강금실 글로벌기후환경대사는 다음달 9일부터 튀르키예 안탈리아에서 약 2주간 열리는 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31)에서 한국의 ‘기후시민회의’가 국제사회에 소개돼 긍정적 모델로 자리 잡아야 한다고 말했다. 강 대사는 28일 서울 중구에서 열린 ‘2026 기후위기 대응 글로벌 협력 컨퍼런스’에서 “내달 튀르키예서 열리는 COP31을 앞두고 의제를 점검하고 있다”며 이 같이 말했다. 강 대사는 “한국 정부가 새롭게 출범시킨 기후시민회의는 민주적 기후 거버넌스의 새로운 시도로 국가 차원에서 법을 통해서 상설기관으로 운영되는 것이 특징이다. 기후시민회의가 (탄소감축 등에 대한) 실행이 부진한 국제사회에도 새로운 돌파구가 될 수 있을 것”이이라며 “COP31을 통해 국제사회에서 기후시민회의가 긍정적 모델로 소개되고 자리잡기를 기대해본다”고 말했다. 기후시민회의는 세계 최초 국가 단위 상설 기후공론장이다. 시민이 기후정책을 학습·토론해 정부에 의견을 제안하는 숙의형 참여기구로, 이재명 정부 국정과제로 추진돼 왔다. 지난 3월12일 국회에서 기후시민회의 설치 근거를 담은 ‘기후위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장기본법(탄소중립기본법)’ 개정안이 통과되면서 법적 기반이 마련됐고 지난 5월 공식 출범했다. 이창훈 국가기후위기대응위원회 민간위원장은 “정권과 상황이 바뀌더라도 장기 기후 목표 달성을 위한 제도적 토대를 마련하는 것이 필요하다”며 “이런 노력의 일환으로 대한민국은 올해 국가 차원의 기후시민회의를 창설했다”고 설명했다. 이 위원장은 “기후시민회의와 COP31를 동일선상에 놓고 논의하는 이유는 국제적 협력 때문”이라며 “다자협력의 진정한 가치는 한 국가가 단독으로 풀 수 없는 문제 해결하는 데 있다. 기후 재원, 기술 혁명, 정의로운 전환과 같은 공동의 과제를 함께 극복해나가기 위해 국제기후위원회네트워크(ICCN)를 비롯해 기관 간 협력을 강화해나가겠다”고 밝혔다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 인공지능데이터센터(AIDC) 구축에 필요한 전력 수요가 과도하게 산정된 측면이 있다며 제12차 전력수급기본계획에 적정 수요만 반영하겠다고 밝혔다. 김 장관은 26일 국회 기후에너지환경노동위원회 국정감사에서 국민의힘 이종배 의원이 ‘정부가 3대 메가프로젝트 중 AIDC 전력 수요를 기존 계획보다 3~4기가와트(GW) 축소하려는 움직임을 보이고 있다’는 취지로 질문하자 이같이 답했다. 김 장관은 정부와 기업이 추진하려는 AIDC의 전력 수요가 과대추계된 측면이 없지 않다고 인정했다. 그는 “AIDC를 12차 전기본에 어느 정도로 반영하는 것이 적절하냐에 대해선 논쟁이 있다”며 “처음 3대 메가프로젝트를 발표할 때 기업들의 수요를 저희가 최대한 반영하려고 했지만 막상 진행을 하다 보니 아직까지 수요가 구체적으로 확정된 곳이 생각보다 많지 않은 상황”이라고 설명했다. 그러면서 “막연한 수요를 12차 전기본에 다 넣기는 어렵고 적정하게 기업들이 가진 계획과 현실적인 수요 등을 감안할 것”이라며 “AIDC 전력 수요를 과대추계하거나 과소추계하는 일 없이 필요량만 반영하겠다”고 밝혔다. 앞서 지난 8월 제12차 전기본 수립 총괄위원회 수요전망소위원회는 2040년 AIDC 최대 전력 수요가 11.9GW에 달할 것이라는 전망을 내놨다. 소위는 보다 앞선 4월에는 2040년 AIDC 최대 전력 수요 전망치를 4.0GW로 제시한 바 있는데, 3대 메가프로젝트 수요가 새로 추가되면서 전망치를 7.9GW 추가로 늘렸다. 정부는 최근 이를 다시 검토하는 과정에 7.9GW 중 일부를 12차 전기본에서 제외하는 방향으로 논의를 이어가고 있는 것으로 알려졌다. 한편 제12차 전기본에 반영할 ‘원전 비중’ 문제가 주요 쟁점으로 떠오르는 상황에 기후부는 ‘원전 전력구매계약(PPA)’을 허용하면 전기요금이 오를 수 있다는 입장을 분명히 했다. 원전 PPA는 원자력발전소에서 생산된 전기를 특정 기업이나 산업단지가 독점할 수 있도록 하는 제도다. 더불어민주당 박해철 의원실이 메가특구(초광역특구) 내 원전 PPA 허용에 대해 질의하자 기후부는 “원전 PPA 허용은 평균 전력 구입 단가를 상승시키고 소비자 요금 부담을 증가시키는 요인”이라고 답했다. 다만 그러면서도 메가특구에 폭넓은 PPA를 허용하는 방안에는 ‘반대’가 아닌 ‘신중한 접근이 필요하다’는 입장을 내비쳤다.

태풍 참피의 영향으로 제주와 남부지방에 주말 내내 비가 내리겠다. 23일 기상청에 따르면 제30호 태풍 참피와 일본 남동쪽 아열대고기압 영향으로 남쪽에서 수증기가 유입되고 있다. 참피는 이날 오후 3시 대만 타이베이 남동쪽 240㎞ 해상을 강도 3의 세력으로 통과했고, 25일 오후 3시쯤에는 서귀포 남남서쪽 440㎞ 해상으로 이동할 것으로 전망된다. 그로 인해 토요일인 24일은 제주와 남부지방에 강수가 계속되는 가운데 오전과 오후 사이 강원남부동해안·산지, 오후 충남남동부와 충북중·남부에도 비가 오겠다. 제주는 25일까지 80∼150㎜의 많은 비가 오겠다. 산지와 중산간에 비가 많이 내리는 곳은 250㎜ 이상 비가 내리겠고 남부와 동부엔 최고 200㎜ 이상 비가 오는 곳이 있겠다. 이외 지역별 주말까지 예상 강수량은 부산·울산·경남 30∼80㎜, 광주·전남·대구·경북남부 20∼60㎜, 전북남동부 5∼50㎜, 경북중부·경북북부·울릉도·독도 5∼40㎜, 전북 5∼30㎜, 강원동해안·강원산지·대전·충남남동부·충북중부·충북남부 5∼10㎜, 강원남부동해안·강원남부산지·충청 5㎜ 안팎이다. 제주와 남해안에는 짧은 시간에 많은 비가 내리는 집중호우가 쏟아질 때가 있겠다. 제주 북부와 서부를 제외한 지역은 ‘24일 아침까지’와 ‘25일 이른 새벽에서 오전까지’에 시간당 20∼30㎜의 거센 비가 내리겠다. 제주 북부와 서부는 비슷한 시간 시간당 20㎜ 안팎씩 비가 오겠다. 남해안엔 24일 아침부터 늦은 오후까지 시간당 강우량 20㎜ 안팎의 호우가 예상된다. 제주와 남해안엔 강풍도 예보됐다.

최근 직원 개인정보 2만4000여건에 대한 유출 사고를 일으킨 한국전력공사가 자사 직원뿐 아니라 협력사 직원 68명의 개인정보도 유출한 것으로 추가 확인됐다. 전체 개인정보 유출 규모도 당초 알려진 2만4000여명에서 3만5000여명으로 늘어났다. 국회 기후에너지환경노동위원회 소속 국민의힘 김소희 의원실이 한전으로부터 제출받은 자료에 따르면 한전의 개인정보 유출 피해자는 당초 파악된 2만4769명에서 2차 조사 결과 3만5528명으로 약 1만759명 증가했다. 본지 취재 결과 추가로 확인된 유출 피해자 1만759명 가운데 68명은 한전 협력사 직원인 것으로 파악됐다. 나머지 1만691명은 퇴직자였다. 유출된 개인정보에는 소속과 사번, 휴대전화번호 등이 포함된 것으로 알려졌다. 한전은 지난 1일 국가정보원으로부터 홍콩 소재 외부 사이트에 한전 직원들의 개인정보가 유출됐다는 사실을 통보받고 유출 경위 등에 대한 조사에 착수했다. 이후 2차 조사 과정에서 당초 파악된 2만4000여명 외에 약 1만명의 개인정보가 추가로 유출된 사실을 확인했다. 다만 현재까지 조사 결과 고객 개인정보 유출은 확인되지 않은 것으로 파악됐다. 한전은 추가 유출 사실을 확인한 뒤 개인정보보호위원회에 신고하고 피해자들에게 관련 사실을 통지하는 등 후속 조치를 진행했다고 밝혔다. 한전 관계자는 “관계당국에 곧바로 신고하는 등 필요한 조치를 완료한 상황”이라고 설명했다.

정부가 과로로 숨진 고(故) 장덕준씨의 산업재해 은폐 의혹과 관련해 김범석 쿠팡Inc 의장(당시 대표이사)의 부적절한 지시 내용을 확인했다. 다만 해당 사건은 공소시효가 지났고 구체적인 법 위반은 성립하지 않아 불기소 의견으로 공소청에 송치하기로 했다. 고용노동부는 올해 3월 시작한 쿠팡 계열사 노동관계법 위반 의혹 기획감독 및 산재 은폐 고발 사건 수사 결과를 7개월 만인 22일 발표했다. 쿠팡과 쿠팡풀필먼트서비스, 쿠팡로지스틱스 물류센터 등 100여 개소를 감독한 결과 206건의 노동관계법 위반사항이 적발됐다. 노동부는 이 중 61건은 사법처리하고, 145건에 대해서는 총 19억6000만원의 과태료를 부과할 방침이다. 유형별로는 산업재해조사표를 법정 기한 내 제출하지 않은 사례 25건을 적발해 약 1억7000만원의 과태료를 부과할 예정이다. 컨베이어 방호조치 미실시, 지게차 충돌방지 조치 미흡 등 산업안전보건법(산안법) 위반사항도 총 178건 적발됐다. 노동부는 2020년 10월 숨진 쿠팡풀필먼트 대구센터 소속 장씨의 산재 은폐 의혹과 관련해 김 의장이 부적절한 지시를 내린 사실을 확인했다. 사망사고가 발생한 당해 10월 김 의장은 메신저를 통해 “그(장씨)가 열심히 일했다는 기록이 남지 않도록 확실히 하라”고 지시한 것으로 조사됐다. 이후 쿠팡 관계자들이 폐쇄회로(CC)TV 영상을 이용해 고인의 물 마시기, 화장실 가기, 대화하기 등을 초 단위로 분석한 정황도 포착했다. 장씨가 휴식을 취하는 장면만 부각하려는 의도로 추정된다. 2020년 말 유족급여 신청에 따른 근로복지공단의 조사가 시작되자 쿠팡 측은 최초 고인의 모습이 담기지 않은 CCTV 영상을 제출했다. 관계자가 고인의 근무환경에 대해 실제 영상 내용과 다르게 진술한 사실도 드러났다. 노동부는 다만 부적절 행위 관계자들에 대한 형사처벌은 불가능하다고 밝혔다. 산안법상 산재은폐죄를 적용하기 어렵다는 것이다. 오영민 노동부 안전보건감독국장은 “산재 은폐죄가 성립하려면 산재 발생 사실을 보고하지 않고, 외부에 알려지지 않도록 적극적으로 은폐한 행위가 있어야 한다”며 “하지만 장씨 사망 당시 중대재해 발생 보고가 이뤄졌고, 산재 승인 과정에서 방해 행위도 확인되지 않았다”고 말했다. 공소시효도 지났다. 산안법상 산재 은폐 혐의의 공소시효는 5년이다. 장씨가 숨진 2020년 10월을 기준으로 공소시효가 지나 노동부는 해당 사건을 불기소 의견으로 송치하기로 했다. 7개월간의 수사 끝에 의혹의 실체를 밝혀내고도 정작 형사적 책임은 묻지 못하게 된 셈이다. 이에 공소시효 연장 및 처벌 수위 강화 등 산안법을 개정해야 한다는 지적이 나온다. 김종진 일하는시민연구소 소장은 “산안법 위반은 양형도 중대재해여야 조금 높은 수준이어서 다른 민형사상 법률보다 양형과 공소시효가 낮다는 게 노동계 학회의 의견”이라고 짚었다. 그는 산안법의 양형과 공소시효 논의 필요성이 있다며 “적어도 일터에서 목숨을 잃는 것에 대해서는 일반 법률에 비해 양형과 공소시효를 높여야 예방적 시그널도 줄 수 있다”고 강조했다. 공권력 남용을 경계해야 한다는 관점도 있다. 권혁 고려대 노동대학원 교수는 “법을 정의감 관점에서만 볼 수는 없다”며 “무죄 추정의 원칙이 있는 이유도 마찬가지여서 공소시효 연장 논의는 신중히 해야 한다”고 했다. 감독 결과가 나오기까지 시간이 너무 지체됐다는 비판도 나온다. 김 소장은 “쿠팡이라는 하나의 기업을 기획 감독했다는 것을 고려하면 3∼5개월이면 발표할 수 있었을 것으로 보인다”며 “7개월 후에나 발표했다는 점은 아쉽다”고 지적했고, 오 국장은 “법적 쟁점 등을 검토를 하는 데 시간이 걸렸다. 송구스럽게 생각한다”고 했다.

정부가 제12차 전력수급기본계획(전기본)에 반영할 원자력발전 비중을 결정하기 위해 시민참여단에 원전 발전량 비중의 상·하한 등 범위를 묻기로 했다. 원전 확대 또는 축소를 전제하거나 찬반을 묻는 대신 적정 발전 비중의 범위를 조사하겠다는 취지다. 전력수급기본계획을 위한 원전 공론화위원회는 제3차 회의를 열고 이 같은 내용의 시민참여단 숙의 설문지 작성 방향을 논의했다고 22일 밝혔다. 위원회는 시민참여단이 숙의할 세부 의제로 ‘원전의 역할’, ‘역할 수행을 위한 고려사항’, ‘원전 발전량 비중의 범위’ 등을 논의했다. 위원회는 원전 비중을 늘리거나 줄이는 것을 미리 전제하지 않고 전원별 발전량 비중의 상한과 하한을 각각 묻는 방식으로 설문지를 작성할 예정이다. 또 모든 논의는 국가온실가스감축목표(NDC)와 제1차 재생에너지 기본계획을 전제로 진행된다는 점을 명확히 하기로 했다. 위원회는 조만간 시민참여단을 꾸려 원전과 소형모듈원자료(SMR) 신규 건설에 대한 시민 의견을 수렴할 예정이다. 시민참여단은 약 300명으로 구성하고 지역, 성별, 연령 등을 고려한 층별 무작위 추출을 통해 선정한다. 시민참여단은 숙의자료와 온라인 학습 등을 통해 사전학습을 진행한 후 12월 11일부터 2박3일간 숙의토론에 참여하게 된다. 이날 위원회는 환경·원자력·중립 분야 전문가 각 3명씩 총 9명으로 구성된 전문위원회 구성안도 의결했다. 다만 환경단체들이 전문가 추천에 응하지 않으면서 위원회가 직권으로 환경 분야 전문가를 직접 추천했다. 전문위원회는 오는 27일 첫 회의를 열어 숙의설문지와 자료집 작성 방향 등을 검토할 예정이다.

우리나라가 현행 기후정책을 유지할 경우 2035년 온실가스 배출량이 정부가 제시한 감축 목표보다 84% 많을 것이라는 유엔의 분석이 나왔다. 최근 중동 전쟁으로 인한 에너지 공급 위기에 대응해 우리나라가 석탄화력발전소의 단계적 폐지를 늦춘 조치에 대해선 장기적으로 에너지 전환을 지연시킬 수 있다고 지적했다. 유엔환경계획(UNEP)이 21일(현지시간) 발표한 ‘2026 배출량 격차 보고서(Emissions Gap Report 2026)’에 따르면 한국이 현행 기후정책을 유지할 경우 2035년 온실가스 배출량은 국가 온실가스 감축목표(NDC)에 따른 배출량보다 약 2억7000만t(84%) 많을 것으로 전망됐다. 이는 UNEP가 비교한 주요 20개국(G20) 가운데 가장 높은 비율이다. 한국에 이어 호주(73%), 브라질(65%), 멕시코(61%), 영국(52%) 등의 순으로 목표 대비 초과 배출 비율이 높았다. 일본은 22%, 유럽연합(EU)은 15%로 분석됐다. UNEP는 “상당수 G20 회원국은 새롭게 설정한 2035년 감축목표를 달성하기 위해 현행 기후정책을 대폭 강화해야 할 것으로 분석됐다”고 밝혔다. 올해 9월1일 기준으로 124개 당사국이 2035년 감축목표를 담은 새로운 NDC를 제출한 상태다. 한국 정부도 지난해 12월 2035년까지 온실가스 배출량을 2018년 대비 53~61% 감축하겠다는 새로운 감축 목표를 유엔기후변화협약(UNFCCC)에 제출한 바 있다. 다만 목표 대비 초과 배출 비율이 높다고 해서 국가의 기후정책이 다른 나라보다 뒤처졌다고 평가할 순 없다. 감축목표를 높게 설정할수록 현행 정책에 따른 예상 배출량과 목표 사이의 격차가 크게 나타날 수 있어서다. 일례로 우리나라와 상반되게 러시아와 튀르키예는 현행 정책만 유지라더라도 2035년 온실가스 배출량이 감축목표를 밑돌 것으로 예상됐다. UNEP는 이들 국가가 추가적인 감축 조치 없이도 목표를 달성한다는 점에서 “새롭게 설정한 2035년 NDC가 추가적인 온실가스 감축을 유도하는 효과가 제한적일 것”이라고 지적했다. UNEP는 올해 중동 전쟁에 따른 에너지 공급 위기에 대응하는 과정에 한국이 석탄화력발전소의 단계적 폐지 시기를 늦춘 점도 언급했다. 보고서는 각국의 에너지 위기 대응 정책을 단기·장기적 관점에서 에너지 전환을 촉진하거나 지연시킬 수 있는 조치로 구분했다. 한국의 경우 ‘석탄의 단계적 퇴출 일정 연기’가 에너지 전환을 지연시킬 가능성이 있다고 지적했다. 반대로 최근 정부가 재생에너지 확대 정책을 적극 추진하고 있는 점에 대해선 에너지 전환을 지원할 가능성이 있는 조치로 분류했다. UNEP는 이번 보고서를 통해 지구 평균기온 상승폭을 산업화 이전 대비 1.5도 이내로 억제하는 것은 사실상 불가능해졌다고 재차 공식화했다. 그러면서 각국이 현재의 기후정책을 유지할 경우 금세기 말 지구 평균기온은 산업화 이전 보다 2.8도 높아질 것으로 전망했다. 금세기 말까지 다시 지구 평균기온 상승을 1.5도 이하로 낮추기 위해서는 전 세계 온실가스 배출량을 2025년 대비 2030년까지 18%, 2035년까지 45%, 2040년까지 69% 줄여야 한다. 하지만 각국이 새롭게 제출한 NDC를 모두 이행하더라도 온실가스 감축률은 2030년 5~8%, 2035년 11~15%에 그칠 것으로 전망됐다. 잉거 안데르센 UNEP 사무총장은 “지구 평균기온 상승폭이 1.5도를 0.1도라도 더 초과할 때마다, 그리고 1.5℃를 초과한 상태가 1년이라도 더 지속될 때마다 대홍수, 산불 등 기후재난의 위험은 더욱 커진다”며 “우리는 기온 상승폭이 정점에 도달하는 수준을 최소화하고, 금세기 말까지 다시 1.5도 수준으로 되돌리기 위해 가능한 모든 수단을 동원해야 한다”고 강조했다.

인도네시아 발리에 한국 전기버스와 충전기가 도입된다. 관광·대중교통 수요가 많은 발리에 공공 전기버스가 공식 도입된 것은 이번이 처음이다. 기후에너지환경부는 발리 바즈라산디 기념탑에서 22일(현지시간) 전기차와 충전시설 구축 시범사업 출범식을 연다고 21일 밝혔다. 공적개발원조(ODA)로 추진되는 이번 사업은 발리에 현대자동차 전기버스 11대와 충전사업자 채비의 100kW(킬로와트)급 급속충전기 6기를 도입해 친환경 대중교통 체계를 구축하는 것이 골자다. 관광 및 대중교통 수요가 많은 발리에 공공 전기버스가 공식 도입된 것은 이번이 처음인 만큼 기후부는 이번 사업이 인도네시아를 비롯해 동남아시아로 녹색산업 수출을 확대하는 발판이 될 것으로 보고 있다. 특히 이번 사업은 국내 유수 기업의 전기버스 및 급속충전기 설비를 성공적으로 보급·실증함으로써 국산 친환경 운송수단 기자재의 우수한 품질과 기술 신뢰성을 국제적으로 입증했다는 점에서 의미가 있다고 강조했다.

강풍을 동반한 가을비로 서울을 비롯한 전국 곳곳에서 폭우 피해가 발생한 가운데 30년에 한 번 발생할 수준의 극한호우가 내릴 경우 전국의 홍수피해액이 총 2조5000억원을 넘을 것이라는 분석이 나왔다. 기후변화로 극한호우의 강도가 더욱 세지면서 향후 홍수피해에 따른 경제적 부담도 증가할 것으로 전망됐다. 19일 한국환경연구원(KEI)에 따르면 제주도를 제외한 전국 220개 분석 지역에 각각 ‘30년 빈도 일최대강우량’을 적용해 홍수피해액을 추산한 결과, 피해액 합계가 2조5691억원에 달하는 것으로 나타났다. 인구 100명당 피해비용은 평균 553만원이었다. 30년 빈도 일최대강우량은 통계적으로 30년에 한 번 발생할 수준의 하루 최대 강우량을 의미한다. 연구진은 1998~2020년 일최대강우량과 홍수피해 자료를 토대로 지자체별 홍수피해함수를 구축한 뒤 강우량과 피해액 간 관계를 반영해 피해 규모를 추산했다. 문제는 기후변화로 인해 같은 30년·100년 빈도의 극한호우라도 미래에는 더욱 강력해질 수 있다는 점이다. 연구진이 온실가스 배출경로 등을 고려한 7개 기후변화 시나리오를 적용해 분석한 결과, 현재 232.6㎜ 수준인 ‘30년 빈도 전국 평균 일최대강우량’은 2030년대 238.4㎜에서 2050년대 250.9㎜, 2090년대 253.1㎜로 증가할 것으로 전망됐다. 올해 경남 거제와 통영에는 기록적인 폭우가 쏟아지면서 심각한 피해가 발생했다. 당시 거제와 통영의 1시간 최대 강수량은 각각 124.5㎜, 97.4㎜로 기상청은 이를 각각 200년과 100년에 한 번 발생할 수준의 극한호우로 평가했다. 기후변화로 극한강우의 강도가 세지면 같은 100년·200년 빈도의 폭우라도 미래에는 지금보다 훨씬 많은 양의 비가 쏟아질 것이란 의미다. 홍수 적응대책을 추가로 시행하지 않을 경우 경제적 부담은 2050년대까지 증가할 것으로 분석됐다. 인구 100명당 홍수피해비용의 지자체별 중앙값은 현재 498만원에서 2030년대 515만원, 2050년대 539만원으로 증가할 것으로 추산됐다.

최근 네팔에서 발생한 대홍수는 기후변화가 불러온 재난의 파괴력을 다시 한번 일깨웠다. 눈여겨봐야 할 점은 기온 상승으로 불안정해진 빙하가 인간만을 위협하는 것은 아니라는 점이다. 히말라야 고산지대에 서식하는 야생동물들 역시 생존의 위기에 내몰리고 있다. 야생동물 서식지 보전, 기후위기 대응 활동을 펼치고 있는 한국세계자연기금(WWF) 박민혜 사무총장을 만나 보다 자세한 얘기를 들어봤다. 지난 8월 말 네팔에서 발생한 대홍수 이후 한국WWF가 주목하는 것은 히말라야 지역에 서식하는 눈표범 등 야생동물의 생태 변화다. 대홍수와 기후변화로 인한 빙하 감소가 눈표범의 서식지와 먹이 자원 등에 어떤 영향을 미쳤는지 파악하기 위한 모니터링을 진행하고 있다. 박 사무총장은 “워낙 큰 재난이었던 만큼 한국WWF도 네팔 현지 직접 지원에 나서 인명 피해를 입은 주민들과 피해 지역의 복구를 도왔다”며 “눈표범 등 야생동물이 이번 재난으로 어떤 영향을 받았는지 파악하기 위한 모니터링도 진행하고 있다”고 말했다. 그는 “빙하는 고산지대에서 일종의 물 저장소 역할을 한다. 빙하가 서서히 녹으면서 주변 식물과 야생동물에 필요한 수분을 공급하는데, 한꺼번에 붕괴하면 이러한 수분 공급원이 사라지는 셈”이라고 설명했다. 그러면서 “오랜 기간 현지에서 활동하고 연구해 온 경험에 비춰볼 때 빙하 소실은 고산지대 식생에 영향을 미치고 결국 이곳에 서식하는 야생동물의 먹이와 서식지 감소로 이어질 것”이라고 말했다. 실제로 WWF가 2021년 발표한 ‘기후변화 1.5도 초과 시 자연의 미래(Feeling the Heat)’ 보고서에 따르면 온실가스 배출량을 충분히 줄이지 못할 경우 2070년까지 눈표범 서식지의 23%가 사라질 것으로 전망됐다. 특히 네팔과 부탄에서는 서식지 감소율이 80%를 넘어설 것으로 예측됐다. 주요 원인은 기온 상승과 강수량 증가에 따른 고산지대의 생태계 변화다. 기온이 상승하면서 히말라야 지역에서 나무가 자랄 수 있는 고도의 상한선인 ‘수목한계선’이 높아지고, 산림이 눈표범의 주요 서식지인 고산 초원으로 확장되기 때문이다. 이 과정에서 눈표범의 주요 먹잇감이 살아가는 초원 생태계가 축소되고 먹이 확보도 어려워질 수 있다. WWF는 기온 상승으로 사람과 가축의 활동 범위가 더 높은 지대로 확장되면 눈표범에 대한 밀렵 등이 더욱 빈번해질 수 있다고 보고 있다. 박 사무총장은 기후변화 대응과 생물다양성 보전이 분리된 각각의 문제가 아닌 인류의 생존을 위해 함께 해결해야 할 하나의 공통과제라고 강조했다. 그는 “기후변화에 제대로 대응하지 못하고 생물다양성 손실을 막지 못한다면 네팔의 빙하 재난처럼 결국 인간도 삶의 터전을 잃게 될 것”이라며 “기후변화 대응과 생물다양성 회복은 가장 우선적으로 해결해야 할 숙제”라고 말했다. 이를 위해 재생에너지 확대 등 에너지 대전환과 식량 공급망 전반의 탄소배출량 관리, 금융의 역할이 중요하다고 진단했다. 생물다양성 보전을 위한 사회 전반의 참여도 강조했다. 국제사회는 2022년 ‘쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크(GBF)’를 채택하고 2030년까지 전 세계 육상과 해양의 최소 30%를 보전하기로 합의했다. 박 사무총장은 한국도 이러한 목표를 달성하려면 정부와 지방자치단체의 노력뿐 아니라 시민들이 직접 생물종을 관찰·기록하고 서식지 보전 활동에 참여하는 문화가 확산해야 한다고 강조했다. 다음은 박 사무총장과의 일문일답. ㅡ최근 네팔에서 빙하와 암석 붕괴로 대홍수가 발생했다. 네팔 산악지대에는 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록상 취약종인 눈표범이 서식하고 있는데, 기후변화에 따른 히말라야 생태계 변화는 눈표범 등 멸종위기종의 개체 수에 어떤 영향을 미치나. “WWF가 집중하고 있는 것은 모니터링이다. 기후변화가 눈표범에 어떤 영향을 미치는지 장기적으로 살펴보는 작업을 시작했다. 빙하는 고산지대에서 물 저장소 역할을 한다. 빙하가 서서히 녹으면서 수분을 공급하고, 이를 바탕으로 해당 지역의 식물들이 자라나는 것이다. 그러나 기후변화 등으로 빙하가 한꺼번에 무너지면 물 저장소 자체가 사라지는 셈이다. 오랜 기간 해당 지역에서 활동하고 연구해 온 경험에 비춰보면, 물 저장소가 사라질 경우 식물들이 영향을 받을 수밖에 없고, 고산지대에 서식하는 동물들 역시 서식지와 먹이를 잃게 될 수 있다. 따라서 기후변화가 심화할수록 이러한 영향이 더욱 직접적으로 나타날 것으로 예측하고 있다. 현재 모니터링 대상 지역을 확대하면서 관련 영향을 지속적으로 살펴보고 있다.” ㅡWWF는 생물다양성 보전에 있어 최근 전 세계 에너지 시스템이 이미 ‘긍정적 티핑포인트’를 넘어 가속화 단계에 들어섰다고 평가했다. 이러한 평가를 내리게 된 배경은 무엇인가. “지구생명지수(LPI) 때문이다. 척추동물 개체군의 감소 정도를 나타내는 지구생명지수가 처음으로 전년도보다 악화되지 않고 동일한 수준을 유지했다. 2014년 WWF 한국본부 설립 이후 지구생명보고서를 소개해오면서 지수가 전년과 동일했던 적은 한 번도 없었다. 저희는 이 지점에서 긍정적인 변화의 가능성을 보고 있다. 이러한 변화가 어떻게 가능했는지 살펴보면 ‘에너지 부문’에서 분명 긍정적인 변화가 나타나고 있다고 판단했다. 재생에너지로의 전환이 쉬운 일은 아니지만, 기술 발전과 투자 확대, 보급 증가에 따른 규모의 경제가 형성되고 있다. 지난 10~20년의 흐름을 보면 재생에너지가 꾸준히 확대돼 온 것은 분명한 사실이다. 에너지 전환에서 긍정적인 성과가 있었다고 평가하는 이유다. 한국 역시 에너지 전환이 긍정적인 방향으로 나아가고 있다고 본다. 물론 그 속도가 기대에 미치지 못할 수는 있지만, 이제는 ‘여건 조성’ 단계를 넘어 ‘가속화’ 단계에 접어들었다고 판단한다.” ㅡ다만 화석연료 소비와 온실가스 배출은 여전히 높은 수준이고, 미국 트럼프 행정부는 화석연료 확대 정책을 추진하고 있는데. “트럼프 2기 행정부 출범 당시에는 에너지 전환의 흐름이 위축되고, 지구 환경과 자연에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 컸다. 실제로 그러한 영향이 나타나고 있는 것도 사실이다. 다만 전 세계 에너지 전환의 흐름이 미국의 정책 방향에 의해서만 결정되는 것은 아니다. 미국 내에서도 주정부 차원에서 독자적으로 에너지 전환을 추진하는 사례가 많다. 대표적인 곳이 캘리포니아주다. 캘리포니아주는 2045년까지 전력의 100%를 청정에너지로 공급하겠다는 목표를 법제화했다. 이미 2023년 기준 캘리포니아주 전력 판매량의 67%가 재생에너지 등 무탄소 전원으로 공급됐고, 이러한 흐름이 앞으로도 계속 이어질 것이라고 본다.” ㅡ에너지와 달리 ‘식량’ 부문은 생물다양성 보전 측면에 있어 아직 긍정적 티핑포인트에 도달하지 못했다고 평가했다. 어떤 변화가 필요한가. “식량 부문에서 아직 긍정적인 변화가 나타날 여건이 충분히 조성되지 않은 것은 기후변화와 생물다양성 문제를 과소평가하고 있기 때문이 아닌가 생각한다. 국내에서도 식품과 기후변화를 연관 지어 이야기할 때 주로 다루는 것은 음식물 쓰레기를 줄이거나 플라스틱 포장재와 용기 사용을 줄이자는 캠페인이다. 반면 농업 생산부터 식품산업의 전체 공급망이 기후변화와 생물다양성에 미치는 영향에 관심을 갖기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다. 국내에서는 아직 관련 논의가 초기 단계에 있다고 본다. 대표적인 사례가 팜오일이다. 식품 원료로 사용되는 팜오일을 대량 생산하려면 대규모 농장이 필요한데, 이 과정에서 오랑우탄 등 멸종위기종이 서식하던 숲을 개간해 농장을 조성하기도 한다. 인간에게 필요한 식품 원료를 생산하는 과정에서 생물다양성 훼손이 발생하는 것이다. 다만 이러한 훼손은 최종 소비자가 그 영향을 직접적으로 체감하기 어려운 측면이 있다.” ㅡ금융의 역할도 중요한데. “금융 부문의 핵심 문제는 자연 회복에 충분한 자금이 투입되지 않는다는 점이다. 자연을 훼손하는 데 투입되는 자금도 처음부터 훼손을 목적으로 하는 것은 아니다. 다만 단기적인 투자 성과를 우선시하다 보면 결과적으로 자연을 훼손할 가능성이 커진다. 반대로 자연 회복을 목적으로 하는 투자는 장기적인 성과를 예측하기 어려워 자금 유치에 있어 한계가 크다. 이러한 자금의 흐름을 바꾸려면 ‘순환경제’의 관점에서 접근해야 한다. 예를 들어 대규모 재활용센터를 건설하는 것이 자연을 위한 투자로 보일 수 있지만, 오히려 더 많은 폐기물 배출을 유도할 가능성도 있다. 따라서 개별 사업이 아닌 공급망 전체를 고려해 투자해야 한다. WWF가 자연 관련 재무정보공개 협의체(TNFD)를 강조하는 이유도 여기에 있다. 기업이 자연자본에 얼마나 의존하고 어떤 영향을 미치는지, 관련 위험은 어느 정도인지를 공시하고 이를 금융 의사결정에 반영해야 한다는 것이다. 자연자본에 대한 위험 관리가 기업의 가치를 평가하는 중요한 기준이 돼야 한다.” ㅡ오는 19일 아르메니아 예레반에서 제17차 유엔 생물다양성협약 당사국총회(CBD COP17)이 열린다. 이번 총회에서 가장 주목하는 점은. “이번 총회에서 가장 주목하는 의제는 각국의 생물다양성 목표 이행 현황을 처음으로 점검한다는 점이다. 국제사회는 2022년 ‘쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크(GBF)’를 채택하고 2030년까지 육상과 해양의 30%를 보호하겠다는 공동의 목표를 수립했다. 이번 총회는 한국을 포함한 전 세계 국가들이 목표 달성을 위해 얼마나 진전을 이뤘는지 확인하는 자리라는 점에서 의미가 크다.” ㅡ한국의 목표 달성 가능성은 어떻게 평가하나. “2025년 기준 발표된 자료를 보면 자연공존지역(OECM)을 포함한 국내 보전지역 비율은 육상 18%, 해양·연안 2% 수준이다. 2030년까지 30%라는 목표를 달성하기에는 현실적으로 어려움이 있는 상황이다. 보전지역으로 지정하려면 충분한 데이터 확보가 필요하다. 우리나라는 국가 주도로 국립공원 등을 관리하고 지방자치단체 차원에서도 보전 노력이 이뤄지고 있지만, 국제적으로 OECM을 인정받기 위해서는 관련 자료를 추가로 확보해야 한다. 지역사회와의 협력도 중요한 과제다. OECM으로 지정된다고 해서 개발이 전면 금지되는 것은 아니지만, 원활한 지정을 위해서는 지역사회의 이해와 동의가 뒷받침돼야 한다. 정부와 지자체, 지역사회 등 다양한 주체가 함께 참여해야 하는 만큼 상당한 시간과 노력이 필요하다. 남은 기간 목표 달성을 위해서는 이들의 협력을 바탕으로 보전지역을 확대해 나가는 것이 중요한 과제다.” ㅡ재임 기간 꼭 이루고 싶은 목표가 있다면. “OECM 확대를 위해 생물종 관찰·기록 등 과학적 조사 활동에 참여하도록 하는 ‘시민과학자’ 확대를 해야 한다고 본다. OECM을 지정하기 위해서 그 데이터를 만들어야 하는 주체는 정부, 시민과학자 모두가 운영할 수 있다. 시민과학자는 WWF 회원, 그린피스 회원 누구나 시민과학자가 될 수 있다. 시민들이 수목원 등을 방문해 직접 생물종을 관찰하고 데이터를 등록할 수 있는 시스템과 여건을 마련해 더 많은 사람이 참여하도록 하는 것이 WWF의 역할이라고 본다.”