신압록강대교가 오는 15일 공식 개통될 가능성이 높아졌다. 북한 측 관문에 양국 국기가 대형으로 내걸리는 등 본격적인 행사 준비 징후가 속속 포착되고 있다. 13일 중국 단둥 현지 소식통에 따르면, 오는 15일 오전 10시 중국 단둥 세관 경내에서 신압록강대교 개통식이 거행될 것이라는 관측과 구체적인 일정이 현지 무역업계를 중심으로 빠르게 전해지고 있다. 해당 소식통은 세계일보와의 통화에서 “15일 오전 10시에 개통식이 진행된다는 내용의 공지가 현지 무역회사들에 전달됐다”며 “앞으로 신압록강대교와 직결되는 신취의 새로운 세관에서 통관 절차를 밟기 위해, 기존 도심에 있던 무역회사들이 신취로 사무실을 옮기고 있는 상황”이라고 전했다. 실제로 이날 오후 북한 쪽 신압록강대교 관문 양쪽에는 북한의 인공기와 중국의 오성홍기가 대형으로 설치된 모습이 확인됐다. 당초 개통식이 열릴 것으로 예상됐던 지난 6일 행사 정황이 전혀 없었던 것과 확연히 대비되는 움직임이다. 지난달 7일 북·러 두만강 자동차다리 개통식 당시에도 관문 주변을 양국 국기로 화려하게 장식했던 전례를 감안할 때, 이번 양국 국기 게양은 공식 개통식이 임박했음을 보여주는 결정적 신호로 해석된다. 당초 단둥 현지와 외교가에서는 북·중 수교 77주년 기념일인 6일에 맞춰 대교가 열릴 것으로 내다봤으나, 대교에 야간 조명을 밝히고 관용 차량만 몇 대 오갈 뿐 개통식은 없었다. 이후 중국의 국경절 연휴(1∼7일)가 끝난 직후인 8,9일이나 15,16일 등이 유력한 개통일로 거론되어 왔다. 현지에서는 이번 신압록강대교 정식 개통을 계기로 북·중 간 육로 교역과 인적 교류가 본격화할 것이라는 기대감이 나오는 반면, 대북 제재가 해제되지 않는 한 교류 증가에 한계가 있을 것이라는 회의적인 반응도 나오고 있다.

중국에서 2억원대 차량의 브레이크 페달 지지대 파손 논란이 제기된 데 이어, 말레이시아에서는 중국산 SUV가 주행 중 후축과 뒷바퀴가 통째로 빠지는 사고가 발생했다. 중국산 자동차의 품질·안전성 논란이 커지고 있다. 13일 홍콩 명보에 따르면, 중국 체리자동차의 2023년식 ‘오모다(OMODA) 5’가 말레이시아에서 주행하던 중 후축과 양쪽 뒷바퀴가 통째로 떨어져 나가는 사고가 발생했다. 사고는 지난 6일 조호르주 신자야에서 발생했다. 인명 피해는 없었지만, 사고 영상이 온라인에 확산되면서 논란이 커졌다. 말레이시아 육상교통청은 11일 해당 차종의 형식 인증과 신차 등록을 즉각 중단했다. 육상교통청장은 체리 말레이시아 법인에 부품 번호, 생산 배치, 차대번호를 기준으로 영향권 차량을 전수 조사하라고 지시했다. 결함 위험이 확인될 경우 전량 리콜하라는 방침도 밝혔다. 생산라인과 부품 공급업체에 대한 기술 감사도 진행된다. 체리자동차는 같은 날 공식 웨이보를 통해 사과문을 내고 결함을 인정했다. 회사는 “후축 용접 강도가 부족해 극단적인 상황에서 용접부가 찢어질 위험이 있다”고 설명했다. 보도에 따르면 해당 배치 차량 8878대가 리콜 대상에 포함됐다. 문제의 구조는 이미 단종됐으며, 중국 내수와 다른 수출 시장에 판매된 동일 배치 차량에 대해서도 전수조사가 시작됐다. 체리자동차는 2024년에도 말레이시아 출시 한 달 만에 같은 부위가 부러지는 사고를 겪은 바 있다. 당시 회사는 “용접 설비 교정 불량”을 원인으로 들며 600대를 리콜했고, 이 가운데 60대의 후축을 교체했다. 같은 부위 결함이 다시 불거진 셈이다. 체리는 최근 해외 판매를 빠르게 늘려온 중국 자동차 업체다. 수출 전용 브랜드인 오모다·제쿠는 77개국에서 누적 130만 대를 판매했다. 올해 1~3분기 수출량은 전년 대비 65.6% 증가한 155만 대였고, 9월 한 달 수출량은 20만7800대로 중국 업체 월간 수출 기록을 새로 썼다. 앞서 전날에는 화웨이가 기술을 제공하고 장화이자동차(JAC)가 생산하는 프리미엄 MPV ‘마에스트로(尊界) V800’의 브레이크 결함 의혹도 제기됐다. 지난 8일 공개된 긴급제동 시험 영상에서 시속 100km로 주행하던 V800 세 대 모두 브레이크 페달 지지대가 부러졌다. 차량을 분해한 결과 지지판은 한 겹 구조였고, 경쟁 모델들이 사용하는 2~3겹 보강 구조와 차이가 있었다. 해당 차량이 최상위급 모델인 데다, 관련 영상이 이후 삭제되면서 논란은 더 커졌다. 불과 며칠 사이 중국 주요 자동차 브랜드에서 구조적 결함 사례가 잇따르면서, 급격히 늘어난 수출 물량을 품질 관리가 따라가지 못하고 있는 것 아니냐는 지적이 나온다.

중국 상무부가 유럽연합(EU)과 하이브리드 자동차 무역합의를 체결한 것과 관련해 “지난해보다 수출 물량을 확대하는 방안”이라고 설명했다. 중국산 하이브리드차 수출을 절반 이상 줄이기로 했다는 EU 측 주장과는 온도차가 있는 설명이다. 12일 중국 상무부는 홈페이지에 게재한 대변인 명의의 기자 질의응답 자료에서 외신의 하이브리드차 무역 안배 수량 등 세부사항 보도에 대해 ‘추측’이라고 선을 그으며 이같이 밝혔다. 상무부는 “EU 통계청 자료에 따르면 2024년 EU의 중국산 하이브리드차 수입량은 10만7000대였고 2025년에는 30만2000대로 늘었다”며 “양측은 2025년을 기준으로 물량을 확대하는 방안에 합의해 중국 기업의 수출 여력과 안정적인 성장을 보장했다”고 밝혔다. 또 “어떠한 조치도 중국산 제품만을 겨냥하지 않으며 중국 기업을 차별해서도 안 된다”며 “중국에 배정되는 쿼터는 EU의 다른 어떤 수입 대상국보다도 적지 않을 것”이라고 설명했다. 상무부는 전기차(BEV) 문제에 대해서도 언급했다. 중-EU 양측이 올해 1월 반보조금 분쟁의 ‘연착륙’을 이뤄냈고, EU가 ‘가격약속’에 관한 일반 지침을 발표했다는 것이다. 가격약속은 수출기업이 일정한 최저가격 등을 지키겠다고 약속하는 방식으로, EU는 앞으로 기업별 가격약속 관련 절차와 기타 재심 절차를 계속 진행할 예정이다. 상무부는 “대등호혜의 기초 위에서 이번 합의는 중국 기업의 실질적인 이익을 효과적으로 수호했고, 중-EU 통상 마찰의 확대를 막았다”고 밝혔다. 앞서 전날인 블룸버그통신은 EU 내부 문서를 입수했다며, EU가 오는 12월 1일부터 중국산 하이브리드차·플러그인하이브리드차에 대해 연간 35만대의 수입 상한을 시행할 예정이라고 보도했다. 보도에 따르면 상한 적용 첫해 물량은 35만대이며, 이듬해부터 매년 6%씩 늘어나 4년간 유지된다. 이 추세대로면 2028년 37만1000대, 2029년 39만3000대, 2030년에는 41만6000대까지 상한이 확대된다. 앞서 왕원타오 중국 상무부장(장관)과 마로시 셰프초비치 EU 통상·경제안보 담당 집행위원은 베이징에서 8일부터 이틀간 ‘제2차 중-EU 경제무역협의’를 개최하고 9일 공동성명을 발표했다. 성명에 따르면 양측은 WTO 규범에 부합하는 방식으로 하이브리드 자동차 무역에 관한 양해에 도달했다. 이에 대해 셰프초비치 집행위원은 기자회견에서 “이는 중국의 수출을 절반 이상 줄일 수 있는 가능성을 열어준다”고 설명했다. 양측 합의의 세부 이행 절차는 아직 공식적으로 발표되지 않았다.

중국이 대만과 외교관계를 유지하고 있는 파라과이와 벨리즈의 장관 2명에 대한 제재를 발표했다. 중국 외교부는 12일 구스타보 비야테 파라과이 정보통신기술부 장관과 프랜시스 폰세카 벨리즈 외교·무역·교육·문화·과학·기술부 장관을 상대로 제재 조치를 결정했다고 밝혔다. 이에 따라 두 장관이 중국 내 소유한 영토와 자산이 동결되고 중국의 조직·개인과 거래나 협력이 금지된다. 중국 비자 발급도 중지된다. 중국이 대만 수교국의 현직 장관급 인사를 직접 제재한 것은 이번이 처음이다. 중국 외교부는 “파라과이와 벨리즈의 반중 정치인은 사리사욕을 위해 대만과의 수교 관계를 지지해왔다”며 “중국과 관련한 문제에서 일련의 악질적인 언행으로 중국의 핵심 이익을 훼손했다”고 제재 이유를 밝혔다. 비야테 장관은 지난 6월 파라과이를 찾은 천밍치 대만 외교부 정무차장(차관)과 인공지능(AI) 협력 등을 논의했고, 폰세카 장관은 지난 9월 자국을 방문한 린자룽 대만 외교부장을 만나는 등 공식 교류했다. 마오닝 대변인은 이날 브리핑에서 “파라과이와 벨리즈의 몇몇 정객은 외세에 의지해 독립을 도모하려는 대만 당국의 장기말이 기꺼이 돼 대만을 방문했고, 대만 독립 분자의 방문을 받아들여 중국의 내정을 심각하게 간섭했다”며 “중국의 사이버 공격이라는 허위 정보를 유포하고, 중국을 공격·먹칠해 나쁜 국제적 영향을 만들었다”고 설명했다. 이어 “대만 독립 분열 세력을 완고하게 지지하는 인사에 대해 중국은 모든 필요한 징계 조치를 취해 국가 주권과 영토 완전성을 굳게 수호할 것”이라며 “우리는 대만 당국에 몇 남지 않은 이른바 ‘수교국’을 향해 대만 독립 분열 세력에 반복적으로 조종·이용당하지 말 것을 권한다”고 강조했다. 또 “대만 독립 세력과 함께 묶이는 것은 미래가 없고, 발전 기회를 놓친 채 국제 사회에서 고립되는 것일 뿐”이라고 덧붙였다. 현재 대만과 공식 외교관계를 맺고 있는 국가는 파라과이와 벨리즈를 비롯해 과테말라, 교황청(바티칸), 에스와티니, 팔라우, 아이티, 마셜군도, 세인트키츠네비스, 세인트루시아, 세인트빈센트 그레나딘, 투발루 등 12개국이다. 2016년까지 21개국이었던 대만 수교국은 중국의 ‘대만 고립화’ 전략 속에 꾸준히 감소해왔다.

중국 관영언론이 한국이 자체 개발한 첫 고초음속 활공비행체(HGV) 시험 발사를 평가절하하며 이번 시험이 한반도 군비경쟁과 긴장 고조로 이어질 수 있다고 우려했다. 중국 관영 환구시보는 12일 ‘한국의 첫 고초음속 무기 발사는 어떤 신호를 보냈나’라는 제목의 기사에서 한국 대통령실이 지난 8일 국방과학연구소가 자체 개발한 고초음속 활공비행체의 첫 시험 발사에 성공했으며 이재명 대통령이 현장을 참관했다고 보도했다. 환구시보는 대통령실 발표를 인용해 이번 시험이 한국의 HGV 전체 비행 과정을 처음으로 검증한 사례라며 “한국 매체들이 ‘무기 개발사의 새로운 장을 열었다’, ‘게임체인저가 될 수 있다’고 극찬했다”고 전했다. 그러나 신문은 이어 “한국 측의 흥분에 비해 국제 언론의 반응은 훨씬 차분하다”며 본격적인 평가에 들어갔다. 미국 밀리터리워치 매거진을 인용해 “북한이 2021년 9월 고초음속 활공무기 시험에 처음 성공한 반면, 한국은 5년이 지나서야 첫 돌파를 이뤘다”고 짚었다. 또 다른 국방 전문 매체를 인용해서는 한국 대통령실이 발사 당일 구체적 내용을 공개하지 않다가 하루 뒤에야 흐릿한 사진 일부만 내놨다며 “이번 HGV의 속도, 비행 거리, 정확도에 관한 구체적 데이터를 공개하지 않았기 때문에 실제 성능을 독립적으로 평가하기 어렵다”고 지적했다. 이어 “공개된 사진으로 볼 때 비행체는 하부에 여러 개의 안정날개를 갖춘 원뿔체에 가까운 형상이며 쐐기형 웨이브라이더 설계일 가능성도 있지만, 해상도가 낮아 확인이 불가능하다”면서 “해당 미사일과 발사장치가 기존 한국 장비의 연장선인지, 아니면 다른 나라 기술에 기반해 제작된 것인지 판단하기 어렵다”고 덧붙였다. 환구시보는 이번 시험이 한국 고초음속 무기의 첫 시험일 뿐 실전 배치까지는 상당한 거리가 있다고 봤다. 앞으로 반복 시험, 공개적인 성능 평가, 부대 훈련 등을 거쳐야 신뢰할 만한 억제 능력을 구축할 수 있다는 것이다. 신문은 “한국 측이 이 고초음속 미사일의 실전 배치 시점을 2030년대 중후반으로 예상하고 있다”고 전했다. 아울러 환구시보는 이번 시험에 대해 한국이 고초음속 활공 기술을 보유한 소수 국가 대열에 들어섰다고 평가하면서도 “한국이 역내 잠재적 상대에 도전할 능력을 높이려는 흐름을 보여주는 동시에, 한반도에서 군비경쟁이 갈수록 격화하고 있음을 반영한다”고 주장하며 경계와 우려를 함께 표했다.

지난달 7일, 북한과 러시아를 잇는 두만강 자동차다리 개통식이 열렸다. 지난해 4월 착공해 495일 만에 완공했고, 곧바로 문을 열었다. 양국 국기가 걸린 관문 앞에서 폭죽이 터졌고 관료들이 테이프를 끊었다. 북·러 양국 총리는 화상으로 참석했다. 북·러 밀착을 전 세계에 과시하는 장면이었다. 이달 초, 북한과 중국을 잇는 신압록강대교도 개통식을 열 것이라는 말이 돌았다. 중국 단둥과 북한 신의주를 잇는 길이 약 3㎞, 왕복 4차로 규모의 이 다리는 2014년 완공됐으나 북한 측 접속도로와 통관시설이 갖춰지지 않아 12년 가까이 방치됐다. 그러다 지난 6월 시진핑 중국 국가주석의 방북 이후 다시 움직이기 시작했다. 단둥 교민, 외교 소식통, 북한을 오가는 무역상까지 모두 북·중 수교 77주년 기념일인 10월6일 개통식을 예상했다. 그러나 개통식은 끝내 열리지 않았다. 현장에서는 “세리머니만 없었을 뿐 이미 길은 열렸다”는 말이 나왔다. 실제로 지난달 20일부터 대형 화물차가 다리 위를 오가기 시작했다. 통상구도 운영 중이고, 주변으로 무역회사와 상권이 모이고 있다. 북·중 교역도 살아났다. 지난 8월 북·중 무역액은 전년 동월보다 30.9% 늘어, 유엔 안보리 대북 제재가 본격화한 2017년 이후 8월 기준 최대치를 기록했다. 그래서 의문이 더 커진다. 이미 준비가 다 되었는데 왜 개통식만 하지 않는가. 때로는 결정적인 장면 하나가 관계의 본질을 설명한다. 두만강 자동차다리는 화려한 개통식으로 북·러 관계의 현재를 보여준 반면, 신압록강대교에는 아직 그런 장면이 없다. 북한과 중국 사이에는 앙금이 있다. 중국은 2006년 북한의 1차 핵실험 뒤 채택된 유엔 안보리 결의 1718호부터 대북 제재에 동참해 왔다. 2017년에는 석유 공급 제한, 북한산 수출 금지, 해외 북한 노동자 송환 등을 담은 고강도 제재 결의 2397호도 통과됐다. 중국은 안보리 상임이사국이자 핵확산금지조약(NPT) 체제의 공인 핵보유국으로 북한의 제재 완화 요구를 들어줄 수 있는 처지가 아니다. 신압록강대교가 12년 가까이 잠들어 있었던 데에는 이런 정치적 불편함도 깔려 있었다. 이런 양국 간 균열에 러시아가 파고들었다. 우크라이나 전쟁이 길어지면서 병력과 탄약, 미사일 부족에 시달린 러시아에 북한은 무기와 병력을 지원했다. 러시아는 식량, 석유, 외화, 군사기술 협력 가능성으로 화답했다. 북·러 관계는 냉전 이후 가장 가까운 단계로 올라섰다. 달갑지만은 않은 변화에 중국이 움직였다. 지난해 9월 중국 전승절 80주년 열병식에서 시 주석과 김정은 북한 국무위원장, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 천안문 망루에 나란히 올라 3국의 단합을 과시했다. 올해 4월에는 왕이 중국 외교부장이 평양을 찾았고, 6월에는 시 주석이 7년 만에 북한을 방문해 양국의 우의와 교류·협력 강화를 강조했다. 겉으로는 결속을 외쳤지만, 그 안에서는 미묘한 삼각관계가 작동하고 있었다. 북한도 화답했지만 적극적인 것은 중국 쪽이었다. 눈여겨볼 대목은 이런 구도가 북·중·러 안에서 끝나지 않는다는 점이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 “올해 안에 김 위원장과 만날 것”이라고 말했고, 다카이치 사나에 일본 총리도 북·일 정상회담을 주선해 달라고 트럼프 대통령에게 요청한 것으로 알려졌다. 한국도 꾸준히 북한과 대화를 원하고 있다. 북·중·러, 한·미·일 중 다섯 곳이 저마다의 이유로 북한을 바라보는 형국이다. 북한의 몸값이 이렇게 높았던 적이 있었던가. 그 자신감은 이미 드러난다. 북한은 남북관계를 더는 ‘민족 내부의 특수 관계’로 보지 않겠다고 선언했고, 최근에는 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발과 탄도미사일 발사, 김여정의 대화 거부 메시지가 이어졌다. 이재명 대통령이 비핵화가 아닌 핵동결과 제재 완화를 먼저 제안한 것은 달라진 정세를 의식한 선택으로 보인다. 그러나 사방에서 러브콜을 받는 북에 이 제안이 얼마나 절실하게 들릴지는 의문이다. 우리는 어떤 패를 들고 북한과 마주할 수 있을 것인가. 이에 답하지 못하면 한국은 한반도 문제의 당사자가 아니라 구경꾼이 될 수 있다. “한국이 낙동강 오리알 신세가 될까 걱정”이라는 한 단둥 교민의 말이 서울을 향한 경고로 들리는 이유다.

중국 정부는 올해를 ‘영화 경제 진흥의 해’로 정했다. 관객에게 할인권을 뿌리고, 지역마다 영화와 소비를 결합한 행사를 열었다. 극장으로 사람들을 다시 불러들이겠다는 취지였다. 그런데 하반기 최대 성수기인 국경절 연휴(10월 1∼7일) 영화관은 다소 썰렁했다. 관객의 영상오락 수요가 숏폼 드라마나 온라인 스트리밍 같은 다양한 콘텐츠로 분산되면서 극장을 찾을 이유 자체가 줄어든 탓이다. 여기에 투자사들이 실패 위험이 큰 신규 대작보다는 검증된 IP(지식재산권·확인된 원작이나 시리즈)와 안전한 개봉 시즌에만 베팅하면서, 관객을 극장으로 불러모을 ‘메인 메뉴’가 사라졌다. 관객이 줄어 투자사가 대작 투자를 더 꺼리고, 그래서 다시 볼 만한 영화가 사라져 관객이 더 멀어지는 악순환이 반복된다는 지적이 나온다. ◆‘영화 진흥의 해’, 국경절 흥행은 참패 8일 중국 국가영화국 집계에 따르면 올해 국경절 연휴 박스오피스는 11억6500만 위안(약 2270억원)에 그쳤고, 관람객 수는 3199만명 수준에 머물렀다. 2014년 처음으로 국경절 흥행 10억 위안 시대를 열었던 당시와 비슷하거나 오히려 밑도는 수치다. 사실상 10년 치 성장분을 통째로 반납한 셈이다. 2019년 44억6600만 위안으로 정점을 찍었던 국경절 박스오피스는 코로나19 이후 한 번도 반등하지 못한 채 2023년 27억3000만 위안, 2024년 21억400만 위안, 2025년 18억3500만 위안으로 해마다 줄었다. 올해는 그 하락세 폭도 커졌다. 흥미로운 것은 불과 8개월 전, 올해 초 춘제(음력설·2월 15일~23일) 연휴 성적표는 전혀 다른 그림이었다는 점이다. 당시 춘제 박스오피스는 57억5200만 위안을 기록하며 역대 최다 상영 횟수(435만회)와 최다 관객 수(1억2000만명)를 동시에 갈아치웠고, 일시적으로 중국이 북미를 제치고 전 세계 단일 국가 흥행 1위에 오르기도 했다. 같은 해, 같은 나라, 같은 ‘대목’ 시즌인데 왜 이렇게 온도차가 극심했을까. ◆춘제엔 있었고, 국경절엔 없었던 것 답은 의외로 단순하다. 춘제에는 시장 전체를 끌어올릴 ‘앵커’ 영화가 있었지만, 국경절에는 없었다. 춘제 때는 스포츠 코미디 영화 ‘비치인생3’(飞驰人生3)가 혼자서 29억2700만 위안(약 5865억원)을 쓸어 담았고, 더우반 평점 7.5점을 받은 무협 영화 ‘표인: 풍기대막’(镖人·风起大漠)이 개봉 첫날 4위에서 입소문을 타고 2위까지 역주행하며 13억5100만 위안으로 무협 영화 역대 흥행 기록을 새로 썼다. 티켓 평균가가 전년보다 6% 떨어졌음에도 전체 매출이 역대급으로 치솟은 건, 이 두 편이 수천만 명을 극장으로 끌어낼 만큼 확실한 ‘필수 관람’ 콘텐츠였기 때문이다. 반면 올해 국경절 라인업 12편의 흥행 선두는 추리물 ‘선탐지흔적’(神探之痕迹)의 4억2300만 위안에 그쳤다. 나머지 영화들도 코미디, 호러, 애니메이션까지 장르가 다양했지만, 시즌 흥행을 견인할 대형 상업영화가 없었다. 중박 이상을 책임질 확실한 카드가 단 한 편도 없었던 것이다. 다양성만으로는 ‘반드시 봐야 한다’는 동기가 만들어지지 않았고, 그 결과는 고스란히 저조한 매출로 돌아왔다. ◆황금연휴에 대작이 사라졌다 국가가 영화 진흥의 해를 선포하고 각종 부양책을 쏟아낸 가운데, 왜 하반기 ‘대목’에 대작이 한 편도 없었을까. 중국 매체 아이펑과 터우즈제 등은 이를 일시적 라인업 공백이 아닌 산업 전반의 구조적 변화 때문이라고 짚었다. 핵심은 자본의 전략 변화다. 10억 위안(약 2003억원)을 투입해 한 해 두 번이나 재개봉까지 감행한 ‘교룡행동’(蛟龙行动)이 4억 위안대 흥행에 그치는 등 최근 몇 년간 초대형 작품들이 줄줄이 참패했다. ‘거액 투자=대박’이라는 업계 공식이 깨진 것이다. 여기에 배우 리스크 하나로 개봉 자체가 날아갈 수 있다는 불안, 그리고 스타 캐스팅만으로는 더 이상 흥행이 보장되지 않는다는 학습 효과까지 겹치면서, 투자사들은 고위험 대작 대신 여러 중소형 영화에 나눠 거는 ‘분산 투자’로 일제히 방향을 틀었다. 문제는 중소형 영화 여러 편이 제각각 선전해도, 그중 누구도 혼자서 시장 전체를 밀어 올릴 체급은 되지 못했다는 점이다. 숏폼·AI 드라마 같은 새 콘텐츠 포맷이 관객의 시간과 투자금을 빨아들이고 있다는 점도 국경절 극장가 부진의 또 다른 배경이다. 48시간이면 완성되는 숏폼·AI 드라마 시장 규모는 올해 1200억 위안을 넘어설 전망이다. 이는 중국 극장 영화 전체의 연간 흥행 수익(약 480억 위안)의 두 배가 넘는다. 이미 이용자 7억명을 끌어모은 이 시장으로 창작 인력과 투자금이 빠르게 옮겨가면서, 애초에 대작을 만들 토양 자체가 좁아지고 있다는 것이다. 국경절의 단골이던 애국 서사 대작들마저 입소문 효과가 더 큰 춘제나 하계 시즌으로 옮겨가면서, 국경절이라는 특정 시즌만 텐트폴 공급원을 통째로 잃어버린 모양새가 됐다. 여기에 글로벌 투자은행 씨티그룹 리서치는 ‘소비 심리 위축’과 길어진 황금연휴에 관객들이 영화 대신 여행을 택하는 ‘대체 소비’ 현상이 안 그래도 약한 영화관 수요를 한 번 더 깎아 먹었다고 분석했다. ◆다음 승부처는 2027년 춘제 그래서 다음 관전 포인트는 ‘중국 관객이 극장을 떠났는가’가 아니라, ‘검증된 대작이 돌아왔을 때도 관객이 움직일 것인가’다. 그 시험대가 될 가능성이 큰 시점은 2027년 춘제다. 중국 SF 블록버스터의 대표작으로 자리 잡은 ‘유랑지구’ 시리즈의 3편 ‘유랑지구3’(流浪地球3), 신화 판타지 대작 ‘봉신’ 시리즈의 후속작 ‘봉신3’(封神3), 장이머우 감독의 흥행작 ‘만강홍’의 후속작 ‘만강홍2’(满江红2) 등 전작으로 흥행력을 입증한 대형 IP들이 춘제 시장에 나설 것으로 거론되고 있다. 이 작품들이 다시 관객을 극장으로 불러낸다면, 중국 영화시장의 구조적 변화가 뚜렷해진 상황에서도 잘 만든 영화가 지닌 힘, 극장에서만 가능한 관람 경험의 강점이 여전히 유효하다는 사실을 입증하는 셈이 된다. 반대로 검증된 IP들마저 기대만큼 힘을 쓰지 못한다면, 극장 영화의 위기는 특정 시즌의 라인업 공백이 아니라 산업 전반의 장기 침체로 굳어질 가능성이 크다. 같은 고민을 안고 있는 한국 영화계가 중국의 국경절 흥행 부진을 눈여겨봐야 하는 이유도 여기에 있다.

중국 난징대학살 생존자 한 명이 또 세상을 떠나면서, 공식 등록된 생존자가 20명으로 줄었다. 참상을 직접 증언할 수 있는 이들이 고령으로 하나둘 세상을 떠나는 가운데, 중국에서는 올해 도쿄재판 개정 80주년을 맞아 난징대학살에 대한 일본의 역사적 책임을 재조명하는 움직임이 이어지고 있다. 중국 신화통신은 8일 난징대학살 희생동포기념관 발표를 인용해 생존자 궈슈란이 전날 별세했다고 보도했다. 중국중앙TV 등은 그가 이날 오전 10시쯤 자택에서 숨졌다고 전했다. 향년 94세. 구체적인 사망 원인은 공개되지 않았다. 1932년 태어난 궈슈란은 일본군이 난징을 점령했던 1937년 당시 다섯 살이었다. 그는 생전 증언에서 일본군이 난징에 들어온 뒤 부모와 세 자매, 이웃들이 현재의 장룽차오 인근 방공호에 숨어 있었다고 회고했다. 아이 울음소리를 들은 일본군이 방공호를 찾아냈고, 입구에 서서 안쪽을 향해 기관총을 난사했다는 것이다. 궈슈란은 생전 “30분쯤 지나 동굴 안이 조용해졌고, 나는 땅에 엎드린 채 꼼짝도 하지 못했다”며 “일본군 세 명은 인기척이 없자 떠났다. 그때서야 부모님과 막내 여동생이 숨졌다는 것을 알았다”고 증언했다. 그는 “막내 여동생은 어머니 품에 안겨 숨졌고, 아버지는 어머니를 끌어안고 있었다”고도 전했다. 난징대학살은 1937년 12월13일 일본군이 당시 중화민국 정부 수도 난징을 점령한 뒤 약 6주 동안 벌어진 대규모 민간인 학살 사건이다. 중국 측은 당시 일본군에 의해 민간인과 군인 등 약 30만명이 희생됐다고 보고 있다. 2014년 전국인민대표대회 상무위원회는 매년 12월 13일을 난징대학살 희생자 국가추모일로 지정했다. 시간이 흐르면서 참상을 직접 증언할 수 있는 생존자는 급격히 줄고 있다. 중국 정부는 생존자들의 증언을 문서와 영상 기록으로 보존해왔다. 난징대학살 관련 문서는 2015년 유네스코 세계기록유산에 등재됐다. 현재 난징대학살 피해자 지원 및 역사 기억 계승 관련 단체가 관리하는 등록 생존자는 20명만 남아 있다. 올해는 도쿄재판이 개정된 지 80년이 되는 해이기도 하다. 도쿄재판은 1946년 5월3일부터 1948년 11월12일까지 도쿄에서 열린 극동국제군사재판으로, 미국·중국·영국·소련 등 11개국이 참여해 제2차 세계대전 이후 일본의 A급 전범들을 심리했다. 재판부는 도조 히데키 전 일본 총리 등 25명에게 유죄를 선고했고, 이 가운데 7명에게 사형을 선고했다. 중국 언론은 올해 들어 도쿄재판 개정 80주년을 계기로 난징대학살 책임 규명의 의미를 집중적으로 부각하고 있다. 신화통신은 지난 5월 도쿄재판 개정 80주년을 맞아 난징대학살 희생동포기념관과 731부대 죄증전시관, 도쿄재판 중국 대표 판사였던 메이루아오의 옛집 등을 찾는 시민들의 모습을 보도하며, 도쿄재판을 “일본 군국주의 범죄를 폭로한 정의의 승리”라고 평가했다. 중국 관영매체와 관련 기관들도 최근 잇따라 학술행사와 전시를 통해 이 문제를 조명하고 있다. 지난 5월 말에는 상하이교통대와 난징대학살 희생동포기념관이 도쿄재판 개정 80주년 국제학술회의를 열었다. 이 회의에는 중국과 일본, 한국, 말레이시아, 러시아, 독일, 브라질 등 여러 나라의 전문가들이 참석해 도쿄재판의 역사적 의미와 한계, 전후 국제질서에서의 법적 의미를 논의했다. 인민일보와 신화통신, 광명일보 등 중국 주요 매체도 이를 크게 다루며 “역사 정의 수호”와 “전후 국제질서 유지”를 강조했다. 도쿄재판에서 난징대학살은 일본군의 대표적 전쟁범죄 중 하나로 다뤄졌다. 중국 측은 도쿄재판을 통해 난징대학살과 중국 침략의 책임이 국제법적으로 확인됐다고 보고 있다. 다만 중국에서는 도쿄재판이 일본군의 전쟁범죄를 모두 충분히 처벌하지는 못했다는 평가도 함께 제기된다. 특히 731부대의 생체실험과 세균전, 일본군 ‘위안부’ 문제, 강제동원 피해 등은 충분히 규명되지 못했다는 지적이 중국 학계와 관영매체를 통해 반복되고 있다. 난징대학살과 관련해서는 중국 내에서 열린 별도의 전범재판도 있었다. 난징 전범재판은 일본군의 난징 점령과 학살에 관여한 일본군 지휘관과 가해자들을 심리한 재판이다. 대표적으로 일본군 제6사단장이었던 다니 히사오는 전후 난징으로 압송돼 재판을 받았고, 1947년 3월 난징 전범재판에서 사형을 선고받았다. 중국 측 기록에 따르면 그는 난징 점령 당시 부대를 지휘하며 민간인과 포로 학살, 강간, 약탈, 재산 파괴 등을 방조하거나 책임졌다는 이유로 유죄 판단을 받았다. 난징 전범재판에서는 다나카 군키치, 무카이 도시아키, 노다 쓰요시 등 난징에서의 학살 행위에 연루된 일본인 전범들도 처벌됐다. 중국 난징대학살 희생동포기념관은 이 재판들을 난징대학살의 범죄 사실을 법적으로 확인한 절차로 평가하고 있다. 중국이 생존자 증언 보존과 전범재판 기록 재조명에 힘을 쏟는 것은 일본 내 역사수정주의 움직임에 대한 경계와도 맞물려 있다. 중국 매체들은 일본 정치인의 야스쿠니신사 참배, 역사교과서 기술 문제, 전쟁 책임 부정론 등을 거론하며 도쿄재판과 난징 전범재판의 의미를 강조해왔다. 올해 관련 보도가 이어지는 것도 생존자 감소와 맞물려, 난징대학살의 기억을 다음 세대에 전승해야 한다는 메시지를 부각하려는 의도로 풀이된다. 중국 당국과 기념관은 생존자들의 구술과 영상, 문서 기록을 계속 보존하겠다는 입장이다. 난징대학살 희생동포기념관은 생존자들의 증언이 “부정할 수 없는 역사적 증거”라며 전쟁의 기억을 보존하는 일은 평화를 지키기 위한 과제라고 강조하고 있다.

최근 한국 금융사에 대한 잇단 사이버 공격 사건이 드러난 가운데, 공격 배후로 중국의 26세 광둥성 거주자가 지목되면서 공격자 신원을 밝히기 위한 추적에 속도가 붙고 있다. 8일(현지시간) 로이터통신에 따르면 글로벌 사이버보안 기업 크라우드스트라이크는 지난 9월 말부터 10월 초까지 한국 금융기관들을 겨냥한 공격과 관련된 인공지능(AI) 코딩 도구 사용 및 공격 인프라를 분석하는 과정에서 용의자와 연관된 개인정보를 발견했다고 보고서에서 밝혔다. 보고서에 따르면 공격자는 홍콩 서버를 주요 거점으로 삼고, 중국에서 개발된 오픈소스 AI 침투테스트 도구 ‘아르텍스’와 여러 대규모언어모델을 결합해 공격에 활용한 것으로 분석됐다. 공격자는 사이버 공격을 감행한 뒤 AI 코딩 도구인 ‘클로드 코드’를 사용해 자신의 해킹 활동 결과를 담은 보안 연구자 이력서를 작성해달라고 요청했다. 이 요청에는 그의 전화번호와 텔레그램 메신저 아이디, 중국 광둥성 마오밍에 거주하는 26세, 화난이공대 학력 등 구체적인 내용이 포함됐다. 그러나 지목된 인물은 국내 언론과의 메신저 대화에서 “26세는 맞지만 나머지 정보는 틀리다”면서 “누군가 내 계정을 도용했다”고 주장했다. 크라우드스트라이크는 확보한 개인정보가 실제 공격 책임자의 것일 가능성이 크다고 보면서도 “현재까지 확보된 정보만으로는 공격자를 확정적으로 특정할 수는 없다”고 덧붙였다. 중국 외교부는 이날 정례브리핑에서 관련 질문이 나오자 “구체적인 상황을 알지 못한다”고 밝혔다. 이어 “중국은 일관되게 해킹 행위에 반대하고 법에 따라 이를 단속해왔다”는 원칙적 입장을 밝히면서 “우리는 정치적 목적으로 허위 정보를 퍼뜨리는 행위에 더욱 반대한다”고 강조했다. 경찰은 해커 인터넷주소(IP) 추적 과정에서 발견된 공개 폴더를 단서로 용의자를 추적 중이다. 다만 폴더 안에 담긴 이력서 내용에 대해서는 해커 본인의 것이 맞는지 파악하고 있는 것으로 전해졌다. 이와 관련해 국제공조도 이뤄지고 있다. 경찰 관계자는 해커 정보를 공개한 글로벌 분석기업 등과 협력 여부, 공조가 이뤄지고 있는 특정 국가 등에 대해서는 “수사상황이라 비공개 사안”이라고 전했다.

세계보건기구(WHO)의 차기 수장 선출을 앞두고 중국이 뒤늦게 후보를 내기로 한 것으로 알려졌다. 최대 공여국인 미국의 탈퇴로 재정난과 구조조정에 내몰린 WHO에서 중국이 공백을 파고들어 영향력을 확대하려는 행보로 해석된다. 6일(현지시간) 로이터통신은 WHO 본부가 있는 제네바 복수 소식통의 말을 인용해 중국이 자국 고위 공중보건 관료인 쑹리를 차기 사무총장 후보로 추천한다는 계획을 보도했다. 소식통들에 따르면 쑹리는 모자보건 정책과 국제협력 분야에서 20년간 전문성을 쌓았으며, 2020년 팬데믹 기간 모자보건 관리를 위한 국가 표준 설정 작업을 주도한 바 있다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 현 WHO 사무총장의 임기는 내년 8월15일까지로, 차기 사무총장 선출은 내년 5월 세계보건총회에서 최종 투표로 결정된다. WHO는 11월 초로 예정된 최종 지역위원회 회의 이후 전체 후보 명단을 공개할 예정이다. 현재까지 사우디아라비아, 벨기에, 카타르, 보츠와나, 인도네시아, 스페인 총 6개국에서 후보를 냈다. 쑹리가 선출되면 홍콩 출신 마거릿 챈 전 사무총장에 이어 두 번째 중국 국적 WHO 사무총장이 된다. 한 소식통은 중국의 이번 움직임을 “미국이 물러난 공백을 중국이 메우려 하는 명확한 신호”라고 평가했다. WHO는 지난해 1월 미국의 탈퇴 선언 이후 활동을 축소하고 일자리를 줄이며 대대적인 구조조정에 나선 상태다. 지난해 5월 류궈중 중국 국무원 부총리는 세계보건총회에서 향후 5년간 WHO에 5억달러(약 6700억원)를 추가로 지원하겠다고 공식 발표하며 “일방주의에 반대하기 위한 조치”라고 밝혔다.