정재욱 신주쿠한상인연합회장이 20일 경영관리 비자를 받아 신오쿠보 등지에서 식당 등을 경영하는 재일 한국인들이 최근 겪고 있는 문제에 대해 이같이 물었다. 재일본대한민국민단 도쿄본부 등 주최로 이날 미나토구 민단 중앙본부에서 열린 심포지움에서다. 앞서 일본 정부는 지난해 10월 경영·관리 비자 요건을 강화했다. 발급 기준이 되는 자본금은 500만엔(약 4600만원)에서 3000만엔(2억8000만원)으로 6배가 뛰었고, 상근 직원 1명 이상 고용 의무가 추가됐다. 경력·학력 요건도 생겼다. 비자 발급 신청자나 상근 직원 중 1명은 중상급 수준의 일본어 능력도 갖춰야 한다. 지난해 7월 참의원(상원) 선거에서 참정당이 ‘일본인 퍼스트’라는 구호로 돌풍을 일으키면서 일본의 외국인 정책이 점점 더 엄격해지는 대표적 사례로 거론되는 것이 바로 경영·관리 비자 요건 강화이다. 우에다 도시히로 일본 입관협회 사무국장은 정 회장 질문에 대해 “현장 실무 상황을 체감하는 바로는 (출입국관리국이) 개별 신청 서류를 보는 기준 자체가 상당히 엄격해진 것이 분명하다”고 평가했다. 기존에 비자를 받을 때와 동일한 내용의 서류를 제출했는데도 문제점을 지적받는다든지 부적절하다는 판단을 받는 사례가 발생하고 있다는 설명이다. 그는 “4개월이나 6개월이라는 기간이 정확히 어떤 이유로 부여되고 있는지는 알 수 없으나, 경과를 지켜보겠다는 의미가 포함됐을 가능성이 있다”며 “추가된 기간 안에 새로운 기준으로 전환하라는 ‘지도’ 성격이 있을지도 모르겠다”고 덧붙였다. 자금의 흐름, 직원이 수행하는 업무의 성격 등을 지난해 10월 개정된 경영·관리 비자 발급 요건에 맞춰 세심하게 조정해 나갈 필요가 있다는 것이다. 최성식 최국제행정사무소 대표 역시 “서류 준비도 매우 까다로워졌고 인력도 추가로 고용해야 하는 상황이기 때문에 더욱 철저하게 준비하고 대응해야 한다”고 조언했다. 그는 “오사카에서 민박업으로 등록한 유령업체가 많아진 것이 경영·관리 비자 발급 요건이 강화된 배경”이라며 “자신이 사업을 하고 있다는 점을 분명하게 입증해야 한다”고 강조했다. 바뀐 기준에 맞춰 철저히 준비하지 않은 까닭에 30일 여유기간만 부여받은 채 귀국해야 하는 상황도 발생하고 있다고 그는 덧붙였다. 이날 심포지움에서는 세금과 세회보험료를 고의로 납부하지 않는 외국인의 영주권을 취소할 수 있도록 한 개정 출입국관리법의 내년도 시행을 앞두고 우려하는 목소리도 나왔다. 오영석 민단 도쿄본부 단장은 “일본 정부는 외국인 노동자 제도의 근본적인 재편에 그치지 않고 영주자 재류 관리에 관한 중대한 제도 변화를 시도하고 있다”며 “일상과 경제 활동에서 불안과 우려를 표하는 재일 한국인 사회 구성원이 적지 않다”고 말했다. 일본 출입국재류관리청 관계자는 이에 대해 “세금 등을 일부러 내지 않는 악질적인 사람을 대상으로 하는 것”이라고 설명했으나, 장계만 변호사는 “요건이 불명확한 부분이 많고 최종적으로 국가나 정치가 개입할 여지가 크다”며 “단순 범죄 등의 실수를 만회할 기회도 없는 것은 일본에서 살아온 영주자의 인생 설계나 자녀의 앞날에 지대한 영향을 미칠 수 있어 가혹하다”고 비판했다.

일본 유권자 10명 중 6명은 다카이치 사나에 총리의 개헌 의지를 긍정적으로 보고 있다는 여론조사 결과가 20일 나왔다. 요미우리신문이 지난 17∼19일 전국 18세 이상 1042명을 대상으로 실시한 조사에서 다카이치 총리의 개헌 자세를 ‘평가한다’는 응답이 60%로 집계됐다. ‘평가하지 않는다’는 응답은 29%에 그쳤다. 연령별로는 전쟁 경험 세대와 거리가 멀수록 ‘평가한다’는 비율이 높았다. 18∼39세는 72%, 40∼59세는 67%가 ‘평가한다’고 답한 반면 60세 이상에서는 이런 의견이 48%로 다른 연령대보다 낮았다. 성별로는 남성(70%)이 여성(52%)보다 다카이치 총리의 개헌 자세를 긍정적으로 받아들이는 것으로 조사됐다. 지지정당별로는 여당 지지층의 81%가 ‘평가한다’고 답했다. 야당 지지자 사이에서는 ‘평가한다’는 응답이 45%, ‘평가하지 않는다’는 42%로 팽팽히 맞섰다. 무당파에서는 ‘평가한다’ 48%, ‘평가하지 않는다’ 42%였다. 앞서 다카이치 총리는 지난 12일 도쿄에서 열린 집권 자민당 당대회에서 “내년 당대회는 개헌 발의 전망이 선 상태에서 맞고 싶다”고 밝혀 ‘자위대 명기’ 등 개헌안의 윤곽이 1년 안에 드러나야 한다는 뜻을 나타낸 바 있다. 다카이치 총리가 이같이 적극적인 개헌 의지를 보임에 따라 이른바 평화헌법 9조를 수호해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 마이니치신문 등에 따르면 전날 지요다구 국회의사당에서 시민단체 ‘전쟁을 시키지 말라·9조를 부수지 말라! 총궐기행동실행위원회’에가 주최한 집회에는 주최 측 추산 3만6000명이 모여 ‘전쟁 반대’, ‘개헌 반대’ 구호를 외쳤다. 지난 8일 같은 장소에서 열린 개헌 반대 집회 당시 3만명보다 많은 인원이 모였다. 1946년 제정된 일본 헌법 9조는 전쟁·무력행사의 영구 포기, 육해공군 전력 미보유, 교전권 부인 등 내용을 담고 있어 이른바 평화헌법의 핵심으로 꼽힌다. 초등학생 남자 아이 둘을 키우고 있다는 시가현의 42세 여성 건축사는 마이니치에 “할아버지가 인도·미얀마 전선에 투입돼 말라리아로 돌아가셨다”며 “아이들이 전쟁에 끌려가는 일은 없었다는 마음에서 많은 사람들과 함께 목소리를 내고자 아침에 신칸센을 타고 집회에 참여했다”고 말했다.

2012년부터 TV도쿄에서 방영되고 있는 드라마 ‘고독한 미식가’의 주인공 이노가시라 고로 역을 맡아 한국에서도 잘 알려진 배우 마쓰시게 유타카(63)가 이런 뒷얘기를 풀어놨다. ‘고독한 미식가’ 시즌 11의 방영(4월3일부터)을 계기로 지난 16일 도쿄 지요다구 일본 외국특파원협회(FCCJ)에서 열린 기자회견에서다. 그는 일본이 ‘잃어버린 30년’을 거치며 영화·드라마 제작 환경이 열악해졌지만 그런 가운데서도 가능성을 지키고 있다면서 한국에서의 일화를 전했다. 마쓰시게는 “과거에는 일본의 경제력이 뭔가 세상을 재미있게 만들 수 있을지도 모른다는 기대를 갖고 살았는데, 내가 직접 제작·연출에 관여하다 보니 어느새 돈의 가치나 경제력 면에서 일본이 아시아 안에서도 조금 뒤처지고 있다는 것을 깨닫게 됐다”고 털어놓았다. 이어 “자신에게 주어진 일을 어쨌든 최고의 결과로 보여주기 위해 노력한다는 점에서는 일본인들이 변함없이 긍정적으로 열심히 해오고 있다고 생각하며, 스포츠나 엔터테인먼트 분야에서 일본의 가능성을 느낄 수 있게 해주는 것 같다”면서도 “현장의 대우 같은 것들은 주변 국가와 비교해도 손색이 없을 정도로 끌어올려야 한다”고 강조했다. 그러면서 “선배라고 불리는 우리들만이라도 목소리를 내야 할 문제”라고 했다. 극중에서 수입 잡화상으로 나오는 주인공 이노가시라가 어떻게 그렇게 잘 먹고 다닐 수 있는지에 관한 이야기도 나왔다. 마쓰시게는 “식음료값이 3, 4년 전에 비해 1.5배쯤 될 정도로 물가가 많이 올랐다”며 “이노가시라가 그렇게 돈을 많이 벌지는 못하는 것 같은데 과연 4000∼5000엔(약 3만7000원∼4만6500원)짜리 저녁을 사먹을 수 있는 건가 하는 생각이 들기도 한다”고 말했다. 그는 “지난주 방송분을 보면 전기점 아저씨에게 부탁받은 손자 장난감 하나를 거래했을 뿐인데, 그걸로 과연 저녁을 사먹을 수 있는지는 나도 미스터리하다”며 “뭐 그래도 가끔은 큰일을 따오지 않을까 싶다”고 덧붙여 폭소를 이끌어냈다. 실제로 ‘혼밥’을 즐기는 성격이었으나 얼굴이 알려지면서 “이제 혼자 식당에 들어가면 ‘이거 드셔 보세요’, ‘저것도 드셔 보세요’ 해서 혼밥이 어려워졌다”는 그는 마른 체형을 유지하는 비결에 대해 “촬영 날은 많이 먹지만 그 전날이나 촬영 후에는 식사량을 줄이게 되니 3일 평균으로 보면 평소보다 덜 먹는 셈이 되더라”라고 했다. 오히려 ‘고독한 미식가’를 촬영하는 동안 살이 더 빠지곤 한다는 그다. 마쓰시게는 음식을 먹는 행위는 곧 ‘이야기’라며 “고독한 미식가는 단지 밥을 먹을 뿐인 드라마이지만, 등장하는 음식점 주인은 어떤 경영자이고 어떤 과정을 거쳐 이런 맛을 내게 되었는지 등을 상상해 보면 그 맛을 훨씬 더 잘 즐길 수 있다”며 “가게의 분위기, 운영 방식 등에서 읽을 수 있는 이야기를 시청자들에게 전달하는 역할을 이 드라마에서 맡고 있고, 그게 내가 배우로서 살아온 이유이기도 하다”고 말했다. 편집을 통해 음식 먹는 순서를 바꾸기도 하는 다른 영화, 드라마와 달리 ‘고독한 미식가’에서는 “다큐멘터리를 찍듯이 처음부터 순서대로 음식을 깨끗하게 비운다”는 그는 “이 사람이 지금 맛있다고 생각하는지, 맵다고 느끼는지, 아니면 뜨겁다고 여기는지 등을 보고 상상하며 즐길 수 있도록 하는 것이 내가 지난 15년간 이 드라마에서 적극적으로 해보려 했던 일”이라고 설명했다. 최근 일본 드라마는 바로 휴대폰 화면을 보면서 어떤 상황에서 어떤 일이 일어나는지 알기 쉽게 보여주려는 방향성이 있는데, 배우의 표정이나 작은 신호를 통해 시청자들이 상상할 수 있도록 만드는 것이 더 의미 있다는 설명이다. “다음에 누구에게 맡길 수 있을지 고민하고 싶다”며 자신의 뒤를 이을 2대 ‘고독한 미식가’에 대해서도 언급한 그는 헐리우드에서 리메이크를 한다면 누가 이노가시라 역할을 맡으면 좋겠느냐는 질문에 “니콜라스 케이지가 만화 원작 주인공과 비슷해서 지지를 받을 수 있을 것 같다”고 답한 그는 “케이지에게 거절당하면 조지 클루니도 후보에 올려달라”고 말했다. 마쓰시게는 한때 냉랭했던 한·일 관계, 최근 얼어붙은 중·일 관계를 의식한 듯 “맛있는 음식은 언어나 민족을 넘어선 공유감을 줄 수 있다”며 “먹는다는 키워드로 나라와 나라 사이를 연결하는 것이 제 꿈이자 희망”이라고 말했다.

일본 정부가 사이버 보안을 위해 지방자치단체에도 정부의 평가 인증을 받은 정보통신(IT) 기기만 쓰도록 할 방침이라고 요미우리신문이 17일 보도했다. 통신 장비를 통한 정보 탈취 의혹이 있는 중국산을 배제하기 위한 목적으로 보인다. 복수의 일본 정부 관계자에 따르면 총무성은 국가사이버통괄실과 경제산업성의 평가제도에서 인증받은 장비만 지자체가 조달할 수 있도록 오는 6월 시행령을 개정할 계획이다. 이같은 평가 인증 의무화 제도는 내년 여름 본격적으로 시행된다. 인증 대상 품목은 통신 기기, PC, 서버, 태블릿PC, 복합기, USB메모리, OS, 클라우드 기반 소프트웨어 등 IT 장비 전반이다. 총무성은 또 상담창구를 설치해 지자체의 IT 기기 조달을 지원한다. 지자체가 이미 보유한 IT 기기라도 핵심 장비에 대해서는 별도의 안전성 조사를 벌일 방침이다. 일본 정부가 염두에 두고 있는 것은 위험성이 지적된 중국 제품이라고 신문은 전했다. 미국과 유럽은 개인정보 탈취나 사이버 공격의 통로로 이용될 우려가 제기된 화웨이나 ZTE 제품을 배제하는 조치를 시행 중이다. 일본 역시 2019년부터 중앙 부처 등이 조달하는 IT 기기에는 사실상 중국산을 배제해오고 있다. 국가사이버통괄실과 경제산업성의 평가 인증을 받은 IT 장비에는 중국 제품이 포함되지 않는다. 정부 관계자는 “(새 시행령이 적용되면) 지자체의 (IT 기기) 조달에서도 사실상 중국산이 배제된다”고 설명했다. 각 지자체는 주민 개인정보를 갖고 있는 데다 자위대나 주일미군 기지가 있는 지역에서는 안보 관련 정보도 보유하고 있으나, 사이버 대책이 뒤처진 지자체도 많은 까닭에 정보보안 조치 강화에 나서는 것으로 보인다. 총무성이 조만간 발표할 예정인 전문가회의 보고서에서는 ‘국가와 지자체 시스템이 네트워크로 연결돼 있기 때문에 지자체가 사이버 공격을 받으면 피해가 정부기관으로 파급할 개연성이 높다’는 지적이 나왔다고 한다. 지자체도 중앙 정부기관과 보조를 맞춰 위험을 사전에 차단하는 조치를 해야 한다는 것이다. 앞서 미국은 도널드 트럼프 1기 행정부 시절 화웨이가 스파이웨어를 심는 방법으로 각국 정보를 탈취하고 있다며 각국에 화웨이 장비 배제를 압박한 바 있다. 런정페이 화웨이 창업자 겸 회장은 안보 침해·정보 탈취 논란에 대해 “화웨이는 어떠한 정보도 도둑질한 적이 없다”며 “만약 그런 행위를 한다면 회사 문을 닫겠다”고 강하게 반발했었다.

일본 정치권의 ‘왕실의 안정적 유지’를 위해 다시 머리를 맞대기 시작했다. 왕족 수, 특히 남성 왕족이 크게 감소하면서 앞으로 왕위 계승 자체가 어려워질 수 있다는 전망이 나오는 가운데 ‘부계 남성’ 원칙에 변화를 줄지 주목된다. 16일 요미우리신문 등에 따르면 일본 국회는 전날 안정적 왕위 계승에 관한 여야 전체회의를 약 1년 만에 다시 열고 13개 정당 및 회파(의원 모임)의 의견을 수렴했다. 모리 에이스케 중의원 의장은 “이번 국회 안에 왕실전범 개정안을 처리하고 싶다”며 제1야당 중도개혁연합에 한 달 내에 당 입장을 정리해 달라고 요청했다. 모리 의장이 속도전에 나선 것은 30년 전 26명이던 왕족이 현재 16명으로 감소했기 때문이다. 현 왕실전범 하에서 왕위 계승권을 가진 부계 남성은 나루히토 일왕의 동생 후미히토(60) 친왕과 후미히토의 아들 히사히토(19) 친왕, 나루히토 일왕의 삼촌 마사히토(90) 친왕 3명뿐이다. 연령을 고려할 때 차기 왕위는 히사히토에게 돌아갈 것이 유력한데, 그가 결혼한 뒤 아들을 낳지 못하면 왕실 계통은 완전히 끊기게 된다. 지난해 자민당과 일본유신회는 연립정부 합의문에 ‘2026년 정기국회에서 왕실전범을 개정한다’는 목표를 담았다. 여야는 전날 회의에서 2021년 정부 전문가회의가 정리한 두 가지 방안에 대한 의견을 밝혔다. 첫 번째인 ‘여성 왕족이 결혼 뒤에도 신분 유지’에 대해서는 대부분이 찬성했지만, 결혼한 여성 왕족의 남편·자녀에게도 왕족 신분을 부여하는 것에 대해서는 자민당·국민민주당·공명당 등이 반대했다. 두 번째 ‘전후 왕실을 떠난 옛 왕족 가문의 부계 남성을 양자로 입적’시키는 방안에 대해서는 중도개혁연합이 “찬성 의견이 다수”라면서도 의견이 정리되지는 않았다고 했고, 입헌민주당은 “매우 신중한 검토가 필요하다”고 지적했다. 부계 남성 원칙을 고집하는 두 번째 방안에 대해서는 부정적 여론도 많다. 요미우리는 사설에서 “지난 80년간 민간인으로 살아온 옛 왕가 출신을 갑자기 왕족으로 복귀시켜 왕위 계승 자격까지 준다면 국민이 이해하겠는가”라며 “전문가회의는 당시 기시다 후미오 정권의 의도를 고려해 여왕 또는 모계 일왕은 상정조차 하지 않았다. 부계 남성에 집착한 나머지 국민의 뜻에서 멀어지면 본말이 뒤집힌다”고 지적했다. 마이니치신문이 지난달 28·29일 실시한 여론조사에서는 여성의 일왕 즉위에 대해 61%가 찬성했고 반대는 9%뿐이었다. 잘 모르겠다는 응답은 29%였다.

한국인 관광객도 많이 찾는 일본 오사카 번화가 도톤보리의 옥외 광고물 과반수가 불연재를 사용하지 않은 불법인 것으로 나타났다. 15일 현지 매체들에 따르면 오사카시는 지난해 8월 화재 진압 도중 소방관 2명이 숨진 것을 계기로 도톤보리강변 옥외 광고의 적법성 조사를 벌인 결과 110건 중 59건이 건축기준법상 불연재 사용 의무를 지키지 않았다고 전날 밝혔다. 시당국은 불법 광고물의 철거나 시정을 요구 중이다. 일본 건축기준법은 높이가 3m를 넘는 대형 광고물은 주요 부분에 20분간 불을 견딜 수 있는 소재 사용을 의무화하고 있으나, 지난해 불이 난 건물의 광고물은 불연성 재료를 사용하지 않은 것으로 파악됐다. 당시 불은 높이 8.6m, 폭 4.2m의 대형 광고물을 태우면서 위쪽으로 번져 피해를 키웠다. 오사카시 소방국 관계자는 “광고물이 불연성 재료였다면 이렇게까지 피해가 커지진 않았을 것”이라고 말하기도 했다. 오사카 시당국은 화재 후인 지난해 10월 도톤보리강을 따라 설치된 옥외 광고물에 대해 조사를 벌였다. 건축기준법 규제 대상이 되는 대형 옥외 광고 110건 중 기준에 적합한 불연재로 만들어진 것은 30건에 그쳤다. 59건은 부적합한 것으로 드러났고, 나머지 21건에 대해서는 확인 작업이 진행 중이다. 건축기준법을 위반한 59건 중에서는 4건만 시정이 완료됐고, 19건은 시정 계획서가 제출된 상태로 알려졌다. 시당국은 옥외 광고물이 안전 확인 검사를 받았는지도 조사했으나, 높이가 4m를 초과해 검사가 필요한 78건 가운데 69건은 검사 완료증 취득 여부가 확인되지 않았다고 한다. 오사카시는 앞으로 건축기준법 위반 광고물을 설치한 측에 소재를 불연성으로 바꾸거나, 철거 시기를 명기한 시정 계획서를 제출하도록 요구할 방침이다. 시 조사에 응하지 않은 20건에 대해서는 응답을 독촉하겠다고 밝혔다. 화재는 지난해 8월18일 오사카시 주오구 도톤보리강변 이치란 라멘 본관 바로 옆에 있는 6층 건물에서 발생했다. 바로 옆 7층 건물로 불이 번졌고 현장에서 진화 활동을 벌이던 소방관 2명이 사망했다. 사고조사위원회는 불이 야외 간판을 타고 번져 탈출이 어려워졌다고 지적한 바 있다.

다카이치 사나에 일본 총리가 ‘1년 내 개헌안 발의’ 방침을 밝힌 자민당 행사에서 자위대원이 일본 국가 제창을 맡은 사실이 알려져 논란이 일고 있다. 정치적 중립의무가 있는 현역 자위대원이 정당 행사에 참석한 것 자체가 경솔했다는 지적이 일본 방위당국 내에서도 나온다. 14일 아사히신문 등에 따르면 지난 12일 도쿄에서 열린 집권 자민당 대회 국가 제창 순서에서 쓰구미 마이가 ‘육상자위대가 자랑하는 소프라노 가수’라는 사회자 소개를 받고 제복 차림으로 무대에 올라 기미가요를 불렀다. 그는 자위대의 이른바 ‘가희’(歌姬: 여자가수)로 불리는 음악대 소속 홍보 인력이다. 자위대법은 제61조에서 선거권 행사를 제외한 대원의 정치적 행위를 금지하고 있는 만큼 양측 모두 부적절했다는 비판이 제기됐다. 국민민주당 다마키 유이치로 대표는 “정치적 중립성에 의심을 줄 만한 행동은 삼가야 했다”고 했고, 공명당 다케야 도시코 대표도 “정당이 자위대를 당의 연출에 이용하는 것은 엄격히 절제해야 한다”고 꼬집었다. 당정은 문제가 없다는 입장이다. 자민당 스즈키 슌이치 간사장은 전날 기자들과 만나 “국가를 부르는 것에 정치적 의미는 없다”고 말했다. 당대회를 기획한 쪽에서 해당 대원을 소개해 줘 쓰구미 개인에게 출연을 요청했을 뿐이라는 해명이다. 고이즈미 신지로 방위상 역시 이날 기자회견에서 “국가 제창 자체는 정치적 행위에 해당하지 않으며, 자위대법 위반에도 해당하지 않는 것으로 인식하고 있다”고 말했다. 그는 다만 자위대원의 참석에 관한 “사전 보고가 없었다”며 보고 체계를 개선하겠다고 밝혔다. 쓰구미와 함께 찍은 사진을 엑스(X)에 올렸다가 뒤늦게 삭제하기도 했다. 이를 두고 방위성 한 간부는 “특정 정당과 가깝다는 점이 문제시될 수 있다는 걸 아무도 사전에 알아차리지 못했다니 문제다”며 “경솔한 판단이었다”고 지적했다. 한편 다카이치 총리는 이번 행사에서 “내년 당대회는 개헌 발의 전망이 선 상태에서 맞고 싶다”고 밝혀 ‘자위대 명기’ 등 개헌안의 윤곽이 1년 안에 드러나야 한다는 뜻을 내비쳤다.

일본 집권 자민당이 지난 12일 개최한 당대회에서 육상자위대원이 제복 차림으로 일본 국가인 기미가요를 불러 논란이 일고 있다. 정치적 중립 의무가 있는 현역 자위대원이 정당 행사에 참여한 것 자체가 경솔했다는 지적이 일본 방위당국 내에서도 나온다. 14일 아사히신문 등에 따르면 당대회가 시작되면서 ‘육상자위대가 자랑하는 소프라노 가수’라는 소개를 받고 무대에 올라 제복 차림으로 국가를 불렀다. 자위대법 61조는 자위대원의 정치적 행위를 제한하고 있으며, 현역 자위대원이 정당 행사에서 노래를 하는 것은 매우 이례적이고 아사히는 지적했다. 자민당 스즈키 슌이치 간사장은 13일 이에 대해 “국가를 부르는 것에 정치적 의미는 없으며, 특별히 문제 없다고 들었다”라고 해명했다. 당대회 기획사 측이 해당 대원을 소개해줬으며, 대원 개인에게 출연을 요청한 것이라는 설명이다. 방위성 역시 “국가를 부르는 것은 정치적 행위가 아니며, 자위대법 위반에 해당하지 않는다”며 “직무로서가 아니라 개인적으로 의뢰를 받은 것이며, 방위성 차원에서 지시한 바 없다”고 밝혔다. 방위성은 사전에 이 대원으로부터 연락을 받고 행사 참석에 문제가 없다는 의견을 전달한 것으로 전해졌다. 그러나 방위성의 한 간부는 “특정 정당과의 친소 관계가 문제가 될 수 있다는 점을 아무도 사전에 알아차리지 못했다는 것은 문제”라며 “경솔한 판단이었다”고 꼬집었다. 고이즈미 신지로 방위상은 소셜미디어 엑스(X)에 해당 대원과 함께 찍은 사진을 올리고서 “1년에 한 번, 전국에서 당원들이 모이는 자민당의 중요한 행사에서 국가 가창의 중책을 맡은 것은 자위대원이었다. 씩씩한 기미가요가 행사장에 스며들었다”고 했다가 삭제했다. 논란을 의식해 글을 지운 것으로 보인다. 이번 당대회에서 다카이치 사나에 총리는 “내년 당대회는 개헌 발의 전망이 선 상태에서 맞고 싶다”고 말해 ‘자위대 명기’ 등 개헌안의 윤곽이 1년 안에 드러나야 한다는 방침을 밝혔다. 중의원(하원)에서는 자민당 단독으로 3분의 2 이상 의석을 차지해 개헌안 발의 요건을 갖췄지만 참의원(상원)이 여전히 ‘여소야대’인 상황에서 총리가 이같이 시간표를 못박으면서 당내에서는 당혹감이 표출되고 있다고 현지 매체들은 전했다.

“서울은 도쿄와 달리 30분 거리 곳곳에 산이 있어요. 그리고 산 밑에는 반드시 맛집이 엄청 많죠. 등산 한 번 하고 내려와서 부침개나 산채비빔밥 같은 음식을 드셔 보는 건 어떨까요.” 11일 오전 일본 도쿄 롯폰기힐스 아레나. 한국관광공사가 주최한 ‘오늘 갈까? 한국! 여행 페스티벌’ 첫날 무대에 오른 가수 성시경은 한국 관광 방식으로 청계산 산행을 제안했다. 지난해 일본 예능 프로그램에 출연해 정확한 음정과 뛰어난 가창력, 고려청자를 연상시키는 복장으로 화제를 모은 그는 이날 한국관광명예홍보대사로 위촉됐다. 그의 위촉식과 팬미팅이 있다는 소식에 1만여명의 신청이 몰렸다. 33대 1 이상의 경쟁률을 뚫고 당첨된 약 300명의 팬 앞에 그는 이날 조선백자 같은 흰색 정장 차림으로 나타나 “제가 일본에 오면 한국과는 다른 멋진 매력을 느끼듯, 여러분도 한국에 오면 비슷한 기분을 갖게 될 것”이라고 했다. 어딜 가도 평평한 도쿄 도심부에서 생활한 지 1년이 넘다 보니 그의 말이 수긍이 갔다. 다카오산 정도를 제외하고는, 도쿄에서 산에 한 번 가려면 큰맘을 먹어야 한다. 곳곳에서 들리는 베어벨(Bear Bell·곰 쫓는 종) 소리에 불안해지기도 하다. 훌쩍 집을 나서 남산, 인왕산, 북악산 등으로 이어지는 한양도성길을 걷던 기억을 떠올리며 모처럼 향수병이 도졌다. 사람들은 국내여행에서 할 수 없는 색다른 경험을 기대하며 해외로 떠난다. 한국과 일본은 비슷한 듯하면서 다르다. 공항에 도착하자마자 낯선 언어와 정반대의 통행 방향을 접하게 된다. 식당에 들어가면 젓가락 놓이는 방향도 다르다. 동네에서 알게 된 30대 남성은 삼겹살 구이의 후식으로 먹는 볶음밥의 맛에 푹 빠져서, 신주쿠 한국어학원에서 만난 20대 여성은 K팝 공연을 보려고 한국에 간단다. 본고장에서의 경험을 추구해서다. 공중파 TV에서 토요일 저녁 황금시간대에 ‘성수동 여행 특집’을 편성하기도 한다. 지난해 한·일 양국의 인적 교류는 역대 최고치를 찍었다. 1년간 946만명의 한국인이 일본을 찾았다. 방한 일본인 역시 2023년 232만명, 2024년 322만명에서 지난해 365만명으로 증가 추세다. 코로나19 대유행 이전 기록인 2012년 352만명을 넘어섰다. 전체 출국자 중에서 방한객이 차지하는 비중은 24.8%에 달한다. 해외여행을 떠나는 일본인 4명 중 1명은 목적지가 한국인 셈이다. 2024년 기준으로 4차례 이상 재방문율도 44.7%나 된다. 관광공사는 올해 방한 일본인 관광객 450만명을 달성하겠다는 포부를 밝혔다. 박성혁 관광공사 사장이 스스로 밝혔듯 ‘도전적’인 목표임에 틀림없다. 지난 10일 한·일 관광 교류의 밤 행사에서 만난 일본 관광업계 관계자는 “젊은 여성과 비즈니스 출장 외의 해외여행이 잘 회복되지 않고 있다”며 “450만명은 어렵지 않겠느냐”고 했다. 일본의 여권 보유율은 17.8%. 충격적일 정도로 낮다. 인구는 일본이 한국의 2.4배이지만, 여권 보유자로 한정하면 한국(약 60%)보다 적다. 실질임금 감소와 엔저에 따른 해외여행 비용 부담이 하나의 이유다. 일본인의 국내여행은 코로나19 이전 수준을 회복했는데, 해외여행 수요는 35.8%가 줄었다. 일본 관광업계도 골머리를 앓을 정도다. 입·출국자 수의 균형이 맞지 않으면 국제 항공노선을 안정적으로 유지하기 어려워서다. 청년층의 국제 감각 상실을 우려하는 목소리도 높다. 한·일 간 인적 교류의 확대는 과거사 갈등, 정치·외교적 부침을 극복하고 양 국민 간 우호를 증진하는 길이다. 엄중한 국제정세에서 비슷한 처지에 놓인 나라끼리 협력을 확대하는 토대이기도 하다. 방한 일본인 수 확대는 경제적 효과 이상의 의미가 있다. 새로운 관광 방식을 제안하고 일본 내에서 홍보하는 것도 중요하다. 하지만 우리의 접객 문화와 관광 인프라가 과연 이를 뒷받침해 주고 있는지 돌아보게 된다. 미세먼지 거의 없는 파란 하늘, 연중 기후가 온화한 곳부터 한겨울에 눈이 수m씩 쌓이는 다양한 경관, 촘촘한 대중교통망, 어딜 가더라도 맛과 친절이 기본은 한다는 믿음, 바가지 쓸 일이 없을 것이라는 기대를 갖춘 일본 국내여행 수요가 경쟁 상대이기 때문이다.

가수 성시경이 일본에서 한국관광 명예홍보대사로 위촉됐다. 성시경은 지난 11일 문화체육관광부와 한국관광공사가 도쿄 롯폰기힐스 아레나에서 연 ‘오늘 갈까? 한국! 여행 페스티벌’에서 박성혁 관광공사 사장으로부터 위촉장을 받았다. 관광공사가 지난해 352만명이었던 방한 일본인 관광객 수를 올해 450만명까지 늘리겠다는 목표를 세운 가운데 성시경은 “제가 지금까지 해왔듯 양국이 사이좋게 지내자는 마음을 전하면서 ‘더 깊은 한국’을 소개하고 싶다”고 말했다. 넷플릭스 예능 ‘미친맛집: 미식가 친구의 맛집’에서 마쓰시게 유타카에 이어 미요시 아야카와 호흡을 맞추며 한·일 양국의 맛을 소개 중인 그는 일본인이 선호하는 한국 음식의 다양한 맛을 즐겨볼 것을 제안하기도 했다.