러시아·우크라이나 전쟁과 이스라엘·가자 전쟁이 동시에 벌어진 2024년 무기 수요가 크게 증가하면서 세계 100대 방산업체 매출이 역대 최고 수준을 나타냈다. 순위권에 든 한국 기업 4곳의 매출도 31% 급증했다. 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)는 1일(현지시간) 공개한 ‘2024년 100대 무기 생산 및 군사 서비스 기업 보고서’에서 세계 100대 방산기업의 총매출이 6790억달러(약 999조원)로 전년 대비 5.9% 증가한 것으로 집계됐다고 밝혔다. SIPRI는 “지난해 세계 방산 매출은 전쟁과 전 세계·지역 차원의 지정학적 긴장 고조, 계속 치솟는 군사비 지출로 급격히 증가해 SIPRI 집계 사상 최고치를 기록했다”며 “2018년 이후 처음으로 상위 5개 방산기업 모두 무기 관련 매출이 늘었다”고 덧붙였다. 방산 매출 증가는 미국과 유럽 기업들이 주도했지만, 성장세는 한국과 일본에서 두드러졌다. 100대 방산기업에 2년 연속 포함된 ‘K방산 빅4’ 한화그룹(21위)·LIG넥스원(60위)·한국항공우주산업(KAI·70위)·현대로템(80위)의 합계 매출은 141억달러로 약 31% 증가했다. 이들 4사가 100대 기업 매출에서 차지하는 비중도 2023년 1.7%에서 지난해 2.1%로 0.4%포인트 늘었다. 특히 한화그룹은 자주포, 다연장로켓, 120㎜ 자주박격포의 수출 증가와 국내 납품 확대로 무기 매출이 42% 증가해 80억달러에 달했다고 SIPRI는 전했다. 한국은 국가별 매출액 순위에서도 10위에 올랐다. 한국은 K2전차를 중심으로 폴란드에 대규모 수출을 본격화한 2023년부터 독일과 9, 10위권에서 경합 중이다. 1위는 미국이었고, 중국, 영국, 러시아, 프랑스 순이었다. 일본은 미쓰비시중공업(32위), 가와사키중공업(55위), 후지쓰(64위), 미쓰비시전기(76위), 일본전기(NEC·83위) 5개사가 100위권에 들었다. 5개사 합계 매출은 133억달러로 집계됐다. 2023년 대비 증가율은 40%로, 보고서에 언급된 20여개국 중 가장 크다. 산케이신문은 “중국의 위협 등에 대비한 일본 정부의 방위력 증강 노선이 각사의 매출 증대로 이어졌다”고 분석했다. 중국은 여러 부패 사건으로 무기 계약이 연기·취소되면서 방산 매출이 10% 감소했다.

이달 초 도쿄 고토구에 있는 운전면허시험장에 다녀왔다. 차일피일 미루던 현지 면허증 발급을 위해서였다. 외국인이 일으키는 교통사고 증가를 이유로 지난달부터 외국인 대상 면허 발급 요건을 상당히 까다롭게 바꿨다지만, 아직 한국인은 해당 사항이 없다. 한국은 별도 필기·실기 시험 없이 면허를 전환해주는 29개국에 속하기 때문이다. 대사관 영사부에서 공증받은 한국 면허증 번역본 등 몇 가지 서류만 구비해 가면 된다. ‘스피드가 착한 당신을 귀신으로 만든다.’ 신청서 작성을 마친 뒤 곳곳에 붙은 경고 문구와 시험장 풍경 등을 구경하며 기다리고 있자니, 인지를 구입해서 시력 검사장으로 가란다. “일단 안경 벗고 재 볼까요.” 나안 시력을 먼저 측정한 뒤 안경을 다시 쓰고 검사를 이어갔다. 시험관은 “운전할 땐 안경이나 렌즈를 꼭 착용하셔야겠네요”라고 했다. 긴 기다림 끝에 발급받은 면허증에도 ‘면허 조건: 안경 등’이라고 적혀 있었다. 그날 오후 어느 20대 일본인 남성의 인터뷰가 담긴 기사를 접했다. 가족과 서울 여행 중 탑승한 택시가 중앙선을 침범해 사고를 내는 바람에 그의 생후 9개월 딸이 의식불명 중태에 빠졌다. 그는 택시 운전사가 갑자기 속도를 높였고 당황하는 기색도 못 느꼈다며 “우리가 ‘스톱, 브레이크’라고 외쳤지만 소용없었다”고 했다. 페달을 잘못 밟았다는 운전사 해명을 받아들이기 어렵다는 어조였다. 기사에 붙은 사진을 보니 남산 중턱에 놓인 소월로가 사고 장소인 듯했다. 기억이 맞는다면 제한속도 시속 50㎞에 편도 2차로 구간이다. 최근 한국에서 일어난 몇 건의 사고가 오버랩됐다. 동대문 인근에서 만취운전 차량에 치여 숨진 50대 일본인 여성, 강남에서 마찬가지로 음주운전 차량에 치여 사망한 캐나다인…. 며칠 뒤, 9개월 아기도 끝내 숨을 거뒀다. 도쿄 부임 후 느낀 한·일 간의 커다란 차이 중 하나가 운전 매너다. 일단 경적이 거의 울리지 않는다. 보행자나 다른 차량을 재촉하지 않고 느긋하게 운전한다. 신호등이 없는 좁은 교차로에선 보행자가 보이면 일단 정지하고 본다. 습관처럼 멈춰 섰다가 ‘안 건너고 뭐 하세요’라는 듯한 운전자 시선과 마주친 일이 한두 번이 아니다. 집 앞 삼거리는 늘 횡단보도 한참 뒤쪽에 차들이 서 있어 의아했는데, 나중에 보니 그곳에 정지선이 그어져 있었다. 택시 기사도 제복 입는 직업이라 그런지 철저한 정속 운전이다. 버스 기사가 운전하다 화를 내는 모습은 몇 번 봤다. 차량이 멈추지도 않았는데 승객이 자리에서 일어나 내릴 준비를 할 때였다. 운전할 때 스트레스가 훨씬 덜하다. 운전석도 주행방향도 반대여서 처음엔 낯설지만, 차선 양보도 잘해 주고 뒤쪽에서 압박감을 주지도 않는다. 일본인의 천성 때문이라고 한다면 천만의 말씀이다. 운전문화 전반에 걸친 빡빡한 제도의 산물에 가까워 보인다. 가령 일본도 1997년엔 음주운전 적발 건수가 34만여건이나 됐다. 잇단 음주운전 참사를 계기로 형량을 높이고 동승·방조자 처벌까지 하고 나선 끝에 지난해 2만1285건으로 줄었다. 인구 대비 한국(2024년 11만8874건)의 약 14분의 1이다. 면허 취득도 까다롭다. 교습소를 다니지 않은 사람의 합격률은 5∼10%에 불과하다. 교습소를 거치면 합격률은 70%대로 높아지는데, 학과 26시간·기능 34시간 교육이 필수다. 학과·기능·도로주행을 합쳐 최소 13시간이면 돼 ‘원숭이도 딴다’는 비아냥을 듣는 한국과 딴판이다. 차량을 소유하려면 주차 공간 확보가 필수다. 도쿄 맨션 세입자의 경우 월세 외에 월 3만엔(약 28만원) 전후의 주차료를 따로 내야 한다. 교통 위반 범칙금도 세고, 주·정차 위반 신고도 활발하다. 그래서인지 도로변을 점거한 차량이 거의 눈에 띄지 않는다. 일본에서 오래 산 지인은 “현장 경찰관 단속에 걸리면 빼도 박도 못한다”며 “교통 법규를 항상 준수하는 게 마음 편하다”고 충고했다. 한국에선 1일부터 연말연시 음주운전 특별단속을 벌인다고 한다. 솜방망이 수준의 처벌 규정부터 손보지 않으면 밑 빠진 독에 물 붓기식 아닌가. 생명과 안전에 관한 규제는 강하면 강할수록 좋다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 다카이치 사나에 일본 총리에게 ‘대만 문제로 중국을 자극하지 말라’고 말했다고 월스트리트저널(WSJ)이 26일(현지시간) 미·일 정부 관계자의 말을 인용해 보도했다. WSJ에 따르면 이 같은 언급은 지난 24일 미·일 정상 간 통화에서 나왔다. 트럼프 대통령은 이에 앞서 이뤄진 시진핑 중국 국가주석과의 통화에서 영향을 받은 것으로 관측된다. 시 주석은 통화에서 트럼프 대통령에게 대만에 대한 중국의 역사적 주권을 주장하면서 국제질서 관리에 관한 미·중 양국의 공동 책임을 강조했다. 당시 시 주석이 일본에 대한 압박을 직접 요구하지는 않았지만, 그의 최우선 관심사는 대만 문제였다고 신문은 전했다. 트럼프 대통령은 대만을 둘러싼 마찰로 미·중 무역 합의가 위기에 처하는 것을 원하지 않으며, 특히 중국이 약속한 미국산 대두 구매가 지연되는 상황을 우려하고 있다고 소식통은 말했다. 일본 내에서는 트럼프 대통령이 중·일 갈등과 관련해 동맹인 일본을 지지한다는 입장을 명확히 표명하지 않아 불안감이 확산하는 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 다만 다카이치 총리에게 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언을 철회하도록 압력을 가하지는 않은 것으로 알려졌다. 일본 정부 관계자는 27일 기자들과 만나 “사태 진정을 위해 협력하자는 취지의 얘기가 있었다. (미국이) 자제를 요구한 것은 아니다”라고 말했다고 NHK방송이 전했다. 기하라 미노루 일본 관방장관은 “외교상 대화”라며 즉답을 피했다가 오후 기자회견에서 “그러한(중국 도발 자제 요청) 사실은 없다는 점을 명확히 해 둔다”고 말했다.

일본 기업에서 30대 중견 인력이 부족해지면서 경제 성장의 맹점으로 작용하고 있다는 지적이 나온다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 25일 닛케이리서치와 함께 지난달 중견 세대에 관해 독자 1265명을 대상으로 조사한 결과 20∼50대 직장인 사이에서 ‘다른 세대와 비교해 30대가 부족하다’는 응답이 58.6%에 달했다고 전했다. 그 이유로는 ‘과거 신규 채용이 적었다’(33.0%), ‘중도 퇴사가 많았다’(31.6%) 등이 꼽혔다. 총무성에 따르면 지난해 노동인구 중 30대는 17%로 10년 전보다 3.7%포인트 줄어 ‘취업 빙하기’ 세대인 40대(2.7%포인트)보다 하락폭이 컸다. 나머지 20대, 50대, 60대 이상은 모두 상승했다. 일본에서 30대 직장인은 취업 활동을 하던 시기에 리먼브러더스 사태와 글로벌 금융위기(2008년), 동일본대지진(2011년) 등이 발생해 ‘리먼·지진 세대’로도 불린다. 저출생 세대라 애초 인원 수가 적은 데다 기업들이 투자를 축소하고 신규 채용도 줄이던 시기에 직장에 들어왔다. 이들 30대는 직장 내에서 ‘상사와 후배 간 소통 윤활유’, ‘저연차 후배 육성’ 등 역할을 기대받지만, 정작 본인 업무와 가정을 돌보기에도 벅찬 상황이라고 닛케이는 전했다. 이번 조사에서는 30대가 다른 세대에 비해 힘든 점으로 ‘일·가정의 양립이 어렵다’(52.0%), ‘필요한 지출에 비해 수입이 적다’(41.2%)가 많이 꼽혔다.

다카이치 사나에 일본 총리가 결국 리창 중국 총리와 별도 회동 없이 남아프리카공화국에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 일정을 마무리했다. 일본은 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언에 발끈해 제재성 조치를 쏟아낸 중국과 ‘중층적 의사소통’을 통해 사태 악화를 막겠다는 복안이었으나, 이번에 접촉 자체가 무산되면서 중·일 갈등이 장기화 국면에 접어들었다는 전망이 나온다. 24일 NHK방송 등에 따르면 다카이치 총리는 23일(현지시간) 귀국길에 오르기 전 기자들에게 “중국 총리와 대화할 기회가 없었다”고 밝혔다. 그는 “중국과 ‘전략적 호혜관계’를 포괄적으로 추진해 건설적·안정적 관계를 구축해 나간다는 것은 총리 취임 이래 일관된 방침이다. 중국과의 다양한 대화에 개방돼 있다. 문을 닫는 것 같은 일은 하지 않는다”며 대화를 통한 해결 의지를 재확인했다. 다카이치 총리는 애초 G20 기간 중국공산당 서열 2위인 리 총리와 만나 사태 수습에 나설 계획이었다. 대만 발언의 진의를 리 총리에게 충분히 설명하면 시진핑 중국 국가주석에게까지 전달될 것이라는 기대가 깔려 있었다. 그러나 중국 측이 양국 총리 간 만남은 없을 것이라고 사전에 못을 박자 일본은 외무성 중국 담당 과장을 G20 순방에 동행시키려던 계획을 취소했다고 요미우리신문이 보도했다. 다카이치 총리 발언이 레드라인을 넘었다며 철회를 요구하는 중국과 기존 정부 입장과 달라진 게 없어 발언을 철회할 필요가 없다는 일본 주장이 팽팽히 맞서며 정상급 접촉이 불발됨에 따라 “양국 간 대립 장기화는 피할 수 없는 형세가 됐다”고 아사히신문은 전했다. 한 일본 외무성 관계자는 “최악의 경우 수년간 대립이 이어질 수도 있다”고 말했다. 대립이 장기화하면 일본 관광산업 등에 직격탄이 예상되고 다카이치 총리의 정권 운영으로 불똥이 튈 수 있다. 요미우리가 21∼23일 실시해 이날 공개한 여론조사 결과에 따르면, 다카이치 내각 지지율은 72%로 역대 3위권의 고공 행진을 벌이고 있고, 중국에 대한 자세를 ‘평가한다’는 응답도 56%로 ‘평가하지 않는다’ 29%보다 많았다. 그러나 여당 일각에서는 “보수적 입지를 의식한 나머지 총리가 유연한 정치 판단을 못 하고 있다”는 쓴소리가 나온다고 신문은 전했다. 중국 관영매체는 일본 측이 다카이치 총리의 발언 철회 없이 “대화 용의가 있다”고 언급하는 것은 ‘위선’이자 ‘헛수고’라고 쏘아붙였다. 관영 환구시보는 이날 논평에서 “다카이치 총리부터 외교관까지 ‘대만 문제에서 입장에 변함이 없다’, ‘대화 용의가 있다’고 하면서 다른 한편으로 중요한 것은 회피한 채 지엽적인 것만 골라 잘못된 발언을 철회하지 않고 심지어 ‘중국의 반응이 과도하다’고 선전한다”며 “중국은 대화의 문을 닫은 적이 없다”고 주장했다. 이어 “일본이 잘못을 인정하고 교훈을 받아들여야만 중·일 관계가 올바른 궤도로 돌아갈 수 있을 것”이라고 했다. 중국은 군사 활동도 잇따라 공개하고 있다. 중국 해사국 홈페이지에 따르면 랴오닝성 다롄 해사국은 전날부터 다음달 7일까지 2주간 다롄 인근의 보하이해협과 서해 북부 일부 해역에서 군사 임무를 수행한다며 선박 등의 출입을 금지했다. 앞서 랴오닝성 후루다오 해사국도 21∼23일 군사훈련을 이유로 보하이 일부 해역의 출입을 금지했다. 이는 장쑤성의 17∼19일 서해 중부 일부 해역의 실탄 사격 훈련 통보, 18∼25일 서해 남부 사격 훈련 통보에 이은 것이다. 홍콩 매체 홍콩01은 “(서해는) 한·중 배타적경제수역(EEZ)이 겹치는 구역과 가까워 전략적 민감성이 크다”며 “일본과 한국, 주한·주일 미군에 잠재적으로 전략적 압력이 될 수 있다”고 짚었다. 또 산둥성 웨이하이 해사국은 산둥반도 류궁다오(劉公島) 동부 해역에서 실탄 사격 훈련을 했다고 밝혔다. 이런 가운데 홍콩이 중·일 갈등에 가세했다. 홍콩 당국은 다음달 초로 예정했던 경제 담당 고위 관료와 미우라 준 홍콩 주재 일본 총영사 간 회의 취소를 통보하는 등 일본과의 공적 교류 차단에 나섰다고 교도통신이 소식통을 인용해 보도했다. 이는 2012년 센카쿠제도(중국명 댜오위다오)를 둘러싼 중·일 갈등 당시에는 없었던 일로, 2020년 홍콩 국가보안법 시행 이후 중국·홍콩의 일체화가 진행되고 있는 흐름을 반영하는 것이라고 교도는 풀이했다. 홍콩 행정수반인 존 리 행정장관도 이날 “일본과의 교류 실효성에 의문이 제기되고 있다”며 중국 본토의 기조에 힘을 실었다.

일본 요미우리신문이 21∼23일 실시한 전국 전화 여론조사에서 다카이치 사나에 내각 지지율은 72%를 기록했다. 지난달 취임 직후 긴급 여론조사(10월 21·22일) 때 기록한 71%과 큰 차이가 없었다. 이달 초 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언 이후 수위를 높여가는 중국의 ‘일본 때리기’에도 다카이치 내각의 지지율 고공 행진이 이어지고 있는 셈이다. 요미우리가 24일 공개한 여론조사 결과에 따르면 다카이치 내각을 ‘지지한다’는 응답은 72%, ‘지지하지 않는다’는 17%였다. 내각 출범 한 달 후 지지율이 72%를 나타낸 것은 요미우리가 1978년 조사를 시작한 이래 3번째로 높은 수준이다. 역대 최고치는 2001년 4월 87% 지지율로 출범한 고이즈미 준이치로 내각이 다음달 86%를 기록한 것이었고, 다음은 1993년 호소카와 모리히로 내각이 찍은 73%였다. 중국이 최근 일본 여행·유학 자제 권고, 일본 영화 개봉 금지, 일본산 수산물 수입 중단 등 일본에 대한 압박 수위를 점점 높이고 있지만, 일본 유권자들은 카이치 내각의 대중국 접근법에 비교적 높은 점수를 매기고 있었다. 다카이치 내각의 중국에 대한 자세를 ‘평가한다’는 응답은 56%로 과반선을 넘겼고 ‘평가하지 않는다’는 29%였다. 신문은 “경제 정책에 대한 높은 평가가 내각 지지율을 뒷받침하고 있다”고 평가했다. 다카이치 총리가 내건 ‘책임 있는 적극 재정’을 ‘평가한다’는 응답이 74%나 됐고, 아이 1인당 2만엔(약 19만원) 지급 및 겨울철 전기·가스비 보조 등 지원책에도 63%가 ‘평가한다’고 답했다. 다만 자민당 지지율은 지난달과 마찬가지인 32%에 그쳐 내각과 여당 간 지지율이 따로 노는 현상이 이어지고 있다. 당내 일각에서는 다카이치 내각 지지율이 높을 때 중의원(하원)을 해산해 조기 총선에 돌입, ‘여소야대’ 국면을 해소해야 한다고 주장하고 있지만 ‘신중론’도 만만치 않은 것은 이 때문이다. 연립 일본유신회는 4%였고, 다음은 입헌민주당 5%, 참정당 5%, 국민민주당 4%, 공명당 4% 순이었다. 무당층이 40%나 됐다. 전날 마이니치신문이 공개한 여론조사에서도 다카이치 내각 지지율은 65%에 달했다. 중국은 다카이치 총리가 지난 7일 국회에서 ‘대만 유사시’를 ‘존립 위기사태’가 될 수 있다고 말해 자위대 투입 가능성을 시사한 데 발끈해 각종 제재 조치에 나섰는데, 마이니치 조사에서 당시 답변이 ‘문제가 있다’고 평가한 응답자는 25%로 ‘문제가 있다고 생각하지 않는다’는 응답(50%)의 절반 수준이었다.

다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언에 발끈한 중국이 일본 때리기를 이어가는 가운데 중국 관영매체들이 오키나와 정체성을 자극하는 논평을 쏟아내고 있다. 중국 관영 환구시보는 19일 사설에서 “과거 명나라는 조공국인 류큐(琉球·현재의 오키나와)를 극진히 대우했는데, 일본이 무력 협박으로 오키나와현을 만들어 병탄했다”며 “류큐제도의 주권 귀속에는 역사적·법적 논의가 상존한다”고 주장했다. 북경일보 계열 소셜미디어에는 18일 “일본은 다른 나라 내정에 간섭하기 전에 먼저 류큐 문제에 답해야 한다”는 글이 올라왔다. 중화망은 “일본이 대만 문제로 불장난을 이어간다면 류큐 문제가 새로 협상 테이블에 오를 것”이라고 경고하기도 했다. 일본 산케이신문은 이를 두고 “오키나와를 카드로 내세워 일본을 흔들겠다는 의도”라며 2012년 일본의 센카쿠제도(중국명 댜오위다오) 국유화 이후 불거진 갈등 때에도 중국에선 ‘오키나와 독립세력 육성론’이 제기됐다고 전했다. 대만과 일본 사이에 위치한 오키나와는 오랜 기간 언어, 문화, 정치체제 등에서 독자적 정체성을 유지했으나 1879년 일본에 편입됐다. 중국이 인적 교류와 문화, 무역 등으로 대일 압박을 확대하는 가운데 환구시보는 20일 “일본산 수산물 수입 중단은 하나의 신호일 뿐”이라고 으름장을 놓았다. 중국이 희토류 수출 중단 등 더 치명적인 제재 수단을 꺼내들 가능성까지 제기되지만 “일본이 취할 수 있는 선택지는 적다”고 아사히신문은 지적했다. 일본 정부 내에서는 장기전을 각오해야 한다는 분위기도 감지된다.

중국이 일본산 수산물 수입을 다시 중단하고, 소고기 수입 재개 협의도 중지하기로 했다. 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언에 항의하며 시작한 중국의 ‘한일령’(限日令)이 무역 분야로 확장하고 있다. 중국 외교부 마오닝 대변인은 이날 브리핑에서 일본 정부에 수산물 수입 중지를 통보한 사실을 확인하면서 “일본 측이 제품 품질과 안전을 보장하기 위해 약속한 기술 자료를 제공하지 못하고 있다”고 이유를 설명했다. 마오 대변인은 “최근 일본 총리가 대만 등 중대한 문제에서 잘못된 발언을 일삼아 중국 국민의 강한 공분을 불러일으킨 상황에서는 일본 수산물이 중국으로 수출된다 해도 시장이 존재하지 않을 것”이라고 덧붙여 이번 조치에 제재 성격이 있음을 감추지 않았다. 2023년 8월 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류가 개시되자 일본산 수산물 수입을 전면 금지했던 중국은 지난 6월 후쿠시마현 등 일부를 제외한 지역의 수산물 수입을 재개하기로 했다. 이달 5일 홋카이도 냉동 가리비 6t이 중국으로 향하며 실제 수입이 2년여 만에 이뤄졌으나 보름 만에 다시 빗장을 걸었다. 중국은 2001년 광우병 발생 이후 중단했던 일본산 소고기 수입을 재개하기 위해 시작한 정부 간 협의도 중단하기로 하는 등 다양한 형태로 대일 압박 강도를 높이고 있다. 중국의 세 번째 취역 항공모함인 푸젠함이 타격전단과 함께 실사격을 포함한 첫 해상 실전훈련을 한 뒤 복귀한 사실이 이날 관영매체를 통해 보도된 것도 그 일환으로 보인다. 일본에선 중국이 희토류 수출 규제 강화 카드를 꺼낼까 우려하고 있다. 일본 경제산업성 간부는 아사히신문에 “언제 무슨 일이 일어나도 이상하지 않다”고 말했다.

중산복을 입은 채 바지 주머니에 손을 찔러넣은 채 굳은 표정으로 상대를 바라보는 중국 외교 당국자. 한 손에 가방을 든 상태로 고개를 약간 숙인 채 상대 말을 듣고 있는 일본 당국자. 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 무력 개입’ 시사 발언 이후 중·일 관계가 악화일로를 걷는 가운데 18일 중국 베이징에서 열린 류진쑹 중국 외교부 아주사장(아시아국장)과 가나이 마사아키 일본 외무성 아시아대양주국장 간 협의 직후 모습이 담긴 장면이 중국중앙(CC)TV 계열 소셜미디어 ‘위위안탄톈’에 올라오자 그 의도를 놓고 해석이 분분하다. 일본 마이니치신문은 19일 중국 국영매체가 이런 영상을 올린 것은 “사태 주도권을 (중국이) 쥐고 있다는 점을 부각하기 위한 선전전의 일환으로 보인다”고 풀이했다. 류 사장의 복장 역시 국내에 ‘애국적 메시지’를 주기 위한 목적이라는 설명이다. 과거 항일전쟁 당시 중국 공산당 주력군이었던 팔로군이 중산복 차림으로 전투에 나선 것으로 알려졌으며, 시진핑 국가주석도 지난 9월 제2차 세계대전 승전 80주년 기념 열병식에 중산복을 입고 등장했었다. 마이니치는 “중국 정부는 다카이치 총리 발언의 철회를 요구하며 강경한 자세를 굽히지 않고 있다”며 “일본 여행 자제 권고로 다카이치 정권을 흔들면서, 민·관을 동원한 일본 비판 캠페인을 전개해 국내 여론을 통제하려고도 하고 있다”고 짚었다. 요미우리신문은 “일본 측을 불러 항의한 것을 연출하려는 의도가 엿보인다”며 “이번 협의를 앞두고 자민당에서는 ‘사과하러 가느냐’는 쓴소리가 나왔고 일본 정부는 정례적 상호 방문이라고 강조했다”고 전했다. 아사히신문은 “외교적 우월성을 강조하는 듯한 영상을 내보내는 것은 이례적”이라고 보도했다. 아사히는 일부 중국 매체가 ‘고개 숙여 중국 외무성을 떠나는 일본 관리’라는 제목을 달았다면서 “일본이 해명하러 온 것처럼 인상을 만들어 중국이 우위인 입장임을 연출하려는 목적이 있는 것으로 보인다”고 해석했다. 일본이 굴욕적으로 비칠 수 있는 영상을 의도적으로 배포했다는 것이다. 실제 다른 각도에서 촬영한 영상을 보면 가나이 국장이 고개를 숙인 것은 자신보다 키가 작은 통역의 말을 듣기 위해서였다. 지지통신은 “두 사람이 로비에 등장해 멈춰 섰을 때 류 사장의 말을 가나이 국장이 듣는 형태가 됐다”며 “가나이 국장이 옆에 있는 통역 쪽에 귀를 기울이느라 고개를 숙인 것처럼 비쳤다”는 현장 기자 말을 전했다. 이 영상을 접한 일본 네티즌들은 중국에 대한 반발 심리를 나타냈다. 지지통신 기사에 달린 “외교적인 자리에서 주머니에 손을 넣은 모습은 결례이다. 이런 영상을 공개하는 것 자체가 중국은 제대로 된 나라가 아닌 것으로 비친다”는 댓글에는 이날 오전 현재 4만개의 공감이 달렸다. 중·일 갈등 격화로 중국인 관광객이 일본 대신 한국을 택해 한국이 ‘어부지리’를 얻을 가능성을 타진한 기사에는 “일본에 와서까지 일본어도 못 하고 다양한 민폐행위를 하는 일이 사라지면 다행이다”, “지금은 오버투어리즘(관광 공해)이 심각하니까 중국인이 감소하면 스트레스도 줄 것 같다. 정치 리스크가 큰 나라에 (관광산업을) 의존하기보다는 균형 잡히고 안정적인 해외 관광객 유입 구조를 만들기에는 좋은 계기”라는 반응이 달렸다.

다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사(有事·전쟁 등 긴급사태)시 무력 개입’ 시사 발언 이후 중·일 관계가 악화하는 가운데 중국 주재 일본대사관이 현지 체류 일본인에게 안전에 대한 주의를 당부하고 나섰다. 18일 니혼게이자이신문 등에 따르면 주중 일본대사관은 전날 홈페이지에 ‘최근 일·중 관계를 둘러싼 현지 보도 등에 입각한 안전대책’이라는 글을 올려 “외출 시에는 수상한 사람의 접근이나 주위 상황에 주의하고, 여러 명이 함께 행동하는 등 안전 확보에 힘써달라”고 했다. 또 많은 인원이 모이는 광장이나 일본인이 주로 이용할 것으로 여겨지는 장소는 가능한 한 피할 것을 당부했다. 중국의 관습을 존중하고, 중국인과 접촉할 때에는 언행·태도에 각별한 주의를 기울여야 한다고도 밝혔다. 특히 아이를 데리고 외출할 때에는 충분한 대책을 취하라고 요청했다. 이는 다카이치 총리의 대만 관련 발언, 이에 대한 쉐젠 주오사카 중국 총영사의 ‘참수’ 언급 반발에 이어 중국이 일본 여행과 유학 자제를 권고하면서 양국 갈등이 고조된 데 따른 것이라고 일본 언론들은 설명했다. 앞서 중국 광둥성 선전시에서는 지난해 9월 일본인학교에 등교하던 일본인 초등학생이 흉기에 찔려 숨지는 일이 발생한 바 있다. 지난해 6월에도 중국 장쑤성 쑤저우시에서 하교 중이던 일본인 초등학생과 엄마 등이 중국인 남성한테서 흉기 공격을 당하는 일이 있었다.