7일 치러진 홍콩 입법위원회(의회) 의원 선거는 싸늘한 민심을 보여줬다. 최악의 아파트 화재 참사로 인한 침통한 분위기와 당국에 대한 불만 속에 투표율은 역대 최저 수준에 근접했다. 애초 ‘친중’ 성향만 출마할 수 있었던 이번 선거를 통해 견제 목소리 없는 홍콩 의회 90석이 새롭게 꾸려졌다. 8일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP), 로이터통신 등에 따르면 입법회 선거 최종 투표율은 31.9%로 집계됐다. 1997년 홍콩 반환 후 최저를 기록했던 2021년 30.1%보다는 높았으나 여전히 유권자의 3분의 1에 못 미쳤다. 이마저도 투표시간을 연장하고 투표소를 추가 개설해 끌어올린 숫자다. 홍콩은 이날 투표시간을 두 시간 늘려 오전 7시 30분부터 오후 11시 30분까지 16시간 동안 투표를 진행했다. 데이비드 록 선거관리위원장은 “화재로 사회 분위기가 침체돼 선거를 조직하기 매우 어려운 상황이었다”고 설명했다. 외신들은 지난달 159명이 사망한 ‘웡 푹 코트’ 아파트 화재로 정부에 대한 반감이 확산한 것이 저조한 투표율에 영향을 미쳤다고 분석했다. 특히 참사의 주요 원인이 아파트 개보수에 사용된 불량 자재로 밝혀지면서 안전관리에 소홀한 정부에 책임을 물어야 한다는 여론이 거셌다. 이번 선거를 보이콧해야 한다는 주장도 나왔다. 투표하지 않았다고 밝힌 한 70대 주민은 로이터와의 인터뷰에서 “이번 화재로 매우 속상하다”며 “우리를 실망시킨 친정부 정치인들을 뽑을 수 없다”고 밝혔다. 민주화 세력을 지지하는 시민 다수가 투표를 포기한 것도 낮은 투표율로 이어졌다. 이번 선거는 2021년 ‘애국자만’ 출마할 수 있다는 조건으로 홍콩 선거제가 개정된 이후 두 번째 입법회 의원 선거다. 입법회 의원 선거 투표율은 2012년 53.05%, 2016년 58.28% 등 50%를 넘겨오다 선거제 개편 이후인 2021년부터 30%대로 뚝 떨어졌다. AP통신은 “전통적으로 민주파에 투표하던 유권자의 약 60%가 투표하지 않았다”며 “이번 선거가 여전히 친정부·야권 지지층 간의 분열을 보여준다”고 존 번스 홍콩대 명예교수를 인용해 전했다. 이번 선거에서는 친중 성향을 검증받은 후보 161명이 출마해 90석 중 20석만 시민들이 직접 뽑았고, 나머지는 친중 진영이 장악한 선거인단에서 40석, 각종 이익집단 및 전문직 단체로 구성된 선거위원회에서 30석을 선출했다. ‘야권’ 성향으로 분류되는 후보는 한 명도 없었다. 올해 2월 제1야당이던 민주당이 해산을 결정한 데 이어, 6월에는 마지막 남은 야당인 사회민주당연맹(LSD)까지 해산하면서 홍콩 내 민주화 세력이 공식적으로 사라졌기 때문이다. 이에 중도파를 포함해 현직 의원 40%에 해당하는 35명이 이번 선거에 불출마했다. 지난해 파리올림픽 펜싱 금메달리스트로, 친중 논란에 휩싸여 은퇴를 선언했던 비비안 콩이 당선자에 포함됐다. 존 리 행정장관은 이날 “비극 후 복구 및 개혁에 대한 정부의 의지, 그리고 제도 개혁을 추진할 유능하고 헌신적인 의원 선출에 지지를 보내줬다”며 “새 입법회 의원은 지원 및 복구 작업을 위해 정부와 협력할 것”이라고 밝혔다. 홍콩 업무를 관장하는 중국 국무원 대변인은 “투표율이 이전보다 상당히 초과했다”고 의미를 부여했다.

러시아·우크라이나 전쟁이 장기화하는 가운데 체르노빌 원전 격납 시설이 드론 공격으로 손상돼 안전 우려가 제기됐다. 우크라이나와 미국은 종전 합의와 그 이후까지 조율하며 협상을 진전시키고 있다. 6일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 1986년 폭발사고가 발생한 체르노빌 원자력발전소의 방사성물질 격리를 위한 강철 격납 시설이 드론 공격을 받아 훼손된 것으로 확인됐다고 국제원자력기구(IAEA)가 전날 밝혔다. 이 시설은 지난 2월 러시아 드론의 공격을 받았다. 우크라이나 당국의 보고에 따라 IAEA가 지난주 시설 점검을 벌여 격리 능력을 포함한 주요 안전기능이 상실된 것을 확인했다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 이 시설이 이미 보수됐다면서도 “장기적인 핵 안전을 보장하기 위해 종합적인 복구 작업이 꼭 필요하다”고 강조했다. 러시아의 공습이 더욱 격화하는 가운데 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 텔레그램에 스티브 위트코프 도널드 트럼프 미국 대통령 특사와 통화한 사실을 공개하며 “진정한 평화를 달성하기 위해 미국 측과 솔직하게 협력을 지속할 것이다. 우리는 미국과 회담을 위한 다음 단계와 형식에 합의했다”고 밝혔다. 이번 통화는 미국 측 종전 협상 대표단인 위트코프 특사가 우크라이나 대표단과 플로리다에서 사흘째 협상을 이어가는 상황에서 이뤄졌다. 젤렌스키 대통령은 “유혈 사태 종식을 보장하고, 러시아의 3번째 침공 위협을 제거하고, 과거 여러 차례 그랬던 것처럼 러시아가 약속을 지키지 않을 우려 등 핵심 사안에 대해 빠르게 논의했다”고 밝혔다. 이어 우크라이나의 접근 방식은 “평화, 안보, 재건을 위한 중요한 모든 것이 작동 가능해야 한다는 것”이라고 강조해, 협상이 종전 이후의 안보·재건 구상까지 포괄하는 단계로 확대되고 있음을 시사했다.

오픈AI가 이달 말 선보일 예정이던 챗GPT 새 버전 공개를 앞당길 것이란 보도가 나왔다. 제미나이를 앞세워 맹추격 중인 구글을 견제하기 위함으로 해석된다. 6일(현지시간) 미국 정보기술(IT) 전문매체 더버지는 오픈AI가 GPT-5.2의 출시일을 이달 9일로 앞당겼다고 전했다. 그러면서 정확한 출시일은 개발 과정이나 서버 용량 등 문제로 일부 변동될 수 있다고 덧붙였다. 오픈AI가 새 버전 출시를 서두르는 이유는 지난달 출시된 제미나이3 프로가 높은 성능과 ‘나노바나나 프로’ 등 이미지 생성·편집 기능을 앞세워 이용자 수를 늘리고 있기 때문으로 분석된다. 챗GPT 이용자 수는 생성형AI 모델 중 압도적인 비중을 차지하고 있지만 최근 감소세가 뚜렷하다. 시장조사업체 시밀러웹에 따르면 1년 전 87%에 달했던 챗GPT 트래픽 점유율은 최근 71.3%까지 감소했다. 반면 제미나이의 점유율은 같은 기간 5.7%에서 약 3배로 늘어난 15.1%를 기록했다. 오픈AI는 새 버전을 조기에 출시해 이런 추세가 굳어지는 것을 막겠다는 전략인 것으로 보인다. 지난달 18일 공개된 제미나이3 프로는 생성형AI 모델을 평가하는 ‘LM아레나 리더보드’에서 곧바로 정상을 차지했다. 일명 ‘인류 최후의 시험’으로 불리는 초고난도 추론 평가(HLE·Humanity’s Last Exam)에서도 25.3%였던 GPT-5를 큰 폭으로 제치고 38.3%를 기록했다. 이에 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 ‘코드 레드’(중대경보 상황)를 선언하고 직원들에게 챗GPT 모델 개선에 집중할 것을 주문했다. 올트먼은 사내에 공개한 메모에서 “곧 출시될 새 추론 모델이 내부 평가에서 제미나이3 프로를 앞서고 있다”고 강조하기도 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 대만과의 관계지침을 5년마다 점검하는 법안에 서명했다. 대만 문제로 중국·일본 관계가 악화한 상황에서, 그간 신중한 태도를 유지하던 미국이 이런 행보를 보이자 중국은 강하게 반발했다. 중국은 러시아와 밀착해 일본에 대한 압박 수위를 높이고 있어 대만 문제를 둘러싼 역내 갈등 구도가 한층 복잡해질 전망이다. 2일(현지시간) 블룸버그통신과 대만 중앙통신사에 따르면 트럼프 대통령은 하원과 상원에서 각각 만장일치로 통과된 ‘대만 보장 이행법’에 이날 서명했다. 이 법안은 2020년 제정된 ‘대만 보장법’의 후속 조치로, 국무부가 5년마다 ‘대만 관계지침’을 검토하고, 개선 방안을 90일 내 의회에 보고하도록 의무화하는 내용을 담았다. ‘대만 관계지침’은 미국이 1979년 중국과 수교하면서 공식 인정한 ‘하나의 중국’ 원칙 아래 대만과 어떤 방식으로 접촉할 수 있는지를 규정한 문서다. 이에 따라 미국 현직 고위 공직자의 대만 방문 등 공식 교류가 엄격히 제한됐다. 미국은 ‘대만 보장법’ 통과 후 이 지침을 한 차례 검토했는데, 이번 이행법을 통해 정기 검토가 법제화된 것이다. 트럼프 행정부는 1기 집권 때부터 대만과 관계 확대를 모색해 왔다. 퇴임 직전인 2021년 1월에는 대만 관계지침 ‘무효화’를 선언하고 미국 대만 간 접촉 제한을 해제했다. 이후 미국 의원들의 대만 공식 방문이 잇따랐다. 2022년에는 낸시 펠로시 당시 미국 하원의장이 대만을 공식방문해 중국의 격렬한 반발과 사상 최대 규모의 무력시위를 부르기도 했다. 다만 조 바이든 행정부는 중국과 관계 관리 차원에서 공식적으로는 대만 교류·접촉 규정을 완화된 방식으로 복원했다. 이날 트럼프 대통령이 서명한 이행법은 대만과의 관계 확대를 직접 담고 있지 않지만, 대만 문제를 둘러싼 민감한 국면에서 미국이 이 문제를 면밀히 주시하고 있다는 신호로 풀이할 수 있다. 앤 와그너 하원의원(공화)은 “이 법은 중국 공산당의 위험한 대만 지배 시도에 맞서 우리가 굳건히 서 있다는 메시지를 보낸다”고 말했다. 대만은 해당 법안을 양측 관계 강화로 해석하며 환영했다. 대만 총통실 궈야후이 대변인은 성명에서 “이 법은 미국의 대만과의 교류 가치를 재확인하고 대만·미국 관계 강화를 지지하며, 양국이 공유하는 민주주의·자유·인권 존중의 가치를 상징적으로 보여준다”고 평가했다. 반면 중국은 국무원 대만사무판공실 장한 대변인이 나서 “미국과 대만 간 어떠한 형태의 공식 교류도 단호하게 반대한다”며 “이 법안은 중국의 내정에 거칠게 간섭하고 하나의 중국 원칙과 중미 세계의 공동성명에 규정된 정신을 심각하게 위반하며 대만 독립 분열 세력에 심각한 잘못된 신호를 보낸 것”이라고 반발했다. 밀착을 강화하고 있는 중국과 러시아는 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 발언을 겨냥해 한 목소리로 비판했다. 왕이 중국 외교부장은 이날 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기와 러시아 모스크바에서 제20차 전략안보협의를 가진 뒤 “(양국이) 일본 문제에 대한 전략적 조율을 통해 높은 수준의 공감대를 이뤘다”며 “식민 침략 역사를 뒤집으려는 어떠한 잘못된 언행도 단호히 저지하기로 했다”고 밝혔다. 쇼이구 서기는 “러시아는 하나의 중국 원칙을 확고히 준수하고 대만·티베트·신장·홍콩 등 문제에 대한 중국의 입장을 지지한다”고 했다. 양국 외교수장들은 우크라이나 전쟁 해결, 글로벌 전략 안정 등에 대해서도 광범위한 합의를 이뤘다.

미 백악관이 미 해군의 베네수엘라 선박 생존자 사살 의혹에 대해 ‘합법적 조치’라고 주장하며 사태 수습에 나섰지만 전쟁범죄 논란은 오히려 확산하고 있다. 베네수엘라 정부가 이번 사건을 ‘초법적 민간인 처형’으로 규정하고 강경 대응에 나서면서 양국 간 무력 충돌 위기가 고조되고 있다. 백악관은 1일(현지시간) 미 해군이 지난 9월 카리브해에서 마약 밀수를 의심한 선박을 타격한 뒤 잔해에 매달린 생존자 2명을 2차 공격으로 사살했다는 워싱턴포스트(WP) 보도를 사실상 인정하며 “현장을 지휘한 해군 제독 승인 아래 합법적으로 이뤄진 작전”이라고 강조했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “도널드 트럼프 대통령과 피트 헤그세스 국방부 장관은 타격 권한만 부여했을 뿐”이라며 “2차 공격은 프랭크 브래들리 제독이 권한 범위 내에서 승인한 것”이라고 밝혔다. 레빗 대변인은 “미 행정부는 이러한 마약 테러리스트를 외국 테러 조직으로 지정했고, 대통령은 그들이 미국을 위협하고 있다고 판단하면 그들을 제거할 권한이 있다”고 군사작전의 정당성을 거듭 강조했다. 그러나 전투능력이 없는 생존자에 대한 2차 공격은 국제법뿐 아니라 미 국내법도 위반한 것이란 지적이다. AP통신은 군사·국제법 전문가를 인용해 “전투능력을 상실한 생존자를 대상으로 한 추가 공격은 평시·전시 모두에서 불법이며 전쟁범죄 또는 살인에 해당할 수 있다”고 지적했다. 책임을 제독에 미룬 것에 대해서는 ‘꼬리 자르기식 해명’이라는 비판이 나온다. 미 의회도 목소리를 냈다. 앵거스 킹(무소속) 상원의원은 “물에 빠진 생존자를 고의로 살해했다면 이는 명백한 전쟁범죄이며 살인”이라고 말했다. 공화당 로저 위커 상원 군사위원장은 “당시 상황과 관련한 진실을 밝혀내기 위해 엄격한 감독을 진행할 것”이라고 밝혔다. 이번 공습의 정당성을 약화하는 정황도 드러났다. 미군은 지난 10월 또 다른 마약 의심 선박을 타격한 뒤 생존자 2명을 구조해 고향인 콜롬비아와 에콰도르로 송환했다. 비슷한 작전에서 생존자를 구조한 사례가 존재하는 만큼, 앞서 9월 저지른 행위가 ‘부득이한 군사적 조치’였다는 미국 측 주장에 설득력이 떨어진다. 공습이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 퇴진을 압박하기 위한 것이라는 해석이 힘을 얻는 이유다. 트럼프 대통령은 이날 긴급 안보팀 회의를 소집해 베네수엘라를 겨냥한 군사행동 문제를 논의했다. 트럼프 대통령이 마두로 대통령에게 “금요일(지난달 28일)까지 가족과 함께 베네수엘라를 떠나라”고 최후통첩을 전했고, 시한이 지나자 다음 대응에 나선 것으로 보인다. 마두로 대통령은 “굴복하지 않겠다”며 강경 대응을 이어가고 있다. 그는 이날 수도 카라카스에서 열린 집권당 지역 지도부 취임 행사에서 “베네수엘라는 평화로운 노예로 지내는 것을 원치 않는다”며 “우고 차베스 사령관 유해 앞에서 맹세한 것처럼 내 목숨 바쳐 국민에 절대적인 충성을 다할 것이다. 결코 여러분을 실망시킬 일은 없을 것”이라고 목소리를 높였다. 베네수엘라 국회는 미군의 마약운반선 생존자 사살 의혹을 전쟁범죄로 규정하고 책임 규명 및 고발을 위한 조사에 착수했다. 호르헤 로드리게스 베네수엘라 국회의장은 이날 ‘중대한 초법적 민간인 처형’ 관련 조사 특별위원회를 구성했다고 밝히면서 “미군은 불법적인 방식으로 민간인을 살해했으며 이는 제네바 협약 위반이자 국제법 위반”이라고 비판했다.

최근 동남아시아 4개국에 걸쳐 발생한 대규모 홍수 피해는 계절성 요인에 기후변화로 인한 극단적 기상현상이 겹친 데 따른 것으로 분석된다. 여기에 물길을 고려하지 않은 무리한 개발 등도 피해를 키웠다는 지적이 나온다. 1일(현지시간) AFP통신에 따르면 이번 홍수 피해의 직접적인 원인은 역대급 폭우였다. 원래 동남아의 우기에는 폭우, 산사태, 홍수 등 재해가 흔하게 발생하는데, 이번에는 드물게 발생한 열대성 폭풍(사이클론)이 수마트라에 큰비를 쏟아붓고 우기와 겹치면서 피해 규모를 키웠다는 것이다. 기후변화로 기상현상의 극단성이 커진 것도 원인으로 꼽힌다. AFP는 “기후변화로 인해 폭풍의 강도가 증가하고, 더 따뜻해진 대기가 더 많은 수분을 품으면서 폭우의 빈도도 높아졌다”고 분석했다. 무분별한 개발이 대규모 홍수를 야기했다는 비판도 있다. 파키스탄 미디어 신드 쿠리어는 “동남아 국가들에서 지난 수십년간 이뤄진 개발은 습지를 잠식하고 자연스러운 물길을 막았다”면서 “그 결과 자연 배수로가 차단되어 재난이 악화했다”고 꼬집었다. 이번 홍수 및 산사태로 인한 사망자는 이날까지 1000명이 넘는다. 인도네시아 국가재난관리청은 수마트라섬 북부 지역 3개 주에서 발생한 홍수와 산사태로 이날까지 600명 이상이 숨지고 수백명이 실종됐다고 밝혔다. 정부가 구호물자를 실은 군함 3척과 병원선 2척을 파견했으나, 피해 지역의 도로와 교량 등 기반시설이 파괴돼 접근이 어려운 것으로 알려졌다. 스리랑카에서도 최소 334명이 사망했다. 스리랑카 정부는 국가 비상사태를 선포하고 홍수와 산사태 피해를 본 주민들을 구조하기 위해 국제사회에 지원을 요청했다. 약 300년 만의 기록적 폭우가 쏟아진 태국에서는 최소 176명이 사망했다. 말레이시아 북부 페를리스주에서도 2명이 숨졌다.

홍콩 아파트 화재 참사에서 극적으로 살아남은 생존자 윌리엄 리(40·사진)는 30일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 이같이 증언했다. 그는 “복도와 비상구가 모두 막혀 집에 앉아 있을 수밖에 없었다”며 “창밖으로 불꽃과 검은 잔해가 ‘절망의 비’처럼 떨어졌다”고 말했다. 그는 화재 발생 세 시간 만에 소방관에 의해 구조됐다며 “그저 앉아 기다릴 수밖에 없는 무력감이 더욱 무서웠다”고 전했다. 홍콩 행정부에 따르면 북부 타이포의 32층짜리 ‘웡 푹 코트’ 아파트단지에서 발생한 화재로 이날까지 146명이 목숨을 잃고 79명이 다쳤다. 홍콩 당국은 전날 150명의 소재가 파악되지 않는다고 했는데, 이날 오후 브리핑에서 실종자 수는 40여명이라고 알렸다. 기존 실종자로 신고된 사람들 중 상당수와 연락이 닿아 안전이 확인됐고, 사망자 92명과 부상자 37명이 실종자 명단에 들어있었다는 설명이다. 홍콩 경찰 관계자는 “시신이 더 많이 나올 것으로 본다”고 말했다. 화재가 발생한 시간이 평일 오후 2시52분이었던 만큼, 집에 머물던 노인과 영유아, 가사도우미들이 더 큰 피해를 봤다고 현지 매체들은 보도했다. 특히 동남아 출신 가사도우미들이 다수 희생된 것으로 알려졌다. 성도일보는 한 필리핀 가사도우미가 생후 3개월 아기를 품에 안은 채 구조됐으나 위중한 상태라고 전했다. SCMP에 따르면 인도네시아 총영사관은 가사도우미 7명이 숨지고 2명이 다쳤다고 확인했다. 화재 발생 나흘째인 이날도 실종 가족을 찾기 위한 주민들의 절규와 조문 행렬이 이어지며 홍콩 사회는 충격에서 헤어나오지 못하는 분위기다. 홍콩 정부는 29일부터 사흘간 공식 애도 기간을 선포하고 조기를 게양했다. 도심 곳곳에 설치된 조문소에는 늦은 밤까지 긴 줄이 이어졌다. 사고 원인 조사 및 공사 관계자들에 대한 수사에도 속도를 내고 있다. 당국은 가연성 스티로폼 패널과 대나무 비계를 대규모 피해의 주요 원인으로 지목하고 공사 관련자 10여명을 체포해 조사 중이다. 화재 당시 경보가 왜 울리지 않았는지, 공사 과정에 문제는 없었는지 해명을 요구하는 여론이 확산하면서 시민들의 슬픔과 분노는 중국 당국을 향하고 있다. 중국에 주권이 반환된 뒤 홍콩에 대한 통제는 강화됐지만, 기본 민생안전에는 소홀했다는 지적이다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 홍콩이 세계에서 가장 빠르게 고령화하는 지역 중 하나임에도 안전 규제가 부실하다는 비판이 나온다면서 “이번 재난이 부패와 책임 회피의 결과인지 의문이 제기된다”고 짚었다. 영국 가디언도 “베이징의 홍콩 통치력이 시험대에 올랐다”며 치솟는 집값과 과밀 고층 아파트 구조가 시민들의 불안을 확대했다고 분석했다. 중국 정부 책임론이 커지면서 2019년 벌어졌던 대규모 반중 시위가 다시 촉발될 수 있다는 전망도 나오고 있다. 중국 관영 글로벌타임스는 친중 성향 문회보를 인용해 “반중 인사들이 화재 구호 현장에서 검은색 마스크를 쓰고 텐트를 운영하는 장면이 포착됐다”고 전했다. 중국 정부는 반중국 움직임 차단을 위해 강력히 경고하고 나섰다. 홍콩 주재 국가안보공서(NSO)는 전날 성명을 통해 “반중 세력이 이재민들의 비통함을 이용해 정치적 야심을 이루려 한다”고 주장했다. 홍콩 경찰은 선동 혐의로 남성 1명을 체포하기도 했다.

홍콩 아파트 화재 참사 현장에서 화재 진압 중 순직한 소방관이 10년 열애 끝에 다음 달 결혼할 예정이었다는 사실이 알려지면서, 홍콩 시민들의 안타까움이 더욱 커지고 있다. 27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 현지 매체에 따르면 소방관 호와이호우(37)는 전날 오후 홍콩 북부 타이포 구역의 31층짜리 주거용 고층 아파트단지인 ‘웡 푹 코트’에서 발생한 화재 현장에서 순직했다. 그는 화재 발생 직후인 전날 오후 3시1분쯤 현장에 도착해 지하에서 수색활동을 벌이다 3시30분쯤 연락이 두절됐다. 약 30분 뒤 건물 밖 공터에서 얼굴에 심한 화상을 입고 쓰러진 채 발견된 그는 즉시 병원으로 옮겨졌으나 4시45분쯤 숨을 거뒀다. 호의 순직에 동료들과 시민들의 애도가 이어졌다. 홍콩 소방처는 홈페이지 화면을 흑백으로 바꿨다. 동료들은 소셜미디어(SNS)에 소방학교 졸업 때 같이 찍은 사진 등을 공유하며 “우리는 너를 잊지 않을게. 편히 쉬어”라고 적었다. 누리꾼들은 호의 인스타그램 계정에 “편히 쉬세요. 당신은 홍콩인들의 영웅입니다”, “고마워요, 임무는 끝났습니다. 편히 가세요”와 같은 추모 댓글을 남겼다. 공항 특수경찰로 일하다 9년 전 소방관이 된 호는 거의 10년간 교제한 여자친구와 내달 결혼을 앞두고 있던 것으로 알려졌다. 생전 그는 인스타그램 등 소셜미디어에 방화복을 입은 채 연인을 안아 들고 환하게 웃는 사진이나 함께 여행하는 사진을 자주 올렸고, “백번이고 말하고 싶어. 사랑해. 앞으로도 계속 행복하게 웃자”라고 적는 등 애정을 표현했다. 그의 여자친구는 이날 스레드에 올린 글에서 함께 애도해준 누리꾼들에게 감사를 전하며 “나의 슈퍼히어로가 임무를 마치고 크립톤으로 갔다”고 적었다. 이어 “당신은 나의 자랑이야. 하지만 나는 받아들일 수가 없어. 당신의 손을 다시 잡을 수 있으면 좋겠어”라며 비통해했다. 홍콩 정부에 따르면 이날 오후 8시 기준 65명(소방관 1명 포함)이 사망한 것으로 확인됐다. SCMP는 여전히 약 280명의 생사가 확인되지 않았다며 사상자가 수백명에 이를 것으로 추정했다.

사망자가 50명 이상 발생하고 수백명이 실종된 홍콩 아파트 단지 화재가 담뱃불 같은 불씨 관리 소홀로 인한 사고일 가능성에 무게가 실리고 있다. 27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 중국 남방주말 등 매체들에 따르면 전날 ‘웡 푹 코트’ 아파트에서 발생한 화재는 리모델링을 위해 외벽에 설치한 비계(높은 건물 공사를 위해 설치하는 임시 가설물)에서 시작된 것으로 추정된다. 이 아파트는 1983년 준공된 건물로 40년이 넘어 지난해 7월부터 대규모 보수 공사 중이었다. 주민들은 현지 언론에 “대나무 비계에서 흡연하는 건설 노동자들을 반복적으로 발견해 유지보수팀에 신고했다”고 주장하며 담뱃불에 의한 실화 가능성을 제기했다. 한 주민은 “창문을 닫아도 비계 쪽에서 담배 냄새가 들어왔다”면서 “아마도 수리 작업자들이 공사 구역에서 담배를 피운 것 같았다”고 전했다. 이날 중국 소셜미디어에는 해당 아파트에서 촬영됐다고 주장하는 한 영상이 퍼졌다. 영상에서 한 여성이 “선생님, 또 여기서 담배 피워요?”라고 묻자 남성이 놀라 뒤돌아 본다. 홍콩 경찰은 과실치사 등 혐의로 공사 책임자 3명을 체포해 조사 중이며 “형사 사건 가능성을 배제하지 않고 수사하고 있다”고 밝혔다. 앞서 26일 오후 2시50분쯤 홍콩 북부 타이포 구역의 주거용 고층 아파트 단지인 ‘웡 푹 코트’에서 불이나 8개동 중 7개동이 피해를 입었다. 이 화재로 최소 55명이 사망하고 약 270명이 실종됐다. 현지 언론들은 ‘대나무 비계’를 참사 규모가 커진 원인으로 지목했다. 중국 본토에서는 화재나 내구성 등 문제로 금속 비계 사용을 의무화하고 있지만, 홍콩에서는 여전히 대나무 비계가 주로 사용된다. 홍콩 당국 역시 대나무 비계의 위험성을 인지하고 올해 3월부터 현장 사용을 줄여왔다. 한편 경찰은 화재방지 기준을 충족하지 못한 보호망과 방수포가 대나무 비계와 함께 설치돼 불길이 더욱 빠르게 번졌을 가능성에 대해서도 조사하고 있다.

인도네시아 자카르타가 일본 도쿄를 제치고 새로운 세계 최대 도시가 됐다. 25일(현지시간) 미국 NBC, ABC 방송 등은 최근 유엔이 발표한 ‘세계 도시화 전망 보고서 2025’를 인용해 이같이 보도했다. 보고서에 따르면 자카르타의 인구는 약 4200만명으로 현재 세계에서 가장 인구가 많은 도시에 올랐다. 2위는 방글라데시 다카(약 4000만명), 3위는 도쿄(약 3300만명)로 집계됐다. 이 보고서는 2018년 발간된 지 7년 만에 업데이트됐다. 2018년 보고서에서 인구가 가장 많은 도시는 도쿄(약 3700만명)였다. 뒤를 이은 도시는 인도 델리(약 2800만명)와 중국 상하이(약 2500만명)였다. 당시 자카르타 인구는 약 1000만명으로 30위였는데 7년 만에 4배 이상으로 불어나 1위로 뛰었다. 다카는 2018년 약 1900만명으로 9위에서 올해 2위로 부상했다. 유엔은 인구 1000만명 이상의 ‘메가시티’가 1975년 8곳에서 2025년 33곳으로 4배 증가했으며, 이 중 절반 이상인 19곳이 아시아에 위치해 있다고 분석했다. 그러면서 “실제로는 소도시와 중규모 도시가 메가시티보다 더 많은 사람을 수용하고 있으며, 특히 아프리카와 아시아에서 더욱 빠르게 성장하고 있다”고 설명했다. 유엔은 보고서에서 도시와 농촌의 균형 발전 필요성도 언급했다. 유엔 경제사회국 리쥔화 사무차장은 “도시화는 기후 행동·경제 성장·사회적 형평을 위한 변혁적 경로를 열어줄 수 있다”면서도 “균형 잡힌 국토 발전을 위해 각국은 주택·토지 이용·교통·공공 서비스를 도시와 농촌 전반에서 통합적으로 조정하는 정책이 필요하다”고 지적했다.