이창용 한국은행 총재 후보가 “성장, 물가 그리고 금융안정을 어떻게 균형 있게 고려하면서 통화정책을 운영해 나갈지 치열하게 고민하겠다”고 밝혔다. ‘성장’을 가장 먼저 언급한 것에 대해 한은 통화정책 기조가 ‘물가안정’에서 ‘성장’으로 바뀌는 것 아니냐는 해석이 나온다. 이 후보는 24일 한은을 통해 밝힌 지명 소감에서 “개인적으로 더할 나위 없는 영광이라고 생각하지만 엄중한 시기에 통화정책을 이끌게 된 것에 대해 막중한 책임감을 느낀다”며 이같이 밝혔다. 이 후보는 “최근 미 연준의 통화정책 정상화 속도가 빨라지는 가운데 중국 내 오미크론 변이 확산으로 중국경제의 둔화 가능성이 높아지고 있다”며 “또 우크라이나 사태는 한 치 앞을 내다보기 어려운 상황으로 전개되고 있어 국내외 경제에 미치는 파장을 가늠하기가 쉽지 않다”고 말했다. 이어 “이처럼 대외여건의 불확실성이 높아지면서 국내 인플레이션과 경기 리스크가 동시에 확대될 수 있다는 우려가 커지고 있다”면서 “성장, 물가, 금융안정의 균형을 고려한 통화정책을 운영하겠다”고 밝혔다. 이 후보는 평소 고령화에 따른 한국의 구조적 성장 잠재력 약화, 일본 같은 장기 경기 침체 가능성 등을 우려해왔다. 이날 통화정책 운영 고려사항으로 성장을 가장 먼저 언급하면서 이 후보가 총재로 부임하면 상대적으로 성장에 무게를 둬 현재 금통위의 매파적(통화긴축 선호) 성향이 완화할 것이라는 관측이 나오고 있다. 이 후보자는 “앞으로 지난 8년여간 국제통화기금(IMF)에서 일한 경험을 바탕으로 우리 경제가 지금 처해 있는 여러 난관들을 잘 헤쳐나갈 수 있도록 금통위원들과 함께 최선의 노력을 다하겠다”고 각오를 밝혔다. 이 후보자는 30일 오전 귀국해 인사청문회 준비를 시작할 예정이다. 한편 정은보 금융감독원장은 이날 보험사 최고경영자(CEO)들과 간담회를 갖고 최근 금융시장의 변동성 확대에 따른 재무건전성 강화 노력을 당부했다. 그는 “미국이 긴축 전환의 속도를 올리고 러시아-우크라이나발 지정학적 리스크가 결합하며 시장 변동성이 커지고 있다”며 “가파른 시장금리 인상에 따라 보험사가 보유한 채권평가손실 증가로 재무건전성에 영향을 주는 만큼 단기적 재무충격에 대응할 필요가 있다”고 밝혔다. 이어 충분한 대손충당금의 적립과 대체투자 모니터링 강화 등 잠재 리스크 관리 강화를 강조했다.

“성장, 물가 그리고 금융안정을 어떻게 균형 있게 고려하면서 통화정책을 운영해 나갈지 치열하게 고민하겠다.” 이창용 한국은행 총재 후보가 24일 한은을 통해 밝힌 지명 소감에서 “개인적으로 더할 나위 없는 영광이라고 생각하지만 막중한 책임감을 느낀다”며 이같이 밝혔다. 이 후보자는 “최근 미 연준의 통화정책 정상화 속도가 빨라지는 가운데 중국 내 오미크론 변이 확산으로 중국경제의 둔화 가능성이 높아지고 있다”며 “또 우크라이나 사태는 한 치 앞을 내다보기 어려운 상황으로 전개되고 있어 국내외 경제에 미치는 파장을 가늠하기가 쉽지 않다”고 말했다. 이어 “이처럼 대외여건의 불확실성이 높아지면서 국내 인플레이션과 경기 리스크가 동시에 확대될 수 있다는 우려가 커지고 있다”면서 성장, 물가, 금융안정의 균형을 고려한 통화정책을 운영하겠다고 밝혔다. 이 후보자는 “앞으로 지난 8년여간 국제통화기금(IMF)에서 일한 경험을 바탕으로 우리 경제가 지금 처해 있는 여러 난관들을 잘 헤쳐나갈 수 있도록 금통위원들과 함께 최선의 노력을 다하겠다”고 각오를 밝혔다. 향후 통화정책과 조직 운영에 대한 구체적인 입장에 대해서는 “국회 청문절차를 통해 소상히 말씀드리겠다”고 말했다. 아울러 이달 말 퇴임하는 이주열 총재에 대해 “지난 8년간 한은을 이끈 노고에 감사드린다”며 ”특히 지난 2년여간 팬데믹 상황에서 적극적인 정책 대응과, 그 이후 선제적이고 질서있는 통화정책 정상화를 추진하신 데 대해 경의를 표한다”고 덧붙였다. 이 후보자는 29일(현지시간) 미국 워싱턴DC를 출발해 30일 오전 귀국할 예정이다. 한은은 서울 중구 부영빌딩에 이 후보자 인사청문회 준비를 위한 TF팀 사무실을 마련했으며 곧 TF를 꾸려 청문회 준비에 착수할 계획이다.

23일 한국은행 신임 총재 후보로 지명된 이창용 국제통화기금(IMF) 아시아·태평양 담당 국장은 이론과 실무, 국제경험까지 두루 갖춘 경제전문가로 평가받는다. 국내외 물가 상승, 미국 기준금리 인상 등에 대응할 통화정책이 어느 때보다 중요한 시기인 만큼 이 후보자의 통화정책 성향에도 관심이 쏠린다. 시장에서는 ‘비둘기파’에 조금 더 가까운 것으로 분석하고 있지만, 후보자의 최근 발언으로 미뤄 짐작해 보면 현재는 통화긴축 필요성에 무게를 두고 있는 것으로 분석된다. 이 후보자는 1960년 충남 논산 출생이다. 서울 인창고와 서울대 경제학과를 졸업한 뒤 미국 하버드대에서 경제학 박사 학위를 받았다. 서울대 졸업 당시 최우수 성적으로 총장상을 받은 그는 국내 학계에서 천재 경제학자로 이름을 알렸다. 거시경제학·금융경제학·한국경제학 등을 전공했으며, 자본시장 현안과 금융감독 시스템, 국책은행 민영화 등 부문에도 두루 관심을 보여 왔다. 미국 로체스터대 조교수, 세계은행 객원 연구원을 거쳐 서울대 경제학부 교수로 재직했다. 이 후보자는 2004년 노무현 전 대통령 시기 국민경제자문회의 자문위원을 맡은 데 이어, 2007년 이명박 전 대통령 취임 전 대통령직인수위원회 경제분과 인수위원으로 활동했다. 2008년 3월에는 관료로 변신해 2009년 11월까지 금융위원회 부위원장을 지냈다. 이후 주요 20개국(G20) 정상회의 준비위원회 기획조정단장을 맡아 정상회의를 성공적으로 개최하는 데 일조했다는 평가를 받았다. 2011년부터 3년간 아시아개발은행(ADB)에서 수석이코노미스트로 활약한 뒤 2014년 IMF로 자리를 옮겼다. 특히 한국인으로는 처음으로 IMF 고위직인 아시아·태평양 담당 국장에 발탁됐으며 현재까지 재직 중이다. 이 후보자는 이달 말 임기를 마치는 이주열 한은 총재, 은성수 전 금융위원장 등과 막역한 사이로 알려졌다. 이 총재는 이날 송별 기자간담회에서 후임 총재 후보자에 대해 “학식, 정책 운영 경험, 국제 네트워크 등 여러 방면에서 워낙 출중한 분”이라고 말했다. 이 후보자는 한국은행법 33조에 따라 국무회의 심의와 국회 인사청문회 등 절차를 거쳐 최종적으로 문재인 대통령이 임명할 것으로 보인다. 다만 사상 초유의 한은 총재 공백 사태는 피하기 어려워졌다. 과거 총재 내정부터 청문회 통과까지 짧게는 16일이 걸렸는데, 이 총재 임기는 불과 8일밖에 남지 않았기 때문이다. 그나마 청문회 일정이 빠르게 진행된다면 다음 통화정책방향회의가 열리는 4월14일 이전 취임은 가능할 것으로 보인다. 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 지난 16일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 0.5%포인트 인상하는 ‘빅스텝’을 예고한 가운데, 한은 금융통화위원회도 4월 기준금리를 0.25%포인트 올릴 가능성이 높아진 상황이다. 이에 이 후보자의 첫 통화정책방향회의 주재에 관심이 모이고 있다. 이 후보자의 통화정책 견해는 구체적으로 알려진 바 없다. 다만 이 후보자가 최근 언론 인터뷰에서 “금리 인상으로 부채 비율을 조정해야 할 시점이 왔다” “우리도 선진국이 됐으니 국가부채를 크게 늘려도 문제가 없다는 주장은 안이해 보인다” 등 발언을 했던 점에 비춰 당분간은 통화긴축 기조를 유지할 것으로 예상된다. 시장에선 한은 출신이 아닌 데다 보수정부가 집권할 것을 감안할 때 ‘덜 매파적’일 것이란 분석을 내놓고 있다. SK증권은 이 후보자의 총재 취임 전망 보고서에서 “최근 금리 중심의 통화정책 중요성이 고조됐고, 물가·부채 제어와 같은 금융안정이 필요해 금리 인상 정책을 유지할 전망”이라며 “다만 최근 1년간 한은 스탠스 대비 덜 매파적”이라고 밝혔다. 현재 금통위원 7명 중 주상영 위원 등 2명을 제외한 나머지는 ‘매파’로 분류된다. 금통위는 지난해 8월부터 지난 1월까지 세 차례에 걸쳐 금리를 0.25%포인트씩 올렸다. 지난 2월 회의에서는 기준금리를 1.25%로 동결했으나 위원들은 대부분 빠른 시일 내 추가 인상 필요성에 동의했다. 이 후보자는 24일 오전 한은 공보실을 통해 간단한 지명 소감을 밝히고 30일 귀국할 예정이다. 한은은 이날 “인사청문회를 대비해 곧 태스크포스(TF)를 구성할 예정이며 TF 사무실을 인근 빌딩에 마련했다”고 밝혔다.

KT&G는 창업 교육, 지원, 사업공간 제공 등 종합적인 창업 생태계 구축을 통해 청년 창업과 일자리 창출에 기여하고 있다고 21일 밝혔다. KT&G에 따르면 이달 초 청년 창업 지원 프로그램인 ‘상상스타트업캠프’의 6기 성과 공유회 ‘더 데뷔’가 개최됐다. 2017년 시작된 이 캠프는 예비 청년 창업가를 육성하는 사회공헌 프로그램이다. 지난해 11월 6기 참가자를 선발해 총 14주간 실전 창업 교육을 제공하고 창업가로 성장하기 위한 전 과정을 지원했다. ‘더 데뷔’에서는 캠프를 수료한 15개 팀 중 사전 선발된 8개 팀이 성과를 발표했다. 소셜벤처 전문가들이 발표팀의 사업 효과성, 영향력 등을 평가해 5개 우수팀을 최종 선정했다. ‘샤르베티에’ 팀은 축산물 비선호 부위를 활용한 육가공품 제조를, ‘프루티바스켓’은 반려동물 클린뷰티 브랜드를 발표했다. ‘마프로’ 팀은 경험이 부족한 스타트업 대표들에게 시니어의 축적된 경험과 네트워크를 전달하는 플랫폼을 소개했고, ‘하하호호그룹’은 크리에이터의 협업을 위한 작업공간 공유 플랫폼 사업으로 높은 점수를 받았다. ‘밀리언드림즈’ 팀은 교도소 재소자 대상 직업 교육 프로그램으로 호응을 이끌었다.

LG 에너지솔루션과 북미 3대 완성차 업체 스텔란티스가 캐나다 온타리오에 배터리 공장을 설립키로 했다고 18일(현지시간) 소식통이 밝혔다. 그에 따르면 LG 에너지솔루션과 스텔란티스는 이 같은 결정을 다음 주 중 발표할 예정이다. LG 에너지솔루션과 스텔란티스는 연간 40GWh의 배터리 합작법인을 설립하기로 하고 후보지를 검토 중이었다. 공장 건설지로 캐나다를 선택한 것은 세제 혜택 등 각종 인센티브를 감안한 것으로 보인다. 미시간주에 자체 공장을 두고 있는 LG 에너지솔루션은 이미 제너럴모터스(GM)와 함께 오하이오주에 제1공장, 테네시주에 제2공장을 건설 중이다. 기존 공장과 설립 예정인 합작 공장을 합치면 LG 에너지솔루션은 2025년 이후 미국에서만 160GWh∼215GWh 규모의 배터리 생산 능력을 갖출 것으로 업계는 보고 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 러시아군의 우크라이나 군사작전은 우크라이나 동부 돈바스지역 주민들에 대한 ‘대량학살’(제노사이드)을 막기 위한 것이었다고 18일(현지시간) 거듭 주장했다. 푸틴 대통령은 이날 모스크바 시내 루즈니키 경기장에서 열린 크림반도 병합 8주년 기념 콘서트에 참석해 연설하며 이같이 강조했다. 그는 2014년 크림의 러시아 귀속 이후 우크라이나 돈바스 지역 주민들도 독립을추진했으나 친서방 우크라이나 정부가 이들을 상대로 제노사이드를 자행했다고 주장했다. 그러면서 “(돈바스 지역) 사람들을 고통과 제노사이드로부터 해방하는 것이 돈바스와 우크라이나에서 시작한 군사작전의 주요 동기이자 목표”라고 설명했다. 경기장에 운집한 관중들은 푸틴의 연설에 장내가 떠나갈 듯 환호하며 열광했다. 모스크바 경찰은 이날 경기장 내에 9만5000명, 경기장 주변에 10만명 등 약 20만명의 시민이 행사에 참석했다고 밝혔다. 검은색 롱패딩을 입은 푸틴 대통령은 가수들의 공연 중간에 경기장 중앙에 차려진 무대로 나와 마이크를 잡고 자유롭게 움직이며 흥분된 목소리로 연설했다. 무대 뒤엔 ‘나치즘 없는 세상을 위해’, ‘러시아를 위하여’ 등 구호가 적힌 플래카드가 내걸렸다. 지난 2014년 3월 16일 당시까지 우크라이나에 속했던 크림공화국은 주민투표를 통해 96% 이상의 찬성으로 러시아 귀속을 결정했다. 이어 3월 18일 푸틴 대통령과 크림공화국 지도부는 반도의 러시아 병합에 관한 조약에 서명했다. 이날 크림 병합 8주년 기념 콘서트는 러시아가 독립을 선언한 친러 성향 돈바스공화국 주민 보호를 명분으로 지난달 24일 시작한 우크라이나 군사작전이 23일째 계속되고 있는 가운데 열렸다. 한편 유엔은 이날까지 우크라이나에서 숨진 민간인이 816명이며 여기에는 어린이 59명도 포함됐다고 밝혔다.

미국 국방정보 당국은 북한이 이란, 시리아 등은 물론 쿠데타로 집권한 미얀마 정권에 무기를 판매할 가능성이 있다고 주장했다. 스콧 베리어 미 국방부 국방정보국(DIA) 국장은 지난 17일(현지시간) 하원 군사위 내 정보 및 특수작전 소위 청문회에 제출한 서면 자료에서 “북한은 여전히 재래식 무기와 군사 장비의 적극적인 공급자이고, 미사일 기술에 대해서도 거의 분명히 그렇다”고 밝혔다. 베리어 국장은 “북한은 국제적 차단 노력에도 단념하지 않은 채 이란, 시리아, 우간다를 포함해 일부 무기 구매자들에게 수출을 숨기기 위해 중개자와 위장기업을 이용한다”고 밝혔다. 북한은 유엔 안전보장이사회 결의에 따라 무기 수출이 금지돼 있지만, 이 결의를 어기고 여전히 무기 수출을 진행하고 있다는 미 당국의 판단을 담은 것이다. 베리어 국장은 또 북한이 현금을 필요로 하는 상황인데다 지난해 2월 쿠데타로 집권한 미얀마 군부가 제한된 무기 거래 선택지를 갖고 있음을 고려할 때 북한이 미얀마로의 무기 판매를 재개할 수 있다고 지적했다. 베리어 국장은 북한에 대해 “핵과 생·화학 탑재물을 실을 수 있는 미사일, 대규모 재래식 전력으로 미국과 동맹국 군대를 위험에 처할 능력을 갖춘 국가”라고 평가했다. 또 “영토를 신뢰성 있게 방어하면서 치명적이고 제한적인 목표물 공격을 할 태세를 거의 분명히 갖추고 있다”면서도 지속적 분쟁을 지탱하거나 한반도를 통일시킬 수 있는 정도는 아니라고 봤다. 그는 북한이 강력한 화학전, 생물전 능력을 갖고 있다며, 수천t에 달하는 화학전 프로그램과 신경, 혈액, 질식 등의 물질(작용제)을 생산할 능력을 갖췄을 것으로 예상했다. 이어 북한이 전염병 대유행으로 인해 극도의 국경 통제에도 불구하고 정제유를 불법 수입하고 석탄, 군장비 등 금지된 상품을 수출하는 등 대량파괴무기(WMD)와 미사일 프로그램에 이중 사용할 수 있는 물품을 조달, 국제 제재를 계속 위반하고 있다고 지적했다. 베리어 국장은 북한이 올해 핵, 미사일 현대화 노력을 계속하면서 미국과 잠재적 협상에 대한 지렛대를 높이는 데 사용할 수 있다며, 미국의 대북 정책, 한국의 군 현대화, 한미 연합훈련을 북한의 군사적 발전을 위한 구실로 정당화할 수 있다고 봤다.

농협중앙회가 농협청년농부사관학교 제 7·8기 교육생을 모집한다고 18일 밝혔다. 농협은 미래 농업·농촌을 이끌어 나갈 정예 청년농업인 인재육성을 위해 2018년 청년농부사관학교를 개교했다. 지난해까지 6개 기수에서 364명의 예비 청년농업인이 배출됐다. 농협은 사후관리프로그램도 운영해 졸업생에게도 창농준비와 영농정착단계에서 직면할 수 있는 애로사항 해결을 돕고 있다. 올해 청년농부사관학교는 2개 기수 각각 50명씩 100명을 모집해 교육할 예정이다. 신청자격은 만 39세 이하의 청년으로 농업분야에 열정이 있으면 누구나 지원가능 하다. 7기 교육생은 3월 23일까지, 8기 교육생은 5월 18일까지 지원신청서를 접수 받는다. ‘농협창업농지원센터’ 홈페이지에 등재된 양식을 활용하여 이메일로 접수하면 된다. 2022년도 청년농부사관학교 교육과정은 4개의 모듈로 구성되어 있다. 6개월의 교육기간 중 총 736시간의 교육커리큘럼을 편성하여 기초이론교육은 물론 농가체험 현장실습, 나만의 창농계획 수립 등 실습위주의 교육을 제공한다. 또 교육생 특전으로 교육기간 중 농업용 기계(드론, 트랙터,굴삭기, 지게차 등) 자격증 취득 기회를 제공하며 수료시 성적 우수자에게는 소정의 장학금도 지급한다.

기후변화, 농촌인구 고령화로 위기에 처한 한국 농업에 ‘디지털농업’이 해법으로 주목받고 있다. 농촌진흥청은 농업 현장에 디지털 농업이 빠르게 뿌리 내릴 수 있도록 10대 핵심 과제를 선정해 추진하기로 했다. 박병홍 농진청장은 16일 e브리핑을 통해 ‘디지털 기술을 농업에 접목할 10대 핵심과제’를 발표했다. 우선 농작업 디지털화를 통해 효율성과 생산성을 높인다. 시설원예 스마트팜 분야에서는 환경·생육·경영 데이터를 분석해 인공지능이 스스로 최적의 환경을 제어하는 ‘스마트팜 최적환경제어 시스템’을 고도화할 계획이다. 아직 디지털이 도입되지 않은 노지농업의 경우 작물별·생육단계별 최적 물관리와 토양 양분 상태에 따라 비료 사용법을 추전하는 ‘노지 정밀농업 시스템’ 개발에 속도를 낸다. 또 자율주행 벼 이앙기와 트랙터를 개발하고 잡초 제거, 수확 및 운반, 방제, 가축분뇨 처리를 대신하는 ‘농업용 로봇’을 상용화 한다. 예측하기 어려운 기후와 질병에 대응하고 질적 성장을 이루기 위해 데이터 활용도 강화한다. 기상, 토양 데이터 등을 이용해 기상예보를 농장 단위로 알려주는 ‘농업기상 예보 및 기상재해 조기경보 서비스’ 대상을 현재 40개 시·군(전북·전남·경남)에서 전국으로 확대하고, 영상데이터로 작물의 병해충과 생리장해를 조기에 진단해 무인 방제하는 서비스를 보급한다. 아울러 농가의 경영상태를 진단한 뒤 데이터 기반 상품 출하 전략을 세워주는 농업경영 진단 서비스, 농촌공간 재생계획을 설계하고 유휴공간을 활용하는 ‘농촌공간 재생 모델’도 개발한다. 농사 기술을 알려주고 애로사항을 해결해주는 ‘챗봇 서비스’도 출시한다. 농진청은 10대 과제를 성공적으로 수행하기 위해 올해 878억원을 투자한다. 빅데이터, 인공지능, 로봇·자율주행, 드론·위성 등 기술 개발에 중점을 두고 우수 연구인력 양성에도 힘쓸 계획이다.

농협중앙회가 최근 강원·경북 지역에서 발생한 산불로 피해를 입은 농업인을 위해 최대 100억원 규모의 지원대책을 추진한다고 16일 밝혔다. 농협은 먼저 피해복구를 위한 재해자금 2000억원을 지역 농·축협에 무이자로 지원하기로 했다. 지역 농·축협에서는 이를 활용해 피해 농업인에게 36억원 상당의 영농자재, 생활용품 등을 공급한다. 또 본사 임직원과 계열사에서 모은 성금 20억원을 피해지역 농업인에게 전달한다. 이와 함께 피해 농업인들이 신속하게 영농활동에 복귀할 수 있도록 19억원을 투입해 영농자재, 종자, 영양제, 사료 등을 무상 지원한다. 농협은 피해 농가와 주민을 위해 5억원 규모의 금융지원 서비스도 마련했다. 이성희 농협중앙회장은 “범농협 구성원들이 마련한 종합지원대책을 조속히 시행해 피해 농업인과 주민들이 하루빨리 일상으로 복귀할 수 있도록 전사적 노력을 다할 것”이라고 말했다.