틱톡을 타고 번진 ‘두바이 초콜릿’ 열풍이 좀처럼 식지 않고 있다. 2023년 두바이의 한 디저트 가게에서 시작된 이 초콜릿은 카다이프(중동식 얇은 면)와 피스타치오 스프레드, 초콜릿을 결합한 이른바 ‘두바이 스타일’로 세계 디저트 시장을 장악했다. 한국에서는 ‘두바이 쫀득쿠키’(두쫀쿠)라는 변주로 재탄생하며 초기 유행을 넘어 하나의 트렌드로 자리 잡았고, 핵심 재료인 피스타치오 수요가 급증하면서 국제 가격이 치솟았다. 그런데 아이러니한 점은 두바이에서는 피스타치오가 생산되지 않는다는 사실이다. 피스타치오 한 알 나지 않는 도시가 어떻게 피스타치오 디저트의 대명사가 됐을까. Q1. 피스타치오의 원산지는? A. 피스타치오는 이란·이라크 지역에서 약 9000년 전부터 재배된 것으로 알려져 있다. 여러 왕조와 문화를 거치며 귀한 손님상에 오르는 고급 식재료로 여겨졌으며, 진한 풍미와 향 덕분에 중동 디저트 문화의 핵심 재료로 자리 잡았다. 이후 세계 각지로 소비가 확산되며 고급 견과류 시장을 대표하는 작물로 성장했고, 높은 경제적 가치 때문에 ‘그린 골드(Green Gold)’라는 별칭으로도 불리게 됐다. Q2. 두바이에서 피스타치오가 생산되지 않는 이유는? A. 피스타치오 나무는 척박한 환경에서도 자라지만, 열매가 제대로 맺히려면 겨울철 일정 기간 낮은 기온을 유지하는 ‘저온 휴면기’를 필수로 거쳐야 한다. 약 4∼5개월 간 섭씨 0∼7도 사이의 기온에서 나무가 충분히 휴면해야 봄이 올 때 정상적으로 꽃을 피우고 열매를 맺는다. 두바이는 연중 온도가 높고 습도가 낮은 사막성 기후인 데다, 겨울에도 밤 기온이 저온 휴면 조건만큼 떨어지지 않는다. 강수량도 낮아 물과 토양에서의 영양분 확보가 어렵기 때문에 두바이에서는 피스타치오를 생산하지 않는다. Q3. 두바이가 피스타치오 디저트로 유명해진 이유는? A. 쿠나페라는 중동의 전통 간식이 있다. 카다이프 반죽 사이에 치즈를 넣고 시럽을 더한 디저트로, 라마단 금식 이후 즐겨 먹는 대표적인 음식이다. 2023년 두바이 디저트 브랜드 ‘픽스 디저트 쇼콜라티에’는 피스타치오와 쿠나페라는 중동의 전통 조합에 초콜릿을 결합했다. 피스타치오 크림과 쿠나페의 바삭한 식감, 초콜릿을 하나로 묶은 이 하이브리드 디저트는 틱톡과 인스타그램을 통해 폭발적으로 확산하면서 ‘두바이 스타일’이란 이름으로 굳어졌다. 두바이는 글로벌 럭셔리 소비가 모이는 도시로, 고급 디저트 문화 역시 빠르게 발전해왔다. 화려한 미식 경험을 중시하는 이곳에서 ‘두바이 초콜릿’이 탄생한 것은 어쩌면 자연스러운 흐름이었다. Q4. 피스타치오 주요 생산지는? A. 피스타치오의 역사적·전통적 중심지는 이란이었다. 1970년대까지 세계 생산 1위였던 이란의 케르만 지역은 겨울 추위와 건조한 여름이 피스타치오 성장에 이상적인 조건을 제공한다. 터키 역시 피스타치오 재배 역사가 오래된 전통 산지다. 피스타치오 문화는 중동 이민자들을 따라 미국으로 건너갔다. 미국에선 피스타치오가 1930년대 자판기에서 팔리기 시작하며 대중 간식이 되었고, 1960년대부터 캘리포니아에서 상업 재배가 본격화됐다. 1979년 이란 혁명과 제재로 수입이 막히자 미국 캘리포니아 센트럴 밸리가 대규모 관개·기계화 재배를 도입해 피스타치오 대량 생산에 나섰으며, 단숨에 세계 생산량 1위로 올라섰다. 미 농무부에 따르면 2024/2025년 기준 피스타치오 세계 생산량 1위는 미국(약41%), 2위는 터키(약 32%), 3위는 이란(약 19%)다. 전체 생산량의 80% 이상을 1,2,3위가 차지하고 있는 셈이다. Q5. 피스타치오 가격 정말 많이 올랐나 A. 피스타치오는 몇 년간 작황이 좋아 공급이 풍부했음에도, 두바이 초콜릿 열풍으로 수요가 폭증해 가격이 상승했다. 이란의 견과류 전문 무역·생산 회사 Keinia에 따르면 2024년 전 세계 피스타치오 수입 총액은 45억 6000만 달러로 2023년 35억 8000만 달러에서 27.3% 증가했다. 수요 증가에 따른 가격 상승세도 두드러졌다. 국제 피스타치오 가격은 2024년 초 1kg당 16∼17달러에서 지난해 초 22∼23달러로 1년 만에 30% 뛰었다. ‘두쫀쿠’로 진화한 두바이 스타일 열풍에 뒤늦게 합류한 국내 식품·제과업계 수요로 최근 국내 피스타치오 가격도 무섭게 치솟고 있다. 관세청 수입통계에 따르면 올해 1월 피스타치오 수입단가는 t당 약 2800만원으로 1년 전 1500만원에서 거의 2배가량으로 뛰었다.

헝가리 삼성 배터리 공장이 오랫동안 노동자들을 건강에 해로운 환경에 노출시켜왔고, 헝가리 정부는 3년 전 이 사실을 알고도 해당 공장을 유지하기로 결정했다는 현지 언론 보도가 나왔다. AFP통신은 10일(현지시간) 헝가리 언론 매체 텔렉스(Telex)의 탐사보도를 인용해 헝가리의 삼성 배터리 공장에 실태를 전했다. 보도에 따르면 빅토르 오르반 총리 정부는 헝가리를 전기차(EV) 제조의 글로벌 허브로 육성하겠다는 전략을 추진해 왔으며, 삼성은 2017년 헝가리에 배터리 공장을 세운 최초의 다국적 기업 중 하나가 됐다. 그러나 부다페스트에서 북쪽으로 약 25㎞ 떨어진 소도시 괴드에 위치한 삼성 공장은 산업·직업 안전과 환경 관련 위반으로 반복적으로 벌금을 부과받아 왔으며, 이러한 이슈로 여론이 악화돼 왔다. 2023년 작성된 기밀 보고서에 따르면 삼성 배터리 공장 직원들은 법적 기준을 초과하는 발암성 화학물질에 반복적으로 노출됐다. 하지만 삼성 측은 문제 해결을 위한 노력을 제대로 하지 않았고 오히려 고의로 은폐했다고 텔렉스는 보도했다. 헝가리 정부는 삼성 측이 발암물질 관련 자료를 당국에 제대로 제출하지 않자 조사를 시작했다고 이 매체는 전했다. 해당 보고서의 결과는 정부 장관들에게도 공유됐으며, 이 시점에 정부는 생산 중단이나 공장 가동 정지 조치를 취할 수 있었던 것으로 알려졌다. 실제로 오르반 총리의 핵심 측근인 안탈 로건 내각실장은 정부 회의에서 이 공장이 “용납할 수 없는 정치적 위험을 초래한다”고 주장했다. 그러나 헝가리 정부는 삼성과 다른 동아시아 기업들의 향후 투자를 위축시킬 수 있다는 우려 때문에 폐쇄를 추진하지 않기로 결정했다고 이 매체는 지적했다. 대신 정부는 2023년 가을까지 문제를 해결하라는 시한을 삼성에 제시한 것으로 알려졌다. 내부 문서를 인용한 보도는 공장의 상황이 일부 개선되기는 했지만, 문제들이 완전히 해결되지는 않았다고 덧붙였다. AFP는 헝가리 정부와 삼성 현지 법인에 이번 사안과 관련한 논평을 요청했으나 응답하지 않았다고 전했다. 오르반 정부는 이른바 ‘동방 개방’ 정책 아래 아시아 기업들을 유치하기 위해 대규모 세제 혜택과 인프라 지원, 고용 창출 보조금 등을 제공해 왔다. 오르반 총리는 전기차 관련 투자가 헝가리를 ‘새 시대의 기술적 선도국’으로 만들 것으로 기대했지만, 전기차 보급이 예상보다 더디게 진행되면서 헝가리의 산업 실적이 악화되고 경제 침체에 기여하고 있다는 것이 전문가들의 평가라고 AFP는 덧붙였다.

르네상스 거장 미켈란젤로가 습작으로 그린 발 스케치(사진)가 지난 5일 미국 뉴욕 크리스티 경매에서 2720만달러(약 399억원)에 낙찰됐다고 7일(현지시간) 미국 CNN 등이 보도했다. 미켈란젤로 작품 중 역대 최고가다. 기존 최고가 기록은 2022년 프랑스 파리 크리스티 경매에서 2430만달러(약 356억원)에 낙찰된 누드 스케치였다. 낙찰자 신원은 공개되지 않았다.

도널드 트럼프 대통령이 버락 오바마 전 대통령 부부의 얼굴을 원숭이에 합성한 장면이 담긴 동영상을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올려 인종차별 논란이 일고 있다. 트럼프 대통령은 영상은 삭제했으나 사과는 거부했다. 트럼프 대통령은 지난 6일(현지시간) 백악관을 떠나 플로리다 마러라고 별장으로 가는 비행기에서 기자들의 질문에 “나는 해당 영상의 첫 부분만 보고 담당자에게 전달했다”며 “끝부분에 사람들이 좋아하지 않는 어떤 장면이 있었던 것 같다. 나도 좋아하지 않았을 것”이라고 말했다. 해당 동영상은 트럼프 대통령이 재선에 실패한 2020년 대선이 ‘부정선거’였다는 주장을 담은 1분 분량의 영상으로, 말미에 영화 ‘라이온 킹’의 삽입곡에 맞춰 원숭이 몸을 한 오바마 전 대통령 부부가 몸을 흔드는 장면이 나온다. 미국 최초의 흑인 대통령을 원숭이와 합성한 점이 거센 비판과 분노를 불러일으키고 있다. 흑인을 원숭이에 빗대는 것은 노예제도 시기 흔히 사용돼 온 인종차별적 표현으로, 일종의 금기로 평가된다. 민주당은 물론 공화당 흑인 상원의원인 팀 스콧도 SNS 엑스(X)에서 “그것이 가짜이기를 기도하고 있다”고 쓰는 등 비난이 잇따랐다. 트럼프 대통령의 SNS 트루스소셜 계정에 전날 밤 해당 영상이 게시됐다가 약 12시간 후 삭제됐다. 백악관은 “계정 관리를 담당하는 직원의 실수”였다고 해명했다. 그러나 전날 ‘인종차별’ 비판에 캐럴라인 레빗 백악관 대변인이 “가짜 분노”라고 일축했다가 뒤늦게 영상을 지운 것이어서 백악관이 여론 악화에 한발 물러선 것이라는 지적이 나온다. 트럼프 대통령은 영상 게시에 대해 사과할 의향이 있느냐는 질문에 “나는 실수를 하지 않았다”면서 “나는 시작 부분(부정선거 주장)이 마음에 들었고, 그것을 봤으며, 그냥 전달했을 뿐”이라고 사과를 거부했다.

쿠팡 대규모 개인정보 유출 사태 피해자들이 쿠팡의 미국 모회사를 상대로 미국 법원에서 징벌적 손해배상 청구하는 집단소송을 제기했다. 정보유출 사태와 관련해 쿠팡이 미국 의회를 상대로 로비를 벌이고 있다는 지적이 나오는 가운데, 미 하원 법사위는 쿠팡 엄호에 나섰다. 미 뉴욕 동부연방법원에 따르면 6일(현지시간) 미국 시민권자인 이모 씨와 박모 씨를 대표 원고로 하는 쿠팡 정보유출 피해자들은 이날 쿠팡 모회사인 쿠팡아이엔씨(Inc)와 김범석 이사회 의장을 상대로 손해배상을 청구하는 소송을 제기했다. 쿠팡Inc는 쿠팡 한국법인 지분 100%를 보유한 모회사다. 이씨 등은 이날 법원에 제출한 소장에서 쿠팡Inc가 개인정보 보호 의무를 위반한 과실이 있으며, 이는 묵시적 계약 위반에 해당한다고 주장했다. 또한 적절한 보안 조치를 하지 않음으로써 부당이득을 올렸으며, 기만적 영업 행위를 금지한 뉴욕주 법을 위반했다고 주장했다. 소송을 대리한 로펌 SJKP의 탈 허쉬버그 변호사는 이날 소장 제출 후 연 기자회견에서 미국에서 소송을 제기한 배경에 대해 “쿠팡Inc는 미국 상법에 의해 설립됐고 미국 시민은 물론 한국인을 포함해 쿠팡을 사용하는 모든 이에게 의무를 진다”라고 말했다. 이어 “미국 법정을 이용하는 것이 (쿠팡 측에) 어떤 잘못이 있었는지에 관한 더 나은 정보를 얻는 데 도움이 될 것이라 생각한다”라고 설명했다. SJKP의 한국 협력사인 법무법인 대륜의 김국일 경영대표는 이날 회견에서 “쿠팡사태의 본질은 3300만 명이 넘는 회원 정보가 유출됐다는 것이고, 이 문제에 대한 대응이 우선시 돼야 한다”며 “오늘 제기하는 집단소송은 피해 회원들이 가장 원하고, 또 가장 본질적인 소송이라는 확신을 가지고 있다”고 말했다. 소장에는 구체적인 소송 참가인 수가 적시되지는 않았다. 허쉬버그 변호사는 현재까지 7000명 이상의 정보유출 피해자가 집단소송 참가와 관련해 연락해왔다고 설명했다. 이번 소송은 한국 법원에서 제기된 소송과 앞서 미 캘리포니아 북부연방법원에 제기된 주주 집단소송과 별개로 진행될 전망이다. 미국은 징벌적 손해배상 제도가 있어 중대한 과실이 있는 기업에 대해선 배상 규모가 크게 책정되는 경우가 많다. 미국 3대 이동통신사 중 하나인 T모바일은 2021년 전·현 고객 및 잠재적 고객 7660만명 이상의 개인정보가 대거 유출돼 파문이 일었다. 소비자들은 법원에 소송을 제기했고 T모바일은 합의금으로 3억5000만달러(약 5100억원)를 지출한 바 있다. 이와 별개로 사내 보안시스템 강화에 최소 1억5000만 달러를 투자하겠다고 법원에 약속했다. 전날 미국 하원 법사위는 한국 정부가 미국기업인 쿠팡을 차별한다며 해롤드 로저스 쿠팡 임시대표에게 보낸 소환장을 홈페이지에 공개했다. 공화당 소속 짐 조던 미 하원 법사위원장과 스콧 피츠제럴드 행정·규제개혁·반독점 소위원장은 로저스 대표에게 보낸 5페이지 분량의 소환장에서 “한국 정부가 미국 기업에 대한 차별적 대우와 불필요한 장벽 생성을 피하겠다는 내용으로 최근 트럼프 행정부와 맺은 무역 합의에도 불구하고 표적 공격을 계속해왔다”면서 “한국 정부가 쿠팡을 표적으로 삼고 미국인 임원을 기소하려는 움직임은 최근 약속과정면으로 배치된다”고 주장했다. 미 하원 법사위는 로저스 대표에게 오는 23일 출석해 한국 정부의 미국 기업 ‘표적화’를 증언하라고 요구한 상태다. 법사위는 소환장에서 “한국 공정거래위원회와 다른 정부 기관들은 미국 시민(로저스 대표)을 형사 처벌하겠다고 위협하는 등 미국 기업에 대한 차별적 공격 수위를 높여왔다”며 “본 위원회는 미국 기업·시민을 보호하는 효과적인 입법을 마련하기 위해 공격 수위의 규모와 성격 등을 반드시 조사해야 한다”고 강조했다. 이에 대해 한국 정부 고위 관계자는 “로비에 의해 제기된 사안”이라고 밝혔다. 이 당국자는 워싱턴 주미한국대사관에서 특파원단과 만나 최근 미 하원이 조사에 나선 쿠팡 이슈는 “특정 기업이 미국에서 로비 활동을 벌이며 빚어진 일로 봐야한다”며 “외교 문제와는 별개”라고 설명했다.

발트해와 인접한 폴란드 북부 그단스크의 모트와바강이 이례적인 한파로 얼어붙어 배가 꼼짝없이 갇힌 가운데, 1일(현지시간) 시민들이 강 위를 걸어 다니고 있다. 폴란드에서는 대부분 지역의 기온이 영하 20도 이하로 떨어지는 혹한이 수일째 이어지고 있다. 동북부 수바우키에서는 최저기온이 영하 28도, 체감온도가 영하 35도까지 내려갔다. 이번 강추위는 북극의 찬 공기가 핀란드 상공에 형성된 고기압 가장자리를 타고 폴란드와 벨라루스, 발트해 연안 3국으로 남하해 발생한 것으로 올겨울 유럽에서 가장 강력한 북극한파로 기록됐다. 이로 인해 폴란드에서만 최소 37명이 숨졌다.

미국 연방정부가 최근 이민단속 요원의 총격에 시민 2명이 사망한 미네소타주에서 단속 요원을 감축하기로 했다. 정부가 한발 물러서는 모습이지만 긴장은 계속되고 있다. 4일(현지시간) AP통신에 따르면 ‘국경 차르’로 불리는 미 백악관 국경안보 총책임자 톰 호먼은 이날 “전례 없는 협력 강화의 결과로 더 적은 공공안전 요원들로 업무를 할 수 있게 됐으며 안전한 환경도 조성됐다”면서 “오늘부로 법 집행 인력 700명을 철수할 것”이라고 밝혔다. 호먼은 이번 조치가 주·지역 당국이 체포된 이민자를 연방정부에 인도하기로 협조한 데 따른 것이라고 부연했다. 요원 700명은 현재 미네소타에 배치된 전체 인력의 약 4분의 1에 해당하는 숫자다. 호먼은 이민단속 작전 종료 시기에 대해서는 언급하지 않았다. 호먼은 이민세관단속국(ICE) 등의 미네소타 이민단속에 대해 “완벽한 작전은 아니었다”면서도 “공공안전 측면에서 매우 효과적이었다고 생각한다”고 평가했다. 단속을 통해 폭력 범죄 등으로 수배된 인물들을 체포할 수 있었다는 것이다. 그러면서 “이번 요원 철수는 행정부의 후퇴가 아니다”라고 강조했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 NBC 뉴스 인터뷰에서 이민정책에 대해 “아마도 좀 더 유연한 접근(softer touch)이 필요할 수 있다는 점을 깨달았다”면서도 “하지만 여전히 강경해야 한다”고 말했다. 이어 “연방 이민단속을 더 많은 도시로 확대하고 싶다”며 “현재 다섯 곳을 유력하게 검토하고 있다”고 말했다. 5개 도시가 어디인지는 구체적으로 언급하지 않았다. 일부 유연성을 보일 수 있음을 시사하면서도 큰 틀에서 반(反)이민 정책의 기조 자체는 유지하겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 4일(현지시간) 미국과 러시아간 핵 군축 협정 만료를 포함한 국제 정세를 논의하고 상호 협력 의지를 다졌다. 중국 관영 신화통신과 러시아 타스 통신 등에 따르면 시 주석과 푸틴 대통령은 이날 약 1시간 25분에 걸쳐 올해 첫 화상회담을 하며 양국 관계 발전과 국제 현안을 논의하고 양국간 우의를 확인했다. 유리 우샤코프 크렘린궁 외교정책 보좌관은 이날 통화에서 러시아와 미국이 전략 핵무기 규모를 제한하는 신전략무기감축조약(New START·뉴스타트)이 오는 5일 만료되는 상황을 논의했다고 밝혔다. 우샤코프 보좌관은 이 조약은 1년간 자체 연장하자는 푸틴 대통령의 제안에 아직 미국의 공식 답변이 없다고 확인하면서 “푸틴 대통령은 이런 상황에서 전반적인 안보 상황에 대한 철저한 분석을 바탕으로 신중하고 책임감 있게 행동할 것임을 강조했다”고 말했다. 또 “전략적 안정성을 보장하는 협상 방법을 찾는 데 계속 열려 있다”고 강조했다. 우샤코프 보좌관은 두 정상이 러시아·중국과 미국의 관계에 대한 견해를 교환했다면서 “서로 접근법이 거의 같았으며 특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 제안한 ‘가자지구 평화위원회’ 창설에 대한 평가에서도 이 점이 확인됐다”고 설명했다. 그는 극도로 긴장된 상황이 세계 곳곳에서 전개되는 상황에서 양국 지도자가 가장 시급한 국제 현안을 논의했으며 이란, 베네수엘라, 쿠바를 둘러싼 현안도 다뤘다고 밝혔다. 그러면서 양국이 대부분의 사안에 유사한 입장을 공유했다고 덧붙였다. 이밖에 두 정상이 무역과 경제 협력 문제에 많은 관심을 기울였으며 푸틴 대통령이 대만에 대한 중국의 근본적 입장인 ‘하나의 중국’을 지지한다는 뜻을 재차 표명했다고 밝혔다. 우샤코프 보좌관은 시 주석이 푸틴 대통령에게 올해 상반기 중국을 공식 방문해달라고 초대했으며, 푸틴 대통령이 이를 수락했다고 말했다. 또 푸틴 대통령이 오는 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC)에 참석할 준비가 됐다고 밝혔다. 시 주석과 푸틴 대통령의 화상회담 모두발언은 방송을 통해 공개됐다. 중국 최대 명절인 춘제(春節·설)를 앞두고 마주 앉은 양국 정상은 새해 덕담을 주고받았다. 푸틴 대통령은 시 주석을 ‘친애하는 벗’이라고 부르며 전 세계적인 격동이 심화하는 가운데 양국 간 외교 정책 동맹은 중요한 안정화 요인으로 남아 있으며 양국의동반자 관계가 모범적이라고 말했다. 그는 중국과 에너지와 기술 분야 교역에 대해서도 높이 평가했으며, 특히 양국의 무역 규모가 3년 연속으로 2000억달러를 넘어섰다고 강조했다. 이어 양자 차원만이 아닌 유엔, 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국을 주축으로 한 신흥 경제국 연합체), 상하이협력기구(SCO)와 같은 다자 협력체 안에서도 세계 현안에 대해 긴밀히 공조할 준비가 됐고 이들 기구 안에서 양국의 파트너십이 핵심적 역할을 하고 있다고 덧붙였다. 시 주석은 이날 지난 1년 동안 두 차례 회동을 통해 양국 관계가 새로운 발전 관계로 들어섰다면서 올해가 양국의 전략적 협력 동반자 관계 수립 30주년이자 중·러 선진우호협력조약 체결 25주년이라고 강조했다. 푸틴 대통령은 올해 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 비공식 정상회의를 적극적으로 지지할 것이라고 화답했다. 시 주석과 푸틴 대통령의 마지막 대면 만남은 지난해 9월 베이징에서 열린 ‘중국인민 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁(제2차 세계대전) 승리 80주’ 열병식 때였다. 시 주석은 그보다 앞선 지난해 5월 러시아 모스크바 붉은광장에서 열린 전승절 열병식에 참석했다.

미국과 이란이 협상을 앞두고 치열한 기싸움을 벌이면서 역내 긴장감이 커지고 있다. 미국이 중동 지역 군사력을 증강하며 압박하는 가운데, 이란 드론이 아라비아해에 배치된 미 항공모함에 접근하다 격추되는 사건이 발생했다. 양측은 대화를 예정대로 진행하겠다고 밝혔지만, 이란 측의 요구로 양측은 협상 장소가 변경됐다는 보도도 나왔다. 미 중부사령부는 3일(현지시간) 성명을 통해 “이란 드론이 아라비아해에서 에이브러햄 링컨 항공모함에 ‘공격적으로’ 접근해 미군 F-35 전투기가 격추했다”고 밝혔다. 사건은 이란 남부 해안에서 약 500마일(800㎞) 떨어진 해상에서 발생했다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 격추된 드론은 이란의 샤헤드-139로, 목표물에 충돌하면 폭발하는 자폭형 드론의 변형이다. 미 해군은 이 드론이 ‘의도가 불분명한 상태’로 항공모함을 향해 날아왔으며, 미군이 긴장 완화 조치를 취했지만 돌아가지 않았다고 설명했다. 이 과정에서 미군 병사와 장비 피해는 없었다. 현재까지 이란 정부나 군의 공식 입장은 확인되지 않았다. 이로부터 몇 시간 뒤 호르무즈해협에서는 미국 국적 선박이 이란 혁명수비대(IRGC)에 나포될 뻔한 상황이 발생했다. 중부사령부 대변인 팀 호킨스 해군 대령에 따르면 IRGC 소속 선박 두 척과 이란의 모하제르 드론 1대가 미국 유조선 ‘스테나 임페러티브’에 고속으로 접근해 승선을 시도하며 나포하겠다고 위협했다. 이에 인근에 있던 미 해군 유도미사일 구축함 USS 맥폴이 개입해 상황을 진정시켰다고 호킨스 대령은 전했다. 현재 도널드 트럼프 미 대통령은 이란에 핵 협상 재개를 요구하며 항공모함 전단 등 주요 군사 자산을 중동에 배치한 상태다. 미군이 이란을 에워싸고 있는 상황은 인공위성 사진을 통해서도 확인됐다. WP는 이날 위성 이미지와 미 국방부 당국자를 인용해 미군이 수십 대의 군용기를 전진 배치하고 항모를 포함한 총 12척의 군함을 중동 해역에 집결시켰다고 전했다. 에이브러햄 링컨호는 구축함 3척의 호위를 받으며 지난달 26일 미 중부사령부 작전 구역에 진입해 현재 북아라비아해에 머물고 있다. 링컨호 항공모함 전단은 적의 레이더를 피할 수 있는 최신형 F-35 스텔스 전투기를 포함해 약 70대의 함재기를 운용한다. 전략적 요충지인 호르무즈해협 인근에는 유도미사일 구축함인 USS 맥폴과 USS 미처가 배치됐고, 이스라엘과 인접한 홍해와 지중해 동부에는 USS 델버트 D 블랙, USS 벌클리, USS 루스벨트 등 구축함들이 포진해 있다. 공중 전력도 대폭 강화됐다. 카타르 알우데이드 공군기지와 요르단 무와파크 살티 공군기지에는 미군 전투기, 정찰기, 공중급유기 등 30여 대가 추가 배치됐다. 적진 깊숙이 침투해 조종사를 구출하는 데 쓰이는 탐색구조기 HC-130J ‘컴뱃 킹’ 2대도 그리스에서 요르단으로 이동했다. 이밖에 중동 전역에 패트리엇과 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)도 추가 배치됐다. 스티브 윗코프 미국 대통령 특사와 아바스 아그라치 이란 외무장관은 6일 만날 예정이다. 미국이 지난해 6월 이란의 핵시설을 기습 공격한 ‘미드나이트 해머’ 작전 이후 첫 고위급 회담이다. 회담 장소는 당초 튀르키예 이스탄불에서 오만 수도 무스카트로 변경된 것으로 알려졌다. 미국 매체 악시오스는 이날 소식통을 인용해 “트럼프 행정부는 회담 장소를 튀르키예에서 다른 곳으로 옮겨달라는 이란의 요청을 수용했다”며 “핵 관련 협상은 6일 오만에서 열릴 것으로 예상된다”고 보도했다. 협상을 앞두고 미국은 이란에 우라늄 농축의 영구 중단과 탄도 미사일 프로그램 제한, 역내 이란 대리 세력에 대한 모든 지원 중단을 요구한 것으로 알려졌다. 이란은 핵 개발 관련 논의 외 다른 요구 사항에 대해서는 거부하고 있으며, 우라늄 농축은 포기할 수 없다는 입장인 것으로 전해졌다.

억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인 관련 문건 공개의 파장이 끝없이 확산하고 있다. 미국에서는 빌 클린턴 전 대통령 부부가 의회에 출석해 엡스타인과의 관계를 증언하게 됐다. 대서양 건너 유럽에서도 왕실과 정관계 고위층까지 연루 의혹이 줄줄이 드러나고 있다. 2일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT), ABC방송 등에 따르면 클린턴 전 대통령과 힐러리 클린턴 전 국무장관 부부의 변호인단은 연방하원 감독위원회 위원장 제임스 코머 공화당 의원에게 서한을 보내 “엡스타인 의혹에 대해 증언하겠다”고 밝혔다. 미국 헌정사상 전직 대통령의 의회 출석은 극히 이례적이다. 1983년 제럴드 포드 전 대통령이 헌법 200주년 기념사업 설명차 출석한 게 유일한 사례다. 당초 청문회 출석 요청을 거부했던 클린턴 전 대통령 부부가 입장을 바꾼 것은 의회 모독 혐의로 고발될 위기에 처했기 때문으로 보인다. 하원 감독위원회가 ‘엡스타인 성착취망 연결고리 규명’을 위해 이들을 소환하자 클린턴 전 대통령 측은 “정치적 공격”이라며 거부했다. 위원회는 이들을 의회 모독 혐의로 고발하자는 내용의 결의안을 지난달 21일 가결했는데, 특히 해당 결의안에는 민주당 소속 의원들도 찬성해 압박이 초당적으로 확대됐다. 클린턴 전 대통령은 퇴임 후인 2002∼2003년 엡스타인 전용기를 네 차례 이용한 것으로 밝혀졌다. 엡스타인의 성 착취 피해 여성 중 한 명이 클린턴 전 대통령을 안마하는 모습이 담긴 사진도 공개됐다. 클린턴 전 대통령은 “엡스타인과 20년 전 관계를 끊었다”고 주장하고 있으나, 공화당은 끈질기게 조사를 요구하고 있다. 문건의 충격은 유럽 왕실도 강타했다. 현재 논란의 한가운데 선 인물은 노르웨이 호콘 왕세자의 아내 메테마리트 왕세자빈이다. 미 법무부가 지난달 30일 추가로 공개한 엡스타인 파일에는 메테마리트 왕세자빈의 이름이 1000번 이상 등장했다. 왕위 계승 1순위 왕세자의 부인이 성범죄자와 부적절한 친분이 있었던 것이 밝혀지자 현지 언론과 정치권은 “메테마리트가 왕비가 될 수 있겠냐”고 직격했다. 메테마리트 왕세자빈은 즉각 “판단력이 부족했다. 엡스타인과 접촉한 것을 깊이 후회한다”고 밝혔으나 논란은 가라앉지 않고 있다. 벨기에에서도 필리프 국왕의 남동생 로랑 왕자가 엡스타인과 만난 적이 있다고 시인하면서 잡음이 일고 있다. 그는 1990년대부터 2000년대 초반까지 엡스타인과 일대일로 두 차례 만났다면서도 “공개적으로나 단체로 만난 적은 없다”고 해명했다. 영국 왕실은 이미 앤드루 전 왕자가 지난해 10월 지위를 박탈당한 데 이어, 전처 세라 퍼거슨과 딸 비어트리스·유지니 공주(왕위 계승 서열 9·12위)가 엡스타인과 점심을 먹은 정황이 드러났다. 퍼거슨은 엡스타인을 ‘오빠’라고 부르며 수천만원에 달하는 금전 지원을 요청한 의혹도 받고 있다. 유럽 정치인 및 고위 당국자들도 직간접적으로 엡스타인과 연루된 것으로 드러나면서 사퇴로 이어지고 있다. 미로슬라우 라이차크 슬로바키아 국가안보 고문은 2018년 “소녀들이 놀랍다”는 문자 메시지를 엡스타인과 주고받은 것으로 드러나면서 이날 자리에서 물러났다. 지난해 9월 해임된 피터 맨덜슨 전 주미 영국대사는 산업장관 시절이던 2009년 고든 브라운 정부 경제 정책이 적힌 내부 메모를 사전에 엡스타인에게 전달한 사실이 추가로 밝혀졌다. 전날 그는 엡스타인으로부터 7만5000달러(약 1억원)를 받았다는 의혹이 일자 집권 여당인 노동당을 탈당했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 소셜미디어에서 엡스타인과의 친분을 재차 부인했다. 트럼프 대통령은 “나는 엡스타인과 친분이 없을 뿐 아니라, 법무부에 의해 방금 공개된 정보에 따르면 엡스타인과 마이클 울프라는 부도덕한 거짓말쟁이 작가가 나를 훼손하기 위해 공모했다”고 주장했다. 언론인 출신인 울프는 대표적인 반트럼프 인사로 트럼프와 엡스타인의 친분이 깊었다고 주장한 바 있다. 이어 트럼프 대통령은 “급진 좌파들의 헛된 희망은 여기까지”라며 “그들 중 몇몇에게 소송을 걸겠다”고 경고했다.