미국 백악관이 우크라이나에 대한 한국의 포탄 지원에 대해 “한국의 군사적 결정은 한국이 말해야 한다”고 밝혔다. 카린 장-피에르 백악관 대변인은 28일(현지시간) 브리핑에서 한국이 155㎜ 포탄을 우크라이나에 지원하길 원하느냐는 질문에 대해 “나는 한국의 군사적 결정에 대해서 말하지 않을 것”이라면서 이같이 밝혔다. 그는 “러시아의 침공에 맞서 방어하는 우크라이나에 대한 한국의 지원에 대해 우리는 감사하고 있다”고 전했다. 앞서 유리 김 미국 국무부 유럽·유라시아 담당 수석 부차관보 지난 26일 “한국은 우크라이나에 정치적 지지뿐만 아니라 실질적인 방어 지원을 제공했으며, 우리는 그런 물자가 우크라이나로 더 가는 것을 보고 싶다”고 말했다. 그는 미국이 연합국에 지원을 촉구하는 물자와 관련 “지금 당장 가장 필요한 것은 155mm 포탄”이라고 밝혔다. 워싱턴포스트(WP)는 지난해 12월 미국이 우크라이나에 한국산 155mm 포탄을 간접적으로 지원한 규모가 유럽의 모든 국가가 우크라이나에 공급한 양보다 많은 것으로 나타났다고 보도한 바 있다.

목요일인 29일은 전국이 대체로 흐리고 남부지방에 비가 오겠다. 기상청에 따르면 전날 밤 제주도에서 시작된 비는 이날 아침 충남 남부 서해안과 전라 해안·경남 남해안에, 오전에는 그 밖의 충청권 남부와 남부 지방에 확대되겠고 밤에 대부분 그치겠다. 오전에는 경기 남부와 충청권 북부에 0.1㎜ 미만의 빗방울이 떨어지는 곳이 있겠다. 강원 남부도 0.1㎜ 미만의 빗방울이 떨어지거나 0.1㎝ 미만의 눈이 날리겠다. 예상 강수량은 제주도 10∼40㎜, 광주·전남과 부산·울산·경남 5∼20㎜, 대구·경북 5∼10㎜, 전북과 울릉도·독도 5㎜ 안팎, 대전·충남 남부와 충북 남부 1㎜ 안팎이다. 예상 적설량은 제주도 산지 3∼8㎝, 경남 서부 내륙(높은 산지) 1∼5㎝, 전남 동부 내륙(높은 산지)과 전북 동부(높은 산지) 1∼3㎝, 경북 북동 산지와 경북 남서내륙(높은 산지) 1㎝ 안팎이다. 비가 그친 뒤 북서쪽에서 찬 공기가 남하하고 바람도 강하게 불면서 기온이 크게 떨어지겠다. 이날 오전 5시 현재 기온은 서울 3.7도, 인천 3.0도, 수원 1.1도, 춘천 -0.1도, 강릉 1.7도, 청주 5.2도, 대전 5.0도, 전주 6.3도, 광주 7.1도, 대구 3.5도, 부산 7.5도, 제주 8.9도 등이다. 낮 최고기온은 서울 9도, 인천 8도, 수원 8도, 춘천 10도, 강릉 7도, 청주 8도, 대전 7도, 전주 8도, 광주 7도, 대구 7도, 부산 9도, 제주 10도로 예보됐다. 미세먼지 농도는 전국이 ‘좋음’∼‘보통’ 수준으로 예상된다. 다만 전날 미세먼지가 잔류하고 국외 미세먼지가 유입되면서 수도권·세종·충남은 오후까지, 대전·충북·광주·전북은 밤에 일시적으로 ‘나쁨’ 수준을 보이겠다. 바다의 물결은 동해·남해 앞바다에서 0.5∼2.0m, 서해 앞바다에서 0.5∼2.5m로 일겠다. 안쪽 먼바다(해안선에서 약 200㎞ 내의 먼바다)의 파고는 동해 1.0∼2.5m, 서해 0.5∼3.5m, 남해 1.0∼4.0m로 예상된다.

미국 중앙정보국(CIA)이 러시아 관련 첩보활동을 위해 10여년간 우크라이나와 긴밀히 협력했으며, 러시아와 우크라이나 전쟁이 3년째로 접어든 현재 군사작전에까지 깊숙이 개입하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 25일(현지시간) 보도했다. NYT는 CIA가 미사일 공격 표적 및 러시아군 움직임 등에 대한 정보를 우크라이나군에 제공하고, 우크라이나의 첩보활동을 지원하는 등 우크라이나 방어력의 핵심 역할을 하고 있다고 전했다. 양국 정보기관의 협력은 2014년 우크라이나에서 친러 성향 빅토르 야누코비치 당시 대통령이 러시아로 도피한 후 친서방 정부가 들어섰던 때로 거슬러 올라간다. 우크라이나 정보국 책임자 발렌틴 날리바이첸코는 CIA, 영국 비밀정보국(MI6)과 3자 파트너십을 제안했다. 당시 미국 오바마 행정부는 러시아를 자극하지 않기 위해 우크라이나에 대한 지원을 사실상 금지했다. 이에 CIA는 우크라이나 첩보능력을 강화하는 방향으로 은밀하게 움직였다. 우크라이나는 CIA와 MI6가 수집하지 못하는 정보를 수집할 목적으로 준군사조직을 창설했다. CIA는 라시아와 우크라이나 국경을 따라 12개의 지하 벙커 ‘스파이 기지’를 건설하는 데 자금을 지원했고, 통신·감청 장비를 제공했다. 또 CIA 요원들을 파견해 우크라이나 장교들이 러시아 기밀을 빼돌리는 임무를 수행할 수 있도록 훈련하는 ‘금붕어 작전’을 시행했다. 우크라이나군의 최고 정보 사령관인 세르히 드보레츠키 장군은 NYT와 인터뷰에서 스파이 기지 역할에 대해 “(러시아) 위성들을 해킹해 비밀 대화를 해독하는 것”이라며 “(친러시아 성향의) 중국과 벨라루스 위성도 해킹하고 있다”고 말했다. 2016년 미국 대선에서 푸틴과 가까운 도널드 트럼프가 승리하자 우크라이나와 CIA는 긴장했다. 하지만 트럼프 정부도 마이크 폼페이오 국무장관을 키이우에 파견하는 등 변함없는 협력관계를 이어나갔다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공으로 전쟁이 발발하자 조 바이든 미 행정부는 우크라이나와 정보 활동 공조를 강화했다. 기존 원칙을 바꿔 미 정보기관들이 우크라이나 영토에서 러시아군을 겨냥한 군사작전에 정보지원을 제공할 수 있도록 했다. CIA는 우크라이나전 발발 8일째인 2022년 3월 3일 러시아가 향후 2주간 진행하려는 계획에 대한 정확한 개요를 우크라이나에 넘겼다. 이후에는 러시아의 우크라이나 도시 6곳 폭격 계획, 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 비롯한 우크라이나 고위 관료들에 대한 암살 계획 정보 등을 제공했다. 스파이 기지도 크게 활약했다. 우크라이나는 전쟁 개시 5개월여 뒤 남부 헤르손주의 교량을 건너던 러시아 호송대를 공격했는데, 당시 우크라이나 정보국 요원들이 러시아 호송대의 이동을 먼저 파악했고, CIA와 MI6가 위성을 통해 신속하게 이를 확인하며 작전이 성공적으로 이뤄졌다. 이반 바카노프 전 우크라이나 보안국(SBU) 국장은 “CIA가 없었다면 러시아에 저항하거나 이길 방법이 없었을 것”이라고 말했다. 하지만 전쟁이 길어지고 미 의회에서 우크라이나 추가 군사원조 법안이 표류하는 우크라이나에서 활동 중인 CIA 요원들이 동요하고 있는 것으로 전해졌다. 미국이 우크라이나에 대한 원조를 중단하면 CIA가 자신들도 버려질 수 있다고 우려한다는 것이다. NYT에 따르면 윌리엄 번스 CIA 국장은 지난 22일 우크라이나를 방문했다. 그가 비밀리에 우크라이나에 간 것은 이번이 열 번째다. 이번 방문은 미국의 지속적인 지원을 약속하며 우크라이나 관료들과 현지 활동 요원들의 불안을 잠재우려는 것이라고 NYT는 전했다.

화요일인 27일 전국에 가끔 구름이 많겠고, 동해안과 제주에 가끔 비 또는 눈이 내리겠다. 기상청에 따르면 전날부터 이틀간 강원 산지에 2∼7㎝, 강원 동해안 1∼5㎝의 눈이 오겠다. 제주도에는 이날 하루 1∼3㎝ 눈, 5㎜ 미만 비가 내리겠다. 아침 최저 기온은 -5∼4도, 낮 최고기온은 3∼12도로 예보됐다. 아침 기온은 전국 대부분 지역에서 0도 이하로 낮아 춥겠다. 지역별 예상기온은 △서울 1∼9도 △인천 1∼9도 △수원 0∼9도 △춘천 -3∼8도 △강릉 0∼5도 △청주 1∼9도 △대전 0∼10도 △세종 -1∼9도 △전주 1∼11도 △광주 2∼12도 △대구 0∼9도 △부산 3∼9도 △울산 2∼7도 △창원 2∼9도 △제주 7∼12도다. 원활한 대기 확산으로 미세먼지 농도는 전 권역이 ‘좋음’∼‘보통’ 수준을 보이겠다. 바다의 물결은 동해 앞바다에서 1.0∼3.0m, 서해 앞바다에서 0.5∼1.5m, 남해 앞바다에서 0.5∼3.0m로 일겠다. 안쪽 먼바다(해안선에서 약 200㎞ 내의 먼바다)의 파고는 동해 1.5∼3.0m, 서해0.5∼2.0m, 남해 1.0∼3.0m로 예측된다. 27일 오전부터 오후 사이 충청권·남부지방·제주도에 순간풍속 시속 55㎞ 내외로 바람이 강하게 부는 곳이 있겠으니 시설물 관리에 유의하는 것이 좋겠다.

전날 내린 폭설로 전국이 눈의 나라가 된 22일, 에버랜드 스타 푸바오의 대중 공개가 딱 열흘 남은 날이었다. 열악한 도로 상황에도 에버랜드에는 오픈 전부터 관람객이 구름처럼 모였다. 경기 성남시에 거주하는 김고은(38)씨도 휴가 중인 남편, 아들(8)과 함께 이곳을 찾았다. 유튜브로 즐겨 보던 푸바오를 직접 보고 싶어서다. 오픈과 동시에 김씨 가족은 판다월드를 향해 달렸다. 판다월드는 지난해 말부터 ‘스마트 줄서기’(앱을 통해 대기 명단에 이름을 올려두는 서비스)를 운영하지 않기 때문에 직접 줄을 서야한다. 그나마 오픈런을 한 덕에 1시간가량 대기 후 판다월드에 입장할 수 있었다. 오전이라 푸바오는 출근 전이었다. 대신 귀여운 푸바오의 쌍둥이 동생 루이바오와 후이바오를 볼 수 있었다. 인형 같은 귀여움에 홀려 사진을 찍다 보니 5분이 눈 깜짝할 새 지나갔다. 퇴장 안내에 따라 아쉬움을 뒤로 하고 나올 수밖에 없었다. 김씨 가족은 간단히 점심을 먹고 다시 판다월드에 줄을 섰다. 이번엔 푸바오를 보기 위해서였다. 12시 30분부터 다시 2시간을 넘게 기다려 드디어 푸바오를 ‘영접’했다. 유튜브로만 보던 푸바오를 실제로 만난 김씨는 만감이 교차했다. 기쁘고, 감동적이고, 나중엔 슬프기까지 했다. 김씨는 “눈 덮인 언덕을 푸바오가 오르락내리락 돌아다녔다. 생각보다 더 누렇고 기대했던 만큼 귀여웠다”면서 “사람이 너무 많고 어수선해서인지 스트레스받고 있다는 느낌이 들어 안타까웠다”고 말했다. 그러면서 “‘할부지’(강철원 사육사)를 너무나 사랑하는 푸바오가 홀로 중국에 갈 것을 생각하니 마음이 아프다”고 덧붙였다. 최근 한국에서 푸바오의 마지막 모습을 보려는 관람객이 몰리면서 에버랜드 방문객 수는 지난해 동기간과 비교해 1.5배가량으로 늘었다. 판다월드 하루 방문객 수는 7000∼8000명 정도다. 에버랜드 관계자는 “관람 시간이 5분으로 정해져 있어 두 번 줄을 서 푸바오를 보는 관람객이 많다”면서 “폐장시간까지 반복해 입장하며 판다월드에서만 시간을 보내는 관람객도 있다”고 전했다. 현재 푸바오는 오후부터 만날 수 있다. 푸바오의 건강에 대해 에버랜드 관계자는 “최근 푸바오의 출근 시간이 바뀌었다. 원래 환경이 바뀌면 동물들은 조금씩 스트레스를 받는다”면서 “하지만 푸바오는 환경 적응을 잘하기 때문에 현재 컨디션은 괜찮다”고 설명했다. 푸바오는 2016년 한국에 온 판다 부부 아이바오(엄마)와 러바오(아빠) 사이에서 2020년 태어났다. 한국에서 처음 태어난 판다인 데다 활달하고 장난기가 많아 에버랜드 유튜브 채널을 통해 큰 사랑을 받았다. 성체가 된 푸바오는 곧 중국으로 떠난다. 일반 공개는 3월 3일까지다. 최대한 많은 관람객에게 인사하기 위해 마지막 사흘(3월 1∼3일)간은 오픈 시간부터 온종일 공개된다. 푸바오는 이후 한 달여간 각종 검사와 중국 적응 훈련 등을 거쳐 4월 초 중국 쓰촨성 청두행 비행기를 탄다. 강 사육사는 푸바오의 중국어 적응을 위해 최근 중국어로 말을 건네고 있다. 정확한 날짜는 송환 일자는 정해지지 않았다. 에버랜드 관계자는 “야생동물의 국가 간 이동이기 때문에 복잡한 행정절차를 거쳐야 한다”면서 “이르면 4월 3일쯤으로 떠날 것으로 예상한다”고 밝혔다.

글로벌 웰니스 기업을 표방하는 매나테크 코리아가 GPTW 코리아(Great Place To Work Korea) 주관 ‘제22회 대한민국 일하기 좋은 기업’ 시상식에서 ‘대한민국 부모가 가장 일하기 좋은 기업’으로 선정되었다고 23일 밝혔다. 매나테크 코리아는 기업의 신뢰 수준 및 만족도를 측정 분석하는 신뢰 경영 지수(Trust Index™) 설문에서 평균 이상의 기업 신뢰 지수와 기업 문화 점수를 획득했다. 전체 구성원 가운데 일하는 부모가 33%를 차지하는 가운데 부모가 성장, 발전할 수 있는 환경을 조성해 업무에 대한 효율성을 증대시키는 문화를 장착한 것으로 평가 받았다. 또 개인 부문에서는 매나테크 코리아 노재홍 대표이사가 ‘한국에서 가장 존경받는 CEO’로 2년 연속 수상하는 기쁨을 안았고, ‘대한민국 GPTW 혁신 리더’ 에는 매나테크 코리아 김진영 차장이 수상해 기업 부문과 개인 부문에서 3관왕을 차지했다. 노 대표이사는 “2년 연속 ‘대한민국 일하기 좋은 기업’ 상을 수상하게 되어 매우 영광스럽게 생각한다”며 “앞으로도 모든 구성원이 개인의 열정과 역량을 마음껏 발휘할 수 있는 업무 환경과 복지 시스템을 조성해 임직원들의 만족과 업무의 효율성을 증대시킬 수 있는 기업으로 성장하겠다”고 전했다. 매나테크 코리아는 “지난 2022년부터 2년 연속 ‘대한민국 일하기 좋은 기업’ 인증을 획득했다”며 “앞으로도 일하기 좋은 기업 풍토를 조성하는데 앞장서겠다”고 밝혔다.

나이 30세로 기네스북 ‘세계 최고령 개’에 올랐던 ‘보비’가 자격을 박탈당했다. 그의 나이를 입증할 증거가 없다는 것이다. 22일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 기네스북은 이날 성명을 통해 보비가 최고령 기록 보유 자격을 유지할 수 없다고 밝혔다. 기네스북은 지난해 2월 1일 보비의 나이가 30세266일로 살아있는 최고령 개이자 역대 최고령 개로 인정받았다고 밝혔다. 1939년 29세5개월로 죽은 호주 개 블루이의 기록을 깬 것이었다. 기네스북은 당시 보비가 1992년 5월 11일생으로 포르투갈 국립 수의사 협회에서 관리하고 포르투갈 정부가 승인한 반려동물 데이터베이스에서 나이를 확인받았다고 설명했다. 보비는 8개월 뒤인 같은 해 10월 31세165일의 나이로 최고령 개 타이틀을 보유한 채 세상을 떠났다. 보비는 포르투갈의 대형 목축견인 ‘하페이루 두 알렌테주’종으로, 이 품종의 기대 수명은 보통 12∼14세다. 그러나 일부 수의사들이 보비의 나이에 대한 의문을 제기하자 기네스북은 지난달 보비의 생존 최고령 개, 역대 최고령 개 기록 타이틀 적용을 일시 중단하고 공식재조사에 들어갔다. 앞서 수의학 전문가들은 보비가 인간 나이로 220살에 해당한다면서 생물학적으로 개가 이렇게 오래 사는 것은 불가능하다고 주장했다. 전문가들은 보비의 나이가 현 포르투갈 국립 데이터베이스에 등록돼 있기는 하지만 이는 보통 개 주인 본인의 확인에 근거한 것으로 신뢰할 수 없는 자료라고 지적했다. 일부 전문가는 1999년 찍힌 영상에서 보비의 발 색깔이 지난해 10월의 모습과 다르다고 주장하기도 했다. 유전자 검사에서도 보비의 나이가 많다는 것만 확인될 뿐 나이를 정확하게 특정하지 못했던 것으로 알려졌다.

대통령실은 ‘정부가 의과대학 정원 확대를 일방적으로 결정했다’는 의료계 측 주장에 대해 “사회 각계각층과 130차례 이상 충분히 소통했다”고 홈페이지를 통해 반박했다. 대통령실은 22일 홈페이지 ‘사실은 이렇습니다’ 코너에 올린 ‘의료개혁에 대한 오해와 진실 Q&A’를 통해 이같이 반박했다. 대통령실이 네거티브 대응 등을 위해 개설한 ‘사실은 이렇습니다’ 코너에 게시물을 올린 것은 지난해 10월 10일 ‘순방 외교 국익 효과’ 관련 글 이후 5개월 만이다. 정부의 의대 증원 방침에 반발한 전공의 집단사직과 병원 이탈이 사흘째 이어지자 대통령실도 전방위적인 여론전에 나선 것으로 보인다. 대통령실은 “대한의사협회와 공식 소통 채널을 구성해 28차례 논의를 진행했다”며 “또 의료계를 비롯해 전문가, 소비자 단체 등 사회 각계각층과 다양한 방식으로 130차례 이상 소통했다”고 알렸다. 정부가 지난달 15일 의협에 의대 정원 증원 규모에 대한 의견을 요청했으나 의협이 끝까지 응하지 않았다는 점도 지적했다. 이 밖에도 대통령실은 △의대 정원 증원 규모는 과하다 △의대 정원 2000명 증원으로 의학교육 질이 하락한다 △의사 수가 증가해도 지역·필수 의료로 안 간다 △의사 수가 늘면 의료비 부담이 증가한다 등 의협 측 주요 주장에 대해 조목조목 반박했다. 특히 의대 증원이 지역·필수 의료 재건으로 이어지지 않을 것이란 일각의 주장엔 “지역에서 교육받으면 지역 의사로 성장이 가능하다”고 강조했다. 2017년 전문의 자격 취득자의 2020년 근무 지역을 분석한 결과, 비수도권 의대를 졸업하고 수련하는 경우 비수도권에 남는 비율이 82%에 이르렀다는 통계를 제시했다. 아울러 의협 의료정책연구소가 2022년 11월 발간한 ‘의사의 지역 근무 현황 및 유인·유지 방안 연구’ 보고서를 인용, “해당 연구소도 의사의 근무 지역 선택에 있어 출신 지역과 의대 졸업지역, 전문의 수련지역에 따라 지역 근무 가능성이 높은 것으로 분석했다”고 강조했다. 대통령실은 또 “의사가 증가해도 의료비 부담은 늘지 않았다”며 “지난 10년간 의사 수, 진료비 증가율 상관관 관계를 분석한 결과 미미했다”고 주장했다. 대통령실은 ‘의대 증원 규모가 과하다’는 주장에 대해선 “오히려 부족한 수준이고 2035년까지 1만5000명 의사가 추가로 필요하다”고 반박했다. 그러면서 지난 10년간 20대 의사 비중은 절반으로 줄고, 60세 이상 고령 의사 비중은 2배 늘었다는 점 등을 제시했다. ‘연 2000명 증원 시 의학교육 질이 하락한다’는 주장에 대해서도 대통령실은 “증원해도 의학교육 질을 개선할 수 있다”며 “1980년대와 비교하면 서울대 의대 등 현재 정원은 절반 수준인데 교수 채용은 크게 늘어났다. 서울대 의대는 1985년 대비 기초 교수는 2.5배, 임상 교수는 3배 증가했다”고 일축했다. 대통령실은 또 소규모 의대라도 교수를 일정 수 이상 필수적으로 배치해야 하는점에서 투입 자원 대비 입학 정원이 지나치게 적으면 오히려 비효율적이라고 지적했다.

대한민국 합계출산율이 0.78명으로 세계 최저 기록을 이어가는 가운데 가난한 집일수록 아이를 낳지 못하는 현상이 심화하고 있다. 태어나는 아이 중 절반 이상은 고소득층이며 저소득층 아이는 열 명 중 한 명인 것으로 나타났다. 지난 16일 출간된 정재훈 서울여대 사회복지학과 교수의 신간 ‘0.6의 공포, 사라지는 한국’에서 인용한 ‘소득 계층별 출산율 분석과 정책적 함의’ 연구보고서에 따르면 소득 수준별 출산율 차이가 벌어지는 추세로 나타났다. 연구진은 아이 낳은 가구를 100가구로 전제하고, 2010년부터 2019년까지 소득을 저소득층·중산층·고소득층으로 나눠 비율 변화를 살펴봤다. 그 결과, 저소득층이 차지하는 비율은 2010년 11.2%에서 2019년 8.5%로 2.7%포인트 떨어졌다. 출생아 100명 중 저소득층 가구가 9명이 채 안 된다는 의미다. 중산층 가구 비율도 같은 기간 42.5%에서 37.0%로 하락했다. 반면 고소득층 가구 비율은 46.5%에서 54.5%로 8%포인트 증가했다. 아이를 낳은 100가구 가운데 고소득층이 55가구로 절반이 넘는 것이다. 소득별 구간은 경제협력개발기구(OECD) 기준을 활용했다. 그에 따르면 중위소득의 75% 이하를 벌면 저소득층, 200% 이상을 벌면 고소득층이며 그 사이가 중산층이다. 이런 구분 기준에 따라 가계금융복지 조사 자료를 토대로 2021년 1인당 중위 소득(세후 기준)은 연 3174만원이다. 연간 2380만원 아래로 벌면 저소득층, 6348만원 이상 벌면 고소득층에 속한다. 정 교수는 이 같은 데이터를 분석하면서 “결과적으로 모두가 아이를 낳지 않기 시작한 시대이지만 고소득층은 그래도 아이를 낳고 있고, 중산층은 아이 낳기를 주저하고 있으며, 저소득층은 아예 출산을 포기하기 시작했다고 추측할 수 있겠다”고 말했다. 이어 “‘유전무죄 무전유죄’라는 말이 있지만, 이제는 ‘유전자녀, 무전무자녀’라는 말이 생길 수도 있겠다”고 덧붙였다. 정부는 저출산고령사회위원회를 통해 2006년부터 지금까지 4차례에 걸쳐 저출산·고령사회 기본계획을 내놨지만, 출산율은 뚜렷한 반등 없이 지속해서 하락하고 있다. 정 교수는 저출생·저출산 원인이 하나로 수렴하지 않으며 여기저기에서 모인 갖가지 사연과 이유가 장기간 얽혀 저출생 현상을 만들어내고 있다고 지적했다. 그러면서 사회적 돌봄 체제와 보편적 사회보장제도 등 두 마리 토끼를 동시에 잡는 대개조를 통해서만 저출생 위기를 어느 정도 해결할 수 있다고 진단했다.

시베리아 교도소로 옮겨진 뒤 갑자기 사망한 러시아 반정부 운동가 알렉세이 나발니가 옛 KGB(소련 국가보안위원회)가 사용하던 암살 기술에 의해 숨졌을 가능성이 제기됐다. 20일(현지시간) 영국 더타임스에 따르면 인권단체 ‘굴라구.넷’의 설립자 블라디미르 오세킨은 나발니가 수 시간 동안 추운 상황에 노출된 뒤 심장을 주먹으로 맞아 사망했을 가능성이 높다고 주장했다. 오세킨은 나발니가 사망한 시베리아 교도소 관계자 등을 인용해 나발니의 시신에서 발견된 멍이 이 ‘원-펀치’ 암살 기술과 일치한다고 덧붙였다. 오세킨에 따르면 나발니는 죽기 전 섭씨 영하 27도까지 기온이 떨어지는 야외 독방 공간에서 2시간 30분 넘게 있었다. 일반적으로 수감자들은 야외에 1시간 이상 있지 않으며 심지어 매우 추운 날에는 더 짧은 시간 동안만 야외에 머무른다고 한다. 오세킨은 “먼저 그를 추운 곳에 긴 시간 동안 방치해 혈액 순환을 최소한으로 늦추는 방식으로 그의 몸을 파괴한 것 같다”며 “그 후에 이 일에 경험이 있는 요원이라면 수초 안에 누군가를 죽이기가 매우 쉬워진다”고 설명했다. 이어 “이는 KGB의 오래된 기술”이라며 “KGB 요원들은 몸 가운데 심장에 주먹 한 방의 공격으로 사람을 죽이도록 훈련됐다”라고 부연했다. 오세킨은 최북단 지역 감옥에서 복역했던 수감자들이 “간수들에게 이런 방식으로 살해된 수감자가 있다”고 전했다고 말했다. 나발니는 지난해 12월 혹독한 환경으로 악명 높은 시베리아 야말로네네츠 자치구 제3 교도소로 이감됐으며 지난 16일 돌연 사망했다. 교도소 당국은 “나발니가 산책 후 몸 상태가 좋지 않았고 거의 즉시 의식을 잃었다”며 의료진의 응급조치에도 그가 숨졌다고 주장했다. 그러면서도 사인이 밝혀지지 않았다는 이유로 나발니의 시신을 가족에게 인도하지 않고 있다. 블라디미르 푸틴 대통령이 직접 암살을 지시했을 것이란 의심이 강하게 제기되는 가운데, 서방 언론들은 교도소 관계자들을 인용해 사망한 나발니의 몸에 멍이 있었다고 보도한 바 있다. 나발니 사망 원인으로 지목된 ‘옛 KGB 방식 암살 기술’은 정말 존재했을까. 저온에 장시간 노출돼 체온이 낮아진 상황에서 단 한 번의 펀치로 심장을 멈추게 한다는 것인데, 심장은 원래 저온이 아니어도 한 번의 강한 충격으로 멈출 수 있는 장기다. 머리를 부딪쳤을 때 ‘뇌진탕’에 걸리듯, 심장에 충격을 받아 ‘심장진탕’(commotio cordis)이 발생하는 것이다. 심장진탕은 심장이 흔들리거나 충격을 받아 정상적인 리듬이 갑자기 깨지는 상황을 말하는데, 주로 흉부에 직접적인 충격이 가해질 때 나타난다. 심장에 충격을 주는 행위 역시 굳이 고도로 훈련받은 요원이 아니더라도 할 수 있다. 미국에서는 10대가 동급생으로부터 심장에 주먹을 맞아 사망하는 사건이 종종 발생한다. 스포츠 경기 중에도 나타난다. 빠른 야구공이나 하키퍽 등을 심장 인근에 맞았을 때 심장진탕이 발생할 수 있으며 심각한 경우 사망에 이르기도 한다. 따라서 타인의 심장에 충격을 주는 행위는 장난으로라도 하지 말아야 하며, 스포츠 활동을 할 때는 보호장구를 잘 착용해야 한다. 한편, 푸틴 대통령은 나발니 추모자들을 체포하고 그의 동생을 공개 수배하는 등 대선을 앞두고 공포 분위기를 조성하고 있다. 나발니의 모친은 이날 푸틴을 향해 “이제는 아들을 보게 해달라. 인도적으로 아들의 장례를 치를 수 있게 아들을 즉시 돌려달라”고 호소했다.