최근 한국 금융권을 겨냥한 사이버 공격의 배후 용의자가 중국 광둥성에 거주하는 26세 남성일 수 있다고 미국 사이버보안업체 크라우드스트라이크가 밝혔다. 로이터통신은 8일(현지시간) 크라우드스트라이크가 전날 자사 웹사이트에 게재한 보고서를 인용해 이같이 보도했다. 보고서에 따르면 크라우드스트라이크는 지난 9월 말부터 10월 초까지 한국 금융기관들을 겨냥한 공격 캠페인과 관련된 인공지능(AI) 코딩 도구 사용 세션 및 공격 인프라를 분석하는 과정에서 용의자와 연관된 개인정보를 발견했다. 크라우드스트라이크는 공격자가 AI 코딩 도구인 ‘클로드 코드’를 사용한 한 세션에서 자신의 해킹 활동 결과를 담은 보안 연구자 이력서를 작성해달라고 요청한 기록을 확인했다고 밝혔다. 이 프롬프트에는 텔레그램 계정명과 나이, 학력, 광둥성 마오밍이라는 거주 지역 정보가 포함돼 있었다. 크라우드스트라이크는 또 동일한 텔레그램 사용자명이 텔레그램 기반 NFT 마켓플레이스를 대상으로 한 취약점 연구와 중국의 한 결제 플랫폼을 겨냥한 별도의 의심스러운 공격 활동에서도 포착됐다고 설명했다. 크라우드스트라이크는 공격자가 최근 공개된 중국산 오픈소스 침투 테스트 도구 ‘ARTEX’를 대형언어모델(LLM)과 함께 사용했다며, 공격자가 중국어 사용자이며 금전적 동기를 가졌을 가능성이 높다고 ‘중간 수준의 확신도’로 평가했다. 크라우드스트라이크는 확보한 개인정보가 실제 공격 책임자의 것일 가능성이 높다고 보면서도 “현재까지 확보된 정보만으로는 공격자를 확정적으로 특정할 수 없다”고 단서를 달았다. 최근 신한은행과 KB국민은행 등의 신고로 한국 금융권을 노린 대규모 해킹 시도가 드러났다. 경찰은 공격 IP 28개 중 상당수가 흔적을 감추기 위한 세탁용임을 확인하고 국제공조를 통해 해킹 경로를 추적하고 있다.

북·중 수교 77주년 기념일인 6일로 예상됐던 신압록강대교의 개통식은 열리지 않았다. 다만 양국 교류 활성화에 대한 기대감은 이어지고 있다. 이날 오전 단둥 신취 신압록강대교 주변은 오전부터 다소 분주한 모습이었다. 오성홍기를 단 검은색 차들이 다리 주변을 줄지어 이동했고, 전날 없었던 경찰차도 몇 대 서 있었다. 통상구에도 관용 차량으로 보이는 승용차와 사람들이 일부 드나들었다. 인근 호텔에서는 북한 사람들이 다수 목격됐다. 대교를 건너간 차량도 늘었다. 오전에만 승용차 십수대가 다리를 통해 북한 쪽으로 갔고, 몇 대는 되돌아오기도 했다. 그러나 개통식 움직임은 없었다. 북한 쪽 관문에서 크레인이 작업하는 모습이 포착됐으나 행사 준비는 아닌 것으로 보였다. 지난달 8일 북·러 두만강 자동차다리 개통 당시에는 관문을 장식하고 다리 양쪽으로 양국 국기를 줄지어 걸었으나 이날은 그런 정황이 포착되지 않았다. 한 외교 소식통은 “오늘 개통식이 열리지 않는 것으로 확인했다”면서 “언제가 될지는 알 수 없다”고 말했다. 당초 단둥과 외교가 소식통들은 이날 개통식을 거의 확신하는 분위기였다. 현재는 국경절 연휴 이후인 8일이나 9일, 16일 등이 새로운 개통식 후보일로 거론되는 상황이다. 개통식과 관계없이 북·중 교류에 대한 기대감은 계속 높아지고 있다. 꽃집과 꽃 도매업을 운영하는 중국 상인은 이날 “조선 영사관이 행사할 때 꽃을 많이 주문한다”며 “대교가 열리고 북·중 교류가 활성화되면 북한으로도 꽃을 수출할 수 있을 것”이라며 기대감을 드러냈다. 음식점을 운영하는 한 동포는 “오늘 개통식이 열리지 않은 것에 실망할 필요 없다”며 “앞으로 교류가 확대될 것이고, 그런 분위기 속에 단둥 상권이 살아날 것”이라고 말했다.

북한 접경지역인 중국 랴오닝성 단둥 신취. 북·중 수교 77주년 기념일인 6일 개통식이 열린다는 소문이 돌고 있는 신압록강대교 인근은 5일에도 평화롭고 조용한 모습이었다. 다리에 가까이 갈수록 우뚝 솟은 두 개의 주탑에서 위압감이 들었다. 주탑 꼭대기에는 ‘중조압록강대교’라는 글씨가 한자로 적혀 있다. 다리 건너편 끝 북한 신의주 쪽에는 대형 관문이 존재감을 드러내고 있었다. 휴대전화 카메라에 뚜렷하게 담기지는 않았지만 망원경으로 ‘조선민주주의인민공화국’이라는 금색 글씨와, 그 위로 인공기가 펄럭이는 모습을 확인할 수 있었다. 세관으로 추정되는 오른쪽 고층 건물에도 인공기가 나부꼈다. 대교 가운데 지게차로 보이는 작업용 차량 한 대가 서 있을 뿐, 건너가는 차는 이날 목격되지 않았다. 북한 쪽에는 버스와 승용차가 움직이는 모습이 이따금 보였지만, 대체로 한산한 분위기였다. 단둥 통상구에도 드나드는 차량이나 사람은 없었다. 다만 안쪽을 보니 정비는 끝난 듯 보였다. 차량이 국경을 통과하는 게이트 안내판에 불이 켜져 있었는데, 다리를 건너 북한으로 갈 차량은 이곳을 거쳐 가는 듯했다. 입구와 출구가 중국어와 조선어로 표시되어 있고, 통관 차량, 여행 차량, 주차 차량의 길을 안내하는 표지판이 문 앞에 설치되어 있었다. 통상구 입구를 지키는 경비원은 “국경절 연휴이기 때문에 차량이 없는 것”이라며 “평소 근무일에는 사람과 차량이 많다”고 말했다. 통상구 정문에서 큰길로 나가면 대교 아래 공터로 연결된다. 이곳에는 수십 대의 컨테이너 트럭이 빽빽이 주차돼 있다. 단둥 사정을 잘 아는 관계자는 최근 이곳에 트럭들이 들어오고 있다며 “다리가 정식 개통되면 모두 북한으로 갈 것”이라고 예상했다. 오후 4시30분쯤 되자 주탑의 글씨에 노란 조명이 들어왔다. 날이 더 어두워지니 교각 상단에도 조명이 켜졌다. 빛은 빨간색, 노란색, 초록색, 파란색으로 바뀌며 밤 10시쯤까지 밝게 빛났다. 단둥 한국인회 관계자는 “며칠 전부터 저녁에 조명이 켜지고 있다”며 “이 역시 개통이 임박했다는 신호 아니겠느냐”고 말했다. 신의주와 단둥을 연결하는 이 대교는 조중우의교(압록강철교)에서 압록강 하류 쪽으로 약 10㎞ 떨어진 지점에 있다. 길이 약 3.03㎞, 왕복 4차선의 사장교로 중국이 건설비 약 22억위안(약 4400억원) 전액을 부담했다. 2011년 착공해 2014년 10월 완공됐지만 북한 측 접속도로와 세관 시설이 제때 갖춰지지 않은 데다, 국제사회의 대북제재와 코로나19로 인한 국경 봉쇄 등으로 북·중 관계가 경색되면서 개통이 12년 가까이 미뤄졌다. 지난해 9월 중국 전승절 80주년 기념행사를 계기로 북·중 정상회담이 열리면서 신압록강대교 개통설이 돌았으나, 올해 초까지도 큰 변화는 보이지 않았다. 그러나 몇 달 전부터 다리 양쪽의 상황이 분주하게 돌아갔다. 북한 쪽에 대형 관문이 들어서고 세관 추정 고층 건물은 외벽을 재도색했다. 단둥 쪽에는 대교 인접 도로가 확장되고 가로등이 새로 설치됐다. 북·중 경협 거점으로 조성된 신취 상권도 살아나기 시작했다. 최근엔 이 지역에 처음으로 스타벅스와 맥도널드가 문을 열었다. 지난달 20일에는 트럭들이 줄지어 다리를 건너 북으로 들어가는 모습이 포착되면서 “시범 개통이 시작됐다”는 소식도 전해졌다. 신압록강대교의 정식 개통은 6일이 가장 유력하게 꼽힌다. 북·중 수교 77주년이라는 상징적 의미 때문이다. 한 고위 소식통은 복수의 관계자를 통해 개통식을 6일로 확인했다고 전했다. 상인, 택시기사 등 단둥 주민들도 6일 개통 소식을 들었다고 했다. 다만 하루 전인 이날까지도 대교 주변에서 개통식을 준비하는 움직임은 포착되지 않았다. 이런 분위기에 대해 단둥 사정을 잘 아는 소식통은 “개통 준비로 어수선했던 주변이 최근 몇 주 사이 정리된 모습”이라며 “정식 개통을 위한 준비가 끝난 것”이라고 해석했다. 실제 개통식 시점은 끝까지 지켜봐야 한다는 신중론도 있다. 단둥 한국인회 관계자는 “모든 준비가 다 됐지만 100% 장담할 수는 없다”면서 “주요 행사 일정을 미리 알리지 않는 북한과 중국의 특성상 개통식이 열리는 날까지 확신하기 어려울 것”이라고 말했다. 실제 지난 1일부터 시작된 중국 국경절 연휴가 7일까지 이어지고, 연휴 기간 통관 업무가 줄어드는 관행을 고려하면 개통식은 연휴가 끝난 뒤인 8일이나 9일, 혹은 이달 중순에 열릴 수 있다는 전망도 함께 나오고 있다. 통상구 경비원은 대교 개통식에 대해 묻자 “다리는 이미 9월20일 개통됐다”면서 “최근 많은 정부 관계자들이 이곳을 방문해 시찰하고 있다”고 말했다. 개통식에 대해서는 “들은 바 없다”고 했다. 통상구 물류센터에서 만난 한 화물차 기사는 “정식 개통은 아직이지만 화물차량 통행은 지난달 20일부터 시작됐다”면서 개통식에 대해 “10월 중순에 행사가 있을 거라는 얘기를 들었다. 어떤 행사인지는 모르겠다”고 전했다. 신압록강대교 개통이 임박했다는 전망은 최근 북·중 교류가 강화되는 흐름 속에서 나왔다. 지난해 김정은 북한 국무위원장이 베이징을 방문한 데 이어 올해 6월에는 시진핑 중국 국가주석이 북한을 7년 만에 찾아 우호를 강조하며 힘을 실었다. 최근 북한 주재 중국대사는 접경지역을 잇달아 방문하며 양국 교류의 중요성을 부각했다.중국인들도 북한을 우호적으로 바라보며 꾸준히 관심을 갖고 있다. 전날 찾은 조중우의교 앞은 관광객들로 북적였다. 북한을 조금 더 가까이에서 보기 위해 조중우의교 옆 단교의 끊어진 지점까지 걸어갔다. 한복을 입고 기념사진을 찍는 이들도 있었다. 기자가 단둥을 관광하고 북한을 배경으로 사진 찍는 사람이 많은 것이 흥미롭다고 하자 장난감을 파는 한 상인은 “당연하다. 북한은 우리 친구니까”라고 말했다.

북한 접경지역인 중국 랴오닝성 단둥. 4일 오전 수도 베이징에서 고속철을 타고 3시간 50분 만에 이곳에 도착했다. 단둥역에 내리니 해가 중천인데도 베이징보다 쌀쌀한 바람이 불었다. 비가 내린 뒤라 땅이 젖어 있었고, 하늘은 맑게 개어 있었다. 단둥이라는 붉은 글씨와 역 앞 광장에 세워진 커다란 마오쩌둥 동상이 주는 이 도시의 첫인상은 북중 접경도시에 대해 상상했던 그대로였다. 역에서 나와 오른쪽으로 10분가량 걸으니 바로 압록강과 조중우의교(압록강철교)가 나왔다. 이날 다리 앞은 관광객들로 북적였다. 장난감을 파는 상인에게 평소에도 이렇게 사람이 많은지 묻자 “국경절 연휴라 관광객들이 많다”며 “평소에는 한가하다”고 설명했다. 휴일에 단둥 관광을 와서 북한을 배경으로 사진을 찍는 사람들이 많다는 게 재미있다고 하니 그는 “당연하다. 북한은 우리 친구니까”라고 말했다. 관광객들은 철교와 강 건너 북한 신의주를 배경으로 사진을 찍었다. 한복을 빌려 입고 기념사진을 찍는 사람들도 있었다. 철교 옆에는 끊어진 다리, 단교가 있다. 원래 압록강에는 일제강점기에 놓인 철교가 두 개 있었는데, 1911년 먼저 가설된 단선 철교는 6·25 전쟁 중이던 1950년 11월 미군의 폭격으로 북한 쪽 절반이 사라져 그 모습 그대로 남았다. 그 옆 복선 철교는 1943년 추가로 건설됐다. 이 다리는 전쟁에도 살아남아 1990년 ‘조중우의교’로 이름이 바뀌었고 지금까지 북한과 중국을 잇는 핵심 육상 교량 역할을 해 왔다. 비 온 뒤 맑은 공기 덕인지 압록강 건너편 북한이 손에 잡힐 듯 또렷하게 보였다. 카메라를 당기니 건물 위 붉은 선전 글씨들도 읽을 수 있었다. 고층 건물도 꽤 들어서 있어 멀리서 보면 여느 도시와 크게 다르지 않았다. 단둥에서 오래 생활한 한국인회 관계자는 다리 건너편 신의주 지역에 고층 건물이 200채 정도 들어섰다면서 “모두 10년 사이 지어진 것들”이라고 설명했다. 이곳에서 택시를 타고 남쪽으로 달렸다. 복잡한 구도심을 벗어나니 전혀 다른 풍경의 신도시가 나타났다. 바로 단둥 신구다. 단둥 신구는 신압록강대교 건설이 시작된 2010~2011년 무렵부터 ‘일교양도’ 개발 전략의 일환으로 조성되기 시작한 지역이다. 하나의 다리와 북한령 위화도·황금평이라는 두 개의 섬을 함께 개발해 북중 경협의 거점으로 키우겠다는 계획이었다. 다리 개통 기대감에 2011~2012년 한때 이 일대 부동산 가격이 가파르게 오르기도 했지만, 이후 개통이 계속 미뤄지면서 개발도 한동안 지지부진했던 것으로 알려졌다. 지금은 고층 아파트가 늘어서 있고, 강변은 수풀과 가로수가 깨끗이 정비되어 있다. 이날 강변길을 따라 조깅을 하는 사람도 더러 보였다. 신구 진입 후 곧 개통 임박 소식이 들려오는 신압록강대교가 모습을 드러냈다. 조중우의교와 비교하면 훨씬 길고, 규모도 압도적이다. 우뚝 선 두 개의 주탑 꼭대기에는 한자로 ‘중조압록강대교’라고 적혀 있다. 이곳에도 관광객들이 몇몇 있었다. 다리 인근 컨테이너로 만든 카페 2층은 전망대 역할을 대신했다. 한 남성은 다리를 배경으로 가족들의 사진을 찍어주며 “이 대교가 곧 개통된다”고 말했다. 다리 건너편 끝 북한 쪽에 대형 관문이 눈에 띄었다. 휴대전화 카메라에 뚜렷하게 담기지는 않았지만 망원경으로 ‘조선민주주의인민공화국’이라는 금색 글씨와, 그 위로 인공기가 펄럭이는 모습을 확인할 수 있었다. 세관으로 추정되는 오른쪽 고층 건물에도 인공기가 나부꼈다. 오후 4시 30분쯤 되자 주탑의 글씨에 노란 불이 들어왔다. 날이 더 어두워지니 교각 상단에도 조명이 켜졌다. 조명은 빨간색, 노란색, 초록색, 파란색으로 바뀌며 밤 10시쯤까지 밝게 빛났다. 단둥 한국인회 관계자는 “며칠 전부터 저녁에 조명이 켜지고 있다”며 “이 역시 개통이 임박했다는 신호 아니겠느냐”고 말했다. 신의주와 단둥을 연결하는 이 다리는 조중우의교에서 압록강 하류 쪽으로 약 10㎞ 떨어진 지점에 있다. 길이 약 3.03㎞, 왕복 4차선의 사장교로 중국이 건설비 약 22억 위안(약 4400억원) 전액을 부담했다. 2014년 10월 완공됐지만 북한 측 접속도로와 세관 시설이 제때 갖춰지지 않은 데다, 국제사회의 대북제재와 코로나19로 인한 국경 봉쇄 등 북중관계 경색이 거듭되면서 개통이 12년 가까이 미뤄졌다. 이 때문에 신압록강대교가 실제로 열릴 경우, 위축됐던 북중관계와 교역이 정상화되는 신호로 받아들여질 수 있다. 지난해 9월 중국의 전승절 80주년 기념행사를 계기로 열린 북중정상회담 이후 개통설이 돌기 시작했지만 올해 초까지도 실질적인 움직임은 없었다. 그러나 최근엔 달랐다. 몇 달 전부터 다리 양쪽의 상황이 분주하게 돌아갔다. 북한 쪽에 대형 관문이 들어서고 그 위로 인공기가 올라갔다. 세관으로 추정되는 고층 건물은 도색을 새로 했다. 단둥 신구쪽 상권도 살아나기 시작했다. 최근엔 이 지역에 처음으로 스타벅스와 맥도날드가 문을 열었다. 9월 중순 이후로는 작업용으로 추정되는 화물트럭이 다리를 건너는 장면도 잇따라 포착됐다. 이날도 이따금씩 소형 차량이 다리를 지나가는 모습이 보였다. 신압록강대교의 개통일로는 북중수교 77주년 기념일인 6일이 가장 유력하게 꼽힌다. 한 소식통은 복수의 관계자를 통해 6일 개통식을 한다는 이야기를 확인했다고 전했다. 이날 만난 상인, 택시기사 등 단둥 주민들도 6일 개통 소식을 들었다고 했다. 다만 실제 개통 시점은 끝까지 지켜봐야 한다는 신중론도 있다. 단둥 한국인회 관계자는 “모든 준비가 다 됐고, 분위기도 6일 개통식이 열릴 것처럼 조성되고 있다”면서도 “100% 장담할 수는 없다. 개통식이 실제 열릴 때까지 확신하기는 어려울 것”이라고 말했다. 중국의 국경절 연휴가 10월 1일부터 7일까지 이어지고, 연휴 기간 통관 업무가 줄어드는 관행을 고려하면 개통식은 연휴가 끝난 뒤인 8일이나 9일에 열릴 수 있다는 전망도 함께 나오고 있다.

두 발로 걷는 휴머노이드 로봇이 전장에 등장할 날이 가까워지고 있다. 미국과 중국이 인간형 로봇의 군사적 활용 가능성에 주목하면서 ‘전장용 휴머노이드’ 개발 경쟁에 속도를 내고 있다. 중국은 세계 최대 제조 생태계를 기반으로 기술 개발부터 군·민간 조달, 전장 시나리오 구축까지 보폭을 넓히고 있고, 미국은 실제 전장에서 축적한 무인체계 운용 경험을 바탕으로 휴머노이드의 군사적 활용을 모색하고 있다. 휴머노이드가 전쟁터에서 기존 무기체계보다 실제로 효율적인지를 두고는 논란이 있지만, 인공지능(AI)과 로봇 기술의 발전이 군사력의 판도를 바꿀 수 있다는 인식은 미·중 모두에 공통적이다. 상대보다 앞선 기술이 곧 안보상의 우위가 될 수 있다는 판단 아래 ‘걷는 병기’ 개발을 위한 경쟁은 이미 시작됐다. ◆中 도시전 투입 시나리오… “5∼10년 내 가능” 중국의 휴머노이드 전투로봇 개발 움직임은 이미 조달과 연구, 실전 운용을 염두에 둔 단계까지 상당한 진척을 보였다는 평가다. 중국 국방과학기술대학(NUDT)은 지난해 6월 로봇 경진대회를 열었다. 대회에서 로봇들은 적진에 침투해 지정된 구역에 진입한 뒤 지도를 그리고 표적을 찾는 임무를 수행했다. 군 기지에서는 신원을 확인하고 기강을 점검하며 경계 순찰을 하는 시나리오도 별도로 시험됐다. 단순한 기술 시연에 그치지 않고 침투와 정찰, 내부 통제까지 임무 적용 범위를 넓혀가는 모습이다. 연구도 구체적인 전투 시나리오 단계로 넘어갔다. 2025년 8월 NUDT 시안 시험훈련기지 연구진이 발표한 논문에는 휴머노이드와 로봇개, 무인차량 등 6대의 ‘전투로봇’이 두 개의 돌격조로 나뉘어 지상군과 함께 적이 점령한 건물을 층별·방별로 소탕하는 도시전 시나리오가 제시됐다. 이 논문은 이런 장비가 5~10년 안에 실현 가능할 것으로 전망했다. 최근 로이터 보도에 따르면 중국 인민해방군은 올해 6월에도 카메라와 레이더, 동작 데이터를 수집해 로봇이 통과할 수 있는 지형까지 분류하는 시스템에 약 30만달러(약 4억700만원)의 예산을 편성했다. 앞서 지난해 5월에는 휴머노이드 로봇 구매 관련 입찰 공고를 냈다. 군이 직접 연구를 주도하는 동시에 예산을 편성하고 기업을 대상으로 입찰을 진행하는 것은 로봇 자체의 성능 개발을 넘어 데이터 축적과 산업 참여를 함께 추진해 실전 투입 속도를 끌어올리려는 움직임으로 해석된다. 기업들의 움직임도 이런 흐름을 뒷받침한다. 방산기업 노린코(중국병기공업집단)는 지난 8월 베이징에서 열린 세계로봇대회에서 경계와 전천후 정찰, 지능형 순찰, 위험임무 수행이 가능한 특수 휴머노이드 로봇 ‘푸시’(伏羲)를 공개했다. 키 180㎝, 몸무게 85~90㎏인 이 로봇은 조작자가 수㎞ 밖에서 자신의 신체 동작을 그대로 로봇에 전달해 원격으로 조종할 수 있는 체계를 갖췄다. 푸시는 로봇대회 전시관에서 도심 야간 순찰 임무를 시연했다. 아직은 시연 단계지만 특수목적 로봇의 활용 가능성을 구체적으로 보여줬다는 점에서 실용화를 향한 움직임으로 볼 수 있다. ◆美 실전 경험 강점… 휴머노이드 기업 발굴 미국은 로봇과 AI를 실제 전쟁에서 활용해본 경험이 풍부하다. 과거 이라크·아프가니스탄전에서 폭발물 처리 로봇 수천 대를 실전 배치했고, 최근에는 우크라이나에 무인기와 지상 화물 운반 로봇 등을 지원해 운용했다. 다만 휴머노이드 전장 로봇만 놓고 보면 아직 초기 단계다. 미 육군은 지난해 8월부터 올해 9월까지 ‘엑스테크(xTech)휴머노이드’ 경진대회를 열었다. 완제품 로봇 부문에서는 이족보행 로봇 ‘알렉스’를 앞세운 플로리다 인간·기계인지연구소(IHMC)가 우승했다. IHMC에 따르면 알렉스는 문을 스스로 인식해 34초 만에 통과하고, 사람이 흩뜨려 놓은 물체를 색깔별로 45초 만에 분류하는 등 사람의 개입 없이 주변 상황을 판단해 움직이는 능력을 갖췄다. 부분 기술 부문에서는 무전 교신을 알아듣는 지휘통제 소프트웨어와 소음 없는 수소연료전지 등이 수상했다. 육군은 대회가 끝난 지난 11일 “이번 대회는 향후 국방부의 투자와 연구개발 우선순위, 휴머노이드 시스템의 조달 경로를 결정하는 전략적 역할을 할 것”이라며 검증된 기술을 최대 125만달러 규모의 후속 계약을 통해 실제 조달 체계에 편입하겠다고 발표했다. 민간 기업 가운데 휴머노이드 전투로봇 개발에 가장 적극적으로 나선 곳은 샌프란시스코의 스타트업 ‘파운데이션’이다. 2024년 IHMC 출신 인력이 설립한 ‘보드워크로보틱스’를 인수하며 출발한 이 회사에는 도널드 트럼프 대통령의 아들 에릭 트럼프가 투자자 겸 최고전략고문으로 참여하고 있다. 이 회사가 개발한 휴머노이드 로봇 ‘팬텀 MK1’은 지난 2월 우크라이나에 보내져 최전선 정찰 임무를 시범 운용한 것으로 알려졌다. 팬텀 MK1은 해병대와 함께 문에 폭발물을 설치해 진입을 돕는 강습 진입 훈련도 준비 중이다. 이 회사의 최고경영자 상카트 파탁은 로봇에 살상 기능을 부여하는 방안을 준비하고 있다면서 궁극적으로 연간 3만대 생산을 목표로 하고 있다고 밝혔다. ◆실전 투입은 먼 길… 미·중 경쟁은 가속 휴머노이드 전투로봇이 무장한 채 실전에 곧바로 배치되기까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다. 현재 단계의 로봇은 전력 소모가 크고 통제된 시연 환경을 벗어나면 신뢰성이 낮기 때문이다. 중국 군사과학원 연구원 왕융화는 지난해 광명일보 기고문에서 휴머노이드 로봇이 이동과 인식, 지능 면에서 아직 해결해야 할 과제를 안고 있다며 “기술적 돌파와 제조비용 하락, 산업 규모의 생산 체계가 갖춰져야 한다”고 지적했다. 휴머노이드 로봇의 전장 투입을 회의적으로 보는 시각도 있다. 중국 군사평론가 쑹중핑은 싱가포르 연합조보와의 인터뷰에서 “휴머노이드 로봇은 그저 하나의 노림수(눈길 끌기용 수단)일 뿐”이라며 “진짜 로봇은 이미 전장에서 완전히 그 역할을 보여줬다”고 평가했다. 이미 검증된 무인기와 무인차, 로봇개 등이 전장에서 활용되고 있는 만큼 굳이 휴머노이드까지 사용할 필요가 없다는 취지다. 다만 그는 필요가 생기면 실현 가능하다면서 “전장에서 스스로 상황을 판단하고 대응하는 능력, 즉 전술을 이해하는 ‘대뇌’와 기동성·지형 적응력을 뜻하는 ‘소뇌’를 결합하는 문제가 가장 큰 기술적 난제”라고 진단했다. 호주전략정책연구소(ASPI) 맬컴 데이비스 수석분석가도 현재 휴머노이드 로봇이 실용적인 전장 시스템은 아니라면서도 “5~10년 안에는 그렇게 될 수 있다”고 밝혔다. 그럼에도 미·중 간 휴머노이드 경쟁은 쉽게 멈추기 어려운 구조다. 안보와 직결된 기술인 만큼 한쪽이 개발에 속도를 내면 다른 쪽도 손을 놓기 어렵기 때문이다. 기술 격차가 안보 격차로 이어질 수 있다는 인식 아래 상대의 기술 진전 자체가 서로에게 위협으로 받아들여지는 셈이다. 현재 경쟁 구도에서는 중국이 앞서 있다는 평가가 많다. 로이터는 “미국 로봇산업은 이족보행·사족보행 기계 개발에서 중국에 크게 뒤처져 있다”고 전했다. 미국은 무엇보다 양산할 기업이 부족하다는 점이 걸림돌이다. 안보와 직결된 기술이 투입되는 군사 로봇은 자국 내 생산 기반이 중요하지만, 미국에는 아직 마땅한 인간형 로봇 생산기업이 없다. 일론 머스크의 테슬라도 ‘옵티머스’ 시제품만 수년째 선보이고 있다. 반면 중국은 유니트리, 유비테크 등 다수의 휴머노이드 기업이 이미 양산 체계에 들어섰다. 올해 상반기 전 세계 휴머노이드 출하량 가운데 중국 업체의 점유율은 97%에 달한다. 기술적 완성도가 확보되면 곧바로 대량생산으로 이어질 수 있는 산업 기반을 갖췄다는 의미다. 이런 생산 인프라의 격차는 미국에 실질적인 부담으로 작용할 수 있다. 미국 국가안보전략센터(SCSP)는 지난 3월 낸 보고서 ‘로봇 결핍’에서 미국이 소프트웨어·혁신 부문에서는 앞서지만 산업 생산능력, 시장 생태계, 인력, 국가 차원의 전략 실행력에서는 모두 중국에 뒤처져 있다고 진단하며 이를 “21세기 국가안보와 경제 회복력을 가르는 핵심 변수”라고 평가했다. 미군에 로봇을 납품하고 있는 고스트로보틱스의 창업자 개빈 케널리는 로이터에 “미·중의 로봇 격차는 기업 대 기업의 경쟁이 아닌 미국 기업과 중국 국가 간 경쟁”이라며 이 분야에서 동맹국과의 협력이 절실하다고 밝혔다.

지난달 24일 밤, 미국 워싱턴 백악관은 시진핑 중국 국가주석과 부인 펑리위안 여사를 위한 국빈 만찬으로 화려하게 빛났다. 11년 만의 시 주석 국빈방문 일정의 하이라이트였다. 테이블에는 미국을 대표하는 기업인들이 자리했다. 테슬라의 일론 머스크, 엔비디아의 젠슨 황, AMD의 리사 수, 애플의 팀 쿡이 양국 정상 부부와 같은 메인 테이블에 앉았다. 그러나 중국 기업인들의 모습은 보이지 않았다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 이날 만찬 참석자는 134명이었고, 이 가운데 중국 측은 19명, 모두 관료들이었다. 당초 외신들은 이번 국빈방문에 중국 주요 기업 최고경영자(CEO)들도 함께할 가능성이 크다고 봤다. 지난 5월 도널드 트럼프 대통령의 방중 때 미국 기업인들이 대거 동행했던 전례가 있었기 때문이다. 당시 머스크와 팀 쿡, 골드만삭스의 데이비드 솔로몬 등은 여러 일정과 인민대회당 연회에 참석했다. 그래서 워싱턴에서도 비슷한 장면이 연출될 것이라는 관측이 자연스럽게 나왔다. 하지만 그 예상은 빗나갔다. SCMP는 복수의 소식통을 인용해 중국 기업인들의 백악관 만찬 참석 문제는 정상회담 직전까지 논의됐지만 결국 무산됐다고 보도했다. SCMP는 양국 간 소통 부실, ‘상호주의’에 대한 해석 차이, 그리고 중국의 대미 투자를 둘러싼 입장이 명확히 정리되지 않은 점 등이 겹쳐 벌어진 일이라고 전했다. 정상회담 준비 과정에서 기업인 초청 구상을 먼저 제안한 것은 미국이었다. 한 소식통은 미국이 이를 트럼프의 5월 방중에 대한 ‘상호주의’ 차원에서 설명했다고 말했다. 당시 미국 기업인들이 베이징 일정에 동행했던 만큼, 이번에는 중국 기업인들에게도 비슷한 기회를 줄 수 있다는 취지였다. 중국도 원칙적으로는 이를 받아들였다. 그러면서 어떤 회의가 예정돼 있는지, 공식 일정은 무엇인지, 기업인들이 어떤 방식으로 참여하게 되는지 구체적인 설명을 미국 측에 요청했다. 그런데 이후 미국 측의 답이 신속하게 이뤄지지 않았다고 전해진다. SCMP에 따르면 중국 측은 이를 단순한 실무 지연이 아니라 백악관이 중국 기업인들의 대표단 참석 자체를 꺼리는 것 아니냐는 신호로 해석했다. 한 소식통에 따르면 베이징은 5월 트럼프 방중 때 동행한 미국 기업인들을 사실상 대표단의 일부로 여겼고, 시 주석 방미 때도 중국 기업인들이 비슷한 방식으로 대우받아야 한다고 봤다. 반면 워싱턴은 상호주의의 범위를 고위 관료급 의전과 초청 수준에 한정하려 했다는 게 이 소식통의 설명이다. 투자 협의 역시 진전을 보지 못했다. 기업인들의 만찬 참석은 단순한 의전이 아니라 정상회담에서 내놓을 실제 투자 성과와 맞물려 있는 문제인데, SCMP에 따르면 양측은 배터리를 포함해 방미 성과로 발표할 투자안들을 논의했지만 좀처럼 돌파구를 찾지 못했다. 특히 자동차 부문에서 워싱턴 내부 입장이 정리되지 않은 것이 걸림돌이었다. 최근 미국 자동차 업계와 의회가 중국 자본의 진출을 경계하는 가운데, 트럼프 대통령은 이달 초 폭스뉴스에서 “중국이 미국에 공장을 세워 차를 만든다면 나는 괜찮다”고 말해 논란을 일으켰다. 그러나 행정부와 정치권 내부 분위기는 그렇게 단순하지 않았다. 한 소식통은 SCMP에 “이번 사안에서는 트럼프조차 행정부는 물론 자기 당까지 뜻대로 움직일 수 없었다”고 말했다. 여기에 지난 정상회담 이후 추진해온 양국 간 투자 협의체, 이른바 ‘투자위원회’(Board of Investment) 구성을 둘러싸고도 양측 입장차가 좁혀지지 않은 것으로 전해졌다. 이런 상황에서도 중국은 기업인들의 만찬 참석 가능성을 완전히 접지 않았다. 정부는 협상이 성사될 경우에 대비해 일부 기업에 “언제든 워싱턴으로 출발할 수 있도록 준비하라”는 신호를 보냈다고 한다. SCMP에 따르면 시 주석 도착에 앞서 중국 CEO 소규모 그룹이 공식 수행단보다 먼저 워싱턴에 가 있었다. 닛케이아시아도 BYD와 샤오미를 포함한 일부 기업 수장들이 워싱턴에 도착해 있었다고 전했다. 앞서 로이터는 BYD, CATL, 샤오미, 고션, 하이센스, 완샹그룹, 중국은행 등이 중국 측 경제인 대표단 후보군으로 거론됐다고 보도한 바 있다. 그러나 이들은 끝내 만찬 초청장을 받지 못했다. 국빈방문 사흘 전, 스콧 베선트 미 재무장관과 제이미슨 그리어 미 무역대표부 대표가 뉴욕 JP모건 본사에서 허리펑 중국 부총리와 만나 정상회담 성과물을 조율했을 때도 중국 기업인 대표단 문제가 거론됐지만 합의에 이르지 못했다. 만찬 하루 전 워싱턴 세계은행 사무소에서 열린 후속 협의에서도 상황은 달라지지 않았다. 소식통은 중국 측이 국빈방문 전체 분위기를 해치고 싶지 않아 이 문제를 끝까지 밀어붙이지 않았다고 전했다. 한 소식통은 성과에 상관없이 중국 기업인들이 국빈 만찬에 참석했어야 했다며 “그랬다면 엄청난 소프트파워의 승리였을 것”이라고 말했다. 실제 계약 성사 여부와 별개로, 중국의 대표 기업인들이 백악관 국빈만찬에 대거 등장하는 장면 자체가 베이징에는 외교적 상징효과가 큰 장면이 될 수 있었다는 것이다. 그러나 워싱턴은 끝내 이를 허락하지 않았고, 이번 미·중 정상회담은 실질적 성과는 빈약했다는 평가와 함께 기업인 불참을 둘러싼 석연치 않은 뒷말만 남긴 채 마무리됐다.

미국이 중국의 2028년 이전 대만 침공 가능성을 낮게 보고 있다는 보도가 나왔다. 시진핑 중국 국가주석이 인민해방군에 2027년까지 대만을 무력으로 흡수할 수 있는 준비를 갖추라고 지시한 것으로 알려졌지만, 반부패 사정 작업으로 군 현대화가 늦어지고 있는 데다 2028년 대만 총통선거 결과를 먼저 지켜보려 한다는 것이다. 로이터통신은 30일(현지시간) 미국 전·현직 관계 당국자들을 인용해 이런 내용을 보도했다. 보도에 따르면 시 주석은 2027년까지 준비 목표를 철회하지 않았지만 지난해 군 내부 반부패 사정 영향으로 인민해방군이 당초 계획한 만큼의 군비 증강을 이루지 못했다. 특히 7명으로 구성됐던 중앙군사위원회 위원 중 현재 활동 중인 인물은 시 주석을 포함해 단 2명에 그칠 정도로 군 수뇌부 숙청이 광범위하게 이뤄진 것이 주된 이유로 꼽힌다. 한 관계자는 “역대 가장 어려운 군사작전 중 하나가 될 대만 침공 작전을 위해서는 아직 갖춰지지 않은 부분이 너무 많다”며 “노르망디 상륙작전 이후 가장 어려운 수준의 작전”이라고 로이터에 전했다. 2028년 대만 총통선거 결과도 중국의 대만 무력 침공 시나리오의 주요 변수다. 민진당(DPP)이 4연속 집권에 성공하거나 라이칭더 현 총통이 재선에 성공할 경우, 중국이 무력 사용 쪽으로 기울 가능성이 커진다는 것이다. 다만 2028년 미국 대선이 중국의 판단에 미칠 영향에 대해서는 당국자들 사이에서도 평가가 엇갈렸다. 일부는 미국 내 해외 군사개입에 대한 여론 반감을 베이징이 주목할 것이라고 봤지만, 다른 관계자는 “중국은 민주당과 공화당 모두 대만 문제에서 큰 입장 차이가 없다고 본다”며 “15년 전보다는 미 대선이 결정적 변수가 되지 않을 것”이라고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 집권 기간 중국의 대만 침공 가능성을 낮게 평가해왔다. 미국 정보당국은 지난 3월 연례 위협평가에서도 중국이 적어도 그 시점까지는 내년 대만 침공 계획을 세우지 않았으며, 가능하면 무력 없이 대만을 흡수하는 쪽을 여전히 선호한다고 밝힌 바 있다.

시진핑 중국 국가주석의 올해 국경절 축사 어조가 지난해와 비교해 전반적으로 강해졌다. 특히 대만 문제에 대해서는 한층 위협적인 표현을 사용했으며, 전반적으로 신중한 다짐에서 자신감 있는 성공 선언으로 바뀌었다는 평가다. 시 주석은 중국 국경절 하루 전인 지난달 30일 베이징 인민대회당에서 열린 중화인민공화국 건국 77주년 기념연회에서 대만 독립 움직임에 대해 강력히 경고했다. 시 주석은 “양안 교류협력을 심화하고, 대만 독립 분열세력을 결연히 타격하며, 외부세력의 간섭에 반대해 양안관계의 평화적 발전을 추동하고 조국통일대업을 추진하겠다”고 밝혔다. 지난해 “반대한다”에 그쳤던 원론적 표현이 ‘타격’이라는 공세적 표현으로 대체된 것이다. 여기에 ‘조국통일대업 추진’이라는 문구도 추가됐다. 홍콩과 마카오에 대해서는 “고도자치 방침을 견지하겠다”면서 지난해 “일국양제 원칙을 견지한다”고 했던 입장보다 구체적으로 언급했다. 중국 체제와 경제에 대해서도 자신감이 뚜렷하게 드러났다. 시 주석은 “지난 77년간 우리 당은 경제의 빠른 발전과 사회의 장기적 안정이라는 두 가지 기적을 창조했다”며 “이 순간 우리는 신중국이 거둔 세계가 주목하는 성취에 비할 데 없이 자부심을 느끼며, 중국식 현대화의 밝은 전망에 충만한 확신을 가진다”고 말했다. 경제에 대해서는 “압박을 뚫고 앞으로 나아가며 강한 회복력과 활력을 보여주었다”고 진단하며 미국의 반도체 수출 통제와 관세 압박 속에서도 자국 기술 자립도를 높여가고 있다는 점을 강조했다. 이어 시 주석은 “중화민족의 위대한 부흥 실현은 막을 수 없는 대세이며, 성공은 반드시 위대한 중국공산당, 위대한 중국인민, 위대한 중화인민공화국에 속할 것”이라고 선언했다.

영국 정보기관 MI5가 30일(현지시간) 베이징에 본부를 둔 한 중국 연구기관을 겨냥해 이례적인 ‘간첩 경고’를 내놨다. 영국 학계와 중국 정보기관 간의 연결고리가 드러나자 영국 정부는 즉각 전국 대학들에 해당 기관과의 모든 협력을 중단하라고 통보했다. 미 워싱턴포스트(WP)에 따르면 MI5는 이날 발표한 성명에서 중국일반기술연구원(CGTRI)이 중국 국가안전부(MSS)의 위장막 역할을 해왔다고 밝혔다. MI5가 이런 형태의 공개 경고를 발표한 것은 처음이라고 WP는 전했다. 중국과학기술연구원이라는 이름으로도 불리는 이 기관은 겉으로는 학술 연구 지원 기관으로 운영됐지만, 실제로는 서방 대학과 연구소로부터 인공지능, 비밀 통신, 스테가노그래피(메시지 은닉 기술) 등 첩보 역량과 관련된 기술과 전문 지식을 확보하려는 목적을 갖고 있었다는 것이 MI5의 설명이다. MI5는 “이 기관의 주된 목적은 국가안전부의 첩보 기술 역량을 직접적으로 향상시키는 학술 연구에 자금을 대는 것”이라고 밝혔다. MI5는 이 기관을 통해 중국 정보기관으로부터 중개자를 거쳐 자금을 지원받은 프로젝트에 영국 관련 학자 100명 이상이 참여한 사실을 확인했다고 밝혔다. 해당 연구 분야에는 사이버보안, 인공지능과 함께 비밀 통신 시스템과 정보 은닉 기술이 포함돼 있었다. 영국 안보장관 댄 자비스는 전국 대학 총장들에게 서한을 보내 “소속 연구자들이 이 기관과의 모든 협력 관계를 종료하도록 지원해 달라”고 요청했다고 밝혔다. 이어 해당 연구기관과의 협력을 계속할 경우 2023년 제정된 국가안보법 위반으로 기소될 수 있다고 덧붙였다. 이 법은 외국 정보기관에 ‘실질적인 도움이 될 가능성이 있는’ 행위를 하는 것을 불법으로 규정하고 있다. 자비스 장관은 “이번 MI5의 경고는 중국 정보기관이 우리 학자들의 전문성과 연구 성과를 은밀히 이용해 국가 안보를 훼손하려 한 시도를 드러낸 것”이라고 지적했다. MI5는 구체적인 대학명이나 학자의 실명은 공개하지 않았다. 많은 연구자들이 CGTRI의 교묘하게 위장된 연결고리 때문에 선의로 협력에 나섰을 가능성이 있다는 이유에서다. 전직 고위 외교관 출신으로 영국 싱크탱크 ‘지정학위원회’(Council on Geostrategy)에서 활동하는 찰리 파턴은 이날 발표에 대해 “오래전에 나와야 했던 조치”라며 “대학과 연구기관들이 이 위협을 더 심각하게 받아들이도록 하는 중요한 첫걸음”이라고 평가했다. 중국 측은 반박했다. 주영 중국대사관 대변인은 영국의 이번 주장을 “상상에 의한, 순전히 조작된 것”이라며 “이러한 근거 없는 주장에 강력히 반대한다”고 밝혔다. 영국은 최근 몇 년간 중국의 첩보 활동으로 골머리를 앓아왔다. 올해 초에는 영국 국경수사국 직원과 홍콩 무역 담당 관리가 영국 내 홍콩 반체제 인사와 민주화 운동가들을 수년간 감시한 혐의로 기소돼, 새로운 국가안보법에 따라 중국을 위한 간첩 혐의로 유죄를 선고받은 첫 사례가 나왔다. 이 사건에는 전직 영국 왕립해병대원도 연루됐는데, 그가 체포됐다가 풀려나 런던의 한 공원에서 스스로 목숨을 끊으면서 파장이 일었다. 지난해엔 중국에서 근무한 경력이 있는 교사와 의회 연구원 등 영국 국적자 2명이 의회를 상대로 간첩 행위를 한 혐의로 기소됐다가, 법적·정치적 문제로 기소가 취하됐다.

기술 자립을 꿈꾸는 중국이 연구개발(R&D) 투자에 속도를 내고 있다. 국내총생산(GDP) 대비 R&D 지출 비중이 사상 처음으로 경제협력개발기구(OECD) 평균을 웃돈 것으로 나타났다. 전문가들은 미·중 기술 경쟁이 격화되는 가운데 중국 정부가 자립 기반을 다지려는 움직임인 만큼, 이런 흐름이 앞으로도 이어질 것으로 내다봤다. 인허쥔 중국 과학기술부 장관은 29일 기자회견에서 지난해 중국의 R&D 지출이 3조9200억 위안(약 791조원)을 넘어서며 GDP의 2.8%를 차지했다고 밝혔다. 중국 국가통계국에 따르면 지난해 OECD 평균은 2.7%였다. 이번 발표는 중국 정부가 제15차 5개년 계획을 통해 기술 자립도를 끌어올리는 데 힘을 쏟고 있는 시점에 나왔다. 첨단 반도체와 인공지능(AI) 분야에서 미국과의 경쟁이 갈수록 치열해지고 있는 가운데, 중국은 청정에너지·전기차·핵심광물 같은 전략 산업을 둘러싼 국제사회의 견제와 감시도 갈수록 커지는 상황에 놓여 있다. 왕펑 베이징사회과학원 부연구원은 “이번 결과는 중국의 혁신 투자 수준이 이미 선진국과 어깨를 나란히 할 정도로 올라섰다는 걸 보여준다”고 평가했다. 그는 GDP 대비 R&D 비중이 앞으로도 계속 오를 것으로 전망하면서, 앞으로는 투자 규모를 키우는 것보다 자금을 얼마나 효율적으로 배분하고 연구 성과를 얼마나 높이느냐가 관건이 될 것이라고 짚었다. 인 장관은 “기초과학 연구 역량을 키우는 것이 기술 돌파구를 마련하고 국가안보 등 전략적 과제를 풀어가는 데 필수적”이라며 “반도체, 산업기계, 고급 계측기기 등 핵심 분야에서 발생하는 병목 현상을 해소하는 데도 힘을 쏟겠다”고 정부 차원의 지원책도 설명했다. 아울러 AI, 양자기술, 생명공학, 뇌-컴퓨터 인터페이스 같은 최전선 기술 연구 역시 지원을 확대해 신흥 분야에서 우위를 선점하겠다고 밝혔다. 또 그는 “최근 불어오는 과학기술 혁명과 산업 변화의 물결을 기회로 삼아, 고수준의 기술 자립·자강을 가속화하고 새로운 성장 동력을 키우는 데 역량을 집중하겠다”면서 “젊은 연구자들에 대한 지원을 늘리고 신흥·학제간 분야 육성에 더 힘을 쏟겠다”고 덧붙였다. R&D 역량은 결국 대학에서 길러지는 인재로부터 나온다는 점에서, 중국은 대학 교육 단계에서부터 과학기술 인재 양성 기반을 확대하고 있다. 교육부는 지난주 2027년부터 2030년까지 중국 상위권 대학의 학부 정원을 7만6000명 늘리겠다고 발표했다. AI, 반도체, 생물의약, 신에너지 등 인력 수요가 많은 분야를 겨냥한 조치다. 한편, 한국의 R&D 지출은 2024년 기준 131조원으로 GDP 대비 비중이 5.13%를 기록해 사상 처음 5%를 넘어섰다. 이는 이스라엘(6.8%)에 이어 OECD 국가 중 두 번째로 높은 수준으로, 미국(3.4%), 일본(3.6%), 독일(3.1%), 중국(2.8%)을 모두 앞선다. 다만 투자 규모 자체는 미국이나 중국에 비해 크게 작다.