유엔이 북한인권 결의안 상정을 앞둔 가운데 북한이 이를 비난하고 나섰다. 김성 주유엔 북한대사는 19일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제77차 유엔총회 제3위원회 회의에서 미국과 유럽연합(EU) 등 서방 국가들이 인권에 대해 이중잣대를 가지고 있다고 말했다. 김 대사는 “국제사회에서 인권에 대한 문제 제기는 인권과는 아무런 상관이 없고 정치적인 목적을 달성하기 위해 제기된다”고 주장했다. 그는 서로 다른 이념과 체제에 근거에 특정 국가의 시스템을 무너뜨리려는 것이야말로 인권 침해이고 해당 국가 주민에 대한 모욕이라면서 미국과 영국, 유럽연합(EU) 등을 언급했다. 특히 그는 ‘국제사회의 인권 재판관’을 자처하는 서방국가에서 뿌리 깊은 인종차별 등 인권 침해 문제가 이어지고 있다면서 공정한 논의가 이뤄지지 않고 있다고 따졌다. 그는 김정은 북한 국무위원장이 국가 정책에서 인권을 최우선시하고 정치·사회적 권리를 증진하기 위해 노력하고 있다는 주장도 폈다. 김 대사가 인권을 언급하며 서방 국가들을 비난한 것은 현재 EU가 초안을 마련 중인 북한인권 결의안에 대한 불만 표현인 것으로 보인다. 유엔에서 인권 증진 및 보호에 대한 안건이 논의되는 제3위원회는 북한 인권 결의안이 제출되는 위원회다.

미국 정부가 전기차의 핵심인 배터리 원료의 자국내 생산 확충을 위해 4조원을 투자하고 동맹국과 함께 안정적인 핵심광물 공급망을 구축할 계획을 발표했다. 백악관은 19일(현지시간) 에너지부가 인프라법에 근거해 책정한 보조금 중 1차분으로 28억 달러(약 4조원)를 12개 주의 20개 배터리 기업에 지급한다고 밝혔다. 보조금을 받는 기업의 자체 투자까지 포함해 약 90억달러를 리튬과 흑연, 니켈, 전해질, 산화규소 등 전기차 배터리 원료 개발·생산에 투입한다. 이를 통해 연간 200만대 이상의 전기차에 공급할 리튬을 충분히 생산하고 국내에 상당한 규모의 흑연·니켈 생산기반을 구축할 것이라고 백악관은 설명했다. 이와 함께 조 바이든 대통령은 핵심광물을 안정적으로 확보하기 위한 범정부 노력인 ‘미국산 배터리 원료 구상’을 발표했다. 바이든 대통령은 이날 배터리 기업들과의 화상회의에서 “자동차의 미래는 전기차이기 때문에 이것은 매우 중요하다. 배터리는 전기차의 핵심 부품”이라며 “하지만 지금 배터리 생산의 75%는 중국에서 이뤄지고 있다”고 지적했다. 그러면서 미국 내 자동차 배터리 원료 공급망 구축에 대해 “일각에선 도전으로 보지만 우린 산업 혁명 이래 가장 중요한 경제적 전환 중 하나인 탄소 중립으로 전환할 진정한 기회로 본다”고 강조했다. 또 이날 보조금 지급 기업으로 선정한 20개 사와 함께 미 전역에서 새로운 배터리 생산 및 처리 시설을 건설할 것이라고 언급했다. 백악관 조정위원회가 이끌고 에너지부와 내무부가 참여하는 이 구상은 ‘글로벌 인프라·투자 파트너십’(PGII)을 통해 세계 파트너 및 동맹과 손잡고 핵심광물 공급망과 에너지 안보를 강화한다는 계획이다. 지난 6월 주요 7개국(G7) 정상회의에서 발표한 PGII는 개발도상국의 사회기반시설 구축에 2027년까지 6천억 달러를 투자하는 구상으로 중국의 일대일로(一帶一路)에 대응한다는 평가를 받는다. 백악관은 파트너 및 동맹과 함께 핵심광물 매장지를 파악하고 글로벌 공급망을 다변화하며 광물의 채굴·가공·재활용과 관련한 국제 환경·노동 기준을 상향할 계획이라고 설명했다. 이런 노력은 미국이 주도하고 한국, 호주, 일본 등이 참여하는 ‘핵심광물 안보 파트너십’(MSP)과도 연계한다. 앞서 바이든 대통령은 2030년까지 미국에서 판매하는 신차의 절반 이상을 전기차나 플러그인 하이브리드(PHEV)로 하겠다는 목표를 세웠지만, 미국 내 배터리 공급망이 취약하다는 평가를 받아왔다. 백악관은 이날 발표한 구상과 관련해 “미국과 동맹은 현재 청정에너지 기술에 동력을 제공할 핵심광물과 배터리 원료를 충분히 생산하지 않는다”고 밝혔다. 이어 “현재 중국이 핵심광물 공급망의 많은 부분을 통제하고 있는데 미국 내 채굴·가공·재활용 능력을 갖추지 못하면 전기차 개발과 도입에 차질이 생기고 신뢰할 수 없는 외국 공급망에 의존하게 될 수도 있다”고 설명했다.

미국 연방준비제도(Fed·연준)의 고위 인사들이 19일(현지시간) 향후 기준금리가 4%대 중후반으로 올라야 한다고 밝혔다. 다만 이같은 공격적인 금리 인상 기조가 내년 중 끝날 가능성도 시사했다. 제임스 불러드 세인트루이스 연방준비은행(연은) 총재는 이날 블룸버그TV 인터뷰에서 “물가상승률이 놀랍게도 계속 위를 향하고 있다”며 물가에 의미 있는 하방 압력을 가하기 위해서는 기준금리가 4.5% 또는 4.75%에 가까워져야 한다고 말했다. 현재 미국의 기준금리가 3.00∼3.25%라는 점에서 앞으로 1.5%포인트의 인상이 필요하다는 발언으로 풀이된다. 그러면서 연준이 인플레이션을 확실히 잡을 수 있는 수준까지 기준금리를 끌어올려 물가 안정이라는 임무를 “완수하는 것이 중요하다”고 강조했다. 시장에서는 연준이 11월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 0.75%포인트의 금리인상을 단행할 것으로 보고 있다. 특히 9월 근원 소비자물가지수(CPI)가 6.6% 올라 40년 만의 최대폭 상승을 기록했다는 점을 근거로 일각에서는 12월까지 5연속 자이언트 스텝(한 번에 0.75%포인트금리인상)까지 예상한다. 연준 내 대표적인 매파(통화긴축 선호) 인사로 분류되는 불러드 총재는 큰 폭의추가 금리인상에 따라 내년은 “인플레이션이 완화되는 해”가 될 것으로 기대했다. 그는 선제적이고 공격적인 금리인상 기조를 내년 상반기 안에 마치고 금리를 높은 수준에서 거의 유지만 하는 식으로 정책 방향을 틀 수 있을 것으로 전망했다고 블룸버그는 전했다. 불러드 총재는 연준의 목표가 기준금리를 “제약적인 수준”으로 가져가는 것이라면서도 “그렇다고 해서 영원히 올린다는 뜻은 아니다”고 전했다. 닐 카시카리 미니애폴리스 연은 총재도 이날 한 온라인 행사에서 “앞으로 몇 개월에 걸쳐 서비스와 근원 물가지수 등 물가상승률이 안정되면 내년 중 언젠가 (금리인상을) 중단할 가능성도 있을 것”이라고 말했다. 카시카리 총재는 아직은 물가에 대해 “안도할 만한 증거를 보지 못했다”면서 식료품과 에너지를 제외한 근원 물가 상승에 대해 “매우 우려하고 있다”고 단서를 달았다.

테슬라 3분기 매출이 시장 예상치를 밑도는 ‘어닝 미스’를 기록했다. 테슬라는 19일(현지시간) 3분기 매출이 214억5000만 달러(약 30조7600억 원)를 기록했다고 발표했다. 이는 앞서 금융정보업체 레피니티브가 집계한 월가 예상치(219억6000만 달러)를 밑도는 수치다. 로이터 통신은 물류 문제 때문에 테슬라의 3분기 차량 인도 대수가 예상보다 적게 나왔고 매출도 전망치를 하회했다고 전했다. 지난 2일 미리 공개된 테슬라의 3분기 차량 인도 실적(34만3830대)은 금융정보업체 팩트세트가 집계한 시장 예상치(37만1000대)에 못 미쳤다. 테슬라는 전기차 생산과 배송의 병목 현상, 강달러가 매출에 영향을 미쳤다고 밝혔다. 이를 두고 일각에서는 테슬라 전기차에 대한 시장 수요가 둔화하는 것 아니냐는 관측도 제기된다고 로이터는 전했다. 다만 테슬라 순이익은 1년 전과 비교해 2배 증가했다. 7∼9월 순익은 33억 달러(4조7000여억 원)로, 작년 동기(16억2000만 달러)와 비교해 103% 늘었다. 하지만 주식시장은 테슬라의 매출 ‘어닝 미스’에 더 예민하게 반응하는 모습을보였다. 시간외거래에서 테슬라는 4% 안팎의 낙폭을 보이며 약세를 이어갔다. 벤처캐피털 루프 벤처스의 진 먼스터 매니징파트너는 “테슬라는 전형적으로 예측치를 능가하는 회사인데 매출이 예상을 하회하자 사람들이 약간 놀랐다”고 진단했다.

목요일인 오늘(20일)은 전국이 대체로 맑고 일교차가 크겠다. 기상청은 이날 아침 최저기온이 0∼10도, 낮 최고기온이 17∼22도로 예보돼 일교차가 큰 날씨가 이어지겠다고 예보했다. 특히 남부지방은 낮과 밤의 기온차가 15도 이상으로 매우 크겠으니 건강관리에 유의할 필요가 있다. 이날 오전까지 중부내륙과 전북내륙, 경북북부내륙을 중심으로 가시거리 200m 미만의 짙은 안개가 끼는 곳이 있겠고, 그 밖의 지역에도 1㎞ 미만의 안개가 끼는 곳이 있겠다. 특히 강이나 호수, 골짜기와 인접한 도로에서는 주변보다 안개가 더욱 짙게 끼는 곳이 있겠으니, 교통안전에 각별히 유의하라고 기상청은 당부했다. 지역별 낮 기온은 △서울 19도 △인천 17도 △수원 20도 △춘천 19도 △강릉 22도 △청주 19도 △대전 20도 △세종 19도 △전주 21도 △광주 22도 △대구 21도 △부산 22도 △울산 21도 △창원 21도 △제주 21도다. 미세먼지 농도는 전 권역이 ‘좋음’∼‘보통’ 수준으로 예상된다. 다만 인천·경기 남부·충남은 밤에 일시적으로 ‘나쁨’ 수준을 보이겠다. 또 강원 동해안과 전남 동부, 경상권을 중심으로 대기가 건조한 곳이 있겠으니 산불 등 각종 화재예방에 주의를 기울여야 한다. 바다의 물결은 동해 앞바다에서 0.5∼1.0m, 서해 앞바다에서 0.5m, 남해 앞바다에서 0.5∼1.0m로 일겠다. 안쪽 먼바다(해안선에서 약 200㎞ 내의 먼바다)의 파고는 동해 0.5∼1.5m, 서해0.5∼1.0m, 남해 0.5∼2.0m로 예상된다.

‘서해 공무원 피격 사건’을 수사 중인 서울중앙지검 공공수사1부(이희동 부장검사)가 18일 서욱 당시 국방부 장관과 김홍희 당시 해양경찰청장에 대한 구속영장을 청구했다. 서 전 장관은 2020년 9월 해양수산부 공무원 고 이대준 씨가 자진 월북했다는 정부 판단과 배치되는 내용의 감청 정보 등이 담긴 군사 기밀을 군사통합정보처리체계(MIMS·밈스)에서 삭제하거나 합참 보고서 등에 허위 내용을 쓰도록 지시한 혐의(직권남용, 허위 공문서 작성, 공용전자기록 손상 등)를 받는다. 감사원이 13일 발표한 감사 결과에 따르면 이씨의 피격 다음 날인 2020년 9월 23일 오전 1시 관계장관회의가 열렸고, 이 회의가 끝난 뒤 서 전 장관 지시에 따라 밈스에 탑재된 군 첩보 관련 보고서 60건이 삭제됐다. 비슷한 시간 국정원도 첩보 보고서 등 총 46건의 자료를 무단 삭제했다. 서훈 전 국가안보실장의 주재로 열린 당시 회의에는 서 전 장관을 비롯해 박지원 전 국가정보원장, 이인영 전 통일부 장관 등이 참석했다. 안보실 주도로 국방부, 국정원 등 관계 기관이 이씨 사건을 ‘자진 월북’으로 몰기 위해 여러 증거를 은폐·왜곡했다는 것이 감사원 결론이다. 이와 관련해 서 전 장관은 2020년 9월 24일 국방위원회 긴급현안보고에서 당시 회의 내용에 대해 “현재까지 알고 있는 첩보들을 짜 맞추는 그런 회의를 한 것”이라고 말했다. 김 전 청장은 이씨 사건 경위를 수사한 해경의 총책임자로, 직권남용·허위 공문서 작성 혐의가 적용됐다. 그는 이씨가 월북한 것으로 조작하기 위해 확인되지 않은 증거를 사용하거나 기존 증거 은폐, 실험 결과 왜곡 등을 통해 이씨가 자진 월북했다고 속단하고 수사 결과를 발표한 혐의를 받는다. 감사원은 당시 배에 남은 슬리퍼가 이씨의 것이었다거나 꽃게 구매 알선을 하던 이씨가 구매 대금을 도박 자금으로 탕진했다는 등 해경이 발표한 월북 동기는 확인되지 않거나 근거 없는 내용이라고 판단했다. 이씨가 발견될 당시 한자(漢字)가 적힌 구명조끼를 입고 있었다는 국방부 등의 자료를 보고하는 과정에서 김 전 청장이 “나는 안 본 걸로 할게”라고 말했다는 해경관계자 진술도 확보했다. 검찰은 13∼14일 서 전 장관과 김 전 청장을 불러 당시 경위 등을 추궁했지만 두 사람 모두 혐의를 강하게 부인한 것으로 알려졌다. 서 전 장관과 김 전 청장에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 21일 오전 10시와 오후 2시에 각각 열리며 김상우 서울중앙지법 영장전담 부장판사가 담당한다. 검찰은 서 전 장관과 김 전 청장의 신병을 확보한 후 이번 의혹의 ‘윗선’을 규명하기 위해 서훈 전 실장, 박지원 전 국정원장을 소환조사할 것으로 전망된다.

수요일인 내일(19일)은 전국이 맑은 가운데 오늘보다 더 춥겠다. 기상청은 이날 찬 대륙고기압의 영향으로 전국 대부분 지역에서 아침 5도 내외(일부 내륙 지역은 0도 이하), 낮 15도 내외 기온을 보이겠다고 예보했다. 특히 바람이 약간 강하게 불어 체감온도는 더욱 낮을 것으로 예상된다. 새벽부터 아침 사이 내륙을 중심으로 서리가 내리는 곳이 있겠고 밤사이 얼음이 어는 곳이 있겠다. 아침 최저기온은 -2~9도, 낮 최고기온은 15~20도가 되겠다. 지역별 예상기온은 △서울 4∼16도 △인천 7∼15도 △수원 4∼17도 △춘천 2∼17도 △강릉 7∼17도 △청주 4∼16도 △대전 3∼17도 △세종 2∼17도 △전주 4∼17도 △광주 5∼18도 △대구 5∼18도 △부산 8∼19도 △울산 6∼18도 △창원 7∼18도 △제주 12∼17도다. 대기 확산이 원활해 미세먼지 농도는 전 권역이 ‘좋음’∼‘보통’ 수준을 보이겠다. 제주도 남쪽 먼바다에는 바람이 매우 강하게 불 것으로 보여 항해나 조업하는 선박의 주의가 필요하다. 바다의 물결은 동해·남해 앞바다에서 0.5∼1.5m, 서해 앞바다에서 0.5∼1.0m로 일겠다. 안쪽 먼바다(해안선에서 약 200㎞ 내의 먼바다)의 파고는 동해·서해 0.5∼2.0m, 남해 0.5∼2.5m로 예측된다.

17일 열린 국회 농림축산식품해양수산위원회 국정감사에서 소병훈(더불어민주당) 농해수위원장이 윤석열 정부의 한국식품산업클러스터진흥원(식품진흥원) 혁신계획에 대해 지적했다. 식품진흥원이 국회에 제출한 자료에 따르면 현재 식품진흥원은 정규직 111명, 무기계약직 1명으로 국가식품클러스터 종합계획에 필요한 최종인력(191명)의 58.6% 수준밖에 확보하지 못했다. 식품진흥원은 국내 식품산업 집중 육성을 위해 설립된 기관으로 전북 익산에 위치한 국가식품클러스터 내 기능성식품, 식품안전, 패키징, 소스, HMR 등 10개 푸드테크 기업지원시설과 총 830여종의 첨단장비를 갖췄다. 대규모 전문 시설을 갖추고 국내 중소규모 식품기업의 제품 개발부터 해외 진출까지를 돕는 만큼 K푸드 세계화의 전진 기지라 할 수 있다. 그런데 기업지원을 뒷받침할 시설과 인력은 턱없이 부족한 상황이다. 식품진흥원의 중단기 계획에 따르면 2024년까지 최소 43명을 충원해야 하지만, 정부의 ‘새 정부 공공기관 혁신 가이드라인’에 따라 정원이 줄어들 위기에 처했다. 소 위원장은 “한국식품산업클러스터진흥원의 충분한 인력 미확보 시 2024년까지 추가로 구축되는 청년식품창업센터와 기능성원료은행 운영에 있어 사업추진에 차질 우려가 있을 것”이라고 꼬집었다. 이어 ”혁신이라는 이름 하에 공공기관을 무작정 감축하고 민영화하려는 정부의 계획은 중단돼야 한다”고 덧붙였다.

카카오 ‘먹통’ 사태 직후 열린 주식 장에서 카카오 주가가 급락했다가 다시 오르고 있다. 카카오의 ‘재난 대응 부실’ 문제로 사태가 확산하면서 향후 악재가 지속될 것이란 관측이 나오는 가운데, 이번 주가 하락을 ‘마지막 기회’로 보고 주식을 사들이는 투자자들이 주가를 받치고 있다. ◆9% 가까이 급락했다가 회복…“마지막 바겐세일” 전 거래일인 14일 5만원대로 올라서며 반전을 노렸던 카카오 주가는 주말 ‘먹통’ 사태로 17일 장 초반 미끄러졌다. 이날 코스피 시장에서 카카오 주가는 전일(5만1400원)보다 8%가량(4250원) 떨어진 4만7150원에 장을 연 뒤 9시7분 9.3%(4800원) 떨어진 4만6600원을 찍었다. 같은 시각 코스닥 종목인 카카오게임즈(-7.19%), 유가증권시장에 상장한 카카오페이(-8.73%), 카카오뱅크(-8.29%) 등 카카오 계열사들의 주가도 전 거래일과 비교해 7∼8%대 급락했다. 하지만 카카오 주가는 이후 빠르게 회복 중이다. 9시 38분쯤 4만7000원대로 올라선 뒤 계속 상승해 10시 30분 현재 4만8400원(-5.84%)에 거래 중이다. 주말에 벌어진 셧다운 사태와 카카오의 부실한 해명, 향후 불안한 기업 전망에 장 초반 매도가 이어졌으나 이번 폭락을 매수 기회로 보고 사들인 기관과 개인이 주가를 방어하고 있는 것으로 보인다. 실제 주식 토론방에서 개인 투자자들은 “마지막 바겐세일”, “지금 사야한다”, “생각보다 안 떨어진다” 등 반응을 보이고 있다. 앞서 15일 오후 3시 30분쯤 경기도 성남시 판교 SK C&C 데이터센터에서 화재가 발생해 카카오톡과 포털 ‘다음’을 비롯한 다수 카카오 서비스와 네이버의 일부 서비스, SK 관계사의 홈페이지 등에서 오류가 발생했다. 국민 메신저 카카오톡의 메시지 수발신은 16일 오후 5시쯤 정상화됐고 일부 서비스는 여전히 복구 중인 상황이다. ◆독과점 때리기 나선 정치권…카카오 미래는? 그러나 카카오의 기업 전망은 그리 밝지 않은 상황이다. 국내 시장을 거의 독점하고 있는 메신저 뿐만 아니라 인증서, 뱅크, 택시·대리운전, 모빌리티 등 각종 분야에서 카카오가 차지하는 규모가 상당한 만큼, 이번 사태는 기업 이미지와 신뢰도에도 악영향을 미치고 있다. 특히 카카오의 해명으로 재난 대응 부실 논란까지 불거지면서 증권사들은 카카오에 대해 주가 영향이 불가피 하다고 보고 있다. 유진투자증권은 카카오 목표주가를 10만6000원에서 6만5000원으로 내렸고, 한국투자증권도 카카오 목표주가를 10만원에서 8만원으로 하향했다. 정부와 정치권이 카카오 때리기에 나선 것도 부정적인 전망에 힘을 싣는다. 윤석열 대통령은 17일 출근길에 “이번(지난) 주말은 아마 카카오를 쓰는 대부분 국민이 카카오 통신망 중단으로 인해서 서비스 중단으로 많이 힘들었을 것으로 생각한다”며 “민간 기업에서 운영하는 망이지만 사실 국민 입장에서 보면 국가 기반 통신망과 다름이 없는 것”이라고 말했다. 이어 카카오의 독과점 문제에 대해 “만약 독점이나 심한 과점 상태에서 시장이 왜곡되거나 더구나 이것이 국가 기반 인프라와 같은 정도를 이루고 있을 때는 국민의 이익을 위해 당연히 제도적으로 국가가 필요한 대응을 해야한다”고 밝혔다. 이번 사태를 카카오의 독과점 문제와 연결시켜 국가 차원의 대응을 예고한 셈이다. 국민의힘 주호영 원내대표도 이날 국회에서 열린 비상대책위원회 회의에서 “이번 사태는 ‘설마’라는 안전불감증이 만든 인재”라며 “이번 사태는 2018년 KT 화재 사건 이후 벌써 두 번째로, IT 강국을 자부하기 부끄러울 정도의 취약성이 그대로 드러난 심각한 사태”라고 지적했다. 그는 “그동안 카카오는 메신저를 중심으로 교통, 쇼핑, 금융 등 계열사 수가 올해 8월 기준으로 무려 134개에 이를 만큼 문어발식으로 사업영역을 확장하고 있지만, 개선책은 전혀 마련되지 않은 채 있다”면서 “특히 우리나라는 네트워크망 교란 같은 북한의 도발 위협에도 충분히 대비해야 하는 만큼 국가 안보 차원에서도 관련 대책의 마련이 시급하다”고 강조했다. 더불어민주당 박홍근 원내대표도 이날 최고위원회 회의에서 “초연결 사회로 진입한 현재 민간 디지털 서비스의 중요성과 동시에 기업의 민낯이 드러났다”며 “사태의 핵심은 기업이 비용을 줄이느라 백업 시스템을 제대로 갖추지 않았다는 점”이라고 지적했다. 이어 “더는 이런 디지털 플랫폼 재난에 속수무책이 되지 않도록 신속히 입법 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.

두 아이를 둔 30대 직장인 A(37)씨는 최근 대형마트에 아이들이 좋아하는 샤인머스캣을 사러 갔다가 불편한 이야기를 들었다. 과일코너 직원이 샤인머스캣을 골라주며 “아이가 먹을 거라면 많이 주지 말라”고 한 것이다. 이유를 묻자 그는 “샤인머스캣을 키울 때 씨를 없애고 크기를 키우려 호르몬제를 주입한다”면서 ”해당 성분이 남아있을 수 있고, 안전한 수준이라 하더라도 국내 생산한지 오래되지 않은 만큼 인체 무해성이 완전히 입증되지는 않았을 것”이라고 말했다. 맘카페를 중심으로 비슷한 내용이 적지 않게 언급되고 있다. “안전하니 유통되는 것이 아니겠냐”는 반응도 있었지만 “불안해서 아이들에게 먹이지 않겠다”거나 “조금씩만 먹는다”는 사람들도 있다. 하지만 어디에서도 확실한 근거를 찾기는 어려웠다. 샤인머스켓은 정말 성장호르몬에 영향을 미칠 수 있을까. 결론부터 말하면 이는 사실이 아니다. 먼저 ‘샤인머스캣을 키울 때 사용하는 호르몬제’가 무엇인지 알아봐야 한다. 16일 국립농업과학원에 따르면 샤인머스캣 농사를 지을 때는 다른 농작물과 마찬가지로 각종 작물보호제(농약)를 사용한다. 그중 ‘성조숙증 유발’ 가능성을 의심받는 것은 지베렐린이라는 생장조절제다. 샤인머스캣은 꽃이 피어 암술과 수술이 수정되면 열매와 씨가 생기며, 씨가 있으면 식물성장호르몬이 분비되면서 과육이 성장한다. 씨없는 샤인머스캣을 만들기 위해선 먼저 세균의 단백질 합성을 막는 항생물질인 스트렙토마이신 처리를 한다. 씨가 없으면 열매가 성장하지 않고 떨어지지만, 여기에 지베렐린을 살포하면 씨가 있는 것처럼 식물을 속일 수 있기 때문에 계속 성장하게 된다. 지베렐린은 보통 두 번 처리를 하는데, 과육을 더 크고 껍질을 얇게 만들기 위해 더크린, 풀메트 등 다른 생장조정제를 섞어 사용하는 경우가 많다. 식품의약품 안전처에 따르면 지베렐린은 식물 자체에서 생성되는 식물호르몬이다. 테스토스테론이나 에스트로겐 같은 동물성 호르몬은 사람이나 동물의 발육에 관여해 잘못 사용할 경우 생장 및 발육 저하, 정자 수 감소 등 부작용을 일으킬 수 있지만, 식물호르몬은 작용 원리가 동물호르몬과 달라 인체에 영향을 주지 않는다. 지베렐린은 농약 잔류 허용 기준이 없는데, 이는 그 기준이 불필요할 정도로 안전한 물질이기 때문이다. 혹시 사용 역사가 짧다면 아직 알려지지 않은 호르몬계 부작용을 우려할 수 있겠지만, 그것도 아니다. 농촌진흥청에 따르면 지베렐린을 활용해 씨없는 포도를 만드는 기술은 일본에서 1950년대 후반 개발됐으며 1960년대부터 상용화됐다. 국내에서도 샤인머스캣을 재배하기 훨씬 전부터 거봉, 델라웨어포도 등에 이 기술을 적용해왔다. 박서준 국립원예특작과학원 과수과 연구관은 “샤인머스캣 재배 역사는 오래되지 않았지만 생장조절제로 씨를 제거하는 기술은 70여년간 전 세계에서 사용돼 왔고, 그간 인체에 호르몬계 부작용을 일으켰다는 보고는 없었다”고 설명했다. 지베렐린 뿐만 아니라 샤인머스캣에 사용되는 다른 작물보호제들도 대부분 자연에서 유래했다. 독성이 거의 없으며 인체에 무해하다. 또 농가들이 사용할 때는 적절한 성장과 재배에 필요한 만큼 사용 기준에 따라 희석해 쓴다. 기준치 이상 사용하면 잔류농약 검사를 통과하지 못해 출하할 수 없기 때문이다. 따라서 시중에 유통되는 샤인머스캣이 성조숙증 등의 인체에 악영향을 미칠 가능성은 거의 없다고 볼 수 있다. 박 연구관은 “샤인머스캣이 성조숙증 등 인체 부작용을 유발할 것이란 우려는 전혀하지 않아도 된다”고 강조하면서 “국민들께서 안심하고 드시면 좋겠다”고 밝혔다.