세계적인 축구 스타 킬리안 음바페(레알 마드리드)가 마오쩌둥 전 중국 국가주석을 ‘독재자’로 지칭한 인터뷰 영상이 공개된 뒤 후폭풍이 계속되고 있다. 음바페 본인과 스페인 프리메라리가 회장까지 긴급 진화에 나섰지만, 중계 중단과 광고 계약 해지, 소셜미디어 계정 정지 등 중국 내 후폭풍은 갈수록 확산하는 분위기다. 사건의 발단은 최근 온라인상에 유포된 프랑스 팟캐스트 인터뷰 영상이었다. 음바페는 자신과 마오쩌둥의 얼굴을 합성한 인터넷 밈(meme)에 대한 질문을 받자 “중국의 어떤 독재자 얼굴에 내 얼굴을 합성한 것이 가장 웃겼다”고 답했다. 유럽 언론에서 경기장 안팎의 막강한 영향력을 빗대 자신을 ‘독재자’라 부르는 밈을 가볍게 넘기려던 취지였다. 해당 인터뷰는 지난 9월 진행된 것으로 알려졌으나 26∼27일 중국 소셜미디어에서 뒤늦게 확산했다. 중국 건국의 아버지이자 국가적 상징인 마오쩌둥을 독재자로 표현한 사실이 알려지면서 중국 여론은 들끓었다. 논란이 터지자 중국 내에서는 즉각적이고 강력한 보복 조치가 뒤따랐다. 중국 관영 중앙방송총대(CMG·CCTV)는 음바페가 출전하는 라리가 경기 중계를 전격 중단했고, 둥펑음료, 멍뉴우유 등 중국 대기업이 음바페와의 광고 계약을 전면 해지했다. 중국 최대 소셜미디어(SNS) 웨이보와 샤오홍슈의 음바페 공식 계정도 정지됐다. 중국 외교부도 나서 “중국 인민의 감정을 상하게 하는 언행은 일치된 거부를 받게 될 것”이라고 경고했다. 파장이 걷잡을 수 없이 커지자 음바페는 27일(현지시간) 중지된 중국 SNS 계정 대신 엑스(X·옛 트위터)를 통해 영어, 프랑스어, 중국어 등 3개 국어로 된 공식 사과문을 긴급 발표했다. 그는 “내 발언으로 상처받은 모든 분께 사과드린다. 결코 상처를 주려는 의도가 아니었다”며 “중국 인민과 유구한 역사에 깊은 존경을 표하며 진심으로 유감을 전한다”고 밝혔다. 같은 날 하비에르 테바스 라리가 회장 역시 “라리가는 음바페의 발언이 중국 팬들에게 끼친 불쾌감에 대해 깊은 유감을 표한다”며 주스페인 중국 대사를 직접 만나 수습 방안을 논의하는 등 진화에 나섰다. 그러나 당사자들의 사과에도 중국 내 기류는 여전히 냉랭하다. 440만 명 규모의 중국 내 레알 마드리드 최대 팬 커뮤니티가 음바페 옹호 거부를 선언한 가운데, 중국 중앙방송총대는 27일 밤 공식 입장을 내고 “사과는 인지했으나, 그의 말을 들을 뿐만 아니라 앞으로의 행동을 지켜볼 것”이라며 중계 재개나 제재 철회에 선을 그었다. 같은 날 중국 관영 글로벌타임스 역시 논평을 통해 “중국 소비자들의 메시지는 분명하다. 존중은 선택 사항이 아니며 중국을 무시하면서 중국에서 돈을 벌 수는 없다”고 못 박았다. 전문가들은 이번 사태가 중국 지도부의 핵심 정치 행사인 ‘공산당 제20기 5중전회’ 개막 시기와 맞물려 당국과 대중의 반응이 한층 더 민감해진 데다, 글로벌 스타들이 중국 시장의 특수성을 간과한 결과라고 진단한다. 글로벌 금융투자사 아넥스 웰스 매니지먼트의 브라이언 제이콥슨 수석 전략가는 “라커룸 내 자신의 독재자 이미지를 스스로 유머로 넘기려다가, 존재조차 몰랐던 중국의 ‘레드라인(금기선)’을 넘고 만 것”이라고 진단했다. 글로벌 스포츠 마케팅 전문가인 테런스 번스 T.번스 스포츠그룹 대표 역시 “음바페 측은 중국 브랜드 광고 모델 계약의 진짜 대가가 무엇인지 이미 알았거나, 알았어야만 했다”며 중국 시장의 정치적 리스크를 간과한 처사를 비판했다.

지구 온난화로 전 세계 빙하가 빠르게 사라지는 가운데, 거대한 자연 빙하에 특수 제작한 ‘담요’를 덮어 융해를 늦추는 중국 연구진의 실험 결과가 나왔다. 주변 빙하가 녹아내리는 동안 특수 덮개를 씌운 구역의 얼음 손실을 줄여 표면 높이를 10㎝ 더 보존한 것으로 나타났다. 26일 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 난징대학교와 중국과학원 서북생태환경자원연구원 공동 연구팀은 쓰촨성 다구 빙하에서 친환경 방사 냉각 나노필름을 활용한 보호 실험을 진행한 결과, 덮개를 설치한 구역의 해빙량이 80% 이상 줄어들었다고 밝혔다. 연구진은 2022년부터 매년 여름철 융해가 본격화하는 5월마다 축구장 약 24개 크기(0.17㎢)에 달하는 ‘17호 빙하’ 위에 약 1만㎡ 면적의 필름을 설치했다가, 눈이 다시 내리기 시작하는 9월 하순 전량 회수했다. 해당 필름은 햇빛을 거울처럼 강력하게 반사하고 대기와 얼음 표면 사이의 열 교환을 차단하는 방사 냉각 특수 소재로 만들어졌다. 연구진은 이러한 원리가 “냉동실 안의 얼음과자를 보온 덮개로 감싸 녹지 않게 유지하는 방식과 같다”고 설명했다 실험 결과, 덮개를 씌운 구역은 주변 얼음이 녹아내리는 동안 지난 6년간 빙하 표면 높이를 10㎝ 더 지켜낸 것으로 나타났다. 아울러 2020년 베이징 동계올림픽 당시 쓰였던 토목섬유(지오텍스타일)를 활용해 얼음 손실을 70% 줄였던 초기 실험보다 감소율을 80% 이상으로 끌어올리며 보호 효과를 한층 더 높였다. 스위스를 비롯한 유럽 알프스 국가들 2000년대 초반부터 스키장 슬로프나 유명 관광지 빙하를 지키기 위해 특수 방수포를 덮는 방식을 널리 사용해 오고 있다. 이런 덮개는 얼음이 녹는 것을 50~70% 정도 막아주는 효과는 있었지만, 합성섬유(플라스틱 계열)가 섞여 미세플라스틱을 방출해 알프스 수자원을 오염시킨다는 비판을 받아왔다. 이번 실험에 투입된 나노필름 덮개는 축구장 1.4배 규모인 약 1만㎡ 면적으로 제작되었으며, 생분해성 친환경 물질로 만들어져 미세플라스틱 등 2차 오염 우려가 없고 실험 후 회수해 재사용하는 것도 가능하다. 연구팀은 “스위스 등 유럽 알프스에서 활용하는 전통 양모 담요보다 성능과 친환경성 면에서 한 단계 발전한 형태”라고 연구팀은 설명했다. 다만 이 같은 인공 덮개 방식은 빙하 해빙 문제의 근본적인 해결책이 되기는 어렵다는 지적이다. 좡리차오 난징대 에너지자원대학 연구원은 “담요 덮기 실험은 당장의 급격한 유실 속도를 일시적으로 늦추는 응급처치일 뿐 근본적인 해결책은 아니다”라며 “궁극적으로는 전 지구적인 탄소 배출 저감과 지구 온난화 억제 노력이 뒤따라야 한다”고 강조했다. 유엔 산하 세계기상기구(WMO)와 세계빙하모니터링서비스(WGMS)의 공동 조사 및 연구에 따르면, 2000년부터 2023년까지 23년 동안 전 세계 21만5000여 개 빙하에서 연평균 2730억t의 얼음이 녹아 사라진 것으로 집계됐다. 특히 2012~2023년 사이의 빙하 유실 속도는 이전 10년 대비 36%나 빨라졌다.

글로벌 해양 안보 질서가 재편되고 친환경 선박 전환이 빨라지면서, 미국과 중국이 한국 조선업의 가치에 나란히 주목하고 있다. 미국은 무너진 자국 조선업과 해군력 재건의 구원투수로 한국 대형 조선사를 지목했다. 중국은 급성장하는 자국 선박 생태계를 뒷받침할 핵심 공급망 파트너로 한국의 선박 부품·장비 업체들을 끌어안으려는 모양새다. 중국 관영 환구시보의 영자 매체 글로벌타임스는 25일 논평을 통해 자국의 조선업의 압도적 실적을 과시했다. 올해 1~9월 전 세계 신규 선박 수주의 81.8%, 친환경 선박의 74.1%를 중국이 차지했다는 공업정보화부 발표 통계를 전면에 내세웠다. 매체는 서방이 제기하는 ‘한·중 제로섬 대결론’을 반박하며 중국의 건조 물량 급증은 한국 선박 부품 업체들에 거대한 수출 기회라고 주장했다. 이어 한국 조선업의 인력난과 대미 투자 불확실성을 꼬집으며, 리스크가 큰 미국 대신 안정적이고 거대한 중국 시장과의 공조가 실리적이라는 점을 부각했다. 같은 날 미국 월스트리트저널(WSJ)은 중국에 밀린 자국 조선업을 되살리려는 도널드 트럼프 행정부의 핵심 파트너로 한국의 한화오션을 집중 조명했다. WSJ는 한화가 미 필리조선소를 인수한 뒤 대규모 시설 투자를 단행하고, 해군 차세대 군수지원함 및 미사일 방어 체계 지원선 사업에 잇달아 참여한 점을 높이 평가했다. 미국의 적극적인 환영과 중국의 ‘러브콜’은 한국 조선업의 전략적 위상을 보여준다. 미국에는 해양 안보의 핵심 건조 파트너로, 중국에는 고부가가치 선박 부품의 핵심 공급처로 부각되며 양측 모두로부터 새로운 사업 기회를 맞이하고 있다는 평가다.

김정은 북한 국무위원장의 방중 사실이 알려진 24일 오후, 중국 권력 서열 2위이자 행정·경제를 총괄하는 리창 국무원 총리가 단둥에서 김 위원장을 맞이했다는 소식이 국내 대북 소식통과 정보 당국 등을 통해 나왔다. 그러나 김 위원장의 귀국 후 중국 관영 신화통신이 공식 보도한 바에 따르면 단둥에서 김 위원장을 만난 인물은 권력 서열 4위인 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석이었다. 이에 대해 국회정보위원회 간사인 더불어민주당 윤건영 의원은 “당초 리창 총리가 (단둥에) 방문하는 것으로 계획됐다가 바뀐 것으로 파악됐다”고 설명했다. 북한 최고지도자의 방중에 행정부 수반인 총리 대신 정협 주석이 파견된 것은 중국 지도부의 정무적 계산과 의전 전략이 반영된 결과로 해석된다. 왕 주석은 장쩌민과 후진타오, 시진핑 국가주석에 이르기까지 3대 최고지도자의 통치 이념을 설계한 중국 최고의 ‘브레인’(이데올로그)으로 꼽힌다. 현재 정협 주석으로서 대만·소수민족 정책과 통일전선은 물론, 대외 정당 외교 전반을 총괄하는 상징적 인물이다. 북·중 관계는 일반적인 국가 간 외교를 넘어 중국공산당과 북한 노동당 간의 사회주의 연대라는 ‘당대당’ 특수성을 핵심 축으로 한다. 김 위원장의 이번 방중이 항미원조기념탑 헌화 등 역사적·이념적 유대 재확인에 초점이 맞춰졌던 만큼, 실무 행정을 총괄하는 총리보다 당의 이론적 정통성과 상징성을 대변하는 왕 주석이 시 주석의 메시지를 전달할 최적의 메신저였던 셈이다. 여기에 중국 외교 사령탑인 왕이 공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 동행하면서 외교적 예우와 격을 맞췄다는 평가다. 다음 주 공산당 제20기 중앙위원회 제5차 전체회의(20기 5중전회)를 앞둔 중국 내부의 긴박한 정치 일정 역시 배경으로 꼽힌다. 차기 경제계획 수립 등 회의 실무를 총괄해야 하는 리 총리로서는 전원회의 직전 베이징을 비우고 국경 도시로 이동하기에 부담이 컸을 것으로 보인다. 결국 리 총리는 베이징에서 회의 준비에 집중하고, 왕 주석이 현장으로 이동해 최고지도부 상무위원급 예우를 갖추는 ‘역할 분담’을 택했다는 분석이다.

중국 랴오닝성 단둥을 24일 전격 방문한 김정은 북한 국무위원장은 항미원조기념탑 헌화와 자동차 공장 시찰 등 빼곡한 ‘당일치기’ 일정을 소화했다. 북한 최고지도자 방중 사상 처음으로 승용차를 타고 강을 건넌 파격적인 육로 방중이 단행되면서, 국경 도시 단둥 일대는 수일 전부터 시작된 삼엄한 철통 경비와 도로 전면 통제로 긴장감에 휩싸였다. 외교 소식통에 따르면 이날 김 위원장은 과거 조중우의교를 건너던 전용 열차 대신 자신의 전용 승용차를 이용해 최근 정식 개통된 신압록강대교를 건넜다. 김일성 주석과 김정일 국방위원장, 김정은 위원장으로 이어지는 북한 최고지도자 3대의 역대 방중사에서 비행기나 전용 열차가 아닌 승용차를 타고 국경을 넘어 중국 땅을 밟은 것은 이번이 처음이다. 김 위원장이 중국에서 시진핑 중국 국가주석을 만나지 않고 귀국한 것도 이번이 처음이다. 김 위원장의 오전 첫 행선지는 중국의 6·25전쟁 참전을 기리는 상징적 장소인 항미원조기념관이었다. 중국 관영 신화통신에 따르면 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석이 항미원조기념관 광장에서 김 위원장을 맞이했다. 김 위원장은 왕 주석과 함께 항미원조기녑탑으로 이동해 헌화 행사를 가졌다. 북한과 중국의 양국 국가가 엄숙하게 울려 퍼진 뒤, 애절하고 장엄한 헌화곡 선율에 맞춰 의장대 예병들이 대형 화환을 운반했다. 화환의 붉은 리본에는 한글로 ‘중국인민지원군 렬사들을 영원히 잊지 않으리’라는 문구가 새겨져 있었다. 김 위원장은 직접 헌화대 위로 걸어 올라가 화환 앞에서 걸음을 멈춘 뒤 리본을 양손으로 정성스럽게 매만지며 정돈했다고 신화통신은 전했다. 헌화식을 마친 김 위원장은 기념관 내부로 이동해 조·중 양국 군민의 참전 역사를 담은 유물과 사료들을 둘러봤다. 이 자리에서 김 위원장은 자신의 친필 서명이 담긴 역사적 사진을 기념관 측에 기증하며 양국의 전통적 혈맹 관계를 부각했다. 오후 일정은 단둥 시내의 자동차 생산 공장이었다. 김 위원장은 황하이자동차 버스 조립라인을 돌아보며 현장 관계자들로부터 생산 공정 및 최신 기술 현황에 대한 설명을 들었다. 공장 시찰을 끝으로 일정을 모두 마친 김 위원장은 다시 전용 차량에 올랐다. 신화통신은 왕 주석이 신압록강대교까지 직접 동행해 김 위원장을 배웅했다고 전했다. 김 위원장의 전격적인 육로 이동으로 단둥 현지에서는 방문 수일 전부터 심상치 않은 긴장감이 감돌았다. 압록강변과 신압록강대교 진입로 등 핵심 요충지에서는 실전을 방불케 하는 경호 및 기동 훈련이 연일 목격됐다. 현지 주민들에 따르면 교량 주변과 도심 곳곳에 장갑차가 배치되고 중무장한 경찰 특수부대 인력이 대거 투입되는 등 평소와 확연히 다른 풍경이 연출됐다. 한 외교 소식통은 “며칠 전부터 북한 최고위급 인사가 단둥을 방문할 것이라는 소문이 돌았고, 방문 하루 전부터는 경비 병력 집결 등 관련 징후가 한층 더 두드러졌다”고 전했다. 방문 당일 오전부터는 시내 중심가와 신압록강대교로 이어지는 주요 간선도로의 차량 통행이 전면 통제됐다. 이달 15일 대교 정식 개통을 맞아 정비됐던 단둥 시내 도로 양옆에는 북한 인공기와 중국 오성홍기가 나란히 내걸렸다. 특히 객실 창문으로 신압록강대교와 국경 진입로가 한눈에 내려다보이는 주변 고층 호텔들에는 최고 수준의 통제가 가해졌다. 대교 호텔들은 이날 “외국인 투숙이 전면 금지됐다”고 통보하며 기존 예약을 일방적으로 취소하고 손님들을 내보냈다. 김 위원장의 동선 노출을 막기 위한 조치로 풀이된다. 대북 무역업자와 정보통으로 알려진 현지 소식통들에 대해서는 중국 공안 당국의 ‘밀착 감시’가 이어졌다. 단둥의 한 소식통은 이날 오후 본지와 전화 통화에서 “현재 통화하기가 매우 곤란하다. 당분간 전화를 걸지 말아달라”고 말한 뒤 서둘러 전화를 끊었다.

김정은 북한 국무위원장이 24일 신압록강대교를 건너 중국 랴오닝성 단둥을 ‘당일치기’로 전격 방문했다. 방중 초기 중국 권력 서열 2위이자 행정·경제를 총괄하는 리창 국무원 총리가 단둥에서 김 위원장을 맞이했다는 관측이 국내 대북 소식통과 정보 당국 등을 통해 흘러나왔다. 그러나 김 위원장이 귀국한 뒤 중국 관영 신화통신이 발표한 공식 보도는 달랐다. 김 위원장을 단둥 현지에서 영접하고 전 일정을 수행한 인물은 리창 총리가 아닌, 권력 서열 4위인 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석이었다. 최고지도자의 방중이라는 외교 이벤트에 왜 행정부 수반인 총리 대신 정협 주석이 파견되었을까. 이는 중국 지도부의 치밀한 정무적 계산과 의전 전략이 반영된 결과로 해석된다. 왕후닝 정협 주석은 장쩌민, 후진타오에 이어 시진핑 주석에 이르기까지 3대 최고지도자의 통치 이념을 설계한 중국 최고의 ‘브레인’(이데올로그)이다. 현재 공산당 중앙정치국 상무위원 서열 4위이자 정협 주석으로서 통일전선과 대만·소수민족 정책은 물론 대외 정당 외교를 총괄하는 상징적 인물이다. 북·중 관계는 일반적인 국가 간 외교를 넘어 중국공산당과 북한 노동당 간의 사회주의 연대라는 ‘당 대 당’ 특수성을 핵심 축으로 한다. 김 위원장의 이번 방중 행보가 항미원조기념탑 헌화와 기념관 참관 등 역사적·이념적 유대를 재확인하는 데 초점이 맞춰져 있었다. 이를 감안하면 시진핑 주석의 메시지를 직접 전달하고 ‘공동의 사회주의 사업’을 강조할 메신저로, 실무 경제와 행정을 총괄하는 총리보다 당의 이론적 정통성과 상징성을 대변하는 왕후닝 정협 주석이 가장 적격이었던 것으로 볼 수 있다. 중국 내부의 긴박한 정치 일정 역시 주요 배경으로 작용했을 가능성이 크다. 중국공산당은 다음 주 국가 중장기 경제 발전 전략을 확정하는 최대 정치 행사인 제20기 중앙위원회 제5차 전체회의(20기 5중전회)를 앞두고 있다. 차기 경제계획 수립과 보고서 작성 등 회의 실무를 진두지휘해야 하는 리창 총리로서는 전원회의 직전 베이징을 비우고 국경 도시로 내려가기에는 물리적·정치적 부담이 적지 않았을 것으로 보인다. 결국 리창 총리는 베이징에서 5중전회 준비에 전념하고, 왕후닝 정협 주석이 단둥 현지로 이동해 최고지도부 상무위원급 예우를 갖추는 ‘역할 분담’을 택한 것으로 풀이된다. 의전과 참석자 면면에서도 양국의 높은 정무적 비중이 드러났다. 중국중앙(CC)TV 보도 영상에 따르면, 북한 측에서는 김여정 노동당 부장, 최선희 외무상, 조용원 당 비서 등 김정은 체제의 핵심 실세들이 총출동했다. 중국 측 역시 왕후닝 주석 외에 외교 사령탑인 왕이 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 류하이싱 공산당 대외연락부장이 배석해 무게감을 더했다. 결국 이번 단둥 회동은 당초 예상됐던 행정적 경협 논의를 넘어, 최고지도부 상무위원이 직접 나서 ‘전통 혈맹’의 정치적 신뢰를 다지는 모양새를 취했다. 그러면서도 신압록강대교 개통과 자동차 공장 시찰을 통해 향후 5중전회 이후 본격화될 실질적 경제 협력의 물꼬를 텄다는 평가다.

김정은 북한 국무위원장이 24일 신압록강대교를 통해 중국 랴오닝성 단둥을 전격 방문했다. 김 위원장은 중국 권력 서열 4위인 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석과 회담을 갖고 양국 간 우호 및 경제 협력 방안을 논의한 뒤 당일 귀국했다. 중국 관영 신화통신에 따르면 왕 주석은 이날 단둥 항미원조기념관 광장에서 김 위원장을 맞이하고 현장 일정을 수행하며 시진핑 국가주석의 안부와 축원을 전달했다. 김 위원장은 이번 단둥 방문의 목적이 25일 항미원조(중국의 6·25전쟁 참전) 출국 작전 76주년을 기념하기 위한 것임을 밝혔다. 김 위원장은 “중요한 역사적 고비마다 생명과 피로 조선을 지원한 중국인민지원군 열사들을 추모하고, 항미원조 영웅들에 대한 사의와 경의를 표하고자 단둥을 찾았다”고 말했다. 이어 ‘조·중(북·중) 우호협조 및 상호원조조약’ 체결 65주년임을 언급하며 “오랜 기간 이어진 중국의 지원에 감사하며 양측의 협력 전망은 매우 넓다”고 덧붙였다. 김 위원장은 왕 주석을 통해 시 주석에게 안부를 전하며, 차주 예정된 중국공산당 제20기 중앙위원회 제5차 전체회의(20기 5중전회)의 성공적인 개최를 기원했다. 이에 대해 왕 주석은 “김 위원장의 단둥 방문은 중·조 전통 우의를 계승하고 정치적 상호 신뢰를 심화하며 협력 발전을 도모하는 계기”라고 화답했다. 왕 주석은 “중국 측은 양국 최고지도자의 합의를 바탕으로 공동의 사회주의 사업을 유대로 삼아 관계를 발전시켜 나갈 것”이라며 “신압록강대교 개통을 계기로 인적 왕래와 경제·무역 협력을 확대하고, 양국의 주권과 발전 이익을 수호하기 위한 대외 환경을 함께 조성하자”고 말했다. 중국중앙TV(CCTV)의 보도 영상에 따르면 이날 회담에는 북한 측에서 김여정 노동당 부장, 최선희 외무상, 조용원 당 비서가 참석하고, 중국 측에서는 왕이 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 류하이싱 공산당 대외연락부장 등이 배석했다. 김 위원장과 왕 주석은 항미원조기념탑에 헌화하고 묵념을 올렸다. 화환 리본에는 한글로 ‘중국인민지원군 열사들을 영원히 기억하겠습니다’라는 문구가 담겼다. 김 위원장은 기념관을 참관한 뒤 친필 서명이 포함된 역사 사진을 기증했다. 이어 김 위원장은 단둥의 자동차 공장을 방문해 생산 현장을 시찰한 뒤 신압록강대교에서 왕 주석의 배웅을 받으며 귀국길에 올랐다. 김 위원장의 방중은 지난해 9월 중국 항일전쟁 승전 80주년 기념행사 참석 이후 1년 1개월 만이다. 베이징을 거치지 않고 접경 도시만 방문한 ‘당일치기 방중’이자 시 주석과의 대면 없이 일정을 마친 것은 전례를 찾기 힘든 이례적 행보로 평가된다.

중국차가 유럽 시장을 파고들면서 자동차 무역의 흐름까지 뒤집혔다. 유럽연합(EU)이 중국산 전기차에 추가 관세를 매기고 중국이 유럽산 브랜디 등에 보복성 조치를 취하면서 고조되던 통상 갈등은 지난 8·9일 하이브리드차 무역 합의로 잦아드는 듯했다. 그러나 양측은 합의 직후부터 수출 제한의 해석을 놓고 신경전을 이어가고 있다. 여기에 EU가 화학·기계로 수입 규제를 확대하고 중국 기업의 역내 시장 접근을 차단하는 방안까지 검토하자 중국은 또다시 반발했다. 자동차 분야에서 가까스로 타협점을 찾았지만 산업 전반에 걸친 양측의 힘겨루기는 오히려 거세지는 양상이다. ◆무역수지 뒤집은 중국 차 중국산 자동차는 최근 몇 년간 유럽 시장을 빠르게 파고들었다. 22일(현지시간) 유럽자동차공업협회(ACEA)에 따르면 신차 승용차 기준으로 2022년 EU의 대중국 수출은 242억유로(약 36조570억원), 중국산 수입은 93억유로였다. EU가 149억유로 흑자를 냈다. 그러나 2025년에는 상황이 역전됐다. EU의 대중국 자동차 수출이 83억유로로 줄고 수입은 137억유로로 늘면서 54억유로 적자로 돌아섰다. 유럽 자동차업체들의 주요 수출 시장이었던 중국이 이제는 유럽에 자동차를 파는 생산거점으로 바뀐 것이다. 2025년 EU가 수입한 중국산 자동차는 약 100만3000대였다. 중고차와 버스 등 상용차를 제외한 승용차 수입 숫자만이다. 이 중 순수전기차(BEV)는 약 43만1000대로 42.9%를 차지했다. 판매 기준으로 중국산은 EU 신차 승용차 시장의 7%를 점유했다. 차종별로 보면 순수전기차 판매의 20%, 플러그인하이브리드(PHEV) 판매의 12%가 중국산이었다. 다만 이는 중국 브랜드뿐 아니라 중국에서 생산한 외국 브랜드 차량까지 포함한 수치다. 중국차가 치고 올라오는 동안 EU도 대응에 나섰다. EU는 2024년 10월 중국산 순수전기차에 기존 수입관세 10%에 더해 업체별로 7.8∼35.3%의 상계관세를 부과했다. 그러자 중국 자동차 업계는 수출 전략을 수정했다. 추가 관세 대상인 순수전기차 대신 하이브리드 수출을 늘린 것이다. 신에너지로의 전환 흐름은 탔지만 충전 인프라가 부족한 유럽 일부 지역에서 전기와 연료를 함께 쓰는 차량의 수요가 커진 것도 기회였다. 로이터가 중국 해관 자료를 분석한 결과, 중국의 대EU 하이브리드차 수출액은 올해 상반기 75억달러(약 9조9577억원)로 전년 동기 25억달러의 세 배로 늘었다. 2021년 연간 수출액인 8억4500만달러의 약 9배다. 상하이자동차(SAIC)·비야디(BYD)·체리 세 개 브랜드가 EU에서 팔리는 중국산 하이브리드차 물량의 90% 이상을 차지했다. BYD는 올해 1∼8월 유럽에서 순수전기차보다 PHEV를 더 많이 팔았고, 가장 많이 팔린 모델도 PHEV인 스포츠유틸리티차량(SUV) 씰 U였다. 전기차에 대한 관세 부과만으로는 중국 차의 유럽 시장 확대 흐름을 막지 못한 것이다. ◆수출 제한 합의… EU “줄였다” vs 中 “늘렸다” 중국의 대EU 하이브리드차 수출이 급증하자 양측은 다시 협상에 나섰다. 마로시 셰프초비치 EU 통상담당 집행위원과 왕원타오 중국 상무부장은 지난 8·9일 베이징에서 제2차 무역투자협의를 열고 하이브리드차 무역에 관한 합의에 도달했다. 12일 로이터와 가디언 등 유럽 언론들은 EU가 중국산 하이브리드차의 초기 수입 한도를 연 35만대로 제한하기로 했다고 보도했다. 제한은 4년간 적용하되 한도는 매년 6%씩 늘리고 이르면 12월부터 시행한다는 구상이다. 이 합의를 놓고 양측의 설명이 미묘하게 달랐다. EU는 중국산 하이브리드차 수입을 절반 이하로 제한하는 효과가 있다고 설명했다. 올해 중국산 하이브리드차 수입이 80만대에 이를 것으로 전망되므로, 35만대 상한이 급증세를 꺾는 성과라고 설명한 것이다. 반면 중국 상무부는 이번 합의가 중국 하이브리드차의 수출 공간을 넓히고 안정적인 성장을 보장하는 조치라고 강조했다. 지난해 수출이 30만2000대였으니 35만대 상한은 ‘증가’라는 것이다. EU가 수입 제한을 협상 성과로 부각하자 중국도 수출 증가 여지를 강조하며 자국이 일방적으로 양보했다는 인상을 차단하려 한 것으로 보인다. 세부 조건은 아직 남아 있다. 중국은 후속 협의에서도 자국이 받는 쿼터가 다른 어느 수입 원산지보다 적어서는 안 되며, 중국 상품과 기업을 차별해서도 안 된다는 원칙을 강조했다. 업체별 물량 배분 등 실제 시행 방식이 관건이다. 수출 확대를 계획했던 중국 기업들로서는 추가 관세 위험을 덜어내는 대신 한정된 쿼터를 확보해야 하는 상황이 됐다. 수량이 제한되면 업체들이 저가 차량보다 가격이 높은 모델을 우선 수출할 수 있어 독일 고급차 업체들의 경쟁 부담이 커질 수 있다는 분석도 나온다. 로이터는 이번 합의가 중국 업체들의 유럽 생산 확대를 촉진할 수 있다고 분석했다. 수입이 제한되면 유럽 현지 생산 유인이 커지기 때문이다. 다만 공장을 짓고 공급망을 갖추려면 자본과 시간이 필요하다. 현지화 여력이 있는 선두 업체와 수출에 의존하는 후발 업체 사이의 격차도 커질 수 있다. 유럽으로서는 완성차 수입을 줄이더라도 현지 생산에 나선 중국 업체와의 경쟁은 계속 감당해야 한다. 결국 이번 합의는 중국 차의 유럽 진출을 막는 장벽이라기보다 진입 방식을 수출 중심에서 현지 생산 중심으로 바꾸는 전환점이 될 것이라는 분석이 있다. ◆자동차에서 화학·기계로… 빗장 높이는 EU 하이브리드차는 시작일 뿐 중국과 EU 사이에는 전기차 협상이 남아 있다. EU는 올해 1월 중국산 전기차 업체들이 추가 관세 대신 최저수입가격 등 가격약속안을 제출할 수 있도록 지침을 냈다. 2월에는 폭스바겐의 중국 합작법인이 생산하는 쿠프라 타바스칸에 가격약속을 승인했다. 최저가격뿐 아니라 수입 물량 제한과 EU 내 투자 약속까지 결합한 사례다. 약속을 지키지 않으면 승인이 철회되고 관세가 소급 부과될 수 있는 조건부 해법이다. 다만, 이는 개별 기업에 대한 예외적 합의일 뿐 중국산 전기차 전반의 갈등이 해소됐다는 뜻은 아니다. 하이브리드차에서 일단 타협점을 찾았지만 EU 내부의 규제 논의는 자동차에 머물지 않고 있다. 블룸버그 보도에 따르면 독일은 하이브리드차 합의와 유사한 수입 제한을 화학·기계 등 다른 산업으로 확대하도록 EU에 요구할 방침이다. 중국과의 자동차 합의에도 유럽의 추가 규제 요구는 수그러들지 않고, 오히려 산업 전반으로 압박을 넓히려는 분위기가 이어지고 있다. 지난 15일 EU 정상회의에서는 한층 강력한 수단도 논의됐다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 EU 정상들이 중국 기업의 역내 시장 접근을 신속히 차단할 수 있는 이른바 ‘킬 스위치’ 개발 방안에 폭넓은 지지를 보였다고 보도했다. 독일과 프랑스가 제안한 이 구상은 시장 왜곡이나 경제적 강압에 신속히 대응하기 위한 장치로 알려졌다. 아직 구체적인 발동 요건과 적용 방식은 확정되지 않았지만, 논의의 초점이 개별 상품의 관세와 물량을 넘어 기업의 시장 접근 자체로 옮겨가고 있음을 보여준다. 중국은 즉각 맞섰다. 중국 상무부는 16일 “EU는 압박으로 이익을 얻을 수 있다는 환상을 가져서는 안 된다”며 자국의 이익을 지킬 결의와 능력을 과소평가하지 말라고 경고했다. 그럼에도 EU 쪽에서는 추가 대응을 준비하는 움직임이 이어지고 있다. EU 집행위는 12월 핵심 물자의 특정 공급원 의존도를 낮추는 방안 등을 제시할 계획으로 알려졌다. 중국을 직접 거론하지는 않았지만 사실상 중국 의존도를 낮추려는 흐름과 맞닿아 있다. 마이클 페티스 카네기국제평화재단 선임연구원은 엑스(X)에 “개별 품목의 무역 협상은 심각하고 지속적인 무역 불균형이 있는 한 전혀 합리적이지 않다”며 “중국과 EU의 문제는 특정 산업에 국한된 것이 아니라 구조적인 것”이라고 지적했다.

양안(중국과 대만) 갈등 속에 중화권 연예인을 둘러싼 논란이 연일 이어지고 있다. 대만 연예인의 정체성 문제를 둘러싼 공방이 계속되는 가운데, 이번에는 중국 인기 배우 장링허의 대만 팬미팅 계획이 무산되면서 중국과 대만 당국이 정면으로 설전을 벌였다. ◆장링허 팬미팅 무산…“문화교류” vs “통일전선” 21일 대만 매체 ET투데이 등에 따르면 장링허 측은 지난 8월 말 대만 당국에 입국 신청을 낸 것으로 알려졌다. 10월 하순 타이베이에서 팬미팅을 열기 위해서였다. 장링허는 지난 3월 아이치이, 텐센트, 넷플릭스에서 동시 공개된 사극 로맨스 드라마 ‘축옥’(逐玉)으로 중국은 물론 대만과 한국 등에서도 인기를 끈 인기 배우다. 지난 4월 중국을 방문한 대만 국민당 정리원 주석이 장링허의 대만 방문을 언급하면서, 대만 팬들 사이에서는 기대감이 커졌다. 그러나 장링허의 대만 방문 신청은 최종적으로 거부됐다. 21일 오전 중국 국무원 대만사무판공실 장한 대변인은 정례 기자회견에서 이 사실을 언급하며 “민진당 정부의 거부는 양안 문화교류를 훼손할 뿐 아니라 대다수 대만 민중의 바람에도 역행한다”며 “민진당 정부가 정치적 조작을 버리고 불합리한 제한을 철회해 양안 문화교류에 편의를 제공할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 이날 중국 소셜미디어 시나웨이보에서는 장링허 관련 주제가 실시간 인기 검색어에 올랐고, 그의 대만 방문이 무산된 것을 아쉬워하는 네티즌들의 반응이 눈에 띄었다. 대만의 중국 정책을 담당하는 대륙위원회는 곧바로 반박했다. 량원제 대륙위원회 부주임 겸 대변인은 장링허가 “대만의 지위를 폄훼하는 게시물을 반복해서 올렸고, 통일전선 플랫폼으로 규정되는 해협포럼에서 연설했으며, 이번 방문 목적을 충분히 설명하지 않았다”고 불허 이유를 설명했다. 그러면서 “베이징의 대만 주권 훼손 캠페인에 가담하지 않은 중국 연예인의 방문은 모두 환영한다”고 밝혔다. 장링허는 지난 6월 푸젠성 샤먼에서 열린 양안 교류 행사 ‘해협포럼’에 참석해 “해협의 거리는 양안 동포가 왕래하고 가까워지는 발걸음을 막지 못하며, 문화의 힘은 언제나 산과 바다를 넘어 양안 동포의 마음을 잇는다”고 연설한 바 있다. 당시 대륙위원회는 “단순한 연예인이었던 그가 중국 정부에 의해 조종·이용되며 정치적 색채를 띠게 됐다”고 비판했는데, 이 이력이 이번 방문 불허의 주요 배경이 된 것으로 보인다. 양측의 격론이 이어지는 가운데 온라인 여론도 갈렸다. 중국과 일부 팬덤에서는 “문화교류를 정치적으로 막았다”는 불만이 나왔고, 대만 내에서는 “통일전선 성격의 활동은 걸러야 한다”며 대륙위원회 결정을 지지하는 의견도 제기됐다. ◆주걸륜·우치룽…대만 연예인도 정체성 논란 양안 갈등에 연예인이 휘말리는 사례는 자주 발생한다. ‘하나의 중국’을 지지하거나 부정하는 듯한 발언이나 행동을 하면, 한쪽에서는 환영받지만 다른 한쪽에서는 여론의 뭇매를 맞는 식이다. 중국 본토에서도 여전히 인기가 높은 대만의 국민가수 주걸륜도 최근 또 한 번 도마에 올랐다. 그는 지난 7일 상하이 롤렉스 마스터스 테니스 대회에 특별 게스트로 참석했다. 당시 진행자는 영어로 그를 “유명한 중국 가수 주걸륜”이라고 소개했고, 주걸륜은 고개를 끄덕였다. 이후 주걸륜이 해당 영상을 자신의 인스타그램에 공유하고 ‘좋아요’까지 누르면서 대만 일부 네티즌과 민진당 지지층은 “대만 가수라고 정정하라”며 반발했다. 이를 두고 대만사무판공실은 “양안 동포는 모두 중국인”이라며 “대만 예술인이 자신을 중국 가수로 인정하는 것은 중국인이라는 정체성을 당당하게 받아들이는 진솔한 감정의 표현”이라고 지지했다. 이달 초에는 대만 출신 배우 겸 가수 우치룽이 중국 국경절을 맞아 베이징 톈안먼광장에서 오성홍기를 들고 축하 영상을 올린 뒤 논란이 일었다. 그는 “중국에서 돈을 벌려면 입장을 유지해야 한다”는 온라인 반응에 “돈을 벌지 않더라도 나는 여전히 이 입장을 지킬 것”이라고 맞서 이슈의 중심에 섰다. 반대 사례도 있다. 대만 방송인 차이캉융은 민진당 타이베이 시장 후보 선거사무소 개소식에 참석했다가 중국에서 역풍을 맞았다. 중국 소셜미디어에서는 그를 ‘분리주의자’라고 비판하는 글이 확산됐고, 중국 전기차 업체가 그와 관련된 홍보물을 삭제하는 등 후폭풍이 이어졌다. 이런 양안 갈등의 민감성 때문에 연예인 이슈는 종종 대만 정치권에까지 영향을 미친다. 대표적 사례가 K팝 걸그룹 트와이스의 대만 출신 멤버 쯔위 사건이다. 쯔위는 2015년 한국 방송에서 대만 국기를 든 장면이 중국에서 공격받자 2016년 1월 “중국인임이 자랑스럽고 하나의 중국만 있다”며 사과했다. 그러나 이 사과 영상은 오히려 대만 여론의 중국에 대한 반감을 불러일으켰다. 다음날 치러진 대선에서 야당이었던 독립 성향 민진당의 차이잉원 후보가 압승하며 국민당 정권이 교체됐다. 쯔위 사건이 정권 교체의 원인이라고 단정할 수는 없지만, 1∼2%포인트가량 추가 득표에 영향을 줬을 것이라는 분석이 나왔다. 차이잉원은 당시 당선 소감에서 이 사건을 언급하며 “누구도 대만의 정체성 때문에 사과할 필요가 없다”고 강조했다.

노재헌 주중대사가 과거의 한국·중국 협력 모델은 한계에 다다랐다며 “평화, 혁신, 문화를 새로운 축으로 협력해 나가야 한다”고 강조했다. 노 대사는 22일 중국 베이징 런민대에서 ‘한·중 관계의 미래’를 주제로 특별강연을 했다. 이번 강연은 런민대 중양금융연구원이 2024년 11월부터 매월 진행하고 있는 외국 대사 초청 강연의 일환으로, 주중 한국대사가 초청된 것은 이번이 처음이다. 노 대사는 1992년 수교 이후 양국 관계가 경제, 투자, 인적 교류를 중심으로 크게 발전해 왔다고 평가했다. 이어 “그러나 국제 정세의 변화로 인해 과거의 협력 모델은 더 이상 작동하지 않는 상황이 오고 있다”면서 “서로의 장점을 살리는 새로운 형태의 협력이 중요해졌다”고 짚었다. 평화 협력과 관련해 노 대사는 현 정부 들어 한·중 관계는 전면 복원되고 있지만, 남북관계는 좋지 않은 상황이라며 “중국이 북한의 변화를 유도하고 북한을 대화의 장으로 이끄는 데 건설적인 역할을 해주기를 기대한다”고 말했다. 또 중국의 기술 혁신을 언급하며 “인공지능(AI), 로보틱스, 바이오 등 많은 부분에서 협력해 글로벌 엔진을 함께 만들자”고 희망했다. 문화 협력의 중요성도 역설했다. 노 대사는 한·중 양국이 오랜 역사를 통해 많은 문화를 공유하고 있다며 “아시아 문화의 두 축인 한국과 중국이 함께 보편적이고 글로벌한 새 문화를 창조한다면 그 힘은 어마어마할 것”이라고 말했다. 강연 말미에는 청년들의 역할을 강조했다. 노 대사는 “청년은 미래의 주역이 아닌 현재의 주역”이라면서 “나와 너가 아닌 우리가 되어 협력의 리더십을 발휘해 달라”고 당부했다.