 회담한 뒤 내놓은 공동언론발표문에 기초해 양국이 공통 사회문제 협의, 인공지능(AI) 협력 실무협의, LNG 분야 등 공급망 파트너십 체결 등으로 협력을 진전시켜 온 만큼 이번 회담에서 관련 논의가 더욱 무르익을 것이라는 기대감도 엿보였다. 지난 주 미·중 정상회담 직후 이 대통령과 다카이치 총리가 각각 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화통화를 한 만큼 미·중 관계 동향과 한·일 협력 방안도 논의 테이블에 오를 것으로 전망된다. 외무성 관계자는 “안동은 이 대통령의 고향이면서 한국 유교의 중심지이고 한국 전통과 정신문화를 상징하는 공간”이라며 “하나하나의 가옥이 국가의 보물이라고 할 만큼 가치가 있어 유네스코 세계유산으로 등재된 멋진 곳에서 만찬과 친교 행사를 하게 됐다”고 평가했다. 지난 1월 일본 나라현에서 열린 회담에서 두 정상이 합의한 조세이탄광 수몰사고 희생자 유해 DNA 감정과 관련해서는 양국 간 실무 차원의 협력 착수 합의가 이날 도출됐다. 외교부와 행정안전부는 이날 “우리 정부는 조세이탄광에서 2025년 8월 및 2026년 2월 발굴된 유해의 신원 확인을 위한 DNA 감정에 착수할 계획”이라고 밝혔고, 일본 외무성도 보도자료를 내고 “양국 정부는 DNA 감정 협력에 합의했고, 이에 따라 관련 협력이 진행되고 있다”고 했다. 해당 유골은 현재 일본 경찰이 보관 중으로, 앞으로 유해 샘플 조사와 DNA 감정, 결과 공유, 신원 확인 등 절차를 양국이 협력해 진행해 나갈 예정인 것으로 알려졌다. 다만 구체적인 향후 일정은 아직 확정되지 않은 것으로 전해졌다. 조세이탄광은 야마구치현 우베시 앞바다에 있던 해저 탄광이다. 일제강점기인 1942년 2월 갱도 누수에서 비롯된 수몰 사고가 일어나 조선인 136명과 일본인 47명 등 총 183명이 사망했다.

일본 전역에서 재개발·재건축 계획이 연기되거나 취소되는 사례가 잇따르고 있다. 건축 비용 증가에 따라 지방에서 시작된 흐름이 최근에는 제국호텔 등 도쿄 도심 일등지에까지 확산되는 양상으로, 중동 사태가 이를 더욱 부추길 것이라는 전망이 나온다. 15일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 세이부홀딩스는 도쿄 시나가와역 근처 그랜드프린스호텔 신타카나와의 재건축과 관련해 “일정을 면밀히 검토하겠다”고 밝혔다. 원래는 올해 안에 호텔 영업을 종료하고 2028년 호텔, 사무실 등이 들어가는 복합건물 공사를 시작할 계획이었지만, 당분간 이를 보류하겠다는 설명이다. 재건축 계획을 포기한 것은 아니지만 건축 비용 상승 등 여파로 일정 재조정을 피할 수 없게 됐다. 나고야철도가 추진하던 메이테쓰나고야역 재개발이 지난해 말 무산되고, JR규슈가 하카타역에 복합건물을 지으려던 계획을 중단한 것도 같은 이유에서다. 러시아의 우크라이나 침공 등을 계기로 철강 등 자재 가격이 급등했고, 일본의 일손 부족 현상과 건설현장 초과근무 규제 강화 등으로 인건비도 오르면서 비용 부담은 계속 커지고 있다. JR규슈의 하카타역 개발 사업은 애초 435억엔(약 4100억원)으로 예상됐던 건설비가 2배 가까이로 증가하면서 결국 계획 중단으로 이어졌다. 이런 현상은 도쿄가 아닌 지방에서 주로 일어나곤 했다. 도쿄에 비해 임대료가 싼 까닭에 건축비가 급등하면 투자금을 회수하기 어려워지기 때문이다. JR홋카이도의 삿포로역 주변 대규모 재개발 사업처럼 착공·완공 시기를 늦추고 건물 높이를 낮추는 방식으로 사업 규모를 축소하는 일도 발생했다. 최근에는 임대료가 높은 도쿄에도 먹구름이 드리워지고 있다. 지요다구에 있는 데이코쿠(제국)호텔 타워관 철거 공사는 원래 계획을 6년가량 뒤로 늦춰 2030년 말쯤 시작하는 것으로 변경됐다. 2031∼2036년으로 계획했던 본관 재건축은 아직 시기도 확정하지 못하고 있다. 데이코쿠호텔은 미쓰이부동산과 함께 인근 우치사이와이초 지역과 연계한 재개발을 추진하려고 했지만, 이제 실현 가능성에 물음표가 더해지는 형편이다. 비관적 전망은 점점 커지고 있다. 미국·이스라엘의 이란 공격으로 자원 가격이 급등하면서 추가적인 건축비 상승이 예상되기 때문이다. 단열재 등은 이미 공급 차질이 임박한 상황이다. 닛케이는 “임대료나 분양가가 건축비 상승분을 따라잡지 못한다면 재개발은 ‘관망’에서 ‘정체’로 전환될 것”이라며 “건설·부동산업계가 당장은 실적이 좋지만, 앞으로는 무사히 버티기 어려울 수도 있다”고 내다봤다.

다카이치 사나에(사진) 일본 총리가 이달 19·20일 한국을 찾아 이재명 대통령과 정상회담을 하는 일정이 일본 국회에 전달됐다. 교도통신에 따르면 오자키 마사나오 관방 부장관은 14일 중의원(하원) 의원운영위원회 이사회에 이 같은 방한 계획을 전했다. 의원내각제인 일본에서는 총리의 국회 출석 의무가 있어 총리가 회기 중에 자리를 비우려면 국회의 양해를 구해야 한다. 현재 일본은 지난 2월 조기 총선 직후 열린 특별국회가 7월 중순까지 예정돼 있다. 다카이치 총리의 이번 방한은 양국 정상이 서로 상대국을 오가는 ‘셔틀 외교’의 일환이다. 올해 1월에는 이 대통령이 다카이치 총리의 고향인 나라현을 찾았고, 이번에는 다카이치 총리가 이 대통령 고향인 경북 안동을 방문한다고 현지 매체들은 전했다. 지난해 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙), 11월 남아프리카공화국 주요 20개국(G20) 정상회의 때까지 포함하면 이번이 네 번째 만남이다. 이번 회담은 시기적으로 미·중 정상회담(14·15일) 직후, 한국 지방선거(6월3일) 직전에 열린다. 두 정상은 회담에서 미·중 관계 동향에 따른 양국 협력 및 동북아 정세 대응 방안 등을 놓고 머리를 맞댈 것으로 관측된다. 교도는 양국 정상이 중동 정세에 대응한 안정적인 에너지 공급, 주요 광물 공급망 강화 등 경제안보 분야 협력을 확인할 전망이라고 보도했다. 1월 회담에서 합의한 일본 야마구치현 조세이탄광 수몰사고 희생자 유해 DNA 감정과 관련한 후속 조치 여부도 주목된다.

국제사회는 대만 문제와 이란 전쟁 등 주요 의제가 다뤄진 14일 미·중 정상회담을 주목했다. 당사자인 대만은 “대만 독립과 대만해협 평화는 물과 불처럼 서로 섞일 수 없다” 등 시진핑 중국 국가주석의 이날 발언에 강력히 반발했다. AFP통신에 따르면 대만 외교부는 중국의 군사적 위협과 회색지대 전술(저강도 도발로 안보 목표를 이루려는 군사 행동)을 언급하며 “중국은 지역 평화와 안정에 대한 유일한 위험”이라고 비판했다. 리즈후이 대만 행정원 대변인은 “우리 국가안보·외교팀은 미국과 긴밀한 연계를 유지하고 있다”며 미국의 대만 지지가 확고하다는 점을 부각했다. 다카이치 사나에 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언으로 희토류 수출 통제 등 중국의 강한 반발에 직면해 있는 일본도 긴장감을 갖고 미·중 회담의 추이를 지켜봤다. 다카이치 총리는 특히 미·중 회담 직전 중국에 대한 입장을 조율하려는 의도에서 지난 3월 미국을 방문했으나, 미·중 회담이 5월로 연기되면서 중동 사태에 관한 논의를 하는 데 그친 바 있다. 또 도널드 트럼프 미 대통령이 중국 방문 전 일본을 들르게 해 미·일 양국의 긴밀한 공조를 과시하려던 계획이 무산됐다. 기하라 미노루 관방장관은 이날 “우리나라(일본)에 미치는 영향도 포함해 정보를 수집하면서 적절히 대응하겠다”며 “동맹인 미국과의 견고한 신뢰관계를 바탕으로, 중국에 걸맞은 책임을 다하도록 촉구하는 것이 중요하다”고 말했다.

일본 국민 과자로 불리는 가루비(Calbee)의 ‘포테이토칩’ 등 주요 제품의 포장이 흑백으로 바뀐다고 현지 매체들이 12일 보도했다. 그간 소비자의 눈길을 사로잡기 위해 화려한 색깔과 디자인으로 승부해왔지만, 최근 중동 사태로 인쇄용 잉크 원료 등의 조달이 어려워지자 ‘상식 파괴’ 현상이 일어나고 있는 것이다. 요미우리신문 등에 따르면 가루비는 포테이토칩 ‘연한 소금 맛’(사진)과 ‘콘소메 펀치’ 등 14개 주력 제품의 포장을 5월 하순부터 순차적으로 흑백 2가지 색깔만 사용해 만들기로 방침을 정했다. 이는 호르무즈해협이 사실상 봉쇄된 후 나프타 공급난이 벌어진 데 따른 조치다. 원유 정제 과정에서 나오는 나프타는 과자 포장재에 쓰이는 잉크에 흰색·검은색을 제외한 색깔을 넣거나 인쇄 시 잉크를 희석할 때에도 필요하다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 “대부분 수입에 의존하는 잉크용 용제(溶劑)의 경우 가루비가 확보한 재고는 7월까지 사용 가능한 분량”이라며 “공급이 더 불안정해지기 전에 잉크 사용량을 줄여 선제적 대응에 나선 셈”이라고 설명했다. 일본에서는 환경을 고려하는 측면에서 제품 포장에 쓰이는 잉크 사용량을 줄이는 흐름이 이미 나타나고 있었던 만큼 나프타 공급난은 포장 간소화 움직임을 더욱 확산시킬 수 있다고 현지 매체들은 내다봤다. 닛케이에 따르면 한 중견 제과업체는 “잉크와 필름 부족 현상 때문에 (포장재 제조업체로부터) 다음달 이후 필름 가격을 20∼40% 인상해야 할 것이라는 이야기를 들었다”고 밝혔다. 가루비의 이번 시도가 제품 매출에 어떤 영향을 끼칠지를 두고는 전문가들 의견이 엇갈린다. 미야모토 후미유키 오비린대 교수(비즈니스매니지먼트학군)는 닛케이에 “감자칩의 노란색을 보고 식욕이 돋는 식으로 포장재의 색깔은 소비자들의 잠재 의식과 깊게 연결돼 있다”며 “흑백으로 바뀌면 상품 자체의 얼굴을 잃을 수도 있다”고 말했다. 반면 시장조사기관 아스마크의 사토무라 마사유키 연구원은 “가루비 포테이토칩은 폭넓은 소비층이 형성돼 있어 포장을 보고 구매하기 보다는 습관적으로 사는 이들이 많다”며 “포장이 흑백으로 변했다는 사실이 화제를 일으키고, 회사 측의 위기 관리 능력을 평가하는 새로운 소비자층이 생길 수도 있다”고 말했다. 이는 가루비가 고정 소비층이 있는 14개 주력 제품에 한해 포장지를 바꾸기로 한 까닭이기도 하다.

미국 인공지능(AI) 기업 앤스로픽의 차세대 AI 모델 ‘클로드 미토스(Mythos)’의 악용 가능성에 대한 우려가 커지는 가운데 일본 정부가 접근 권한을 요구할 방침이라고 교도통신이 12일 보도했다. 일본은 미토스를 활용할 수 있는 환경을 조성해 접근권을 확보하는 것이 다양한 측면에서 국가적으로 바람직하다고 보고 조만간 앤스로픽 측과 협의에 나설 방침이다. 통신은 “접근권을 획득하면 AI 개발 관련 지식과 노하우를 얻을 수 있다”며 “중국과 러시아의 사이버 공격에 대응하려는 목적도 있는 것으로 보인다”고 설명했다. 이와 별도로 일본 금융청이 AI에 의한 금융시스템 보안 문제에 대응하기 위해 지난달 발족한 민관협력회의는 조만간 전문 실무팀을 출범시킬 예정이다. 아사히신문에 따르면 주요 은행을 비롯한 금융사의 정보보안 책임자가 참여하고, 일본에 진출한 아마존, 구글, 오픈AI 등 현지 법인도 합류할 전망이다. 아사히는 “클로드 미토스가 발견한 금융시스템의 취약점을 수정하는 프로그램을 금융기관 시스템에 반영하기 위해 IT업계의 협력을 얻어 관련 절차를 표준화하려는 목적”이라며 “앤스로픽 일본 법인도 실무팀에 참여할 전망”이라고 덧붙였다. 미토스는 스스로 소프트웨어의 결함을 찾아내고 침투 경로까지 설계해 보고하는 앤스로픽의 차세대 자율형 AI 에이전트(비서)이다. 웹브라우저 파이어폭스를 개발하는 모질라재단은 미토스를 활용해 파이어폭스의 보안 취약점 271개를 발견해 보완한 바 있을 정도로 뛰어난 성능을 자랑한다. 동시에 각국 정부와 금융권을 중심으로 그 악용 가능성에 대한 우려도 커지고 있다. 한국 과학기술정보통신부도 최근 앤스로픽 측과 서울에서 간담회를 갖고 미토스 공개로 번진 보안 위협 대응과 국내 보안 생태계와의 협력 확대 방안 등을 논의했다. 이 자리에는 외교부, 국가정보원, 금융위원회, AI안전연구소, KISA 등도 함께했으며, 앤스로픽이 구글, 마이크로소프트, 애플 등 주요 빅테크와 함께 꾸린 보안 협력체 ‘프로젝트 글래스윙’에 참여하는 방안도 타진한 것으로 알려졌다.

일본 다카이치 사나에 내각이 올해 개정을 추진 중인 ‘안보 3문서’에 중국을 ‘위협’으로 적시할지가 쟁점이 되고 있다. 11일 지지통신에 따르면 집권 자민당 안보조사회에서 국가안전보장전략, 국가방위전략, 방위력 정비계획 등 안보 3문서 개정과 관련해 ‘미군의 군사적 우위 저하’와 ‘중·러의 전략적 공조’를 어떻게 규정할지가 검토 과제로 떠오른 가운데 “이전보다 정세가 악화한 만큼 기존과 동일한 표현을 쓸 수 없다”는 주장이 일각에서 나온다. 2022년 말 개정된 현행 국가안전보장전략에는 중국에 대해 ‘심각한 우려사항’이나 ‘지금까지 없었던 최대의 전략적 도전’ 등 문구가 담겼다. 국가방위전략에서는 중국이 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문에 반발하며 발사한 탄도미사일이 일본의 배타적경제수역(EEZ)에도 떨어진 사실을 언급하며 ‘지역 주민에게 위협으로 받아들여졌다’는 간접적 표현을 사용했다. 이번에는 수위를 한층 높여야 한다는 것이다. 자민당은 당시에도 중국의 군사 동향을 ‘안보상의 중대한 위협’이라고 규정하자고 정부에 제안했지만, 중국과의 관계를 중시해 온 연립여당 공명당이 “대립을 부추긴다”며 난색을 표함에 따라 문구 조정이 이뤄졌었다. 그러나 자민당의 연립정부 파트너가 우파 성향 일본유신회로 바뀌었고, 지난 3년여간 중국의 군사력 증강과 해양 진출이 더욱 강화되면서 강경론에 힘이 실리는 분위기이다. 반론도 제기된다. 한 전직 외무상은 “굳이 ‘위협’이라고 적시하면 중국의 반발만 초래할 뿐”이라며 “신중하게 접근할 필요가 있다”고 통신에 말했다. 실제 중국과는 ‘전략적 호혜 관계’를 포괄적으로 추진하고, 건설적·안정적 관계를 구축해 나간다는 것이 일본 정부의 공식 입장이다. 다카이치 총리 역시 자신의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언으로 중국과의 관계가 악화한 뒤에도 “대화의 문은 열려 있다”고 거듭 밝혀 왔다. 정부 관계자는 “유신회가 강경론을 펼칠 때 어떻게 타협해 나갈지가 관건”이라고 말했다.

“타다이마.” 제로베이스원 멤버가 일본어로 ‘다녀왔다’고 말하자 팬들이 “오카에리”(어서 와)라고 답하는 소리가 장내를 가득 메웠다. ‘케이콘(KCON) 재팬 2026’가 열린 10일 일본 지바현 마쿠하리멧세. 케이콘의 하이라이트인 엠카운트다운 스테이지 헤드라이너로 나선 제로베이스원의 역동적 무대에 관객들은 자리를 박차고 일어나 몸을 흔들며 열광했다. ‘오빠 여기 봐줘’처럼 한글로 쓴 피켓을 든 현지 팬들의 모습도 곳곳에서 눈에 띄었다. 2012년 미국 어바인에서 시작해 세계 최대 규모의 K팝 축제로 자리잡은 케이콘의 올해 첫 번째 행사가 지난 8일부터 사흘간 일본에서 열렸다. 주최측인 CJ ENM에 따르면 올해 행사장을 찾은 관객은 약 12만 명. 코로나19 대유행기를 제외하곤 매년 열린 일본 케이콘에는 최근 10만 명 이상의 관객이 몰리고 있다. 대형 전시장 마쿠하리멧세 1∼8번홀에 만들어진 행사장에는 INI, JO1, 코르티스, 앤팀 등 33개 K팝 아티스트들의 무대 외에도 K뷰티, K푸드, K스토리를 체험할 수 있는 부스가 300개 마련돼 현지인들에게 한국의 멋, 맛, 문화를 체험할 수 있는 기회를 제공했다. 올해는 ‘Walk in SOUL CITY’라는 주제로 마치 지하철 노선을 따라 서울 뚜벅이 여행을 하는 듯한 동선이 연출됐다. 예를 들어 ‘K푸드 라인’을 따라 걸으면 비비고, 농심 너구리, 삼양 불닭볶음면, 이삭토스트 등을 잇달아 맛볼 수 있는 식이다. 관객들의 휴식 공간에도 돌담벽과 바닥 영상을 통해 청계천에서 쉬는 듯한 기분을 느끼게 했다. 한국 드라마와 영화에 등장하는 포장마차 거리처럼 꾸민 K푸드존에는 쿠룽지, 두바이쫀득쿠키, 김밥, 떡볶이 등 한국의 다양한 길거리 음식을 맛보려는 이들의 줄이 길게 늘어섰다. 참여 기업들에게 케이콘은 한국 상품·문화에 대한 경험을 후속 구매로 이어질 수 있도록 하는 좋은 기회이기도 하다. 지난해 행사 때 4만8000여명이 다녀간 올리브영은 2019년 한국에서 시작한 뷰티페스타를 해외로 확장하려는 첫 시도를 이번에 일본에서 했다. 164평 규모 공간에서 55개 브랜드의 제품을 선보이는 한편, 일본에서도 구매할 수 있는 ‘글로벌 몰’ 회원 가입과 쿠폰 수령 등의 미션을 완료하면 각종 화장품 샘플이 들어있는 파우치를 받을 수 있게 했다. 올리브영 관계자는 “일본 고객들이 한국 관광을 오면 올리브영 매장을 필수 코스처럼 찾지만, 정작 일본에서도 이들 제품을 구입할 수 있다는 사실을 모르는 경우가 많다”며 “지금 한국에서 유행하는 제품을 일본에서도 쉽게 구입할 수 있다는 점을 홍보하면서, 연간 구매 데이터를 기반으로 ‘랭킹존’도 마련해 어떤 제품이 인기인지를 알려주고자 했다”고 말했다. 삼양푸드 재팬은 편의점에서 라면, 아몬드, 카레 등 각종 제품을 둘러본 뒤 올여름 출시 예정인 ‘불닭볶음면 스위시’를 한강변에서 먹는 듯한 느낌을 받을 수 있도록 부스를 꾸몄다. 삼양푸드 재팬 관계자는 “요즘은 일본에서도 매운 음식의 장벽이 낮아지고 있다. 매운 게 힙하다는 인식도 있는 것 같다”며 “2019년 일본 법인 설립 후 매출이 매년 25%가량씩 성장하고 있다”고 설명했다. 이번 행사에서는 3년 연속 타이틀 스폰서를 맡은 삼성 갤럭시를 비롯해 트래블월렛, 한국농수산식품유통공사 등 총 16개 스폰서사 역시 현지 고객들의 반응을 확인했다. 젊은 여성들이 대거 모이는 만큼 KDDI 등 일본 기업들도 참여해 자사 제품과 서비스를 선보였다. 올해는 K스토리 존이 신설돼 한국 영화 등을 보다 몰입감 있게 즐길 수 있는 CJ 4DPLEX의 스크린엑스(SCREENX)를 체험할 수 있는 공간도 마련됐다. 신형관 CJ ENM 음악콘텐츠사업본부장은 “K팝을 넘어 K라이프스타일까지 확장된 이번 케이콘은 글로벌 팬들이 직접 체험하고 취향을 발견할 수 있는 복합 문화 플랫폼으로서의 가능성을 다시 한번 확인한 자리였다”고 말했다. 케이콘은 오는 8월 미국 로스앤젤레스(LA)에서도 열릴 예정이다.