일본이 24일 오후 1시 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’)의 해양 방류를 개시했다. 이날 일본 언론에 따르면 후쿠시마 원전 운영회사인 도쿄전력은 사전 작업을 거쳐 수조에 보관하던 오염수를 오후 1시쯤부터 방출하기 시작했다. 오염수 방류는 2021년 4월 스가 요시히데 당시 총리가 오염수 처분 방식으로 해양 방류를 결정한 지 2년 4개월 만에 이뤄졌다. 2011년 3월 11일 동일본대지진으로 후쿠시마 원전 사고가 발생한 시점으로부터는 약 12년 반 만이다. 도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐 후쿠시마 제1원전 부지 내 저장 탱크에 보관된 오염수를 바닷물과 희석해 약 1㎞ 길이의 해저터널을 통해 원전 앞바다에방출했다. ALPS로 정화 처리하면 세슘을 비롯한 방사성 물질 62종을 제거할 수 있으나, 삼중수소(트리튬)와 미량이기는 하지만 탄소14 등의 핵종도 남는다. 도쿄전력은 ALPS로 거를 수 없는 삼중수소는 바닷물과 희석해 농도를 일본 규제기준의 40분의 1인 ℓ당 1500베크렐(㏃) 미만으로 만들어 내보내기로 했다. 도쿄전력은 이미 지난 22일 오후 오염수 약 1t을 희석 설비로 보낸 뒤 바닷물과혼합해 대형 수조에 담았다. 도쿄전력은 수조에서 채취한 표본의 삼중수소 농도를 확인한 결과 기준치인 ℓ당 1500㏃을 훨씬 밑돌았다고 밝혔다. . 일본 정부는 방류 이후 원전 인근 바닷물의 삼중수소 농도를 정기적으로 파악할방침이다. 방류 직후 채취한 표본의 삼중수소 농도 측정 결과는 이르면 27일 공개된다. 도쿄전력은 하루에 약 460t의 오염수를 바닷물로 희석해 방류하는 작업을 17일간 진행해 일차적으로 오염수 7800t을 바다로 내보낼 계획이다. 다만 도쿄전력은 이날은 오후에 방류가 개시된 만큼 하루 방류량이 200∼210t 수준이 될 것이라고 예상했다. 내년 3월까지 방류할 것으로 예상되는 오염수 양은 3만1200t으로, 이는 현재 보관 중인 오염수의 2.3% 수준이다. 후쿠시마 제1원전에는 이미 약 134만t의 오염수가 1000여개의 대형 탱크에 들어 있으며, 현재도 원전 부지로 유입되는 지하수와 빗물 등으로 인해 오염수는 추가로 발생하고 있다. 이에 따라 오염수 방류가 대체로 30년가량 이어질 것으로 전망되지만, 향후 방류 기간을 확언하기는 어렵다. 일본 정부는 사고 원자로를 2041∼2051년까지 폐쇄하는 것을 목표로 하고 있으나, 폐쇄 작업이 현실적으로 쉽지 않아 이 역시 불확실하기는 마찬가지다. 방류 안전성을 점검해온 국제원자력기구(IAEA)는 IAEA 직원들이 방류 첫날부터 현장에서 배출되는 오염수가 안전기준에 부합하는지 감시·평가하고 감시 자료를 실시간 공개한다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 “IAEA가 현지에 머무르며 계속 검증할 것”이라고 말한 바 있다. 하지만 일본 어민과 중국 등 주변국 반발은 이어지고 있다. 사카모토 마사노부 전국어업협동조합연합회 회장은 일본 정부가 방류일을 결정한 지난 22일 “어업인과 국민의 이해를 얻지 못하는 해양 방류에 반대한다는 것은 조금도 바뀌지 않았다”고 반대 의사를 분명히 했다. 후쿠시마 제1원전에서 약 60㎞ 떨어진 후쿠시마현 대표 도시 중 한 곳인 이와키시에서 만난 어민과 소비자들도 불안감을 숨기지 않았다. 후쿠시마현 주민과 변호인 등은 전날 기자회견을 열고 오염수 해양 방류 계획 인가 취소와 방류 중단을 요구하는 소송을 다음 달 8일 후쿠시마지방재판소(지방법원)에 낼 것이라고 밝혔다. 중국 정부는 지난해 22일 주중 일본 대사를 초치해 항의한 데 이어 일본산 수산물이나 식품 등에 대한 추가 수입 규제 가능성을 시사했다.

여성이 출산 후 6개월 이상 아기에 모유를 먹이면 최소 3년간 심혈관 건강에 도움이 되는 것으로 나타났다. 호주 애들레이드 대학 의대 로빈슨 연구소의 심장 전문의 말레사 파티라나 교수연구팀은 출산 여성 160명의 출산 후 3년 간 심혈관 건강 자료를 분석한 연구해 이런 결과를 밝혀냈다고 헬스데이뉴스가 23일(현지시간) 보도했다. 연구팀은 출산 후 최소한 6개월 이상 모유를 먹인 그룹과 그렇지 않은 그룹 사이의 심장 대사 건강에 차이가 있는지 비교 분석했다. 그 결과 출산한 아기에 최소 6개월 이상 모유를 먹인 그룹은 그렇지 않은 대조군보다 체질량 지수(BMI), 수축기(최고) 혈압, 이완기(최저) 혈압, 평균 동맥압, 중심 대동맥 수축기 혈압, 중심 대동맥 이완기 혈압이 현저히 낮은 것으로 나타났다. 중심 대동맥 혈압은 위 팔목에서 측정하는 상완 동맥 혈압보다 심혈관 질환의 발생과 더 밀접한 관계가 있다. 체질량 지수, 사회경제적 수준, 출산 전 흡연, 출산 연령 등 다른 변수들을 고려해도 이 결과에는 변함이 없었다. 특히 임신 합병증(임신성 고혈압, 자간전증, 임신성 당뇨, 조산아 출산)을 한 가지 이상 겪은 여성이 출산 후 6개월 이상 아기에 모유를 먹이면 수축기 혈압, 혈당, 중성지방 수치가 상당히 낮고 ‘좋은’ 콜레스테롤인 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤 수치가 높은 것으로 나타났다. 이는 임신 중 합병증을 겪은 여성은 특히 출산 후 모유 수유가 심혈관 질환 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 사실을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다. 중성지방이란 섭취한 칼로리 중 당장 필요하지 않은 것이 지방세포에 저장된 지방이다. 중성지방은 주로 복부에 저장되며 지나치게 쌓이면 지방간, 심혈관 질환, 인슐린 내성, 대사증후군 등 건강에 심각한 문제를 일으킬 수 있다. 이 연구 결과는 바이오메드 센트럴(BMC)의 ‘국제 모유 수유 저널’(International Breastfeeding Journal)에 실렸다.

마을 전체가 잿더미로 변한 가운데서 혼자 멀쩡한 모습으로 우뚝 선 빨간지붕 집. 마치 흑백사진에 그 집만 컬러로 합성한 듯한 비현실적인 모습이지만, 이는 현대 미국사에 ‘최악의 화재’로 기록된 지난 8일(현지시간) 하와이 마우이섬 라하이나 화재 현장에서 실제 일어난 일이다. 이 집은 소셜미디어(SNS)에서 ‘미라클 하우스’(기적의 집)로 불리며 화제를 모으고 있다. 하와이 역사재단에 따르면 이 건물은 과거 지역 유명기업 부사장의 사택으로 사적지 지정 후보에 오른 적이 있다. 1925년 지어졌다가 1943년 지금의 위치로 옮겨졌는데, 과거 하와이 전통 건축 양식을 확인할 수 있어 역사적 의미가 있는 집이란 이유에서였다. 하지만 100년이 다 되어가는 집은 너무 낡아 썩어가고 있었고 2021년 현 주인이 이 집을 구입하기까지 몇 년간 비어 있었다. 집주인 트립 밀리킨은 “당시 집 상태가 악몽같았지만 뼈대는 남아 있었다. 그래서 대대적인 보수공사와 개조작업을 했다”면서 “그 때의 작업이 화재에서 살아남을 수 있도록 변화를 가져온 것 같다”고 말했다. 과연 무엇이 빨간지붕 집의 기적을 만들어냈을까? 1. 캘리포니아 레드우드? 화재 후 처음 사진이 공개됐을 때, 이 집이 이웃집들과 달리 콘크리트 철근 구조로 지어졌다거나 벽돌로 지어졌을 것이란 추측이 나왔다. 하지만 이는 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 밀리킨은 하와이 지역 언론인 ‘호놀룰루 시빌 비트’ 인터뷰에서 “우리집은 100% 나무로 지어졌고 난연처리도 하지 않았다”고 밝혔다. 집을 짓고 개조하는 데 사용된 목재는 캘리포니아 레드우드였다. 밀리킨에 따르면 캘리포니아 레드우드에는 탄닌산이 함유돼 있어 화염에 견디는 힘이 강한 것으로 알려져 있다. 그렇다면 내화성이 있는 나무로 집을 지어 불에 타지 않은 것일까? 그렇게 보기는 어렵다. 시빌비트에 따르면 밀리킨의 옆집도 같은 나무로 지어졌지만 이번 화재에 전소되어 뼈대도 남지 않았다. 2. 불씨에 강한 강철 지붕? 미라클 하우스의 빨간색 지붕은 불을 막는 데 어느정도 역할을 한 것으로 추정된다. 산불이 발생하면 나무가 타면서 껍질이 폭발하듯 튀어 나간다. 이때문에 마치 포탄이 쏟아지듯 불 덩어리가 날아다니는데, 불씨가 가연성 물질에 떨어지면 화재로 번진다. 밀리킨은 집을 수리하면서 주택 지붕으로 널리 쓰이는 아스팔트 대신 상업용 강철 지붕을 올렸다. 아스팔트는 쉽게 불이 붙어 화재 발생 시 불길이 지붕을 타고 확산하게 한다. 강철은 날아오는 불씨가 화재로 번지는 것을 막을 수 있다. 밀리킨은 “처음엔 강철지붕이 우리집이 살아남을 수 있었던 가장 큰 이유라고 생각했다”고 시빌비트에 밝혔다. 3. 조경수 대신 집 둘러싼 돌? 2년 전 집을 수리할 당시 밀리킨은 마당의 조경수를 뽑아내고 1미터 두께로 강돌을 채워 집 주변을 빙 둘러쌌다. 목조주택을 갉아 먹어 피해를 입히는 흰개미의 유입을 차단하기 위함이었다. 하지만 이는 결과적으로 이번 화재에서 밀리킨의 집을 미라클 하우스로 만들어 준 결정적 조치가 됐다. 돌은 불에 타지 않는 불연재이기 때문에 주변에서 다가오던 불길이 밀리킨의 집터로 진입하지 못했다는 것이다. 스탠포드 목재 환경 연구소의 기후 및 에너지 정책 프로그램 책임자 마이클 와라는 “화재에 충분히 대비한 집이라도 옆집이 불에 타면 불이 붙을 수 있다”면서 ”조경을 제거하고 집 주변에 바위나 화강암 길을 설치하면 불길을 막을 수 있다“고 설명했다. 이어 “집 주변 5피트(152.4㎝)에 가연물질이 없는 것이 중요하다”며 “캘리포니아 대형 산불 후 종종 나타나는 ‘기적의 집’들에 대한 연구 결과에서도 이 몇 피트의 조치가 큰 차이를 만드는 것으로 밝혀졌다”고 덧붙였다. 지옥불에서 홀로 살아 남은 자신의 집 사진을 보았을 때, 밀리킨과 아내는 눈물을 흘렸다. 안도감이 아닌 죄책감 때문이었다. 밀리킨은 생존자들에게 절실히 필요한 자원을 자신들이 차지하게 될까봐 라하이나에 돌아가지 않고 있다. 하지만 그는 “돌아갈 수 있게 된다면 우리 집을 지역 재건을 위한 커뮤니티 허브로 사용하고 싶다”고 밝혔다. 라하이나에서는 지난 8일 전력망 결함 원인으로 추정되는 산불이 발생한 뒤 마을 전체를 집어 삼켰다. 제 때 대피하지 못한 사람들이 변을 당하면서 지금까지 115명이 사망한 것으로 확인됐으며, 850명가량은 여전히 실종 상태다.

지난해 한국 합계출산율이 0.78명을 기록하면서 인구 위기 경고음이 커지자 외국인 이민자 수용 확대에 대한 사회적 논의가 활발해지고 있다. 이런 가운데 비슷한 문제를 겪고 있는 세계 주요국들은 국가 성장을 이끌 젊은 인재를 확보하기 위해 이민 장벽을 낮추는 추세다. 특히 이민 확대 정책에 적극적인 호주와 캐나다는 지난해 순이민이 코로나19 팬데믹 이전 두 배로 늘어났다. ◆호주, 외국인 유학생 정착 쉬워진다 호주에서는 학업을 마친 뒤 호주로 이민할 의사가 있는 외국 유학생에게 학생비자 심사 시 불이익을 주던 법 조항이 철폐될 전망이다. 22일(현지시간) 호주 일간 디오스트레일리안에 따르면 노동당은 17∼19일 브리즈번에서 열린 당 전국대회에서 학생비자 심사기준 중 학업을 수료한 후 호주를 떠나 모국으로 돌아갈 것을 요구하는 ‘진정한 단기 입국자’(GTE) 조항을 없애기로 결의했다. 지금까지 외국 유학생들은 GTE 조항에 의해 ‘학업을 마친 후 호주에 정착할 의사나 이유가 없다’고 입증해야 학생비자를 승인받을 수 있었다. 호주 정부가 이번에 GTE 조항을 철폐하기로 한 것은 코로나19 팬데믹(대유행) 이후 빚어지는 극심한 인력난을 타개하기 위해 추진되는 이민 확대 정책의 일환이다. 호주에서 학업을 마친 유학생들이 모국으로 돌아가지 않고 호주에 정착하는 것이 고급 인력 확보에 유리하기 때문이다. 노동당이 전국대회에 제출한 정책 자료는 “평등한 권리와 공동의 가치를 갖고 국가적 성공에 참여하는 국민을 형성하기 위해 임시 체류자보다는 영구 이민자를 유치하는 것이 바람직하다”고 강조했다. 호주국제교육협회(IEAA)의 필 허니우드 대표는 “(그간) GTE 조항에 의해 공부를 마친 후 이민하겠다는 의사를 밝힌 유학생들은 학생비자가 거절됐다”면서 “호주 유학산업은 고도의 기술을 가진 외국 유학생들이 정착해 국가 기술 수준을 강화하도록 이 조항의 삭제를 꾸준히 주장했다”고 말했다. 앞서 이민법 시행 부처인 호주 연방 내무부의 클레어 오닐 장관은 지난 4월 “유학생은 호주 이민법 개혁과 인력 부족 해결을 위한 핵심 퍼즐 조각”이라면서 “호주가 필요로 하는 고도의 기술을 익힌 유학생에게 정착 기회를 주기를 원한다”고 강조했다. 반면 야당인 자유당의 댄 테한 교육 대변인은 “현재 호주에 있는 학생비자 소지자가 61만명인데 이번 조치로 더 많은 이민자가 유입돼 주택 부족 문제를 심화시킬 것”이라면서 “노동당 정부 아래 향후 5년간 150만명이 호주로 들어올 것으로 예상되는데 이에 대한 대책이 없다”고 우려를 나타냈다. 전날 호주 통계청(ABS)은 40년 후인 2062∼2063회계연도(2062년 7월∼2063년 6월)에 호주 인구가 지금보다 1380만명 늘어난 4050만명에 이를 것으로 전망했다. 해외 순 이민자 수가 연 23만5000명으로 고정될 것이란 가정에 따른 것이다. ABS에 따르면 지난 회계연도(2022년 7월~2023년 6월) 순 이민자 수는 역대 최대인 40만명을 돌파해 코로나19 이전 25만명 수준을 크게 넘어섰다. 현재 호주 정부의 적극적인 이민 확대 정책에 따라 다음회계연도에도 이민자 수는 30만명을 넘길 것으로 예상되고 있다. ◆캐나다, 이민 문턱 낮춰 인구 급 ‘껑충’ 세계에서 두번째로 영토가 넓은 국가 캐나다는 지난해까지만 해도 인구가 약 3878만명으로 한국보다 1200만명가량 적었다. 그런 캐나다 인구가 최근 급속도로 늘어 4000만명을 돌파했다. 인구정책에 사활을 걸고 이민 문턱을 대폭 낮춘 데 따른 것이다. 지난달 블룸버그통신에 따르면 캐나다는 지난 1년간 100만명에 달하는 이민자를 받아들였다. 이민 증가로 캐나다의 인구 증가율은 지난해 2.7%를 기록했다. 선진국 중 가장 빠른 속도다. 현 추세가 계속된다면 캐나다 인구는 2050년 이탈리아, 영국, 프랑스, 독일 등을 추월할 것으로 블룸버그는 내다봤다. 캐나다는 1967년부터 이민정책을 펼쳐오다가 2015년 쥐스탱 트뤼도 정부가 출범한 뒤 국가 중점 정책으로 부상했다. 현재 캐나다 정부는 매년 50만명 이상 캐나다 영주권자를 늘린다는 구체적인 목표를 세우고 이민 확대를 추진 중이다. 캐나다가 이민 정책에 사활을 거는 이유는 노동력 부족 때문이다. 인구가 정체되고 고령화되자 국가 경제의 활력이 떨어졌다. 캐나다 은행(BOC)에 따르면 캐나다의 1인당 실질 국내총생산(GDP)은 지난 10년간 제자리였다. 캐나다 경제가 앞으로 마이너스 성장을 기록할 것이란 전망까지 나오자 생산성을 높이기 위한 해결책으로 이민 카드를 선택한 것이다. 하지만 급속한 이민 확대에 따른 부작용이 벌써부터 나오고 있다. 대도시로 인구가 집중되면서 캐나다 대도시 집값이 치솟기 시작했다. 데이비드 닷지 전 캐나다 은행 총재는 ”이렇게 짧은 기간에 급격한 인구 증가는 이례적”이라며 “적응할 시간이 모자라다. 너무 급한 이민 확대는 되레 생산성을 저하시킬 수 있다”고 지적했다.

일본 도쿄전력이 내년 3월까지 후쿠시마 제1원자력발전소에서 바다에 방류할 오염수(일본 정부 명칭 '처리수')가 3만1200t에 이를 것으로 예상된다. 도쿄전력은 22일 일본 정부가 이르면 24일에 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방류를 시작하겠다고 결정한 관계 각료회의 이후 기자회견을 열어 이 같은 전망치를 밝히고 “이는 오염수 전체 양의 3%에 해당한다”고 설명했다. 후쿠시마 원전에서는 2011년 3월 동일본대지진으로 폭발 사고가 발생한 이후 오염수가 발생하고 있으며, 현재 약 134만t이 보관돼 있다. 도쿄전력이 계획대로 금년도에 3만1000여t을 바다에 방류하면 삼중수소(트리튬) 5조 베크렐(㏃)이 바다에 유입될 것으로 예상된다. 삼중수소는 후쿠시마 원전의 다핵종제거설비(ALPS)로 정화되지 않는 방사성 물질이다. 일본 정부와 도쿄전력은 오염수의 삼중수소 농도를 자국 규제 기준의 40분의 1인 1L당 1500베크렐 미만으로 희석해 원전 앞바다에 방류할 계획이다. 또 도쿄전력 관계자는 ‘신중하게 적은 양부터 방류를 개시한다’는 방침에 따라 두 단계로 나눠 방류를 진행하겠다고 말했다. 첫 단계에서는 바닷물로 희석한 오염수를 수조로 옮겨 삼중수소 농도를 직접 확인하고, 두 번째 단계에서는 설비의 안전성과 운용 절차를 파악하기 위한 방류를 실시할 방침이다. 아울러 도쿄전력 측은 오염수 설비에 이상이 생기면 긴급 차단 밸브가 자동으로 작동한다는 점을 강조했다. 진도 5약 이상의 지진, 지진해일과 높은 파도에 따른 주의보 발령 등의 변수가 발생할 경우에는 해양 방류를 중단한다고 덧붙였다. 일본 기상청의 지진 등급인 진도는 지진이 일어났을 때 해당 지역에 있는 사람의 느낌이나 주변 물체 등의 흔들림 정도를 수치로 나타낸 상대적 개념이다. 진도 5약은 대부분의 사람이 공포를 느끼고, 선반에 있는 식기나 책이 떨어지는정도의 흔들림이다. 도쿄전력 관계자는 24일 방류가 시작되는 시간과 관련해 오염수 모니터링을 위한 선박이 출항할 수 있는지 등을 확인해 당일 아침에 결정할 계획이라고 말했다. 교도통신에 따르면 도쿄전력은 관계 각료회의 이후 고바야카와 도모아키 사장의지시에 따라 오염수 해양 방류를 위한 준비 작업을 시작했다. 도쿄전력은 처음으로 방류할 예정인 오염수를 관으로 옮기는 작업에 착수했다.

중국이 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 사태 이후 6년여 만에 한국 단체관광 문을 열면서 국내 여행업계가 들썩이고 있다. 중국 단체관광객은 9월 말부터 본격 입국할 것으로 전망된다. 하지만, 중국 경기침체와 국내 물가 상승 등으로 인해 이전과 같은 수준의 회복은 당분간 어려울 것으로 업계는 예상하고 있다. ◆개인여행만으로도 1위…건재한 ‘유커’ 파워 21일 문화체육관광부에 따르면 지난달 한국을 찾은 ‘유커’(중국 관광객)는 24만명으로 잠정 집계돼 9개월 만에 일본을 제치고 1위를 탈환했다. 월별 중국 관광객은 2016년 7월 90만명을 넘겼다가 사드 사태 이후 감소했고 코로나19 팬데믹이 본격화한 2020년 2월 20만명 아래로 추락했다. 한국을 찾는 유커는 개인여행이 재개된 뒤 다시 증가하다가 41개월 만인 지난달 20만명대를 회복했다. 월별 유커 수는 단체관광이 본격화하면 더욱 가파르게 오를 전망이다. 중국문화여유국(관광국)은 지난 10일 한국, 일본, 미국, 터키, 유럽 등 80개국에 대한 단체여행을 재개한다고 발표했다. 비자 발급과 업계 준비 등에 시간이 걸려 아직은 중국인 단체 여행객이 방한하지 않고 있지만, 중국 여행사들은 벌써 한국 단체관광 상품을 속속 내놓고 있다. 중국 최대 온라인 여행사 씨트립에는 10일 이후 지금까지 8개의 한국 패키지 관광 상품이 올라왔다. 대부분 9월부터 출발하는 상품인데, 이용객이 집중적으로 몰리는 때는 중국 황금연휴인 중추절과 국경절(9월29일∼10월6일)이 될 전망이다. 한국 관광업은 엔데믹으로 접어든 뒤에도 회복이 더뎌 올해 상반기 46억달러의 관광수지 적자를 기록했다. 업계는 중국 단체관광이 풀리지 않으면 완전한 회복을 기대할수 없다고 지적해 왔다. 그런데 최근 중국 관광객이 개인 관광만으로도 빠른 회복세를 보이는 데다 단체관광 빗장까지 열리자 국내에선 관광산업 회복 기대감이 잔뜩 커지고 있다. 서울, 제주, 경기, 전북 등 각 지자체가 유커 유치를 위한 준비를 시작한 가운데 정부도 다음달 초 유커 유치 대책을 발표할 것으로 알려졌다. 문화체육관광부는 다음달 베이징과 상하이에서 열리는 관광박람회에 참여하는 기업, 지자체 등을 전폭적으로 지원할 방침이다. ◆완전한 회복은 ‘글쎄’…“양질의 경험 제공해야” 업계에서는 그러나 중국 관광객 수가 당장 코로나19 이전 수준으로 회복되기는 어려울 것으로 보고 있다. 중국 경제가 청년 취업난, 부동산 경기 침체, 금융 불안 등 총체적 경제 위기를 겪는 상황이라 해외여행 수요가 예전만큼 높지 않을 것이란 예상 때문이다. 한국보다 먼저 중국인 단체관광이 허용된 태국도 중국 특수가 기대에 못미치고 있는 것으로 알려졌다. 문화체육관광부 관계자는 “지난 2월 단체여행 문이 열린 태국이 중국 관광객 회복에 큰 기대를 걸었는데, 생각만큼 많이 찾지는 않은 것으로 나타났다”면서 “장기간 단체여행이 금지됐고, 현재 중국 경기가 좋지 않은 만큼 당장 코로나19 이전 수준으로 중국 관광객을 유치하기는 어려울 것으로 생각하고 있다”고 설명했다. 여기에 물가가 크게 오르면서 한국 여행 경비가 비싸진 것도 유커 유치가 예전처럼 쉽지 않을 것이란 전망에 무게를 싣는다. 현재 씨트립이 소개하는 서울+춘천 4박5일 단체상품을 보면, 21일 현재 기준 성인 1인 8913위안(세금포함·약 163만원)인데, 왕복 항공권과 비자발급 비용은 포함되지 않는다. 항공권까지 포함하면 1인 200만원 전후로 다소 비싼 편이다. 또 다른 온라인 여행사인 투뉴는 4박5일 서울 반자유여행 상품을 판매한다. 국경절 연휴가 시작되는 9월28일 출발 상품이 8580위안(157만원)이다. 베이징에서 출발하는 왕복 항공권까지 모두 포함된 금액이지만 나흘이 자유여행이기 때문에 개인경비가 많이 발생할 것을 고려하면 역시 1인당 200만원가량이 들 것으로 보인다. 한 여행사 관계자는 “코로나19 이전과 비교하면 가이드비, 관광버스 렌트비, 숙박비, 식비, 쇼핑 등 오르지 않은 것이 없다. 아무리 비용을 절감해도 예전과 같은 몇 십만원짜리 투어가격이 나올 수 없다”면서 “가격 매리트가 떨어지기 때문에 업계에서도 예전처럼 유커가 쏟아져 들어오지는 않을 것으로 전망하고 있다”고 설명했다. 다만 관광업계는 이런 상황을 부정적으로만 보지는 않고 있다. 비싸더라도 제대로 된 여행 상품을 개발해 이용객들의 만족도를 높이고, ‘한국 여행은 싼 맛에 가는 것’이란 이미지를 탈피할 기회로 삼자는 것이다. 여행사 관계자는 “많이만 오면 된다는 생각에 저가의 저품질 상품을 쏟아냈던 여행사들이 한국여행의 이미지를 망쳐왔고, 이에 대한 문제의식을 업계가 공유하고 있었지만 개선이 쉽지 않았다”면서 “이번 중국 단체관광 재개를 계기로 비싸고 이용객이 적더라도 양질의 여행을 제공하려는 의지를 가진 여행사들이 늘어나고 있다”고 밝혔다. 문체부 관계자는 “예전처럼 저렴한 여행상품에 쇼핑센터 일정을 넣어 매출을 뽑으려고 하는 여행사가 있는지 모니터링을 실시할 계획”이라며 “아울러 다음달 중국 대도시에서 열리는 관광박람회를 통해 보다 많은 중국인들이 연휴에 한국을 찾도록 적극 홍보할 방침”이라고 밝혔다.

서울 관악구 한 초등학교 교사 A씨(30대)는 살뜰한 딸이자 성실한 동료였다. 아버지가 돌아가신 뒤 부산에 계신 어머니께 자주 안부 전화를 했고 용돈도 보냈다. 최근 A씨는 어머니와 오빠를 찾아 함께 식사했다. 가족들은 A씨가 일하는 초등학교 근처에서 일어난 ‘신림동 흉기 난동’ 사건을 언급하며 “부디 몸 조심하라”고 거듭 당부했다. 지난 17일, 아직 개학 전이지만 A씨는 교직원 연수에 참여하기 위해 학교로 향했다. 대중교통을 이용하지 않고 관악산 둘레길을 통해 걸어갔다. A씨의 지인에 따르면 그 길은 A씨가 평소 운동 삼아 자주 걷던 곳이었다. 여느 때처럼 등산로를 걷던 A씨는 11시40분쯤 최OO(30)를 맞닥뜨렸다. 최OO는 양손에 주먹의 파괴력을 높이는 너클까지 낀 채 일면식 없는 A씨를 사정없이 폭행했다. A씨는 “살려달라”고 외쳤다. 이를 들은 등산객 신고로 경찰이 출동하면서 최OO는 12시10분쯤 붙잡혔다. 하지만 A씨는 위독한 상태로 병원으로 옮겨진 뒤 이틀 만에 숨졌다. A씨는 끝내 의식을 찾지 못해 가족들과 마지막 인사도 나누지 못하고 떠났다. 가족들은 큰 충격과 슬픔에 빠졌다. A씨 오빠는 언론 인터뷰에서 “동생은 10년 넘게 혼자 서울 생활을 하면서도 가족을 살뜰히 챙기던 버팀목이었다”며 “살인죄로 엄벌에 처해달라”고 호소했다. A씨의 빈소를 찾은 대학 동기 김모 씨는 “방학 중에 연수를 기획하고 운영하는 게 모두 꺼리는 일인데 본인이 맡아서 한 거였다”며 “정말로 선량한 친구가 일하러 가다가 그렇게 됐다”고 안타까워했다. 19일 A씨가 숨지기 직전, 최OO는 영장실질심사를 받았다. A씨가 사망함에 따라 최OO 혐의는 강간상해에서 강간살인으로 변경됐다. 강간상해는 최고 형량이 무기징역이지만, 강간살인은 사형까지 가능하다. 이날 저녁 최OO는 구속됐다. 경찰은 최OO가 너클을 미리 구입하고 폐쇄회로(CC)TV가 없는 장소를 물색하는 등 사전에 범죄를 계획한 것으로 보고 수사를 진행 중이다. 최OO는 경찰에 “강간할 목적으로 폭행했다. 성폭행은 미수에 그쳤다. 4개월 전 너클을 구입했다”고 진술하면서도 “살해 의도는 없었다”고 주장하고 있다. 최OO는 일정한 직업 없이 부모와 함께 거주하는 것으로 밝혀졌다. 범행 당시 그는 음주나 마약을 한 상태는 아니었던 것으로 파악됐다. 경찰은 최OO가 우울증 등으로 병원 진료를 받은 이력을 확인했으나 치료받은 적이 없다는 가족 진술에 따라 정신질환 병력 등을 추가로 확인할 계획이다. 범죄 수법이 잔인하고 피해가 큰 만큼 최OO 신상이 공개될 가능성도 커 보인다. 경찰은 최OO 얼굴과 이름·나이 등의 공개여부를 결정하는 신상공개위원회를 개최할 예정이다. 최OO에게 적용된 강간살인 혐의는 특정강력범죄법에 규정된 신상공개 대상 범죄다. 앞서 지난 3일 14명의 사상자를 낸 ‘분당 흉기 난동 사건’의 피의자 최원종(22)과 지난달 20대 남성 1명을 숨지게 하고 다수에게 흉기를 휘두른 ‘신림역 흉기 난동’ 피의자 조선(33)도 실명과 얼굴이 공개됐다. 조선은 범행 닷새 만에, 최원종은 나흘 만에 신상이 드러났다. 최근 공개된 장소에서 모르는 사람을 향해 무차별적인 살인을 저지른 흉악범들의 신상이 신속히 공개되는 추세로 미뤄 최OO 신상도 빠르게 공개될 것으로 전망된다.

대통령실이 20일 한미일 정상회의 성과에 대해 “안보 면에서 볼 때 3국 회의를 통해 북한의 핵·미사일 대응력을 갖췄는데, 안보를 더 강하게 만들어 가고 있다고 평가한다”고 밝혔다. 이도운 대변인은 이날 용산 대통령실 브리핑에서 “문서를 통해 세 나라가 상호 관계를 국제 사회에 공식 천명한 게 이번이 처음으로서 매우 의미가 크다”며 이같이 말했다. 이 대변인은 “세 정상만 따로 모여서 정상회의가 열린 것은 이번이 처음으로서 국제 사회에 주는 메시지 컸다”며 “기존 성명이나 선언, 발표문 대신 원칙, 정신, 공약 등 가치가 부여된 명칭이 문서에 사용된 것도 주목할만하다”고 설명했다. 대통령실은 주요 외신들의 평가도 소개했다. 대통령실은 출입기자단에 배포한 자료에서 “주요 외신들은 이번 정상회의에서 조 바이든 대통령이 윤 대통령의 ‘정치적 용기’를 여러 차례 평가했다는 점을 보도했다”며 “또 3자 정상회의 성과에 윤 대통령의 ‘정치적 의지’가 기여했으며, 회의 성공에 윤 대통령의 공(credit)이 있다는 전문가들의 분석과 평가를 실었다”고 전했다. 대통령실 자료에 따르면 미국 NBC 방송은 19일(이하 현지시간) ‘바이든, 캠프 데이비드 정상회의로 한미일 결속 강화’라는 제목의 기사에서 “바이든 대통령은 한일 정상이 정상회의에 참석한 데 대한 정치적 용기에 감사를 나타냈다”며 “전문가들도 한일 양국의 갈등에도 함께 참여한 점을 중요하게 평가했다”고 보도했다. 워싱턴포스트는 18일 ‘바이든, 한일과 새로운 파트너십 천명’ 기사에서 유키 타츠미 스팀슨센터 동아시아 국장 인터뷰를 인용, “진정으로 역사적인 회의였다”며 “3국 정상들은 한미일이 자유롭고 개방적인 인도·태평양의 핵심으로서 격상하겠다는 의지를 천명하고, 정권이 바뀌어도 이를 되돌리기 어렵게 제도화했다”고 전했다. 뉴욕타임스는 같은날 ‘바이든, 한국의 대일 관계 개선 노력 환영’ 기사에서 “윤 대통령이 정책 변화를 주도하면서 한일 양국의 관계 개선이 이뤄졌다”며 “이를 통해 한국이 북한의 핵·미사일이나 중국의 군비 증강과 같은 긴급한 안보 현안을 해결하거나 완화할 수 있다는 점을 보여줬다”고 밝혔다. 영국 파이낸셜타임스는 19일 ‘캠프 데이비드 협약, 한일 긴장 완화’ 기사에서 패트리샤 김 브루킹스 연구소 아시아 전문가 인터뷰를 싣고 “중국과 북한의 위협이 증가하면서 한미일 협력의 놀라운 진전이 가능했다”며 “3국이 놀랄만한 정치적 의지가 있었기 때문에 가능했으며 특히 한국이 (의지를) 발휘했다”고 평가했다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 18일 ‘한미일 정상회의 - 방위·외교·기술의 새 시대 열다’ 기사에서 “한미일 정상회의를 지지하는 이들은 3국 관계가 오커스(AUKUS)와 쿼드(Quad)에 필적할 만큼 커질 수 있으며, 이로써 미국이 오랫동안 지역 안보에 걸림돌로 여겼던 한일 반목을 극복할 가능성이 있다고 말했다”고 보도했다.

대통령실 “한미일 정상회의서 북핵·미사일 대응 능력 갖췄다”

‘지상낙원’으로 불리던 하와이 마우이섬에서 최근 발생한 산불로 여의도의 5배에 달하는 면적이 불에 탄 것으로 나타났다. 현재까지 사망자는 114명으로 확인됐고 1000명 이상이 여전히 실종상태인 것으로 알려졌다. 19일(현지시간) 하와이 최대 일간지 호놀룰루 스타 어드버타이저에 따르면 마우이 소방국은 최근 마우이에서 발생한 화재로 최소 3451에이커가 소실됐다고 전했다. 최근 일주일간 마우이에는 미국 현대사에 최악의 산불로 기록된 라하이나 산불 외에도 몇 건의 화재가 더 발생했다. 이중 라하이나에서 2168에이커가 불에 타 피해 면적이 가장 넓었고, 올린다에서는 1081에이커가 피해를 입었다. 쿨라에서는 202에이커가 불 탔다. 풀레후, 키헤이 등에서도 화재가 발생했지만 번지지 않았다. 라하이나, 올린다, 쿨라 화재로 소실된 면적만 따져도 3145에이커다. 이는 13.965702㎢로 환산할 수 있으며 여의도 면적(2.9㎢)의 4.8배에 달한다. 산불은 아직도 완전히 진화되지 않았다. 19일 오전 현재 기준 라하이나는 90%, 올린다는 85%, 쿨라는 86% 진화됐으며 소방당국이 남은 불씨를 찾아 정리 중이다. 마우이 경찰국은 라하이나 산불로 인한 사망자 수는 이날까지 114명으로 늘어났다. 이중 공식적으로 신원이 확인된 사람은 6명에 불과하다. 많은 시신이 불에 심하게 훼손돼 신원 확인 작업이 더디게 진행되는 것으로 알려졌다. 화마가 덮친 지역의 78%가 수색 완료된 가운데 1000명 이상은 여전히 실종된 상태다. 연방재난관리청은 350명의 수색 구조팀과 등 1000명 이상의 요원과 탐지견 470마리를 하와이에 파견해 실종자 수색을 지속하고 있다. 산불 발생 당일 대피 경보를 제때 울리지 않은 마우이 재난 당국에 비판이 쏟아지는 가운데, 18일 마우이 비상관리국(EMA) 수장인 허먼 안다야가 사직했다. 마우이 시장은 즉각 사직서를 수리했다고 밝혔다. 앞서 16일 안다야는 경보 사이렌을 울리지 않은 이유에 대해 “예기치 않은 혼란을 우려했기 때문”이라며 “하와이 일대 경보 사이렌은 쓰나비 대비용으로 구축돼 사람들이 (쓰나미로 착각해) 산 쪽으로 피신할 것을 두려워했다”고 해명했다. 하지만 안다야의 발언은 논란을 더 키웠다. 해당 사이렌은 쓰나미 뿐만 아니라 화재 시에도 사용된다고 마우이 재난 홈페이지에 명시돼 있었던 것이다. 앵거스 맥켈비 하와이주 상원의원은 “이것은 쓰나미 사이렌이 아니라 재난 사이렌”이라며 “사람들이 그렇게 멍청해서 사이렌 발령이 화재 때문이라는 것을 모를 거라고 생각하는 것은 모욕적”이라고 비판했다. 이번 화재 원인에 대해 초기 가뭄에 의한 자연발화에 무게가 실렸지만 이후 전력망 결함에 따른 인재라는 주장이 더욱 힘을 얻고 있다. 처음 화재 신고 내용은 “송전선 아래에서 불꽃이 튀고 곧 불이 났다”는 것이었다. CNN 방송은 한 센서 네트워크 회사의 분석을 인용해 화재 발생 직전 전력망에 결함이 있었다고 보도했다. 하와이 주민들은 하와이 최대 전력 공급사인 하와이안 일렉트릭을 장비 유지 및 관리 부실로 고소한 상황이다. 그러나 전력사는 아직 어떠한 설명을 내놓지 않고 있다. 포브스는 “하와이안 일렉트릭은 이번 화재의 원인에 대해 아직 확실히 밝혀진 것이 없다고 말했다”고 전했다.