중국 정부가 2030년까지 전고체 배터리의 초기 대규모 상용화를 국가 전략 목표로 제시했다. 그동안 리튬인산철(LFP) 배터리를 앞세워 세계 시장을 장악해온 중국이 이제 차세대 기술 영역까지 정조준한 것이다. 이에 따라 기술력으로 승부해온 한국 배터리 업계와의 경쟁도 한층 치열해질 전망이다. 중국 공업정보화부(MIIT)는 28일 6개 정부 부처와 공동으로 ‘15차 5개년(2026~2030년) 배터리 산업 발전계획’을 발표하고, 2030년까지 전고체 배터리의 초기 대규모 적용을 추진하겠다고 밝혔다. 관영 글로벌타임스에 따르면 전고체 배터리는 이번 계획의 핵심 기술 우선순위로 꼽혔다. 기존 리튬이온 배터리는 인화성 액체 전해질을 쓰는 반면, 전고체 배터리는 고체 전해질을 사용해 더 안전하고 에너지 밀도도 높일 수 있는 것으로 평가된다. 계획은 상용화 기술의 조기 확보를 위해 이온 전도율, 사이클 안정성, 원가 효율성 개선에 초점을 맞췄다. 계면 접촉 기술, 고이온전도성, 장수명화, 압력시스템 설계 등 핵심 소재·공정 기술의 진전도 함께 추진하기로 했다. CATL과 BYD 등 중국 배터리 기업들의 대규모 연구개발 투자도 전고체 배터리 상용화와 양산을 가속화하고 있는 것으로 전해졌다. 글로벌 시장조사기관 마켓츠앤드마켓츠는 중국의 전고체 배터리 시장이 2025년 4250만 달러에서 2030년 3억8480만 달러로 성장할 것으로 전망했다. 연평균성장률은 44.4%로 세계 평균(37.5%)을 크게 웃돈다. 현재 중국 배터리 산업의 중심은 리튬인산철(LFP) 배터리다. 이 분야에서는 이미 세계 시장을 장악했지만 에너지밀도(평균 160Wh/㎏)가 삼원계 배터리(약 250Wh/㎏)보다 낮아 성능 개선의 한계에 다다랐다는 평가가 나온다. 이에 LFP 중심의 기존 공급망은 유지하면서, 전고체 배터리를 새로운 고부가가치 성장축으로 키우려는 것으로 분석된다. 전고체 배터리 분야는 아직 한·중·일 3국 모두 상용화 초기 단계에 머물러 있어 승자가 정해지지 않은 격전지다. 한국 지식재산처가 지난 2월 발표한 특허 분석에 따르면, 2004~2023년 20년간 한·미·중·EU·일본 등 5개 주요 지식재산기관(IP5)에 출원된 전고체전지 특허 누적 건수는 일본이 9881건으로 1위, 중국이 6749건으로 2위, 한국은 5770건으로 3위였다. 다만 같은 기간 연평균 특허 증가율은 중국이 33.6%로 가장 높았고, 한국이 18%로 뒤를 이어 후발주자들의 추격 속도가 두드러졌다. 특히 최근 3년(2021~2023년) 기준으로는 삼성SDI(51.7%)와 LG에너지솔루션(50.8%)이 특허출원 증가율 세계 1·2위를 차지해, 한국 기업들이 상용화 연구개발에 속도를 내고 있다는 점도 확인됐다. 한국 정부도 지난 22일 산업통상부 주관으로 ‘배터리 산업기술 로드맵’을 공개했다. 미래준비·협력강화·원가절감을 3대 축으로 삼고, 차세대 보급형 배터리는 나트륨, 고성능 시장 선점은 전고체 배터리로 대응한다는 방침이다. 전고체 배터리는 내년 시제품 출시, 2028년 400Wh/㎏급 개발을 거쳐 2030년 상용화를 달성한다는 계획이다. 이를 위해 정부는 완제품·셀·소재 기업 간 협력 R&D 생태계를 조성하기로 했다. 에너지 전환 시대 차세대 성장동력으로 불리는 전고체 배터리 개발을 둘러싼 경쟁이 격화할 것으로 예상되는 가운데 상용화를 위해서는 원가 절감과 생산 일관성 확보가 관건이라는 지적이 나온다. 중국 자동차유통협회 수출입기계전자상회 쑨샤오훙 전 사무총장은 글로벌타임스 인터뷰에서 “세계적으로 전고체 배터리 기술은 아직 연구·시험 단계에 머물러 있으며 대규모 상용화 단계에는 이르지 못했다”고 진단하며 “소규모 상용화는 이미 가능하지만, 대량 생산을 위해서는 원가 절감과 생산공정 개선이 더 필요하다”고 짚었다.

중국 외교부가 국경절(10월 1일)을 앞두고 대만이 중국의 불가분한 일부라는 역사적·법적 논리를 담은 영상을 공개하며 대만 독립론과 외부 개입 세력에 경고 메시지를 보냈다. 중국 외교부는 28일 외교부 대변인 공식 페이스북 계정에 ‘집으로 가는 길’(回家的路·The Way Home) 이라는 제목의 4분 45초 분량 영상을 공개했다. 영상은 영어판과 중국어판 두 가지 버전으로, 휴대전화 시청 환경에 맞춘 세로형으로 제작됐다. 영상은 1920년대 중국 시인의 작품인 ‘칠자지가’(七子之歌·마카오, 홍콩, 대만 등 열강에 빼앗긴 옛 중국 영토 7곳을 어머니와 헤어진 자식에 빗댄 시)로 시작해 대만을 동중국해의 “잃어버린 진주”로 표현했다. 이어 “외세의 침략으로 한때 갈라졌고 내전의 유산으로 지금은 해협을 사이에 두고 떨어져 있을 뿐, 대만이 예로부터 중국의 일부였다는 사실은 바뀌지 않는다”고 주장했다. 영상은 또 1943년 카이로 선언과 1945년 포츠담 선언을 들어 일본이 중국에서 빼앗은 대만과 펑후를 중국에 반환해야 한다는 점이 명시돼 있다면서 “일본의 무조건 항복과 포츠담 선언 이행 약속으로 중국이 대만에 대한 주권 행사를 회복했다”고 설명했다. 아울러 유엔총회 결의 2758호를 언급하며 “세계에는 오직 하나의 중국만 존재하며, 대만이 중국의 일부라는 지위는 이미 확정됐다”고 강조했다. 유엔총회 결의 2758호는 1971년 채택된 것으로, 유엔에서 중화민국(대만)이 보유하던 중국 대표권을 중화인민공화국으로 넘기는 내용을 담고 있다. 결의문 155개 단어 가운데 ‘대만’이라는 표현은 등장하지 않는다. 중국은 이를 두고 ‘하나의 중국’ 원칙을 국제법적으로 확인한 결의라는 입장인 반면, 대만 민진당 정부는 이 결의가 유엔 내 중국 대표권 문제만 다룬 것일 뿐, 대만의 주권 귀속이나 법적 지위를 결정한 것은 아니라고 해석하고 있다. 영상은 “대만 문제 해결과 중국의 완전한 통일은 막을 수 없는 역사적 흐름”이라며 “중국의 통일을 가로막는 어떤 세력도 반드시 실패할 것”이라고 경고하는 내용으로 마무리된다. 중국 샤먼대학의 정젠 교수는 중국 관영 영자매체 글로벌타임스와의 인터뷰에서 이번 영상에 대해 “대만 문제를 둘러싼 외부 개입 세력과 민진당 당국에 대해 불장난을 하지 말라는 엄중한 경고를 보내기 위한 의도”라고 평가했다. 중국은 매년 국경절 전후로 대만 관련 메시지를 내왔는데, 이번 영상 역시 국경절을 불과 사흘 앞둔 시점에 공개됐다는 점에서 그 연장선에 있는 것으로 보인다. 대만 역시 건국기념일인 쌍십절(10월 10일)을 전후해 이에 대응하는 메시지를 내왔다. 라이칭더 총통은 2024년 쌍십절 연설에서 중화민국과 중화인민공화국은 “서로 예속되지 않는다”는 입장을 재확인해 중국의 거센 반발을 샀고, 지난해에는 중국에 대한 직접적 언급을 줄이는 대신 대만 자체 방위력 강화를 전면에 내세웠다.

미국과 중국이 정상회담에서 합의한 경제·무역 합의의 후속조치로 각각 300억달러(약 40조8000억원) 규모의 상호 관세 인하 대상 품목이 공개됐다. 중국은 미국산 농산물과 석탄 등을, 미국은 중국산 완구와 가전제품 등을 인하 대상에 포함했다. 중국 상무부는 28일 홈페이지를 통해 양국이 지난 20∼23일 미국 뉴욕과 워싱턴에서 열린 제8차 경제·무역 협상에서 ‘300억달러 대 300억달러’ 규모의 상호 관세 인하 품목 목록에 합의했다고 밝혔다. 중국의 관세 인하 대상에는 미국산 농산물과 개인 관리용품, 의료기기, 석탄 등이 포함됐다. 미국은 중국산 완구와 가전제품, 유아용품, 주방·욕실용품, 명절 선물용품 등 약 300억달러 규모의 상품에 대한 관세를 낮추기로 했다. 특히 양국이 인하 대상에 포함한 품목의 90% 이상은 서로 추가로 부과한 관세를 모두 없애고 최혜국대우(MFN) 세율만 적용하기로 했다. 양국은 각각 국내법에 따른 절차를 마친 뒤 관세 인하 조치를 동시에 시행할 예정이다. 농업 분야에서는 별도의 협의체가 가동된다. 양국은 미중 무역이사회 산하에 중국 상무부와 미국 무역대표부(USTR)가 공동으로 이끄는 농업 워킹그룹을 설치하고 올해 말 이전 첫 회의를 열기로 했다. 지난 5월 일부 농산물을 관세 인하 대상에 포함하기로 원칙적으로 합의한 데 이어 구체적인 협의를 이어가기 위한 것이다. 금융서비스와 투자 분야에서도 후속 협의가 진행된다. 중국은 미국계 금융기관을 포함한 외국 금융서비스 기관의 중국 내 영업과 지점 설립 신청을 관련 법규에 따라 심사하기로 했다. 양국 경제·무역팀은 투자 기회와 투자장벽을 놓고 정례적으로 대화하며 기업들의 우려에도 대응하기로 했다. 양국은 직항 여객기 운항 확대 문제에 대해서도 계속 협의하기로 했으며, 인공지능(AI) 분야 대화의 다음 회의는 오는 11월 말 이전 열기로 했다. 오는 11월 10일 종료될 예정이었던 무역 휴전은 내년 1월 10일까지로 2개월 연장된다. 중국 상무부는 연말까지 고위급 경제·무역 협의를 이어가며 추가 연장 방안도 논의할 것이라고 밝혔다.

시진핑 중국 국가주석의 23∼25일(현지시간) 국빈 방미 일정은 도널드 트럼프 미국 대통령의 공항 영접으로 시작됐다. 시 주석과 펑리위안 여사가 오후 6시쯤 워싱턴 인근 앤드루스 공군기지에 도착하자 트럼프 대통령은 부인 멜라니아 여사와 직접 활주로까지 나와 맞이했다. 의장대와 미·중 양국 국기가 나란히 도열한 가운데 예포가 발사됐고, B-1 폭격기 두 대가 상공을 가로지르며 비행했다. 중국 신화통신은 “미국 대통령이 직접 공항에서 중국 국가주석을 영접한 것은 역사상 처음”이라며 의미를 부여했다. 24일 백악관 오벌오피스에서의 정상회담 후 트럼프 대통령은 시 주석을 남쪽 잔디밭으로 안내해 자신의 전용 헬기 마린원을 직접 보여줬다. 이 과정에서 트럼프 대통령은 시 주석의 팔을 여러 차례 두드리며 친밀감을 표시했고, 시 주석도 한 차례 이를 되돌려줬다고 AP통신은 보도했다. 이날 저녁 국빈만찬은 백악관 동관에서 145명이 참석한 가운데 열렸다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO), 리사 수 AMD CEO, 마크 저커버그 메타 CEO 등 미국 주요 빅테크(거대기술기업) 수장들과 래리 핑크 블랙록 CEO 등 재계 거물들이 참석했지만, 중국의 주요 인공지능(AI) 등 기술기업 경영자들은 공개된 명단에 없었다. 시 주석은 이날 평소 즐겨 입는 서양식 정장 대신 목까지 올라오는 검은색 인민복, 이른바 ‘마오복’(중산복)을 입었다. 아메리칸대학의 중국 전문가 조지프 토리지언은 “중국이 체제나 정체성을 바꾸지 않으면서도 미국의 환대를 받을 수 있다는 메시지를 전달하려 한 것일 수 있다”고 해석했다. 만찬에는 미국산 스파클링 와인인 슈램스버그 ‘블랑 드 누아’가 사용됐다. 1972년 리처드 닉슨 전 대통령의 베이징 방문 당시 저우언라이 총리와 건배를 나눌 때 사용됐던 와인이다. 트럼프 대통령은 시 주석에 미국의 국조(國鳥) 흰머리수리 조각상을 선물했으며, 중국 측은 자이언트판다 암수 한 쌍인 ‘푸솽’과 ‘핑핑’을 미국으로 보냈다. 방미 마지막 날 양국 정상은 벽지와 가구 등이 붉은색으로 꾸며진 백악관의 레드룸에서 티타임을 가졌다. 시 주석은 “이번 방문 기간 모든 것이 최고 수준의 완벽함으로 이뤄졌다”며 고마움을 표했다. 이후 양국 정상 부부는 워싱턴 국립문서보관소를 방문했다. 지난 5월 시 주석이 트럼프 대통령을 톈탄으로 안내했던 것과 대응되는 일정으로, 양국이 서로의 역사와 문화를 이해하고 존중한다는 점을 보여주려는 취지로 풀이된다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 24일 워싱턴 백악관에서 정상회담을 가졌다. 시 주석의 11년 만의 워싱턴 국빈 방문은 레드카펫과 전투기 편대 비행, 국빈만찬으로 화려하게 채워졌지만, 정작 회담의 실질적 성과를 두고는 외신들 사이에서 회의적인 평가가 이어지고 있다. 전문가들은 이번 방미가 미·중 전략 경쟁의 방향을 바꿨다기보다는, 당분간 충돌을 피하면서 경쟁을 관리하는 틀을 재확인한 자리에 가깝다는 데 대체로 의견을 모으고 있다. ◆무역휴전 2개월 연장…“성과는 판다 두 마리” 더 디플로매트는 이번 회담에서 나온 ‘가장 큰 결과물’이 정상회담 나흘 전인 20일 미중 경제 실무협상에서 이미 합의됐던 무역휴전 연장이었다고 전했다. 지난해 10월 부산에서 처음 체결된 이 휴전은 원래 11월 10일 만료될 예정이었으나, 이번 합의로 내년 1월 10일까지로 늘어났다. 매체는 “연장 자체는 예상됐던 결과지만, 기간이 단 두 달에 그친 점은 다소 의외였다”고 짚으며 “그것이 현재 미중 간 취약한 휴전이 낳은 결실의 전부이고, 애틀랜타 동물원으로 보낼 판다 두 마리가 추가됐을 뿐”이라고 꼬집었다. 중국 외교부도 경제·통상 논의에서 “새로운 공동 합의”에 도달했다고 밝혔으나 구체적인 내용은 공개하지 않았다. ◆AI·관세는 원론적 수준…“새로운 것은 없다” 주목받았던 인공지능(AI) 의제도 원론적 수준에 머물렀다. 트럼프 대통령은 회담 당일 아침 소셜미디어에 “초지능이 주요 논의 주제가 될 것이지만 나는 이를 지금 그대로 두고 싶다. 그것이 중국의 입장이기도 하다”고 적었다. 반면 시 주석은 회담에서 “AI 발전이 항상 인간의 통제 아래 있어야 한다”고 강조하며 온도차를 드러냈다. CBS뉴스에 따르면 회담 종료 후 열린 브리핑에서 미국무역대표부(USTR) 제이미슨 그리어 대표는 AI 분야에서 새로운 성과가 있었느냐는 질문에 “새로운 것은 없다고 봐야 한다”면서 “중국과 AI 대화 채널을 구축했는데, 이는 냉전 시절 크렘린과 백악관 사이의 ‘레드 폰’과 비슷한 개념이다. 가장 중요한 것은 소통 채널을 갖는 것”이라고 답했다. 그러면서 “한 달쯤 뒤 AI 관련 추가 회의가 열릴 것”이라고 덧붙였다. 관세 문제에서도 첨단 반도체와 제조 장비 수출 통제는 이번 협상에서 거의 다뤄지지 않은 것으로 전해졌다. ◆대만엔 강경 발언, 무기판매는 이번에도 동결 대만 문제와 관련해서는 예상보다 강경한 대립이 드러났다. 중국 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 트럼프 대통령에게 미국이 대만 독립에 반대하는 “올바른 입장을 고수(adhere)”하기를 바란다고 요구했다. 대만에 대한 미국의 무기 판매는 이번에도 동결 상태가 유지됐다. 더 디플로매트에 따르면 이는 조지 W. 부시 행정부 시절 두 차례, 오바마 행정부 시절 한 차례에 이은 네 번째 대만 무기판매 동결이다. 이에 대해 미국·대만 비즈니스협의회장 루퍼트 해먼드체임버스는 “트럼프 행정부는 여우를 닭장 안에 들여놓은 셈”이라며 “중국이 자신의 무기판매 결정에 영향을 미칠 수 있는 힘을 부여했다”고 비판했다. 데이비드 퍼듀 주중 미국대사는 회담 직후 CNBC와의 인터뷰에서 “대만 정책에는 아무런 변화가 없다”며 “하나의 중국 정책을 완전히 지키고 있으며, 대만관계법과 세 개의 공동성명, 여섯 개의 보장을 준수하고 있다. 중국이 이 부분에서 변화를 강요하려 했지만 우리는 언어도 입장도 바꾸지 않는다”고 말했다. ◆트럼프 ‘마린원’ 공개…한반도 문제 짧게 언급 이날 회담에서는 뜻밖의 장면도 나왔다. 트럼프 대통령이 새로 지은 백악관 남쪽 잔디밭의 헬기 착륙장까지 시 주석을 안내하며 대통령 전용헬기 ‘마린원’ 내부를 직접 구경시켜준 것이다. AP통신은 군사적 경쟁국인 중국의 최고지도자에게 초강력 보안이 요구되는 대통령 전용기까지 공개한 것을 두고, 트럼프 대통령이 안보상 민감한 자산조차 개인적 친밀감을 과시하는 소재로 활용한 이례적 장면이라고 짚었다. 한반도 문제는 이번 회담에서 부차적으로만 다뤄진 것으로 보인다. 신화통신은 두 정상이 한반도를 포함한 지역 현안에 대해 “의견을 교환했다”고 보도했으나 구체적인 내용은 공개하지 않았다. 북핵 문제나 북미 대화 재개 가능성에 대해 두 정상이 어떤 이야기를 나눴는지는 확인되지 않은 상태다. ◆“의전은 진전 아니다”…여야 초당적 비판 상원 민주당 의원 21명은 공동성명을 내고, 트럼프 대통령의 이번 정상회담이 AI·무역·대만·이란전쟁 같은 핵심 현안에서 돌파구를 만들기보다 의전과 겉치레를 우선시했다고 비판했다. 오바마 행정부에서 외교관으로 근무했던 대니 러셀은 가디언에 “의전과 형식이 진전으로 이어지지는 않는다. 판다는 귀엽지만, 미국이 정말 필요한 건 희토류”라며 “이건 외교가 아니라 ‘디플로테인먼트’”라고 꼬집었다. 비판은 공화당 내부에서도 나왔다. 은퇴를 앞둔 공화당 상원의원 톰 틸리스는 CBS뉴스와의 인터뷰에서 “독재자들과 더 많은 시간을 보내고 민주주의 지도자들과는 덜 보내는 트렌드가 걱정된다”면서 “시진핑은 민주주의와 자본주의 국가가 되는 법을 배우러 온 게 아니라, 오히려 자신의 반대 세력이 어떻게 자신들의 세계관을 받아들이게 할지 이해하려는 것”이라고 말했다.

지난 20일 중국 안후이성 허페이에서 열린 세계제조업대회. 개막식이 열린 허페이 빈후 국제컨벤션센터는 오전 10시 행사 시작 전부터 내외빈들로 북적였다. 행사 진행요원들이 줄지어 서 있었고, 커다란 행사장에는 전 세계 50여 개국에서 온 2000여 명의 내빈이 자리를 채웠다. 기자와 동행한 안후이성 관계자는 “지난해보다 규모가 훨씬 커졌다”고 말했다. 실제 올해 전시 총면적은 7만㎡로 지난해 5만9000㎡에서 확대됐다. 개막식도 지난해에는 전시장의 한 공간에서 열렸지만, 올해는 커다란 전시관 하나를 통째로 비워 행사장으로 썼다. 왕둥밍 전국인민대표대회 상무위원회 부위원장이 개막을 선언한 뒤, 량옌순 안후이성 당서기, 카를로스 마그리뇨스 세계중소기업연합 의장, 피터 윌슨 주중 영국대사 등이 축사를 이어갔다. 개막식 막바지에는 안후이성에 본사를 둔 창신메모리테크놀로지(CXMT)가 5세대 D램 기술 플랫폼의 양산을 공식 발표하기도 했다. 오후가 되자 전시장에 시민들이 밀려들었다. 온라인으로 미리 등록하면 무료로 관람할 수 있어서인지 남녀노소 가릴 것 없이 다양한 관람객이 눈에 띄었다. 영상 크리에이터들도 상당수였는데, 꽤 전문적인 촬영 장비를 든 노인들이 많았던 것이 인상적이었다. 통역을 맡은 청년은 “영상·사진을 촬영해 소셜미디어에 업로드하는 것이 요즘 중국 노인들의 새로운 취미로 떠오르고 있다”고 설명했다. 이번 대회에는 10개 전시구역에 900여 개 기업이 참가해 1만5000여 점의 제품을 선보였다. 메인관인 2호관에는 반도체, 태양광, AI, 배터리 등 안후이의 대표 산업 기업들이 몰렸고, 올해 행사의 주빈국인 영국과 주빈성인 쓰촨성 전시도 이곳에 자리했다. 글로벌 전시구역에는 독일, 프랑스, 일본, 한국, 이탈리아 등 20여 개국 기업이 참가했지만, 전체 규모는 ‘국제관’이라는 이름에 비해 다소 소박한 편이었다. 주최 측이 현장에서 ‘유일한 한국 기업’이라고 소개한 대양의료 역시 현지 합자공장 중심의 전시여서 한국 기업의 존재감은 크지 않았다. 글로벌 전시구역에는 독일, 프랑스, 일본, 한국, 이탈리아 등 20여 개국 기업이 참가했다. 다국적 기업의 중국 합작법인 부스가 여럿 보였지만, 전체 규모는 국제관이라는 이름에 비해 다소 소박했다. 주최 측이 전시 중 ‘유일한 한국 기업’이라고 소개한 대양의료도 현지 합자공장 중심의 전시여서 한국 기업 존재감은 크지 않았다. 전시장 곳곳이 기업 홍보 중심으로 꾸며졌지만, 사람들을 가장 오래 붙잡아둔 건 단연 로봇이었다. 입구 근처 쓰촨관에서는 ‘변검 로봇’이 관람객을 끌어모았다. 화려한 전통 의상을 입은 로봇이 팔을 올렸다 내릴 때마다 얼굴의 가면이 순식간에 바뀌었다. 사람들이 휴대전화를 들고 몰려들었고, 로봇이 걸어 다닐 때마다 여기저기서 웃음이 터졌다. ‘로봇 및 실체형 지능 전시구역’은 2호관에서도 가장 붐비는 곳이었다. 이곳에는 다양한 휴머노이드 로봇이 관람객과 직접 상호작용하고 있었다. 서예 로봇 앞에도 줄이 길었다. 기자가 ‘안후이’라고 적어달라고 하자 로봇은 주문한 글자가 맞는지 음성으로 확인한 뒤, 붓에 먹을 묻혀 천천히 글씨를 써 내려갔다. 거의 2분이 걸렸으니 한 글자에 1분꼴로 걸린 셈이다. 아쉽게도 다른 나라 언어는 쓰지 못했고, 글씨체도 한 가지로 고정돼 있었다. 얼굴은 사람 모습이고 몸은 로봇인, 다소 무섭게 보이는 로봇도 전시돼 있었다. 초중고 과학 교육 조교로 활용하기 위한 목적으로 개발됐으며 실제와 같은 신체 움직임과 상호작용이 가능하다고 한다. 다만 이런 모습의 로봇을 아이들이 편하게 여길지는 의문이 남았다. 가까운 곳에는 실제 사람 피부와 같은 질감의 실리콘 재질을 덮어씌운 로봇 손이 전시돼 있었다. 만져보니 움직임과 질감이 사람 손과 매우 흡사했다. 이런 재질을 로봇 전체에 입힌다면 공상과학 영화 속 로봇인간에 훨씬 가까워질 것 같았다. 꽃꽂이 로봇도 관심을 끌었다. 로봇은 두 팔로 가느다란 꽃가지를 집어 화병에 꽂았다. 관계자가 화병을 옮기자 센서가 이를 따라가며 다시 정확히 꽃을 넣었다. 동작은 느렸지만, 손끝은 꽤 섬세했다. 그 바로 옆에 전시된 택배 분류 로봇은 분위기가 달랐다. 상자와 비닐 택배가 쉼 없이 흘러오는 컨베이어벨트 위로 로봇팔 두 개가 쉬지 않고 움직였다. 택배가 아닌 물건을 골라내고, 운송장이 아래를 향한 택배는 뒤집었다. 이 구역 로봇 중 가장 속도가 빨랐고 사람 손과 큰 차이가 없어 보였다. 이 로봇은 지난달 광둥성 선전에서 진행한 한 시간짜리 생중계 시연에서 시간당 1911건, 정확도 98%의 분류 성능을 기록한 바 있으며, 이미 택배 물류 현장에 투입돼 사용되고 있다. 요즘 중국의 이런 종류의 박람회에 빠지지 않고 등장하는 격투 로봇도 있었다. 지난해 상하이 커촹반에 상장한 유니트리 제품이다. 시연 시간에 맞춰 달려가니 링 안에 누워 있던 두 대의 로봇 중 한 대가 벌떡 일어났다. 양손에 글러브를 끼고 머리에는 보호장구를 쓴 채 빨간색 반바지까지 입은 모습은 제법 비장해 보였다. 다리를 앞뒤로 벌려 자세를 잡고 글러브를 낀 팔을 앞으로 절도 있게 찔렀다. 엉덩이를 치며 도발하는 제스처도 보였고, 작은 발로 빠르게 스텝을 바꾸기도 했다. 문제는 다른 로봇이었다. 좀처럼 일어나지 못했다. 링 바깥에서 개발자들이 분주히 움직였다. 조종기를 바꿔보고, 로봇 몸통의 배터리를 뺐다가 다시 끼워보는 등 여러 시도를 했지만 5분 가까이 반응이 없었다. 결국 먼저 일어난 로봇이 승리를 선언하려는 듯 두 팔을 들어 만세를 했다. 그러다 순간 중심을 잃고 뒷걸음질치기 시작했고, 개발잡아 붙잡아 넘어지지 않게 했다. 그 모습이 다소 어설퍼 보이기도 했지만, 바로 쓰러지지 않고 스스로 발을 움직여 균형을 잡아가는 모습이 오히려 인상적이었다. 관람객들이 하나둘 떠나기 시작할 때였다. 흰 반바지를 입은 다른 로봇이 일어섰다. 5분 만에 두 로봇의 대결이 성사된 것이다. 둘은 서로에게 팔을 날리며 훅과 잽 포즈를 꽤 정교하게 취했고, 발차기도 주고받았다. 공격은 대부분 허공을 향했지만 간간이 얼굴에 강하게 들어갈 때도 있었다. 꽤 강하게 맞았는데도 넘어지지는 않았다. 승부를 가리는 게임은 아닌 듯, 두 로봇은 같은 동작을 몇 번씩 반복하다 무승부로 경기를 마쳤다. 이날 2호관에서 만난 휴머노이드 로봇들은 대부분 초등학교 1~2학년생 정도의 키였고, 음성도 어린아이처럼 귀여웠다. 하지만 문득 이런 생각이 스쳤다. 저 로봇들이 더 커진다면 어떨까. 사람만 하거나 사람보다 더 큰 몸집에, 더 자연스러운 움직임과 더 굵은 음성까지 갖추게 된다면, 그것은 더 이상 단순한 전시물이 아니라 낯설고 위압적인 존재로 다가올지 모른다. 감탄 뒤에는 묘한 두려움도 함께 남았다. 2015년 중국 정부가 ‘중국제조 2025’ 전략을 내걸며 제조 대국에서 제조 강국으로의 도약을 선언한 지 10년이 지났다. 그 사이 중국은 규모 면에서는 이미 세계 최대 제조업 국가의 자리에 올라섰다는 평가를 받는다. 이제 관심의 초점은 얼마나 많이 만드느냐가 아니라, 얼마나 높은 품질로 만드느냐로 옮겨가고 있다. 이번 세계제조업대회 역시 고품질 발전을 강조하는 15차 5개년 계획과 맞물려, 규모 확대보다 과학기술 혁신과 제조업 고도화를 전면에 내세웠다. ‘중국제조’가 ‘중국 스마트제조’로 전환되는 흐름을 확인할 수 있는 현장이었다. 붓으로 글씨를 쓰고, 꽃을 꽂고, 링 위에서 주먹을 겨누는 로봇들은 아직 완성형과는 거리가 있었지만, 그 미완의 모습 속에서도 기술은 빠르게 진화하고 있었고, 부족한 부분을 집요하게 메워가는 중국의 속도와 추진력을 확인할 수 있었다.

중국의 대표 인공지능(AI) 기업인 딥시크와 문샷AI의 최고경영자(CEO)들이 이번 시진핑 국가주석의 방미 경제 대표단에서 빠진 것으로 알려졌다. 지정학적 긴장 속에서 핵심 AI 인재를 보호하기 위한 조치라는 해석이 나온다. 22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 당국은 23일 시 주석과 함께 방미길에 오를 경제 대표단의 공식 명단을 아직 발표하지 않았다. 전기차 기업 비야디(BYD), 스마트제조 기업 샤오미, 배터리 기업 CATL 경영진이 동행할 가능성이 크다는 보도가 나오는 가운데, 딥시크의 량원펑과 문샷AI의 양즈린은 지금까지 알려진 모든 대표단 명단에서 빠져 있다. 이에 대해 천즈우 홍콩대 재무학 석좌교수는 “이들을 보호하기 위한 것”이라며 “현 단계에서 이들이 (동행에) 모습을 드러내는 것이 오히려 이들을 어려운 처지에 놓이게 할 수 있기 때문”이라고 분석했다. 익명을 요구한 한 연구기관 분석가 역시 “AI 같은 최첨단 기술 분야의 핵심 연구자와 창업자들은 지정학적 환경에서 특히 취약한 위치에 있다”며 “해외 이동은 이들을 예기치 못한 위험에 노출시킬 수 있으므로 이번 불참은 일종의 보호 조치”라고 SCMP에 설명했다. 딥시크와 문샷AI는 이번 주 유엔 안전보장이사회에 참석해 AI 안전 위험에 대해 브리핑할 예정이지만 창업자들은 참석하지 않는다고 외신은 전했다. 이와 대조적으로 미국 측 AI 리더들은 이번 방미 기간 공개적인 행보를 보일 전망이다. 그레그 브록먼 오픈AI 사장과 샘 올트먼 CEO는 백악관에서 열리는 시 주석 환영 만찬에 참석할 예정으로 알려졌다. 중국 AI 기업인들이 명단에서 빠진 것은 당국의 우선순위에서 밀린 것이라는 분석도 있다. 앵커라 컨설팅의 알프레도 몬투파르 엘루 상무이사는 고위급 대표단 구성은 양자 간 협의와 상호 합의의 대상이라며 “도널드 트럼프 대통령의 방중 때처럼 양자 의제와 관련이 깊거나 (미국의) 규제로 직접 영향을 받는 기업들이 포함될 것”이라고 예상했다. 시 주석은 이날 베이징에서 출발했으며, 다음 날 워싱턴에서 트럼프 대통령과 정상회담을 갖는다.

노재헌(사진) 주중대사가 한국과 중국이 서로 지속 가능한 시장이자 혁신의 파트너로 함께 나아가야 한다고 말했다. 노 대사는 22일 베이징 주중대사관에서 열린 개천절·국군의날 리셉션 환영사에서 “인공지능(AI), 공급망 재편, 녹색 전환이 가속화되는 문명적 대전환 시대에 한·중 관계 역시 공통의 가치는 넓히고, 차이는 지혜롭게 관리해야 한다”면서 이같이 말했다. 그는 “지난 1년은 한·중 관계 새로운 도약의 전기를 마련한 의미 있는 시간이었다”며 “양국 정상 간 두 차례 회동을 통해 관계 복원의 흐름을 만들고 양국 관계의 미래 발전 방향을 제시했다”고 평가했다. 이어 “선전 아시아태평양경제협력체(APEC)가 역내 지도자 간 소통과 협력을 확대하고 아태지역의 평화와 번영을 모색하는 장이 되길 기대한다”고 덧붙였다. 이날 행사에는 류빈 외교부 부장조리(차관보)가 중국 정부를 대표해 참석했다. 류 부장조리는 축사에서 “현재 세계는 백년 만의 큰 변혁 국면이 가속화하고 있고, 중국과 한국은 광범위한 공동의 이익이 있다”면서 “물가에 있는 누각에 달빛이 제일 먼저 닿듯, 한국의 각 친구들이 대중 협력을 강구하고, 중국 발전의 혜택을 공유하길 바란다”고 말했다. 현장에는 중국 지방정부 관계자를 비롯해 각계 주요 인사와 독립유공자 후손 등 1000여명이 참석했다.

“국가 간 우호는 어른들이나 정부만의 일이 아닙니다. 학생들도 마음을 기울여 함께 지켜나가야 하는 것입니다. 한국과 중국의 문화 배경을 모두 가진 여러분은 참으로 소중한 가교입니다.” 한·중 1호 커플의 주인공인 전 중국 국가대표 탁구선수 자오즈민(63)이 21일 중국 베이징 소재 북경한국국제학교를 방문해 학생들을 만났다. 이 학교는 베이징에 거주하는 한국인과 한·중 가정 자녀가 재학하는 학교로, 자오즈민의 방문은 이번이 처음이다. 초등학생들에게 탁구를 가르친 뒤 중학생들을 대상으로 한 강연에서 자오즈민은 “여러분은 한국 문화에 뿌리를 두고 이곳에서 중국을 피부로 느끼고 있을 것”이라며 “이런 기회를 소중히 여기고 중국 친구들과 한국 문화를 나누며 훌륭히 성장하기를 바란다”고 말했다. 이어 “내 아들도 여기 있는 많은 친구들처럼 한·중 가정의 자녀”라면서 “여러분이 미래에 청년 사절이 되어 두 나라가 어렵게 쌓아온 우정을 잘 지켜나가야 한다”고 강조했다. 1980년대 세계 정상 탁구선수였던 자오즈민은 한·중 수교 이전인 1984년 파키스탄 아시아탁구선수권대회에서 당시 한국 국가대표였던 안재형을 처음 만나 펜팔로 사랑을 키우다 1989년 부부의 연을 맺었다. 부부의 아들은 미국 PGA 투어에서 꾸준히 활약하며 아시아 최초로 유러피언투어 신인상까지 휩쓴 한국 골프의 간판스타 안병훈이다. 강연이 끝나자 학생들의 질문이 쏟아졌다. 노력과 재능 중 무엇이 더 중요하냐는 질문에 자오즈민은 “챔피언의 화려한 겉모습 뒤엔 엄청난 연습이 있다. 한 동작을 연습하는 데 옷이 닳아 해질 정도”라면서 “재능 있는 선수는 많지만 노력하지 않으면 우승할 수 없다”고 강조했다. 운동선수로서 슬럼프를 어떻게 극복했느냐는 물음에는 “슬럼프는 운동선수뿐만이 아니라 누구에게나 온다”면서 “자신을 믿는 것이 중요하다. 포기하지 말고 스스로 극복할 수 있는 방법을 찾아 돌파하라”고 조언했다. 자오즈민은 이날 행사 전 취재진과 만난 자리에서 한·중 관계에 대한 생각도 밝혔다. 그는 “정치는 잘 모르지만 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 사태 이후 양국 관계가 멀어지면서 감정적으로도 많이 소원해진 것 같다”며 아쉬움을 드러냈다. 이어 “양국은 서로에게 필요한 상호보완 관계”라며 “무역, 문화, 경제적 교류가 활성화되는 것이 가장 좋은 관계 개선 방법이라고 생각한다”고 밝혔다. 이날 학교 방문은 자오즈민이 22일 주중한국대사관이 주최하는 ‘개천절 및 국군의 날 기념행사’에 참석하기 위해 베이징을 방문하면서 성사됐다.

“국가 간 우호는 어른들이나 정부만의 일이 아닙니다. 학생들도 마음을 기울여 함께 지켜나가야 하는 것입니다. 한국과 중국의 문화 배경을 모두 가진 여러분들은 참으로 소중한 가교입니다.” 한·중 1호 커플의 주인공인 전 중국 국가대표 탁구선수 자오즈민(63)이 21일 중국 베이징 소재 북경한국국제학교에 방문해 학생들을 만났다. 이 학교는 베이징에 거주하는 한국인과 한·중 가정 자녀가 재학하는 학교로 자오즈민이 이 학교에 방문한 것은 이번이 처음이다. 그는 이날 초등학생들에게 탁구를 가르치고 중학생들을 대상으로 강연했다. 강연에서 자오즈민은 “여러분은 한국 문화에 뿌리를 두고 이곳에서 중국을 피부로 느끼고 있을 것”이라며 “이런 기회를 소중히 여기고 중국 친구들과 한국 문화를 나누며 훌륭히 성장하기를 바란다”고 말했다. 이어 “내 아들도 여기 있는 많은 친구들처럼 한·중 가정의 자녀”라면서 “여러분이 미래에 청년 사절이 되어 두 나라가 어렵게 쌓아온 우정을 잘 지켜나가야 한다”고 강조했다. 1980년대 세계 정상 탁구선수였던 자오즈민은 한·중 수교 이전인 1984년 파키스탄 아시아탁구선수권대회에서 당시 한국 국가대표였던 안재형을 처음 만나 펜팔로 사랑을 키우다 1989년 부부의 연을 맺었다. 부부의 아들은 미국 PGA 투어에서 꾸준히 활약하며 아시아 최초로 유러피언투어 신인상까지 휩쓴 한국 골프의 간판스타 안병훈이다. 강연이 끝나자 학생들의 질문이 쏟아졌다. 노력과 재능 중 무엇이 더 중요하냐는 질문에 자오즈민은 “챔피언의 화려한 겉모습 뒤엔 엄청난 연습이 있다. 한 동작을 연습하는 데 옷이 닳아 헤질 정도”라면서 “재능 있는 선수는 많지만 노력하지 않으면 우승할 수 없다”고 강조했다. 운동선수로서 슬럼프를 어떻게 극복했느냐는 물음에는 “슬럼프는 운동선수 뿐만이 아니라 누구에게나 온다”면서 “자신을 믿는 것이 중요하다. 포기 하지 말고 스스로 극복할 수 있는 방법을 찾아 돌파하라”고 조언했다. 자오즈민·안재형 부부를 잘 모르는 학생들은 그가 한국인 남편과 결혼하게 된 과정도 궁금해했다. 자오즈민은 “내 남편이 잘생겼다. 남녀 불문하고 사람은 운동을 할 때가 가장 멋있다”면서 “우리는 혼합복식에서 두번 만났고 내가 모두 이겼는데, 결혼할 줄 알았으면 좀 져줄 걸 그랬다”며 농담했다. 이어 “한·중 수교 35주년인 내년에는 꼭 남편과 함께 다시 오겠다”고 약속했다. 자오즈민은 이날 행사 전 취재진과 만난 자리에서 한·중 관계에 대한 생각도 밝혔다. 그는 1984년 처음 한국인을 만나고 받았던 충격을 설명하며 “생각했던 이미지와 다르게 너무 세련되고 멋졌다”고 회고했다. 이어 “정치는 잘 모르지만 최근 양국 관계가 멀어지면서 감정적으로도 많이 소원해진 것 같다”면서 “무역, 문화, 경제적 교류가 활성화되는 것이 가장 좋은 관계 개선 방법이라고 생각한다”고 밝혔다. 이날 학교 방문은 자오즈민이 22일 주중한국대사관이 주최하는 ‘개천절 및 국군의 날 기념행사’에 참석하기 위해 베이징에 방문하면서 성사됐다. 안재형 대한탁구협회 이사는 일본 아이치·나고야 아시안게임 참가로 동행하지 못했다.