인터넷 차단으로 외부세계와 소통이 단절된 이란에서 잠시 인터넷 서비스가 열린 틈에 반정부 시위 유혈 진압 당시의 참혹했던 상황이 전해졌다. 25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 최근 이란에서 인터넷이 아주 짧은 시간 다시 연결돼 이란인들이 외국에 있는 가족과 지인들에게 자신이 무사하다는 메시지를 보낼 수 있었다. 이 과정에서 당국의 유혈 진압 정황을 자세히 설명하는 메시지와 영상, 사진이 해외로 퍼져 나갔다. 새로 공개된 영상과 사진, 목격자 진술 등을 종합하면 테헤란 북서부에 있는 도시 라슈트의 한 시장에서 치안 군경이 화재를 피해 시장 밖으로 대피하려는 시위대 수십명에게 무차별 총격을 가했다. 목격자 사만은 “군경이 칼라시니코프 소총을 들고 시장 안쪽으로 총을 쏘고 있었다”며 “그들은 도망치는 사람들까지 너무 많은 사람을 죽였다”고 전했다. 또 다른 영상에서는 보안군이 테헤란의 한 경찰서 지붕 위에서 6분 넘게 시위대를 향해 총격을 가했으며 카라지 외곽에서 수백명 규모의 시위대 행진을 겨냥해 실탄 사격을 했다. 이란 당국은 반정부 시위가 절정에 달했던 지난 8일 자국 내 인터넷을 전면 차단한 채 유혈 시위 진압에 들어갔다. 뒤늦게 당시의 참상이 드러나면서 시위사망자 규모가 기존에 알려진 것보다 훨씬 클 것이란 추측도 나온다. 지난 21일 이란 당국은 이번 시위 관련 사망자가 3117명이라고 밝혔다. 그러나 미국 기반 인권운동가통신(HRANA)은 1만7000명 이상이 추가로 숨졌을 가능성이 있다고 밝혔다. 미국 시사잡지 타임은 이란 보건부 고위 당국자의 말을 인용해 약 3만명이 사망했을 수 있다고 전했다.

미얀마 군사정권이 쿠데타로 집권한 지 4년여 만에 진행한 총선에서 압승했다. AP·AFP 통신 등에 따르면 25일(현지시간) 미얀마 총선 최종 투표가 오전 6시부터 전국 330개 행정구역(타운십) 가운데 61곳에서 시작해 오후 4시쯤 끝났다. 이날 미얀마 제2 도시 만달레이를 비롯해 양곤 산업단지인 흘라잉타야 타운십 등지에 투표소가 마련됐다. 흘라잉타야는 5년 전 반쿠데타 시위가 일어났을 때 유혈진압이 벌어진 곳이다. 지난달 28일과 지난 11일 모두 202곳에서 1∼2차 투표가 이미 진행됐으며, 이날 3차 투표까지 끝나면서 이번 총선은 마무리됐다. 그러나 반군이 장악한 나머지 67곳은 내전이 격화 중인 탓에 투표가 진행되지 않았다. 이미 1∼2차 투표만으로도 친군부 정당이 압승하면서 군정이 민간 정부라는 외피를 쓴 채 계속 집권할 가능성이 커졌다. 양원제인 미얀마 연방의회는 하원 440석과 상원 224석을 합쳐 664석이다. 이번에 투표하지 못한 67곳에서 78석이 빠지면서 집권에 필요한 최소 과반 의석수도 333석에서 294석으로 줄었다고 AP통신은 전했다. 미얀마 군정이 관리하는 연방선거관리위원회(UEC)에 따르면 앞서 1∼2차 투표에서 군부가 지지하는 통합단결발전당(USDP)이 양원 의석 233석을 확보했다. 여기에 군부에 할당된 166석을 더하면 모두 399석이어서 집권에 필요한 294석을 여유 있게 넘어섰다. 군정이 2008년 만든 헌법에 따라 전체 의석 가운데 25%인 166석은 군 최고사령관이 임명한 현역 군인에게 배정된다. 샨족민주당(SNDP)과 몬족통합당(MUP) 등 나머지 17개 정당은 1∼2차 투표에서 각각 1∼10석을 각각 차지하는 데 그쳤다. 미얀마 야권과 국제사회는 이번 총선이 사실상 경쟁 정치 세력의 출마를 봉쇄한채 군부 통치를 연장하기 위한 형식적 선거, ‘반쪽 선거’라고 비판했다. 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)도 미얀마 총선 결과를 인정하지 않겠다고 밝혔다. 양곤에 사는 30대 미얀마인은 AFP에 “이번 선거에 아무것도 기대하지 않는다”며 “(앞으로도) 상황이 지지부진하게 흘러갈 것”이라고 말했다. 이번 총선의 최종 공식 결과는 이번 주말쯤 발표될 예정이지만, USDP는 앞서 오는 26일 승리를 선언할 수 있다고 AP는 예상했다. 총선 후 60일 안에 의회 간접 선거로 대통령을 선출한다. 양원 의회 과반 의석을 확보한 USDP가 사실상 새 대통령을 뽑을 전망이다. 외신은 현재 군정 수장인 민 아웅 흘라잉 최고사령관이 대통령이 될 가능성을 높게 보고 있다. 그는 이날 3차 투표가 진행된 만달레이 투표소를 찾아 “국민이 선택한 길”이라며 “미얀마 국민은 원하는 누구든 지지할 수 있다”고 말했다. 미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 미얀마 군부 장성들이 국가를 장악하기 위해 중국과 함께 이번 총선을 준비했다고 보도했다. 그러면서 중국은 미얀마 군부 장성들이 민간 정부의 외피를 쓴 채 권력을 유지하는 ‘정치적 탈출구’를 마련할 수 있도록 1년 넘게 도왔다고 덧붙였다. 미얀마 군정은 양원 의회가 오는 3월 소집되며 새 정부는 4월부터 업무를 시작한다고 예고했다. 미얀마 군부는 민주화 지도자인 아웅산 수지 국가 고문의 민주주의민족동맹(NLD)이 압승을 거둔 2020년 총선을 부정선거라고 주장하며 이듬해 2월 쿠데타를 일으켜 정권을 잡았다. 인권단체 국제앰네스티 보고서에 따르면 군부는 쿠데타 이후 6000명 넘게 살해하고 2만명 넘게 임의로 구금했다. 수지 고문도 부패 등 혐의로 징역 27년을 선고받았으며, 그가 1988년 민주화 항쟁 당시 창당한 NLD는 2023년 군정에 의해 해산돼 이번 총선에 후보를 내지 못했다. 이번 총선에는 USDP를 비롯해 친군부 정당 6곳만 전국적으로 후보를 냈다.

연초부터 중국 반부패 사정 칼바람이 몰아쳐 중국군 최고위 간부 두 명이 실각했다. 중국 국방부는 24일 홈페이지를 통해 중국공산당 중앙정치국 위원 겸 중앙군사위원회 부주석 장유샤(75·사진)와 중앙군사위원회 위원 겸 연합참모부 참모장인 류전리(61)가 심각한 기율 위반 및 불법 행위를 저지른 혐의를 받고 있다고 밝혔다. 국방부는 이어 “당 중앙의 연구에 따라 두 인물을 입건해 심사·조사를 진행하기로 결정했다”고 덧붙였다. 장 부주석은 시진핑 주석에 이은 군 내 2인자다. 다음날 중국인민해방군 기관지 해방군보는 사설에서 “장유샤와 류전리는 당과 군대의 고급 간부로서 당 중앙과 중앙군사위의 신임을 심각하게 저버리고, 군사위 주석책임제를 심각하게 유린·파괴했다”며 “군대에 대한 당의 절대 영도에 영향을 주고 당의 집권 기초를 훼손하는 정치·부패 문제를 조장했다”고 밝혔다. 지난해 10월 군 서열 3위 허웨이둥 중앙군사위 부주석과 먀오화 중앙군사위원 숙청 당시 해방군보 사설은 ‘거액의 부패’를 주된 이유로 들고 ‘군사위 주석책임제 파괴’는 뒤에 설명했는데, 이번에는 전면에 내세워 이전과 달라진 양상을 보였다. 군사위 주석책임제는 시 주석이 집권 1기인 2014년 전군정치공작회의를 통해 확립한 원칙이다. 중국군 조직 원리를 규정한 개념으로 군 지휘권이 ‘당의 지도’에서 ‘시 주석 지도’로 한층 집중됐다. 딩수판 대만정치대학 동아시아연구소 명예교수는 싱가포르 연합조보와 인터뷰에서 “정치 방면에서 고발이 나온 후에 경제 문제가 죄목이 됐을 것”이라고 설명했다.

엘브리지 콜비(사진) 미국 국방부(전쟁부) 정책담당 차관이 25일 2박3일 일정으로 방한했다. 미 국방부는 24일(현지시간) 보도자료에서 “콜비 차관이 이번 주말 한국과 일본을 방문한다”며 “양국 국방부 및 정부 당국자들과 만나고 (도널드 트럼프) 대통령의 ‘힘을 통한 평화’ 의제를 증진하기 위한 것”이라고 전했다. 이어 “이번 방문은 인도·태평양 지역이 대단히 중요하다는 점과, 한국과 일본과의 동맹 관계를 강조한다”고 덧붙였다. 콜비 차관은 이번 방문에서 지난달 발표된 트럼프 2기 행정부의 새로운 국가안보전략(NSS)과 전날 NSS의 하위문서격으로 공개된 국방전략(NDS)에 관해 설명할 것으로 전망된다. 또한 한국의 국방비 증액과 전시작전권 전환 준비, 핵추진잠수함 건조 등 핵심 현안도 논의될 것으로 보인다. 콜비 차관은 방한 일정이 끝나는 27일 일본으로 이동, 한·미·일 3국 안보 협력의 중요성을 재차 강조할 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령의 군사전략 책사인 콜비 차관은 주한미군 역할조정론을 꾸준히 주장해 온 인사다.

쿠팡의 미국 투자사 2곳이 한국 정부가 쿠팡에 대해 차별적인 대우를 하고 있다며 미국 정부에 ‘무역 보복’을 청원해 국가 간 통상 분쟁으로 비화할 가능성을 키우고 있다. 22일(현지시간) 로이터통신에 따르면 투자사 그린옥스와 알티미터는 미 무역대표부(USTR)에 한국 정부의 쿠팡 관련 조치를 조사하고 관세 및 기타 제재를 포함함 적절한 무역 구제 조치를 해달라고 요청했다. 이들 투자사는 한국 정부가 노동, 금융, 관세 분야 전반에 걸친 ‘범정부적 대응’으로 쿠팡의 사업을 위축시키려 하고 있으며, 이러한 조사는 개인정보 유출 사건과 직접적인 관련이 거의 없다고 말했다. 그러면서 이 때문에 투자자들이 수십억달러의 손실을 봤다고 주장했다. 이번 요청에 따라 USTR은 45일 이내에 공식 조사 착수 여부를 결정해야 한다. 조사가 개시될 경우 공청회와 의견 수렴을 거쳐 관세 부과 등 보복 조치로 이어질 수 있다. 투자사들은 한미 자유무역협정(FTA)에 따라 한국 정부를 상대로도 국제투자분쟁 중재 신청을 제기했다. 법무부는 “한국 정부는 향후 국제투자분쟁대응단을 중심으로 관련기관과 합동대응체계를 수립해 중재의향서와 관련된 법률적 쟁점을 면밀히 검토하고 국민의 알권리와 절차적 투명성 제고를 위해 관련 정보를 공개하는 등 적극 대응할 것”이라고 밝혔다. 앞서 미국 의원들도 한국 정부가 쿠팡을 차별대우 한다며 공개적으로 비판했다. 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장은 이달 초 워싱턴을 방문해 제이미슨 그리어 USTR 대표와 미 의회 인사들을 만나 “정부가 쿠팡을 차별하지 않는다”면서 “전례 없는 개인정보 유출과 쿠팡의 미흡한 대응은 통상·외교 문제와 분리해야 한다”고 강조했다. 이와 관련 이재명 대통령도 전날 신년 기자회견에서 “법과 원칙에 따라 공정히 처리하겠다”고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 직접 의장을 맡는 ‘가자지구 평화위원회’(평화위)에 약 20개국이 참여 의사를 밝혔다. 그러나 기구 권한이 트럼프 대통령 개인에 집중돼 있는 데다, 러시아와 이스라엘이 참여하는 반면 유럽 다수국가가 불참해 평화위가 어떤 역할을 수행할 수 있을지 의문이 제기된다. AP·AFP·로이터통신 등에 따르면 이스라엘 총리실은 21일(현지시간) “베냐민 네타냐후 총리가 트럼프 대통령의 초청을 받아들여 세계 정상들로 구성된 평화위 위원이 될 것”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이 자리에서 “평화위가 가자지구를 시작으로 향후 전 세계 분쟁 중재 역할을 할 수 있다”면서 유엔과도 협력할 수 있다고 밝혔다. 그는 평화위 헌장에 서명했지만 헌장 내용은 공개하지 않았고, 참여를 확정한 회원국 명단도 발표하지 않았다. AP통신에 따르면 이날까지 평화위 참여 의사를 밝힌 국가는 약 20개로 집계됐다. 전날 이스라엘 총리실은 “베냐민 네타냐후 총리가 트럼프 대통령의 초청을 받아들여 세계 정상들로 구성된 평화위 위원이 될 것”이라고 밝혔다. 앞서 네타냐후 총리는 가자지구를 놓고 갈등을 빚고 있는 튀르키예, 카타르 등이 평화위 하위조직인 집행위원회에 참여하는 것에 불만을 표출한 바 있어 이번 결정이 의외로 받아들여진다. 러시아도 참여를 거의 확정 지었다. 푸틴 대통령은 전날 자국 내각 안보회의에서 평화위 참여에 대해 “논의 중”이라면서 미국이 동결한 러시아 자산에서 10억달러를 내고 ‘영구회원’이 될 의향이 있다고 밝혔다. 러시아가 참여 의사를 밝힌 것은 우크라이나 전쟁으로 국외 자산이 동결되고 국제사회에서 입지가 위축된 상황을 탈피하려는 시도로 해석된다. 앞서 아르헨티나, 아제르바이잔 등 10개국이 평화위 참여 의사를 밝혔고 사우디아라비아, 이집트 등 아랍권 국가들이 공동 성명으로 초청을 수락했다. 프랑스, 덴마크, 노르웨이, 스웨덴 등은 위원직을 받지 않기로 했다. 미국의 최우방 영국도 이날 러시아의 참여를 우려하며 초청에 응하지 않기로 했다고 밝혔다. 한국과 일본은 가자평화위 초청을 받아 참여 여부를 검토 중이다. 중국은 초청 받은 사실을 확인했으나 이후 언급하지 않고 있다. 평화위는 당초 전쟁 이후 가자지구를 관리하고 재건하기 위한 계획으로 구상됐으나, 트럼프 대통령이 “전 세계적 위기에 관여할 수 있다”고 밝히면서 성격이 모호해졌다. AFP통신이 입수한 가자평화위 헌장 내용을 보면 이 기구는 국제기구 형식만 빌렸을 뿐 트럼프 대통령 개인의 통치기구에 가깝다. 헌장에는 △트럼프 대통령이 의장을 맡는 동시에 미국 대표로 활동한다 △의장은 산하기구를 신설·수정·해산할 독점적 권한을 가진다 △의장은 자발적 사임 또는 무능 상태인 경우에만 교체될 수 있다 등 내용이 포함돼 있다. 미 정부 관계자는 그가 백악관을 떠난 이후에도 본인이 사임할 때까지 의장직을 유지할 수 있다고 확인했다. 집행이사회는 마코 루비오 미국 국무장관, 스티브 위트코프 특사, 사위인 제러드 쿠슈너 등 트럼프 대통령 측근들로 채워졌다. 미 싱크탱크 중동연구소의 폴 세일럼은 “이 평화위는 미국의 영향력을 관리하는 방식”이라며 “세부 내용을 유동적으로 유지하고 의도를 불투명하게 만들어 지렛대를 극대화하려는 트럼프식 권력 행사와 일치한다”고 분석했다. 이런 가운데 이스라엘의 가자지구 공격이 이어지고 있다. AP통신은 이스라엘군의 드론 공격으로 팔레스타인인 기자 3명과 어린이를 포함해 최소 11명이 사망했다고 전날 보도했다.

“물 부족을 넘어선 ‘물 파산’ 상황이다.” 지하수 과다 사용과 수질오염 등으로 전 세계 수십억 명이 회복하기 어려운 ‘물 파산(bankruptcy)’에 직면해 있다는 경고가 나왔다. 20일(현지시간) 유엔대학교 물·환경·보건연구소가 공개한 보고서에 따르면 전 세계 인구의 4분의 3이 ‘물 불안정’ 또는 ‘심각한 물 불안정’으로 분류된 지역에 살고 있다며 이처럼 진단했다. 이 중 40억명은 연간 한달 이상 심각한 물 부족 상황에 직면해 있다고 보고서는 지적했다. 유엔은 그동안 수자원 고갈 문제를 다루면서 회복 가능성을 전제로 ‘물 스트레스’, ‘물 위기’라는 용어를 사용해왔지만 파산이라는 용어를 쓴 것은 이번이 처음이다. 인류가 지난 수십 년간 지하수, 습지, 하천 생태계 등 물 저장분을 무분별하게 써온 데다 기후변화와 수질오염으로 공급이 악화하면서 이제는 위기 단계를 넘어섰다는 게 보고서의 진단이다. 카베 마다니 유엔대학교 물·환경·보건연구소장은 “물 파산은 물이 얼마나 있는가의 문제가 아니라 물을 어떻게 관리하는가의 문제”라며 “많은 지역사회가 이미 역내 수자원량을 넘어 소비하고 있어 회복 불가능한 상태”라고 말했다. 보고서는 또 농업이 전체 담수 자원의 약 70%를 사용하는 현실에서 불안정한 물 공급이 작물 생산을 약화시켜 세계 식량 생산성을 위협하고 있다는 점도 경고했다. 이날 유엔보고서는 이달 26∼27일 세네갈 다카르에서 열리는 유엔 물 콘퍼런스 고위급 준비회의를 앞두고 발표됐다. 유엔 물 콘퍼런스는 오는 12월 아랍에미리트(UAE)에서 열릴 예정이다.

“나는 여성들이 무엇을 원하는지 알아요. 그들은 아름다워지고 싶어합니다.” ‘드레스의 거장’이자 명품 패션 브랜드 발렌티노의 창시자인 이탈리아 디자이너 발렌티노 가라바니가 19일(현지시간) 93세의 나이로 세상을 떠났다. 발렌티노 가라바니·지안카를로 지암메티 재단은 이날 소셜미디어에 올린 성명에서 “발렌티노가 가족의 사랑에 둘러싸여 로마 자택에서 평화롭게 세상을 떠났다”고 전하며 “그는 우리 모두에게 끊임없는 길잡이이자 영감이었고 빛·창의성·비전의 진정한 원천이었다”고 밝혔다. 1932년 이탈리아 북부 파비아주에서 태어난 발렌티노는 17세에 프랑스 파리로 건너가 장 데세, 발렌시아가, 기라로쉬 등 오트 쿠튀르(고급 맞춤복) 디자이너 밑에서 일을 배웠다. 이탈리아로 돌아온 그는 1959년 자신의 이름을 딴 회사 발렌티노 하우스를 열었으며, 이듬해 그의 평생 파트너가 된 동료이자 연인 지안카를로 지암메티와 협업을 시작했다. 그의 드레스는 반세기 넘게 전 세계 패션쇼와 사교계 단골로 자리해왔다. 특히 스페인 여행에서 영감을 받은 것으로 알려진 시그니처 컬러 ‘발렌티노 레드’ 드레스는 1960년대 초 그의 이름을 국제 패션계에 각인시켰다. 젊음과 해방, 실험적 화려함이 유행하던 1960년대, 발렌티노는 반대로 절제와 우아함을 전면에 내세웠다. 이는 당시 미국·유럽 상류 사회 스타일의 기준이던 재클린 케네디의 선택을 받았다. 존 F 케네디 대통령 사후 재클린이 발렌티노의 드레스를 즐겨 입으면서 그의 명성은 더 높아졌다. 재클린이 1968년 억만장자 아리스토텔레스 오나시스와 재혼하며 입은 웨딩드레스 역시 발렌티노의 작품이었다. 이후 발렌티노는 시대를 대표하는 여성들의 디자이너로 자리 잡았다. 영국의 다이애나 왕세자비와 배우 오드리 헵번 역시 그의 컬렉션을 사랑한 인물들로 꼽힌다. 레드카펫에서도 발렌티노의 존재감은 이어졌다. 줄리아 로버츠는 2001년, 케이트 블란쳇은 2005년 발렌티노 드레스를 입고 각각 아카데미 여우주연상을 받았다. 2011년에는 앤 해서웨이가 붉은 발렌티노 드레스를 입고 발렌티노와 함께 오스카 레드카펫을 걸었다. 발렌티노는 남성복, 기성복 등 사업을 확장하다 1998년 이탈리아의 한 지주회사에 브랜드를 매각한 뒤 디자인에만 전념했다. 2007년 사업 일선에서 물러난 그는 2016년 지암메티와 함께 자선 재단을 설립해 활동해왔다. 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 “그는 우아함의 거장이자 이탈리아 오트 쿠튀르의 영원한 상징”이라며 애도했다. 장례식은 23일 로마의 한 성당에서 치러진다.

스페인에서 두 고속열차가 정면으로 충돌해 최소 39명이 숨지고 100명 이상이 다치는 대형 참사가 발생했다. 부상자 중 중상자가 많고 구조작업이 밤새 진행돼 사상자는 더 늘어날 전망이다. AFP통신, 로이터통신 등에 따르면 18일(현지시간) 오후 7시40분쯤 스페인 남부 코르도바주에서 열차 두 대가 정면으로 충돌했다. 남부 말라가에서 출발해 마드리드로 향하던 민영 철도사 이리오 소속 프레치아 1000 열차의 후미 부분이 아다무즈 인근에서 갑자기 탈선하면서 반대 선로에서 시속 200㎞ 속도로 마주 오던 스페인 국영 철도사 렌페 소속 엘 파이스의 머리 부분과 부딪쳤다. 두 열차에는 총 500명가량이 탑승해 있었던 것으로 알려졌다. 이 사고로 일부 객차가 수미터 밖으로 떨어져 완전히 뒤집혔다. 당국은 사망자가 39명이라고 우선 밝히면서 희생자가 더 발견될 수도 있다고 말했다. 국영 방송인 RTVE는 전체 부상자가 100명에 달한다면서 이 가운데 25명이 중상이라고 전했다. 이리오사 열차 탑승자들은 사고 발생 수시간 만에 모두 대피했지만, 렌페사 소속 열차는 손상이 심각해 내부 생존자 수색과 구출에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다. 사고 당시 열차에 타고 있던 공영방송 RNE 기자는 “충돌 순간이 지진과 같았다”면서 “승객들이 비상용 망치를 이용해 객차 창문을 깨고 밖으로 탈출했다”고 전했다. 이번 사고의 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 오스카르 푸엔테 교통부 장관은 사고가 지난해 5월 보수공사까지 마친 평탄하고 곧게 뻗은 구간에서 벌어졌고, 먼저 탈선한 열차도 운행을 시작한 지 4년도 채 되지 않은 신형이라면서 “정말로 이상하다”고 말했다. 페드로 산체스 스페인 총리는 성명을 통해 “상황을 면밀히 주시하고 있다”고 밝혔다.

유럽연합(EU)과 남미공동시장(메르코수르·MERCOSUR)이 25년간 이어진 협상을 마무리하고 자유무역협정(FTA) 문서에 공식 서명했다. 17일(현지시간) AFP·로이터통신 등에 따르면 이날 파라과이 수도 아순시온의 파라과이 중앙은행 대강당에서 EU·메르코수르 FTA 서명식이 열렸다. 서명식에 참석한 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 “우리는 관세보다 공정한 무역을 선택했으며, 고립보다 생산적인 장기적 파트너십을 선택했다”면서 사실상 도널드 트럼프 미국 대통령을 겨냥했다. 우파 친미 노선을 취하고 있는 산티아고 페냐 파라과이 대통령은 “긴장이 고조된 글로벌 환경 속에서 국제 무역을 지지하는 명확한 신호”라고 평가했고, ‘아르헨티나의 트럼프’로 불리는 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령도 “이번 FTA는 메르코수르 창설 이래 최고의 업적”이라고 말했다. EU와 메르코수르 FTA가 발효되면 인구 약 7억2000만명, 국내총생산(GDP) 22조달러(약 3경2000조원, 전 세계 30%가량)에 달하는 초대형 자유무역지대가 탄생한다. 이로써 EU는 리튬 같은 핵심 광물의 안정적인 확보와 함께 자동차 등 주력 산업의 새로운 수출 동력을 마련했다는 평가가 나온다. 메르코수르 역시 미국에 대한 경제 의존도를 낮추고 유럽이라는 거대 소비 시장에 진입할 효과를 기대하고 있다. 협정 최종 발효 전까지는 유럽의회 승인을 비롯한 비준 동의 절차가 남았다. 프랑스, 그리스 등 국가 내 농민들의 시위가 거세지고 있어 막판 진통 가능성이 있다. 메르코수르는 브라질·아르헨티나·파라과이·우루과이 4개국이 1995년 출범시킨 공동시장으로 최근 볼리비아가 회원국 자격을 얻었다.