다카이치 사나에 내각이 외국인의 입국 여부를 사전 심사하는 ‘전자도항인증제도(JESTA)’ 도입 방침을 공식화했다. 니혼게이자이신문 등에 따르면 일본 정부는 10일 각의(국무회의)를 열고 이 같은 내용이 담긴 출입국관리법 개정안을 의결했다. 이번 국회 회기 중 법안을 처리해 2028회계연도(2028년 4월∼2029년 3월) 중에 도입한다는 계획이다. 미국의 무비자 전자여행허가(ESTA)를 본뜬 JESTA는 단기 체류 비자가 면제되는 외국인을 대상으로 입국 여부를 사전 심사하는 제도이다. JESTA 인증을 받지 않으면 항공기 등 탑승이 제한된다. 일본 정부는 ESTA 수준(40달러·약 5만9000원)의 심사 수수료를 설정할 방침이다. 일본은 지난해 외국인 입국자 수가 4243만명으로 사상 최고치를 기록할 정도로 방문객이 급증하면서 입국 심사 대기 시간이 길어지는 것이 해결 과제로 떠올랐다. JESTA로 사전 심사를 하고 내국인처럼 자동 안면 인식 게이트를 이용할 수 있게 해 입국 절차를 간소화하겠다는 의도이다. 개정안에는 주재원, 유학생 등 장기 체류자가 재류자격을 갱신할 때 발생하는 수수료 상한액을 10만엔(약 93만3000원)으로 인상하는 내용도 포함됐다. 현행 일괄 6000엔(약 5만6000원)인 수수료가 재류기간별로 차등 인상될 전망이다. 실제 수수료는 정부령으로 정하도록 해 물가 상황 등에 맞춰 책정될 것으로 보인다. 현행 1만엔인 영주 허가 비용 상한은 30만엔으로 올린다. 일본은 이를 통해 증대되는 수익으로 재류 외국인에 대한 일본어·제도 교육 등에 쓴다는 계획이지만, 다카이치 내각의 외국인 규제 강화 흐름과 맞닿아 있다는 분석이다.

일본 드라마에서 한국말을 접하게 되는 일이 점점 늘고 있다. 그동안은 주로 드라마 속 한국 배우가 혼잣말을 하는 정도였다면, 이제 일본 배우가 극중에서 한국말을 하는 배역을 맡게 됐다. 7일 현지 매체들에 따르면 일본 배우 시손 쥰(志尊淳)이 4월12일부터 방영되는 니혼TV 드라마 ‘열 번 찍어 안 넘어가는 나무 없다’의 주연을 맡았다. 한국 속담을 딴 제목의 이 드라마에서 시손은 어린 시절 부모를 잃고 한국 유수의 재벌가의 양자가 된 일본인 청년 김민석을 연기한다. 일찌감치 재벌 후계자로 주목 받으며 활약했지만, 양부가 사망한 뒤 집안에서 쫓겨나게 된다는 설정이다. 슬픔을 안고 23년 만에 돌아온 일본에서 의사 모모코를 만나 끌리게 된다는 내용의 러브 스토리이다. 니혼TV는 이 드라마에 대해 “본격적인 한국 로케이션 촬영을 진행할 뿐 아니라, 시손이 한국인 배우들과 함께 한국어 연기를 선보이는 점도 드라마의 큰 볼거리”라고 소개했다. 시손은 “한국어 대사가 많아서 ‘이럴 리가 없는데’ 당황하기도 했지만, 일본어와 한국어로 연기를 하면서 그것들이 섞여 가는 모습이 정말 흥미로울 것 같다는 생각이 들었다”며 “민석이라는 캐릭터가 정체성·국경·언어 차이 등 여러 장벽을 극복하면서 변해가는 모습을 보여드리게 될 것”이라고 말했다. 한국어 연기에 대해서는 “한국에 친구가 있어서 한국말을 들을 기회가 있었고, 한글도 조금은 읽을 수 있다”며 “지금은 대사를 어떻게든 외우면서 선생님과 함께 하나하나 발음을 조정해 가고 있다. 대본에 적힌 대사라도 실제 한국 배우와 연기할 때 그대로 나올지는 알 수 없기 때문에, 다양한 변형으로 대사를 완전히 외워서 상황에 맞는 대사를 말할 수 있도록 준비하고 있다”고 설명했다. 앞서 일본 TBS방송은 2024년 ‘아이(Eye) 러브 유’라는 작품에서 일본어 자막도 없이 한국말 대사를 내보내는 파격적인 형식을 선보여 화제가 된 바 있다. 극 중 여주인공(니카이도 후미 역)은 상대 눈을 들여다 보면 상대 생각을 읽을 수 있는데, 속마음을 전혀 알 수 없는 한국인 유학생(채종협 역)을 만나 사랑에 빠지게 된다는 내용이다. 한국인 유학생이 한국말로 하는 혼잣말을 알아들을 수 없는 상황을 시청자들도 동시에 겪게 하는 시도였다. 지난해에는 넷플릭스 일본 드라마 ‘로맨틱 어나니머스’에서 배우 한효주가 한국어와 일본어 연기를 선보이며 일본 배우 오구리 슌과 호흡을 맞춘 바 있다.

일본 연립여당 자민당과 일본유신회가 6일 ‘방위장비 이전 3원칙 운용지침’의 개정을 위한 여당 제안을 다카이치 사나에 총리에게 제출했다. 살상무기의 수출도 원칙적으로 허용하는 내용이 핵심으로, 일본 안보 정책에 커다란 방향 전환이 이뤄질 전망이다. 지지통신 등에 따르면 자민당 하마다 야스카즈, 유신회 마에하라 세이지 안보조사회장은 이날 다카이치 총리를 접견했다. 다카이치 총리는 운용지침 개정과 관련해 “국민에게 확실히 설명해야 한다”고 당부했다고 하마다 안보조사회장은 전했다. 여당안에는 무기 수출을 ‘구난·수송·경계·감시·소해(掃海·바다의 기뢰 등 위험물을 없앰)’ 5가지 용도로 제한한 이른바 ‘5유형’을 폐지하는 내용이 담겼다. 대신 호위함, 잠수함, 미사일 등 ‘무기’와 방탄조끼, 헬멧 등 ‘비무기’ 2가지 유형으로만 분류하고 “이전을 원칙적으로 가능케 한다”고 명기했다. 그간 일본은 헌법 제9조의 평화주의에 근거해 무기 수출을 사실상 금지하다가 제2차 아베 신조 정권 때인 2014년부터 5유형에 한해서만 수출을 허용했는데, 이제 빗장이 완전히 풀리는 셈이다. 이는 동맹 및 동지(同志) 국가와의 공조 강화, 일본 내 방위 생산 및 기술 기반 강화를 목적으로 하는 것이라고 통신은 설명했다. 여당은 무기 수출 대상을 일본과 ‘방위장비품·기술이전 협정’을 맺은 국가(현재 17개국)로 한정하고, 총리와 각료들로 구성된 국가안전보장회의(NSC)에서 수출 허가 여부를 심사한다. 국회나 국민에게 충실히 설명하는 방법에 대해서는 ‘정부가 검토해 최종안을 마련해 달라’고 여당은 요청했다. 전쟁 중인 국가로의 이전은 원칙적으로 허용되지 않지만, 일본 안보상 ‘특별한 사정이 있는 경우’는 수출 여지를 남겨뒀다. 또 살상 능력이 없는 ‘비무기’의 이전에는 제한을 두지 않기로 했다. 이에 따라 비상 상황이 발생하면 대만에도 무기를 수출할 가능성도 배제할 수 없게 된다. 일본 정부는 봄 안에 운용지침 본격 재검토에 나설 계획이다. 국민에 대한 설명 및 국회 등의 ‘제동 장치’를 어떤 방식으로 마련할지가 초점이 될 전망이다.

다카이치 사나에 일본 총리의 이름을 딴 가상화폐 ‘사나에 토큰’(SANAE TOKEN) 발행이 중단됐다. 다카이치 총리의 높은 인기에 힘입어 출시되자마자 가격이 수십 배 올랐으나, 총리가 연관성을 부인하고 당국의 조사 가능성까지 제기되자 사태 수습에 나선 것으로 보인다. 6일 현지 매체에 따르면 일본 사업가 미조구치 유지(41)는 유튜브 채널을 통해 “현재 상황과 관계자에 대한 영향을 종합적으로 고려해 사나에 토큰을 발행한 프로젝트 ‘재팬 이즈 백’(Japan is back)을 중단한다”고 발표했다. 재팬 이즈 백은 다카이치 총리가 지난해 자민당 총재선거 출마를 선언하면서 내세웠던 구호이다. 앞서 미조구치는 지난달 25일 이 가상화폐를 출시하며 “사나에 토큰은 단순한 밈이 아니다. 일본의 희망이다”라며 투자를 독려했다. 다카이치 총리와 제휴하거나 승인된 것이 아니라는 주의 문구를 달긴 했지만, 공식 사이트에 다카이치 총리 일러스트를 올리는 등 연관성이 있는 것처럼 보였다. 소셜미디어상에서 ‘사기가 아닐까’, ‘혼란을 일으키고 있다’는 논란이 인 가운데 해당 토큰은 약 0.1엔(약 1원)에 출시된 후 약 2.6엔(약 26원)까지 26배가량 급등했다. 이에 다카이치 총리는 2일 소셜미디어 엑스(X)를 통해 “이름 때문에 여러 오해가 있는 것 같은데, 나는 이 토큰에 대해 전혀 알지 못한다. 제 사무실 역시 해당 토큰에 대해 전달받은 바 없다”며 “어떠한 것도 승인한 사실이 없다”고 진화에 나섰다. 다카이치 총리가 연관성을 부인한 뒤 해당 토큰 가격은 급락했고, 항의하는 투자자들에게 운영자가 사과하는 일이 빚어졌다. 3일에는 일본 금융청이 해당 토큰에 대한 조사를 검토하고 있다는 보도가 나오기도 했다. 운영자가 가상화폐 거래 허가를 받지 않고 해당 토큰을 발행했다는 의혹이 제기돼서다.

일본에서 고물가 등 영향으로 자동판매기의 감소 추세가 이어지고 있다. 5일 현지 매체에 따르면 일본 음료 업체 다이도는 전날 발표한 1월 연결결산(2025년 2월∼2026년 1월)에서 최종 순손익이 303억엔(약 2830억원) 적자를 기록했다고 밝혔다. 국내 매출의 90%를 차지하는 자판기 사업에서만 298억엔 적자가 났다. 다카마쓰 도미야 사장은 “자판기 사업의 어려움이 예상보다 심각하게 진행되고 있다”며 채산성이 낮은 자판기 약 2만대를 철거하겠다고 했다. 2023년 말 기준 일본의 자판기는 393만대이다. 2000년 560만대로 정점을 찍은 뒤 점점 줄고 있으나 1인당 자판기 수는 여전히 전 세계 1등이다. 이 중 음료 자판기가 222만대로 가장 많지만, 담배 자판기와 마찬가지로 최근 감소 추세가 완연하다. 코카콜라의 500㎖ 페트병 음료 희망소매가격(소비세 제외)이 2022년 9월 140엔(1300원)에서 지난해 10월 200엔(1870원)으로 올랐을 만큼 가격이 뛴 것이 가장 큰 이유로 꼽힌다. 업계 관계자들은 니혼게이자이신문에 “설탕·커피 등 원재료 및 에너지 가격 급등, 엔저(엔화 약세), 인건비 상승이 음료 가격 인상의 주요 원인”이라고 말했다. 전반적인 고물가 현상으로 소비자들이 지갑을 쉽게 열지 않고, 편의점 즉석 원두커피와의 경쟁이 치열해진 점도 원인으로 지목된다. 음료 업체들은 애플리케이션을 활용한 서비스 음료 제공, 냉장 온도 조절 등 자구책을 내놓고 있지만 대세는 꺾이지 않는 분위기이다. 코카콜라 보틀러스 재팬과 이토엔 역시 자판기 사업에서 수백억엔대 적자가 났다.

일본 법원이 1심에 이어 2심에서도 세계평화통일가정연합 일본 본부를 해산하라고 판결했다. 이에 따라 종교법인 해산 및 재산 청산 절차가 바로 시작됐다. 가정연합은 “역사에 오점으로 남을 결정”이라고 강력 반발하면서 특별항고 방침을 밝혔다. 교도통신 등에 따르면 도쿄고등재판소(고법)는 4일 일본 가정연합에 대해 해산을 명령한 1심 판결을 유지했다. 문부과학성이 2023년 10월 해산 명령을 청구한 지 약 2년5개월 만, 가정연합에 대한 일본 내 각종 공격의 계기가 된 2022년 7월 아베 신조 전 총리 피살 사건 발생 후 3년8개월 만이다. 가정연합 측은 비공개 심리 과정에서 2009년 컴플라이언스(준법) 선언 이후 자정 노력을 벌이고 있어 헌금 피해 재발 우려가 없다고 강조했다. 또 옛 신자들에 대해 39억엔(약 366억원) 이상의 금액을 지급하는 합의·조정이 이뤄졌고, 지난해 10월부터는 외부 변호사들로 구성된 보상위원회를 꾸려 대응에 나서는 등 문제 해결에 적극적으로 임하고 있는 만큼 해산 필요성이 없다고 주장했으나 재판부는 이를 받아들이지 않았다. 일본의 종교단체 해산은 옴진리교와 묘카쿠지(明覺寺)에 이어 세 번째다. 앞선 두 단체는 교단 간부 등이 도쿄 지하철 사린가스 테러와 사기 등으로 형사 처벌을 받은 전력이 있으나, 민법상 불법행위를 근거로 해산이 이뤄진 것은 이번이 처음이다. 가정연합의 후쿠모토 슈야 고문 변호사는 이날 판결 후 기자들과 만나 “믿을 수 없다”며 “법치국가에서 이런 일이 일어나도 되는가”라고 반발했다. 이번 판결로 가정연합은 종교법인 지위를 상실하고 각종 세제 혜택도 못 받게 된다. 법원은 아울러 2022년 말 기준 1181억엔으로 추산되는 교단 재산을 조사·관리하며 헌금 피해를 변제할 청산인으로 이토 히사시 변호사를 선임했다. 가정연합은 다만 이번 판결 이후에도 임의단체 등 형태로 종교 활동은 계속할 수 있으며, 특별항고 이후 최고재판소(대법원)에서 원심이 뒤집히면 해산 및 청산 절차는 중단된다. 가정연합은 입장문을 내고 “이 부당한 사법 판단을 결코 용납할 수 없으며, 특별항고를 포함해 신앙의 자유를 지키기 위해 계속 싸울 것”이라고 밝혔다. 또 아베 전 총리를 살해한 혐의로 최근 1심에서 무기징역을 선고받은 야마가미 데쓰야가 ‘가정연합을 원망해 타격을 주고 싶었다’고 주장한 사실을 언급하며 “이번 결정은 아베 살해범의 욕망을 국가 차원에서 실현하는 것이자 증거재판주의에 반해 내려진 ‘결론이 정해진’ 판단”이라고 비판했다.

일본이 외국인 대상 운전면허 전환을 엄격화한 이후 시험 합격률이 뚝 떨어진 것으로 나타났다. 3일 NHK방송 등에 따르면 일본 경찰청은 운전면허 전환 요건을 지난해 10월 강화한 이후로 3개월 동안 합격률이 필기시험 42.8%, 기능시험 13.1%로 집계됐다고 전날 밝혔다. 각각 92.5%, 30.4%였던 2024년 합격률과 비교해 절반 수준 이하로 낮아진 셈이다. 일본은 외국 면허증을 소지한 사람이 일본 내에서 운전할 수 있는 지식과 기능을 갖추고 있다고 인정되는 경우 면허증을 발급해주는 외면(外免·외국 면허) 전환 제도를 운영하고 있다. 한국·대만 등 29개국 면허 소지자는 관련 서류 제출과 시력 검사만으로 면허를 취득할 수 있지만, 나머지 국가 출신은 별도 필기·기능 시험을 통과해야 한다. 이 같은 외면 전환 절차를 통해 일본 면허를 취득한 외국인은 2024년 6만8000명으로 2015년에 비해 2배 이상 증가했으나, 외국인 운전자가 일으키는 교통사고 역시 늘었다. 아사히신문에 따르면 전체 사망·중상 교통사고 중 외국인 운전자에 의한 사고가 차지하는 비중은 2020년 1.4%에서 지난해 2.3%로 증가했다. 경찰은 이에 따라 필기시험 문항수를 종전 삽화가 포함된 10문제에서 지문만 제시하는 50문제로 늘렸다. 합격에 필요한 정답률도 70%에서 90%로 상향했다. 기능시험에는 횡단보도, 철도 건널목 통과 등이 추가됐고, 좌·우회전 등에 관한 채점도 엄격해졌다.

일본이 외국인 대상 운전면허 전환 절차를 까다롭게 바꾼 이후 면허 시험 합격률이 뚝 떨어진 것으로 나타났다. 3일 니혼게이자이신문 등 현지 매체에 따르면 일본 경찰청은 면허 전환 요건을 강화한 지난해 10월 이후 3개월간 필기시험 합격률이 42.8%, 기능시험 합격률은 13.1%로 집계됐다고 전날 밝혔다. 2024년 합격률이 필기 92.5%, 기능 30.4%였던 점을 감안하면 두 시험 모두 합격률이 종전 대비 50% 이상 낮아진 셈이다. 앞서 일본 정부는 일본 운전면허를 취득한 외국인들이 일으키는 교통사고가 잇따르고 있다며 면허 전환 절차를 엄격화했다. 한국·대만 등 29개 국가·지역의 면허 소지자는 관련 서류를 제출하면 시력 검사 정도만 거쳐 일본 운전면허를 딸 수 있지만, 나머지 국가 국민은 별도 필기·기능 시험에 합격해야 일본 면허를 받을 수 있다. 지난해 10월1일부터 면허 전환 절차가 까다로워지면서 필기시험은 종전 삽화가 있는 10문제에서 지문만 있는 50문제로 늘었고, 합격에 필요한 정답률도 70%에서 90%로 상향됐다. 기능시험에도 횡단보도, 철도 건널목 통과 등이 추가됐고, 좌·우회전 등에 관한 채점이 엄격해졌다. 아울러 면허 신청 시 주민표(한국의 주민등록등본에 해당) 사본 제출이 의무화됐다. 기존에는 호텔 등 일시 체류 장소를 주소지로 적어 낼 수 있었지만, 이제는 단기 체류자의 면허 전환이 사실상 불가능해진 것이다. 면허 전환 절차를 이용해 일본 운전면허를 취득한 외국인은 2024년 6만8000명으로 2015년에 비해 2배 이상 증가했으나, 이번 엄격화 조치에 따라 그 숫자는 줄어들 전망이다. 일본 경찰청 관계자는 “일본에서 필요한 교통 규칙에 관한 지식 및 운전 기능에 대한 확인을 계속해서 철저히 해 나가겠다”고 말했다. 일본 경찰에 따르면 지난해 발생한 외국인 운전자 교통사고는 7906건, 사망·중상 사고는 587건으로 지난 10년새 최다를 기록했다. 지난해 5월 사이타마현 미사토시에서는 중국인 운전자에 의한 뺑소니 사고가 발생했고, 미에현 가메야마시 고속도로에서는 페루인의 역주행 사건 등이 일어난 바 있다.

미국과 이스라엘의 이란 공습 여파로 국제 유가 및 주식시장 등에 충격파가 예상되는 가운데 일본 도쿄 증시가 2일 개장 직후 급락했다. 일본 대표 주가지수인 닛케이225 평균주가(닛케이지수)는 이날 오전 9시30분쯤 이전 거래일 종가 대비 1500포인트 이상 하락해 5만7285를 기록했다. 당시 하락률은 약 2.7%였다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 “미국, 이스라엘의 이란 공격과 이에 따른 원유 가격 급등으로 투자자들의 위험 회피 심리가 강해졌다”며 “뉴욕 원유 선물 가격이 한때 지난 주말 대비 12% 상승했는데, 원유 가격 상승이 지속되면 자원을 수입에 의존하는 일본 기업들 실적에 악영향을 줄 것이라는 전망이 매도를 부추겼다”고 풀이했다. 닛케이지수는 다만 이날 오전 10시30분 현재 전일 대비 1.05% 떨어진 5만8230까지 회복한 상태다. 지난 주말 중동의 지정학적 리스크가 커지면서 원유 가격을 자극 중이다. 전 세계 원유 물동량의 20%가량을 차지하는 호르무즈해협이 사실상 봉쇄됐다는 경계심이 시세를 밀어올렸다고 신문은 분석했다. 특히 일본은 원유의 90% 이상을 중동에서 수입하는 나라다. 이 중 70% 이상이 호르무즈해협을 경유해 일본에 들어온다. 상황이 긴박해지자 일본 해운사들이 이곳에 있는 선박들에 운항 중단을 지시한 가운데, 일본 정부는 유가 상승이 국내 물가를 자극하고 주가 등 금융시장 불안정화로 이어질 가능성이 있다고 보고 동향을 주시 중이다. 일본은 정부와 민간 비축분을 합쳐 국내 소비량의 254일치에 해당하는 석유를 비축 중이라고 현지 매체들은 전했다. 안전자산으로 분류되는 금값도 상승해 뉴욕 선물시장에서 약 한 달 만의 최고가인 트로이온스당 5400달러를 기록했다. 한편 일본 정부는 만일의 사태에 대비해 이스라엘에 체류 중인 자국민을 육로로 대피시키기로 했다고 마이니치신문이 전했다. 이스라엘에는 지난해 10월 기준 1010명의 일본인이 있는 것으로 알려졌다. 이란 등 주변국에 체재하는 자국민을 대피시키는 것도 검토 중이다.

밖에서 본 일본 정치는 뭔가 정체된 느낌이었다. 1955년 자유당과 일본민주당이 합당하며 출범한 자민당이 70년 가까이 일본 정치를 사실상 지배해온 탓일 것이다. 일본의 정권 교체는 1993년과 2009년 딱 두 번밖에 없었고, 그나마도 단명으로 끝났다. 하지만 일본 정치에도 나름의 역동성이 꿈틀거리고 있음을 최근 실감하고 있다. 그 중심에 선 인물은 단연 다카이치 사나에 총리다. 지난해 10월 자민당 총재선거에서 정치권과 언론 예측을 깨고 당선된 것이 시작이었다. 며칠 뒤 자민당의 26년 파트너였던 공명당이 연립정권에서 이탈하며 위기를 맞았으나, 대신 일본유신회 손을 잡고 기어이 총리 자리에 앉았다. 최근 2·8 조기 총선 승부수도 적중했다. 중의원 해산 명분이 약하다는 부정적 여론을 딛고 자민당 의석수를 기존 198석에서 316석으로 크게 늘렸다. 전체 465명인 중의원(하원) 3분의 2를 넘겼다. 자민당은 2024년 10월 중의원 선거에서 과반 획득에 실패했고 지난해 7월 참의원(상원) 선거에서도 참패했다. 쌀값 고공행진을 중심으로 한 고물가 현상이 지속하는 데다 파벌 비자금 문제를 둘러싼 유권자의 불신이 컸기 때문이다. 이는 여전히 해결되지 않은 문제들이다. 달라진 것이라곤 당·정을 이끄는 사람이 다카이치라는 정도다. 자민당의 이번 ‘역사적 대승’은, 다카이치 내각에 대한 높은 지지율 말고는 설명할 수가 없다. 그는 어떻게 해서 계속 이변의 주인공이 되고 있는 걸까. 선거운동 기간 유세 현장에서 만난 유권자들은 지난 정권에 대한 불만을 많이 언급했다. 다카이치가 선명하게 ‘강한 일본’을 외치고, 웃는 얼굴로 활기차게 외국 정상을 대하는 모습을 보면서 전임자들에 비해 낫다는 인상을 받는다는 것이었다. 그를 싫어하는 사람도 ‘어르신 온천여행 사진 같다’는 전임 내각의 출범 기념사진을 언급하며 “다카이치가 기저 효과를 누리는 것 같다”고 말했다. 남성·세습 정치인 중심으로 돌아가던 일본 정치권에서 여성·비세습 총리라는 독보적 위치를 차지한 그를 상대로 노회한 남성 공동대표 2명을 전면에 내세운 제1야당의 전략은 실패로 귀결될 수밖에 없었다. 이번에 의석을 크게 늘린 정당은 자민당 말고도 참정당(2→15석)과 팀 미라이(0→11석)가 있다. 방향은 각각 달랐지만 세 당 모두 일본이라는 국가의 미래상 제시에 주력했다는 공통점이 있다. 이 중 팀 미라이는 도쿄대를 나온 인공지능(AI) 엔지니어 출신 안노 다카히로가 이끄는 젊은 정당이다. 긴 머리를 뒤로 묶고 재킷 안에 티셔츠를 입는 36세 남성 대표 모습부터 기성 정치 문법을 파괴한다. 미래라는 뜻의 일본어를 당명에 품은 이 당의 당선자 평균 연령은 40.2세. 지난해 창당 직후 참의원 선거에서 전국 득표율 2%를 넘겨 법적으로 정당 요건을 충족하더니, 대번에 주요 정당 지위를 꿰찼다. 팀 미라이는 AI를 활용해 효율적인 정부를 만들고 일손 부족 문제를 해결하겠다고 주장한다. 자녀가 많을수록 세 부담을 완화하겠다는 ‘육아 감세’ 공약도 호응을 얻었다. 다른 모든 정당이 ‘소비세 감세’를 약속할 때, 사회보험료를 인하하는 것이 저소득층과 현역세대(15∼64세)에게 더 도움이 된다고 반박했다. 안노 대표는 당 정체성에 대해 “우도 좌도 아닌, 미래를 보는 정당”이라고 설명한다. 제1야당 중도개혁연합 역시 ‘우도 좌도 아닌’ 중도를 내걸었지만, 보·혁 대결이라는 뻔한 도식에서 벗어나지 못한 채 ‘폭망’한 것과는 차이가 있다. 최근 국회 대정부 질문 데뷔전에서도 팀 미라이는 정쟁을 벌이는 대신 총리에게 ‘AI 발전에 따른 실업 문제’ 대책을 집중적으로 물었다. 팀 미라이는 소비세 감세 방안 등을 논의하기 위해 최근 출범한 초당파적 국민회의에도 참여했다. 각종 이유로 참가를 보류한 다른 야당들과 달리 협의체에 들어가 당당히 반대 의견을 내겠다는 태도다. 11석의 다윗이 316석 골리앗과 맞서 과연 어떤 역동성을 만들어낼 수 있을까. 고령 유권자에 편향된 일본 ‘실버 민주주의’에 균열을 내고 당당한 한 축으로 자리매김할 수 있을까. 청년 정치마저 양당제에 포섭된 나라 출신으로서 흥미롭게 지켜보게 된다.