수출보다 수입이 더 많이 줄어드는 불황형 흑자가 넉 달 연속 이어지고 있다. 수출이 12개월째 감소했지만 에너지 수입액 감소로 수입이 더 크게 줄어든 것이다. 다만 수출 감소율이 낮아졌고 한국 수출에서 주요 비중을 차지하는 반도체와 대중국 수출 등이 회복세를 보이고 있어 ‘긍정적인’ 시그널로 볼 수 있다고 정부는 평가하고 있다. 1일 산업통상자원부가 발표한 9월 수출입 동향에 따르면 9월 무역수지는 37억달러 흑자로, 지난 6월부터 4개월째 흑자 흐름을 이어갔다. 앞서 월간 무역수지는 지난해 3월부터 올해 5월까지 15개월 연속 적자였다가 지난 6월부터 흑자로 돌아섰다. 9월 수출액은 546억6000만달러로 작년 같은 달보다 4.4% 줄었다. 월간 수출은 지난해 10월부터 12개월 연속으로 전년 동월 대비 감소했다. 2018년 12월∼2020년 1월(14개월간) 이후 가장 긴 연속 수출 감소다. 같은 기간 수입액은 유가 하락에 따른 에너지 수입액이 감소하면서 509억6000만달러를 기록, 지난해 같은 달보다 16.5% 감소했다. 지난 6월부터 수출보다 수입이 더 많이 줄어드는 불황형 흑자가 이어지고 있는 것이다. 다만 최근 수입 감소는 국제 가스 가격 급락에 따른 단가요인이 크며, 긍정적인 지표도 다수 나타나고 있다는 것이 정부의 설명이다. 우선 9월 수출 감소율(4.4%)은 지난해 10월 이후 가장 낮았다. 지난 8월에 이어 2개월 연속 한 자릿수 감소율로, 수출이 감소세로 전환된 지난해 10월 이후 가장 낮은 수출 감소율이다. 조업일수를 고려한 ‘일평균 수출’도 26억달러를 기록해 지난해 10월 이후 최고 실적이었고 지난해 9월(26억6000만달러)과도 매우 근접한 수치를 기록했다. 수출물량은 수출액 감소에도 전년보다 0.3% 증가했다. 품목별 보면 전 품목에서 대체적으로 개선됐다. 우리 최대 수출 품목인 반도체 실적은 지난해 10월 이후 최고치인 99억 달러(약 13조4145억원)를 기록했다. 지난 1분기 최저치를 기록한 뒤 회복세를 보이고 있다. 자동차는 15개월 연속 수출 증가세를 이어가고 있다. 지난달 자동차 수출 실적은 역대 9월 중 1위를 기록했다. 지역별로는 중국 수출이 올해 최고치인 110억 달러(약 14조9050억원)로 집계돼 2개월 연속 100억 달러를 넘어섰다. 대중국 무역수지는 1억 달러 적자를 기록하며, 올해 3월 이후 6개월 연속 개선 흐름을 이어가고 있다.

이번 한가위 최대 이벤트는 뭐니 뭐니 해도 슈퍼문을 보며 소원 비는 것 아닐까. 예로부터 달은 소원도 들어줄 수 있는 신비한 대상으로 여겨졌다. 하지만 이제는 다르다. 달은 지구의 미래를 책임질 개발의 대상이 되어가고 있다. 인류의 달 탐사는 1960~1970년대 미국과 러시아의 우주전쟁에서 시작됐다. 러시아가 포문을 열었고 미국이 추월했다. 그 시절 달 탐사는 경쟁을 위한 경쟁의 성격이 컸다. ‘달에 갔다’는 것 이상의 가치를 찾지 못하면서 결국 달 탐사 열기는 시들해졌다. 21세기 세계는 다시 문(moon)을 두드리고 있다. 이전과 달리 목표가 분명하다. 달을 이용하는 것이다. 달은 친환경 에너지 자원을 캐는 광산이 될 수도, 지구인의 거주지가 될 수도, 우주 개발 확장을 위한 중간기지가 될 수도 있다. 세계 각국은 달의 ‘이용 가치’를 찾기 위해 앞다퉈 달 탐사에 나서고 있다. ◆희토류와 에너지의 보고(寶庫) 정보기술(IT) 시대의 핵심은 반도체다. 반도체 제조에는 일부 국가에만 존재하는 희토류가 반드시 필요하기 때문에 지금 세계 각국은 희토류 확보에 열을 올리고 있다. 달에는 반도체 필수 재료인 희토류를 포함해 티타늄, 우라늄 등 경제적 가치가 높은 광물이 다수 존재하는 것으로 확인됐다. 특히 지구에는 토양 깊숙이 존재해 채굴이 까다롭고 생산 효율이 낮은 일부 자원들이 달에는 쉽게 채굴할 수 있는 형태로 존재한다. 달에는 에너지자원으로 각광받는 헬륨3도 있다. 헬륨3는 태양풍에서 오는데, 대기에 둘러싸인 지구에는 자연적으로 존재하지 않는 물질이다. 지구에서는 헬륨3를 원자력 발전을 통해서만 얻을 수 있다. 헬륨3는 약 1g으로 석탄 약 40t과 동일한 에너지를 만들 수 있고, 탄소 배출이나 방사능 오염 등도 거의 없는 것으로 알려져 있다. 친환경 고효율 에너지자원으로 주목받는 이유다. 과학자들은 달 표면에 약 100~200만t의 헬륨3가 있을 것으로 추정하고 있다. 이는 인류가 약 1만년 넘게 사용할 수 있는 양이라고 한다. ‘달 자원을 마음대로 써도 되는가’에 대한 윤리적 문제는 차치하고 자원으로의 가치만 따지면 이만한 ‘노다지’가 없는 것이다. 달의 광물 자원을 채굴해 지구로 가져오거나 즉시 활용할 수 있는 기술은 아직 개발되지 않았다. 하지만 세계 각국이 희토류와 에너지를 둘러싼 보이지 않는 전쟁을 지속하는 상황에서 달은 매력적인 대안일 수밖에 없다. 불확실성이 큰 달 탐사에 세계 여러나라가 줄줄이 뛰어드는 이유는 이 한 가지만으로도 충분히 설명된다. ◆흔적은 있으나 존재는 확인되지 않은 ‘물’ 과학자들은 달에 물이 존재한다고 보고 있다. 지구와 달이 탄생한 약 46억년 전엔 달에도 물이 있었는데, 대기의 보호로 물이 유지되는 지구와 달리 대기가 없는 달은 지표면 온도가 100도를 넘어가 물이 증발해버렸고, 해가 전혀 들지 않는 달의 극지방 ‘영구음영지역’(콜드 트랩)에만 물이 얼음 형태로 남아있다는 것이 과학계의 가설이다. 실제로 2000년대 들어 달을 관찰해온 망원경, 탐사선들은 ‘물의 흔적’을 줄줄이 찾아냈다. 가장 먼저 물 존재의 가능성을 발견한 것은 2008년 발사된 인도의 달 탐사위성 찬드라얀 1호였다. 하지만 찬드라얀 1호가 발견한 것은 알갱이 형태로 물이었다고 단정하기는 어려웠다. 곧이어 물의 흔적을 찾은 것은 미국이었다. 미항공우주국(NASA)은 2009년 달 남극에 로켓을 충돌시켜 튀어 나온 파편을 관찰해 물을 확인하는 실험을 진행했고 이를 통해 물의 흔적을 발견했다고 밝혔다. 2013년에는 1971년 아폴로 15호 우주인들이 달에서 가져온 암석 표본에서 물의 흔적이 발견됐다는 연구 결과가 나왔다. 액체상태의 물은 아니고 수소 원자 1개와 산소 원자 1개로 이뤄진 수산기(HO) 형태였다. NASA는 2018, 2020년에도 달에서 물 분자를 확인했다는 연구 결과를 지속적으로 발표했다. 세계 세 번째로 달 시료를 채취한 중국도 물의 존재를 증명할 수산기를 확인했다고 2020년 밝혔다. 중국은 나아가 태양풍에서 기원한 것이 아닌 달에서 기원한 ‘토종 물’이 존재할 가능성을 제시했다. 하지만 인류가 현재까지 발견한 것은 수소, 수산기 등 물 존재의 힌트들 뿐이다. 수소원자 2개와 산소원자 1개로 이뤄진 물이나 얼음을 직접적으로 확인한 적은 없다. 달의 극지방에 막대한 양의 얼음이 같혀 있을 것이란 것도 아직은 추측에 불과하다. ◆달의 물 존재 여부, 왜 중요한가? 달 탐사국들이 하나같이 물의 존재에 주목하는 이유는 무엇일까. 달에서 물만 공급되어도 할 수 있는 일들이 무궁무진해지기 때문이다. 물은 생명의 근원이다. 물이 있으면 생명이 유지될 수 있기 때문에 달에 물이 있으면 생명체가 살 수도 있다는 것을 의미한다. 물이 거대한 얼음의 형태로 존재하거나, 분자 상태로 있더라도 어떠한 기술을 통해 액체상태의 물로 전환시킬 수 있다면 달에서 물을 사용할 수 있다. 물에서 수소를 분리해 에너지로 쓸 수도 있다. 물로 식량도 재배할 수 있다. 지구에서 물, 식량, 에너지를 싸들고 가지 않아도 사람이 달에서 오래 머물 수 있는 것이다. 생존이 가능해지면 사업을 확장할 수 있다. 예컨대 달에서 대규모로 희토류나 헬륨3 채굴 등을 수행할 수 있고, 우주선 발사기지를 건설해 화성으로 가는 중간기지로 활용할 수도 있다. 달에 물이 있으면 지구인의 우주활동 범위가 본격적으로 확장되는 것이다. 많은 투자와 기술, 시간이 필요하겠으나 이론적으로는 가능한 얘기다. 미래에 올 기회를 포착하기 위해 ‘우주강국’으로 불리는 나라들은 발빠르게 움직이고 있다. 미국은 2025년까지 달에 유인 착륙선을 보내고 2028년 달 기지를 건설한다는 달 개척 프로그램 ‘아르테미스’ 프로젝트를 주도하고 있다. 러시아는 반세기 만에 다시 달 탐사에 나섰다. 중국의 ‘창어4호’는 세계 최초로 달 뒷면 착륙에 성공했고, 인도는 지난달 세계 최초로 달 남극에 탐사선 ‘찬드라얀3호’를 착륙시켰다. 일본과 이스라엘도 달 착륙에 도전장을 냈다. 한국도 지난해 8월 달에 궤도선 ‘다누리’를 보내 세계 일곱 번째로 달 탐사국에 합류했다. 다누리는 현재 달 100km 상공에서 북극-남극궤도를 돌며 달 착륙후보지 탐색, 달 과학연구, 우주인터넷기술 검증 등 과학기술 임무를 수행 중이다. ◆한국의 달 착륙, 언제 어디로? 한국은 빠르면 오는 2031년 달 착륙을 시도한다. 궤도선 다누리는 미국에서 스페이스X사의 팰컨9 로켓에 실어 보냈으나, 달 착륙선은 한국 나로우주센터에서 한국형 발사체로 쏘아올린다는 계획이다. 발사선은 약 6200억원의 예산을 투입해 총 1.8t의 무게로 제작되며, 탐사 로버와 추출기 등 과학장비들이 탑재될 전망이다. 최근 달 탐사 트렌드는 새로운 달 자원을 확인할 수 있는 달 뒷면이나 남극으로 착륙하는 것이다. 2025년 발사가 목표인 미국 유인 탐사선 아르테미스3호도 남극 스베드럽 분화구, 아문센 분화구 등 근처를 착륙 후보지로 고려하고 있다. 한국의 착륙선은 어디로 가게 될까. 물을 찾을 목적이라면 극지방으로 가는 것이 유리할 수 있다. 물의 흔적이 가장 많이 발견됐고, 거대한 얼음이 있을 것으로 짐작되기 때문에 지금까지 밝혀지지 않은 과학적 성과를 낼 수 있다. 그러나 처음부터 극지방에 착륙선을 보내는 것은 쉽지 않은 일이다. 달 착륙은 매우 어렵고 정교한 기술을 요구한다. 지금까지 달 착륙에 성공한 나라는 미국, 러시아, 중국, 인도뿐이다. 이중 러시아는 지난 8월 47년 만에 달 착륙에 다시 도전했으나 실패했다. 2019년 이스라엘의 민간기업 스페이스IL이, 지난 4월에는 일본의 민간기업 아이스페이스가 달에 착륙선을 보냈으나 둘 다 추락했다. 남극 착륙에 성공한 인도의 찬드라얀3호도 임무 시작 2주 만에 추위 탓에 동력을 상실하고 말았다. 변수가 많은 곳에 착륙하는 것은 실패 확률이 높기 때문에 기후나 지형이 비교적 안전한 곳에서 성공경험을 쌓은 뒤 극지방 착륙에 도전하는 것이 나을 수 있다. 한국 최초의 달 착륙선 착륙 후보지는 다누리가 보내오는 사진과 정보 등 분석을 거쳐 공개될 전망이다. 다누리는 그야말로 ‘열일’(열심히 일하다)하며 한국 우주 탐사의 역사를 써내려가고 있다. 고해상도 카메라를 이용해 지구에서 관측하기 쉽지 않은 남극 지역 대형 분화구 드라이갈스키, 미국 아르테미스 계획의 유인선 착륙 후보지 중 하나인 아문센 분화구 영역, 북극 에르미트-A 분화구 등을 촬영해 공개했다. 지난 3월엔 국내 최초로 달 뒷면 사진을 보냈고, 추석을 앞둔 25일에는 선명한 지구 사진을 보내오기도 했다. 최근엔 올해 말로 예상됐던 임무 완료 기간을 2년 더 연장했다. 관측 성과가 훌륭한 데다남은 연료도 충분하기 때문이다. 한국항공우주연구원 김은혁 위성우주탐사체계설계부 책임연구원은 “지금까지 한국의 달 연구는 외국에서 공유받은 자료로밖에 할 수 없어 한계가 있었다”면서 “다누리를 통해 우리가 원하는 사진, 우리가 연구하고자 하는 방향으로 정보를 수집할 수 있다는 것이 가장 중요한 의의”라고 설명했다.

매년 빠르게 유병률이 증가하는 자폐 스펙트럼 장애(자폐증)의 가장 큰 특성 중 하나는 사회성 저하다. 이 사회성 저하를 일으키는 것이 ‘뇌 신경회로’ 문제였음을 국내 연구진이 규명했다. 26일 기초과학연구원(IBS)에 따르면 IBS 소속 김은준 시냅스 뇌질환 연구단장(KAIST 생명과학과 석좌교수) 연구팀은 자폐증의 주요 증상인 사회성 저하의 원인으로 ‘뇌 신경회로’라는 새로운 관점을 제시했다. 세계 인구의 2.8%가 겪는 대표적인 뇌 발달 장애인 자폐증은 사회성 저하와 반복 행동을 일으킨다. 유병률이 매년 빠르게 증가하지만, 정확한 발병 메커니즘이 밝혀지지 않아 승인된 치료제가 아직 없는 상황이다. 뇌 여러 영역에 있는 신경세포들이 서로 복잡하게 연결돼 뇌 기능을 조절하는 것을 ‘뇌 신경회로’라고 하는데, 자폐증과 뇌 신경회로의 연관성에 대해서는 거의 알려진 게 없다. 연구팀은 이전 연구에서 대뇌 전전두엽의 ‘시냅스 단백질 IRSp53’이 결손난 자폐 생쥐 모델에서 대뇌 전전두엽 신경세포가 과도하게 활성화돼 있고, 이는 자폐 환자의 사회성 감소로 이어짐을 밝혀냈다. 이번 연구에서는 과활성화된 대뇌 전전두엽 신경세포가 시상하부와 중뇌의 보상회로를 손상하기 때문에 자폐 환자의 사회성 감소 증상이 유발되는 것을 확인했다. 뇌 신경회로 가운데 하나인 보상회로는 생존에 필수적인 행동을 반복하게 만드는데, 보상회로가 긍정적인 감정을 느끼게 함으로써 사회성을 강화하는 역할을 한다. 보상회로를 구성하는 신경세포에서 신경전달물질인 도파민이 분비되면 긍정적인 감정을 느끼게 된다. 자폐 생쥐 모델에서 대뇌 전전두엽 신경세포가 과활성화되니 이와 연결된 시상하부와 중뇌 보상회로가 비정상적으로 억제됐다. 사회성을 강화하는 역할을 하던 보상회로가 억제되다 보니 사회성 부족이 유도된다는 것이다. 연구팀은 시상하부 신경세포에 빛 자극을 줘 보상회로를 정상화했고, 도파민을 생성하는 신경세포가 정상화됐다. 이를 통해 자폐 생쥐 모델의 사회성 역시 회복됐는데, 이는 자폐 생쥐 모델에서 대뇌 전전두엽 과활성화가 보상회로를 억제해서 사회성이 저하됨을 의미한다고 연구팀은 설명했다. 김은준 단장은 “후속 연구를 통해 자폐 스펙트럼 장애와 연관 가능성이 있는 뇌의 영역과 신경회로를 추가로 밝혀내겠다”며 “자폐 발병 원인의 이해, 치료에 활용할 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 연구 결과는 지난 20일 국제 학술지 ‘분자 정신의학’(Molecular Psychiatry)에 온라인 게재됐다.

생의 마지막에 장기기증을 통해 다른 생명을 살리는 것. 한 20대 청년의 버킷리스트(죽기 전에 꼭 하고 싶은 일을 적은 목록) 중 하나였다. 불의의 추락 사고로 뇌사상태가된 청년은 생전의 뜻에 따라 4명의 생명을 살리고 세상을 떠났다. 한국장기조직기증원은 지난달 13일 제주한라병원에서 28세 구경호 씨가 뇌사 장기기증으로 4명에게 심장과 간, 좌우 신장을 기증했다고 25일 밝혔다. 지난달 7일 공장에서 작업 도중 추락해 급히 병원으로 실려 온 지 6일 만이었다. 기증원에 따르면 제주도에서 2남 1녀 중 장남으로 태어난 경호 씨는 늘 밝고 긍정적인 성격이었다고 한다. 자신의 사업체를 꾸리는 것이 꿈이었던 그는 꿈을 이루기 위해 평일에는 건설 현장에서 일하고, 주말에는 어머니의 김밥집을 도우며 착실히 저축을 해왔다. 그가 사고로 의식을 잃은 뒤 경호 씨의 부모는 아들의 ‘버킷리스트’에 장기기증이 적혀 있는 것을 발견했고 아들의 뜻에 따라 기증을 결심했다. 어머니 강현숙씨는 “속 한 번 안 썩이고 착하게만 자라온 아들”이었다며 “아들이 떠나고 아무것도 남지 않는다는 사실이 너무 슬플 것 같아 기증하기로 했다”고 말했다. 강씨는 사랑하는 아들을 향해 “나도 너와 같이 장기를 기증할 것이라고 웃으면서 약속하고 왔다”며 “하늘나라에서 행복하게 지내”라고 마지막 인사를 했다.

체중 관리를 위해 중·고강도 운동을 한다면 오전 7시에서 9시 사이에 하는 것이 효과가 가장 높다는 연구결과가 나왔다. 미국 프랭클린 피어스 대학 퉁위 마 박사팀은 25일 미국 비만학회(TOS) 학술지 ‘비만’(Obesity)에서 질병통제예방센터(CDC)의 2003~2004년 및 2005~2006년 국민건강영양조사 참가자 5285명의 데이터를 분석, 신체활동 시간대와 체중 관리 사이에서 이런 연관성을 확인했다고 밝혔다. 연구팀은 체중 관리를 위한 최적의 신체 활동 시간에 대한 역학적 증거는 논란의 여지가 있지만 이번 연구 결과 오전 7~9시에 매일 중·고강도 운동(MVPA : Moderate to Vigorous Physical Activity)을 하는 것이 체중 관리에 가장 유리한 것으로 나타났다고 말했다. 연구팀은 가속도계를 착용하고 신체활동 조사에 참여한 5285명을 중·고강도 신체 활동을 한 시간대에 따라 아침(07~09시)과 한낮(11~13시), 저녁(17~20시) 그룹으로 나누고 이런 신체 활동 패턴이 체중 관리에 어떤 영향을 미치는지 조사했다. 연구팀은 이전 연구는 신체 활동의 빈도, 강도, 지속시간에 초점을 맞췄고 신체 활동의 하루 패턴을 분류한 연구는 거의 없었으며 하루 중 다른 시간대에 신체활동을 하는 것과 비만 사이의 연관성도 불분명했다고 연구 배경을 밝혔다. 참가자 수와 연령은 아침 그룹이 642명, 평균연령 59.9세, 한낮 그룹이 2456명, 49.9세, 저녁 그룹이 2187명, 46.1세였다. 연구 결과 각 그룹 참가자의 연령과 성별, 인종, 교육, 흡연, 음주, 앉아있는 시간, MVPA 시간 등 영향을 배제한 후에도 아침 그룹은 다른 그룹에 비해 체질량 지수(BMI)와 허리둘레 수치가 유의미하게 낮은 것으로 나타났다. 또 아침 그룹은 한낮 또는 저녁 그룹보다 건강한 식단을 유지하고 체중 단위당 일일 에너지 섭취량도 적었으며, 하루 중 앉아있는 시간이 훨씬 길었지만 체질량 지수와 허리둘레는 다른 그룹보다 일관되게 낮았다. 마 교수는 “이 연구 결과는 체중 관리를 하고자 할 때는 중·고강도 신체활동을 얼마나 많이 하느냐 뿐만 아니라 그런 운동을 언제 하느냐 역시 결과에 영향을 미친다는 것을 보여준다”고 밝혔다. 이어 “중·고강도 운동을 이른 아침(07~09시)에 하는 것이 비만 관리에 가장 유리한 시간대인 것으로 나타났다”며 “아침의 중·고강도 운동은 종일 앉아서 생활하는 사람들의 비만 예방에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.

월요일인 25일 전국이 대체로 흐린 가운데 출근길 중부지방에 빗방울이 떨어지는 곳이 있겠다. 기상청은 이날 새벽부터 오전 사이 수도권과 강원영서, 충청북부에 0.1mm 미만의 빗방울이 떨어지는 곳이 있겠다고 예보했다. 제주도는 오후에 가끔 비가 오겠다. 아침 최저기온은 14∼21도, 낮 최고기온은 23∼28도로 예보됐다. 최저기온은 평년보다 조금 높고 최고기온은 평년과 비슷한 수준이다. 지역별 예상기온은 △서울 17∼26도 △인천 18∼25도 △수원 17∼26도 △춘천 15∼25도 △강릉 17∼24도 △청주 17∼26도 △대전 17∼26도 △세종 16∼26도 △전주 17∼26도 △광주 18∼27도 △대구 17∼26도 △부산 21∼27도 △울산 19∼25도 △창원 19∼26도 △제주 22∼28도다. 미세먼지 농도는 원활한 대기 확산으로 전국에서 ‘좋음’ 수준을 보이겠다. 오전까지 강원 산지에는 가시거리 200m 미만의 짙은 안개가 끼는 곳이 있겠다. 동해안과 제주도 해안에 너울로 높은 물결이 갯바위나 방파제를 넘는 곳이 있겠다. 바다의 물결은 동해·남해 앞바다에서 0.5∼2.5m, 서해 앞바다에서 0.5∼1.0m로일겠다. 안쪽 먼바다(해안선에서 약 200㎞ 내의 먼바다)의 파고는 동해 0.5∼3.0m, 서해0.5∼2.5m, 남해 1.0∼3.0m로 예측된다.

시진핑 중국 국가주석이 중국을 방문한 한덕수 총리에게 “방한을 진지하게 검토하겠다”고 언급한 가운데 대통령실도 시 주석 방한 성사를 위한 본격적인 협의에 나선다는 입장을 밝혔다. 24일 연합뉴스에 따르면 대통령실 관계자는 “시 주석이 한 총리에게 방한 문제를 먼저 언급한 만큼, 이를 토대로 외교채널을 가동해 중국 측과 본격적인 협의를 추진할 것”이라고 말했다. 시 주석은 박근혜 정부 시절인 2014년 7월 국빈 방한을 마지막으로 한국을 찾지 않았다. 문재인 전 대통령이 임기 중인 2017년 12월과 2019년 12월 두 차례 방중했지만 시 주석은 답방하지 않았다. 그런 만큼 시 주석이 한국을 찾아 ‘답방’할 차례라는 것이 외교가의 인식이다. 윤석열 대통령은 시 주석 방한을 기대한다는 의사를 취임 후 공개적으로 세 차례 표했으나, 그간 가시적 진전은 포착되지 않았다. 시 주석은 지난해 11월 15일 인도네시아 발리에서 가진 윤 대통령과 첫 정상회담에서 “코로나 상황이 어느 정도 안정되면 윤 대통령 방한 초청에 기쁘게 응할 것”이라면서도 “상호 편리한 시기에 윤 대통령이 중국을 방문해 주기를 희망한다”며 윤대통령 방중을 역제안하기도 했다. 그랬던 시 주석이 전날 항저우 아시안게임 개막식 참석차 방중한 한 총리와 별도 면담을 하고, 우리 측이 거론하기도 전에 방한 문제를 언급한 것을 두고 대통령실은 의미 있는 신호로 평가하고 있다. 다른 대통령실 관계자도 “시 주석도 본인 발언이 갖는 무게를 충분히 인지했을 것”이라고 말했다. 시 주석의 이러한 행보는 지난달 미국 캠프데이비드 한미일 정상회의를 기점으로 한미일 삼국 간 협력 수준이 그 어느 때보다 높아지면서 이를 견제하려는 중국의 전략적 움직임이 반영된 것으로 보고 있다. 시 주석 방한이 이뤄진다면 윤석열 정부 한중관계 형성의 주요 가늠자가 될 전망이다. 지난 2016년 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 갈등과 뒤이은 ‘한한령’(한류 제한령) 발동 등을 계기로 오랫동안 경색된 양국 교류·협력의 전면적인 복원 계기가 될 것이라는 관측이 우세하다. 특히 윤석열 정부에서는 야권이 제기해온 한중관계 우려를 일축할 수 있는 계기가 될 것으로 기대한다. 다만 대통령실에서는 시 주석 방한이 연내 이뤄질 가능성은 낮은 것으로 보고 있다. 내년쯤으로 전망되는 방한 성사를 위해 서두르지 않겠다는 기류가 지배적이다. 대통령실은 지난 2019년 12월 중국 청두 회의 이후 중단됐던 한일중 정상회의 재개를 우선 목표로 삼고 있다. 오는 26일 서울에서 열리는 고위급회의(SOM)를 시작으로 외교장관 회의 등 관련절차를 순차적으로 밟아 한일중 정상회의가 조속히 개최될 수 있도록 하는 게 당면 과제다. 지난 7일 윤 대통령과 중국 리창 총리 회담, 전날 한 총리와 시 주석 면담 등 충분한 ‘예열’ 단계를 거쳐 한일중 정상회의도 연내 성공적으로 개최하면서 시 주석방한을 위한 우호적인 여건을 조성하겠다는 설명이다. 정부 고위당국자도 전날 항저우 현지 브리핑에서 “한일중 정상회의를 하면 3자회담뿐만 아니라 양자 회담도 각각 따로 한다. 그러면 그 이후에 시 주석 방한으로 이어져가는 연결고리를 만들어가는 의미가 있다”고 설명한 바 있다. 이와는 별개로 오는 11월 미국 샌프란시스코에서 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 윤 대통령과 시 주석의 2번째 정상회담이 열릴지도 관전 요소다. 아직 윤 대통령과 시 주석 모두 참석 의사를 공식적으로 밝히지 않은 상황이다.

미국의 태양광 관련 시장이 2050년까지 10배로 확대될 것으로 보여 한국 기업의 수출 기회도 늘어날 것이란 전망이 나왔다. 코트라(KOTRA) 워싱턴무역관은 23일(현지시간) ‘미국 태양광 정책 시장, 우리 기회와 도전 과제’ 보고서를 통해 이같이 밝혔다. 보고서는 바이든 정부의 탈탄소 정책이 일정대로 진행될 경우 2050년까지 미국 태양광 설비는 현재의 최대 10배인 1570기가와트(GW)까지 증가할 것으로 전망했다. 이에 따라 건물용 전력의 30%, 교통용 전력의 14%를 각각 태양광이 차지하게 될것으로 보인다고 보고서는 밝혔다. 보고서는 “급성장하는 시장에 비해 미국의 제조업 역량은 턱없이 부족하다”면서 “특히 폴리실리콘, 웨이퍼, 셀 등 업스트림 생산 능력에서 미국은 국제적인 열위”라고 평가했다. 이어 “따라서 품질 경쟁력 여하에 따라 우리 수출도 동반 성장할 여지가 충분하다”면서 “특히 가장 크고 빠르게 증대하는 태양광 유틸리티 시장에 우리 기업 참여가 필요하다”고 말했다. 보고서는 인플레이션 감축법(IRA) 등을 통한 미국 정부의 산업육성 정책을 기회요인으로 제시했으며 △국제 과잉 투자로 인한 가격 경쟁 심화 △규제 리스크 △미국산 사용 우대 정책 △미국 정치 환경변화 가능성 등을 위험 요인으로 꼽았다. 강상엽 워싱턴무역관 관장은 한국 기업의 미국 태양광 시장 진출 전략과 관련, “미국 정책·산업·경쟁 동향 분석을 선행하고, 현지 생태계 융합을 통해 미국 정책 수혜를 극대화하는 노력이 절실하다”면서 “공급망 리스크 최소화와 시장·제품 다변화 기회를 충분히 활용할 필요가 있다”고 말했다.

코로나19로 미뤄진 제19회 항저우 아시안게임이 23일 개막한다. 이번 아시안게임에서는 선수들이 메달을 수상할 때 꽃다발이 아닌 꽃병을 받게 된다. 역대 국제 스포츠대회에서 시상품으로 꽃병을 주는 것은 이번이 처음이다. 22일 신화통신, 베이징청년보 등에 따르면 항저우 아시안게임 시상품으로 사용될 꽃병은 남송시대 수도였던 항저우(옛지명 임안)의 역사와 문화가 담긴 예술작품이다. 시상품은 이달 초 공개됐다. 꽃병의 이름은 ‘숴궈레이레이’(硕果累累·큰 열매가 주렁주렁 열림)로 선수들이 노력의 결실을 맺음을 축하하는 의미다. 높이 18㎝인 이 꽃병은 중국 국가무형문화유산인 동양목조각으로 제작됐다. 동양목조각은 1400년 역사를 지닌 저장성 동양시의 전통 예술로 정교한 표현이 특징이다. 동양목조각 무형문화재 전수자인 황샤오밍(黄小明)이 “참가 선수들이 항저우와 저장성 문화의 기억을 간직하도록 시상 선물에 전통 문화 요소를 더하는 것이 어떻겠냐”고 제안한 것을 아시안게임 조직위원회가 받아들이면서 특별한 시상품 제작이 시작됐다. 꽃병의 형태는 남송시대 도자기 잔인 관요화고(官窑花觚)에서 영감을 받았다. 관요화고는 전국시대 승리를 축하하는 데 사용되는 의식 그릇이자 술잔이었으나, 송나라 때는 주로 꽃꽃이에 쓰이는 장식용 도자기로 발전했다. 꽃병 디자인 및 제작을 총괄한 장원(张文) 중국미술학원 교수는 “송나라의 예술적 업적은 도자기로 대표된다. 잔의 디자인은 송나라의 중요한 미학적 개념 중 하나인 단순함을 반영하고 있는데, 이는 현대 디자인의 미니멀리즘과도 일치한다”고 설명했다. 꽃병 입구의 물결형태는 저장성 풍경의 시적 리듬을 담고 있다. 벌어진 병 입구에는 항저우 아시안게임의 세 마스코트가 기쁜 표정으로 역동적인 동작을 취하고 있는 모습이 조각돼 있다. 장원 교수는 마스코트의 자세를 선택하는 과정에서 4명의 송나라 화가들로부터 영감을 얻었다고 했다. 그는 “특히 북송시대 화가 쑤한천(苏汉臣)이 그린 그림 속 아이들의 다양한 동작과 몸짓, 역동성은 매우 중독성이 있다”며 “1000년 전 예술가들이 지금 우리와 비슷한 생명력을 표현하고 싶었다는 것을 느꼈다”고 말했다. 꽃병은 시상품으로 사용되는 만큼 가볍고 실용적이어야 했다. 디자인팀은 운동선수들의 손 크기와 그립감 등 데이터를 활용해 인체공학적 디자인을 접목했다. 황샤오밍 전수자와 의견을 나누며 12차례 수정도 거쳤다. 이를 통해 선수들이 손에 들었을 때 안정감 있고 팔에 끼웠을 때도 불편하지 않은 디자인을 완성했다. 올해 초부터는 50여명의 동양목조각 장인이 투입돼 꽃병 제작에 돌입했다. 중국 남부지방에서 흔히 자라는 너도밤나무를 조각칼을 이용해 전부 손으로 조각했다. 황샤오밍 전수자의 지도 아래 지금까지 7000개의 꽃병이 완성됐다. 꽃병에 꽂혀 전달되는 꽃은 풍작과 결실을 상징하는 벼이삭과 연꽃, ‘적자지심’으로도 불리는 중국 육성 품종 월계화, 아시안게임의 상징색인 홍운자색을 상징하는 호접란, 항저우 특산 식물인 롱징차 등 14종이다. 장원 교수는 “꽃은 천천히 시들 수 있지만 꽃병은 영원히 남는다”며 “선수들 각자가 고향에 이 꽃을 가져가는 것은 사실상 국가간 문화교류와 같다”고 밝혔다. 앞서 지난해 공개된 항저우 아시안게임의 마스코트도 장원 교수가 디자인 했다. 마스코트 천천(宸宸), 총총(琮琮), 롄롄(莲莲)은 각각 항저우가 보유한 3개의 세계문화유산을 대표한다. 머리가 물결모양인 천천은 7세기부터 수백년에 걸쳐 건설된 베이징-항저우 대운하를 상징한다. 대운하의 항저우 구간 랜드마크인 공천교(拱宸桥)에서 이름을 따왔다. ‘량주 고성 유적’을 상징하는 총총은 해당 유적에서 발굴된 대표적 유물 옥종(玉琮·옥으로 만든 제기)을 상징하며 머리가 옥종 모양이다. 량주 고성 유적은 양쯔강 유역의 5000년 전 선사시대 초기 국가와 도시 문명을 입증하는 증거로 유네스코 세계유산위원회로부터 ‘탁월한 보편적 가치’(OUV)를 인정 받았다. 롄롄은 아름다운 경관으로 세계문화유산에 등재된 항저우 서호(西湖)가 모티프다. 서호에 떠 있는 푸른 연잎을 머리에 덮고 있다. 세 마스코트는 문화유산을 상징하면서도 로봇의 모습으로 표현됐다. 아시안게임을 통해 중국의 역사 문화적 가치와 첨단 과학기술 발전상을 동시에 알리겠다는 포부가 엿보인다.

사우디아라비아 실세인 무함마드 빈 살만(38) 왕세자 겸 총리가 역내 경쟁국인 이란의 핵개발을 반대하며 “이란이 핵무기를 갖게 되면 사우디도 똑같이 이를 보유할 것”이라고 말했다. AP, 로이터, 블룸버그 통신에 따르면 무함마드 왕세자는 20일(현지시간) 방송 예정인 미국 폭스뉴스 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 무함마드 왕세자는 이란이 핵무기를 갖게 될 것을 걱정하느냐는 질문에 “우리는 어떤 국가든 핵무기를 보유하는 데 대해 우려하고 있다”면서 “그것(핵무기 보유)은 나쁜 움직임”이라고 말했다. 그는 “그들(이란)은 핵무기를 사용할 수 없기에 이를 가질 필요도 없다”면서 핵무기 사용은 곧 전 세계와의 전쟁을 뜻한다고 경고했다. 이란이 핵무기 보유국이 되면 어떻게 할 것이냐는 질문에 그는 “그들이 (핵무기를) 얻으면 우리도 가져야 할 것”이라고 답했다. 이슬람 수니파 맹주인 사우디는 2016년 시아파 대국 이란과 국교를 단절하고 대립해 왔다. 이란은 2015년 미국, 프랑스 등 6개국과 핵 프로그램을 동결하거나 축소하는 것을 대가로 자국에 대한 경제 제재를 해제하는 협약을 체결했지만, 도널드 트럼프 전미 대통령은 2018년 핵 합의를 일방적으로 파기하고 대이란 제재를 복원했다. 이에 이란은 우라늄 농축도를 높이는 등 핵 개발 프로그램을 재가동하며 서방을 압박해 왔다. 엘리 코헨 이스라엘 외무장관은 지난달 8일 월스트리트저널 기고문에서 이스라엘과 사우디가 미국의 중재로 외교 관계 정상화를 추진 중인 가운데 사우디는 그 조건으로 핵 무기 개발을 추진 중인 이란에 대응할 수 있는 안보 보장을 내걸었다고 언급한 바 있다. 무함마드 왕세자는 이날 인터뷰에서 이스라엘과 협상에 대해 “이스라엘과의 관계 정상화를 위한 회담에 가까워지고 있다”고 전했다. 조 바이든 미 행정부는 양국 관계 정상화를 내년 대선을 앞두고 내세울 잠재적 외교 성과로 본다. 하지만 무함마드 왕세자는 “팔레스타인 사안은 해결해야 할 매우 중요한 문제로남아 있다”고 덧붙였다. 사우디는 이전부터 팔레스타인 독립 국가 출범을 이스라엘과의 국교 정상화의 전제로 제시해왔다. 이스라엘 현 정권이 우파 성향인 점을 고려할 때 팔레스타인 문제에 대한 이스라엘 측의 양보가 이뤄질 수 있을지는 미지수라고 블룸버그는 전했다. 무함마드 왕세자는 이날 사우디 반체제 언론인 자말 카슈끄지 암살 사건에 대해선 “이런 종류의 ‘실수’가 재발하지 않도록 사우디 보안 시스템을 개혁하고 있다”고 답했다. 카슈끄지는 사우디 왕실을 비판하다가 2018년 튀르키예에서 암살당했다. 무함마드 왕세자 측은 카슈끄지 살해에 대해 자신이 책임을 지겠다면서도 이는 부하들이 보고 없이 독단적으로 저지른 행위라고 주장해왔다. 하지만 서방국들은 사실상 무함마드 왕세자가 카슈끄지 암살을 지휘한 것으로 보고 있다. 무함마드 왕세자는 최근 석유 감산에 따른 유가 상승에 대해선 “석유수출국기구(OPEC)의 감산 결정은 시장 안정화를 위한 것일 뿐, 러시아의 우크라이나 전쟁을 도우려는 것은 아니다”라고 말했다. 그는 최근 석유 감산 문제로 미국과 껄끄러운 관계가 된 데 대해 “미국과 최근 복잡한 관계가 되긴 했지만 바이든 대통령과는 좋은 관계를 유지하고 있다”고 언급했다. 자국의 골프 대회인 LIV 골프와 미국프로골프(PGA) 합병 논란에 대해선 “골프 산업에 있어 게임 체인저가 될 것”이라며 “이것이 이른바 ‘스포츠워싱’(스포츠를 통한 이미지 세탁)이라고 비난받을 일은 아니다”라고 말했다.