다카이치 사나에 총리의 운명이 걸린 조기 총선을 향해 일본 정치권이 12일간의 열전에 돌입했다. 465명의 중의원(하원) 의원을 뽑는 이번 선거는 27일 공시 및 후보자 등록을 시작으로 본격화했다. 소선거구(지역구) 289명, 비례대표 176명을 선출하며, 투·개표는 다음달 8일 진행된다. 이번 총선은 다카이치 총리가 ‘여당 과반 의석 확보’ 목표에 총리직을 걸면서 정권 선택 선거의 의미가 강하게 부여됐다. 연립여당인 자민당과 일본유신회의 기존 의석수는 233석으로 ‘턱걸이 과반’ 상태였다. 아소 다로 전 총리의 지원, 유신회와의 연정 합의 등에 힘입어 가까스로 정권을 쥔 다카이치 총리는 60∼70%대의 높은 내각 지지율을 바탕으로 의석수를 크게 늘려 ‘친정 체제’를 강화하고 장기 집권의 토대를 닦을 수 있기를 내심 기대하고 있다. 현지 언론들은 17개 상임위원장 자리를 모두 가져갈 수 있는 243석을 ‘안정 다수’, 상임위 전체에서 과반을 확보할 수 있는 261석을 ‘절대 안정 다수’ 의석으로 보고 있다. 3분의 2인 310석을 차지하면 개헌안 발의가 가능한 데다 ‘여소야대’인 참의원(상원)에서 법안을 부결해 돌려보내도 중의원에서 재가결할 수 있어 다카이치 총리에게 ‘절대 권력’이 주어진다. 다카이치 총리는 이날 도쿄 아키하바라역 앞에서 유신회 요시무라 히로후미 대표 등과 함께 첫 유세에 나서 “불안정한 상황에선 강력하게 정책을 추진할 수 없다”며 “과반수를 못 얻으면 총리직을 그만두겠다”고 말했다. 아키하바라역 앞은 그의 정치적 멘토인 아베 신조 전 총리가 유세 장소로 즐겨 선택하던 곳이다. 자민당은 ‘비자금 스캔들’에 연루된 옛 아베파 37명을 공천하는 등 노골적인 아베파 복권 움직임을 보이고 있다. 반면 아베 도시코 전 문부과학상(주고쿠 권역 20번) 등 전임 이시바 시게루 내각에서 중용됐던 인사들은 비례 후순위로 밀려났다. 이번 선거에서는 야권 신당 중도개혁연합이 짧은 기간 유권자에게 침투할 수 있을지, 신생 극우 정당 참정당이 보수 표심을 얼마나 흡수할지가 변수로 지목된다.

다카이치 사나에 일본 총리가 북한을 ‘핵보유국’이라고 지칭했다. 일본 정부는 “북한이 핵·미사일 개발을 추진하고 있다는 취지의 발언”이라며 수습에 나섰다. 27일 교도통신 등에 따르면 다카이치 총리는 전날 TV아사히에서 방송된 주요 당대표 초청 프로그램에서 외교·안보 전략에 관한 질문을 받고 이같이 발언했다. 그는 러시아의 우크라이나 침공을 언급하며 “러시아와 중국의 관계는 매우 긴밀하고, 북한과 러시아의 관계도 긴밀하다. 모두 핵보유국”이라고 말했다. 이어 “거기에 일본은 국토를 두고 있다는 현실이 있다”며 “외교를 강하게 해야 한다”고 말했다. 현지 언론들은 다카이치 총리의 ‘북한 핵보유국’ 발언이 일본 정부 공식 입장과 배치된다고 지적했다. 핵보유국 지위를 인정받아 국제사회와 거래에 나서려는 북한 의도에 휘말릴 수 있고 주변국의 핵무장 시도 등 ‘핵 도미노’ 현상으로 이어질 가능성도 있기 때문이다. 다만 도널드 트럼프 미국 대통령은 북한을 수차례 ‘핵보유국(nuclear power)’이라고 부르며 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담에 의욕을 내비친 바 있다. 최근 미국 유력 일간지 워싱턴포스트도 사설을 통해 “북한은 핵보유국”이라며 “한반도 비핵화는 더 이상 현실적인 선택지가 아니다”라고 주장했다. 이재명 대통령은 지난 21일 신년 기자회견에서 북한과의 ‘군축 협상’을 언급하긴 했으나, 북한에 대해 명시적으로 핵보유국이라고 표현하지는 않았다. 다카이치 총리 발언은 일본 정부의 우경화 흐름 속에 나왔다. 다카이치 총리는 방위력의 근본적 강화를 위한 3대 안보문서 조기 개정 등 ‘국가의 근간과 관계되는 중요 정책의 대전환’에 대한 유권자 평가를 받겠다며 중의원(하원) 해산에 나섰고, 지난달에는 총리관저에서 안보 정책을 담당하는 간부가 “일본은 핵무장을 해야 한다”고 말한 사실이 드러나 논란이 일기도 했다. 일본 정부 부대변인인 사토 게이 관방부장관은 이날 기자회견에서 “북한의 핵 보유는 결코 인정되는 것이 아니라는 일본 정부의 입장에 아무런 변화가 없다”며 진화를 시도했다. 사토 부장관은 “(다카이치 총리가) 우리나라(일본)의 엄중하고 복잡한 안보 환경을 전체적으로 언급하는 가운데 북한이 핵·미사일 개발을 하고 있다는 점을 지적하면서나온 발언으로 이해하고 있다”고 덧붙였다. 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언도 역대 내각의 견해와 다른 것이다. 그는 전날 TV아사히 프로그램에서 “거기(대만)서 큰일이 일어나 미군이 공격을 받았을 때 일본이 아무것도 하지 않고 도망쳐 돌아와 버린다면 일·미(미·일) 동맹이 소용없어진다”며 자신의 대만 유사시 발언을 정당화했다. 이에 대해 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 “일본은 대만 문제에 간섭할 자격이 없다”며 “일본 측 발언은 일본 우익 세력이 대립을 부추기고 문제를 일으키며 이를 기회로 재무장을 추진하며 전후 국제질서에 도전하려는 야심을 드러낸 것”이라고 강하게 비판했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스)의 반려견 데코핀(영어 이름 디코이·Decoy)이 2025시즌 ‘최우수 개’(MVD)로 선정됐다. 26일 MLB닷컴에 따르면 오타니는 지난 24일 전미야구기자협회(BBWAA) 뉴욕지부 주최 시상식 만찬에서 자신의 MVP 상패뿐 아니라 반려견 디코이의 MVD 상패까지 받았다. MLB닷컴은 “야구기자들이 최초의 MVD 수상견으로 디코이를 선정했다”며 “디코이는 ‘가지고 오기’(fetch)와 ‘구르기’(roll-over) 기술을 겸비한 세계 최고의 ‘이도류 개’라고 전해진다”고 했다. 2024년 8월 LA다저스타디움에서 열린 볼티모어 오리올스와의 홈 경기에서 마운드에 올려둔 공을 물고 포수 자리에 있던 오타니에게 달려가는 방식으로 시구를 선보였던 장면을 상기시킨 것이다. 당시 오타니는 시구를 마친 디코이에게 간식을 주고 하이파이브도 했다. 오타니는 만찬 후 자신의 인스타그램에 나비 넥타이를 맨 채 MVD 상패와 함께 포즈를 취한 디코이의 모습(사진)을 올려 수상 사실을 알리기도 했다. MVD 상패는 오타니가 받은 MVP 상패와 비슷한 디자인으로, 야구장 다이아몬드 안팎에 ‘2025 내셔널리그 MVD 디코이 오타니’라는 문구가 새겨져 있다. 디코이는 오타니가 2023년부터 키우는 반려견이다. 네덜란드 혈통의 쿠이커혼제종으로 알려졌다. 주일 미국대사로부터 가짜 여권번호가 적힌 특별 비자를 선물 받기도 했다. 2024년, 2025년 월드시리즈 우승 퍼레이드에 오타니와 함께 등장해 시선을 끌었다. 오타니는 디코이를 주인공으로 한 동화책도 공동 집필했다. 작가 마이클 블랭크와 함께 쓴 ‘디코이가 개막전을 구하다’(Decoy Saves Opening Day)라는 제목의 책이 다음달 출간될 예정이다.

중국 충칭 주재 일본 총영사 자리가 중국 측의 아그레망(외교사절에 대한 사전 동의) 보류로 한 달째 공석 상태라고 니혼게이자이신문(닛케이)이 복수의 소식통 말을 인용해 22일 전했다. 보도에 따르면 주충칭 일본 총영사는 지난달 5일 전임자가 선양 주재 총영사로 이동한 뒤 수석영사가 업무를 대행 중이다. 소식통들은 일본 정부가 후임 총영사 후보를 승인해 달라고 중국 측에 거듭 요구했지만 아직 답변이 없다며 이는 “중국의 괴롭힘”이라고 말했다. 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언 이후 악화한 중·일 관계의 영향으로 풀이된다. 다카이치 총리를 향해 ‘참수’ 극언을 한 쉐젠 주오사카 중국 총영사에 대해 일본 일각에서 추방론이 제기되는 점도 아그레망 지연 이유로 거론된다. 대사관, 총영사관 등 재외공관의 수장 자리가 일본 측의 인사이동 등으로 일시적 공백이 발생할 수는 있지만, 주재국이 아그레망에 응하지 않아 결원이 생기는 일은 드물다고 닛케이는 설명했다. 충칭 총영사관은 일본이 중국이 둔 6개 총영사관 중 하나로 충칭시와 쓰촨성, 윈난성, 구이저우성을 관할한다. 총영사가 부재하면 카운터파트에 해당하는 현지 당국 수장들과 협의 채널을 구성하기 어려워 양측 간 의사소통이나 경제·문화 교류, 각종 행사 개최 등에 지장이 생긴다. 중국이 최근 일본에 ‘희토류 규제’ 카드까지 꺼내 들며 압박을 강화한 가운데 일본은 전날 스위스에서 유럽연합(EU)과 협의한 뒤 “희토류 등 중요 광물의 공급망을 다각화하기 위해 민관 협력 프로젝트 구축 등을 조속히 진행한다”는 내용의 공동 문서를 발표했다.

일본 신생 극우 정당 참정당이 2·8 조기 총선에서 자민당 현역 의원이 있는 지역구에 ‘자객 공천’을 할 방침이라고 니혼게이자이신문이 21일 보도했다. 지난해 참의원(상원) 선거 당시 ‘일본인 퍼스트’라는 구호로 돌풍을 일으킨 참정당이 이번에도 자민당 우파 지지층을 흡수할 수 있을지 주목된다. 참정당은 자민당이 장기간 의석을 차지하고 있는 지역구를 중심으로 최대 160명의 후보자를 낼 계획이다. 2024년 10월 중의원(하원) 선거 당시 85명의 2배에 가까운 숫자다. 현행 소선거구·비례대표 병립제가 도입된 1996년 이후 줄곧 자민당이 승리했던 오카야마 1구, 야마구치 1구 등에는 이미 후보가 선정됐다. 1구는 주로 현청 소재지가 있는 대도시 지역이어서 유권자 수가 상대적으로 많다. 이런 지역구에 후보를 내야 비례표 확보에도 도움이 된다는 셈법이다. 참정당 가미야 소헤이 대표는 최근 “자민당과는 철저히 싸운다”며 “다카이치 사나에 총리의 발목을 잡는 자민당 의원은 없는 편이 낫지 않으냐”고 말했다. 적극 재정론자인 다카이치 총리와 달리 재정 규율파인 오부치 유코 전 경제산업상이 현역으로 있는 군마 5구 등에는 적극적으로 대항마를 내세우겠다는 의미다. 반대로 다카이치 총리와 정치 성향이 비슷한 자민당 의원 지역구에는 공천하지 않는 방안을 검토 중이다. 다카이치 총리가 60∼70%대의 높은 내각 지지율을 바탕으로 안정적 과반 의석을 확보, ‘친정 체제’를 강화하려는 목적으로 조기 총선이라는 승부수를 던진 가운데 참정당의 자객 공천 전략은 큰 변수가 될 수 있다. 보수 표심이 분산되면 다른 정당이 어부지리를 얻을 수 있어서다.

일본이 조기 총선 정국에 들어가면서 각 지역 선거당국이 비명을 지르고 있다. 잇단 선거로 인적·물적 자원에 과부하가 걸린 데다 오는 23일 중의원을 해산한 뒤 16일 만에 ‘역대 최단기간 승부’를 내는 것으로 결정되면서 준비할 시간도 부족해서다. 다음달 8일 실시되는 중의원(하원) 선거는 도쿄도에선 1년 새 최소 세 번째다. 도쿄도민들은 지난해 6월과 7월 도의회, 참의원(상원) 선거를 치렀다. 도쿄 가쓰시카구의 경우엔 이번이 네 번째다. 구청장과 구의원을 뽑느라 11월에 선거를 한 번 더 실시했기 때문이다. 20일 산케이신문에 따르면 가쓰시카구 선거관리위원회 관계자는 “1년에 네 번은 예상 범위 밖”이라며 “인원·예산 확보 면에서 어려움이 있다”고 말했다. 시즈오카현 이토시는 이보다 많은 다섯 번째 선거다. 이토시 선관위는 시장 보궐선거를 마무리하고 지난 5일 사무공간을 철수했다가 조기 총선이 예상되자 8일 만에 복원했다. 히로시마현은 입후보 예정자를 위한 설명회를 사상 처음으로 진행하지 않기로 했다. 현내 미요시시는 선거 때마다 개표소로 사용해 왔던 시설이 예약이 차 있어 새 공간을 수소문 중이고, 후쿠야마시는 선거인명부 확인 시 필요한 투표소 입장권을 평소처럼 봉투에 넣지 않고 엽서 형태로 우송하기로 했다. 오사카시 선관위는 후보자 포스터를 붙일 게시판을 700개만 설치하기로 했다. 일본유신회 대표인 요시무라 히로후미 오사카부 지사와 같은 당 소속 요코야마 히데유키 오사카시 시장이 ‘오사카 부수도 구상’ 추진을 위한 신임을 묻겠다며 사직함에 따라 세 개의 선거가 동시에 치러지게 돼서다. 현재 확보 중인 자재로는 평소처럼 2000개를 설치할 수 없다는 설명이다. 총무성은 36년 만의 2월 총선에 대비해 대책팀을 구성했다. 선거 게시판 매몰·붕괴, 투표용지 배송 지연 등 폭설에 따른 각종 문제에 대응하기 위해서다.

한국의 대학수학능력시험에 해당하는 일본 대학입학공통테스트 문제를 최신 인공지능(AI) 모델에게 풀게 했더니 챗GPT가 더 높은 정답률을 기록한 것으로 나타났다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 일본 AI스타트업 라이프프롬프트와 함께 오픈AI의 ‘GPT 5.2 싱킹’, 구글의 ‘제미나이 3.0 프로’, 앤트로픽의 ‘클로드 오퍼스 4.5’을 상대로 이 같은 실험을 한 결과 챗GPT의 정답률이 97%로 제미나이와 클로드(각각 91%)를 앞섰다고 20일 보도했다. 지난 17·18일 실시된 대학입학공통테스트 주요 15과목 문제를 제한 시간 내에 풀게 하는 방식으로 진행된 이번 실험에서 챗GPT는 수학 1 A, 수학 2 BC, 화학 등 9개 과목에서 만점을 받았다. 국어(일본어·90%), 지리종합·탐구(91%) 정답률이 다소 낮았으나, 일본사(97%)와 영어(96.5%) 등은 만점에 근접해 전체 평균 정답률은 97%였다. 오픈AI의 생성형 AI 모델은 일본 대학입학공통테스트 정답률이 2024년도 66%, 2025년도 91%에서 점점 상승해 데이터 학습량 증가에 따라 정밀도가 높아지고 있는 것으로 평가됐다. 제미나이는 물리(81%)와 지리종합·탐구(82%)에서, 클로드는 지리종합·탐구(72%)에서 각각 고전해 평균 정답률 91%를 나타냈다. 이들 세 AI 모델의 정답률은 일본 입시학원 가와이학원이 예상한 수험생 평균 60%보다는 크게 높았다. 다만 제미나이와 클로드가 최단 4분 만에 한 과목을 마쳤고 수학·일본어도 최장 20분이면 정답란을 채운 데 반해 챗GPT는 이보다 두세 배 긴 시간이 들었다고 닛케이는 전했다. 세 AI 모델은 공통적으로 이과 과목에서 강점을 나타냈고 일본어와 지리에서 고전하는 모습을 보였다. 특히 지리에서는 47개 도도부현(광역지방단체)의 색깔 구분, 그래프와 지도를 조합해 푸는 문제에서 약점을 드러냈다. 엔도 사토시 라이프프롬프트 최고경영자는 “높은 정밀도가 요구되는 재무, 법무 분야 업무 활용에는 오픈AI 모델을, 문서 요약 등 속도가 중요한 작업에는 구글과 앤트로픽 모델을 활용하는 등 업무 특성에 따라 구분해 사용하면 AI의 강점을 최대한으로 끌어낼 수 있다”고 말했다. 최근 제미나이 3.0이 호평을 받으며 AI 시장 판도를 흔들자 오픈AI가 GPT 5.2를 조기에 투입하며 반격에 나서는 등 AI 기술 경쟁이 격화하는 양상을 드러내고 있다.

다카이치 사나에 일본 총리가 오는 23일 정기국회가 개회하면 중의원(하원)을 해산해 다음달 8일 총선거를 실시하겠다고 19일 밝혔다. 그는 “다카이치 사나에가 총리여도 좋은지를, 지금, 주권자인 국민이 정해주기를 바란다”고 말해 이번 조기 총선을 사실상 ‘총리 재신임 투표’ 성격으로 치르겠다는 뜻을 나타냈다. 다카이치 총리는 이날 총리관저에서 기자회견을 열고 “중의원 선거는 정권 선택 선거라고 불린다. 자민당과 일본유신회가 과반수 의석을 차지하면 다카이치 총리, 그렇지 않으면 노다 총리냐 사이토 총리냐 다른 분이냐가 된다”며 “나 자신도 총리의 진퇴를 걸겠다”고 말했다. 중의원 선거 후 의회에서 총리 지명 표결이 진행되는 점을 감안, 총선 결과에 따라 다카이치 체제가 강화되거나 반대로 입헌민주당 노다 요시히코 대표, 공명당 사이토 데쓰오 대표 중심의 ‘정권 교체’가 이뤄질 수 있다고 강조한 것이다. 이는 내각 출범 3개월 만에 조기 총선이라는 승부수를 던진 절박감을 호소하는 동시에 선거 구도를 ‘다카이치 대 야당 대표’로 짜려는 시도로 풀이된다. 내각 지지율이 60∼70%대로 당 지지율의 2배에 달하는 만큼 자신을 간판으로 앞세워 선거전에 임하겠다는 뜻이다. 총선 목표로는 자민당·유신회 연립 여당의 ‘과반 의석수 확보’를 내걸었다. 현재는 자민당 199석, 유신회 34석으로 총 465석인 중의원에서 간신히 과반을 차지하고 있다. 이번 중의원 해산은 4년 임기의 3분의 1도 안 지난 454일 만이어서 명분이 부족하다는 지적이 많다. 아울러 정기국회 첫날 해산은 60년 만, 한겨울이자 예산안 처리를 앞둔 2월 총선은 36년 만이라 ‘이례적’이라는 평가도 나온다. 아사히신문이 17·18일 실시해 이날 공개한 여론조사에서도 중의원 해산·총선거를 놓고 찬성이 36%로 반대 50%를 밑돌았다. 다카이치 총리는 이 같은 부정적 반응을 의식한 듯 해산 결단을 한 이유를 상세히 설명했다. 그는 취임 전 새롭게 유신회와 연정을 꾸린 것과 관련해 “국민의 직접적 신임을 얻지 못한 점을 취임 후 줄곧 걱정해왔다”고 했다. 연정 틀 변화와 함께 3대 안보문서 조기 개정, 왕실 전범 및 헌법 개정, 스파이 방지법 제정을 추진하는 등 ‘국가의 근간과 관련된 중요 정책의 대전환’이 이뤄지고 있는 만큼 유권자의 평가를 한번 받아 볼 필요가 있다는 것이다. 옛 연정 상대였던 공명당이 이 같은 정책 변화를 ‘우경화’라고 비판하며 제1야당 입헌민주당과 중도개혁신당을 창당한 것을 두고는 “국민의 생명과 삶을 지키는 것은 국가의 궁극적 사명”이라며 “우경화가 아니라 보통 국가가 되는 것일 뿐”이라고 반박했다. 최근 ‘희토류 규제’ 카드를 꺼내 든 중국을 겨냥해서는 “민생용으로도 널리 쓰이는 물자를 통해 다른 나라를 굴복시키려는 경제적 위압 움직임을 보인다”고 쏘아붙이기도 했다. 중도개혁연합은 이날 ‘생활자 퍼스트’를 내세운 강령을 발표하며 당 통합 작업에 속도를 냈다. 그러나 아사히 여론조사에서 신당에 대해 ‘기대한다’는 반응은 28%에 그쳤다.

일본 도쿄의 월세 가격이 급등하고 있다. 가족 거주형 평수 맨션의 경우 월세가 가처분소득의 40%를 웃돌아 새로운 인플레이션 압력으로 작용하고 있다는 분석이다. 18일 부동산정보서비스 업체 ‘앳홈’에 따르면, 지난해 11월 기준 도쿄 23구 내 50∼70㎡ 크기 맨션의 평균 월세는 전년 동월 대비 10.0% 오른 25만1446엔(약 234만원)이었다. 상승률은 후쿠오카시 11.0%에 이은 2위이지만, 월세 가격은 후쿠오카 12만9611엔(120만원)의 거의 2배에 달했다. 도쿄는 18개월 전부터 30㎡ 이내 독신 거주형 월세가 최고치를 찍기 시작한 데 이어 5개월 전부터는 전 면적대가 역대 최고가를 경신 중이다. 도쿄도와 함께 수도권을 이루고 있는 3개 현인 가나가와·사이타마·지바 역시 전 면적의 신규 모집 월세가 전년 동월 대비 상승했다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 가구주가 근로자인 2인 이상 가구의 가처분소득을 기준으로 도쿄의 월세 부담율을 계산했더니 45.5%에 달했다고 최근 보도했다. 과거 10년간 35∼40% 사이를 오가다 지난해 들어 가파른 우상향 움직임이 나타나기 시작했다. 최근 구인난·고물가 영향으로 임금이 인상된 데 힘입어 전국적으로는 월세 부담이 상대적으로 낮아진 반면, 도쿄에서는 정반대 현상이 일어나고 있는 것이다. 원래 일본에서는 월세 가격 변동이 크지 않은 편이다. 세입자 보호를 우선시하는 법률이 정착돼 있어 계약을 갱신할 때에도 집주인이 월세를 마음대로 올릴 수 없다. 세입자가 월세 인상에 동의하지 않고 기존 월세를 내면서 계속 살아도 계약을 해지하기가 어려울 정도다. 따라서 원래 살던 사람이 방을 뺀 후 세입자를 구할 때 월세를 올리는 것이 일반적이다. 그럼에도 도쿄 월세가 오르는 것은 맨션 매매가격이 급등하고 있기 때문이라고 닛케이는 분석했다. 도쿄도 내에서는 ‘일급지’가 아니더라도 신축·구축 맨션 모두 1억엔(9억3000만원)을 넘는 ‘억션’(1억엔+맨션)이 드물지 않게 된 가운데 대출 금리·건설 자재비·인건비·수선유지비 상승분이 모두 월세에 반영되고 있다는 설명이다. 내집 마련을 포기하는 가구가 늘면서 임차 수요가 증가하는 것도 월세 인상 이유로 꼽힌다. 신문은 “월세 부담은 가처분소득의 25∼30%가 기준인데, 40%가 넘어가 버리면 도쿄도 내에서 새로 월세집을 구하기는 어려워진다”며 “엔화 약세와 에너지 가격 인상의 영향으로 물가가 오르고 있었는데, 월세가 인플레이션의 새로운 주역이 될 수도 있다”고 지적했다.

일본 제1야당 입헌민주당과 제3야당 공명당이 다음달 조기 총선에 신당을 결성해 대응하기로 하면서 집권 자민당 내 위기감이 커지고 있다. 지난 26년간 자민당과 연대해왔던 공명당의 끈끈한 조직표가 이탈하면 지역구에 따라서는 당락에 큰 영향을 줄 수 있어서다. 16일 요미우리신문 등에 따르면 자민당 오노데라 이쓰노리 세제조사회장은 전날 야권 신당 출범과 관련해 “접전 지역구에서는 적지 않게 영향이 있다”며 당혹감을 표출했다. 공명당은 지역구마다 1만∼2만표가량의 지지표를 갖고 있는 것으로 알려져, 이 표가 기존 자민·공명 선거연대 때처럼 자민당 후보에게 흐르지 않고 입헌민주당 후보에게 갈 경우 당락이 뒤집히는 지역구가 나올 수 있다는 설명이다. 요미우리가 2024년 10월 중의원(하원) 선거 결과를 토대로 계산을 했더니, 공명당 표가 100% 움직인다면 최소 30개 지역구에서 입헌민주당 후보가 자민당 후보에게 역전하는 것으로 나타났다. 이 같은 현상은 주로 도쿄도, 가나가와현, 지바현, 사이타마현 등 수도권 1도3현에서 일어나는 것으로 분석됐다. 앞서 다카이치 사나에 총리가 중의원 해산 방침을 굳히자 입헌민주당과 공명당은 중도세력 결집을 목표로 신당을 창당해 조기 총선에 대응하기로 합의했다. 다음달 8일 실시될 것으로 예상되는 총선에서 비례대표 후보 단일 명부를 만들겠다는 것이다. 비례대표에서는 공명당을 우대하는 대신 공명당은 지역구에 후보를 내지 않고 입헌민주당 후보를 지원할 전망이다. 신당은 일단 중의원에만 국한되며 ‘여소야대’인 참의원(상원) 의원들은 당분간 기존 정당에 속한 채 활동하게 된다. 양당은 신당 이름을 ‘중도개혁연합’으로 정하고 16일 오후 창당을 공식 발표할 예정이라고 NHK방송은 전했다. 총 465석인 중의원에서 입헌민주당은 148석, 공명당은 24석을 갖고 있다. 두 정당의 의석수 합계는 172석으로 자민당의 199석에는 다소 못 미친다. 자민당은 34석을 가진 일본유신회와 연정을 꾸리고 있다. 다만 신당 창당을 두고 ‘선거용 야합’이라는 비판도 나오는 만큼 파괴력이 그다지 강하지 않을 것이라는 전망도 나온다. 자민당 고위관계자는 “중의원 선거 직전에 중의원만의 신당을 만든다는 것은 선거 목적의 야합 외에는 아무것도 아니다”라고 지적했고, 한 중진 의원은 “(지지율이) 하락하는 당끼리 힘을 합쳐 봐야 유권자의 기대가 확산되지 않는다”고 평가절하했다고 요미우리는 전했다.