식물이 스트레스를 받을 때 사람에게 들리지 않는 고주파로 자기 상황을 알리는 소리를 낸다는 사실이 이스라엘 연구팀에 의해 밝혀졌다. CNN 등 외신은 30일(현지시간) 이스라엘 텔아비브대 릴라크 하다니 교수팀이 식물이 내는 소리를 녹음하는 데 처음으로 성공했다고 보도했다. 연구팀은 토마토와 담배, 밀, 옥수수, 선인장, 광대나물 등의 소리를 녹음했으며, 어떤 식물이 어떤 상황에서 내는 소리인지도 분석해 냈다. 연구 결과는 이날 과학저널 ‘셀’(Cell)에 실렸다. 연구팀은 식물이 일반적으로 스트레스를 받을 때 소리를 내는데, 식물의 종류와스트레스의 성격에 따라 다른 소리를 내는 것으로 나타났다고 설명했다. 또 사람 귀엔 안 들리지만 박쥐나 생쥐, 곤충 등은 이 소리를 들을 수 있을 것이라고 했다. 하다니 교수는 “이전 연구에서 식물에 부착된 진동계에 진동이 기록된다는 사실은 밝혀졌지만 이 진동이 공기 중 음파, 즉 녹음할 수 있는 소리가 되는지는 알 수 없었다”며 “이 연구는 수년간 이어져 온 의문을 해결한 것”이라고 말했다. 연구팀은 먼저 조용하고 고립돼 있어 배경 소음이 전혀 없는 지하실에 음향 박스를 설치하고 그 속에 토마토와 담배를 넣은 뒤 10㎝ 떨어진 곳에 20~250킬로헤르츠(㎑)의 고주파를 녹음할 수 있는 초음파 마이크를 설치했다. 연구팀은 음향 박스에 이들 식물을 넣기 전 일부에 5일간 물을 주지 않거나 줄기를 자르는 방법으로 스트레스를 줘 온전한 식물과 차이를 비교했다. 그 결과 식물들은 40~80㎑의 고주파 소리를 내는 것으로 나타났다. 사람이 들을수 있는 최대 주파수는 약 16㎑다. 그 소리는 ‘딸깍’하는 클릭 소리나 비닐이 톡톡 터지는 포장용 에어캡(일명 ‘뽁뽁이’)이 터지는 소리와 유사하다고 연구팀은 밝혔다. 소리를 내는 빈도는 스트레스가 심해질수록 많이 늘어났다. 스트레스를 받지 않은 식물은 시간당 평균 한 번 미만으로 소리를 냈지만 물을 주지 않거나 줄기를 자른 것은 시간당 30~50차례 소리를 냈다. 연구팀은 밀, 옥수수, 선인장, 광대나물 등도 같은 실험에서 소리는 내는 것으로 확인됐다고 밝혔다. 연구팀은 이어 녹음된 소리를 자체 개발한 기계학습(machine learning) 알고리즘에 학습시켜 식물들이 내는 소리가 식물 종류와 가해진 스트레스 종류에 따라 달라진다는 사실을 밝혀냈다. 토마토와 담배가 각각 물이 부족할 때 내는 소리가 다르고, 물이 부족할 때와 줄기가 잘렸을 때 내는 소리도 다르다는 것이다. 연구팀은 또 이 알고리즘을 배경 소음이 많은 온실 속에 있는 식물들에 적용해 이들이 내는 소리를 확인하고 구분해내는 데도 성공했다. 식물이 소리를 내는 정확한 메커니즘은 불분명하지만 연구팀은 식물 관다발계(vascular system) 안에 기포가 형성됐다 터지는 ‘공동’(cavitation) 현상 때문에 소리가 나는 것으로 추정했다. 하다니 교수는 “식물이 다른 생물체와 소통을 하기 위해 소리를 내는 것인지는 명확지 않지만, 소리를 낸다는 것 자체가 생태학적, 진화적으로 큰 의미를 내포한다”며 “다른 동식물이 이 소리를 듣고 반응하도록 진화했을 수 있다”고 말했다. 연구팀은 다음에 풀 문제는 이 소리를 누가 듣는지를 밝히는 것이라며 박쥐나 설치류, 곤충들, 어쩌면 다른 식물들도 이 소리를 들을 수 있을지 모른다고 말했다. 하다니 교수는 “목가적인 꽃밭은 우리가 듣지 못할 뿐 다소 시끄러운 곳일 수 있다”며 “식물 소리를 듣고 물을 줘야 할 때를 알려주는 센서 같은 적절한 도구만 있으면 사람들도 식물 소리 정보를 활용할 수 있을 것”이라고 말했다.

“학교 급식 파업 때문에 점심을 샌드위치로 대체한다는 연락을 받았어요. 아이가 샌드위치를 싫어하는데, 따로 점심을 싸줘도 될런지….”(경기 과천 A초등학교 학부모) 급식과 돌봄 업무에 종사하는 학교 비정규직 노동자들이 31일 하루 총파업을 한다. 전국학교비정규직노동조합, 전국교육공무직본부, 전국여성노조로 구성된 전국학교비정규직연대회의(연대회의)는 이날 전국 시도교육청 앞, 서울 용산 대통령 집무실 앞 등에서 전국 동시 집회를 진행한다고 밝혔다. 주최 측은 이날 파업 규모가 지난해 11월25일(2만1470명 참여·전체 교육 공무직원의 12.7%) 때와 비슷하거나 소폭 늘어날 것으로 전망하고 있다. 지난해 11월 파업으로 전국에서 급식을 실시하는 유·초·중·고교 중 25.3%(3181곳)의 급식이 정상 운영되지 못했다. 이들은 정규직과의 임금 차별 해소 등을 요구하면서 교육부 및 17개 시도교육청과 지난해 9월부터 7개월 넘게 집단 임금교섭을 진행 중인데 합의점을 찾지 못하고 있다. 이전에도 임금 협상에 시간이 걸린 적이 있으나 5개월이 최장 기간이었다. 임금협상 기간이 3월을 넘겨 새학기에 파업이 진행된 것은 이번이 처음이다. 연대회의는 명절휴가비를 기본급의 100% 지급, 임금체계 개편 논의를 위한 노사협의체 구성 등을 요구하고 있지만 교육당국은 명절 휴가비 20만원(14.3%), 기본급 3만8000원(2%) 인상 등을 제시한 상황이다. 이 밖에도 학교 비정규직들은 급식실 폐암 종합대책 마련 등도 요구하고 있다. 교육당국은 이날 학교 비정규직 노동자들의 파업 참여 정도에 따라 식단을 간소화하거나 도시락을 지참하게 하거나, 샌드위치나 빵·우유 등의 대체식을 제공하는 방식으로 대응할 방침이다. 돌봄과 특수교육 분야에서는 학교 내 교직원을 최대한 활용한다. 서울시교육청은 “임금교섭 타결을 위해 교육부 및 시도교육청과 공동으로 최선을 다해 교섭에 응하겠다”며 “파업으로 인해 신학기 학생들의 교육활동 및 학부모에게 피해가 가지 않도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

미국 뉴욕 맨해튼 대배심이 30일(현지시간) 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 기소를 결정했다. 미국의 전직 또는 현직 대통령이 형사기소된 것은 이번이 처음이다. 맨해튼 지방검찰청은 트럼프 전 대통령이 지난 2016년 대선을 앞두고 전직 포르노 배우의 성관계 폭로를 입막음하기 위해 13만달러를 지급했다는 의혹을 수사해왔다. 전직 대통령이라는 형사 기소된 일은 전례가 없었던 만큼 피고인들이 거쳐야 하는 모든 기소 절차를 그대로 따를지에 관심이 모인다. 이번 사건은 지난 2016년 대선을 앞두고 한 전직 포르노 배우가 당시 공화당 대선후보였던 트럼프 전 대통령과의 과거 성관계를 폭로하려 하면서 불거졌다. 전직 포르노 배우 ‘스토미 대니얼스’는 지난 2006년 7월 네바다주의 한 골프장에서 트럼프와 만나 성관계를 가졌다고 주장해왔다. 본명이 ‘스테파니 클리퍼드’인 대니얼스가 언론 매체들과 접촉하고 있다는 소문을 들은 트럼프 전 대통령의 개인 변호사 마이클 코언은 대선 직전 대니얼스와 만나 침묵을 지켜달라며 13만달러를 대가로 지불했다. 당초 코언은 자신이 개인적으로 준 합의금이라며 트럼프 측과의 관련성을 부인했으나, 나중에 ‘트럼프의 명령에 따라 지급했다’고 말을 바꿨다. 이 과정에서 트럼프 전 대통령은 자신의 회사를 통해 코언에게 13만달러를 변제하면서 이를 ‘법률 자문 비용’으로 기재했다. 기업 문서 위조는 뉴욕주 법률을 위반한 것이지만, 그 자체로는 경범죄에 불과하다. 중범죄로 기소하려면 트럼프 전 대통령이 또 다른 범죄를 감추기 위해 기업 문서를 조작했다는 점을 입증해야 한다. 따라서 맨해튼 지방검찰청은 이러한 행위의 선거법 위반 가능성에 초점을 맞췄다. 유권자들에게 과거 성 스캔들을 알리지 않기 위해 합의금을 주고 회사 문서를 위조함으로써 그 사실을 감춘 혐의는 중범죄로 기소할 수 있다는 논리다. 취임 초기만 해도 트럼프 기소에 대해 소극적이던 앨빈 브래그 맨해튼지검장은 지난 1월 말 대배심을 구성해 코언을 비롯한 주요 증인들의 증언을 청취하는 등 기소 준비에 심혈을 기울였다. 기소가 임박하자 트럼프 전 대통령은 지난 18일 소셜미디어를 통해자신이 ‘21일 체포될 것’이라고 밝혔다. 대배심 회의가 지연되면서 30일 기소가 결정됐다. 하지만 트럼프 전 대통령이 주장하듯 체포영장이 발부돼 강제로 구인될 가능성은 거의 없다는 게 미 언론과 관련 소식통들의 대체적인 예상이다. 트럼프 측 변호인도 그가 통상적인 사법 절차에 순응할 것이라고 밝혀 제 발로 검찰청과 법원에 출석할 가능성에 무게를 실었다. 그가 검찰과 법원 출석을 거부하지 않는 한 체포영장은 필요 없다. 변호인단은 검찰과 협의해 트럼프 전 대통령의 출석 날짜를 조율하게 된다. 기소 인정 여부를 묻는 법원의 심문 절차를 위한 피고인 출석 기한은 법으로 정해져 있지 않다. 통상 기소 후 하루나 이틀 내에 출석하는 것이 일반적이지만, 더 지연될 수도 있다. 트럼프의 경우 이번 주 안에 곧바로 출석할 가능성은 없어 보이지만, 그가 소셜미디어를 통해 지지자들에게 ‘항의하라’고 선동했다는 점이 변수다. 검찰이 지지자들의 항의 시위나 폭동 가능성을 염려해 속전속결로 트럼프 전 대통령의 출석을 추진할 것이라는 관측도 일각에서 제기되고 있다. 트럼프 전 대통령이 맨해튼지검에 자진해서 출석하더라도 그 즉시 공식적으로는 절차상 체포되는 것이라고 앞서 CNBC와 월스트리트저널(WSJ)은 소개했다. 검찰청에서 그는 다른 피고인들과 마찬가지로 ‘머그샷’(범인 식별용 얼굴 사진)을 촬영하고 지문을 스캔하며 유전자를 채취당하는 것은 물론 법적 권리 등을 알리는 ‘미란다 원칙’을 고지받을 것으로 보인다. 이어 트럼프 전 대통령은 기소인부절차(arraignment)를 위해 맨해튼 지방법원으로 이동한다. 보통 중범죄로 기소되면 수갑을 차고 포토라인을 지나 법정으로 향하는 것이 관례인 데다 트럼프 전 대통령 본인도 이를 선호하는 것으로 알려졌지만, 전직 대통령으로서 엄중한 경호를 받는 신분이라는 점에서 이 과정을 생략할 가능성이 높다. 뉴욕타임스(NYT)와 가디언 등에 따르면 이번 기소를 정치적 기회로 활용하고 싶어하는 트럼프 전 대통령은 오히려 수갑을 차고 포토라인에 서겠다는 뜻을 참모들에게 밝혔다고 한다. WSJ은 트럼프 측은 맨해튼의 배심원들이 정치적 이유로 불공정할 수 있다는 점을 들어 아예 맨해튼이 아닌 다른 지역에서 재판받게 해달라고 요구할 가능성도 있다고 전했다.

금요일인 오늘(31일)은 전국이 대체로 맑겠고 구름이 많겠다. 기상청은 이날 내륙 중심으로 낮과 밤의 기온차가 20도 이상으로 매우 크겠으니 건강 관리에 유의하라고 당부했다. 아침 최저기온은 1~13도, 낮 최고기온은 18~27도를 오르내리겠다. 낮 최고기온은 △서울 23도 △인천 18도 △수원 23도 △춘천 24도 △강릉 21도 △청주 24도 △대전 25도 △전주 25도 △광주 26도 △대구 25도 △부산 22도 △제주 20도로 예보됐다. 건조특보가 발효된 전국 내륙과 강원 영동을 중심으로 대기가 매우 건조하겠고, 그 밖의 지역도 건조하겠다. 오늘 미세먼지 농도는 국내·외 미세먼지가 유입·정체돼 수도권·충북·충남·전북·부산·울산·경남은 ‘나쁨’, 그 밖의 권역은 ‘보통’으로 예상된다. 다만 강원 영서·대전·세종·경북은 오전에 ‘나쁨’ 수준일 것으로 관측된다 당분간 서해상과 남해 서부 해상, 제주도 해상에는 바다 안개가 매우 짙게 끼는 곳이 있겠다. 새벽부터 제주도 남쪽 바깥 먼바다에는 바람이 순간풍속 초속 10~16m로 매우 강하게 불고, 물결이 2.0~4.0m로 매우 높게 일겠다.

강원 전역에 건조주의보가 내려진 30일 도내 곳곳에서 동시다발적으로 산불이 발생했다. 횡성·양구·평창·강릉에서는 주불 진화가 완료됐으나, 강한 바람이 불어 진화에 난항을 겪고 있는 화천은 야간 진화 체제에 돌입했다. 산림 당국은 날이 저물면서 화천 지역에 헬기 17대 중 일부를 철수시키고, 진화대원 등 387명을 투입해 방화선을 구축하고 있다. 불이 난 지점에는 순간풍속 초속 10ｍ의 바람이 불어 진화에 어려움을 겪는 것으로 전해졌다. 이날 오후 6시 기준 진화율은 50%를 보였다. 총 화선은 4.3㎞에 달했으나 현재 2.2㎞가량 남아 있으며, 피해 면적(산불영향 구역 면적)은 62㏊(62만㎡)에 달할 것으로 추정된다. 민가 등으로 불이 번지지는 않아 인명피해는 없었다. 산림 당국 등에 따르면 이날 낮 12시 47분쯤 화천군 화천읍 중리에서 산불이 났다. 산림 당국은 산불이 확산하자 이날 오후 2시 48분을 기해 산불 2단계를 발령했다. 산불 2단계는 평균 풍속 초속 7ｍ 이상, 예상 피해 면적 30∼100㏊ 미만, 진화 시간이 24시간 미만으로 예상될 때 내려진다. 산림 당국은 이튿날 날이 밝는 대로 헬기와 인력을 투입해 주불 진화에 나설 방침이다. 같은 날 오후 4시 7분쯤 횡성군 청일면 신대리에서도 산불이 나 2시간여 만에 꺼졌다. 산림 당국은 소방 당국 등과 헬기 2대, 장비 11대, 인력 75명을 동원해 이날 오후 6시 14분쯤 주불 진화를 마치고 남은 불씨를 끄고 있다. 산림 당국은 불을 완전히 끄는 대로 피해 면적과 원인을 조사할 예정이다. 앞서 이날 오후 3시 14분쯤 양구군 해안면 이현리에서도 산불이 나 50여분 만에 꺼졌다. 오후 2시 18분쯤에는 평창군 진부면 인근 야산에서 불이 나 약 50분 만에 꺼졌다. 불이 난 곳은 전날 산불이 난 장소와 같은 곳으로 알려져 산림 당국은 재발화 여부와 원인 등을 조사하고 있다. 같은 날 오전 11시 59분쯤 강릉시 연곡면 동덕리에서도 산불이 나 이날 오후 1시 17분쯤 불을 완전히 껐다. 산림 당국은 원인과 피해 규모 등을 조사하고 있다. 현재 도내 전역에는 건조주의보가 내려져 있다.

금요일인 31일은 전국이 대체로 맑고 포근하겠다. 기상청은 이날 전국 내륙과 강원영동을 중심으로 대기가 매우 건조하겠다고 예보했다. 또한 당분간 내륙을 중심으로 낮과 밤의 기온차가 매우 크므로 건강 관리에 유의하라고 당부했다. 아침 최저기온은 1∼13도, 낮 최고기온은 18∼26도로 예보됐다. 지역별 예상기온은 △서울 7∼23도 △인천 6∼18도 △수원 4∼23도 △춘천 2∼24도 △강릉 13∼21도 △청주 7∼24도 △대전 5∼25도 △세종 4∼24도 △전주 7∼25도 △광주 9∼26도 △대구 10∼25도 △부산 13∼22도 △울산 10∼22도 △창원 10∼24도 △제주 12∼20도다. 미세먼지 농도는 수도권·충북·충남·전북·울산은 ‘나쁨’, 그 밖의 권역은 ‘보통’ 수준을 보이겠다. 강원 영서·대전·세종은 오전에, 부산·경북은 오후에 ‘나쁨’ 수준일 것으로 예상된다. 제주도 남쪽 먼바다에는 바람이 강하게 불고 물결이 높게 일겠으니 항해나 조업하는 선박은 유의해야 한다. 바다의 물결은 동해 앞바다에서 0.5∼1.0m, 서해 앞바다에서 0.5m, 남해 앞바다에서 0.5∼1.0m로 일겠다. 안쪽 먼바다(해안선에서 약 200㎞ 내의 먼바다)의 파고는 동해 0.5∼1.5m, 서해·남해 0.5∼1.0m로 예상된다.

윤석열 대통령이 후쿠시마 오염수해양 방류 문제에 대해 ‘시간이 걸리더라도 한국 국민의 이해를 구해나가겠다’고 발언했다는 일본 언론 보도가 나오면서 논란이 발생한 것과 관련해 국민의힘 정진석 의원이 “전혀 사실이 아니다”라고 30일 밝혔다. 정 의원은 이날 페이스북에 지난 17일 도쿄에서 윤 대통령이 스가 요시히데 전 일본 총리와 누카가 후쿠시로 전 일한의원연맹 회장 등을 면담한 자리에서 나눈 대화를 전하며 “일본 언론 보도는 전혀 사실이 아니다. 이런 내용을 보도한 언론에 유감을 표한다”고 밝혔다. 정 의원은 이 자리에 배석했다. 교도통신은 이 자리에서 누카가 전 회장이 한국 정부에 오염수 방류에 대한 이해와 함께 2011년 후쿠시마 원전 사고 후 지속해온 일본산 수산물 수입 금지 조치의 철폐를 요청했다고 29일 보도했다. 이런 내용의 보도가 알려지자 국내에서도 우려가 커졌고, 이날 대통령실은 대변인실 명의의 언론 공지를 통해 “후쿠시마산 수산물이 국내로 들어올 일은 결코 없을 것”이라고 밝혔다. 이와 관련, 정 의원은 페이스북에 해당 면담 자리에서 윤 대통령이 일본 측 인사들에게 한 말을 공개하기도 했다. 정 의원에 따르면 윤 대통령은 “후쿠시마 오염수 문제는 우리 국민으로서 불안감을 느낄 수밖에 없는 만큼, 시간이 걸리더라도 IAEA(국제원자력기구) 주관하에 과학적이고 객관적인 진상을 정확히 파악해 알리는 게 중요하다”고 말했다. 윤 대통령은 또 “후쿠시마 오염수 문제는 우리 국민들의 건강과 안전에 관한 문제이기 때문에 과학적이고 객관적인 검증과정이 꼭 필요하다”며 “객관적인 한국인 전문가를 초청해 검증 과정에 참여시켜 들여다보게 하는 것도 한 방법이 될 수 있을 것”이라고 말했다고 정 의원은 전했다. 정 의원은 “그 자리에 함께 있었던 누카가 회장(3월 27일 퇴임)이 자기 지역구 문제를 적어 온 내용을 장황하게 읽길래, 저는 속으로 '저건 좀 결례인데'라고 느꼈다”며 “누카가 의원의 지역구는 후쿠시마와 가까운 이바라키현”이라고 했다. 그러면서 “윤 대통령은 누카가 의원의 장황한 언급이 끝나자마자 단호한 어조로 말했다”고 강조했다. 정 의원은 “저는 윤 대통령과 일본인 참석자들이 나눈 이야기를 모두 제 수첩에 기록했다”며 “윤 대통령과 누카가 의원의 대화 어디에도 ‘한국민을 설득해 나가겠다’는 얘기는 없었다. 윤 대통령의 단호하고 분명한 답변을 받아적으면서 저는 속으로 ‘정답이다’라고 외쳤다”고 덧붙였다.

저출산이 세계적 문제로 떠오른 가운데 일본 정부가 출산율 제고를 위해 출산비의 공적 의료보험 적용을 추진하겠다고 밝혔다. 일본은 합계출산율이 2020년 기준 1.33으로 한국보다는 높지만 고령 인구 비율이 30%에 육박해 저출산 문제 해소가 시급한 국가적 과제다. 기시다 후미오 일본 총리는 30일 요미우리신문과 인터뷰에서 “(의료기관이) 출산 비용을 공개하도록 추진하고, 서비스와 비용에 대한 검증을 거쳐 보험 적용을 검토하고자 한다”고 말했다. 한국과 달리 일본에서 정상 분만은 ‘질환에 해당하지 않는다’는 이유로 의료보험 혜택에 포함되지 않는다. 대신 일본 정부는 출산 시에 일시금 42만 엔(약 413만 원)을 지급해 왔고, 다음달부터는 지원금을 50만 엔(약 492만 원)으로 인상한다. 하지만 출산 비용은 꾸준히 상승해 왔다. 후생노동성 통계에 따르면 평균 출산비는 2012년도에 약 41만7000엔이었으나, 2022년도에는 약 48만 엔으로 올랐다. 지역과 의료기관에 따른 격차도 있어 경제적 부담이 출산을 저해한다는 지적이 제기돼 왔다. 아울러 기시다 총리는 다자녀 세대를 대상으로 주택담보대출의 금리를 우대하는 조치를 도입하겠다고 말했다. 어린이집에서 교사 1명이 담당하는 1세 어린이 인원을 6명에서 5명으로 줄이고, 근로 형태와 관계없이 시간 단위로 어린이집을 이용할 수 있는 제도를 신설하기로 했다. 일본에서 출산을 주저하게 만드는 원인으로 지목되는 교육비 문제를 해결하기 위해 학자금 대출과 장학금 제도도 확충된다. 기시다 총리는 재학 중에 내지 못한 학비를 졸업 이후 수입 등에 따라 변제하는제도의 도입을 추진하고, 저소득층에 주는 장학금을 확대하겠다고 설명했다. 기시다 총리는 “결혼, 출산, 육아라는 희망의 실현을 가로막는 것은 무엇보다도 경제적인 요인이라고 생각한다”며 청년층의 소득 증가와 출산·육아에 대한 금전적 지원을 모색하겠다고 강조했다. 그는 “모든 육아 가정에 필요한 지원을 하는 것이 중요하다”며 “아동수당 등 개별적인 경제 지원뿐만 아니라 강력한 사회경제 정책을 마련해야 한다”고 덧붙였다. 연간 출생아 수 80만명 선이 붕괴하면서 위기감을 느낀 일본 정부는 ‘차원이 다른 저출산 대책’을 마련하고 있다. 정부가 육아수당 지급 대상·액수 확대 등의 내용을 담은 초안을 31일에 완성하면 관계기관과 전문가가 참여한 협의체가 구체적인 내용을 채울 예정이다. 이어 6월쯤 저출산 대책에 필요한 재원 조달 방안을 공개할 방침이다.

코로나19 유행이 안정세를 이어가자 정부가 단계적 일상 회복에 더욱 속도를 내고 있다. 하지만 여전히 일일 신규확진자가 1만명 가량 꾸준히 나오는 데다 새로운 변이 출현 가능성도 남아 있어 ‘엔데믹’(풍토병으로 굳어진 감염병)까지는 시일이 걸릴 전망이다. 중앙방역대책본부는 29일 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 1만3134명 늘어 누적 3079만8723명이 됐다고 밝혔다. 이날 신규 확진자 수는 1주일 전인 지난 22일(1만3076명)과 비슷한 수준에서 소폭(58명) 증가했다. 전날(1만2129명)과 비교하면 1005명 늘었고, 2주일 전인 지난 15일(1만1895명)보다는 1239명 많다. 정부가 지난 20일부터 대중교통 마스크 착용 의무를 해제했지만 이후에도 코로나19 신규 확진자는 큰 변동을 보이지 않았다. 지난 23일부터 이날까지 1주일간 일평균 신규 확진자 수는 1만136명이다. 하루 60만명 이상의 감염자가 나왔던 때와 비교하면 매우 적은 숫자다. 일일 신규 확진자 수는 1월 초 8만명대에서 한 달간 빠른 속도로 줄었다. 2월 초부터는 요일별 변동은 있었으나 일평균 1만명대 초반을 유지하며 신규 감염자 수가 크게 늘지도, 줄지도 않는 답보 상태를 이어가고 있다. 정부는 이런 추세를 안정세로 보고 ‘엔데믹’으로 가는 ‘코로나19 위기단계 조정 로드맵’을 이날 발표했다. 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본)는 이에 따라 방역 의료체계의 일상회복을 3단계로 나눠 추진한다. 현재 ‘심각’인 위기 단계를 ‘경계’로 바꾸는 시점을 1단계, 코로나19의 감염병 등급을 2급에서 4급으로 낮추는 시점을 2단계로 각각 제시했으며 ‘엔데믹화’된 상황을 3단계로 정했다. 1단계는 세계보건기구(WHO)의 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC) 해제, 미국의 비상사태 종료와 맞물려있다. WHO는 관련 회의를 4월 말~5월 초로 예정하고 있으며 미국은 5월 11일 비상사태를 종료할 예정이다. 이에 따라 한국도 5월쯤 1단계로 들어설 전망이다. 1단계에서는 확진자 격리 기간을 7일에서 5일로 줄이고 임시선별검사소 운영을 중단하는 등 일부는 완화하지만 대부분 방역·의료 조치를 현행대로 유지한다. 2단계는 1단계 시행 뒤 의료계와 지자체 등 현장의 준비가 완료되면 시행한다. 지영미 질병관리청장은 이날 브리핑에서 2단계 진입 시점을 “7월 정도로 예상하고 있다”고 말했다. 3단계는 코로나19 유행이 인플루엔자 수준으로 엔데믹 상황이 되는 경우인데, 이는 빨라도 내년이 될 것으로 방대본은 전망했다. 방대본은 “향후 2~3년간 소규모 유행이 반복되더라도 안정화 추세로 진입할 것으로 예상된다”며 “다만 면역 회피 가능성이 높은 신규 변이 출현 등으로 지난해 여름유행 규모를 상회하는 위기 상황이 발생하면 한시적으로 일부 시설에 대한 실내마스크 의무, 입국 전후 검사, 임시선별검사소 등을 재도입하고 대응 체계를 총리 주재 범정부 회의로 격상할 방침”이라고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 28일(현지시간) 시진핑 중국 국가주석을 우크라이나에 초청하겠다는 입장을 다시 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 이날 최전선과 멀지 않은 북동부 수미 지역에서 수도 키이우로 돌아오는 열차에서 AP 통신과 진행한 단독 인터뷰에서 “우리는 그(시진핑)를 여기서 만날 준비가 됐다”고 말했다. 그는 “나는 그와 대화하길 원한다. 나는 (지난해 러시아의 침공으로) 전면전이 벌어지기 전 그와 접촉한 적이 있다. 하지만 1년이 넘도록 그렇게 하지 못했다”고 했다. 미하일로 포돌랴크 우크라이나 대통령 고문은 지난 23일 자국 언론 인터뷰에서 젤렌스키 대통령과 시 주석의 대화를 추진하고 있지만, 중국 측 입장이 명확히 정리되지 않아 성사되지 않고 있다고 밝힌 바 있다. 이에 앞서 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 자체 소식통을 인용해 시 주석이 이달 20~22일 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령과 회담한 이후 젤렌스키 우크라이나 대통령과도 화상 회담을 할 계획이라고 보도했다. 푸틴 대통령은 자국을 찾은 시 주석을 극진히 환대했으나, 러시아에 대한 중국의 무기 지원은 공식 발표에 포함되지 않았다. 이후 푸틴 대통령은 지난 25일 우크라이나 등과 국경을 맞댄 동맹국 벨라루스에 전술 핵무기를 배치하기로 합의했다고 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 푸틴 대통령이 중국으로부터 무기 지원을 확약 받지 못했다는 사실이 주목받지 않도록 하기 위해 깜짝 발표를 내놓은 것으로 해석했다. 젤렌스키 대통령은 “그게 무슨 의미이겠느냐”면서 “그건 그 방문이 러시아에 좋지 못했다는 뜻”이라고 주장했다. 그는 전략적 가치가 크지 않다는 서방 군사전문가들의 지적에도 도네츠크주의 소도시 바흐무트를 점령하려는 러시아군을 상대로 7개월째 소모전을 감수하는 이유에 대해서도 말문을 열었다. 그는 현 단계에선 어느 전선에서든 패배한다면 우크라이나군이 격전을 이어갈 동력이 위태로워질 것이라면서 “우리는 이 단계를 포기할 수 없다. 전쟁은 여러 조각의 승리로 이뤄진 파이와도 같기 때문”이라고 말했다. 이어 바흐무트를 러시아에 빼앗길 경우 우크라이나가 국내외적 압박에 직면할 수 있다면서 “우리 사회가 피로감을 느끼고, 그들(러시아)과 타협하도록 나를 밀어붙일 수 있다”고 내다봤다. 또, “푸틴은 서방과 자국 사회, 중국, 이란을 상대로 그러한 승리를 선전할 것”이라면서 “그가 피를 느끼고 우리가 약해졌다는 냄새를 맡는다면 그는 더욱더 밀어붙일 것”이라고 주장했다. 이러한 발언은 바흐무트에서의 패배가 전술적 손해보다 더욱 큰 정치적 패배로 이어질 것임을 시인한 것이라고 AP 통신은 해석했다. 젤렌스키 대통령은 2024년 미 대선을 앞두고 공화당 유력 주자들이 우크라이나 군사원조에 부정적 기류를 보이는 데 대해선 언급을 자제하면서 “미국은 그들이 돕길 멈춘다면 우리가 이길 수 없다는 걸 진실로 이해하고 있다”고 말했다고 AP는 전했다. 이어 “전쟁으로 나라를 분열될 수도 있었다”면서 “나라가 위태로워진 순간 우리가 길을 찾고 국토를 구해낸 것에 대해 모든 협력국과 국민, 신께 정말로 감사드린다. 우리는 함께다”라고 말했다.