일본 언론들은 15일 한국과 일본의 2025년 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 경기가 펼쳐진 용인미르스타디움 응원 분위기를 16일 이 같이 전했다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 “한국에서 국민 스포츠인 축구는 관중들의 열기가 뜨거워지기 일쑤고, 특히 역사 문제로 골이 패인 일본과의 대결에선 물의가 빚어지곤 했다”며 전날 한·일전 만큼은 내내 우호적인 분위기에서 치러졌다고 전했다. 주한 일본대사관 관계자도 “서포터끼리 예의 바르게 경기를 끝내서 한시름 놓았다”며 가슴을 쓸어내렸다는 것이다. 아이와 함께 경기장을 찾은 한국인 남성(42) 팬은 2019년 이후 6년 만에 한국에서 열린 축구 한·일전을 관람할 수 있게 돼 기쁜 마음을 나타내며 “기술력 있는 일본팀과 싸우면 한국이 배우고 아시아 축구가 강해진다”고 말했다고 닛케이는 전했다. 다른 남성 회사원(29)은 “일본이 공격 기회가 더 많았다”며 한국의 0-1 패배가 “당연한 결과”라고 말했다. 그는 “일본에 대한 적대감보다 한국 감독에 대한 불신이 더 크다”며 “팀을 바로세워줬으면 좋겠다”는 불만을 나타냈다고 한다. 일본 축구전문지 사커다이제스트는 이기고 있을 때 상대방 전의를 잃게 만드는 목적에서 주로 나오는 파도타기 응원이 한국이 끌려가는 상황에서 잇달아 나온 점에 주목하며 “이게 정말 일·한(한·일)전인가”라고 했다. 이 매체 기자는 용인발 기사에서 “방문 경기로 펼쳐진 일·한전, 게다가 우승이 달린 일전이었다”며 “조금 더 긴박한 분위기가 될 것이라고 생각했다”고 전했다. 이어 “더구나 한국 팀이 1점을 따라붙기 위해 공격하는 전개에서 예상하지 못했던 파도가 일기 시작했다”며 “조금 맥이 빠져 버렸다”고 했다.

일본 정부·여당이 최근 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 상호관세 통보를 받은 뒤 대미 발언 수위를 점점 높이고 있다. 원래보다 1%포인트 높아진 상호관세율에 “정말로 유감”이라고 말했던 이시바 시게루 일본 총리 입에서 “(미국에) 깔보여서야 되겠느냐”는 발언까지 나왔다. ◆관세율 24%→25%…뿔난 이시바 11일 아사히신문 등에 따르면 이시바 총리는 지난 9일 지바현에서 진행한 참의원 선거 유세에서 “이건 국익을 건 싸움”이라며 이 같이 말했다. 그는 “우리가 말해야 할 것은, 비록 동맹국이라 할지라도, 정정당당하게 말해야 한다”고 덧붙였다. 이는 지난 7일(현지시간) 트럼프 대통령의 관세 서한이 전달된 후 “안이한 타협은 피하겠다. 정말로 유감이다”(이시바 총리), “편지 한 장으로 통고하는 것은 동맹국에 매우 무례한 행위로 강한 분노를 느낀다”(자민당 오노데라 이쓰노리 정무조사회장)고 밝힌 데 이은 것으로, 일본 총리가 동맹인 미국을 상대로 이렇게까지 격한 어조로 말하는 것은 지극히 이례적이라고 일본 언론들은 평가했다. 이시바 총리는 10일 TV방송에서 ‘깔보여서야 되겠나’라는 발언 의도를 질문받고 안보 등 미·일 관계를 언급하며 “많이 의존하고 있으니까 말을 들으라는 식이라면, 얕보여서는 곤란하다는 것”이라며 “미국 의존에서 한층 더 자립하도록 노력해야 한다”고 설명했다. ◆총리 거취 걸린 선거 악영향 우려 지난 2월 초 미·일 정상회담에서 트럼프 대통령 피격 사건을 언급하며 “신의 선택”이라고 추켜세워 ‘아부 외교’라는 비아냥까지 들었던 이시바 총리의 태도가 180도 달라진 것은 고전이 예상되는 7·20 참의원(상원) 선거와 무관치 않다는 분석이다. 총리관저 관계자는 “선거 판세가 여당에 어려운 상황에서 미국과 제대로 협상하고 있다는 것을 강조하고 싶은 마음이 (이시바 총리에게) 있다”고 말했다. 이시바 총리는 4월 초 미국의 상호관세 발표 뒤 측근인 아카자와 료세이 경제재생상을 7번이나 워싱턴에 보내 협상을 벌였으나, 미국과 접점을 찾는 데 실패했다. 무역협상 조기 타결로 “고관세 조치를 피했다”면서 홍보를 해도 시원치 않을 판에 미국이 오히려 더 높은 관세율을 통보해오자 당혹감을 넘어 불쾌감까지 드러내게 된 셈이다. 자민당 한 간부는 “최악의 타이밍에 통보가 왔다”며 “(미국이) 야당에 공격 재료를 줬다”고 말하기도 했다. 야당은 그간 이시바 정권 비판에 신중을 기해왔다. 관세 조치를 ‘국난’으로 규정하고 미국과 협상 중인 이시바 총리의 발목을 잡는 것은 국익에 반한다는 공감대가 있었기 때문이다. 이제는 분위기가 달라졌다. 입헌민주당 노다 요시히코 대표는 9일 아오모리 유세에서 “허들이 높아지고 있다. 협상이 잘 안 되고 있다는 증거다”라고 비판했다. 국민민주당 다마키 유이치로 대표는 8일 미국의 관세 서한을 두고 “일·미 간에 인적 관계가 구축되고 있는 건지도 의심스러운 내용”이라고 했다. 야권 관계자는 “이런 상황에서도 총리를 감싸는 것처럼 보이면 우리까지 신뢰를 잃을 수 있다”고 설명했다. ◆오사카 ‘미국의날’ 협상 이뤄질까 이와야 다케시 일본 외무상도 10일(현지시간) 말레이시아에서 마코 루비오 미국 국무장관을 만나 25% 상호관세율 통보에 관한 유감의 뜻을 전달했다고 요미우리신문이 전했다. 두 사람은 동남아시아국가연합(아세안·ASEAN) 관련 외교장관 회의 참석 차 말레이시아를 방문 중이다. 한편 루비오 장관은 현지 기자회견에서 “다음 주 일본과의 회담이 있을 것”이라고 말했다. 스콧 베선트 재무장관 등으로 구성된 미국 대표단이 오사카·간사이 만국박람회(엑스포) ‘미국의날’ 행사(19일)를 계기로 방문할 예정인 점을 염두에 둔 언급이다. 루비오 장관이 말한 ‘회담’이 관세 협상을 가리키는 것인지는 분명하지 않다. 다만 오사카를 찾는 베선트 장관이 미국 측 관세 협상 담당 장관인 까닭에 일본 측 아카자와 장관과의 회담 성사 여부가 주목된다고 니혼게이자이 신문은 전했다. 루비오 장관은 또 “관세 협상 상대국이 관세율을 인하하는 것에 관한 (협상을 위한 미국의) 문은 항상 열려 있다”고 말했다. 트럼프 대통령의 관세 서한 발송 이후에도 한국·일본 등과 대화를 계속할 수 있다는 점을 강조한 것이다.

중국 정부가 2001년 광우병 발생 이후 중단한 일본산 쇠고기 수입을 24년 만에 재개할 것으로 보인다고 요미우리신문이 11일 보도했다. 신문에 따르면 이날 오사카·간사이 만국박람회(오사카 엑스포)에서 열리는 ‘중국의 날’ 행사를 계기로 방일한 중국의 ‘경제 실세’ 허리펑 부총리가 자민당 모리야마 히로시 간사장을 만나 일본산 쇠고기 수입 제한 해제 발효를 위한 국내 절차 완료를 설명할 전망이다. 중국은 2019년 일본과 동물위생검역협정을 체결해 일본산 쇠고기 수입 제한을 해제했지만, 협정 발효 절차를 줄곧 미뤄와 24년째 일본 쇠고기의 중국 수출이 막혀 있었다. 앞서 이시바 시게루 총리는 지난해 11월 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 수입 재개를 요청했고, 다음 달 중·일 외교장관 회담에서 관련 협의를 재개하기로 의견을 모았다. 일본은 이번에 협정이 발효되더라도 안전성이나 검역에 관한 추가 협의가 필요하다고 보고 조기 수출 재개를 위한 막판 작업에 속도를 낸다는 방침이다. 이번 수입 재개는 미·중 갈등 격화 속에서 중국이 일본과의 관계를 강화하려는 의도로 풀이된다. 중국은 지난달 후쿠시마 제1원전 오염수 방류를 이유로 중단한 일본산 수산물 수입을 약 1년10개월 만에 일부 재개하기도 했다. 아사히신문도 말레이시아를 방문 중인 이와야 다케시 외무상이 전날 왕이 중국 외교부장과 회담에서 쇠고기 수출 재개를 위한 협정 조기 발효와 관련해 의견을 교환했다고 보도하며 “이 협정의 발효는 일본의 대중 쇠고기 수출을 향한 큰 전진”이라고 보도했다. 이밖에 모리야마 간사장은 허 부총리에게 일본에 현재 2마리만 남은 자이언트판다의 대여도 요청할 것으로 관측된다.

박철희 주일본 한국대사는 10일 한·일 간 과거사·영토 문제와 협력 의제 분리 대응을 강조하면서 “골치 아프니까 덮자고 하는 건 적절하지 않다. 오히려 솔직한 대화가 필요하다”고 말했다. 박 대사는 이날 이임식 후 특파원단과 가진 간담회에서 “팩트를 돌리면 안 된다. 부정하거나 미화하는 것은 소용 없다”며 이같이 밝혔다. “있는 그대로 현실을 인정하면서, 의견이 달라서 목소리가 커지더라도 솔직하게 대화해야지, 서로 책임지지 않으려 하고 피해 가려고 한다면 오히려 문제를 키우고 장기화시킬 뿐”이라는 것이다. 그는 “역사·영토 문제는 서로에게 약간 불만이 있더라도 축소 지향적, 억제적으로 끌고 가는 게 필요하다”며 “현안이 발생했을 때는 끊임없는 대화로 공통분모를 찾고 적절한 타협점을 만들어야 한다”고 덧붙였다. 양측이 문제를 국내 정치적으로 활용하면서 키워 나가면 당장은 좋을 수 있어도 나중에 통제하기가 힘들어진다는 이유에서다. 11개월간 주일대사로 일하는 동안 최대 현안이었던 지난해 사도광산 추도식과 관련해서는 일본 정부에 아쉬움을 나타냈다. 박 대사는 “이 문제는 일본 측이 좀 더 전향적으로 나왔어야 한다고 지금도 생각한다”며 “추도식은 형식, 내용 모두 추도식에 걸맞아야 하는데 행사 명칭부터 내용까지 일본 대응은 깨끗하지 못했다”고 지적했다. 그러면서 “적당한 타협보다는 원칙을 지키는 게 좋겠다고 생각해 독자적인 추모식을 진행했는데, 올해는 좋은 결과가 나오기를 기대한다”고 했다. 재임 기간 가장 기억에 남는 일로는 지난달 19일 도쿄에서 개최한 ‘한·일 국교정상화 60주년 기념 리셉션’을 꼽았다. 이시바 시게루 일본 총리가 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 차 캐나다를 방문한 뒤 귀국한 바로 다음날인데도 행사장을 찾아 한·일 관계 발전의 의지를 보였고, 관방장관과 외무상, 방위상, 재무상, 문부과학상, 환경상 등 일본 정부 주요 인사들이 총출동했다. 박 대사는 “각의(국무회의)는 몰라도 NSC(국가안전보장회의)는 열 수 있겠다 싶을 정도로 오셨다”며 “한·일 국교정상화 60주년을 제대로 축하하고 관계를 잘 끌어가야겠다는 일본 지도층의 의사 표시로 볼 수 있었다. 좋은 발자취를 남겼다고 생각한다”고 돌아봤다. 국민 간 교류를 통해 피부로 느끼는 친밀감이 한·일 관계의 든든한 밑거름이 된다고 강조한 그는 지난 6월 한 달 간 공항 네 곳에서 양국민을 대상으로 운용한 ‘전용 입국 심사대’가 지속되지 못한 것에 아쉬움을 보였다. 박 대사는 “전용 입국 심사를 경험해본 분들은 다들 좋았다고 하시더라”며 “(출입국 관리)현장에서는 불편할 수 있겠지만, 국민에게 구체적으로 편익을 주는 일을 하는 게 중요하다”고 말했다. 서울대 국제대학원 교수 출신인 박 대사는 윤석열정부에서 국립외교원장을 지낸 뒤 지난해 8월 부임했다. 박 대사는 새 정부 들어 주요 공관장에게 내려진 이임 지시에 따라 오는 14일 귀국할 예정이다. 박 대사는 “정권 교체 후 제가 그만두는 건 당연하다”면서도 “2주 이내에 귀임하라는 지시는 나라를 위해서도 좋은 선택은 아니라고 생각한다”고 쓴소리를 했다. 그는 “특히 일본 같은 나라는 신세 진 사람한테 이임 인사를 하는 것이 적절한 예의인데 시간이 촉박해 선별적으로 할 수밖에 없어 안타깝다”며 “대사가 없다고 일이 안 돌아가는 건 아니지만 관료적 판단이 아닌 정치적 판단을 책임감을 가지고 해야 할 때가 있는데 대사 장기 공백은 적절치 않다”고 말했다.

일본 참의원(상원) 선거(20일)를 열흘가량 앞두고 고전 중인 자민당에 악재가 잇따르고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 원래보다 1%포인트 오른 상호관세 서한을 받아든 데 이어 “운 좋은 지진”이라는 실언으로 논란에 빠졌다. 9일 NHK방송 등에 따르면 자민당 쓰루호 요스케 참의원 예산위원장은 전날 와카야마현 지원 유세에 나서 ‘두 지역 거주’의 필요성을 설명하던 중 “운이 좋게도 노토(반도)에서 지진이 있었다”고 말했다. 두 지역 거주는 생활·근무 거점을 도시, 지방에 동시에 두도록 하는 것으로 도쿄 일극 집중 현상을 타파하고자 정부는 다양한 정책을 통해 이를 지원하고 있다. 쓰루호 위원장은 노토반도 지진 이재민이 거주지 지방자치단체 외의 지역에서 주민표(일본식 주민등록등본)를 취득할 수 있게 된 것과 관련해 “긴급 피난지인 가나자와에서도 와지마 주민표를 받을 수 있게 됐다”며 문제의 발언을 했다. 그는 전날 바로 “이재민에 대한 배려가 부족했다”며 발언을 철회했다. 이날 오전에도 긴급 기자회견을 열어 “재해지의 편리 향상을 위한 행정적 조치가 두 지역 거주를 위한 복수 주민등록제를 촉진했다는 의미였다”고 해명하며 다시 한번 사과했으나, 의원직 사퇴나 탈당에는 선을 그었다. 입헌민주당 노다 요시히코 대표는 “실언 수준이 아니다”라고 강력 비난했고, 노토반도가 있는 이시카와현의 하세 히로시 지사는 “사용해서는 안 될 표현임에 틀림없다”고 했다. 전날 트럼프 대통령의 관세 통보가 “최악의 타이밍에 나와 야당에 공격 재료를 줬다”(자민당 간부)는 평가가 나오는 가운데 자민당은 쓰루호 위원장에게 ‘엄중 주의’ 조처하고 논란 확산 차단에 나섰다.

마코 루비오 미국 국무장관이 취임 후 첫 아시아 순방에 나섰다. 9일(현지시간)부터 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 외교장관 회의, 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관 회의 등이 잇달아 열리는 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 아세안 측과 만나기 위해서인데, 한국·중국·일본·러시아 등 주요국 외교 수장들도 집결하는 만큼 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 조치를 놓고 논의가 이뤄질 것으로 전망된다. 아세안 외교장관들은 특히 트럼프 대통령의 일방적 관세 부과 통보와 관련해 우려의 뜻을 나타낼 것으로 알려져 루비오 장관의 대응이 주목된다. 올해 아세안 의장국인 말레이시아의 안와르 이브라힘 총리가 이날 외교장관회의 개막 연설에서 “지금 힘이 원칙을 뒤흔들고 있다”면서 “전 세계적으로 한때 성장 촉진에 쓰였던 도구들이 이제는 압력, 고립, 봉쇄를 위해 사용되고 있다”고 밝히기도 했다. 그는 미국을 구체적으로 지칭하지는 않았지만 “관세, 수출 제한, 투자 장벽이 이제 지정학적 대결의 날카로운 도구가 됐다”면서 “이것은 지나가는 폭풍이 아니다. 우리 시대의 새로운 기후”라고 비판했다. 트럼프 대통령이 전날 관세 서한을 보낸 14개국 중에서 아세안 회원국은 태국(관세율 36%), 인도네시아(32%), 말레이시아(25%), 캄보디아(36%), 라오스(40%), 미얀마(40%) 6개국에 달한다. 이와 관련해 스케가와 세이야 일본 도쿄 고쿠시간대학 교수는 이날 아사히신문 인터뷰에서 “트럼프 행정부는 동남아시아 지역을 ‘중국의 우회 수출 거점’이라고 보고 있는 것”이라며 “각국에 통보한 높은 관세율은 ‘중국의 거점을 봉쇄한다’고 하는 미국의 강력한 메시지”라고 짚었다. 아세안 회원국은 아니지만 회의에 참석하는 한국, 일본도 각각 25%의 상호관세를 통보받았다. 이번 회의에는 특히 신흥경제국 연합체인 브릭스(BRICS)를 주도하는 중국, 러시아뿐 아니라 관련국 장관들이 다수 참석할 예정이어서 루비오 장관과의 신경전이 예상된다. 아세안에서는 인도네시아가 브릭스 회원국이고, 말레이시아·태국·베트남은 파트너 국가로 참여하고 있다. 트럼프 대통령은 최근 ‘브릭스의 반미 정책에 동조하는 국가’에 10% 추가관세를 부과하겠다고 으름장을 놓은 바 있다. 루비오 장관은 이번 회의에서 백악관의 관세 관련 메시지를 되풀이하면서 아세안에 무역 관계의 “균형을 다시 잡을” 필요성을 옹호할 것이라고 블룸버그통신이 국무부 고위 관리를 인용해 보도했다.

이임을 앞둔 박철희(사진) 주일본 한국대사가 “한·일 협력은 선택이 아닌 필수”라고 말했다. 박 대사는 8일자에 실린 요미우리신문 인터뷰에서 양국이 비슷한 안보·경제·통상 환경에 놓여 있다면서 “우리가 중시하는 평화와 번영을 유지하려면 (양국이) 넓은 시야로 세계를 보면서 협력해 나가야 한다”고 말했다. 또 저출생·고령화 등 공통 과제도 많다면서 “최선의 해결책을 서로 찾고 공유할 수 있다”고 했다. 그는 이재명 대통령 취임 직후 이뤄진 이시바 시게루 일본 총리와의 전화통화와 대면회담을 통해 “한·일 관계가 중요하고 한·미·일 공조도 유지해야 한다는 메시지가 나온 것은 좋은 신호”라며 양국 정상 간 허심탄회한 소통과 신뢰 구축을 희망했다. 한·일 양국 사이에 과거사 문제의 불씨가 남아 있는 데 대해서는 “역사와 협력 문제를 분리해 대응하는 것은 충분히 가능하다”며 “(윤석열 전 대통령 때) 3년간이 이를 증명했다”고 말했다. 박 대사는 일제강점기 강제동원 피해자에 대한 이른바 ‘제3자 해법’과 관련해 “일본도 이 문제 해결을 위해 노력하고 있다는 의사 표시가 필요하다”며 피해자지원재단 기부 등을 통한 성의 표시가 필요하다고 지적했다. 박 대사는 이날 이임 인사차 이시바 총리를 예방해 한·일 정상이 상호 방문하는 셔틀외교가 자주 이뤄지길 바란다는 뜻을 전달했다. 이시바 총리는 한국의 새 정부와도 양국 협력을 지속해 가겠다는 방침을 확인했다고 교도통신이 전했다. 하야시 요시마사 관방장관은 이날 정례 기자회견에서 “이시바 총리가 약 10분간 예방을 받고 박 대사가 재임 기간 적극적인 활동을 통해 양국 간 이해를 넓힌 점 등에 경의를 표했다”고 말했다. 서울대 국제대학원 교수 출신인 박 대사는 새 정부 들어 주요 공관장에게 내려진 이임 지시에 따라 전날 하야시 관방장관을 시작으로 일본 정부 주요 각료들과 고별 면담을 진행 중이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 7일(현지시간) 14개국에 서한을 보내 8월1일부터 상호관세를 부과하겠다고 통보하자 각국은 대응책 마련을 위해 분주하게 움직였다. 일본은 기존보다 1%포인트 높은 25% 관세율을 통보받고 불쾌한 기색을 감추지 못하면서도 3주 이상 추가로 시간을 번 만큼 적극적으로 협상에 나서겠다는 태도다. 이시바 시게루 총리는 8일 전체 각료를 소집해 연 종합대책본부 회의에서 트럼프 대통령 서한을 “사실상 협의 기한이 연장된 것”이라고 평가했다. 관계 각료들에게는 “국익을 지키면서 일·미(미·일) 쌍방의 이익이 되는 합의를 모색하라”고 주문했다. 이시바 총리는 총리관저에서 취재진을 상대로는 “일본 정부로서는 안이한 타협은 피할 것”이라며 “요구할 것은 요구하고 지켜야 할 것은 지키는 것으로 전력을 다해 협상에 임하고 있다”고 강조했다. 아카자와 료세이 경제재생상은 이날 오후 약 40분간 하워드 러트닉 미국 상무장관과 전화 통화를 하고 양국 간 협상을 정력적으로 계속해가기로 의견을 모았다고 일본 정부가 밝혔다. 아카자와 장관은 기자들과 만나 “자동차 산업에서 합의가 없으면 패키지로 합의할 수 있는 게 없다”고 말해 일본 기간산업인 자동차에 대한 관세 인하 목표는 수정하지 않겠다는 뜻을 나타냈다. 상호관세가 25%로 인상된 것을 두고 이시바 총리가 “진심으로 유감”이라고 밝힌 가운데 여당 내에서는 보다 직접적인 불쾌감이 표출됐다. NHK방송에 따르면 자민당 오노데라 이쓰노리 정무조사회장은 “도저히 받아들일 수 있는 내용이 아니다”라며 “편지 한 장으로 통고하는 것은 동맹국에 매우 무례한 행위로 강한 분노를 느낀다”고 했다. 이날 서한을 받지 못한 유럽연합(EU)은 기존 상호관세 유예 시한에 맞춰 협상을 서두르겠다는 방침이다. AFP통신 등에 따르면 올로프 길 EU 무역담당 대변인은 “수요일(9일)까지 최소한의 원칙적 합의에 도달하기 위해 모든 노력을 다하고 있다”고 말했다. EU가 이날 통보 대상에서 빠진 것을 두고는 미국과의 협상 타결이 임박한 것 아니냐는 해석이 나온다. 중국·러시아가 주도하는 신흥경제국 연합체인 브릭스(BRICS)는 트럼프 대통령이 ‘브릭스의 반미 정책에 동조하는 국가’에 10% 추가관세를 부과하겠다고 으름장을 놓은 데 대해 발끈하면서 회원국 간 결속을 다졌다. 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령은 이날 리우데자네이루에서 폐막한 브릭스 정상회의 기자회견에서 “우리는 황제를 원하지 않는다”며 “미국과 같은 거대 국가 대통령이 인터넷을 통해 세계를 겁박하는 것은 매우 잘못된 일”이라고 꼬집었다.

이시바 시게루 일본 총리는 8일 한국 새 정부 하에서도 한·일 협력을 계속해 나가겠다는 방침을 재확인했다. 이시바 총리는 이날 이임 인사차 총리관저를 방문한 박철희 주일 한국대사를 만나 이 같은 뜻을 나타냈다고 교도통신이 전했다. 박 대사는 면담 후 기자들과 만나 이시바 총리에게 양국 정상이 상호 방문하는 셔틀외교가 자주 이뤄지길 바란다는 의사를 전달했다고 밝혔다. 두 사람은 양국이 공통적으로 직면한 저출생·고령화 문제에 관한 의견도 교환한 것으로 알려졌다. 하야시 요시마사 관방장관은 이와 관련 “이시바 총리가 약 10분간 예방을 받고 박 대사가 재임 기간 적극적인 활동을 통해 양국 간 이해를 넓힌 점 등에 경의를 표했다”고 정례 기자회견에서 말했다. 박 대사는 이임을 앞두고 요미우리신문과도 인터뷰를 갖고 한·일 협력은 “선택이 아닌 필수”라고 강조했다. 그는 이재명 정부 출범 직후 이뤄진 한·일 정상통화와 양자회담을 통해 한·일 관계가 중요하고 한·미·일 공조도 유지해야 한다는 메시지가 나온 것은 “좋은 신호”라며 “정상 간 신뢰관계가 가장 중요하다. 셔틀외교는 양 국민을 안심시켜 (한·일 관계의) 강한 버팀목이 된다”고 말했다. 박 대사는 특히 미국 도널드 트럼프 2기 행정부의 출범과 미·중 갈등 격화, 북·러 군사동맹 등 국제환경의 변화와 관련해 “우리가 중시하는 평화·번영을 유지하려면 한·일 협력은 선택이 아닌 필수”라며 “넓은 시야로 세계를 보면서 협력해 나가야 한다”고 강조했다. 한·일 양국 간에 과거사 문제의 불씨가 남아 있는 데 대해서는 “역사 문제와 협력 안건을 분리해 대응하는 것은 충분히 가능하다. (윤석열정부 이후) 지금까지의 3년이 이를 증명했다”고 말했다. 일제강점기 강제동원 피해자에 대한 이른바 ‘제3자 해법’과 관련해서는 “한국은 상당히 노력하고 있다. 일본도 당사자 기업이 아니더라도 (재단 기부 등을 통해) 성의를 보여주었으면 한다”며 “일본도 이 문제 해결을 위해 노력하고 있다는 의사 표시는 필요하다”고 말했다. 서울대 국제대학원 교수 출신인 박 대사는 윤석열정부에서 국립외교원장을 지낸 뒤 지난해 8월 부임했다. 박 대사는 새 정부 들어 주요 공관장에게 내려진 이임 지시에 따라 오는 14일 귀국할 예정인 것으로 전해졌다. 박 대사는 전날 하야시 관방장관, 이날 이시바 총리를 만나는 등 이임 인사 차 이시바 내각 주요 각료들과 면담을 진행 중으로, 아베 도시코 문부과학상, 이와야 다케시 외무상, 나가타니 겐 방위상 등과의 만남이 예정돼 있다.

시진핑 중국 국가주석의 측근이자 ‘경제 실세’인 허리펑(사진) 국무원 부총리의 일본 방문이 조율되고 있는 것으로 알려졌다. 요미우리신문은 7일 복수의 소식통을 인용해 중국 정부가 오는 11일로 예정된 오사카·간사이 엑스포 ‘중국의 날’ 행사에 허 부총리를 보내는 방향으로 조정하고 있다고 보도했다. 허 부총리는 2023년 3월부터 중국의 거시경제정책 사령탑을 맡아 관세 등을 둘러싼 도널드 트럼프 미국 행정부와의 협상을 주도하고 있다. 오사카 엑스포에서는 참가국들이 돌아가며 각국 전통과 문화를 선보일 수 있도록 ‘내셔널 데이’을 운영 중인데, 일본 정부는 이를 계기로 각국 장관급 인사의 방문을 추진해왔다. 허 부총리는 방일 기간 일본 경제단체와 면담을 통해 대중국 투자 확대나 인적 교류의 촉진을 촉구할 것으로 전망된다고 신문은 덧붙였다. 요미우리는 이와 관련해 “미국과의 대립을 염두에 두고 일본과의 관계 개선을 진행해온 중국이 허 부총리의 방일을 통해 대일 관계를 중시하는 모습을 연출하려는 의도가 있는 것으로 보인다”며 “대미 관세 협상에서 고전 중인 일본에 추파를 보낼 가능성이 있다”고 해석했다. 허 부총리가 일본을 찾으면 일·중우호의원연맹 회장을 맡고 있는 자민당 모리야마 히로시 간사장과 별도 회동도 할 것으로 전해졌다. 모리야마 간사장은 허 부총리에게 자이언트 판다의 대여를 요청할 전망이다. 지난달 28일 일본 와카야마현 테마파크 ‘어드벤처 월드’에서 사육 중이던 암컷 판다 4마리가 중국으로 떠남에 따라 현재 일본에는 도쿄 우에노 동물원에 있는 판다 두 마리만 남아 있다. 이 두 마리도 내년 2월20일 중국에 반환해야 한다. 모리야마 간사장은 지난 4월 중국을 방문했을 때에도 중국 고위급 인사들에게 판다 대여를 요청한 바 있다.