신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수가 감소세를 유지하면서 사회적 거리두기가 해제됐지만 여전히 10명 중 7명은 실외에서 마스크를 착용하는 것으로 나타났다. 롯데카드는 지난달 27∼28일 개인 고객 4082명을 대상으로 엔데믹(endemic·풍토병으로 굳어진 감염병) 시대와 관련한 설문 조사를 진행한 결과 이런 결과가 나왔다고 28일 밝혔다. 실외 마스크 착용 여부는 응답자의 72.1%가 ‘쓴다’고 답했다. 20대를 제외한 모든연령층에서 72% 이상이 ‘쓴다’고 했으며 20대는 58.9%가 쓰는 것으로 조사됐다. 취식 금지 조치가 해제된 영화관에서 팝콘을 먹는지에 대해서는 응답자의 60.2%가 ‘먹는다’고 했다. 다만 60대 이상에서는 ‘안 먹는다’가 54.9%로 연령대가 높을수록 영화관 내 취식을 꺼리는 비율이 높았다. 올해 해외여행 의향에 대해서는 ‘간다’와 ‘가지 않는다’는 비중이 각각 49.8%와 50.2%로 비슷했다. ‘가능하면 재택근무를 하겠다’는 응답이 70%에 달해 재택근무 선호도가 높은 것으로 나타났다. 아울러 롯데카드가 개인 고객 결제 데이터를 분석한 결과 스포츠, 여행, 영화 등 외부 여가활동의 지난 5월 매출 건수는 2019년 평균을 10% 이상 밑돌아 코로나19확산 이전 수준까지는 회복하지 못했음을 보여줬다. 반면 온라인 동영상 서비스(OTT·Over the Top) 감상 등 실내 여가 활동은 코로나19 확산 이후 급증해 지난 5월 관련 업종 매출 건수가 2019년 1분기 월평균의 2배에 달했다.

“최근 일부 정보기술(IT) 기업과 대기업 중심으로 높은 임금 인상 경향이나타나면서 여타 산업·기업으로 확산할 조짐을 보이는 매우 우려스러운 상황이다.” 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 28일 한국경영자총협회(경총)를 만나 물가 상승세를 심화시키고 노동시장 양극화를 초래할 수 있는 과도한 임금 인상을 자제해달라고 요청했다. 추 부총리는 이날 서울 마포구 경총 회의실에서 손경식 경총 회장 등과 조찬을 함께 하며 이같이 밝혔다. 그는 “특히 소위 ‘잘 나가는’, 여력이 있는, 큰 상위 기업 중심으로 성과 보상 또는 인재 확보라는 명분으로 경쟁적으로 높은 임금 상승을 주도하고 있다”고 말했다. 그러면서 “과도한 임금 인상은 고물가 상황을 심화시킬 뿐만 아니라 대기업과 중소기업의 임금 격차를 더욱 확대해 중소기업, 근로취약계층의 상대적 박탈감도 키운다”며 “이것은 결국 사회적 갈등을 증폭시킬 우려가 있다”고 강조했다. 추 부총리는 “대기업의 생산성을 초과하는 지나친 임금 인상은 노동시장의 양극화를 확대하고 기업 현장 곳곳에서 일자리 미스매치(불일치)를 심화시킬 것”이라며 “기업은 이런 고임금·고비용 구조 아래에서 경쟁력을 계속 유지하기도 쉽지 않다”고 언급했다. 그는 “임금은 기본적으로 노사 간 자율적으로 결정할 부분”이라면서도 “다만 최근 우리 경제의 어려움을 감안해 경영계에서는 과도한 임금 인상을 자제해주고, 생산성 향상 범위 내 적정 수준으로 임금 인상이 됐으면 한다”고 요청했다. 이어 “각종 비용 상승 요인은 가급적 투자 확대 등을 통한 생산성 향상으로 흡수하는 방향으로 노력해주면 감사하겠다”고 강조했다. 추 부총리는 “정부는 민생물가 안정을 경제정책의 최우선 과제로 두면서 가용한정책 수단을 총동원해 대응하고 있으나 정부 노력만으로는 한계가 있다”며 “(물가 대응은) 정부와 기업인들, 노동계, 국민 각자 모든 분이 함께 힘을 모으고 이겨내야 가능하다”고 설명했다. 그러면서 “특히 물가 상승 분위기에 편승해 경쟁적으로 가격·임금을 올리기 시작하면 물가·임금의 연쇄 상승이라는 악순환을 초래해 경제·사회 전체의 어려움으로 돌아오고 누구에게도 도움이 되지 않는다”며 “가급적 기업에서 생산성 향상과 원가 절감 노력 등을 통해 가격 상승 요인을 최대한 자체 흡수해주기를 각별히 당부한다”고 덧붙였다.

1000명이 넘는 사람이 있었던 우크라이나 중부의 쇼핑센터가 러시아의 미사일 공격을 받았다고 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 27일(현지시간) 텔레그램을 통해 우크라이나 중부 폴타바 주(州) 크레멘추크 시의 쇼핑센터에 러시아 미사일이 떨어졌다고 전했다. 젤렌스키 대통령은 “미사일이 떨어질 당시 쇼핑센터에 1000명이 넘는 사람이 있었다”며 쇼핑센터에서 화염과 검은 연기가 치솟는 영상을 게재했다. 젤렌스키 대통령은 “쇼핑센터가 화염에 휩싸여 있고 소방대원들이 진화 작업 중”이라며 “희생자 수는 상상조차 하기 어렵다”고 적었다. 그러면서 “이곳은 러시아군에 어떤 위협도 되지 않으며, 전략적 가치가 전무하다”며 “러시아군에 인간성을 바라는 것은 부질없는 일”이라고 비판했다. 드미트로 루닌 폴타바 주지사는 성명을 내고 “최소 13명이 사망하고 40명 이상이 부상했다”며 “21명이 병원에 입원했다”고 밝혔다. 이어 “부상자 중 6명은 위중한 상태이며, 어린이 2명을 포함한 나머지 부상자는 입원하지 않고 진료를 받았다”고 덧붙였다. 인구 약 21만7000명의 크레멘추크는 우크라이나에서 가장 큰 정유시설이 있는 공업 도시다. 이와 별개로 우크라이나 리시찬스크주의 세르게이 가이다이 주지사가 이날 러시아가 우크라이나 동부 지역에 위치한 리시찬스크를 로켓으로 공격해 최소 8명의 시민이 사망했다고 밝혔다고 AFP 통신 등이 보도했다. 가이다이 주지사는 텔레그램 메시지를 통해 “러시아는 오늘 물탱크에서 물을 받기 위해 모여있는 사람들을 향해 다연장 로켓을 발사했다”면서 “8명의 주민이 사망했으며 21명이 병원으로 이송됐다”고 말했다. 리시찬스크는 러시아가 우크라이나 동부 돈바스 지역을 완전히 장악하기 위해 목표로 삼고 있는 지역이다. 한편, 우크라이나는 러시아의 이번 미사일 공격을 논의하기 위한 유엔 안전보장이사회(안보리) 긴급회의 소집을 요청했다. AFP·스푸트니크 통신에 따르면 세르히 키슬리차 주유엔 우크라이나 대사는 6월 안보리 순회의장국인 알바니아 주유엔 대표부에 서한을 보내 “러시아는 오늘 사람들이 밀집한 쇼핑센터를 미사일로 포격해 또 한 번의 테러 행위를 저질렀다”며 안보리회의를 열어달라고 요구했다. 안보리는 우크라이나의 요청에 따라 쇼핑센터 미사일 공격과 러시아의 다른 민간인 살상 문제를 논의하기 위한 회의를 28일 오후 열기로 했다.

스페인 마드리드 방문한 윤석열 대통령이 28일(현지시간) 한국·호주 정상회담을 갖고 나토 사무총장과 면담한다. 윤 대통령은 오는 29∼30일 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 위해 전날 밤 마드리드에 도착했다. 도착 후 휴식을 취한 윤 대통령은 이날 오후 앤서니 노먼 알바니지 호주 총리와의 정상회담으로 첫 공식 일정을 시작한다. 호주는 나토가 ‘아시아·태평양 파트너국’이라는 이름 아래 이번 정상회의에 한국과 함께 처음 초청한 아태지역 4개국 중 하나다. 당초 첫 일정으로 잡혔던 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령과 정상회담은 취소됐다. 대통령실 관계자는 이날 마드리드 현지의 프레스센터에서 기자들과 만나 한·핀란드 회담 취소이유에 대해 “(양쪽) 일정이 여러 가지 복잡하게 안 맞았다”고 설명했다. 윤 대통령은 이어 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장과 면담한다. ‘포괄적 안보’차원에서 나토 회원국들과의 경제·인권·기술 분야 협력 등을 논의할 예정이다. 나토가 서방의 대표적인 군사동맹 중 하나인 만큼 스톨텐베르그 총장이 대중국 견제 방안 등을 거론할지도 주목된다. 나토는 이번 회의에서 중국의 영향력 확대에 대한 대응 방안을 담은 새로운 ‘전략 개념’을 채택할 계획이다. 윤 대통령 부부는 이날 밤 스페인의 펠리페 6세 국왕 부부 주최로 열리는 갈라 만찬에도 참석한다. 윤 대통령은 이번 순방에서 9차례 양자 회담과 함께 △나토 동맹국·파트너국 정상회담 △스페인 국왕 면담 △한미일 3개국 정상회담 △스페인 경제인 오찬 간담회 등 총 14건의 외교 일정을 소화하게 된다. 또 네덜란드·폴란드·덴마크(29일), 체코·영국(30일)과 정상회담을 갖는다. 유럽연합(EU) 집행위원장, 캐나다 및 루마니아 정상과는 약식회동이 추진된다. 한·미·일 3개국 정상회담은 오는 29일 오후 2시30분(한국시간 오후 9시30분)에 열린다. 한미일 정상회담은 전임 문재인 정부 초기인 2017년 9월 유엔총회 때 이후 4년 9개월 만에 열리는 것이다.

독감 백신을 맞으면 알츠하이머 치매 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 25일(현지시간) 미국 의학전문 매체 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)에 따르면 미국 텍사스 대학 맥거번 의과대학 신경과 전문의 폴 슐츠 교수 연구팀은 독감 백신을 단 한 번이라도 맞은 노인은 맞지 않은 노인보다 알츠하이머 치매 발생 위험이 40% 낮다는 연구 결과를 발표했다. 특히 독감 백신을 맞은 해가 많을수록 치매 위험은 더욱 낮아진 것으로 나타났다. 연구팀은 4년에 걸쳐 전국에서 65세 이상 노인을 대상으로 한 번이라도 독감 백신을 맞은 93만5887명과 맞지 않은 같은 수의 대조군 93만5887명을 대상으로 치매 발생률을 비교 분석했다. 독감 백신을 맞은 노인은 치매 발생률이 약 5.1%, 독감 백신을 맞지 않은 노인은 8.5%로 나타났다. 전체적으로 독감 백신을 맞은 노인은 수년 동안(several years) 치매 발생 위험이 낮아지는 것으로 분석됐다. 치매 위험은 백신을 맞은 해가 많을수록 더욱 낮아지는 경향을 보였다. 특히 매년 꾸준히 독감 백신을 맞은 노인이 치매 발생률이 가장 낮았으며, 이는 독감 백신이 치매로부터 보호하는 효과가 있음을 시사하는 것이라고 연구팀은 밝혔다. 그러나 파상풍, 포진 백신 같은 다른 백신도 이러한 효과가 있다는 일부 연구 결과들이 있는 것으로 미루어 유독 독감 백신만의 특이 효과라고는 생각하지 않는다고 연구팀은 덧붙였다. 우리 몸의 면역체계는 매우 복잡하다. 폐렴 같은 경우는 치매를 악화시키는 방향으로 면역체계를 활성화할 수 있지만 반대로 치매를 예방하는 방향으로 면역체계를 활성화하는 경우도 있을 수도 있다고 연구팀은 설명했다. 이와 관련해 코로나19 예방 백신과 알츠하이머 치매 사이에 연관이 있는지도 살펴볼 가치가 있을 것이라고 연구팀은 제언했다. 이 연구 결과는 오는 8월 2일 자 ‘알츠하이머병 저널’(Journal of Alzheimer's Disease)에 발표될 예정이다.

이번주 정치권 최대 이슈는 국민의힘 이준석 대표와 배현진 최고위원의 충돌이었다. 말로만 전해지던 이들의 갈등은 20일 입씨름, 23일 ‘악수패싱+어깨 탁’ 장면이 방송 등을 통해 공개되면서 전 국민에 뚜렷이 각인됐다. 두 젊은 보수정치인의 여과 없는 갈등 표출에 정치권에선 “해서는 안될 행동”, “젊은세대들이 정치를 어떻게 생각하겠나” 등 비판의 목소리가 나온다. 이 대표가 애써 배 최고위원의 손을 뿌리치는 장면은 2년 전 트럼프 전 미국 대통령이 낸시 펠로시 하원의장의 악수를 거부했던 장면과도 겹쳐 보인다. 2020년 2월 4일(현지시간)이었다. 도널드 트럼프 당시 미국 대통령은 하원 본회의장에서 ‘위대한 미국의 귀환’을 주제로 국정연설에 나섰다. 그는 연단에 올라 상원 대표 자격으로 참석한 마이크 펜스 부통령과 낸시 펠로시 하원의장(민주당)에 미리 준비해온 연설문을 각각 건넸다. 펠로시가 연설문을 받으면서 오른손을 뻗어 악수를 청했지만 트럼프는 이를 무시하고 그대로 돌아섰다. 이에 펠로시는 손을 거두며 멋쩍어했다. 곧 연설이 시작됐다. 연설은 1시간30분간 진행됐다. 연설 내내 펠로시는 고개를 숙이고 연설문을 뒤적이거나 허공을 응시하는 등 산만하게 행동했다. 공화당 의원들이 몇 차례 기립박수를 칠 때도 펠로시와 민주당 의원들은 거의 움직이지 않았다. 연설이 끝나자 그가 일어섰다. 펜스 부통령과 의원들이 박수를 치는동안 펠로시는 연설문을 들어올리더니 죽죽 찢어버렸다. 상하원 대표석은 연단 바로 뒤였기 때문에 트럼프 대통령의 악수거부와 펠로시의 연설문 찢기는 고스란히 언론 카메라에 담겼다. 이 장면은 전 세계 뉴스를 통해 보도되며 한동안 화제를 모았다. 트럼프와 펠로시의 갈등은 대통령 탄핵조사 때문으로 알려졌다. 당시 하원이 대통령 탄핵소추안을 가결시킨 가운데 상원에선 탄핵 심판 찬반 투표를 앞둔 상황이었다. 트럼프는 펠로시가 자신에 대한 탄핵조사를 주도한 점에 불쾌감을 드러냈고, 펠로시는 상원에서 탄핵안이 부결될 것에 불만을 가진 것이 행동으로 타나났다고 언론들은 해석했다. 이날 펠로시가 입은 흰색 옷은 민주당 초선 여성의원들이 트럼프에 반기를 들 때 선택하는 색상이었다. 물론 트럼프와 펠로시, 이준석 대표와 배현진 최고위원의 갈등을 등가비교하기에는 무리가 있다. 이 대표와 배 최고위원의 경우는 당 내 갈등이다. 좁게는 비공개 회의 내용 유출 문제를 둘러싼 개인간 다툼, 넓게는 당 내 계파간 권력 다툼의 대리전으로 해석된다. 하지만 상당한 영향력을 지닌 정치인들끼리 자신의 불만을 명확한 행동으로 표현했다는 점에선 크게 다르지 않다. 대중에 공개된다는 것을 알고 있었기 때문에 이들의 행동은 의도적인 것으로 볼 수 있다. 트럼프와 펠로시처럼 이 대표와 배 최고위원의 충돌 장면은 유권자들의 머리에 강하게 남았다. 누군가에겐 한심한 장면, 누군가에겐 걱정스런 장면, 누군가에겐 재미있는 장면으로 기억될 것이다. 그 결과가 장기적으로 정치인 개인이나 한국 정치계에 어떤 영향을 미칠지는 두고 봐야 알 것이다.

체취가 비슷한 사람끼리 서로 알아보고 친구가 될 가능성이 높다는 연구 결과가 나왔다. ‘케미’가 잘 맞는 사람들 끼리는 후각 차원의 ‘화학작용’이 실제 존재한다는 의미다. 24일(현지시간) 미국과학진흥협회(AAAS)와 외신 등에 따르면 이스라엘 바이츠만과학연구소의 신경생물학 교수 노암 소벨 박사가 이끄는 연구팀은 체취와 친구 관계형성의 상관관계를 분석한 연구 결과를 과학저널 ‘사이언스 어드밴시스’(Science Advances)에 발표했다. 연구팀은 처음 만나 서로 호감을 느끼고 바로 동성 친구가 됐다는 22∼39세 남녀 20쌍을 실험 대상으로 삼았다. 이들은 체취를 채취하는 과정에서 오염되는 것을 막기 위해 향이 강한 음식은 피하고, 제공된 깨끗한 면 티셔츠를 입고 상대방이나 애완동물과 따로 자는 등 철저한 조처를 거쳤다. 이들이 입은 티셔츠를 지퍼백에 담아 수거한 뒤 10개의 금속산화물 센서를 가진 전자코(eNose)를 이용해 체취에 담긴 화학성분을 분석했다. 개별 체취는 5차원 벡터로 표시한 뒤 각 쌍의 체취 간 기하학적 거리를 계산했다. 그 결과, 친구 간 체취는 무작위로 쌍을 이룬 사람들보다 화학성분의 거리가 가까운 것으로 나타났다. 또 체취가 비슷할수록 서로 좋아하고 이해하는 폭도 깊다고 답변한 것으로 나타났다. 전자코 대신 24명에게 직접 같은 체취를 맡게 한 실험에서도 무작위 쌍보다는 친구 사이에서 체취가 더 비슷한 느낌을 준다는 결과를 얻었다. 전자코의 체취 분석으로 처음 만난 두 사람이 서로에게 호감을 느낄지를 예측할 수 있다는 점도 확인했다. 연구팀은 서로 모르는 17명을 대상으로 0.5ｍ 거리를 두고 마주 본 채 2분간 대화 없이 손동작을 따라 하는 ‘거울게임’을 통해 무의식적으로 상대방의 체취를 맡게한 뒤 호감 여부를 조사했다. 이 실험은 이미 친구가 돼 함께 있는 시간이 늘어나면서 같은 체취를 갖게 될 가능성을 배제하기 위해 설계됐다. 전자코는 이들의 체취를 분석해 서로 호감을 느낄지를 77%의 성공률로 예측했으며, 호감을 느끼지 않는 사례는 68%의 예측 성공률을 보였다. 즉, 체취의 유사성을 통해 낯선 사람들이 친구가 될 수 있는지를 미리 알 수 있었다는 것이다. 연구팀은 “사회적 케미에 진짜 화학이 존재한다”고 결론냈다. 이런 결과는 후각을 잃은 사람들이 사회적 장애를 경험하며, 자폐 스펙트럼 증상을 가진 사람들의 사회적 화학신호가 다르다는 연구와도 연결된다. 또 인간이 냄새를 통해 친구와 적을 구분하는 다른 지상 포유류와 비슷하게 후각을 적극적으로 활용한다는 점을 시사한다. 연구팀은 “인간이 복잡한 언어를 사용하며 상호작용하는 만큼 실험과정에서 체취의 효과가 실제보다 확대됐을 수도 있다”고 설명하면서도 “그럼에도 이번 결과는 인간이 후각을 활용하는 데 있어 지금까지 여겨온 것보다 더 지상 포유류와 유사할 수 있다는 점을 의미한다”고 밝혔다.

더불어민주당은 서해 공무원 피살 사건 당시 ‘청와대 안보실의 지시로 국방부가 입장을 바꿨다’고 주장한 국민의힘 하태경 의원에게 “(피살 사건이) 무조건월북 조작이어야 한다는 확증 편향을 국민에게 강요하지 말라”고 비판했다. 서용주 상근부대변인은 25일 국회 브리핑에서 “하 의원의 주장은 파편적 자료에 의한 자의적 해석으로, 아니면 말고 식의 못된 주장”이라며 이같이 말했다. 서 부대변인은 “하 의원이 거론한 국방부 자료를 보면 ‘시신 소각이 추정되며 공동 조사가 필요하다고 조정된 입장을 설명했다’는 내용이 명시돼 있다”며 “이는 북한 측이 시신 소각을 부인하고 있어 지속적인 조사와 파악이 필요해 북측에 진상규명을 위한 공동조사 요청을 하려고 판단한 것”이라고 설명했다. 그러면서 “당시 국회 국방위원회의 비공개회의 등에 참석해 경과 과정을 누구보다 잘 알고, 국민의힘 한기호 국방위 간사가 ‘월북으로 보인다’고 발언한 사실을 알고 있는 하태경 의원이 단기 기억상실에 걸리신 것처럼 황당한 주장을 하는 이유가 찜찜하다”고 덧붙였다. 그는 “하 의원이 실체적 진실 규명이 어렵다는 점을 이용해 ‘답정너 식’ 조작 주장을 계속하는 것은 정략적 의도를 의심할 수밖에 없다”며 “기억상실에 대한 책임은 하 의원 본인이 반드시 져야 한다”고 말했다. 서 부대변인은 “혹세무민을 하려는 것이 아니라면 억지주장을 펴는 대신, 당시 SI(특별취급첩보) 정보가 담긴 국회 비공개 회의록을 공개하자”며 “민주당은 협조할준비가 돼 있다”고 강조했다.

‘폭락 사태’로 도마에 오른 한국산 스테이블 코인 테라USD(UST)와 자매 코인 루나를 만든 권도형 테라폼 랩스 대표가 ‘사기꾼’이라는 비판을 부정했다. 권 대표는 22일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서 루나(LUNC)코인 가격이 100달러에 근접했던 올해 초까지만 해도 평가액 기준 큰 부를 얻었던 것으로 알려진 데 대해 “(그렇겠지만) 실제 세어본 적은 없다”면서 “이번 폭락사태로 자신도 코인 재산을 거의 잃었다고 밝혔다”고 밝혔다. 그러면서 “별로 신경쓰지 않는다. 나는 상당히 검소하게 산다”고 말했다. 권 대표는 자신이 사기꾼이라는 비판에 대해 적극 해명했다. 그는 “나는 UST의 회복력과 가치에 대한 믿음이 있었고 자신감 있게 베팅했다”면서 “나는 베팅에서 졌지만 내 행동은 말과 100% 부합했다. 실패와 사기는 다르다”고 주장했다. 또 가상화폐 업계 저명인사들도 UST의 미래에 대한 믿음을 공유했다고 덧붙였다. 권 대표는 가상화폐계의 떠오르는 거물로 주목받았지만, 지난달 1개당 1달러로 가치가 연동되도록 설계한 UST와 UST 가치를 유지하기 위해 만든 루나 가격이 휴지조각 수준으로 폭락하며 사업에 실패했다. 이로 인해 전세계 투자자들이 400억달러(약 52조원) 상당의 손실을 봤다. 이 사건은 최근까지 이어지는 전체 가상화폐 시장 급락 사태를 촉발했다는 평가를 받는다. 권 대표는 이른바 ‘루나 2.0’(LUNA) 코인을 내놓으며 테라 블록체인 부활을 꿈꿨지만 이 역시 가격이 크게 떨어진 상태다. 온라인에서는 루나 2.0이 루나와 UST를 대량 보유한 ‘고래’(코인을 대량 보유한 큰손)들의 손실을 만회하기 위해 만들어졌을 뿐이라는 비판이 나오고 있다. 국내외 투자자들은 권 대표를 사기혐의 등으로 고소했다. 검찰은 권 대표의 탈세 의혹에 대해 수사 중이다. 미국 증권거래위원회(SEC)도 그가 UST 마케팅 과정에서 소비자보호법을 위반했는지 살펴보고 있다. 테라폼 랩스 측은 루나 가격 방어를 위해 보유하고 있던 30억달러(약 3조8550억원) 이상의 비트코인을 모두 팔았다는 입장이지만, 그 행방에 대한 의혹도 여전하다. 권 대표는 WSJ 인터뷰에서 UST 실패 가능성을 지적한 이에게 “나는 가난한 사람과 토론하지 않는다”고 했던 발언을 후회한다고 밝혔다. 또 “최근의 일들로 큰 충격을 받았다”면서 “영향을 받은 모든 가족들이 자신과 사랑하는 사람들을 돌보기를 바란다”고 했다. 또 “(테라 블록체인을) 예전보다 더 강력하게 재건하기 위한 우리의 능력에 매우 자신이 있다”고 말하기도 했다. UST 폭락 사태 이후 신변 위협 우려 등으로 권 대표는 사실상 잠적한 상태였다. 그는 그동안 언론과 거의 접촉하지 않고 간혹 자신의 트위터를 통해 입장을 밝혀오다 이번에 WSJ와 인터뷰했다. WSJ은 권 대표와 어떠한 방식으로 인터뷰를 진행했는지에 대해서는 밝히지 않았다.

이달 초까지만해도 경제전문가들 사이에선 ‘스태그플레이션’(경기침체와 물가상승이 동시에 나타나는 현상) 발생 우려에 대해 “가능성이 적다”는 의견이 우세했다. 하지만 전 세계 공급망 차질과 인플레이션(물가상승)이 심화하면서 최근 기류가 달라지기 시작했다. 우리정부의 ‘경기 둔화’ 언급에 이어 미국 연방준비제도이사회(Fed·연준)도 ‘경기 침체’ 가능성을 처음 인정했다. 물가상승은 이미 진행형이다. 여기에 경기침체까지 현실화해 스태그플레이션이 도래한다면 한국을 비롯한 세계 각국이 ‘70년대의 악몽’을 재현할지도 모른다. ◆한·미 잇따라 부정적 경기 예측 제롬 파월 연준 의장은 22일(현지시간) 미 상원 은행위원회에 출석해 “경기침체 가능성이 존재하며 연착륙은 매우 도전적인 일”이라고 말했다. 이러한 그의 발언은 그동안 완전한 연착륙까지는 아니더라도 “다소 부드러운 착륙(softish landing)이 충분히 가능하다”며 경기침체에 선을 긋던 것과는 대조된다. 연준의 급격한 금리인상으로 경기침체 확률이 높아졌다는 관측은 월가에서 이미 내놨지만, 미 통화정책 수장인 파월 의장이 공개적으로 그 가능성을 인정한 만큼 시장의 느끼는 무게감은 다르다. 다른 연준 고위인사들의 시각도 다르지 않다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 패트릭 하커 필라델피아 연방준비은행(연은) 총재는 이날 언론 인터뷰에서 “우리는 두어 번 더 마이너스 (성장을 기록하는) 분기를 갖게 될 수 있다”고 말했다. 통상 두 분기 연속 마이너스 성장을 ‘경기침체’로 정의한다. 하커 총재는 “강력한 노동시장이 있기 떄문에 마이너스 성장이 거듭되더라도 자신은 이를 경기침체로 보지 않을 것”이라고 밝혔으나, 통념상 경기침체의 정의가 충족될 가능성만큼은 인정한 셈이다. 물가가 지금처럼 치솟는 가운데 경기침체가 나타나면 ‘스태그플레이션’이 된다. 전 세계는 1970년 스태그플레이션의 악몽이 50년 만에 다시 올 것을 우려하고 있다. 지난 7일 세계은행(WB)은 “우크라이나 전쟁, 중국 봉쇄, 공급망 차질, 스태그플레이션 우려 등이 성장에 타격을 주고 있어 상당수 나라가 경기침체를 피하기 어려울 것”이라며 “1970년대와 같은 스태그플레이션에 빠질 위험이 높아지고 있다”고 경고했다. 한국 정부도 앞서 17일 ‘경기둔화’ 가능성을 언급했다. 기획재정부가 ‘최근 경제동향(그린북) 6월호’에서 “대외 여건 악화등으로 높은 물가 상승세가 지속되는 가운데 투자 부진, 수출 증가세 약화 등 경기 둔화가 우려된다”고 밝힌 것이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 우리 경제가 회복되는 과정에서 정부가 경기 둔화에 대한 우려를 표한 것은 처음이다. 경기둔화는 GDP 성장률이 낮아지는 것으로 마이너스를 보이는 ‘경기침체’와는 다르다. 통상 경기둔화만으로는 물가상승과 겹쳐도 스태그플레이션이라고 하지 않기 때문에 한은과 정부는 줄곧 “스태그플레이션이 발생활 확률은 낮다”고 밝혀왔다. 하지만 일부 학자들은 “이미 스태그플레이션에 진입했다”고 진단하고 있다. 성태윤 연세대 경제학과 교수는 “꼭 마이너스 성장을 해야만 경기침체로 볼 수는 없다”면서 “물가 상승세가 거센 가운데 경기 부진이 나타나고 있기 때문에 이미 스태그플레이션로 볼 수 있다”고 밝힌 바 있다. ◆강력한 긴축만이 해법? “저성장 극복 장기대책 필요” 세계 경제는 1970년대 중반과 1980년대 초반 스태그플레이션을 경험했다. 당시 미국은 베트남 전쟁 등에 대응해 달러를 마구 찍어냈다. 유동성이 풀리면서 물가가 올랐고, 여기에 1,2차 오일쇼크가 발생하면서 문제가 커졌다. 오일쇼크에 따른 공급충격은 경기침체와 물가상승을 동시에 가져왔다. 경제가 연간 마이너스 성장을 기록하는 가운데 소비자 물가는 10% 이상 상승했다. 한국도 스태그플레이션 유탄을 맞았다. 1973년 연평균 12%에 달했던 경제성장률이 이듬해 7.2%, 1975년 5.9%로 급락했다. 반면 물가상승률은 1973년 3.2%에서 1974과 1975년 모두 20%를 넘겼다. 당시 미국은 스태그플레이션을 극복하기 위해 강력한 통화 긴축정책을 활용했다. 1979년 8월 취임한 연준 폴 볼커 의장은 두 달 만에 기준금리를 11.5%에서 15.5%로 4%포인트 올렸다. 그래도 소비자물가상승률이 10%대를 유지하자 1981년엔 기준금리를 19%까지 인상했다. 결국 소비자물가상승률은 1983년 초 3%대로 안정됐다. 하지만 부작용도 있었다. 1980년 하반기 빠르게 회복되던 경제가 기준금리 인상으로 인해 다시 냉각됐다. 기업들이 줄도산 하고 실업자가 속출하는 등 큰 불황이 발생했다. 단순히 따지면 물가상승의 해법은 통화 긴축, 경기침체의 해법은 통화 완화로 반대되기 때문에 둘다 해결할 수 있는 완벽한 해법을 찾기는 어렵다. 현재 ‘경기침체’까지는 나타나지 않은 상황에서 각국은 치솟는 물가를 잡기 위해 공격적인 금리 인상을 추진 중이다. 연준은 당분간 강력한 통화 긴축을 지속할 전망이다. 지난 15일 ‘자이언트 스텝’(0.75%포인트 금리인상)을 단행한 데 이어 다음달 또 한 차례 큰폭의 금리 인상을 시사했다. 파월 의장은 이날 경기침체 가능성을 인정하면서도 “인플레이션을 잡을 것을 강력히 약속한다”고 강조하기도 했다. ‘베이비스텝’(0.25%포인트 금리 인상)을 고수하던 한은도 연준의 가파른 금리 인상 속도와 그에 따른 한·미 금리 역전을 우려해 ‘빅스텝’(0.5%포인트 금리 인상) 또는 ‘자이언트스텝’ 가능성이 높아진 상황이다. 전문가들은 급격한 금리 인상이 경기침체를 가져올 수 있으므로 정부의 정책 지원이 함께 이뤄져야 한다고 지적하고 있다. 강명헌 단국대 명예교수는 최근 언론 인터뷰에서 스태그플레이션 가능성에 대해 “마이너스 성장했던 1970년대 스태그플레이션과 달리 지금은 저성장 고물가의 ‘슬로우플레이션’으로 볼 수 있다”면서 “현재 물가 상승은 공급난에 의한 요인이 강하기 때문에 일방적인 정책으로는 제약이 있으며, 통화정책과 재정정책의 공조가 중요하다”고 강조했다. 김현욱 KDI국제정책대학원 교수도 신문 기고를 통해 “현재 경제상황은 1970년대와 다르기 때문에 당시 연준이 단행한 통화 긴축이 유효한 해결방안이라고 장담하기 어렵다. 중앙은행의 기준금리 인상은 경기만 부진하게 만들 위험이 있다”면서 “정부의 관세 인하, 유가보조금 지원 등 미시정책과 함께 산업 경쟁력 강화를 통핸 저성장 극복 등 장기적인 정책이 필요하다”고 밝혔다.