이스라엘 정부가 가자 구호선에 탑승했다 이스라엘군에 선박이 나포되며 체포됐던 우리 국민 두 명을 석방 조치한 데 대해 청와대가 21일 환영의 뜻을 밝혔다. 강유정 청와대 수석대변인은 이날 브리핑에서 “이재명정부는 이스라엘이 나포 행위를 통해 우리 국민을 체포한 것에 강한 유감을 표한다. 다만 이스라엘 측이 우리 국민을 즉시 석방한 점을 높이 평가하며 이를 환영한다”고 말했다. 강 수석대변인은 “이재명 대통령은 전날 국무회의에서 체포된 우리 국민의 안전과 권익 보호와 관련해 심각한 우려를 표했고, 정부는 필요한 영사 조력과 외교적 대응에 만전을 기했다”며 “그 결과 이스라엘 측이 특별히 한국 국민 두 명에 대해 구금시설을 거치지 않고 바로 추방했다”고 설명했다. 또 “이스라엘 측은 이번 사안으로 한·이스라엘 관계가 영향을 받지 않고 더욱 발전하기를 희망한다는 뜻을 밝혔다”고 강 수석대변인은 전했다. 강 수석대변인은 “정부는 국제 인권문제를 비롯해 우리 국민 안전을 지키기 위해 원칙 있고 책임 있게 대응해 나갈 것이며 이를 위해 관련국들과의 외교적 소통도 긴밀하게 이어가겠다”면서 “우리 국민의 안전과 주권은 무엇보다 중요하며 이는 국가와 정부의 존재 이유라는 것이 이 대통령의 원칙이자 철학”이라고 강조했다. 그러면서 “정부는 국민의 생명과 안전을 최우선에 두고 국민의 목숨을 지키는 정부로서 책임을 다하겠다”고 약속했다. 전날 이 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에 대한 국제형사재판소(ICC) 체포영장 문제를 언급한 데 대해서는 “상황에 대한 객관적인 이해의 필요성을 강조하는 취지의 발언이었다”고 설명했다. 앞서 지난 18일 한국인 활동가 김동현씨가 탄 가자 구호선 ‘키리아코스X’호가 키프로스 지중해 공해상에서 이스라엘 해군에 나포됐다. 20일에는 한국인 활동가 김아현씨와 한국계 미국인 조너선 빅토르 리가 탄 ‘리나 알 나불시’호가 가자지구 인근 해상에서 이스라엘군에 나포됐다. 이스라엘은 구금 중인 다른 활동가도 석방한 뒤 추방해 430명에 대한 추방을 모두 마쳤다. 이스라엘 외무부는 엑스(X)에 “선전용 구호선단에 탑승한 외국인 활동가 전원이 추방됐다”며 “이스라엘은 가자지구를 겨냥한 합법적인 해상 봉쇄를 위반하는 어떠한 행위도 허용하지 않을 것”이라고 발표했다. 이와 관련, 이타마르 벤그비르 이스라엘 국가안보장관이 공개한 영상에 국제 활동가들이 아스돗 항구 구금시설 바닥에 손이 묶인 채 무릎을 꿇고 있는 모습 등이 담겨 국제사회의 비판이 커졌다. 마이크 허커비 주이스라엘 미국대사는 엑스(X)에 “벤그비르 장관의 비열한 행동에 대해 이스라엘의 모든 고위 당국자로부터 전면적인 분노와 규탄이 나오고 있다”고 적었다. 이탈리아·프랑스·스페인 등도 이스라엘 대사를 초치해 항의했다.

일론 머스크의 인공지능(AI) 기업 xAI가 AI 백과사전 ‘그로키피디아 v0.1’을 출시했다. 전 세계에서 가장 많이 쓰이는 오픈소스 백과사전 ‘위키피디아’에 대항하기 위한 모델이다. 27일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 머스크는 그동안 위키피디아가 좌편향됐다고 주장하며 그 대안이 필요하다고 강조해왔다. 자신의 우파적인 견해와 충돌한다는 이유로 불만을 가진 것이었다. 그는 2023년 “(위키피디아의) 이름을 ‘디키피디아’(Dickipedia)로 바꾸면 그들에게 10억달러(약 1조4000억원)를 주겠다”고 비꼬기도 했다. 이날 공개된 그로키피디아는 위키피디아의 스타일을 많이 따른 것으로 보였다. 하지만 일부 설명에서 현저한 시각차를 드러냈다. 성(性)에 대해 그로키피디아는 “생물학적 성을 기준으로 인간을 남성 또는 여성의 이분법으로 분류하는 것을 의미한다”고 설명한다. 반면 위키피디아는 “젠더는 남성(또는 소년), 여성(또는 소녀), 또는 제3의 성으로 존재하는 것에 관한 사회적, 심리적, 문화적, 행동적 측면의 범위다”라고 정의한다. 그로키피디아의 일부 설명에선 과장이나 오류도 드러났다. 머스크에 대해 그로키피디아는 그의 AI 개발이 “진실 지향적인 개발을 통한 AI의 안전을 강조한다”고 설명했다. 또 머스크와 함께 정부효율부(DOGE) 수장을 지낸 비벡 라마스와미에 대해 머스크가 5월에 DOGE를 떠난 뒤 “더 두드러진 역할을 맡았다”고 설명한다. 하지만 실제 라마스와미는 머스크보다 앞선 지난 1월 DOGE를 떠났다. 대선 결과에 불복한 도널드 트럼프 대통령의 지지자들이 주도한 2021년 1·6 연방의회 난입 사태에 대해선 민주당과 주류 언론이 당시 사태의 심각성과 트럼프 대통령의 책임을 과장했다는 취지로 설명했다. 그로키피디아의 정보량이나 성능이 위키피디아에 미치지 못한다는 평가도 나온다. 그로키피디아가 제공하는 설명은 약 88만5000여건으로 영어판 위키피디아 800만여건에 크게 못 미친다. 그로키피디아는 이날 서비스 시작 불과 1시간 만에 웹사이트가 다운되며 기술적인 문제를 드러내기도 했다. 사이트 접속은 시간이 지난 뒤 재개됐다. 위키피디아의 공동 창립자 지미 웨일스는 WP와의 인터뷰에서 “AI 언어 모델은 백과사전 글을 작성하기에 충분히 뛰어나지 않고 오류가 많을 것”이라며 “그로키피디아에 큰 기대는 하지 않는다”고 밝혔다.

독재정권 축출 후 권력 공백 상태가 된 시리아에서 패퇴한 무장세력 ‘이슬람국가’(IS)의 잔존 세력이 다시 고개를 들고 있다. 영국 BBC는 최근 시리아 북동부에서 시리아민주군(SDF)과 IS의 충돌이 증가하고 있다고 27일(현지시간) 보도했다. 해당 지역 관리들에 따르면 시리아를 53년간 통치한 독재자 바샤르 알아사드가 지난해 12월 축출된 뒤 혼란을 틈타 IS가 조직원을 모집하고 조직을 재편성하고 있다. 쿠르드 인민수비대(YPG) 대변인 시야멘드 알리는 “그들은 (구 정권의) 창고를 차지해 많은 무기를 얻었다”면서 무장공격이 늘어난 배경을 설명했다. 수니파 극단주의 무장단체인 IS는 2013년 이라크 북부에서 창설돼 시리아까지 빠르게 세력을 불려 나갔다. 이들은 테러, 납치, 학살 등 잔혹한 범죄를 일삼아 수만명의 목숨을 앗아갔으며, 자신들의 점령지를 ‘이슬람칼리프국가’로 선언했다. 2014년 9월 시작된 국제사회의 공동 대응에 서서히 밀리던 IS는 2019년 3월 마지막 거점이던 시리아 동부 바구스에서 패하면서 공식적으로 축출됐다. 그러나 조직이 와해된 후에도 산발적 무장공격은 이어져 왔다. 시리아민주군 관계자는 최근 IS 잔당들이 수용소에 침입해 소년들을 탈출시키려는 시도가 늘고 있다며 “그 아이들은 어릴 때부터 세뇌되어 아버지 세대보다 훨씬 극단적이다. 새로운 IS의 씨앗”이라고 우려했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다 수입품에 대한 관세를 현행보다 10% 높이겠다고 선언했다. 캐나다에서 제작된 ‘관세 반대’ 광고에 대한 보복 성격의 조치로 관세 문제로 이미 껄끄러워진 양국 관계에 긴장을 한층 더 높이고 있다. 25일(현지시간) AP통신, CNN뉴스 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 글을 올려 “그들이 사실을 심각하게 왜곡했기 때문에 현재 캐나다에 부과된 관세를 현재보다 10% 더 인상한다”고 밝혔다. 그러면서 캐나다와 무역협상을 중단한다는 입장을 재확인했다. 트럼프 대통령이 지적한 것은 캐나다 온타리오주가 제작해 미국에서 공개한 방송 광고를 말한다. 이 광고는 로널드 레이건(사진) 전 대통령의 1987년 대국민 라디오 연설 일부를 편집해 삽입했는데, “관세는 보복을 부르고 무역전쟁을 촉발해 미국 노동자와 소비자에 해를 끼친다”는 내용이 담겼다. 광고가 공개되자 트럼프 대통령은 “해당 광고가 사용이나 편집에 관한 권한 없이 레이건 대통령의 연설을 짜깁기해 그의 의도를 왜곡했다”며 지난 23일 캐나다와의 무역협상을 중단한다고 선언했다. 그런데 이후에도 광고가 중지되지 않았고, 이날 열린 미국 프로야구 월드시리즈 경기 중 송출되면서 파장이 더욱 커졌다. 트럼프 대통령은 “즉시 내리라고 했지만 월드시리즈 중계 중 그 ‘사기’ 광고가 또 나왔다”며 분노를 표했다. 온타리오주는 27일부터 광고를 중단하겠다면서 사태 진화에 나섰다. 더그 포드 온타리오주지사는 이날 토론토 주의회에서 기자들과 만나 “우리의 의도는 트럼프 대통령의 분노를 자극하는 것이 아니었다”면서 “우리가 전하려던 것은 무역전쟁이 모두에게 해롭다는 ‘상식’이었다”고 말했다. 이어 “우리는 싸움을 원하지 않는다. 미국과의 긴밀한 관계를 소중히 생각한다”고 덧붙였다. 도미닉 르블랑 캐나다 대미 무역장관도 이날 저녁 “미국과 캐나다 모두의 근로자와 가족에 이익이 되는 결과를 달성하는 데 집중하겠다”며 대화 의지를 밝혔다. 미국과 캐나다는 올해 들어 관세를 둘러싸고 불편한 관계를 이어오고 있다. 트럼프 2기 행정부는 출범 직후 “불법 이민과 (마약류인) 펜타닐 유입을 막겠다”는 이유로 캐나다로부터 수입하는 상품에 25%, 에너지·광물 등 일부 품목에 10% 관세를 부과하기로 했다. 미국의 관세 부과 조치가 3월 시행되면서 캐나다도 보복 조치를 단행했다. 미국에서 수입되는 철강, 알루미늄, 컴퓨터, 스포츠용품 등에 25% 관세를 부과했다. 이에 미국이 7월 캐나다 상품에 대한 관세율을 35%로 더 올렸고, 이번에 10%를 추가로 올리기에 이르렀다. 그사이 관세 부담이 누적되며 캐나다 산업 전반이 타격을 입었다. 캐나다의 철강, 알루미늄 수출이 급감했고 농산물, 기계류 등 가격이 상승하면서 소비자물가를 높였다. 제조업 일자리가 급감하면서 2분기부터 실업률이 7%대로 상승했다. 경기 둔화가 뚜렷해지자 마크 카니 내각은 최근 들어 미국과의 관계 복원과 협상 재개 힘쓰고 있다. 카니 총리는 전날 아시아순방을 떠나기 전 기자들과 만나 “캐나다 정부는 미국이 다시 논의할 준비가 되는 즉시 협상을 재개하고 이를 발전시킬 준비가 돼 있다”고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 회담을 취소하고 러시아에 대한 에너지 추가 제재를 발표했다. 휴전 협상이 교착된 상황에서 러시아가 미온적 태도를 보이자 실효성 있는 압박으로 전략을 전환한 것으로 보인다. 스콧 베선트 미 재무부 장관은 22일(현지시간) 성명을 내고 “지금은 살상을 멈추고 즉각적인 휴전을 이행할 때”라며 “푸틴 대통령이 이 무의미한 전쟁을 끝내기를 거부하고 있으므로, 재무부는 러시아 전쟁 수행을 지원하는 두 주요 석유회사를 제재한다”고 밝혔다. 이어 “이는 트럼프 대통령의 전쟁 종식 노력에 따른 것”이라며 “우리는 동맹국들이 이번 제재에 동참하고 이를 준수하길 촉구한다”고 덧붙였다. 이날 제재 대상으로 지정된 기업은 러시아의 대형 석유기업 ‘로스네프트 오일 컴퍼니’, ‘루크오일’ 두 곳과 그 자회사들이다. 미 재무부는 이들 기업이 러시아 연방 경제의 에너지 부문에서 활동한 점을 들어 제재 대상으로 지정했다고 설명했다. 이에 따라 이들 기업이 직접 또는 간접적으로 50% 이상 지분을 보유한 모든 법인의 자산이 동결된다. 트럼프 대통령은 푸틴 대통령과 헝가리에서 회동하기로 한 약속도 취소했다고 이날 확인했다. 그는 “우리가 도달해야 할 지점에 이르지 못할 것 같았다”며 러시아 제재를 결정한 배경에 대해 “오래 기다렸고, 이제 할 때가 됐다고 생각한다”고 밝혔다. 우크라이나 전쟁과 관련해 러시아에 제재를 가한 것은 트럼프 2기 행정부 출범 이후 이번이 처음이다. 로이터는 “러시아에 직접 제재를 가하지 않고 무역 조치에 의존했던 트럼프에게 중대한 정책 변화”라고 평가했다. 전 미 재무부 고위 관료 출신인 킴벌리 도너번 애틀랜틱 카운슬 연구위원은 이번 제재가 러시아의 석유 수출과 이익에 직접적이고 즉각적인 타격을 줄 수 있다고 분석했다. 다만 이번 제재가 충분치 않다는 지적도 나온다. 전 재무부 제재 조사관 출신인 제러미 파너는 “이번 제재에 (러시아 원유의 주요 구매자인) 인도와 중국이 포함되지 않아 푸틴의 관심을 끌기 어려울 것”이라고 꼬집었다. 대니얼 프리드 전 미 국무부 유럽담당 차관보는 “러시아산 원유 가격 상한을 더 낮추거나 러시아의 ‘그림자선단’ 유조선에 제재를 부과하거나, 이들 선박을 지원하는 항만을 제재하는 방법 등 추가 제재가 필요할 것”이라고 말했다. 앞서 이날 유럽연합(EU) 27개국도 러시아에 대한 19차 추가 조치를 발표했다. EU는 이미 2028년 1월1일부터 LNG를 포함한 모든 형태의 러시아산 가스 수입을 전면 중단한다는 자체 로드맵을 마련한 상태다. 이번 조치로 LNG 수입 중단 시기를 2027년 1월1일로 1년 앞당겼다. 러시아 에너지 의존도를 줄이기 위한 전략의 일환이다. 이와 함께 러시아산 원유 밀수에 활용되는 일명 ‘그림자 선단’ 소속 유조선 117척도 제재 명단에 추가된다. 이로써 제재 대상 유조선 규모는 558대로 늘어난다. 푸틴 대통령은 이날 전략핵전력 훈련을 감독했다. 외신은 러시아가 무력시위를 벌인 것이라고 풀이했다. 러시아는 이날 핵탄두 탑재가 가능한 야르스 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사했고, 브랸스크 전략핵미사일잠수함과 Tu-95MS 전략폭격기도 각각 미사일 발사 훈련을 실시했다.

사계절 얼음으로 뒤덮인 나라 아이슬란드에서 처음으로 모기가 발견돼 기후변화 영향인지에 관심이 모인다. 21일(현지시간) AFP통신과 영국 일간 가디언에 따르면 아이슬란드 자연과학연구소 소속 곤충학자 마티아스 알프레드손은 최근 수도 레이캬비크에서 북쪽으로 약 30㎞ 떨어진 지역에서 줄무늬모기 3마리가 발견됐다고 밝혔다. 발견된 모기는 암컷 2마리와 수컷 1마리로, 나방 등을 잡기 위해 설치해 놓은 장치에 포획됐다. 아이슬란드는 혹독한 기후로 인해 남극과 더불어 지구에서 모기가 서식하지 않는 곳이었으나, 이번에 처음으로 자연환경에서 모기가 발견된 것이다. 기후변화로 여름이 길어지고 겨울이 따뜻해지면서 모기가 서식하기 좋은 환경이 된 것이라는 분석이 나온다.

프랑스 루브르 박물관에서 도난 사건이 발생한 지 사흘이 지났지만 범인들의 행방은 여전히 오리무중이다. 도난당한 보석류 8점의 가치는 1억달러(약 1432억원)를 넘는 것으로 추정된다. 사건을 수사 중인 로르 베퀴오 파리 검사장은 21일(현지시간) 프랑스 RTL라디오 방송에 출연해 루브르 박물관 큐레이터가 추정한 보석의 가치를 이같이 언급하며 “이번 도난 사건으로 인한 역사적 피해와는 비교할 수 없다”고 말했다. 베퀴오 검사장은 도둑들이 훔쳐간 보석을 쪼개거나 녹여 판매할 것을 우려하며 “절도범들이 보석을 파괴하지 않길 바란다”고 경고했다. 이번에 사라진 보석들은 별도로 보험에 가입돼 있지 않은 상태였다. 프랑스 문화부는 국가 소장품의 경우 막대한 보험료 때문에 보험에 가입하지 않는 것이 일반적이라고 설명했다. 그러면서 작품이 일반적인 보존 장소에 있다면 사고 발생률이 낮다는 점을 고려해 국가가 자체 보험사 역할을 한다고 덧붙였다. 루브르 박물관에 도난 사건이 발생한 것은 지난 19일 오전 박물관 개장시간 직후였다. 공사장 작업자로 위장한 4인조 괴한이 사다리차를 타고 프랑스 왕실 보석류가 전시된 2층 아폴론 갤러리로 침입해 보물을 훔쳐 달아났다. 도난당한 물품에는 나폴레옹 1세가 부인 마리 루이즈 황후에게 선물한 에메랄드·다이아몬드 목걸이, 나폴레옹 3세의 부인 외제니 황후의 왕관과 브로치, 18세기 마리 아멜리 왕비와 오르탕스 왕비와 관련된 사파이어 목걸이 등이 포함돼 있다. 범행이 단 7분 만에 이뤄진 것으로 알려지면서 세계적 명성을 자랑하는 루브르의 보안이 지나치게 허술했다는 비판이 쏟아지고 있다. 당국은 수사 인원을 60명에서 100명으로 늘리고 절도범들의 행방을 추적하고 있다.

전 세계 박물관·미술관 중 연간 방문객이 가장 많은 프랑스 파리 루브르 박물관(2024년 기준 873만명)에서 절도 사건이 발생했다. 절도범들은 관람객 입장이 시작된 뒤 박물관 외벽에 사다리차를 대고 침입해 순식간에 범행을 저질렀다. 대범하면서 치밀한 수법 탓에 내부 공모 가능성도 제기되고 있다. AFP통신 등에 따르면 19일(현지시간) 오전 4인조 괴한이 루브르 박물관에 침입해 보석류를 훔쳐 달아났다. 이들은 사다리차를 이용해 2층 외벽의 창문을 깨고 프랑스 왕실 보석이 전시된 ‘아폴론 갤러리’에 진입했다. 진열장 강화유리를 정밀 절단해 보물 9점을 가져갔으며, 이 중 1점이 수색 과정에서 깨진 채 발견돼 실제 사라진 보물은 8점으로 집계됐다. 범행이 발생한 시각은 박물관 개장 30분 뒤인 오전 9시30분쯤이었다. 관람객이 입장한 운영 시간대에 범행이 일어난 이유는 무엇일가. ‘아폴론 갤러리’는 루브르 최고 보물 모나리자가 위치한 ‘살롱 카레’와 불과 250m 떨어져 있다. 다만 입구에서 이곳까지는 복잡한 동선을 거쳐야 한다. 박물관이 개장하면 관람객들은 모나리자 전시실로 몰리거나 입구에서부터 관람을 시작한다. 아폴론 갤러리가 사실상 비어 있는 시간이다. 루브르 박물관의 한 직원은 RTL 방송과 인터뷰에서 “오전 개장 후 약 30∼40분간은 관람객이 거의 들어오지 않는 시간대”라고 말했다. 이 시간은 보안 인력이 가장 분산되는 때이기도 하다. 개장 직후부터 오전 11시 무렵까지는 입장객 통제, 안내, 매표, 보안 검색 등으로 인력이 주로 출입구에 집중된다. 내부 관계자는 “전시실 순찰이 가장 느슨해지는 시간대”라고 증언했다. 범인들은 이러한 빈틈을 노린 것으로 보인다. 범인들은 박물관 외벽이 공사 중인 상황도 이용했다. 폐쇄회로(CC)TV 확인 결과 범인들은 작업자들이 입는 노란 조끼를 착용한 것으로 드러났다. 이 때문에 이들이 공개된 장소에서 사다리차를 타고 2층으로 접근하는 것을 아무도 의심하지 않았을 것으로 추측된다. 범인들이 침입해 보물을 훔쳐 달아나는 데 걸린 시간은 불과 4분이었다. 프랑스 일간 르 피가로는 이를 ‘4분의 수치’라고 표현했다. 수사당국은 범인들이 사전에 동선을 치밀하게 파악했고 전시실 내부 구조와 CCTV 사각지대, 경비 교대 시간을 정확히 알고 있었던 것으로 보인다며 “내부 협조 가능성을 배제하지 않고 수사 중”이라고 밝혔다. 스쿠터를 타고 달아난 범인들은 20일 현재까지도 검거되지 않았다. 루브르 박물관은 이날 일부 전시실 재개장 계획을 취소하고 이틀 연속 폐관하기로 했다.

휴전 협정으로 총성이 멈췄던 가자지구에 19일(현지시간) 공습이 재개됐다. 양측 모두 ‘협정 유지’를 강조하며 마무리됐지만 위태로운 평화라는 분석이다. AFP통신 등에 따르면 이스라엘군은 이날 성명을 내고 “팔레스타인 무장정파 하마스의 휴전 협정 위반에 대응해 가자지구 남부에서 공습을 시작했다”고 밝혔다. 이스라엘군은 전날 라파 지역에서 하마스 계열 무장세력으로부터 대전차 미사일 등 공격을 받아 자국군 2명이 사망했다고 발표했다. 휴전 발효 후 이스라엘 측 사망자가 발생한 것은 처음이다. 이스라엘군은 하마스 무장시설에 수십 건의 공격을 가한 뒤 “휴전 협정 이행을 다시 시작한다”고 밝혔다. 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 성명에서 “하마스는 휴전을 위반할 때마다 막중한 대가를 치를 것”이라고 경고했다. 이날 공격으로 최소 33명이 사망한 것으로 알려졌다. 하마스는 선제 공격 사실을 전면 부인했다. 하마스 고위급 일원인 이자트 알리시크는 “이스라엘이 범죄 정당화를 위해 근거 없는 맥락으로 날조하고 있다”고 주장했다. 하마스 무장조직 알카삼 여단도 이날 라파 공격에 대해 “전혀 모른다”고 선을 그었다. 휴전 합의를 주도한 도널드 트럼프 미국 대통령은 “휴전은 여전히 유효하다”며 스티브 위트코프 중동 특사와 맏사위 재러드 쿠슈너를 이스라엘에 파견했다. 이들은 20일 이스라엘에 도착했으며 정부 관계자들을 만나 휴전 합의 이행 상황을 점검했다. 21일에는 JD 밴스 미국 부통령도 이스라엘로 날아가 베냐민 네타냐후 총리를 만난다. 휴전이 붕괴될 위기에 처하자 양측의 추가 충돌을 막고 합의가 유지되도록 미국이 외교력을 총동원하는 분위기다. 이스라엘 인질 시신 인도는 계속되고 있다. 이날까지 사망 인질 시신 28구 중 12구가 인도됐다. 알카삼 여단은 이날 이스라엘 인질 시신 1구를 추가 수습했다고 밝혔다.

현직 일본 총리 최초의 식민지배 사죄이자 가장 진정성 있는 사과로 평가받는 ‘무라야마 담화’의 주인공인 무라야마 도미이치(村山富市) 전 총리가 향년 101세로 세상을 떠났다. 19일 일본 언론에 따르면 무라야마 전 총리는 지난 17일 규슈 오이타현 오이타시의 한 병원에서 노환으로 사망했다. 1924년 오이타시 태생인 무라야마 전 총리는 전후 메이지대학을 졸업하고 사회당에 입당해 정치인의 삶을 시작한 뒤 1972년 중의원 선거 당선을 시작으로 연속 8선을 했다. 이후 사회당을 이끌던 1994년 자민당·사회당·신당 사키가케 연립 내각이 출범하며 제81대 총리에 올랐다. 무라야마 담화는 재임 시절인 1995년 8월15일 일본 패전 50년을 맞아 발표된 것으로, 일본 정부가 침략 전쟁과 식민지 지배를 공식 인정하고 사과한 첫 공식 담화다. 이 담화에서 무라야마 전 총리는 “일본은 그리 머지않은 과거의 한 시기에 국책을 잘못 세워 전쟁의 길로 나아가 국민을 존망의 위기에 빠뜨리고, 식민지 지배와 침략에 의해 많은 나라, 특히 아시아 여러 나라의 사람들에게 막대한 손해와 고통을 주었다”면서 “저는 미래에 다시는 같은 잘못을 저지르지 않기 위해 의심할 여지 없는 이 역사적 사실을 겸허히 받아들이고, 여기에서 다시금 통절한 반성의 뜻을 표하며 진심으로 사죄의 마음을 밝힌다”고 선언했다. 담화는 무라야마 전 총리가 총선 패배로 이듬해인 1996년 1월 사퇴하며 일본 정부의 공식 입장으로 지속적으로 남지 못했다. 그러나 그의 퇴진 이후에도 일본의 식민지배에 피해를 본 국가들에게 사과의 기준이 됐다. 한국도 일본의 과거사 인식 문제가 불거질 때마다 ‘무라야마 담화 수준의 역사인식 유지’를 기준으로 강조해 왔다. 무라야마 전 총리의 별세에 이재명 대통령은 17일 사회관계망서비스(SNS)에 “대한민국 국민을 대표해 깊은 애도와 추모의 뜻을 표한다”고 밝혔다.