중국과 파키스탄이 전쟁 중인 미국·이스라엘과 이란에 ‘즉각 휴전’ 및 호르무즈해협 개방 등을 촉구했다. 31일 중국 외교부에 따르면 이샤크 다르 파키스탄 부총리 겸 외무장관이 이날 왕이 중국 외교부장의 초청으로 중국을 방문했다. 이들은 베이징에서 회담한 뒤 ‘중국과 파키스탄의 걸프·중동 지역 평화·안정 회복에 관한 5대 이니셔티브’를 발표했다. 5대 이니셔티브는 △적대 행동 즉각 중단 △평화 회담의 조속한 개시 △비군사 목표물의 안전 보장 △항로 안전 보장 △유엔 헌장의 우선적 지위 보장으로 구성된다. 문건은 “중국과 파키스탄은 즉각적인 휴전과 전쟁 종식, 충돌 확산 저지를 호소한다”며 “전쟁의 영향을 받는 모든 지역에 인도적 구호물자 반입이 허용돼야 한다”고 했다. 이어 “이란과 걸프 국가들의 주권과 영토 완전성, 국가 독립과 안전은 응당 보호돼야 하고, 대화와 외교는 충돌을 해결하는 유일하게 실행 가능한 길”이라며 “중국과 파키스탄은 당사국들의 협상 개시를 지지하고, 각국은 평화적인 방식으로 분쟁을 해결하겠다고 약속해야 한다. 평화 회담 기간에 각 충돌 당사국은 무력을 사용하거나 사용하겠다고 위협해서는 안 된다”고 강조했다. 문건은 군사적 충돌 중에도 민간인 보호 원칙은 훼손돼선 안 되고, 에너지와 해수 담수화 시설, 전력 등 중요 인프라와 원자력발전소 등 평화적 핵 시설 공격은 중단돼야 한다는 점도 강조했다. 또 “호르무즈해협과 그 부근 수역은 중요한 국제 화물·에너지 무역 통로”라면서 “중국과 파키스탄은 각국이 호르무즈 해협 내 해역에 체류 중인 선박·선원의 안전을 보장하고, 민간 상업용 선박이 조속히 통과할 수 있게 하며, 해협의 정상적인 통행을 조속히 회복할 것을 호소한다”고 했다. 아울러 문건에는 중국과 파키스탄이 ‘진정한 다자주의’를 실천하고 유엔의 중요한 역할 강화를 함께 추진한다는 내용도 포함됐다. 파키스탄은 중동 전쟁 발발 후 미국과 이란 사이의 중재자 역할을 자처하고 있다. 앞서 다르 장관은 지난 29일 파키스탄에서 열린 사우디아라비아·튀르키예·이집트와 4개국 외교장관회의 후 종전을 위한 미국·이란 간 대화가 파키스탄에서 곧 개최될 것이라고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 같은 날 협상이 순조롭게 진행되고 있다고 했다. 그러나 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 30일 파키스탄이 주최하는 역내 종전 회의와 관련해 “회의는 파키스탄이 자체적으로 마련한 틀 내에서 진행되는 것이며 이란은 참여하지 않았다”면서 “현재 거론되는 내용들은 중개인을 통해 전달된 미국의 협상 의사일 뿐”이라고 선을 그었다.

전쟁을 위해 증파된 미군 병력이 중동에 도착하기 시작하면서 중동 지역 미군 병력이 총 5만명을 넘어섰다. 이란과의 협상이 무산될 경우에 대비한 병력 전개가 본격화하면서 미군이 어떤 작전을 벌일지를 두고 다양한 예측이 나오는 가운데, 호르무즈해협 일대가 유력한 전장으로 거론된다. 29일(현지시간) 미국 CNN방송 등에 따르면 이란의 원유 수출 거점인 하르그섬은 지상전 가능성이 부상하면서부터 미국의 최우선 공격 목표로 꼽혀 왔다. 이곳을 장악할 경우 이란 경제의 숨통을 조여 항복을 압박할 수 있다. 다만 점령과 유지를 위해서는 미 군함 투입이 불가피해, 진입로인 호르무즈해협 장악이 선행돼야 한다. 이 때문에 이란의 방어선인 호르무즈해협의 7개 섬이 미군의 공략 대상이 될 수 있다는 전망이 나온다. 도널드 트럼프 대통령이 호르무즈 해협이 상업용으로 개방되지 않는다면, 하르그섬 등을 초토화하겠다는 새로운 위협을 소셜미디어 트루스소셜에 올린 것도 이같은 전망과 맥이 닿아 있다. 이란에 지상군 투입과 대대적인 공세를 예고하면서 종전 협상을 압박하는 의도로 보인다. 오만만에서 페르시아만으로 들어가려면 호르무즈해협 동쪽의 호르무즈섬, 라라크섬, 케슘섬, 헨감섬을 지나야 한다. 이들 4개 섬은 이란 배타적경제수역(EEZ) 내에 있다. 이곳을 지나면 대툰브섬과 소툰브섬, 아부무사섬이 나타난다. 이곳은 이란과 아랍에미리트(UAE)가 영유권 분쟁을 벌여온 곳이다. 이들 7개 섬은 이란의 ‘아치형 방어선’으로도 불린다. 칼 슈스터 전 태평양사령부 합동정보센터장은 “하르그섬보다 아부무사 등 해협 서쪽의 3개 섬을 점령하는 게 미군에 전략적으로 이롭다”면서 “자신이라면 현재 미군이 배치한 2개의 해병원정대 병력 약 5000명을 모두 이들 섬을 장악하는 데 투입할 것”이라고 CNN에 말했다. 중동 지역 미군 규모는 현재 5만명 이상으로 늘어났다. 미군 부대에 주둔해 있던 약 4만7000명에 지난 27일 도착한 트리폴리함 해군·해병대 병력 3500명을 합친 규모다. 여기에 11해병원정대 2500명과 육군 정예 82공수사단 소속 신속대응군 2000명도 중동으로 향하고 있는 것으로 알려졌다. 트럼프 행정부는 1만명 추가 파병도 고려 중이다. 미 지상군 침투가 바다가 아닌 이란 내륙의 핵시설이 될 것이란 추측도 있다. 이번 전쟁의 명분이 ‘이란 핵 위협 제거’인 만큼 농축우라늄을 해체해야 전쟁을 끝낼 수 있다는 것이다. 월스트리트저널(WSJ)은 이날 트럼프 대통령이 이란에서 핵물질 약 1000파운드(약 454㎏)를 무력으로 탈취하는 군사 작전을 검토 중이라고 보도했다. 트럼프 대통령은 아직 결정을 내리지 않았지만 다양한 지상전 옵션 중 이 시나리오에 대해서도 열려 있는 것으로 전해졌다. 한 관계자는 “대통령은 전쟁 종식 조건으로 이란에 해당 물질을 넘기도록 압박하라고 고문들에게 독려했다”며 “이란이 협상 테이블에서 포기하지 않으면 무력으로 압수할 방안을 논의했다”고 WSJ에 전했다. 이란은 이스파한과 나탄즈의 핵시설에 지난해 기준 고농축우라늄 약 400㎏, 핵분열성 물질 약 200㎏을 보유하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 전문가들은 핵물질을 무력으로 제거하는 것은 매우 어려운 작전일 것으로 보고 있다. 이란의 미사일 공격을 뚫고 시설에 진입해야 하며, 굴착 장비와 대형 탱크, 특수 저장고 등을 이동시켜야 하고, 이후 방사성 물질 제거 훈련을 받은 특수작전팀이 임무를 수행해야 하기 때문이다. 순조롭게 진행되더라도 최소 며칠에서 일주일은 걸리는 복잡한 작업이다. 그 과정에서 큰 희생이 예상되며, 자칫 전쟁이 더욱 길어질 수 있다. 결국 협상을 통해 이란 스스로 핵을 포기하게 하는 것이 위험을 피할 수 있는 길이라고 WSJ는 지적했다. WSJ의 보도는 이란이 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴까지 검토하면서 더 주목된다. 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 30일 “이란은 과거에도, 지금도 절대 핵무기를 추구하지 않았다”면서도 의회에서 NPT 탈퇴를 검토하고 있다고 말했다. 이란 의회 국가안보외교정책위원회 소속 알라에딘 보루제르디 의원도 이날 “서방과 이스라엘의 침략이 이란의 생존을 위협하는 임계점에 도달했다”며 “더는 우리를 보호하지 못하는 조약에 묶여 있을 이유가 없다. NPT 탈퇴는 이제 검토 대상이 아니라 실행의 문제”라고 강조했다. NPT는 핵기술의 평화적 이용을 약속하고 추가적인 핵무기 개발을 금지하는 국제조약이다. NPT 탈퇴는 앞으로 이런 제약을 받지 않겠다는 선언이 될 수 있다.

여자농구 세계 1위 미국의 지난해 여자프로농구(WNBA) 선수 평균 연봉은 약 11만8000달러(약 1억8000만원)였다. 남자프로농구(NBA) 평균 연봉(약 1054만 달러)의 90분의 1 수준이다. NBA와의 격차는 비교가 무의미했고, 한국 여자프로농구(WKBL)보다도 뒤처진 규모였다. 지난해 WNBA 최고 연봉은 24만9000달러(약 3억7600만원·켈시 미첼)로, WKBL 최고 연봉(4억5000만원·김단비)보다 적었다. 사상 처음으로 300만 관중을 돌파하며 역대 최대 흥행 기록을 썼지만 선수들의 연봉은 터무니없이 낮았던 것이다. WNBA 선수노동조합은 최근 협회와 장기간 협상 끝에 앞으로 7년간 적용되는 새로운 단체교섭협약에 합의했다. 이에 따라 WNBA 평균 연봉은 올해부터 58만3000달러로 약 388% 인상된다. 단번에 5배로 뛰게 된 것이다. 연봉 상한선은 140만달러로 높아졌고, 2032년까지 240만달러 이상으로 점차 올라간다. 미국 스포츠 역사상 가장 큰 폭의 임금인상이 합의된 이 파격적인 협상의 배경에는 노벨 경제학상 수상자의 조언이 결정적인 영향을 미친 것으로 알려졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 29일(현지시간) 남녀 임금 격차에 대한 연구로 2023년 노벨 경제학상을 받은 클라우디아 골딘 하버드대 교수가 WNBA 선수노조를 위한 협상전략을 조언했다고 보도했다 골딘 교수는 선수들에 대한 각종 복지 혜택과 함께 보험회사가 계약자의 기대수명을 계산할 때 사용하는 방법을 응용해 WNBA 선수들의 평균 선수 생활 기간을 분석했다. 분석 결과 WNBA 선수들의 평균 현역 활동 기간은 2~3년에 불과했다. 만약 WNBA가 선수들에게 특정 복지 혜택을 부여한다고 하더라도 3년 이후에 지급하는 조건이라면 많은 선수는 대상에서 제외된다는 의미다. 이에 따라 골딘 교수는 리그 수익이 선수들에게 더 많이 배분될 수 있는데 협상을 집중해야 한다고 조언했고, 노조는 이 같은 조언대로 협상을 이어나갔다. WNBA 선수노조는 골딘 교수의 조언이 선수들을 진정시키는 효과도 있었다고 소개했다. 테리 잭슨 선수노조 사무총장은 “WNBA의 대응에 화가 나서 싸우고 있을 때마다 골딘 교수는 ‘이건 그냥 수학일 뿐이에요’라고 말했다”고 회상했다. 골딘 교수는 여성과 남성의 노동시장 참여도와 임금 수준 등에 차이가 있는 이유를 규명한 노동경제학자다. 그는 2023년 여성학자로서 최초로 노벨경제학상을 단독 수상한 뒤 수많은 자문요청과 초청을 받았다. 다만 골딘 교수는 보수를 일절 받지 않겠다는 조건으로 수락한 WNBA 선수노조의단체협약 자문을 포함해 단 세 건의 의뢰만 받아들였다. 나머지 두 건의 의뢰는 미국 공영라디오 NPR 출연과 미국 프로야구 메이저리그 보스턴 레드삭스 경기 시구였다. 골딘 교수는 메이저리그 시구 경험에 대해 “환호하는 수천 명의 관중 앞을 지나가는 경험은 노벨상을 받는 것보다 특별했다”고 말했다.

일론 머스크가 오는 6월로 예상되는 스페이스X 기업공개(IPO)에서 개인투자자 배정 비중을 대폭 늘리고 일부 투자자에게만 매각 제한을 차등 적용하는 등 기존 관행을 벗어난 방식을 추진하는 것으로 전해졌다. 로이터는 26일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 머스크가 개인투자자에 대한 주식 배분 비중을 최대 30%까지 높이는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 통상 개인투자자 배정 비율이 5~10% 수준에 그치는 점을 감안하면 이례적인 수준이다. 한 소식통은 머스크가 개인투자자들의 ‘충성도’를 활용해 상장 이후 주가를 안정시키려는 의도라고 전했다. 이 같은 계획은 스페이스X 최고재무책임자(CFO) 브렛 존슨을 통해 월가에 전달된 것으로 알려졌다. 머스크는 미국 내 개인투자자 배분을 맡을 기관으로 뱅크오브아메리카를 직접 선정한 것으로 전해졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 ‘충성도’ 원칙이 이번에도 유지될 가능성이 높다며, 머스크의 다른 기업에 투자한 이들에게 우선권을 부여하는 방안이 검토되고 있다고 보도했다. 여기에는 테슬라 주주와 2022년 트위터 인수에 참여한 투자자들이 포함된다. 머스크는 2024년 11월 테슬라 주주총회에서 테슬라 주주들이 스페이스X에 투자할 수 있는 방안을 모색하고 싶다고 밝힌 바 있다. 실제로 테슬라의 머스크 보상 패키지 투표에서는 기관투자자들의 반대가 많았던 반면, 개인투자자들은 압도적으로 찬성했다. 아울러 머스크는 스페이스X 일부 초기 투자자에게 기존 6개월보다 긴 락업(보호예수·상장 후 일정 기간 주식을 팔지 못하도록 하는 조치)을 요구하는 한편, 일부 투자자에게는 상장 직후 매각을 허용하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다. 이 역시 전통적인 IPO 방식에서 벗어난 시도로 평가된다. 이번 IPO의 자금 조달 규모와 기업 가치는 아직 확정되지 않았다. 시장에서 거론되는 400억~800억달러(약 60조∼120조원) 규모가 현실화할 경우, 2019년 사우디 아람코(약 300억달러)를 넘어서는 사상 최대 기록이 될 전망이다.

중동 전쟁 여파로 헬륨 공급에 차질이 발생하면서 반도체 산업까지 영향을 받을 수 있다는 우려가 커지고 있다. 특히 카타르산 의존도가 높은 한국 기업들이 상대적으로 더 큰 타격을 받을 수 있다는 분석이다. 뉴욕타임스(NYT)와 더힐 등은 26일(현지시간) 따르면 최근 전쟁 여파로 반도체 공정 핵심 소재인 헬륨 수급에 불확실성이 확대되고 있다고 보도했다. 헬륨은 웨이퍼 냉각과 온도 제어에 필수적인 기체로, 공급 차질이 발생할 경우 생산 공정 전반에 영향을 미칠 수 있다. 이번 공급 불안은 이란의 공격으로 카타르 라스라판 산업단지 가동이 중단된 데서 비롯됐다. 이 단지는 액화천연가스(LNG) 생산 과정에서 헬륨을 추출하는 핵심 시설로, 카타르는 미국과 함께 세계 최대 헬륨 수출국이다. 해당 설비는 전 세계 공급량의 약 3분의 1에 해당하는 월 520만㎥ 규모를 생산해왔다. 로이터는 이번 사태로 카타르 헬륨 수출이 약 14% 감소할 것으로 전망했다. 전문가들은 단기적인 영향은 제한적일 것으로 보면서도, 사태가 장기화할 경우 비용 상승과 공급 불안이 현실화할 수 있다고 지적한다. 조지타운대학교 안보·신기술센터의 해너 도먼 선임 연구원은 “헬륨은 반도체 제조에 필수적인 원료로, 한국과 대만 기업들이 핵심 수요자”라며 “고순도 기준과 까다로운 인증 절차로 인해 단기간에 대체 공급선을 확보하기는 쉽지 않다”고 설명했다. 공급망 기업 서큘러 테크놀로지의 브래드 가스트워스 역시 “단기적으로는 재고와 장기 계약으로 충격을 흡수할 수 있다”면서도 “생산 차질이 수주 이상 이어질 경우 운영 부담과 비용 압박이 불가피하다”고 말했다. 헬륨은 저장과 운송이 까다로운 자원으로, 업계에서는 통상 한 달 반가량의 재고만 비축하는 것으로 알려져 있다. 이 때문에 공급 차질이 길어질수록 대응 여력은 빠르게 줄어들 수 있다. 특히 한국은 카타르 의존도가 높아 더 취약한 구조다. 국제 신용평가사 피치에 따르면 지난해 한국 헬륨 수입의 약 3분의 2가 카타르산이었다. NYT는 “헬륨 공급이 막힐 경우 TSMC와 삼성전자, SK하이닉스 등 주요 반도체 기업들이 생산에 어려움을 겪을 수 있다”며 “한국 기업들이 특히 위험에 노출돼 있다”고 지적했다. TSMC는 “현재로서는 중대한 영향은 예상되지 않는다”고 밝혔으며, 삼성전자와 SK하이닉스는 관련 질의에 답하지 않았다고 NYT는 전했다.

이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 27일(현지시간) 이스라엘과 미국의 동맹국 항구를 오가는 모든 선박은 호르무즈해협을 통과할 수 없다고 경고했다. 사우스차이나모닝포스트 등 외신에 따르면 IRGC는 이날 오전 성명에서 “오늘 아침 부패한 미국 대통령이 ‘호르무즈 해협이 열렸다’고 거짓말했다”며 “그 이후 각각 다른 선적의 컨테이너선 3척이 (이란의) 허가를 받고 지정된 해로를 향해 운항했으나 혁명수비대 해군의 경고에 회항했다”고 세파뉴스 인터뷰에서 밝혔다. IRGC는 걸프해역(페르시아만)에서 호르무즈 해협을 향해 동쪽으로 접근하다가 돌아가는 배 3척의 항로를 표시한 이미지를 함께 올렸다. 이들 3척 중 아크틱오션호와 인디언오션호는 홍콩 선적으로 중국 국영해운사 코스코가 용선하는 컨테이너선이며, 최근 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아 항구에서 기항했다. 나머지 1척은 마셜제도 선적의 벌크선 로터스라이징호로, 중국 자본 회사가 용선사로 알려졌다. 이들 3척은 선박자동식별장치(AIS)에 ‘중국 선주와 선원’이라는 신호를 띄웠음에도 호르무즈 해협 통항이 거부됐다. 혁명수비대는 “호르무즈 해협은 닫혀있고 이를 지나려고 하면 가혹한 대응을 마주하게 될 것”이라고 재차 경고했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 전날 이란과 협상하고 있다며 “이란이 신의의 표시로 유조선 10척을 통과시켰다. 합의가 성사되면 호르무즈해협은 완전히 개방될 것”이라고 말했다. IRGC는 최근 사전 승인된 선박만 호르무즈해협을 통과하도록 해왔는데, 이날 사전 승인을 받은 중국 선박의 통항을 왜 막았는지는 알려지지 않았다. 해운 전문 데이터 업체 로이드 리스트 인텔리전스에 따르면 호르무즈 해협을 지나는 극소수의 선박은 현재 이란 IRGC가 직접 통제하며 호위 서비스를 제공하는 특정 항로만을 이용하고 있다. 지난 13일 이후 총 26척의 선박이 이같이 이란이 사전 승인한 경로를 이용한 것으로 파악됐다. 15일 이후 기존의 일반적인 항로를 이용한 기록은 전무한 것으로 전해졌다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 최근 조현 외교장관과 통화에서 “비적대적 선박은 이란 당국과 조율해 통항할 수 있다”고 거듭 강조한 바 있다.

중국이 미국의 ‘무역법 301조’ 조사에 맞서 미국의 무역장벽에 대한 조사에 착수했다. 중국 상무부는 27일 미국의 글로벌 산업망·공급망 교란 행위와 녹색 상품 무역 저해 조치 등 두 사안에 대해 무역장벽 조사를 시작한다고 발표했다. 이번 조사는 이날부터 6개월간 진행되며, 필요할 경우 3개월 연장이 가능하다. 상무부는 미국이 중국 상품의 대미 시장 진입을 제한·금지하고, 첨단기술 제품의 대중 수출을 통제하며, 핵심 분야 투자 제한 등 조치를 통해 글로벌 공급망을 심각하게 훼손하고 있다고 주장했다. 또 녹색 상품의 대미 수출 제한, 신에너지 프로젝트 지연, 관련 기술 협력 차단 등도 무역을 저해하는 조치로 지목했다. 상무부는 이 같은 미국의 조치가 중국 기업의 무역 이익을 침해할 뿐 아니라 세계무역기구 규정 등 국제 무역 규범 위반 소지가 있다고 밝혔다. 상무부 대변인은 “중국은 이에 강한 불만과 단호한 반대를 표한다”며 “관련 법규에 따라 미국의 무역장벽을 조사하고, 필요 시 상응 조치를 취해 정당한 이익을 수호할 것”이라고 밝혔다. 앞서 미 무역대표부(USTR)는 이달 12일 ‘과잉 생산’을 이유로 중국 등 16개 경제체를 대상으로 301조 조사를 개시한 데 이어, 13일에는 ‘강제 노동 상품 수입 통제 미흡’을 이유로 중국 등 60개 경제체에 대해 추가 조사에 착수했다.

미국과 이란 양측 대표단이 곧 파키스탄에서 만나 종전 협상에 나설 계획이라고 요한 바데풀 독일 외무장관이 27일(현지시간) 밝혔다. 타임스오브 이스라엘 등 외신에 따르면 바데풀 장관은 이날 독일 라디오 도이칠란트풍크 인터뷰에서 미국과 이란의 협상에 대해 “내가 파악한 정보에 따르면 그동안 간접적인 접촉이 있었으며, 직접 만나기 위한 준비가 완료됐다”며 “매우 곧(very soon) 파키스탄에서 회담이 열릴 것으로 보인다”고 말했다. 전날 이샤크 다르 파키스탄 부총리 겸 외무장관도 자국 중재로 미국과 이란이 간접 대화를 하고 있다고 밝혔다. 그는 “미국이 15개 항목을 제시했고 이란이 이를 검토 중”이라며 “튀르키예와 이집트 등 형제국들이 이 게획에 지지를 보내고 있다”고 덧붙였다. 이란은 미국과 어떤 협상이나 대화도 없었다고 부인했으나 이후 우방국들을 통해 전쟁 종식을 위한 미국의 협상 요청 메시지를 받았다며 간접적인 소통 사실은 인정했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 전날 소셜미디어에 “이란 발전소에 대한 공격을 4월 6일까지 열흘 더 유예하겠다”며 이란에 종전협상을 촉구했다. 지난 21일 이란에 48시간 내 호르무즈 해협을 개방하지 않으면 발전소 시설을 공격하겠다고 경고했다가 종전 협상을 이유로 23일 닷새간 공격을 유예한 뒤 시한을 다시 열흘 늘린 것이다. 일단 협상 국면을 유지해 합의 도출을 도모하겠다는 메시지를 던진 것으로 해석된다. 트럼프 대통령이 제시한 4월 6일이라는 시점은 개전 6주 차로, 트럼프 행정부가 당초 거론한 전쟁 기간인 4∼6주의 종료 시기이기도 하다. 그러면서도 트럼프 대통령은 “이란이 합의하지 않으면 미국의 계속된 맹공에 직면할 것”이라고 경고했다. 미국은 현재 지상군 투입을 저울질 하며 육군 정예 82공수사단과 해병원정대 등 약 7000명의 병력을 중동으로 이동시키고 있다. 미국 매체 CNN과 액시오스 등은 트럼프 대통령이 이란 핵시설 내 고농축우라늄시설 점령, 호르무즈해협 주요 요충지 섬 점령 등 지상 작전 옵션을 검토 중이라고 보도했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 겨냥한 지상군 투입을 본격 검토하는 가운데 7000여 명 규모의 미군 정예 병력이 중동에 집결하며 구체적인 지상전 시나리오가 속속 부상하고 있다. 섬 점령부터 핵시설 확보까지 ‘최후 옵션’들이 현실적 선택지로 거론되면서, 공습 중심이던 전쟁이 중대한 분수령에 들어섰다. ◆섬이냐 내륙이냐…지상전 시나리오 검토 미국 CNN 방송은 26일(현지시간) 6명의 소식통을 인용해 미 국방부 당국자들이 전쟁의 다음 단계로 이란 내부의 다양한 목표물을 점령하기 위해 지상군을 투입하는 시나리오를 구상하고 있다고 전했다. CNN에 따르면 트럼프 대통령이 전쟁을 끝내는 데 필요한 확실한 승리를 제공하는 선택지는 얼마 남지 않았다. 결국 최후의 수단으로 여겨졌던 지상전 투입이 유력하게 검토되는 가운데, 미 당국자들은 핵시설 지하에 매설된 농축우라늄을 탈취하는 방안을 논의했다. CNN은 “이 모든 선택지에는 결국 지상군 투입이 필요할 가능성이 크다”고 전하면서, 지금까지의 공습 중심 작전과는 질적으로 다른 ‘다음 단계’가 논의되고 있다고 보도했다. 일부 당국자들은 종전을 위한 외교적 노력이 실패하면 이란을 강제로 협상 테이블로 끌어내기 위해 지상전이 필요하다고 사석에서 주장해왔다. 미국 매체 액시오스는 미국 정부 내부 논의 상황을 잘 아는 당국자들과 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 현재 4개의 ‘최후 일격’ 옵션을 고려 중이라고 전했다. 하르그섬·라라크섬·아부무사섬 등을 점령하거나 호르무즈해협 동쪽에서 이란산 원유 선박을 나포한다는 내용으로 호르무즈해협 봉쇄를 풀고 이란의 원유 수출을 막는다는 계획이다. 액시오스는 이와 함께 미군이 이란 내륙 깊숙이 침투해 이란이 핵시설 안에 숨겨둔 고농축우라늄을 확보하는 지상 작전도 준비해왔다고 전했다. 다만 이는 미군 희생 위험이 커, 시설을 대규모 공습하는 방안도 병행 검토되고 있다고 이 매체는 덧붙였다. ◆점령 성공해도 장기전 가능성 이스라엘 일간 타임스오브이스라엘도 이날 미국과 이란 간 중재에 관여한 국가의 고위 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 미군 지상 작전 명령 쪽으로 기울고 있는 것으로 보인다고 보도했다. 다만 중재국 관계자들은 지상전의 한계도 지적했다. 또다른 중재국 관계자는 “미군이 하르그 섬에 상륙할 경우 점령에는 성공할 수 있겠지만, 점령 유지에 훨씬 더 많은 병력이 필요하다”며 “장기전에 가까운 전투가 벌어져 트럼프 행정부가 제시한 4~6주간의 전쟁 기간을 크게 넘길 수 있다”고 경고했다. 트럼프 대통령도 지상군 투입 의향은 있지만 조기 종전 계획이 틀어질 수 있어 실행을 주저하고 있는 것으로 알려졌다. WSJ에 따르면 트럼프 대통령은 애초 자신이 설정한 4~6주 시간표를 지켜줄 것을 최근 보좌진에 요구한 것으로 전해졌다. 지난달 28일 개전한 것을 고려하면 6주차는 4월 중순이다. 미국의 전직 고위 당국자는 언론인들과 만나 “해협을 군사적으로 여는 작전, 예를 들어 해안 지역 및 섬 점령 작전은 결코 쉬운 작전이 아니다”라며 “협상이든, 군사행동이든 이 상황이 꽤 오랜 기간 이어질 가능성이 크다”고 전망했다. ◆이란도 지상전 준비 “우리가 더 유리” 이란도 미군의 지상전 가능성에 대비한 준비 태세를 강조하고 있다. 이란 타스님뉴스는 군 소식통을 인용해 “지상전을 위해 100만명 이상을 조직한 것 외에도 최근 며칠간 바시즈 민병대, 이슬람혁명수비대, 정규군 센터엔 참전하겠다는 이란 청년들의 요청이 쇄도하고 있다”고 보도했다. 이 소식통이 말한 100만명의 지상병력은 혁명수비대, 정규군 병력에 바시즈 민병대의 예비군까지 포함한 것으로 보인다. 알리 자한샤히 이란 정규군 육군 사령관은 국경을 방문해 “지상전은 적에게 더 위험할 것이며 회복하지 못할 더 큰 대가를 치르게 할 것”이라며 “국경에서 적들의 모든 동태는 매 순간 정확히 감시되고 있고 우리 군은 어느 시나리오에도 준비됐다”고 말했다. 지난달 28일 미국·이스라엘의 이란 공격이 개시된 이후 이란 육군 사령관이 언론에 등장한 것은 이번이 처음이다. 트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “이란 발전소 파괴의 기간을 미 동부시간 기준 4월 6일 오후 8시로 열흘 중지한다”고 밝혔다. 지난 21일 48시간 최후통첩을 보낸 이틀 뒤 닷새 유예, 또 다시 열흘 연장으로 시간을 벌면서 군사적 선택지를 구체화하는 모양새다. 유예 시한과 당초 목표인 ‘4~6주’ 전쟁 시간표가 맞물리는 4월 초중순이 이란전의 향방을 가를 중대 분수령이 될 것으로 전망된다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협 군함 파견 요구를 거부한 동맹국들을 재차 압박하며 보복 조치까지 시사했다. 마코 루비오 국무장관까지 나서 동맹국 책임론을 부각하면서, 이란 전쟁을 계기로 미국이 동맹 관계 전반을 재편하려 한다는 우려가 커지고 있다. 26일(현지시간) 트럼프 대통령은 백악관 내각회의에서 이란 압박 발언을 이어가다가 북대서양조약기구(NATO·나토)를 비롯한 동맹국들로 화살을 돌리며 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 트럼프 대통령은 “나토에 크게 실망했다”면서 “이건 나토에 대한 시험이었다”고 말했다. 그러면서 “큰일도 아니고 작은 일인데 도움을 받지 못했다”며 특히 독일과 영국, 호주를 콕 집어 비난했다. 트럼프 대통령은 “독일이 ‘이건 우리 전쟁이 아니야’라고 하는 걸 들었을 때 나는 ‘음, 우크라이나는 우리 전쟁이 아니야’라고 했다”면서 “아주 부적절한 언급이었지만 그는 해버리더라. 없던 일로 할 수는 없다”고 말했다. 최근 “이건 우리 전쟁이 아니다. 우리는 참여하지 않을 것”이라고 밝힌 라르스 클링바일 독일 부총리 겸 재무장관을 겨냥한 것으로 보인다. 키어 스타머 영국 총리에 대해서도 “사랑스러운 사람이라고 생각하지만 충격적인 일을 했다”며 이란 전쟁 개시 전 항공모함 파견 요구를 수용하지 않은 일을 재차 거론했다. 호주에 대해서도 “호주 때문에 좀 놀랐다”며 실망감을 드러냈다. 이같은 주장에 루비오 국무장관도 가세했다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 루비오 장관은 이날 주요 7개국(G7) 외교장관회의 참석차 프랑스 파리로 출발하기 전 기자들과 만나 “도와주는 게 그들에게도 이익”이라며 “호르무즈 해협을 통해 수송되는 미국의 에너지는 극히 일부분”이라고 강조했다. 이어 “전 세계가 이 문제에 큰 관심을 가지고 있으므로 그들이 나서서 이를 해결해야 한다”고 주장했다. 루비오 장관은 “우크라이나 전쟁은 미국의 전쟁이 아님에도 우리는 세계 어느 나라보다 이 전쟁에 여러 기여를 했다”며 “그러므로 이 문제는 검토해 볼 필요가 있을 것”이라고 말했다. 동맹국들이 중동에서 비협조적이면 우크라이나 지원도 재검토하겠다는 압박으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 이날 오전 소셜미디어에도 “나토가 미국의 대이란 군사작전을 돕기 위해 아무것도 하지 않았다”며 “미국은 나토에 아무것도 필요 없지만 이 아주 중요한 순간을 절대 잊지 않겠다”고 적었다. 한국은 직접 거론되지 않았다. 다만 트럼프 대통령이 지난 14일 한국, 중국, 일본 등을 언급하며 호르무즈 해협 호위 작업 참여를 요구했던 만큼, 이란 전쟁 수습 후 무역·안보 협상에서 보복성 조치가 나올 수도 있다. 특히 나토 차원의 우크라이나 지원에 제동을 거는 한편, 미국이 어려울 때 도움을 주지 않은 동맹국들에 대해서는 차별적 대우를 할 가능성도 제기된다. 동맹국들의 고심은 깊어지고 있다. 트럼프 대통령의 요구에 아직 공개적으로 응한 나라는 없다. 일부는 참여에 부정적 태도를 보였으나, 호르무즈 해협 통과 정상화를 위한 대응책은 모색 중이다. 이런 움직임은 단순한 군사 지원 요청을 넘어 트럼프 행정부가 ‘누가 진짜 미국 편인지’ 가려내는 동맹 재편 작업의 신호탄으로 해석된다. 이란 전쟁 이후 미국이 협조 여부를 기준으로 동맹국을 차등 대우할 가능성이 커지면서, 각국의 외교·안보 정책 부담도 한층 가중되고 있다.