‘슈퍼 태풍’ 피해를 입은 태평양 섬나라 괌에 우리 국민 3200여명이 발이 묶인 가운데 더불어민주당이 정부의 더딘 대응을 비판했다. 박성준 민주당 대변인은 28일 국회 소통관 브리핑에서 “태풍 마와르가 괌을 강타하며 우리 국민 3200명이 현지에 발이 묶인 채 벌써 사흘의 시간이 지나갔다”며 “괌에 고립된 우리 국민의 안전에 윤석열 정부는 왜 손을 놓고 있냐”고 지적했다. 그러면서 “천재지변이니 그저 시간이 해결해 주길 바라고만 있나. 아니면 놀러 간 사람들이니 알아서 돌아와야 한다며 지켜만 보고 있나”라고 거듭 물었다. 박 대변인은 “괌 현지에 고립된 우리 국민은 배편으로라도 사이판으로 넘어가 귀국할 수 있기를 바라고 있다. 하지만 정부는 가능 여부를 확인해 보겠다는 말만 했다고 한다”며 “정말 국민의 안전에 무관심하고 무책임한 정부이다. 국민이 어디에 있든 국민의 안전을 지켜야 하는 것이 국가”라고 꼬집었다. 그는 “지난 2018년 우리 국민 1800명이 태풍으로 사이판에 고립됐을 때 전 정부는 군 수송기를 보내 국민을 안전하게 귀국시켰다”며 “정부 하나 바뀌었을 뿐인데 해외에 고립된 국민 수천 명의 안전도 책임지지 못하는 한심한 대한민국이 돼버렸다”고 했다. 이재명 민주당 대표도 이날 트위터를 통해 “슈퍼 태풍 마와르로 인해 큰 피해를 입은 괌에 위로의 말씀을 드린다“면서 “한국인들의 피해도 상당하다고 한다. 정부당국은 지체없는 긴급구호대책을 마련해 구호 및 피해복구에 나서주시기 바란다. 민주당도 적극 협조하겠다”고 전했다. 앞서 24일(현지시간) 제 2호 태풍 마와르가 괌을 강타하면서 국제공항이 침수되고 항공편이 무더기 결항됐다. 괌 관광청에 따르면 군인을 제외한 방문객 5000∼6000명 중 3200여명이 한국이다. 한국 관광객들은 물과 전기가 자주 끊기는 숙소에서 지내고 있으며, 일부는 숙소 연장이 되지 않아 노숙을 하고 있는 것으로 전해졌다. 괌 관광청은 이날 보도자료에서 “괌 상수도국·전력청과 협력해 현재 전력망이 끊겨 제한된 자원에 의존하고 있는 호텔들에 물과 전기를 공급하기 위한 복구 작업을 진행 중”이라며 “한국인들을 위해 지원하기 위해 한국 외교부 괌 주재 공관(주하갓냐 출장소)과 파트너십을 맺고 응급 의료기관 방문을 위한 교통편을 지원하기로 했다”고 전했다.

착륙 직전 한 남성에 의해 비상구가 열리는 사고가 발생한 아시아나 항공이 28일부터 사고 항공기와 같은 기종의 비상구 앞자리를 비워두기로 했다. 아시아나항공은 이날 오전 0시부터 사고 기종인 A321-200 항공기의 비상구 앞좌석 판매를 전면 중단했다고 밝혔다. 판매 중단된 자리는 174석으로 운용되는 A321-200(11대)의 26A, 195석으로 운용되는 A321-200(3대)의 31A 좌석이다. 사고 항공기에서 문을 연 승객은 195석 항공기의 31A 좌석에 앉았다. 이번 판매 중단 조치는 안전을 위한 것으로, 항공편이 만석일 경우에도 적용된다고 아시아나항공은 밝혔다. 적용 기한은 정해지지 않았다. 다만 다른 기종은 종전처럼 비상구 앞자리를 판매한다. 아시아나항공 자회사로 A321-200을 운용하는 저비용항공사(LCC) 에어서울도 비상구 앞자리 좌석 판매 방침을 바꿀지 검토에 들어갔다. 다른 LCC인 에어프레미아 등도 판매 정책 변경을 논의 중이다. 이와 관련해 국토교통부 관계자는 “항공당국 규제에 따른 것은 아니며 각 회사가 자율적으로 판단하는 사안”이라고 설명했다. 항공업계 일각에서는 비상구 앞 좌석을 아예 판매하지 않는 것은 외려 안전을 위협할 수 있는 조치라는 지적도 나온다. 한 업계 관계자는 “비상구 앞자리 승객은 긴급탈출 상황에 승무원들과 함께 승객 탈출을 도울 의무가 있는데, 이 자리를 아예 비워 두는 것은 과도한 대응으로 보인다”면서 “해외에서도 비슷한 사고가 발생했지만 비상구 자리 판매를 막은 사례는 없는 것으로 안다”고 말했다. 앞서 지난 26일 제주공항발 대구공항행 아시아나항공 기내에서 승객 이모(33)씨가 착륙 직전 비상구 출입문을 열고 벽면에 매달리는 등 난동을 부려 승객들이 착륙순간까지 공포에 떨었다. 이 중 9명은 호흡 곤란 등 증세를 보여 병원에서 치료받았다. 경찰은 이씨를 항공보안법 등 위반 혐의로 체포해 구속영장을 신청했다. 이씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 이날 오후 대구지법에서 열린다.

러시아가 자국에서 근무하는 독일 외교관, 교사, 문화단체 직원 등 수백명을 다음달 추방할 전망이다. 독일의 반발에 러시아는 “독일이 취한 조치에 대한 대응일 뿐”이라고 응수했다. 독일 dpa 통신과 영국 BBC 방송 등 외신에 따르면 독일 외무부는 27일(현지시간) 러시아가 내달부터 자국 내 독일 공관 및 문화 기관에서 활동하는 직원 수에 상한선을 도입한다고 밝혔다. 외무부는 “러시아가 설정한 이 상한에 따르면 현지에 있는 인원을 대폭 감축해야 한다”며 “일방적이고 불공정하며 이해할 수 없는 결정”이라고 비판했다. 러시아를 떠나야 하는 독일인 수가 정확히 몇 명인지는 알려지지 않았으나 대략 수백 명가량에 달할 것으로 추정된다. 독일의 한 현지 언론은 모스크바 내 독일 교사들과 괴테 연구소 직원들이 가장 큰 타격을 입을 것으로 전망했다. 이에 마리아 자카로바 러시아 외무부 대변인은 “이는 독일의 새로운 거짓말”이라고 일축하면서 러시아는 독일이 취한 조치에 대응할 뿐이라는 입장을 밝혔다. 유럽 내에서 협력 관계를 이어오던 두 나라는 지난해 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 독일이 러시아 제재에 동참하고 우크라이나에 무기를 지원하면서 관계가 급속히 악화했다. 이후 양국의 긴장이 고조될 때마다 상대방의 외교관을 추방해 왔다. 독일은 지난해 4월 우크라이나 수도 키이우 인근 도시 부차에서 벌어진 민간인 학살을 이유로 자국 내 러시아 외교관 40명을 추방했고, 이에 맞서 러시아도 같은 수의 독일 외교관을 자국에서 추방했다. 독일은 지난달에도 “자국 내 러시아의 정보활동을 축소한다”며 베를린 주재 러시아 외교관 수십명을 추방했다. 러시아 역시 모스크바 주재 독일 외교관 20명여명을 추방하는 등 보복 조치에 나섰다.

일본 정부가 후쿠시마 오염수 방류를 강행할 의지를 보이는 가운데 국제사회의 우려는 물론 일본 내에서도 비판의 목소리가 이어지고 있다. 특히 12년 전 사고 후 어려운 시기를 보낸 후쿠시마현과 인근 지역 어민들은 오염수 방류가 최근 회복되고 있는 지역 경제에 찬물을 끼얹을까 적극 반대하는 분위기다. 일본 요미우리신문은 24일 후쿠시마현 남동부 이와키시에서 만난 어업인들의 오염수 방류 우려 분위기를 전했다. 후쿠시마현 최대 도시인 이와키시는 후쿠시마 제1원자력발전소에서 50㎞ 정도 떨어져 있는 오염수 방류 직접 영향권이다. 신문에 따르면 지난달 이곳에서는 후쿠시마현 어업협동조합연합회가 주최한 후쿠시마산 수산물 무료 시식회가 열렸다. 주최측이 준비한 1000끼의 무료 식사가 순식간에 동이날 정도로 인기를 모았다. 연합회 지도과 주임인 사와다 타다아키씨는 “재해 후 급감한 어획량이 조금씩 늘어 20%까지 회복됐다“면서 “후쿠시마산 수산물에 대한 우려가 아직 남아있는데 오염수가 방류될 경우 소비자들의 우려는 더욱 확산할 것이기 때문에 정부의 입장에 절대 반대하는 입장”이라고 밝혔다. 두 조류가 만나는 후쿠시마현 앞바다는 수산 자원이 풍부한 세계적 어장이다. 원전 사고 전에는 저인망이나 권선망 조업이 성행했으며 광어, 가자미, 가다랑어, 등 연간 200여종의 물고기가 잡혔다. 이와키시는 동일본 대지진으로 어선과 냉동시설 등 800억엔 규모의 피해를 봤고 원전사고에 따른 방사능 오염 여파로 44종류의 수산물이 출하 금지됐다. 이후 조업 제한이 단계적으로 해제되면서 현재는 사고 이전 수준을 거의 회복했다. 어업인들은 현의 모니터링에 더해 자체 조사를 강화하면서 후쿠시마산 수산물의 안전성을 알리기 위해 노력하고 있다. 이런 상황에서 일본 정부가 오염수를 방류하겠다는 계획을 밀어붙이니 어업인들은 반대할 수밖에 없다는 입장이다. 정부가 지역의 어업 활성화와 인식 개선을 위해 총 800억엔의 기금을 마련해 지원하겠다고 했지만 주민들은 옳은 방향이 아니라고 말한다. 사와다씨는 “우리가 원하는 것은 지원금이 아니라 후쿠시마산 수산물이 팔리지 않는 상황을 조금이라도 개선하는 것”이라며 “처리수의 안전성에 대해 우리 뿐만 아니라 국내 소비자와 국제사회가 이해하지 못하면 부정적인 인식은 사라지지 않을 것”이라고 강조했다. 이와키시 내에서 생선 가공품을 판매하는 다이토요 상점의 우에노다이 유타카 사장도 오염수 방류에 반대했다. 그는 요미우리신문에 “최근 오사카 엑스포공원에서 열린 행사에서 꽁치가공품을 성공적으로 팔았다. 조금씩 인식이 개선되고 있다고 느낀다”면서 “이 지역의 수산물을 홍보하고 먹을 수 있는 기회를 늘려주면 좋겠다. 그렇지 않을 거라면 지금이라도 땅을 사서 처리수를 방출하지 않는 선택지를 검토해주길 바란다”고 말했다. 후쿠시마TV에 따르면 지난 3월 현민 대상으로 여론조사를 진행한 결과 응답자의 90.5%가 오염수 방류시 후쿠시마산에 대한 인식에 부정적 영향을 미칠 것이라고 답했다. 방류를 반대하는 여론은 41%로 찬성(38.9%)보다 많았다. 후쿠시마 외 지역에서도 오염수 방류에 반대하는 목소리는 꽤 높다. 지난 3월 아사히신문이 전국 단위로 진행한 여론조사에서는 51%가 오염처리수 방류에 찬성했고 41%가 반대한다고 답했다. 동일본 대지진 및 후쿠시마 원전사고 12주기였던 지난 3월 11일, 일본 각지에서 도쿄 전력의 후쿠시마 원자력 발전소 오염수 방류에 반대하는 시위가 열렸다. 시위에 참여한 타마즈쿠시 슌이치 이바라키현의회 의원은 중국 CCTV와 인터뷰에서 “오염된 물이 바다로 방류되면 후쿠시마의 이웃인 이바라키현의 어업, 관광, 농업에도 영향을 미친다”면서 “고향 사람들이 안심하고 거주하고 일할 수 있도록 오염수 방류에 단호하게 반대한다”고 말했다.

최근 한 커뮤니티에 “요양병원에 모신 아버지 항문에서 기저귀가 나왔다”고 주장하는 글이 올라와 공분을 일으켰다. 경찰 수사 결과 범인은 간병인으로 밝혀졌다. 인천 남동경찰서는 25일 장애인복지법 위반 혐의로 60대 남성 간병인 A(68)씨를 구속했다고 25일 밝혔다. A씨는 지난달 21일부터 지난 4일 사이 인천 모 요양병원에서 환자 B(64)씨의 항문에 여러 차례에 걸쳐 배변 매트 4장을 집어넣은 혐의를 받고 있다. 그는 경찰에서 “B씨가 묽은 변을 봐서 기저귀를 자주 갈아야 했다”며 “변 처리를 쉽게 하려고 매트 조각을 항문에 넣었다”고 진술했다. A씨는 평소 병상에 까는 배변 매트를 가로·세로 약 25㎝ 크기의 사각형 모양으로 잘라 환자 신체를 닦을 때 사용한 것으로 파악됐다. 피해자 가족은 파킨슨병을 앓고 있는 B씨가 제대로 된 의사 표현도 하지 못한 채 2주 동안 악몽 같은 시간을 보냈다며 울분을 토했다. 딸 C씨는 연합뉴스와 통화에서 “아버지가 대변을 보지 않아 걱정하던 중에 항문쪽에 초록색 물체가 보여 잡아당겼더니 배변 매트 2장이 나왔다”며 “그전까지 항문이 막혀 있어 조금만 늦었어도 장 괴사나 파열이 올 뻔했다”고 토로했다. 이어 “아버지께서 당초 흡인성 폐렴 증상을 보여 요양병원으로 모셨는데 불과 2주 만에 몸 상태가 눈에 띄게 안 좋아졌다”며 “대학병원으로 옮긴 뒤에야 말도 안 되는 일이 벌어졌다는 걸 알았다”고 덧붙였다. C씨가 배변 매트를 발견한 다음 날에도 B씨의 항문에서는 매트 조각 1장이 추가로 나왔다. 경찰 수사 과정에서 요양병원 간호사가 또 다른 매트 조각을 빼낸 것으로 확인됐다. 최소 4장이 B씨의 몸속에서 발견된 것이다. C씨는 “시기상 요양병원 간호사가 제일 먼저 매트 조각을 발견했지만, 별다른 후속 조치가 이뤄지지 않아 간병인의 범행이 계속됐다”며 병원 측 초기 대응도 문제삼았다. 경찰은 B씨 가족으로부터 고소장을 접수해 수사에 나섰고 A씨가 강제로 B씨 몸속에 배변 매트를 집어넣어 폭행했다고 판단해 구속영장을 신청했다. 경찰 관계자는 “A씨의 행위를 장애인에 대한 폭행으로 판단했다”며 “남은 절차를 마무리하면 검찰에 송치할 계획”이라고 말했다.

23일 저녁 지인들과 모임을 가진 회사원 강모(42)씨는 초승달 옆에서 유난히 반짝이는 별을 목격했다. 다른 별보다 크고 달만큼 밝게 빛났다. 도심에서 이처럼 밝은 별을 보기는 쉽지 않거니와, 맑은 밤하늘에 달과 별이 나란히 빛나는 모습은 더욱 흔치 않아 이날의 우주 이벤트는 강씨를 비롯한 많은 시민들에게 신기함과 감동을 선사했다. 동시에 별의 정체에 대한 호기심을 불러 일으켰다. ‘멀리 있는 별이 저렇게 반짝일 리 없으므로 인공위성이다’, ‘인공위성이 저렇게 클 리 없다. 목성이나 토성일 것이다’ 등 강씨의 지인들 사이에서도 많은 추측이 오갔다. 이 별은 태양계 두번째 행성인 ‘금성’이었다. 금성은 별명도 많은데, 초저녁에 뜰 때는 ’개밥바라기’, 새벽녘에 뜰 때는 ‘샛별’로 불린다. 한국천문연구원에 따르면 달과 금성은 사실 드물지 않게 근접한다. 그렇다고 자주, 쉽게 이런 광경을 볼 수 있는 것은 아니다. 보현산천문대 전영범 박사의 도움으로 달과 행성, 별 관측에 관한 궁금증을 문답으로 풀어본다. Q. 어제(23일) 달 옆에서 빛난 별은 무엇인가? A. 금성이다. 우리가 아는 태양계 행성들은 태양계 안에서 평면상 동심원을 그리며 같은 길을 따라 움직인다. 금성은 태양과 두번째로 가깝고 지구와 가장 가까운 행성이어서 밝게 빛난다. 행성들은 공전하면서 서로 가까워졌다 멀어졌다 반복하며 여러 조건에 따라 크기와 밝기가 다르게 보인다. 지금은 지구에서 금성이 밝고 크게 관찰되는 시기다. 이 때 달이 움직이면서 금성과 가까운 길을 지나면 이번처럼 서로 근접한 모습을 볼 수 있다. 행성과 달이 근접하는 것은 천문분야에서 특별한 일이 아니다. Q. 달과 금성이 나란히 보였던 이유는? A. 몇 가지 조건이 충족되면 된다. 금성은 지구에서 볼 때 태양 왼쪽에 있으면 초저녁에, 태양 오른쪽에 있으면 새벽에 관측된다. 낮은 고도에서 볼 수 있으며 관측 시간은 가장 길 때 3시간 정도다. 한 밤중 높은 곳에 뜬 밝은 별을 봤다면 금성이 아닌 것이다. 달은 음력 초순 초승달로 시작해 보름달이 되었다가 하순에 그믐달이 된다. 초승달은 낮에 떴다가 초저녁에 지고, 그믐달은 새벽에 떴다가 아침이 되면 육안에서 사라진다. 어제는 초승달과 금성이 뜬 시간이 겹친 가운데 둘이 지나던 길이 비슷하게 맞아 떨어진 것이다. 그믐달과 새벽에 뜬 금성이 근접해 비슷한 광경을 연출하는 경우도 있지만 새벽에 깨어있는 사람이 많지 않기 때문에 초승달과 금성의 근접이 더 쉽게 목격된다. Q. 달과 금성은 얼마나 자주 가까워지나? A. 지구, 달, 금성의 자전주기와 공전 주기, 궤도 등을 계산해 그때그때 알 수 있다. 육안으로 보는 것은 위 언급한 조건을 충족하고 하늘까지 맑아야 하기 때문에 자주 경험할 수는 없을 것이다. 지난 3월에도 달과 금성이 80년 만에 ‘초근접’한다고 이틀 전부터 뉴스에 많이 보도됐다. 하지만 당일 구름이 많아 육안으로 깨끗이 관측되지는 않았다. 어제는 하늘이 맑았고 금성이 초승달 끝과 같은 선상에 나란히 놓이면서 더 아름답게 보인 것 같다. 만일 해가 일찍 지는 겨울에 달과 금성이 근접하면 더욱 선명하게 보일 것이다. Q. 오늘은 못 보나? A. 못 본다. 달은 매일 50분 시간차를 두고 뜨는 시간과 위치가 바뀐다. 하루만 지나도 어제와 많이 다른 느낌이다. 오늘은 금성이 달 밑에 놓이고 화성이 달과 가까워질 것이다. 화성은 불그스름해서 금성처럼 환하게 보이지 않는다. 화성도 지구와 거리 및 위치에 따라 밝기가 달라진다. Q. 다른 행성도 달과 자주 근접하나? A. 달 근처에서 아주 밝은 별이 목격된다면 금성 아니면 목성이라고 보면 된다. 목성도 매우 밝게 빛나며 때에 따라선 금성보다 밝게 보이기도 한다. 내행성인 금성은 관측 시간이 짧지만, 목성은 외행성이라 금성과 달리 밤 새 떠 있다. 토성도 달이나 다른 행성과 종종 근접하지만 목성보다 멀리 있어 밝게 보이지 않는다. 화성과 토성은 맨눈으로는 일반 항성과 구분하기 어렵다. Q. 도심에서 보이는 밝은 별은 모두 인공위성이라는 말이 사실인가? A. 전혀 그렇지 않다. 물론 인공위성도 태양빛을 반사시켜 빛을 낼 수는 있다. 하지만 우리 눈에 빛이 보일 정도의 인공위성은 낮게 떠 있는 저궤도 위성인데, 저궤도 인공위성은 빠르게 움직이기 때문에 구분하기 쉽다. 별보다는 차라리 비행기와 헷갈릴 것이다. 움직이지 않는 정지 궤도 위성도 있지만 높은 고도에 있어 눈으로 보기 어렵다. 따라서 밤 하늘에 움직이지 않고 빛나는 것을 봤다면 ‘진짜 별’이라고 생각하면 된다. Q. 5,6월 관찰할 수 있는 별은? A. 쉬운 방법은 먼저 북쪽 하늘에서 국자 모양의 북두칠성을 찾는 것이다. 국자의 손잡이 방향으로 크게 원을 그리다 보면 마차부자리에서 가장 밝은 별인 아쿠투르스를 볼 수 있다. 이어서 계속 같은 방향으로 내려가면 처녀자리의 스피카를 만날 수 있다. 여름에는 전갈자리와 궁수자리를 관찰할 수 있다. 또 도심에서는 어렵겠지만 강원도 동해안 등 빛이 많지 않은 곳에 가면 새벽에 아름다운 은하수를 관측할 수 있다. 여름철엔 은하수를 보는 것이 가장 큰 재미다.

지난 2월 말레이시아 수도 콸라룸푸르의 세인트 존스 대성당 천장이 무너져 내렸다. 오후 10시쯤 발생한 일이라 다친 사람은 없었지만 성당은 당분간 미사를 중단하고 공사에 들어갔다. 지난해 9월 미국 미시건주의 한 마을에서는 우체국 지붕이 무너졌다. 현지뉴스는 아직도 건물이 복구되지 않아 마을 주민들이 불편을 겪고 있다고 전했다. 앞서 2019년 미국 뉴올리언즈주에서는 수리 중이던 집이 갑자기 폭삭 주저 앉으면서 작업 중이던 인부 두 명이 부상을 입었다. 비슷한 시기 지구 반대편 호주 애들레이드에서는 한밤 중 가정집 천장이 붕괴됐다. 잠을 자려고 누웠던 식구들은 갑자기 휘어지는 천장을 보고 급히 몸을 피해 부상을 면했다. 위 사건의 주범은 모두 같다. 세계 여러나라 골칫덩이가 된 ‘흰개미’다. 그런데 지난 17일 우리나라에서도 흰개미 경보가 울렸다. 온라인 커뮤니티에 목격담이 올라온 정체불명의 날개달린 곤충이 외래종인 ‘마른나무흰개미과(Kalotermitidae) 크립토털미스(Cryptotermes)속’에 속하는 흰개미로 밝혀지면서다. 관련 기관 및 업계는 초긴장 상태다. 이 흰개미가 한국에서 발견된 것은 이번이 처음이다. 정확한 종 정보는 유전자 분석을 통해 이르면 24일 밝혀질 전망이다. 흰개미의 원죄는 식성이다. 식물의 세포벽 구성 성분인 셀룰로스를 좋아한다. 따라서 목재, 가구, 바닥, 종이, 판지 등을 모두 갉아 먹는다. 이 땅에 흰개미가 없었던 것은 아니지만 이번에 밝혀진 외래종은 다르다. 토종 흰개미는 습한 환경에서 서식하고 수분 함량이 30% 이상인 나무를 주로 먹는 반면, 이번에 발견된 흰개미는 수분이 없는 건조한 환경에서 잘 견디며 땅에 접촉하지 않고 살 수 있는 것으로 알려졌다. 미국, 호주, 동남아시아 등에서는 흰개미가 목조주택의 기둥, 보 등을 갉아먹어 집 일부가 무너지거나 붕괴되는 사고가 종종 발생한다. 특히 오래된 건물일수록 흰개미 피해를 입을 가능성이 높다. 흰개미가 일으키는 건물 붕괴 사고는 인명 피해도 입힐 수 있기 때문에 각국은 흰개미 방제에 막대한 사회적 비용을 쏟고 있다. 미국에서는 매년 약 60만채의 주택이 크고 작은 흰개미 피해를 입는 것으로 추정된다. 집주인들은 피해 복구를 위해 평균 3000달러(약 400만원)를 지출하는 것으로 알려져 있다. 미국 농무부(USDA)에 따르면 미국인들은 매년 흰개미 방제 및 주택 수리에 많은 돈을 쓰는데 ‘포모산 흰개미’ 한 종류의 방제 금액만 최소 10억달러(약 1조3150억원)에 이른다. 방제 업계는 이 숫자를 2억달러까지 보고 있다. 호주도 마찬가지다. 호주에서는 매년 13만∼18만채의 주택이 흰개미 피해를 입는 것으로 추정된다. 호주에는 350여종의 흰개미가 서식하며 그중 40종이 주택을 심각하게 파괴하는 것으로 알려져 있다. 한국에서는 토종 흰개미가 문화재와 한옥 등에 자주 피해를 입히고 있다. 다만 한국은 목조주택이 많지 않아 일반 가정의 피해는 적었다. 마른 나무를 갉아먹어 집이나 가구를 초토화시키시는 외래종이 국내에서 자리잡게 된다면 피해가 급격히 증가할 수 있다. 그간 외래종 흰개미의 국내 유입은 ‘시간문제’라는 시각이 많았다. 주요 서식지가 북미, 호주, 동남아 등 한국과 교류가 많은 지역이고 남극대륙을 제외한 모든 대륙에 분포하기 때문이다. 한국의 기후가 따뜻해져 흰개미가 서식하기 좋은 환경으로 바뀌고 있는 것도 우려되는 부분이다. 강남구 주택 흰개미 조사에 나선 환경부, 농림축산검역본부, 문화재청 등 유관기관은 일단 발견된 흰개미가 군집을 이루고 사는 것은 아닌 것으로 보고 있다. 흰개미를 연구를 해온 서민석 문화재청 안전기준과 연구관은 “이번에 발견된 외래종 흰개미가 토종과 달리 건조한 환경을 좋아하는 것이 맞다”면서 “다시 말하면 습기에 약해 집 밖으로 이동해 확산했을 가능성은 매우 적다는 의미”라고 밝혔다. 이어 “한국은 고온 건조한 기후를 좋아하는 외래종 흰개미가 서식하기에 좋은 환경은 아니지만, 최근 기후변화로 인해 곤충 서식 환경이 바뀌고 있어 우려된다”며 “향후 외래종 흰개미 유입을 막고 국내 문화재와 목조 건물을 보호하기 위해 방제를 강화할 필요가 있다”고 강조했다.

성범죄로 재판받던 20대 남성이 ‘혼자 죽기 억울하다’는 이유로 처음 본 여성을 살해하려 한 죄가 추가돼 중형을 선고받았다. 22일 법조계에 따르면 서울고법 형사4-1부(장석조 배광국 김복형 부장판사)는 살인미수, 강제추행 등 혐의로 기소된 남성 A(24)씨에게 최근 1심과 같이 징역 9년을 선고했다. A씨는 2021년 9월 한밤중 경기 고양시에서 귀가 중이던 여성을 뒤따라가 강제 추행한 혐의로 불구속기소 됐다. 그는 1심 재판을 받던 이듬해 7월 새벽 길거리에서 처음 본 다른 여성을 400ｍ가량 뒤따라가 목을 졸랐다. 기절한 피해자를 인도 옆 화단으로 끌고 가 다시 같은 행동을 하다가 주변에서 인기척이 느껴지자 도주했다. A씨는 법정에서 “혼자 죽으면 억울하다는 생각에 다른 사람을 살해한 후 극단적 선택을 하려 했다”고 진술했다. 두 사건을 병합해 심리한 1·2심 재판부는 “도저히 납득할 수 없는 이유로 불특정인을 살해하려던 중 쉽게 제압할 수 있는 여성을 범행 대상으로 삼았다”며 “목을 조르는 시간이 조금만 더 길었다면 피해자는 사망했을 것”이라고 질타했다. 이어 “피해자의 정신적 고통은 오랜 시간이 지나도 치유되기 어려울 것으로 보인다”며 “죄에 상응하는 엄중한 처벌이 불가피하다”고 밝혔다. 재판부는 A씨에게 10년간 위치추적 전자장치 부착, 15년간 신상정보 등록 등도 명령했다.

올해 1분기 가정에서 사용한 전기·가스요금이 1년 전보다 30% 넘게 올랐다. 연료비 인상에 따른 지출은 소득 수준이 낮은 가구에서 더 큰 폭으로 늘어났다. 22일 통계청 국가통계포털에 따르면 1분기 전기, 가스 및 기타 연료 물가지수는 135.49(2020년=100)로 작년 동기보다 30.5% 올랐다. 이는 외환위기 당시였던 1998년 1분기(41.2%) 이후 가장 높은 상승률이다. 전기, 가스 및 기타 연료 물가는 소비자물가 지수를 지출 목적별로 분류했을 때 산출된다. 전기료, 도시가스, 등유 등 주로 가정에서 쓰는 연료들의 물가 동향을 보여준다. 구체적으로 보면 전기료의 물가지수가 136.48로 작년 동기 대비 29.5% 상승했다. 이는 1975년 관련 통계 작성 이래 가장 높은 상승률이다. 겨울 난방과 취사에 주로 쓰이는 도시가스 물가는 129.00으로 36.2% 올랐다. 서민의 연료로 불리는 등유 물가도 171.14로 23.6% 상승했다. 지난해 국제 에너지 가격 상승으로 급격하게 인상됐던 공공요금의 여파가 본격적으로 물가에 반영된 것으로 풀이된다. 지난해 전기요금은 세 차례(4·7·10월)에 걸쳐 kWh(킬로와트시)당 19.3원 올랐고, 올해 1월에도 13.1원 인상됐다. 도시가스 요금도 지난해 4차례에 걸쳐 MJ(메가줄)당 5.47원 인상됐다. 정부는 한국전력과 한국가스공사의 영업손실 및 부채 증가 등을 이유로 지난 16일 전기요금과 가스요금을 한 차례 더 인상했다. 이러한 요금 누적 인상분이 반영되는 2분기 이후에도 전기·가스 물가는 가파른 상승세가 이어질 것으로 보인다. 전기·가스요금 상승은 서민 가구에 더 큰 부담으로 작용했다. 지난해 4분기 소득 하위 20%인 1분위 가구가 연료비로 지출한 금액은 평균 7만6원으로, 전년 동기보다 1만2025원(20.7%) 늘었다. 2분위 연료비 지출액은 7만4634원으로, 전년보다 1만3459원(22.0%) 증가했다. 같은 기간 소득 상위 20%인 5분위 가구의 평균 연료비는 11.5% 증가했다. 중산층인 3·4 분위 가구의 연료비는 각각 16.0%, 15.3% 증가했다. 전체 평균 증가 폭은 16.4%였다. 연료비는 조명, 냉난방, 취사 등에 지출하는 비용이다. 전기료와 도시가스, LPG연료, 등유, 연탄 등이 포함된다. 올해 여름 기온이 예년보다 높을 것이라는 전망이 나오면서, 에너지 요금 인상이 취약 계층의 ‘냉방비 폭탄’ 사태로 이어질 수 있다는 우려가 제기된다. 정부는 이러한 부분을 고려해 사회 배려계층에 대해서는 이번 전기요금 인상분 적용을 1년간 유예하기로 했다. 취약계층 대상 에너지바우처(이용권) 지원 단가를 상향하고, 요금 복지 할인도 지원하기로 했다.

일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 중국을 압박하는 내용의 공동성명이 나온 데 대해 중국이 의장국인 일본에 거세게 항의했다. 중국 외교부는 21일 쑨웨이둥 외교부 부부장이 다루미 히데오 주중 일본대사를 불러 G7 정상회의가 중국 관련 의제를 과장한 것에 대해 엄정한 교섭을 제기했다고 밝혔다. 중국은 특정 사안에 외교 경로로 항의한 경우 ‘엄정한 교섭을 제기했다’는 표현을 사용한다. 쑨 부부장은 “G7은 진영 대결과 냉전적 사고를 고수하고 모든 행위가 역사의 대세·객관적 사실·국제 정의에 위배된다”며 “일본은 G7 순회 의장국으로서 정상회의각종 활동과 공동선언에서 관련 국가와 결탁해 중국을 먹칠하고 공격했다”고 비판했다. 이어 “이것은 중국의 내정을 난폭하게 간섭하고 국제법의 기본 원칙과 중·일 4개 정치문건의 정신을 위배한 것이며 중국의 주권·안전과 발전이익을 침해한 것”이라면서 “중국은 강한 불만과 결연한 반대를 표시한다”고 강조했다. 앞서 G7은 지난 20일 발표한 공동성명에서 중국이 동중국해와 남중국해에서 해양 진출 활동을 강화하는 데 대해 심각한 우려를 표시하면서 “어떠한 힘이나 강압에 의한 일방적인 현상변경에 강력히 반대한다”고 밝혔다. 아울러 대만 해협의 평화와 안정이 국제사회의 안정과 번영을 위해 필수적이라면서 평화적인 문제 해결을 촉구하고, 티베트와 신장 지역을 포함한 중국의 인권 상황에 대해 우려를 지속해서 표시하겠다고도 했다. 다만 G7은 “중국과 건설적이고 안정적인 관계를 만들 준비가 돼 있다”며 협력 의사를 표시하기도 했다. 이에 쑨 부부장은 “대만 문제는 중국의 핵심이익 중 핵심이고 중·일 관계의 정치적 기초로 넘을 수 없는 레드라인”이라며 “누구도 국가의 주권과 영토 보전을 수호하려는 중국 인민의 굳센 결심, 확고한 의지, 강력한 능력을 과소평가해서는 안 된다”고 주장했다. 홍콩, 신장, 티베트 문제 등에 대해서도 ‘중국의 내정’이라고 전제한 뒤 외부 세력의 간섭을 용납하지 않는다고 강조했다. G7이 동중국해와 남중국해 문제를 언급한 것에 대해서는 “이 지역은 전반적으로 안정돼 있다”며 “소위 ‘힘에 의한 현상변경’은 악의적인 것으로 사실에 위배된다”고 주장했다. 쑨 부부장은 “개별 서방 국가들이 제멋대로 다른 나라의 내정을 간섭하고 세계의 일을 조작하는 시대는 지나갔다”며 “G7 회원국들이 개방적이고 포용적인 시대의 대세에 순응하고 분열과 대립을 선동하는 것을 중단할 것을 촉구한다”고 말했다. 아울러 “일본은 중국에 대한 인식을 바로잡고 전략적 자주를 파악하며, 중·일 4개 정치문서(중일관계 주요 합의문) 원칙을 엄수하고 건설적인 자세로 양국 관계의 안정적인 발전을 추진해야 한다”고 촉구했다. 중국 정부의 항의에 대해 다루미 대사는 G7이 중국의 여러 과제에 대해 입장을 표명한 것은 나름의 이유가 있다며 반박했다고 일본 언론들이 전했다. 다루미 대사는 “중국이 행동을 개선하지 않는다면 지금까지와 마찬가지로 G7은 공통의 우려 사항을 언급하는 것이 당연하고, 앞으로도 바뀌지 않을 것”이라고 강조했다. 이어 “(중국에 대해) 언급하지 않을 것을 요구한다면 먼저 중국 측이 전향적인 대응을 해야 한다”고 지적했다.