“파키스탄 총리 셰흐바즈 샤리프와 파키스탄군 총사령관 아심 무니르와의 대화를 바탕으로, 이란에 대한 폭격과 공격을 2주간 유예하는 데 동의한다.” 4월 8일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 이란과의 휴전 유예 소식을 알렸다. 이날 아침까지 “문명 하나가 오늘 밤 사라질 수 있다”며 압박 수위를 높였던 트럼프가 파키스탄의 중재를 수용한 것이다. 이란 외무장관 아바스 아라그치도 “친애하는 형제들, 샤리프 총리와 무니르 총장의 지칠 줄 모르는 노력에 감사한다”고 밝혔다. 국제사회도 이를 일제히 환영했다. 그리고 자연스럽게 질문이 뒤따랐다. 왜 파키스탄이었나. ◆파키스탄밖에 없었다 이란과 미국을 중재할 수 있는 국가는 애초에 많지 않았다. 그간 미·이란 핵협상의 주선국 역할을 해온 카타르·오만 등 중동 국가들은 이번 전쟁에서 이란의 미사일 공격을 직접 받은 당사국이다. 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아도 비슷한 상황이었다. 자국 내 미군 기지를 둔 나라들은 이란의 연쇄 타격 대상이 됐다. 반면 파키스탄은 미국의 ‘주요 비(非)나토 동맹국’이면서도 자국 내 미군 기지를 두지 않은 나라다. 지난해 6월 미국이 이란 핵시설을 폭격했을 때 파키스탄은 공식적으로는 이를 규탄하면서도, 트럼프 대통령과는 관계를 강화하는 행보를 보였다. 이란과의 관계도 나쁘지 않다. 이란은 1947년 파키스탄 독립을 가장 먼저 승인한 나라다. 두 나라는 약 900㎞의 국경을 맞대고 있으며, 파키스탄 전체 인구의 최대 20%인 약 2500만명이 시아파 무슬림이다. 수니파가 다수인 다른 이슬람 국가들과 비교할 때 이란 내 강경파를 설득하는 데 상대적으로 유리하다는 평가가 나오는 배경이다. 1979년 이란 혁명 이후 미국은 파키스탄을 이란의 ‘보호 강국’으로 지정했다. 워싱턴 주재 파키스탄 대사관에는 지금도 이란 이익대표부가 운영되고 있다. 공식 채널이 끊긴 상황에서 사실상 제도화된 미·이란 연결선으로 기능해온 것이다. 애덤 와인스타인 퀸시연구소 중동 프로그램 부소장은 로이터에 “파키스탄은 미국·이란 양국 모두와 실질적 관계를 유지하면서도 긴장 관계를 관리해 온 역사가 있다”며 “신뢰 가능한 중재국으로 인정받을 수 있는 조건을 갖췄다. 걸프 국가들에게 없는 독보적 위치”라고 평가했다. 파키스탄이 중재에 적극 나선 배경에는 전쟁 장기화가 자국 경제와 안보에 미칠 부담도 깔려 있다는 분석이 나온다. 중동 전쟁이 길어질 경우 파키스탄까지 불안정성이 번져 국경 안보가 흔들릴 수 있고, 연료 공급 차질에 따른 경제적 부담도 커질 수 있기 때문이다. 파키스탄은 석유와 가스 대부분을 중동 국가들에 의존하고 있다. 또 중동에서 일하는 파키스탄인 500만명이 본국으로 보내는 송금액은 파키스탄 전체 수출 수익에 맞먹는 규모다. 이번 중재를 오로지 평화 중재자로서의 외교적 역할만으로 설명하기 어렵다는 분석이 나오는 이유다. 어떤 이유에서건 이번 중재를 계기로 파키스탄의 외교적 위상과 역량은 주목을 받게 됐다. 애틀랜틱 카운슬의 남아시아 전문가 마이클 쿠겔만은 이번 중재를 두고 가디언에 “파키스탄이 수년 만에 거둔 가장 큰 외교적 성과”라고 말했다. 미국 중동정책위원회의 선임연구원 카므란 보카리도 로이터에 “파키스탄의 전략적 위상이 크게 올라갔다”고 평가했다. ◆트럼프에 밀착…호감 산 파키스탄 월스트리트저널(WSJ)이 지난달 보도한 ‘파키스탄이 트럼프를 끌어들이고 스스로를 평화 중재자로 포장한 방법’ 제하의 기사는 트럼프가 왜 파키스탄 군 당국을 신뢰하게 됐는지를 다른 측면에서 보여준다. WSJ는 첫 집권 당시 파키스탄을 “거짓과 기만만 일삼는 악의적 행위자”라고 비판했던 트럼프가 어떻게 다시 파키스탄에 신뢰를 보내게 됐는지 추적했다. 그 배경으로 트럼프 측근, 암호화폐, 핵심 광물 등을 포함한 일련의 거래를 통해 파키스탄이 미국의 호감을 회복했다는 분석을 제시했다. 핵심은 무니르 총장과 윗코프 가문의 관계다. WSJ에 따르면 무니르 총장은 올해 1월 이슬라마바드에서 월드리버티파이낸셜(WLF) 최고경영자(CEO)인 재커리 윗코프와의 회의를 직접 주재했다. WLF는 트럼프 일가의 암호화폐 기업이며, 재커리는 트럼프의 측근이자 중동 특사인 스티브 윗코프의 아들이다. 이 회의에서 파키스탄 재무부는 WLF의 달러 연동 스테이블코인 ‘USD1’을 국가 결제 시스템에 도입하는 협약을 체결했다. 이는 외국 정부가 WLF와 맺은 첫 번째 스테이블코인 계약이었다. 미국 대통령 및 중동 특사 가족과 파키스탄의 이해관계가 경제적으로 맞물린 셈이다. 윗코프 특사는 2월 19일 워싱턴에서 열린 트럼프의 ‘국제평화위원회’ 창립 회의에서 뉴욕 루스벨트 호텔을 파키스탄항공(PIA)과 미국이 공동 재개발하는 협약을 발표했다. 파키스탄은 이 회의에 가장 먼저 가입한 국가 중 하나였다. 블룸버그에 따르면 트럼프 대통령은 이 자리에서 무니르를 “강인한 사나이, 훌륭한 전사”라고 추켜세웠다. 파키스탄은 지난해 인도·파키스탄 무력충돌 이후 미국이 중재에 나선 데 대해 감사를 표하며 트럼프를 노벨 평화상 후보로 추천하기도 했다. 파키스탄이 대미 관계 복원 과정에서 트럼프 개인의 이해관계와 정치적 상징자본에 호응하는 방식으로 접근해 왔다는 해석이 나오는 대목이다. 트럼프 대통령은 지난 14일 뉴욕포스트 인터뷰에서 무니르를 “환상적(fantastic)이고, 이란을 누구보다 잘 이해하는 인물”이라며 “이란 협상에서 훌륭한 역할을 하고 있다”고 언급했다. AFP통신은 이를 두고 “단순한 외교적 수사 이상으로 해석될 여지가 있다”고 평가했다. 파키스탄은 이번 위기에서 분명한 역할을 했고, 미국과 이란 모두가 수용할 수 있는 중재자로 나설 지정학적 조건도 갖추고 있었다. 다만 무니르 총장을 중심으로 한 최근의 대미 접근 과정을 고려하면, 이번 중재를 순수한 평화외교의 성과로만 보기는 어렵다는 지적도 나온다. 스테이블코인 계약, 루스벨트 호텔 재개발 협약, 트럼프 노벨평화상 추천은 파키스탄이 이 자리에 오기까지 어떤 방식으로 워싱턴, 특히 트럼프 개인과의 관계를 다져왔는지를 보여주는 사례로 거론된다. 제도적 채널보다 개인적 인맥과 직접 소통을 중시하고, 공개적 찬사와 호의적 제스처에 우호적으로 반응하는 트럼프식 외교가 이번 협상에도 짙게 반영됐다는 평가다.

이스라엘과 이란이 10일간 휴전에 합의하고, 이란과 미국도 2차 종전 협상을 위한 물밑 조율에 속도를 내면서 중동 정세에 모처럼 훈풍이 불고 있다. 세계 경제의 병목으로 지목돼온 호르무즈해협의 통행도 재개 수순을 밟을 것이라는 기대가 커진다. 그러나 선박이 안심하고 오갈 수 있는 ‘안전한 통행’ 확보까지는 또 다른 고비를 넘어야 한다. 해협 곳곳에 부설된 기뢰를 제거하는 작업이 상당한 시간과 위험을 수반하기 때문이다. 영국 일간 가디언은 16일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈해협 재개방을 위해 기뢰 제거 작전을 시작할 계획이라고 밝혔지만, 실제 작전은 매우 어렵고 위험한 과제가 될 것이라고 짚었다. 이란은 지난 2월 말 미국과 이스라엘의 공습으로 대형 함정 대부분을 잃은 뒤에도 소형 함정을 동원해 호르무즈해협 곳곳에 기뢰를 부설한 것으로 전해졌다. 이란은 통행료를 지불하는 선박에만 통항을 허용하는 방식으로 해협을 사실상 봉쇄해왔다. 문제는 현재 해협에 기뢰가 얼마나, 어디에 깔려 있는지조차 정확히 확인되지 않고 있다는 점이다. 미국 정부 관계자들은 뉴욕타임스(NYT)에 이란 당국도 자국이 부설한 기뢰의 정확한 위치를 모두 파악하지 못하고 있으며, 이를 자체적으로 제거할 능력도 부족하다고 전했다. 이란이 배치한 기뢰는 과거의 재래식 접촉식 기뢰보다 훨씬 까다로운 최신형으로 알려졌다. 이란이 주로 운용하는 기뢰는 ‘마함3’와 ‘마함7’ 두 종류인데, 기존 기뢰가 선체와 물리적으로 접촉해야 폭발하는 방식이었다면, 이들 기뢰는 자기장과 음향을 감지하는 센서를 통해 선박이 접근하면 자동으로 탄두를 폭발시키는 구조다. 마함3는 최대 수심 100m에서 사용할 수 있는 300㎏급 고정식 기뢰이고, 마함7은 220㎏급 원뿔형 기뢰로, 해저에 가라앉은 채 소나 탐지를 피하도록 설계됐다. 가디언은 기뢰는 적은 수만으로도 주요 항로를 봉쇄할 수 있으며, 일부는 일정 수의 선박이 지나간 뒤 폭발하도록 설정할 수 있어 불확실성과 위협을 더욱 키운다고 설명했다. 기뢰는 비교적 쉽고 빠르게 설치할 수 있지만, 제거는 전혀 다른 차원의 문제다. 가디언은 “기뢰는 부설하기는 쉽지만 제거는 힘들고 위험하다”고 강조했다. 호르무즈해협에 실제로 기뢰가 부설된 구역은 상당히 넓을 수 있다. 특히 유인 소해함은 적대 행위가 재개될 경우 손쉬운 표적이 될 가능성이 크다. 이 때문에 미국이 선택할 수 있는 상대적으로 안전한 방안으로는 무인 기뢰 탐지·제거 체계가 거론된다. 잠수정 형태의 기뢰 탐지기 ‘나이프피시’, 고속정 형태의 무인 기뢰 대응 체계, MH-60S 헬리콥터에서 소나 장착 수중 장비를 투입해 기뢰를 탐지·파괴하는 공중 기뢰 제거 시스템 ‘아처피시(AN/ASQ-235)’ 등이 대안으로 꼽힌다. 다만 무인 시스템을 활용하더라도 이를 발사하고 통제할 미군 함정이나 항공기가 비교적 가까운 거리에서 작전을 지휘해야 하기 때문에, 휴전이 깨질 경우 미사일이나 드론 공격에 노출될 가능성은 여전하다. 이란이 여전히 상당한 수준의 기뢰 부설 능력을 유지하고 있다는 점도 작전을 어렵게 만드는 요인이다. 가디언은 이란이 소형 함정과 기뢰 부설함 등 관련 전력의 80~90% 이상을 보유하고 있아면서 “전쟁이 이어질 경우 추가로 기뢰를 설치할 역량도 충분하다”고 분석했다. 국제법적 쟁점도 복잡하다. 국제해양법은 국제 해협의 무해통항을 차단하기 위한 기뢰 사용을 금지하고 있지만, 이란은 해협 일부를 자국 영해라고 주장하고 있다. 미국과 이란 모두 1994년 유엔해양법협약 당사국이 아니어서, 이란이 기뢰 위치 정보를 미국에 제공할 법적 의무가 있는지도 분명하지 않다. 가디언은 “현재 미국이 자체적인 군사 봉쇄를 유지하는 상황에서, 이란이 교전 상대인 미국에 기뢰 위치를 상세히 공개할지는 불투명하다”고 지적했다. 이런 가운데 독일은 기뢰 제거 작전 참여 방안을 검토하고 있다. 독일 일간 쥐트도이체차이퉁(SZ)은 이날 독일 연방군이 호르무즈 해협에서 기뢰 제거와 해상 정찰 임무에 참여할 준비를 갖추고 있으며, 프리드리히 메르츠 총리가 17일 파리에서 열리는 영국·프랑스 주도의 호르무즈 관련 국제회의에서 이를 설명할 예정이라고 보도했다. 앞서 지난달 일본도 교전이 중단되면 군함을 보내 호르무즈해협 기뢰 제거에 참여하겠다고 밝힌 바 있다. 미군은 지난 11일 USS 프랭크 피터슨함과 USS 마이클 머피함을 해협에 통과시키며 기뢰 제거 작전을 위한 여건 조성에 나섰다.

중국이 일본 자위대 함정의 대만해협 진입을 두고 “전례 없는 도발”이라며 강하게 반발했다. 대만 문제를 둘러싼 중·일 갈등이 이미 고조된 상황에서, 중국은 이번 사안을 자국 주권과 안보를 위협하는 노골적인 무력 시위로 규정했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 17일 정례 브리핑에서 일본 자위대 함정의 대만해협 진입에 대한 질문을 받고 “이는 평화와 안정을 파괴하려는 위험한 음모를 드러낸 것으로, 전례 없는 도발”이라고 비판했다. 그는 “중국 군대는 이미 법과 규정에 따라 해당 함정에 필요한 조치를 취했다”고 말했다. 궈 대변인은 특히 다카이치 사나에 일본 총리의 대만 관련 발언을 문제 삼았다. 그는 “다카이치 총리의 잘못된 대만 관련 발언은 이미 중·일 관계에 심각한 충격을 줬다”며 “이런 상황에서 일본이 자위대 함정을 대만해협에 보내 무력을 과시하고 의도적으로 도발한 것은 잘못 위에 또 잘못을 더한 것”이라고 주장했다. 이어 “이 같은 행위는 중·일 관계의 정치적 기반을 훼손하고, 중국의 주권과 안보를 심각하게 위협한다”며 “중국은 이에 단호히 반대하며 일본 측에 엄정한 교섭을 제기했다”고 밝혔다. 중국은 최근 일본 내에서 중국인을 겨냥한 각종 위협 사건도 중·일 갈등과 연결해 비판하고 있다. 지난달 말 사회관계망서비스(SNS)를 통해 자위대를 자칭한 인물이 폭파 협박을 하는 등 일본 내에서 중국인을 대상으로 한 테러 위협이 이어진 데 대해, 궈 대변인은 “일본 내 ‘신형 군국주의’가 지역 평화를 위협하는 화근이 되고 있다”고 주장했다. 또 “잇달아 발생한 사건들은 성격이 매우 악질적이며, 현재 일본 사회가 안고 있는 여러 심층 문제를 드러낸다”며 “일본 자위대는 사실상 통제 불능 상태에 빠졌다”고 비난했다. 양국 관계는 지난해 11월 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언 이후 급속히 냉각됐다. 중국은 일본에 대해 여행 자제령을 내리고, 일본산 수산물 수입 재개 방침도 철회하는 등 압박 수위를 높여왔다. 관영 매체들 역시 일본 내 중국인 대상 위협 사건을 집중 보도하며 일본 정부의 반성과 재발 방지를 거듭 요구하고 있다. 중국 국방부도 이날 뉴질랜드군 초계기의 서해·동중국해 활동을 문제 삼으며 경고 수위를 높였다. 장샤오강 중국 국방부 대변인은 정례 브리핑에서 뉴질랜드군 P-8A 포세이돈 대잠초계기 1대가 중국 측 경고에도 서해와 동중국해에서 빈번하게 근접 정찰 활동을 벌였다며, 중국 측이 대응 조치를 취하고 엄정한 교섭을 제기했다고 밝혔다. 장 대변인은 “뉴질랜드 측 행위는 중국의 주권과 안보를 해치고 해상·공중에서 우발적 충돌을 초래할 위험이 크다”며 오해와 오판을 피해야 한다고 주장했다. 또 대만 당국이 발표한 ‘올해 1분기 중국 군용기의 대만 주변 비행 420회 이상’이라는 수치에 대해서는 “대만은 중국 영토의 불가분의 일부”라며 “국가 주권과 영토 완전성을 수호하기 위한 것으로 완전히 정당하고 합리적”이라고 말했다. 그러면서 “대만 민진당 당국이 중국군의 활동을 왜곡·선전하며 전쟁 불안을 조장하고 대만 주민을 겁주고 있다”며 “‘대만 독립’ 세력이야말로 대만해협 평화를 해치는 근본 원인”이라고 주장했다.

이란 전쟁 초기에 중국이 이란에 첨단 레이더 시스템 제공을 내부적으로 논의한 정황이 있다는 미국 정보당국의 평가가 나왔다. 다만 미국은 이번에도 관련 정황을 뒷받침할 구체적 증거를 공개하지 않았고, 중국은 “완전히 날조된 주장”이라며 정면 반박했다. 미국 CBS뉴스는 16일(현지시간) 복수의 당국자를 인용해 미 국방정보국(DIA)이 전쟁 발발 초기에 중국이 이란에 첨단 레이더 체계 지원을 검토한 것으로 분석했다고 보도했다. 보도에 따르면 중국이 지원 대상으로 검토한 장비에는 X밴드 레이더 시스템이 포함됐다. 이 장비가 실제로 제공됐다면 이란은 미국과 이스라엘의 저고도 드론, 순항미사일 등 표적을 보다 정밀하게 탐지·추적할 수 있어 방공망 복원에 상당한 도움을 받을 수 있었을 것으로 평가된다. 다만 CBS는 중국이 실제로 해당 장비 지원을 추진했는지, 혹은 실행 단계에까지 나아갔는지는 확인되지 않았다고 전했다. 미국 당국자들은 중국이 직접 개입 사실을 드러내지 않기 위해 제3국을 경유하는 방식을 검토했을 가능성도 배제하지 않고 있는 것으로 알려졌다. 이번 보도는 미국이 최근 잇달아 제기해온 중국의 대이란 지원 의혹의 연장선에 있다. 미국 정보당국은 앞서도 중국이 휴전 기간을 활용해 이란에 새로운 방공 시스템을 전달할 준비를 하고 있다는 징후를 포착했다고 주장했다. 당시 거론된 무기 가운데에는 휴대용 지대공 유도미사일 시스템(MANPADS)도 포함된 것으로 전해졌다. 저공 비행 항공기에 위협이 될 수 있는 이 장비가 실제 이란에 넘어갈 경우, 미군의 공중 작전에도 부담이 커질 수 있다는 관측이 나왔다. 미국 내에서는 중국이 단순한 무기 지원을 넘어 이란의 감시·정찰·탐지 능력 전반을 보강하려 하고 있다는 의심도 커지고 있다. 최근 일부 미 언론은 중국계 위성영상이나 정보 자산이 이란의 표적 식별 능력 향상에 도움을 줬을 가능성도 제기했다. 그러나 이런 의혹들 역시 대부분 미 정보당국 관계자들의 비공개 평가나 익명 브리핑에 기반하고 있을 뿐, 공개적으로 제시된 결정적 물증은 없는 상태다. 중국은 관련 의혹을 전면 부인하고 있다. 중국 외교부는 최근 이란 무기 지원 의혹과 관련해 “중국이 이란에 군사적 지원을 제공하고 있다는 언론 보도는 완전히 날조된 것”이라고 밝혔다. 중국은 이번 전쟁 내내 이란과의 우호 관계를 유지하면서도, 공식적으로는 휴전과 대화를 촉구하는 중립적 태도를 강조해왔다. 실제로 중국은 이번 전쟁에서 군사 개입보다는 ‘책임 있는 대국’으로서 외교적 중재자 이미지 부각에 공을 들이고 있다. 왕이 중국 외교부장은 미국과 이란의 휴전이 “매우 취약하다”고 평가하면서도 국제사회가 긴장 고조를 막고 협상 재개를 지원해야 한다고 촉구했다. 중국은 또 중동 지역의 에너지 공급망 안정과 호르무즈 해협의 안전한 항행 필요성을 거듭 강조하며, 분쟁을 통제 가능한 외교 국면으로 돌려세우는 데 기여하는 국가라는 점을 부각하고 있다. 중동 전쟁 이후의 외교 질서를 둘러싸고 미·중 간 여론전과 주도권 경쟁도 한층 격화하는 양상을 보이고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 종전 협상이 타결 직전이라고 알리며 전망을 밝혔다. 그러면서도 이란이 ‘20년 핵보유 금지’와 농축 우라늄 반출에 동의했다고 주장하며, 합의가 불발될 경우 공격을 재개하겠다고 이란을 압박했다. 협상 낙관론과 군사적 압박을 동시에 부각하며 협상 주도권을 확보하려는 의도가 깔린 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 16일(현지시간) 백악관에서 취재진과 만나 “이란과의 협상에 많은 진전이 있었고 합의에 매우 근접했다”며 “다음 협상이 이번 주말 열릴 수도 있다”고 밝혔다. 이어 네바다주 라스베이거스 행사에서도 “이란 전쟁은 꽤 곧 끝날 것”이라며 “상황이 매우 잘 진행되고 있다”고 말했다. 그는 특히 이란이 핵무기를 보유하지 않기로 했고, 농축 우라늄을 미국에 넘기는 데도 동의했다고 주장했다. 트럼프 대통령은 “그들이 20년 넘게 핵무기를 보유하지 않겠다는 매우 강력한 문서를 갖고 있다”며 “거의 모든 것에 동의했다”고 강조했다. 다만 이 같은 주장과 달리 이란이 실제로 장기간 핵보유 금지나 농축 우라늄 반출에 동의했는지는 확인되지 않고 있다. 핵 프로그램 제한과 우라늄 처리 문제는 양측 간 핵심 쟁점으로, 입장 차가 여전히 큰 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 협상 타결 가능성을 강조하면서도 군사적 압박을 병행했다. 그는 “합의가 이뤄지지 않으면 전투가 재개될 것”이라며 무력 사용 가능성을 시사했다. 또 대이란 해상 봉쇄에 대해서도 “아주 강력하게 유지되고 있으며 많은 진전을 이루고 있다”고 말했다. 이 같은 발언은 협상 타결 기대감을 부각해 미국 내 여론을 안정시키는 동시에, 이란을 압박해 유리한 조건을 끌어내려는 의도로 풀이된다. 실제로 트럼프 대통령은 “협상이 타결되면 유가와 물가가 하락하고 인플레이션이 진정될 것”이라며 경제 효과도 강조했다. 양측은 지난 7일 2주간 휴전에 합의했으며, 휴전 시한은 오는 21일까지다. 11일 파키스탄 이슬라마바드에서 열린 첫 대면 협상은 결렬됐지만, 주말 협상 재개 여부에 관심이 쏠리고 있다. 트럼프 대통령은 협상 마무리를 위해 직접 이슬라마바드를 방문할 가능성도 시사했다. 트럼프 대통령은 이스라엘과 레바논이 합의한 열흘간 휴전과 관련해 레바논 내 친이란 무장정파 헤즈볼라도 포함될 것이라고 밝혔다. 그는 양국 정상이 1~2주 내 백악관에서 회동할 가능성도 언급하며 중재 역할을 부각했다. 동맹국을 향한 불만도 다시 드러냈다. 트럼프 대통령은 호주의 국방비 증액 문제와 관련해 “미국이 필요할 때 도움을 받지 못했다”고 비판했다. 이어 북대서양조약기구(NATO)를 언급하며 “미국이 막대한 비용을 부담하고도 호르무즈 해협 문제에서 충분한 지원을 받지 못했다”고 지적했다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 공개적으로 충돌해온 레오 14세 교황이 전쟁을 주도하는 정치 지도자들을 다시 한 번 정면으로 비판했다. 로이터·AFP통신에 따르면 아프리카 4개국을 순방 중인 교황은 16일(현지시간) 카메룬 북서부 도시 바멘다를 방문해 “한 줌의 폭군들이 세상을 유린하고 있다”고 말했다. 교황은 특히 전쟁을 정당화하기 위해 종교를 동원하는 지도자들을 강하게 비판했다. 그는 “신성한 것을 암흑과 오물 속으로 밀어 넣으면서 종교와 신의 이름을 자신의 군사·경제·정치적 이익을 위해 조작하는 이들에게 화가 미치리라”고 말했다. 이어 “신의 창조물을 착취하는 행위는 모든 정직한 양심이 비난하고 거부해야 한다”고 강조했다. 전쟁의 비용과 책임을 외면하는 태도에 대한 비판도 이어졌다. 교황은 “전쟁의 달인들은 파괴는 한순간이지만 재건에는 평생이 걸린다는 사실을 외면한다”며 “살인과 파괴에는 수십억 달러가 쓰이지만 치료와 교육, 복구를 위한 재원은 어디에서도 찾기 어렵다”고 지적했다. 외신들은 이날 발언이 종교 지도자로서는 이례적으로 수위가 높았다고 평가하며, 최근 이란 전쟁을 종교적으로 정당화하려는 미국 정부 인사들을 겨냥한 메시지의 연장선으로 해석했다. 앞서 교황은 지난달 이란 전쟁 정당화 과정에서 종교적 수사를 사용한 피트 헤그세스 미국 국방장관을 겨냥해 “손에 피를 묻힌 지도자들의 기도를 신은 받아들이지 않을 것”이라고 비판했다. 이에 트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 교황을 “범죄 문제에 나약하고 외교 정책에선 형편없다”고 비난하며 맞섰고, 자신을 예수에 비유한 듯한 AI 생성 이미지를 게시해 논란을 키웠다. 이 같은 갈등에도 교황은 입장을 굽히지 않은 채 트럼프 행정부의 전쟁 수행을 지속적으로 비판하고 있는 것으로 보인다. 다만 트럼프 대통령은 이날 “교황은 이란이 최근 몇 달 동안 4만2000명 이상의 비무장 시위대를 살해했다는 점을 이해해야 한다”며 기존 입장을 유지하면서도 “나는 교황과 싸우지 않는다”고 밝혀 수위를 낮추는 모습을 보였다.

인공지능(AI) 모델 도입을 둘러싸고 앤트로픽과 갈등을 빚으며 사용 중단까지 검토했던 미국 연방정부가 ‘미토스’ 등장 이후 입장 변화를 시사하고 있다. 블룸버그통신은 16일(현지시간) 백악관 관리예산국(OMB)의 그레고리 바바시아 최고정보책임자(CIO)가 최근 각 부처에 보낸 이메일에서 앤트로픽의 ‘클로드 미토스’ 모델을 정부 기관이 사용할 수 있도록 하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다고 보도했다. 바바시아 CIO는 ‘미토스 모델 접속’이라는 제목의 이메일에서 “모델 제공업체, 업계 파트너, 정보 당국과 긴밀히 협력해 해당 모델의 수정 버전을 정부 기관에 제공하기 전 적절한 보안 규정과 안전장치를 마련하고 있다”고 밝혔다. 해당 이메일은 국방부, 재무부, 상무부, 국토안보부, 법무부, 국무부 등에 발송됐으며 향후 몇 주 내 추가 정보가 제공될 것이라는 내용도 포함됐다. 다만 정부 기관에 미토스 접속 권한이 실제로 부여될지 여부는 명확히 언급되지 않았으며, 도입 시기나 구체적인 활용 방식도 제시되지 않았다. 앤트로픽은 지난 7일 새로 개발한 미토스 모델이 전문가 수준의 보안 취약점 탐지 능력을 갖췄다고 발표하며, 이를 일반에 즉시 공개하지 않고 주요 기술·금융 기업에 우선 제공하겠다고 밝힌 바 있다. 이후 미국을 비롯한 각국 정부와 금융당국은 긴급회의를 여는 등 대응에 나섰다. 트럼프 대통령의 지침에 따라 앤트로픽 사용 중단을 검토했던 미 재무부 역시 미토스 접속 권한 확보를 위한 협의에 착수한 것으로 전해졌다. 앤트로픽은 당시 “정부는 AI 모델과 관련한 국가 안보 위협을 평가하고 완화해야 한다”며 “이를 지원하기 위해 지방·주·연방정부와 협력할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 한편 앤트로픽은 이날 미토스보다 사이버 보안 기능을 제한한 ‘클로드 오퍼스 4.7’도 공개했다. 이 모델은 현재 공개된 최상위 모델인 ‘클로드 오퍼스 4.6’의 개선판으로, 코딩과 금융 분석 능력이 강화됐다. 코딩 능력을 평가하는 ‘SWE-벤치 프로’와 ‘SWE-벤치 베리파이드’에서 각각 64.3%, 87.6%를 기록해 공개 모델 가운데 최고 수준의 성능을 보였다. 금융 분석 능력을 측정하는 ‘파이낸스 에이전트 v1.1’에서도 64.4%로 경쟁 모델을 앞섰다. 다만 대부분 지표에서 ‘미토스 미리보기’ 모델보다는 낮은 성능을 보였다. 앤트로픽도 오퍼스 4.7에 대해 “미토스 미리보기 대비 기능이 일부 제한적”이라고 설명했다. 특히 사이버 보안 관련 기능은 의도적으로 축소됐으며, 훈련 과정에서도 해당 기능만을 줄이는 실험이 진행된 것으로 전해졌다. 오퍼스 4.7에는 해킹 등 고위험 요청을 자동 탐지·차단하는 안전장치도 적용됐다. 다만 ‘사이버 검증 프로그램’에 참여하는 보안 전문가에 한해 취약점 연구 등 정당한 목적으로 활용이 가능하다. 앤트로픽은 이번 오퍼스 4.7 출시를 ‘시험’으로 규정하며 “향후 미토스급 모델의 대중 공개라는 목표 달성에 기여할 것”이라고 밝혔다.

이스라엘과 레바논이 16일(현지시간) 오후 5시(한국시간 17일 오전 6시)를 기해 열흘간의 휴전에 돌입했다. 이번 휴전은 도널드 트럼프 미국 대통령이 조셉 아운 레바논 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에게 직접 전화를 걸어 성사시킨 것으로 전해졌다. 종전 협상의 최대 걸림돌로 작용했던 레바논 전선이 휴전에 들어가면서 미국과 이란의 협상에도 힘이 실릴 전망이다. 트럼프 대통령은 이날 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 “나는 방금 전 레바논의 존경받는 조셉 아운 대통령, 이스라엘의 비비('베냐민'의 애칭) 네타냐후 총리와 매우 훌륭한 대화를 가졌다”며 휴전 사실을 전했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리도 긴급 안보 관계 장관회의를 소집해 도널드 트럼프 미국 대통령의 요청에 따라 긴급하게 레바논과의 휴전에 동의했다고 설명했다. 이스라엘은 미국과 이란이 지난 7일 2주간의 휴전에 합의한 뒤에도 친이란 무장정파 헤즈볼라를 격퇴하겠다면서 레바논에 대한 공격을 이어왔고, 이란은 이를 휴전합의 위반이라고 주장해왔다. 이에 따라 미국과 이란의 휴전이 종료되는 21일을 앞두고 이번 휴전 합의가 미국-이란 종전 협상에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있을지 주목된다. 이스라엘과 레바논은 1948년 이스라엘 건국 이후 78년간 사실상 전쟁 상태를 이어왔다. 다만 현재 레바논에서의 교전은 이스라엘과 레바논 정규군간 교전이 아니라 이스라엘과 레바논 무장정파 헤즈볼라 간의 교전이라는 점에서 휴전이 성립하려면 헤즈볼라의 동의까지 있어야 할 것으로 보인다. 앞서 이스라엘과 레바논은 양국의 주미 대사들을 대표로 내세워 지난 14일 마코루비오 미 국무장관의 중재 아래 워싱턴에서 휴전 협상을 벌였다. 양국 간 고위급 회담이 열린 건 1993년 이후 처음이었다. 미 국무부는 이날 양국간 휴전 합의와 관련해 6건의 구체적 조항이 담긴 문서를공개했다. 우선 양국은 휴전 기간 영구적 안보 및 평화 협정을 위한 성실한 협상을 하기로했으며, 협상이 진전을 보이고 레바논이 주권 행사 능력을 효과적으로 보인다면 상호 합의에 따라 휴전이 연장될 수 있도록 했다. 이스라엘은 자체 방위를 위해 계획되거나 임박하고 진행 중인 공격에 대해서는 언제든 필요한 모든 조치를 취할 권리를 보유하되, 민간, 군사 및 기타 국가 목표물을 포함한 레바논 내 목표물에 대해 어떤 군사 공격작전도 수행하지 않기로 약속했다. 레바논 정부는 국제사회의 지원을 받아 레바논 영토 내 친이란 무장정파 헤즈볼라 및 기타 모든 비국가 무장단체가 이스라엘을 상대로 어떠한 공격, 작전 또는 적대 행위도 하지 않도록 하기 위한 의미있는 조처를 취하기로 했다. 모든 당사국은 레바논 보안군이 레바논의 주권과 국가 방위에 대한 배타적 책임을 보유하고 있음을 인정하며, 그 어떤 국가나 단체도 레바논 주권의 보증인임을 주장할 수 없다고 명시했다. 이스라엘과 레바논이 향후 지속적인 안보·안정·평화를 보장하는 포괄적 협정을 체결하기 위해 국경 획정을 포함한 모든 잔여 현안을 해결하는 것을 목표로 미국에 양국간의 추가적인 직접 협상을 요청한다는 내용도 포함됐다.

이스라엘과 레바논 무장정파 헤즈볼라가 일주일간 휴전한다는 보도가 나왔다. 휴전이 성사될 경우 다음 주 휴전 만료 시한을 앞둔 미국과 이란의 종전 협상에 촉진제가 될 것이란 전망이 나오지만 예정됐던 양국간 정상 접촉이 무산되며 향후 전망이 불투명해졌다. 파이낸셜타임스(FT)는 15일(현지시간) 이스라엘과 이란의 지원을 받는 헤즈볼라 간 휴전이 이르면 이번 주 내 발효될 수 있다고 레바논 당국자들을 인용해 전했다. 휴전 성사를 위한 협상은 미국 주도로 진행되는 것으로 알려졌다. 이스라엘 당국자들은 뉴욕타임스(NYT)에 휴전이 시작되면 약 일주일간 지속될 수 있으며, 미국·이란 간 휴전 유지 여부와 연동될 가능성이 크다고 말했다. 헤즈볼라 측에서도 이스라엘과의 휴전에 동의한다고 발표했다. 헤즈볼라 정치위원회 마무드 쿠오마티 부대표는 알자디드TV 방송에서 휴전 동의 사실을 밝히면서도 “2024년 휴전합의로 돌아가는 것은 용납할 수 없다. 이스라엘 측은 당시 의무 조항을 모두 회피, 위반했다”고 날을 세웠다. 강경한 태도를 유지하던 이스라엘이 레바논 정부·헤즈볼라와 휴전 협상에 나서는 것은 미국의 압박 때문으로 풀이된다. 이란은 이스라엘의 레바논 남부 공격 중단을 협상 조건의 하나로 내걸고 있다. 핵 프로그램, 호르무즈해협 통제권 등을 둘러싸고 양측이 첨예하게 대립하는 가운데, 미국이 이란의 양보를 얻기 위해서는 이스라엘의 휴전 협조가 필수적이다. 휴전이 성사될 경우 이는 단순한 국지적 충돌 완화를 넘어 미국·이란 간 협상에도 영향을 미치는 연쇄 효과가 기대된다. 다만, ‘직접 협상’에 앞서 예정됐던 이스라엘과 레바논 정상간 전화를 통한 접촉이 무산돼 휴전 여부가 불투명해졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 15일 자신의 소셜미디어에 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 조셉 아운 레바논 대통령이 접촉한다는 사실을 알리며 “이스라엘과 레바논 사이 약간 숨통이 트일 공간을 마련해주려는 것”이라고 설명한 바 있다. 해당 통화는 양국 정상 외에 마코 루비오 미국 국무장관도 참여하는 3자 접촉 형식이 될 예정이었지만 아운 레바논 대통령이 16일 성명을 통해 루비오 장관과 통화 사실만 언급하고 네타냐후 이스라엘 총리와 접촉 사실은 언급하지 않으며 접촉이 무산됐다는 추측이 확산됐다. 로이터 통신은 복수의 레바논 관리의 말을 인용해 아운 대통령이 이스라엘 총리와 통화하지 않겠다는 입장을 주미 대사관을 통해 미국에 알렸다고 전했다. 또 아운대통령이 가까운 미래에 네타냐후 총리와 통화할 의향이 없다는 뜻도 밝혔다고 덧붙였다. 카타르 알아라비TV에 따르면 루비오 장관은 아운 대통령에게 전화를 걸어 네타냐후 총리와 대화하도록 설득했으나 끝내 마음을 돌리지 못했다. 앞서 아운 대통령은 이날 성명을 통해 “이스라엘과 직접 협상에 앞서 휴전이 반드시 선행되어야 한다”고 강조한 바 있다. 휴전 논의 중에도 이어진 이스라엘의 레바논에 대한 지속적 공습이 회담 무산으로 이어진 것으로 보인다. 16일 레바논 국영 통신(NNA) 등에 따르면 이스라엘은 이날도 레바논 남부 나바티예와 카스미예 지역을 골습해 여성과 어린이를 포함해 최소 11명이 숨지고 수십 명이 다쳤다. 이스라엘군은 레바논 동부도 공습해 베이루트 동부 산악 지대인 다르 알바이다르 도로에서 1명이 숨졌다. 이스라엘이 당장 휴전하는 대신 레바논 남부 핵심 거점인 빈트 즈베일을 장악한 이후에야 레바논과 휴전을 맺을 것이라는 전망이 이미 제기된 바 있다. 네타냐후 총리는 이날 헤즈볼라에 대한 공격을 이어가면서 레바논 남부 헤즈볼라 요충지인 빈트 즈베일을 곧 함락할 것이라고 밝히기도 했다.

이스라엘 건국 이후 사실상 전쟁 상태를 이어온 이스라엘과 레바논이 14일(현지시간) 미국 워싱턴에서 만나 ‘직접 협상’에 합의했다. 두 나라가 협상 테이블에 마주 앉았다는 사실은 역사적으로 평가되지만 정작 발등의 불인 휴전 합의는 이뤄지지 않았다. AP통신 등에 따르면 나다 하마데 모아와드 주미 레바논대사와 예히엘 라이터 주미 이스라엘대사는 이날 마르코 루비오 미 국무장관, 미셸 이사 주레바논 미국대사 등과 함께 국무부 청사에서 약 2시간에 걸쳐 회담했다. 외교관계가 없는 레바논과 이스라엘 사이에 고위급 회담이 열린 건 1993년 이후 처음이다. 회담 직후 미 국무부는 성명을 내고 “상호 합의된 시기와 장소에 직접 협상을 개시하는 데 모든 당사자가 합의했다”고 밝혔다. 이어 “적대행위 중단에 대한 어떤 합의도 반드시 미국의 중재를 통해 양국 정부 간에 도출돼야 하며 별도의 경로를 통해 이뤄져서는 안 된다”고 덧붙였다. 뉴욕타임스(NYT)는 이에 대해 “레바논 휴전은 미국과 이란 간 논의 대상이 아니라는 메시지를 이란에 보낸 것으로 추정된다”고 해석했다. 루비오 장관은 회담에 앞서 “20~30년간 이어진 헤즈볼라의 영향력을 영구히 종식시키는 문제”라고 강조했다. 라이터 대사는 회담 후 취재진에게 “오늘 우리는 같은 편에 서 있다는 것을 알게 됐다”고 긍정적으로 평가했고, 모아와드 대사도 “건설적인 논의였다”고 말했다. 회담에서는 이스라엘·레바논 간 휴전과 헤즈볼라의 장기적 무장해제, 양국 간 평화협정 체결이 중점적으로 논의된 것으로 알려졌다. 하지만 구체적 합의는 없었다. 익명을 요구한 이스라엘 측 전직 국방 관리는 AFP통신에 “두 나라 간 현안을 워싱턴에서 하루 만에 해결하려면 엄청난 상상력과 낙관론이 필요하다”며 “기대치가 낮다”고 인정했다. 애초에 이번 협상의 실효성에는 의문이 제기됐다. 이스라엘과 실제로 교전 중인 상대가 레바논 정부가 아닌 헤즈볼라인 상황에서, 양국 정부 간 휴전 합의가 이뤄지더라도 헤즈볼라의 이행을 담보할 수 없어서다. 헤즈볼라 지도자 나임 카셈은 전날 협상 반대 입장을 냈다.